Capítulo 825: El Patriarca Supremo
Una barca dragón llamada "Tinta Volcada" avanzaba lentamente hacia el norte, tras retirar un hechizo de ocultación en los límites de la Montaña Zhengyang.
En esta barca, los miembros de la Montaña Luopo descendían uno tras otro.
Solo Su Youbian no subió a la barca; eligió viajar lejos montando su espada.
Hongxia y Peixiang seguían juntos. Una era una criatura acuática que había logrado convertirse en dragón al recorrer el río, la otra era la reina del Reino de los Zorros. Ambas eran de origen bestial, y ahora cultivaban en el Bendito Reino de Lian'ou. Además, cada vez que se celebraba una reunión en el Pico Jise, siempre se sentían fuera de lugar, así que se mostraban muy dependientes la una de la otra. Incluso si no tenían nada de qué hablar, se quedaban juntas de forma involuntaria. En cuanto a la oportunidad de avance de reino que Peixiang había obtenido antes, todos la vieron, pero nadie le dio importancia. Ni siquiera la propia Peixiang pensaba que mereciera la pena mencionarlo. Después de todo, aunque mañana mismo alcanzara el Reino de Jade Inmaculado, ¿qué más daba?
Zhu Lian, encorvado y con las manos a la espalda, charlaba animadamente con el maestro Zhongqiu.
Xiao Mili, con su bastón de montaña, corría sin parar alrededor de Pei Qian, parloteando sin cesar, contando cómo ella había acompañado a su pequeño hermano mayor mientras él se mantenía suspendido en el viento, y que ella era como un rábano acampado en el campo: inmóvil, firme como una roca, sin nada de nervios, ni siquiera del tamaño de una llovizna.
Chen Lingjun comenzó a desplegar de nuevo su misteriosa habilidad innata, fraternizando con un anciano cultivador de espadas del Reino de Jade Inmaculado que se hacía llamar Yu Daoxuan. Ambos se llevaban de maravilla.
Uno decía que en los territorios del Pico Bei y en el Continente Beiju, era muy conocido; que con solo mencionar su nombre, no necesitaba pagar por el vino.
El otro decía que en el Continente Liuxia y en el Continente Aiai, también tenía cierta fama, aunque comparado con el hermano menor Jingqing, inevitablemente quedaba en desventaja.
En cuanto a la señora de la montaña, que aún no había sido oficialmente desposada por su amo, Chen Lingjun, cuando Ning Yao subió a la barca, se mantuvo a cierta distancia. Luego, con unos pasos fluidos como el agua corriente, como un pez atravesando un banco, juntó las manos en señal de respeto, hizo una profunda reverencia hasta el suelo, con el trasero bien levantado. Estaba a punto de hablar cuando recibió una patada de Cui Dongshan, cayendo de bruces al instante. Como ya estaba en el suelo, Chen Lingjun decidió no levantarse y gritó: "Jingqing saluda a la señora de la montaña".
Ning Yao dijo resignada: "Levántate y habla".
Chen Lingjun soltó sin pensar: "Respondiendo a la señora de la montaña, el suelo está fresco".
Se dice que el hombre tiene oro bajo las rodillas; cuanto más se arrodilla, más gana.
Desde los tiempos en que Pei Qian se había comportado de manera similar en la puerta de la Mansión Ning en la Gran Muralla de la Espada, Ning Yao ya estaba más o menos acostumbrada al estilo de la Montaña Luopo.
En realidad, había oído muchas historias sobre ese muchacho de vestimenta verde de labios de Chen Ping'an.
Cada vez que se mencionaba a Chen Lingjun, Ning Yao podía ver en la expresión y la mirada de Chen Ping'an como si vislumbrara un mundo de ríos y lagos donde nunca faltaba el buen vino.
Quizás el propio Chen Lingjun no lo sabía, pero el río y el lago que había recorrido compensaba muchas de las carencias en el corazón del joven señor de la montaña. Como si en esos otros ríos y lagos que Chen Ping'an solo rozaba de paso, no hubiera llegado a adentrarse, pero al menos había visto: allí había grandes banquetes de amigos, copas que chocaban, se bebía en grandes cuencos, se comía a grandes bocados, y las deudas de sangre se saldaban con alegría.
El muchacho de verde acababa de levantarse cuando el gran ganso blanco hizo ademán de patearlo de nuevo.
Chen Lingjun adoptó una postura defensiva con ambas manos, pero Cui Dongshan retiró el pie y se dio la vuelta. De repente, se giró de nuevo e hizo ademán de lanzar un puñetazo, y Chen Lingjun saltó inmediatamente hacia un lado, trazando con las palmas un fluido círculo de combate. Al final, se miraron el uno al otro, asintieron al mismo tiempo, se quedaron quietos, levantaron las mangas y concentraron el qi en el dantian. Un duelo de maestros; este tipo de duelo literario era aún más peligroso que el duelo marcial, capaz de matar sin dejar rastro, y el conocimiento que implicaba era tan vasto como el cielo.
Jiang Shangzhen estaba solo, apoyado en la barandilla. Cui Dongshan se acercó a él, se puso de puntillas y se apoyó también en ella: "¿Piensas volver?"
Jiang Shangzhen asintió: "Wei Ying no tendrá problemas como líder de la secta, pero no es seguro que sepa ganar grandes sumas de dinero. Además, no es apropiado que él interfiera en mi Bendito Reino de Yunku. Necesito que yo mismo me presente, agarrar a muchos por la cabeza y enseñarles cómo agacharse para recoger dinero. Después de eso, cuando se haya seleccionado la ubicación para la sucursal inferior de la Montaña Luopo, tengo la intención de ir a las ruinas de la Gran Muralla de la Espada. Hay algunas cuentas antiguas que tengo que saldar".
En esta barca dragón, solo faltaba el señor de la Montaña Luopo.
