Capítulo 916: Este asunto termina aquí.
Chen Ping'an se levantó solo y comenzó a caminar a lo largo de los bordes de los campos de arroz, porque había llegado un viejo amigo, Qi Shou, que venía desde la Ciudad Wukui. Ahora era el líder de la línea de los Oficiales de Castigo.
Qi Shou fue directo al grano: "Si no vienes a buscarme a la Prefectura de Manantiales, tendré que mantener el corazón en vilo. Así que mejor me entrego yo mismo y recibo algunos insultos."
¿Quién no sabía que el joven Oficial Oculto del Palacio de Verano siempre tenía palabras extrañas, como si tuviera una gran cesta de espadas voladoras innatas, y cada una de ellas apuñalaba el corazón?
Chen Ping'an sonrió y dijo: "Con el hermano Qi somos amigos íntimos, y ahora que ha ascendido de cargo, apenas tengo tiempo para halagarlo. ¿Cómo me atrevería a dar órdenes a un Oficial de Castigo recién nombrado?"
Caminaron uno al lado del otro por el borde del campo. Qi Shou preguntó: "He oído que el anterior Oficial de Castigo se llamaba Hao Su. La última vez que Ning Yao regresó a la Ciudad del Ascenso, no me contó los detalles de ese viaje al Desierto Bárbaro. Hasta ahora solo sé su nombre."
Para los espadachines actuales de la línea de los Oficiales de Castigo, siempre hubo un pequeño pero persistente complejo: la interrupción del "árbol genealógico", porque el anterior Oficial de Castigo nunca apareció hasta el final de la guerra.
En cambio, en la línea de los Oficiales Ocultos, generación tras generación, la sucesión fue ordenada. Sin importar la reputación de cada Oficial Oculto, su nivel de cultivo o sus méritos en batalla, al menos había registros verificables y un linaje claro.
En cuanto a la traición de Xiao Xun, la anterior Oficial Oculto, que desertó de la Gran Muralla de la Espada, en realidad no solo los espadachines actuales del Palacio de Verano, sino toda la Ciudad del Ascenso, no tenían muchas quejas hacia ella. Por eso, cuando se menciona a Xiao Xun hoy en día, no hay tabú alguno. Lejos de evitarla deliberadamente, se habla de ella con pesar. Los tres espadachines que la acompañaron en su traición —Zhang Lu, el portero; Luo Shan; y Zhu An— tampoco son vilipendiados. Si acaso, algunos maldicen a Zhang Lu por ser un inútil que solo come y no hace nada: ya que decidió traicionar, podría haberlo hecho de una vez, siguiendo a Xiao Xun en su viaje al Mundo de Haoran.
Chen Ping'an asintió: "Hao Su provenía de un paraíso ya destruido en la Isla Fuyao. En sus primeros años en la Gran Muralla de la Espada, estuvo siempre en la prisión del Viejo Sordo, por lo que no era muy conocido. Pero en realidad su técnica de espada era muy alta; era un nivel de Ascenso Volador. Ese año, regresó al Mundo de Haoran y encontró directamente al responsable de la destrucción de su paraíso natal, un viejo Ascenso Volador de la Divina Tierra Central llamado Nan Guangzhao. Hao Su le cortó la cabeza y la dejó tirada en la entrada de la montaña. La última vez que fuimos juntos al Desierto Bárbaro, también mató al gran demonio Xuan Pu, de nivel Ascenso Volador, de la Ciudad de la Horquilla de Inmortales, con lo que saldó cuentas con el Templo de la Literatura. Ahora ya se ha ido al Mundo Azul Profundo, donde escoltará a Dong Huafu y a ese grupo de espadachines errantes."
Qi Shou sacó un sello que había comprado en la tienda de seda de la Familia Yan, gracias a la ayuda de alguien. Sonrió: "Lástima que nunca pude conseguir la mejor edición de flor de ciruelo del 'Libro de los Cantos del Golpeador' del Maestro Kangjie."
Chen Ping'an echó un vistazo al sello y supo que era aquel cuya inscripción en la base decía "Y yo solo no he llegado a las cuatro direcciones". Un sello de propiedad de libros, bastante acorde con la situación y el estado de ánimo de Qi Shou.
No había ido al Mundo de Haoran, ni tampoco al Desierto Bárbaro. El cielo y la tierra eran tan vastos, pero él solo podía estar confinado en un rincón. En el fondo, Qi Shou era ambicioso.
Qi Shou apretó el sello en la palma de su mano, como si fuera un objeto de mano, y preguntó: "¿Y mi ancestro?"
Chen Ping'an bromeó: "¿Cómo necesitarías preocuparte por el Viejo Maestro Espada Qi? Ya es famoso en todo el Mundo de Haoran. El Clan de la Espada del Elefante del Dragón tiene a Lu Zhi, dos Ascensos Voladores en un solo clan, y ambos son espadachines. ¿Quién no les temería? Además, con Shao Yunyan y la Dama Tuoyan como ofrendas de los Cinco Reinos Superiores ayudando con los asuntos mundanos, y los más de diez discípulos nominales que el Viejo Maestro Espada Qi ha aceptado allí, todos de excelente calidad, conocidos como los 'Dieciocho Espíritus de la Espada', son criaturas de primera clase para ser inmortales de la espada. En menos de cien años, el Clan de la Espada del Elefante del Dragón, con solo añadir algunos invitados y más discípulos heredados, se convertirá en la secta más prominente del Mundo de Haoran."
Qi Shou vaciló un momento, como si hubiera algo difícil de decir. Se detuvo y se agachó, guardando el sello en la manga, y alargó la mano para agarrar una espiga dorada de arroz "Chongsi" en el borde del campo. Pero entonces escuchó a Chen Ping'an: "¿Por qué tienes las manos tan inquietas?"
Chen Ping'an se sentó a un lado, recogió una piedra y se levantó la suela del zapato para raspar suavemente el barro. Dijo con despreocupación: "Fei Ran ya es reconocido como el Señor del Desierto Bárbaro. En cambio, tú, hermano Qi, aún no has llegado a ser el señor de la Ciudad del Ascenso; solo te llaman medio señor. Yo mismo tendría que defenderte."
Ya que te da vergüenza hablar, te pongo una escalera.
Qi Shou dijo lentamente: "Chen Ping'an, ¿será que nunca podré ser ese señor de la ciudad en toda mi vida?"
Chen Ping'an preguntó: "¿Por qué preguntas eso?"
Qi Shou respondió: "Intuición."
Chen Ping'an sonrió: "No eres una mujer. Solo las mujeres tienen intuición certera."
Qi Shou preguntó una serie de preguntas: "Esas dos sillas vacías en el Salón del Ancestro Fundador, ¿qué significan? ¿Es cosa tuya? ¿O tiene algún sentido, como algo que el Viejo Maestro Espada encargó en sus primeros años? Ning Yao tampoco dijo la razón. El mundo exterior ha especulado durante años, pero nunca ha dado una respuesta definitiva."
La teoría más creíble decía que una silla estaba reservada para el futuro señor de la ciudad, y la otra para el número uno del Mundo de los Cinco Colores. Si era así, encajaba con el estilo del Viejo Maestro Espada.
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Tampoco lo sé. Quizás fue realmente el Viejo Maestro Espada quien le pidió a Ning Yao que lo dispusiera así. Ya preguntaré."
En realidad, a quien Chen Ping'an debía preguntar era a Chen Ji, o más bien al Viejo Maestro Espada Chen Xi.
Qi Shou preguntó: "Si tuvieras que adivinar, ¿por qué crees que es?"
Chen Ping'an pensó un momento y dijo en voz baja: "Lo pasado ya pasó, lo futuro aún no ha llegado. Esas dos sillas estarán siempre vacías, pero no es que estén vacías realmente. Es como si dos espadachines estuvieran sentados uno al lado del otro, pero no son personas concretas. No es Qi Shou, que aún se pregunta si podrá ser el señor de la ciudad. Ni siquiera es Ning Yao, que ya es la número uno del mundo. Son solo todos los espadachines del pasado que no han sido olvidados, y todos los espadachines del futuro que serán."
Qi Shou reflexionó sobre ello y encontró que la respuesta improvisada de Chen Ping'an tenía bastante sentido, era muy interesante. Comentó con admiración: "¡Realmente eres un hombre de letras!"
Chen Ping'an, irritado, dijo: "Después de tanto esfuerzo para hablarte desde el corazón, ¿así me pagas? ¿Quieres que te insulte, no?"
