Capítulo 816: Pez Grande Como Dragón
La visita al Templo Literario, sumado al viaje a la Prefectura del Norte de Julu, había resultado muy fructífero. Chen Ping'an se disponía a inventariar sus pertenencias. Se arremangó, sopló en sus manos y las frotó.
Por su actitud, parecía un santo presidiendo su pequeño mundo.
Zhou Mili y el niño de pelo blanco estaban sentados uno al lado del otro. Uno estaba apoyado en la mesa, con los ojos muy abiertos, esperando expectante. El otro, con aspecto enfermizo, estaba ocupado dando golpecitos virtuales en la mesa, una y otra vez. Antes, al abordar el barco, el viejo patriarca oculto le había ajustado las cuentas, diciendo que ya que le gustaba golpear la mesa, que lo hiciera diez mil veces. De lo contrario, al llegar a la Montaña Decadente, ni siquiera podría ser un discípulo sirviente.
Chen Ping'an sacó tres objetos de su manga. Eran regalos de felicitación que dos grandes señores de las montañas de la Tierra Media habían enviado a su maestro en el Bosque de Méritos. Entre ellos, el dios de la Montaña Jiuyi le había dado una maceta de cálamo, Zhu Yuxian de la Montaña Yanzhi le había obsequiado doce cajas de polvos y coloretes, y además había una golondrina de papel plegado extremadamente rara, de color negro.
El niño de pelo blanco echó un vistazo y perdió el interés. Con una mano golpeaba la mesa en silencio y con la otra se tapaba un bostezo. Al descubrir que el viejo patriarca oculto lo miraba de reojo, dijo sin titubear: "¡Tesoro! Cualquiera de ellos es un tesoro digno de custodiar una montaña."
Chen Ping'an hizo girar la pequeña maceta con los dedos y dijo con una sonrisa: "Este cálamo, aunque no parece grande, ya tiene mil años de antigüedad. ¿Ves esa pequeña gota de agua en la punta de la hoja? Es suerte literaria. En la Montaña Jiuyi hay algunas macetas de tres mil años, las gotas de agua de suerte literaria que condensan son más grandes, del tamaño de una moneda de cobre. Pero no subestimes esta pequeña gota. Si se coloca en el nacimiento de un río o arroyo, donde fluya, generará energía literaria. Quizás, en cientos de kilómetros a lo largo de pueblos y aldeas, algún día aparezca un erudito que apruebe los exámenes imperiales en un reino vasallo. Incluso si no logra figurar en la lista de oro, podrá aumentar su talento literario y escribir maravillosamente."
Pei Qian preguntó con curiosidad: "Maestro, ¿cuánto vale esta cosita?"
Chen Ping'an dijo: "Como el beneficio es a largo plazo, si se lo vendes a una gran secta, veinte monedas Guyu no serían caras. Pero para una secta pequeña, gastar una moneda Guyu ya no le parece barato."
El niño de pelo blanco no pudo contenerse y preguntó: "¿El dios de la Montaña Jiuyi es muy pobre? ¿Si no, por qué enviaría estas baratijas como regalo de bodas al Viejo Santo de la Literatura?"
En la celebración del Palacio de la Nochevieja, ningún invitado se habría atrevido a ser tan informal.
Ning Yao sonrió y dijo: "Lo raro es lo caro. Especialmente los objetos que aumentan la suerte literaria son difíciles de encontrar. Además, veinte monedas Guyu no son precisamente dinero pequeño."
Xiaomili pensó un momento y dijo: "Podríamos poner este cálamo en la Tierra Bendita del Loto de Raíz, para que el agua fértil no riegue tierras ajenas."
Chen Ping'an sonrió: "Mitad y mitad. Esas gotas de suerte literaria, la Montaña Decadente y la Tierra Bendita del Loto de Raíz se las reparten a partes iguales."
Xiaomili asintió: "Hacer el bien a los vecinos sin dejar nombre también está muy bien."
Chen Ping'an sonrió: "Que el Protector Derecho piense así también está muy bien."
Xiaomili sonrió tímidamente.
Chen Ping'an dio una palmada suave a la caja de bambú alargada que contenía los polvos y coloretes, y miró a Ning Yao. Ella negó con la cabeza. Chen Ping'an se volvió hacia Pei Qian, que también negó con la cabeza.
Pei Qian preguntó de repente: "Maestro, ¿puedo regalárselos a la hermana Shi, a Cen Yingji y a Yuanbao?"
Chen Ping'an empujó la caja de bambú hacia Pei Qian y sonrió: "¿Por qué no? Es una excelente idea."
Luego, Chen Ping'an cogió la golondrina de papel plegado y dijo: "Si se coloca sobre la placa conmemorativa de la casa ancestral o en una viga del techo, es como tener un pequeño dios del hogar en casa. Cuanto más cerca esté de una gran montaña famosa, mejor. Nuestra Montaña Decadente está cerca de la Montaña Piyun. ¿Ven qué casualidad?"
Chen Ping'an miró a Ning Yao y dijo: "Esta señora de la montaña de la Montaña Yanzhi tiene el nombre taoísta 'Kucai' (Hierba Amarga), ¿interesante, verdad? La chica del Reino Shaoyuan, ¿recuerdas? Se llamaba Zhu Mei, la acompañante de Jun Bi."
Ning Yao pensó un momento y asintió. Parece que Zhu Mei más tarde se dedicó a seguir a Yu Juanfu. En realidad, la chica tenía buen corazón y su talento no era malo. Si no recordaba mal, incluso obtuvo una intención de espada en la Gran Muralla del Qi de la Espada.
Chen Ping'an sonrió y dijo: "Según cuentan, cuando Zhu Mei era muy pequeña, sin razón aparente, una vez viajó en sueños a la Montaña Yanzhi, conoció a esta señora de la montaña y firmaron un contrato. Esta clase de bendiciones, por lo general, solo se ven en los libros."
Xiaomili dijo con anhelo: "Buen Señor de la Montaña, ¿más tarde podrías escribirme una historia de montañas y ríos parecida? Por ejemplo, que cuando yo era pequeña y dormía una siesta en el Lago Mudo, ¿soñé con la Montaña Decadente?"
Chen Ping'an bromeó: "¿Eso no sería engañar a la gente?"
Xiaomili sonrió mostrando los dientes. Buen Señor de la Montaña, tú verás. El libro no lo escribo yo, así que no puedo controlar si engaña o no.
En cuanto a ese objeto de "distancia cercana" que la familia Liu del Continente Aiai había olvidado llevar consigo, Chen Ping'an planeaba regalárselo a Cao Qinglang para que lo llevara consigo. En el futuro, cuando fuera el líder de la rama, tendría que recibir y despedir invitados, y como Cao Qinglang aún no tenía la habilidad de "meterse el mundo en la manga" propia del reino Yupu, cada vez que saliera no podía cargar con un montón de bolsas grandes y pequeñas, como si fuera a hacer negocios montaña abajo.
Chen Ping'an también sacó dos caligrafías, una de Su Zi y otra de Liu Qi, y las desplegó con cuidado sobre la mesa.
Xiaomili tocó suavemente las caligrafías, absorbiendo un poco de aura inmortal, y suspiró con emoción: "Su Zi, Liu Qi, ¡obras originales!"
El hongo de jade blanco del inmortal Yunmiao del Pabellón de los Inmortales Jiuzhen, de rango semi-arma inmortal. Si no se pelea, no se conoce. Chen Ping'an suponía que en el futuro la relación entre ambas partes sería más estrecha que la de simples aliados por contrato montaña-agua.
La próxima vez que viajara al Continente Central de China con Liu Jinglong, Chen Ping'an ya había pensado qué regalo de bienvenida darle. En cualquier ciudad de la montaña compraría un juego de ajedrez, no hacía falta que fuera un objeto de un inmortal de la montaña o de la oficina de fabricación del palacio. Cuanto más barato y sencillo, mejor.
Chen Ping'an sostuvo el hongo de jade blanco en sus brazos y, con un truco de ilusionismo, se transformó instantáneamente en el inmortal Yunmiao, con su aura de "cuerpo de nube y agua". Su encanto taoísta era bastante parecido.
Con una sola mano, hizo un sello taoísta con dos dedos, miró a su alrededor, cambió la voz y dijo con una sonrisa: "Yunmiao ha viajado hasta aquí. Hermano taoísta, quédate un momento y conversemos."
Ning Yao dijo: "Para engañar a un Yupu, vale."
Chen Ping'an sonrió, canceló el truco de ilusionismo y dejó el hongo de jade blanco sobre la mesa.
