Capítulo 880: Sentarse en la Oscuridad
Este banquete privado, que con pompa se llamaba de bienvenida, se celebraba en un jardín de flores, rodeado de un estallido de colores y fragancias que embriagaban los sentidos.
Una pequeña mesa redonda de jade blanco había sido colocada de antemano, y Chen Ping'an y la Gran Emperatriz Viuda Li se sentaron frente a frente.
Sobre la mesa descansaba una llamativa caja de madera. Nan Zan, originaria de la Comandancia Yuzhang, reconoció de inmediato que era una caja de comida hecha con la madera de su tierra natal.
Una jarra de vino, dos pares de palillos de bambú verde, algunos pasteles baratos como adorno y algo de acompañamiento para el vino.
Nan Zan frunció el ceño. ¿Cómo? ¿Un patán de un callejón de un pueblo pequeño, ahora que es un cultivador de las montañas, se deleita en ser tan misterioso?
El joven cultivador, cuya identidad seguía siendo tan etérea como nubes y luna, estaba sentado entre ellos.
Era como un conflicto añejo en el mundo de los ríos y lagos, donde la fortuna gira. Ahora, la parte débil y en desventaja, sin atreverse a romper la cara y luchar a muerte, pero sin querer perder demasiado el honor, necesitaba encontrar una salida. Así que habían invitado a una vieja figura respetada del mundo para mediar.
En cuanto al joven de sombrero amarillo y zapatos verdes, aunque había un asiento vacío, no se sentó, sino que se paró detrás de Chen Ping'an, con las manos cruzadas sobre el abdomen y una sonrisa en el rostro.
Chen Ping'an sacó de su manga un talismán de lámpara de trasnoche, de material ordinario. Con dos dedos, frotó suavemente el papel de sello amarillo y lo colocó sobre la caja de comida. El talismán comenzó a arder lentamente, recordando a la Gran Emperatriz Viuda Li que su tiempo para fingir mudez era limitado.
Nan Zan levantó una ceja y entrecerró sus ojos de durazno.
De repente próspero, olvidándose de sí mismo, pavoneándose en aquella Torre de Rumores era una cosa, después de todo, era el lugar de estudio del Ministro Cui. Pero, ¿un cultivador local de Gran Li, de toda una montaña de cultivadores registrados y marciales puros que debían estar archivados en la corte de la familia Song, se atrevía a ser tan agresivo dentro del Palacio Imperial de Gran Li?
Ella estaba a punto de comunicarse mentalmente con el Viejo Ancestro Lu.
Pero él ya había percibido la intención de Nan Zan y de inmediato negó con la cabeza, indicándole con la mirada que no fuera tan imprudente.
Una vez que la otra parte creyera que Nan Zan había dado una respuesta, ¿qué habría para negociar?
Este joven, Chen Ping'an, era demasiado bueno mostrando debilidad al enemigo. Como ahora, ¿parecía solo un cultivador de etapa Núcleo Dorado? ¿Un marcial puro de Viaje Lejano? Engañando a los fantasmas.
Además, la atmósfera de la decimocuarta etapa anterior era demasiado siniestra, de origen dudoso. Así que si Nan Zan se comunicaba con él mentalmente, era muy probable que la escucharan a escondidas.
La visita de Chen Ping'an al Palacio de Gran Li hoy, exigiendo ver a la Emperatriz Viuda Nan Zan por su nombre, era claramente señal de que se le había agotado la paciencia.
Chen Ping'an metió las manos en las mangas y hasta cerró los ojos para descansar.
El joven cultivador sonrió y dijo: —Permítanme presentarme. Mi apellido es Lu, mi nombre, Wei, el Wei de "seguir la cola de una mosca". Tanto Lu Jiang como Lu Tai provienen de la rama principal de la familia Lu.
Este Viejo Ancestro Lu, que se presentó a sí mismo, continuó: —Como dijo el Patriarca de la Montaña Chen en el camino, ciertamente cultivé en la Gruta de la Perla del Gamo durante muchos años, superando incluso mis primeros años de cultivo en la familia. Así que usted y yo podemos considerarnos medio paisanos.
Nan Zan se sintió un poco más tranquila.