Jiang Shangzhen giró la cabeza y miró el contorno de la Montaña Zhengyang: "El señor de la montaña sigue siendo demasiado cortés. Si yo fuera él, habría hecho público ese libro de cuentas, y luego habría dejado que Zhu Huang explicara bien, presentara los hechos y razonara, por qué había que excluir al protector de la montaña".
Cui Dongshan sonrió ampliamente: "Se puede decir que ese anciano de las montañas movedizas se ha ganado su propio final con sus habilidades. Comparado con ese grupo de viejos inmortales de la espada como Xia Yuancui, que prefieren esconder la cabeza como tortugas, sigue siendo más heroico: perder es perder, morir es morir, con dignidad y rectitud, ¿verdad?"
Jiang Shangzhen torció la boca: "Durante milenios, se movió sin restricciones por la tierra de un continente, cometió atrocidades, a plena luz y a escondidas, tanto en las montañas como fuera de ellas, con al menos miles de vidas en sus manos. Sin embargo, la gente hace la vista gorda y se tapa los oídos; solo ven que hoy ha muerto de manera espléndida y, en cambio, levantan el pulgar y lo consideran un héroe. Si no recuerdo mal, entre los inmortales que asistieron a la ceremonia, hubo más de una o dos sectas que sufrieron pérdidas silenciosas y grandes amarguras a manos de Yuan Zhengye en los primeros años".
Cui Dongshan seguía sonriendo despreocupadamente: "Jefe Zhou, si hablas así, no tiene gracia. ¿Qué es la animación? Son esas jóvenes discípulas del Pico Qiongzhi que se ven obligadas a entregarse a funcionarios y nobles. Las que no aguantan, esperan la muerte; las que aguantan, esperan ansiosas ver la animación de los demás".
Jiang Shangzhen dijo perezosamente: "Ayudar a otros a sostener una linterna en la noche, ayudar a otros a sostener un paraguas bajo la lluvia, y al final, solo te critican por la poca luz y se quejan de que la lluvia mojó sus zapatos".
Cui Dongshan metió las manos en las mangas: "Tienes que pensar así: sin estos corazones humanos, ¿por qué se esforzarían los fuertes?"
En el camino de la vida, las verdaderas faltas, los errores y las pérdidas no son las oportunidades que pasan de largo, ni los benefactores que se escapan de entre los dedos, sino aquellos errores que originalmente tenían la oportunidad de corregir. Y luego el error se convierte en pérdida.
Jiang Shangzhen sonrió y asintió: "Esta verdad es suficiente para que alguien como yo, un viejo, sienta que su ánimo reverdece, como un árbol seco que vuelve a la primavera, y regrese a ser un joven apuesto".
Cui Donggang dijo casualmente: "Además de la ciudad natal del maestro, la Ciudad Huaijiao, hay otros dos buenos lugares que pueden llamarse cuevas de inmortales, selvas de oro y jade".
Jiang Shangzhen preguntó con curiosidad: "¿Existe tal cosa?"
Cui Dongshan dijo: "En el Cielo de la Vastedad Azul, en la región capital de un gran imperio, surgió un grupo de jóvenes genios del cultivo llamados los 'Quintos Hermanos', el más famoso de los cuales es Wang Yuanlu, considerado un ladrón de arroz por el Palacio de Jade Blanco. Otra persona que también está entre los diez jóvenes candidatos, también proviene de allí. En cuanto al Cielo Bárbaro, el discípulo mayor de Liu Cha, Zhu Qie, y dos de los Cien Espadachines de Tuoyueshan, así como algunos jóvenes más pequeños, que no son espadachines pero tienen un gran talento para el cultivo, todos provienen de un pequeño lugar".
Jiang Shangzhen preguntó: "¿Hay alguien detrás manipulando el tiempo celestial, haciéndolo a propósito?"
Cui Dongshan negó con la cabeza: "Cosas que provocan fácilmente la ira del cielo no se pueden hacer con la fuerza humana; a lo sumo, se puede tirar un poco desde un lado, aprovechar la corriente, recortar la mecha. Nadie puede crear tal situación de la nada".
Jiang Shangzhen preguntó: "Nuestro señor de la montaña, que se fue y luego regresó, ¿qué planea hacer?"
Cui Dongshan guiñó un ojo; Jiang Shangzhen se dio la vuelta y comenzó a escribir en su palma. Cui Dongshan hizo lo mismo. Cuando mostraron las palmas y las juntaron, ambos se echaron a reír. Sus mentes estaban conectadas, y los héroes coincidían.
Ambos habían escrito cuatro caracteres.
Patriarca Supremo.
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La Sala del Ancestro de la Cima de la Espada quedó completamente vacía. El Pico de la Espada del Inmortal, que sostenía la espada, se hizo añicos. El Pico de la Lluvia tuvo que cambiar de cima. Varias colinas subsidiarias de los picos nuevos y viejos fueron arrancadas de raíz. En un territorio privado de mil li de la secta, el qi de las montañas y los ríos estaba completamente caótico.
El lago de verano del Pico Qiuling tenía ahora un nivel de agua tan bajo como un arroyo. El Pico de la Luna Llena tenía un túnel excavado. El Pico Qiongzhi había recibido tres golpes de espada de Cao Jun, y también había sido barrido por la luz de la espada de Mi Yu. Las criaturas acuáticas cuidadosamente criadas del Pico del Dragón de Agua, bajo la presión de la Cesta del Rey Dragón, temblaban aún. El espejo antiguo, tesoro del Pico Boyun, no se había podido recoger a tiempo, y alguien lo había girado a su antojo, como si fuera un sonajero en manos de un niño, haciendo que las nubes se juntaran y se separaran, sumiendo al pico en la oscuridad de la noche o en la claridad del día...
Los espadachines de todos los picos de la Montaña Zhengyang bloquearon a Liu Xianyang cuando subió a preguntar por la espada. Murieron pocos, pero decenas resultaron heridos, y su ánimo cayó al fondo.