Xiaomili tiró de la manga del niño de pelo blanco, que estaba a su lado. El niño de pelo blanco seguía golpeando la mesa y, volviéndose, preguntó confundido: "¿Qué pasa?"
Xiaomili miró con lástima a este pequeño ingenuo que no entendía nada. Tenía que decir algunas palabras bonitas al Buen Señor de la Montaña, ¿no sabía hacer eso? ¿No se cansaba de golpear la mesa?
En el barco nocturno, Wu Shuangjiang le había regalado una caligrafía titulada "Pegado en ese momento", que colgaría en el estudio. También había un pareado con caracteres de siete colores, un verdadero tesoro. Chen Ping'an lo pegaría en la puerta principal de la sala de los antepasados de la rama en la Prefectura de Tongye.
Lin Qingqing, invitado de la familia Qiu de Yuzhou, le había regalado un sello de forma libre de tianhuang de un viejo pozo, con un paisaje tallado en relieve. Del mercado de la Fortaleza Naihe, un pequeño duende le había regalado un tintero con la inscripción "Comprender la razón y actuar con firmeza". Chen Ping'an planeaba poner estas dos piezas en la mesa de estudio del primer piso de la cabaña de bambú.
Antes, en el mercado de segunda mano de Yingwuzhou, también había contraído algunas deudas con Liu Chicheng y la Señora Tuoyan. En cuanto al barco transcontinental que el Reino Xuanmi le había regalado, y además había pagado activamente para ayudar a reparar, se llamaba Feiyuan (Milano Volador). Chen Ping'an, en la puerta del Templo Literario, había negociado con la Señora de la Montaña Qingshenshan y había comprado dos bambúes entrelazados, así como bambúes de energía literaria y bambúes de energía marcial. Xuanmi también ayudaría a enviarlos todos al embarcadero del Cuerno de Buey.
En la Cumbre Yangyun de la Secta Suoyun, había obtenido una armadura espiritual de la Orden del Templo Sanlang y una armadura dorada del Arte de la Guerra.
De la Secta del Dragón de Agua, Sun Jie le había regalado un par de peces búfalo rugiente, y Shao Jingzhi le había dado un mosquito, llamado en la montaña "Pequeña Tinta de Dragón", que podría regalar a Hongxia y Yunzi para que lo criaran cerca de la mansión del dios del agua del Lago Amarillo.
Compró una isla llamada Fushui, que costó ochenta monedas Guyu. Li Yuan le regaló una placa de jade con la inscripción "Jun Qing Yu Xiang" (Aspecto de Lluvia en la Cima Verde).
Como hormigas que mudan de casa y golondrinas que llevan barro, ayudaba a la Montaña Decadente a aumentar sus riquezas poco a poco. Para ser honesto, como señor de la montaña, había cumplido con su deber.
Ning Yao le recordó: "El asunto del invitado de la Mansión del Pájaro de Colores fue una excepción en la montaña. La Montaña Decadente, como promotora, ¿no debería mostrar también algún agradecimiento?"
Chen Ping'an sonrió y asintió: "Por supuesto que sí."
Ya tenía pensado cómo agradecer a la Mansión del Pájaro de Colores. En cuanto regresara a la Montaña Decadente, enviaría inmediatamente una carta de agradecimiento a cada una de las tres partes. Además de algunas latas de té Xiaoxuanbi de la Mansión del Pájaro de Colores, añadiría un juego especial de hojas de bambú y varitas de bambú fabricadas por la Montaña Decadente, veinticuatro en total, cada una con el nombre de uno de los veinticuatro periodos solares y un poema corto correspondiente, todos escritos por Zhu Mei con su caligrafía de flores en miniatura. Se los enviaría a Yuan Lingdian de la Cumbre Zhixuan, a Yang Houjue de la Oficina de Exaltación de Chongxuan, y a Rong Chang del Lago de la Espada Flotante. Junto con una carta de agradecimiento escrita de puño y letra por Chen Ping'an. El regalo sería ligero, pero la intención, profunda.
Si Yuan Lingdian alcanzaba el Reino de los Inmortales, su arte taoísta sería más elevado y su poder de matanza mayor. Además, Yuan Lingdian tenía más probabilidades de convertirse en el próximo líder de los discípulos de varias ramas de la Montaña Patada en el Suelo. Pero esto era solo una impresión de Chen Ping'an. Por ejemplo, en las dos ocasiones anteriores, una en la que le regaló una espada imitación y otra en la que asistió a la ceremonia en la Montaña Decadente, el Maestro del Fuego Verdadero siempre había enviado a Yuan Lingdian, conocido como "el primero en el Reino Yupu de la Prefectura del Norte de Julu".
Yang Houjue, con nombre taoísta "Tanni" (Amasar Barro), ya era el verdadero administrador de la Oficina de Exaltación de Chongxuan en Dayuan. La clave era que, en comparación con el Reino Yupu, esta persona era extremadamente joven, pero gozaba de gran prestigio. Podía ocuparse tanto de la cultivación como de los asuntos cotidianos sin descuidar ninguno. Lástima que la última vez que visitó al emperador de la Dinastía Dayuan, no pudo verlo. En aquel entonces, el emperador Lu, al enterarse de que la Mansión del Pájaro de Colores necesitaba un invitado, no dudó en recomendarlo.
Li Cai había luchado en batallas una tras otra, usando su espada con demasiada dureza, sin importarle en absoluto los fundamentos de su propio Gran Dao. Su corazón de espada estaba dañado y gravemente herido. En cuanto a detenerse en el camino de la espada, Li Cai ya lo había asumido por completo. Ahora dedicaba más tiempo y energía a enseñar a sus discípulos directos y a los discípulos de estos. Y Rong Chang, como primer discípulo de Li Cai, era la única opción para ser el próximo dueño del Lago de la Espada.
Incluso si estos tres tenían la sospecha de ser líderes de transición de la secta, en cualquier caso, mientras estuvieran en su puesto, seguían siendo los líderes de una secta de la Prefectura del Norte de Julu.
Chen Ping'an guardó las pertenencias de la mesa. Pei Qian tomó a Xiaomili y al niño de pelo blanco y se despidió.
Ning Yao preguntó: "En cuanto a la forja de espadas, ¿qué piensas hacer después?"
Chen Ping'an, con dolor de cabeza, dijo: "La Piedra Corta Dragones es realmente difícil de encontrar. Y aunque la encuentres, es posible que no puedas comprarla."
En la Prefectura de Tongye, cuando se batió en duelo con Pei Min, la espada voladora "Aguja de Pino", una imitación de la "Antigua Esmeralda" de la Montaña del Odio a la Espada, se rompió por completo. Además, la punta de la espada "Chu Yi" también sufrió graves daños.
Como poseía una calabaza de alimentación de espadas de buena calidad y, antes, el consumo de forja de espadas no era grande (después de todo, "Chu Yi" y "Shi Wu" no eran espadas voladoras de vida de un espadachín), nunca había faltado una Plataforma Corta Dragones. En el asunto de la forja de espadas, casi nunca había tenido dolores de cabeza. Pero ahora empezaba a pagar las deudas.
Especialmente después de convertirse en espadachín, de repente había ganado dos espadas voladoras de vida: "Pájaro en Jaula" y "Luna en el Pozo". Por lo tanto, la cantidad de Plataforma Corta Dragones que Chen Ping'an necesitaba ahora sería sin duda considerable. Cada vez que pensaba en el dinero de inmortales necesario, sentía miedo. Además, la Plataforma Corta Dragones siempre había sido un tesoro con precio pero sin mercado. Aparte de que los espadachines la usaban para forjar espadas, lo que duplicaba la eficiencia, los cultivadores de energía también tenían muchos otros usos. Los cultivadores inmortales que poseían este objeto casi nunca estaban dispuestos a venderlo. Si faltaba dinero, se podía pedir prestado, pero ¿quién prestaría una Plataforma Corta Dragones?
Ning Yao dijo: "Tampoco queda ninguna en la Ciudad del Vuelo Ascendente. De lo contrario, las habría traído conmigo esta vez."
Chen Ping'an levantó la cabeza y le preguntó al niño de pelo blanco, que estaba lejos, mediante telepatía: "En el Palacio de la Nochevieja, ¿les sobra alguna Piedra Corta Dragones?"
