Capítulo 870: Es una lástima

Capítulo 870: Es una lástima

Monte Sol Naciente, Pabellón de las Nubes Pasajeras.

Después de la lluvia, el cielo se aclaró, el aire era fresco.

En el Embarcadero de las Garzas Blancas, fuera de la montaña, los juncos ya habían florecido, y el arroz en las terrazas era todo un campo dorado.

Más lejos, en varias cumbres del Monte Sol Naciente, parecía haber bastante ajetreo: trabajos de construcción con madera y tierra, reparaciones aquí y allá.

En la habitación más familiar, la del Pabellón Jia, no había clientes. Chen Ping'an entró, arrastró una silla de mimbre hasta la plataforma de observación y se sentó. Mirando a lo lejos la más cercana de las cumbres, la Cumbre Bruma Verde, hizo sonar suavemente la Calabaza de Nutrición de Espadas que tenía en la mano.

Una vez que se empieza con algunas cosas, es difícil dejarlas. Por ejemplo, gustar de alguien, o beber alcohol.

En las mesas de banquetes, Chen Ping'an había visto muchas actitudes humanas y situaciones mundanas. Beber puede hacer que el taciturno se vuelva locuaz, que el que suele hablar en voz alta susurre, que alguien ría y tenga los ojos llenos de lágrimas sin saberlo, que un anciano se convierta en un niño.

No sabía qué tal le iría a su Jefe Supremo Zhou en el Salvaje Mundo Bárbaro, ni qué alboroto armaría.

Una hoja de sauce corta a un inmortal.

En cuanto a la habilidad innata de esa espada voladora de Jiang Shangzhen, Chen Ping'an nunca había preguntado.

Cui Dongshan, sin embargo, la había mencionado de pasada, diciendo que la espada voladora del Jefe Supremo Zhou era de un grado muy alto, de un filo inigualable, considerada de primera clase incluso en el Palacio de Verano de Refugio, capaz de atravesar montañas, cruzar ríos, y romper armaduras.

Lo que fue algo inesperado es que Ni Yuerong, quien debía estar en el territorio del Pico Central del Gran Li, estuviera precisamente en la posada, al parecer revisando las cuentas.

Ni Yuerong, al percibir las anomalías en la energía aquí, dejó inmediatamente el libro de cuentas, que cada vez le parecía más desalentador, y se apresuró a investigar. Mientras se movía, rezó en silencio: que no sea esa persona, que por mil razones no sea esa persona…

Probablemente era porque solía encender pocos inciensos en los templos: temía lo que llegaba. Ni Yuerong se giró ligeramente, hizo una reverencia a ese visitante inesperado, y tras dudar un momento y pensarlo bien, usó a propósito un tratamiento más distante: "Saludos, Maestro Inmortal Cao."

Chen Ping'an giró la cabeza, levantó la calabaza que tenía en la mano, y dijo: "Primero, felicidades a la Maestra Inmortal Ni. Por aclamación popular, será la diosa de la riqueza de la rama inferior del Monte Sol Naciente."

Ni Yuerong se apresuró a hacer otra reverencia.

Si se piensa bien, para que ella pudiera ascender al tercer puesto en la futura rama inferior, realmente tenía que agradecer el gran revuelo que armó este inmortal espadachín del Monte Decaído.

De lo contrario, con el sistema de promoción por antigüedad, ¿cómo podría haberle tocado a ella, que ni siquiera era espadachín de la Cumbre Bruma Verde, con solo el Reino de la Puerta del Dragón, un puesto importante en la rama inferior? ¡Ni soñarlo!

Ella, la antigua administradora del Pabellón de las Nubes Pasajeras, al igual que su hermano mayor Wei Yueshan, no era espadachín. Antes, hermano y hermana de maestro estaban distanciados en apariencia, pero ahora su relación era mucho más cercana. Una crisis que casi destruye la secta y que compartieron, hizo que este par de discípulos realmente sintieran el afecto de ser de la misma escuela. Antes de que Ni Yuerong dejara la secta, tuvieron una conversación sincera como nunca antes, y decidieron apoyarse mutuamente en el futuro: Wei Yueshan se quedaría en la Cumbre Bruma Verde, y ella, que ahora se encargaba del dinero en la rama inferior, trataría de cuidar de su propia cumbre en el futuro.

Ni Yuerong dijo con cautela: "El asunto de la rama inferior aún no está decidido."

Chen Ping'an sonrió: "Su Monte Sol Naciente es famoso por tener amigos por todo el mundo. Esto es una tontería para ustedes."

Ni Yuerong no parecía particularmente incómoda. Año tras año, tratando con la gente, su piel ya se había vuelto tan gruesa como un libro de cuentas acumulado.

Chen Ping'an preguntó con curiosidad: "¿Por qué la Maestra Inmortal Ni sigue aquí en el Pabellón de las Nubes Pasajeras?"

En teoría, los preparativos para la creación de la rama inferior son innumerables. Ni Yuerong, siendo la encargada de las cuentas y el dinero, y además siendo nueva en el cargo, debería ser la que más atada estuviera.

Ni Yuerong parecía un poco ausente, con una sensación de irrealidad, como si estuviera charlando amablemente de cosas cotidianas. Pero justo aquí, cuando Chen Ping'an se reunió con el señor del clan, Zhu Huang, ella ni siquiera se atrevía a respirar fuerte. En aquel entonces, los dos sentados frente a frente, los dos señores de los clanes, de todas formas, ella no se atrevía a mirar a ninguno de los dos.

Ni Yuerong, al oír la pregunta, se concentró de inmediato y respondió con cuidado, eligiendo las palabras: "Respondiendo a la pregunta del Maestro Inmortal Cao, Yuerong está aquí esta vez por un asunto temporal. Necesito ir a la sala del santuario ancestral del clan superior para tratar el comercio del incienso de Nubes de Bruma. Espero que el señor Zhu pueda tomar una decisión, porque el precio que ofrece la Montaña de Nubes de Bruma…"

"No hace falta que digas los detalles específicos. Soy un extraño, no quiero romper las reglas."

Chen Ping'an agitó la mano, deteniendo a Ni Yuerong, y dijo de pasada: "Parece que el negocio de la posada está un poco más tranquilo."

Ni Yuerong solo respondió con un "mm" de voz suave, sin siquiera atreverse a murmurar en su interior.

¿Por qué el negocio no era próspero y había pocos clientes? ¿De quién era la culpa? Claro, de ella, la administradora, que no sabía cómo generar riqueza.

Si no, ¿ibaa culpar al cortés señor Chen, el señor de la montaña? Eso no tendría ningún sentido.

El primer señor de la futura rama inferior del Monte Sol Naciente era Yuan Bai, un espadachín del antiguo Reino Zhu Ying. Debido a un duelo de espadas con Huang He del Jardín del Viento y el Trueno, Yuan Bai dañó los cimientos de su Gran Dao. Si no ocurría nada inesperado, este genio espadachín, una de las dos joyas del antiguo Zhu Ying, se detendría en el Reino del Bebé Fetal en su camino de la espada.

