Chapter 917: Entre Sonidos de Lectura en el Camino de la Paz

Chapter 917: Entre Sonidos de Lectura en el Camino de la Paz

Tras abandonar la Secta Qingliang del Continente del Norte de Julu, Lu Chen no regresó directamente a la Ciudad de Jade Blanco, sino que primero hizo una parada en el Reino de Qinghao. En esa calle de los Inmortales Errantes, se encontró con aquel erudito de apellido Chen que originalmente debería haberse apellidado Li. Luego, a escondidas, regresó al Continente de la Vasija Preciosa para visitar a un viejo amigo cuyo estatus no podía subestimarse a pesar de la enorme diferencia en sus niveles de cultivo.

Viajando hacia el sur cruzando el mar desde el Continente del Norte de Julu, al llegar sobre las tierras del Continente de la Vasija Preciosa, como era de esperarse, el sabio del Templo Literario que custodiaba el cielo, también un viejo conocido, intercambió algunas palabras con Lu Chen.

Lu Chen sintió que esa conversación, aunque breve, estaba cargada de afecto y podía considerarse una charla amena. Lo que el otro pensara, a Lu Chen no le importaba.

Prefectura de Yuzhang, provincia de Hong. Allí se había establecido recientemente una oficina gubernamental: la Administración de Tala.

El primer oficial a cargo de la Administración de Tala era un tal Lin Zhengcheng, originario de la capital.

Se decía que antes trabajaba en el Ministerio de Guerra de la capital, como segundo al mando de la oficina de despacho de noticias de victorias. No era joven, y nadie sabía cómo había conseguido un puesto tan lucrativo y deseable.

Este oficial Lin no tomó medidas drásticas como "tres fogonazos al llegar", ni se limitó a disfrutar sin atender sus deberes. Hacía las cosas más o menos según lo estipulado, siguiendo los procedimientos correspondientes. Por ejemplo, vestía la túnica oficial y, junto con sus subordinados, iba a los templos civiles y militares locales y al templo del dios de la ciudad a ofrecer incienso. Como la Administración de Tala era una oficina nueva, no tenía asuntos pendientes que heredar de su predecesor, lo que ahorraba muchos problemas.

Esa noche, bajo el cielo estrellado, un joven monje taoísta con una corona de flores de loto entró sin llamar, empujando la puerta directamente. Se sentó en un taburete junto al brasero, extendió las manos para calentarse, tiritó y preguntó sonriente: “¿El asesino que atacó a Ning Yao aquel año todavía no ha revelado quién fue el instigador?”

Lin Zhengcheng dejó el libro que tenía en las manos, alzó ligeramente los párpados y se quedó sentado sin moverse, ignorando la pregunta del Tercer Enseñante de la Ciudad de Jade Blanco. Simplemente juntó los puños y dijo cortésmente: “Saludos, Enseñante Lu.”

Lu Chen sacudió las mangas: “Entre tú y yo, no hace falta ser tan ceremonioso.”

Habiendo puesto un puesto de adivinación en el pueblo durante diez años, ambos se conocían muy bien.

Pero, al igual que Cao Gengxin, el inspector de la Oficina de Supervisión de Hornos, quien debía vigilar de cerca al joven dueño de la Montaña Decadente, nunca se habían encontrado ni charlado.

Del mismo modo, para Lu Chen, Lin Zhengcheng era igual.

Lin Zhengcheng era un nativo de la Gruta Celestial de Lizhu, y además fue el segundo portero seleccionado personalmente por el Tigre Bordado.

De lo contrario, el gran maestro nacional de Dali no se habría tomado la molestia de ponerle nombre al hijo de un funcionario de la oficina de supervisión.

En cuanto al primer portero, una vez cumplido el plazo de sesenta años, aunque se retiró sin méritos ni errores, el Tigre Bordado, Cui Chan, no quedó satisfecho.

Antes de este hombre, hubo otro inmortal espadachín forastero que ocupó el puesto de portero de la Gruta Celestial de Lizhu durante más tiempo, y además tenía una identidad oculta muy especial: era un Ofrendante.

Este secreto fue revelado a Lin Zhengcheng en su último encuentro con el maestro nacional Cui: ese cultivador de la espada, que había abandonado su tierra natal en secreto y había llegado al Mundo de la Rectitud a través de la Montaña Invertida, fue el último Ofrendante en la historia de la Gran Muralla del Qi de la Espada.

De hecho, el anciano Yang ya había revelado el secreto a Ning Yao en su primer viaje a la Gruta Celestial de Lizhu, aunque en ese momento lo dijo de manera críptica: solo mencionó que un cultivador de la espada forastero había muerto cerca del pueblo, y que antes de morir, había recopilado sus impresiones de viaje en un libro, dejando un diario de montañas y ríos que a veces hojeaba.

En aquel entonces, Ning Yao lo dudaba y no profundizó. Luego, el anciano Yang cambió de tema y le hizo una última pregunta: ¿qué es la voz del corazón?

La joven comprendió de inmediato y, en un instante, entró en un estado místico similar al samadhi budista o al ayuno del corazón taoísta.

Lin Zhengcheng supuso que aquel cultivador de la espada, uno de los tres Oficiales de la Gran Muralla del Qi de la Espada, se dirigía hacia la vieja hoja de espada bajo el puente de arco de piedra, pero por alguna razón nunca obtuvo respuesta. Probablemente se quedó en la Gruta Celestial de Lizhu y se convirtió en portero, aunque en ese entonces aún faltaba mucho para que Cui Chan fuera maestro nacional de Dali, y la familia Song de Dali siempre estuvo en la oscuridad, sin saber que su vínculo con la Gran Muralla del Qi de la Espada era tan profundo.

Sin embargo, además de su identidad abierta como cultivador de la espada, este Ofrendante tenía otra identidad aún más oculta: era un gran maestro marcial que ya había alcanzado la cima, sin camino más allá.

