Capítulo 887: Primavera en la Montaña
El Emperador Song He soltó una frase directa y sin rodeos, pero al ver que Chen Ping'an parecía no tener intención de hablar, esperó un momento. Claramente, Song He no tenía planes de irse así nomás. Echó un vistazo a los platos y cubiertos sobre la mesa del banquete, movió una silla cercana, la reacomodó ligeramente inclinándola hacia Chen Ping'an, y preguntó: "Maestro Chen, ¿nos sentamos a platicar?"
Chen Ping'an asintió, movió su propia silla, se ajustó la chaqueta, y al sentarse, cruzó las piernas.
Dejando ver un par de zapatos de tela de suela blanca y cara negra, de las llamadas "mil capas".
Song He dijo: "Maestro Chen, tómese su tiempo para pensarlo. Yo puedo esperar."
Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "¿Es idea de la Emperatriz Viuda?"
Song He negó con la cabeza: "Es una idea mía."
Song He tampoco creía que por el simple hecho de pedirlo, el otro aceptaría de inmediato ser el Consejero Imperial del Gran Li.
Tres grupos de personas, tres mesas de banquete de bodas, ninguna contigua.
El Emperador y Chen Ping'an estaban solos en una mesa, naturalmente para hablar de asuntos serios. Ambos ya estaban sentados.
Uno, un soberano terrenal; el otro, un patriarca de una secta en las montañas. Eran de la misma edad.
No estaban sentados frente a frente, ni miraban los restos de comida sobre la mesa.
La Emperatriz Yu Mian estaba de pie junto a otra mesa.
En esta salida del palacio, el Emperador Song He, por supuesto, viajaba de incógnito. Además de la Emperatriz Yu Mian, solo llevaba tres escoltas: un eunuco anciano de la Dirección de Asuntos Rituales, vestido como un rico mercader; un guardia de la familia Song que rara vez se mostraba en la corte, un guardián de las tumbas imperiales; y el último escolta, que se había quedado en la calle afuera de la residencia de la familia Bian, vigilando el carruaje.
Yu Mian, siendo la Emperatriz del Gran Li, y considerando que en los últimos cien años, con el Consejero Imperial Cui Chan en la corte, la familia Song del Gran Li nunca se había preocupado por la intromisión del harén, los parientes adinerados o los eunucos en la política, había conocido a muchos maestros cultivadores de las montañas. Galanes como el Señor de la Montaña del Pico Norte, Wei Bo; el maestro de la Cueva de la Tempestad de Nieve, de apariencia juvenil; el porte elegante y la larga barba del viejo patriarca de la familia Jiang de Yunlin, que parecía un inmortal.
Y también había algunas excepciones contadas con los dedos que le habían dejado una impresión aún más profunda, como el sabio Ruan Qiong de la Espada de la Fuente del Dragón de la Espada, el guardia principal del Gran Li. No es que fuera descuidado en su vestimenta, pero era taciturno y parco en palabras. Cada vez que entraba al palacio para ver al Emperador, el Maestro Ruan casi no hablaba, era el Emperador quien hacía las preguntas, y el Maestro Ruan respondía con una "concisión" extrema, como si… tuviera prisa por regresar a la montaña a forjar espadas. También estaba el Señor de la Montaña del Pico Oeste, Tong Wenchang, que parecía un campesino anciano, vestido con ropa tosca y, durante todo el año, le gustaba andar descalzo. No digamos al lado de Wei Bo, incluso al lado del Señor de la Montaña del Pico Central, Jin Qing, para ser honesta, ella, Yu Mian, aunque no juzgara por las apariencias, sentía sinceramente que ese Señor de la Montaña Tong tenía un aspecto bastante miserable.
Cuando el Señor de la Montaña Tong estaba sentado, Yu Mian temía que en cualquier momento se pusiera a hurgarse los pies.
En cuanto al joven espadachín inmortal de la Montaña Decadente, por supuesto que también le dejó una impresión vívida.
Yu Mian era una mujer de extremado detalle. Un momento antes, había notado de un vistazo esos zapatos de tela de costura fina y apretada.
La última mesa, por supuesto, era para las dos familias que acababan de unir a sus hijos en matrimonio. Ambas eran familias de funcionarios en la capital del Gran Li. No ocupaban cargos muy altos, pero eran de origen académico limpio, de los que habían aprobado los exámenes imperiales. Sin embargo, en aquel momento, solo uno de ellos tenía derecho a participar en la audiencia matutina: Bian Wenmao.
Todos contenían la respiración, nadie se atrevía a cuchichear.
La joven pareja recién casada estaba emocionada, con el rostro enrojecido, como si estuviera soñando.
Lin Shouyi, como único extraño, estaba sentado junto a su compañero de estudios, Shi Jiachun.
Momentos antes, la Emperatriz Yu Mian había girado la cabeza para sonreír hacia ellos, y había extendido la mano haciendo un gesto hacia abajo dos veces, indicando a todos que se sentaran.
Después de que todos se sentaron, Bian Wenmao se dio cuenta de que la Emperatriz aún estaba de pie, y quiso levantarse, pero apenas levantó las nalgas, sintió que era aún más inapropiado, así que tuvo que sentarse de nuevo en silencio.
El Emperador Song He habló: "Siempre he tenido una duda, y quería preguntarle al Maestro Chen."
Chen Ping'an dijo: "Pregunte no más."
Song He preguntó: "Parece que, después de todas aquellas experiencias que tuvo, la impresión del Maestro Chen sobre la corte del Gran Li no es precisamente mala?"
Por ejemplo, según los informes de inteligencia del Gran Li, durante su segundo viaje lejano, Chen Ping'an pasó por el Reino de Shushui, en el centro del Continente de la Botella de Tesoros, y se hizo amigo de un espadachín marcial del mundo, llamado Song Yushao, con quien, a pesar de la diferencia de edad, entabló una amistad que trascendía los años. Frente a un ejército de diez mil jinetes que presionaba, en medio de la gran formación, el joven que empuñaba una espada de madera de acacia había gritado su nombre, declarando públicamente: "¡Aquí estoy, Chen Ping'an del Gran Li!"