La existencia de este Viejo Ancestro Lu era tanto una amenaza de esa familia colosal —obligándola a ser primero Lu Jiang de la rama principal de la familia Lu, y luego Nan Zan de la Comandancia Yuzhang de Gran Li— como su mayor pilar y apoyo actual.
Aunque Lu Wei no era el patriarca de la familia Lu de la Tierra Central, como gran cultivador del yin-yang que solo estaba a medio paso de la etapa de Ascenso, su profundidad de cultivo y poder de matanza no residían en artefactos ofensivos o habilidades divinas, sino en tomar la delantera en todo.
Si hubiera podido elegir, Nan Zan, por supuesto, no habría querido tener ninguna relación con la familia Lu. Ser una marioneta, con vida o muerte fuera de su control.
Nan Zan deseaba ser solo una hija legítima de la familia Nan de la Comandancia Yuzhang, con algo de aptitud para el cultivo, que se casó con un buen hombre y tuvo dos buenos hijos.
Día tras día, después de penar como nuera hasta convertirse en suegra, finalmente logró la desaparición de ese Tigre Bordado, logró que sus dos hijos fueran un emperador y un príncipe feudal, y ella, de emperatriz sumisa de Gran Li, se convirtió en la Emperatriz Viuda que podía emitir edictos imperiales y participar en cierta medida en la política de Gran Li, en lugar de ser como esa nuera de naturaleza zorruna, cuya identidad de emperatriz apenas servía para charlar con algunas damas tituladas sobre asuntos domésticos.
Chen Ping'an abrió los ojos y preguntó: —El erudito Lu Hui del linaje de las Ramas Terrenales de Gran Li, ¿también es un hijo legítimo de la rama heredera de la familia Lu de la Tierra Central?
Lu Wei sonrió levemente. Sin duda, un patriarca de una secta que empezó de la nada. Su mente volaba como una golondrina, acostumbrado a pensar en lo que otros no podían.
La gente común, incluso si conocía el camino de ascenso del Patriarca Chen, probablemente se fijaría más en sus oportunidades celestiales.
Pero Lu Wei conocía demasiado bien las costumbres, tradiciones y secretos de la Gruta de la Perla del Gamo. Sabía muy bien lo difícil que era para un huérfano de un callejón, sin apoyo ni raíces, llegar hasta aquí.
Lu Wei, que hoy actuaba como mediador con toda sinceridad, no ocultó nada y negó con la cabeza: —Ese muchacho, Lu Hui, solo es un hijo secundario de una rama colateral. A diferencia de Su Majestad la Emperatriz Viuda, él aún no sabe su origen.
Chen Ping'an dijo: —Si yo fuera ese pescador que tiende redes junto al abismo, probablemente recitaría varias veces al día un viejo dicho: La red del cielo es vasta, sus mallas son amplias, pero nada escapa.
Lu Wei asintió: —Palabras de oro y jade. Estoy profundamente de acuerdo.
El anciano cochero que antes había llevado a la Emperatriz Viuda al callejón para ver a Chen Ping'an, su apuesta principal había sido Ma Kuxuan, quien más tarde fue a cultivar en la Montaña de la Verdadera Marcial.
Y la esposa de la familia Feng, aunque también era de origen divino ancestral como el anciano cochero, no tenía una postura fija, no ofendía a nadie y cultivaba buenas relaciones.
Lu Wei y aquel Promotor de Dragones que aún no se había presentado ante Chen Ping'an, habían apostado juntos en la familia Song de Gran Li, que entonces era un vasallo de la familia Lu.
Y durante el tiempo que Lu Wei estuvo oculto en la Gruta de la Perla del Gamo, su jugada más brillante no fue ayudar en secreto al difunto emperador de la familia Song de Gran Li a planificar la ubicación de las Cinco Montañas Sagradas antiguas de Gran Li, sino algo anterior: Lu Wei crió personalmente a dos jóvenes de la Gruta, los instruyó y les transmitió conocimientos. Más tarde, esos dos se convirtieron en los ministros más famosos de la restauración en la historia de la familia Song de Gran Li: Cao Hang y Yuan Xie, uno civil y otro marcial, pilares del reino. Ayudaron a Gran Li a superar los tiempos más difíciles, evitando que Gran Li, entonces un estado vasallo de la familia Lu, fuera anexado por completo por la dinastía Lu.