En la historia de la Gran Muralla del Qi de la Espada, los guerreros en el estado final eran contados con los dedos.

El último fue Bai Lianshuang, y además era mujer.

Esto era absolutamente anómalo. Si bien la fortuna marcial de la Gran Muralla del Qi de la Espada estaba reprimida por la fortuna del camino de la espada, la cantidad de guerreros puros de noveno y décimo nivel no debería ser tan escasa.

Solo.

Porque alguien monopolizaba la fortuna marcial.

El mejor artista marcial del Mundo de la Rectitud, "Longbo" Zhang Tiaoxia. En aquellos años, cuando su espíritu aún no decaía y su intención de puño estaba en su apogeo, Zhang Tiaoxia estaba rebosante de energía, considerando al dios marcial por encima del estado final como algo seguro, con una actitud de "si no soy yo, ¿quién?".

Pero en medio del mar, tuvo un combate de puños con un guerrero puro desconocido.

Zhang Tiaoxia no perdió, pero tampoco ganó.

Y después de eso, Zhang Tiaoxia se volvió hacia el cultivo y finalmente se convirtió en el guerrero en el estado final con la vida más larga en la historia del Mundo de la Rectitud.

Zhang Tiaoxia nunca aceptó los muchos elogios y títulos que el mundo exterior le daba, como "el mejor artista marcial del mundo". Decía: "Ustedes hablen lo que quieran, yo no les hago caso, no les respondo."

Lu Chen supo de esto gracias a su discípulo no formal, el anciano barquero Xiancha.

Xiancha fue el único espectador de aquel combate de puños.

En aquella batalla cumbre del camino marcial, las figuras de ambos eran tan rápidas como truenos, más veloces que las espadas voladoras de los cultivadores de la espada, haciendo que el mar dentro de mil li se hundiera y mostrara el fondo.

Lu Chen incluso sospechaba que en alguna montaña, este Ofrendante tenía un lugar reservado.

Lástima que esa montaña extraña, Lu Chen, como cultivador del Tao, no podía visitarla.

"El mundo no se mueve, pero el Vaso Precioso se mueve; el mundo está en caos, pero el Vaso Precioso está en calma."

Pareciendo adivinar lo que Lin Zhengcheng pensaba, Lu Chen miró fijamente las llamas, frotándose suavemente las manos, y sonrió: "Esta profecía también fue algo que este pobre sacerdote descubrió tiempo después, al caminar por el río del tiempo del pueblo, encontrando pequeñas pistas y calculando con ellas. Se ve que este Ofrendante era muy bueno en la adivinación."

Lin Zhengcheng, al ver que Lu Chen sacaba unas cuantas batatas de su manga y las metía en el brasero, con toda la intención de quedarse un buen rato, se vio obligado a preguntar: "¿Podría el Enseñante Lu explicar el motivo de su visita esta noche?"

Lu Chen levantó la cabeza y preguntó sonriendo: "¿Sabes qué cosas has hecho de más y cuáles has hecho siguiendo la corriente?"

Lin Zhengcheng respondió con indiferencia: "Puesto que ya son cosas del pasado, mejor no saberlas que saberlas."

Lu Chen levantó una mano, de la que emanaban colores brillantes. Hilos de luz se reunieron, formando puntos estelares que delineaban el contorno de la antigua Gruta Celestial de Lizhu. Aquellas luces, algunas brillaban con esplendor, otras eran oscuras e inciertas, algunas tenían un brillo suave, otras eran muy deslumbrantes. Además, el brillo tenía diferencias de intensidad, tamaño y color. Cuando Lu Chen giró lentamente la muñeca, como si un mundo originalmente estático comenzara a girar lentamente a partir de un "uno".

Lu Chen levantó la otra mano, con dos dedos como si cogiera una pieza de ajedrez, agarrando dos puntos de luz de brillo muy diferente. Temiendo que Lin Zhengcheng no pudiera ver claramente, en las puntas de sus dedos aparecieron los rostros de dos personas: Li Er, con un cesto de pescado en la cintura, y un joven flaco y de piel oscura que llevaba sandalias de paja, Chen Ping'an.

Lu Chen volvió a coger dos puntos de luz: el príncipe de la dinastía Sui, Gao Xuan, y un anciano escolta. Juntando dos dedos, los empujó suavemente, como si retrocedieran, alejándose cada vez más de Li Er y Chen Ping'an. Luego, Lu Chen colocó suavemente las luces de nuevo y, de repente, aceleró el giro, como si un mundo corriera, sin descanso. El punto de luz oscuro que simbolizaba a Chen Ping'an comenzó a brillar gradualmente, hasta que en un instante estalló en una luz intensa, y luego pareció chocar con algo, como un martillazo sobre un yunque, haciendo saltar chispas.

Pero fue solo un destello. Cuando ese fenómeno terminó, el punto de luz volvió a la oscuridad y se dispersó lentamente hacia todas partes, hacia otras personas del pueblo.

"¿Ves? Que el viejo Yang le grite, fue culpa de Li Er, ¿no?"

"A esto se le llama tener buenas intenciones pero causar daño."

"Tú también eres igual. ¿No me crees? Entonces, déjame ponerte un ejemplo. Esa noche, arrojaste deliberadamente al río del Bigote de Dragón unas piedras de hígado de serpiente, que no eran de baja calidad. Eran tu tesoro personal que debías dejarle a tu hijo Lin Shouyi para su cultivo futuro, ¿verdad?"

"El resultado fue que, aunque pareció una gran ayuda, permitiste que el joven de la Calle de la Botella de Barro aumentara su cosecha en un setenta u ochenta por ciento. Pero, ¿sabes que aquella piedra de hígado de serpiente que luego Ma Kuxuan obtuvo fácilmente debía haber sido colocada por Chen Ping'an en su cesto? Este balance, Lin Zhengcheng, calcula tú mismo: ¿Chen Ping'an ganó o perdió? A mi parecer, perdió muchísimo."