Qi Shou cruzó los brazos sobre el pecho, mirando los arrozales dorados. Era como aquel sello que había elegido personalmente, cuyo texto lateral decía: "Hogares prósperos, gente suficiente, estaciones armoniosas, cosechas abundantes, cuerpos y huesos sanos..." Si no fuera por la amistad que tenía con Chen Ping'an, ¿acaso habría favorecido el negocio de la tienda de la Familia Yan? Solo podía contener la nariz, torcer su carácter y pedir a alguien que comprara ese sello que le había enamorado a primera vista.
Qi Shov permaneció en silencio un momento, luego dijo: "Aunque sea lo más improbable, mi intuición me dice que el espadachín que grabó las letras más recientes en la muralla de la ciudad no es mi ancestro, ni Ning Yao, ni el Oficial de Castigo Hao Su o Lu Zhi, sino tú."
Chen Ping'an se limitó a sonreír. Extendió una palma y la apoyó suavemente en el borde del campo. "Solo hay una cosa que me hace sentir más... orgulloso. Sí, haber logrado esto me llena de satisfacción y alegría."
Qi Shou volvió la cabeza para mirar el perfil del tipo. Sus cejas y ojos se elevaban, su expresión era inusualmente alegre, un brillo de filo sin ocultar.
Chen Ping'an levantó una mano, juntó dos dedos y los movió hacia abajo, luego los deslizó horizontalmente, y finalmente abrió los cinco dedos. "A ese espadachín del Desierto Bárbaro que tenía la espada voladora innata 'Polvos de Arroz', Hui Ting, del Clan de la Espada de la Hoja Roja, lo partí en dos con un solo tajo, luego lo corté por la cintura, usé el método del Trueno del Dao para refinar y matar su alma hasta extinguirla, y luego extraje su verdadero nombre demoníaco. Fue una tortura muy satisfactoria. Si no hubiera tenido que enfrentarme a alguien más en ese momento, aún tenía muchos métodos para que Hui Ting los disfrutara."
Qi Shou, junto con Nalan Caihuan y Mi Yu, pertenecía a esos espadachines conocidos en el campo de batalla por su crueldad. Pero al escuchar las palabras de Chen Ping'an, sintió un escalofrío en la nuca.
Sin embargo, al saber que Hui Ting finalmente había muerto, Qi Shou se sintió realmente de buen humor. Se volvió y, con las manos juntas, dijo: "¡Eso estuvo bien hecho!"
Chen Ping'an dijo: "Pero Hui Ting, en ese momento, buscaba la muerte para salvar a un amigo. Supongo que, a los ojos de los cultivadores del Desierto Bárbaro, también sería considerado un héroe."
Qi Shou sonrió con desdén: "Ese tipo simplemente no cayó en mis manos."
Chen Ping'an chasqueó la lengua: "¿Y si hubiera caído en tus manos? ¿Podrías haber matado a Hui Ting bajo las narices del Monte Tuoyue y del verdadero culpable? Debes saber que este discípulo mayor del Gran Antepasado del Desierto Bárbaro también era un espadachín de nivel Ascenso Volador que ocultaba su fuerza."
Qi Shou preguntó con curiosidad: "¿Y cómo hiciste para que Hui Ting cayera en tu trampa y que el verdadero culpable no pudiera salvarlo?"
Pero Chen Ping'an no dio respuesta.
En el Desierto Bárbaro, siempre hubo un pequeño grupo de cultivadores a quienes la Gran Muralla de la Espada más odiaba, pero no podía matar.
Por ejemplo, el discípulo mayor de Zhou Mi, el espadachín inmortal Shou Chen, y este Hui Ting, que actuaba con insidia y se especializaba en asesinar a mujeres espadachinas.
Y Hui Ting era especialmente odioso. Shou Chen, por más odioso que fuera, solía ocultar su identidad en el campo de batalla y aprovechaba para robar méritos. Pero en la historia, Shou Chen también había tenido múltiples enfrentamientos directos de espada. Además, sus ataques eran precisos y no apuntaban deliberadamente a nadie. En cambio, Hui Ting solo buscaba mejorar el rango de su espada voladora "Polvos de Arroz", y no solo seleccionaba a mujeres espadachinas de la Gran Muralla de la Espada, sin importar su nivel o edad; además, cada vez que tenía éxito, se retiraba inmediatamente del campo de batalla. Las mujeres asesinadas por su espada voladora tenían un destino espantoso: sus almas eran atrapadas y refinadas, como una mecha que ardía lentamente.
Qi Shou preguntó: "¿Ya has elegido el lugar para la academia? ¿No vas a echar un vistazo?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "La próxima vez. Ahora mismo tengo que regresar al Mundo de Haoran."
Qi Shou frunció los labios: "Por todas partes se ve la sombra del Oficial Oculto. Han pasado tantos años y parece que aún no se puede sacudir. Es realmente molesto."
Chen Ping'an sonrió: "Hermano Qi, esta lisonja tiene cierto nivel. En mi Monte Decaído, al menos podrías ser un discípulo sirviente externo."
Qi Shou se disponía a despedirse, cuando Chen Ping'an dijo de repente: "La despedida está cerca. Permíteme, como anterior Oficial Oculto, decirle algo sincero al nuevo Oficial de Castigo."
Qi Shou asintió: "Te escucho con atención."
Chen Ping'an extendió la mano y dio unas palmadas en el borde del campo a su lado: "No intentes borrar las huellas; más bien, cúbrelas. Con el tiempo, los méritos serán tuyos."
Qi Shou se sorprendió mucho. ¿Chen Ping'an se había vuelto tan magnánimo?
Pero, al pensarlo un poco más, Qi Shou encontró que algo no cuadraba. Preguntó: "¿Acaso no piensas regresar a la Ciudad del Ascenso? ¿Ni siquiera cuando se abra la próxima puerta?"
Chen Ping'an dijo: "¿Cómo es posible? Seguro que vendré a menudo por aquí."
Qi Shou rió y lo insultó: "¡Entonces para qué me sueltas esas teorías vacías y vagas?"
Chen Ping'an suspiró: "Han pasado tres días desde que nos separamos, y hay que mirar con nuevos ojos. Ahora es difícil engañar al hermano Qi."
Qi Shou se levantó para irse. Chen Ping'an le lanzó de repente un sello: "Te lo regalo."
Qi Shou lo atrapó. El sello no tenía inscripción lateral, solo cuatro caracteres en el sello. Qi Shou sonrió para sí, lo guardó en la manga y agradeció a Chen Ping'an.
"El Dao está aquí".
En realidad, durante los años que Chen Ping'an no estuvo en la Ciudad del Ascenso, algunos tipos que querían aparentar ser refinados intentaron imitar al Segundo Gerente, vendiendo sellos en masa para ganar dinero. Total, esa cosa no tenía costo, y el contenido de los sellos era solo copiar libros. Pensaban que era un trabajo simple sin barreras. Pero no solo no lograron vender ni un solo sello, sino que además fueron insultados hasta los huesos. El Segundo Gerente solo había tirado la cara al suelo, pero ustedes, ¡la han enterrado!
Antes de que Qi Shou volara de regreso a la Ciudad del Ascenso, sonrió: "Ánimo mutuo."
Chen Ping'an asintió: "Ánimo mutuo."
Xiao Mo se agachó junto al joven vestido de blanco y lo consoló: "Maestro Cui, el hombre de bien tiene cosas que hace y cosas que no hace. Algunas cosas deben disputarse día a día; otras no es necesario disputarlas día a día. Ambos debemos tranquilizarnos. Más bien, levantemos el ánimo y miremos dentro de cien o mil años. Quizás la pérdida de hoy sea la adecuación del Gran Dao."
Cui Dongshan esbozó una sonrisa forzada: "Entiendo el principio, solo que me duele un poco por el Maestro."
Xiao Mo sonrió levemente: "Si piensas así, al Maestro le añadirás una preocupación más. El Maestro solo se preocupará por el alumno."
"Pero también creo que con este ir y venir que parece una preocupación innecesaria, tanto el señor como el maestro Cui, dos de las personas más inteligentes del mundo, ya no parecen tan inteligentes. Quizás así es como deben ser un verdadero maestro y su alumno."
"Parece que dije algunas tonterías."
En cuanto a practicar la espada o enfrentarse a otros, Xiao Mo aceptaba que se le daba bastante bien.
Pero consolar a otros no era su fuerte. Era mucho más difícil que blandir una espada.
Cui Dongshan, que había estado escuchando en silencio las palabras de Xiao Mo, negó enérgicamente con la cabeza: "¡No son tonterías!"
