Capítulo 876: Cada quien su embarcadero
(El segundo capítulo llegó un poco tarde, capítulo de 14,000 caracteres.)
—¡Está bien, está bien, claro que sí!
La muchacha dejó rápidamente la barra de oro dorado y el bastón de bambú verde, estiró la mano para agarrar la cuerda de la bolsa de tela que llevaba cruzada, y corrió hasta la mesa. ¡Qué alta era! Hubiera sido mejor correr un par de pasos menos.
La pequeña Migrán levantó la cabeza y preguntó: —Si el huésped solo pasa con sed y tiene prisa por seguir su camino, en la mesa hay agua limpia. Si prefiere descansar un rato más y disfrutar del paisaje, puede tomar té, que voy a hervir un poco de agua caliente ahora mismo.
Su carita parecía esperar que el huésped dijera que no tenía prisa.
El hombre sonrió: —No tengo especialmente prisa por seguir el camino.
Porque antes de que el Santo de los Ritos regresara a la Tierra de la Ilustración, él debía permanecer cerca del Monte Luopo.
La pequeña Migrán sonrió radiante: —Es té de cosecha propia, sin mucha fama, pero antes unos viejos maestros taoístas que pasaron por aquí, igual que usted, dijeron que era sabroso. Espere un momento, siéntese, que voy a hervir agua para preparar el té.
Al ver que el huésped aún estaba de pie, Migrán echó un vistazo a la banca larga y sonrió añadiendo: —Tranquilo, aunque hace poco llovió fuerte, lo limpié bien con un trapo y las mangas.
No se atrevía a decir que la mesa y la banca estuvieran impecables, pero al menos estaban bastante limpias.
La guardiana derecha del Monte Luopo iba a limpiarlas cada media hora, ¿cómo no iban a estar limpias?
El hombre sonrió: —Está bien.
La chica vestida de negro regresó pronto, se puso de puntillas, con movimientos hábiles y ágiles, y le entregó al huésped una taza de té caliente.
El hombre tomó la taza con ambas manos y le dio las gracias.
La pequeña Migrán se rascó la cara, sonrió tímidamente, agitó la mano con suavidad, se despidió y regresó a la silla de bambú al otro lado de la entrada de la montaña. En el camino se detuvo y se giró para decirle al huésped que si necesitaba algo, la llamara.
El hombre bebió el té con aire despreocupado, parecía muy inmortal.
Al ver la mirada de la chica, el hombre levantó la taza con una sonrisa.
Migrán sonrió, un poco avergonzada, y rápidamente volvió la cabeza, sentándose erguida de nuevo.
A lo lejos, un niño de verde eructó al ver a Migrán sentada en el taburete pequeño, y al otro lado de la mesa, un hombre desconocido vestido como un ganso blanco.
Chen Lingjun se acercó bamboleándose, agitando las mangas, y gritó desde lejos: —¡Oye, Migrán, ¿otro huésped?
Migrán respondió: —Ah, Jingqing ha vuelto a la montaña.
Chen Lingjun preguntó: —¿La guardiana derecha necesita ayuda?
Migrán sonrió ampliamente y agitó la mano con desdén: —¡Ja, no, no!
Cuando se acercó a la mesa, Chen Lingjun disminuyó la velocidad y dejó de agitar las mangas.
Vio que el hombre parecía un letrado. Los letrados son buenos, se rigen por el caballero que discute sin usar las manos.
Chen Lingjun se puso junto a la mesa, justo entre el huésped y Migrán.
Hizo una reverencia y dijo: —Chen Lingjun del Monte Luopo saluda al señor. ¿El señor viene a visitar a un amigo o simplemente pasa por aquí para admirar el paisaje?
El hombre sonrió: —No hace falta ser tan cortés. Tú eres amigo de mi maestro.
Chen Lingjun se quedó perplejo. Tenía tantos amigos en el mundo que no sabía de quién hablaba.
Estaba inquieto.
Temía que fuera otro joven taoísta del Pico del Agachamiento.
Ese pequeño taoísta seguramente era bastante perezoso en su cultivación, común y corriente, de bajo nivel.
Pero no podía con el maestro del otro, que era el jefe supremo de las dos vías, la negra y la blanca, en Beijulu.
Chen Lingjun continuó sonriendo: —Señor, ¿viene del lado de la Ciudad de la Vela Roja? ¿No se encontró con un mocoso que tiene un puesto en un pabellón y lo detuvo para registrar su nombre?
El hombre siguió respondiendo sin venir al caso: —Mi maestro es Chen Zhuoliu de Beijulu.
Chen Lingjun cayó en la cuenta: ¡Carajo, por fin me topo con alguien normal!
Cada vez se parecía más a un discípulo de ese tipo Chen Zhuoliu. Letrado, con aire de libros.
Pero el pobre Chen Zhuoliu, que no tenía ni para pipas, ¡qué bien! Parece que ha conseguido un alumno con dinero. Siempre se compensa lo que falta.
Chen Lingjun tosió un par de veces, se sacudió las mangas y se sentó en la banca: —Entonces, dejemos de lado las generaciones. No hace falta que me llames tío, llámame simplemente amigo Jingqing. Total, tu maestro no está aquí, tratémonos como iguales.
Al ver que el hombre dejó de beber té y sonrió con aire burlón.
Chen Lingjun se sintió aliviado. Seguro que Chen Zhuoliu había engañado a algún hijo de familia rica en el pie de la montaña. Ese chico no sabe que nosotros, los taoístas de las montañas, mantenemos la apariencia constante, ¡no se puede juzgar la edad por el rostro!
¿Acaso ese Chen Zhuoliu no es honesto y nunca mencionó a este buen hermano suyo delante de su discípulo? Carajo, si es así, la próxima vez que nos veamos, ya verá cómo me las arreglo con él.
De repente, Chen Lingjun tuvo un destello de lucidez y se preocupó un poco más. Preguntó tanteando: —Chen Zhuoliu ha aceptado un buen discípulo. ¿Veo que tú, hermano menor, tienes un nivel bastante alto?
En no cometer el mismo error dos veces, Chen Lingjun se consideraba bastante competente.
Zheng Juzhong sonrió sin ironía y dijo: —Ni bajo ni alto, por ahora igual que el nivel de mi maestro.
¡Estabilidad!
Chen Lingjun se rió a carcajadas al oírlo, le levantó el pulgar y dijo: —¡Bien, bien!
Zheng Juzhong sonrió: —El dragón vuela en el cielo, nubes y lluvias se agitan. La hoja de la vieja espada está oxidada, pero su fulgor aún nace. Cuando pasan truenos y lluvias, en la pared ruge sordamente, y responde al eco.
Chen Lingjun asintió con un «mmm, mmm, mmm» mientras movía la cabeza.
¿Me estás recitando poemas?
Bien merece ser discípulo de Chen Zhuoliu.
Chen Lingjun ya no tuvo ninguna duda.
En cuanto a cómo el otro había sorteado a Bai Xuan y Zhao Shuxia para llegar hasta aquí a escondidas, total, en la montaña está el ganso blanco, y al norte está el Señor de la Montaña Wei, así que no podía haber ningún error.
Cui Dongshan estaba de pie en lo alto de las escaleras del camino de la montaña, entrecerrando los ojos hacia ese tipo que charlaba con el tío Chen en la entrada.
No podía evitar admirar la audacia de Chen Lingjun, y su suerte aún mayor.
Además de las anomalías celestiales, en la región de Longzhou, bajo tierra, había una emboscada no pequeña, extremadamente oculta.
Si Zhou Mi de la Literatura Marina hubiera tenido éxito, las consecuencias habrían sido desastrosas: todos los inmortales del Monte Luopo y los del nivel de Detención habrían muerto.
Por suerte, Zheng Juzhong lo había limpiado todo, tan limpio como aquellas bancas largas.
El señor de la Ciudad Baidi, claramente por precaución, buscando la máxima seguridad, antes de detener a esa pieza, ya había hecho retroceder el flujo del tiempo en el Monte Luopo y sus montañas vasallas.