El niño de pelo blanco respondió desde lejos: "Sí, en el Palacio de la Nochevieja les encanta recoger chatarra. Tienen todo tipo de tesoros. Hay dos grandes trozos de Piedra Corta Dragones, de la altura de una persona. Ese tipo los talló personalmente con forma de una pareja de esposos. Los recortes se los regaló a cualquiera."
Chen Ping'an suspiró. Entonces, ni lo pienses.
Ahora solo le quedaban tres opciones: el tesoro oculto del tesoro real de la familia Song de Dali, la sala de los antepasados de la Montaña Zhenwu, y la posibilidad de que el Cortador de Dragones hubiera escondido este objeto.
En las grandes montañas al oeste de su tierra natal, solo la Montaña Longji había sido declarada zona prohibida por el gobierno de Dali, porque en la Montaña Longji había un Acantilado Corta Dragones, dividido en tres partes: una para el Templo de la Tormenta de Nieve, una para la Montaña Zhenwu y otra para Ruan Qiong.
En cuanto a la excavación de la Plataforma Corta Dragones en la Montaña Longji, durante décadas, las prohibiciones oficiales habían sido estrictas y extremadamente secretas. De lo que obtuvo el sabio Ruan Qiong, solo se quedó con una pequeña parte. La mayor parte la donó al gobierno de Dali, y casi todo eso fue utilizado por el emperador de la familia Song de Dali para pagar deudas, principalmente a la Escuela Mo. Entre los materiales celestiales más importantes utilizados por el maestro de la Escuela Mo para construir esa ciudad, se encontraba la Plataforma Corta Dragones.
Los dos emperadores sucesivos de la familia Song de Dali naturalmente trataron con respeto a Ruan Qiong, su principal ofrenda que había contribuido al país. Después de la gran guerra, en el mapa del continente, muchas serpientes y dragones que antes estaban ocultos en grandes pantanos y campos comenzaron a emerger, pero el puesto de Ruan Qiong como el principal ofrenda de Dali permaneció inquebrantable.
En cuanto a la parte del Templo de la Tormenta de Nieve, ya se había consumido en secreto, pero el templo no perdió nada. Obtuvo dos artes taoístas perdidas que permitían alcanzar directamente los Cinco Reinos Superiores, así como un camino de espada más elevado y misterioso.
En cuanto a la Montaña Zhenwu, Chen Ping'an aún no sabía qué habían hecho con la Piedra Corta Dragones en estos años. Debido a su relación con Ma Kuxuan, Chen Ping'an siempre había evitado activamente el contacto con la Montaña Zhenwu.
Por supuesto, no es que sin la Piedra Corta Dragones no se pudiera forjar espadas. En el mundo, los espadachines que poseían la Plataforma Corta Dragones eran solo una minoría.
Pero Chen Ping'an esperaba forjar espadas más rápido, para alcanzar el Reino de los Inmortales más rápido.
Ning Yao dijo: "Después, puedes preguntarle a Cui Dongshan."
Chen Ping'an asintió.
Luego, el barco continuó hacia el sur. Un día, Chen Ping'an llamó a Pei Qian para enseñarle boxeo, pero no la alimentó con golpes.
El boxeo que Chen Ping'an enseñaba a Pei Qian era un estilo de boxeo creado por la dueña Bai de la Mansión Ning. Las técnicas de boxeo no tenían nombre.
En la Gran Muralla del Qi de la Espada, era tan difícil para un artista marcial puro convertirse en un gran maestro como lo era antes en el Continente Bao Ping que apareciera un espadachín de los Cinco Reinos Superiores.
Dentro de la habitación, Chen Ping'an lanzaba golpes lentamente, mientras Pei Qian practicaba a su lado.
Las técnicas eran estáticas, pero el "camino del boxeo" dentro del pequeño cuerpo humano era dinámico. Cómo hacer circular la verdadera energía pura, cómo pasar por las montañas y entrar en el agua, cómo movilizar las tropas y hacer que la verdadera energía del artista marcial se fortaleciera constantemente, y que la intención del boxeo se volviera cada vez más pura, esa era la verdadera clave. De lo contrario, por buenas que fueran las técnicas, se convertirían en meras florituras de los artistas marciales callejeros.
Cui Cheng enseñaba boxeo en el segundo piso. Sus palabras eran toscas pero verdaderas. El arte marcial se divide en alto y bajo. Uno es que mis puños y pies son lo suficientemente pesados; si decido matar, con un solo puñetazo puedo enviar a alguien a la puerta del infierno a reencarnarse. El otro es que mi cuerpo no es de papel. En resumen, hay que poder tumbar al oponente y también aguantar los golpes. Y entre todo esto, hay una palabra "saber hacer", que es la esencia más importante. Poder tumbar al oponente, decidir victoria o derrota, vida o muerte, la razón está de mi lado. Poder soportar los golpes sin perder el boxeo, y "saber hacer" para recibir golpes, se convierte en una ayuda para templar mi cuerpo. No solo no daña los fundamentos ni deja enfermedades ocultas, sino que además puede perfeccionar el reino.
¿Qué es el Boxeo de la Montaña Sacudida? Solo sabe lanzar golpes, no sabe alimentar el boxeo. El anciano hojeó unas páginas y le llegó un olor a tierra...
En los primeros años, cuando aprendía boxeo en la cabaña de bambú, Chen Ping'an también dijo algunas palabras justas sobre el manual del Boxeo de la Montaña Sacudida. Pero después de recibir muchos golpes, ya no tuvo el valor de decir nada más. Cuando el anciano le pinchaba el pecho con la punta del pie y luego lo levantaba sin cuidado, toda su espalda chocaba contra el techo, y era "una sensación realmente especial en el corazón".
Alimentar a Pei Qian con tales golpes, Chen Ping'an no podía soportarlo. No tenía el corazón para hacerlo.
Chen Ping'an incluso hasta hoy no le había preguntado a Pei Qian sobre el proceso detallado de aprender boxeo en la cabaña de bambú. Ni siquiera se atrevía a pensarlo.
Por eso, muchas veces, cuando Chen Ping'an reflexionaba sobre esto en privado, se preguntaba si realmente no tenía aptitud para enseñar boxeo.
Chen Ping'an dejó de golpear dentro de la habitación y dijo: "En aquella pelea de boxeo en el Templo Literario, la diferencia entre victoria y derrota no fue enorme, pero el maestro perdió ante Cao Ci en más que solo la diferencia de reinos."
El Reino Zhijing tiene tres niveles: Qisheng (Vigor Pleno), Guizhen (Retorno a la Verdad) y Shendao (Llegada Divina).
Cao Ci podía alcanzar el nivel Shendao en cualquier momento.
En una disputa entre Qing y Bai, ambos lados lucharon de igual a igual, pero el resultado era claro: Cao Ci resultó muy levemente herido, esos moretones desaparecerían en unos días como máximo. En cambio, Chen Ping'an tendría que ser un "hombre de medicamentos" durante varios meses.
Esa era la diferencia.
Pei Qian seguía practicando posturas mientras caminaba y preguntó en voz baja: "Maestro, ¿dónde crees que debería romper el reino? ¿Sería mejor en la Prefectura de Tongye?"
Chen Ping'an se rió con exasperación: "¿Para qué piensas en esas tonterías? Pasar del noveno al décimo reino es un gran umbral. Puedes romper el reino donde sea, siempre y cuando puedas romperlo."
Pei Qian dijo "Oh", y luego preguntó: "Maestro, si rompo el reino en la Montaña Decadente, ¿le quitaría la suerte marcial al Viejo Cocinero y al Maestro Zhong? He oído decir que los artistas marciales de un continente son como quienes compiten por cruzar un río; el barco es pequeño, y una vez que alguien ocupa un lugar, los que vienen detrás no pueden subir."
Chen Pingán le dio un golpe seco en la cabeza: "En todo se puede ceder, excepto en escalar en las artes marciales. Cuando te enfrentes a alguien, no debe haber nadie frente a ti. Para alcanzar la cima en las artes marciales, debes actuar como si no hubiera nadie más."
Pei Qian asintió: "Entendido."
Al regresar a la Montaña Decadente, rompería el reino.
Chen Ping'an preguntó con cautela: "¿Ya tienes confianza en romper el cuello de botella?"
Pei Qian asintió con un "mmm".
Chen Ping'an, sonriendo, le dio otro golpe seco: "Ya te enseñé el boxeo. Vuelve a tu habitación y practica por tu cuenta."
Enseñar boxeo, una mierda.
Tan pronto como Pei Qian se fue, el niño de pelo blanco entró con aires de grandeza.
