Capítulo 826: La Porcelana del Destino
Chen Ping'an se levantó y se acercó a la barandilla. Mirando hacia la persona en el Vado de la Grulla Blanca, agitó suavemente el hongo de jade blanco que tenía en la mano.
Liu Zhimao, el Verdadero Señor que Atraviesa el Río, que regresaba al Vado de la Grulla Blanca, fijó la vista y reconoció al antiguo contable de la Isla del Desfiladero Azul. Su vestimenta taoísta, bastante presuntuosa, seguramente el Señor Celestial Qi de la Secta del Anuncio Divino, si la hubiera visto en persona, ahora solo haría la vista gorda. Liu Zhimao soltó una gran carcajada, surcó el viento hasta llegar al Pabellón de las Nubes Pasajeras, descendió grácilmente y, con las manos juntas en señal de respeto, dijo: "Esta vez, la visita de esgrima del Señor de la Montaña Chen ha sido inspiradora".
Chen Ping'an guardó el hongo de jade blanco en su manga y devolvió el saludo con una sonrisa: "Saludos al Verdadero Señor Liu".
Resulta que antes, cuando las espadas voladoras de mensajes de la Cumbre del Hilo Único florecían como un caos de cien flores en todos los picos, Liu Zhimao ya había recibido una carta secreta de Chen Ping'an, diciéndole que después de la visita de esgrima, fuera al Vado de la Grulla Blanca, pues tenía algo que discutir.
Chen Ping'an le tendió una jarra de vino del Monte del Dios Verde y fue directo al grano: "Originalmente planeaba recomendar al Verdadero Señor Liu como Patriarca de la rama inferior del Monte del Sol Recto, pero los planes humanos no pueden prever los cambios del cielo. Hubo un contratiempo en el camino, así que tuve que hacer que el Verdadero Señor Liu hiciera el viaje en vano".
Liu Zhimao tomó la jarra de vino, sin apresurarse a destaparla para beber, preguntándose si sería vino de honor o de castigo. Además, estaba sumido en la confusión: ¿qué era todo esto? ¿Yo, un oferente principal de la Secta del Reino Verdadero, con un nombre muy destacado en el registro de jade y oro del salón ancestral del Claro del Jade, siendo Patriarca de la rama inferior del Monte del Sol Recto? Este contable tiene una buena mano para la aritmética.
Pero si se tratara de dejar que Liu Zhimao eligiera, o tuviera opción, por ejemplo, bajo la premisa de que Jiang Shangzhen y Wei Ying no guardaran rencor al respecto, a Liu Zhimao no le importaría seguir la corriente y aceptar. Después de todo, con el cuerpo robusto y aún vigoroso del viejo Liu, ya en el reino de los Inmortales, y con su buena aptitud para el cultivo, mientras no hubiera desgracias, podría vivir fácilmente otros mil u ochocientos años sin problema. Además, el puesto de Patriarca y el de Oferente Principal, según las reglas no escritas del mundo de las montañas, aunque parecen separados por un solo paso, en realidad están separados por diez mil millas. Liu Laocheng pudo romper la regla y ascender de oferente a patriarca gracias a los lazos de camaradería con Xun Yuan, y porque Jiang Shangzhen valoraba esa antigua amistad. En ese momento, Wei Ying estaba ocupado regresando a la Hoja de Paulownia para asumir el cargo de Patriarca de la secta superior, por lo que no interfirió, o más bien no quiso desairar a Jiang Shangzhen. Por lo tanto, el cuarto Patriarca en la historia de la Secta del Reino Verdadero, nueve de cada diez veces, sería alguien enviado desde el Claro del Jade para reemplazar a Liu Laocheng, definitivamente no sería él, Liu Zhimao. De estas reglas burocráticas básicas, Liu Zhimao estaba muy al tanto.
Wei Ying no lo tenía en muy alta estima, hasta el punto de que, aunque actualmente en el salón ancestral del Claro del Jade había tantas sillas vacías, Liu Zhimao, como oferente principal de la rama inferior, aún no había conseguido un puesto. Esto era impropio de la cortesía, pero ¿qué podía decir Liu Zhimao? Ni siquiera se atrevía a quejarse en privado. Ya que no tenía apoyo en la corte ni montaña en la que respaldarse, lo mejor era resignarse.
Liu Zhimao, siendo un cultivador de la Esmeralda de Jade de origen salvaje, no ocultó su pesar ante Chen Ping'an: "Que esto no haya funcionado es una lástima".
Hacerse oferente registrado de una secta gracias al Lago de la Carta de Bambú, y luego, mediante la Secta del Reino Verdadero, convertirse en Patriarca de otra secta, eso es lo que se llama mover un árbol muerto y mover a una persona viva.
Un cultivador salvaje, acostumbrado a hurgar como un perro callejero en busca de sobras, no hay nada que no se atreva a imaginar, nada que no se atreva a hacer.
Liu Zhimao levantó la jarra de vino y dijo con franqueza: "De todas formas, agradezco la buena intención del Señor de la Montaña Chen. Si en el futuro hay algo similar, que piense primero en Liu Zhimao".
Chen Ping'an levantó su jarra y la chocó suavemente, asintiendo con una sonrisa: "No puedo garantizar nada, pero se puede esperar".
Liu Zhimao, al oír esto, sus ojos se iluminaron. Aunque sabía que podía ser una tontería de ese tipo, al menos le daba alguna esperanza, mejor que pasar el tiempo en la Secta del Reino Verdadero sin ver ni un rayo de luz.
Liu Zhimao bebió un sorbo de vino, escuchando a Chen Ping'an decir que era vino del Monte del Dios Verde, producido en su tienda.
El vino común de las montañas, como las fermentaciones de los inmortales, se bebe y ya está, ¿qué sabor se puede sacar?
Pero hoy, Liu Zhimao, con solo un sorbo, lo saboreó, frunció ligeramente el ceño en señal de respeto, y luego asintió suavemente para indicar que era buen vino.