Solo Zheng Juzhong, que estaba dentro de la montaña, no fue arrastrado por el arroyo del tiempo, pero todas sus palabras, gestos y expresiones «retrocedieron» junto con la corriente del tiempo, perfectamente.
Cui Dongshan, por supuesto, eligió quedarse quieto en medio de ese río.
Zheng Juzhong parecía preguntarle a Cui Dongshan, en la montaña, algo:
¿No crees que el río del tiempo siempre ha estado fluyendo hacia atrás, y nosotros no lo sabemos?
Parece fácil demostrarlo, incluso un niño puede hacerlo: basta con dar un paso hacia adelante lentamente.
Pero en realidad, cuando uno profundiza en el asunto, ni siquiera Cui Dongshan puede asegurar nada. Casi irresoluble.
Cui Dongshan hizo una reverencia: —Agradezco al señor Zheng por su justa intervención. Este gran favor y gran virtud no tienen forma de ser retribuidos.
Zheng Juzhong negó con la cabeza.
¿Justa intervención? Para nada justa. Además, en el mundo nunca hay favores que no se puedan retribuir; de lo contrario, sería una dádiva por un lado y un olvido por el otro.
No te hagas el tonto aquí, aunque solo seas la mitad del Zorro Bordado.
Cui Dongshan suspiró. Ya que no se podía resolver en privado, tendría que hacer un trato.
Cui Dongshan levantó dos dedos, y luego añadió otro.
En cuanto a la creación de una rama inferior de la Ciudad Baidi en el Mundo Bárbaro, el Monte Luopo estaba dispuesto a ayudar con todas sus fuerzas, por ejemplo, reclutando a dos o tres espadas inmortales.
Zheng Juzhong parecía demasiado perezoso para dejar que Cui Dongshan siguiera con esas pequeñas artimañas, y dijo directamente: —Antes, en la tienda del Callejón del Caballo, ya cerré un trato con tu maestro. Tú, como estudiante, no debes añadir nada superfluo.
Cui Dongshan se sintió un poco impotente. En realidad, desde el principio, cuando vio por primera vez el pareado en la tienda de la Joven Sui, había tenido sospechas.
Aunque era indudablemente la caligrafía del viejo inmortal Jia, el contenido del pareado parecía extremadamente sospechoso; hasta un tonto podía ver que algo no cuadraba.
Por eso, en ese momento, Cui Dongshan se rió a carcajadas, arrebató el pareado y salió corriendo de la tienda, diciendo que iba a mostrárselo al hermano mayor de su maestro. Asustó tanto al viejo inmortal Jia que casi pierde el alma. Por suerte, Cui Dongshan solo lo asustó; pronto se lo devolvió a Jia Sheng y le dijo que lo siguiera colgando.
En realidad, Cui Dongshan ya había estudiado el pareado en cuanto a material, texto, firma y sello. Era cierto, no tenía nada de misterioso; era solo un pareado muy común, sin duda escrito por el viejo inmortal Jia.
No fue hasta que Zheng Juzhong mismo reveló el secreto que Cui Dongshan suspiró con pesar y realmente entendió el verdadero significado de «el lugar de la comprensión no está lejos».
El conocimiento no estaba en el pareado en sí, sino en Jia Sheng, que estaba «no lejos» del pareado.
Al mismo tiempo, le recordaba a su maestro que, si pensaba en esto, no estaría lejos de Zheng Juzhong de la Ciudad Baidi.
Esto indicaba que era muy posible que Zheng Juzhong, cuando su maestro Chen Qingliu todavía era Jia Sheng, ya se hubiera adelantado, como si hubiera vivido al lado de su maestro durante años, y Zheng Juzhong observara el Dao desde allí, ¿aprendiendo técnicas de espada del que cortó dragones?
De hecho, antes, los dos Zheng Juzhong estaban realmente en el Mundo Bárbaro, pero Chen Ping'an, en la Tienda de Hierba, había tenido un intercambio de pensamientos con el «viejo inmortal Jia». Sin embargo, Jia Sheng mismo era como un encargado de recibir y enviar cartas, sin saber el contenido de la correspondencia entre ambas partes.
Zheng Juzhong, siguiendo en secreto a Han Qiaose a través del Vacío, había regresado a la Tierra de la Ilustración engañando al cielo, y luego, usando a «Jia Sheng» como un embarcadero de montañas y ríos, cruzó el mar y desembarcó directamente en el Callejón del Caballo. En cuanto a por qué se tomó la molestia de aparecer deliberadamente desde «el lugar de la comprensión no está lejos», era simplemente para que Cui Dongshan, al repasar el asunto después, este medio Zorro Bordado, pensara bien: desde la despedida en las Nubes de Colores de la Ciudad Baidi, habían pasado más de cien años, ¿por qué ahora su habilidad en el ajedrez había disminuido en lugar de aumentar?
Cui Dongshan de repente comprendió algo y dijo enojado: —¡Señor Zheng, esto es demasiado! ¡Realmente es demasiado!
Zheng Juzhong sonrió sin darle importancia y se dispuso a irse.
Cui Dongshan se apresuró a seguirlo: —¿No se puede buscar un método más beneficioso para ambas partes? Usted, señor Zheng, que está a punto de salir de los tres reinos, ¿por qué enfadarse?
Zheng Juzhong fue demasiado perezoso para decir una palabra más.
Cui Dongshan caminó de lado y dijo con seriedad: —Puedo jugar diez partidas de ajedrez más con el señor Zheng.
—Ya que no puedo compararme con las diez partidas de las Nubes de Colores de antaño, ¿crees que tengo tiempo libre?
Zheng Juzhong caminó lentamente: —Puedes pensar que perder al ajedrez tiene su gracia, pero a mí ganar no me interesa.
El joven de blanco con el lunar rojo en la frente ya no era el Zorro Bordado en la cima, que había alcanzado la plenitud mental sin fisuras y el estado de olvido de los sentimientos.
Tenía demasiadas preocupaciones. Cuanto más sabor humano, más superficial en el ajedrez.
Zheng Juzhong suspiró.
Era como el estribillo que Cui Dongshan solía decir: «Soy Dongshan».
Ciertamente, el joven Cui Dongshan ya no era el Cui Can de antaño.
En aquel entonces, como el primer discípulo de la línea del Santo de la Literatura, el joven letrado visitó la Ciudad Baidi, y ambos jugaron al ajedrez entre las Nubes de Colores. Cui Can, sentado frente a Zheng Juzhong, tomaba piezas y las colocaba, sin hablar, pero en su expresión siempre parecía decirle a Zheng Juzhong: puedes ganar esta partida, pero en la siguiente, Cui Can será mejor que en la anterior. Mientras hubiera suficientes partidas, las posibilidades de ganar de Zheng Juzhong serían cada vez menores.
Esa era la verdadera razón por la que Zheng Juzhong estaba dispuesto a jugar diez partidas seguidas con un joven letrado.
Perdía claramente, y una y otra vez, pero estaba más seguro de sí mismo que si hubiera ganado.
Zheng Juzhong nunca miraba sus propias partidas de ajedrez, excepto las de las Nubes de Colores.
Si no fuera porque Cui Dongshan al menos había adivinado el trato entre él y Chen Ping'an, Zheng Juzhong no habría querido decir una palabra más.
Como retribución por ayudar a detener a Zhou Mi, Zheng Juzhong hizo que Chen Ping'an abandonara su plan de crear una rama inferior en la Prefectura de Tongye.
Así de simple.
Mientras no fuera la Prefectura de Tongye, ya fuera la Prefectura de Baoping, el Continente Central de Shenzhou, o incluso el Mundo Bárbaro, daba igual.
¿Acaso la Ciudad Baidi tenía planes en la Prefectura de Tongye?
Para nada.
Zheng Juzhong solo quería que ese joven funcionario oculto se sintiera incómodo.
Lo que no pudiste lograr en el Lago de los Libros, ahora que eres el funcionario oculto de la Gran Muralla del Qi Jian, el último discípulo de la línea del Santo de la Literatura, el señor del Monte Luopo, y además un inmortal de la espada.
