Capítulo 877: Un sinfín de asuntos
El Viejo Erudito guardó rápidamente el puñado de semillas de girasol en su manga y caminó presuroso hacia los dos, pero no se dirigió primero a su discípulo de cierre, sino que miró a Ning Yao y sonrió: —Niña Ning, te ha tocado aguantar a este tipo que no para quieto, tenle paciencia. Si algún día sientes que realmente te han hecho un agravio, no importa quién tenga razón o no, nunca, nunca, creas que no tienes motivo o sospeches que estás exagerando. No pienses en eso, simplemente ven a contármelo sin reparos. Yo, como maestro de Chen Ping'an, seguro que lo regaño por ti, ¡no lo defiendo ni un poco!
Probablemente, solo cuando Ning Yao y Chen Ping'an se pelearan, el anciano no apoyaría a su propio alumno.
En los asuntos humanos, a menudo la diferencia entre lo bueno y lo malo radica en solo una o dos frases, y pueden invertirse por completo.
Cuando se está enojado, se dicen una o dos palabras duras o sarcásticas de más; en el día a día, faltan una o dos palabras innecesarias pero reconfortantes.
Porque cuanto más cercana es una persona, más fácil es pensar que todo lo que hace el otro es natural y que todo debe entenderse sin palabras.
El resultado es que cuanto más crees que el otro debería entenderlo todo, a menudo es cuando el otro no entiende nada.
Ning Yao asintió con una sonrisa: —Está bien, en eso de ir a quejarme, aprenderé de alguien.
Como todos pensaban que Ning Yao tenía un talento excepcional para la espada, que ella sería, sin duda, la número uno del mundo en el Reino Multicolor, y que ninguna hazaña suya sorprendería a nadie.
Ella era el pilar indiscutible de la Ciudad del Ascenso.
Con el paso del tiempo, Ning Yao también sería considerada la próxima Chen Qingdu en el camino de la espada.
El Viejo Erudito no pensaba así.
El anciano solo veía a la niña Ning frente a él como una joven discípula que quería quejarse pero no tenía a quién recurrir.
Ning Yao primero se despidió, diciendo que probablemente entraría en reclusión por un par de días.
En su camino de cultivación, las veces que había entrado en reclusión se podían contar con los dedos.
El Viejo Erudito entonces tomó la mano de Chen Ping'an, le dio unas palmaditas en el dorso, sin decir nada, solo sonrió levemente y soltó una palabra: —Eh.
He Shou, que estaba a cargo de la Gran Muralla del Qi de la Espada, ya había enviado un mensaje a la Academia Confuciana a la mayor velocidad sobre el asunto de los cinco espadachines que atacaron juntos la Montaña Tuoyue, por lo que Mao Xiaodong rápidamente informó a su maestro.
Ahora Mao Xiaodong era el Siyé de la Academia del Rito, un cargo solo superado por el Jitian de la academia. ¡Un gran cargo!
Chen Ping'an, frente a su maestro, no ocultó su fatiga, pero aún con los ojos brillantes, respondió con otro —Eh.
La gente común no lo sabía bien, pero en el arte de los sellos y las inscripciones en piedra, la palabra "eh" es lo mismo que "silencio".
Una vez, el Viejo Erudito había tenido una anécdota no muy grave. En sus primeros años, había leído pocos libros misceláneos; aparte de las enseñanzas de los sabios, su conocimiento no era muy amplio. Así que, al hojear un libro de sellos bellamente grabado en una librería, vio una impresión con el carácter "eh" y asumió que el director de alguna academia que había grabado ese sello era un letrado muy ingenioso. Pero cuando el Viejo Erudito, ya con una estatua en el Templo de la Cultura, fue especialmente a la academia a visitar a ese director, resultó ser un anticuado que nunca sonreía.
El Viejo Erudito llevó a Chen Ping'an a sentarse en el banco largo de la entrada, sacó otro puñado de semillas de girasol, le dio la mitad a Chen Ping'an, y mientras las cascaba, dijo: —Tu maestro no puede ayudar mucho, solo fui a la Montaña Desolada, pero para entonces ya todo estaba bien. Llegué tarde, muy tarde. Sin embargo, vi a Zheng Juzhong, y el asunto del establecimiento de la rama inferior de la Montaña Desolada en la Isla Hoja de Paulownia sigue en pie.
Chen Ping'an se sorprendió, quiso hablar pero se contuvo.
El Viejo Erudito dijo: —Para tu maestro, poder ayudar en algo pequeño es un gran placer.
Chen Ping'an asintió y no dijo más.
El Viejo Erudito sonrió: —Ese muchacho, Dongshan, al reencontrarse con Zheng Juzhong esta vez, la pasó mal, se enojó bastante. Por fin tiene algo de apariencia de jovencito. Así que tomó la iniciativa de pedirme ayuda, para que yo, como maestro, negociara contigo. Quiere ser el primer jefe de secta de la rama inferior de la Montaña Desolada. Así que tendrás que explicarle las cosas a Cao Qinglang.