Sin embargo, para ocultar las huellas, Lu Wei pidió a la Tía Feng que los sacara de la Gruta.
Y los retratos de Yuan y Cao como guardianes de puertas en todas las provincias le reportaron a Lu Wei una gran cantidad de fortuna de paisajes, beneficiando enormemente su camino, hasta el punto de sentir una ligera grieta en el cuello de botella de la etapa de Inmortal.
Antes, en el Templo del Fuego, la Tía Feng bromeó con el anciano cochero: si no podía salvarse, podría revelar las raíces de alguien.
Ese alguien era Lu Wei.
El anciano cochero aún era bastante orgulloso y no quiso rebajarse ante Chen Ping'an, a quien antes ni siquiera miraba. Así que no lo hizo.
Pero la razón principal era que el anciano cochero siempre había creído que los llamados cuatro espíritus malignos de las montañas juntos no valían ni un adivino.
Al ver a los dos conversar tan amigablemente, Nan Zan comenzó a sentirse inquieta.
¿Acaso este Viejo Ancestro Lu la usaría como una ficha descartable? ¿O como moneda de cambio en un trato?
De repente, Lu Wei desvió la mirada hacia el extraño escolta detrás de Chen Ping'an y preguntó sonriendo: —Patriarca de la Montaña Chen, este amigo taoísta de nombre falso "Mo Sheng", ¿no es originario de nuestro mundo Haoran, verdad?
Un cultivador del cual ni siquiera él podía discernir el origen del camino ni la profundidad del cultivo; al menos debía estar en la etapa de Inmortal.
Durante el trayecto, Lu Wei había intentado deducir y calcular en secreto, pero solo obtuvo un caos indescifrable.
Tampoco se atrevió a hacer más cálculos, por temor a alertar a la serpiente y atraer problemas innecesarios.
Pero en lo más profundo, Lu Wei sentía que este "Mo Sheng" de origen desconocido, detrás de su sonrisa amable y respetuosa, ocultaba una gran intención asesina.
Chen Ping'an presentó: —El Viejo Maestro Lu tiene gran prestigio en las montañas, y sus años de cultivo están a la vista. Llámenlo Xiao Mo. Los monjes no dicen su nombre, los taoístas no hablan de edad, cada cual tiene sus reglas. En cuanto al origen de Xiao Mo o dónde cultivó, siendo un cultivador errante de pantanos y montañas, no se discuten maestros.
Lu Wei lo dejó pasar con una sonrisa. Solo podía hacer conjeturas basadas en un leve rastro de aura bárbara en el otro: o era un viejo espadachín de la Gran Muralla de la Espada oculto en las profundidades del territorio bárbaro durante muchos años, impregnado de demasiada fortuna extranjera en el mundo Bárbaro; o simplemente era un cultivador demoníaco que se había rendido voluntariamente a la Gran Muralla de la Espada.
Algo similar al viejo sordo.
Y los grandes cultivadores demoníacos de las etapas de Ascenso e Inmortal en el mundo Haoran eran casi conocidos por todos en las cumbres, como Guo Outing de la Montaña del Árbol de Hierro, de nombre taoísta Youming; o Liu Daochun, discípulo menor de Zheng Juzhong en la Ciudad del Emperador Blanco, aunque ahora parece que se llama Liu Chicheng. Lu Wei no creía que ninguno se ajustara a la imagen de este "Mo Sheng". Hay que saber que Lu Wei era uno de los mejores observadores de auras del mundo; para él, las ilusiones de paisaje de los inmortales comunes no tenían ningún efecto.
Dado que Chen Ping'an había sido el Último Funcionario Oculto durante muchos años, era razonable que tuviera a su lado a un escolta de tan alta destreza en la espada, tanto por deber público como privado, para sustituirle en la muerte.
—El sol y la luna brillan juntos, todos somos compañeros en el camino.
Xiao Mo sonrió cálidamente, con voz suave, y dijo en el más auténtico mandarín de la Tierra Central: —Así que el Viejo Maestro Lu no necesita distinguir entre locales y forasteros. Solo considéreme un joven en el camino del cultivo.
Lu Wei miró a Chen Ping'an y, sin venir a cuento, suspiró: —Los sabios son el sustituto del cielo y la tierra.
