Capítulo 817: Tallar la barca para buscar la espada

Capítulo 817: Tallar la barca para buscar la espada

En la frontera entre el Reino de Shushui y el Reino de Guyu, entre montañas verdes y aguas cristalinas, bajo un cielo despejado y una brisa suave, una pareja caminaba hombro con hombro, subiendo una montaña a pie, dirigiéndose hacia un templo del dios de la montaña en la cima.

El hombre, con una espada a la espalda, llevaba un pasador de jade en el cabello, una túnica azul larga y zapatos de tela. La mujer cargaba un cofre de espadas a la espalda y vestía una bata blanca como la nieve.

Tanto las personas como el paisaje podrían formar parte de un cuadro.

La montaña se llamaba Jingling. Hace unos veinte años se construyó un templo al dios de la montaña. Este templo, de rango modesto, disfrutaba de incienso y ofrendas de una diosa de la montaña de la que los lugareños nunca habían oído hablar. Originalmente, un vicepresidente del Ministerio de Rituales del Reino de Shushui presidió la ceremonia de consagración. Los letrados de la prefectura, al principio, se apresuraron a buscar parentescos y favores ancestrales, pero por más que rebuscaron en los archivos oficiales y las crónicas locales, no lograron encontrar a "Liu Qian" como ninguna dama noble de la historia.

Cerca fluía el famoso río Huang. Cada temporada de lluvias de ciruelas, se podía apreciar el espectáculo de la crecida primaveral del río Huang. En tiempos de paz tras el fin del caos, la gente valoraba aún más la vida, especialmente con alegría. Así que, justo cuando la mansión del gran rey del río Huang celebraba un banquete nupcial, la boda del dios del río era un evento que no ocurría ni en cien años. Por lo tanto, desde los funcionarios locales hasta el pueblo llano, todos estaban muy alegres, como si fuera Año Nuevo. A raíz de esto, las ofrendas en el templo del dios de la montaña Jingling eran mejores de lo habitual.

La pareja que visitaba el templo del dios de la montaña Jingling eran Chen Ping'an y Ning Yao, que habían viajado hacia el sur con el viento.

En el camino, Chen Ping'an ya le había contado a Ning Yao la situación general de la antigua Villa de la Espada y el Agua, por qué el anciano Song había cedido su patrimonio y se había mudado a vivir en reclusión, el trato secreto con la corte del Reino de Shushui, la verdadera identidad de Liu Qian, los cuatro fantasmas del antiguo Reino de Shushui, y de paso mencionó al espadachín de bambú verde Su Lang del Reino de Songxi. En ese momento, sonrió y dijo: "Esta colina, localmente la llaman 'Punta del Corazón'. Allá en el río Huang, hay un acantilado con una inscripción en letras grandes, ocho caracteres bermellones: 'Otoño en la orilla de Ba, el dragón dormido revive'. Ese señor del río Huang lo consideró un buen augurio, así que construyó su mansión del río Huang bajo el acantilado, dentro del agua. En realidad, según las reglas generales de las montañas y los ríos, no es apropiado que una mansión acuática esté tan cerca de una montaña, porque fácilmente puede haber un conflicto entre montaña y agua."

Ning Yao preguntó: "¿El gran rey del río Huang? ¿Qué antecedentes tiene?"

Chen Ping'an sonrió con suavidad: "Su forma real es un bagre gigante. El agua del río Huang es turbia, y su camino es afín. Pero he oído que este dios del río suele gustar de presentarse como un sacerdote taoísta, le gustan las conversaciones elegantes y es bastante refinado, así que no le agrada mucho el título de 'gran rey del río Huang'. Sin embargo, los habitantes de los dos reinos a lo largo del río Huang siguen llamándolo así, es difícil de cambiar."

Ning Yao dijo: "Tomar una concubina es tomar una concubina, ¿por qué llamarlo 'el dios del río toma esposa'?"

Chen Ping'an inmediatamente contuvo su sonrisa y no dijo nada más.

Llegaron al templo del dios de la montaña Jingling. Había algunos peregrinos dispersos, en su mayoría eruditos y estudiantes, porque el vicepresidente del Ministerio de Rituales que había consagrado esta montaña ese año estaba a cargo de los exámenes provinciales del Reino de Shushui.

Chen Ping'an tomó tres varitas de incienso de montaña y las encendió. Naturalmente, diferente de la gente vulgar que ofrece incienso para rezar y pedir deseos, no se arrodilló ni hizo reverencias, pues sería contrario a los rituales. Chen Ping'an solo mostró respeto a los cuatro puntos cardinales y al cielo y la tierra, ni siquiera se inclinó ante la estatua de la diosa de la montaña en el santuario. En su mente pronunció unas palabras, luego colocó el incienso en el incensario. Ning Yao ni siquiera encendió incienso. No es que Ning Yao menospreciara la identidad de Liu Qian como deidad de montaña y agua, sino que este templo de la diosa de la montaña ciertamente no podría soportar que Ning Yao ofreciera incienso con tres reverencias. Por eso, aunque Ning Yao hubiera querido, Chen Ping'an la habría detenido.

La estatua pintada de colores brilló con ondas de luz. Pronto, una mujer con ropas ondeantes salió del cuerpo dorado de la deidad. Liu Qian usó un hechizo de ocultación, con su propia magia, para que los mortales que venían al templo a pedir deseos no la reconocieran aunque estuvieran frente a ella.

Chen Ping'an y Ning Yao se situaron en un lugar apartado. Liu Qian, radiante, hizo una reverencia con las manos juntas. Chen Ping'an y Ning Yao devolvieron el saludo con los puños.

Liu Qian preguntó en voz baja: "Señor Chen, ¿es esta la espadachina inmortal Ning de la Gran Muralla de la Espada?"

A una persona común, nunca se atrevería a preguntarle así. Si se equivocaba de persona y esta mujer no se apellidara Ning, las consecuencias serían nefastas. Pero con Chen Ping'an, Liu Qian estaba segura de sí misma.

Ning Yao asintió con una sonrisa.

Antes, había oído a Chen Ping'an contar la historia de Liu Qian y Song Fengshan. Había sido muy difícil que llegaran a estar juntos.

Liu Qian sonrió ampliamente, como si comprendiera, y dijo: "No es de extrañar que el señor Chen estuviera dispuesto a cruzar millones de kilómetros de montañas y ríos para ir a la Gran Muralla de la Espada en busca de la señorita Ning."

Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "¿El anciano Song está ahora en casa?"

Liu Qian asintió: "La última vez que el abuelo salió a distraerse por el mundo marcial, al oír que el señor Chen había vuelto a su tierra natal, y luego volvió a andar por el mundo, ya no se alejaba. Cada vez llegaba solo hasta la puerta y se detenía."

