Capítulo 913: Pareado del Dragón
En la madrugada, Chen Ping'an estiró la mano para agarrar la placa de jade del Oficial Oculto escondida en su manga, encogió montañas y ríos, y en un solo paso llegó a los escalones fuera de la puerta del Palacio de Verano. A diferencia del pasado, cuando las puertas permanecían cerradas todo el día, ahora tenía un aire de oficina gubernamental.
A diferencia de esas ciudades tributarias, aquí no había un portero cultivador; si tenías algún asunto, podías entrar sin problema, siempre y cuando no deambularas sin propósito. Hablabas de lo que necesitabas y te ibas, sin rodeos.
Olvídate de esperar que los espadachines de la línea del Oficial Oculto te ofrecieran vino para recibirte.
En los primeros años del Palacio de Verano, aparte del Gran Espadachín Anciano, ni Chen Xi ni Qi Tingji podían cruzar la puerta.
Ning Yao, antes de aterrizar en la Ciudad del Ascenso y asumir temporalmente el cargo de Oficial Oculto, nunca había pisado el Palacio de Verano.
Temprano en la mañana, Fan Dache estaba barriendo el patio cuando sintió un toque ligero en el hombro. Alguien le sonrió y le gritó: "¡Dache!"
Al escuchar esa voz tan familiar, Fan Dache casi rompe a llorar en el acto. Giró la cabeza y gritó: "¡Señor Oficial Oculto!"
Chen Ping'an le dio una palmada suave en el brazo y dijo: "Caminemos y hablamos".
En realidad, ya había oído de Ning Yao la situación general de la línea del Oficial Oculto, pero Fan Dache claramente entraba en más detalles, así que Chen Ping'an escuchó con paciencia.
El primer grupo de cinco jóvenes espadachines que entró al Palacio de Verano eran todos de excelente calidad, promesas de espadachines inmortales. Aunque aún no eran espadachines del Reino del Núcleo Dorado, ya tenían cada uno su propio asiento en el Santuario de los Antepasados de la Ciudad del Ascenso, gracias a que se habían convertido en espadachines de la línea del Oficial Oculto. Pocos años después, estos jóvenes y señoritas, uno tras otro, se convirtieron formalmente en miembros de la línea del Oficial Oculto.
Ahora, en el registro de oro y jade de la Ciudad del Ascenso, además de la herencia de cada cultivador, se podía dividir en: descendientes directos del Santuario de los Antepasados, cultivadores de las tres líneas incluyendo el Oficial Penal, y las doce fuerzas tributarias de las cuatro ciudades y ocho montañas fuera de la Ciudad del Ascenso. Por ejemplo, el jefe de los oferentes, Deng Liang, ocupaba la Montaña Púrpura; este espadachín del Reino de Jade Bruto ya tenía derecho a abrir una cumbre y establecer un palacio, transmitiendo su propia línea de cultivo. Por supuesto, un cultivador podía tener múltiples identidades.
Después de esos cinco espadachines geniales, el Palacio de Verano reclutó otro grupo de miembros, todos aún jóvenes y señoritas de buena calidad.
Sin embargo, por ahora solo podían considerarse candidatos; necesitaban pasar una evaluación de tres a cinco años según las reglas. Esta era una norma establecida en su momento por Lin Junbi y Song Gaoyuan, similar al sistema de "andar" por varias oficinas que tenían los nuevos graduados del examen imperial en el mundo secular, como una experiencia antes de ocupar un puesto formal. Pero no todos los candidatos se convertirían en verdaderos espadachines del Oficial Oculto. Aquellos que al final no lograban ser miembros oficiales, para que la buena semilla no cayera en tierra extraña, iban a trabajar bajo el mando de Dong bude y Xu Ning en la Ciudad del Verano.
Chen Ping'an asintió: "En este asunto, la línea del Oficial Oculto ciertamente tiene la sospecha de quedarse con las mejores".
Fan Dache sonrió: "Señor Oficial Oculto, en la Ciudad del Ascenso nadie se atreve a competir con nosotros. Además, para esos espadachines jóvenes, convertirse en uno de los nuestros es, sin duda, la primera opción. Si no fuera por lo alto que está nuestro listón, el número de espadachines en el Palacio de Verano sería al menos el doble".
Chen Ping'an preguntó una serie de cosas: "¿No hay rumores afuera? ¿Alguien critica el estilo de hacer las cosas de los espadachines del Oficial Oculto? ¿El Palacio de Verano no ha abierto un libro de cuentas separado para aquellos que hablan con justicia?"
Fan Dache sonrió con vergüenza: "Hay algunos comentarios, pero no muchos; no les hemos dado mucha importancia".
Chen Ping'an le dio una palmada en el hombro: "Dache, siguen siendo demasiado honestos".
Ahora, los espadachines del Oficial Oculto se encargaban principalmente de tres cosas: supervisión, recolección de inteligencia y entrenamiento de espías y soldados suicidas. También tenían plena autoridad sobre todos los asuntos de la Ciudad del Verano.
Hoy, en el Palacio de Verano, solo había menos de la mitad de los espadachines.
Luo Zhenyi y Fan Dache habían estado a cargo de los asuntos cotidianos del Palacio de Verano durante años.
Wang Xinshui y Chang Taiqing se encargaban de la recolección, selección y verificación de todo tipo de información. Dong bude era ahora la alcaldesa de la Ciudad del Verano, y Xu Ning el vicealcalde; tenían que reportarse a tiempo cada día, y también recaía sobre ellos la tarea de entrenar espías y soldados suicidas.
Gu Jianlong todavía estaba de viaje, actuando como guardián de la línea del Oficial Oculto, junto con espadachines de la línea del Oficial Penal, cada uno liderando a un grupo de jóvenes espadachines en una tierra lejana donde se había erigido una estela.
Esos cinco espadachines principales del Santuario de los Antepasados de la Ciudad del Ascenso también estaban dispersos por todas partes, cada uno en sus funciones, entrenándose en el exterior.
Fuera de la puerta principal del Palacio de Verano, colgaba un par de pareados, del tipo poco común conocido como "Pareado del Dragón", escrito en una caligrafía de sello antiguo y tosco, con trazos de tinta.
Mil años de elegancia, obteniendo la esencia pura de montañas, ríos y grandes lagos; la espada larga es profunda, la energía de la espada es larga, solo mi luz de espada es como un arcoíris, el mundo bárbaro se inclina ante esto durante diez mil años.
Una ciudad destaca sola, contemplando el gran paisaje del cielo y la tierra, el sol y la luna; el cielo es ancho, la tierra es vasta, el sabor del vino es suficiente; los espadachines de mi tierra natal son como nubes, dividiendo las Nueve Provincias del Gran Hao en dos tipos de espadachines.
Fan Dache sonrió con complicidad.
Este pareado, por supuesto, era obra de nuestro señor Oficial Oculto.
Se decía que durante un año nuevo en medio de la guerra, el espadachín inmortal Chou Miao invitó al Oficial Oculto a escribir un par de pareados. El Oficial Oculto se negó, diciendo que su letra no era buena. Pero incluso los cuatro guardianes principales liderados por Guo Zhujiu se pasaron al bando contrario. Al final, el Oficial Oculto solo aceptó dictar el contenido, dejando que Chou Miao y Lin Junbi escribieran la parte superior e inferior respectivamente. Aun así no funcionó, y finalmente surgió este pareado que todos en la Ciudad del Ascenso, desde ancianos hasta niños, conocían.
Incluso aquellos espadachines nativos que no tenían buena opinión del Oficial Oculto no podían encontrarle ningún defecto; solo tenían que decir, apretando la nariz: "Ese maldito, no tiene esa pequeña chaqueta acolchada, no es de extrañar que el Gran Espadachín Anciano lo dejara ser Oficial Oculto".
Chen Ping'an cruzó el umbral de la sala principal y entró en esa sala tan familiar. Los asientos casi no habían cambiado; seguía habiendo una pequeña mesa baja y un cojín, como mucho el dueño había cambiado. Sobre las mesas, los cuatro tesoros del estudio, libros y registros oficiales estaban colocados según los gustos de cada uno.
Chen Ping'an no se sentó en el asiento principal, sino que eligió uno que había pertenecido antes a Lin Junbi.
Al ver la disposición sobre la mesa, debía ser el lugar de Gu Jianlong: dos manuales de espada, varios sellos y un objeto de adorno para el estudio obtenido del almacén del palacio mediante méritos de guerra.
Luo Zhenyi, Wang Xinshui y Chang Taiqing, que llegaron al oír la noticia, ya eran considerados "veteranos" de la línea del Oficial Oculto en el Palacio de Verano.