Antes, durante el viaje de regreso a la Montaña Desolada desde la Montaña del Sol Correcto, en el barco dragón, ya habían acordado un plan: independientemente de si la segunda secta fuera una "rama inferior" con título de secta o una "rama descendente" sin título de secta ante la Academia Confuciana, Cao Qinglang sería el primer jefe de secta o el señor de la montaña. Mi Yu, Zhong Qiu, Cui Wei, Sui Youbian, y otros se quedarían allí a cultivar. Cui Dongshan y Pei Qian solo ayudarían durante unos años; el primero principalmente vigilaría a los vecinos, la Cúpula Dorada y la Secta Wanyao de la Tierra Bendita de las Tres Montañas; la segunda se encargaría de las relaciones con el Palacio del Tigre Verde y la Cabaña de la Montaña Pu.
Chen Ping'an dijo: —En realidad, esa era mi intención desde el principio. Solo que cuando hablé con Dongshan sobre esto, vi que no tenía interés en encargarse, así que di un paso atrás.
El plan original era que Cui Dongshan, que ya estaba en el reino de los Inmortales, fuera el jefe de la rama inferior. Así, sin tener que discutir con nadie en la Academia Confuciana de la Tierra Central por el título de secta, sería más legítimo.
También sería bueno para Cao Qinglang: podría pasar unos años más al lado de Cui Dongshan, aprendiendo sobre las relaciones humanas, el reino de cultivación, las conexiones en la montaña... Cuando todo estuviera maduro, Cao Qinglang sería naturalmente el segundo jefe de secta. De lo contrario, Chen Ping'an temía estar forzando el crecimiento de la planta, por más que Cao Qinglang fuera estable y resistente, a los ojos de Chen Ping'an como maestro, seguía siendo... un poco de lástima. Siempre pensaba que Cao Qinglang era demasiado joven para cargar con una responsabilidad tan pesada. Atender los asuntos de una secta, ¿qué pasaría con sus estudios? ¿Cómo podría viajar con sus amigos para estudiar, viendo las grandes montañas y ríos?
Pero como Cui Dongshan no quería en ese entonces, Chen Ping'an, naturalmente, no iba a imponer su autoridad como maestro y forzar a nadie.
Ahora que Cui Dongshan estaba dispuesto a tomar las riendas, todos los problemas se resolverían solos.
En cuanto a Cao Qinglang, aunque confiaba en que no malinterpretaría, Chen Ping'an, por supuesto, se lo explicaría claramente. No sería más que un rato, unas cuantas palabras mientras tomaban una jarra de vino.
Después de todo, en la Montaña Desolada no existía la costumbre burocrática de dejar las frases a medias para que otros adivinaran las intenciones; todo se hablaba abiertamente.
El Viejo Erudito miró la araña en el hombro de Chen Ping'an y preguntó con curiosidad: —¿Y este amigo es?
Chen Ping'an le explicó brevemente con el pensamiento, y luego dijo en voz alta: —Xiao Mo, este es mi maestro. Preséntate sin mucha ceremonia.
Una araña blanca del tamaño de una moneda de cobre saltó desde el hombro de Chen Ping'an y, al caer al suelo, se convirtió en un joven vestido con ropa de lino, sombrero amarillo y zapatos verdes. Hizo una reverencia al Viejo Erudito y dijo: —Xiao Mo saluda al Sabio de la Literatura.
El Viejo Erudito ya se había puesto de pie y asintió con fuerza: —Alegría que cae del cielo, buen augurio para el mundo, excelente, excelente.
Como el maestro se levantó para recibirlo, Chen Ping'an también tuvo que ponerse de pie.
Este era un espadachín de pico del Reino del Vuelo, de la generación "diez mil".
Mientras el Viejo Erudito miraba a Xiao Mo con una sonrisa, Xiao Mo también observaba a este letrado delgado y no muy alto.
Ambos eran muy directos, con la mirada fija, sin desviarse.
Para Xiao Mo, comparado con los cultivadores comunes de las montañas, el anciano frente a él no era realmente viejo, solo parecía mayor.
Eso indicaba dos cosas: que había comenzado a cultivar tarde, y que cuando alcanzó un nivel alto y pudo transformarse, no había querido cambiar su apariencia.
El amigo Lu le había hablado de la identidad del maestro de su señor: Sabio de la Literatura del Mundo Vasto, el cuarto puesto en el Templo de la Cultura Confuciana.
Parecía que no era muy hábil para pelear, así que su erudición debía ser inmensa.
Usando una técnica para ver el qi, Xiao Mo se hizo una idea: el Sabio de la Literatura parecía haber fusionado su dao con la geografía de tres islas: la Isla Samsara, la Isla Hoja de Paulownia y la Isla Elevación, exactamente las tierras devastadas por la gran guerra.
No es de extrañar que pudiera ser el maestro de su señor.
No es que el reino de nivel catorce no fuera impresionante, sino que el Sabio de la Literatura había elegido esas tres islas para fusionarse con el dao, precisamente las más afectadas por la guerra.
Eso sí, el "no muy hábil para pelear" era solo a los ojos de Xiao Mo, en términos de poder asesino.