El oferente Yuan Bai desertó del Pico Duixue y se pasó al Señor de la Montaña Media Jin Qing, regresando abiertamente a su tierra natal en una barca.
Wu Tijing, considerado el "Pequeño Wei Jin del Continente Botella de Tesoros" y "el segundo Li Tuanjing", desapareció sin dejar rastro. Se decía que Tian Wan, del Pico Zhuyu, había recibido una carta en la que Wu Tijing, este discípulo rebelde, insultaba a su maestro Zhu Huang sin piedad, diciendo que no era digno de ser espadachín, y que si volvían a encontrarse en el futuro, seguirían siendo maestro y discípulo, pero él, Wu Tijing, sería el maestro y Zhu Huang el discípulo.
Dong Hu, subsecretario del Ministerio de Ritos en la capital de Dali, ya no tenía que preocuparse por subir o no a la montaña. Tomó el pincel y escribió una carta secreta, sopló suavemente la tinta. Su caligrafía regular, estricta en las reglas pero con un toque de libertad, le había valido en el pasado, en los círculos oficiales y literarios de Dali, el apelativo de "pincelada divina como la del Tigre Bordado". Era ciertamente agradable a la vista. Después de informar al ministro del Ministerio de Ritos, el viejo subsecretario, libre de preocupaciones, ordenó que la barca se dirigiera al norte. Tanto él como la barca flotaban ociosos entre las nubes blancas.
Cuando Wei Jin estaba a punto de abandonar la barca, Yu Huiping preguntó: "Tío Maestro Wei, ¿va a ver al joven oficial oculto?"
Wei Jin negó con la cabeza: "No. Este tipo tiene muy mal gusto para el vino; verlo no trae nada bueno".
En aquellos años en la Gran Muralla de la Espada, cuando vendían vino en la taberna, él, Wei Jin, era el que más dinero perdía.
Yu Huiping, sin embargo, sabía en su corazón que si el orgulloso tío maestro Wei no considerara a ese oficial oculto como un amigo, nunca diría algo así.
Así terminó, de manera deslucida, una celebración que originalmente era para felicitar al viejo de las montañas movedizas por alcanzar el quinto reino superior. El líder de la secta, Zhu Huang, seguía siendo el encargado de recoger los restos. Por muy desastroso que fuera el panorama, seguía siendo un panorama, y aún así, era una secta que pronto inauguraría una sucursal inferior.
Zhu Huang juntó las manos y saludó a los cuatro puntos cardinales y a los invitados de todos los picos, sonriendo despreocupadamente: "La celebración se cancela. Hoy todos han venido en vano. La Montaña Zhengyang les ofrecerá más tarde obsequios y compensaciones".
Leng Qi, la líder del Pico Qiongzhi, siguiendo las instrucciones del líder de la secta, hizo que las discípulas del taller de flores, pálidas de susto, retiraran todas las mesas.
Zhu Huang retiró la mirada y se comunicó por telepatía con los líderes de los picos: "No bloqueen a ningún invitado que quiera irse de la Montaña Zhengyang. No muestren ninguna insatisfacción. No digan ni media palabra ofensiva. Aunque sea fingiendo, pongan una sonrisa. Yan Zhanglv, envía a alguien a vigilar todos los picos, que supervise a los que despiden a los invitados. Si alguien incumple, expúlsenlo del registro de jade en el acto. Si algún invitado desea quedarse en la Montaña Zhengyang, envíen a alguien a atenderlo bien. Recuerden este vínculo de incienso; una amistad en tiempos de dificultad vale más que nada. Deben apreciarlo".
Zhu Huang, usando su habilidad de observar el qi, contempló el ambiente de las montañas más allá del Pico Yixian. Estaba desordenado y dañado, pero Zhu Huang no se desanimó por ello. Al contrario, todavía tenía humor para bromear con los viejos inmortales de la espada que lo rodeaban, cada uno con sus propios pensamientos: "Lástima que la celebración no comenzó, ya que el Señor de la Montaña Chen y el Espadachín Liu subieron cada uno a preguntar por la espada. Si no, al recibir los regalos, podríamos haber cubierto algunos agujeros. Luego, al remendar las montañas y los ríos, no tendríamos que estar tan apurados, desmantelando el muro este para reparar el oeste, y tener que desviar dinero de los fondos para la sucursal inferior".
Xia Yuancui suspiró profundamente. Este sobrino discípulo tenía una mentalidad realmente impresionante; aún en estos momentos, hablaba con tanta ligereza. Esta anciana de mayor generación en la Montaña Zhengyang, del Pico de la Luna Llena, por un momento contuvo un poco sus pensamientos oscuros. El gran enemigo se había ido. Si la Montaña Luopo realmente pudiera detenerse aquí, ¿no debería el Pico de la Luna Llena dejar de lado las rencillas pasadas con el Pico Yixian de Zhu Huang y cooperar sinceramente?
El dios de la riqueza Tao Yanbo quiso hablar pero se contuvo.
Yan Chu no pudo ocultar su sorpresa y alegría, porque Zhu Huang había dicho esas palabras mirándolo a los ojos y sonriendo, no al dios de la riqueza Tao del Pico Qiuling.
Era evidente que el Pico Qiuling, que antes gozaba de gran esplendor, estaba destinado a decaer.
Cuando el árbol cae, los monos se dispersan; cuando la gente se va, el té se enfría.
Los invitados que se quedaron eran contados.
Las barcas de observación, como pájaros de montaña, surcaban el cielo siguiendo trayectorias parecidas a senderos de aves, alejándose. Este lugar conflictivo de la Montaña Zhengyang no era para quedarse mucho tiempo.
Zhu Huang dijo con seriedad: "Aprovechemos esta oportunidad, ya que todos los oferentes y huéspedes están reunidos, para celebrar una segunda reunión".