Zhu Huang, la verdad, era una persona que sabía soportar. Yuan Bai, durante una ceremonia de observación, declaró públicamente, ante todos, que se retiraba del Monte Sol Naciente, dejando claro que si la sala del santuario ancestral de la Cumbre de la Línea no lo borraba del registro, él mismo lo haría.

Por supuesto, por ahora solo es una supuesta rama inferior. Como dijo Ni Yuerong, todavía no se puede decir que sea un hecho consumado. Después de esa tormenta en la ceremonia de observación, hubo aún más imprevistos.

Anteriormente, en la reunión del Templo Literario de la Tierra Central, Song Changjing había solicitado al menos tres plazas para sectas. Entre las sectas suplentes del Continente de la Botella de Tesoros, además de este Monte Sol Naciente, estaban la Montaña de Nubes de Bruma, a la que solo le faltaba un cultivador del Quinto Reino Superior, un antiguo templo budista cerca de las Cataratas Grande y Pequeño del Monte Yandang, la antigua ermita de montaña de Cao Rong, discípulo directo de Lu Chen, y la Secta del Oráculo Divino que esperaba añadir una rama inferior. Además, estaba el Palacio de la Primavera Eterna, una morada inmortal local del Gran Li. En resumen, todas las fuerzas estaban compitiendo por esas tres plazas.

Originalmente, el Monte Sol Naciente tenía las mayores esperanzas de añadir una morada inmortal de rango de secta como rama inferior. No importaba que el rey feudatario del Gran Li, Song Mu, pusiera obstáculos, interfiriendo a propósito y mostrando una actitud de que no había negociación. En realidad, estaba haciendo un dúo con el emperador del Gran Li: uno con la cara roja y otro con la blanca. Así, los cultivadores del Monte Sol Naciente no serían demasiado arrogantes, para que no se volvieran ingobernables en el futuro, y al mismo tiempo, el Monte Sol Naciente tendría que sacar más de su verdadera herencia de secta. También serviría para disipar parte del rencor de otras moradas inmortales de montaña, especialmente las sectas antiguas, hacia el clan Song del Gran Li por apoyar tan decididamente al Monte Sol Naciente.

Además de lograr tres objetivos con un solo movimiento, la corte del Gran Li aún guardaba una carta bajo la manga.

No era que la corte del Gran Li favoreciera especialmente al Monte Sol Naciente, sino que el clan Song del Gran Li y el Continente de la Botella de Tesoros necesitaban reunir la energía de la espada que originalmente estaba dispersa por todo el continente.

Por lo tanto, la creación de una rama inferior por parte del Monte Sol Naciente, en realidad, no era muy dudosa.

En opinión de Chen Ping'an, la Montaña de Nubes de Bruma, que siempre había tenido la mejor reputación y el mayor apoyo, era la que menos posibilidades tenía de convertirse formalmente en una secta. No solo por la falta de un cultivador del Reino de la Jade Pura que la presidiera, sino porque el Gran Li tenía planes más profundos.

La Academia del Acantilado de la Montaña y la Academia del Ciervo del Bosque ya estaban entre las Setenta y Dos Academias del Templo Literario. Si se añadía un templo budista y una ermita taoísta al rango de secta, entonces las tres religiones estarían realmente arraigadas en el Continente de la Botella de Tesoros. La energía del continente y sus ríos y montañas se estabilizaría gradualmente, y el curso del cielo entraría en el camino correcto.

Lo más crucial era que, tras la Dispersión del Dao de los tres patriarcas de las religiones, el Continente de la Botella de Tesoros recibiría un regalo aún mayor de energía. Chen Ping'an creía que todo esto ya estaba dentro de los planes establecidos de su hermano mayor, Cui Can.

Chen Ping'an se consideraba a sí mismo como un jugador de ajedrez que solo había memorizado algunas jugadas maestras y patrones fijos. En el tablero, improvisaba, era bueno desarmando y cortando, pero malo remendando y pegando.

Esta también era la razón fundamental por la que Chen Ping'an tenía que ser tan meticuloso y estratégico en la ceremonia de observación del Monte Sol Naciente: debía asegurarse de tener la ventaja de la iniciativa y colocar sus piezas primero en el tablero.

En esto, estaba muy lejos de su hermano mayor Cui Can, de Zheng Juzhong y de Wu Shuangjiang.

Ser experto en las relaciones humanas sin darse cuenta, ser astuto y calculador sin dejar rastro.

Song Jixin, del Callejón del Frasco de Barro, también estaba creciendo.

Se decía que ahora, en la Tierra Central, varios periódicos de paisajes y aguas habían empezado a estudiar específicamente a los jóvenes del Agujero de la Perla del Dragón.

Como brotes de bambú después de la lluvia, crecían fuertes y formaban un bosque.

Hace un momento, Ni Yuerong pensó erróneamente que Chen Ping'an, al decir que crear una rama inferior era una tontería, se estaba burlando del Monte Sol Naciente y echando sal en la herida.

En realidad, eso era realmente una tontería. Por supuesto, con la condición de que el Monte Sol Naciente no causara más problemas, bajara la cabeza y pidiera ayuda, pagara y enviara gente, y los espadachines se alistaran obedientemente como cultivadores militares, siguieran a la Caballería de Hierro del Gran Li para luchar en el Salvaje Mundo Bárbaro. Entonces, el asunto de la rama inferior se resolvería por sí solo.

No es que Ni Yuerong no fuera lo suficientemente inteligente, sino que el Pabellón de las Nubes Pasajeras y la Cumbre Bruma Verde no eran lo suficientemente altos. Incluso si un cultivador se paraba en la cima de la montaña, no podía ver lejos.

La verdadera sorpresa era que Chen Ping'an estaba decidido a que el Monte Sol Naciente se extinguiera por sí solo en unos pocos cientos de años. Por ejemplo, la ubicación de la rama inferior del Monte Decaído se pondría en el territorio del Pico Central del Continente de la Botella de Tesoros, no en el Continente de la Hoja de Paulownia, enfrentándose al Monte Sol Naciente en todo. Entonces, este último pronto se convertiría en agua sin fuente, viviendo de sus reservas.

Por ahora, Chen Ping'an no podía competir con las personas más inteligentes del mundo. Pero para tratar con personas como Zhu Huang y Yan Chu, viejos inmortales espadachines que les gusta mirar el cielo desde el fondo de un pozo, le sobraba.

Ni Yuerong preguntó: "Maestro Inmortal Cao, ¿me permite preparar algo de vino y fruta?"

Hacía poco había recibido de la sala del santuario ancestral un objeto de almacenamiento dimensional llamado "Varias Cumbres Verdes". Dentro guardaba un rollo de pintura con un eje de cabeza de jade blanco. Su propia Cumbre Bruma Verde, en realidad, ya tenía uno, pero su hermano mayor era el señor de la cumbre, no le tocaba a ella.

Según la tradición de la Cumbre de la Línea, todos los tesoros importantes de la montaña registrados en los anales eran solo para uso de los discípulos directos, pero seguían perteneciendo a la sala del santuario ancestral.