Después de todo, los compañeros cultivadores con los que Xiao Mo trataba, solo hablando de espadachines, incluían a Chen Qingdu, el Señor Dragón, y Yuan Xiang, que tenía una relación cercana con el Primer Ancestro Militar.
Sin embargo, también hubo un letrado genuino que impresionó profundamente a Xiao Mo. Era uno de los discípulos más queridos del Sabio Supremo, de sombrero alto y cinta, de complexión robusta, y con una habilidad excepcional con la espada.
El Viejo Erudito dijo: —Hermano Xiao Mo, si en el futuro te encuentras con algún sinvergüenza que no te deje en paz, solo usa mi nombre. Si no funciona, saca tu identidad de asalariado de la Montaña Desolada.
En cuanto a este antiguo espadachín del Desolación Bárbara, por ahora no era conveniente registrarlo en la Academia Confuciana ni anunciarlo en los boletines de montañas y ríos.
El Viejo Erudito solo necesitaba hablar después con el Sabio Secundario y los tres subdirectores de la Academia. En realidad, no era ningún problema. Este Xiao Mo había estado durmiendo en la brillante luna durante diez mil años y apenas despertaba; no había participado en los rencores de diez mil años entre los dos mundos, y tenía un historial impecable. El Viejo Erudito ya había preparado las palabras para reclamar méritos a la Academia Confuciana.
Por ejemplo, en la ceremonia de la rama inferior, ¿no sería inapropiado que la Academia Confuciana no enviara a un par de subdirectores a felicitar? Si enviaban a dos suplentes, mejor sería uno principal y uno suplente, ¿no es así?
Xiao Mo primero asintió, luego hizo una reverencia: —Perdóneme, pero no me atrevo a tratarme como igual al Sabio de la Literatura. Mi señor me ha recordado que en el Mundo Vasto debo adaptarme a las costumbres locales, seguir las reglas y no alterar la etiqueta.
—Además, actualmente no soy un asalariado de la Montaña Desolada, solo un guardaespaldas leal al lado de mi señor.
—Finalmente, hoy he conocido al Sabio de la Literatura, un erudito profundo pero accesible, es un gran honor para mí.
El Viejo Erudito contuvo la risa y miró a su discípulo de cierre, que estaba de pie a un lado.
¿De dónde había sacado a este tesoro tan cortés y anticuado? Casi pensaba que era un caballero o sabio de alguna academia.
Chen Ping'an lo entendió de inmediato y le dijo a Xiao Mo con una sonrisa: —Lo que dice el maestro, por supuesto, es más importante que lo que dice el alumno. Xiao Mo, esto también es parte de adaptarse a las costumbres locales: hay que respetar el orden. Ya que mi maestro dice que eres un asalariado, desde ahora eres un asalariado registrado de nuestra Montaña Desolada. Si el maestro te trata como a un hermano, acéptalo con tranquilidad.
El Viejo Erudito se acarició la barba y sonrió, sintiéndose cálido por dentro, como si en pleno invierno estuviera calentando una jarra de vino amarillo, añadiendo dos huevos y un poco de jengibre molido, sentado alrededor del brasero.
Por supuesto, lo más gratificante era la palabra "alrededor". Uno solo está sentado, pero al menos dos o tres personas pueden decir que están alrededor del brasero.
Xiao Mo se sintió en un aprieto.
En la Gran Muralla del Qi de la Espada, había congeniado con el amigo Lu, y este le había dicho que su señor tenía tres pasiones inamovibles: desde pequeño respetaba a sus maestros y valoraba el dao, por lo que tenía muy buena relación con los mayores; le gustaba ser el "niño de la buena fortuna", por lo que tenía amigos por todas partes.
Y por último, le gustaba llevar cuentas. En ese momento, el amigo Lu afirmó con certeza que, si no lo creía, cuando llegara a la Gran Li Ciudad Capital y viera al primer discípulo mayor de su señor, lo entendería todo.
En la entrada había dos bancos largos. El Viejo Erudito extendió la mano para indicar: —Hermano Xiao Mo, siéntense, hablemos.
Chen Ping'an dijo: —Maestro, ¿por qué no buscamos un lugar para beber?
El Viejo Erudito preguntó con preocupación: —¿Se puede beber?
Chen Ping'an sonrió: —El reino sigue al vino; cuanto más se bebe, más se tiene.
El Viejo Erudito emitió un "mmm": —Entonces vayamos al edificio de la Opinión Popular, que está cerca.
Si no fuera por la presencia del hermano Xiao Mo, el Viejo Erudito habría llevado directamente a su discípulo de cierre al Templo del Fuego para beber con la tía Feng. Allí hay un cenador de flores, un lugar sombreado.
¿Ir a tomar vino gratis? El Viejo Erudito se atrevía a jurar con la mano en el corazón que ni él ni su discípulo de cierre eran de esos. Quien se atreviera a decir lo contrario, que se presentara, y el Viejo Erudito le devolvería todo el vino.
Mientras caminaban hacia el callejón, en el recinto de paisaje de montañas y ríos en la entrada, el viejo cultivador Liu Jia estaba bebiendo con su discípulo Zhao Duanming.