Al decir esto, Liu Qian no pudo evitar sonreír. Antes, su abuelo, que siempre había sido serio, ahora se había vuelto como un niño viejo. Fengshan le controlaba la bebida, así que bebía a escondidas. Cada vez que fingía dar un paseo hasta la puerta, se aseguraba de esquivar a Fengshan. Después, Fengshan preguntó deliberadamente si debía enviar otra carta a la Montaña Decadente para apurar a Chen Ping'an. Entonces el anciano se enfadaba, decía que viniera si quería, que si no, no le importaba. Pero en estos días, el anciano había dejado de beber, como si estuviera ahorrando.

Chen Ping'an preguntó: "Señora, ¿acaba de llegar de la mansión del río Huang? ¿No retrasaremos algún asunto importante?"

Liu Qian negó con la cabeza y sonrió: "No hay retraso. Jingling y el río Huang tienen buena relación. Esta vez, para la boda del dios del río, Fengshan y yo fuimos a ayudar a recibir a los invitados. Hace un momento, oí el mensaje telepático del señor Chen, así que volví primero. Envié un pájaro de montaña para avisar al abuelo. Fengshan ya está en camino, irá directamente a la casa para no dar un rodeo, no sea que el abuelo espere demasiado."

Una de las razones por las que Liu Qian eligió este lugar para construir su templo era que Song Yushao era un viejo amigo del dios del río Huang. Se llevaban bien, y un vecino cercano es mejor que un pariente lejano.

Chen Ping'an juntó los puños: "Entonces, señora, le rogamos que nos guíe."

Liu Qian emprendió el vuelo primero, y Chen Ping'an y Ning Yao la siguieron. La casa estaba a cien millas de distancia del templo, entre las montañas. Desde que Song Yushao se había retirado del mundo marcial y se había recluido en las montañas, incluso en sus raros paseos por el mundo, ya no llevaba espada y mucho menos consultaba el calendario antiguo para salir.

Los tres aterrizaron frente a la puerta de la casa. En comparación con la antigua Villa de la Espada y el Agua, el santuario marcial del mundo en la prefectura de Qingsong, esta casa actual era realmente modesta. En la puerta estaba un anciano de barba y cabello blancos, con las manos detrás de la espalda, un poco encorvado, y sonreía con los ojos entrecerrados.

Chen Ping'an giró la muñeca y apareció en su mano una vaina de espada de bambú amarillo. La levantó y se la lanzó suavemente al anciano.

Song Yushao se quedó atónito, atrapó la vaina y preguntó con desconcierto: "Chico, ¿cómo la recuperaste? ¿Comprando, pidiendo prestado, robando?"

Al final, el anciano se rió solo. ¡Qué demonios, este chico descarado no había recuperado la vaina?

Chen Ping'an avanzó rápidamente y sonrió: "Siguiendo las reglas del mundo marcial, que la devuelvan igual que la tomaron."

Song Yushao se preocupó un poco: "Hace más de veinte años, ese tipo ya era un maestro del estado de Viaje Lejano. Con su actitud arrogante de aquellos años, no parecía alguien que fuera a morir pronto. Seguro que su camino marcial seguiría subiendo. ¿Estás bien, chico?"

Se notaba que Chen Ping'an tenía algunas heridas en ese momento. ¿Acaso se había lastimado solo por recuperar una vaina? Eso no valía la pena.

Ese dragón extranjero tan imponente, con solo mover la cabeza o la cola, causaba olas gigantescas en los mundos marciales de más de una docena de reinos, incluidos Shushui y Caiyi.

Chen Ping'an sonrió: "Se llama Ma Quxian. Es un marcial del Gran Tronco Central, y también un general del ejército. Cuando fui a pelear con él, estaba en el cuello de botella del noveno reino."

El rostro de Liu Qian palideció.

Aunque ya sabía que Chen Ping'an era el último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada y uno de los Diez Jóvenes de varios mundos, al oír que ese hombre era un marcial en el cuello de botella del noveno reino, todavía se asustó.

Song Yushao apretó la vaina de bambú en su mano y preguntó: "¿Fue peligroso el combate?"

Chen Ping'an negó con la cabeza y dijo en voz baja: "Estas heridas que tengo son de pelear con otro. No tienen nada que ver con el combate con Ma Quxian. No fue nada peligroso."

Song Yushao lo miró con los ojos abiertos: "Hablas con tanta arrogancia, ¿por qué no peleaste directamente con Cao Ci?"

Chen Ping'an asintió y guiñó un ojo: "Precisamente peleé con Cao Ci."

De todos modos, hoy había venido a beber. En cuanto a persuadir a alguien a beber, quién ganaba o perdía, aún no se sabía.

Song Yushao se quedó sin palabras, así que ignoró al chico. Había hecho algo impresionante, pero lo decía con tanta indiferencia, igual que él mismo cuando era joven. Song Yushao volvió la cabeza y sonrió a la mujer: "¿Ning Yao?"

Ning Yao juntó los puños: "Soy Ning Yao, saludo al abuelo Song."

Song Yushao devolvió el saludo con los puños, luego se acarició la barba y sonrió, mirando de reojo a Chen Ping'an: "Este tonto, tienes buena suerte."

Entraron juntos a la casa. Liu Qian sacó alcohol y varios platos para acompañar. Después de que Ning Yao y Liu Qian brindaran respectivamente con Song Yushao y Chen Ping'an, se retiraron de la mesa para que ellos dos bebieran solos.

Song Fengshan todavía estaba en camino. Como solo era un marcial del séptimo reino, no podía volar con el viento, así que no era tan rápido como su esposa Liu Qian, una deidad de montaña local.

Song Yushao sostenía un cuenco de vino con una mano y con la otra doblaba los dedos y golpeaba suavemente la vaina de bambú amarillo colocada sobre la mesa. Suspiró con emoción: "Tú lo dices con tanta ligereza, pero yo sé lo difícil que es esto."

No solo se refería a haber ganado el combate contra Ma Quxian, que estaba en la cúspide del noveno reino. El anciano se refería a cómo Chen Ping'an había llegado hasta hoy, hasta aquí, a sentarse a beber.

Chen Ping'an levantó el cuenco y dijo con una sonrisa que llegaba tarde, así que se castigaría bebiendo tres cuencos primero. Luego de beber tres cuencos seguidos, volvió a servir vino, chocó suavemente su cuenco con el del anciano, y cada uno lo bebió de un trago. Luego volvieron a llenar los cuencos. Chen Ping'an tomó un buen bocado de comida para acompañar, para ir con calma.

Song Yushao sonrió: "Cuéntame cómo fue el combate con Ma Quxian."

Eso sí que era un buen acompañante para el vino.

Chen Ping'an solo contó el proceso de manera general. Al fin y al cabo, no habían sido muchos golpes.