El niño de pelo blanco no tenía nada que hacer en el barco, así que recientemente había empezado a hacer negocios con el viejo patriarca oculto, siguiendo las viejas reglas de la prisión. Quería juntar otra moneda Guyu. En cuanto a cómo usarla una vez que la tuviera, aún no lo había decidido.
Por ejemplo, en la casa de té Taohuadu, había ayudado a completar muchos contenidos para esa túnica mágica llamada provisionalmente "Ruta del Agua".
El viejo patriarca oculto seguía siendo leal. No compensó sus méritos con sus deméritos, sino que le permitió ganar una moneda Xiaoshu. Además, acordaron que si esta túnica mágica, que aún no era un producto terminado, se vendía bien en varios continentes de Haoran fuera del Templo Literario, se le podría añadir otra moneda.
Además, había empezado a escribir un manual de boxeo, al que llamó "Boxeo de las Cien Comidas", y pensaba que era muy elegante.
El manual registraba detalladamente más de treinta técnicas de boxeo de los artistas marciales del Reino Zhijing del Mundo Qingming, muchas de las cuales eran técnicas perdidas.
Había ganado otra moneda Xiaoshu.
En la portada del manual, las palabras "Boxeo de las Cien Comidas" eran enormes. Al lado del carácter "boxeo", había dos caracteres extremadamente pequeños: "Tomo Uno".
Chen Ping'an fingió no verlo, como si no supiera sus pequeñas artimañas.
Si hay un tomo uno, naturalmente habrá un tomo dos y un tomo tres. Siguiendo el estilo de trabajo de este demonio exterior, tal vez incluso haya un tomo uno y medio, un tomo dos y medio. ¿Ves? ¿No tendría media moneda Guyu en la mano?
Por supuesto, Chen Ping'an no le permitiría ganar cinco monedas Xiaoshu tan fácilmente solo con un manual de boxeo. ¿Acaso era tan fácil ganar monedas Xiaoshu en este mundo? ¿No le remordía la conciencia? ¿Estaba loca por el dinero?
En el Mundo Qingming había diez tipos de "cultivadores salvajes" que no eran bien vistos por el Palacio de Jade Blanco.
Eran los "ladrones de arroz" de las "artes heterodoxas", los "manos rojas que enrollan cortinas" que cambiaban el destino de los cultivadores sin permiso, los "cargadores" que prestaban un cierto reino a quien pagara, los "portadores de ataúdes" que caminaban entre el mundo de los vivos y el de los muertos, los "enviados de la montaña" que robaban la energía de las montañas y los ríos sin que nadie se diera cuenta, las "damas del peinado" que podían despejar los meridianos del cuerpo humano, los "cuchilleros" especializados en artistas marciales puros, los "maestros de una palabra" que podían modificar en silencio los secretos taoístas, además de los "inmortales de la desencarnación" y los "hombres completos".
Sobre sus orígenes en el Gran Dao, el niño de pelo blanco había escrito otro folleto, ganándose una moneda Xiaoshu sin esfuerzo.
Chen Ping'an estaba sentado junto a la mesa, estudiando en silencio la Técnica de Descifrar Caracteres Confuciana, que era el método para descifrar la prisión de caracteres del paisaje de montañas y ríos en el barco nocturno. Mientras tanto, hojeaba varios cuadernos muy gruesos. El niño de pelo blanco se asomó con curiosidad y vio que parecían informes de inteligencia de la Montaña Zhengyang. No le interesaba eso, así que preguntó en voz baja: "Viejo patriarca oculto, cuando la Montaña Decadente tenga su propio periódico de montañas y ríos y espejismos de agua, ¿podría yo ser el jefe?"
Chen Ping'an, sin levantar la cabeza, dijo: "No hay discusión. Ni lo pienses. Tienes muy poca antigüedad, eres solo un discípulo sirviente sin nombre. Si ocupas un puesto alto de repente, harás que los demás tengan ideas."
En cuanto a los periódicos de montañas y ríos de cada continente, antes estaban supervisados por las 72 Academias Confucianas. No había muchas restricciones. Dentro de las academias, había caballeros y sabios dedicados a recopilar los periódicos de cada montaña del continente. Este negocio no daba mucho dinero, por lo que no todas las familias inmortales mantenían a personas ociosas. Incluso muchas sectas de nivel "Zong" se tomaban la molestia de gestionarlo.
En la Prefectura del Norte de Julu, por ejemplo, sectas como la Montaña Patada en el Suelo, la Secta de la Espada Taihui y el Lago de la Espada Flotante no tenían este servicio. En cambio, la Oficina de Exaltación de Chongxuan de Dayuan, la Secta del Dragón de Agua y el Jardín de Rocío de Primavera, que eran las familias inmortales más estrechamente vinculadas con las dinastías terrestres, le daban mucha importancia.
El niño de pelo blanco, abatido, pasó la mano por la mesa y dijo con resentimiento: "Pensaba que lo del discípulo sirviente era solo una broma."
Chen Ping'an le advirtió: "Cuando llegues a la Montaña Decadente, no puedes escudriñar los corazones de la gente a tu antojo. Si te descubro, no me culpes por no ser considerado con el pasado."
El niño de pelo blanco seguía limpiando la mesa y dijo: "El viejo patriarca oculto dice lo que sea. Yo, un forastero sin apoyo, ¿qué más puedo hacer?"
Chen Ping'an sonrió: "No finjas lástima conmigo. Tranquilo, necesito que planees muchas cosas en secreto para la elección del lugar de la rama en la Prefectura de Tongye."
El niño de pelo blanco levantó la cabeza, radiante: "Dame un puesto importante, aunque sea un título honorífico, no hay problema."
Chen Ping'an lo pensó un momento: "¿En el futuro crearemos un título de subdirector de la rama especialmente para ti?"
El niño de pelo blanco rió a carcajadas: "¡Trato hecho!"
El barco transcontinental estaba a punto de entrar en el territorio del Continente Bao Ping.
Ese día, Pei Qian encontró a escondidas a Chen Ping'an y le preguntó: "Maestro, ¿cuándo le pedirás matrimonio a la maestra?"
Chen Ping'an sonrió: "Allí, en el Templo Literario, ya le he avisado a mi maestro. Él solo espera mi mensaje por espada voladora y vendrá a la Montaña Decadente."
En realidad, en el embarcadero de Jinzun, en la Prefectura del Norte de Julu, Chen Ping'an ya había enviado en secreto una carta cifrada, diciendo aproximadamente cuándo regresaría a su tierra natal.
Pei Qian preguntó en voz baja: "Cosas así, también hay que decírselas a la maestra en persona, ¿no?"
Chen Ping'an dijo con impotencia: "Por supuesto que el maestro quiere. ¿No has notado que bebo vino cada dos por tres? Para darme valor. Sea como sea, te aseguro que antes de que aparezca mi maestro, se lo diré."
---
Antes, en la tienda de hierbas del Callejón del Dragón Montado, Chen Lingjun, en cuanto vio al Ganso Blanco Grande, buscó una excusa para escapar rápidamente.
El Viejo Inmortal Jia se encargó de atender a los invitados. Trajo varias jarras de vino y, personalmente, cocinó algunos platos para acompañar la bebida.
Cui Dongshan estaba de pie en un pequeño banco, Jiang Shangzhen detrás del mostrador. La joven Huasheng miraba con anhelo esos pasteles de colores.
Cui Dongshan sonrió y dijo: "Solo de pensar que mi maestro tendrá que visitar personalmente la mansión del dios del agua, ya me da pena la Diosa del Río Chongdan."
Jiang Shangzhen preguntó con curiosidad: "¿Para pedirle cuentas? ¿No será demasiado? ¿No parecerá que la Montaña Decadente es agresiva?"
En estas cosas, él, Jiang Shangzhen, tenía buena mano con las mujeres y, como ofrenda principal, era su deber aliviar las preocupaciones del señor de la montaña. Ir en secreto a visitar a la diosa del agua, bajo la luz de la luna y las flores, con unas copas de vino, sería más sencillo y no daría lugar a críticas.
Cui Dongshan puso los ojos en blanco: "¿Quién es mi maestro? ¡Un letrado! ¿Matar y pelear qué sentido tiene? ¿No sería una falta de sensibilidad tan grande? ¿Pedir cuentas de qué? 'Un vecino cercano es mejor que un pariente lejano'. Mi maestro solo va de visita. Con tantos asuntos turbios en el Templo del Dios del Río Chongdan, mi maestro solo necesita elegir uno pequeño, charlar un rato con la diosa del agua y, finalmente, sentenciar: 'Esto parece inapropiado'. Y ya está."