Chen Ping'an giró la muñeca, y apareció en su mano una calabaza de vino rojo bermellón. Bebió un trago, y luego colocó suavemente la Calabaza de Espada de Cría sobre su rodilla. "La primera vez que salí de viaje lejano, fue con Lin Shouyi y los demás hacia la Academia del Acantilado de la Montaña, en el territorio del Gran Sui. Salí por el Paso de Yefu, entrando en el entonces Reino de Huangting, que era tributario del Gran Sui de la familia Gao. La ruta de regreso a casa también fue desde el Reino de Huangting, pero tomé un camino de tablones, entrando por el puesto de Niuzhalan. Había una gran tormenta de nieve, y en el camino, me encontré con un escuadrón de exploradores de la frontera. Uno de ellos se destacó, un jinete joven, que en ese entonces tendría como máximo unos veinte años. En ese momento, no entendía por qué ese jinete, al galopar hacia mí, tenía una mirada de determinación. Solo después lo comprendí: ese escuadrón de caballería de élite me había confundido con un espía enemigo, y posiblemente con un cultivador de aliento. Así que lo más correcto en ese momento era notificar inmediatamente a los cultivadores que acompañaban a la Caballería de Hierro del Gran Li. Y en ese encuentro casual en medio de la ventisca, era muy probable que ambos bandos se enfrentaran a vida o muerte en un instante. Cuando me identifiqué y entregué el permiso de tránsito emitido por el Condado de la Fuente del Dragón, y después de verificar mi identidad, ese jinete, que seguía montado, no me devolvió el permiso de cualquier manera, sino que se bajó del caballo. Al devolvérmelo, me sonrió y me dijo unas palabras, más o menos que el tiempo era malo, la nieve bloqueaba el camino, y que si temía tener problemas, podía ir a su puesto de señales a descansar y reponer fuerzas, que tenían comida preparada, y que podía esperar a que la tormenta amainara para continuar mi viaje."
Un viajero que ya había recorrido miles de montañas y ríos relataba esta historia ocurrida hacía más de veinte años.
El Emperador Song He, con una paciencia extrema, escuchaba cada palabra sin perderse una sola. Pero después de escuchar, no pudo evitar sentir cierta duda.
¿Solo por algo tan pequeño?
Chen Ping'an preguntó: "¿Su Majestad cree que es un asunto demasiado trivial, y que es difícil de creer?"
Song He asintió: "Así es, me parece increíble."
Chen Ping'an sonrió: "¿De verdad es algo trivial?"
Negó con la cabeza, y respondió a su propia pregunta: "Yo no lo creo. Los jinetes de la Caballería de Hierro del Gran Li, frente a los inmortales de las montañas, no temen a la muerte. Como exploradores fronterizos, se preocupan mucho por el pueblo del Gran Li."
Esto le dio al joven de entonces, un aprendiz de alfarero del Callejón del Bote de Barro, originario del Condado de Huaihuang, quien había empezado a practicar boxeo y artes marciales, y que en el Callejón de la Hoja de Durazno y la Calle de la Bendición se preocupaba de que sus sandalias de paja mancharan las losas de piedra azul, una primera impresión relativamente clara de aquel etéreo "Gran Li".
Chen Ping'an levantó la Calabaza de Espada de Cría y golpeó su rodilla con ella. "En mi opinión, hay tres fuerzas que han enderezado el cielo inclinado de Haoran: la luz de las espadas de la Gran Muralla de la Espada, el espíritu de caballería del Continente de Beiju, y los cascos de la Caballería de Hierro del Gran Li."
Este tipo de palabras, aunque fueran ciertas, dichas por cualquier otra persona, seguirían sonando… fuera de lugar, y con aires de arrogancia.
Pero saliendo de la boca de Chen Ping'an, tenían mucho peso, y eran más que apropiadas.
Antes, cualquiera podría haber pensado que Qi Jingchun, al elegir a un muchacho insignificante del Callejón del Bote de Barro para ser su aprendiz en nombre de su maestro, estaba siendo demasiado frívolo. Inevitablemente, la gente se preguntaría por qué.
Pero ahora, cualquiera pensaría que la vista de Qi Jingchun, al aceptar a este discípulo menor de la tradición del Sabio de la Literatura en la Caverna de la Perla del Carruaje, a tan poca distancia, había sido realmente excelente.
La Emperatriz Yu Mian, con su habitual amabilidad, tomó personalmente una jarra de vino y una copa, y se las entregó al Emperador Song He.
Chen Ping'an le sonrió e hizo un leve gesto de asentimiento.
La Emperatriz, de lado, hizo una reverencia profunda con las manos juntas.
La mujer que tenía delante era bondadosa, amable y virtuosa.
Una nuera de la familia Song que no era del agrado de la Emperatriz Viuda Nan Zan, seguramente sería una buena Emperatriz del Gran Li.
Mientras Yu Mian regresaba a la mesa anterior.
Song He sonrió: "Yu Mian siempre ha pensado que el Maestro Chen es un caballero de cultivación interna y benevolencia externa."
Chen Ping'an casi piensa que el Emperador de enfrente estaba poseído por Xiao Mo, y preguntó: "¿Cómo lo sabe?"
Song He dijo: "Hay una mesa frente a la entrada de la Montaña Decadente, que ofrece té a los transeúntes."
Chen Ping'an lo dejó pasar con una sonrisa. Acabo de contar una pequeña historia, ¿y Su Majestad el Emperador me sigue el ejemplo? Si es así, no es mucho mejor que las artimañas de Xian Wei para estafar dinero.
"Y además, los leñadores de los campos y bosques de Huaihuang, y los maestros alfareros que buscan tierra en las montañas, se atreven a sentarse a beber el té."
Song He continuó: "En palabras de Yu Mian, se ve lo grande en lo pequeño, y se puede apreciar la tradición familiar del Maestro Chen y el estilo de la Montaña Decadente. En las familias ricas y nobles, si siempre hay parientes pobres que van y vienen, y no se van con las manos vacías, esa es una familia honesta y leal. Si la gente común pasa por delante de una gran puerta sin evitar la desgracia y caminando rápido a propósito, esa es una puerta que acumula virtud."
Chen Ping'an se quedó un momento pensativo, luego asintió: "Su Majestad tiene una buena ayuda interna."
Shi Jiachun estiró el cuello, y echó un vistazo furtivo a Chen Ping'an.
Solo con levantarse y sentarse, parecía que aquel Chen Ping'an se hubiera transformado por completo.
Llevaba un prendedor de jade blanco en el cabello, una túnica larga de color verde azulado, y un par de zapatos de tela.
Su rostro tenía una sonrisa plácida, y todo su porte era etéreo, ¿sería esa la energía de los inmortales de las montañas?
En cualquier caso, ya no era aquel joven de piel oscura y mirada brillante, calzado con sandalias de paja.
Shi Jiachun retiró la mirada, observó a su esposo, y luego a Lin Shouyi.
Su esposo, Bian Wenmao, ya era un hombre con las sienes ligeramente canosas.
Y Lin Shouyi, de edad similar, aún conservaba la apariencia de un joven de veinte años.
Bian Wenmao sabía de Lin Shouyi por su esposa, quien solo decía que Lin Shouyi era una persona de rostro inexpresivo pero de buen corazón. Su padre antes era un pequeño funcionario en la oficina de supervisión de alfarería de su ciudad natal, y luego también se mudó a la capital, donde ocupó un cargo menor en alguna oficina gubernamental de poca monta. En las provincias, eso podría considerarse un orgullo familiar, pero en el Barrio de Nanxun, donde se decía que los funcionarios estaban por todas partes, no era gran cosa.
Lin Shouyi dijo en voz baja, bromeando: "Recuerda bien la silla donde se sentó Su Majestad, y después guárdala bien, que te puede servir como reliquia familiar."