Al ver a los tres fuera del callejón, Liu Jia retiró inmediatamente las restricciones del recinto, primero saludó con un puño al Sabio de la Literatura, ya que el viejo cultivador se había hecho muy amigo del Viejo Erudito últimamente.
Chen Ping'an presentó: —Este es Xiao Mo, el "Mo" de desconocido, nuestro asalariado de la Montaña Desolada.
Liu Jia asintió con seriedad, —Pasando, pasando—. Si fuera un tonto que detuviera a cualquiera que viera, yo, Liu Jia, cambiaría mi apellido por el de Chen Ping'an.
El viejo cultivador dudó un momento, pero no pudo contenerse y preguntó con el pensamiento: —¿Señor Chen?
Chen Ping'an se detuvo de inmediato y preguntó: —¿Algo?
El viejo cultivador parecía tener dificultades para hablar, pero se armó de valor: —¿No volverán a pasar forasteros por aquí en estos días?
Al menos déjame tomar un respiro.
Chen Ping'an sonrió: —¿Cómo puedo garantizar eso? Las piernas de los demás no están pegadas a las mías. De todas formas, pronto me iré de la ciudad capital.
Liu Jia suspiró aliviado.
El viejo cultivador miró al joven de sombrero amarillo y zapatos verdes.
Xiao Mo inmediatamente sonrió y asintió a Liu Jia.
Chen Ping'an dijo en pensamiento: —Cuando me vaya, Maestro Liu, recuerde limpiar la casa del hermano mayor Cui.
Era un recordatorio para que el viejo cultivador, una vez que Chen Ping'an abandonara la Gran Li Ciudad Capital, fuera allí a "recoger los libros".
En cuanto a la técnica del rayo, Chen Ping'an no se atrevía a decir que era experto ahora; aún estaba lejos de la cima, pero sí creía haber alcanzado un nivel intermedio.
Solo con el "Patrón del Rayo" que había observado en el campo de batalla de la Ciudad del Viejo Dragón, y que luego había aplicado repetidamente en la Montaña Tuoyue hasta perfeccionarlo, su habilidad no era baja.
Liu Jia se sonrojó, luego preguntó con desconcierto: —¿Tan rápido ha compilado un libro de técnica del rayo, Señor Chen? ¿Acaso de casualidad se encontró con algún noble de la Oficina del Cielo de la familia de los Maestros Celestiales en este viaje? ¿Puede haber tanta coincidencia en el mundo?
Porque según el acuerdo anterior, tendría que esperar a que el Señor Chen viajara por la Tierra Central, visitara la Oficina del Cielo en la Montaña del Tigre y Dragón, y viera a ese amigo para pedir prestado el libro y hojearlo, antes de poder reunir un manual decente de técnica del rayo. Luego, ese libro se perdería "accidentalmente" en el edificio de la Opinión Popular. Liu Jia lo encontraría accidentalmente, hojeando unas páginas, y luego enseñaría la técnica a su discípulo, que había sido alcanzado por un rayo varias veces. Liu Jia ya había pensado en la excusa: un día, borracho, tuvo un sueño en el que visitaba las antiguas oficinas del rayo y un dios le transmitía la técnica.
Liu Jia, cuanto más pensaba, más extraño le parecía. Era de los que hablan sin rodeos, así que dijo directamente: —Chen Ping'an, no será que te arrepentiste a medio camino, que te pareció difícil el asunto, y que no pudiste pedir prestado el manual de técnica del rayo en la Montaña del Tigre y Dragón, pero por no perder la cara, me estás dando cualquier fórmula básica para engañarme, ¿verdad? ¡Eso no puede ser! Yo no entiendo nada de técnica del rayo, prefiero no enseñarle nada a Duanming antes que hacer que este niño se desvíe.
Chen Ping'an explicó: —Tranquilo, este manual de técnica del rayo que he escrito personalmente no será de bajo rango. Te aseguro que no llevará a nadie por mal camino. Si Zhao Duanming sigue el método paso a paso, no habrá errores. Si hay el más mínimo fallo, Maestro Liu, puede ir directamente a la Montaña Desolada a insultarme en la puerta.
Liu Jia se rió con enfado: —Vaya Chen Ping'an, ¿te estás burlando de mí? ¿En tan poco tiempo puedes elaborar una técnica del rayo profunda? Olvídalo, como si nada. No tienes por qué sentir vergüenza. Y eso de insultar en la puerta no lo haría.
¿Acaso te crees un noble de la familia de los Maestros Celestiales de la Montaña del Tigre y Dragón, o un Gran Maestro Celestial de apellido forastero?
Chen Ping'an tuvo un breve momento de aturdimiento. Ciertamente, solo había ido al Mundo Desolación Bárbara, y con la ayuda del Sabio del Rito para ir y volver, además del talismán de las Tres Montañas de Lu Chen, el tiempo allí no había sido largo. Pero al recordarlo, parecía otra vida. Dos versiones de sí mismo en dos mundos: uno había cruzado medio Mundo Desolación Bárbara, el otro había recorrido la Isla Botella de Tesoro de norte a sur. Durante esos dos viajes, había conocido a demasiadas personas y vivido demasiadas cosas.