Chen Ping'an se recostó en la barandilla, sosteniendo la jarra y balanceándola suavemente.
Liu Zhimao tampoco había venido solo a beber. Miró al hombre a su lado, y por un momento sintió como si hubiera pasado una vida. No podía creer que aquel joven del callejón sórdido, que antes era como una hoja flotante en el agua, a la deriva en la vida, hubiera podido llegar hasta allí paso a paso, dando vino a otros, sin que nadie se atreviera a no aceptarlo, ni a decir que no era bueno. En la entrada de la Isla del Desfiladero Azul, todavía quedaban aquellas contabilidades, y su principal discípulo, Tian Hujun, cada vez que iba a la isla a ver a su maestro y participar en las discusiones, ni siquiera se atrevía a mirar hacia allá, desviando la vista a propósito.
Seguramente, en el futuro, los jóvenes del Monte del Sol Recto, ya sea volando en espada o surcando el viento, al pasar por las ruinas de aquel pico del inmortal que carga la espada, sentirán algo similar: la indignación en el rostro y el respeto grabado en el corazón.
Liu Zhimao bebió rápido y guardó la jarra vacía en su manga. Viendo que la actitud de Chen Ping'an hoy no parecía de ajuste de cuentas, se sintió un poco más tranquilo, ya no tan inquieto como en el camino, temiendo que ese contable, que sin más se había convertido en espadachín inmortal, después de arreglar cuentas con el Monte del Sol Recto, quisiera también ajustarlas con la Isla del Desfiladero Azul. Porque Liu Zhimao sabía bien que cuando Chen Ping'an se fue del Lago de la Carta de Bambú, no pudo hacer muchas cosas, como cambiar las costumbres.
Liu Zhimao suspiró sin motivo: "Hoy comer bien, abrigarse, dormir bien, y mañana poder levantarse, eso es un buen panorama en el camino del cultivo. Una jarra de buen vino, dos personas sin preocupaciones, charlando un rato".
Chen Ping'an sonrió: "No digas que las charlas ociosas son solo charlas, a menudo los asuntos provienen de ellas".
Liu Zhimao asintió: "Ciertamente, es una vieja verdad que ni con mil monedas de oro se compra".
Chen Ping'an se dio la vuelta y dijo: "El Patriarca Zhu llegará pronto, así que no despediré al Verdadero Señor Liu. Cuando tenga oportunidad, vaya al Patio de la Primavera a visitarme, y beberemos y recordaremos viejos tiempos".
Liu Zhimao asintió con una sonrisa y se fue surcando el viento. Su estado de ánimo, que se había aligerado un poco, volvió a estar tenso. En ese momento, lo único que pensaba era en revisar a fondo las acciones de sus discípulos, incluido Tian Hujun, en los últimos años, para no dejar que ese contable le pasara la cuenta a él.
Chen Ping'an miró en dirección a la Cumbre del Hilo Único. La reunión había terminado. Los espadachines inmortales, oferentes e invitados de todos los picos, regresaban a sus hogares.
Luego miró la figura lejana del Verdadero Señor Que Atraviesa el Río, bebió un sorbo de vino. La brisa acariciaba su rostro. Alzó la vista: nubes blancas surgían entre las montañas, el agua rodeaba las colinas verdes y se iba.
Las reglas ancestrales de las montañas, las normas burocráticas, los códigos militares, la justicia del mundo, las costumbres de las aldeas.
No importa quién sea, si está en medio de ello, debe seguir las reglas. Por ejemplo, en el Lago de la Carta de Bambú de antaño, Liu Laocheng de la Isla del Sauce del Palacio y Liu Zhimao de la Isla del Desfiladero Azul eran como dioses que movían nubes y lluvia. Esos cultivadores terrestres del lago eran la única regla. Cuando la Secta del Reino Verdadero tomó el control del lago, la mayoría de los cultivadores salvajes se transformaron en maestros inmortales registrados. Ahora tenían que seguir las leyes del Claro del Jade. Incluyendo a Liu Laocheng y Liu Zhimao, todos los cultivadores salvajes del lago parecían niños de escuela primaria entrando a un salón de clases, teniendo que volver a leer libros y aprender principios. Unos aprendían rápido, otros lento.
Detrás de la puerta, en el corredor exterior, se oyó un golpe suave. Era el paso y la voz de Ni Yuerong, la dueña de la posada, diciendo que el Patriarca había llegado y quería ver al Señor de la Montaña Chen.
Chen Ping'an se volvió y sonrió: "Adelante".
El Patriarca Zhu Huang y Ni Yuerong, de la Cumbre de la Niebla Verde, cruzaron el umbral juntos. Esta última sostenía un rollo de pintura con un eje de jade blanco. Al llegar a la plataforma de observación, Ni Yuerong movió una mesa baja y dos cojines, se arrodilló en el suelo y extendió el rollo sobre la mesa. Era una pintura de una elegante reunión de inmortales. Levantó la cabeza y miró al Patriarca. Zhu Huang asintió ligeramente. Ni Yuerong levantó la mano derecha, la izquierda sosteniendo suavemente la manga, y "tomó" un incensario del rollo de seda. Sobre la mesa, inmediatamente se elevó humo púrpura. Luego sacó un juego de té de porcelana blanca como el jade, colocó dos tazas a cada lado de la mesa, y finalmente trajo un cuenco de frutas inmortales, colocándolo en el centro.
Hechas todas estas tareas rutinarias, Ni Yuerong permaneció arrodillada en el suelo, con las manos juntas sobre las rodillas, los ojos mirando la nariz y la nariz mirando el corazón, sin desviar la mirada. No se atrevía a mirar al Patriarca Zhu Huang, ni tampoco a echar un vistazo al espadachín inmortal de la corona de loto, el Señor de la Montaña.
El Monte Caído y el Monte del Sol Recto, dos señores de montañas enemigos jurados, se sentaron cada uno a un lado.