Lin Zhengcheng no se inmutó y dijo: "A mí no me importan esas vueltas y revueltas. El Chen Ping'an de ahora, ¿no es el que más quebraderos de cabeza les da?"

Lu Chen no negó esto, asintió, pero pronto preguntó sonriendo: "¿Y si este pobre sacerdote te suelta una palabrita: que Lin Shouyi perdió una oportunidad por culpa del favoritismo de su padre? Por ejemplo, el objeto que este pobre sacerdote le regaló a Xie Ling, ¿no debería haber caído en manos de Lin Shouyi? ¿Acaso Lin Shouyi no perdió aún más bendiciones de forma invisible? Si hay un sí, hay una cadena de síes; si hay un no, hay una cadena de noes. Las ganancias y pérdidas en esto no se pueden pasar por alto. Aquel año, cuando ponía mi puesto de adivinación, te di alguna indirecta."

El estado de ánimo de Lin Zhengcheng permaneció impasible como un pozo sin ondas. Soltó una risita burlona: "Si mi propio hijo tiene éxito o no, o el tamaño de su éxito, ¿es asunto tuyo? ¿Acaso te apellidas Lin? Parece que en nuestro árbol genealógico no hay ningún Lin Chen."

Lu Chen se quedó sin palabras por un momento. Dejó que aquel pequeño mundo flotara y girara por sí solo, mientras removía las batatas entre las brasas con la mano y suspiró: "¡Qué fastidio!"

No era de extrañar que Cui Chan hubiera elegido a este hombre como portero. Su nivel de cultivo no era alto, pero era terco como una roca, insensible a todo.

Además, ¿qué pasaba con esa sencillez del pueblo? Cada uno hablaba de manera más hiriente que el anterior.

Lin Zhengcheng se levantó, rodeó la mesa y se sentó junto al brasero. Tomó una batata asada, se sacudió el polvo y empezó a comerla.

Lu Chen sonrió y le advirtió: "Cómela despacio, que quema."

Lin Zhengcheng echó un vistazo a aquel pequeño mundo flotante.

Algunas luces apenas se movían.

Por ejemplo, la tía Feng en el edificio más alto del pueblo, el cultivador yin-yang Lu Wei, el viejo cochero originario del antiguo Departamento Celestial del Rayo, etc.

Algunos puntos de luz brillaban como estrellas en lo alto: eran Ruan Xiu, Li Liu.

Y también aquel alfarero afeminado, Su Han, que era la reencarnación del dios de la lluvia.

Y la joven Zhi Gui que había escapado del pozo de la cerradura de hierro.

Al mismo tiempo, de todas las personas del pueblo, constantemente surgían hilos de causalidad, algunos se entrelazaban, otros se rompían silenciosamente.

Al final, todos quedaban envueltos juntos. Los cultivadores eran pocos, pero los hilos eran gruesos; los mortales tenían más hilos largos, pero eran delgados.

Solo en la Farmacia Yang, una nube lo ocultaba todo.

Lu Chen, mordiendo la batata que tenía en la mano, de repente dijo enojado: "¡Este Chen Ping'an es muy rencoroso! Yo no le hice nada. La deuda es con el deudor, el que causó el problema es el responsable. ¿Por qué tiene que tener tanta ira solo conmigo? Tú, como su mayor, deberías controlarlo, controlarlo. Ahora, lo que tú digas a Chen Ping'an tiene más peso que lo que diga cualquier otro."

Lin Zhengcheng le recordó: "Parece que no hiciste nada realmente."

Parece. Realmente.

Lu Chen continuó como si hablara solo: "Además, cuando llegó la gran calamidad al pueblo aquel año, no solo aparecieron los inmortales de nuestra Ciudad de Jade Blanco. Los sabios de las Tres Enseñanzas y Una también se manifestaron."

"Como mucho, el de mal genio del Pabellón Ziyuan fue el primero en actuar. Pero yo no, de principio a fin, ni me peleé con Qi Jingchun, ni solté ni media palabra amenazante. Fui todo amabilidad."

"¿Por qué Chen Ping'an no va a vengarse del subdirector del Templo Literario, ni va a discutir con el budismo, y solo se ensaña conmigo? ¿Por ser de buen carácter soy fácil de intimidar? ¡Injusticia!"

Lin Zhengcheng hizo un gesto extraño: esbozó una sonrisa falsa, y en un instante la borró.

Era como si hubiera escuchado un chiste, le hubiera dado su apoyo, y ahora el Enseñante Lu podía continuar con el siguiente chiste.

Lu Chen levantó la manga y señaló a este tipo: "Erudito, ambos somos eruditos. No es de extrañar que Lin Shouyi no haya sido cercano a ti desde pequeño."

El sabio abraza la Unidad para ser la norma del mundo; conoce la gloria y se aferra a la humildad, siendo el valle del mundo.

Cui Chan le puso a su hijo el nombre de "Shouyi". Incluso ya había pensado en su "estilo" para cuando alcanzara la mayoría de edad.

Apellido Lin, nombre Shouyi, estilo Rixin. Tanto "Rixin" como "salir el sol y renovarse cada día", y se debe actuar con prudencia.

Al ver que este Tercer Enseñante de la Ciudad de Jade Blanco seguía haciéndose el tonto, Lin Zhengcheng levantó la mano, con dos dedos como si sostuviera un libro y lo agitara.

Lu Chen suspiró.

Ser demasiado inteligente tampoco era bueno; era fácil quedarse sin tema de conversación.

La intención de Lin Zhengcheng probablemente era: "Tú y yo somos los que hojeamos las historias del pueblo. Casi todas las pistas, los hilos, los enredos, las tendencias, están escritos claramente en el libro, y ambos lo hemos leído de principio a fin. Así que deja de hacerte el tonto."

Lu Chen suspiró: "Si su majestad el emperador pudiera convencerte, tú podrías convencer a Chen Ping'an para que acepte ser el nuevo maestro nacional de Dali."