Shi Jiachun puso los ojos en blanco, quiso replicar, pero Bian Wenmao, con expresión de pánico, extendió la mano y apretó con fuerza su brazo. Shi Jiachun, entonces, se llevó un dedo a los labios, indicando a Lin Shouyi que se callara.
Lin Shouyi sonrió y asintió, dirigiendo una mirada de disculpa a Bian Wenmao, que tenía la frente cubierta de sudor. Bian Wenmao le devolvió una sonrisa amarga; estaba demasiado nervioso.
Yu Mian observó a Lin Shouyi, quien había sido el sacerdote del Templo de la Gran Travesía, un cultivador de la etapa de Embrión Primordial de unos cuarenta años.
Hay que recordar que el Gran Anciano del Palacio de la Primavera Eterna apenas estaba en la etapa de Embrión Primordial.
El guardia principal del Gran Li, el sabio militar Ruan Qiong, ni siquiera había alcanzado la etapa de Jade.
En muchos pequeños reinos tributarios del sur, un inmortal terrestre de la etapa de Núcleo Dorado ya podía ser el guardia principal o incluso el consejero imperial.
El Emperador, de hecho, tenía una opinión muy favorable de este hombre, e incluso había pensado en nombrar a Lin Shouyi para dirigir el Departamento de Sacrificios del Ministerio de Ritos, y después de unos siete u ocho años de experiencia en la burocracia de la capital, podría ser ascendido extraordinariamente a Vicepresidente del Ministerio de Ritos.
Puede que sea porque la generación más joven de la antigua Caverna de la Perla del Carruaje era demasiado brillante y deslumbrante.
Lo que hacía que Lin Shouyi no fuera tan prominente.
Porque estaba Chen Ping'an, de la Montaña Decadente; Liu Xianyang, un espadachín inmortal que había estudiado diez años en la familia Chen de Eruditos Puros, en el Continente de la Bodhisattva del Sur; Ma Kuxuan, que había causado sensación en la Montaña de la Verdadera Martial; Zhao Yao, del Ministerio de Justicia del Gran Li, que había estado en el Mundo de los Cinco Colores; y el "fanático" Gu Can, que se había convertido en el discípulo personal de Zheng Juzhong, de la Ciudad de la Garza Blanca…
Parecía que se había pasado por alto a Lin Shouyi, que siempre había estado dando vueltas por el Continente de la Botella de Tesoros, sin un linaje inalcanzable en las montañas, sin combates deslumbrantes en las alturas, solo con años de estudio silencioso y cultivo tranquilo. Por lo tanto, el llamado "fama en dos capitales" de Lin Shouyi seguía siendo subestimado, porque en ese momento, tanto en las montañas como en el mundo terrenal, solo lo consideraban un inmortal terrestre de la etapa de Núcleo Dorado, engañados por la profecía del "Embrión Primordial en cien años" de Yuan Tianfeng, del Observatorio Astronómico Imperial de la capital del Gran Li.
Shi Jiachun, muerta de curiosidad, se inclinó un poco, se llevó la mano a la boca, y bajando la voz, le preguntó a Lin Shouyi: "¿De qué está hablando Su Majestad con Chen Ping'an?"
Lin Shouyi dijo: "Tampoco lo oigo."
El guardián de las tumbas imperiales del Gran Li, que había construido una cabaña para practicar el cultivo, había establecido una prohibición de montañas y ríos que aislaba el cielo y la tierra.
Shi Jiachun, chasqueando la lengua, dijo: "Chen Ping'an tiene muchos huevos, ¿no? Hablar con Su Majestad con tanta soltura, ¿se puede llamar eso ‘conversar con soltura y alegría’?"
Lin Shouyi sonrió y asintió.
Si no tuviera muchos huevos, no podría ser el último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada.
Además, si Chen Ping'an hubiera sido tímido de joven, ¿se habría atrevido a gustarle Ning Yao?
Shi Jiachun dudó un momento.
Lin Shouyi, con el pensamiento, dijo: "Tranquila, tanto si llegan a un acuerdo como si no, para ustedes será algo bueno. Chen Ping'an siempre hace las cosas con prudencia."
Con el carácter de Chen Ping'an, si el Emperador Song He se atreviera a desquitarse con la familia Bian, las consecuencias serían más graves que una pelea directa con Chen Ping'an. Sería posible que luego fuera al palacio real y volcara la mesa.
Pero confiando en la magnanimidad y la tolerancia del Emperador actual, no creía que fuera tan mezquino.
Lin Shouyi aún no sabía que Chen Ping'an ya había vuelto la mesa contra la Emperatriz Viuda Nan Zan del Gran Li.
Shi Jiachun asintió. Tanto Lin Shouyi, con quien había estudiado en la misma escuela en su ciudad natal durante muchos años, como Chen Ping'an, que luego se convirtió en el pequeño tío maestro de Li Baoping, le parecían dignos de confianza.
Era una intuición femenina.
Xiao Mo y Xian Wei no fueron a la boda en casa de los Bian. Buscaron un callejón cercano, y Xiao Mo se apoyó contra la pared, mientras Xian Wei se agachaba a un lado, con una botella de vino que había comprado con su propio dinero. No le quedaba de otra, no podía pagar el "dinero de la cuota" para la boda, así que no podía conseguir el vino de la celebración; tenía que arreglárselas por su cuenta.
No importaba, después de todo pronto sería un cultivador con un aura inmortal, con dinero de inmortales en el bolsillo. El oro y la plata, esas cosas terrenales, ¿qué eran? Demasiado vulgares, perjudicaban el aura inmortal.
Xian Wei miró el ir y venir de carruajes frente a la residencia de los Bian, y dijo con un chasquido de lengua: "Director de la Oficina de Banquetes, no es un cargo pequeño. Y más siendo un funcionario de la capital de su Gran Li. Según las reglas actuales del Continente de la Botella de Tesoros, los funcionarios del Gran Li son un rango superiores a los oficiales militares y civiles de los reinos tributarios, y los funcionarios de la capital son otro rango superiores. Si esto fuera en esos pequeños reinos tributarios del sur, ¡sería el jefe de un ministerio importante, o al menos un Vicepresidente de algún ministerio! El Maestro Inmortal Cao no es cualquier cosa: sus amigos son ricos y nobles, y no se codea con gente común."
Xiao Mo, viendo a Xian Wei beber como un buey, no pudo evitar preguntar: "¿Te gusta tanto el vino?"
Xian Wei dejó la botella, eructó, se dio unas palmaditas en la barriga y se limpió la boca: "No es que me guste tanto."
Luego, levantó la botella de vino y sonrió ampliamente: "¿Estoy bebiendo vino? ¡Estoy bebiendo dinero!"
En esos años de penurias, había pasado mucha hambre y frío, comiendo bien un día y pasando hambre tres. Y lo peor era que tenía que ganarse la vida estafando y engañando, porque si no, se habría convertido en mendigo. Cada vez que actuaba, vivía con miedo y temor, porque la comida de la cárcel no era buena. Ahora, siguiendo al Maestro Inmortal Cao, tenía un lugar para dormir, y además podía comer pan cuando tenía hambre y beber vino cuando tenía sed. Xian Wei estaba a punto de llorar de felicidad.