Después de que Chen Ping'an se despidiera de Qi Shou, regresó por el mismo borde del campo. Encontró a Cui Dongshan y Xiao Mo conversando animadamente, con sonrisas.
Juntos volvieron a la tienda de licores de la Ciudad del Ascenso. En cuanto se supo que el Segundo Gerente había regresado y que ese mismo día abriría personalmente la tienda para atender a los clientes, los viejos parroquianos llegaron en masa. Muchos venían volando desde las cuatro ciudades tributarias en sus espadas. Eran borrachos o solteros, y también los que eran ambas cosas. Pronto la tienda se llenó de gente. Pero esta vez fue diferente: no disputaban las mesas, preferían agacharse en la entrada o al borde del camino. Al Segundo Gerente también le gustaba agacharse a beber en la calle. Escuchaba las animadas charlas de los viejos amigos, todos hablando a gritos, apestando a alcohol. Era casi como en aquellos años. El Segundo Gerente escuchaba mucho y hablaba poco. Esa borrachera, al menos, sirvió para que muchos infiltrados ocultos se delataran, como el viejo Song Youwei del Núcleo Dorado.
Al anochecer, cuando la tienda estaba a punto de cerrar, Chen Ping'an, que no había bebido poco durante el día, pidió a Tao Ban que sacara unos cuantos barriles de licor del Lago Mudo, y a Feng Kangle que fuera a decirle a su padre que preparara unos platos caseros para acompañar la bebida.
Zheng Dafeng preguntó con curiosidad: "¿Qué? ¿Qué beneficio tienes de emborracharme? Además, ya has vomitado tres veces. ¿De verdad aguantas?"
Chen Ping'an, con un aire heroico, dijo: "Deja de hablar. Nos tumbamos cuando uno de los dos caiga."
Zheng Dafeng sonrió: "Entonces acordemos de antemano: nadie obliga a beber, solo beber por cuenta propia."
Chen Ping'an aceptó sin dudar.
Xiao Mo y Cui Dongshan se sentaron en la mesa de al lado.
Pero apenas habían bebido dos cuencos de vino, cuando llegó un hombre joven de aspecto, vestido con una túnica azul, caminando lentamente hacia la tienda.
Zheng Dafeng lo miró de reojo y lo reconoció. Era un maestro de la escuela de la ciudad, de apellido Wu. Había estado en la tienda varias veces a lo largo de los años, pero no era un cliente habitual. Si se promediaba, venía una o dos veces al año. Sin embargo, cada vez que venía, solía hojear las tablillas de deseos en la tienda.
El señor Wu, cuando antes venía, siempre pedía un cuenco de licor del Cielo de la Gruta del Mar de Bambú, que valía una moneda de nieve. Pero la última vez, pidió un cuenco de licor del Lago Mudo y se llevó un barril.
Zheng Dafeng lo recordaba tan bien por el aire erudito del hombre, poco común en la Gran Muralla de la Espada. Como él mismo, ambos tenían poesía en el vientre que irradiaba elegancia, solo que él era más destacado.
Xiao Mo entrecerró los ojos y lo examinó. Inmediatamente cambió de mesa y dijo con el pensamiento: "Señor, este hombre no es sencillo. Su comportamiento es extraño. Parece saber que no soy fácil de tratar, y deliberadamente me hace saber que él no es sencillo."
Xiao Mo vaciló un momento y dio su conjetura: "¿Será realmente el señor del Palacio de la Nochevieja?"
Chen Ping'an asintió: "Seguro que sí."
Luego Chen Ping'an miró a Xiao Mo. ¿Y ahora no te ríes?
Xiao Mo se sintió un poco agraviado. En ese momento, yo no me reí del señor.
Chen Ping'an se levantó e hizo una reverencia con las manos juntas.
Wu Shuangjiang simplemente devolvió el saludo con las manos juntas.
Wu Shuangjiang se sentó y dijo: "En la escuela, uso el nombre falso Wu Yu. En el Palacio de Verano hay registros verificables. Si te interesa, puedes revisarlos."
Al escuchar ese nombre falso, Chen Ping'an se quedó sin palabras.
Zheng Dafeng volvió a preguntar extrañado: "¿Otro viejo amigo, como el hermano Mu Mao?"
Chen Ping'an presentó: "Es el señor del Palacio de la Nochevieja, Wu Shuangjiang."
Zheng Dafeng comprendió: "No es de extrañar."
Wu Shuangjiang sonrió y juntó las manos: "Todos estos años, sin gastar una sola moneda de cobre, he disfrutado gratis de las maravillosas palabras del señor Zheng, que siempre acompañaban bien el vino."
Zheng Dafeng, todavía con una pierna apoyada en el banco, dejó el cuenco, juntó las manos y devolvió el saludo: "El señor Wu me halaga."
Chen Ping'an guardó silencio durante un buen rato, luego preguntó: "¿Ese calendario?"
Wu Shuangjiang asintió: "Fue obra mía. Pero ya he devuelto ese favor a la Ciudad del Ascenso."
Ayudó a la Ciudad del Ascenso a resolver tres pequeños problemas; de lo contrario, la expansión de la ciudad se habría retrasado al menos treinta o cincuenta años.
No era un plan de la Ciudad de Jade Blanco. El Segundo Hermano Dao no se rebajaría a hacer algo así, y el joven discípulo menor del Fundador del Dao, de nombre de Dao "Shan Qing", aunque tenía buena aptitud para el cultivo, no tenía el cerebro ni la determinación para ello.
Nunca subestimes la visión a largo plazo y los métodos meticulosos de ciertos estrategas.
Siempre hay personas que, con solo unas pocas monedas en el bolsillo, se atreven a soñar con ser los más ricos del mundo.
La gente común que piensa así tiene ilusiones, pero siempre hay unos pocos que, si lo imaginan, lo logran.
Pero Wu Shuangjiang no tenía ganas ni obligación de explicarle esto a Chen Ping'an.
Por ahora, solo la Ciudad del Ascenso usaba este nuevo calendario. Pero si en el futuro todo el Mundo de los Cinco Colores lo adoptara y se difundiera por todo el mundo, entonces Wu Shuangjiang tendría medios para compensar un segundo favor.
Xiao Mo fue a buscar un par de palillos y un cuenco y se los dio a Wu Shuangjiang.
Wu Shuangjiang sonrió y asintió en señal de agradecimiento: "Bienvenido cuando quieras al Palacio de la Nochevieja en el Mundo Azul Profundo."
Xiao Mo sonrió levemente: "Eso dependerá de la voluntad del señor."
Cui Dongshan se acercó a la mesa con un cuenco de vino, se sentó en un banco largo junto a Xiao Mo, justo enfrente de Wu Shuangjiang, y dijo con una sonrisa alegre: "Da igual adónde vaya, siempre me encuentro con el señor Wu."
Wu Shuangjiang dijo con indiferencia: "Es cuestión de destino."
Cui Dongshan chasqueó la lengua con admiración: "El señor Wu es el señor Wu. Su espíritu se fusiona con el Gran Vacío, su Dao penetra más allá del cielo y la tierra. Ahora conoce todos los mundos como la palma de su mano."
Wu Shuangjiang dijo: "Algunas cosas no son solo cosa de Zhou Mi y Xiu Hu. Otros también pueden hacerlas."
Cui Dongshan preguntó con una sonrisa: "Supongo que en la Tierra Budista del Oeste, el señor Wu también tendrá alguna manifestación esperando a que un día despierte de repente, ¿verdad?"
El cuerpo verdadero de Wu Shuangjiang probablemente aún vagaba por el Desierto Bárbaro.
En el Mundo de Haoran y el Desierto Bárbaro, que estaban conectados, todo lo que Wu Shuangjiang veía en sus viajes, incluso lo que ocurría en la tienda de hierbas del Callejón del Caballo, donde estaba el demonio externo transformado, que ahora era el discípulo sirviente externo del Monte Decaído, "Konghou", ella lo veía como si estuviera presente.
Al ver que Wu Shuangjiang se hacía el sordo, Cui Dongshan se enfureció: "Vaya, 'viniendo del mundo de la Guirnalda de Flores, yendo al Gran Hombre Celestial'. ¡El señor Wu tiene grandes planes y buenos métodos!"
Chen Ping'an se estremeció al oírlo.
Cuando el Maestro mencionó que Wu Shuangjiang había salido de su reclusión y se había presentado voluntariamente en la Gran Vista de la Capital Oscura para ver al Viejo Maestro Sun y a Bai Ye, el Maestro dijo que el aura de Wu Shuangjiang al acabar de entrar al decimocuarto nivel tenía un "defecto en medio de la perfección".
