Capítulo 907: Ríos Torrenciales Fluyen en Abundancia

Capítulo 907: Ríos Torrenciales Fluyen en Abundancia

En Luojing, la Dinastía Yu.
El cultivador de Núcleo Dorado Dayuan, proveniente de la Secta Sello Verde, acababa de regresar del palacio. Durante el trayecto, su carruaje pasó frente al imponente y majestuoso Templo Acumulación de Esmeralda. Este oferente de Núcleo Dorado de la Dinastía Yu ni siquiera consideró la idea de entablar relación con la mujer de belleza cautivadora que era la Maestra Nacional del reino. Su propia base de cultivo era insuficiente; si realmente llamaba a la puerta para visitarla, no es que fuera a recibir un rechazo directo, pero tomar un té y deleitar la vista, ¿qué gracia tenía? Además, esa Lü Bilong poseía una habilidad taoísta extremadamente profunda y su origen era desconocido, por lo que Dayuan tampoco se atrevía a dejar que sus ojos vagaran sin control.

Bajando la cortina del carruaje, Dayuan suspiró. No sabía por qué, pero de repente sintió nostalgia por ese viejo amigo, el Maestro Inmortal de la Fuente del Pequeño Estanque del Dragón, de la corriente del Narciso Acuático.

Sin embargo, Dayuan no se percató de que un joven de blanco, que portaba un bastón de bambú verde, yacía sobre el techo del carruaje, con las piernas cruzadas como si estuviera protegiendo el camino de Dayuan.

Los oferentes imperiales de la Dinastía Yu se dividían en internos y externos, equivalentes, más o menos, a los huéspedes registrados y no registrados de las sectas inmortales.

Y Dayuan era uno de los oferentes internos, no de los primeros puestos, pero su montaña natal tenía un buen antepasado: Gao Taishu era el oferente de segundo rango del reino, solo superado por ese Verdadero Protector del Reino de habilidad taoísta misteriosa y profunda.

Dos Núcleos Dorados dentro de una misma montaña. En la Hoja de Tung, donde el feng shui estaba tan deteriorado, sin poder caminar horizontalmente, al menos se podía caminar de lado.

Como en la época de fin de año hubo una gran nevada, se decía que en las zonas rurales muchos pobres desnudos habían muerto congelados. El viejo emperador había empezado de nuevo a apresurarse para emitir un edicto de autoinculpación.

Su propia secta, en los primeros años, se había apoyado en un respaldo poderoso: la Familia Hou de la Ciudad del Viejo Dragón en el Continente Botella de Tesoros.

Y un caballero "hombre recto" de la Academia Observación del Lago, originario de la Familia Hou, debido a sus méritos sobresalientes en el campo de batalla de la Ciudad del Viejo Dragón, había sido ascendido a subdirector de la Academia Cinco Arroyos, en el sur de la Hoja de Tung.

Dayuan, en el sitio de la Montaña Paz Universal, no solo había fracasado en su misión y regresado con las manos vacías, sino que además había tenido que regalar una tinta del Taoísta Luna Bajo el Pino para poder, con suerte, salvar su pellejo.

Las innumerables sesiones de "Flores en el Espejo, Luna en el Agua" con el viejo Anciano Primordial Zhang Liuzhu, jefe de huéspedes del Pequeño Estanque del Dragón, no habían sido en vano; se habían enfrentado juntos a las dificultades.

Ante el Alto Ancestro y el viejo emperador Yu, Dayuan tenía sus propias palabras y artimañas para despistarlos. Gao Shuwen, eufemísticamente, decía que era para evitar dejar peligros ocultos, y tras examinar minuciosamente las heridas de Dayuan, no pudo encontrar nada. El viejo emperador, en cambio, era de buen corazón, y ordenó a sus eunucos que seleccionaran del tesoro imperial una herramienta espiritual de montaña relativamente rara para recompensar a Dayuan, como un gesto de "aunque no haya mérito, al menos hay esfuerzo".

El difunto emperador de la Dinastía Yu, el hijo ilegítimo del actual Hijo del Cielo, en aquellos años del caótico mundo donde la etiqueta y la música se habían derrumbado, se autoproclamó "Hijo Emperador Vasallo" de los monstruos bárbaros, y como resultado, fue decapitado.

En cuanto a cómo el asesino logró atravesar la estrictamente vigilada capital, infiltrarse en el Gran Palacio Interior y, finalmente, llevarse con éxito la cabeza del emperador, seguía siendo un caso sin resolver incluso en los cuarteles de los monstruos bárbaros.

De todos modos, esa trágica historia fue confidencializada por los cuarteles bárbaros en aquel entonces. Cuando la guerra terminó y la Dinastía Yu restauró su poder, se rumoreaba que una vieja sirvienta del palacio había dejado escapar que era el alma del Emperador Fundador de la Dinastía Yu, el que había ganado su imperio a lomos de un caballo, quien había vuelto a cobrar su venganza. Esa noche, nubes negras ocultaron la luna, un viento lúgubre soplaba, derribando innumerables flores y árboles. Solo se oían cascos de caballo resonando. Se decía que el Emperador Taizu, montado en su caballo, empuñando una lanza, él solo y su corcel, irrumpió en el palacio, asestó un golpe con su lanza, y como aún no estaba satisfecho, dio otro golpe, partiendo en tres pedazos al indigno descendiente, junto con su manta...

En fin, la historia se hizo cada vez más increíble, por lo que cada vez que Dayuan entraba en el palacio para ver a Su Majestad el Emperador, sentía cierta atmósfera lúgubre y escalofriante, no era un lugar para quedarse mucho tiempo.

Dayuan era un inmortal de la montaña con un cultivo consumado, por supuesto que no le temía a los fantasmas, sino a la muerte.

Esta vez, al entrar al palacio, Dayuan había recibido un decreto del Alto Ancestro, necesitando invitar al Príncipe Heredero y a la Princesa Heredera a una visita a un lugar familiar.

Su propia montaña poseía un Cielo Agujero de Jade Blanco. Contemplar la nieve en la Ciudad de Jade Blanco era un paisaje famoso y de larga tradición en la Hoja de Tung.

En realidad, Dayuan sabía bien que el viejo emperador estaba a punto de fallar; a duras penas aguantaría medio año más antes de "partir en la grulla hacia el oeste", por supuesto, entre los mortales, se diría "fallecer".

Esa Verdadera Protectora del Reino, Lü Bilong, por muy experta que fuera en la alquimia, seguramente sería incapaz de revertir la situación; era un destino que no podría prolongar la vida del emperador.

Del lado de la Familia Hou de la Ciudad del Viejo Dragón, había un responsable que ahora estaba en la propia montaña de Dayuan, esperando al nuevo monarca y a la nueva emperatriz de la futura Dinastía Yu.

Pero la razón por la cual la Secta Sello Verde se había tomado tantas molestias, no solo enviando a Dayuan a Luojing, sino también acompañando al mismísimo Ancestro Gao Shuwen, era porque en la montaña había llegado una fuerza aún más importante que la Familia Hou. No solo tenían dinero y poder, sino que se decía que poseían varias semi-armas de inmortales, y además eran parientes por matrimonio del Clan Jiang de Yunlin. Era el tal Fu Nanhua, del Clan Fu de la Ciudad del Viejo Dragón. Este hombre había cruzado continentes hacia el sur y había visitado con gran ceremonia la Secta Sello Verde.

Dayuan sacó de su manga una caja de brocado de color amarillo brillante con un patrón de dragón, que a simple vista se veía que era obra del Departamento de Fabricación del Palacio Imperial. Al abrir la caja, en su interior había una barra de tinta de color, otorgada anteriormente por el viejo emperador, con un dibujo de las Verdaderas Formas de las Cinco Montañas Sagradas. Podía considerarse un objeto de defensa similar a un talismán, con el poder de los Espíritus Verdaderos de las Cinco Montañas para aumentar su poder, y también podía usarse directamente como medicina. Solo por ser de consumo único, no lograba alcanzar el rango de tesoro de artefacto. Dayuan acarició la barra de tinta con los dedos, preocupado. Qué casualidad, otra vez tinta, lo que hizo que este oferente interno recordara involuntariamente al Inmortal Espadachín de túnica azul que había aparecido en la Montaña Paz Universal. ¿Reclutarlo? ¿Matarlo o torturarlo? Al menos deberían darle una respuesta clara, algo mejor que estar ahora con el alma en vilo.