Recordó algo, y preguntó: "Xiao Mo, dime la verdad, ¿por qué el viejo Maestro Verdadero de la Oficina Principal de Taoísmo de la capital me llamó a Cao, el Maestro Inmortal, ‘Señor de la Montaña Chen’?"
Xiao Mo dijo: "Cao Mo es un nombre falso que el señor usa cuando viaja por el mundo."
"Xiao Mo."
Xian Wei bebió un trago de vino, imitando el tono de Cao Mo, y preguntó: "Lo que quiero preguntarte es, ¿qué significa eso de ‘Señor de la Montaña’?"
¿Tener una montaña de una secta inmortal, una cueva de inmortales, con dragones enroscados y aves inmortales cantando? ¿Flores y plantas exóticas por doquier, y tesoros del cielo y la tierra por todas partes?
Si Cao Mo era un cultivador de artes inmortales, y podía entrar y salir libremente de la Oficina de Asuntos Taoístas de la capital y de la Oficina de Traducción de Sutras, y además era un "Señor de la Montaña", seguramente no podía ser tan malo.
Tenía que sopesar, ¿qué tan gruesa era la pierna a la que se había aferrado? ¿Qué tan alto era el respaldo que se había buscado por su propio mérito?
Xiao Mo miró a Xian Wei. Como podía percibir agudamente las cuerdas del corazón del otro, sabía que este tipo siempre estaba divagando con ideas descabelladas.
Xiao Mo explicó: "El señor compró algunas montañas en su tierra natal."
Xian Wei insistió: "¿Montañas? ¿Qué tan grandes?"
Xiao Mo dijo: "Yo tampoco he ido nunca a la tierra natal del señor. Cuando nos vayamos de la capital, pronto podrás ver las montañas con tus propios ojos."
Xian Wei emitió un "oh".
Xiao Mo preguntó: "Cuando subas a la montaña con mi señor y practiques el Tao, ¿hay algo que quieras hacer?"
"Claro que sí, ¿cómo no iba a haber?"
Xian Wei dijo con firmeza: "Tengo que atrapar zorros encantadores y fantasmas hermosos, que diosas entren en mis sueños, y viajar juntos por el paraíso de los inmortales…"
Xiao Mo se arrepintió de haber hecho esa pregunta. Mientras escuchaba la cháchara de Xian Wei, que incluso había resumido las "Treinta cosas que hay que hacer después de volverse inmortal", ya no pudo soportarlo más, y no pudo evitar recordarle: "Xian Wei, ¿nunca has oído eso de que ‘las personas nobles hablan tarde’? ‘Las flores, aunque parezcan hablar, son aún más motivo de alboroto; las piedras, que no pueden hablar, son las más encantadoras’."
Xian Wei, un poco avergonzado, detuvo su charla. De repente, su expresión cambió ligeramente, y dijo con preocupación: "Dondequiera que esté la montaña del Maestro Inmortal Cao, está bien, pero mejor que no esté cerca del Monte Piyun."
Xiao Mo preguntó: "¿Por qué?"
"¡El espíritu elevado del Monte Piyun, el Señor de la Montaña Wei, de mangas vacías!"
Xian Wei se dio una fuerte palmada en la rodilla con la botella de vino, y dijo con emoción: "Xiao Mo, ¿nunca has oído eso? ¡Yo mismo he oído hablar de la gran fama del Señor de la Montaña Wei del Monte Piyun! Se dice que organiza varios banquetes nocturnos al año, lo que hace que todos los maestros inmortales de las montañas del Pico Norte, los dioses de las ciudades, y los dioses de las montañas y los ríos, tengan que vender todo lo que tienen, apretarse el cinturón, y vivir una vida miserable. También se dice que hasta un gallo, al pasar por el Monte Piyun, tendría que poner dos huevos antes de irse…"
Xian Wei, en esos años de penurias viajando hacia el norte, no había tenido ni una moneda de cobre que ver con las montañas, ni siquiera había ido a un embarcadero de inmortales. En cuanto a las moradas inmortales en las nubes, ni pensarlo. Xian Wei solo había lidiado con montañas y ríos pobres y agrestes, así que esas historias solo podían venir de los rumores del mundo terrenal. La "gran fama y buena reputación" de Wei Bo y el Monte Piyun, se podía imaginar.
Xiao Mo se sorprendió al oírlo. Aunque lo que decía Xian Wei era exagerado, incluso si se redujera a la mitad… así que Xiao Mo, para estar seguro, pensó que debería preparar un regalo con antelación, para no ganarse la reputación de "tacaño y miserable" con el Señor de la Montaña Wei.
Realmente era una carga para su señor tener un vecino que no era fácil de manejar.
Xian Wei señaló un lugar en la calle, y dijo: "Xiao Mo, mira a ese cochero. Se nota que es un experto en artes marciales, con mucha fuerza a pesar de su edad. Mira esos músculos que se le marcan en los brazos. Apuesto a que con un solo puñetazo, podría romper una mesa. Y si le pegara a una persona, seguro que… ¡le haría vomitar una botella entera de sangre! Xiao Mo, aunque eres un maestro inmortal de segunda, al final no tienes tanta experiencia en el mundo como yo. Cuando te encuentres con alguien así en el futuro, ten mucho cuidado, y mejor toma un desvío."
Junto a un carruaje, estaba un cochero viejo, con los brazos cruzados, medio dormido. Al sentir una mirada desde la boca del callejón, el viejo cochero abrió los ojos. Ese tipo agachado bebiendo era un cultivador de aliento de la etapa de Tendones de Sauce. Pero ese cultivador de sombrero amarillo y zapatos verdes, parecía ser un guardia de la Montaña Decadente, que acababa de ser registrado en el Ministerio de Justicia como guardia de tercera clase del Gran Li, con el nombre taoísta de “Vela de la Alegría” llamado Mo Sheng. En cualquier caso, era una cara nueva. Antes había acompañado a cierto individuo al palacio, donde había armado un revuelo considerable. Su nivel de cultivo no debería ser demasiado bajo.
El viejo cochero pensó en usar una técnica de visión del aura para escudriñar, y ver si podía identificar su origen aproximado y su nivel de cultivo.
El viejo solo quería echar un vistazo, ¿y qué?
Si no quería que lo vieran, que no saliera de casa.
Xiao Mo, con el pensamiento, sonrió y dijo: "Anciano, espiar las emanaciones de los demás sin permiso, no parece muy correcto, ¿no?"
En la antigua Oficina del Dios del Trueno, entre los súbditos del antiguo cielo, había bastante poder. Se encargaban de mover mares y montañas, cambiar las estaciones, subir y bajar el yin y el yang, sostener el equilibrio de las cosas, dar vida y quitar vida. Especialmente la Oficina de Castigo e Investigación del Dios del Trueno, que se encargaba de ejecutar los castigos: ya fueran dioses negligentes, inmortales terrestres que violaban las reglas, o dragones y demonios que causaban disturbios, primero se les cortaba el espíritu, luego se examinaba su forma, hasta que se consumían y su espíritu original se rompía.