Al ver aquella túnica azul, Luo Zhenyi se quedó un momento, pero pronto recuperó la compostura. Sonriendo, juntó las manos en señal de saludo: "Saludos al Oficial Oculto".
Wang Xinshui y Chang Taiqing también sonrieron y juntaron las manos, llamándolo naturalmente "Oficial Oculto".
Incluso si Ning Yao estuviera presente, probablemente habría sido igual.
Chen Ping'an agitó la mano con una sonrisa: "Solo un holgazán".
Wang Xinshui, uno de los antiguos "cuatro esbirros", tenía lágrimas en los ojos, deslizó los pies y se sentó junto al señor Oficial Oculto para empezar a preguntarle por su bienestar, pero Chen Ping'an le dio una palmada en la frente y Wang Xinshui regresó a su asiento de mala gana.
Chang Taiqing preguntó: "Señor Oficial Oculto, ¿llamamos a Dong bude y a los demás desde la Ciudad del Verano?"
Chen Ping'an negó con la cabeza sonriendo: "No hace falta".
Luo Zhenyi y los demás se sentaron en sus respectivos lugares. Sobre su mesa había un jarrón con flores de ciruelo invernal, bien podado, junto a una maceta de acorus gramineus, de un verde intenso.
Los espadachines que permanecían en el Palacio de Verano eran casi todos adolescentes de entre diez y pocos años, aún con cierto aire infantil.
En ese momento, se agolpaban en la puerta, abriendo mucho los ojos, observando con atención a ese legendario Oficial Oculto.
Cuando Chen Ping'an era el segundo encargado de la taberna, ellos eran pequeños, en su mayoría espadachines del quinto reino o inferior; por supuesto que no podían ir a la taberna a beber.
Después de convertirse en Oficial Oculto, Chen Ping'an, aparte de ir al campo de batalla, se quedaba en el Palacio de Verano sin mostrarse.
Además, cada vez que el joven Oficial Oculto iba al campo de batalla, lo hacía de mil formas; ¿quién podría reconocerlo?
Si no fuera porque Lu Zhi dejó escapar algo, ¿quién se atrevería a creer que esa "mujer desconocida" que tantos solteros anhelaban resultara ser el segundo encargado?
Por eso, entre los cultivadores de la línea de la Fuente del Tesoro, circulaba una frase famosa: "No hay razón para perder la cara ni siquiera por no recoger basura ni ganar dinero".
Sin embargo, dos de los jóvenes habían visto de lejos al segundo encargado pelear a puñetazos con una forastera artista marcial; en fin, un solo puñetazo y caía, todo por no hacerle daño.
Más detalles no podían ver, ya que no eran artistas marciales puros. Pero aquel día en la calle, los vítores atronaban, sobre todo cuando el segundo encargado caía de un puñetazo; todos los que miraban y apostaban se volvían locos, silbando con fuerza, y Guo Zhujiu incluso había recorrido las murallas tocando el tambor.
Luo Zhenyi miró hacia la puerta: "Volved todos a vuestro trabajo".
Se notaba que Luo Zhenyi, como la espadachina de mayor rango en el Palacio de Verano después de Ning Yao y encargada de los asuntos cotidianos, tenía mucha autoridad. Los jóvenes se dispersaron rápidamente y volvieron a sus oficinas. Pero en el camino, los jóvenes espadachines iban emocionados, discutiendo animadamente. El Palacio de Verano actual, aunque pequeño, tenía todos los órganos necesarios: Departamento de Supervisión, Departamento de Investigación y Castigo, Oficina de Registros, Archivo Secreto, Almacén de Multas, etc. Sin embargo, a menudo una "oficina" no era más que una sola habitación. Excepto los dos departamentos más grandes, el de Supervisión y el de Investigación y Castigo, en el resto solo había una persona en cada una.
Un joven espadachín que había vuelto a su oficina, como era meticuloso y provenía de la Calle Yuhu, sabía leer y escribir desde niño, por lo que ahora estaba a cargo del Archivo. Las estanterías cubrían tres paredes, con libros y cuadernos apilados hasta el techo. Miles de notas y papeles estaban metidos entre los libros, todos con la misma caligrafía.
Si el pareado de la sala principal del Palacio de Verano parecía la escritura de un borracho medio ebrio, aparentemente tosca pero en realidad afilada y llena de energía, entonces las letras pequeñas en esos papeles parecían escritas por alguien que nunca bebía, siempre sobrio, meticuloso, sin cometer errores.
Por eso, este joven espadachín, que podría haber entrado en el Departamento de Investigación y Castigo, pidió voluntariamente trabajar aquí, pasando todo el día lidiando con archivos secretos, convirtiéndose en un erudito de documentos con pocas oportunidades de entrenamiento fuera o de enfrentarse a alguien con la espada.
En la sala principal, Chen Ping'an limpió la mesa con la manga y dijo casualmente: "Las ocho cumbres, incluida la Montaña Púrpura fuera de la ciudad, ya han sido repartidas entre el Oficial Penal y las tres Fuentes del Tesoro. Deberíamos haber ocupado al menos dos puestos, aunque nos llamaran 'ocupar la letrina sin cagar' no importaría".
"Cuando se discute en el Santuario de los Antepasados, al principio se deberían haber pedido tres directamente. Por supuesto, Ning Yao no podía decir eso, pero ustedes, por ejemplo, que Fan Dache diera el primer paso, Wang Xinshui lo siguiera, y luego Gu Jianlong dijera algunas palabras justas, al final conseguir dos cumbres. No sería más que sacar una de cada línea del Oficial Penal y la Fuente del Tesoro. Creo que no habría mucho problema; un equilibrio de cuatro-dos-dos era más o menos el límite aceptable para Qi Shou y Gao Yehu".
"Esas ocho cumbres no son como las ciudades tributarias como la del Verano, la de la Luna Arrastrada o la de los Guerreros Marciales. Para que estas últimas funcionen bien sin errores, se necesita un número considerable de espadachines para ocuparse de los asuntos civiles. Pero lugares como la Montaña Púrpura, con su buena energía, aparte de construir una segunda formación protectora de la ciudad, son más como lugares de cultivo; no desviarán demasiados recursos humanos de la línea del Oficial Oculto. Además, cuando tengamos más espadachines en el Palacio de Verano, podremos tener dos campos de entrenamiento más. Dos espadachines del Reino del Embrión Primordial podrían tener su lugar para refinar la espada y cultivar".
Luo Zhenyi no pudo contenerse: "¿Y no lo dijiste antes?"
Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas, sonrió: "¿Acaso crees que soy un adivino que lo sabe todo de antemano, o que voy a abrirme paso a cabezazos hacia el Mundo de los Cinco Colores y luego gritarles a todo pulmón?"
Luo Zhenyi se quedó sin palabras.
Chang Taiqing apenas pudo contener la risa.
Chen Ping'an extendió una mano y tamborileó suavemente sobre la mesa, diciendo pausadamente: "Tengo una sugerencia, escúchenla. La línea del Oficial Oculto puede crear una ciudad por su cuenta; nosotros pagamos, no hace falta pedirle a la línea de la Fuente del Tesoro. Por supuesto, si ellos ofrecen voluntariamente, no hay que ser cortés. Cuanto más grande sea la ciudad, mejor. Podemos construirla al noreste de la Ciudad del Verano, a ochocientas millas, en los valles del Gran y Pequeño Caballo de Dragón. En el Palacio de Verano, excepto algunos espadachines en puestos clave, los demás pueden dejar temporalmente sus asuntos. Por supuesto, si pueden compaginarlo, mejor... vayan a... robar gente".
Chang Taiqing se animó de inmediato: "¿Cuánta gente hay que robar?"
Chen Ping'an continuó: "Procuren, en treinta o cincuenta años, arrebatar de sesenta a cien mil personas de las provincias de Fuyao y Tongye. Que haya o no cultivadores entre ellos no es importante. En cuanto a construir la nueva ciudad, con la experiencia previa de la Ciudad del Verano, no necesitamos ayuda externa. Pero para mover el flujo de personas, desde el norte y el sur, sin el apoyo de al menos cien espadachines que escolten y abran camino, será difícil evitar accidentes. Durante este proceso, se necesitarán muchas barcas de inmortales y dos rutas de navegación estables. Hay que trazar un mapa geográfico detallado y preciso, y establecer una serie de puestos a lo largo del camino. Sin duda, la cooperación del Oficial Penal y la Fuente del Tesoro será necesaria, pero recuerden que ellos solo nos apoyan, y además..."
Wang Xinshui se rió y completó la frase: "¡Sin pago!"