Como antes, la inmortal Su Jia, cuyo corazón de espada fue roto por Huang He del Jardín del Viento y el Trueno. Antes de que ella descendiera de la montaña con tristeza, tuvo que devolver la valiosa calabaza de nutrición de espadas.

Chen Ping'an rechazó cortésmente: "No hace falta ser tan ceremonioso. No he venido a pedir limosna, solo estoy de paso."

En su campo de visión, las diversas cumbres del Monte Sol Naciente, después de la lluvia, tenían paisajes diferentes. Entre la Cumbre del Dragón de Agua y la Cumbre del Pie de Lluvia, que tenían una energía de agua relativamente densa, incluso se había formado un arcoíris. Era una imagen digna de un rollo de pintura de inmortalidad.

La Cumbre de la Línea, la Gran y la Pequeña Montaña Solitaria, la Cumbre del Inmortal Cargando una Espada, la Cumbre de la Luna Llena, la Montaña de la Temporada de Otoño, la Cumbre del Dragón de Agua, la Cumbre de las Nubes Despejadas, la Cumbre del Revoloteo, la Cumbre de la Rama de Jade, la Cumbre del Pie de Lluvia, la Cumbre de la Flor del Cornejo, la Cumbre Bruma Verde…

Esta era la primera secta enemiga del Monte Decaído.

La Cumbre de la Luna Llena de Xia Yuancui y la Montaña de la Temporada de Otoño, que Zhu Huang había ordenado cerrar, con Xia Yuancui y Tao Yanbo, un viejo inmortal espadachín de Jade Pura y otro de Bebé Fetal, se habían aliado.

La Montaña de la Temporada de Otoño era la que más había sufrido. Tao Yanbo había renunciado a su cargo de dios de la riqueza de la secta, declarando que se encerraría para reflexionar durante sesenta años. Yan Chu, de la Cumbre del Dragón de Agua, dejó su cargo de guardián de la ley de la sala del santuario ancestral y asumió el control de las finanzas de la secta. Fue un cambio de fama por beneficios reales. Xia Yuancui, la de mayor rango, sustituyó a Yan Chu como guardiana de la ley. Era un beneficio que no se podía dejar pasar.

Leng Qi, la inmortal fundadora de la Cumbre de la Rama de Jade, ya se había encerrado para no recibir visitas. Ahora, su cumbre estaba casi cerrada. Antes de su "encierro", había delegado muchos asuntos en Liu Yu, la espadachín que tuvo el primer duelo de espadas con Liu Xianyang.

En cuanto a Yu Lin, el señor de la Cumbre del Pie de Lluvia, este joven y prometedor inmortal espadachín del Núcleo Dorado, probablemente nunca más tendría el espíritu para desafiar a la Secta de la Espada del Manantial del Dragón.

Situ Wenyin, originaria de la Cumbre de la Luna Llena, no dudó en convertirse en un espíritu, y así se fue. Antes de morir y después de muerta, siempre había estado enamorada de Li Tuanjing, del Jardín del Viento y el Trueno. Pero ella no sabía que Li Tuanjing, su amado, se había reencarnado, y estaba tan cerca que parecía lejos, siendo en realidad ese joven prodigio que Tian Wan, de la Cumbre de la Flor del Cornejo, había subido a la montaña.

Zhu Huang había establecido repentinamente una regla: durante su mandato como señor del Monte Sol Naciente, la Cumbre de la Línea, de ahora en adelante, ya no nombraría a un protector de la montaña.

Chen Ping'an agitó su calabaza de vino rojo bermellón, sonrió y dijo: "Bueno, tendré que desdecirme. Por favor, Maestra Inmortal Ni, ve a la bodega y trae dos botellas de vino."

Ni Yuerong se despidió inmediatamente y fue a buscar el vino.

Sin atreverse a descuidar, fue y volvió rápidamente. Trajo dos jarras de la añeja Cerveza de la Primavera Eterna, guardada durante muchos años en el Pabellón de las Nubes Pasajeras. Chen Ping'an, que seguía sentado en la silla de mimbre, solo tomó una jarra, agitó la manga y movió una silla de la habitación hasta la plataforma de observación.

Ni Yuerong le dio las gracias, se sentó, destapó una jarra y bebió un pequeño sorbo.

Chen Ping'an agitó la jarra, la acercó a la oreja, escuchó el burbujeo del vino y sonrió: "Es vino de verdad. Lástima que se haya evaporado bastante."

Viejos rencores y nuevas cuentas, vino nuevo y vino añejo.

Quizás algunos rencores nuevos, convertidos en viejos odios acumulados durante años, también se evaporan, y uno no se da cuenta de cómo disminuyen año tras año.

Pero también hay algunos resentimientos, como decía el Jefe Supremo Zhou, como la boca de una vieja tortuga: una vez que muerde, no suelta.

Chen Ping'an preguntó de repente: "Esa estela de piedra colocada en la frontera, ¿alguien del Monte Sol Naciente ha ido a destruirla a escondidas?"

Ni Yuerong sintió que sus nervios se tensaban de inmediato. ¡Claro! Este regreso al Monte Sol Naciente, ¡el Inmortal Espadachín Chen había venido a pedir cuentas!

¿Ella estaba bebiendo vino de castigo?

Pero entonces, el que había colocado la mitad de la estela dijo algo que Ni Yuerong nunca habría imaginado ni en un millón de años: "Esa estela debe permanecer allí por mucho tiempo. Es la regla acordada entre el Monte Decaído y el Monte Sol Naciente. Fuera de esto, pueden relajarse. Por ejemplo, si alguien la rompe, la Cumbre de la Línea simplemente vuelve a erigir la estela. Total, no es mi dinero. Pero no se demoren demasiado. Si la tiran lejos, solo necesitan volver a ponerla en su lugar. Si borran las inscripciones con energía de espada, recuerden grabarlas de nuevo."

Ni Yuerong solo pudo asentir en voz baja.

Después de beber la Cerveza de la Primavera Eterna por primera vez, Chen Ping'an sonrió: "Si el Monte Sol Naciente teme que yo encuentre una excusa para causar problemas y castigue a alguien con dureza, rompiéndole el Puente de la Vida Larga, borrándole el nombre del registro del paisaje y el agua, o expulsándolo de la montaña, que no se preocupen. Pueden omitir todo eso."

La mente de Ni Yuerong dio vueltas, sin atreverse a aceptar de inmediato. Por supuesto, temía que el Inmortal Espadachín de la túnica azul estuviera diciendo lo contrario.

A Chen Ping'an no le importaba cómo se estuviera devanando los sesos Ni Yuerong. "Señorita Ni, por favor, dígale esto a Zhu Huang: esos jóvenes impulsivos probablemente son el futuro de su Monte Sol Naciente."

Ni Yuerong echó un vistazo rápido al perfil del joven inmortal espadachín. Su expresión no parecía falsa. Rápidamente bajó la cabeza y bebió, sintiéndose confundida y absurda. Sin saber por qué, sentía que el señor de esta montaña del Monte Decaído parecía ser el señor de su propio Monte Sol Naciente.