Song Yushao bebió, se limpió la boca y chasqueó la lengua: "¿Le hiciste bajar de reino?"

Chen Ping'an asintió, levantó un pie y lo puso sobre el banco: "Si se atreve a pelear otra vez, que baje otro reino, hasta que no se atreva a pelear."

Song Yushao levantó la barbilla, y Chen Ping'an fingió no entender. Song Yushao tuvo que recordarle: "Con un combate tan serio, ¿no deberías beber en un cuenco grande? Los cuencos de esta casa son pequeños. Bebe dos cuencos como muestra. Este aguardiente casero, aparte de llenarte, no te embriaga. No seas tan tacaño. En la mesa, convencer a alguien para que beba daña el carácter, pero solo comer sin beber y esperar a que te inviten, ¿no daña aún más el carácter?"

Chen Ping'an dijo resignado: "Espera a que llegue el hermano Song a la mesa, y entonces dile esas palabras a él. Que el hermano Song aprenda de mí: que beba tres cuencos antes de sentarse."

Song Yushao sonrió: "Fengshan guarda rencor. Hace unos años, siempre decía que si tuviera una hija, podría ser tu suegro. Ahora ya no hay posibilidad. Cuando llegue, tú verás cómo te las arreglas. Si yo fuera él, no lo toleraría."

Chen Ping'an se frotó la cara: "A beber."

Song Yushao se quitó las botas, se sentó con las piernas cruzadas y, con los ojos brillantes, preguntó con una sonrisa: "En la Gran Muralla de la Espada, viste a muchos espadachines inmortales, ¿verdad?"

Chen Ping'an asintió: "Los vi a todos."

Después de eso, Song Yushao no preguntó ni una palabra más sobre el pasado de Chen Ping'an en la Gran Muralla de la Espada: cómo un joven forastero se había convertido en el Oficial Oculto, cómo se había vuelto un verdadero espadachín, con quién había desenvainado la espada o dado puñetazos en esa gran batalla, con qué espadachines inmortales había luchado codo a codo, cuántos brindis habían hecho en las mesas, cuántas despedidas silenciosas en el campo de batalla. El anciano no preguntó nada.

Chen Ping'an tampoco preguntó por qué no había visto al anciano mayordomo Chu ni al portero Qi. Solo preguntó sobre la situación reciente del mundo marcial en el Reino de Shushui. Se enteró de que Wang Yiran, el Señor de la Alianza Marcial de la Villa de la Espada Horizontal, había mejorado su técnica de sable, convirtiéndose en el segundo marcial del séptimo reino del mundo marcial después de Su Lang, el espadachín de bambú verde del Reino de Songxi. Su Lang había superado a Song Fengshan por unos años en la ruptura de reino. Ahora Su Lang estaba en retiro, y se decía que podría alcanzar el reino de Viaje Lejano al salir. Antes de retirarse, Su Lang, que llevaba una espada de bambú verde a la espalda y otra de bambú azul colgando, había venido especialmente a visitar este lugar, rememorando el pasado con Song Yushao, dejando atrás rencores.

En cuanto a la verdadera identidad de "Chu Hao", el gran general que era realmente Han Yuanshan de la Pequeña Montaña Doble, ya había acumulado tanto poder que había eclipsado por completo al emperador. Debido a la guerra que llegó hasta la parte central del Continente de la Botella de Tesoros, Han Yuanshan había logrado hazañas militares notables. En varias batallas a muerte, había desplegado tropas con método, lo que alegró a todos. Su reputación cambió: el que antes era el líder del partido Chu, a quien todos querían matar, ahora tenía un buen nombre en la corte, entre los letrados y en el mundo marcial. Por eso, en todo el Reino de Shushui, se rumoreaba que el emperador tenía la intención de abdicar. Debido a que su nuera Liu Qian era una espía del Gran Li, Song Yushao sabía más detalles internos. Ahora, el Reino de Shushui, todavía un estado vasallo del Gran Li, el emperador quería deshacerse de este estatus. Además, como no podía competir con el gran general "Chu Hao", que ocupaba múltiples cargos, o más bien con Han Yuanshan, que dependía del clan Song del Gran Li, el resultado fue que el emperador, Han Yuanshan y la dinastía Gran Li hicieron un trato bajo cuerda. No era necesario que el actual emperador abdicara, porque el que sería emperador, nominalmente, sería un príncipe desconocido del Reino de Shushui, pero que sería la identidad cambiada de Han Yuanshan. Así que solo cambiarían el nombre de la era, sin cambiar el nombre del reino. Y "Chu Hao", cuyo mérito eclipsaba al señor, también sorprendería a todos: se retiraría triunfalmente, renunciaría voluntariamente a su cargo y volvería a su tierra natal. En el futuro, el Reino de Shushui no sería un estado vasallo del clan Song del Gran Li, pero lo sería aún más. El Gran Li seguramente tenía muchos planes secretos similares.

Song Fengshan llegó a la casa, y Chen Ping'an lo convenció con artimañas para que bebiera tres cuencos antes de poder sentarse.

Chen Ping'an sonrió: "Antes, cerca del Templo de la Cultura, vi a dos jóvenes del clan Qiu de Yuzhou. Anciano Song, ¿quiere ir con nosotros a Yuzhou a comer una olla hirviente?"

Song Yushao agitó la mano y dijo: "No puedo ir tan lejos. En cuanto a la olla hirviente, no es que me la pierda. Como mucho, llegaría hasta el Gran Li. Cuando tenga tiempo, pasaré por tu montaña a echar un vistazo. No me esperes, iré por mi cuenta. Cuando lo vea, ya está. No importa si estás en la montaña o no."

Bebiendo y bebiendo, Song Fengshan, que una vez había presumido de poder con dos Chen Ping'an en la mesa de bebida, ya tenía los ojos vidriosos. Cada vez que levantaba el cuenco, el otro tipo se lo bebía de un trago, y luego decía "tú como quieras". Ese tipo de persuasión que no persuade era lo peor. ¿Cómo podía Song Fengshan "hacer como quisiera"? Chen Ping'an era diez años más joven que él, y ya no podía competir en técnica de espada. ¿También iba a perder en capacidad para beber? Por supuesto que no. Song Fengshan, ya borracho, insistió en jugar al juego de beber con Chen Ping'an, como si fuera un combate. Perdió estrepitosamente. Dos veces salió corriendo afuera a agacharse, y Liu Qian le dio palmaditas en la espalda. Song Fengshan se limpió, volvió tambaleándose a la mesa y siguió bebiendo. Ning Yao le recordó una vez a Chen Ping'an que, como invitado, dejara que Song Fengshan bebiera menos. Chen Ping'an, sin poder hacer nada, le dijo por telepatía que el hermano Song no aguantaba bien la bebida, pero insistía en beber, realmente no podía detenerlo. Ning Yao le dijo a Chen Ping'an que se contuviera de beber de un trago.