El viejo cochero se sorprendió un poco. Efectivamente, no era un tipo cualquiera.
Ya que el otro había mostrado cautela, el viejo cochero dejó de usar su técnica de vida. Preguntó de pasada: "¿Eres un espadachín? ¿De dónde vienes? ¿Eres el guardián que el Templo Confuciano de la Tierra Central le asignó a Chen Ping'an? ¿O vienes de una rama poco conocida de los verdugos de la Gran Muralla de la Espada?"
"Soy un espadachín, en efecto. En cuanto a mi origen, ya que por ahora no somos familiares, y mucho menos amigos, no puedo abrir mi corazón por completo, así que no hablaré más."
Xiao Mo seguía sonriendo: "Pero le agradecería que, anciano, mostrara un poco más de respeto hacia mi señor. Sería mejor no llamarlo por su nombre, y llamarlo Maestro Chen o Señor de la Montaña Chen, no hay problema."
Al viejo cochero le hizo gracia. Hablaba con un tono tan rebuscado, ¿de quién habría aprendido esas maneras? Incluso ese tal Chen, cuando hablaba con él, no era tan pedante.
Además, ¿desde cuándo un espadachín de la quinta etapa superior se rebajaba tanto? ¿Qué tenía de bueno ir de lacayo de un chico de poco más de cuarenta años?
Pero el viejo cochero ahora era más cauteloso al hablar y actuar. Preguntó a modo de prueba: "¿Fuiste tú quien hirió a ese adivino de la familia Lu?"
Xiao Mo preguntó: "¿Anciano, quiere decir que quiere familiarizarse conmigo?"
Para familiarizarse y congeniar con un espadachín, por supuesto, solo se podía hacer preguntando por la espada y recibiendo la espada.
El viejo cochero casi no pudo controlar su mal genio.
Ese tipo de sombrero amarillo y zapatos verdes, con ese aire tranquilo, hablando sin prisa, no sabía por qué, pero le parecía que era más molesto que Chen Ping'an.
Pero pensando en que antes, en el invernadero del Templo del Dios del Fuego, el Viejo Erudito lo había puesto en su lugar, el viejo cochero respiró hondo, no dijo nada más, y volvió a cerrar los ojos, aparentemente descansando.
Xiao Mo preguntó con una sonrisa: "Anciano, ¿desde cuándo se ha vuelto tan de buen carácter?"
El viejo cochero hizo oídos sordos.
Xiao Mo se ajustó el sombrero amarillo, y dijo con una sonrisa: "En los primeros tiempos, la Oficina de Castigo e Investigación del Templo del Jade, con sus truenos y relámpagos, qué espectáculo tan imponente, ensordecedor, hacía temblar a quien lo veía."
El viejo cochero abrió los ojos de golpe, fijando la mirada en ese "joven" cultivador que sacaba a relucir viejas historias, y le preguntó con el pensamiento, con una voz que retumbaba como un trueno: "¡Habla! ¿Quién diablos eres?"
Xiao Mo sonrió: "Solo un don nadie sin importancia."
Solo que una vez había peleado con la espada contra los dioses principales de la Oficina de los Dioses del Trueno.
Xian Wei se levantó de un salto, corrió rápidamente hacia el interior del callejón, pero sin olvidar girarse y gritar: "Xiao Mo, Xiao Mo, ese cochero viejo parece que te está mirando feo. ¡No se vayan a pelear! Cuando se está fuera de casa, hay que llevarse bien y hacer dinero."
El viejo cochero suspiró, y volvió a cerrar los ojos.
Ya no podía revolver el pasado.
En el salón de banquetes de la familia Bian, Chen Ping'an estaba un poco resignado. Hoy parecía que se había convertido en el anfitrión del lugar, y acompañó a la pareja más noble del Gran Li hasta la salida del salón principal.
Pero Chen Ping'an se detuvo al cruzar el umbral; no era necesario acompañarlos hasta la calle, frente a la puerta de la residencia.
Yu Mian preguntó con una sonrisa: "Maestro Chen, si me permite preguntar, ¿estos zapatos de tela fueron hechos a mano por la Espadachina Inmortal Ning?"
Chen Ping'an sonrió con afabilidad, negando con la cabeza: "Me los regaló una anciana sirvienta."
Aunque tenía más de veinte pares, tenía que usarlos con cuidado. La única lástima era que en los días de lluvia le daba aún más pena usarlos.
Después, Bian Wenmao y las familias de ambos bandos, hombres, mujeres, jóvenes y viejos, por supuesto, tuvieron que seguirlos.
El Emperador Song He charlaba animadamente con el Director Bian de la Oficina de Banquetes, mientras la Emperatriz Yu Mian, con expresión tierna, felicitaba a la joven pareja.
Lin Shouyi estaba en la puerta, acompañando a Chen Ping'an.
Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "¿Sigue igual? ¿Te quedas sin nada que decir cuando ves a tu padre?"
Lin Shouyi asintió: "Ya me acostumbré."
Cada familia tiene sus problemas.
Cada vez que se veían, padre e hijo no hablaban más de tres frases.
Solo hubo una excepción, cuando Lin Shouyi estaba a punto de asumir como sacerdote del Gran Vado. Su padre, que había pasado la mayor parte de su vida en la función pública, habló un poco más.
Chen Ping'an siempre había admirado a Lin Shouyi.
Aunque había conocido a muchos genios del cultivo que merecían ese nombre, seguía pensando que la claridad del corazón del Tao de Lin Shouyi no era inferior a la de nadie.
Cuando viajaron para estudiar, Chen Ping'an, con sandalias de paja y un hacha de leñador en la cintura, se encargaba de abrir el camino y hacer guardia por la noche.
La pequeña Baoping era inocente y llena de imaginación.
En ese entonces, Cui Dongshan era extraño y grotesco.
Lin Shouyi era serio, Yu Lu era despreocupado, Xie Xie era persistente.
Y en cuanto a Li Huai… bueno, era un experto en portarse mal en casa.
Zhu He era de temperamento estable, Zhu Lu era autoritaria y caprichosa.
Y, por supuesto, estaba ese A Liang, de quien Chen Ping'an siempre había tenido curiosidad por saber "si podría ganarle a Zhu He".
Ese fue el primer viaje lejano de Chen Ping'an.
Cuando regresó a casa, lo acompañaban una niña de falda rosa y un niño de túnica verde, y además, en el camino de tablones en medio de la tormenta de nieve, se había encontrado con Bai Ze y la zorra encantadora Qing Ying.
Shi Jiachun fue la primera en regresar. Levantó su falda, corrió de vuelta, se puso de puntillas, y le dio una fuerte palmada a Chen Ping'an en el hombro: "¡No está mal, eh! ¡Eres todo un gallito!"