No había ni rastro de una atmósfera tensa. Más parecían dos viejos amigos tomando té y disfrutando.
Las rencillas en las montañas no son como dos pandillas de jóvenes en el mundo mortal que, después de una pelea, se amenazan mutuamente esperando para matarse.
Son como el pilar central en medio de un río caudaloso; el agua pasa mil años, pero la piedra sigue allí.
Zhu Huang sonrió: "Ni Yuerong, vete primero. Si hay algo, te llamaré".
Sin preocuparse de que ella pudiera enviar un mensaje secreto a Yan Chu del Pico del Dragón de Agua, sería como buscar la muerte.
Ni Yuerong se levantó de inmediato, sin decir una palabra, hizo una reverencia y se fue lentamente.
Zhu Huang levantó la taza de té y sonrió: "Usando té en lugar de vino, mal atendido. No lo tome a mal, Señor de la Montaña Chen".
Chen Ping'an extendió dos dedos para tocar la taza y sonrió: "No hay prisa por beber té".
Zhu Huang asintió y, efectivamente, dejó la taza.
Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "No sé si el Patriarca Zhu ha venido a este Pabellón de las Nubes Pasajeras a buscarme por algún asunto".
Si hubiera sido alguien como Yan Chu, probablemente habría maldecido en su interior: "¡Qué insolente, este muchacho se pasa de la raya!".
Pero Zhu Huang mantuvo la calma y dijo: "Aprovechando que el Señor de la Montaña Chen aún no ha regresado al Monte Caído, quería confirmar una cosa: cómo se puede saldar definitivamente esta vieja cuenta, para que a partir de ahora el Monte Caído tome el camino ancho y el Monte del Sol Recto el camino estrecho, sin molestarse mutuamente. Confío en la palabra del Señor de la Montaña Chen. No es necesario firmar ningún contrato de montañas y ríos; el Monte Caído seguramente cumplirá lo que dice".
Chen Ping'an miró a su alrededor, luego retiró la mirada y dijo pausadamente: "Que el Monte del Sol Recto tenga la fortuna de hoy, el Patriarca Zhu tiene un gran mérito. Como cabeza de la familia, líder de la secta, no puede descuidar su propio cultivo y, al mismo tiempo, tiene que manejar innumerables asuntos triviales. El sufrimiento de esto, aunque el encargado de la disciplina o el dios de la riqueza lo vean de cerca, quizás no lo comprendan del todo. Menos aún aquellos descendientes directos que, bajo la sombra de sus antepasados, no saben apreciar su suerte".
Zhu Huang fue directo al significado implícito, sonriendo: "¿El Señor de la Montaña Chen quiere decir que esta tormenta de hoy se debe a mi falta de control, y que en realidad tiene poco que ver con Yuan Zhenye?".
Chen Ping'an sonrió: "Cuando era joven, leía libros y encontré dos máximas de sabios, aplicables en todas partes: 'Levántate al amanecer, barre y limpia, mantén todo ordenado por dentro y por fuera. Al anochecer, descansa, cierra puertas y ventanas, verifica personalmente'. En el mundo mortal, una familia, un apellido, ya debe hacer esto, y más aún el líder de una secta llena de inmortales en las montañas".
Zhu Huang sonrió: "¿Entonces no hay nada de qué hablar?".
Chen Ping'an dijo: "Si usted dice que no hay nada de qué hablar, quizás no sea así. Si yo digo que hay algo de qué hablar, seguro que lo hay. Si solo fuera para regalarle al Patriarca Zhu una enseñanza de sabios de los libros, no habría nada de qué hablar. ¿Qué tan aburrido tendría que estar para volver a este Pabellón de las Nubes Pasajeras, aguantando las ganas?".
Zhu Huang dijo con gravedad: "Entonces, señor de la Montaña Chen, sea directo, no ande con rodeos. Hable con claridad: si se puede hacer, lo haré; si no, el Monte del Sol Recto tendrá que arruinarse por completo. Que los invitados del Monte Caído tomen el barco de regreso, y destruyan todos los picos, viejos y nuevos, corten el incienso de nuestro salón ancestral, y de ahora en adelante..."
Apenas había comenzado a hablar, ¿ya se le había acabado la paciencia y estaba soltando amenazas?
Chen Ping'an sonrió sin decir nada.
Pensando en aquel entonces en el Lago de la Carta de Bambú, cuando bebía con Liu Zhimao en la misma mesa, su paciencia era mucho mejor que la del Patriarca Zhu.
En cuanto a lo peligroso de la situación, cuando fue a la Isla del Sauce del Palacio a buscar a Liu Laocheng, también era más incierto que venir aquí al Pabellón de las Nubes Pasajeras a buscarlo a él.
Pero Zhu Huang pronto dejó de hablar, porque llegó un visitante inesperado, como un pájaro posado en una rama. Al aparecer, se sacudió las mangas e hizo una reverencia a Chen Ping'an, llamándolo "Maestro". Luego, la anciana fundadora del Pico del Cornejal, Tian Wan, se sentó en el suelo, mirando a Zhu Huang con una sonrisa. Incluso, como una loca poseída, sacó un espejo de tocador y una caja de polvos de su manga, y comenzó a maquillarse, moviendo la cabeza y diciendo: "La gente que no razona se molesta con la razón, pero hay que fastidiarlos con la razón hasta que mueran, ¿qué me pueden hacer?".
Zhu Huang apenas se molestó en mirar a esa Tian Wan tan extraña. Simplemente descolgó la placa de jade que llevaba en la cintura y la colocó sobre la mesa. El inmortal antes, en la Cima de la Espada, aguantó como máximo el tiempo de un incienso. Ahora había un nuevo tiempo de un incienso.
Chen Ping'an dijo con expresión de apuro: "Es un regalo demasiado pesado".
Tian Wan se agarró el vientre riendo, se echó hacia atrás rodando por el suelo, retorciéndose de una manera repugnante.