En la Prefectura de Tongye, tampoco podrás lograrlo.
Aunque ya tenías planes en la Prefectura de Tongye, con movimientos iniciales continuos, una elaborada estrategia, y aparentemente sin carecer de tiempo, lugar y personas...
Pero tú, Chen Ping'an, no puedes lograrlo.
Zheng Juzhong una vez le prometió a Cui Can que protegería el camino de su pequeño hermano menor.
Si esto no es proteger el camino, ¿entonces qué es?
Cui Dongshan dijo sombríamente: —Algunos solo se aprovechan de que mi maestro es joven y de bajo nivel.
Zheng Juzhong se detuvo.
No porque le importara la insinuación de Cui Dongshan, sino porque esa frase de Cui Dongshan sonaba demasiado débil.
Débil no es tener un cuerpo frágil, piernas sin fuerza, no es el hombre común a los ojos de los cultivadores de las montañas, ni el cultivador de las montañas a los ojos de los cultivadores de la cima.
Es tender a buscar excusas cuando surgen problemas, es una naturaleza demasiado blanda.
Cui Dongshan levantó las manos: —Como si me hubiera tirado un pedo.
Rara vez se veía tan humillado.
Quién iba a decir que el tipo de al lado era Zheng Juzhong.
El maestro de la transmisión del Dao de Zheng Juzhong, el que cortó dragones, Chen Qingliu, aunque estuviera dispuesto a desenvainar la espada, no podría proteger tan completamente la región de Longzhou.
A los ojos de Cui Dongshan, los que realmente merecían llamarse personas que han alcanzado el Dao, tanto en ataque como en defensa, se podían contar con los dedos. El señor de la Ciudad Baidi era sin duda uno de ellos.
Cui Dongshan metió las manos en las mangas y preguntó: —Ya que el asunto está resuelto, ¿todavía paseas por aquí?
Zheng Juzhong dijo: —Estoy esperando la segunda jugada de Chen Ping'an, Li Xisheng. Pero Chen Ping'an sigue siendo demasiado blando: no quiere pedirme ayuda, ni retrasar la cultivación de Li Xisheng, así que tuvo que hacer un trato conmigo.
Una persona cuyo nivel de cultivo y fuerza no se pueden medir por el nivel o el sentido común.
Su hermano menor Liu Chicheng una vez le trajo un mensaje de Li Xisheng.
Zheng Juzhong esperaba con ansias jugar una partida de ajedrez con Li Xisheng.
Cui Dongshan preguntó: —Si mi maestro te hubiera pedido ayuda, ¿qué habría pasado?
Zheng Juzhong dijo: —¿Qué iba a pasar? No habría aceptado.
De repente, un viejo letrado apareció detrás de los dos, puso una mano en la cabeza de Cui Dongshan y lo movió a un lado, agarró el brazo de Zheng Juzhong y se rió a carcajadas: —Señor Zheng, señor Zheng, deténgase un momento. Vamos, vuelva a tomar té.
Zheng Juzhong se detuvo y sonrió negando con la cabeza: —Señor Wensheng, tome té, mejor no.
El viejo letrado dijo con seriedad: —¡Le ruego al señor Zheng que me dé un poco de cara!
Así de directo. Antes, cuando llegó apresuradamente al Monte Luopo, había estado escuchando a escondidas todo el camino, y al final no pudo contenerse. Zheng Juzhong, por supuesto, lo sabía, pero no lo desenmascaró.
Zheng Juzhong se quedó sin palabras por un momento.
Algo sin precedentes.
El viejo letrado agarró la manga de Zheng Juzhong y dijo en voz baja: —¿Por qué un inteligente tiene que molestar a un buen hombre?
Cui Dongshan no dijo nada, mirando fijamente el perfil del viejo letrado.
Zheng Juzhong sonrió, volvió la cabeza hacia la mesa y asintió: —Es cierto que el té del Monte Luopo es bueno. Entonces, ¿le ofrezco al Santo de la Literatura un té a costa de otros?
El viejo letrado tiró de Zheng Juzhong para volver, riendo a carcajadas: —¡Muy bien!
Pero Cui Dongshan se quedó quieto en su lugar.
El viejo letrado volvió la cabeza y lo miró con ojos amenazadores: —¿Qué haces ahí parado? Ve a servir té rápido. ¡Tienes menos ojo que nuestra pequeña Migrán!
Cui Dongshan esbozó una sonrisa forzada y corrió presuroso hacia la mesa para servir el té.
El viejo letrado le dijo a Zheng Juzhong con el pensamiento: —Gracias.
Cuando se pide un favor, hay que tener la cara gruesa; cuando se agradece, hay que tener la cara fina.
Zheng Juzhong miró la espalda del joven de blanco y respondió con el pensamiento: —El Santo de la Literatura no tiene que agradecerme. En realidad, tengo un interés egoísta. Puede que ya no sea el primer discípulo de la línea del Santo de la Literatura, pero debe convertirse en un Zorro Bordado más fuerte y nuevo.
El viejo letrado no dijo nada. —En el futuro, seguro que iré a menudo a la Ciudad Baidi de visita.
Zheng Juzhong sonrió: —Al Santo de la Literatura le falta vino, puedo enviarle algo al Templo de la Literatura.
Claramente le recordaba que mejor no fuera él en persona.
El viejo letrado dio un pisotón y se quejó: —¡Qué cortesía conmigo! ¡Eso es distanciarnos!
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En los cuatro mundos, el tiempo celestial es diferente, aproximadamente corresponden a las cuatro estaciones, cada una ocupando una.
En el Jade Blanco, cinco ciudades y doble torre, las cinco ciudades son: Ciudad Verde Esmeralda, Ciudad del Tesoro Espiritual, Ciudad de la Flor del Sur, Ciudad del Trueno Divino y Ciudad del Eje de Jade.
En la Ciudad Verde Esmeralda se encuentran los sitios antiguos de Hangu y Mianchi; el bosque de duraznos de la Ciudad del Trueno Divino, y «el lugar donde nacen las nubes blancas», son todos lugares famosos en el mundo.
Los subdirectores de las cinco ciudades, de uno a tres, según el gusto del director. Como en la Ciudad de la Flor del Sur, hay hasta tres: un Ascendido y dos Inmortales. Si no fuera porque su hermano mayor Yu Dou se lo impidiera, Lu Chen podría haber añadido dos o tres subdirectores más, e incluso excepcionalmente permitir que un nivel de Jardín de Jade asumiera el cargo.
Solo una ciudad y dos torres del Jade Blanco tienen la costumbre de celebrar el Año Nuevo, similar a las costumbres del pie de la montaña. También se la conoce como la «Ciudad del Emperador de Jade», Ciudad Verde Esmeralda, y las torres de Nubes de Agua y de Joyas Deslumbrantes.
Los niños enseñan a escribir talismanes de durazno, los taoístas cumplen con las ofrendas anuales.
Se trasnocha sin dormir, en el mundo humano todos añaden un año. Se reza por la paz del mundo, para que todos los hogares, armoniosos y saludables, disfruten de una era de paz.
Para los cultivadores que no conocen el frío ni el calor, esto es una molestia no pequeña. Los pareados de primavera pegados en Nochevieja deben retirarse en el Festival de los Faroles.
Además, hay que pintar talismanes de durazno y colgarlos por todas partes. Por suerte, la costumbre se hace naturaleza, y aún así está bien. Lo más divertido son esos jóvenes aprendices taoístas, que no solo se alegran y arman alboroto, sino que además pueden recibir un montón de sobres rojos. Van en grupos, de puerta en puerta, a felicitar el Año Nuevo a los inmortales. Por aquí recogen algunas monedas de nieve, por allá otras, y de vez en cuando pueden conseguir algún sobre rojo grande con monedas de calor menor. Todo junto, es una buena cantidad de dinero de Año Nuevo.