Lin Zhengcheng guardó silencio.

Hacer las cosas y comportarse, en realidad, es muy simple: solo hay que entender que yo soy yo.

Puesto que yo soy yo, inevitablemente haré muchas cosas que debo hacer y no haré muchas cosas que no debo hacer.

Como cuando Lin Shouyi era pequeño y fue a la escuela. Un día, al volver a casa, tenía los ojos rojos, como si hubiera llorado.

Lin Zhengcheng lo vio y le preguntó qué pasaba. Lin Shouyi dijo que un compañero había hecho trampa y él lo denunció, y luego nadie quiso hablar con él.

"¿Crees que hiciste mal?"

"¡No!"

"¿Hacer lo correcto siempre tiene una buena recompensa?"

"¿No es así? ¿No dicen que a los buenos les va bien?"

"No siempre."

"¿Ah?"

"Si no, ¿para qué estudiaríais?"

"Papá, el maestro Qi habló conmigo y dijo algo parecido, pero creo que el maestro Qi lo dijo mejor: que debo confiar en que a los buenos les va bien. Es un poco diferente de lo que dices tú. Papá, cuando tú ibas a la escuela, ¿también te pegaron en un callejón como a mí?"

"¡Vete a estudiar!"

"Ah."

"Por cierto, ¿quién te pegó?"

"El gordo Ma del Callejón Erlang."

"¿Solo él?"

"Mm."

"¡Vete!"

No era de extrañar que el hijo le tuviera miedo a su padre. Padre e hijo nunca habían sido cercanos. Cada vez que Lin Zhengcheng veía a Lin Shouyi un poco travieso, como jugar antes de terminar los deberes, cuando Lin Zhengcheng volvía a casa de la Oficina de Supervisión de Hornos y lo veía, le daba una paliza con el cinturón. Lin Shouyi corría despavorido y a menudo se escondía debajo de la cama.

La razón por la que Lin Zhengcheng no estaba de acuerdo con la escuela que la familia Chen del Arroyo de la Cola de Dragón había fundado era que pensaba que aquellos maestros y eruditos eran demasiado amables con los niños. Hablaban demasiado de las virtudes de los sabios en los libros y pegaban muy poco. Esas reglas de castigo y los plumeros eran solo un adorno. Especialmente algunos viejos eruditos, que se consideraban grandes literatos y maestros de la literatura, defendían que el caballero usa las palabras, no las manos. Al final, Lin Zhengcheng no pudo soportarlo más y, excepcionalmente, escribió un memorial secreto, y pronto se asignó a un grupo de jóvenes eruditos a la escuela. En comparación con los ancianos invitados por la familia Chen del Arroyo de la Cola de Dragón, estos jóvenes tenían menos conocimientos, pero como estudiantes de la capital que esperaban aprobar los exámenes imperiales, estaban más que capacitados para enseñar a niños que aún usaban calzones abiertos, y además eran más entusiastas con la enseñanza. De esta manera, la familia Chen del Arroyo de la Cola de Dragón también se alivió un poco, ya que aquellos ancianos preferían retirarse al campo en su tierra natal, disfrutar de sus nietos, o dar conferencias en academias locales para formar a algunos nuevos funcionarios de Dali.

Lu Chen echó un vistazo a Lin Zhengcheng, sin interrumpir el raro momento de afecto paternal de este último portero. Esperó en silencio a que Lin Zhengcheng retomara la compostura y luego cambió de tema: "Gao Xuan será un buen emperador. La corte de Dali debe andarse con cuidado. Si el Tigre Bordado aún viviera, o si hubiera sido Song Jixin quien gobernara, nunca habrían permitido que Gao Xuan sucediera en el trono de la Gran Sui."

De las cinco mayores oportunidades que la Gruta Celestial de Lizhu puso sobre la mesa aquel año, el príncipe de la Gran Sui, Gao Xuan, obtuvo una. Más tarde, como precio de la alianza entre el clan Gao de la Gran Sui y el clan Song de Dali, Gao Xuan sirvió como rehén durante muchos años, estudiando en la Academia Linlu de la Montaña Piyun. Cuando Gao Xuan regresó a la Gran Sui y años después sucedió en el trono, en realidad heredó un país desorganizado y desmoralizado.

La Gran Sui, en aquel entonces, se había rendido sin luchar, cediendo voluntariamente varios estados vasallos, incluido el Reino de Huangting, a Dali. Para los funcionarios civiles y militares de la corte de la Gran Sui, orgullosos y altivos, fue una humillación enorme.

Cuando la familia Song de Dali completó la hazaña de unificar un reino en un continente, fue un golpe inconmensurable para la corte de la Gran Sui. Solo les quedaba un poco de espíritu, y ese también fue aplastado por la caballería de Dali.

En esas circunstancias, el príncipe Gao Xuan renunció voluntariamente a la carpa dorada y al camino hacia la longevidad. Cayó de su nivel de cultivo de formación de núcleo dorado hasta el quinto nivel inferior, perdiendo gran parte de su esperanza de vida, convirtiéndose en uno de esos "pocos que llegan a los setenta desde la antigüedad". Solo así, sin violar las normas del Templo Literario, pudo heredar el trono y convertirse en emperador.

Lu Chen sonrió: "Treinta años de emperador, treinta años. Se pueden hacer muchas cosas. Además, el destino humano tiene un número fijo, pero no es inmutable. Desde la antigüedad, nunca ha habido un destino celestial inmutable, porque eso mismo es lo celestial. Este pobre sacerdote tiene mucha fe en este emperador de la Gran Sui. Quizás se convierta en un gobernante que restaure la dinastía y pase a la historia."

Dio una palmada y se levantó. Se acercó a la mesa, donde había una balanza antigua. Probablemente era un regalo del anciano Yang a Lin Zhengcheng cuando este asumió el cargo de portero.