Yan Chu, como maestro de la ley del ancestro, frunció el ceño y agitó la mano: "Los que no tienen asuntos, bajen de la montaña ahora. Quédense en el Pabellón de la Espada Detenida. No se muevan sin permiso. Esperen las órdenes de la Sala del Ancestro".
Zhu Huang sonrió: "Ya que Yuan Zhengye ha sido excluido del registro, el puesto de protector de la montaña de la Montaña Zhengyang quedará vacante por ahora. Tao Yanbo, ¿qué te parece?"
Sobre Yuan Zhengye, que había protegido la montaña durante mil años, Zhu Huang solo habló de exclusión, no de vida o muerte.
Tao Yanbo dijo con amargura: "Líder de la secta, tras esta calamidad, el Pico Qiuling es sin duda culpable. Renuncio voluntariamente a mi cargo y me encerraré para reflexionar durante sesenta años".
La corriente se había ido; era inútil resistirse. Solo provocaría la ira de todos y perjudicaría a todo el Pico Qiuling, siendo recordado con rencor por el líder de la secta Zhu Huang, de corazón despiadado.
Zhu Huang miró fijamente a Tao Yanbo y dijo lentamente: "Entonces que Yan Chu asuma ese cargo. El Pico Qiuling queda sellado por cien años a partir de hoy. En adelante, los espadachines del Pico Qiuling que desciendan a entrenar deberán obedecer las disposiciones de la Sala del Ancestro del Pico Yixian. No se permiten objeciones. Le ruego al inmortal de la espada Tao que, al regresar a la montaña, calme los ánimos. El tío mayor Xia es muy respetado. En estos momentos de crisis, tendré que molestarlo para que suspenda temporalmente su entrenamiento con la espada y actúe como maestro de la ley de la Sala del Ancestro".
Xia Yuancui se acarició la barba y reflexionó: "Tendrá que ser así".
Yan Chu, aunque un poco reacio, pensaba que podría ser al mismo tiempo maestro de la ley y dios de la riqueza, pero al final, poder manejar el dinero de las dos sectas, la superior y la inferior, seguía siendo un beneficio.
Al oír esto, Tao Yanbo se enfureció. ¿Sellar el Pico Qiuling por cien años, y que el Pico Yixian tomara el control total de todos los espadachines del Pico Qiuling? ¿Estaba Zhu Huang usando el método del cuchillo sin filo para exterminar a la facción de espadachines del Pico Qiuling, que abarcaba varios picos?
Una vez sellado el Pico Qiuling durante cien años, ¿no empezarían los espadachines de esta línea, especialmente las dos generaciones más jóvenes, a cambiar de parecer, aprendiendo del Pico Qingwu, y yéndose a otros picos a cultivar?
Añadir ladrillos, empujarse unos a otros, cada uno con sus dificultades; cuando el muro se cae, todos lo empujan. Hasta un tonto sabe hacerlo.
Zhu Huang dijo: "Tao Yanbo, ¿tienes alguna objeción?"
El rostro de Tao Yanbo cambiaba de color: miró de reojo la placa de jade que colgaba del cinturón de Zhu Huang y finalmente negó con la cabeza.
Aunque era una reunión de la Sala del Ancestro, Zhu Huang claramente no daba a nadie la oportunidad de decir que no. Sin la Sala del Ancestro en la Cima de la Espada, Zhu Huang era hoy la única voz.
Zhu Huang se giró y sonrió a la anciana maestra del Pico Zhuyu, Tian Wan: "Tian Wan, tus responsabilidades no cambian. Sigues encargándote de las tres áreas: el espejo de agua y luna, los boletines de montañas y ríos, y la información de la montaña".
Tian Wan, nerviosa, dijo temblando: "Líder de la secta, precisamente porque la información del Pico Zhuyu fue errónea, subestimamos a esos dos jóvenes. Tian Wan no podría expiar su culpa ni con mil muertes. Estoy dispuesta, como el maestro Tao, a encerrarme para reflexionar".
Zhu Huang sonrió, negó con la cabeza y rechazó la renuncia de Tian Wan.
Por supuesto que sabía que esta mujer era muy sospechosa.
Zhu Huang incluso estaba convencido de que ella y la Montaña Luopo, o bien tenían una relación muy profunda, o bien habían llegado a algún acuerdo. Pero no había más remedio; era el precio que la Montaña Zhengyang debía pagar, una muestra de sinceridad que el Pico Yixian y él, Zhu Huang, debían ofrecer al señor de la Montaña Chen.
Yan Chu tensó los nervios al instante y ya no pensó en compatibilidades. Después de todo, el Pico del Dragón de Agua había sido siempre el que tenía el poder de la información.
¡Tian Wan, esa maldita mujer, mencionaba justo lo que no debía!
En cuanto al Pico Zhuyu, ni siquiera tenía discípulos directos; normalmente ni siquiera tenía un discípulo sirviente. Siempre había sido solo Tian Wan viviendo allí en reclusión. ¿No estaba claramente manchando el nombre del Pico del Dragón de Agua?
El estado de ánimo de Zhu Huang era complejo. La mente de este líder de la secta estaba lejos de ser tan tranquila como aparentaba. De hecho, ya estaba agotado. Con el más mínimo contratiempo, incluso para Zhu Huang, sería difícil sostenerse.
Las aguas se retiraban y las rocas aparecían; los corazones se mostraban sin reservas. No hacía falta mirar hacia el Pabellón de la Espada Detenida para ver a los discípulos directos de todos los picos desconcertados y atemorizados. Basta con mirar este lado de la Cima de la Espada: no eran más que estúpidos sacos de vino y arroz, o personas inteligentes con sus propias agendas ocultas, o bien mirones que optaban por la autoprotección como setos. Zhu Huang se rió amargamente sin motivo: ¿No dice un viejo refrán que los de una misma familia no entran en la misma puerta?
La mirada de Zhu Huang recorrió rápidamente todos los lugares, tratando de encontrar el rastro de esa persona.