Luo Zhenyi alzó una ceja: "¿Hablar de pago? Se trata de la empresa milenaria de la Ciudad del Ascenso; deberíamos cooperar de todo corazón".
"En cuanto a robar gente, no consideren a los cultivadores como un tesoro; si los hay, bien, si no, no pasa nada. Pero deben robar a los cultivadores agricultores. Sé que ahora son muy valiosos, todas las fuerzas los tratan como invitados de honor; tal vez no estén dispuestos a mudarse lejos apenas lleguen. Así que no hay problema en darles un golpe en la cabeza o meterlos en un saco. Ya que no podemos usar primero la cortesía y luego la fuerza, tenemos que usar primero la fuerza y luego la cortesía. La línea del Oficial Oculto puede prometerles un puesto de oferente o invitado. Necesitamos al menos veinte o treinta de estos cultivadores agricultores, cuantos más, mejor".
"Hagan un pacto con ellos desde el principio. Primero, además de garantizar sus intereses personales, pueden permitirles traer a su gente cuando se muden: familiares, discípulos directos, etc. Denles un estatus de residencia similar al de la Ciudad del Verano. Incluso si más tarde renuncian a la residencia y vuelven a su lugar de origen, puede considerarse un permiso especial que sea 'hereditario' durante tres generaciones. Esto significa que sus descendientes, en un plazo de unos cien años, podrán entrar y salir libremente de todos los territorios tributarios de la Ciudad del Ascenso, incluida la Ciudad del Verano".
Wang Xinshui asintió: "Hay que hacer que todos en el Mundo de los Cinco Colores sientan que obtener la residencia y los permisos de la Ciudad del Ascenso es un honor. Eso en sí mismo atraerá a forasteros para que se establezcan aquí".
"Segundo, durante sesenta años, los cultivadores de la Ciudad del Ascenso deben respetarlos dentro del marco de las reglas. Cuando termine el plazo de sesenta años, si aún quieren irse, no los retengan. Denles su dinero sin dudar, como una despedida amistosa, manteniendo un vínculo de afecto que perdure".
"Por lo tanto, si después de irse quieren fundar una secta o buscar un puesto en algún nuevo reino o estado tributario, podemos echarles una mano. Por ejemplo, los espadachines de la línea del Oficial Oculto podrían servir como oferentes o invitados durante un cierto número de años. Recuerden, hay que acordar el plazo, o parecerá que no tiene valor. Así, estos cultivadores agricultores no tendrán preocupaciones futuras; su estancia de sesenta años en la Ciudad del Ascenso se convertirá en una valiosa experiencia. Aunque al principio parezca un matrimonio forzado, al final resultará dulce".
Al oír esto, Luo Zhenyi preguntó tentativamente: "Si contactamos en secreto con las facciones de esos cultivadores agricultores y negociamos, ¿tal vez ni siquiera necesitemos robar gente? Quizás muchas facciones estén dispuestas a cooperar con nosotros. Según la inteligencia recogida por el Palacio de Verano, tanto en el norte como en el sur, los cultivadores agricultores, ya sea por iniciativa propia o por indicación de otros, están bajando el listón y reclutando muchos discípulos. Además, el umbral para ser cultivador agricultor no es alto. En el pasado, en el Mundo Bárbaro y en el Gran Hao, solo por su bajo estatus y pocos beneficios nadie quería serlo. Ahora es diferente: con alto estatus y muchos beneficios, tal vez los treinta que dice el señor Oficial Oculto no sean suficientes; quizás encontremos dos o tres sectas y los tengamos".
Ahora, hasta un tonto sabe lo que significa la Ciudad del Ascenso en este Mundo de los Cinco Colores. Por eso hay quienes se devanan los sesos adivinando si se convertirá en el Templo Central de la Tierra del Gran Hao o en el Palacio de Jade Blanco del Cielo Verde.
Chen Ping'an dudó un momento, como si tuviera algunas reservas, pero finalmente asintió: "Esto es factible. Apresúrense a elaborar un plan general".
Luo Zhenyi pensó un momento y prometió: "Puedo tener un borrador del plan en un día".
Lástima que Lin Junbi y los demás no estén; si no, Luo Zhenyi se sentiría más segura.
Ese aire académico, esa altivez de letrados, siempre piensan que pueden con todos los asuntos del mundo, pero a menudo ni siquiera pueden resolver unos pocos asuntos cotidianos.
En aquel entonces, Lin Junbi, Cao Gun y otros espadachines del Gran Hao, aunque jóvenes, eran muy hábiles en economía.
Chang Taiqing se dio cuenta de inmediato de un peligro potencial y preguntó: "Si solo es dar golpes y robar gente, el problema no es grave. Pero si nos enredamos demasiado con los reinos seculares y las facciones de las montañas, el Palacio de Verano inevitablemente se verá envuelto en demasiados conflictos. ¿Afectará eso la posición suprema de la línea del Oficial Oculto en la Ciudad del Ascenso?"
Aunque Chang Taiqing y Luo Zhenyi eran del mismo círculo, cuando el asunto era importante, Chang Taiqing nunca se guardaba nada por amistad.
Además, en el Palacio de Verano existía un acuerdo tácito: se discute sobre el asunto, no sobre la persona. Como nadie es perfecto, cualquiera puede señalar los errores de otro.
Chen Ping'an asintió: "Por supuesto que afectará. Si no manejamos bien las proporciones, saldremos perdiendo. Si algún día la Ciudad del Ascenso y todas sus fuerzas tributarias pasan de cuestionar, como mucho, la dureza de los castigos o la forma de actuar de los espadachines del Oficial Oculto—que podría tener cierto problema—a cuestionar habitualmente si el Oficial Oculto debería o no actuar contra alguien, eso significaría que el Palacio de Verano tiene un grave problema".
Luo Zhenyi se sintió un poco culpable; había pensado demasiado simple.
Por eso el tal había dudado antes; ¿ya había previsto este peligro que se extendería siguiendo ese camino?
Chen Ping'an los miró sonriendo, como diciendo: ¿Para qué están ustedes sino para resolver problemas?
Chang Taiqing dijo tentativamente: "Será mejor que la línea del Oficial Penal haga ese tipo de cosas. Nosotros podemos cederles una parte de los beneficios. En la superficie, que los cultivadores del Oficial Penal gestionen las relaciones con las fuerzas externas; ellos tienen más gente. Nosotros nos encargamos en secreto de infiltrar espías y soldados suicidas, y coordinarnos con los del Oficial Penal. Así no estaremos tan lejos que, si nuestros espadachines tienen un accidente, se queden solos y sin apoyo. Si no tenemos cuidado, podríamos sufrir bajas. Señor Oficial Oculto, ¿qué opina?"
En el Palacio de Verano había otra regla no escrita: quien plantea una objeción o niega a otro, debería tener también una solución para el problema, aunque no era obligatorio.
El espadachín inmortal Chou Miao, en una charla privada con Luo Zhenyi y otros amigos, había elogiado mucho esta práctica, diciendo que si el Palacio de Verano mantenía esa conciencia y formaba una buena costumbre, tradición y regla, el mérito del señor Oficial Oculto sería inmenso.
Seguía siendo la Muralla de la Espada Qi.
Si no, se convertiría en un Gran Hao que solo habla y no actúa.
"Muy bien, hasta se podría decir que se matan tres pájaros de un tiro".
Chen Ping'an le lanzó una mirada de aprobación y asintió: "Pero no podemos soltarlo todo. La línea del Oficial Oculto debe seguir 'seleccionando lo mejor'. Con la premisa de evaluar la situación, debemos reservarnos algunos territorios privados. Pueden ser pocos, pero con profundos cimientos y buen potencial. Además, debemos asegurarnos de que todos los territorios aliados, cuando surja una promesa de espadachín joven que quiera aprender técnicas de espada superiores o viajar para entrenarse, lo primero que se le ocurra sea el Palacio de Verano, no la línea del Oficial Penal".
Luo Zhenyi respiró aliviada: "Entonces elaboraré un plan concreto siguiendo esta dirección general".
De repente, Chen Ping'an preguntó: "En la asamblea del séptimo año de Jiachun, ¿aquel espadachín del Núcleo Dorado que Ning Yao expulsó del Santuario de los Antepasados?"
Luo Zhenyi respondió: "Durante estos años, Gu Jianlong lo ha estado vigilando en secreto. Él consideró su expulsión del registro como una gran humillación, pero no ha dicho una sola queja en público. La mayoría del tiempo ha estado encerrado, refinando su espada, probablemente queriendo alcanzar el Reino del Embrión Primordial lo antes posible para regresar al Santuario de los Antepasados".