Aunque no sabía de qué habían hablado el Emperador y Chen Ping'an, Shi Jiachun era lista desde pequeña. Incluso antes de ir a la escuela, ya sabía usar el ábaco en la tienda de su familia para ayudar con las cuentas.
Un cultivador de las montañas que podía hacer que el Emperador se inclinara y saludara.
Un tipo que se sentaba al lado del Emperador del Gran Li y se atrevía a cruzar las piernas.
Era algo inimaginable.
Entre los jóvenes de su edad en el pueblo, estaban Lin Shouyi y ese Ma Kuxuan del Callejón de la Flor de Albaricoque, que eran muy buenos como inmortales de las montañas.
El que había tenido más éxito como funcionario era, por supuesto, Zhao Yao, que era Vicepresidente del Ministerio de Justicia.
Para los negocios, estaba Dong Shuijing, que incluso podía hacer negocios y ser amigo de hijos de familias influyentes como Cao Gengxin y Yuan Zhengding.
Antes, Shi Jiachun solo veía a Chen Ping'an como un rico terrateniente de las montañas, a lo sumo algo parecido a Dong Shuijing.
Pero como eran amigos, mientras más próspero estuviera, mejor.
Chen Ping'an sonrió: "Está bien, supongo."
Lin Shouyi lo contradijo: "¿Bien? ¿Cómo se supone que debo sentirme yo, Señor de la Montaña Chen, si dices eso?"
Shi Jiachun dijo sin rodeos: "Si lo hubiera sabido antes, el precio de mis dos tiendas del Callejón del Caballo Volador habría sido al menos el doble. Las vendí por una miseria."
Bian Wenmao tiró de la manga de su esposa.
Frente al Maestro Chen, no se podía ser tan descortés.
Chen Ping'an miró a Bian Wenmao y le explicó con una sonrisa: "Director Bian, la última vez que Shi Jiachun regresó a su tierra natal, yo estaba de viaje, no estaba en casa, así que me perdí su visita. Esta es la primera vez que viajo a la capital en todos estos años, así que no nos vimos hasta hoy. No lo tome a mal. En aquel entonces, compré la Tienda de Año Nuevo y la Tienda de Hierba en el Callejón del Caballo Volador a bajo precio de la familia Shi. Ese favor fue muy grande."
Hoy, Chen Ping'an había dado como "dinero de la cuota" dos monedas de Calor Menor. Al cambio del mercado en las montañas, eso eran doscientas mil taels de plata, con un posible excedente de una o dos decenas de miles de taels.
Por supuesto, Chen Ping'an no podía dar dos monedas de Lluvia de Grano; no habría sido apropiado.
Bian Wenmao se apresuró a sonreír y decir: "Estos años, a menudo he oído a Jiachun hablar del Maestro Chen. Hoy lo conozco, y resulta que la fama no es en vano."
En ese momento, Bian Wenmao servía en la Oficina de Banquetes, uno de los Nueve Ministerios Menores, como Director de la Oficina. No era un cargo muy alto, pero manejaba los asuntos y tenía poder real.
Bian Wenmao, que había obtenido el título de Jinshi de segundo grado, después de dejar la Academia Hanlin, había rotado por varias oficinas gubernamentales en la capital. Primero fue a la Academia Imperial, como asistente de enseñanza de leyes; luego fue ascendido sucesivamente a secretario, conferencista de la Academia Imperial; y antes de entrar en la Oficina de Banquetes, también había sido Maestro de Rituales en la Oficina de Sacrificios. El ascenso de Bian Wenmao en la burocracia no era rápido, pero era bastante estable. El único problema era que nunca había servido en los seis ministerios. Tenía cierta seguridad de llegar a ser Subdirector de la Oficina de Banquetes en esta vida, pero no se atrevía a soñar con dirigir la Oficina de Banquetes algún día.
Li Huai le había hablado a Chen Ping'an de este Bian Wenmao, un funcionario capitalino que siempre miraba a los demás por encima del hombro, que despreciaba un poco a los paletos de su pueblo, y que no saludaba a nadie. Pero con Shi Jiachun, no se portaba mal.
Shi Jiachun sonrió radiante, y extendió una mano en secreto, moviéndola ligeramente, indicando a Chen Ping'an que no hiciera caso, que las palabras amables de su esposo eran solo de cortesía.
Chen Ping'an y Lin Shouyi se despidieron de la familia Bian. Lin Shouyi preguntó: "¿Quieres venir a mi casa un rato? Mi padre también empezó como alfarero, y tienes buena mano con la gente mayor, seguro que encuentra con quién hablar."
Chen Ping'an negó con la cabeza, y dijo con tono grave: "Shouyi, ya no eres un chiquillo. No importa que tu padre no te sonría. En cuanto te cases, tengas un hijo o una hija, el cariño entre abuelos y nietos no tiene explicación. Tu padre sonreirá más en un día que contigo en todo un año. Si no me crees, podemos apostar. Una apuesta pequeña para alegrar el día, digamos dos monedas de Calor Menor."
Lin Shouyi sonrió levemente, movió los labios, y en ese momento, sin sonido, le dijo a Chen Ping'an una palabra: "Vete."
Chen Ping'an sacó un cuadernillo de su manga, y le dijo con el pensamiento: "Es un método del Trueno deducido por el Maestro Qi. Tiene algunas diferencias con el de la Mansión del Maestro Celestial de la Montaña del Tigre y el Dragón. Por casualidad, aprendí un poco, y armé este cuadernillo. Tienes buen talento, léelo y ve si puedes avanzar un paso más."
Lin Shouyi lo guardó en la manga, y dijo con una sonrisa forzada: "Si vas a regalar algo, regálalo, no digas que es como si lo recibieras."
Chen Ping'an chasqueó la lengua: "¿Tienes cara para decirme eso? Tú, que recibes el regalo, pareces el que regala."
Lin Shouyi preguntó: "¿Ya te vas?"
Chen Ping'an asintió: "Me voy de la capital en seguida, hoy o mañana, y luego tengo que irme al Continente de Tungye para la celebración de la creación de la rama. La fecha exacta aún no está fijada, será a finales de este invierno o a principios del próximo año. Ven si tienes tiempo, y si no, no pasa nada."
Lin Shouyi dijo: "Si no puedo ir al Continente de Tungye, le dices a Dong Shuijing que incluya mi parte del dinero de la alegría. De todas formas, tiene dinero de sobra, montañas de oro para gastar en varias vidas. Ese desgraciado que solo piensa en el dinero, solo sabe ganar dinero a escondidas, no sirve para nada más, bien merecido lo tiene quedarse soltero…"
Chen Ping'an se contuvo para no reír.
Lin Shouyi no solía ser así.