Lo más feliz es cuando se topan con el generoso maestro Lu, que siempre da dos monedas de calor menor o de lluvia de grano como dinero de Año Nuevo, para todos los presentes. Cada primer día del Año Nuevo, si el maestro Lu no está en el cielo exterior o de viaje, siempre lleva sobres rojos pequeños en la mano izquierda y grandes en la derecha, y hace que los jóvenes aprendices se pongan en fila. El maestro Lu les hace una pregunta sobre libros taoístas o escrituras; si responden bien, les da monedas de lluvia de grano; si no, solo de calor menor. Las preguntas son muy sencillas.
Pero este año, el maestro Lu no está en el Jade Blanco. Un montón de jóvenes aprendices juntan sus cabecitas, discuten y deciden que de todas formas tienen que hacer que el maestro Lu compense los sobres rojos; las deudas no pueden quedar sin pagar.
Jiang Yunsheng, en ese lugar que se dice que es el origen de todas las nubes blancas del mundo, murmura: —Parece que el Mundo Bárbaro ya se ha vuelto un caos total.
Entonces, este «joven aprendiz» que había vigilado la puerta de la Montaña Invertida durante muchos años, vio que en el cielo aparecía de repente una gran puerta, abierta a la fuerza por la energía de la espada.
Ante este fenómeno, dentro del Jade Blanco, los maestros taoístas y funcionarios volaron como luciérnagas en enjambre.
Cerca de esa gran puerta abierta por la espada de Ning Yao.
Dos grupos de funcionarios taoístas del Mundo Celeste Azul, cada uno flotando en el viento, detenidos, con límites claros, mirándose con desagrado mutuo.
Unos eran funcionarios taoístas del Jade Blanco con rango celestial.
Otros eran grandes fuerzas inmortales como la Gran Vista de la Capital Oscura, el Palacio de la Expulsión del Año, la Montaña de la Cosecha, que llevaban la batuta en cada prefectura.
Intencionada o no, estos últimos se agrupaban del lado del viejo maestro Sun, enfrentándose a distancia a los cultivadores del Jade Blanco, con una actitud de «ríos y pozos no se molestan».
Además, había algunos cultivadores dispersos que no se alineaban con ninguno de los dos bandos; en su mayoría eran cultivadores salvajes de montañas y pantanos que no estaban en los registros ortodoxos taoístas, o que practicaban métodos taoístas no reconocidos por el Jade Blanco.
Los tres grupos querían presenciar con sus propios ojos la espectacular escena de «mover la luna», que sin duda quedaría registrada en la historia y perduraría por milenios.
Un pequeño grupo de funcionarios taoístas del Jade Blanco era el que más atención prestaba a este asunto.
Su nivel no era alto, pero su estatus era trascendente, conocidos como «historiadores de las montañas», dedicados a compilar la historia ortodoxa del Jade Blanco y de todo el mundo.
Similar a los registros de vida de las dinastías humanas, documentaban los actos de los funcionarios taoístas de todo el mundo, tanto buenos como malos, sin ocultar nada por respeto a los dignatarios.
Cada edicto emitido por el Jade Blanco al mundo, la transmisión del Dao por parte de las cinco ciudades y doce torres a los funcionarios taoístas de todo el mundo, los cambios de las dinastías humanas, el clima de las cuatro estaciones, los augurios de las ocho direcciones, los aumentos y disminuciones de los registros de funcionarios taoístas de cada reino, la abolición de templos y palacios taoístas grandes y pequeños, todo era registrado detalladamente por este grupo de «historiadores». Además, excepto los tres maestros del Jade Blanco, nadie tenía derecho a consultar esa historia.
Pero el viejo maestro Sun les dio un comentario: «La escritura es demasiado suave, débil en espíritu, no se atreven a decir verdaderas alabanzas ni críticas, desperdician tinta».
Luego les sugirió que se mudaran del Jade Blanco a la Vista de la Capital Oscura, prometiéndoles que a partir de entonces sus pinceles florecerían y su espíritu se renovaría.
El maestro Yu del Jade Blanco nunca había emitido un decreto, ni se había presentado en persona, por lo que nadie actuó para guiar el traslado de esa luna hacia el Mundo Celeste Azul.
Además, actuar sin autorización y meterse en peligro no era una decisión sensata.
Cerca de la puerta, la energía de la espada era imponente, y además estaba la batalla entre el Santo de los Ritos y Bai Ze. Un descuido y uno podía quedar atrapado, con la muerte y la disolución del Dao como resultado.
Los que tenían ambición quizás no tenían la fuerza para intervenir.
Fuera del Jade Blanco, los que tenían tanto valor como fuerza eran temporalmente tres.
Uno era demasiado perezoso para moverse, otro no quería aparecer demasiado pronto.
Y otro no quería, en público, eclipsar a su pareja.
Era el viejo maestro Sun, junto con dos damas taoístas no muy lejos, de edad considerable.
El viejo maestro Sun de la Gran Vista de la Capital Oscura se acarició la barba y sonrió: —Ya decía yo, ¿cómo es que no veía al caradura de Lu el Tercero desde hace tiempo? Resulta que ha salido a dar un paseo.
El viejo maestro Sun suspiró con emoción. Hace un momento, de un vistazo, había visto la corona de loto del joven amigo Chen, y sentado dentro, al maestro Lu que le saludaba con esfuerzo. Se acarició la barba y sonrió: —Hay que reconocer que esta vez, el tercero ha hecho un gran mérito. Si yo fuera ese tipo realmente invencible, seguro que le daría a mi hermano menor unos buenos bocados calientes.
Regalar apodos a los amigos, poner ladrillos y añadir adornos, en eso el viejo maestro Sun se autoproclamaba el segundo del mundo, y nadie se atrevía a ser el primero.
—Ese joven amigo Chen, que es mi íntimo amigo, está gallardo y elegante, su estilo aún supera al de antaño. Viendo su suerte financiera y su espíritu, parece que ha vuelto a su antiguo oficio y ha llenado sus arcas.
Después de todo, no cualquiera podía hacer ese tipo de negocios que implicaban «abandonar el hogar y la tierra».
La última vez que viajó lejos, desde Beijulu en la Tierra de la Ilustración, aceptó a dos discípulos formales.
El pequeño marqués Zhan Qing del Reino Beiting, y Di Yuanfeng, que siempre iba con sandalias de paja y bastón de bambú.
Originalmente, Liu Guibao de la Mansión del Pájaro de Colores también podría haber sido discípulo directo del viejo maestro, pero la oportunidad pasó.
Según el viejo maestro Sun, los ancianos deben tratar más con los jóvenes, para obtener un poco de frescor y quitarse algo de vejez.
Pero en cuanto a transmitir el Dao, el viejo maestro no se tomó demasiado interés; total, ya tenía muchos discípulos y nietos en el templo, y ellos tenían más paciencia que él para enseñar. Así que dejó a Zhan Qing y Di Yuanfeng a cargo de dos discípulos ancianos. La razón que dio el viejo maestro fue muy convincente, y en la sala del fundador no hubo objeciones: dijo que ustedes, hermanos, deberían tener más contacto y tratarse más, porque si no se ven ni una vez al año, no está bien.
El joven señor de la Gran Secta de la Marea, Xu Jun, ahora un cultivador fantasma de nivel de Jardín de Jade.
Llegó junto con su pareja, una dama taoísta de nivel máximo de Ascendido llamada Zhaoge, con el nombre taoísta de Fukan.
Ella era la fundadora de la Montaña de las Dos Capitales.
Estas dos grandes sectas taoístas, que antes se enfrentaban a muerte, habían establecido ramas inferiores en la historia, pero ambas fueron destruidas por la otra secta, lo que demuestra la gran enemistad entre ellas.
Por lo tanto, el viejo maestro Sun tuvo que intervenir y dijo una frase madura y prudente.
¡No hay nada en el mundo que un matrimonio no pueda resolver!
Al oír esto, todo el mundo lo aplaudió.
Efectivamente, el maestro Sun habla con altura y contundencia.
Se rumorea que el viejo maestro, después de beber en la boda, al volver a su templo, encontró a una joven aprendiz de menor rango y muy pequeña, y la amonestó con seriedad: «Esfuérzate, ponte guapa, y procura que el maestro Lu venga a nuestro templo como yerno adoptivo».
La muchacha asintió con fuerza, muy confiada.