Zhu Huang miró a Tian Wan y preguntó: "Señor de la Montaña Chen, ¿qué significa esto?".
Chen Ping'an se levantó de repente y sonrió: "¿Cómo es que has venido? Pronto tomaré el barco".
Al instante siguiente, Zhu Huang vio que en el lado opuesto de la mesa, donde estaba Tian Wan, apareció una mujer con una caja de espadas a la espalda. Sostenía la vaina de una espada, con la punta apoyada en la placa de jade sobre la mesa, y preguntó: "¿Qué significa eso de arruinarse por completo?".
Ella presionó ligeramente la vaina, y la placa de jade se hizo añicos en el acto.
Zhu Huang, aterrorizado, se apresuró a recoger con su manga la energía de espada dispersa, pero la mujer golpeó suavemente la mesa con la vaina, y aquel cúmulo de energía de espada, intrincado y entremezclado, como si hubiera recibido una orden celestial, ignoró por completo el control de Zhu Huang. Se dispersó al instante, y los caminos de la espada se desprendieron por sí solos, formando sobre la mesa una flor de venas claramente definidas.
"Tian Wan" se levantó de inmediato e hizo una reverencia: "Saludos, Maestra".
Ning Yao asintió ligeramente, pero no pudo evitar decir: "Cambia de cara".
"¡Recibido!" Cui Dongshan aplicó inmediatamente un hechizo de ilusión, transformándose en la apariencia de un joven de blanco.
Tian Wan ya había sido separada de su alma por él, recorriendo un camino que Cui Dongshan había experimentado en persona. Luego, la mitad del alma de Tian Wan fue despojada de todos sus recuerdos por Cui Dongshan, y colocada en una figura de porcelana con apariencia de doncella, "como una flor creciendo" en un entorno que la moldea.
Ning Yao dijo a Chen Ping'an: "Sigan con su conversación".
Chen Ping'an sonrió: "Bien, solo faltan unas pocas palabras para terminar".
Ning Yao se dirigió hacia la barandilla. Cui Dongshan se volvió a sentar, esta vez erguido, sin ninguna señal de broma.
Zhu Huang permaneció inmóvil, sin atreverse siquiera a seguir recogiendo la energía de espada. Con el rabillo del ojo, los fragmentos de la placa de jade destrozada le partían el corazón.
Por suerte, había llegado en secreto y había aislado esta plataforma de observación del mundo exterior, para que no se filtrara que se había reunido con Chen Ping'an. De lo contrario, si su tío mayor, Xia Yuancui, hubiera visto esta escena, probablemente ya estaría tramando una usurpación.
Todos los Patriarcas anteriores del Monte del Sol Recto, sin importar su carácter o su reino de cultivo, pudieron mantener su puesto gracias a esta placa de jade.
Chen Ping'an se sentó de nuevo y sonrió: "Vine aquí a esperar que usted viniera a buscarme para una sola cosa: que el Patriarca Zhu elija".
Antes, en la sala ancestral de la Cumbre del Hilo Único, bebiendo té, le había hecho elegir entre el Monte del Sol Recto y Yuan Zhenye.
Zhu Huang dijo: "Escucho atentamente".
Chen Ping'an dijo: "Puede elegir al Patriarca de la rama inferior del Monte del Sol Recto entre tres personas: Tao Yanbo, Liu Zhimao o Yuan Bai".
Uno, el antiguo dios de la riqueza a punto de ser obligado a sellar el Monte de la Lluvia de Otoño por cien años; otro, un oferente principal de la Secta del Reino Verdadero, de origen salvaje en el Lago de la Carta de Bambú; el último, un espadachín del Pico de la Nieve que aún no ha sido oficialmente expulsado.
Zhu Huang soltó una risa seca, sin atreverse a confirmar: "¿Liu Zhimao? ¿El Verdadero Señor Que Atraviesa el Río de la Secta del Reino Verdadero?".
Cui Dongshan se golpeó el pecho y dijo para sí mismo: "Al oír que se puede crear una rama inferior, este cultivador del Pico del Cornejal se alegra de que le broten flores en el corazón".
Zhu Huang hizo caso omiso y dijo: "En la reunión del salón ancestral de hace un momento, ya he retirado el poder financiero de Tao Yanbo. El Monte de la Lluvia de Otoño estará sellado por cien años".
Zhu Huang sonrió con amargura: "En cuanto a Yuan Bai, ¿cómo va a dejarle ir el Señor de la Montaña del Eje Central, el Señor de la Montaña Jin? Además, Yuan Bai es de carácter firme, con sus propias ideas en el trato con los demás. Ya que ha declarado públicamente que abandona el Monte del Sol Recto, me temo que será difícil que cambie de opinión, ¿no?".
Cui Dongshan hizo un ruido con la lengua: "¡Ay, ay, ay! El Patriarca Zhu se menosprecia. Antes pudo conmover a Yuan Bai, un forastero, con sentimientos y razones, para que fuera primero invitado y luego oferente, llevándolo a despreciar la vida y la muerte, a violar su propio corazón de espada, para ir a preguntar la espada al Río Amarillo. Y ahora habla de que Yuan Bai tiene sus propias ideas firmes. ¿O será que el Patriarca Zhu, con la edad, se ha vuelto olvidadizo?".
Chen Ping'an empujó la taza de té hacia Cui Dongshan y lo reprendió con una sonrisa: "¿Cómo le hablas al Patriarca Zhu?".
Cui Dongshan tomó la taza con ambas manos, la levantó y bebió de un trago.
Zhu Huang tomó una decisión en su corazón y preguntó una última cuestión: "¿Solo eso? ¿El Señor de la Montaña Chen tiene algo más que ordenar?".
Chen Ping'an sonrió: "Solo eso".
Zhu Huang suspiró: "Por favor, Señor de la Montaña Chen, hable con claridad, sea directo y deme una respuesta tajante".