Chen Ping'an preguntó: "¿Y los dos recomendadores y garantes?"
Luo Zhenyi negó con la cabeza.
Chen Ping'an dijo: "No les estoy pidiendo que se venguen por asuntos personales".
Luo Zhenyi asintió, comprendiendo.
Chen Pingán entrecerró los ojos: "Deben entender una cosa: los amores y odios de los espadachines puros son muy puros. En la Muralla de la Espada Qi, no hay nada que no se pueda resolver con un duelo de espadas. El problema es cuando surge algo que, por su naturaleza, no se puede resolver con un duelo de espadas, y por mucho que uno se esfuerce toda la vida, no servirá de nada. Entonces, ¿qué hacer? El rencor no se disipa, la ira no se aplaca. ¿Acaso van a venir a mi taberna a beber?"
Antes, lo máximo era ir al campo de batalla a desenvainar la espada; quien tuviera más méritos y matara más monstruos, tenía más voz y más razón.
Todos los rencores personales se limitaban a murmurar en privado, o a insultar en la mesa de la taberna.
En la antigua Muralla de la Espada Qi, uno iba a la muralla, bajaba, reunía a los amigos en la mesa de la taberna, ¿y no moría nadie?
Ahora, en la nueva Muralla de la Espada Qi, los espadachines salen a entrenarse y empiezan a tratar con varias fuerzas. Cuando vuelven a casa, ¿resulta que ha muerto gente?
Chen Ping'an sugirió: "En realidad, el listón del Palacio de Verano puede ser alto, pero la puerta debe ser grande. Por ejemplo, para infiltrar espías y entrenar soldados suicidas, no es lo más importante que sean espadachines, que tengan buena calidad o alto nivel. Hay que tener cultivadores meticulosos y, al mismo tiempo, despiadados".
Chang Taiqing dijo: "En cuanto vuelva, hablaré en detalle con Dong bude y Xu Ning".
Durante todo este tiempo, Fan Dache no había podido meter baza.
Ahora en la Ciudad del Ascenso corría una frase hecha: "Ni siquiera puedes ver la puerta del Palacio de Verano".
Antes, un joven espadachín que no había logrado ser miembro oficial, según las reglas, fue a trabajar a la Ciudad del Verano.
En una mesa de taberna, había dicho bromeando: "Después de salir del Palacio de Verano, poco a poco descubrí que soy una persona normal".
Pero antes de eso, siempre se había sentido un inútil.
Chen Ping'an puso cara seria: "Hay que tener cuidado con las infiltraciones externas en la Ciudad del Ascenso. En las cuatro ciudades tributarias, todos los forasteros ya tienen un archivo aparte. Según me dijo Dache, actualmente hay más de mil seiscientos registrados. Dicho sin rodeos, por deber, que el Oficial Penal y la Fuente del Tesoro los atraigan es cosa suya, pero nosotros, en el Palacio de Verano, debemos considerarlos enemigos potenciales".
"En el actual Mundo de los Cinco Colores, hay de todo, cultivadores de lo más extraño. Solo en el Gran Hao, hay jinetes solitarios del Mar del Sur, transeúntes, dioses de la peste, cadáveres hermosos, verdugos, vendedores de espejos... Y en el Cielo Verde, hay ladrones de arroz, inmortales de la liberación del cadáver, cortinas enrolladas de manos rojas, porteadores, portadores de ataúdes, enviados de las montañas, damas de compañía, espadachines sustitutos, maestros de una palabra, hombres iluminados... Toda clase de técnicas y poderes increíbles, difíciles de prevenir. Por ejemplo, una peste que parece surgir sin previo aviso podría ser obra de algún 'dios de la peste' ya infiltrado en alguna ciudad tributaria. Especialmente las 'calamidades humanas y naturales' a gran escala que afectan a los no cultivadores; hay que prepararse con tiempo. Del mismo modo, en todas las cumbres y mansiones como la Montaña Púrpura, más tarde seguramente recibirán diferentes cantidades de sirvientas y criados. En las ocho cumbres, ¿habrá que prevenir la infiltración de enviados de las montañas? Las fuentes de agua de cada lugar, ¿necesitan los espadachines del Oficial Oculto inspeccionarlas periódicamente?"
"Además, el Palacio de Verano debe investigar en secreto, sin la menor relajación. En cuanto a los asuntos concretos, por supuesto, el Oficial Penal debe cooperar con la Fuente del Tesoro para prepararse con antelación, por si acaso".
"Y este asunto debe ser el punto más importante de todas las discusiones en el Santuario de los Antepasados".
"Además, ustedes deben tener claro que en aquel entonces, el Palacio de Verano no logró descubrir todas las piezas ocultas del Bárbaro".
Chen Ping'an levantó un dedo y señaló al cielo: "Supongamos que cae una lluvia torrencial manipulada. ¿Cómo se protegen los mortales comunes? ¿Qué pasa si alguien ha manipulado el agua de lluvia? En las cuatro ciudades tributarias, ¿no debería haber alguien vigilando específicamente?"
Luego sacudió la manga: "Si quieren manipular el agua de lluvia, antes de que llueva deben haber nubes oscuras; al menos hay una señal. Pero ¿y el viento? O en el futuro, cuando se expandan las ciudades, se planten flores y árboles decorativos en las calles, ¿y entonces cierto aroma de flores?"
Chen Ping'an hojeó un libro al azar, pasando páginas con los dedos, y dijo con voz grave: "Y no olviden los libros de texto de algunas escuelas".
Parecía que hablaba para sí mismo: "¿Y si los soldados suicidas y espías que criamos en el futuro, de repente, se convierten en agentes dobles? ¿Cómo deberían prevenirlo y detectarlo el Palacio de Verano y el Oficial Penal?"
Luo Zhenyi y los demás sintieron que se les erizaba el cabello.
Chen Ping'an volvió en sí y dijo: "El espectador ve claro. Así que debemos hacer que algunos jóvenes espadachines del Palacio de Verano se pongan en el lugar del enemigo de la Ciudad del Ascenso, y realicen simulaciones de ataque y defensa en el campo de batalla".
"Los enemigos de los espadachines de la Ciudad del Ascenso ya no son solo los que se enfrentan cara a cara en el campo de batalla. Cada vez habrá más de estas maquinaciones tortuosas".
"Los que realmente pueden proteger a la Ciudad del Ascenso del viento y la lluvia no son las formaciones protectoras de la ciudad que están quietas, sino aquí, ustedes. Somos nosotros, los espadachines del Palacio de Verano y la línea del Oficial Oculto".
"Pero al final, para resolver realmente los problemas, sigue siendo cuestión de duelos de espadas. En el Mundo de los Cinco Colores, no hay nada que no se pueda resolver con un duelo de espadas de la Ciudad del Ascenso. Si uno no es suficiente, dos; si aún no basta, tres, hasta que todo el mundo tema y nadie se atreva a meter las manos en la Ciudad del Ascenso".
"Por ejemplo, si más tarde, siguiendo el rastro, descubren una fuerza oculta detrás de todo, la Ciudad del Ascenso debe matar al gallo para asustar a los monos, sin dudarlo. Ese duelo debe ser lo suficientemente rápido, preciso y cruel, con gran estruendo. El enemigo, ya sea una secta en la montaña o un reino secular, debe ser arrancado de raíz, cortando su linaje y su dinastía. Bajo la premisa de no matar indiscriminadamente, hay que asegurarse de eliminar hasta la última hierba".
Fan Dache finalmente tuvo la oportunidad de hablar, y preguntó en voz baja: "Sería mejor que el señor Oficial Oculto convocara una asamblea del Santuario de los Antepasados y dijera todo esto, ¿no?"
Chen Ping'an dijo con resignación: "Esta vez no me quedaré mucho tiempo. Dentro de unos días, en la provincia de Tongye, se celebrará la ceremonia de fundación de la sucursal inferior de la Montaña Decadente; debo regresar. La próxima vez que vuelva aquí, probablemente será dentro de veinte o treinta años. Además, por ciertas razones, no es conveniente que aparezca en el Santuario de los Antepasados en este momento".
Chen Ping'an se frotó las sienes: "Nuestro jefe de los oferentes, sin duda, fundará una secta en el Mundo de los Cinco Colores en el futuro. Y lo más probable es que Deng Liang sea el primer líder de la sucursal inferior de la Montaña de los Nueve Picos".
Luo Zhenyi frunció ligeramente el ceño y preguntó: "¿Teme que la sucursal inferior que cree Deng Liang sea una secta de espadachines de nombre pero no de hecho?"