Solo con Dong Shuijing era la excepción. La razón era simple: dos compañeros de escuela, desde jóvenes, ambos habían estado enamorados de Li Liu, eran rivales en el amor. Al final, ninguno de los dos tuvo éxito. Antes de que Li Liu se casara, ya no se podían ni ver. Cuando se casó con un forastero, ahora, cada vez que Lin Shouyi y Dong Shuijing se encontraban, se veían con otro tipo de desagrado. Probablemente, cada uno tenía una etiqueta pegada en la frente del otro, que decía dos grandes caracteres: "inútil"…
Lin Shouyi estaba a punto de despedirse, cuando intercambió una mirada con Chen Ping'an.
Chen Ping'an le dijo mentalmente a Xiao Mo que llevara a Xian Wei y lo siguiera a la Academia de la Montaña Primaveral.
En el carruaje, Yu Mian preguntó: "¿Qué dijo el Maestro Chen?"
El Emperador Song He se frotó el entrecejo: "Dijo que la próxima vez que pase por la capital, me dará una respuesta definitiva."
Yu Mian extendió dos dedos, tomó suavemente la manga del Emperador, y dijo con una sonrisa coqueta y una voz encantadora: "No te enojes, ¿eh?"
Song He se rió para sus adentros, y tomó su mano.
Solo envidio a los patos mandarines, no envidio a los inmortales.
Yu Mian sonrió con normalidad, se inclinó, y apoyó la mejilla en el dorso de la mano del Emperador.
Ella fingió no saber que la palma de la mano del Emperador estaba sudada.
Evidentemente, después de que ella llevara la jarra y la copa, la conversación no había sido precisamente relajada.
Academia de la Montaña Primaveral.
El Viejo Erudito esperaba a su discípulo Chen Ping'an, y al discípulo de su discípulo, Lin Shouyi.
Lin Shouyi estaba muy bien, pero no era tan bueno que todavía estuviera soltero.
El Viejo Erudito tenía una buena impresión de esta academia. La última vez que estuvo aquí, sin gastar dinero, había reconocido a un sobrino lejano llamado Zhou Jiagu.
El Viejo Erudito esperaba en la entrada de la Academia de la Montaña Primaveral.
Pronto regresaría al Templo Confuciano de la Tierra Central.
El anciano, con las manos detrás de la espalda, levantó la cabeza y miró la placa de la academia.
Montaña Primaveral.
La caligrafía era buena, y el nombre también era bueno.
La primavera de Qi Jingchun, la montaña de Cui Dongshan.
Chen Ping'an y Lin Shouyi descendieron, y cada uno hizo una reverencia.
El Viejo Erudito se dio la vuelta, y preguntó con una sonrisa: "Ping'an, Shouyi, díganme, ¿cuál es la obra que más les gusta de las mías?"
La respuesta de Chen Ping'an fue el "Ensayo para exhortar al estudio".
La respuesta de Lin Shouyi fue el "Ensayo sobre el cielo".
El Viejo Erudito se acarició la barba y sonrió: "Ambas son excelentes."
Los tres caminaron juntos hacia el interior de la academia. El Viejo Erudito dijo lentamente: "El caballero dice: el estudio no puede cesar. Comprender la diferencia entre el cielo y el hombre, entonces se le puede llamar el hombre perfecto."
"Las estrellas giran una tras otra, el sol y la luna se turnan para brillar, las cuatro estaciones se suceden, el yin y el yang se transforman grandemente, el viento y la lluvia se extienden por doquier. El cielo muestra su claridad, la tierra muestra su luz, el caballero valora su pureza y su plenitud."
"Los cambios del cielo y la tierra, las transformaciones del yin y el yang, son cosas raras. Es extraño, pero no se debe temer. Por lo tanto, el caballero, al residir, debe elegir su vecindario; al viajar, debe acercarse a los hombres sabios."
"Shouyi, sobre el Ensayo sobre el cielo, ¿tienes alguna duda?"
"Algunas."
"Bien. Leer sin dudas es como pasar la carne y el vino por el estómago. Caminemos y hablemos, tú preguntas y yo respondo."
"Por cierto, Shouyi, si en el futuro te encuentras con dificultades similares en tus estudios, puedes enviar cartas al Bosque de la Virtud. En cuanto al cultivo, si te topas con algún obstáculo, en el estudio confuciano, puedes preguntarle directamente a Jing Sheng Xi Ping. En el camino del Tao, yo puedo ayudarte a transmitírselo al Talismán Yu Xuan o al Maestro Celestial Zhao. Pero estos dos ahora no tienen mucho tiempo, quizá te respondan un poco más tarde. Pero si te encuentras con un problema mayor…"
Chen Ping'an sonrió y tomó la palabra: "Si te falta dinero, búscame, seguro que no te cobraré intereses. Cuando tengas dinero, me lo devuelves, que seguro que no te voy a cobrar."
El Viejo Erudito sonrió complacido.
Mira, escucha.
Eso es un discípulo de verdad.
Lin Shouyi extendió la mano: "Dame."
Chen Ping'an se quedó perplejo: "¿Qué?"
Lin Shouyi dijo: "Para romper el cuello de botella del Embrión Primordial, necesito algunos objetos externos, tesoros del cielo y de la tierra. Calculando, necesito unas cien monedas de Lluvia de Grano. La verdad es que estoy preocupado. Esta vez vine a la capital para recaudar dinero."
Chen Ping'an se inclinó hacia adelante, mirando a su maestro.
El Viejo Erudito tosió, y miró al frente. El paisaje de la Academia de la Montaña Primaveral era hermoso.
Chen Ping'an le dio una palmada en la mano a Lin Shouyi: "Espera unos días, que cuando vuelva a la Montaña Decadente, buscaré al contable, Wei Wenlong, para que te dé el dinero. No te retrasaré en tus asuntos importantes."
Lin Shouyi retiró la mano, y preguntó con una sonrisa: "Un Señor de la Montaña tan importante, ¿no tiene algo de dinero de bolsillo?"
Chen Ping'an, con gran solemnidad, dijo: "¿Para qué quiere un hombre dinero de bolsillo?"
El Viejo Erudito entendió al instante por qué, en toda la tradición del Sabio de la Literatura, solo este último discípulo había encontrado esposa.
Esta comprensión, era realmente buena.
Lin Shouyi hizo varias preguntas sobre las dificultades en el estudio. Aunque no eran muchas preguntas, el Viejo Erudito, que en términos de generación era su fundador, las respondió con gran detalle, tomándose casi media hora. Después, Lin Shouyi se despidió de la academia, diciendo que iba a casa.
Chen Ping'an, con el pensamiento, dijo: "Shouyi, en el futuro, antes de encerrarte para romper el nivel, si necesitas a alguien que te proteja, acuérdate de avisarme. Mientras no esté en otro continente en ese momento, yo mismo te protegeré. ¿Qué te parece?"
Lin Shouyi, algo inusualmente, bromeó: "¿Para qué voy a andarme con rodeos con mi pequeño tío maestro? ¡Dicho y hecho!"
Chen Ping'an le recordó: "Pero una cosa es una cosa. Cuando llegues a la quinta etapa superior, el capital de cien monedas de Lluvia de Grano, ¿tendrás que devolverlo, no? Te haré un descuento especial, del veinte por ciento, con ochenta también me conformo."