Se sirvió una copa de vino y la bebió de un trago. —Los héroes son la manifestación de las estrellas.
Chen Ping'an hizo caso omiso. Solo echó un vistazo al talismán de lámpara que ardía lentamente, y de repente, con dos dedos, sacó de su manga una varilla de incienso de montaña, comprada hacía poco a Cai Jinjian de la Montaña de las Nubes Rosadas.
Golpeó suavemente la mesa de piedra con la varilla, como si la hubiera colocado en un incensario para encender una llama de incienso. Más bien... como si le estuviera ofreciendo incienso funerario a Lu Wei, que estaba tan cerca.
Era un recordatorio para este Viejo Maestro Lu, que había estado oculto tantos años en la Gruta de la Perla del Gamo: su supuesto "medio paisano" y el vínculo de incienso entre ambos era solo eso.
A partir de ahora, ya sea que Lu Wei intentara convencer con razones o conmover con sentimientos, o que divagara solemnemente sobre ciertos principios esotéricos del destino, solo tendría el tiempo de una varilla de incienso.
Cuando se acabara el tiempo, no quería volver a ver la cara del Viejo Maestro Lu.
O de lo contrario, sería equivalente a un desafío de espada.
Lu Wei mantuvo la compostura, sin inmutarse.
La capacidad de un viejo inmortal para controlar su temperamento era ciertamente profunda.
Nan Zan, en cambio, se irritó hasta que su bello rostro se enrojeció ligeramente, y sus ojos se abrieron como platos, como si las palabras de insulto ya estuvieran en sus labios, a punto de escapar.
En su interior, se alegraba un poco. Si lograba arrastrar a toda la familia Lu de la Tierra Central al asunto, no creía que este Patriarca Chen se atreviera a actuar por impulso.
En su opinión, todos los beneficiarios del statu quo lucharían a muerte por proteger sus intereses adquiridos. Era un principio simple y claro.
Todos los amuletos de protección son también cadenas. Cuantos más títulos e identidades tuviera Chen Ping'an, según la lógica, menos se atrevería a romper todo de golpe con alguien.
Lu Wei dijo: —La familia Lu es demasiado grande, con ramas frondosas. Sin mencionar las diferencias de camino entre la rama principal y las demás, y las disputas de intereses, incluso dentro de nuestra rama principal hay constantes divisiones. Por eso los forasteros dicen que las asambleas del salón ancestral de la familia Lu son lo que más agota el corazón y la mente.
La primera mitad de esta frase no era una exageración, y la segunda mitad no era falsa. La escuela unifamiliar de la familia Lu de la Tierra Central ocupaba la mitad del campo del yin-yang. En su apogeo, la familia tenía un Ascendente y tres Inmortales. Si no fuera por la existencia de ese Maestro Zou, que era como un dragón sin ver cabeza ni cola, la posición de la familia Lu en el mundo Haoran sería aún más alta.
Zou habla del cielo, Lu habla de la tierra.
Para dar un ejemplo, en los doscientos años anteriores en el Continente del Tesoro de la Botella, Li Tuanjing del Jardín del Trueno y el Viento presionaba solo a todos los espadachines de los picos de la Montaña del Sol Directo.
El sol, la luna y las estrellas gobiernan el tiempo; las montañas y los ríos mueven la energía de la tierra; el yin y el yang del cielo y la tierra se mezclan, y ambas energías se entrelazan, dando origen a todas las cosas. El cielo muestra signos, los sabios los eligen. La prospección es el Camino del cielo, la cartografía es el Camino de la tierra. Por lo tanto, la geomancia es la ciencia primordial del cielo y la tierra. La energía del cielo y la tierra, dispersada por el viento y detenida por el agua, es el feng shui. Por eso, el feng shui es la cúspide de las ciencias de la tierra.
De hecho, los geomantes y observadores de auras de la familia Lu no eran inferiores en absoluto en observar los fenómenos celestiales y acumular el viento y retener el agua.
Además, la familia Lu del yin-yang tenía un deber muy oculto: ayudar a la Capital de la Oscuridad, para que los humanos estén en la luz y los fantasmas en la oscuridad, y al final, los caminos de la luz y la oscuridad sean diferentes, sin que se enfrenten.