El abuelo fundador le había dicho que ese mujeriego llamado Lu Chen se había enamorado de ella a primera vista, y que cada tres días se asomaba a la pared para espiarla.
Además, en casa del gordo Yan, esta afirmación también tenía corroboración, así que no eran imaginaciones suyas.
El gordo Yan hacía muy buenos negocios en el templo. Solo con un álbum de sellos de los cien espadas inmortales, las ventas eran considerables. El precio, un poco caro.
Poco después, lanzó otra obra magníficamente grabada, con prólogo de Bai Ye, el álbum de sellos de los doscientos espadas inmortales, en dos tomos. El tomo superior se vendía por separado, dos monedas de calor menor; el tomo inferior, tres monedas de calor menor. ¿Acaso el prólogo de Bai Ye no valía una moneda de calor menor?
Los dos tomos juntos se vendían por solo tres monedas de calor menor. Solo un tonto no compraría los dos.
El gordo Yan también solía recoger flores de durazno y ramas, para hacer marcapáginas y mangos de pincel de madera de durazno, que se vendían muy bien, sin problemas para vender.
Porque insinuaba que la Vista de la Capital Oscura parecía estar en apuros económicos, que los grandes donantes habían reducido sus ofrendas, que ya no eran tan ricos.
Así que el dinero inmortal que ganaba lo repartía con alguien.
También decía que esto era hacer un trabajo minucioso en una cáscara de caracol; si le dejaran expandir el negocio, ganaría una fortuna diaria.
Cada vez que el gordo Yan se daba una palmada en el pecho, la grasa temblaba, como si golpeara un trozo de carne de cerdo.
En realidad, era bastante repugnante.
La muchacha siempre ponía los ojos en blanco o volvía la cabeza para no mirarlo.
—Gordo Yan, si me caso, ¿te pondrías triste?
—¿Qué dices? ¡Claro que me moriría de tristeza! ¿Bajaría de peso hasta menos de cien libras?
—Ja, entonces serías medio gordo Yan.
Zhaoge, al igual que Shuangjiang, había sido una de las diez personas del Mundo Celeste Azul, pero debido a años de reclusión, ambas habían salido de la lista.
En este asunto, solo el viejo maestro Sun de la Gran Vista de la Capital Oscura era el más «estable», sin ningún otro como él.
Porque desde que el viejo maestro apareció por primera vez en la lista, nunca había salido de las diez personas, y su puesto nunca había cambiado.
Quinto.
Zhaoge estaba al lado de Xu Jun, con una mirada llena de poesía y ternura.
Junto a Zhaoge había otra dama taoísta, que utilizaba una técnica de ilusión muy avanzada, haciendo que la gente la viera a través de una bruma. Su apariencia a los ojos de los demás había cambiado cientos de veces.
Esta dama taoísta de nivel catorce volvió la cabeza hacia el viejo maestro Sun, con expresión hostil.
El viejo maestro Sun, por primera vez, le sonrió con vergüenza, un poco culpable.
Un hombre, quién no ha sido joven, ¿cómo no iba a tener algún amorío de héroe con el aliento corto?
No muy lejos, un hombre de mediana edad con una hermosa barba, llamado Yao Qing, nombre de cortesía Zimei, nombre taoísta «Guardia de la Tumba».
Era el primer ministro de tres reinados de la Dinastía del Dios Verde, que había producido una generación de jóvenes de Wuling, y era conocido como «el Primer Ministro Elegante».
Esa dinastía era un lugar de feng shui famoso en el mundo, una auténtica selva de oro y jade, un campo de cultivo de esencia pura.
Los emperadores de tres dinastías del Mundo Celeste Azul no eran como los de la Tierra de la Ilustración, que duraban como máximo un siglo. Aquí, por el contrario, casi todos los que vestían la túnica de dragón y se sentaban en el trono de dragón eran grandes cultivadores de talento excepcional y profundo Dao, longevos. Cada familia imperial poseía un Dao transmitido por generaciones extremadamente antiguo. Los emperadores sucesivos podían refinar las venas del dragón, por lo que solo en las dinastías decadentes y envejecidas, entre los dragones y sus descendientes, no podían surgir cultivadores de los cinco niveles superiores, lo que solía significar el declive del destino del reino, sin necesidad de que el observatorio imperial lo advirtiera.
Sun Qing había logrado una hazaña: cortar a los tres cadáveres, y todos ascendieron al registro inmortal.
Tres inmortales de liberación por cadáver: Pei Ji, Wei Judao y Yuwen Shanlu, un inmortal y dos de Jardín de Jade.
En el Mundo Celeste Azul, los inmortales de liberación por cadáver, como los ladrones de arroz, los cargadores y los maestros de una palabra, aunque no eran considerados herejes que todos debían matar, sin duda no se atrevían a acercarse a la región del Jade Blanco.
Pero el viejo maestro Sun le puso un apodo a Sun Shoufu: «Cuatro No-Parecidos».
Yao Qing no le dio importancia.
Sin embargo, Pei Ji, uno de los tres cadáveres de Yao Qing, una vez buscó problemas con la rama de espadas inmortales de la Gran Vista de la Capital Oscura.
Después, la Gran Vista de la Capital Oscura llevó a un grupo de espadas inmortales a viajar a la Dinastía del Dios Verde, con el bonito pretexto de hacer amigos, pero en realidad fue para bloquear la puerta.
El viejo maestro Sun, sin embargo, no se mostró en público, porque eso sería intimidar. Aun así, fue, y así conoció a los más jóvenes de los jóvenes de Wuling, y se hizo amigo de ellos sin importar la edad.
Hay que hacerse famoso temprano, y golpear también temprano.
La mujer que estaba al lado del «Primer Ministro Elegante» Yao Qing era la maestra del reino, Bai Ou.
De figura esbelta, extremadamente bella, con una belleza naturalmente seductora.
Llevaba en la cintura una jabalina de mano llamada «Cámara de Hierro».
Era una artista marcial del nivel de Detención, en la cima del camino marcial durante más de cien años, una de las diez grandes maestras marciales del Mundo Celeste Azul, ocupando el tercer lugar.
A diferencia de los cultivadores de energía que se evalúan cada cien años, algunos creen que el intervalo es demasiado corto. Los artistas marciales puros se evalúan cada sesenta años, y aún así parece demasiado largo.
Bai Ou, la primera vez que entró en la lista, estaba en el último lugar, y luego, casi cada diez años, mataba al que estaba delante de ella, de modo que en menos de sesenta años, había peleado cuatro veces, con tres muertos y un vivo. El único artista marcial de Detención que sobrevivió perdió su nivel. Cuando Bai Ou entró en la lista por segunda vez, ya estaba entre los tres primeros.
Por eso siempre se la comparaba con Pei Bei de la Tierra de la Ilustración.
Y Bai Ou, de hecho, siempre había querido medirse con esa llamada diosa marcial femenina.
Ambas eran maestras del reino, ambas mujeres.
El viejo maestro Sun echó un vistazo a la muchacha.
Bai Ou, al enfrentarse a un enemigo, solía decapitar.
Al viejo maestro siempre le había intrigado si esa arma con un filo transversal, que no se podía llevar bien a la espalda, colgada en la cintura, al caminar, podría cortarle el muslo.
Aunque el cuerpo del artista marcial fuera lo suficientemente resistente, si la espada divina era afilada y cortaba la túnica mágica, ¿no se mostraría la primavera?
Lástima que A Liang no se quedara mucho tiempo en el Mundo Celeste Azul, porque si ese tipo estuviera, seguro que le habría preguntado por él.
En cuanto a él mismo, ya era mayor, no podía preguntar, porque si no, le tachaban de viejo verde.
Ayudado por el rollo de paisaje de montañas y ríos que el viejo maestro creó con un movimiento de manga, aunque la imagen era borrosa, se podía ver aproximadamente la escena.
Zhan Qing y Di Yuanfeng se miraron y ambos vieron en el otro una expresión de incredulidad. No podían relacionar a ese joven funcionario oculto del que incluso el Mundo Celeste Azul hablaba a menudo, con ese tipo cobarde y calculador de su mundo natal en aquel entonces.