"Le ha dado la cara, y la Montaña Decadente ha mostrado su intención de no pasar factura por el pasado. Ella no es tonta, seguro que entiende el mensaje implícito de mi maestro. Al final, no tendrá mucha relación con ella, pero a partir de entonces, desde los oficiales mayores y menores de la mansión del agua hasta los hábilmente rentables seguidores de las Tres Religiones y Nueve Escuelas en el templo, lo pasarán mal."
Era una táctica similar a la que usó Chen Ping'an en la Cumbre Yangyun para controlar al invitado Cui Gongzhuang.
Te vigilo a ti, y tú vigilas a la multitud que tienes debajo. Si los de abajo no siguen las reglas y yo me entero, no me molestará enfadarme con ellos y tendré que pedirte cuentas a ti.
Era una línea muy clara, que explicaba una verdad muy simple.
Experiencia en el gobierno, cultivación en el servicio público.
¿Dónde no hay un mundo de ríos y lagos? ¿Dónde no hay una escena oficial?
Cui Dongshan sacó un cuaderno. Cuando el poder nacional de Dali estaba en su apogeo, había reclasificado a los espíritus de las montañas y los ríos dentro de un continente y un país, creando un registro de jade y oro, dividido en nueve rangos.
El primer rango parecía que siempre estaría vacante, porque incluso las Cinco Montañas Sagradas, incluida la Montaña Piyun, solo estaban en el segundo rango.
El puesto de duque del Gran Río Qi estaba temporalmente vacante, pero los cultivadores de la montaña sabían en su corazón que, ya sea que se eligiera a uno solo o, como en el Río Ji del norte, a dos, serían de alto rango en el segundo puesto.
Las montañas que eran herederas de las Cinco Montañas Sagradas estaban en el tercer rango. La Diosa del Río Tiefu, Yang Hua, era la única diosa del agua dentro del territorio de Dali que había alcanzado el tercer rango.
Además, estaba el Río Qiantang, en el sureste del continente, donde vivía ese viejo dragón, en el Condado de Qiantang, llamado Cueva de los Vientos y las Aguas. También estaba el Río Yong, dentro del antiguo Reino Zhuying. Según el "Clásico de los Ríos" compilado por el Viejo Inmortal Li, "cuando hay agua por los cuatro costados, se llama Yong".
Cui Dongshan y Jiang Shangzhen, cuando viajaron antes al Embarcadero de la Garza Blanca de la Montaña Zhengyang, se habían topado con un grupo de criadores de dragones con profundos vínculos con el Río Qiantang.
Además, estaban los dioses de las ciudades de las capitales de cada reino, aunque los rangos variaban enormemente. El dios de la ciudad capital de la Dinastía Dali estaba en el tercer rango, mientras que los de los reinos vasallos estaban entre el cuarto y el quinto.
En el mapa del continente, no había muchos espíritus de montañas y ríos que pudieran alcanzar los tres rangos superiores.
La Diosa del Río Xiuhua era de cuarto rango. Ye Zhuqing del Río Chongdan y Li Jin, Diosa del Río Yuye, eran solo de quinto rango.
El dios de la tierra y la diosa de la tierra, el dios del río y la diosa del río, que eran los más numerosos, tenían sus puestos divinos en los tres rangos inferiores. Seguían estando bajo la jurisdicción de los dioses de las montañas y los ríos superiores, y sus ascensos y descensos seguían ese camino. Sin embargo, el templo del dios de la ciudad y el templo civil y militar del condado o la prefectura tenían poder de supervisión. A su vez, los espíritus de las montañas y los ríos también tenían ese poder sobre los dioses de la ciudad de todos los niveles.
Jiang Shangzhen sonrió y dijo: "Este Viejo Ministro Liu, lástima que no sea un hombre de cultivo."
Cui Dongshan dijo con impotencia: "Incluso rechazó la oferta del gobierno de intentar convertirse en espíritu, diciendo que él, como letrado, podía soportar insultos, pero no el dolor. Eso de 'consumirse hasta los huesos' le sonaba espeluznante. Prefería cerrar los ojos y que se hiciera de noche, y acabar con esta vida, que sufrir una agonía y luego desaparecer en humo."
La persona encargada de compilar el "registro genealógico y clasificación de las montañas y ríos del continente" para el gobierno de Dali era el Ministro de Ritos de la capital secundaria de Dali, un letrado anciano llamado Liu Qingfeng.
Se decía que esta iniciativa pionera del gobierno de Dali había recibido la aprobación de los sabios del Templo Literario, y que era muy posible que se extendiera por todo el mundo Haoran, de modo que ya no sería potestad de cada reino del continente, ni un monarca y el Ministerio de Ritos podrían elevar o degradar arbitrariamente los puestos divinos de las montañas y los ríos dentro de sus respectivos territorios.
Lo más crucial era que el mérito moral de un espíritu de montaña o río sería un criterio extremadamente importante en la evaluación. No solo se miraría el reino del cuerpo dorado, la amplitud de su jurisdicción o el número de montañas.
En resumen, una montaña pequeña podía tener un alto rango, y un gran río podía tener un bajo rango.
Además, los rangos de montañas y ríos ya no serían fijos, lo que impediría que los espíritus se durmieran en los laureles.
Jiang Shangzhen dijo: "Qué lástima."
Cui Dongshan suspiró y cerró el cuaderno: "Este Señor Liu, después de salir de su estudio, pasó toda su vida como funcionario, agotando su mente. Que descanse ahora, también está bien."
Jiang Shangzhen preguntó con curiosidad: "¿Eso que querías decirle a tu maestro antes? ¿Todavía no se puede decir?"
Cui Dongshan negó con la cabeza: "Antes quería esperar a ver, pero ahora ya no es necesario."
Jiang Shangzhen sonrió: "Entonces debería beber un poco más de vino para escuchar."
Cui Dongshan asintió: "Tú y mi maestro os conocisteis en la Tierra Bendita de las Flores de Loto. En aquel entonces, mi maestro tenía un reino bajo y se movía en un mundo de ríos y lagos hostil por todos lados. ¿Cómo crees que se desenvolvió?"
Jiang Shangzhen lo pensó: "Con mucho cuidado y mucha prudencia."
El cuidado era la causa, la prudencia el resultado.
Cui Dongshan suspiró: "Mi maestro era así desde la primera vez que salió de su tierra natal. Por eso siempre ha pensado que él, que no había leído muchos libros, cuando salió por primera vez de viaje, ya se movía con tanto cuidado. ¿Qué hay de los demás? ¿De la gente con más experiencia en el mundo de los ríos y lagos? ¿De la gente que ha leído muchos libros?"
"Esto llevó a un resultado: en ciertas cosas, mi maestro se parecía un poco a Zheng Juzhong."
Jiang Shangzhen comprendió de repente: "La gente inteligente, incluso cuando trata con el bien y el mal, lo ve con claridad y encuentra fácilmente el hilo conductor. Lo único que desprecia es a la gente que teniendo cerebro no lo usa."
Jiang Shangzhen corrigió inmediatamente: "No es desprecio, es que no pueden entenderlo."
Cui Dongshan negó con la cabeza: "Es desprecio. No hay nada malo en admitirlo. Solo que la forma de ser de mi maestro sigue siendo bondadosa. Cuanto más puro es el débil, más dispuesto está a darle bondad pura. Pero durante ese proceso, es como si hubiera otro maestro mirando desde fuera, observándolo todo con frialdad."
Jiang Shangzhen bebió un sorbo de vino: "Si lo pones en el plano de la razón, aparte de ser más estricto consigo mismo, también puede ser demasiado exigente con las buenas personas y las buenas acciones. Por suerte, Chen Ping'an solo piensa así, no dice ni hace mucho a los demás. Pero a la larga, eso es un problema."
Cui Dongshan asintió: "Mi maestro ni siquiera era consciente de esto. Por ejemplo, en su interior, rechaza de forma natural las acciones caballerescas de las novelas históricas, incluso siente aversión por muchos actos que parecen de buen corazón, porque piensa que no son suficientes, que dejan muchos peligros ocultos, o incluso un desastre con un final peor. Xiao Baoping y Pei Qian las leen con gran interés, pero para mi maestro, pasar la página es suficiente, solo piensa que..."
Jiang Shangzhen continuó: "Una casa, con goteras por los ocho costados, helada."