En el rostro de Lu Wei había un leve rastro de arrepentimiento. —Por eso, muchas cosas, a los ojos de los forasteros, parecen muy extrañas y a menudo contradictorias.
—Por ejemplo, en el asunto del difunto emperador de Gran Li, en mi opinión, aquel discípulo de la rama colateral de la familia Lu fue demasiado apresurado. Y lo de reconstruir el puente de arco de piedra en un puente cubierto fue aún más contrario al Camino del cielo y a la ética humana.
En aquel entonces, ese cultivador del yin-yang de la Tierra Central, en apariencia, junto con una rama de la escuela moísta a la que pertenecía el errante Xu Ruo, ayudaron a la dinastía Gran Li a imitar el Palacio de Jade Blanco.
El difunto emperador de Gran Li cultivó en secreto, violando las reglas establecidas por el Templo Literario, y alcanzó la etapa de Inmortal Terrenal, casi convirtiéndose en un títere. Cuando el asunto salió a la luz, el cultivador del yin-yang intentó huir lejos, pero fue asesinado por el príncipe feudal Song Changjing dentro de la capital.
Chen Ping'an sonrió: —Parece que falta un "ya que las cosas han llegado a este punto". La fruta madura siempre debe ser puesta en una canasta, o se pudrirá en el suelo. Así que esa persona actuó por su cuenta para cometer un crimen, y ustedes están limpiando el desastre. Al final, están compensando los errores con méritos. ¿Es así? Esta manera de desvincularse es algo que he aprendido.
Sacó una mano de la manga, usó un dedo para tocar uno de los palillos de bambú verde sobre la mesa, y lo deslizó suavemente hacia el borde. El palillo quedó ligeramente en el aire, y Chen Ping'an detuvo el movimiento. Dijo con una sonrisa fría: —En su momento, todo lo que hicieron fue un error; después, siempre tienen razón. Ustedes, los Lu de la Tierra Central, son tan buenos seleccionando verduras, ¿por qué no se hacen cocineros?
Lu Wei miró el palillo, y sus párpados temblaron ligeramente.
En ese instante, solo ese gesto hizo que los nervios de Lu Wei se tensaran.
Esto no era la atmósfera de un espadachín de la etapa de Jade y Alabastro.
El problema era que, según la carta confidencial de la familia, Chen Ping'an ya había devuelto aquella técnica de la decimocuarta etapa, y después de regresar a la cima desde su viaje lejano, parecía estar bastante herido.
Nan Zan apretó los dientes, como una verdadera Lu Jiang.
Lu Wei suspiró. —En cuanto a la porcelana del destino, Lu Jiang puede ceder un paso más. Siempre que el Patriarca Chen acepte un pequeño asunto, Nan Zan entregará los fragmentos y devolverá lo suyo a su dueño original.
Chen Ping'an, sin expresión, miró a Nan Zan, cuya actuación no era muy convincente, y luego desvió la mirada hacia Lu Wei. Dijo con tono indiferente: —Por cómo hablas, parece que hoy piensas cargar con todo tú solo.
Sabía perfectamente lo que la familia Lu de la Tierra Central estaba tramando. Ya lo había visto claro en la capital antes.
No olvides a quién le había pedido prestada esa técnica, y la corona de loto que llevaba en la cabeza era la de Lu Chen.
¿Y tú, Lu Wei, pretendes imitar al Maestro Zou?
Chen Ping'an negó con la cabeza. —Cargar con todo en un hombro, ¿puedes soportarlo, Lu Wei? Tomar más de lo que puedes digerir, ¿puede la familia Lu de la Tierra Central sostenerlo?
Por muy buena que fuera la capacidad de Lu Wei para cultivar la naturaleza y controlar el temperamento, al oír esto, su color cambió ligeramente.
Principalmente porque esta frase tocó uno de los mayores tormentos de su vida: en la Gruta de la Perla del Gamo, una vez fue acorralado por un erudito hasta desear la muerte sin poder conseguirla.
Lu Wei claramente no estaba dispuesto a rendirse. —Ya sea la dinastía Gran Li o el Continente del Tesoro de la Botella, al final, Lu es solo un forastero, un transeúnte. Pero el Patriarca Chen no.