Xiao Mo de repente dijo: —Mi señor tiene una habilidad profunda en la técnica del rayo.
Liu Jia se quedó perplejo, porque su discípulo estaba presente y se habían estado comunicando con el pensamiento.
Chen Ping'an sonrió: —De todas formas, no hay prisa. Cuando haya visitado la Montaña del Tigre y Dragón en la Tierra Central, dividiré el libro en dos tomos y usted elegirá.
Liu Jia asintió: —El Señor Chen actúa con madurez y firmeza.
El asunto quedó así.
Al acercarse a la puerta de la residencia, Xiao Mo dijo con el pensamiento: —Señor, ¿no es este cultivador un poco desagradecido?
Chen Ping'an sonrió: —Los maestros y profesores del mundo son más o menos iguales; es inevitable que se preocupen demasiado, no hay lógica que valga.
El Viejo Erudito se acarició la barba y sonrió: —Así es.
En la entrada del callejón, el joven dijo de repente: —Maestro, el Señor Chen parece haber cambiado.
Liu Jia volvió la cabeza para mirar al espadachín de túnica verde y negó con la cabeza. No lo creía.
Llegaron al edificio de libros, se sentaron alrededor de la mesa de piedra en el pequeño patio, y Chen Ping'an sacó tres jarras de vino y tres copas de la Flor de los Dioses.
Xiao Mo se levantó para recibir la jarra y la copa, y al sentarse, recordó algo: —Esa espadachina llamada Lu Zhi tiene un aura asesina muy fuerte. Me miró de una manera... inquietante.
Chen Ping'an dijo: —No es que Lu Zhi te tenga manía, es su carácter. En sentido estricto, tanto Lu Zhi como yo somos forasteros, pero ella ya considera la Gran Muralla del Qi de la Espada como su hogar. Cuando Lu Zhi alcance el Reino del Vuelo, será una de las más letales en ese reino, y su aura asesina será aún mayor.
Si Lu Zhi pudiera refinar completamente su espada de vida "Osa Mayor" y las ocho espadas de la caja, ella, que es buena en ataque pero débil en defensa, se volvería equilibrada en ambos aspectos.
Similar a Fu Lu, el Gran Maestro Celestial de la Montaña del Tigre y Dragón, o el Maestro Verdadero del Fuego del Dragón.
En el futuro, los logros de Lu Zhi en el camino de la espada podrían superar incluso a los de Qi Tingji.
No es "seguro", pero solo la posibilidad ya es impresionante.
Xiao Mo habló con franqueza: —Señor, además de ser espadachín, según las clasificaciones actuales del Mundo Vasto, también podría considerarse un formador de formaciones. Aparte de eso, lo único que destaco es que tengo cierta habilidad tejiendo túnicas de hechizos. Fuera de eso, no hay mucho que valga la pena.
Ser espadachín, formador de formaciones y tejedor de túnicas de hechizos. Dominar solo una de esas cosas ya sería un tesoro muy codiciado como asalariado o invitado de una secta.
El Viejo Erudito emitió un "eh", sintiendo que esa forma de hablar le resultaba muy familiar. Pensó un momento y de repente comprendió: era su propia técnica secreta para conseguir vino.
Xiao Mo levantó una mano, mostró la palma, donde descansaban una pila de tubos de bambú azul de diferentes alturas y grosores, de aspecto pequeño y encantador, unos cincuenta o sesenta. Algunos contenían rollos de "tela" de varios metros o incluso decenas de metros, enrollados dentro de un solo tubo. La mayoría eran varias túnicas de hechizos ya confeccionadas, comprimidas dentro de un tubo de bambú.
Xiao Mo dijo: —Siguiendo las reglas del Mundo Vasto, cuando alguien llega a una montaña, debe dar un regalo de presentación. Por favor, señor, ayúdeme a distribuirlos. Al final, yo soy un guardaespaldas leal y no debo actuar con demasiado ostentación, no sea que alguien encuentre rastros. Estas túnicas las tejí al azar en mis primeros años, antes de dormir en la brillante luna, por aburrimiento. Por eso su rango no es alto; según las evaluaciones actuales de las montañas, ni siquiera llegan a ser semiequipos de dioses.
Antes de que la brillante luna cayera en un largo sueño, Xiao Mo había dejado seis líneas de cuevas en el Mundo Desolación Bárbara. Según los cálculos anteriores de su señor, solo una cueva con título de secta en el sur del Desolación Bárbara parecía una antigua línea que había perdurado diez mil años; las demás se habían disipado con el tiempo o se habían transformado, como las técnicas de tejido de la Ciudad del Esmeralda Dorada, que claramente provenían de Xiao Mo. No es que la Ciudad del Esmeralda Dorada fuera su legado, sino que probablemente una de las líneas de cuevas fue absorbida por ella. Para el legado del Mundo Desolación Bárbara, eso ya significaba que no tenía ninguna conexión con Xiao Mo.
El Viejo Erudito tomó un sorbo de vino, haciendo un ruido, sin intervenir.