Chen Ping'an continuó: "Por supuesto, en el camino de la cultivación, hay muchos imprevistos. No se puede ser siempre joven y arrogante, considerando que cometer errores y causar problemas es una habilidad. Por ejemplo, si algún día, entre los discípulos directos del Monte Sol Naciente, a alguien se le calienta la cabeza y se va a escondidas al Monte Decaído a dar un golpe cruel o usar artimañas, y si no puede escapar, luchar a muerte, cosas así. Ustedes, los mayores de la montaña, deben tratar de evitarlo y detenerlo si pueden."

"Si realmente ocurre algo así, que la nueva guardiana de la ley, Xia Yuancui, vaya personalmente a nuestro Monte Decaído a recoger el cadáver, y luego regrese aquí con algún espadachín del Monte Decaído, para recibir un regalo de vuelta."

"En cuanto a los espadachines del Monte Sol Naciente que quieran ir a la Prefectura del Dragón del Gran Li, y subir la montaña para desafiar al Monte Decaído, eso es otro asunto."

Ni Yuerong, mientras memorizaba estos puntos importantes, tomó una decisión por su cuenta. Sacó el rollo de pintura de su objeto dimensional, con la intención de encontrar una excusa para desprenderse de él con dolor, y ganarse el favor del Monte Decaído, o más bien, de este joven inmortal espadachín que tenía delante, para establecer una amistad personal y un vínculo de ofrenda de incienso. Aunque él aceptara el tesoro y no le agradeciera, no importaba. Ella lo consideraría como perder dinero para evitar desgracias. Desde la antigüedad, no se golpea a quien sonríe.

Chen Ping'an, sin apartar la mirada, parecía leerle la mente, conociendo las intenciones de Ni Yuerong. Sonrió y dijo: "Cultivar no es fácil. El dinero en el bolsillo de nadie se consigue con viento o con inundaciones."

Ni Yuerong, un poco avergonzada, guardó el rollo de pintura, y se armó de valor para hacer una pregunta que la había desconcertado durante estos días: "Señor Chen, ¿por qué es tan... cortés solo con la Cumbre Bruma Verde y con nuestro Pabellón de las Nubes Pasajeras?"

Al igual que las cultivadoras de la Cumbre de la Rama de Jade, Leng Qi, se encontraba en una situación desoladora, no muy diferente de la Montaña de la Temporada de Otoño de Tao Yanbo. La Cumbre de la Rama de Jade ahora era más que cerrada, y la señora de la cumbre, Leng Qi, estaba más que encerrada.

Chen Ping'an, recostado en la silla de mimbre, con las manos metidas en las mangas, dijo: "Como dije, cultivar no es fácil. Para las mujeres, cultivar en el Monte Sol Naciente es muy difícil."

Luego se enderezó, miró hacia el tranquilo paisaje del embarcadero, "Algunas cosas se pueden entender, pero no significa que crea que están bien. No las despreciaré, pero tampoco las compadeceré."

Ni Yuerong no mostró una expresión de gratitud extrema, ni dijo nada.

Simplemente dejó de beber. La mujer, con una mirada suave, entrelazó los dedos de ambas manos y, en silencio, miró hacia las montañas verdes y las nubes blancas a lo lejos.

Chen Ping'an, dispuesto a terminar la jarra de Cerveza de la Primavera Eterna que tenía en la mano para luego irse del Monte Sol Naciente y continuar su viaje al siguiente destino, sonrió: "En realidad, no pensaba decir tanto. Si la Maestra Inmortal Ni no estuviera aquí, como mucho habría ido a la Cumbre del Dragón de Agua a agradecer a alguien."

Se refería a ese prodigio de la Cumbre del Dragón de Agua, que diligentemente se encargaba de la inteligencia del Monte Sol Naciente.

Chen Ping'an preguntó de pasada: "¿Ya han pensado en el nombre de esa rama inferior?"

Ni Yuerong no pensó que fuera algo que debiera ocultar, y respondió sin dudar: "La intención de la sala del santuario ancestral es llamarla 'Secta de la Espada del Monte Bambú'. Pero aún no está decidido oficialmente, es algo provisional."

Anteriormente, en la reunión de la sala del santuario ancestral de la Cumbre de la Línea, no se había discutido mucho este asunto. Después de todo, aún no se sabía si se podría tener una rama inferior.

Además, aunque se creara la rama inferior y se obtuviera el permiso, el nombre de la secta aún debía ser aprobado por la corte del Gran Li. Si el Templo Literario de la Tierra Central no lo ratificaba al final, habría que cambiar el nombre de nuevo. Se rumoreaba que en la historia, había muchos casos de nombres de sectas que no fueron aprobados por el Templo Literario. Por ejemplo, en el Continente de Bei Julu, había una secta de la espada que primero quiso llamarse "Primera Secta de la Espada", pero fue rechazada directamente por el Templo Literario. Bueno, entonces el tipo, para no ser tan ostentoso, propuso "Segunda Secta de la Espada"...

El resultado fue que un sabio acompañante del Templo Literario, que custodiaba el cielo del Continente de Bei Julu, le preguntó al espadachín del Reino de la Jade Pura que quería fundar la secta: "¿Acaso tienes agua en el cerebro?"

Chen Ping'an sonrió: "Por esto se ve que su señor tiene grandes esperanzas puestas en esta rama inferior."

La rama inferior se llamaría "Monte Bambú", una montaña llena de bambúes. El simbolismo, por supuesto, no era malo.

Zhu Huang, el señor, también tenía dos intereses personales. Uno era que quería decir a las futuras generaciones de discípulos de ambas ramas que esta rama inferior fue creada por él mismo. El otro, que "Zhu Huang" sonaba como "bambú real". Además, el bambú llenaba la "montaña", lo que permitiría concentrar la energía de la espada que, como el agua, fluía por el territorio del antiguo Zhu Ying. Zhu Huang claramente quería, apoyándose en toda la energía de la espada de esta rama inferior, romper el cuello de botella del Reino de la Jade Pura en el futuro, ascender al Reino Inmortal, y convertirse en el segundo inmortal espadachín, después del Gran Inmortal Espadachín Wei del Templo de la Ventisca.

Como la Secta de la Espada del Elefante del Dragón que Qi Tingji fundó en el Continente de Nan Posuo, la Secta de la Espada del Manantial del Dragón del Maestro Ruan, y en el Continente de Bei Julu, la Gran Secta de la Espada del Emblema, el Lago de la Espada de la Lenteja de Agua... La mayoría de estas sectas de la espada llevaban el prefijo "espada". No era solo para mostrar su identidad, sino que en gran medida se relacionaba con el asunto de la energía. Similar a cuando los demonios obtenían su verdadero nombre, o los espíritus de las montañas y los ríos recibían el reconocimiento oficial de la corte, todos buscaban un "nombre justo".