—Si por un pequeño asunto que podría beneficiar a ambas partes, una disputa de orgullo completamente innecesaria, se desata una gran guerra, con espadas en alto, montañas y ríos rotos, y el pueblo sufriendo... Además, la guerra entre los dos mundos está a punto de estallar. Si la situación en Gran Li cambia, el Continente del Tesoro de la Botella cambiará con ella. Y si el Continente tiene algún accidente, todo se verá afectado. Las cosas tienen sus apariencias, los humanos tienen sus palabras. Nuestra familia Lu tiene un libro llamado "Espejo de la Tierra": si la primavera se hunde, hay grandes inundaciones, los peces caminan por los caminos; si el otoño se hunde, hay guerras y divisiones del reino, los hombres caminan por senderos de pájaros. Las consecuencias serían desastrosas. ¿Acaso el Patriarca Chen quiere convertir el Continente del Tesoro de la Botella, que ya no tiene amenazas externas, en el segundo Continente de la Hoja de Tung?
La expresión de Lu Wei era sincera, con un tono de emoción. —Quienes inclinaron el cielo para salvar al Continente del Tesoro de la Botella fueron los dos hermanos mayores del Patriarca Chen.
Miró fijamente al joven frente a él, y dijo con voz grave: —Quien mantuvo viva la llama de la Gran Muralla de la Espada fue el Último Funcionario Oculto, Chen Ping'an.
Finalmente, Lu Wei negó con la cabeza por sí mismo. —Una situación tan favorable, ¿por qué desperdiciarla? Un futuro tan brillante, ¿por qué destruirlo en un instante?
Chen Ping'an preguntó: —Por cómo lo dices, parece que ya te consideras el nuevo ministro de Estado de Gran Li.
Lu Wei se rió con amargura. —No me atrevo.
Chen Ping'an sonrió. —¿Acaso yo he aceptado?
Lu Wei se quedó sin respuesta.
En ese momento, Lu Wei sintió una leve confusión.
El joven de túnica verde frente a él parecía tener la imagen de dos personas superpuestas.
Xiao Mo asintió de inmediato: —El viejo inmortal Lu nunca preguntó sobre este asunto, y el señor nunca aceptó.
Chen Ping'an se inclinó ligeramente hacia adelante, y con dos dedos apagó directamente la varilla de incienso que estaba sobre la mesa.
En ese instante, un rayo de luz de espada verde cayó directamente.
Nan Zan cerró los ojos instintivamente.
Cuando los abrió de nuevo, vio que en el asiento del Viejo Ancestro Lu, un talismán dorado partido en dos caía lentamente al suelo.
Al mismo tiempo, Nan Zan notó que sobre la mesa junto a Chen Ping'an ya no estaba el palillo de bambú verde.
Chen Ping'an no mostró ninguna sorpresa.
Era uno de los grandes talismanes creados por la familia Lu de la Tierra Central, llamado "Talismán de la Verdad", también conocido como "Talismán de Decapitar el Cuerpo". Era superior a los talismanes de títere o de sustitución de muerte en la senda de los talismanes de montaña, porque al activarlo, era casi indistinguible del cuerpo real, y solo se perdía un nivel de cultivo.
Pero tenía dos limitaciones: primero, no podía haber más de tres talismanes al mismo tiempo; segundo, la distancia entre el cuerpo real y el talismán no podía ser muy grande. Con la etapa de Inmortal de Lu Wei, no podía estar muy lejos.
Xiao Mo, con una mano detrás de la espalda y la otra moviendo ligeramente la muñeca, condensó una espada brillante con energía de espada. Mientras miraba a su alrededor, no pudo evitar elogiar sinceramente: —Esta espada del señor ya ha superado el molde de las técnicas de espada, casi rozando el Camino.
Era una verdad sincera de Xiao Mo.
Todo arte que pueda romper las limitaciones de nivel está cerca del Camino.
—Xiao Mo, encuentra el cuerpo real de Lu Wei.
Chen Ping'an agitó la mano y atrapó el talismán partido en dos. Efectivamente, estaba hecho de monedas de cobre de esencia dorada fundidas, imitando una habilidad innata de algún antiguo dios.
Xiao Mo asintió, giró la muñeca, y la espada se transformó instantáneamente en millones de hilos blancos que desaparecieron en un instante, como si hubiera extendido una gran red invisible sobre toda la capital de Gran Li.