Chen Ping'an dijo con resignación: —¿Otra vez te enseñó Lu Chen? ¿Que para presentarse en una montaña hay que llevar un ladrillo para llamar a la puerta?
Xiao Mo sonrió: —El señor lo ha adivinado.
Los discípulos directos y asalariados de la Montaña Desolada tendrían suficiente para que cada uno recibiera una túnica de hechizos, y aún sobraría.
En cuanto a la túnica de modelo tejida por las cultivadoras del Pabellón del Pájaro de Colores, no era muy adecuada para que los cultivadores de la Montaña Desolada la usaran.
Pero eso no significaba que Chen Ping'an pudiera aceptar tranquilamente un regalo tan valioso, así que lo rechazó directamente: —Xiao Mo, cuando llegue el día en que cumplas el acuerdo y puedas dejar la Montaña Desolada, si aún quieres regalarlas, no te lo impediré. Hasta entonces, no hablemos de esto.
Xiao Mo tuvo que volverse hacia el Viejo Erudito.
El Viejo Erudito sonrió: —Xiao Mo, en esto obedece a tu señor. El Mundo Vasto tiene sus propias reglas, y cada montaña tiene su propia atmósfera; no todo es rígido.
Xiao Mo giró la palma y guardó los tubos de bambú con las túnicas.
La segunda reunión en el Salón del Ancestro del Pico Jise fue la ceremonia de establecimiento formal de la secta de la Montaña Desolada.
En ese momento, había cuarenta y tres miembros registrados en el libro del Salón del Ancestro, más treinta y seis invitados a la ceremonia.
Cuando terminó la ceremonia, Chen Ping'an aprovechó para sumar otro grupo de invitados a la Montaña Desolada.
De la Secta del Elefante del Dragón en la Isla Samsara del Sur: Shao Yunyan y la Dama Cara Sonrosada.
El viejo verdadero Huan Yun, que era asalariado en la Ciudad de las Nubes. La espadachina de la Isla Blanca, Xie Songhua. El espadachín de núcleo de oro del Palacio del Cuervo Dorado, Liu Zhiqing.
Ahora, la asalariada de segunda categoría del Templo del Reino Verdadero, Li Fuqu. El gran espadachín del Templo de la Ventisca, Wei Jin. El Salón de la Cima de la Aguja, Yuan Lingdian.
Y el espadachín del Lago de la Espada Flotante, apodado "Pequeño Oficial Oculto", Chen Li.
En la Academia Confuciana, la Montaña Desolada había añadido un nuevo asalariado, el viejo espadachín Yu Yue. El anciano había estado recientemente en la Montaña Desolada. En cuanto a si podría atraer a uno o dos candidatos a espadachín, dependía de la habilidad del anciano y de la suerte de esos niños.
En la Gran Muralla del Qi de la Espada, se había sumado Cao Jun.
Había un dicho en las montañas.
La cantidad y el nivel de los asalariados indican la profundidad del patrimonio de una secta inmortal.
Los invitados, por otro lado, muestran cuán ancho es el camino que lleva al Salón del Ancestro de una secta.
El Viejo Erudito empezó a hablar del tema importante: —Ping'an, ¿has pensado en algo? Los cultivadores demoníacos, especialmente los de larga vida, como Xiao Mo, que han vivido diez mil años o varios miles de años en el Desolación Bárbara, no se pueden contar con los dedos de una mano, quizás ni con dos manos. Muchos han estado en el Reino del Vuelo desde hace tiempo, incluso en la cima del Reino del Vuelo. ¿Por qué, excepto ese gran demonio con el nombre falso de Lu Fa, nunca ha habido un gran demonio que haya logrado alcanzar el reino catorce?
Al decir esto, el Viejo Erudito ya levantaba su copa: —Hermano Xiao Mo, solo hablo por hablar, no lo tome a mal. Me tomo una copa como disculpa...
Xiao Mo rápidamente sostuvo la copa con ambas manos, inclinó el cuerpo hacia adelante, con expresión sincera y palabras corteses: —El Sabio de la Literatura habla con franqueza, y los hombres sinceros dicen cosas sinceras. Esto significa que me considera medio de los suyos. Ya sea copa o tazón, en el mundo solo hay vino que se bebe de un trago, y en la mesa no hay palabras enrevesadas. Sin más, me tomo una primero. El Sabio de la Literatura puede beber a su gusto.
Xiao Mo echó la cabeza hacia atrás y la copa quedó vacía.
Chen Ping'an se sintió un poco impotente.
¿De dónde había aprendido todo eso de las relaciones humanas y la etiqueta en la mesa?
¿Había sido redundante al recordarle a Xiao Mo que se adaptara a las costumbres locales?
El Viejo Erudito se sirvió otra copa llena: —Por la comprensión del hermano Xiao Mo, debo tomarme otra.
Chen Ping'an le recordó: —Maestro, este es nuestro propio vino, tómeselo con calma.
Le recordaba que, como era vino suyo, aunque se tomara una jarra entera como disculpa, no ganaba nada.
Solo cuando se bebe el vino de otros, la cantidad y la velocidad son un arte.