Si el otro solo confiaba en su técnica de espada para eliminarlo, Dayuan, en el peor de los casos, podría armarse de valor e ir a la academia a presentar una queja. Ya fuera a la Academia Tianmu o a la Academia Dafu, de alguna manera podría conseguir un talismán salvavidas. Seguramente ese Inmortal Espadachín no querría, por matar a un Núcleo Dorado sin rencor previo, pagar el precio de ser detenido por la academia o el Templo de la Cultura de la Tierra Central. Por eso, lo que Dayuan temía era que ese Inmortal Espadachín, que se hacía llamar huésped de la Secta Sello de Jade, no tuviera la menor cortesía de un Inmortal Espadachín y jugara sucio con él.

Después de todo, ¿qué clase de caballero de conducta recta y comportamiento abierto y honesto podía ser un cultivador de montaña que se tuteaba con Jiang Shangzhen?

Además, el otro había dicho que tal vez algún día iría a visitarlo a la Secta Sello Verde.

¡Pues ven! Preséntate abiertamente con tu verdadera identidad. O, si no, aprende de la sacerdotisa taoísta Huang Ting y desafía a la espada la gran formación de protección de la montaña de la Secta Sello Verde.

Dayuan se arrepintió amargamente y murmuró, suspirando: "No debería haber ido a meterme en el fango de la Montaña Paz Universal. Si lo hubiera sabido antes, habría preferido romperme una pierna y quedarme en la montaña."

Aunque la reputación de la línea de los Yu estaba completamente arruinada, después de todo, los cimientos de la Dinastía Yu seguían ahí. Tras restaurar el reino, su territorio no disminuyó, sino que aumentó. Ahora, en la Hoja de Tung se había elaborado una lista de los diez reinos más poderosos, algo así como "cada vendedor alaba su propia mercancía", y la Dinastía Yu estaba entre ellos, con un puesto no bajo, ocupando el centro. Por eso, los ministros civiles y militares, como si les hubieran inyectado sangre de gallo, declaraban abiertamente que en diez años asegurarían el quinto puesto y lucharían por el tercero.

El reino que ocupaba el tercer puesto era el Gran Dinastía Chong, famoso por haber tenido a ese conocido mujeriego. Se decía que ese joven subsecretario del Ministerio de Obras se había enmendado; el libertino de antaño se había convertido en un buen funcionario.

El que ocupaba el primer puesto, sin sorpresa alguna, era el Clan Yao de Daquan.

Los civiles y militares de la Dinastía Yu, por supuesto, esperaban que su rango estuviera solo por debajo del Gran Dinastía Daquan. Dayuan se quejaba internamente, sin mencionar si podrían lograrlo.

Incluso si realmente quedaran segundos, ¿y qué? ¿Acaso acercarse al rango del Clan Yao de Daquan haría que nuestra Dinastía Yu pudiera, como un hombre, acercarse a las nalgas de esa Emperatriz Yao de belleza inconmensurable?

Cuando en aquel entonces acompañó al Alto Ancestro a participar en la Alianza de la Hoja de Durazno, había oído un rumor con pelos y señales, de que esa zorra encantadora, la Emperatriz de Daquan sin par en el continente, cuando estaba en la flor de la juventud, durante su viaje a la capital, ya había tenido citas bajo la luz de la luna y había prometido su corazón para siempre a un hombre de fuera de la ciudad.

También decían que ese hombre era de origen humilde, ni siquiera era un cultivador, y fue solo con palabras dulces que engañó a la futura emperatriz para que le entregara su cuerpo.

Dayuan, sentado dentro del carruaje, chasqueó la lengua. ¡Carajo, me muero de envidia! ¿Qué pequeño bastardo con buena suerte en sus ancestros había tenido semejante aventura?

¡Que no me lo encuentre, porque si no, un hechizo directamente apuntando a la entrepierna de ese maldito, ja!, y así ese chico podría ir directamente a trabajar al palacio imperial.

El carruaje se detuvo. Dayuan tenía una residencia en Luojing, otorgada personalmente por Su Majestad. El dueño anterior era un subsecretario del Ministerio de Ritos. Se rumoreaba que, siendo ya mayor y habiendo sufrido un susto, había muerto en las montañas de la Secta Sello Verde. En realidad, mientras "cabalgaba por el campo de batalla conduciendo dos yeguas", le había dado un "viento de montura" inesperado.

Dayuan bajó del carruaje y, de repente, se llenó de alegría al ver a un anciano de porte inmortal a las afueras de la puerta. Pensando en algo, y que apareciera. Parecía que su suerte estaba mejorando últimamente. ¿Podría decirse que la mala racha había tocado a su fin?

Sin poder contenerse, Dayuan, sin ningún tipo de cortesía ni saludo, se acercó rápidamente y extendió la mano para estrechar la del viejo Anciano Primordial, "¡Hermano Mayor Zhang!"

El viejo Anciano Primordial también se conmovió un poco, y agitando el brazo, dijo con voz grave: "¡Hermano Menor Dayuan!"

La tormenta en el sitio de la Montaña Paz Universal, ambos habían compartido las dificultades, y afortunadamente habían sobrevivido al desastre. En ese momento y lugar, la escena era conmovedora, sin ser inferior a la de "paisano ve a paisano, dos chorros de lágrimas".

En realidad, a pocos pasos de ambos, había un joven de blanco, apoyado en su bastón de bambú, bostezando, observando a los dos hermanos de diferente apellido mientras charlaban de viejos tiempos.

Dayuan dijo en voz baja: "Hermano Mayor Zhang, si solo nosotros dos vamos a tu casa a beber, sería un poco aburrido, ¿verdad?"

Por cortesía y por lógica, Dayuan debería hacer los honores como anfitrión. Zhang Liuzhu frunció el ceño en silencio, dudando un poco.

Dayuan dijo: "Hermano Mayor Zhang, ya que estás en Luojing, hazme caso a mí. ¡Vamos!"

Dayuan llevó a Zhang Liuzhu de vuelta al carruaje, y se dirigieron a una posada inmortal dentro de la ciudad, llamada Pabellón de Acertijos de la Linterna. En ella había una Torre de los Tres Reflejos, la más alta de la ciudad, que simbolizaba que el sol, la luna y la belleza de una mujer eran los más hermosos del mundo. Era el lugar preferido de los duques, ministros y maestros inmortales para celebrar banquetes. Estaba llena durante todo el año. Si uno quería subir a la torre a beber de improviso, solo con tener algo de dinero en el bolsillo no era suficiente; al menos necesitaba reservar con un mes de antelación para tener alguna posibilidad de conseguir un lugar. Sin embargo, Dayuan era un cliente habitual de la Torre de los Tres Reflejos, y además era un oferente interno, y la Secta Sello Verde era la líder de las cortes de inmortales del reino, por lo que podía beber allí en cualquier momento.

Esto también se debía a aquel "Hijo Emperador Vasallo" que había muerto violentamente; la capital de la Dinastía Yu estaba casi intacta, sin haber sido devastada por los monstruos.

En el camino de regreso, Dayuan había enviado un mensaje con dos cometas de papel, convocando a dos jóvenes cultivadoras de otras sectas. Eran clientes habituales de la Secta Sello Verde. En el Pozo de la Perla Verde, ambas tenían un porcentaje de las ganancias cada año. Y Dayuan, en la Secta Sello Verde, administraba dos de los cuatro grandes paisajes: además del lucrativo Pozo de la Perla Verde, también estaba el Árbol de la Espada Atada, pero este último solo tenía una espada de Inmortal Espadachín colgada, sin ningún beneficio económico.

En el mensaje simbólico, Dayuan les preguntó si estaban libres para venir al Pabellón de Acertijos de la Linterna a beber un poco. Además de él, también había un querido amigo de la montaña.

Dayuan entró en el Pabellón de Acertijos de la Linterna, pero no se dirigió directamente a la ruidosa Torre de los Tres Reflejos. En cambio, una joven cultivadora que conocía bien lo guió a un lugar tranquilo dentro del bullicio, con un encanto rústico. Se veían dos cabañas de paja, rodeadas por una cerca de bambú, y frente a la puerta, un estanque de agua clara lleno de lotos.

La cultivadora vestía un traje ceñido, su cintura se contoneaba mientras caminaba. Durante el camino, charló y rió con los dos maestros inmortales.