Nan Zan solo vio que el joven escolta junto a Chen Ping'an seguía sonriendo, y en ese momento parecía estar escuchando atentamente. Al notar su mirada, el tal "Xiao Mo" incluso le hizo un gesto de cortesía con la cabeza.
Esto provocó que a Nan Zan, que ya sentía escalofríos en la espalda, se le erizara la piel.
Chen Ping'an juntó las dos mitades del talismán sobre la mesa, y mientras la energía espiritual del núcleo del talismán no se hubiera disipado por completo, bajó la cabeza para examinarlo detenidamente, sin olvidar recordarle a la Gran Emperatriz Viuda: —Beber vino puede dar valor.
En varios lugares de la capital de Gran Li, brillaron destellos de talismanes uno tras otro, huyendo en cuatro direcciones, rápidos como arcoíris asustados.
Parecía ser un cuerpo real y tres talismanes, apareciendo en orden y con velocidades de fuga diferentes; todas eran ilusiones.
Xiao Mo, sin embargo, no les prestó atención. En lugar de eso, se agachó, dobló los dedos y golpeó el suelo, diciendo con una sonrisa: —Sal.
Con los cinco dedos como garfios, tiró con fuerza hacia arriba, y agarrando a Lu Wei por el cuello, lo sacó de la tierra.
Estos cultivadores del yin-yang, llenos de misterios, eran realmente muy malos peleando.
El sonido de sus tendones tensos, en los oídos de Xiao Mo, era casi como un trueno.
Y lo peor es que este tipo había usado el método de escapar por la tierra, ¿estaba jugando?
Si no, quizás habría tardado un par de parpadeos más en encontrar el cuerpo real del Viejo Maestro Lu.
Xiao Mo cargó a un viejo inmortal, caminó lentamente hacia el lugar donde estaba antes, soltó la mano y lo dejó suavemente en el suelo.
De pie detrás de Lu Wei, Xiao Mo puso las manos sobre sus hombros y se quejó: —Mi señor no te dijo que te fueras, así que el Viejo Maestro no debería tomar decisiones por su cuenta. Que no vuelva a ocurrir.
Luego, juntando dos dedos, los giró suavemente, y los cuatro talismanes que ya habían huido a miles de kilómetros, como si estuvieran atados por un hilo de Xiao Mo, regresaron a su mano.
Miró al señor, y Chen Ping'an, dejando que el talismán sobre la mesa se disipara por sí solo, levantó la cabeza y sonrió negando: —Sin parentesco ni amistad, y no es Año Nuevo ni fiesta, olvida los regalos.
Xiao Mo solo pudo inclinarse, levantar una manga del viejo inmortal y arrojar los cuatro talismanes dentro.
Si el señor no hubiera estado presente, Xiao Mo habría hecho que Lu Wei se los tragara todos.
Lu Wei, con el ceño fruncido, dijo: —A lo sumo, es cuestión de apagar una lámpara de prolongación de vida en el salón ancestral de la familia Lu. De ahora en adelante, espero que el Patriarca Chen se cuide.
En realidad, dentro del pequeño mundo corporal de este Viejo Ancestro Lu, miles de hilos de energía de espada se desataban desenfrenadamente.
Nan Zan sintió que un sudor fino brotaba de su frente.
Chen Ping'an sonrió, tomó con la mano izquierda el único palillo que quedaba, y con la palma derecha presionó suavemente debajo de la mesa. De repente, levantó la mesa, que dio una vuelta en el aire, y luego la sujetó con la mano.
La caja de comida y los pasteles cayeron al suelo, la jarra de vino se rompió y el vino se derramó.
Este gesto de "voltear la mesa" de Chen Ping'an asustó a Nan Zan, que en ese momento perdió el color de su rostro, y ya no era fingido.
Chen Ping'an preguntó: —¿Montañas y ríos rotos? ¿Ustedes dos se sobreestiman demasiado?
Mirando a la Gran Emperatriz Viuda, que ya no fingía, dijo: —En realidad, tú no estás pasando un mal momento. Quienes realmente lo pasan mal son tus dos hijos, que intercambiaron sus nombres.
Desvió la mirada hacia Lu Wei y preguntó: —¿De verdad quieres morir una vez? Piénsalo bien, pero cuando hables, recuerda hacerlo bien.