Lu Tai y Yuan Ying estaban en un lugar discreto.
El ladrón de arroz Wang Yuanlu, junto con su paisano Qi Gu, un artista marcial puro de la rama de los portadores de cuchillos, también vinieron a ver el espectáculo.
Wang Yuanlu, encorvado y con los hombros caídos, vio al apuesto joven Lu. Este taoísta de la rama de ladrones de arroz tenía un aire furtivo, y se acercó sigilosamente, como si estar al lado del joven Lu fuera más seguro.
Wang Yuanlu seguía con su sombrero de fieltro, zapatos de algodón y túnica taoísta de tela azul, un atuendo pobre. No por tacañería, sino por frugalidad, sin olvidar sus orígenes.
Él y Qi Gu, aunque ambos originarios de la Dinastía del Dios Verde, no tenían ninguna cercanía con el primer ministro Yao Qing y la maestra del reino Bai Ou, más bien, no sentían ninguna simpatía.
El viejo maestro Sun volvió la cabeza hacia ese joven ladrón de arroz flaco como un mono, se acarició la barba y sonrió: —¿Qué pasa? ¿Me ves y no dices ni pío? ¿Qué mosca te ha picado?
Wang Yuanlu respondió con mal humor: —¡A ti qué te importa!
Ambos, con edades, jerarquías y niveles muy distantes, no hablaban con el pensamiento.
El viejo maestro Sun dijo: —Cascarilla.
Wang Yuanlu respondió: —Enano.
El viejo maestro Sun preguntó sonriendo: —¿Comemos un plato?
Wang Yuanlu asintió: —Nada barato, tráete la botella más cara.
El viejo maestro Sun, efectivamente, le lanzó una botella de néctar inmortal.
Parecía que insultar era una cosa, y beber era otra.
La tradición de los ladrones de arroz no era reconocida por el Jade Blanco, y su estatus en las montañas del Mundo Celeste Azul era similar al de los bandidos en el pie de la montaña.
—¿Cuándo vas a encontrar una mujer que te caliente la cama, so lerdo?
—O mañana o pasado.
El viejo maestro, claramente, estaba respaldando a la rama de los ladrones de arroz, sin darle ninguna cara al Jade Blanco.
A diferencia de los escasos inmortales de liberación por cadáver, la tradición de los ladrones de arroz en el Mundo Celeste Azul se había convertido en una fuerza considerable, con un gran número de personas, extendiéndose por tres prefecturas.
Solo buscaban un registro taoísta, pero no querían ser funcionarios taoístas en el gobierno. Si tenían que ser funcionarios, preferían renunciar incluso al registro taoísta.
Y todo esto era resultado de las acciones del hermano menor del viejo maestro Sun de la Vista de la Capital Oscura.
Se rumorea que Yu Dou, durante los cien años que estuvo al frente del Jade Blanco, casi llegó a actuar personalmente para matar a todos los ladrones de arroz, pero fue detenido por su hermano mayor, el gran maestro.
El joven taoísta, su paisano Qi Gu, estaba muy inquieto por dentro.
¿Hablar así con el viejo maestro? ¿De verdad no temía que le dieran una paliza de muerte?
Se decía que el viejo maestro Sun de la Gran Vista de la Capital Oscura era famoso por su rencor, y su mayor diversión en el camino de la cultivación era recordar las cuentas viejas y ajustarlas, especialista en golpear por sorpresa a mitad del camino.
Todo el mundo sabía que el viejo maestro Sun tenía una conducta recta.
—Yo, este pobre taoísta, no tengo otras virtudes, solo una: odiar el mal como a un enemigo, no tolero la más mínima mota de arena en mis ojos.
Si dejas que entre arena en mis ojos, yo te pongo arena en tus zapatos, sin impedirte que cultives ni viajes, solo que te lastimes los pies al caminar.
Wang Yuanlu, en aquel entonces en su tierra natal, era un desconocido. La primera vez que viajó lejos, se encontró a medio camino con este viejo maestro Sun, que viajaba de incógnito, e hicieron algunos negocios juntos. Perdió mucho, no en dinero, de hecho ganó algo, sino que el viejo maestro le mintió diciéndole que era su antepasado. Para que Wang Yuanlu no dudara, el anciano incluso sacó un libro de genealogía, y Wang Yuanlu consideró que había vuelto a sus raíces.
Ese viejo inmortal de aspecto tan inmortal, en la calle, al ver a Wang Yuanlu acurrucado junto al camino comiendo un panqueque, se acercó con un aire cálido, agarró el brazo de Wang Yuanlu y dijo: «¡Te pareces, te pareces muchísimo!», dejando a Wang Yuanlu atónito. Luego, el viejo taoísta dijo que había viajado como ermitaño durante más de cien años, que finalmente había logrado algo de renombre, convirtiéndose en un gran cultivador de nivel medio en el mundo, respetado y seguido por muchos. Pero al regresar a su tierra natal, se encontró con que la familia se había extinguido, sin encontrar a nadie. Desanimado, lo único que quedaba entre los descendientes era Wang Yuanlu, que podía continuar la línea. ¿A quién iba a ayudar si no?
En ese momento, Wang Yuanlu ya tenía treinta años, pero aún así se le llenaron los ojos de lágrimas. No era el encuentro con un viejo amigo en tierra extraña, sino con su propio antepasado. Después de hacer una reverencia, se sentó en el suelo, abrazó una pierna del viejo maestro Sun y rompió a llorar.
Al principio, Wang Yuanlu había entrado por casualidad en el camino de la cultivación, solo llevaba unos pocos años, era inexperto y de corazón sincero. Así que, de buena fe, llamó «antepasado» al viejo maestro durante varios meses.
Wang Yuanlu, por supuesto, no era tonto, también tenía sus consideraciones.
Pensaba que un solterón pobre que no podía permitirse casarse, después de casi veinte años sin poder obtener ni el registro de funcionario taoísta más bajo, solo podía año tras año vigilar cuevas sin fama en las montañas, no merecía que un viejo inmortal con logros en la cultivación lo engañara. ¿Engañar para robarle dinero o su belleza? ¿O ese atado de libros viejos?
Wang Yuanlu tanteó el terreno, insinuando que le recordaba a su recién encontrado antepasado que esos libros, ya fueran de la familia o no, si le diera cien taels de plata, sin necesidad de monedas de nieve de los inmortales de las montañas, él, Wang Yuanlu, los consideraría una ofrenda a su antepasado. Además, ya que era la única línea de transmisión, ¿no sería demasiado que el anciano le diera un poco de plata a su descendiente?
Con tal de vender esos libros, volvería a su tierra natal, encontraría una mujer de aspecto aceptable y se casaría. La edad no importaba, con tal de que tuviera buenas caderas para dar a luz. Total, él ya no era joven, y entonces tendría un montón de hijos. Aunque no lograra un estatus de funcionario taoísta que honrara a sus antepasados, al menos continuaría la línea.
En aquel entonces, Wang Yuanlu no imaginaba que su vida futura sería tan llena de destellos de espadas y sombras de cuchillos, una vida en las montañas que ni siquiera se atrevía a soñar.
Yuan Ying estaba un poco extrañada. En su memoria, ese tipo Wang Yuanlu, cuando bebía en la misma mesa que su futuro esposo, era tan tímido como un campesino, flaco como un palo de bambú, y aunque estuviera sentado bebiendo, no se atrevía a enderezar la espalda. Al ver a Lu Tai, su sentimiento de inferioridad emanaba de los huesos, como si no supiera cómo ocultar su humildad.
¿Cómo es que aquí, con el viejo maestro Sun, se mostraba tan abierto y hablaba con tanta grandeza?
Lu Tai sonrió y le explicó con el pensamiento: —Este Wang Yuanlu llegará muy lejos, mientras más tarde, más fuerte. Si el Jade Blanco sigue ignorándolo, se arrepentirán amargamente.
Yuan Ying se sorprendió. Parecía que la evaluación de Lu Tai sobre Wang Yuanlu era superior a la de Xu Jun.