Chen Ping'an dijo: "Solo eso".
Zhu Huang negó con la cabeza, claramente incrédulo. Dudó un momento y levantó la manga, pero apenas hizo ese movimiento, el apuesto joven con un lunar rojo en la frente se agarró al suelo con ambas manos, retrocediendo con expresión de pánico, gritando: "¡Maestro, cuidado! Este Zhu Huang ha roto la cara y va a usar armas ocultas para atacar. Si no, está imitando el gesto de romper la copa como señal, para llamar a todos los héroes de los picos, aprovechando la superioridad numérica, para acorralarnos en su propio territorio...".
Chen Ping'an dijo: "Cállate".
Cui Dongshan dijo "Oh" y volvió a su lugar.
Zhu Huang sacó de su manga un montón de antiguos registros de jade de los sellos de las montañas, que inmediatamente irradiaron una luz de tesoro. Dijo: "Este es mi regalo de disculpa al Monte Caído. Siete registros de jade de tierras sagradas de Chan, provenientes de varias montañas antiguas del Continente de la Botella de Tesoros. Originalmente los iba a refinar para usarlos como base para la ubicación de la rama inferior y sus montañas vasallas, como tesoros guardianes de la montaña, para ayudar a concentrar y reunir la fortuna de las montañas y los ríos. Si no es suficiente, puedo llevar personalmente al Señor de la Montaña Chen a la tesorería para que escoja lo que quiera".
Chen Ping'an agitó la mano: "No hace falta".
Zhu Huang se quedó en silencio, mirando fijamente a este joven espadachín inmortal del Monte Caído. ¿Con todo este despliegue, venir a preguntar la espada al Monte del Sol Recto, además de vengarse, seguro que tienes otras intenciones, Chen Ping'an? ¿O acaso es solo para armar un escándalo, dejando en todo el continente de la Botella de Tesoros una impresión de alarde de fuerza y prepotencia? Los corazones del mundo se alegran con los espectáculos, pero después de verlos, siempre les gusta señalar con el dedo y opinar.
Chen Ping'an se puso de pie, juntó las manos dentro de las mangas y dijo entrecerrando los ojos: "Solo una cosa: en el Pico de la Rama de Jade, usted debe controlar más. No puede ser que, si tienen la suerte de subir a la montaña y cultivar por casualidad, sea solo para calentar la cama sin nombre ni título de los fundadores de los picos, o para ser enviadas como concubinas a los nobles y ministros del mundo. Por supuesto, si ellas mismas lo desean, es otro asunto, cada una tiene su destino. A las que no quieren, el Monte del Sol Recto debería darles al menos la oportunidad de negarse moviendo la cabeza, sin temor a ser odiadas por el dueño del pico, y a partir de entonces tener obstáculos en cada paso del cultivo, cada día como un año de tribulación".
Zhu Huang también se levantó y asintió: "En el futuro, me encargaré personalmente del Pico de la Rama de Jade. ¿Algo más?".
La dueña del pico, Leng Qi, a partir de ahora podría dedicarse tranquilamente al cultivo. En cuanto a todos los asuntos, grandes y pequeños, del Pico de la Rama de Jade, que no se meta más.
En cuanto a la elección del dueño del pico, ¿parece que Liu Yu no es mala opción? Porque Liu Xianyang, en todas esas visitas de esgrima, solo fue cortés con ella. Actualmente, Liu Yu es solo una espadachina en el umbral del Reino del Dragón, lo que no cumple las reglas. ¿Y qué? Se puede dejar el puesto vacante unos años, hasta que ella alcance el Reino del Núcleo Dorado. La aptitud de Liu Yu para el cultivo es en realidad muy buena, solo que en comparación con Wu Tijing y Yu Lin, parece menos sobresaliente. Una espadachina que pueda alcanzar el Reino del Núcleo Dorado en sesenta años está más que cualificada para ser dueña del Pico de la Rama de Jade. Además, Leng Qi, esa mujer, cuando era joven, ya tuvo un romance ilícito con el tío mayor Xia Yuancui, así que durante todos estos años, los espadachines del Pico de la Rama de Jade han seguido estrechamente los pasos del Pico de la Luna Llena.
Chen Ping'an sonrió: "No hay más. En realidad, antes lo dijo muy bien: usted y yo, el Monte Caído y el Monte del Sol Recto, no tenemos realmente nada de qué hablar".
Zhu Huang preguntó: "Entonces, ¿doy por hecho que hemos llegado a un acuerdo?".
Cui Dongshan se frotó la barbilla y dijo con una sonrisa burlona: "Lástima que todas las doncellas del Pico de la Rama de Jade probablemente todavía estén maldiciendo a mi maestro por abusar de su poder, arruinando su gran empresa eterna, y haciendo que todas anden con la cabeza gacha".
Zhu Huang sonrió: "A tu maestro no le importa eso. Lo que realmente le importa al Señor de la Montaña Chen es que en el futuro, las discípulas del Pico de la Rama de Jade se atrevan a negar, a decir que no. Pero que el Señor de la Montaña Chen esté tranquilo; en el futuro, el ambiente en el Pico de la Rama de Jade no las pondrá en esa situación tan difícil".
Cui Dongshan exclamó con admiración: "Ciertamente, solo los enemigos son los verdaderos conocedores. Con unas pocas palabras, el Patriarca Zhu supera toneladas de saliva de todos los cultivadores de los picos del Monte del Sol Recto".
Cui Dongshan dio un paso adelante, su figura se volvió brillante y colorida, y finalmente dejó el cuerpo de Tian Wan en su lugar. El joven de blanco se volvió, levantó dos dedos y se señaló los ojos, indicando a esa mujer, cuya alma estaba dividida a la mitad, que lo que ella viera y pensara sería lo que él viera y pensara. Si no creía, podían usar ese cuerpo como campo de preguntas para desplegar sus habilidades y competir.
Zhu Huang miró al joven de blanco, luego a Tian Wan, que parecía haber recuperado su apariencia original.