Una balanza. Dieciséis liang equivalen a un jin.

Por supuesto, tenía un gran significado, porque las dieciséis estrellas de la balanza simbolizan las Siete Estrellas del Carro del Norte, las Seis Estrellas del Carro del Sur, más las Tres Estrellas de la Fortuna, la Riqueza y la Longevidad.

Los ancestros advertían a los descendientes: no engañes al cielo ni a la tierra, porque si falta un liang, no hay fortuna; si faltan dos liang, se reduce la riqueza; si faltan tres liang, se acorta la vida. Por eso, los comerciantes temen más a las faltas de peso. Esto se llama "los hombres hacen, el cielo ve."

Lu Chen cogió la balanza antigua, la hizo girar suavemente con dos dedos y suspiró: "Es una advertencia repetida, pero lamentablemente silenciosa."

Dejó la balanza, se giró apoyándose en la mesa, y frotó la superficie de la mesa, hecha de madera local de la prefectura de Yuzhang. Sopló suavemente y dispersó la esfera de luz que flotaba sobre el brasero, como una bolsa de luciérnagas que se esparcían. Lu Chen, viendo esa escena, sonrió: "El mar es el reino del dragón, el cielo es el hogar de la grulla. ¡El pez grande no se deja atrapar ni por la red más grande!"

Lin Zhengcheng sonrió con sarcasmo: "Fue el maestro Qi quien logró eso. No tiene nada que ver contigo, Lu Chen."

Que no hubiera terminado en una ruptura total se debió a que alguien abrió la red, envolviéndose en ella, rompiendo su cuerpo como porcelana, permitiendo que los peces grandes y pequeños dentro de la red escaparan juntos.

Lu Chen rió a carcajadas: "Menos mal que no dijiste que soy un agitador. Eso ya es que el hermano Lin ha sido indulgente."

Lin Zhengcheng espetó con sarcasmo: "Eso es porque mencioné al maestro Qi."

Lu Chen no le dio importancia. Nuestro hermano Lin tiene ese carácter, uno se acostumbra. No adula a los superiores ni desprecia a los inferiores. En la vida, en el trabajo, como oficial, siempre es el mismo tipo de persona.

"Zhao Yao admiraba mucho a Song Jixin. Creía que, ya fuera jugando al ajedrez o estudiando, él mismo estaba muy por debajo de su compañero. Pero Song Jixin despreciaba profundamente a Zhao Yao. Ambos no pudieron conectar realmente en el camino, por lo que Zhao Yao no pudo 'pintar los ojos al dragón' para él, y al final, Song Mu solo fue un rey vasallo de Dali, no un emperador."

"Zhao Yao también cometió un error. Cuando montó en un carro de bueyes para salir de su tierra natal y se encontró con el Tigre Bordado bloqueando el camino, el joven entregó el sello que le había regalado su maestro. No fue un error, pero como resultado, lo que era 'lejano' y 'tiempo' se convirtió en 'sacudir' y 'trabajo forzado'."

"En la calle de la Botella de Barro, cuando Chen Ping'an, siendo un buenazo, salvó a Liu Xianyang que estaba a punto de morir bajo los pies del hijo de la familia Lu, fue sin duda por bondad. Pero en el destino, eso fue como atraer fuego hacia sí mismo. Sus destinos no se complementaban, sino que incluso chocaban. Así surgieron luego todas las dificultades para ambas partes. Por ejemplo, Liu Xianyang aún estuvo a punto de morir a manos del orgulloso y todopoderoso Santo de la Montaña de la Gran Muralla de la Montaña Zhengyang. Liu Xianyang, la Montaña Zhengyang, el cinco de mayo de Chen Ping'an. Solo esperaron a que las tres partes se separaran, y solo la Montaña Zhengyang se quedó en su lugar. Los otros dos amigos vagaron y se alejaron de su tierra natal. Así surgió luego su ataque conjunto a la Montaña Zhengyang. Pero todas estas ganancias y pérdidas pertenecen a la idea de que la fortuna y la desgracia no tienen puerta, sino que el hombre las convoca."

"Si no fuera porque el alfarero afeminado era de buen corazón, y aquella noche en la casa ancestral de la calle de la Botella de Barro, en un instante tuvo una inspiración, y finalmente enterró aquella caja de colorete en el callejón fuera de la puerta, en lugar de ponerla en un lugar visible para Chen Ping'an o incluso esconderla en el suelo del patio, a largo plazo, no habría sido un acto de gratitud, sino una buena intención que causaba daño."

"El viejo Chai, dueño de la tienda de eventos felices, antes de morir, le advirtió repetidamente a su nieto Hu Feng que no se acercara a Chen Ping'an. Fue una decisión muy sabia."

Lu Chen suspiró: "El fénix y el ave se intercambian de lugar, la orquídea crece donde no debe. En el campo, la mala hierba."

El fénix que abandona su lugar, la orquídea que crece en el lugar equivocado, incluso ellos, al engendrar turbiedad, deben ser eliminados, y más aún las malas hierbas insignificantes y desagradables.

Ahora, Zhao Yao, que ocupaba el cargo de vicepresidente del Ministerio de Justicia de Dali, tenía el carácter "Yao", que en la antigüedad significaba trabajo forzado, canción, lejanía, tiempo, y también frondosidad de hierbas y ramas.

Song Jixin, que reunía la energía del dragón; Zhao Yao, encargado de "pintar los ojos al dragón"; Chen Ping'an, nacido el cinco de mayo; Liu Xianyang, descendiente de la antigua tradición de criar dragones; y Hu Feng, de la tienda de eventos felices.

Montañas verdes y aguas hermosas, vegetación exuberante, talar leña y recogerla para hacer fuego, con el antiguo y supremo ritual de ofrecer sacrificios a los dioses, en el día más próspero de la energía yang en el mundo humano, cocinar los ríos y mares de la tierra para forjar espejos de yangsui, ofrecer grandes sacrificios al cielo y honrar al sol, complementado con la luna. Tomar fuego del cielo, el gran fuego quema el cielo, el humo asciende como un dragón, la luz del fuego llega más allá del cielo, formando por sí mismo un río del tiempo. Este era un nuevo camino hacia el cielo que no necesitaba una plataforma de ascensión.