Afuera, bajo el alero, Ning Yao tuvo que disculparse con Liu Qian.

Liu Qian sonrió y dijo que no importaba, que era una oportunidad única. Hoy, Fengshan se embriagaría y sufriría un rato, pero si no se embriagaba, se arrepentiría por mucho tiempo.

Song Yushao, siendo un viejo lobo de mar, había bebido más que Song Fengshan, pero no se había embriagado mucho. Solo tenía la cara roja y eructaba, aconsejando a Fengshan y a Chen Ping'an que bebieran menos.

Con Fengshan, no había problema: que se durmiera borracho y listo. Pero Chen Ping'an ya tenía esposa. Si hoy se emborrachaba hasta perder el sentido, entonces cuando Ning Yao tuviera que buscarlo debajo de la mesa, ¿todavía podría beber en la próxima ronda?

Sin embargo, la capacidad de Chen Ping'an para beber no era mala. Song Yushao, al final, viendo que el tipo bebía con los ojos brillantes, sin nada de aspecto de borracho, el anciano tuvo que admitir su edad y tuvo que cubrir su cuenco con la mano, diciendo que por hoy ya estaba bien, que si seguía bebiendo no podría continuar. Su nieto y su nuera lo controlaban estrictamente, y hoy ya había consumido la cuota de medio año. Además, esa noche tenía que ir a la mansión del río Huang a beber en la boda. No podía llegar y solo tomar té, no estaría bien. Siempre tenía que curar la borrachera con más vino.

Chen Ping'an dijo que después de beber, iría al Reino de Caiyi y luego tendría que apresurarse a hacer algo, así que no podía quedarse allí.

Song Yushao sonrió y dijo que se ocupara de lo importante, que ya beberían a gusto la próxima vez, ya fuera en la Montaña Decadente o aquí, prepararían una olla hirviente y decidirían quién ganaba de una vez por todas.

Cuando Chen Ping'an se levantó, dio un traspié. Song Yushao se levantó lentamente, con dos dedos apoyados en la mesa, y su cuerpo estaba mucho más firme.

En cuanto a Song Fengshan, ya estaba dormido sobre la mesa.

Song Yushao tomó la vaina de bambú amarillo, la lanzó a través de la mesa a Chen Ping'an y sonrió: "Te la regalo."

Chen Ping'an atrapó la vaina y salió de la casa. En el patio, Chen Ping'an y Ning Yao se despidieron del anciano y de Liu Qian, que sostenía a Song Fengshan, y se fueron volando con el viento. Pero no habían recorrido ni unas decenas de millas cuando Chen Ping'an de repente se tapó la boca con la mano y aterrizó apresuradamente. Fue a apoyarse en un árbol, pero su mano no encontró el tronco y se golpeó la cabeza contra el árbol. Así que se quedó así, con la frente apoyada en el tronco, inclinado y vomitando sin parar. Ning Yao se paró a su lado, le dio palmaditas en la espalda y dijo resignada: "Morir por el orgullo."

En su impresión, Chen Ping'an nunca se había emborrachado bebiendo, y mucho menos había llegado a vomitar.

Hoy, Chen Ping'an ni siquiera había disipado los vapores del alcohol ni había calmado la borrachera. Se dejó embriagar, y pidió a Ning Yao que lo acompañara a caminar un trecho. Cuando se recuperara un poco, volarían con el viento al Reino de Caiyi.

Ning Yao lo acompañó por un sendero de montaña, caminando lentamente. La túnica azul de él se balanceaba, y ella tuvo que tomar su brazo para sostenerlo.

El hombre borracho llamaba suavemente su nombre: "Ning Yao, Ning Yao."

Ella, sin saber si reír o llorar, tenía que responder cada vez.

En la casa, el anciano volvió a sentarse a la mesa, con una sonrisa en el rostro, mirando hacia la puerta.

La forma de comportarse de la nueva generación de marciales solía ser invitar a beber solo para ver la fealdad del otro cuando se emborrachaba.

Los viejos marciales, cuando no tenían suficiente vino, invitaban sin parar para que los amigos bebieran suficiente. O, cuando no faltaba el vino, invitaban para escuchar más palabras sinceras.

Quizás cada viejo marcial es como una tinaja de vino, llena de un tipo de vino llamado "el pasado".

Llegaron a la casa en el Reino de Caiyi, vieron a la pareja Yang Huang y Yingying. Esta vez, Chen Ping'an no bebió. Solo llevó a Ning Yao a la tumba para ofrecer vino, y luego volvieron a la casa un rato.

Al salir de la casa, Chen Ping'an miró hacia atrás.

Cuarenta años pasaron como un relámpago.

En el mundo marcial, muchos viejos amigos se habían ido, solo quedaban las historias, como si fueran una serie de actos de tallar la barca para buscar la espada.

En la prefectura de Yanzhi del Reino de Caiyi, una joven cultivadora llamada Liu Gaoxin, discípula directa del Clero de la Proclamación Divina, había sido la oferente del Reino de Caiyi durante varios años después de bajar de la montaña. En realidad, no era mayor, su rostro aún era joven, pero tenía una expresión demacrada y el cabello completamente blanco.

Esa noche, estaba sentada en el tejado. Después de beber una jarra de vino, dejó la jarra a sus pies y se quitó de la cintura una flauta de bambú hecha por ella misma.

La luna brillante colgaba alta, y la flauta sonaba lastimeramente. La vida es como un sueño: la luna en la flauta, el cuerpo en el vino. No sabe si está borracha o no.

Se inclinó hacia atrás y se tumbó en el tejado. Levantó la mano y agitó suavemente una pulsera de campanillas de plata en su muñeca. En el tintineo, parecía que alguien pasaba por su corazón.

Pero con el sonido nítido y agradable, se iba sin dejar rastro.

Miró la luna redonda. Lo más penoso es la luna en el cielo.

En el Reino de Shushui, la diosa de la montaña Wei Wei, aburrida ese día, aprovechando que no había peregrinos a altas horas de la noche, se sentó en los escalones, sacó de su manga el libro de viajes de montañas y ríos, lleno de encuentros amorosos, y se divirtió leyéndolo una y otra vez.

Qué pena que este libro de viajes, las editoriales de las montañas no lo hubieran reimpreso. Así que no tenía las esperadas páginas ilustradas de dioses y hadas. A su lado, dos diosas que acompañaban en el templo miraban el libro con la diosa de la montaña. Una de ellas, con los ojos brillantes, soltó dos palabras: "Zhun zhun." Wei Wei levantó la cabeza, desconcertada: "¿Qué? ¿Tú, que apenas sabes leer, me vas a enseñar a mí?"