Nan Zan guardó silencio.
Lu Wei también.
La razón de este banquete de hoy era que habían hecho una cuidadosa simulación, enumerando una larga lista de nombres.
El Inspector Itinerante Cao Ping. Guan Yiran. Liu Xunmei. Yuan Huajing, descendiente de la familia Yuan, y también un cultivador de las Ramas Terrenales. La nuera de Nan Zan, Yu Mian, y la despistada muchacha Yu Yu.
Liu Jia, Zhao Duanming, el clan Zhao de Tianshui.
El ejército de Gran Li quizás no reconocería al discípulo de cierre de la tradición del Literario Santo, ni al patriarca espadachín de la Montaña Decaída.
Pero reconocerían el título de "Funcionario Oculto". Mucho. Porque ambos venían de entre los montones de cadáveres.
Y había una razón más simple: sin la contención y demora de la Gran Muralla de la Espada, los jinetes de hierro de Gran Li habrían muerto muchos más. Incluso si talaran todos los árboles grandes de la Comandancia Yuzhang para hacer ataúdes, no serían suficientes.
Además, cuando Chen Ping'an acababa de llegar a la capital, había salido de la ciudad para guiar a las almas de los guerreros caídos de regreso a su hogar. Tanto el Ministerio de Ritos como el de Justicia de Gran Li, aunque no dijeran nada en voz alta, tenían su propia balanza. ¿Era el Espadachin Inmortal Chen hipócrita? ¿Un farsante para ganarse el favor de ambos ministerios? En Gran Li, tanto en la burocracia como en el campo de batalla, se valoraba sinceramente el mérito práctico.
Además, estaba la Montaña de las Nubes Apiladas, que se llevaba tan bien con la Montaña Decaída que compartían el mismo calzoncillo; el Dios de la Montaña del Pico Norte, Wei Po; el Dios de la Montaña del Pico Sur, Fan Junmao; la familia Sun de la Ciudad del Viejo Dragón.
Y Yuan Tianfeng del Observatorio Astronómico, que a su manera ya había mostrado su postura.
Y el astuto Ministro de la Oficina de Asuntos Tributarios, que era gran amigo del viejo señor Guan del Ministerio de Personal; ambos habían sido estudiantes en la antigua Academia del Acantilado de la Montaña de Gran Li.
El oficial marcial del cuartel de la guardia en la puerta de la ciudad imperial provenía de la familia Ma de Poyang, un Gran Pilar del Estado. Aunque no era una figura importante de la familia Ma, su actitud hacia el joven espadachín inmortal reflejaba en gran medida la actitud de la familia Ma de Poyang hacia la Montaña Decaída.
La estratega femenina del linaje de las Ramas Terrenales, Han Zhoujin, aunque provenía de la Tierra de la Suerte del Estanque Claro, bajo la jurisdicción de la Secta de la Proclamación Divina, su apoyo real era la familia Yan de Zizhao. La familia Yan de Zizhao había invertido muchos recursos humanos y tesoros celestiales en Han Zhoujin.
El monje taoísta de mediana edad de la Oficina de Adoración a la Vaciedad en la capital de Gran Li venía del Templo de la Nube Blanca del Reino del Fénix Verde.
El Ministro de Ritos de la capital secundaria, Liu Qingfeng. Wei Liang. La Secta del Verdadero Espejo en el Lago del Libro y el Bambú, Liu Laocheng, Liu Zhimao, Li Fuqu. El Templo de la Tormenta de Nieve. El Jardín del Trueno y el Viento...
En realidad, había aún más figuras del palacio, maestros de las montañas, generales del campo de batalla, todos envueltos en esta "gran red" que se extendía desde la Montaña Decaída.
Si se añadían otros continentes, el Templo Literario de la Tierra Central, el mundo de Cinco Colores con la Ciudad del Ascenso... entonces el tablero sería aún más grande y las piezas aún más numerosas.
De hecho, la mesa que tenían delante Lu Wei y Nan Zan era como un tablero de ajedrez que abarcaba a toda la familia Song de Gran Li.
El jugador.
El de túnica verde, sentado en la oscuridad.
En ese momento, Nan Zan tuvo una extraña sensación: el joven del otro lado parecía decir que, desde hoy, él era el ministro de Estado de Gran Li.