Esto es el destino.

Casi un destino predeterminado.

Lu Chen dijo: "Por lo tanto, aquella persona que convenció al padre de Chen Ping'an no solo reveló el asunto de la porcelana del destino, sino que previó la llegada de este día."

"Romper la porcelana del destino equivale a desviarse del camino antiguo. No es seguro que realmente se pueda evitar, pero al menos hay una oportunidad de vida. Si miramos hacia atrás, los hechos demuestran que así fue."

"Las buenas intenciones pueden causar daño, y las malas intenciones pueden hacer el bien. Este mundo tiene muchos excéntricos y muchas cosas extrañas."

Lin Zhengcheng, con el rostro sombrío, preguntó: "¿Fuiste tú?!"

Cuando Lin Zhengcheng dejó la Gruta Celestial de Lizhu para ir a la capital a trabajar en el Ministerio de Guerra, el maestro nacional Cui Chan lo esperaba en una posada en el camino.

En una revisión, Cui Chan evaluó a este Tercer Enseñante de la Ciudad de Jade Blanco.

Incluso separados por todo un mundo, incluso con la represión del Gran Camino del Mundo de la Rectitud, no podían impedir que Lu Chen recuperara su cultivo máximo del decimocuarto nivel.

Ni mucho menos impedir que toda la Ciudad de Jade Blanco cruzara el mundo y descendiera sobre la Gruta Celestial de Lizhu en el Continente de la Vasija Preciosa.

Lin Zhengcheng le preguntó entonces: "¿Solo para enfrentarse al maestro Qi, vale la pena?"

Cui Chan respondió con una sonrisa: "Lu Chen y Qi Jingchun no tienen disputa por el Gran Camino, pero mientras sea por el hermano mayor, el primer enseñante, a Lu Chen le vale la pena."

"Por un lado, el primer enseñante de la Ciudad de Jade Blanco es la persona a la que Lu Chen más respeta. Además, Lu Chen tiene una motivación aún mayor, que surge de un interés personal. Porque en aquel entonces, Lu Chen pensaba que podría encontrar una respuesta a cierto misterio en su hermano mayor, con la condición de que este discípulo principal del Patriarca Taoísta realmente lograra algo."

"Cuando Lu Chen no tiene interés, nadie puede vencerlo."

"Cuando Lu Chen tiene un objetivo, nadie puede vencerlo."

"Con Lu Chen presente, no es que Qi Jingchun no tuviera una segunda opción."

"Pero precisamente por la aparición de Lu Chen, Qi Jingchun solo tuvo dos opciones al final."

"Como una partida de ajedrez que llega al final, una parte tiene ventaja."

"Gana, gana, pero la parte con ventaja solo tiene una o dos líneas de juego para ganar."

"Tú ganas tu juego dentro de la partida, yo gano mi juego fuera de la partida."

"Por poner un ejemplo: supongamos que Liu Xianyang lleva algunas piezas de porcelana valiosas y va a la calle de la Botella de Barro a ver a Chen Ping'an."

"No importa por qué calles y callejones camine en el pueblo, por mucho que cambie de ruta, al final solo hay dos caminos: pasar por la casa de Gu Can o no pasar."

"La existencia de Lu Chen es como un matón problemático que no se lleva bien con Liu Xianyang, bloqueando la esquina de la calle cerca de la casa de Gu Can. Quien venga, se enfrenta a muerte, y no es un farol."

"Aunque Liu Xianyang pueda vencer al matón, sopesa los pros y los contras: no merece la pena, no es necesario, porque lleva porcelana para regalar a Chen Ping'an, así que prefiere dar un rodeo."

Lu Chen rió entre dientes, dio una palmada en la mesa y fingió enojo: "¡Qué cosas dices! No me acuses falsamente. ¿Cuándo llegué al pueblo? Solo unos pocos años. ¿Qué podía hacer? ¿Acaso tú, Lin Zhengcheng, no lo sabes? ¿También pretendes echarme este saco de porquería? ¡Aunque no tengas conciencia, al menos deberías tener pruebas para una acusación falsa!"

Lin Zhengcheng frunció el ceño: "¿Fue Zou Zi?"

Lu Chen se secó la cara. Actuar era agotador. Negó con la cabeza: "Puesto que es lo más probable, entonces seguro que no es. Zou Zi siempre hace las cosas con moderación. Meterse personalmente en el juego no es su estilo. Un mal movimiento y su corazón del camino se rompe. Bajar de nivel ya sería un buen resultado."

Lu Chen se dio una palmada en la corona de la cabeza, estiró el brazo, levantó la mano y la agitó: "A tres pies sobre la cabeza hay deidades. No sé si los demás lo creen, pero este pobre sacerdote lo respeta mucho."

Lu Chen guardó silencio un momento, se puso a calcular con los dedos una y otra vez, y de repente sonrió: "Pobre Tian Wan. Originalmente escondió la Gruta Celestial de la Cigarra en la Gruta Celestial de Lizhu, pensando que podría engañarse a sí misma y así engañar al cielo. Pero su camino era superficial. ¿Acaso cualquiera puede aprender y hacer ese tipo de autosugestión? El viejo Chai cumplió su promesa y no codició la muda de oro de la cigarra. Probablemente ni siquiera él imaginó que, después de tantos rodeos, sería su querido nieto quien obtendría esta bendición de 'tan cerca pero tan lejos'. Es realmente indescriptible. Como dice el refrán, 'si el destino te da ocho pies, no pidas diez'. Si no pides, puede que tengas."