Sentados bajo un emparrado de uvas, Dayuan quería que la cultivadora trajera el mejor vino del Pabellón de Acertijos de la Linterna, pero Zhang Liuzhu dijo que no era necesario, y sacó dos jarras de vino del Pequeño Estanque del Dragón de su manga. La administradora conocía los gustos de Dayuan, y con un destello en sus ojos, le preguntó con la mirada si necesitaba que organizara algunas cortesanas del pabellón. Dayuan sonrió y negó con la mano, diciendo que no. Antes de irse, la cultivadora solo dijo que si necesitaban algo, solo tenían que llamarla. Era evidente que, si Dayuan lo pedía, incluso podría quedarse a acompañarlos a beber.

La parra de uvas era claramente una planta inmortal. En pleno invierno, aún conservaba un verdor frondoso y las uvas colgaban en abundancia.

Zhang Liuzhu sirvió dos copas de vino. Las copas sobre la mesa eran imitaciones muy elegantes y delicadas de las "Copas de la Flor del Espíritu".

Dayuan dio un sorbo al vino del Pequeño Estanque del Dragón, elogió su sabor, y aprovechando que no había nadie, preguntó en voz baja: "He oído que ese talentoso discípulo del Verdadero Maestro Baozhen del Templo del Pico Dorado está ahora en reclusión, con esperanzas de alcanzar el Anciano Primordial. Y hay un rumor de que este Shao Yuanran recibió un tesoro de la montaña del Dueño del Templo Du, y además, al beneficiarse del aliento del dragón del Clan Yao de Daquan, ha podido avanzar sin problemas en su cultivo en solo veinte años, contando con el momento, el lugar y las personas adecuadas."

Zhang Liuzhu sonrió con ironía: "Un Anciano Primordial de la Tierra tan joven y prometedor, qué lástima que no se haya casado con el Clan Yao de Daquan para apuntalar al dragón."

El viejo Anciano Primordial era un cultivador salvaje de origen, y despreciaba profundamente a estos Ancianos Primordiales registrados que se aprovechaban de todas las ventajas, como Gao Shuwen, el líder de la Secta Sello Verde, a quien Zhang Liuzhu no podía ver con buenos ojos.

Dayuan se rió entre dientes: "Si realmente pudiera casarse con Daquan y unirse en matrimonio con esa Emperatriz, apuntalando al dragón durante el día y oprimiéndolo por la noche, sería una felicidad envidiable."

El buen vino y las palabras groseras eran como una escoba que barría las preocupaciones. Cuando Zhang Liuzhu levantó su copa, Dayuan inmediatamente alzó la suya y chocaron suavemente, bebiendo cada uno de un trago.

Dayuan preguntó en voz baja: "Hermano Mayor Zhang, esta vez que vienes a Luojing, ¿es como jefe de huéspedes del Pequeño Estanque del Dragón para tratar algún asunto con el viejo emperador, o...?"

Zhang Liuzhu sonrió con picardía y, usando la comunicación mental, dijo: "Por encargo de alguien, vine a buscarte para hablar de un negocio, Hermano Menor Dayuan. Déjame primero guardar el secreto. En resumen, es una gran oportunidad de convertir la desgracia en bendición. Solo bebe tranquilo."

Al oír eso de "convertir la desgracia en bendición", Dayuan se sintió como si hubiera tomado una píldora tranquilizante, y no tuvo prisa por preguntar la razón. Simplemente siguió instando a Zhang a beber, mientras intercambiaban algunas de las últimas noticias sobre montañas y ríos de la Hoja de Tung.

Zhang Liuzhu, de manera casual o intencionada, preguntó sobre la situación reciente de la Secta Sello Verde. Dayuan, excepto por algunos secretos de la montaña, dijo todo lo que sabía sin reservas. Si Zhang Liuzhu aún fuera un cultivador salvaje, Dayuan no se atrevería a ser tan sincero. Pero ya que Zhang Liuzhu se había "arrepentido" y se había convertido en el jefe de huéspedes del Pequeño Estanque del Dragón, ya no era conveniente que volviera a sus viejas costumbres; de lo contrario, solo le traería pérdidas. Por lo tanto, Dayuan no necesitaba ser demasiado cauteloso.

Sin embargo, Dayuan también se preguntaba por qué Zhang Liuzhu se interesaba tanto por los ingresos del Pozo de la Perla Verde y la Ciudad de Jade Blanco, y preguntaba con tanto detalle. ¿Acaso era porque la actual gobernante del Pequeño Estanque del Dragón, Quan Qingqiu, quería que Zhang Liuzhu sondeara su opinión, planeando una alianza con la Secta Sello Verde, como unir las líneas de barcos de transporte de las dos montañas para hacer negocios juntos?

En menos del tiempo que toma quemar medio incienso, Zhang Liuzhu dejó de hablar y se giró para mirar, y sus ojos se iluminaron de inmediato.

Dos cultivadoras registradas, de sectas desconocidas por el momento, una delgada y otra regordeta, cada una con su encanto.

La primera tenía un rostro llamativo, de forma ovalada, caminaba lentamente, con una cintura tan fina que parecía que se le podía romper con solo apretarla, haciendo que el viejo Anciano Primordial se preocupara de que se torciera.

En cuanto a la segunda, hizo que el viejo Anciano Primordial se sintiera atraído a primera vista, sin poder apartar los ojos.

Usando las palabras de ese perro de Jiang Shangzhen, era como si dos grandes montañas se precipitaran hacia él.

El viejo Anciano Primordial suspiró en su corazón: "Si hubiera una batalla en la alcoba, sin duda este viejo perdería."

Tantas sesiones de Flores en el Espejo, Luna en el Agua no habían sido en vano. Dayuan conocía bien los gustos de este anciano de la etapa Anciano Primordial, así que llamó a la cultivadora delgada para que se sentara a su lado. La otra maestra inmortal registrada, de figura voluptuosa, al principio, al ver a Zhang Liuzhu, mantuvo una expresión normal, pero por dentro se lamentaba. Este oferente interno Dayuan, ¿por qué había invitado hoy a semejante vejestorio a beber? Realmente la estaba poniendo en un aprieto.

Pero al pensar en los antecedentes de Dayuan, solo pudo forcejear una sonrisa.

Miró de reojo la mano del viejo cultivador que sostenía la copa. Por suerte, no era como la mano seca y con forma de garra de pollo de los ancianos mortales de abajo; al contrario, tenía un brillo de jade blanco. Esto la sorprendió un poco. ¿Acaso no sería un "Inmortal Terrenal de Rama de Oro y Hoja de Jade"?

En la actual Dinastía Yu, había tres pilares del estado: el Templo Acumulación de Esmeralda en Luojing, la Verdadera Protectora del Reino Lü Bilong, de habilidad taoísta insondable.

Luego estaba el Gran General Huang Shanshou, un marcial de la etapa Viaje Lejano. Este hombre había nacido en la pobreza, surgido de la nada, y desde joven había sido soldado. Ahora, aunque no tenía más de cuarenta años, ya no tenía méritos que pudieran ser recompensados. Y el único aspecto que la Dinastía Yu podía presentar con orgullo era que aquel año, el Gran General había sido considerado como el "hueso duro de roer" que luchaba con una probabilidad ínfima de éxito, porque Huang Shanshou no había seguido al viejo emperador y a los demás en su exilio hacia la "capital temporal" del mundo secreto de la Secta Sello Verde. En cambio, había reunido un escuadrón de caballería de élite, recorriendo las antiguas montañas y ríos, luchando muchas veces contra los monstruos bárbaros. Aunque las bajas fueron graves, este ejército nunca se desbandó.

"Este hombre es el jade en este retrete que es la Dinastía Yu."

Esta fue una declaración pública de un nuevo subdirector de la Academia Tianmu, que no ocultaba su desdén por toda la Dinastía Yu, ni su especial estima por ese general marcial.

Finalmente, estaba la Secta Sello Verde, donde se encontraba Dayuan.

Por eso, cuando ella escuchó que el viejo con el título de Maestro Inmortal de la Fuente del Narciso Acuático era nada menos que el famoso y conocido jefe de huéspedes del Pequeño Estanque del Dragón, además de un viejo inmortal de la etapa Anciano Primordial, su postura se volvió aún más blanda. De carne abundante y huesos frágiles, cuando se arrodilló para ofrecer vino, su muslo, sin querer o queriendo, se acercó un poco al viejo Anciano Primordial.

La mujer vestía una túnica mágica de seda, y al estar arrodillada, las líneas de su cuerpo se tensaban. Esa sensación de frescor hizo que el corazón del viejo Anciano Primordial se calentara.