Yuan Ying preguntó: —En el Jade Blanco no faltan funcionarios taoístas expertos en adivinación, ¿verdad?
Lu Tai sacó un abanico plegable de la manga, golpeó suavemente la cabeza de Yuan Ying y dijo con una sonrisa: —¿No lo entiendes? Claro que lo saben, pero a propósito no le dan importancia. Ese tipo realmente invencible se cree realmente invencible.
Yuan Ying entrecerró los ojos sonriendo.
Lu Tai abrió el abanico. El protagonista había llegado.
Era un taoísta de complexión robusta, con una corona de cola de pez, vestido con una túnica de plumas, y empuñando una espada inmortal.
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El asunto de arrastrar la luna se había completado con éxito.
Qi Tingji y Lu Zhi regresaron primero a la Gran Muralla del Qi Jian.
Ambos no fueron a la cima de la muralla, sino que aterrizaron en la tierra del sur.
El último en grabar en la cima de la muralla fue el funcionario oculto Chen Ping'an.
Qi Tingji levantó la cabeza hacia el carácter más alto y sonrió: —¿No sientes un poco de celos?
En la Gran Muralla del Qi Jian, la espada inmortal que más deseaba grabar era, por supuesto, Lu Zhi.
A Liang ya había grabado, y a Zuo You no le importaba ese tipo de cosas. Incluso si mataba a una gran bestia de nivel Ascendido, quizás ni siquiera querría grabar.
Según A Liang, las letras de ese tipo eran muy feas, no se atrevía a hacer el ridículo. Pero no importaba, él mismo podía hacerlo.
Lu Zhi hizo una mueca: —No me atrevo, temo que me guarde rencor.
Qi Tingji se sorprendió. ¿Lu Zhi contando chistes?
Un poco frío.
Lu Zhi preguntó con curiosidad: —Si en el futuro vuelves a matar a un Ascendido, ¿grabarías aquí?
En el campo de batalla de la Gran Muralla del Qi Jian, era difícil matar a grandes bestias de nivel Ascendido no porque los viejos espadas inmortales como Qi Tingji tuvieran poca habilidad con la espada o fuerza letal, sino porque las bestias huían con demasiada facilidad.
Pero ahora que la situación de los dos mundos se había invertido, con la fuerza de Qi Tingji, tenía la oportunidad de enfrentarse a alguna gran bestia sin salida, luchar cuerpo a cuerpo y decapitarla con la espada.
Qi Tingji negó con la cabeza: —Con este carácter «Ping» como broche final, es perfecto.
La vida de los espadas inmortales aquí es como un junco flotante, pero sin hundirse.
Una ciudad entera ascendió, echando raíces en el Mundo de los Cinco Colores.
Junto con esos brotes de espadas inmortales, son como juncos dispersos por el cielo y la tierra. El lugar extranjero de ahora, con el tiempo, se convertirá en su hogar.
Qi Tingji levantó la cabeza hacia la otra media muralla: —Nuestro funcionario oculto ha perdido bastantes niveles.
Lu Zhi estaba preocupado: —¿No fue demasiado alto el precio?
Qi Tingji preguntó con curiosidad: —¿Qué pasa con esa espada inmortal bestia? ¿Cómo es que está bebiendo con el maestro Lu?
Lu Chen, en la cima de la muralla, saludó a Lu Zhi desde lejos y gritó: —¡Hermana Lu Zhi, aquí, aquí!
Lu Zhi y Qi Tingji volaron juntos hacia la cima. Al aterrizar, Lu Zhi preguntó confundida: —¿Pasa algo? Quien va a ir a la Ciudad Baidi como invitado es Hao Su, no yo.
Lu Chen levantó la barbilla hacia Lu Zhi y sonrió sin hablar.
Resulta que en ese momento, Lu Zhi todavía llevaba en la mano una Nanming, encantada, y además colgaba una Youren en la cintura. Un pez azul nadaba despreocupadamente alrededor de Lu Zhi, moviendo la cola con parsimonia.
Lu Zhi tampoco habló.
Chen Ping'an dijo: —Estoy bien.
—Ning Yao volverá pronto.
Qi Tingji sonrió: —Hao Su no volverá aquí. Solo me pidió que te dijera que esos espadas inmortales que ahora están en el Mundo Celeste Azul, que estés tranquilo, que él los vigilará. En resumen, no dejará que nadie los moleste. Aunque no se atreve a prometer proteger la vida de todos los espadas inmortales, diciendo que él no es el funcionario oculto y no puede ser el ama de llaves que se ocupa de todo. Pero Hao Su puede asegurar una cosa: si algún espada inmortal muere accidentalmente en tierra extranjera, no quedará sin venganza.
Chen Ping'an asintió: —Con eso es suficiente.
En cierto sentido, Hao Su no había cumplido con su deber como verdugo en la Gran Muralla del Qi Jian, pero había elegido serlo en el Mundo Celeste Azul.
La amenaza de un espada inmortal de nivel Ascendido, sin importar en qué mundo, es enorme.
Especialmente porque Hao Su, en la Tierra de la Ilustración, bajo la mirada del Templo de la Literatura y el Santo de los Ritos, había matado con sus propias manos a un cultivador de nivel Ascendido.
Chen Ping'an se volvió hacia Lu Chen y dijo: —Maestro Lu, pregúntale a Hao Su si está dispuesto a compartir una parte del mérito de arrastrar la luna para negociar con el Jade Blanco. Que en el futuro, si mata a un Ascendido, no tenga que asumir responsabilidades en el Jade Blanco.
Lu Chen se rascó la cabeza, preocupado: —Esto tengo que consultarlo con mi segundo hermano mayor; él es el que realmente manda. Yo, pobre taoísta, no puedo prometer nada ahora.
Meterse en asuntos no es el estilo del tercer maestro; esquivarlos es su especialidad.
Chen Ping'an sonrió: —Puedes hacer que Hao Su desenvaine la espada durante el siglo en que tú estés al mando del Jade Blanco, así le das una salida al realmente invencible. ¿Eso sí se puede? Además, nuestros espadas inmortales no buscarán problemas activamente en su camino de cultivación.
Lu Chen dijo resignado: —Está bien, te tengo miedo. Así se lo diré a mi segundo hermano mayor, pero tendré que beber para armarme de valor y atreverme a hablar. Mi segundo hermano mayor, como todo el mundo sabe, me tiene manía a mí, su hermano menor, y está lleno de críticas. Solo espero no echar a perder las cosas con buenas intenciones.
—Además, debo dejar claro lo feo desde el principio: en el Jade Blanco, las cinco ciudades y doce torres no tienen jerarquía. Según los decretos establecidos por mi hermano mayor en sus primeros años, aparte de unas pocas reglas importantes, en la mayoría de los asuntos, los señores de las ciudades y torres pueden actuar según su propio criterio, rechazar las órdenes de los tres maestros, y negarse a cumplirlas.
—De cualquier manera, haré todo lo posible para que esto se concrete.
En realidad, Yu Dou tenía una buena opinión de este grupo de espadas inmortales de la Gran Muralla del Qi Jian.
La razón era simple: la rama de espadas inmortales de la Gran Vista de la Capital Oscura ya ocupaba demasiada fortuna del Dao de la espada en el mundo.
La Gran Vista de la Capital Oscura había sido descrita una vez como la Gran Muralla del Qi Jian de la Tierra de la Ilustración. Y esa alabanza sincera hacia el templo y el viejo maestro Sun se difundió rápidamente.
El resultado fue que enfureció al viejo maestro Sun. Se dice que el viejo maestro saltaba de ira, diciendo: «Insúltame a mí, pero no insultes a la Gran Muralla del Qi Jian».
Fue corriendo a buscar al cultivador de nivel Ascendido que había propuesto esa frase, y le exigió que retirara esas palabras. Si no, el asunto no terminaría ahí, y la amistad de mil años se iría al agua, y a partir de entonces serían enemigos.
El otro, a través de los boletines de la secta, tuvo que anunciar al mundo y, tragándose el orgullo, dar una nueva versión: la Gran Vista de la Capital Oscura no es la Gran Muralla del Qi Jian del Mundo Celeste Azul.