Antes, en la Mansión Ning, cuando Chen Ping'an vio esos sellos de jade de la variedad "Shuangjiang", pensó erróneamente que Wu Shuangjiang solo había separado una partícula de su espíritu, que había estado oculta en la Gran Muralla de la Espada desde mucho antes, a través de la Posada de la Grulla y la Montaña Invertida. Pero resultó que Wu Shuangjiang, además de eso, había separado otra partícula de su espíritu y había ido también a la Tierra Budista del Oeste.
¿Tomaba tan a la ligera entrar al decimocuarto nivel?
Un cultivador, ¿cuán alta debía ser su técnica, cuán buena su aptitud, cuán exagerada su arrogancia, para atreverse a arriesgarse así?
¿Acaso...?!
Chen Ping'an palideció al instante y se apresuró a bajar la cabeza para beber.
Wu Shuangjiang tomó un sorbo de vino y sonrió: "No solo el Gran Maestro y Qi Jingchun pueden hacerlo. ¿Por qué yo, Wu Shuangjiang, no podría? No es más que el ejemplo más simple: abrir una montaña es difícil, pero si alguien ya ha abierto un camino, escalar la montaña es mucho más fácil. Solo hay que seguir detrás."
Cui Dongshan dijo con gravedad: "No, te moviste antes, empezaste antes."
Qi Jingchun empezó a trabajar en esto en el Cielo de la Gruta de la Perla de Li, intentando fusionar las enseñanzas de las tres doctrinas en una sola.
Y el Gran Maestro de la Ciudad de Jade Blanco, aunque de mayor edad y con más años de Dao, quizás ya había pensado en este gran camino sin precedentes. Pero los "tres" dentro de Li Xisheng, que realmente lo pusieron en práctica, también lo hicieron mucho después.
Wu Shuangjiang negó con la cabeza: "Aquí hay un problema. Claro que sé que ese es un camino muy elevado y lejano, pero no tengo confianza en pavimentarlo yo mismo. Así que siempre me he quedado al pie de la montaña, esperando que otros vayan primero a abrir el camino. Es como esa regla de imprimir que nuestro Oficial Oculto le regaló a Gao Ye: solo hay que seguir las reglas, y será mucho más fácil. En cuanto a lo del borde del campo, cuando el Oficial Oculto le puso el ejemplo a Qi Shou de cubrir las huellas, no me atrevo ni a soñarlo. En resumen, solo estoy... recogiendo sobras, a lo sumo construyendo muros. Si alguien antes levantó una esquina sólida y firme, da igual que los de después añadan ladrillos rotos y paja; igual servirá para protegerse del viento y la lluvia. No tengo la confianza ni la fuerza para obtener el Dao con esto, y además mi ambición no está aquí; no necesito esforzarme tanto en este camino."
Cui Dongshan se burló: "¡Es como refinar las cuatro espadas inmortales falsificadas: todo es copiar lo que otros hicieron!"
Wu Shuangjiang sonrió: "Entonces, ¿inténtalo tú también?"
Cui Dongshan levantó la manga y señaló a Wu Shuangjiang: "¡No me provoques! Soy joven, tengo mal genio, soy un muchacho en la flor de la vida, hago las cosas sin pensar en las consecuencias, y soy muy susceptible a las provocaciones."
Antes, en ese barco nocturno, el Maestro fue emboscado por este Wu Shuangjiang. En ese momento lucharon cuatro contra uno. Y ahora, casualmente, también somos cuatro, solo que el Jefe Zhou ha sido reemplazado por el oferente Xiao Mo.
¡Se puede pelear!
Además, ahora estamos dentro de la Ciudad del Ascenso. Si la Maestra Esposa decide atacar con todas sus fuerzas...
Wu Shuangjiang miró al joven vestido de blanco, que parecía ansioso por pelear. "Este yo solo es del nivel de Jade Puro. No hay necesidad de armar tanto revuelo. Con solo Cui Dongshan basta."
Chen Ping'an fulminó con la mirada a Cui Dongshan: "Respeta al señor Wu."
Zheng Dafeng instó a beber: "Hermano Cui, rápido, tómate uno."
Cui Dongshan no tuvo más remedio que beberse un cuenco entero.
Wu Shuangjiang hizo girar suavemente el cuenco de vino y le advirtió a Chen Ping'an: "Esta vez vengo a buscarte porque no quiero que el medio guardián de ella, que parece avanzar con ímpetu en el camino del cultivo, termine cayendo en un gran tropiezo en menos de cien años. Si no logra protegerla, al contrario, la hará actuar por impulso. Ella es la más blanda de corazón. Si realmente llegara ese día, no dudaría en involucrarse. Entonces yo vendría a romper contigo, y no tendría sentido. No tiene ningún significado. Así que debes tener claro que es hora de prestar atención a esos cultivadores del decimocuarto nivel, y a aquellos del Ascenso Volador que tienen posibilidades de alcanzar ese nivel."
"Esto no es algo lejano, es algo presente. Un descuido, y serán personas presentes."
"Por ejemplo, yo."
Chen Ping'an asintió. Aunque ya había tenido preocupaciones similares antes, y había comprendido que los muchos cambios tras la "transformación del cielo" no permitirían que primero hubiera un Pei Min en la técnica de la espada, luego un Wu Shuangjiang en el barco nocturno, y luego un día llegara otro cualquiera. Lo mismo puede pasar una vez, dos veces, pero no tres.
Pero Chen Ping'an tuvo que admitir que, si Wu Shuangjiang no hubiera aparecido hoy, el nivel de atención que le habría prestado no habría sido suficiente. Al menos, a los ojos de Wu Shuangjiang, no lo era en absoluto.
Wu Shuangjiang preguntó con una sonrisa: "Chen Ping'an, no pensarás que, aparte de mí, todos esos cultivadores en la cima del Ascenso Volador, que han estado estancados durante mil o varios miles de años, se pasan el día bostezando, ¿verdad?"
Cui Dongshan golpeó la mesa y lo desenmascaró: "¡Nuestro Xiao Mo se pasó durmiendo!"
Xiao Mo sonrió y asintió, cooperando: "Un sueño de diez mil años, bien dormido."
Wu Shuangjiang hizo oídos sordos y continuó: "En los últimos diez mil años, la altura y profundidad de las técnicas del Dao no han dado un salto de varios escalones grandes. Incluso en el tema del conocimiento, no se ha salido realmente de los moldes de los Cien Escuelas de los primeros tiempos. Y en cuanto a esa barrera aún mayor de los caracteres escritos, ni siquiera hace falta mencionarlo. Pero con la continua fusión del corazón del Dao y la naturaleza humana, la amplitud y extensión de las técnicas del Dao resultantes no tienen comparación con las de hace diez mil años."
Xiao Mo asintió: "Estando al lado del señor, ya he visto algo y he pensado un poco, pero no es tan claro y conciso como lo expone el señor Wu."
Cui Dongshan dijo con dolor: "Xiao Mo, ¿ya te pasaste al enemigo?"
Xiao Mo sonrió con timidez. Solo estaba opinando sobre el tema, pero aun así sintió un poco de culpa, así que se bebió un cuenco de vino.
Chen Ping'an preguntó con humildad: "Aparte de los grandes cultivadores que asistieron a la asamblea junto al río, ya los he visto a todos. Ahora, ¿qué otros Ascensos Voladores tienen posibilidades de cruzar ese umbral?"
Wu Shuangjiang procedió a "señalar el país" para Chen Ping'an.
Cultivadores del decimocuarto nivel.
Sin hablar del Sabio Menor, el Sabio de la Literatura y aquellos que fusionaron el Dao con la geografía.
El Gran Maestro de la Ciudad de Jade Blanco, el discípulo mayor del Fundador del Dao, desaparecido sin dejar rastro.
Además del letrado Li Xisheng de la Calle Fulu en el Cielo de la Gruta de la Perla de Li, y el sacerdote Zhou Li, que fue de la Secta de la Proclamación Divina a la Biblioteca del Templo de la Oscuridad Azul para custodiar los rollos. Queda uno más, aún envuelto en nubes y niebla.
La reencarnación de Bai Ye. Ah Liang y Liu Cha perdieron su nivel.
Jianxiu Fei Ran y el viejo cultivador de nombre falso "Lu Fayán", maestro del gran demonio del Trono Real Qie Yun, hace tiempo que se convirtió en la comida de Zhou Mi de Wenhai, y fue Zhou Mi quien, con su propia fuerza, lo venció y se lo comió.