Incluso Zhu Huang se sintió aterrorizado. Este joven de blanco, de temperamento excéntrico y comportamiento absurdo, ciertamente tenía habilidades divinas, pero sus métodos eran realmente sucios.
Chen Ping'an dio unos pasos y de repente se detuvo.
El corazón de Zhu Huang se tensó al instante.
Chen Ping'an se volvió y dijo: "Recordé un asunto menor, y tengo que molestar al Patriarca Zhu".
Zhu Huang dijo: "Dígalo sin reservas".
Chen Ping'an preguntó: "¿No sabe qué distancia hay entre este Monte del Sol Recto y el Monte Caído?".
Zhu Huang pensó un momento y respondió: "Si nosotros los cultivadores surcamos el viento, aproximadamente doscientas mil millas. ¿Por qué pregunta el Señor de la Montaña Chen?".
Chen Ping'an sonrió entrecerrando los ojos: "Entonces, haga el favor de erigir una estela en el límite norte del Monte del Sol Recto, con una inscripción: 'A doscientas mil millas al norte, el Monte Caído'".
El rostro de Zhu Huang se tornó sombrío. Podía llevar a Chen Ping'an a la tesorería sellada de la secta, dejarlo elegir cualquier tesoro, pero una estela que no costaba ni unas pocas monedas de nieve era, en cambio, más difícil que subir al cielo.
Chen Ping'an le recordó: "Zhu Huang, no estoy discutiendo contigo".
Zhu Huang se quedó en silencio un momento, luego sonrió y asintió: "Es un asunto menor".
Chen Ping'an disipó el hechizo de ilusión y, junto con Ning Yao, surcaron el viento hacia el norte, siguiendo el barco dragón.
Cui Dongshan dio un salto, utilizando la técnica marcial de "escalera de nubes" del mundo inferior, y mientras saltaba, dijo con una sonrisa burlona: "Patriarca Zhu, yo no he tomado nada, me voy con las manos vacías. No me guarde rencor. Hermana Tian, las montañas verdes no cambian, las aguas verdes fluyen siempre. Hermanos, nos despedimos aquí".
Tian Wan, que había recuperado temporalmente su libertad, resopló con desdén. ¿Despedida? Más bien, convivencia día y noche.
El joven de blanco giró su gran manga, torció su cuerpo y se convirtió en un arcoíris blanco que atravesó el cielo: el viaje ocioso de un inmortal.
Después de que los tres se fueron, Zhu Huang preguntó en voz baja: "¿Cómo es que caí en su trampa?".
Tian Wan, sin rastro de su anterior actitud servil, miró con dureza a este inútil del Monte del Sol Recto, con expresión fría y tono áspero: "Zhu Huang, te aconsejo que limpies tu propio desastre. El Monte Caído no es el Parque del Trueno y el Viento, y Chen Ping'an no es Li Tuanjing. No creas que la tormenta ha terminado. En cuanto a mí, mientras tú te portes bien y no indagues en secreto, yo seguiré siendo la fundadora del Pico del Cornejal, sin interferir en los asuntos de la Cumbre del Hilo Único".
Zhu Huang, que ya había soportado una serie de grandes sorpresas hoy, no le importó añadir a Tian Wan, con su personalidad cambiada, y sonrió: "Su Jia y la calabaza de cría de espadas, así como mi discípulo de cierre Wu Tijing, todos fueron traídos a la montaña por ti. Tú decides cómo manejarlos".
Tian Wan dijo con indiferencia: "Restablece inmediatamente a Su Jia como discípula legítima del salón ancestral. Todavía tiene aptitud para seguir practicando la espada. Yo la ayudaré en secreto. La calabaza de cría de espadas se guardará en la tesorería, pero nominalmente seguirá perteneciendo al Monte del Sol Recto. Cuando se necesite, yo iré a buscarla. En cuanto a Wu Tijing, que ya ha dejado la montaña, no te metas. El destino de maestro y discípulo ha terminado, no se puede forzar. Si lo dejas en paz, quizás ayude al Monte del Sol Recto a tener en el futuro un Wei Jin del Templo de la Ventisca".
Zhu Huang preguntó: "Entonces, ¿qué hay de los asuntos de la inteligencia de la secta, los boletines de montañas y ríos, y el espejo de agua y luna?".
Tian Wan sonrió con sarcasmo: "Naturalmente, el Patriarca tendrá que buscar a otro".
En realidad, lo que Zhu Huang más quería en ese momento era matar a golpes al discípulo favorito de Yan Chu del Pico del Dragón de Agua.
Tian Wan se volvió y miró a este Patriarca, que ayer todavía estaba lleno de ambiciones planeando para todo un continente, y se burló: "¿Todavía no sabes quién fue realmente el que vino a preguntar la espada?".
Zhu Huang se sentó, extendió una mano y sonrió: "¿Por qué no te sientas y tomamos té mientras hablamos?".
Tian Wan voló directamente de vuelta a su Pico del Cornejal, donde ni los pájaros se posaban. Zhu Huang sonrió con ironía, llamó a la dueña de la posada, Ni Yuerong, para que lo acompañara a tomar té.
Ni Yuerong se arrodilló en el cojín, bebiendo té, sintiendo que era más difícil que beber cuchillos.
Zhu Huang de repente soltó una pregunta: "Ni Yuerong, si hubieras podido elegir en aquel entonces, y sin importar lo que eligieras, no hubiera tenido ninguna repercusión, ¿seguirías siendo la concubina en la montaña de Yan Chu?".
Ni Yuerong palideció. Zhu Huang se inclinó hacia adelante y le sirvió otra taza de té, y le dijo con amabilidad: "No te pongas nerviosa, solo quiero escuchar la verdad".