Cui Dongshan bebió un sorbo de vino, volvió la cabeza y miró la cortina de lluvia grisácea fuera de la tienda, murmurando: "Pero, ¿quién nos dice que un héroe, después de hacer una buena acción, debe llevarla hasta el final, y debe cuidar durante mucho tiempo a los débiles que ha liberado? ¿Acaso existe tal razón? No. Si todos fueran así, los buenos dudarían cada vez más, y las buenas acciones escasearían cada vez más. Este mundo tiene sus propias leyes que funcionan sin cesar, cada persona tiene su propio camino que recorrer. Eso es el mundo. El Viejo Erudito dijo: 'El mundo, el mundo, es el camino que recorremos. Fácil de recorrer, difícil de recorrer. Fácil de recorrer pero equivocado, difícil de recorrer pero correcto. La llamada suerte es tener un camino fácil y correcto bajo los pies. La llamada desgracia es tener un camino difícil y equivocado'."
Cui Dongshan mojó el dedo en el vino y dibujó cuatro líneas en la mesa, de abajo arriba, diciendo sucesivamente: "Malas acciones, acciones equivocadas, sin error, buenas acciones. Así es como mi maestro clasifica las cosas, en orden ascendente de corrección."
Jiang Shangzhen echó un vistazo y comentó: "Chen Ping'an se equivoca. La palabra 'sin error' es mucho más difícil que la mera 'buena acción'."
Cui Dongshan asintió: "Así es."
Ambos guardaron silencio. Cui Dongshan no bebió el vino y preguntó en voz baja: "Entonces, ¿por qué mi maestro piensa así?"
Jiang Shangzhen dijo: "Pesimismo."
Cui Dongshan asintió: "Mi maestro viaja llevando esperanza, pero desde niño hasta joven, y hasta ahora, siempre ha sido pesimista. Todos los sueños de mi maestro, por los que no duda en esforzarse con todas sus fuerzas, nunca rehúye las dificultades. Pero yo sé que en su corazón, siempre ha sido como hacer un muñeco de nieve en verano."
Jiang Shangzhen preguntó con una sonrisa: "¿Y por qué ahora ya no es necesario decirlo?"
Cui Dongshan extendió dos dedos y giró suavemente el cuenco de vino: "Muy sencillo. Ahora mi maestro tiene el cuerpo y la mente libres. Por fin tiene mucho tiempo para descansar en casa, viajar tranquilamente y volver tranquilamente a casa."
Jiang Shangzhen negó con la cabeza: "¿Libre? No estoy seguro. Solo la elección del lugar para la rama ya dará mucho trabajo. No serán pocas las cosas que requieran su supervisión personal."
Cui Dongshan torció la boca, dio una palmada al ábaco y dijo: "Por ejemplo, si tú, el dueño de la Tierra Bendita de la Cueva Yunku, fueras el encargado de esta tienda, aunque la tienda estuviera abarrotada de gente todos los días, ¿tu mente estaría libre o no?"
Jiang Shangzhen asintió: "Esa razón está bien dicha."
Cui Dongshan dejó a la joven Huasheng en la tienda de hierbas del Callejón del Dragón Montado.
En el Callejón del Dragón Montado, al lado, había dos tiendas. La encargada era Shi Rou, junto con un niño mudo llamado Zhou Junchen, que era el ayudante. Era ágil y de carácter solitario. Incluso con su maestra, Pei Qian, no sonreía, pero se llevaba muy bien con Shi Rou.
Cui Dongshan vino de la tienda de hierbas a esta. Se apoyó en el mostrador y hojeó el libro de cuentas. En la tienda de dulces, llamada "Año Nuevo", los negocios eran mejores. En la tienda de hierbas del Viejo Inmortal Jia, probablemente en medio año no se llenaría ni una página del libro de cuentas.
Pero la verdad, no era culpa de que el Viejo Inmortal no tuviera habilidades. Era que las montañas de su propia secta competían. La tienda de segunda mano en el embarcadero del Cuerno de Buey y la tienda de hierbas en el callejón del pueblo no tenían ninguna ventaja de ubicación. Además, los productos en los estantes de la tienda no ofrecían posibilidad de gangas. Los maestros inmortales que venían de excursión al pueblo preferían beber vino en casa de la Señora Huang, comer dulces en el Callejón del Dragón Montado, visitar la escuela privada de la familia Chen en el Arroyo de la Cola del Dragón, y la Calle de las Hojas de Melocotón donde residía el Señor Celestial Xie Shi, eso seguro que había que verlo. Además, estaba el Callejón Erlang, donde se encontraba la casa ancestral de la familia Yuan, y el Callejón del Jarril de Barro, donde estaba la casa ancestral de la familia Cao...
Sobre este asunto, en la Montaña Decadente en realidad tenían una idea: pensaban en hablar con la oficina del gobernador de la prefectura y con el gobierno del condado de Huaihuang para que cerraran el Callejón del Jarril de Barro, donde estaba la casa ancestral del señor de la montaña. Los habitantes del pueblo podían pasar, pero los maestros inmortales de la montaña no debían andar por allí. Sin embargo, Chen Ping'an no aceptó, y el asunto quedó en nada.
Cui Dongshan golpeó suavemente el libro de cuentas con el dedo, levantó la cabeza y gritó: "Encargada Shi."
Shi Rou respondió temblando: "Aquí estoy."
Cui Dongshan chasqueó la lengua: "Han pasado veinte años. La encargada Shi, trabajando desde el amanecer hasta el anochecer, soportando penurias sin quejarse, ha sabido generar riqueza. Incluso nos ha ayudado a la Montaña Decadente a ganar tanto dinero."
En realidad, la tienda parecía tener buenos negocios todos los días, pero al fin y al cabo solo vendía dulces. ¿Cuánto dinero de inmortales podía ganar? En serio, en cuanto a ganar dinero, estaba muy lejos de la tienda de al lado.
Cui Dongshan miró a la temblorosa Shi Rou, cerró el libro de cuentas y sonrió: "Palabra por palabra sincera, frase por frase buena. Y no te estoy hablando con segundas intenciones. ¿Acaso tienes la conciencia sucia?"
Era un doble sentido.
Shi Rou no se atrevió a replicar. En toda la Montaña Decadente, a quien más temía era a esta persona.
El niño mudo, en cambio, no le tenía ningún miedo a este Ganso Blanco Grande. Rara vez hablaba, y su voz era ronca, como piedras que se frotan: "La encargada Shi hace negocios con la conciencia tranquila. Gana poco dinero, no es culpa de la tienda, es que los dulces no se pueden vender a alto precio. Si les parece poco dinero, cambien de producto."
Shi Rou quería tirar del niño para ponerlo detrás de ella, pero no pudo moverlo. El niño permaneció inmóvil y, en cambio, agarró el brazo de Shi Rou.
Cui Dongshan dijo con una sonrisa maliciosa: "¿Y tú quién eres? ¿Te he preguntado algo?"
Zhou Junchen levantó la cabeza y dijo: "Zhou Junchen, discípulo de Pei Qian. Ahora ya lo sabes."
El Viejo Inmortal Jia, que estaba agachado en la puerta de la tienda mirando el espectáculo, al oír que este pequeño desgraciado se atrevía a responder, se puso nervioso y agitó la mano, indicando al niño que se callara.
Cui Dongshan sonrió sin hablar, frotándose la barbilla con los dedos.
El niño mudo dijo: "Si eres hombre, mide tus fuerzas conmigo solo, no metas a la encargada Shi. De todas formas, si alguien no es razonable y nos pone la zancadilla a escondidas, cogeré los zapatos e iré a quejarme al maestro del maestro."
Jiang Shangzhen chasqueó la lengua con admiración. Este pequeño veía a las personas y las cosas con mucha precisión.
Después de que Cui Dongshan se fuera, Shi Rou suspiró aliviada, revolvió el pelo del niño y dijo: "No hables así en el futuro. No vale la pena que te tomen manía por mi culpa."
El niño se cruzó de brazos: "Si no me buscan, no busco. Pero si alguien se atreve a meterse con nuestra tienda, cuando aprenda bien el boxeo con Pei Qian, de un solo puñetazo haré un hoyo con la gente dentro, y me ahorraré el ataúd y la tumba."
Llevaba mucho tiempo como ayudante en el Callejón del Dragón Montado, y había aprendido muchas expresiones callejeras de los lugareños, especialmente de las mujeres y las ancianas.
El niño no llamaba "maestro fundador" al señor de la montaña, sino "maestro del maestro".
Zhou Junchen pensó que, en el futuro, debía hacerse un poco más conocido con ese maestro fundador, el señor de la montaña. De lo contrario, si iba a la montaña a quejarse y Chen Ping'an favorecía a su propio alumno, ¿no le haría justicia?