En cuanto al nombre de la rama inferior del Monte Decaído, si siempre había estado sin decidir, era porque Cui Dongshan quería que el nombre de la rama inferior llevara el carácter "espada".

Entonces, la rama inferior del Monte Decaído se convertiría legítimamente en la primera secta de la espada de todo el Continente de la Hoja de Paulownia, al sur, como la Secta de la Espada del Manantial del Dragón fundada por Ruan Qiong, que se convirtió en la "primera" de la espada en todo un continente.

"Cuando llega el momento, el cielo y la tierra ayudan, y el espíritu devora miles de kilómetros como un tigre", no era una tontería. La Secta de la Espada del Manantial del Dragón, aunque fundada no hacía mucho, ya tenía a Liu Xianyang, Xie Ling, Xu Xiaoqiao. Si se añadían Yu Lin y Liu Yu, que se habían pasado al Monte Sol Naciente a medio camino, y con el apoyo de la corte del Gran Li para seleccionar cuidadosamente embriones de inmortales espadachines, en doscientos o trescientos años como máximo, la Secta de la Espada del Manantial del Dragón se convertiría, con un número reducido de espadachines, en una verdadera gran secta de la espada.

Como al nombrar a un niño: no se le debe dar un nombre demasiado grande, por miedo a que no pueda soportarlo. Pero si se le da un "gran nombre", lo más probable es que también se le dé un apodo "vulgar y humilde" que los mayores de la familia suelen usar como una transición.

Por ejemplo, la Secta de la Hoja de Paulownia, en el Continente de la Hoja de Paulownia, era un típico "gran nombre" de la montaña: nombrar una secta con el nombre de todo un continente.

En los Nueve Continentes de Haoran, a lo largo de varios milenios, varias grandes sectas con nombres de este tipo habían desaparecido una tras otra, y al final solo quedó la Secta de la Hoja de Paulownia.

Luego, la invasión del Salvaje Mundo Bárbaro a Haoran. Visto después, el que la Secta de la Hoja de Paulownia fuera la primera en desmoronarse, fue como un presagio de que todo el Continente de la Hoja de Paulownia se hundiría.

Por el contrario, el viejo señor de la Secta del Cetro de Jade, Xun Yuan, cuando viajó al Continente de la Botella de Tesoros y no dudó en enemistarse con la rama del Sabio Literario para establecer su rama inferior en el Lago de los Libros y los Juncos del Continente de la Botella de Tesoros, demostró una gran previsión.

Y que Jiang Shangzhen se llevara bien con Chen Ping'an, el discípulo directo de la rama del Sabio Literario, evitó que las dos partes se convirtieran en enemigos mortales. Quizás esa era la habilidad de un viejo señor de secta para manejar los asuntos.

Ni Yuerong no sabía que una palabra suya dicha sin pensar podía llevar al señor del Monte Decaído a pensar en tantas cosas.

Chen Ping'an bebía en silencio.

Ni Yuerong parecía querer decir algo pero se detuvo.

Chen Ping'an preguntó: "¿Algo?"

Ni Yuerong dio un gran trago de vino para armarse de valor, y luego, cambiando el tratamiento a "Señor Chen", dijo en voz baja: "En nuestra Cumbre Bruma Verde, hace poco aceptamos a dos jóvenes espadachines jóvenes. Uno de ellos es un embrión de inmortal espadachín de muy buena calidad, que admira profundamente al Señor Chen. De verdad, no es que Yuerong intente congraciarse a propósito. Esa chica realmente admira el estilo de inmortal espadachín del Señor Chen. Es parte del último grupo de espadachines reclutados por nuestra secta, por lo que se perdió la ceremonia de observación. Además, es de mente simple y no piensa demasiado. Mi hermano mayor ya le advirtió sobre esto, pero la niña no le hace caso, lo toma como un consejo sin importancia. Tanto es así que cada vez que termina de practicar la espada, también aprende algunas técnicas de puñetazos y patadas propias de los artistas marciales del mundo. No importa cómo le aconsejen, no obedece. Mi hermano mayor la trata casi como a una hija, y ya está a punto de querer robar algunos manuales de espada de primera categoría de otras cumbres, con la esperanza de que pueda practicar bien la espada y formar un Núcleo Dorado en sesenta años, para poder mantener la Cumbre Bruma Verde."

En los primeros años, la Cumbre Bruma Verde se mantenía gracias al vínculo de ofrenda de incienso entre el maestro de Ni Yuerong, Ji Yan, y el señor de la montaña, Zhu Huang, y de vez en cuando se le asignaba algún espadachín. Pero la Cumbre Bruma Verde no podía retenerlos, y en doscientos cuarenta años, no había tenido un inmortal espadachín de la Tierra que presidiera la cumbre. Además, Ni Yuerong y su hermano mayor, por un lado, no tenían esperanzas de formar un Núcleo Dorado, y por otro, ni siquiera eran espadachines. Así que, si no hubiera sido por el cambio en la ceremonia de observación, según la tradición de la Cumbre de la Línea, una cumbre que no tuviera un espadachín de Núcleo Dorado en trescientos años sería borrada del registro. Entonces, ella y su hermano mayor serían los mayores culpables de haber destruido la Cumbre Bruma Verde.

Ni Yuerong de repente se dio cuenta de que sus palabras habían sido inapropiadas.

¿Buena calidad? ¿Embrión de inmortal espadachín?

Pero para ella, que tenía a este joven señor de la montaña del Monte Decaído al lado, ¿no le parecería ridículo oír todo esto?

Chen Ping'an dijo con resignación: "¿Por qué me dices esto?"

Para mantener la ofrenda de incienso de la Cumbre Bruma Verde, Ni Yuerong se secó el sudor de la frente, decidida a arriesgarse, y dijo con cautela: "Yuerong no se atreve a tener pensamientos inapropiados. Solo espero que, si algún día el Señor Chen vuelve a pasar por la Cumbre Bruma Verde, pueda darle algunas indicaciones sobre la técnica de la espada, aunque sean solo unas pocas palabras."

Chen Ping'an agitó la mano y se puso de pie: "Ni lo pienses."

La última vez que desafió al Monte Sol Naciente, no sintió que el paisaje y el agua fueran tan peligrosos.

Ni Yuerong suspiró y tuvo que desistir.

Chen Ping'an miró hacia las terrazas de arroz y preguntó de repente: "¿Has trillado arroz alguna vez?"

Ni Yuerong negó con la cabeza: "Solo lo he visto de lejos."

Chen Ping'an bromeó: "Puedes hacer que los discípulos de la Cumbre Bruma Verde bajen de la montaña en su tiempo libre para probar."

Ni Yuerong, sin embargo, lo tomó como si hubiera recibido un edicto imperial: "De vuelta, lo consultaré con mi hermano mayor y lo incluiré en los preceptos ancestrales de la Cumbre Bruma Verde."

¡Las palabras del Inmortal Espadachín Chen, aunque parezcan dichas a la ligera y sin importancia, sin duda tienen un profundo significado!