"Pero en cuanto al cariño por los jóvenes, nadie supera al anciano Yang por Li Huai. Por eso se dice que 'el tonto tiene suerte'. ¡Hay que creerlo! La próxima vez que acepte un discípulo de puerta cerrada, tendré que coger a uno que no sea tan inteligente."

Lu Chen miró a Lin Zhengcheng: "Sobre el paradero de la Gruta Celestial de la Cigarra, puedes informar a Chen Ping'an. No importa. Te aseguro que no voy a añadir más complicaciones."

Lin Zhengcheng torció la boca, claramente sin intención de hacerlo.

Aquel año, en el pueblo había muchas tiendas de eventos fúnebres, pero solo una de eventos felices. El dueño era el abuelo de Hu Feng. Después de que el anciano muriera, en su lápida usaron su nombre real: Chai Daohuang.

Por eso Lu Chen lo llamaba "viejo Chai".

El anciano fue, en la antigüedad, el número uno de todas las tiendas de matrimonios del mundo humano, lo que más tarde se conoció como el "Viejo de la Luna". Su templo se llamaba "Montaña del Casamentero".

Controlaba un libro de destinos matrimoniales y tiraba hilos rojos, así como todas las palabras de casamentero.

Y su nieto, Hu Feng. "Hu" significa "luna antigua".

Hu Feng, y la joven de la orilla del río Chi Lin en el Continente de la Hoja de Paulownia, ambos eran descendientes de los artesanos celestiales del antiguo Palacio de la Luna. Pero la sangre de Hu Feng era más pura, como la diferencia entre hijos legítimos e ilegítimos en las puertas posteriores.

Lu Chen se apresuró a volver junto al brasero y se sentó. Si no volvía, Lin Zhengcheng se habría comido todas las batatas. Cogió la última, se sacudió el polvo suavemente, sopló con fuerza y preguntó con una sonrisa burlona: "Hermano Lin, yo, un pobre sacerdote, soy el Tercer Enseñante de la Ciudad de Jade Blanco. En el Mundo del Cielo Azul Oscuro, camino con arrogancia. ¿Quién se atrevería a resoplar fuerte delante de mí? Ahora que no tienes respaldo, ¿por qué te atreves a hablarme con tanta desfachatez?"

Lin Zhengcheng respondió con indiferencia: "Si no hago cosas que me remuerdan la conciencia en la vida, no temo que los fantasmas llamen a mi puerta a medianoche."

Lu Chen se quejó lastimeramente: "Encontrar a un paisano en tierra extraña debería hacer que se nos llenen los ojos de lágrimas. ¿Por qué el hermano Lin vuelve a insultarme?"

Lin Zhengcheng preguntó directamente: "¿Cuándo piensa regresar el Enseñante Lu?"

Lu Chen se quejó: "Eso hiere los sentimientos. No olvides que somos paisanos."

Lin Zhengcheng dijo sin convicción: "Ah, si el Enseñante Lu no lo dice, este Lin ni siquiera se acordaba de ello."

Lu Chen sonrió con enfado: "Puede que otros no lo sepan, pero tú, el portero, deberías saberlo. Yo, un pobre sacerdote, arriesgué mi vida acompañando a Chen Ping'an al Mundo Bárbaro, logrando hazañas que todo el mundo ha visto."

Lin Zhengcheng asintió: "Precisamente porque sé eso, esta noche he estado dispuesto a charlar tantas tonterías con el Enseñante Lu. De lo contrario, ya te habría echado."

Lu Chen levantó las manos, hizo el gesto de "hundir el qi en el dan tian", y murmuró para sí: "No me enojo, no me enojo. No merece la pena, no merece la pena."

Lin Zhengcheng dudó un momento, luego juntó los puños y dijo con seriedad: "Solo por esto, lo que hiciste no fue propio de Lu Chen. Te respeto, eres un hombre."

¿Acaso no seguía insultándole?

Pero Lu Chen sonrió de inmediato: "¡Palabras tan cálidas, hermano Lin, deberías haberlas dicho antes! Quizás este pobre sacerdote estaría dispuesto a proteger a Lin Shouyi, mi sobrino. Pasar de nivel de Núcleo Infantil a Jade Precioso no es gran cosa, no es de inmortal a ascensión, un asunto menor."

"Si el Enseñante Lu está dispuesto a cambiar de apellido, puedo añadir un nombre en la próxima revisión del árbol genealógico. Incluso en la primera página, no hay problema. En el templo ancestral, al ofrecer incienso, serían nueve varillas."

"Hermano Lin, si sigues hablando así, no tiene gracia. Este pobre sacerdote también tiene temperamento. Si me enfado, no reconozco ni a mi familia."

"Entonces, ¿cambio yo de apellido?"

"¡Hermano Lin, por favor, conténgase!"

Al ver que el hermano Lin volvía a hacerse el mudo, Lu Chen se vio obligado a hablar: "Será en estos días. El Templo Literario me ha dado la orden de irme antes que tú, hermano Lin. Debo abandonar el Mundo de la Rectitud antes de fin de año. Una vez que llegue el comienzo de la primavera, me cerrarán la puerta. En el fondo, no quieren que me vaya. Aparte de eso, no se me ocurre otra razón."

Lin Zhengcheng dijo: "He oído que el segundo enseñante acaba de aceptar un discípulo."

Lu Chen se sorprendió: "¿Cómo es que este pobre sacerdote no lo sabe?"

Ay, este hermano mayor Yu, ¿qué está haciendo? ¿Por qué no me avisa, a mí, su hermano menor?

Deja que este pobre sacerdote calcule. Oh, qué casualidad. Se apellida Yang, tiene el apodo de "Pequeño Señor Celestial", y es paisano de nuestro Mundo de la Rectitud. Originalmente era del Tao. Segundo hermano mayor, qué bien. ¿Está imitando a nuestro maestro, aceptando a un forastero como discípulo?

Pero la cuestión es que este Yang Ningxing del Continente del Norte de Julu no puede compararse conmigo. Joven, a lo sumo sería un segundo "Yao Qing, el Elegante".