Entonces, además de Wu Shuangjiang del Palacio de la Nochevieja, que refinó a su demonio interior como pareja del Dao.
Está la Ciudad del Emperador Blanco, Zheng Juzhong. Un hombre, dos decimocuartos.
Es un titán de la senda demoníaca que se afana en demostrar "cómo probar que no soy el Fundador del Dao".
El Segundo Hermano Dao, Yu Dou. Posee una túnica de plumas heredada directamente del Fundador del Dao, y sostiene una de las cuatro espadas inmortales, el "Tesoro del Dao".
Se rumorea que el Gran Maestro ya ha entregado toda la Ciudad de Jade Blanco a este hermano menor, y no es de extrañar que Yu Dou sea considerado el mejor cultivador después de los tres fundadores de las doctrinas.
El Tercer Maestro, Lu Chen. Cinco sueños, siete corazones. Cuando otros entran al decimocuarto nivel, es una fusión con el Dao. Lu Chen, en cambio, parece más una "dispersión del Dao".
En el Desierto Bárbaro, el fundador del Salón de las Almas Heroicas, Chu Sheng.
Como transmisor del Dao de Zheng Juzhong, el Cortador de Dragones Chen Qingliu. Si en el mundo no hay más dragones verdaderos, baja al Ascenso Volador; si hay un dragón verdadero, sube al decimocuarto nivel. Su forma de fusión con el Dao es similar a establecer un voto budista.
El señor Sanshan Jiuhou. El fundador de la línea de talismanes del mundo. De las llamadas "setenta y dos técnicas de talismán", si se rastrea su origen, al menos la mitad debería reconocerlo como ancestro.
Zou Zi. Él solo ocupa la mitad del mundo de la Escuela de los Yin-Yang. Aparte de las numerosas líneas y tradiciones del Dao, abrió un nuevo camino, estableció su propia escuela, "fusionó el Dao con los Cinco Elementos".
El viejo monje Sopa de Gallina, el monje Shen Qing. Se dice que tiene "la fuerza letal de medio cultivador del decimocuarto nivel, y la defensa de uno y medio cultivadores del decimocuarto nivel". Se cuenta que incluso enfrentándose a un espadachín del Ascenso Volador, el viejo monje podría quedarse quieto mientras el espadachín lo corta durante tres días y tres noches.
El viejo ciego de las Diez Mil Montañas Grandes en el Desierto Bárbaro. Su forma de fusión con el Dao sigue siendo un misterio.
El viejo abad del Templo de la Observación del Dao. Fusionó cierto "tiempo celestial".
Wu Shuangjiang dijo: "Debes prestar especial atención a una persona: la sacerdotisa taoísta Wuzhou del Mundo Azul Profundo. Su nombre de Dao es 'Taiyin'. Ya la viste en la orilla del río."
"Su forma de fusión con el Dao puede llamarse, a grandes rasgos, 'refinar objetos'."
"En todo el Mundo Azul Profundo, en diez mil años, solo se han recolectado dieciocho reliquias de armas divinas antiguas. La Ciudad de Jade Blanco registra en libros la pertenencia, circulación y herencia de cada una de estas armas pesadas. Wuzhou posee una de ellas, de rango muy alto, lo que le otorga la habilidad de 'refinar objetos' del decimosegundo alto espíritu 'El Forjador'. Además, sus objetos innatos de los Cinco Elementos son todos reliquias antiguas 'que no entran en las clasificaciones, que no aparecen en las listas, que no se registran'. Aunque su rango no sea alto, la cantidad compensa. Juntando un montón, la apariencia también es impresionante. Y además, es considerada la mejor refinadora del mundo, capaz de forjar semiarmas inmortales e incluso armas inmortales. Siendo una cultivadora del decimocuarto nivel, ha estado encerrada muchos años. Nadie sabe cuántas armas inmortales tiene ahora Wuzhou en su poder."
"El corazón del Dao de Wuzhou es extremadamente firme. Solo con el arte de refinar objetos no debería haber podido entrar al decimocuarto nivel; al contrario, se habría convertido en un lastre para cruzar ese abismo. Así que tomó un atajo: refinó su propio corazón del Dao, su cuerpo, su cabello, sus huesos, su carne y su sangre, todo ello en el reino del Gran Vacío. Finalmente, con su propio 'no-ser', sostuvo el 'ser' de sus numerosos objetos innatos. Por eso, Lu Chen llamó a esto 'desmembramiento', una metáfora bastante apropiada. Pero de esto no mucha gente sabe. Fue Lu Chen quien reveló el secreto celestial en el Palacio de la Nochevieja."
Al oír esto, Zheng Dafeng no pudo evitar interrumpir para decir: "¿Esta mujer no será demasiado feroz? ¿Quién se atrevería a casarse con ella?"
Wu Shuangjiang sonrió: "No sé si alguien se atrevería a casarse con ella, pero Wuzhou hasta ahora no ha tenido pareja del Dao. Tiene el orgullo muy alto, y ciertamente está capacitada para ello."
Chen Ping'an había oído a Lu Chen hablar de un grupo de maestros marciales del Mundo Azul Profundo, y Lu Chen había mencionado mucho a Wuzhou, solo un poco menos que a "Xinku".
Wu Shuangjiang tomó un bocado de verduras y sorbió un poco de vino: "Si no fuera porque Wuzhou teme a la Ciudad de Jade Blanco y a Yao Qing, Bai Ou, que posee una lanza corta rompemontañas, ya habría muerto violentamente. Sin la protección oculta de Yao Qing, y un acuerdo entre ellos, Bai Ou nunca habría podido convertirse en la maestra nacional del Reino de la Divinidad Azul, ni habría podido llegar al Reino de la Parada."
"Si no me equivoco, Wuzhou ya te ha puesto el ojo encima."
"Así que ten cuidado. Posees dos cuchillos cortos, 'Xingxing' y 'Zhenkan'. Es como si un niño llevara oro por el mercado; el que no tenga malas intenciones no es humano."
"Cuando esos tres ya no estén, y antes de que entres al decimocuarto nivel, si te cruzas con Wuzhou, ¡ja!"
Chen Ping'an asintió: "Lo tendré en cuenta."
En el futuro, cuando viaje en secreto por el Mundo Azul Profundo, además de ocultarme de la Ciudad de Jade Blanco, deberé evitar a Wuzhou a toda costa. No puedo permitir que me encuentre.
Chen Ping'an no quería terminar como Li Zhen o Huai Qian.
Que un gran cultivador del decimocuarto nivel, decidido a matar y robar, te tenga en la mira, y luego te encuentre. Si no tienes defensa ni estrategia, las consecuencias serían desastrosas.
Yu Xuan, el talismán. Fusionó el Dao con el río de estrellas. Además, el Sabio Supremo le abrió personalmente el camino. Por eso, la entrada de Yu Xuan al decimocuarto nivel es casi un hecho.
El hermano mayor Zuo You.
El Gran Maestro Celestial del Monte del Dragón y el Tigre, Zhao Tianlai. La espada inmortal "Diez Mil Leyes".
El Dios de la Riqueza de la Isla Ai'ai, Liu Jubao.
Uno de los tres mejores del antiguo Haoran, el maestro de la espada Pei Min.
El Abad del Templo de la Capital Oscura, Sun Huaizhong. El indiscutible quinto del Mundo Azul Profundo.
El "Primer Ministro Elegante" del Reino de la Divinidad Azul, Yao Qing. Cortó los tres cadáveres y luego los refinó. Cuando recupere los tres cadáveres, es muy probable que entre al decimocuarto nivel.
Zhaoge, nombre de Dao "Fukan", cumbre del Ascenso Volador. Ahora es la pareja del Dao de Xu Jun.
En sus primeros años, llegó a estar entre los diez mejores del Mundo Azul Profundo. Pero como estuvo encerrada mucho tiempo, fue olvidada gradualmente, hasta el punto de que varios sucesivos líderes de secta, desde que comenzaron a cultivar hasta su muerte, no pudieron ver ni una vez a esta maestra ancestral femenina.
El vigilante nocturno del Palacio de la Nochevieja, apodado Xiao Bai.
"Ese Xiao Bai mío, en cierto modo, tiene un conflicto de Dao con Yao Qing. Yao Qing tiene el nombre de Dao 'Guarding Tomb', y la llamada 'vigilia nocturna' de Xiao Bai, en realidad, es una especie de 'guardia de espíritus'. En sus primeros años, lo envié a la Montaña Invertida, donde montó la Posada de la Grulla. ¿Por qué crees que fue? ¿Solo para ayudarme a encontrarla a ella? Si yo ya tenía una partícula de espíritu en la Gran Muralla de la Espada desde hacía tiempo, ¿necesitaba hacer algo superfluo?"