Chen Ping'an se frotó la frente y dijo con resignación: "Solo estaba bromeando. ¿De verdad no temen que otras cumbres se rían de ustedes?"

Ni Yuerong, sin embargo, sonrió con dulzura: "A nuestra Cumbre Bruma Verde ya se ríen bastante. No nos importa una más."

Je, tal vez en el futuro, la Cumbre Bruma Verde sea pionera, y otras cumbres tengan que imitarla.

Antes de irse, Chen Ping'an guardó la jarra vacía en su manga y sonrió: "Espero no haber bebido en vano una jarra de vino de la administradora Ni del Pabellón de las Nubes Pasajeras."

Ni Yuerong lo tomó como una broma y no le prestó atención.

En un instante, la figura de la túnica azul desapareció de la plataforma de observación.

Ni Yuerong sintió un gran alivio.

Poco después, una luz de espada verde se dirigió desde la Cumbre de la Línea directamente al Pabellón de las Nubes Pasajeras.

Zhu Huang aterrizó suavemente y guardó la espada en su vaina.

Ni Yuerong se inclinó inmediatamente: "Saludos, Señor."

"¿Estás loca?"

Zhu Huang, con una sonrisa, fue directo al grano: "¿Te atreves a enviar una transmisión de espada voladora a la sala del santuario ancestral justo bajo las narices del Señor Chen?"

Resulta que mientras iba a buscar las dos jarras de Cerveza de la Primavera Eterna para el Señor Chen, Ni Yuerong, después de una intensa lucha interna, decidió arriesgarse y envió en secreto una transmisión de espada voladora a la Cumbre de la Línea, para informar al señor Zhu Huang.

Ni Yuerong estaba inquieta. ¿Acaso Zhu Huang se enojaría con ella y perdería así el tercer puesto en la futura rama inferior?

Zhu Huang dijo: "¿Y sabes que fue el Señor Chen quien, sosteniendo su espada voladora, entregó personalmente tu mensaje a la Cumbre de la Línea?"

Ni Yuerong se quedó boquiabierta, aterrorizada. Bueno, no solo ella tendría problemas, sino que probablemente la Cumbre Bruma Verde también se vería implicada.

Pero, ¿por qué el Inmortal Espadachín Chen, sabiendo esto, aceptó la jarra de vino? ¿Esperaba a verla hacer el ridículo?

¿Acaso el Inmortal Espadachín Chen pidió el vino a propósito, esperando que ella enviara la transmisión de espada voladora?

¿Y por qué el señor Zhu Huang no parecía enfadado, sino más bien aliviado?

Zhu Huang miró a esta mujer que aún no comprendía el intríngulis, negó con la cabeza. ¿Se podría llamar esto "la suerte de los tontos"?

Ni Yuerong preguntó en voz baja: "¿Debo repetirle al Señor, palabra por palabra, lo que me dijo el Señor Chen?"

Zhu Huang negó con la cabeza, se acercó a la barandilla, juntó las manos detrás de la espalda y miró hacia la Cumbre Bruma Verde: "No hace falta. Eso es un destino que te pertenece solo a ti."

Ni Yuerong, con expresión incómoda, dijo: "Pero el Señor Chen me pidió que le transmitiera algo al Señor."

Zhu Huang se giró.

Ni Yuerong esperó a que el señor hablara.

Zhu Huang se rió con sarcasmo: "¿Qué, esperas que me arrodille y te suplique que abras esa boca de oro?"

***

El negocio de la Tienda del Ciempiés Verde, en el embarcadero inmortal de la Montaña del Dragón de Tierra, era de los mejores.

En el territorio de una docena de países del centro del Continente de la Botella de Tesoros, escenario de la última batalla final, el grado de destrucción era mucho menor de lo que Chen Ping'an había imaginado. De hecho, toda la mitad sur del Continente de la Botella de Tesoros estaba en mucho mejor estado que el Continente de la Hoja de Paulownia, despedazado y cubierto de desolación. Las tropas del Salvaje Mundo Bárbaro, cuando desembarcaron en las costas de los continentes de Fuyao y de la Hoja de Paulownia, barrieron como una navaja, siendo lo más cruel: nada crecía. Luego, en el Continente de la Hoja de Paulownia, las tropas se dispersaron y barrieron como un peine, saqueando cada lugar a fondo, dejando ruinas y cadáveres por doquier, un espectáculo desgarrador. Especialmente las sectas de montaña con abundante energía espiritual y los reinos terrenales con tesoros nacionales llenos, casi ninguno se salvó. Cuando cruzaron el mar hacia el norte y la Ciudad del Viejo Dragón cayó, barrieron el norte hacia el Continente de la Botella de Tesoros como un peine.

Se veía que el cuartel militar del Salvaje Mundo Bárbaro estaba decidido a apoyarse en todo el territorio del sur, abandonando la idea de una guerra relámpago, para tener una guerra de desgaste mutuo con el Gran Li, como echar aceite al fuego por turnos, para ver quién aguantaba más. Y ver si esa Caballería de Hierro del Gran Li, que una vez concentró la fuerza de todo un continente, mataba más enemigos o moría más.

La Tienda del Ciempiés Verde seguía igual, un edificio de cinco pisos, aunque la madera era nueva, recién construida. Solo la placa y los versos de las columnas eran viejos.

Seguramente, cuando se refugiaron en el norte, no pudieron llevarse mucho. Los demonios del Salvaje Mundo Bárbaro, por supuesto, no dejarían pasar estos valiosísimos embarcaderos inmortales.

Al ver el contenido de los versos de las columnas, Chen Ping'an sonrió:

"No engañamos a niños ni a viejos, nuestros precios son justos; ponte en el lugar del otro, cliente, vuelve pronto."

En su pequeña taberna de la Gran Muralla de la Espada, la filosofía del negocio era similar.

En el vestíbulo, cinco mujeres esperaban clientes. Una doncella de vestido sencillo y elegante se acercó y preguntó: "¿El joven viene a que le tasen un tesoro, o a comprar algún objeto de la colección de la tienda?"

Chen Ping'an miró a una mujer que justo dirigía la mirada hacia allí. Primero se disculpó con la doncella, y luego sonrió: "Esta vez vengo a buscar al Viejo Maestro Hong. Que Cuiying me guíe."

Porque, según las reglas de la tienda, las cinco mujeres que atendían en el vestíbulo tenían un orden de prioridad para hablar si no era un cliente habitual de cada una.

La mujer, que llevaba en el hombro un insecto volador verde tallado en jade, se acercó rápidamente al hombre de la túnica azul que la había señalado para que lo guiara. Con una sonrisa seductora y una mirada ligeramente apologética, preguntó con voz suave: "Perdone mi ignorancia, joven, ¿es usted...?"

"Apellido Chen."

Chen Ping'an sonrió y explicó: "Hace más de veinte años, vine una vez con dos amigos a la Tienda del Ciempiés Verde. Fuiste tú quien me guió para encontrar al Viejo Maestro Hong."