Zhu Huang se atrevió a afirmar que esa persona debía estar en algún lugar de la montaña en ese momento.
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En el Pabellón Solitario de las Nubes, construido al borde de un acantilado en el Pico de la Luna Llena, los hermanos Jiangshan y Jiangsheng, del clan Jiang de Yunlin, aún permanecían.
El letrero era de fondo negro con caracteres dorados: Pabellón Solitario de las Nubes. En los pilares laterales colgaban coplas, de contenido bastante extenso.
"Al amanecer, al abrir la puerta, la nieve cubre la montaña, viendo las grullas graznar entre el viento de los pinos, los años quedan fuera del cuerpo, la luna del corazón es redonda por naturaleza.
Al atardecer, al regresar ebrio, caigo en el sonido del hacha del leñador; tú hablas del método de la ascensión diurna, las flores y los árboles ofrecen verdadero deleite, quemando incienso mientras escucho la lluvia."
Dentro del pabellón, Jiangsheng preguntó desconcertada: "Así que, ¿la Montaña Zhengyang todavía tiene la cara para inaugurar una sucursal inferior?"
Ese líder de la secta Zhu Huang era un tipo de piel tan gruesa como una muralla; Jiangsheng había abierto los ojos de par en par.
Todos los cultivadores del continente Botella de Tesoros, tanto en las montañas como en los valles, y las grandes familias y clanes, habían visto esta escena. El espejo de agua y luna se había cerrado demasiado tarde.
Además, se decía que el Templo de la Literatura había levantado la prohibición de los boletines de montañas y ríos. A lo sumo, la Montaña Zhengyang podría controlar los ojos de la gente hoy, pero no sus bocas.
Jiangshan, que tenía el título de caballero confuciano, asintió: "Claro".
Zhu Huang era en realidad un líder de secta de gran astucia y resistencia. Una persona así, dondequiera que cultivara, prosperaría. Parecía que mientras no lo mataran, si le daban una o dos pajitas para agarrarse, podría volver a la cima.
La sorpresa de Jiangsheng al oír estas dos palabras de su hermano mayor fue mayor que cuando vio a Liu Xianyang ganar una lucha tras otra y llegar a la cima; le parecía más absurdo.
Jiangshan dijo: "La fundación de la sucursal inferior es indiscutible. Junto con la sucursal superior de la Montaña Zhengyang, no harán más que repetir el mismo error, convirtiéndose en lo mismo que en los últimos cientos de años, como si Li Tuanjing les hubiera pisado la cabeza, impidiéndoles respirar. Por supuesto, esta vez la situación de la Montaña Zhengyang es más peligrosa, porque la Montaña Luopo no es el Jardín del Viento y el Trueno. No tiene solo a un inmortal de la espada. Además, ambos señores de la montaña, Chen Ping'an y Li Tuanjing, son inmortales de la espada, pero sus estilos de actuar son muy diferentes".
Jiangshan recorrió con la mirada toda la Montaña Zhengyang: los corazones de la gente, las nubes y la lluvia se dispersaban como vidrio quebradizo, se esparcían como algodón frágil. Después de varias luchas de espadas, ciertamente no podían resistir.
Lo que Wei Liang llamaba "desmantelar", en esencia, eran las dos palabras "cortar" y "dividir".
Jiangshan sonrió: "A través del Inspector Cao Ping, se ha hecho una cierta distinción con la corte de Dali y el ejército fronterizo de Dali. No se puede decir que sea completa, pero es significativa. Luego, a través de Yuan Bai, que muy probablemente se trasladará a cultivar al Lago de los Libros, Jin Qing, el Señor de la Montaña Media, y la Secta del Reino Verdadero, rodearán y acosarán a la sucursal inferior de la Montaña Zhengyang, que se establecerá en el antiguo territorio de Zhu Ying. El Príncipe Heredero del Pico Nan, la Montaña Caizhi, el Dios del Río Yong, y el viejo dragón de la cueva de feng shui del Río Qiantang cerca de nuestra casa, todos han tomado sus decisiones. Para lograr esto, el joven señor de la Montaña Luopo necesita consumir muchos vínculos de incienso en las montañas, las conexiones cultivadas en secreto, e intercambios reales de intereses".
"Este es solo el primer paso."
Jiangshan explicó con calma: "El segundo paso se dirige al interior de la Montaña Zhengyang: separar a los espadachines del Pico Boyun y del Pico Pianxian, todos aquellos que solían tomar partido primero en las reuniones de la Sala del Ancestro del Pico Yixian, de aquellos otros discípulos que siempre se sentaban hasta el final de la reunión. Dividir a los dos grupos no solo puede hacer que un montón de arena suelta esté más suelto, sino que lo más importante es la táctica oculta: hacer que desde hoy, la sucursal superior de la Montaña Zhengyang y la futura sucursal inferior comiencen a generar una cierta división irreconciliable".
"Si yo fuera ese joven oficial oculto de la Montaña Luopo, después de terminar la lucha de espadas y marcharme, daría el cuarto paso: superficialmente, parecería que dejo en paz a la Montaña Zhengyang, por supuesto, si alguien quiere subir a desafiar a la Montaña Luopo, será bienvenido. De esta manera, la Montaña Luopo le da una oportunidad a la corte de Dali, dejando una salida para ambas partes. Solo en secreto, en alianza con el Pico Zhongyue y la Secta del Reino Verdadero, me centraría en atacar la sucursal inferior de la Montaña Zhengyang. Es simple: los espadachines que no sean de esos picos como Boyun no tendrán un solo día bueno, hasta el punto de que nadie se atreva a salir a entrenar."
Jiangsheng preguntó confundida: "¿Superficialmente? ¿Cuarto paso?"