Pero la verdadera razón, tanto para el maestro como para Chen Ping'an, era que no era conveniente beber demasiado ni demasiado rápido en ese momento.
El Viejo Erudito se tiró de la barba con desagrado.
Chen Ping'an dijo en voz baja: —Por cierto, la tía Feng tiene como cien jarras de vino de las cien flores.
El Viejo Erudito se dio una palmada en el muslo: —Antes de irme de la Isla Botella de Tesoro, debo despedirme de la tía Feng.
Chen Ping'an asintió: —Acompaño al maestro.
El Viejo Erudito continuó: —Aunque es verdad que fusionarse con el dao es extremadamente difícil, y que Xiao Mo y otros necesitan dormir para curarse, también es cierto que esos antiguos asientos reales, ¿acaso alguno tiene mala aptitud para el cultivo?
Chen Ping'an asintió. El discípulo mayor del Primer Ancestro de la Montaña Tuoyue, el principal culpable, tenía una aptitud excelente para el cultivo.
La dureza innata del cuerpo demoníaco también trae una ventaja adquirida: existe un umbral entre ambas: la capacidad de cultivar.
A los demonios les resulta mucho más difícil comenzar a cultivar que a los humanos, pero una vez que logran transformarse, en el mismo reino, su longevidad supera con creces la de los humanos.
Es como una compensación del dao en lo más profundo.
Xiao Mo dejó la copa y dijo en voz baja: —Es Bai Ze.
El Viejo Erudito asintió con un suspiro: —Correcto, es por la existencia del viejo hermano Bai.
Bai Ze posee los nombres verdaderos de todos los cultivadores demoníacos del mundo. Esa es su habilidad innata. No necesita que se lo digan; en cuanto alguien se transforma y tiene un nombre verdadero, queda registrado en los libros de Bai Ze.
El Viejo Erudito miró a Xiao Mo.
Xiao Mo sonrió: —No se puede ganar luchando, ni se puede quitar robando. Ya me resigné hace tiempo. No solo yo, todos los cultivadores contemporáneos que eligieron dormir para curarse estaban igual.
En realidad, Xiao Mo no solo había peleado con Bai Ze, sino dos veces.
Una vez pensó que Bai Ze no parecía alguien que supiera pelear.
Otra vez, cuando supo que Bai Ze iba a ayudar al pequeño maestro a forjar un gran caldero en la cima del Mundo Vasto, para grabar innumerables nombres verdaderos demoníacos.
Así que Xiao Mo emprendió ese viaje a la brillante luna.
El Viejo Erudito reveló el secreto: —En realidad, Bai Ze también está en un aprieto. El asunto de los nombres verdaderos no es algo que él pueda devolver a quien quiera.
Esa es probablemente la única cosa que Bai Ze puede llamar "gran falta de libertad" en su camino de cultivo.
Eso significa que el Mundo Vasto y la Academia Confuciana de la Tierra Central están en la misma dificultad.
Si Bai Ze muriera.
Los grandes demonios del Reino del Vuelo en el Mundo Desolación Bárbara perderían una barrera. La existencia misma de Bai Ze es como una fosa infranqueable para todos los grandes demonios del Reino del Vuelo; necesitan obtener algún reconocimiento del dao para que los demonios posteriores puedan alcanzar el reino catorce. Una vez que Bai Ze muera y su dao se desvanezca, sería como perder una restricción del dao.
Si Bai Ze no muere, y los dos mundos se atacan mutuamente con una guerra feroz, cuanto más graves sean las bajas demoníacas del Desolación Bárbara, más se acercará Bai Ze al reino quince, y su poder de combate se convertirá en un reino catorce sin precedentes ni sucesores.
En resumen, en ese momento, el poder asesino de Bai Ze podría considerarse igual al de Chen Qingdu sin estar atado a la Gran Muralla del Qi de la Espada.
El Viejo Erudito se volvió hacia Xiao Mo: —Xiao Mo, el Mundo Vasto no es como tu tierra natal, y la época actual no es como la de hace diez mil años. Adaptarte a las costumbres locales puede ser incómodo al principio, pero confío en que con el tiempo te sentirás más familiar y a gusto.
Xiao Mo asintió: —Ahora que acabo de llegar al Mundo Vasto, no he visto muchas cosas ni personas. No estoy seguro de que el mundo después de diez mil años sea mucho mejor que antes, pero estoy dispuesto a confiar en el señor y en el Sabio de la Literatura.
El Viejo Erudito se sintió muy satisfecho. Con el hermano Xiao Mo tan razonable, sería una lástima que no fuera a la Montaña Desolada.
Chen Ping'an bebía lentamente.
En la ciudad capital, además del asunto de rencor personal, tenía que invitar a beber a Guan Yiran.
Y también ir a la librería con ese joven funcionario del Departamento de Recepciones, Xun Qu, que había aprobado los exámenes imperiales junto con Cao Qinglang.
Quizás también tenía que ir a la residencia de Su Gaoshan en la ciudad capital, aunque no necesariamente para ver a alguien o decir algo.