Ni Yuerong, sudando profusamente, dijo temblando: "Ser apreciada por el Maestro de la Ley Yan, aunque no haya nombre, Ni Yuerong no tiene quejas. Durante todos estos años, el Maestro de la Ley Yan ha ayudado mucho a mí, al Pabellón de las Nubes Pasajeras y al Pico de la Niebla Verde".
Zhu Huang asintió con una sonrisa. Su respuesta no importaba realmente; lo que Zhu Huang quería era su actitud de andar sobre hielo fino. Entonces preguntó de nuevo: "¿Crees que para nuestra secta superior es bueno o malo que Yuan Bai sea el Patriarca de la rama inferior?".
Ni Yuerong, armándose de valor, respondió: "El Patriarca es sabio".
Zhu Huang sonrió: "Si te pusiera a cargo de la tesorería de la rama inferior, ¿qué harías?".
Ni Yuerong tuvo un destello de inspiración: "No tendré ningún vínculo con el Pico del Dragón de Agua. De ahora en adelante, solo habrá asuntos oficiales, sin ninguna amistad personal".
Zhu Huang continuó preguntando: "Si en la rama inferior tuvieras un gran poder, y un día te fijaras en un discípulo de la rama inferior de aspecto apuesto, que te gustara a primera vista, ¿qué harías? ¿Aprenderías de Yan Chu, coaccionándolo y tentándolo?".
Ni Yuerong se sintió como si la hubiera alcanzado un rayo. Este Patriarca, ¿se había vuelto loco hoy? Siempre haciendo estas preguntas sin sentido. Con expresión incómoda, respondió: "Si ambas partes están de acuerdo, nos convertiríamos en pareja de cultivo en la montaña. Si la otra persona ya tiene un amor, la fruta forzada no es dulce, no me atrevería a forzar".
Ni Yuerong, por supuesto, temía mucho a este Patriarca, pero el joven espadachín inmortal con corona de loto y túnica de gasa verde también la dejó con un susto en el corazón. Siempre sentía que al momento siguiente, esa persona aparecería con una sonrisa en el territorio del Monte del Sol Recto, como si no hubiera nadie, y se pararía a su lado sin decir nada, sin saber qué estaba pensando ni qué iba a hacer.
Zhu Huang suspiró. Sus preocupaciones, en lugar de disminuir, aumentaron.
Parecía que lo más cruel de la visita de esgrima de hoy no fueron las técnicas de espada de Chen Ping'an y Liu Xianyang, sino los cuadernos de cuentas que Liu Xianyang sacó al subir la montaña.
Era evidente que esos cuadernos solo podían ser obra de Chen Ping'an.
Porque Liu Xianyang parecía un holgazán, no se dignaría a hacer eso. Y Chen Ping'an, joven, tenía una mente profunda, actuaba con la mayor paciencia, solo le faltaba pedir al Monte del Sol Recto el título de Maestro de la Ley. Una persona que se convierte en espadachín inmortal es muy diferente de ser Patriarca, especialmente de abrir una nueva secta.
En el Vado de la Grulla Blanca, Wei Liang caminaba solo por el sendero de cañas, retirando la mirada del Pabellón de las Nubes Pasajeras, y murmuró con una sonrisa: "Una disolución del cuerpo, justo en el punto, perfecto".
De vuelta en el barco, Chen Ping'an saludó a Yu Yue con las manos juntas: "Saludos, Oferente Yu".
Normalmente, Chen Ping'an no era tan cortés, ya que era un oferente recién nombrado.
El joven Señor de la Montaña no lo llamó "invitado", sino "oferente". Yu Yue no pudo contener una gran carcajada. Con esta palabra del Señor Oculto, el viejo espadachín sintió que su corazón se calmaba. De vuelta, al beber, fastidiaría a ese viejo Pu.
Luego, Chen Ping'an dijo que quería discutir asuntos. Mi Li se apresuró a guiarlo y eligió la habitación más grande del barco dragón. Chen Ping'an se sentó casualmente en el asiento más cercano a la puerta. Todos se sentaron sin formalidades, sin distinciones de alto o bajo rango.
Mi Li se puso a trabajar por su cuenta, poniendo un poco de semillas de calabaza en la mesa de cada uno. Después de todo, hoy no había traído muchas, así que andaba escasa.
Cuando el Guardián Derecho del Monte Caído dio la vuelta y vio que, para Pei Qian y el ganso blanco, solo le quedaban unas pocas semillas, se rascó la cara, regresó por donde había venido, y, tras disculparse con el viejo cocinero, el Jefe Zhou y el Segundo Mi, tomó un poco de cada uno para reabastecer a Pei Qian y al ganso blanco.
Cui Dongshan habló primero, diciendo que nuestro Jefe Zhou planeaba regresar al Continente de la Hoja de Paulownia. Chen Ping'an sonrió: "Justo, puedes llevar a Cao Qinglang. Si todo va bien, espero que a finales de este año, o más tardar a principios de la próxima primavera, establezcamos formalmente la rama inferior del Monte Caído en la zona norte del Continente de la Hoja de Paulownia".
Jiang Shangzhen aceptó con una sonrisa, ya que estaba de paso.
Chen Ping'an continuó: "Si no hay contratiempos, cuando regresemos al Monte Caído, el barco transcontinental Fénix del Viento de la Dinastía del Misterio Oscuro también debería llegar al Vado del Cuerno de Buey. Entonces, llevaréis ese barco también al Continente de la Hoja de Paulownia. Con el barco Fénix del Viento, en el futuro necesitaremos abrir una ruta transcontinental propia. Cómo ir por tierra, cómo por mar, cómo tratar con las dinastías y sectas inmortales de paso, especialmente cómo hacer amistades con los principales puertos de la ruta, todo requiere una cuidadosa consideración, sin el menor descuido. Dongshan y Pei Qian, iréis a ayudar allí, pero luego regresaréis al Monte Caído. Según el plan previsto, el Maestro Zhong, Mi Yu, Sui Youbian y Cui Wei se quedarán allí para cultivar. El Maestro Zhong ayudará a Cao Qinglang a controlar la dirección general. Pei Qian se encargará de las relaciones con el Templo del Tigre Verde y la Cabaña de Hierba Pu. Dongshan vigilará las sectas como la Cima Dorada. Y en cuanto a nuestro Gran Espadachín Mi..."