Pero la mujer no podía recordarlo ni muerta. Sin embargo, fingió darse cuenta y sonrió con coquetería: "El joven Chen sigue teniendo el mismo porte elegante."

La verdad era que, en aquella ocasión, el hombre que tenía delante era un niño que llevaba una espada a la espalda. Además, el negocio de la Tienda del Ciempiés Verde era tan bueno, con tanta gente entrando y saliendo, que por muy buena memoria que tuviera, ¿cómo iba a reconocerlo?

Chen Ping'an no la desenmascaró por su cortesía. La siguió hasta el segundo piso. En el pasillo había una gran alfombra, una especialidad del País de la Ropa de Colores, con un bordado excelente, aunque era nueva.

Chen Ping'an preguntó: "¿Cuánto cuesta ahora esta alfombra en monedas de nieve?"

Cuiying sonrió: "El precio se ha duplicado como mínimo comparado con hace unos años. Es muy caro. Ahora el País de la Ropa de Colores se está llenando los bolsillos con esto y las peleas de gallos para llenar el tesoro nacional. No han ganado poco."

Pero Chen Ping'an sabía que era una de las muchas fuentes de ingresos de Dong Shuijing. Este compatriota solo tenía una regla de negocios: ganar dinero de los ricos.

Cuiying abrió la puerta suavemente y dijo en voz baja: "Maestro Hong, ha llegado un cliente."

Chen Ping'an, en el umbral, sonrió e hizo una reverencia con las manos juntas: "Viejo Maestro Hong, nos volvemos a ver."

Hong Yangbo se quedó un momento, luego se levantó rápidamente: "¿Joven... Chen?"

Originalmente, quería llamarlo con respeto "Inmortal Espadachín Chen" o "Señor Chen", pero Cuiying estaba al lado, mejor evitar las tabúes del paisaje y el agua.

La primera vez que se vieron, era un joven lleno de curiosidad y un poco tímido. Miraba a su alrededor con cuidado, claro que no era una mirada furtiva.

En aquel entonces, para Hong Yangbo, ese joven viajero era, como mucho, un artista marcial del tercer reino, que acababa de entrar en el camino de las artes marciales.

La segunda vez, se había convertido en un joven con un sombrero de bambú, una túnica azul y una espada a la espalda, como un espadachín errante.

Y esta vez, era el señor de la secta del Monte Decaído.

Realmente, la mirada del dueño era aguda.

Con solo verlo una vez, había afirmado que este joven era el inmortal espadachín que había derrotado a Su Lang en el País de los Peines de Agua.

En aquel entonces, Hong Yangbo lo dudaba, pero ahora parecía que el dueño tenía una visión única y él mismo estaba viejo y cegato.

Sobre la gran mesa de trabajo, además del pequeño incensario, había un bonsái de ciprés antiguo. Una fila de niños vestidos de verde estaba sentada en las ramas, balanceando los pies, sin levantarse.

El anciano dijo con resignación: "Los pequeños están enfadados conmigo."

Chen Ping'an, con una expresión suave, sonrió y saludó con la mano a aquellos hombrecitos verdes: "¡Cuánto tiempo sin verlos!"

Se había propuesto que si los pequeños no le daban la bienvenida hoy, no cruzaría el umbral.

Por suerte, los pequeños le hicieron caso: parloteando, riendo, se levantaron, hicieron reverencias y, con voces infantiles y llenas de inocencia, dijeron las palabras festivas que a Chen Ping'an nunca se cansaba de oír: "¡Bienvenido, cliente distinguido, a esta tienda y a esta casa! ¡Que tenga mucha suerte y gane mucho dinero!"

Chen Ping'an, sonriendo, cruzó el umbral. Se giró y dijo a la joven: "No hace falta que te molestes aquí. El Viejo Maestro Hong y yo somos viejos conocidos. Vamos a hacer un trato. Después, la comisión se repartirá según las reglas. Si no confías en mí, al menos confía en el Viejo Maestro Hong. No hace falta té. Yo he traído vino, invitaré al Viejo Maestro Hong a beber."

Hong Yangbo asintió a la mujer. Ella sonrió con dulzura, hizo una reverencia, le deseó al joven Chen que todos sus deseos se cumplieran y que ganara mucho dinero, y luego se retiró lentamente.

Chen Ping'an no cerró la puerta, se dirigió directamente a la mesa de trabajo, y detuvo al anciano que estaba a punto de moverse: "Viejo Maestro Hong, no sea tan cortés conmigo. Conozco este lugar muy bien, no me siento un extraño. Si el anciano es demasiado cortés, ¿es que me toma por un forastero?"

Chen Ping'an mismo movió la silla, la misma silla de color rojo dátil de sabor antiguo que antes.

Tanto el anciano como el joven eran nostálgicos.

Hong Yangbo sonrió y asintió, así que no rodeó la mesa y volvió a sentarse.

Mirando la puerta abierta, el anciano se sintió conmovido. En aquel entonces, solo lo mencionó de pasada, y después de tantos años, el joven tenía una memoria excelente, no era común.

Chen Ping'an, conteniendo la risa, fue directo al grano: "Viejo Maestro Hong, ¿de verdad no quiere venir a ayudarme?"

El negocio de "Bolsa de Viaje" en el embarcadero del Cuerno de Buey se estaba expandiendo cada vez más, y siempre faltaba una persona que realmente se encargara de la administración. Los encargados temporales de las dos tiendas en el Callejón del Dragón Cabalgante, Shi Rou y Jia Sheng, no eran los más adecuados.

Shi Rou prefería una vida tranquila. En cuanto al Viejo Inmortal Jia, era más adecuado para ser el segundo al mando.

Hong Yangbo agitó la mano, con expresión de culpa: "De verdad que no. No es que este viejo esté haciéndose el importante para aumentar su valor. Pero, al final, los negocios se reducen a saber tratar con la gente. El antiguo dueño tuvo una gran bondad conmigo en el pasado. Y desde que el joven dueño tomó las riendas de la Tienda del Ciempiés Verde, me ha tratado muy bien."

Luego, el anciano se burló de sí mismo: "Decirle estas grandes verdades al Señor Chen es como no saber apreciar un favor."

El anciano había estado en la Tienda del Ciempiés Verde durante casi ochenta años, como si hubiera sido cosa de unas cuantas copas de vino.

Chen Ping'an sacó dos jarras de vino de la Montaña del Dios Verde, elaborado en su propia taberna. Le dio una al anciano, y con un movimiento de muñeca, hizo aparecer dos copas, copas de la Flor de la Diosa de las Flores del Bendito Lugar de las Cien Flores. Bromeó con el anciano: "¿Está el dueño en la tienda? Hablaré directamente con ella sobre este asunto. Si no, me la llevaré por la fuerza."

Si uno se acostumbra a las ganancias fáciles, ilícitas e injustas, es como beber veneno para calmar la sed. Cuanto más dinero, mayor es la calamidad. En estos asuntos, más vale creer en ellos que no.