Luego despedirse del maestro, y junto con Ning Yao, Pei Qian y Cao Qinglang, viajar al sur de regreso a la Montaña Desolada. Tenía que ir a la Tienda de la Familia Yang.
Según la pequeña Milu, Zhang Shanfeng, al no encontrarlo en la montaña, primero había ido a buscar a Xu Yuanxia, diciendo que lo esperaría allí.
Así que, antes de ir a la Isla Hoja de Paulownia, Chen Ping'an iría directamente al Condado Youxian, en la Prefectura Qingyuan, a beber.
En la Montaña Desolada, el viejo espadachín Yu Yue seguía esperándolo, porque Yu Yue seleccionaría candidatos a espadachín y los tomaría como discípulos. Según la pequeña Milu, el asunto tenía visos de concretarse.
Chen Ping'an no se sentiría decepcionado; de los nueve candidatos, cuántos se quedarían a cultivar en la Montaña Desolada dependería de la suerte.
Luego, en la Isla Hoja de Paulownia, tendrían que seleccionar un lugar y crear la secta. El grupo podría tomar el barco "Feng Yuan" enviado por la Dinastía Xuanmi para viajar entre islas, aprovechando para verificar una ruta comercial relativamente segura para el barco.
Al llegar a la Isla Hoja de Paulownia, primero iría a la Dinastía Daquan para ver al Viejo General Yao.
Cuando terminara el asunto de la rama inferior, originalmente planeaba invitar a Liu Jinglong para viajar juntos por la Tierra Central. Ahora, debido a la caída de reino, tendría que retrasarse un tiempo. Chen Ping'an también, aparte de refinar sus objetos de vida, comenzaría una reclusión en el sentido real como cultivador, para fusionar todo su aprendizaje en un solo horno y esforzarse por regresar al Reino de Jade, y luego ir a la Secta de la Espada Taiwei para buscar a Liu Jinglong.
En realidad, los asuntos importantes y pequeños eran innumerables.
Pero ninguno le causaba verdadera dificultad.
En la entrada de la Montaña Desolada, después de que el Viejo Erudito y Zheng Juzhong se fueron.
El ganso blanco, el niño de túnica azul, la niña de ropa negra, se miraban unos a otros.
Chen Lingjun no era tonto. Al ver lo cortés que había sido el Viejo Erudito con ese hombre, supo al instante que probablemente había metido la pata otra vez.
Chen Lingjun bajó la cabeza, con aspecto enfermizo y sin energía, y preguntó: —¿Por qué antes de irse, ese tipo soltó una frase tan extraña y desconcertante, diciendo que su maestro se sentía honrado de emparentar?
La pequeña Milu sonrió mostrando los dientes: —Ese señor Zheng estaba siendo cortés con Jingqing, ¿no?
Ay, Jingqing todavía tiene la cabecita un poco torpe.
Ella siempre pensaba en recomendar a Jingqing para que entrara en alguna secta marcial, una muy oculta y de alto nivel: la línea del Pabellón de Bambú.
Ya lo había mencionado dos veces, pero la hermana Nuan Shu siempre se negaba, y la actitud de Pei Qian era ambigua, así que tuvo que seguir posponiéndolo.
Chen Lingjun preguntó en pensamiento a Cui Dongshan: —¿Quién es ese tipo? Tú debes saber su identidad, ¿me das una pista?
Para no asustar a la pequeña Milu.
Pero Cui Dongshan parecía distraído, agitó la mano: —No necesitas saberlo, solo tienes que saber que se apellida Zheng.
El Viejo Erudito seguía siendo muy impresionante.
Solo él había logrado primero que Bai Ze, y luego Zheng Juzhong, cambiaran de opinión.
Le había hecho un favor.
Pero a Cui Dongshan no le gustaba nada eso.
Chen Lingjun se levantó una manga y limpió la mesa, quejándose: —¿De qué sirve saber que se apellida Zheng? Seguro que no es Zheng Juzhong.
Cui Dongshan puso los ojos en blanco.
Chen Lingjun decidió no pensar más; después de todo, ya era agua pasada. Sonrió y preguntó: —Hermano Cui, ¿en qué piensas?
Cui Dongshan dijo: —En el nombre de la rama inferior.
Chen Lingjun dio un golpe suave en la mesa: —No es correcto. Para poner nombres, el amo es el mejor. ¿Tú qué te metes? ¿Acaso te crees el jefe de la rama inferior?
Cui Dongshan asintió solemnemente: —Lo soy.
Chen Lingjun se rió a carcajadas: —Pequeña Milu, ¿no te parece graciosa esta broma?
La pequeña Milu se rascó la cara y no dijo nada.
Cui Dongshan de repente se sintió de buen humor. El señor había recorrido ese Mundo Desolación Bárbara y había logrado tantas cosas.
Eso lo haría diferente, muy diferente.
Aunque la caída de reino era grave, no importaba. Lo que caía era solo el reino; lo que crecía era el corazón del dao.
Cui Dongshan ni siquiera necesitaba ir a la Gran Li Ciudad Capital para ver al señor; ya imaginaba cómo estaba la situación.
El señor de antes.
Podías probar a ver.
El señor de ahora.
Háblame bien.