Después, los dos leyeron libros diversos detrás del mostrador. Cuando Shi Rou pasaba las páginas, el niño preguntó: "Encargada Shi, ¿cómo es el Señor de la Montaña Chen?"
Shi Rou lo pensó un momento y sonrió: "Buena persona, muy razonable."
Zhou Junchen dijo con fastidio: "Pero yo no sé cuál es su razón."
Shi Rou no pudo evitar reírse y dijo: "Tú tienes tu propia razón. No hace falta que sigas la suya a la fuerza. Si hablas, él te escuchará con atención. Incluso si no hablas, él lo verá."
Zhou Junchen preguntó con duda: "¿Existe realmente una persona tan buena?"
Shi Rou asintió suavemente, apoyada en el mostrador, con una sonrisa en los ojos: "En otros sitios no lo sé, pero en nuestra Montaña Decadente, la hay."
Zhou Junchen dijo enfadado: "Entonces, si tiene un alumno tan irracional y amenazador como ese, no me parece tan bueno."
Shi Rou se rió sin poder contenerse: "Puede ser que un mismo arroz críe cien clases de personas."
Luego, bajando la voz, dijo en secreto: "En realidad, finjo tenerle miedo a ese hombre. No le tengo tanto miedo."
Zhou Junchen sonrió mostrando los dientes y asintió: "Se nota."
Shi Rou siguió hojeando el libro.
De repente, en la puerta, apareció una joven esbelta y tímida que dijo: "Mi hermano me pidió que te dijera, encargada Shi, que cuando él se haya ido lejos, venga a buscarte."
Shi Rou sintió que su corazón se tensaba al instante.
Huasheng dijo: "Mi hermano dijo que la encargada Shi, en realidad, le tiene miedo. Que finja no tenerle tanto miedo. Mejor que finja no tenerle miedo."
Después de que la joven se fuera, Zhou Junchen dijo en voz baja: "Hasta yo le tengo un poco de miedo."
Ese día, el barco atracó lentamente. El grupo desembarcó en el embarcadero del Cuerno de Buey.
Cui Dongshan, que los esperaba desde hacía tiempo, solo vio a Pei Qian, Xiaomili y ese demonio exterior de pelo blanco.
Cui Dongshan preguntó: "¿Y el maestro?"
Pei Qian dijo: "El maestro pensó que el barco era demasiado lento. Llevó a la maestra a visitar el Reino de la Doncella del Peine y el Reino de la Ropa de Colores. Volverán pronto."
Cui Dongshan sonrió: "Con dinero, este barco también puede ir muy rápido."
Algunos barcos transcontinentales de alto rango, si no se escatimaba en gastos y se invertía una fortuna en dinero de inmortales, podían ser extremadamente rápidos.
Pei Qian lo miró con enfado: "¿Tú pagas?"
Cui Dongshan se inclinó y le preguntó al niño de pelo blanco con una sonrisa: "¿Vienes a gorronear?"
El niño de pelo blanco se rió con desdén: "¿Gasto tu dinero? ¿Te importa?"
Cui Dongshan dijo con una sonrisita: "La Montaña Decadente ya ha recibido la carta del maestro. Piensa dejarte elegir dos puestos de gran importancia. Uno es la tienda de dulces 'Año Nuevo', por donde pasó la hermana mayor. La encargada actual lleva un cuerpo que es el cascarón de un gran cultivador del Reino del Vuelo Ascendente de la Prefectura de Tongye. Ese tipo vivió demasiado y quiso enfrentarse a mi maestro, así que la Montaña Decadente lo capturó. Y al lado, la tienda de hierbas, donde hay un viejo inmortal de profundo e insondable arte taoísta."
El niño de pelo blanco preguntó: "¿Qué tan profundo?"
Cui Dongshan respondió telepáticamente: "Su vida anterior fue el Cortador de Dragones del mundo Haoran. ¿Crees que es profundo?"
El niño de pelo blanco se estremeció interiormente. ¿Qué clase de lugar era la Montaña Decadente? ¿Mataban a un cultivador del Reino del Vuelo Ascendente como si nada, y un Cortador de Dragones era el encargado de una tienda?
Bien, bien, bien. Ese era el estilo que debía tener el viejo patriarca oculto al fundar una secta. No estaba mal venir a gorronear aquí.
Sin embargo, el niño de pelo blanco eligió la tienda de dulces "Año Nuevo". Planeaba investigar primero al "antiguo Cortador de Dragones" y luego decidir si lo reclutaba como su esbirro.
Rió a carcajadas: "Entonces, desde hoy, soy el nuevo encargado de la tienda de dulces 'Año Nuevo'."
Cui Dongshan dijo con una sonrisita: "Te equivocas. Solo serás un dependiente."
El niño de pelo blanco soltó una risa fría: "Tú no decides."
Cui Dongshan dijo: "Qué mala suerte. En la carta, el maestro decía que, vayas a la tienda que vayas, solo puedes ser dependiente."
El niño de pelo blanco se golpeó el pecho y dijo: "Ayudo al viejo patriarca oculto a construir su imperio con tanto esfuerzo, he realizado hazañas inmortales, ¡y al final, lo que consigo es desanimar a los soldados!"
Cui Dongshan sonrió: "Te lo advierto de antemano. Cuando llegues al Callejón del Dragón Montado, no hagas trastadas. De lo contrario, asume las consecuencias."
Extendió la mano y presionó la cabeza del niño de pelo blanco. El demonio exterior, cuyo verdadero nombre era natural, sonrió con complicidad. No sabía lo que le esperaba, y había venido por su propio pie.
Cui Dongshan entrecerró los ojos: "En realidad, olvidé decirte que lo que mejor se me da es lidiar con demonios exteriores. Matar a un espadachín del Reino de los Inmortales me costaría un poco, pero matar a un demonio exterior del Reino del Vuelo Ascendente es más sencillo."
Un momento después, Cui Dongshan levantó la mano y sacudió su manga blanca.
El niño de pelo blanco palideció ligeramente, apretó los labios y no dijo nada.
Hace un momento, esta persona había abierto de par en par las puertas de su corazón, como un tonto que invita a entrar a los huéspedes. Ella, incrédula, cruzó el umbral, y al instante su alma se desgarró en más de trescientas partes, convirtiéndose en fichas de ajedrez en un tablero colocado entre nubes de colores.
Xiaomili tiró de la manga de Cui Dongshan, pero no dijo nada.
La pequeña vestida de negro no dijo que no se podía hacer eso.
Sentía que no podía decirle a Cui Dongshan lo que tenía que hacer, pero estaba muy preocupada. Así que solo levantó la cabeza, se rascó la cara y soltó dos "jaja".
Cui Dongshan sonrió con dulzura y dio unas palmaditas en la cabeza de Xiaomili: "No te preocupes, solo estamos jugando."
El niño de pelo blanco dijo telepáticamente: "¿Eres el Tigre Bordado?"
En la Gran Muralla del Qi de la Espada, el viejo patriarca oculto nunca había dicho que su tío mayor, Cui Chan, se hubiera transformado en su alumno.
Y en el barco nocturno, en el recuerdo que Wu Shuangjiang le había completado, entre los cultivadores del mundo Haoran, solo había tres a los que consideraba héroes: Zheng Juzhong de la Ciudad del Emperador Blanco, y el Maestro Nacional de Dali, Cui Chan.
Además, había un Zouzi.
Cui Dongshan se quejó: "Oye, ¿por qué insultas?"
El niño de pelo blanco frunció el ceño.
No, esta persona no era totalmente Cui Chan, ni siquiera era Cui Chan.
Solo pensó que la Montaña Decadente del viejo patriarca oculto era verdaderamente peligrosa. Ella, una digna cultivadora del Reino del Vuelo Ascendente, parecía que no podía andar con aires.
Miró la manga de Cui Dongshan y sonrió con sarcasmo: "Puede que sí. Un espejo antiguo refleja el espíritu, el cuerpo simple almacena la pureza, la manga contiene el mar del este, la jarra de jade se inclina, y va a soltar una luna brillante."
Cui Dongshan sonrió: "El sol y la luna, día y noche sin descanso. ¿Quién en la montaña es tan vago como yo, que no quiere cultivar para ser inmortal?"
El niño de pelo blanco exclamó con admiración: "Buen poema, buen poema. Con eso se puede hacer una gran mesa de platos. Si recitaras uno así cada día, al cabo de un año, ¡cuánto dinero te ahorrarías!"