Menos mal que no es el discípulo de puerta cerrada del hermano Yu. De lo contrario, yo tendría que intervenir.

Lu Chen se levantó, sacudió las mangas: "Cuando todo salga a la luz, parece que ya no tiene gracia."

Como cuando Chen Ping'an me pidió prestadas mis técnicas taoístas, no pudo evitar sentir que, cuanto más alto es el nivel, más pequeño se vuelve el mundo.

En realidad, esa es la sensación común a todos los grandes cultivadores del nivel de ascensión y del decimocuarto nivel.

Las costumbres del mundo, los corazones humanos, las montañas y los ríos sinuosos, todo parece igual, como salido de un mismo molde.

En el reino budista de Occidente, Lu Chen no se atrevía a ir; al Mundo Bárbaro no podía ir por ahora. Aparte de Bai Ze, que había regresado al Mundo Bárbaro, allí también existía un ser que compartía la misma longevidad que el cielo y la tierra del Mundo Bárbaro.

Se llamaba "Qun". Nacido en tierras bárbaras, en medio del Gran Páramo.

Similar a la niña del Mundo de los Cinco Colores, que tenía tantos años como el actual reinado de Jiachun.

Por supuesto, también era similar en raíz del camino al viejo pescador del Mundo de la Rectitud que aquel año se negó a llevar a bordo al grupo del Sabio Supremo.

En cuanto al Mundo del Cielo Azul Oscuro y el reino budista de Occidente, por supuesto que también tenían seres similares. Fue precisamente porque Lu Chen conocía los detalles internos que pronunció la famosa frase: "El cielo y la tierra nacen conmigo, y todas las cosas son una conmigo."

Antes de disipar su camino, los tres patriarcas seguramente se reunirían cada uno con sus "amigos taoístas".

¿Te atreves a preguntar por el ayuno del corazón? El Tao solo se reúne en el vacío. Bañar el espíritu de nieve, eliminar las impurezas y el cansancio, vaciar el corazón y el Tao supremo se reunirá en el pecho.

No busques fuera, busca la bendición en ti mismo. Con un simple pensamiento, se alcanza la sabiduría.

El movimiento del cielo es vigoroso; el caballero se fortalece sin cesar. La tierra es amplia y generosa; el caballero acumula virtud para soportar las cargas. Por lo tanto, el caballero es prudente en solitario, respeta a los fantasmas y se mantiene alejado de ellos.

Lin Zhengcheng se levantó: "No te acompañaré a la salida."

Lu Chen sonrió con suavidad: "En comparación con los fragmentos de porcelana del Monte Porcelana Viejo, lo que pasa más desapercibido son esas cajas de cocción."

Esas cajas de cocción.

Son como los predicadores de las hermosas porcelanas, o como los protectores del camino que acompañan en el viaje del paisaje y se van en silencio.

Para Lu Chen, las verdaderas cajas de cocción en el cielo y la tierra son probablemente todos los padres de los niños.

Lin Zhengcheng preguntó de repente: "La espada de madera de acacia que Chen Ping'an se llevó del pueblo, en su primer viaje a la Gran Muralla del Qi de la Espada, se la entregó al gran inmortal espadachín, pero nunca la devolvió. ¿Tiene algo que ver con el Ofrendante de la Gran Muralla del Qi de la Espada?"

Lu Chen torció la boca: "En aquel entonces, este pobre sacerdote ya no estaba en el pueblo. Además, este asunto claramente fue obra de Qi Jingchun. ¿Cómo voy a adivinarlo?"

Lu Chen también hizo una pregunta: "Ahora, en la puerta del almacén de la Oficina de Supervisión de Hornos, ¿siguen cambiando los pareados del Año Nuevo cada año, como era costumbre?"

Lin Zhengcheng negó con la cabeza: "Hace muchos años que no se cambian. Fue idea del maestro nacional."

En años pasados, en la Oficina de Supervisión de Hornos había un almacén fuertemente vigilado, donde se guardaban varios tipos de porcelana imperial tras su cocción. Una vez verificados, se enviaban periódicamente a la capital en secreto.

En los años en que Lu Chen tenía su puesto de adivinación, se coló allí varias veces.

El almacén estaba lleno de porcelana, una maravilla para la vista.

Pero Lu Chen no iba por el placer visual. Cada vez que llegaba, sacaba un taburete pequeño, se sentaba, cerraba los ojos y aguzaba el oído.

Escuchaba los sutiles sonidos de la porcelana de grietas de hielo al abrirse, como una serie de campanillas de viento. Los viejos artesanos lo llamaban "viento de asombro", un tintineo como música celestial.

Y en la entrada del almacén, colgaban un par de versos. Según la costumbre, cada año los escribía un sabio residente, para despedir lo viejo y dar la bienvenida a lo nuevo. Si el sabio taoísta residía durante un ciclo de sesenta años, incluso usaba madera de melocotonero del Callejón de las Hojas de Melocotón como base para los versos.

Lu Chen recordaba su última visita al almacén. En la puerta colgaban unos versos escritos el año anterior.

Entre los sonidos de lectura, viento y lluvia favorables, todo es abundante y hay buena fortuna.

En el camino de la paz, el país es próspero y el pueblo vive en paz, cada año se da la bienvenida a la primavera.

Lu Chen desapareció en un instante, abandonó la Administración de Tala de la provincia de Hong, y en un abrir y cerrar de ojos llegó al lado del viejo puente de arco de piedra del pueblo. En la noche, caminaba a lo largo del agua. El joven taoísta llegó a aquel acantilado verde, solo, levantó la cabeza y miró al cielo.

En el campo, bajo las estrellas, se observa la Vía Láctea; en los cuernos de un caracol, se disputa el Gran Camino.

Los viejos amigos deberían reírse de mí, soñando dentro de un sueño, viendo un cuerpo fuera del cuerpo.