Algo similar al Gran Templo de la Capital Misteriosa en el Cielo Verde, que es el líder de la línea de espadachines inmortales taoístas. Los cultivadores del templo, por supuesto, tienen identidad de monjes taoístas, pero en realidad una buena parte de los discípulos directos son espadachines puros con título de monje. Todos sus estudios y prácticas de los métodos taoístas heredados del templo están al servicio de la técnica de la espada.
Chang Taiqing dijo: "Con la integridad del jefe Deng, incluso si en el futuro se separa de la Ciudad del Ascenso, creo que elegirá irse con las manos vacías, llevándose solo un pequeño grupo de discípulos directos, sin llevarse a más espadachines".
Chang Taiqing no se atrevió a ser demasiado directo. Incluso si Deng Liang era el jefe de los oferentes, ¿se atrevería a pensarlo y hacerlo?
En el fondo, incluso para Chang Taiqing, Deng Liang seguía siendo medio forastero, a lo sumo un espadachín medio nativo.
Si Chang Taiqing pensaba así, ni hablar de los espadachines nativos comunes.
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Incluso si Deng Liang se lleva a un grupo de espadachines nativos que se hayan unido a la Montaña Púrpura, eso no es nada. No me preocupa eso. Aunque esa secta tenga muchos espadachines y ocupe una parte de la fortuna de la espada en el Mundo de los Cinco Colores, tampoco es un problema. Todo eso es lo que Deng Liang y la futura secta merecen. Además, el Mundo de los Cinco Colores es tan vasto que tener una secta de espadachines más, precisamente Deng Liang y la Montaña de los Nueve Picos, sería bueno tanto para la Ciudad del Ascenso como para Deng Liang".
"Lo que me preocupa es el futuro sucesor de Deng Liang y los miembros del Santuario de los Antepasados, que quizás no tengan ningún vínculo de afecto con la Ciudad del Ascenso, pero que crean que la Ciudad del Ascenso debe ceder y ceder ante su secta".
Además de ser espadachín, Deng Liang era el líder de la Cumbre Serena de la Montaña de los Nueve Picos, y también un "editor de expedientes secretos" de identidad oculta, con parte de la fortuna de la Montaña de los Nueve Picos.
Por lo tanto, la existencia misma de Deng Liang era un puente invisible entre la Montaña de los Nueve Picos y el Mundo de los Cinco Colores.
En manos de Deng Liang, especialmente cuando se abra de nuevo la puerta del Mundo de los Cinco Colores y los cultivadores de la Montaña de los Nueve Picos entren en masa, en unos pocos años podrían criar a un gran número de fantasmas y cultivadores oscuros. Quizás en solo trescientos o quinientos años, la Montaña de los Nueve Picos del Gran Hao podría saltar para convertirse en una "escuela ortodoxa" con secta superior e inferior al mismo tiempo.
En cuanto a las técnicas de la herencia de la Secta del Cesto de Bambú, con el talento de Deng Liang y su estrecha relación con los tres espadachines de la provincia de She, seguro que podría aprenderlas.
Chen Ping'an haría la vista gorda en este asunto, como dijo Chang Taiqing: confiar en la integridad de Deng Liang.
Chen Ping'an solo temía que los antiguos colegas espadachines de la línea del Oficial Oculto, ahora jefe de los oferentes de la Ciudad del Ascenso, y futuro primer líder de la sucursal inferior de la Montaña de los Nueve Picos, debido al cambio gradual de identidad, se encontraran un día en una situación incómoda, atrapados entre dos fuegos, sin poder separarse de la Ciudad del Ascenso con buenos términos, ni terminar bien lo que empezaron.
Si se dividieran los cargos según las oficinas de un reino secular, la línea del Oficial Penal equivaldría a tener el Ministerio de Personal y el Ministerio de Guerra.
La línea de la Fuente del Tesoro se encargaría del Ministerio de Hacienda y el Ministerio de Obras. El Palacio de Verano equivaldría al Ministerio de Justicia.
En cuanto al Ministerio de Rituales restante, dependería probablemente de la academia que se iba a construir.
Si no me equivoco, las relaciones de Deng Liang con los "seis ministerios" de la Ciudad del Ascenso serían bastante buenas.
El mejor escenario sería una alianza duradera y estable.
El peor desenlace, una aparente armonía que esconda discordia, y que terminen enemistados.
Hay que buscar lo primero y evitar lo segundo.
Una vez que Deng Liang decidiera dedicarse a una vida tranquila de cultivo, por ejemplo, persiguiendo el Reino del Vuelo Celestial, y la sucursal inferior de la Montaña de los Nueve Picos, debido a algún conflicto con la Ciudad del Ascenso, fuera escalando hasta volverse incontrolable, ¿y terminara aliándose con el Palacio de Jade Blanco o algo así?
Wang Xinshui estaba confundido. Ese tipo de cosas, como mucho, serían el peor escenario dentro de unos cientos de años. Aunque es cierto que quien no se preocupa por el futuro tiene problemas inmediatos, en medio de las palabras del señor Oficial Oculto de hoy, todavía sonaba muy fuera de lugar.
Chen Ping'an pronto dio la razón.
"La Ciudad del Ascenso no necesita lacayos serviles. La Ciudad del Ascenso necesita un montón de verdaderos aliados".
"Todo el Mundo de los Cinco Colores observa cada movimiento de la Ciudad del Ascenso".
"Pongamos un ejemplo: la Ciudad del Ascenso es como un gran río. Si la corriente es violenta e impredecible, pocos construirán ciudades a sus orillas. Si la corriente es tranquila y no hay inundaciones ni sequías, muchos construirán ciudades junto al agua".
"Lo que dije antes sobre robar gente, además de buscar un beneficio directo para la Ciudad del Ascenso y el Palacio de Verano, también sirve para dar ejemplo al Mundo de los Cinco Colores. Que esos cultivadores agricultores, después de que termine el pacto de sesenta años, reciban el apoyo de la Ciudad del Ascenso y sus facciones prosperen, eso está... en lo bajo".
Chen Ping'an extendió una mano, la puso sobre la mesa y luego la levantó: "Entonces, la fundación de la sucursal inferior de Deng Liang estará en lo alto".
"Teniendo tanto lo alto como lo bajo, y con la Ciudad del Ascenso manejándolo todo adecuadamente y manteniendo buenas relaciones, el ánimo de la gente se estabilizará. En el futuro, todo el Mundo de los Cinco Colores mirará a la Muralla de la Espada Qi con otros ojos y otra actitud".
"Eso es toda la Ciudad del Ascenso".
Chen Ping'an giró la muñeca y dibujó un gran círculo, luego un círculo más pequeño: "Estos son los espadachines de la línea del Oficial Oculto del Palacio de Verano".
Luego juntó dos dedos y tocó suavemente el centro del círculo: "Nosotros mismos, nuestros intereses personales".
Finalmente, Chen Ping'an dibujó el círculo más grande: "Si es posible, cuando consideremos los problemas en el futuro, también debemos pensar en todo el Mundo de los Cinco Colores".
"Si estos cuatro aspectos, grande y pequeño, pueden no entrar en conflicto, eso es el Gran Camino".
"El sol sale y la luna se pone, las estrellas se mueven, el espadachín desenvaina la espada, el Gran Camino avanza".
Chang Taiqing asintió suavemente.
Luo Zhenyi se quedó absorta.
Wang Xinshui guardó silencio un momento, luego golpeó la mesa con admiración: "¡Una visión tan elevada, una amplitud de miras tan grandiosa, y además explicada de manera tan clara y sencilla! ¡Solo nuestro señor Oficial Oculto puede hacerlo, no hay un segundo!"
El señor Oficial Oculto se quedó serio y no habló.
El líder de cierta pequeña facción, Guo, no estaba presente, y los otros tres esbirros también faltaban, por lo que Wang Xinshui se sintió un poco incómodo. Fan Dache realmente no sabía cómo secundarlo.
Chen Ping'an sonrió: "Si no hubiera abierto la boca, el silencio habría durado al menos media hora".
Wang Xinshui se rió entre dientes.
Miró hacia el sol brillante y cálido fuera de la sala principal. Hoy se sentía especialmente acogedor.
Chen Ping'an sonrió: "Para ser sincero, no solo nuestro Palacio de Verano, sino también las otras dos líneas, el Oficial Penal y la Fuente del Tesoro, lo han hecho muy bien".
"Solo con la línea del Oficial Penal de Qi Shou, aunque quisiera buscarle defectos a propósito, me resultaría difícil".
Chen Ping'an notó que después de decir esto, las miradas de Fan Dache y los demás eran un poco extrañas.