Al decir esto, Chen Ping'an sonrió sin hablar y empezó a comer semillas de calabaza. Mi Yu dejó apresuradamente las suyas y se enderezó: "Yo obedeceré las órdenes del Maestro Zhong en todo. Ya sea para desenvainar la espada o para suplicar favores, no rehuiré la responsabilidad".
Zhong Qiu sonrió: "No me atrevo a dar órdenes al Segundo Mi a la ligera".
Yu Yue estaba desconcertado. El Señor Oculto también te llama espadachín inmortal, y hasta gran espadachín, y no te ves ofendido, Mi Yu. ¿Qué pasa? ¿El Segundo Oferente maltrata a los oferentes comunes?
Chen Ping'an miró a Hong Xia y dijo: "Sui Youbian no está en el barco. Hong Xia, haz el favor de decirle de mi parte que, cuando llegue al Continente de la Hoja de Paulownia, ella será la encargada de la coordinación específica con la Secta del Claro del Jade y la Tierra Bendita de la Cueva de las Nubes".
Hong Xia se levantó de inmediato para aceptar la orden.
Chen Ping'an sonrió: "La próxima vez que seas tan formal, Mi Li no te dará semillas".
Hong Xia se sentó, un poco avergonzada.
Mi Li estaba sentada en una silla alta, balanceando las piernas, y se rascó la cara: "Señor de la Montaña, la próxima vez tendré muchísimas semillas en el bolsillo".
La hermana Hong Xia era tan accesible, y aunque las semillas no valían nada y a nadie le importaban, si solo la hermana Hong Xia no tuviera semillas en su mesa, sería una vergüenza.
Chen Ping'an sonrió: "Entonces, tú te encargarás de recordarle a Hong Xia que no se levante para hablar la próxima vez".
Mi Li, al oír que tenía otra tarea, se rió de oreja a oreja y asintió con fuerza: "Bien, bien. De ahora en adelante, antes de cada reunión, le recordaré a la hermana Hong Xia".
Mi Yu miró de reojo al viejo espadachín Yu Yue y dijo con una sonrisa falsa: "Oferente Yu, recién llegado y ya comiendo semillas, qué privilegio. No cualquiera tiene ese trato en nuestro Monte Caído".
Yu Yue se quedó atónito. ¿Comer semillas en el Monte Caído era algo importante?
Mi Li, con los brazos cruzados, frunció el ceño. ¿Acaso los sacos de semillas que compraba eran un tesoro escondido? ¿Eran carísimos?
Luego, la Maestra de la Ley Changming debía redactar un conjunto detallado y específico de reglas de la secta, lo más simple posible, sin demasiados detalles.
Después, discutieron el nombre de la rama inferior. Chen Ping'an pidió a todos que pensaran en uno. Chen Lingjun dijo con gran solemnidad: "La habilidad del amo para poner nombres, si dice que es el segundo del mundo, nadie se atreve a decir que es el primero. El que dice ser el tercero, también tendría que sentirse inseguro, y preferiría llamarse cuarto..."
Cui Dongshan comenzó a lanzarle cáscaras de semillas a Chen Lingjun: "¿Eres el más íntegro, verdad?".
Resultó que Cui Dongshan recibió un codazo de Pei Qian a su lado, y este fulminó con la mirada al niño de verde del otro lado.
Chen Lingjun se enfadó, estiró la mano para atrapar las cáscaras y las devolvió. "A ti te pega Pei Qian, ¿qué culpa tengo yo? Antes me diste una patada en la proa, y no te he pedido cuentas, ganso blanco. Yo y Wei Po somos hermanos, de la misma generación. Así que la patada que me diste no fue en mi trasero, sino en la cara del Gran Señor de la Montaña Wei, ¿entiendes? Ahora, delante de mi amo y tu maestro, vamos a marcar el terreno y a vernos las caras".
Chen Ping'an no hizo caso de sus alborotos. Tras un momento de silencio, sonrió: "Espero que nuestro Monte Caído siga siendo siempre el Monte Caído de hoy. Eso espero".
Después de la reunión, Chen Ping'an solo se quedó con Cui Dongshan y Jiang Shangzhen.
Ning Yao se sentó a un lado, continuando comiendo semillas.
Chen Ping'an dijo: "Cuando la porcelana del destino se rompió en aquel entonces, no pude reunir todas las piezas. Como máximo seis, como mínimo cuatro, quedaron fuera".
Jiang Shangzhen y Cui Dongshan pusieron cara seria.
Ning Yao también dejó las semillas.
Chen Ping'an sonrió: "Ahora lo único seguro es que la Emperatriz Viuda del Gran Li tiene una pieza, porque antes, en el Pabellón de las Nubes Pasajeras, capté una pista. Además, es muy posible que Zou Zi le haya dado una pieza al espadachín Liu Cai. La familia Ma del Callejón del Albaricoque también podría haber escondido una. En cuanto a la Secta del Bosque de Jade del Continente del Norte del Lago Ju, podría tenerla o no; iré personalmente a preguntar. Y sobre la familia Lu del Yin Yang de la Tierra Central, es difícil decirlo. Por ahora, esas son las pistas que se me ocurren. No tienen que tomarlo tan a la tremenda. Hay que recordar que una vez rompí el Puente de la Larga Vida, y luego me fusioné con la Gran Muralla de la Espada de Qi. El cuerpo actual, al contrario, es una ventaja. Aunque las piezas de porcelana del destino estén en manos de otros, ahora apenas afectan mi cultivo. Solo me darán la oportunidad de seguir el rastro".
Chen Ping'an se puso de pie y sonrió: "Entonces, iremos a la capital del Gran Li".