Lin Shouyi sonrió sin decir nada.
Chen Ping'an sintió que el asunto estaba difícil.
Volvieron sobre sus pasos hacia la entrada de la academia. Lin Shouyi voló de vuelta a la capital.
En el camino, se encontraron con un joven de sombrero amarillo y zapatos verdes, y un joven monje taoísta que miraba a todas partes con curiosidad.
El Viejo Erudito sacó una bolsita de seda de la manga y se la dio a Chen Ping'an.
Chen Ping'an, desconcertado, tomó la bolsita. Al abrirla, se sorprendió mucho. Dentro estaba el cordón de colores de la Tía Feng.
Estaba refinado a partir de las líneas de vida de las Diosas de las Flores de la Tierra Bendita de las Cien Flores.
El Viejo Erudito sonrió: "Es mejor reconciliarse que guardar rencor, ¿no? La Tía Feng te pide que se lo entregues a la Señora de las Flores de la Tierra Bendita de las Cien Flores. La única condición es que las doce Diosas de las Flores de la Tierra Bendita vengan aquí a disculparse sinceramente con ella."
"Lo que la Tía Feng quiere decir es que esto es algo raro, y que no debes hacer el viaje en vano. Tienes que pedirle a la Tierra Bendita el título de Huésped Supremo. Si no te lo dan, no se lo entregas."
La Tierra Bendita de las Cien Flores tiene muchas Diosas de las Flores, siendo las doce Diosas de las Flores las de mayor rango. Entre ellas, la Señora de las Flores de la Tierra Bendita es la líder, seguidas por las cuatro Diosas de las Flores que presiden las cuatro estaciones, y luego las otras siete Diosas de las Flores que presiden los meses.
Cada una de las doce Diosas de las Flores tiene su propio Huésped de Vida, y ese puesto nunca está vacante. Además, hay Huéspedes Supremos de un rango aún más alto, pero la mayoría son deseos de las propias Diosas de las Flores. Por ejemplo, el Huésped Supremo de la Peonía Blanca era Bai Ye, pero Bai Ye nunca viajó a la Tierra Bendita de las Cien Flores para ser su huésped.
En cuanto al Huésped Supremo de toda la Tierra Bendita de las Cien Flores, después de la catástrofe de la Tierra Bendita, cuando "el viento rugió, aulló en todos los huecos, y las flores se marchitaron", había estado vacante durante miles de años.
Lo que se esperaba era quién podría recuperar este cordón de colores de manos de la "criada de la familia Feng".
Chen Ping'an dijo: "Maestro, conozco el estilo de hablar de la Tía Feng. Puedo ayudar a entregar el objeto y el mensaje, pero en cuanto al título de Huésped Supremo de toda la Tierra Bendita, aunque la Tierra Bendita de las Cien Flores me lo ofrezca, no lo aceptaré."
El Viejo Erudito soltó una risita, sin insistir por ahora. "Si no llegan a un acuerdo, y las Diosas de las Flores de la Tierra Bendita no quieren venir aquí a disculparse, entonces tendrás que prometerle una cosa a la Tía Feng: proteger a los ladrones de flores de la montaña para que no los maten a todos."
Él mismo escribiría una carta a la Señora de las Flores, y le daría un plan infalible. Por ejemplo, que primero aceptaran el cordón de colores, y luego cambiaran de opinión de repente, diciendo que si el Maestro Chen no aceptaba ser el Huésped Supremo, no irían a la Botella de Tesoros a disculparse con la Tía Feng.
Chen Ping'an quiso decir algo, pero se contuvo.
El Viejo Erudito dijo en voz baja: "No te preocupes demasiado por A Liang y el Zuo tonto."
"Porque ese niño, Li Huai, cuando andaba de juerga con el Monje Tierno, soltó una frase sin querer, diciendo: ‘Mi hermano A Liang no está destinado a quedarse soltero. En cuanto al tío mayor Zuo, que es invencible con la espada, luego tendrá que enseñarme algunas técnicas de espada de primera’."
Chen Ping'an, con expresión incómoda, preguntó: "Maestro, ¿eso funciona?"
El Viejo Erudito se acarició la barba y sonrió: "Solo hay que esperar y ver."
Chen Ping'an respiró un poco aliviado.
El Viejo Erudito se dio la vuelta, agitó la mano con fuerza y gritó: "Xiao Mo, Xiao Mo, por aquí, por aquí."
Xiao Mo, al oírlo, le dijo a Xian Wei que se entretuviera solo, y se acercó al Viejo Erudito.
No sabía por qué, pero al ver a este Sabio de la Literatura, que en realidad no era tan mayor, le parecía estar tratando con un anciano de su familia.
Quizás porque el Sabio de la Literatura tenía mucho conocimiento, o porque parecía mayor.
El Viejo Erudito dijo: "Hermano Xiao Mo, voy a regresar al Templo Confuciano, así que este último discípulo queda a tu cuidado."
Xiao Mo asintió: "Maestro de la Literatura, no puedo prometer que no habrá accidentes, pero puedo asegurar que si algo sale mal, Xiao Mo estará al lado del señor, y no será lento en desenvainar la espada."
"¡Bien! ¡Eso es hablar con arrogancia!"
El Viejo Erudito sonrió de oreja a oreja, y levantó el pulgar: "¡Como era de esperar de mi hermano Xiao Mo, con quien congenié desde el primer momento! En el futuro, te presentaré a Bai Ye, al Maestro Sun, y al Maestro Celestial Zhao. Todos son mis grandes amigos. No tengo más remedio, no tengo muchos amigos, y los que tienen buena técnica de espada son solo unos pocos."
Xiao Mo hizo una reverencia en señal de agradecimiento.
El Viejo Erudito se apresuró a sostener el brazo de Xiao Mo: "Cuando regrese a la Tierra Central, se lo diré de antemano a esos viejos anticuados del Templo Confuciano, para que en el futuro, cuando el hermano Xiao Mo viaje entre continentes en el Mundo de Haoran, no tenga que informar al Templo Confuciano."
Xiao Mo lo pensó un momento, pero finalmente rechazó la oferta: "Aprecio la buena intención del Maestro de la Literatura, pero creo que es mejor seguir las reglas. Xiao Mo no debería causar problemas al Maestro de la Literatura ni al señor en estos asuntos."
El Viejo Erudito le dio una palmada suave en el hombro a Xiao Mo, y luego le arregló el cuello de la ropa, como un anciano que despide a un joven que se va de viaje.
El anciano murmuró con una sonrisa: "Comprende la intención de los demás, los demás comprenden su intención, el hombre bueno comprende la intención, la intención del hombre es buena, Xiao Mo es muy bueno."
Xiao Mo sonrió tímidamente, y por primera vez se sintió un poco desconcertado.
Chen Ping'an sonrió y dijo: "Cuando un sabio y un héroe se encuentran, al hablar de los sentimientos humanos, la espada quiere resonar."