Chen Ping'an tuvo que aclarar: "No estoy diciendo nada entre líneas".
Wang Xinshui dijo de inmediato: "¡Lo que el Oficial Oculto diga, se hace!"
Tomemos por ejemplo la línea de artistas marciales del Palacio de la Evasión del Frío. Qi Shou sabía que ese "Nian Xin" estaba muy cerca de la línea del Oficial Oculto, pero aun así no escatimó esfuerzos en formar a esos artistas marciales. Asignó específicamente a dos espadachines del Núcleo Dorado y a varios cultivadores de la escuela militar que se habían unido a la línea del Oficial Penal para que fueran regularmente al Palacio de la Evasión del Frío a "dar de comer la espada" y "dar instrucciones", ayudando a los jóvenes artistas marciales, que aún tenían pocas oportunidades de luchar, a ganar experiencia práctica.
Chen Ping'an sacó un objeto de su manga y se lo lanzó a Wang Xinshui, diciendo: "Dentro hay todo tipo de historias oficiales y crónicas locales de la antigua provincia de Tongye. No tuve tiempo de organizarlo todo, solo escribí dos cuadernos a modo de catálogo, y un cuaderno pequeño con notas importantes. El Palacio de Verano se queda con todo, pero pueden hacer una copia para la línea del Oficial Penal. Si les da pereza, tendrán que venir a pedir prestados los libros aquí. Así será más fácil para las cuatro ciudades tributarias de la Ciudad del Ascenso verificar la identidad, origen y registro de los cultivadores forasteros. Ah, y devuélvanme el objeto".
Wang Xinshui atrapó el objeto, que ya no tenía restricciones de montañas y aguas. Echó un vistazo al interior y vio una verdadera montaña de libros. Exclamó asombrado: "¡Tantos libros!"
Incluso usando algunas técnicas de cultivo para copiar o grabar, seguía siendo un proyecto enorme.
Chen Ping'an sonrió con satisfacción: "Mi querido hermano Qi estará ahora ocupado midiendo a los demás con su propia vara, así que sentiré vergüenza por él".
Cuando Chen Ping'an se levantó, los tres espadachines hicieron lo mismo y lo siguieron al cruzar el umbral y salir de la sala principal.
Chen Ping'an se detuvo en lo alto de los escalones, metió las manos en las mangas, levantó la cabeza y entrecerró los ojos mirando al sol. Dijo en voz baja: "Si algún día, con todo nuestro esfuerzo, encontramos ese 'uno entre diez mil', entonces ellos tendrán que tener mucho cuidado".
"Por ejemplo, si el Palacio de Jade Blanco ha manipulado algo y encontramos pruebas sólidas, entonces, durante los próximos cien, mil, diez mil años en el Mundo de los Cinco Colores, a los cultivadores con registro del Palacio de Jade Blanco no se les permitirá la entrada".
"Entonces, la próxima vez que se abra la puerta, yo estaré al frente para bloquearla".
Para la próxima apertura, confiaba en haber recuperado al menos su fuerza máxima, volver al Reino de Jade Bruto, y en el ámbito de las artes marciales, alcanzar la capa de Retorno a la Verdad. En un combate uno contra uno, podría vencer a un inmortal del Palacio de Jade Blanco sin problemas.
Bajó los escalones y caminó junto a Fan Dache y Wang Xinshui, dando un paseo por las diversas oficinas y departamentos del Palacio de Verano.
Chen Ping'an solo entró en la sala de archivos. En otros lugares, solo se paró en la puerta a echar un vistazo.
El encargado de este lugar era un joven llamado Huai Congzhi, de solo catorce años, pero ya un espadachín del Reino de la Observación del Mar.
Si hubiera sido en la antigua Muralla de la Espada Qi, no se le habría considerado demasiado genial, pero no hay que olvidar que el joven había llegado al Mundo de los Cinco Colores cuando era niño, siguiendo a la Ciudad del Ascenso. Romper fronteras tan rápido, para Chen Ping'an, era una velocidad asombrosa.
Por eso, Chen Ping'an sentía curiosidad de por qué el joven había elegido el archivo. En teoría, podría haber entrado sin dificultad en los departamentos de Supervisión o de Investigación y Castigo, que tenían los requisitos más altos. Al oír la pregunta del Oficial Oculto, Huai Congzhi sonrió con timidez y dijo simplemente que le gustaba leer.
Chen Ping'an no insistió. Tomó un libro del estante "Este", en la sección "Jade", el cuaderno secreto "Yi" número "Siete" que registraba las fuerzas del Palacio de Jade Blanco.
Lo hojeó al azar. En el extremo más oriental de un mundo, donde se elevaba la púrpura y el qi era denso, todas las fuerzas taoístas del Cielo Verde, por supuesto encabezadas por el Palacio de Jade Blanco, seguidas de cerca por el Templo de la Capital Misteriosa y el Palacio de la Expulsión de los Años, entre otras cumbres, y luego algunas sectas taoístas comunes, y finalmente pequeñas sectas o cultivadores dispersos, una escalera bien definida.
Siguiendo la antigua costumbre del Palacio de Verano, la Ciudad del Ascenso había compilado dos archivos, uno principal y otro secundario, que registraban todas las sectas del mundo y los cultivadores del Quinto Reino Superior y los Inmortales de la Tierra.
A medida que los dos cuadernos se volvían más gruesos y el contenido de los archivos aumentaba, significaba que un nuevo mundo se estaba volviendo más fuerte y completo.
Sin embargo, estos dos archivos ultrasecretos no se guardaban en el Palacio de Verano, sino en el Santuario de los Antepasados de la Ciudad del Ascenso.
Chen Ping'an abrió una página, usó un dedo para sostener una nota dentro del libro. A diferencia de las notas anteriores en blanco y negro, esta entrada estaba escrita en tinta roja, obviamente una anotación importante. Se volvió hacia el joven que estaba a su lado y sonrió: "Congzhi, ¿esto es una opinión tuya?"
El joven asintió con entusiasmo.
Chen Ping'an sonrió: "Opiniones como esta, si no son asuntos especialmente urgentes, pueden irse acumulando lentamente. Cuando llegues a treinta o cincuenta, pásaselas a Luo Zhenyi o Fan Dache para que las vean. Si es posible, formen una práctica habitual en nuestro archivo. Cuando haya más personal, no habrá prisas ni confusiones. Tener un procedimiento establecido permitirá que los futuros colegas que entren al archivo puedan seguirlo sin problemas. Tú, como jefe, también ahorrarás esfuerzo".
El joven asintió con fuerza, recordándolo en silencio.
"Congzhi, debes saber que eres el primer jefe del archivo del Palacio de Verano. Además de los asuntos diarios, que no deben descuidarse, también debes pensar en cómo allanar el camino para los que vienen después".
El joven siguió asintiendo como un pollito picoteando granos.
"Congzhi, ¿sabes qué más debe tener en cuenta el jefe de una oficina, además de predicar con el ejemplo y hacer bien su trabajo?"
Esta vez, el joven no asintió, sino que pareció perdido.
Chen Ping'an sonrió: "Es no entrometerse. Deben mantener límites claros con las otras oficinas, como el agua de pozo que no se mezcla con el agua del río. No deben meter las narices en asuntos 'fuera de la casa'".
"Pero este principio tiene un requisito: solo será útil dentro de muchos años en el Palacio de Verano. Así que por ahora, puedes aprovechar para leer más libros variados. Estudia un poco sobre los cambios en las oficinas de los reinos seculares a lo largo de la historia, entiende el fenómeno de los cargos superfluos y la administración de los escribas, y por qué cuanto más intenta la corte reducir, más crecen las instituciones, hasta volverse hinchadas e ineficientes. Cuantas más oficinas, menor la eficiencia; todos parecen ocupados todo el día, pero cuando realmente se quiere impulsar algo, el avance es lentísimo".
Para Chen Ping'an, este archivo tenía un significado especial. Recordaba que todos los archivos secretos y libros que se habían trasladado del Palacio de la Evasión del Frío al Palacio de Verano los había clasificado él mismo, uno por uno, y no había sido una tarea fácil. Por eso sentía un cariño especial por este lugar.
Huai Congzhi asintió: "¡Lo recordaré!"
Después de que Chen Ping'an se fuera.
Wang Xinshui disminuyó el paso de repente y le dio una palmada en la cabeza a Huai Congzhi, bajando la voz y riendo: "¡Qué cobarde! Tuviste la oportunidad de ver al señor Oficial Oculto y no supiste aprovecharla para hablar un poco más."
Wang Xinshui le torció la oreja: "¿Sabes que el señor Oficial Oculto solo entró en tu archivo? ¿Eh? De ahora en adelante, no digas que eres de los míos".