Después de tres rondas de vino, ya estaban achispados. Dayuan abrazaba la cintura de la cultivadora a su lado, y la maestra inmortal junto a Zhang Liuzhu ya estaba reclinada en el pecho del viejo inmortal, llamándolo Hermano Mayor Zhang.

Pero este viaje, Zhang Liuzhu no lo había hecho para disfrutar del paisaje ni para cortejar flores en Luojing. La pequeña borrachera bajo el emparrado de uvas de hoy era, en el mejor de los casos, un abuso de confianza, un robo de tiempo libre. De lo contrario, Zhang Liuzhu ya habría estado con una mano en la copa y la otra explorando los picos nevados.

Resulta que aquella noche, antes de que el Inmortal Espadachín Chen abandonara el Jardín Salvaje, le había encargado algo a Zhang Liuzhu en privado. Las palabras fueron corteses: "Tendré que molestarte, querido amigo de la Corriente del Narciso Acuático, para que vayas a la Dinastía Yu y encuentres a ese oferente interno Dayuan para charlar de viejos tiempos. Ayúdame a darle un recado: dile que él y la Secta Sello Verde siguen siendo como el ocho y el ochenta, sin relación. Pero con Dayuan, que es oferente interno de la Dinastía Yu, fue 'sin pelea no hay conocimiento', así que veré si hay oportunidad de ayudarlo a avanzar un paso más en la burocracia de montañas y ríos de la Dinastía Yu."

Para ser honesto, Zhang Liuzhu envidiaba un poco que Dayuan tuviera esa identidad de oferente interno. Él, en cambio, solo podía ser un jefe de huéspedes insípido en el Pequeño Estanque del Dragón.

Tanto es así, que durante el viaje a Luojing, Zhang Liuzhu ya estaba tramando: ¿podría negociar con el próximo dueño de la montaña del Pequeño Estanque del Dragón para conseguir un puesto similar al de "Maestro Nacional" en algún reino mortal que hubiera logrado restaurar su reino? Por ejemplo, entre los diez reinos actualmente seleccionados en la Hoja de Tung, elegir uno que careciera de poder de combate de primer nivel, como el Gran Dinastía Chong, que estaba renaciendo de las cenizas. Parecía que el puesto de Maestro Nacional aún estaba vacante, ¿no? Dayuan solo era un Núcleo Dorado, mientras que él era un Anciano Primordial de verdad. Si lo lograba, ¡qué maravilla!

Entonces, cuando él se convirtiera en el nuevo Maestro Nacional del Gran Dinastía Chong, y tuviera al Inmortal Espadachín Chen como su respaldo oculto, ¿quién en todo el continente se atrevería a menospreciar a Zhang Liuzhu? ¿A pensar que tenía un origen ilegítimo?

Un Inmortal Espadachín que incluso los inmortales de la Tierra Central debían tratar con respeto y cederle el paso.

¡Esta pierna, la abrazo sin soltarla!

Después de terminar una borrachera bastante insípida, aunque Dayuan estaba muy sorprendido, siguió el aviso mental de Zhang Liuzhu. Finalmente, iban a entrar en materia. Las dos bellezas debían irse primero, de momento no era necesario que siguieran acompañándolos a beber.

La mujer regordeta, efectivamente, era astuta y obediente. No se enredó ni se quejó en absoluto. Con comprensión, preguntó mentalmente si necesitaban que ellas esperaran en la residencia del oferente interno Dayuan para la siguiente ronda de bebidas.

Dayuan, siguiendo el pensamiento de Zhang Liuzhu, sonrió y aceptó.

Cuando las dos cultivadoras registradas se alejaron, Zhang Liuzhu disipó instantáneamente todo el aliento del vino, su mirada se volvió inusualmente fría y clara. Se transformó por completo en un anciano de la etapa Anciano Primordial con una presencia imponente, y dijo con la mente: "Dayuan, ni una sola palabra de lo que voy a decirte ahora debe filtrarse. Ya sea a tu ancestro Gao Shuwen o a la corte de la Dinastía Yu. Esta reunión de hoy solo la sabemos el cielo, la tierra, tú y yo."

En el mundo de Haoran, no se debe subestimar a ningún cultivador salvaje que haya luchado para ascender a la etapa Anciano Primordial. Esta era una verdad de Perogrullo.

Dayuan, al ver la extraña expresión de Zhang Liuzhu, comprendió de inmediato la gravedad del asunto. Rápidamente contuvo su sonrisa y sus bromas, se sentó erguido y dijo con respeto, usando la comunicación mental: "Jefe de huéspedes Zhang, por favor, hable. Yo, el menor, escucho con atención."

Entonces Zhang Liuzhu le contó lo que el Inmortal Espadachín Chen le había encargado. Dayuan escuchó con toda su atención, sin atreverse a perderse ni una palabra. Pero después de escuchar, además de la alegría, sintió cierta inquietud y desconfianza. ¿Era esto un pastel que caía del cielo, una carrera en la burocracia de montañas y ríos que se obtenía de balde? ¿Acaso existían cosas tan buenas en el mundo? ¿Por qué ese Inmortal Espadachín, de mano dura y mente profunda, le mostraba un trato tan favorable? ¿No estaría el otro dando rodeos, codiciando la rica herencia de la Secta Sello Verde? ¿Era posible que Zhang Liuzhu ya hubiera llegado a un acuerdo privado con ese Inmortal Espadachín, y en lugar de una lucha abierta, optaran por un robo encubierto? ¿Podría ser que él, corriendo de un lado para otro, terminara con las manos vacías, y además se convirtiera en el traidor eterno de la Secta Sello Verde, alguien que come de la mano que le da y la muerde?

Zhang Liuzhu parecía haber adivinado los enrevesados pensamientos de Dayuan. Tomó la copa imitación de la Flor del Espíritu que tenía delante, la levantó suavemente con dos dedos, y luego la golpeó con fuerza contra la mesa. Entrecerrando los ojos, sonrió: "El Inmortal Espadachín Chen me pidió que te transmitiera dos frases, Hermano Menor Dayuan. La primera es: 'No rechaces el vino cuando te lo ofrecen y tengas que beberlo a la fuerza; no te hagas el listo después de haber recibido el beneficio'."

Dayuan sonrió con amargura, con los nervios tensos.

Zhang Liuzhu hizo una pausa, y continuó con la "segunda frase": "Cuando veas a Dayuan, no es para discutir con él si quiere hacer algo, sino para enseñarle paso a paso cómo ser una persona."

Dayuan acababa de beber una jarra del vino inmortal del Pequeño Estanque del Dragón, pero ahora tenía el estómago lleno de amargura, sin saber cómo responder.

Este Hermano Mayor Zhang, claramente, ya se había subido al mismo barco de ladrones que ese Inmortal Espadachín de túnica azul.

Zhang Liuzhu recuperó la sonrisa y dijo lentamente: "Hermano Menor Dayuan, no pienses demasiado. Este Inmortal Espadachín Chen, en nuestra Hoja de Tung, es un cultivador registrado de una secta de primer nivel. No tiene motivos, y mucho menos necesidad, de perjudicar a un cultivador de Núcleo Dorado. Las tres academias de la Hoja de Tung no son un adorno."

Dayuan, con el corazón inquieto, meditó un momento, esbozó una sonrisa forzada y preguntó tentativamente: "Hermano Mayor Zhang, ¿podrías decirme una palabra de corazón? ¿Ese Inmortal Espadachín realmente no codicia los bienes de la Secta Sello Verde, y no quiere que yo sea un cómplice desde dentro que traicione a mi secta y se aproveche de su cargo?"

Zhang Liuzhu soltó una risita despectiva, sin dignarse a dar ninguna explicación a Dayuan. Ambos eran, en el mejor de los casos, amigos de juerga y de burdel. Dayuan era tan desagradecido y estúpido que no era de extrañar que solo fuera un Núcleo Dorado registrado sin esperanzas de alcanzar el Anciano Primordial. Si hubiera sido un cultivador suelto que buscaba su sustento como un perro callejero, con tanta indecisión y falta de visión, ya estaría muerto hacía tiempo.

Zhang Liuzhu dio la vuelta a la copa, con el boca abajo, y la colocó sobre la mesa. "El mensaje ya está dado. No tengo nada más que decir. Depende de ti si lo escuchas o no, Hermano Menor Dayuan. Yo, como hermano mayor, te daré un último consejo adicional: este tipo de oportunidades, que te traen una fortuna inmensa de balde, si dudas y no las aprecias, una vez que pase esta oportunidad, no habrá otra, y solo te arrepentirás cuando sea demasiado tarde."