Una dama vestida con un traje de palacio, de baja estatura pero con un encanto redondeado, había salido de la capital ese día para visitar el Palacio de la Primavera Eterna.

Antaño, la habían expulsado de la capital y había tenido que hacer prácticas de cultivo en una cabaña de paja. Por eso, todo lo que veía y oía era sombrío, las cigarras chirriaban con tristeza, las flores más hermosas se marchitaban rápidamente. Pero ahora, al mirar, todo era un paisaje pintoresco, alegre a la vista.

Esta emperatriz viuda del Gran Li, que había sido elevada por su hijo, era ahora, sin duda, la mujer más poderosa de todo el continente de la Botella de Tesoros.

Tenía dos hijos: uno era un emperador del Gran Li destinado a pasar a la historia, y el otro era un rey vasallo del Gran Li con grandes hazañas militares. Los hermanos se llevaban bien y habían superado juntos esa guerra.

En cuanto a quién era realmente Song Mu y quién era Song He, ¿importaba? Para ella, solo había sido importante una vez, y por eso había sufrido un gran dolor. Pero ahora ya no era importante en absoluto.

El rey vasallo Song Mu, en la capital secundaria a orillas del Gran Río, aparte de no tener el título de emperador, ¿en qué se diferenciaba de un emperador? Ya tenía incluso los seis ministerios. Debía estar satisfecho y no pedir más.

Esta vez, al visitar el Palacio de la Primavera Eterna, además de varios cultivadores militares que eran oferentes de la familia real del Gran Li, la acompañaba un viejo cultivador de la Oficina Astronómica.

En ese momento, el sumo anciano del Palacio de la Primavera Eterna estaba sentado a su lado. Detrás de la emperatriz viuda, solo había una mujer que parecía una doncella portadora de espada, de figura esbelta, pero que ocultaba su rostro con un hechizo de agua de su destino.

El Gran Li no había logrado retener a Cao Rong como oferente del clan Song, lo cual era una lástima. Este verdadero cultivador, que había vivido recluido en las montañas del antiguo Reino de Gran Escarcha durante muchos años, se decía que era uno de los discípulos directos del tercer maestro del Palacio de Jade Blanco, y era el hermano mayor de He Xiaoliang del Templo de la Frescura en el Continente de Beiju. Cao Rong había intervenido varias veces en las batallas de la Ciudad del Viejo Dragón y la capital secundaria, siendo muy notable.

También estaba el espadachín de huesos blancos Pu Rang, una dama taoísta de la Sala del Maestro Espada de la Montaña Invertida. Ambos no habían sido reclutados por el Gran Li y se habían ido sigilosamente después de la guerra.

En el continente de la Botella de Tesoros, durante esa guerra, surgieron innumerables personas prodigiosas, mostrando una gran variedad de fenómenos.

El único problema era que estos inmortales de las montañas tenían una relación mediocre con el emperador, pero eran bastante cercanos a la capital secundaria.

En cuanto a los antiguos estados vasallos del sur, que olvidan el dolor después de sanar la herida, ella realmente no los tenía en cuenta. Pero por el momento, tenía una preocupación cercana.

En un pabellón en el acantilado, el anciano a cargo de la Oficina Astronómica estaba hablando con la emperatriz viuda sobre la circulación de la fortuna marcial de todo el reino.

Ella frunció el ceño al escuchar.

Principalmente, al sur del Gran Río, habían aparecido sucesivamente varios marciales del noveno reino. Había maestros del reino de Viaje Lejano que ya eran famosos, y también algunas caras nuevas que habían surgido de repente. Además, algunos marciales jóvenes de los tres reinos de Refinamiento Divino estaban registrados en secreto por el Ministerio de Justicia del Gran Li, con nombres, lugares de origen, linajes y trayectorias detalladas.

En contraste, al norte del Gran Río, especialmente entre los marciales nativos del Gran Li, si solo se hablaba de lo superficial, en los últimos veinte años no había nada destacable.

La Oficina Astronómica del Gran Li se reía amargamente.

No solo porque Song Changjing había condensado la fortuna marcial de todo el continente en sí mismo. El problema mayor estaba en el antiguo Paraíso de la Perla Li, en un lugar llamado Montaña Decadente.

Dejando de lado al incomprensible dueño de la montaña, Chen Ping'an, su discípula Pei Qian, que viajaba por varios continentes con el nombre falso de "Zheng Qian", ya estaba en el noveno reino. Además, el mayordomo Zhu Lian, Zhong Qiu, Lu Baixiang, Wei Xian... todos eran maestros con fortuna marcial.

Y en la tienda de la familia Yang en la ciudad, había una pareja de discípulos que no debían subestimarse: Su Dian, de apodo Yanzhi, y Shi Lingshan, originario del Callejón del Durazno. La hermana mayor estaba en el cuello de botella del reino del Cuerpo Dorado, y el hermano menor ya era un marcial del reino de Viaje Lejano. Sin embargo, según los archivos secretos de los ministerios de Rituales y Justicia del Gran Li, Su Dian tenía mejor aptitud, raíces óseas y carácter.

El sumo anciano del Palacio de la Primavera Eterna, que se enteraba por primera vez de estos secretos de las cumbres, casi pierde la estabilidad de su corazón de cultivo.

¿La Montaña Decadente, cerca de la Montaña Piyun, ya se había convertido en una secta? Un asunto tan grande, ¿por qué no había trascendido ninguna noticia? ¿Y ese joven dueño de la montaña, de apenas cuarenta años, ya era un marcial del décimo reino? Wei Bo había organizado tantos banquetes nocturnos, ¿y aún podía ocultar esto?

El anciano de la Oficina Astronómica, al ver que la emperatriz viuda mostraba cierta molestia, sopesó sus palabras y dijo: "Sobre la fortuna marcial, siempre se ha dicho que 'los marciales de los tres reinos de Refinamiento Divino mueren en su propio reino, y los marciales del reino del Cese mueren en su propio continente'. La Montaña Decadente tiene estas profundidades. Aunque es extraño que una fortuna marcial tan espesa se concentre en un solo lugar, no es del todo malo. Al fin y al cabo, está dentro del territorio del Gran Li, en la prefectura de Longzhou."

La emperatriz viuda asintió, y el anciano cultivador, con tacto, se despidió y se fue.

Ella se levantó. El sumo anciano del Palacio de la Primavera Eterna iba a levantarse también, pero ella, sin volverse, extendió la mano e hizo un gesto hacia abajo, y el anciano volvió a sentarse.

Ella miró hacia afuera de la montaña, frunciendo el ceño.

Entre la Montaña del Sol Recto y la Montaña Decadente, dos sectas recién ascendidas, parecía que las viejas rencillas no se resolverían fácilmente.

De lo contrario, la Montaña Piyun no habría ayudado tanto a la Montaña Decadente a ocultar secretos. Si hubiera sido una montaña común, ya habría estado impaciente por mostrar sus profundidades.