Jiangshan sonrió: "El Vado de la Garza Blanca y el Pico Qingwu y otros similares ya no tienen importancia. Xia Yuancui, del Pico de la Luna Llena, es el más oportunista. Leng Qi, del Pico Qiongzhi, es experta en adular a los fuertes. Yan Chu es un arribista que solo busca beneficios. El Pico Qiuling, al perder a Yuan Zhengye, que era casi su protector, ha sido el más dañado. De no ser así, Tao Yanbo habría sido el candidato más adecuado y con más posibilidades para ser el líder de la sucursal inferior. Sean cuales sean las razones, que la Montaña Zhengyang haya llegado a este punto es completamente diferente a cuando Li Tuanjing la oprimió en solitario".
"Li Tuanjing podía desafiar a la Montaña Zhengyang a su antojo, matar a cualquier espadachín. Pero durante esos trescientos años, la Montaña Zhengyang soportó la presión, unida contra el enemigo, porque nadie creía que un Jardín del Viento y el Trueno, un solo Li Tuanjing, pudiera realmente destruir la Montaña Zhengyang. Sin embargo, la visita conjunta de la Montaña Luopo para la ceremonia es diferente. Por eso, esta ceremonia de observación es el tercer paso del joven oficial oculto: hacer que todos en la Montaña Zhengyang, desde los ancianos maestros hasta los discípulos más jóvenes, comprendan en su corazón una cosa: no se enfrenten a la Montaña Luopo. Buscar venganza es un sueño imposible. Los mayores no pueden vencer; los más destacados de la generación joven, Yu Lin, perdió de manera vergonzosa; Wu Tijing ya se ha ido. Los corazones están tan dispersos. En cuanto a estrategias, no pueden competir; la diferencia es abismal. En enfrentamientos directos, menos aún. Entonces, Jiangsheng, te pregunto: si fueras un discípulo directo de la Montaña Zhengyang y tuvieras que seguir cultivando en la montaña, ¿qué podrías hacer?"
Jiangsheng preguntó tentativamente: "¿Disputas internas?"
Jiangshan asintió, pero también negó con la cabeza: "Sí y no".
Jiangsheng se enfadó: "¿Otra vez?!"
Jiangshan, que rara vez bebía, sacó una jarra de vino, dio un sorbo, se reclinó contra el pilar y miró hacia el Pico Yixian: "A los ojos de los extraños, son disputas internas. Pero a los ojos de la propia Montaña Zhengyang, son luchas naturales: los discípulos externos luchan por el título de discípulo directo; los discípulos directos luchan por los asientos en los picos; luchan por los tesoros celestiales necesarios para forjar espadas. Fama y fortuna van juntas; el camino del cultivo no es fácil; ascender es aún más difícil; en todas partes hay que luchar".
"Lucharán con más ferocidad que antes, porque de repente descubren que la Montaña Zhengyang, que consideraban invencible en el continente, no es en absoluto candidata a suplantar a la Secta Shengao. Incluso si la Sala del Ancestro del Pico Yixian se reconstruye, parece que cada día estará en peligro, temiendo que un día desaparezca sin más".
Jiangshan levantó la jarra de vino, extendió el brazo y trazó un gran círculo: "Antes, la Montaña Zhengyang podía, mediante una expansión constante, ignorar temporalmente muchos peligros ocultos, e incluso tener la oportunidad de ignorarlos para siempre".
Luego, Jiangshan dibujó un círculo pequeño, del tamaño de una palma: "Ahora parece que se ha reducido a este territorio".
Finalmente, con la jarra de vino, trazó otro círculo entre el grande y el pequeño: "Aunque en realidad es de este tamaño, el corazón de la gente no es tan optimista. Han ido al extremo, pasando de un optimismo ciego, con los ojos en la cima, sintiendo que todas las montañas y ríos del continente eran su propia puerta de montaña, a un pesimismo ciego, sin nada de ánimo, así que solo miran el pequeño terreno a unos pasos de distancia".
Jiangsheng frunció el ceño: "Solo con oírte hablar, ya es tan complicado. Entonces, ¿cómo debe ser de exagerado hacerlo para la Montaña Luopo?"
Jiangshan sonrió: "Si hacerlo es complicado o no, como forastero, no me conviene comentarlo. Pero solo decirlo con palabras, ¿no es realmente sencillo?"
En resumen, la lucha de espadas de Chen Ping'an no había terminado; apenas comenzaba.
La siguiente lucha de espadas, Jiangshan suponía, sería contra el candidato a líder de la sucursal inferior de la Montaña Zhengyang por parte del espadachín de la túnica azul de la Montaña Luopo.
Jiangshan se quejó: "Solo de oírlo, ya me aburre mortalmente".
"Mirando desde arriba, agarrando los puntos clave, se resuelve como un cuchillo caliente en la mantequilla, todo llega por sí solo."
Jiangshan señaló fuera del acantilado, en la tierra, un arroyo serpenteante llamado Arroyo del Colorete, y sonrió: "Ya que la Montaña Luopo ha ayudado a la Montaña Zhengyang a cavar un lecho de río, a partir de ahora, los corazones de la gente, como el agua, fluirán naturalmente por él. Los caminantes, al entrar, ni siquiera se darán cuenta".
Jiangshan se levantó de repente, hizo una reverencia hacia las escaleras del pabellón y se irguió de nuevo, sonriendo: "Señor de la Montaña Chen, ¿he dicho algo incorrecto en estas humildes opiniones?"
Chen Ping'an, que había regresado, sonrió: "Todo es correcto, no hay grandes errores. Pero no es tan misterioso y elevado como lo ha dicho el Caballero Jiang. En mi opinión, la raíz de todo el conocimiento en el mundo no es más que dos palabras: 'resistir el tedio'".
Jiangshan reflexionó un momento, sonrió y asintió: "La opinión del Señor de la Montaña Chen es singular; ciertamente es más concisa y va al grano que lo que yo he dicho".
Chen Ping'an sabía que este hombre lo estaba esperando.
Así que vino a ver a este futuro cabeza del clan Jiang de Yunlin.
Jiangsheng, asustada, giró la cabeza bruscamente y vio a un visitante inesperado que había vuelto.