Esta era también la razón por la que Chen Ping'an daba tanta importancia a los negocios de las dos tiendas en el Callejón del Dragón Cabalgante. Siempre que estaba en el Monte Decaído, iba personalmente al Callejón del Dragón Cabalgante a revisar las cuentas puntualmente, y ni siquiera pedía que las tiendas le entregaran los libros de contabilidad al Monte Decaído. Solo porque él, como señor de la montaña, se preocupaba por este asunto, Shi Rou y Jia Sheng, los dos encargados, también se tomaban el asunto en serio, y no lo descuidaban por unas pocas monedas de plata o de nieve.

Los ojos de Hong Yangbo se iluminaron al tomar la copa: "Esta copa de la Diosa de las Flores, ¿no es una imitación?"

Esto era como los palillos de la Montaña del Dios Verde de antes, objetos de buena calidad que tenían precio pero no mercado.

Chen Ping'an sonrió: "No puedo asegurar si es auténtica o falsa. La conseguí por casualidad. Si el Viejo Maestro Hong cambia de opinión ahora, le regalaré un juego completo de copas de la Diosa de las Flores como obsequio de bienvenida."

Hong Yangbo puso los ojos en blanco: "¡Qué pesado! He dicho que no voy. No es broma. Inmortal Espadachín Chen, si sigues insistiendo, de verdad te echaré. Bueno, esta copa se queda."

Chen Ping'an miró a su alrededor y preguntó: "¿Hay alguna nueva pieza de colección en la tienda? Y ese tinta de humo de pino de fabricación imperial y la 'Caligrafía del Lamento', ¿siguen aquí?"

Todas las cosas del mundo están conectadas por un hilo. Muchas veces, aunque uno no quiera creer, tiene que hacerlo. Más vale creer que no.

Esa tinta de humo de pino tenía un vínculo profundo con el País de los Dioses del Agua, y por lo tanto, con el Gran Señor de la Montaña Wei, de la Montaña de las Nubes Desplegadas. En aquel entonces, Chen Ping'an no la compró no porque le doliera gastar dinero de los inmortales, sino porque temía que Wei Bo se entristeciera al ver el objeto. Con el tiempo, esa preocupación ya no existía.

Hong Yangbo primero negó con la cabeza, luego asintió: "Hay muchos objetos buenos, pero ninguno que se pueda considerar de primera calidad. No voy a hacer el ridículo mostrándoselos al Inmortal Espadachín Chen. Por suerte, los dos que dices, casualmente, siguen aquí."

Cada vez admiraba más al dueño.

Estos dos objetos no era que no se pudieran vender, sino que el dueño le había pedido que los guardara, diciendo que si algún día ese inmortal espadachín de la túnica azul volvía, podría usarlos para ganarse su favor.

Por supuesto, ganarse su favor no significaba regalárselos sin cobrar. No hay negocios así en el mundo.

Esa caligrafía, una copia de un antiguo inmortal espadachín del Reino Shu, aunque era una imitación, tenía una belleza en sus trazos como la muda de una cigarra en otoño. Como casi no perdía frente al original, tenía la reputación de "el siguiente mejor original". Hong Yangbo la había tasado en cinco monedas de calor menor, y el joven, aunque claramente tentado, dijo directamente: "No puedo pagarlo."

Pero al final, gastó cinco monedas de lluvia de grano para comprar la pieza de colección de la tienda, un juego completo de cuatro monedas para exorcizar demonios del Maestro Celestial.

Hong Yangbo sacó la tinta imperial y la caligrafía, y sonrió: "Al precio de antes."

Chen Ping'an, sin dudar, sacó el dinero de los inmortales, limpio y claro. Pagó y recibió la mercancía.

Ambos dijeron al unísono: "¿Podría haber un pequeño detalle?"

El anciano soltó una carcajada, y Chen Ping'an no se sintió incómodo.

Hong Yangbo negó con la cabeza: "Como siempre, no hay detalles."

Después, los dos bebieron y charlaron.

Cuando uno viaja lejos y regresa a casa, si sus horizontes se amplían, su hogar se vuelve pequeño. Cuando uno envejece, su tierra natal también se vuelve más delgada.

La vida es corta, el camino del mundo es largo. El corazón humano es peligroso, pero una copa de vino es lo más amplio.

¿Cuántos encuentros y despedidas hay en el mundo? Bebe despacio y camina, una copa.

Finalmente, Chen Ping'an se bebió hasta que su cara se sonrojó un poco.

Al salir de la Tienda del Ciempiés Verde, la última vez llevaba un caballo por el embarcadero, y se encontró con dos niños de piel cetrina y baja estatura. Al final, Chen Ping'an gastó doce monedas de nieve de su bolsillo para comprarles tres cosas: un tintero de teja con la inscripción "Bendición Eterna", un par de sellos viejos de ámbar amarillo de una cantera antigua, y un cuenco poco profundo de material rojo. Si se considera el precio de mercado, no harían falta tantas monedas de nieve.

Seguramente los dos niños lo tomaron por un incauto, y en cuanto recibieron el dinero, salieron corriendo.

Los dos niños, con pasos ligeros, después de alejarse, empezaron a cuchichear, con sonrisas en sus rostros infantiles.

Chen Ping'an no sintió que hubiera gastado su dinero en vano.

Como en aquellos años en su pueblo natal, cuando el joven de las sandalias de paja, cada vez que entregaba una carta, echaba a correr hacia el siguiente destino.

Chen Ping'an había dejado esas emociones pesimistas en la mitad de la muralla de la ciudad donde armonizó con el Dao, y también... todas las esperanzas.

¿De qué temer?

Lo viejo se va, pero lo nuevo siempre vuelve a llegar.

La esperanza es como la hierba primaveral en la llanura: cuanto más lejos, más crece.

Aunque las decepciones se acumulen como montañas, las esperanzas también florecen una tras otra.

Chen Ping'an giró la cabeza y miró hacia el tercer piso de la Tienda del Ciempiés Verde. Allí, una mujer estaba apoyada en la baranda. Era la dueña de la tienda, que en aquel entonces se había hecho pasar por una sirvienta, una inmortal espadachín que ocultaba su propia energía.

Al ver que Chen Ping'an giraba la cabeza, ella se dio la vuelta y entró en la habitación.

La última vez que se encontró con ese joven inmortal espadachín, al regresar a la Tienda del Ciempiés Verde, le dijo a Hong Yangbo una frase:

"En ese momento, estaba tan quieto como un bodhisattva de barro en un altar."

Chen Ping'an retiró la mirada y, en un instante, viajó miles de kilómetros.

Sobre un mar de nubes doradas, caminaba lentamente. Sacó de su manga la caligrafía que acababa de comprar y sonrió con ironía.

Porque el joven oficial oculto del Salvaje Mundo Bárbaro, que llevaba una corona de loto, acababa de tomar la decisión de desafiar a la Montaña de Sostener la Luna.

Y la frase inicial de esta "Caligrafía del Lamento" era el sentimiento compartido por los dos Chen Ping'an, el de Haoran y el del Salvaje Mundo Bárbaro, en ese momento.

Es una lástima que la técnica de la espada sea deficiente.