En realidad, en su opinión, ¿qué era aquella tormenta en el Paraíso de la Perla Li de aquel entonces?

Tú, Chen Ping'an, ya eras un espadachín inmortal del quinto reino, Oficial Oculto, y además el dueño de una secta. ¿Por qué ser tan mezquino?

En cuanto a tu amigo Liu Xianyang, no murió, al contrario, se benefició del desastre. Después de regresar de estudiar con el Clan Chen del Confucianista Puro en el Continente de Nanposuo, se convirtió en discípulo directo del Sabio Ruan y de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón.

¿Por qué insistir en pedir explicaciones a Yuan Zhenye, el oferente protector de la Montaña del Sol Recto?

Ella se volvió y preguntó: "¿La corte podría mediar, ayudar a la Montaña del Sol Recto a calmar las cosas, por ejemplo, haciendo que Yuan Zhenye baje de la montaña por iniciativa propia, visite la Montaña Decadente y se disculpe y ofrezca compensación?"

La mujer de pie junto a la emperatriz viuda era Yang Hua, la diosa del agua que había abandonado en secreto su jurisdicción. Llevaba una espada larga con borla dorada en la cintura. Negó con la cabeza y dijo en voz baja: "Respondo a su majestad: no solo la Montaña del Sol Recto nunca aceptaría esto ahora, sino que Chen Ping'an y Liu Xianyang tampoco creen que se pueda zanjar así."

Ella golpeó la columna del pabellón con la mano, enojada: "La unión beneficia, la separación daña. Incluso podría ser que ambos resulten perjudicados. ¡Ambas son sectas de primer nivel, y ni siquiera entienden una verdad tan simple?"

Yang Hua guardó silencio. Algunas preguntas, quien las hace ya tiene la respuesta.

La mujer se rió con sarcasmo: "Bien, estas dos sectas ahora están ocupadas seleccionando ubicaciones para sus sub-sectas. ¿O acaso Chen Ping'an y el Espadachín Inmortal Emperador de Bambú creen que, al convertirse en líderes de secta, pueden cruzar el río y destruir el puente, y tener la capacidad de ignorar al Gran Li?"

Yang Hua dijo: "Majestad, que se enfrenten no es del todo malo para el Gran Li. Si dejaran de lado sus rencores y se expandieran demasiado rápido, fácilmente surgirían problemas."

La mujer cerró la mano en un puño y golpeó suavemente la columna del pabellón.

Yang Hua continuó: "Especialmente la Montaña Decadente de Chen Ping'an, envuelta en nubes y niebla, oculta profundamente, ha crecido demasiado rápido. Además, como uno de los Diez Jóvenes de varios mundos, y especialmente como el último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada, y con alianzas por todas partes en el Continente de Beiju, si no se tiene cuidado, se volverá demasiado grande para controlarlo. Quizás en cien años, ya nadie pueda frenar a la Montaña Decadente."

La mujer se frotó la frente con un dedo: "Ay, nuestro Gran Señor de la Montaña Wei, me has causado un gran problema."

Wei Bo, ella todavía lo respetaba y le daba un trato especial.

Después de todo, la Montaña Piyun compartía el destino del Gran Li. Estos años, Wei Bo, como Señor de la Montaña del Norte, había hecho un trabajo impecable. Los funcionarios del Ministerio de Rituales y del Ministerio de Justicia que trataban con la Montaña Piyun tenían una alta opinión de él, diciendo sin rodeos que, entre los Cinco Picos, Wei Bo era el más decoroso, porque era experimentado, elegante en el hablar, de apariencia radiante, y el que mejor entendía las reglas de la corte.

Además, Wei Bo tenía un punto débil que el Gran Li controlaba, justo aquí, en el Palacio de la Primavera Eterna.

Song Yuzhang, que servía como dios de la montaña, fue designado por el difunto emperador.

La sirvienta Yang Hua, que se convirtió en diosa del río principal, fue un arreglo suyo.

De repente, se volvió y sonrió: "Yang Hua, ahora yo soy la emperatriz viuda y tú eres la diosa del agua. Ambas somos 'señoras'?"

Yang Hua se arrodilló al instante, sin decir una palabra. Dejó la espada a un lado.

La mujer sonrió, rodeó a Yang Hua, y levantó suavemente el pie para tocar la curva redondeada de Yang Hua, bromeando: "Una mujer tan hermosa, y no muestras tu rostro. Es un desperdicio."

Se quejó de sí misma, se tocó la mejilla: "No como yo, que no logré nada en el cultivo, solo puedo mirarme en el espejo y ponerme flores. El encanto de la vejez ya no es el mismo."

De repente, su mirada se volvió penetrante: "Si este Chen Ping'an se atreve a excederse, a no darle ninguna cara al Gran Li, a remover rencores viejos, entonces no culpen al Gran Li de ser descortés con la Montaña Decadente."

El sumo anciano del Palacio de la Primavera Eterna escuchó con el corazón saltando.

La mujer, de repente, sonrió, se dio la vuelta, se inclinó, se tapó el pecho con una mano, y con la otra palmeó la cabeza de Yang Hua: "Levántate, no parezcas un perrito."

Yang Hua recogió la espada del suelo, se levantó respetuosamente y volvió a sostener la espada a un lado.

La mujer volvió a sentarse en el cojín amarillo con bordados de dragones, y de repente preguntó: "Yang Hua, ¿tienes un rollo de pintura de paisajes de ese joven dueño de la montaña? No recuerdo bien su aspecto. Solo me acuerdo de que entonces era un chico flaco, negro, con olor a pobre."

Yang Hua asintió, sacó un rollo de su manga y lo desplegó suavemente sobre la mesa de piedra. La mujer se sorprendió mucho. Con un dedo, golpeó suavemente el rollo, mirando al joven de túnica azul con una espada a la espalda en la pintura, y dijo con admiración: "Solo había oído que las mujeres cambian mucho al crecer, ¿pero los hombres también pueden cambiar tanto? ¿Es por cultivar en las montañas?"

La mujer se inclinó sobre la mesa, pensó un momento, sacó un trozo de porcelana rota de su manga, y llamó al viejo cultivador de la Oficina Astronómica. Le pidió que localizara al joven dueño de la Montaña Decadente y viera qué estaba haciendo en ese momento.

El viejo cultivador se mostró muy reacio, porque eso era una gran falta de respeto.

La mujer sonrió y dijo: "Él no es un inmortal, no se dará cuenta. Solo le echamos un vistazo y retiramos la formación rápidamente."

El viejo cultivador no tuvo más remedio que obedecer. Comenzó a montar la formación, usando el trozo de porcelana como núcleo, y desplegó su magia para observar las montañas y los ríos a distancia. El vapor de agua se elevó, y finalmente, en el pabellón, apareció la figura de un joven vestido como sacerdote taoísta.