Dayuan apretó los dientes y dijo: "¡Acepto!"

Lo que realmente hizo que Dayuan tomara la decisión fue haber oído que ese Inmortal Espadachín pertenecía a una secta de la Hoja de Tung.

Mientras no fuera un negocio de una sola vez, arriesgado y poco ortodoxo, Dayuan se tranquilizó un poco. De lo contrario, Dayuan temía terminar en una situación desastrosa, sin ser aceptado por nadie. No solo perdería su puesto de oferente interno de la Dinastía Yu, sino que probablemente también perdería su identidad registrada en el Salón de los Ancestros. Cuando el asunto saliera a la luz y Gao Shuwen lo descubriera, dada la naturaleza y los métodos de este Alto Ancestro, no le permitiría vivir para convertirse en un cultivador salvaje.

Zhang Liuzhu soltó una risita, con una actitud arrogante. Realmente no sabía qué había visto ese Gran Inmortal Espadachín Chen, que parecía un dios dragón saliendo del mar y un corcel celestial volando sin ataduras, en Dayuan. Claramente, era un tipo que ni siquiera era digno de lustrarle los zapatos al Inmortal Espadachín Chen.

Zhang Liuzhu volvió a dar la vuelta a la copa. Dayuan se inclinó hacia adelante de inmediato, levantó la jarra y le sirvió, y luego se sirvió una para sí mismo.

Zhang Liuzhu sonrió ligeramente: "No diré cosas vacías ni grandilocuentes. En fin, con la amistad que nos une, de vida o muerte, debemos trabajar juntos con toda nuestra fuerza y cooperar con sinceridad."

Dayuan, sosteniendo la copa con ambas manos, dijo con mirada firme: "Hermano Mayor Zhang, te diré la verdad: considero que he puesto toda mi vida y mi hacienda en esta copa de vino."

De repente, una cabeza asomó por encima del emparrado de uvas, mirando a Dayuan, y dijo en su defensa: "¿Qué pasa con su Secta Sello Verde, que trata a este viejo inmortal Dayuan, un caballo de mil millas, como si fuera un burro? ¿No es un desperdicio de talento?"

No solo Dayuan se asustó muchísimo, sino que incluso Zhang Liuzhu apenas pudo contenerse para no activar un tesoro de defensa y luego atacar con su objeto de vida, sin preocuparse de si heriría por error a su Hermano Menor Dayuan; todo quedaría en manos del destino.

Dayuan levantó la cabeza atónito, mirando la cabeza que colgaba "boca abajo" del emparrado de uvas.

En la secta, aparte del Pozo de la Perla Verde, Dayuan no tenía ningún poder real. Los verdaderos administradores de la Secta Sello Verde eran todos hombres de confianza del Ancestro Gao Shuwen. El encargado del dinero era una amante del Alto Ancestro. Esta mujer lasciva, que solo tenía ojos para el Alto Ancestro, además de controlar el tesoro, también se encargaba de todos los asuntos de la Ciudad de Jade Blanco. Y el encargado de la disciplina de la secta era un viejo cultivador de la etapa Puerta del Dragón, de aptitud muy mediocre, pero que se había quedado con el jugoso negocio del Estanque del Dragón de la Convocatoria, solo porque era un discípulo directo del Alto Ancestro. Se pavoneaba y abusaba de su poder, y cuando veía a Dayuan, un inmortal de la tierra de Núcleo Dorado, siempre sonreía falsamente, llamándolo "Sobrino Dayuan".

Zhang Liuzhu, impasible, preguntó: "¿De qué tierra de inmortales es este amigo? ¿Podría preguntar su título?"

El joven de blanco mantuvo esa postura extraña, con expresión sincera: "Soy Dongshan."

Zhang Liuzhu sonrió y preguntó: "Entonces, ¿no sabrá el amigo Dongshan cuándo llegó y cuánto ha escuchado?"

El otro agitó un rollo de edicto que tenía en la mano, haciéndolo sonar, y dijo con seriedad: "Llegué un poco antes que ustedes. Hace un momento estaba ocupado admirando este edicto de autoinculpación de Su Majestad el Emperador. No escuché nada de 'aprovecharse desde dentro' ni 'arrepentirse cuando es tarde', así que no hay necesidad de matarme para silenciarme."

Zhang Liuzhu frunció el ceño. Vaya, vaya, menuda forma de hablar con sarcasmo.

El joven de blanco guardó el edicto en su manga y sonrió: "Jaja, ¿acaso el Jefe de huéspedes Zhang, al oír que llegué antes, ha sentido un alivio? Piensa que, como mucho, soy bueno escondiendo mi forma y mi energía, y que en una verdadera pelea, quizás no sea tan hábil. Je, ahí es donde el Jefe de huéspedes Zhang se alegra demasiado pronto, porque les he mentido. Les he seguido todo el camino hasta el Pabellón de Acertijos de la Linterna. Al verlos tan compenetrados en la conversación, no quise interrumpir, y me tomé un pequeño descanso en el emparrado. ¿No me creen? Pues miren a sus pies, ¿no hay un pequeño montón de semillas de uva?"

Dayuan bajó la cabeza para mirar de inmediato, mientras que Zhang Liuzhu permaneció inmóvil. Aunque solo los separaba una etapa como inmortales de la tierra, esa era la verdadera diferencia entre un Maestro Inmortal registrado y un cultivador salvaje de montaña y pantano.

Zhang Liuzhu, fingiendo calma, se acarició la barba y sonrió: "Este amigo, realmente no sigue el camino común."

¡Un cultivador que podía permanecer medio día tumbado en un emparrado de uvas sin que él lo notara en absoluto, no se podía enfrentar a él en combate!

Cui Dongshan giró su cuerpo, agarró el emparrado con ambas manos y cayó al suelo con suavidad. Se sacudió las mangas, se apoyó en un poste del emparrado y dijo: "Basta, no les doy más rodeos. Aún tengo asuntos importantes que atender."

Cui Dongshan miró al viejo Anciano Primordial: "Mi maestro temía que no pudieras explicarte bien y que añadieras complicaciones innecesarias con Dayuan, por eso me envió a este viaje a Luojing. Los hechos demuestran que el maestro tenía razón. Tú, Zhang Liuzhu, te has pasado de listo. No importa, ya que estoy aquí, no permitiré que ustedes dos se hagan los tontos o finjan serlo."

Cui Dongshan se volvió hacia Dayuan y dijo sin rodeos: "Dayuan, ¿quieres, en menos de cien años, convertirte en el octavo líder indiscutible de la Secta Sello Verde? ¿Y además, 'a quien mucho se le da, mucho se le exige', asumiendo también el cargo de oferente interno principal de esta Dinastía Yu?"

Dayuan tenía una expresión incómoda. ¿De dónde había salido este loco para soltar semejantes estupideces?

Cui Dongshan, al ver que no hablaba, sonrió y asintió: "Muy bien, lo daré por aceptado."

Y le dijo a Zhang Liuzhu: "En cuanto al Jefe de huéspedes Zhang, en el Pequeño Estanque del Dragón, su cargo ya es lo suficientemente grande. No hay nada más que pueda ofrecérsele. No puede ser el dueño de la montaña, después de todo, es un forastero, y sería contrario a la etiqueta. Sin Lin Huizhi y Quan Qingqiu, el Gran Estanque del Dragón no se ha quedado realmente sin gente apta."

Zhang Liuzhu cambió ligeramente de expresión. ¡¿Cómo podía saber este hombre un secreto de primer nivel del Pequeño Estanque del Dragón como ese?!

Cui Dongshan sonrió levemente: "Mi maestro dijo que, como recompensa por tus servicios de mensajero en este viaje a Luojing, puede decir una palabra justa por ti en el Pequeño Estanque del Dragón, permitiéndote conservar tu título de jefe de huéspedes, y buscar un puesto en la burocracia del Gran Dinastía Chong, por ejemplo... ¿Maestro Nacional? Así que, después de salir de Luojing, no necesitas regresar de inmediato al Pequeño Estanque del Dragón. Ve directamente al Gran Dinastía Chong, busca a ese subsecretario del Ministerio de Obras llamado Cai Youjun, y dile que eres un amigo de montaña de Zhou Fei, y que estás dispuesto a ser su asesor contable durante unos años. El maestro me pidió que te recordara que 'la prisa no es buena para comer tofu caliente'. Dedica unos años a conocer a fondo los entresijos de la corte del Gran Dinastía Chong. Jefe de huéspedes Zhang, ¿cómo se dice esto?"