Entonces, el viejo maestro, satisfecho, dio una palmada en el hombro a su buen amigo y le advirtió que a partir de entonces tuviera cuidado, que cada palabra era un clavo, que no podía hablar a la ligera.
Ese tipo de palabras, saliendo de la boca del viejo maestro Sun, sonaban muy extrañas.
Chen Ping'an dijo: —Hay un asunto en el que tengo que molestar al señor Qi para que le diga a la señora Tuoyan. En la Prefectura de Baoping, hay un Lago Nantang, el Templo del Ciruelo Verde, donde cultivaron más de diez mil ciruelos antiguos, pero la mayoría se han secado. Que vaya a echar un vistazo, a ver si hay manera de salvarlos. Seguro que no irá en vano.
Qi Tingji asintió: —De acuerdo. Ella ahora está deseando tener una excusa legítima para volver a la Tierra de la Ilustración y viajar por todas partes.
Esa antigua dueña del jardín de ciruelos tenía mucho miedo a la muerte. En el Mundo Bárbaro, vivía angustiada, sintiendo que estaba en un campo de batalla, demasiado peligroso, y ya había buscado varias excusas torpes para volver a su secta en la Prefectura de Nanposuo.
Chen Ping'an sonrió y presentó: —Este amigo, la vela de alegría, vendrá conmigo a la Tierra de la Ilustración, y será un venerable no registrado del Monte Luopo durante unos años.
Una gran bestia antigua de nivel Ascendido máximo, un poco tímida, se levantó, hizo una reverencia, se enderezó y sonrió: —Pueden llamarme Xiao Mo.
Qi Tingji se sorprendió mucho.
Lu Zhi no le dio importancia. Si era enemigo, mejor, lo mataba. Total, ella no tenía grabado nada.
Solo tenía que sacrificar una espada de vida y obtener un grabado en la muralla. No perdía nada.
Lu Chen juntó los puños: —Me despido, me voy primero a la gran puerta del cielo, y luego directamente a la Tierra de la Ilustración. Los montes verdes permanecen, las aguas fluyen largas.
Pero nadie le respondió con cortesía.
Xiao Mo esperaba que su señor hablara primero para luego intercambiar algunas palabras con el amigo Lu, con quien se había llevado bien.
Lu Chen mantuvo la postura con los puños juntos.
Chen Ping'an sonrió: —Maestro Lu, cuando vea al viejo antepasado Gu, no olvide ir a la Montaña de las Nubes de la Tarde.
Qi Tingji añadió: —En el futuro, si tengo oportunidad, iré al Mundo Celeste Azul a visitar al maestro Lu.
Lu Zhi dijo: —Yo no voy.
Xiao Mo entonces hizo una reverencia de despedida: —Amigo Lu, nos despedimos aquí, hasta la vista.
Lu Chen se sintió un poco mejor.
Chen Ping'an se levantó de repente y se despidió de Lu Chen con los puños.
La próxima vez que se encontraran, sería seguramente en el Jade Blanco del Mundo Celeste Azul.
Ya no serían el último funcionario oculto y Lu Chen de la Tierra de la Ilustración.
Sino Chen Ping'an de la Gruta de la Perla de Li, y el tercer maestro del Jade Blanco.
Lu Chen sonrió levemente, asintió con suavidad, y su figura se convirtió en un arcoíris que se alejó hacia el cielo.
Cuando confirmó que Lu Chen se había alejado de la muralla, Lu Zhi dijo con el pensamiento: —Chen Ping'an, ¿qué hacemos con esta caja de espadas?
Le gustaba de verdad.
Además, ya se había acostumbrado.
Chen Ping'an sonrió: —Lu Chen sin duda volverá a la Tierra de la Ilustración. Si primero te encuentra en Nanposuo, no importa lo que te diga, pásalo a mí. Mantente firme en que el trato fue entre el maestro Lu y Chen Ping'an, y que la caja de espadas se devolverá, pero tiene que ser Chen Ping'an quien hable en persona para cerrar el trato. Si no, el maestro Lu podría ir al Monte Luopo a armar escándalo, queriendo ganar dos veces con un solo trato, eso no sería justo.
—Pero si Lu Chen me encuentra a mí primero, mejor. Yo lo entretendré un rato, lo invitaré a quedarse en el Monte Luopo, y te avisaré en secreto. Entonces tú te escondes en algún lugar, como la Ciudad Baidi, el Bosque de Méritos del Templo de la Literatura, o el Templo Xuankong del monje Iluminado. Después de dos o tres veces, el maestro Lu entenderá.
Lu Zhi escuchaba con entusiasmo, asintiendo repetidamente. En realidad, su intención era que, si no quedaba más remedio, el funcionario oculto negociara con el maestro Lu: ella quería comprar la caja de espadas. Pero era buena cortando gente, no regateando. Le daba vergüenza, así que quería que Chen Ping'an la ayudara a hablar del precio. Total, en este viaje no había ganado poco: tesoros celestiales, dinero inmortal, un montón. Si se gastaba todo y no le alcanzaba, pagaría a crédito, y pediría a la Secta de la Espada del Dragón Elefante o a Chen Ping'an que le adelantaran.
La diversión de comprar cosas, la mitad está en regatear. Lu Zhi simplemente no era buena regateando, no es que no le gustara.
En realidad, Lu Chen no le daba tanta importancia a la caja de espadas; para él, era algo inservible.
Por supuesto, Chen Ping'an no pensaba ayudar a Lu Zhi a quedarse con la caja de espadas. Ya había pensado que el soporte de coral que se llevó Lu Chen, y la mitad de los ingresos futuros del antiguo Palacio del Dragón, serían para Lu Chen.
Dado el carácter de Lu Zhi, cuando llegue al nivel de Ascendido, primero viajará por el Mundo de los Cinco Colores, y luego al Mundo Celeste Azul.
Así que cuando Lu Zhi dice que no va, no hay que tomarlo en serio.
Xiao Mo le recordó en voz baja: —Señor, ¿está esperando a que su pareja regrese a la muralla?
Chen Ping'an sonrió y asintió.
Qi Tingji fue el primero en regresar al embarcadero, dejando a Lu Zhi para que se fuera solo cuando Ning Yao regresara.
Mientras esperaba a Ning Yao, Chen Ping'an miró hacia el lejano sur. Sin la cultivación del nivel catorce, por más que forzara la vista, no podía ver demasiado lejos.
Pensó en una pequeña cosa, repasando lentamente los recuerdos, eligiendo un lugar para ser maestro en una escuela de pueblo en el futuro. La distancia desde el Monte Luopo, ni demasiado lejos ni demasiado cerca; el Reino de Huangting parecía no estar mal.
En el antiguo sitio del Palacio Celestial, cerca del puente dorado, una mujer estaba siempre de pie en la barandilla, al lado de Zhou Mi.
En el Mundo Celeste Azul, Yu Dou, conocido como el realmente invencible, aprovechando el tiempo celestial de un mundo, mostró una imponente figura legal, sosteniendo una luna brillante en la mano, caminando en el vacío.
Ning Yao, montada en su espada, regresó al mundo humano.
El Santo de los Ritos y Bai Ze, que habían peleado hasta el cielo exterior, regresaron cada uno.
El Chen Ping'an de la capital de Dali se fusionó con el Chen Ping'an que regresó de la Gran Muralla del Qi Jian.
Vestido de azul, con la espada a la espalda, y una araña blanca como la nieve posada en su hombro.
Ning Yao caminaba junto a Chen Ping'an, y los dos se dirigieron a la posada.
Un viejo letrado estaba sentado en la entrada de la posada, tomando el sol, con un puñado de semillas de melón en la mano. Aparentemente cascaba semillas, pero en realidad, en la banca solo había unas pocas cáscaras.
Parecía que solo estaba sentado allí, esperando a que alguien regresara a casa. Solo cuando viera con sus propios ojos a ese último discípulo llamado Chen Ping'an, realmente sano y salvo, entonces el anciano empezaría a cascar semillas.