La Montaña Zhengyang había tenido muy mala suerte al toparse con este tipo tan persistente y molesto.
El hombre, con una sonrisa en el rostro, subió lentamente los escalones. El joven señor de la Montaña Luopo, el último oficial oculto de la Gran Muralla de la Espada, había cambiado de atuendo: llevaba una corona de loto que traspasaba los límites de la tradición, una túnica de gasa azul, zapatos de nube, y en las manos sostenía un tallo de hongo de jade blanco. Su aura era etérea, cuerpo de agua y nube; lo que en los libros de monstruos y rarezas se llama "hueso de inmortal y viento de hada" no era más que esto.
Se sentaron por separado en el pabellón. Jiangshan sonrió y preguntó: "Señor de la Montaña Chen, si no hubiera matado a Yuan Zhengye, ¿habría sido mejor?"
Chen Ping'an dijo: "Solo en cuanto al resultado, habría sido mejor. Pero al hacer las cosas, no se puede, solo porque el resultado final sea correcto, emplear cualquier medio en muchos eslabones. Manipular los corazones de las personas y jugar con ellos, aunque el resultado sea el mismo, el proceso es diferente. Para la propia conciencia, es una diferencia abismal. ¿No cree, Caballero Jiang?"
No matar a Yuan Zhengye habría dejado una gran sorpresa a la Montaña Zhengyang. De hecho, Chen Ping'an podría haberlo hecho, incluso sin que nadie se diera cuenta; en ese momento, en el Pico de la Espada del Inmortal, podría haber usado su "Pájaro en Jaula".
Jiangshan asintió gravemente: "Exactamente".
Chen Ping'an sonrió y le ofreció una jarra de vino de la taberna de su montaña, "Vino de la Montaña Qingshen". "No es un gran vino, ni caro, pero tengo poco stock; cada jarra que se bebe, una menos."
Jiangshan agradeció, tomó la jarra, dio un sorbo, luego otro, y finalmente dijo: "Parece de sabor común".
Chen Ping'an dijo con seriedad: "Entonces seguro que el Caballero Jiang ha bebido muy poco".
Jiangshan cambió de tema: "Señor de la Montaña Chen, ¿por qué no hacer públicas hoy las fechorías de Yuan Zhengye, su violencia y asesinatos? De esa manera, al menos se podrían evitar algunas críticas infundadas de los cultivadores de las montañas. Aunque solo se eligiera lo más superficial, como cuando Yuan Zhengye trasladó tres montañas rotas y ni siquiera se molestó en notificar a la gente del gobierno local, causando la muerte de leñadores inocentes en las montañas."
Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió: "Incluso los que conocen la verdad, ¿no seguirán criticando? Y más aún aquellos que no saben la verdad, cultivadores de las montañas; no se puede evitar. Si la Montaña Luopo es demasiado complaciente, razonando en todo y cumpliendo las reglas, algunos se volverán más osados. Si la Montaña Luopo no es complaciente, aunque critiquen a espaldas, no se atreverán a provocarnos. Ya que no se puede lograr la perfección, seamos prácticos y obtengamos beneficios reales".
Jiangshan lo pensó: "Tiene razón".
Este caballero confuciano dejó la jarra de vino, se sentó erguido, miró al joven señor de la montaña y sonrió: "Si permitimos que la Montaña Zhengyang ascienda paso a paso hasta convertirse en la primera secta de espadas de nuestro continente, al menos para mí, sería una broma enorme".
Jiangsheng se sintió incómoda. Ella tenía la piel fina; ¿acaso su hermano mayor, borracho, había olvidado que era el clan Jiang de Yunlin quien había ayudado a la Montaña Zhengyang ante el Templo de la Literatura para la creación de la sucursal inferior?
Chen Ping'an miró a esta "voluminosa" nuera del clan Fu de la Ciudad del Viejo Dragón, un poco extrañado. Jiangshan y Jiang Yun eran muy inteligentes; parecía que solo esta mujer no lo era especialmente.
Apoyar la creación de la sucursal inferior de la Montaña Zhengyang tenía, por supuesto, algunos intereses propios para el clan Jiang de Yunlin, pero no se podía decir que fuera un favoritismo excesivo. Porque la Montaña Zhengyang aún no sabía que el Templo de la Literatura se preparaba para atacar el Cielo Bárbaro. Como condición, la Montaña Zhengyang tendría que proporcionar un número considerable de espadachines "adicionales" para ir al Cielo Bárbaro, además de la cuota del clan Song de Dali. De esta manera, después de que los espadachines de todos los picos de la Montaña Zhengyang bajaran de la montaña en dos grupos, no quedarían muchos. Y este viaje lejano no era un juego; en los muelles del Cielo Bárbaro, incluso la caballería de hierro de Dali debía obedecer órdenes. Sería difícil para la Montaña Zhengyang volver a salvarse con dinero.
Por lo tanto, las palabras de Jiangshan, que expresaban abiertamente su desagrado hacia la Montaña Zhengyang, no tenían problema; Jiangsheng no debía sentirse culpable.
Pero si no hubiera sido por la lucha de espadas de hoy, con la capacidad de sobrevivir de los viejos inmortales de la espada de la Montaña Zhengyang, podrían haber repetido la vieja táctica: usar las espadas y las vidas de los espadachines de picos como Boyun y Pianxian para que el Pico Yixian obtuviera fama y beneficios.
Jiangshan sabía mucho más que Jiangsheng, que ya se había casado lejos en la Ciudad del Viejo Dragón, sobre la verdad de la Gran Muralla de la Espada.
La batalla bajo la muralla, sustituyendo a Ning Yao, decapitando a Li Zhen.
Una trampa meticulosamente preparada por la Tienda Jia Shen. Zhu Qie, Li Zhen, Yu Si, Bei Tan, Liu Bai, estos cinco genios espadachines que no carecían de herencia, oportunidades y talento, estaban todos entre los Cien Espadachines de Tuoyueshan. El resultado fue que Chen Ping'an no solo logró escapar, sino que contraatacó y mató a Liu Bai.