Zhang Liuzhu respondió de inmediato: "¡Afilando el hacha no se retrasa el trabajo de cortar leña!"

Una jarra de vino del Pequeño Estanque del Dragón hizo que el corazón del viejo Anciano Primordial se calentara, como si ese puesto de Maestro Nacional del Gran Dinastía Chong ya estuviera en su bolsillo.

En cuanto a ese amigo que se hacía llamar "Dongshan", siendo un discípulo aventajado del Inmortal Espadachín Chen, era medio de la familia.

El punto clave era que ese Inmortal Espadachín Chen, como si pudiera prever el futuro, le había allanado el camino, justo lo que Zhang Liuzhu había estado pensando. Ese próspero Gran Dinastía Chong era el mejor "campo de cultivo" donde el viejo Anciano Primordial más quería probar su valía.

Al mismo tiempo, Zhang Liuzhu sentía más respeto y temor hacia ese Inmortal Espadachín Chen, que parecía capaz de leer fácilmente los corazones de los demás.

Relacionando esto con los cambios en el Jardín Salvaje del Pequeño Estanque del Dragón, Zhang Liuzhu siempre tenía la sensación de que ese Gran Inmortal Espadachín Chen, con su técnica de espada misteriosa, su temperamento, sus métodos y su porte, se parecía más a un cultivador salvaje.

Con un movimiento de su mano, podía crear nubes y lluvia; en un instante, había convertido a dos cultivadores registrados de la etapa Anciano Primordial del Pequeño Estanque del Dragón en prisioneros, y ahora habían sido arrestados por el Maestro Inmortal Barba de Dragón y llevados a la secta principal de la Tierra Central, sin saberse si estaban vivos o muertos.

Cui Dongshan asintió con aprobación: "El discípulo es enseñable. Tiene un futuro prometedor."

Luego, Cui Dongshan levantó una manga y agitó el persistente olor a polvos femeninos que flotaba en el aire, chasqueando la lengua: "Ustedes dos son inmortales de la tierra con grandes ambiciones. Deben mantener su pureza, cultivar bien su naturaleza, especialmente con esas cultivadoras registradas. Beban menos en los burdeles, peleen menos batallas inmortales. Guarden sus fuerzas, acumulen buena reputación. De lo contrario, un futuro Maestro Nacional del Gran Dinastía Chong y un octavo líder de la Secta Sello Verde, cuya mayor impresión para los demás sea la de ser unos mujeriegos, sería un poco impropio. Ahora, en la montaña de la Hoja de Tung, se dice que el mundo es grande y pequeño. Las buenas noticias no cruzan la puerta, las malas noticias viajan mil millas."

Dayuan miró de reojo a Zhang Liuzhu, quien permaneció sentado en su lugar, sin desviar la mirada.

Cui Dongshan extendió un dedo, señalando a los dos inmortales de la tierra: "Mi maestro y yo no queremos que los futuros invitados de honor de nuestra montaña sean héroes que pasan su tiempo en antros de placer, entre cuentas románticas y bajo faldas de flores."

Zhang Liuzhu se sintió un poco avergonzado, y maldijo internamente a Dayuan por haberle hecho perder el tiempo.

Antes de conocer a Dayuan, él era famoso por su diligencia en el cultivo, y no conocía a ninguna cultivadora registrada, ni a ninguna maldita maestra inmortal.

Cui Dongshan aplaudió y sonrió: "Como dijo el Jefe de huéspedes Zhang, entonces, ¿trabajaremos los tres juntos con toda nuestra fuerza y cooperaremos con sinceridad?"

Zhang Liuzhu y Dayuan se levantaron e hicieron una reverencia, jurando solemnemente, solo les faltó hacer un juramento al cielo.

Cui Dongshan, finalmente, se sacudió las mangas y dijo con tono burlón: "Yo también aprenderé del Jefe de huéspedes Zhang a añadir complicaciones innecesarias. Cerrando la puerta, diré una cosa de familia. Si ustedes dos se atreven a seguir cometiendo errores, y algún día decepcionan a mi maestro, primero los dejaré medio muertos, y luego les haré entender lo que significa 'preferiría estar muerto que vivo'."

Antes de que Cui Dongshan partiera de la Montaña Capital de los Inmortales, su maestro le había hecho una pregunta muy interesante.

Si fuera Wei Ying, del Sello de Jade, quien les hiciera promesas secretas, ofreciendo tentaciones similares de fama y fortuna, ¿no actuarían esos dos, Zhang y Dai, de la misma manera, y con aún más devoción?

Cui Dongshan asintió, diciendo que sí.

El maestro sonrió y dijo: "Eso demuestra que el esfuerzo en el corazón humano aún no es lo suficientemente sólido. No importa, la gota de agua perfora la piedra, y se verán resultados con el tiempo."

Los dos inmortales de la tierra, uno de Núcleo Dorado tembloroso y el otro de Anciano Primordial, solo decían que no se atreverían y que nunca defraudarían la formación y la confianza del Inmortal Espadachín Chen.

El joven de blanco, como una nube blanca, se desvaneció en el aire, sin dejar la más mínima ondulación en la energía espiritual del cielo y la tierra. Sin dejar rastro de su llegada ni de su partida.

Bajo el emparrado de uvas, Zhang Liuzhu y Dayuan se miraron el uno al otro.

En silencio durante un largo rato, Dayuan dijo en voz baja: "Hermano Mayor Zhang, en mi casa, ¿solo tomaremos un té ligero nosotros dos, verdad?"

"¡¿Acaso qué?!"

Zhang Liuzhu dijo con mal humor: "El lecho de la mujer es la tumba del héroe. Consume el espíritu de los cultivadores como nosotros, y solo trae daños, ningún beneficio."

Dayuan asintió en silencio. ¿Culpa mía, entonces?

Zhang Liuzhu dijo: "No iré a tu casa a tomar té. Me quedaré aquí bebiendo. Pensemos detenidamente, tenemos que llegar a un plan general."

Dayuan, con el espíritu renovado, se sentó de inmediato y sirvió una copa de vino a Zhang Liuzhu, diciendo con entusiasmo: "El Hermano Mayor Zhang es muy sensato. Nosotros dos debemos deliberar bien."

Los dos inmortales de la tierra, que compartían las mismas dificultades, comenzaron a hablar con sinceridad. Mientras charlaban, incluso esbozaron una idea de cómo la Dinastía Yu y el Gran Dinastía Chong podrían aliarse en el futuro.

Ciertamente, era mucho más sabroso que beber en un burdel.

Resulta que un verdadero hombre no debería sumergirse en el lecho de la mujer, sino buscar grandes empresas.

Entonces, otra cabeza asomó por el emparrado de uvas, chasqueando la lengua sin parar: "En serio, no es que los critique, pero ¿qué clase de cerebros tienen? ¿De qué han estado hablando? ¿Acaso están llorando como una viuda en la noche?"

Zhang Liuzhu y Dayuan se quedaron rígidos. Se miraron y ambos sintieron una profunda impotencia.

Cui Dongshan sacó dos folletos de su manga y los arrojó sobre la mesa de vino: "A todos los presentes les toca una parte. Recuerden leerlos varias veces, memorizarlos de memoria, y luego escribir un resumen de ochocientas o mil palabras. Después, los evaluaré."

La figura blanca desapareció de nuevo.

Los dos inmortales de la tierra parecían dos niños de una escuela rural que acababan de recibir una tarea de su maestro.

Largo silencio.

Dayuan preguntó con la mirada: ¿Ese tipo se ha ido?

Zhang Liuzhu respondió con la mirada: ¿Tú me preguntas a mí, y yo a quién le pregunto? ¿Al Maestro Inmortal Cui, que tiene un agujero en la cabeza?

Entonces, ¿qué hacemos nosotros dos? Quedarnos aquí de pie no es una solución.

¿Por qué no hojeamos esos folletos?

Los dos inmortales de la tierra, cada vez más en sintonía, sin necesidad de palabras, ni siquiera de comunicación mental, se sentaron casi al mismo tiempo y se sumergieron en la lectura.

En el Templo Acumulación de Esmeralda, el viejo Verdadero Maestro Liang Shuang volvió la cabeza hacia el patio. Una figura de blanco pareció saltar de debajo de la tierra, y al ver a la Maestra Nacional Lü Bilong, dijo: "Oye, el viejo Verdadero Maestro acaba de aceptar un discípulo directo, ¿y ya está buscando pareja?"