El señor Oficial Oculto había dicho que había que pegar temprano.
Especialmente a esos jóvenes genios, que dentro de cien o cientos de años podrían ser inmortales de la espada.
Huai Congzhi torció la cabeza, se puso de puntillas, sonrió y, al mismo tiempo, le mostró la palma de la mano a Wang Xinshui a escondidas.
Resulta que la palma del joven estaba llena de sudor.
Si hubiera hablado, seguro que habría tartamudeado. ¿Cómo iba a hablar?
Wang Xinshui preguntó sonriendo: "¿Qué querías decir?"
El joven dijo en voz baja: "Es mejor cuando él es el Oficial Oculto".
En cuanto a Ning Yao, que ocupaba temporalmente el cargo, más le valía ser la alcaldesa, que era lo que todos esperaban.
Wang Xinshui, presintiendo el peligro, le tapó la boca de inmediato.
Como era de esperar, en la puerta, una túnica azul reapareció, sonriendo.
Huai Congzhi se quedó helado.
Por suerte, el señor Oficial Oculto sonrió y dijo: "No pasa nada. Los jóvenes pueden hablar sin reservas; es bueno que se atrevan a pensar, decir y hacer. Wang Xinshui, tu forma de administrar es impresionante".
Wang Xinshui dijo con firmeza: "Señor Oficial Oculto, para ser sincero, yo también soy un joven verde como una cebolleta".
Luo Zhenyi y Chang Taiqing tomaron otro corredor cubierto, preparándose para volver a sus oficinas.
"Antes, cuando mencionaste el asunto del jefe Deng, ¿al principio temías que el señor Oficial Oculto fuera a cruzar el puente y quemarlo, usarlo y luego desecharlo?"
Chang Taiqing preguntó telepáticamente: "¿Y luego, al ver que no era así, y que al contrario, necesitábamos allanar el camino para Deng Liang y su sucursal inferior, te sentiste aliviada?"
Luo Zhenyi guardó silencio.
Chang Taiqing sonrió: "Incluso si fuera así, no hay que sentirse decepcionado por lo que hace el señor Oficial Oculto. Él se preocupa por la Ciudad del Ascenso. En un cargo público, en la administración, no todo puede ser brisa y luna clara".
Luo Zhenyi asintió, pero no dijo nada.
Chang Taiqing apenas pudo tragarse una frase que había estado a punto de decir.
No se le puede exigir nada al señor Oficial Oculto, pero si uno se siente decepcionado con Chen Ping'an como persona, también es normal.
Chang Taiqing se alegró de haberse contenido; de lo contrario, Luo Zhenyi probablemente le guardaría rencor durante mucho tiempo.
En el otro pasillo, después de recorrer las oficinas, Chen Ping'an entró un rato en la habitación de Wang Xinshui y luego se fue con Fan Dache.
Fan Dache dudó un momento, pero al final dijo la verdad: "Señor Oficial Oculto, si hubiera llegado unos años más tarde, quizás ya habría dejado el Palacio de Verano. Sentía que no podía ayudar mucho, y lo único que podía hacer era dejarle el puesto a otro. Como usted dice, 'ocupar la letrina sin cagar, solo beber, comer y dormir'".
"¿Yo dije eso?"
"Sí. Lo recuerdo bien. Aquella vez que bebimos en la taberna, estaban Chen Sanqiu y Dong Huafu".
"Dache, con lo directo que eres, no es de extrañar que otros digan que entraste al Palacio de Verano por enchufe".
Fan Dache se rió.
"Dache, créeme, el Palacio de Verano necesita gente inteligente, pero también necesita gente silenciosa. Con el tiempo, la gente verá tu corazón. Confía en que ellos lo verán, y confía en que tú puedes lograrlo".
Chen Ping'an dijo en voz baja: "Un verdadero fuerte no solo tiene hazañas que llaman la atención, sino también pequeños esfuerzos persistentes".
Incluso si al final nadie lo sabe, o si lo saben pero no lo entienden, al menos nosotros sabemos que hemos hecho algo por este mundo.
Pero esa frase, Chen Ping'an no la dijo en voz alta.
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Una de las cuatro ciudades tributarias, la Ciudad de la Luna Arrastrada, al igual que la Ciudad de los Guerreros Marciales, también estaba bajo la línea del Oficial Penal.
El alcalde actual era Pu Yu, y el vicealcalde, Ren Yi. Ambos eran espadachines del Núcleo Dorado, antiguos jóvenes genios de la Muralla de la Espada Qi, y por supuesto miembros del Santuario de los Antepasados de la Ciudad del Ascenso.
Estos dos, en aquel entonces, fueron los espadachines que bloquearon el paso a Chen Ping'an. Sin embargo, Ren Yi, que entonces estaba a cargo de la primera barrera, aún era del Reino de la Puerta del Dragón; Ren Yi rompió el sello y formó el núcleo después de que la Ciudad del Ascenso aterrizara. En cambio, Pu Yu, debido a una herida grave que dañó severamente su espada voladora inherente "Cortina de Lluvia", probablemente nunca podría superar el cuello de botella del Núcleo Dorado. Esa fue una de las razones por las que Pu Yu asumió el cargo de alcalde de la Ciudad de la Luna Arrastrada, para no distraer a su amigo Ren Yi, de mayor logro en el camino, con asuntos mundanos.
En los primeros años de la Muralla de la Espada Qi, durante una feroz batalla fuera de la ciudad, ambos fueron salvados por un "viejo espadachín" de rostro desconocido.
En el campo de batalla, había aparecido de repente un "viejo espadachín" que, de paso por un campo de batalla, desenvainó con maestría y golpeó con crueldad, salvando a un grupo de jóvenes espadachines, incluidos Pu Yu y Ren Yi.
Luchó de manera "peligrosa", y dijo que había "ganado por suerte".
Aunque el otro no dio su nombre, Pu Yu adivinó en ese momento que debía ser el joven Oficial Oculto, famoso por recoger los restos.
"Oficial Oculto del Sur, Oficial Oculto del Norte", dos espadachines enemigos que merecían ese título; ninguno era de fiar.
Ambos eran astutos, ladinos y traicioneros.
Hoy, en la sala principal de la Ciudad de la Luna Arrastrada, además del alcalde y el vicealcalde, también estaban Qi Shou, el Oficial Penal, y Shui Yu, de la línea de la Secta del Cesto de Bambú. El grupo estaba pasándose una pila de papeles.
Además de los cuatro espadachines de edades similares, también había un viejo del Reino del Embrión Primordial.
Shui Yu agitó uno de los papeles y se rió con admiración: "Qué nombre tan raro".
El nombre falso era Dou Yi. Yi, ciertamente, era un carácter muy poco común.
Pu Yu sonrió: "El carácter 'yi' significa gobernar y pacificar. Si se le añade otro carácter para formar 'yian', tiene el significado de 'paz bajo el cielo'".
Como sabía que no podría romper el sello, Pu Yu se dedicó a ser alcalde. En estos años, había acumulado muchos libros variados y los hojeaba cuando no tenía nada que hacer. Incluso pensaba que, cuando dejara el cargo, podría ser profesor.
Qi Shou bebía té en silencio, algo preocupado. Por la forma de ser de ese tipo, seguro que buscaría la manera de darle problemas.
En la primavera del séptimo año de Jiachun, la Ciudad del Ascenso celebró la segunda asamblea formal del Santuario de los Antepasados.
Y fue precisamente en esa asamblea crucial donde se sentaron las bases para la división interna de responsabilidades y el plan de expansión externa de la Ciudad del Ascenso.
En aquel entonces, en el Santuario de los Antepasados, había cuarenta y una sillas. Más tarde se agregaron seis, pero las dos sillas debajo del retrato siempre estuvieron vacías.
Dos viejos espadachines del Reino del Embrión Primordial, pertenecientes a la línea del Oficial Penal, provenientes de la Calle Taixiang y la Calle Yuhu, eran antiguas familias vasallas de los clanes Chen y Nalan.
Durante años, los dos ancianos habían estado enseñando técnicas de espada a los jóvenes.