"El Sur rinde homenaje al ministro, el Norte al oficial oculto."
Liderando la línea de los oficiales ocultos, con base en el Palacio de Verano, había ganado para el Cielo Haoran unos tres años adicionales, preservando al máximo las semillas de espadachines de la Ciudad de la Ascensión, haciendo que esta ciudad destacara en el Cielo de los Cinco Colores, expandiendo territorio, muy por encima de las otras fuerzas.
Se decía que el nuevo dueño de Tuoyueshan, el señor nominal del Cielo Bárbaro, Feiran, incluso se había dirigido específicamente a Chen Ping'an en el campo de batalla.
Solo, permaneció durante años en la cima de la muralla, enfrentado a un gran demonio del trono, el Dragón Soberano.
Tanto fue así que en aquella reunión del Templo de la Literatura, según contó el cabeza de familia al regresar, muchos grandes demonios habían bromeado sobre Chen Ping'an durante el enfrentamiento entre los dos mundos.
Se rumoreaba que Zhou Qinggao, ocupando un alto cargo, siendo discípulo cerrado de Zhou Mi del Mar de la Literatura, siempre había deseado repasar la partida de ajedrez con Chen Ping'an, pero no había podido conseguirlo.
Jiangshan admitía en su interior que estaba muy lejos de este contemporáneo suyo.
A excepción de que el joven oficial oculto, por tener una base de cultivo insuficiente, no había matado personalmente a un demonio del Reino de la Ascensión Voladora en el campo de batalla, grabando su nombre en la muralla.
Este joven, también originario del Continente Botella de Tesoros, parecía haber logrado todo lo demás.
Pero en realidad, Jiangshan sabía bien que en el futuro, en las montañas del Continente Botella de Tesoros, seguiría habiendo un pequeño grupo de personas que, incluso conociendo estas noticias y secretos, seguirían pensando que Chen Ping'an ni siquiera era un espadachín del Reino de Jade Inmaculado en aquel entonces, ¿acaso merecía ser el oficial oculto? ¿Merecía el respeto de los espadachines de Haoran?
Hay quienes piensan que los fuertes siempre tienen razón, incluso si son pisoteados por los fuertes.
Hay quienes piensan que los fuertes siempre están equivocados, incluso si son protegidos por los fuertes.
Chen Ping'an, con las manos en las mangas, miró hacia fuera. Después de la tormenta, las montañas verdes aún estaban allí, el agua y las nubes parecían intactas. Tras un momento de silencio, giró la cabeza y sonrió: "Jiangshan, ¿el clan Jiang de Yunlin, o tú mismo, estarían interesados en ser el patriarca supremo en la sombra de la Montaña Zhengyang?"
Jiangshan se arrepintió un poco y negó con la cabeza: "Después de todo, no es propio de un caballero".
Chen Ping'an se levantó, sonrió y asintió: "Menos mal, yo ni siquiera soy un académico de la academia".
Jiangshan también se levantó y preguntó: "Señor de la Montaña Chen, ¿va a hacerlo usted mismo? ¿El Templo de la Literatura tendría alguna objeción?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "¿Cómo podría ser? Soy un estudioso formal, no hago esas cosas".
Jiangshan preguntó tentativamente: "¿El candidato a líder de la sucursal inferior de la Montaña Zhengyang es Yuan Bai, cuyo nombre aún no se ha borrado oficialmente del registro de la montaña?"
Chen Ping'an sonrió: "Originalmente recomendaría una persona al líder de la secta Zhu Huang: que Liu Zhimao, el oferente principal de la Secta del Reino Verdadero, cambiara de secta para ser el líder de la sucursal inferior. Por supuesto, sería muy difícil; tal vez tendría que romper abiertamente con Zhu Huang y tener una gran pelea. Evidentemente, la sugerencia del Caballero Jiang es mejor".
Jiangshan se quedó atónito, negó con la cabeza resignado: "Señor de la Montaña Chen, eso no es justo".
Chen Ping'an juntó las manos: "Jiangshan, tú y yo somos amigos, ¡no hay duda! Seguro que serás un amigo sincero".
Jiangsheng, como no podía intervenir, se limitó a escuchar la conversación. En ese momento, pensó que antes solo había sido impulsiva al aceptar la carta voladora; su hermano mayor era aún peor: sabía qué clase de persona era este, y aun así bebió y charló con él. Ahora, ¿veis? ¿Y aquello de "sí y no"?
Jiangshan miró a su alrededor, un poco sorprendido, porque el Zhu Huang que esperaba no apareció cerca del pabellón. Parecía que este joven oficial oculto era bastante considerado.
Chen Ping'an sonrió: "Eso no es justo por parte del Caballero Jiang".
Jiangshan se despidió con un saludo, sin añadir una palabra más, pero no olvidó llevarse la jarra de vino. Ya muy lejos del Pabellón Solitario de las Nubes, Jiangshan volvió la mirada; en el pabellón ya no había nadie. Eso sí era considerado: parecía que la otra parte solo había aparecido para charlar un rato sobre temas irrelevantes.
En el exterior del Pico Qingwu, junto al Vado de la Garza Blanca, en el Pabellón de las Nubes Pasajeras, Ni Yuerong, que acababa de regresar aturdida a la posada, aún no se había recuperado del todo cuando se quedó muda al ver al "joven taoísta" con corona de loto. ¡Otra vez?!
Chen Ping'an volvió a pedir la habitación A, y esperó tranquilamente a que Zhu Huang terminara la reunión y acudiera a verlo.
Se tumbó en una mecedora, cerró los ojos para descansar, tomando el sol. Abrió los ojos, giró la cabeza y pareció ver a un tonto que, en pleno verano, había hecho un muñeco de nieve.