Liang Shuang hizo oídos sordos. ¿Acaso ese Tigre Bordado, Cui Chan, cuando era joven, también era un sinvergüenza de esa calaña? Tendría que preguntarle al pequeño Zhao más tarde.

Cui Dongshan, agitando las mangas, entró a grandes zancadas en la casa, se sentó frente a la sacerdotisa taoísta Ma Xuanhui, y se quedó mirando fijamente a esa Lü Bilong, cuyo título era Luna Llena.

Según los archivos secretos de la Dinastía Yu, la Verdadera Protectora del Reino, Lü Bilong, era medio cultivadora registrada. Había cultivado en un templo taoísta de un pequeño reino, sin nombre conocido. Como era de mente pura y deseos escasos, y su objetivo era buscar la verdad, no salió a viajar hasta haber alcanzado la etapa Anciano Primordial. Al pasar por la capital de la Dinastía Yu, vio que el Templo Acumulación de Esmeralda era una tierra bendita con una densa energía taoísta, y se detuvo allí. Obtuvo una licencia taoísta emitida por la corte, pero aún así no quiso revelar su nivel de cultivo. Cuando llegó el caos, no pudo soportar ver la interrupción del destino del reino Yu, y en contra de su propia naturaleza, abandonó su práctica habitual de cultivo tranquilo. Se podría decir que se escondió en la corte, y se convirtió en la Verdadera Protectora del Reino.

En cuanto a ese pequeño templo taoísta local, por supuesto que existía realmente. Tanto los archivos del Ministerio de Ritos de ese pequeño reino vasallo de Yu como la crónica local tenían registros claros. Incluso si ese templo taoísta había sido destruido en la guerra, seguramente debía haber existido una sacerdotisa taoísta llamada "Lü Bilong".

La Maestra Nacional se sintió muy incómoda, pero con la presencia del imponente viejo Verdadero Maestro, no se atrevió a mostrar el más mínimo signo de disgusto.

Un "joven" que podía burlarse a su antojo de un Gran Maestro Celestial de apellido no Zhang de la Montaña del Dragón y el Tigre, no era alguien a quien ella, un simple cultivador de la etapa Anciano Primordial, pudiera provocar.

Cui Dongshan habló y sus palabras hicieron temblar la base de la mente de Lü Bilong: "Mi maestro me dijo que, en realidad, eres originaria de la Secta Diez Mil Yao de la Tierra Bendita de las Tres Montañas, y que eres una pieza colocada allí por el inmortal Han Yushu."

"¿Y ahora todavía tienes la esperanza de que, cuando llegues a nuestra Academia Tianmu, Han Yushu pueda mediar por ti? Por ejemplo, que el Maestro del Templo Han le indique a su hija, Han Jiangshu, que en secreto, a través del viejo emperador de Yu o del nuevo monarca, busque una excusa para exonerarte, reduciendo tu culpa ante la academia. Lo mejor sería que pudieras quedarte en Luojing con un estatus de culpable, aunque pierdas tu título de Verdadera Protectora del Reino, y luchar por conservar el título de dueña del Templo Acumulación de Esmeralda. Usando tu dinero privado, renunciando a tu dote, y gastando doscientos o trescientos años de tu práctica, celebrarías varios grandes rituales celestiales para compensar tus faltas."

"¿Acaso quieres decir que no entiendes de lo que estoy hablando?"

"Dime, ¿cuál es tu nombre real en el registro de oro y jade de la Secta Diez Mil Yao? No nos tomes por tontos en la Academia Tianmu. Estoy muy ocupado, y no tengo tiempo para jugar a juegos de niños contigo."

Al oír a ese joven de blanco decir repetidamente "nuestra Academia Tianmu", esa "Lü Bilong" sintió miedo de verdad solo en ese momento.

Liang Shuang, con suficiente nivel de cultivo, percibía con claridad las fluctuaciones del estado mental de Lü Bilong, y le preguntó con la mente: "¿Lo has adivinado al azar?"

Cui Dongshan respondió con una sonrisa: "No me atrevo a atribuirme el mérito. Fue una suposición de mi maestro. ¿Cómo iba a imaginar que esta mujer, que se hacía pasar por 'Lü Bilong', sería tan fácil de engañar y se delataría a sí misma?"

Tras dudar un momento, Cui Dongshan reveló una verdad aún mayor al viejo Verdadero Maestro: "Antes, el maestro y Han Yushu tuvieron un peligroso enfrentamiento de habilidades en el antiguo sitio de la Montaña Paz Universal. Han Yushu sacó todas sus cartas de triunfo, con un nivel muy alto en talismanes y formaciones. Mi maestro, relacionando esto con las formaciones de Luojing y la Secta Sello Verde, tuvo una suposición. Dado el estilo de la Secta Diez Mil Yao, que es buena escondiendo la cabeza, si estaban decididos a crear una secta filial, seguramente tendrían a alguien como Lü Bilong como peón, enviado con antelación para preparar el terreno. En resumen, para mi maestro, era una línea muy clara."

Liang Shuang se acarició la barba y sonrió: "El pequeño amigo Chen es de mente muy sutil y observa con gran agudeza. Es una lástima que no se haya hecho un 'Taoísta de Corazón Puro' como yo."

En cuanto al enfrentamiento entre Chen Ping'an y Han Yushu, Liang Shuang lo oyó y no le dio más importancia. Además, la última frase de Cui Dongshan sobre "estar muy ocupado y no tener tiempo", fue dicha a propósito para él.

Cui Dongshan miró de reojo a esa joven sacerdotisa taoísta, de profunda fortuna y gran karma pasado, preguntándose si había oportunidad de robarla para la Montaña Capital de los Inmortales. De todas formas, esta Ma Xuanhui se quedaría en la Hoja de Tung, y probablemente Liang Shuang la dejaría en algún templo taoísta del Reino Liang. Así que no sería excesivo que fuera una huésped registrada de su secta.

De hecho, la sacerdotisa taoísta Ma Xuanhui, aunque se decía que era una discípula directa, no lo era en sentido estricto. En realidad, era solo una discípula registrada del Verdadero Maestro del Reino Liang, "Liang Hao", y no la persona que realmente heredaría el legado de Liang Shuang.

Por lo tanto, con su discípula Ma Xuanhui, cuando el karma llegaba, eran maestro y discípulo; cuando el karma se disipaba, se separaban.

La línea de cultivo de Liang Shuang solo era conocida en la cima del mundo de Haoran. Era famosa por su escasa transmisión, debido al altísimo umbral para aceptar discípulos, y a una máxima ancestral que no se podía violar.

"La pureza antigua se transmite de boca en boca; de uno se obtiene uno."

Esto significaba que la línea de cultivo de Liang Shuang siempre había sido de transmisión unipersonal, el maestro no tenía un segundo discípulo.

Además de esto, había otro aspecto muy oculto y misterioso. De hecho, Liang Shuang llevaba muchos años buscando la reencarnación de su maestro transmisor de la doctrina.

En pocas palabras, desde que el primer antepasado fundó la montaña y estableció la línea de cultivo, en los largos años posteriores, una línea de cultivo de casi diez mil años de antigüedad era como si solo hubiera tenido dos personas, el maestro y el discípulo, que solo intercambiaban sus roles como maestro y discípulo.

De repente, recordó algo. Ese ambicioso Han Yushu de la Secta Diez Mil Yao, ¿no habría sido eliminado por el pequeño amigo Chen?

El viejo Verdadero Maestro, como no tenía nada que hacer, metió las manos en las mangas de su túnica taoísta y rápidamente realizó una deducción del Gran Camino, un cálculo celestial.

Pero pronto sacó la mano de la manga y se sacudió la muñeca con fuerza.

Oye, estaba caliente.

Aunque no pudo calcular una respuesta exacta, y el destino de Han Yushu seguía siendo incierto, para el viejo Verdadero Maestro, era equivalente a tener la verdad clavada.

Con varios miles de años de edad en la montaña, no los había vivido en vano.

Liang Shuang sonrió ligeramente: "Más tarde, le diré al pequeño Zhao que me ayude a difundir el rumor de que Han Yushu, cuando aún estaba vivo y coleando, tuvo la suerte de discutir sobre el Tao con el Gran Maestro Celestial Liang Shuang."

De esta manera, si alguien más hacía cálculos cuidadosos, primero tendría que pasar por él, Liang Shuang.

Cui Dongshan ignoró esto deliberadamente. Mientras yo no vea nada, el maestro no tendrá que deberle este favor.

Cui Dongshan solo levantó una mano y señaló al aire, algo extraño.