Parecía estar en una cima, contemplando el paisaje.

Llevaba una corona de loto, sostenía un tallo de lanz de jade blanco con el que se golpeaba suavemente la palma, vestía una túnica taoísta de gasa azul y sencilla, calzaba zapatos de nube voladora, y llevaba a la espalda una espada en una vaina de bambú amarillo.

La mujer inclinó la cabeza, como si no pudiera imaginar que aquel joven de callejón humilde se hubiera convertido en alguien así.

Al momento siguiente, su corazón dio un vuelco. Vio que el "joven sacerdote" levantaba la cabeza como si la estuviera mirando a los ojos. Él entrecerró los ojos y sonrió, levantó el tallo de lanz de jade blanco y se lo pasó suavemente por el cuello.

En el Embarcadero de la Garza Blanca de la Montaña del Sol Recto.

Un maestro de la lista genealógica llamado Cao Mo, en la posada de hadas llamada Pabellón de las Nubes Pasajeras, pidió una habitación, y además de primera clase. Dio directamente el nombre de Zhou Shou, y no tuvo que pagar, porque este hombre había comprado la habitación por un año. Si no, en estos días de gran celebración en la Montaña del Sol Recto, no habría habitaciones libres para los huéspedes. Y no solo las habitaciones de primera clase de esta posada de hadas, sino que los cultivadores de las montañas que no tenían la capacidad de alojarse en las mansiones de hadas de la Montaña del Sol Recto, incluso las posadas de las dos prefecturas cercanas, estaban llenas de maestros inmortal de todas partes.

Bajo la luz de la luna, Chen Ping'an había sacado una silla de ratán y estaba tumbado en la terraza con buena vista. Miraba a lo lejos el Pico de la Niebla Azul, agitando suavemente la Calabaza de Nutrición de Espadas en su mano.

Faltaban tres días para un día auspicioso en el calendario. Sería la celebración del ascenso al quinto reino del oferente Yuan, el Gran Santo de la Montaña. Una secta de primer nivel, con espadachines como nubes, en número sin igual en todo el continente. Además, recientemente había un rumor de que la ubicación de la sub-secta de la Montaña del Sol Recto, en el antiguo Reino de Zhu Ying, ya estaba decidida. Así, la Montaña del Sol Recto se convertiría en la primera secta del continente de la Botella de Tesoros en fundar una sub-secta, superando de un solo golpe a las sectas de larga data como el Clero de la Proclamación Divina, el Templo de la Ventisca y la Montaña de la Verdadera Guerra.

Ning Yao no lo había acompañado allí. Ella había vuelto directamente a la Montaña Decadente.

Chen Ping'an había usado un montón de excusas, como que para desafiar con la espada a la Montaña del Sol Recto, necesitaba a alguien que respaldara. Además, acababa de recibir un mensaje de espada voladora de Cui Dongshan: esa mujer Tian Wan se había aliado con Bai Shang, un espadachín que podía ascender al reino de Vuelo en cualquier momento. Él y Liu Xianyang, si se encontraban con el esquivo Bai Shang, ¿cómo se las arreglarían? Pero Ning Yao no aceptó ninguna. Solo dijo que si Bai Shang realmente se escondía en la Montaña del Sol Recto y se atrevía a desenvainar, ella llegaría a tiempo.

En realidad, todo era culpa de Chen Ping'an por tener prisa. Antes, en el sendero de la montaña Jingling, aprovechando que no había nadie, el alcohol le dio valor, pero Ning Yao lo rechazó, y en el camino al Reino de Caiyi, ya no le había dirigido la palabra.

Chen Ping'an retiró la mirada, dejó de mirar el Pico de la Niebla Azul, se mordió el labio y sonrió con los ojos entrecerrados.

Nunca había visto a Ning Yao tan tímida, tan vergonzosa, aunque solo fuera por un momento, su rostro se había sonrojado como una flor de durazno.

Chen Ping'an se ajustó la Calabaza de Nutrición de Espadas en la cintura. ¿Para qué beber más?

El maestro "Cao Mo" que se había presentado en el Embarcadero de la Garza Blanca, con una espada a la espalda, una corona de loto y una túnica de gasa azul.

Realmente parecía un ser celestial, lleno de aura taoísta, un inmortal entre las nubes.

Tanto que la cultivadora encargada de recibir y registrar huéspedes en la posada de hadas sospechó que este verdadero cultivador taoísta podría ser un eremita de otro mundo que deliberadamente no se alojaba en las mansiones de hadas de los picos de la Montaña del Sol Recto.

Chen Ping'an se tumbó en la silla, cerró los ojos para descansar, medio dormido, hasta el amanecer.

Al día siguiente, Chen Ping'an todavía no había visto a Liu Xianyang, pero todo el Embarcadero de la Garza Blanca se alborotó por la llegada de una persona. Todos los huéspedes del Pabellón de las Nubes Pasajeras se asomaban a las barandillas o ventanas, mirando de lejos al famoso espadachín.

Por fin había llegado.

En realidad, casi la mitad de los maestros de la lista genealógica y cultivadores salvajes que habían venido a ver el espectáculo lo hacían por esta persona, con la esperanza de tener la suerte de presenciar el posible desafío de espada de este hombre.

El dueño del Jardín del Trueno y el Viento, el espadachín Huang He.

La posada estaba alborotada, con susurros por todas partes.

El conflicto de cientos de años entre la Montaña del Sol Recto y el Jardín del Trueno y el Viento había sido un tema de conversación entre los cultivadores del continente de la Botella de Tesoros durante más de cien años.

¿Por qué Yuan Bai desafió al Jardín del Trueno y el Viento? Todo el continente lo sabía. Pero Yuan Bai había resultado gravemente herido, y nunca podría romper su reino, pero solo había retrasado el avance de Huang He.

Li Tuanjing, Wei Jin, Huang He.

Eran reconocidos como los tres con mejor aptitud para la espada en el continente de la Botella de Tesoros en mil años.

Chen Ping'an también se sentó, mirando de lejos al espadachín que se había presentado en el Embarcadero de la Garza Blanca. El discípulo mayor de Li Tuanjing, el hermano mayor de Liu Baqiao.

La primera vez que lo vio fue en el barco transcontinental del Río de los Sacrificios, cuando vio a través del Espejo de Flores y Luna el desafío de espada en la Plataforma de los Inmortales del Templo de la Ventisca. Huang He le causó una profunda impresión porque su espada era extremadamente aguda, hasta el punto de romper el corazón de espada de la hada Su Jia. En ese entonces, Chen Ping'an tenía un nivel bajo y solo miraba por fuera. Cuando se convirtió en verdadero espadachín y miró hacia atrás, entendió que ese Huang He, si hubiera estado en la Gran Muralla de la Espada, probablemente ya habría alcanzado el reino de Jade y habría tenido derecho a ser un candidato a espadachín inmortal de la cúspide, como Mi Hu o Yue Qing.