"Su Zi y Liu Qi ahora tienen esperanzas. Depende de quién pueda llenar antes el lugar que dejó Bai Ye. Esta disputa del Dao es una lucha entre letrados; no es necesario que se golpeen."
Wu Shuangjiang se bebió el cuenco de vino: "Solo es una lástima Chen Chun'an y Liang Shuang."
Chen Chun'an, el letrado puro de la Isla Nanposuo, que cargaba con el sol y la luna.
Para impedir que el espadachín puro del decimocuarto nivel Liu Cha regresara al Desierto Bárbaro, no dudó en morir.
Lástima que el letrado puro no fuera arrogante, y sus escritos no pudieron abrir el camino celestial.
El Gran Maestro Celestial de apellido externo Liang Shuang, que originalmente, con un trabajo lento y constante, seguía avanzando en cierto camino con muchas esperanzas de romper el nivel. Pero fracasó en su intento de asesinar a Zhou Mi, lo que le costó para siempre la posibilidad del decimocuarto nivel.
El ascenso de la Escuela Militar es imparable. Los espíritus inmortales de los caminos separados de lo oscuro y lo brillante, la circulación del Dinero de los Espíritus Inmortales, la transmisión de mensajes por espada voladora, los espejismos de agua y luna. Fuera de las tres doctrinas y una escuela, entre las cien escuelas, seguro que habrá quienes se aprovechen para levantarse.
Si no fuera por las reglas del Sabio de los Ritos, ni uno solo de los maestros fundadores de las cien escuelas habría llegado al Ascenso Volador.
Y una vez que llegaran al Ascenso Volador, su camino de fusión con el Dao sería muy claro, sin necesidad de otros intentos.
Wu Shuangjiang preguntó de repente: "¿Has tenido contacto con Wei She?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Solo he oído hablar de él, no lo he visto."
Originalmente pensaba que, en el próximo viaje a la Isla Ai'ai, visitaría a este viejo inmortal. Como el clan Liu de la Isla Ai'ai y la Montaña Jiudu, son visitas obligadas.
De repente, la expresión de Chen Ping'an se volvió extraña. Wu Shuangjiang sonrió: "Antes de irme del Mundo de Haoran, sí peleé con Wei She. Ahora me arrepiento bastante. No debería haberle añadido más desgracia."
Wei She, de la Isla Ai'ai, tenía muchos sobrenombres, y el más conocido era "El Dueño de los Treinta y Siete Picos". Era un viejo cultivador del Ascenso Volador de gran renombre.
Pero su situación era incómoda, similar a la de Su Zi con Bai Ye. Parecía que su Gran Dao estaba cortado, que había llegado a un callejón sin salida. Ahora, Wei She parecía haber perdido toda esperanza de entrar al decimocuarto nivel.
Wei She era originalmente un cultivador salvaje de las montañas y los lagos. Apareció de repente, con una fama tan grande que no tuvo rival en su momento.
Cuando era joven, entre los jóvenes cultivadores de los Nueve Continentes de Haoran, fue proclamado como el invicto entre los de su mismo nivel durante quinientos años.
En los dos niveles de Núcleo Dorado y Bebé Inmortal de los Reinos Medios, y en los niveles de Jade Puro e Inmortal de los Reinos Superiores, arrasó con todo, sin conocer la derrota.
En combates de técnica o en luchas cuerpo a cuerpo, ganó noventa y seis veces seguidas.
Ese récord no se rompió hasta que un maldito lo batió de una manera muy poco honorable y bastante fraudulenta.
Se dice que el Viejo Maestro del Fuego del Dragón también había sufrido una derrota a manos de Wei She.
También entre los diez mejores de la Tierra Central, el viejo espadachín inmortal Zhou Shenzhi y Huai Yin habían perdido contra Wei She.
Pero cuando Wei She entró al Ascenso Volador, se estancó, y fue superado uno tras otro por aquellos a los que antes había vencido.
Quizás cuanto mayor era la expectativa, mayor la decepción. No solo en su Isla Ai'ai natal, sino incluso en la Divina Tierra Central, se lamentaban. No podían entender por qué Wei She, con un Dao tan prometedor, había "perdido la integridad en su vejez". Lógicamente, Wei She era el que más posibilidades tenía de convertirse en un nuevo gran cultivador del decimocuarto nivel.
Así que en el último milenio, el Viejo Maestro del Fuego del Dragón solía bromear: "Los antiguos no me engañan: 'de niño, brillante; de mayor, no necesariamente bueno'. ¡Qué dolor, qué dolor!"
Y aquella nonagésima séptima pelea, ¿contra quién perdió realmente Wei She? Siempre fue un misterio.
Wu Shuangjiang reveló un secreto impactante: "Wei She no es, como se rumorea externamente, que su cultivo se haya quedado sin fuelle, ni que no haya encontrado un camino adecuado para el Dao. Es que, después de entrar al Ascenso Volador, solo cien años después, intentó una vez encerrarse para fusionarse con el Dao, pero fracasó en el último momento. Por eso, el señor Sanshan Jiuhou fue expresamente a la Isla Ai'ai, y voluntariamente le 'cedió medio camino y una puerta' a Wei She, en quien tenía grandes esperanzas. Pero Wei She no supo aprovechar la oportunidad. Estaba demasiado impaciente, quería ese decimocuarto nivel que parecía tan alcanzable, y al final se quedó con las manos vacías."
"Los grandes cultivadores en la cima del Ascenso Volador, más o menos, suelen fracasar una o dos veces y se ven obligados a cambiar de camino. Si tienen buenos cimientos, pueden equivocarse dos veces. Si los cimientos son peores, un solo error lo echa todo a perder. Wei She, que actuó con demasiada prisa, era de los segundos."
Chen Ping'an preguntó: "¿El Viejo Maestro del Fuego del Dragón?"
Wu Shuangjiang dijo: "Ya ha fracasado dos veces. Una vez, no logró elevar el método del trueno a un nivel superior. Otra vez, cultivó simultáneamente los métodos del agua y el fuego, pero aun así no pudo fusionarse con el Dao. Así que entrar al decimocuarto nivel es muy difícil. Muy difícil."
La Emperatriz Carmesí del Desierto Bárbaro. El resultado fue que Chen Ping'an arrastró el Río Yele y le robó casi el cuarenta por ciento del poder del agua.
El Viejo Ancestro de la Montaña Trasladada, Zhu Yan. Llegó a un acuerdo privado con Fei Ran, el Señor del Desierto Bárbaro, sobre la propiedad del Monte Tuoyue, pero también se quedó con las manos vacías.
En cuanto a lo segundo, fue una conclusión a la que llegaron Wu Shuangjiang y Zheng Juzhong después de discutirlo en el Desierto Bárbaro.
Dado el carácter del espadachín Fei Ran, sin duda estaría dispuesto a hacer ese trato: usar el Monte Tuoyue para conseguir un nuevo cultivador del decimocuarto nivel para el Desierto Bárbaro.
Al llegar a este punto, Wu Shuangjiang sonrió: "Estas dos cuentas habrá que ajustarlas. Cortar el camino de la riqueza ya es suficiente para ganarse odio. Y más cuando les has bloqueado directamente una oportunidad de fusionarse con el Dao. Es una enemistad irreconciliable. Si algún día tienen la suerte de entrar al decimocuarto nivel, te aconsejo que no vayas a pasear al Desierto Bárbaro a la ligera. Y además, está ese Señor del Desierto Bárbaro, Fei Ran, y el discípulo menor de Zhou Mi, Zhou Qinggao, que son viejos amigos tuyos. Seguro que te recibirán con gran hospitalidad a ti, el último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada."
Chen Ping'an preguntó con curiosidad: "Ese maestro marcial llamado Xinku, ¿tiene realmente tan buena aptitud para el cultivo?"
Wu Shuangjiang asintió: "Es incluso mejor de lo que imaginas. Wei She, comparado con él, es medio paso inferior. Así que, si Xinku decidiera dedicarse al cultivo, sin duda podría llegar al decimocuarto nivel."
"Chen Ping'an, adivina. Ese Xinku, que se sienta año tras año en el Pico del Mes Intercalar, ¿qué quiere hacer?"
Chen Ping'an pensó un momento y dijo tentativamente: "¿Ver si puede dar un puñetazo desde el mundo humano y romper la luna en el cielo?"
Wu Shuangjiang sonrió: "Solo un artista marcial puro entiende a otro artista marcial puro."