La línea del Oficial Penal tenía, en la Ciudad del Ascenso y en la Ciudad de la Luna Arrastrada, un Departamento de Búsqueda en Montañas y un Patio de Exterminio de Demonios, respectivamente. Cada uno de los dos viejos del Embrión Primordial estaba a cargo de uno, y ocasionalmente se ausentaban en secreto de la Ciudad del Ascenso para proteger en la sombra a los espadachines de los reinos inferiores que salían a entrenarse. Este "entrenamiento" no era como los viajes de placer de los cultivadores registrados del Gran Hao; la mayoría de las bajas de espadachines de la Ciudad del Ascenso ocurrían durante estos entrenamientos. Para abrir territorio, determinar la seguridad de las rutas, explorar peligrosos y extraños reinos ocultos de montañas y ríos, enfrentarse a rarezas nunca antes vistas, varios espadachines guardianes habían caído, incluso hasta quedar sin cadáver. Al final, Ning Yao y otros espadachines del Quinto Reino Superior de la Ciudad del Ascenso tenían que ir personalmente a esos lugares peligrosos con sus espadas.
Como en esta ocasión, los espadachines de la línea del Oficial Penal que viajaban junto con los del Oficial Oculto tenían como guardián tras bambalinas a un viejo espadachín del Embrión Primordial.
Durante diez mil años en la Muralla de la Espada Qi, exceptuando a aquellos espadachines cuyas espadas voladoras innatas los limitaban, nunca hubo "espadachines débiles con reinos de papel".
Esa tradición no podía perderse en la Ciudad del Ascenso.
Pero había que reconocer que, después de dejar la Muralla de la Espada Qi, la velocidad para romper el sello de todos los espadachines se estaba volviendo más lenta.
Por supuesto, Ning Yao era la excepción.
Y la aparición de la generación más joven de espadachines ya no era tan continua como antes, como brotes de bambú después de la lluvia.
Al mismo tiempo, los dos ancianos también custodiaban la llave del Pabellón de la Pregunta a la Espada.
Aunque hoy en día los espadachines de la Ciudad del Ascenso seguían teniendo sus propios maestros, la Ciudad del Ascenso había construido una biblioteca llamada Pabellón de la Pregunta a la Espada.
Las Dieciocho Paradas de la Espada Qi, mejoradas por A Liang, ahora podían ser cultivadas por todos los espadachines; el resultado final dependía de la suerte de cada uno.
Además, el Palacio de Verano había recopilado y organizado una gran cantidad de escritos, técnicas y secretos de espada dejados por espadachines de generaciones pasadas, que antes estaban llenos de prohibiciones, y todo se había reunido en ese Pabellón de la Pregunta a la Espada, fuertemente vigilado.
Muchas técnicas de espada que ya habían perdido su herencia tenían cierta oportunidad de encontrar un "discípulo de segunda generación".
Por ejemplo, Tao Wen, Wu Chengpei, Song Caiyun, Yin Chen, y también Gao Kui, que en su último golpe de espada se enfrentó al Señor Dragón, etc.
Incluso los dos espadachines inmortales que traicionaron a la línea del Oficial Oculto, Luo Shan y Zhu An.
Las técnicas de espada exclusivas de estos espadachines, siempre que el Palacio de Verano las hubiera registrado alguna vez, los jóvenes espadachines de la Ciudad del Ascenso tenían esperanza de aprenderlas. Pero no se les obligaba a "reconocer al antepasado"; sin embargo, el espadachín que aprendiera tal técnica de espada, al transmitir su propia línea de técnica de espada, no debía ocultar este hecho, sino que debía indicar claramente el origen de esa herencia.
El Palacio de Verano había compilado un folleto detallado que describía aproximadamente los requisitos de herencia y el umbral de cultivo de cada técnica de espada.
Por lo tanto, para heredar esas técnicas de espada, había dos requisitos: uno, que la espada voladora innata del espadachín fuera compatible con la técnica; dos, que tuviera suficientes méritos de guerra. Luego, con la confirmación y aprobación de las líneas del Oficial Penal y del Oficial Oculto, el joven espadachín podía ir al Pabellón de la Pregunta a la Espada a consultar cierto manual de espada y cultivar la técnica correspondiente.
El viejo del Embrión Primordial preguntó con curiosidad: "Antes, en ese viaje al Bárbaro, Ning Yao fue muy vaga. Solo dijo que el señor Oficial Oculto tomó la iniciativa. Pero si ese grupo se cargó a los dos culpables del Jardín de la Horquilla Inmortal y de la Montaña de la Luna Sostenida, ambos del Reino del Vuelo Celestial, ¿acaso ahora hay dos nuevas palabras grabadas en la muralla?"
De hecho, incluso este viejo cultivador acababa de enterarse de que la Muralla de la Espada Qi también tenía un Oficial Penal llamado Hao Su.
Haber partido el Jardín de la Horquilla Inmortal en dos, por supuesto, era motivo de gran alegría. Pero para los espadachines de la Muralla de la Espada Qi, el asunto de grabar caracteres siempre había sido lo más importante.
Qi Shou miró las miradas que lo interrogaban y dijo con resignación: "Aunque yo pregunte, ¿sirve de algo? Ning Yao claramente no quiere hablar más".
Shui Yu también estaba perplejo: "Ya que han logrado tantas cosas importantes, ¿por qué no se lo cuentan directamente a toda la Ciudad del Ascenso? No hay motivo para ocultarlo".
Pu Yu bromeó: "Si no lo entiendes, es normal. Por eso no entraste al Palacio de Verano".
En aquel entonces, los tres hermanos de la Secta del Cesto de Bambú realmente querían entrar al Palacio de Verano, pero Ning Yao no lo permitió.
De lo contrario, la línea del Oficial Oculto hoy tendría la fuerza para rivalizar con la línea del Oficial Penal.
Actualmente, en la Ciudad del Ascenso hay cuatro espadachines del Quinto Reino Superior.
Vuelo Celestial: Ning Yao.
Temporalmente no hay Inmortales.
Reino de Jade Bruto: tres personas: Qi Shou, Gao Yehu, Deng Liang.
Reino del Embrión Primordial: cuatro en total.
Dos viejos espadachines del Embrión Primordial de la línea del Oficial Penal, más Shezhou de la línea de la Secta del Cesto de Bambú, y Luo Zhenyi del Palacio de Verano.
En realidad, en la mansión de la familia Chen de la Calle Taixiang, también estaban Chen Ji y su sirvienta Chen Hui. Antiguamente amo y sirvienta, ahora maestro y discípula, eran del Embrión Primordial y del Reino de Jade Bruto respectivamente.
Pero de esto, aparte de Ning Yao, nadie lo sabía.
De repente, Qi Shou dijo: "Si, digo si, Chen Ping'an en la próxima asamblea del Santuario de los Antepasados nos pidiera a la línea del Oficial Penal y a la Fuente del Tesoro que cada una cediera una cumbre para que el Palacio de Verano las administre, ¿aceptaríamos o no?"
El viejo del Embrión Primordial dijo lentamente: "¿Con qué derecho?"
Qi Shou dijo: "Otro 'si': ¿y si el que grabó el carácter resultara ser Chen Ping'an?"
El viejo del Embrión Primordial respondió de inmediato: "Entonces se las damos".
Aunque era un espadachín de la línea del Oficial Penal, en este asunto, el anciano no dudaba. Había que darlas.
Qi Shou asintió: "Así debe ser".
Shui Yu dijo con sorna: "Señor Oficial Penal, ¿qué haría si Chen Ping'an no se fuera?"
Qi Shou sonrió: "Que en cada hogar haya abundancia, que los tiempos sean armónicos y las cosechas abundantes, que el cuerpo esté sano, que los vecinos sean alegres, que el caballero beba, y su alegría sea infinita".
El viejo del Embrión Primordial se quedó confundido: "¿Qué es eso?"
Pu Yu explicó sonriendo: "Proviene de la 'Colección de Ritmos' del Sr. Kangjie, y también está copiado en el 'Sello de los Doscientos Inmortales de la Espada'. Es el contenido del borde de un sello, cuyo fondo grabado dice 'Y yo solo no he llegado a los cuatro puntos cardinales', también una reflexión del joven Sr. Kangjie al leer. Viejo Shao, tú tienes el mismo apellido que ese Sr. Kangjie, puedes buscar el sello cuando vuelvas. Pero lo que nuestro Oficial Penal quiere decir es que luchar contra otros es un placer infinito".
Ren Yi sonrió: "Menos mal que el señor Oficial Oculto no está presente, o si no, pondría una expresión burlona, ¿verdad?"
El viejo Shao, del Embrión Primordial, frotó el reposabrazos de la silla y dijo con desdén: "Los letrados siempre tienen tripas retorcidas; hasta para insultar pueden hacer que salgan flores".
Pero si Chen Ping'an realmente pudiera grabar un nuevo carácter en la muralla, el viejo del Embrión Primordial estaría dispuesto a ir a la taberna y beberse tres cuencos como penitencia.
Después de todo, los cuencos de vino de allí no eran grandes.
El viejo del Embrión