Cui Dongshan sonrió: "En el futuro, aprende bien del Viejo Inmortal Jia a hablar."
---
Tomando como centro el Pico Yixian, la montaña ancestral, y abarcando ochocientos li a la redonda, ese era el territorio privado de la Montaña Zhengyang.
Los picos, como estrellas que rodean a la luna, rodeaban el Pico Yixian. La energía de la espada se entrecruzaba, mostrando un sinfín de panoramas. De vez en cuando, espadachines surcaban el cielo juntos sobre sus espadas, vistos desde lejos como luciérnagas que arrastraban estelas en el cielo.
En la reunión de hoy en la sala de los antepasados, no había una sola silla vacía. Todos los espadachines inmortales, los invitados y las ofrendas estaban presentes.
El líder de la secta, Zhu Huang. La maestra fundadora del Reino Yupu, Xia Yuancui. La encargada del dinero, la vieja antepasada Tao, Tao Yanbo. El maestro de la ley de la secta, Yan Chu. La ofrenda de protección de la montaña, Yuan Zhenye.
Además, los que estaban en los puestos delanteros eran los dueños de varios picos, como el Pico Boyun.
En los puestos traseros, estaba Tian Wan, que se encargaba del periódico de montañas y ríos y de los espejismos de agua. En cuanto a la recopilación y selección de información, solo tenía un título, sin poder real.
Al final, en el último asiento, estaba Yuan Bai, un forastero. Era el dueño del Pico Duixue. Cada vez que participaba en las reuniones de la sala de los antepasados, Yuan Bai nunca hablaba, era más un relleno que Tian Wan.
Pero este joven espadachín había sido una de las dos joyas del antiguo Reino Zhuying. La otra joya estaba ahora en la Montaña Huiming, vasalla de la Montaña Decadente, con el nombre falso de Shao Poxian.
Parecía que a ambos les había ido mal, viviendo bajo el techo de otros.
Poco después de que Yuan Bai ascendiera de invitado a ofrenda, bajó de la montaña con su espada para batirse en duelo con Huang He del Jardín del Trueno y el Viento, logrando retrasar con éxito el avance de este último. Pero el logro de Yuan Bai en el camino de la espada llegó a su fin, a un callejón sin salida.
Yuan Bai, en el Pico Duixue, solo vivía con una sirvienta.
Pero en esta reunión del Pico Yixian, había dos caras nuevas en la sala de los antepasados. Un joven espadachín de formación de oro, cuya ceremonia de apertura de pico había sido muy solemne, conocida en todo el continente.
Esta persona estuvo a punto de convertirse en un discípulo directo de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón. No se sabía por qué Ruan Qiong había renunciado voluntariamente a un embrión de espadachín tan prometedor.
Había otro aún más joven, Wu Tijing, de rostro severo, que no sonreía ni hablaba. Tan pronto como se sentó, cerró los ojos y se puso a descansar, parecido a Yuan Bai.
Algunos mensajes telepáticos de felicitación ni siquiera se molestó en responder.
Su espada voladora de vida se llamaba "Yuanyang" (Mandarina). Además, se decía que tenía otra espada voladora que no mostraba a nadie.
Ahora, en la Montaña Zhengyang, de arriba abajo, se estaban preparando a fondo para la ceremonia de ascenso de la ofrenda de protección Yuan Zhenye al Reino Yupu.
Wei Bo, de la Montaña Piyun, fue el primer gran oficial de la montaña de los Cinco Reinos Superiores en la historia del Continente Bao Ping.
Y esta ofrenda de protección de la Montaña Zhengyang se convirtió en el primer cultivador de los Cinco Reinos Superiores con origen en un duende.
La reunión de hoy era otra buena noticia.
Porque hacía poco, desde la familia Jiang de Yunlin, había llegado una noticia excelente: en la reunión del Templo Literario, gracias a las palabras justas del cabeza de familia, siempre que el gobierno de Dali asintiera y la Montaña Zhengyang pudiera aportar cincuenta espadachines para viajar a los Páramos Bárbaros, el asunto de la rama podría ser aprobado por el Templo Literario.
De hecho, el líder de la secta, Zhu Huang, ya había roto el reino en secreto hacía poco, alcanzando el Reino Yupu. Pero Zhu Huang solo había hablado de esto en privado con su tía menor Xia Yuancui, el dios de la riqueza Tao Yanbo, el maestro de la ley Yan Chu, la ofrenda Yuan y su confidente Tian Wan. Su intención era dar la noticia dentro de unos años y entonces organizar la ceremonia.
Xia Yuancui no pudo evitar elogiar a su sobrino discípulo por tener tanta paciencia.
Tian Wan, esa lameculos que solo pensaba en adular al líder, propuso que, ya que tenían dos buenas noticias, podrían preparar la ceremonia conjuntamente.
Tao Yanbo soltó una risa fría y dijo que él, que manejaba el dinero, no creía necesario ahorrar ese dinero. Tian Wan, que solo se encargaba del periódico de montañas y ríos, parecía muy preocupada por él. ¿Por qué no intercambiaban los puestos?
El maestro de la ley Yan Chu rió a carcajadas y dijo que las celebraciones de la Montaña Zhengyang, una tras otra, habían sido demasiado frecuentes en los últimos años. Los cultivadores del continente no daban abasto, y los amigos de la montaña se romperían las piernas de tanto viajar, seguramente ya tenían quejas. Si Li Tuanjing aún viviera, ¿no se le rompería el corazón de la espada de la ira?
Al oír que había esperanza de establecer una rama, excepto Wu Tijing y Yuan Bai, que permanecieron impasibles, los demás en la sala de los antepasados mostraron, en mayor o menor medida, signos de alegría.
Antes, la reputación de la Montaña Zhengyang en el continente era un poco mala.
Especialmente las sectas de mayor antigüedad habían dicho muchas cosas descorteses sobre la Montaña Zhengyang. Entre ellas, el Viejo Antepasado Qin del Arroyo Dayu del Templo de la Tormenta de Nieve había dicho públicamente muchas palabras hirientes, dando a entender que la Montaña Zhengyang tenía el mérito más grande del mundo, y que no solo una rama, sino que abrir ramas en los Nueve Continentes era algo perfectamente merecido.
Yan Chu sonrió y dijo: "Ahora que la rama está asegurada, no está de más pensar en una sub-rama. Solo que no sé si el Viejo Antepasado Qin estará dispuesto a moverse para asistir a nuestra celebración."
Tao Yanbo se acarició la barba y sonrió: "Entonces, yo mismo enviaré la invitación al Arroyo Dayu del Templo de la Tormenta de Nieve. Si una no basta, enviaré varias."
Incluso los viejos espadachines del Pico Boyun y otros habían estado bastante deprimidos por esto, especialmente los veteranos de la Montaña Zhengyang que habían ido a la Ciudad del Viejo Dragón y al campo de batalla del Gran Río a arriesgar sus vidas con sus espadas en múltiples ocasiones.
El tema de la reunión de hoy también incluía la apertura del pico de Wu Tijing después de que alcanzara el Reino de la Formación de Oro. Qué pico sería, y dónde cultivaría y practicaría la espada en el futuro.
Ahora, los picos disponibles eran pocos.
Entre ellos, los picos Dagushan (Gran Montaña Solitaria) y Xiaogushan (Pequeña Montaña Solitaria), conocidos conjuntamente como los Picos de la Pareja Amorosa, habían estado desocupados y sin abrir durante mucho tiempo, porque hacía demasiado que no aparecía una pareja de espadachines que ascendieran juntos a la Tierra Inmortal.
Por eso, la Montaña Zhengyang había establecido una regla: cualquier pareja de espadachines, si ambos alcanzaban la Formación de Oro, no solo podían ocupar los Picos de la Pareja Amorosa, sino que también conservaban sus picos anteriores.
En cuanto al Pico de la Espada en la Espalda, era el segundo pico más alto después del Pico Yixian, la montaña ancestral. El fundador de la Montaña Zhengyang había colocado una espada larga en la cima, y había establecido una regla de hierro: solo un espadachín de las generaciones futuras, un inmortal de la espada menor de cien años, podría tomar la espada como suya. La ofrenda de protección Yuan Zhenye solía cultivarse en esta montaña.
De hecho, quienquiera que pudiera tomar la espada, sin mencionar el puesto de dueño del Pico de la Espada en la Espalda, incluso el puesto de líder de la Montaña Zhengyang no tendría ninguna duda.
Además, estaba el Pico