"Tienes que preocuparte tanto por la cultivadora Wuzhou como por la artista marcial Bai Ou, que ya ha alcanzado la madurez. En el futuro, en tierras extranjeras, con montañas y ríos de por medio, cuídate mucho."
"Por suerte, tienes el Templo de la Capital Oscura donde descansar. Sun Huaizhong siempre habla con cariño de un 'joven amigo Chen'. Después de Bai Ye, eres el único en el Mundo de Haoran que tiene ese trato."
Chen Ping'an dijo resignado: "Agradezco el aprecio del Viejo Maestro Sun."
Wu Shuangjiang de repente le preguntó a Xiao Mo: "Entre ustedes, los cultivadores que Bai Ze despertó, ¿qué lugar ocuparía el hermano desconocido Xiao Mo en cuanto a habilidad para pelear?"
Xiao Mo respondió con sinceridad: "En poder ofensivo, defensa y técnicas de escape, no soy el mejor, pero en cada categoría estoy bastante adelantado. Por lo tanto, si tuviera que enfrentarme a cualquiera de ellos, podría defenderme. Si son dos o tres, sin interferencias externas, podría matarlos."
Wu Shuangjiang comprendió al instante: "Xiao Mo, ¿eres aquel que en aquellos años hizo vino con el Dueño de la Gruta Bixiao y se enfrentó a espada con Yuan Xiang?"
Xiao Mo sonrió con vergüenza: "Cosas pasadas, no vale la pena mencionarlas."
Zheng Dafeng levantó rápidamente su cuenco de vino: "Xiao Mo se parece a mí en eso. No es de extrañar que tengamos afinidad."
Eran del mismo tipo: un buen hombre no se jacta de sus hazañas pasadas; las miserias de antaño no merecen ser alabadas.
Xiao Mo, frente a Zheng Dafeng, levantó el cuenco con ambas manos y bebió de un trago.
Chen Ping'an preguntó: "¿Tiene el Palacio de la Nochevieja algunas monedas de cobre de oro fino de sobra?"
Wu Shuangjiang asintió: "Tengo algunas."
Chen Ping'an preguntó con curiosidad: "¿Cuánto es 'algunas' para el señor Wu?"
Wu Shuangjiang dijo: "Da igual si es mucho o poco, de todos modos no te las daré. Además, el agua lejana no apaga el fuego cercano. Para tu espada voladora 'Pájaro en Jaula', que quiere crear un prototipo de río de tiempo, ¿vas a pedir monedas de cobre de oro fino al Palacio de la Nochevieja? ¿Qué, quieres que me abra paso a cabezazos hasta el Mundo de los Cinco Colores?"
Chen Ping'an insistió: "¿No podemos llegar a un acuerdo?"
En cuanto a cómo Wu Shuangjiang sabía "todo tan al dedillo", sobre las charlas en el Palacio de Verano con Gao Ye, y la reunión con Qi Shou, parecía que lo sabía todo. Mejor no adivinarlo, de todos modos no se puede.
Y ese río de tiempo, aunque yo mismo lo creara, no sería inmutable. En el futuro necesitaría un flujo constante de "agua viva" para aumentar su nivel, incluso ensanchar su cauce. En pocas palabras, en el futuro, esa espada voladora 'Boca de Pozo y Luna' podría evolucionar a cien mil espadas voladoras, y 'Pájaro en Jaula' podría moldear un río de tiempo insondable. Las diversas habilidades de las dos espadas voladoras innatas se complementarían, y si yo me convirtiera en un espadachín del Ascenso Volador, entonces en el Mundo Azul Profundo, al enfrentarme a Wuzhou o Bai Ou, no tendría que darme la vuelta y huir sin decir palabra. Al menos tendría el capital para luchar.
Wu Shuangjiang dijo directamente: "Ya que todo se puede negociar, este asunto no se habla."
Chen Ping'an insistió: "¿El Palacio de la Nochevieja tiene un gran uso para ellas?"
Wu Shuangjiang negó con la cabeza y dio una respuesta muy evasiva: "Es como ese Acantilado del Dragón Decapitado. No tiene una utilidad real, solo es para que se vea bonito. Las cosas fáciles de vender pero difíciles de comprar, a nadie le sobran."
Chen Ping'an se sintió un poco agotado.
"Por eso nunca podrás ser Cui Can. Si él fuera tú, ya habría hecho negocios con el Templo de la Literatura. ¿Dónde hay más fragmentos de cuerpo dorado en el mundo? Naturalmente, en el Desierto Bárbaro. Cuando estalla la guerra, los espíritus de las montañas y ríos, que no tienen patas, ¿a dónde podrían huir? Solo es cuestión de devolverles la misma moneda, y no habría ninguna carga psicológica."
"No aceptar a Song He como nuevo maestro nacional del Gran Li también demuestra que tienes cierto autoconocimiento."
Zheng Dafeng se rió a carcajadas.
Wu Shuangjiang dijo con desdén: "Así es el mundo humano. ¿Y fuera del cielo? Con tantas ataduras, ¿de qué sirve hablar de la libertad del espadachín puro?"
Zheng Dafeng empezó a avivar la llama: "Chen Ping'an tiene cosas que no puede hacer como Cui Can o Wu Shuangjiang, pero Wu Shuangjiang también tiene cosas que no puede hacer como Chen Ping'an."
Wu Shuangjiang sonrió: "Solo digo que Chen Ping'an no puede ser Xiu Hu, no que yo pueda ser Xiu Hu o el Oficial Oculto. Son dos cosas distintas, no hay conflicto. El señor Zheng no debe usar la razón para negar la razón."
Zheng Dafeng se apresuró a beber para calmarse. El punto era espinoso. Movió la cabeza hacia Cui Dongshan, indicándole que atacara.
Cui Dongshan dijo con desgana: "Ya peleamos. No puedo con él."
Chen Ping'an preguntó: "Señor Wu, ¿se prepara para irse de la Ciudad del Ascenso?"
Wu Shuangjiang asintió: "Vuelvo para allá. Hay algunos jóvenes de aptitud aceptable que necesitan que los instruya personalmente en el cultivo. Además, le prometí a Sun Huaizhong que cuidaría un poco a esa joven sacerdotisa del Templo de la Capital Oscura, que será el pilar futuro del templo. Según lo acordado, debo escoltarla aquí un tiempo."
¿Vuelve?
Chen Ping'an bebió un trago de vino en silencio.
Como una de las facciones taoístas del Mundo Azul Profundo, los tres mil sacerdotes del Palacio de la Nochevieja viajaron juntos al Mundo de los Cinco Colores. El palacio, en el este, había delimitado una zona de montañas y ríos, justo al sur de la montaña tributaria que el Templo de la Capital Oscura había establecido en el Mundo de los Cinco Colores, mientras que la Ciudad de Jade Blanco estaba al norte.
Era como, o más bien era evidente, que ambas facciones estaban deliberadamente molestando a la Ciudad de Jade Blanco.
No permitirían que la Ciudad de Jade Blanco "siguiera el camino viejo" y dominara como en el Mundo Azul Profundo.
En todo el Mundo Azul Profundo, solo Wu Shuangjiang y el Viejo Maestro Sun se atrevían a medirse tan directamente con la Ciudad de Jade Blanco.
Los sacerdotes del Palacio de la Nochevieja eran famosos por no temer a la muerte.
La línea de espadachines taoístas del Templo de la Capital Oscura era conocida por gustar de las peleas, o más bien, por gustar de los asaltos en grupo.
Wu Shuangjiang se levantó, listo para irse.
Chen Ping'an se puso de pie y juntó las manos: "Le deseo al señor Wu un buen viaje."
Los negocios son los negocios, pero la amistad queda.
Wu Shuangjiang miró al joven Oficial Oculto, que parecía haber estado siempre en desventaja. Vaya, era astuto. Seguro que ya estaba pensando en cómo congraciarse con Wei She.
Esa era una virtud de Chen Ping'an que no se mostraba fácilmente: si hay puente, cruza el puente; si hay camino, sigue el camino; si no hay camino bajo los pies, cruza el arroyo y la montaña.
Pero no era por eso que Wu Shuangjiang había decidido presentarse hoy en lugar de irse sin ser visto.
Una persona volaba hacia el Mundo de Haoran usando su espada.
Otra persona no dudaba en intercambiar méritos con el Templo de la Literatura para venir al Mundo de los Cinco Colores.
Una pareja de inmortales así, solo con mirarlos, uno sentía que era hermoso.
Hechos el uno para el otro, los amantes finalmente se convierten en esposos.