La llegada de Huang He, inesperada pero lógica, en el Embarcadero de la Garza Blanca, hizo que el ambiente festivo de toda la Montaña del Sol Recto se volviera de repente más tenso. Por un momento, espadas voladoras y transmisiones de técnicas mágicas no paraban, difundiendo la noticia rápidamente.

Pero fuera de la puerta del Salón de los Ancestros del Pico de la Primera Línea, el dueño de la secta, Emperador de Bambú, y el anciano mono blanco estaban hombro con hombro.

Dos cultivadores del reino de Jade, uno sonreía levemente, confiado; el otro se reía con sarcasmo, desdeñoso.

En ese momento, la Montaña del Sol Recto estaba llena de invitados ilustres. Todos los picos estaban ocupados por maestros celestiales de todo el continente, emperadores y ministros, y deidades de montañas y ríos.

Ya había quien elogiaba diciendo que, fuera de los campos de batalla de antaño, la Montaña del Sol Recto era ahora el lugar donde se concentraban más tierras inmortales.

Por ejemplo, el Señor Celestial Qi Zhen del Clero de la Proclamación Divina, con sus discípulos directos, había llegado personalmente a la Montaña del Sol Recto y se había alojado en la montaña ancestral del Pico de la Primera Línea.

Un joven letrado de la academia del clan Jiang de Yunlin, que se decía era el próximo candidato a jefe del clan Jiang, junto con Jiang Yun de la misma generación y una mujer del clan Jiang que se había casado lejos, en la familia Fu de la Ciudad del Viejo Dragón, ya habían llegado a la Montaña del Sol Recto. Todo el grupo se alojó en el pico de la antigua maestra Xia Yuancui.

Y el nuevo dueño de la secta del Verdadero Reino del Lago de los Libros, el inmortal Liu Laocheng, ascendido a oferente principal, el cultivador de Jade Liu Zhimao, y el oferente secundario Li Fuyu, los tres habían llegado juntos para felicitar y se alojaban en el Pico de las Nubes Dispersas.

Incluso el Señor de la Montaña Central, Jin Qing, había solicitado un permiso a la corte del Gran Li y finalmente se alojó en el Pico de la Nieve Enfrentada.

La Ciudad del Viento Claro, que también se había convertido en secta, el cabeza del clan Xu había llegado con su esposa e hijos, junto con un yerno del clan Yuan de la Columna Suprema, alojándose en el pico de Tao Yanbo.

Se decía que la corte del Gran Li también enviaría a un inspector, Cao Bing, que junto con el Ministro de Rituales de la capital, visitaría la Montaña del Sol Recto.

El viejo dueño de la Montaña de las Nubes de la Tarde, junto con un cultivador muy joven de la etapa de Infante, y la antepasada femenina de la Montaña de las Nubes de la Tarde, Cai Jinjian, también habían llegado a la Montaña del Sol Recto.

Y ni qué decir de los reyes y emperadores de los alrededores de la Montaña del Sol Recto, todos habían salido de sus capitales, encontrándose con muchas deidades de montañas y ríos en el camino.

Quizás la única falta era que el Templo de la Ventisca, la Montaña de la Verdadera Guerra y la Secta de la Espada del Manantial del Dragón no habían enviado a nadie para felicitar.

Chen Ping'an de repente se levantó de la silla de ratán y llegó a la barandilla en un instante.

Cuando levantó el tallo de lanz de jade blanco e hizo ese gesto.

La otra parte, obviamente, retiró enseguida su magia de observar montañas y ríos.

Xu Hun estaba de pie junto a la barandilla de un edificio alto. Este señor de la Ciudad del Viento Claro no creía que Huang He pudiera tener éxito en su desafío de hoy.

El Pico Grande y el Pico Pequeño, juntos llamados Pico de la Pareja. Una mujer, que había sido traída de vuelta en secreto a su secta, de una belleza suprema, estaba de pie sola en el acantilado del Pico Pequeño. Su rostro estaba pálido y sin color, lo que aumentaba su encanto, volviéndola más cautivadora.

Fuera del Salón de los Ancestros, Emperador de Bambú sonrió: "Con el temperamento de Huang He, como mínimo lanzará un espadazo contra nuestro Salón de los Ancestros antes de irse."

El anciano mono blanco, con los brazos cruzados, resopló: "Mejor que se sumen también los dos inútiles de Chen Ping'an y Liu Xianyang para desafiar juntos."

Tal como Emperador de Bambú había previsto, Huang He desenvainó la espada, pero fue un golpe tras otro, desafiando uno por uno a todos los picos de la Montaña del Sol Recto.

En el Pico de la Primera Línea, el dueño de la secta, Emperador de Bambú, recibió personalmente el golpe, disipando ese rayo de espada. En los demás picos, los escudos protectores de la montaña se activaron al instante, y los viejos espadachines inmortales recibieron los golpes con esos escudos. Además, algunos de los altos cultivadores que estaban de visita en la Montaña del Sol Recto ayudaron a recibir algún que otro golpe.

El anciano mono blanco preguntó: "¿Voy a recibirlo?"

Emperador de Bambú sonrió: "En un día tan feliz para la secta, no deberíamos pelear. Déjalo ir. Si no, se oirá que la Montaña del Sol Recto, siendo muchos, maltrata a un joven de la etapa de Infante."

Huang He se quedó quieto un momento. Al ver que ningún espadachín de la Montaña del Sol Recto se presentaba, se fue volando, dejando caer una frase: que la próxima vez volvería, solo para desafiar al Salón de los Ancestros del Pico de la Primera Línea.

Chen Ping'an volvió a tumbarse en la silla de ratán, aliviado. Menos mal que Huang He no había armado un gran escándalo, si no, ¿qué iba a hacer él con Liu Xianyang?

Esa noche, al caer la noche, Liu Xianyang llegó tranquilamente en un barco al Embarcadero de la Garza Blanca, encontró la habitación de primera clase del Pabellón de las Nubes Pasajeras donde estaba Chen Ping'an, y maldijo, diciendo que ese Huang He se había pasado demasiado.

También se buscó una silla de ratán, se tumbó al lado, con las manos detrás de la nuca, mirando el cielo estrellado, y preguntó con una sonrisa: "¿Cómo vamos a desafiar?"

Chen Ping'an lo pensó un momento y dijo: "Tú solo ve subiendo la montaña desde el pie, y desenvaina la espada como quieras. Yo estaré en el Salón de los Ancestros del Pico de la Primera Línea, sentado en una silla tomando té, esperándote tranquilamente."