Esa cultivadora registrada de la Secta Diez Mil Yao, que se hacía llamar Lü Bilong, estaba desconcertada, sin saber qué estaba haciendo ese erudito de la Academia Tianmu. Ella supuso que el joven con un lunar rojo en la frente, por su tono, era probablemente el joven subdirector que acababa de llegar de otro continente, Wen Yu.

Liang Shuang echó un vistazo y supo lo que Cui Dongshan estaba haciendo. Era un patrón de juego de go, famoso por su gran cantidad de variantes, por lo que se le llamaba "las mil variaciones de la gran diagonal, difíciles de explicar en diez mil palabras".

Los maestros de go de la corte bajo la montaña, y los grandes expertos en el juego sobre la montaña, antes lo admiraban mucho, pero luego fue negado conjuntamente por Zheng Juzhong de la Ciudad del Emperador Blanco y el Tigre Bordado Cui Chan. Una de las partidas del "Puño de Nubes de Colores", la única en la que Zheng Juzhong tuvo una gran desventaja en el medio juego, comenzó con la gran diagonal. Cui Chan solo perdió por medio punto en la fase final. Tanto es así, que los maestros de go de hoy en día ya casi no usan la gran diagonal como apertura.

Liang Shuang no creía que Cui Dongshan estuviera presumiendo. Después de todo, un jugador de go que pudiera jugar una partida así contra Zheng Juzhong tal vez podría sentirse orgulloso toda su vida, pero para el Tigre Bordado, que tenía una gran ventaja y fracasó en el último momento, era al contrario una humillación intangible. Pero el viejo Verdadero Maestro no tenía interés en indagar por qué Cui Dongshan actuaba así en ese momento. Algunas personas hacen algunas cosas que los demás, por más que piensen, no pueden entender. Por ejemplo, aquel año, Sun Huaizhong del Gran Templo de la Observación Misteriosa le pidió prestada la espada a Bai Ye. Este líder de la línea de Inmortales Espadachines taoístas había renunciado a la posibilidad de alcanzar la decimocuarta etapa.

Cui Dongshan preguntó de repente: "¿Estarías dispuesta a abandonar la Secta Diez Mil Yao? ¿Para ser solo una 'Lü Bilong' sin ninguna relación con la Tierra Bendita de las Tres Montañas?"

La mujer sonrió con amargura.

El Maestro del Templo Han Yushu, ¡qué temperamento tan dominante! Gobernaba una tierra bendita con mano de hierro. ¿Cómo podría tolerar la traición de un cultivador registrado en el Salón de los Ancestros? Si ella se atrevía a hacerlo, solo encontraría la muerte.

Por eso, ella ya había tomado una decisión. Ya que su identidad había sido descubierta, seguramente implicaría a la Secta Diez Mil Yao para ser investigada por el Templo de la Cultura. Entonces, Han Yushu no podría ayudarla a salir del apuro, solo trataría de distanciarse de ella. Por lo tanto, ella podía prever su futuro: ser enviada a la Academia Tianmu, ser interrogada, ser investigada a fondo por el director de la academia, ser encerrada, y tal vez incluso ser detenida y enviada al Bosque del Mérito en el Continente de la Tierra Central. La suerte en la desgracia era que aún era joven y tenía esperanzas de alcanzar la etapa de Jade y Cornalina. En el peor de los casos, sería como estar en reclusión para cultivar, solo que habría cambiado de lugar, del Templo Acumulación de Esmeralda en Luojing a otro sitio.

Esta era una de las razones por las que Han Yushu la había enviado lejos de la Tierra Bendita de las Tres Montañas, esperando que en uno o dos siglos, en el Templo Acumulación de Esmeralda de la Dinastía Yu, en la Hoja de Tung, pudiera romper el cuello de botella del Anciano Primordial. Durante ese tiempo, además de enseñarle uno o dos métodos supremos de cultivo, Han Yushu seguramente la apoyaría en secreto con una gran cantidad de tesoros celestiales y dinero de inmortales.

Entonces, Lü Bilong podría crear legítimamente una secta filial, permitiendo a Han Yushu poseer tres sectas.

Cui Dongshan sonrió ligeramente: "En la Gran Muralla de la Espada de Qi, o en el norte, en el Continente Botella de Tesoros, alguien como tú, que retrocede ante el peligro, sería ejecutado de inmediato."

"Si crees que, después de que la academia se entere de esto, solo te encerrarán un centenar de años, estás subestimando la fuerza con la que el Templo de la Cultura pasa factura ahora. Especialmente para un inmortal de la tierra con malas intenciones como tú, la culpa es máxima. Así que hazme caso: antes de irte del Templo Acumulación de Esmeralda, apresúrate a ofrecer unos cuantos inciensos más, a ver si puedes invocar la protección del Patriarca Taoísta para que interceda por ti ante el Templo de la Cultura. De lo contrario, te encerrarán hasta la muerte. No hablemos de alcanzar la etapa de Jade y Cornalina, incluso si te conviertes en un inmortal, ¿de qué serviría?"

"Ah, y no olvides una cosa: el actual director de la Academia Cinco Arroyos es Zhou Mi, de la Academia Yufu del Continente Beiju. Su temperamento, seguro que lo conoces bien. De lo contrario, un director de academia no estaría reflexionando sobre sus errores en el Bosque del Mérito. El Templo de la Cultura ni siquiera se atreve a enviarlo a la Academia Tianmu, por miedo a que se instale en la Secta de la Hoja de Tung y no se mueva. Cuando los tres directores de las academias Dafu, Tianmu y Cinco Arroyos se reúnan para discutir asuntos, y el Director Zhou se entere de tus grandes hazañas, ¿crees que hablará bien de ti? En el hipotético caso de que Han Yushu, en un ataque de locura, quisiera protegerte, ¿crees que el Director Zhou no le escupiría en la cara?"

La sacerdotisa taoísta, que ya era un pájaro asustado, vio cómo el joven de blanco levantaba una mano, juntaba dos dedos, y con mirada firme, juraba: "Yo, Wen Yu, puedo jurar por el cielo que si no consigo que el director de la Academia Tianmu y el señor que es mi profesor en la escuela confirmen este asunto, y no te encierro hasta que tengas el pelo blanco, a partir de ahora, me apellidaré Lü junto a ti."

El viejo Verdadero Maestro suspiró: "El té del Templo Acumulación de Esmeralda es realmente bueno, no se puede beber gratis. Entonces, yo también le daré un consejo al amigo Luna Llena: antes de irte del Templo Acumulación de Esmeralda, además de ofrecer incienso y rezar, puedes llevarte unos cientos de libros para aliviar el aburrimiento durante tu confinamiento, y llevar contigo un espejo para que te haga compañía. 'La belleza envejece, el espejo lo sabe primero'."

La sacerdotisa taoísta perdió el color. De repente giró la cabeza, primero hizo un sello taoísta con ambas manos, luego invocó un objeto de vida secreto y tesoro, pareció ejecutar una técnica de barrera para sellar la montaña, y solo entonces dijo con voz temblorosa: "¡Este discípulo ha cometido un error! ¡Maestro Celestial Liang, sálveme!"

Liang Shuang se quedó sin palabras y negó con la cabeza: "Amigo Luna Llena, no es así como se acude al médico desesperadamente. Yo no soy tu paja salvadora. Este señor es quien lo es."

Cui Dongshan sonrió: "Han Yushu le puso una restricción de la secta. Si Han Yushu nota algo extraño, aunque esté a miles de kilómetros de distancia, esta amiga Luna Llena se convertirá en una idiota con la base de su mente hecha añicos. Por eso, primero cerrar la puerta y luego pedirle ayuda al Hermano Mayor Liang para salvarle la vida, demuestra que no es del todo tonta."

La sacerdotisa taoísta, con expresión de pánico, comenzó a decir su nombre real: "Mi verdadero nombre es Palacio del Dragón. Soy discípula directa del Salón de los Ancestros de la Secta Diez Mil Yao. Mi maestro ya falleció. De nuestra línea de cultivo, solo quedo yo y algunos cultivadores de la quinta etapa media de aptitud mediocre. Alcanzar la formación del núcleo es un sueño. Algunos con buena aptitud ya se han pasado a otras líneas."

Cui Dongshan no pudo contener la risa: "¿Palacio del Dragón? Vaya, te has puesto un nombre tan grande. ¿Acaso naciste con el destino de hacer grandes cosas en esta vida?"

Liang Shuang tenía una expresión fría, sintiendo un profundo desprecio por la Secta Diez Mil Yao