Wu Shuangjiang estaba de buen humor.
Así que cambió de opinión, sacó una moneda de plata rota y la colocó suavemente sobre la mesa. Preguntó: "¿Qué es esto?"
"Dinero."
Chen Ping'an respondió sin dudar: "El camino de la riqueza. Aparte de las palabras, es lo que más circula en el mundo."
Wu Shuangjiang preguntó: "En los continentes de Tongye y Fuyao, hay varios cientos de países, grandes y pequeños. ¿Cómo eran los impuestos en los primeros años? ¿Cuánto sumaban en total? ¿Has revisado los libros de cuentas del Bosque de Méritos del Templo de la Literatura?"
Chen Ping'an asintió: "Hice una copia."
Wu Shuangjiang asintió. La gente inteligente entiende con solo un toque. No en vano él había complicado las cosas hoy, revelando un poco más de secretos y verdades. Dijo: "En lugar de correr de un lado a otro, eligiendo y seleccionando, agotando el afecto y pidiendo a otros que acepten venderte monedas de cobre de oro fino, mejor encuentra el punto clave, y el problema se resolverá por sí solo. Ya sea que hagas negocios con el Vendedor Ambulante o con Liu Jubao de la Isla Ai'ai, tus gastos y el precio que pagues no serán pequeños."
"Las monedas de los inmortales de nieve, calor pequeño y lluvia de grano en las montañas; el oro, la plata y el cobre en las llanuras; más los billetes de los grandes bancos. Todo va y viene por el interés. En resumen, todo es cuestión de dinero."
"El Dios de la Riqueza Liu de la Isla Ai'ai, y el señor Fan de la Escuela de los Mercaderes, son los dos hombres más ricos del Mundo de Haoran. Antes de que el ejército se mueva, la comida y el forraje van primero; cuando suena el tambor de guerra, el oro corre a raudales. ¿Por qué el señor Fan no compite con Liu Jubao por el título del más rico? Porque al señor Fan no le importa. Liu Jubao solo gana dinero; el Gran Dao del señor Fan es más amplio que el de Liu Jubao. La forma en que la gente gana y gasta dinero es el Gran Dao de la Escuela de los Mercaderes. Comparado con el Dios de la Riqueza, el mejor del mundo ganando dinero, ¿quién es más alto, quién es más bajo? Si fueras tú, ¿te preocuparías por esa fama vacía?"
"Así que la persona a la que realmente debes buscar es a este maestro fundador de la Escuela de los Mercaderes. Porque en cierto asunto, tienes los mismos intereses que él. Los tres continentes del sureste Tongye, Nanposuo y el suroeste Fuyao, tanto en las montañas como en las llanuras, todos buscan un orden estable para que los caminos de la riqueza se extiendan en todas direcciones. Si los caminos de la riqueza de los tres continentes pueden ser aún mejores que antes, si yo fuera el señor Fan, estaría dispuesto a ofrecerte las monedas de cobre de oro fino con ambas manos. Incluso si se mantuvieran como antes de la guerra, este señor Fan necesita este movimiento para entrar al decimocuarto nivel. ¿Crees que cuando ambas partes se sienten a negociar, eres tú quien le ruega a él, o él quien te ruega a ti? Aunque no hablemos de quién le ruega a quién, al menos pueden estar en igualdad de condiciones."
Chen Ping'an levantó el cuenco y tomó un sorbo de vino.
Wu Shuangjiang miró al joven vestido de blanco, como preguntándole algo: ¿por qué no se lo recuerdas a tu maestro?
Cui Dongshan se sintió muy impotente. Ese viejo bastardo le había puesto innumerables barreras, grandes y pequeñas, y lo más cruel era que podía hacer que él pasara por alto las palabras clave en ciertos hilos. Así que ahora su cerebro realmente no daba para más.
Wu Shuangjiang sonrió y elogió sinceramente: "Xiu Hu es impresionante."
Dificultar las cosas deliberadamente a Cui Dongshan era lo más sensato. Así, tanto el maestro como el alumno podrían no seguir el camino viejo y encontrar su propio Dao.
Wu Shuangjiang recordó algo: "Zheng Juzhong me pidió que te dijera algo. Es posible que uno de los tres oficiales de la Gran Muralla de la Espada haya ido al Cielo de la Gruta de la Perla de Li. En cuanto a si esa persona salió del pueblo, no se sabe. Si no hay sorpresas, incluso ocupó el cargo de portero. No fue sin razón que Ning Yao, cuando se fue de casa y viajó sola por Haoran, eligiera el Cielo de la Gruta de la Perla de Li como destino. Un herrero de espadas como Ruan Qiong no es razón suficiente."
Aunque Chen Ping'an no mostraba intención de preguntar, Zheng Dafeng tomó la iniciativa, con una sonrisa resignada: "Esto sí que no lo sé. Mi maestro nunca lo dijo."
De hecho, en sus primeros años, cuando el Viejo Yang hablaba ocasionalmente con su discípulo Zheng Dafeng, nunca decía más de diez palabras seguidas.
Wu Shuangjiangsonrió por último: "No tienes que andar con tanto miedo cada vez que te encuentres con un cultivador del decimocuarto nivel. No todos son como yo. Algunos, la verdad, es que tuvieron suerte. Si hablamos de inteligencia y métodos más allá del nivel, en realidad no están a la altura. Simplemente el cielo les dio de comer, llenaron el estómago, cogieron un poco de fuerza y se creyeron invencibles. Espera hasta que..."
Hasta que los tres fundadores de las doctrinas se dispersen.
"Algunos cultivadores del decimocuarto nivel con un cultivo del corazón insuficiente, primero probarán la dulzura, y pronto probarán la amargura."
El Ganso Blanco estaba tumbado sobre la mesa, furioso. Ese tipo se las daba de sabio otra vez.
Pero, considerando que este tipo se había estado devanando los sesos solo para acabar con el Segundo Hermano Dao, no tuvo más remedio que aceptarlo.
En el barco nocturno, aunque Cui Dongshan y Jiang Shangzhen ya sabían el método de fusión con el Dao de Wu Shuangjiang, que era... original, cuando hablaban en privado, no creían que Wu Shuangjiang pudiera realmente enfrentarse a Yu Dou en una lucha a vida o muerte. Pero hoy, al saber más de la verdad, Cui Dongshan pensó que quizás había posibilidades.
Wu Shuangjiang vio que aún quedaba un poco de vino en el cuenco, así que lo levantó en alto, como un brindis silencioso, y se bebió el vino de pie.
Cui Dongshan se enderezó y se bebió el suyo de un trago. Zheng Dafeng y Xiao Mo hicieron lo mismo.
Antes de beber, Zheng Dafeng sonrió: "Viejos amigos y nuevos conocidos, unos cuantos cuencos de buen vino para celebrar el encuentro."
Xiao Mo no dijo nada, pero en una pequeña libreta añadió un nombre: Wuzhou, la sacerdotisa taoísta.
Realmente necesitaba practicar la espada con más ahínco. Llevaba más de diez mil años, no podía seguir dejando que un umbral lo detuviera.
Cui Dongshan respiró hondo. ¡Tenía que ponerse a cultivar en serio!
Primero, Zheng Juzhong lo había hecho enfadar hasta el punto de heridas internas. Hoy, Wu Shuangjiang se había pasado todo el camino haciéndose el sabio.
Cui Dongshan se sirvió otro cuenco de vino, lo levantó en alto y se lo bebió de un trago.
¡Brindis por el viento del este, y que se oiga el rugido de la espada como un dragón en la vasta naturaleza, que se vea la luz de la espada como flores que florecen en el mundo, y que todos sigamos con calma!
Chen Ping'an tomó un barril de vino del Lago Mudo que estaba en la mesa, sin abrir, y se lo dio a Wu Shuangjiang.
Wu Shuangjiang no lo rechazó y lo aceptó con una sonrisa: "Te he traído un mensaje, y tú también, de mi parte, saluda a la pequeña Mili."
Porque realmente quería tener una hija así, tonta y simple, adorable.
La niña parpadearía, ladeando la cabeza, como diciendo: "Mi cabecita es muy lista".
¿A quién no le gustaría?
Zheng Dafeng se rió a carcajadas. La Guardiana Derecha de nuestro Monte Decaído tenía mucha presencia.
Chen Ping'an asintió con una sonrisa: "No hay problema."
Wu Shuangjiang, con el barril de vino en la mano, dio dos pasos, se volvió y sonrió a Chen Ping'an y los demás: "Este asunto termina aquí. Nos veremos en el mundo de los ríos y lagos."