Capítulo 815: Luz de Luna
Al escuchar que la mujer frente a él se autodenominaba Ning Yao, aunque en todo el mundo hubiera muchas personas con el mismo nombre y apellido, Li Yuan no era tonto. Al menos, en la Gran Muralla del Qi de la Espada que Chen Ping'an había recorrido, no había dos Ning Yao.
Las piernas de Li Yuan temblaban. Rápidamente agarró el brazo de Chen Ping'an. Este antiguo magistrado del Gran Río tenía una habilidad especial para "reparar el corral después de perder la oveja". Como se sentía culpable, no se atrevía a mirar a Ning Yao. Solo le dijo a Chen Ping'an, con una inspiración divina: "Chen Ping'an, hermanos somos hermanos, pero honestidad es honestidad: tú, en verdad, no mereces a la Espada Inmortal Ning".
¿Acaso se podía llamar "Señorita Ning" así nomás? ¡Había que llamarla "Espada Inmortal Ning"!
En cuanto a si la Espada Inmortal Ning agradecía el gesto, Li Yuan no lo sabía ni quería adivinarlo. Pero por suerte, del lado de Chen Ping'an, este se reía con mucha alegría y total sinceridad, como si pensara que lo que decía Li Yuan no tenía ningún problema.
Li Yuan, solo entonces, se tranquilizó un poco. Con cuidado se dio la vuelta, se ajustó el cuello de su túnica acuática, hizo una reverencia y dijo: "Li Yuan, del Río Ji, rinde homenaje a la Espada Inmortal Ning".
Ning Yao, con una sola mano formando el sello de la espada, respondió: "Ning Yao, de la Ciudad de la Ascensión, saluda al Marqués Li del Río Ji".
Li Yuan había sido ascendido a Marqués del Pabellón del Dragón del Gran Río, y años atrás había recibido la consagración del Templo de la Literatura. Era como si fuera un duque o marqués de primera categoría en el mundo oficial de las montañas y los ríos. Eso era, ni más ni menos, estar en las filas de los inmortales.
Por eso, que Ning Yao lo llamara "Marqués Li" era un título de respeto muy apropiado.
Li Yuan tenía una sonrisa radiante en la cara, pero en realidad estaba profundamente dolido, y eso era absolutamente cierto.
Esta escena tan gloriosa, ¿cómo es que nadie la había grabado con técnicas inmortales? Así, él podría haber enmarcado bien el retrato, colgarlo en la sala principal de recepción de su mansión ducal, y usarlo directamente como placa conmemorativa.
Sobre las hazañas y rumores de Ning Yao, existía una línea divisoria. Antes de la gran guerra que azotó a Haoran, lo principal que se decía de Ning Yao era esto: los genios de la espada en el mundo solo se dividían en tres tipos: aquellos en la Gran Muralla del Qi de la Espada que podían alcanzar el Alma Naciente en sesenta años, los del Reino Dorado de los cien años en el mundo de Haoran. Y el último tipo, por supuesto, era solo Ning Yao.
Cuando se abrió el Quinto Mundo y se abrieron sus puertas, la reputación de Ning Yao dio varios saltos enormes. De hecho, antes de que se cerrara el Templo de la Literatura, algunos rumores menores habían llegado a Haoran. Por ejemplo, que Ning Yao había roto sus límites una y otra vez sin sorpresa, con una fuerza arrolladora que dejaba a todos atónitos. Esto significaba que Ning Yao había obtenido el reconocimiento del Dao de ese mundo. Por lo tanto, todos los cultivadores en la cima de Haoran ya estaban seguros de que esta joven espadachina sería la número uno de todo ese mundo en el futuro.
Esto ya no era ni siquiera cuestión de que el Dao fuera prometedor; era que Ning Yao estaba destinada a alcanzar la cima del Dao, y durante mucho tiempo en el futuro, en la cima de ese mundo, ella estaría sola, sin nadie a su lado.
Además, había un rumor muy misterioso en las montañas: ahora, quien osara matar a Ning Yao, aunque fuera un gran cultivador del decimocuarto reino, entonces definitivamente no podría ir al Mundo de los Cinco Colores. Ciertamente moriría, y seguro que moriría de manera inexplicable.
Li Yuan creía firmemente en el destino.
Xiaomili suspiró aliviada en secreto. Menos mal, menos mal. Hoy, quien había aparecido junto al buen líder de la montaña no era una mujer. Había oído que el Duque del Río Ji era una mujer hermosa.
Pero parecía que, además de la Cima Blanca del Pico Pianran, había aparecido otro que se trataba de "hermano" con el buen líder de la montaña.
Pei Qian le agradeció a Li Yuan. La última vez que Chen Lingjun había "recorrido el río", Li Yuan había sido quien más se esforzó. Y durante el altercado en la Mansión del Dios del Trueno en la Montaña del Bebé, este Marqués del Pabellón del Dragón había mostrado un gran espíritu de hermandad. Después de que Chen Lingjun regresara al Monte Luopo, a menudo les contaba a Nuanshu y a Xiaomili sobre esto, diciendo que en el asunto de hacer amigos, no era fanfarrón; era como si hubiera abierto un ojo divino.
En todo el mundo, aparte de su propio amo, que naturalmente ocupaba el primer lugar, entonces él, Chen Lingjun, debía ocupar el segundo. Luego Nuanshu y Mili podían empatar en el tercero, porque los tontos tienen suerte de conocer al primero y al segundo.
Pero resulta que cuando volvió, Xiaomili ya se había ido a presumir con Pei Qian. Así que el destino del Gran Maestro Jingqing, se puede imaginar.
Ning Yao preguntó: "Esta Isla Fushui, ¿qué precio pidió la Secta del Dragón de Agua? ¿Cuántas Monedas de Lluvia de Grano?"
El Palacio del Dragón Cueva Celestial era reconocido en el Continente de Julu del Norte como un lugar de cultivo excelente. Era primavera todo el año, sin calor en verano ni frío en invierno, pero con muchas lluvias. Quienes cultivaban allí solían ser inmortales terrestres que no carecían de dinero inmortal y que practicaban técnicas acuáticas. Cada vez que llovía, interceptaban el agua con diversos objetos de su destino y la incorporaban a su pequeño mundo corporal. En realidad, el cultivo en las montañas era así en su mayor parte. Aparte de las oportunidades, todo dependía de la perseverancia acumulada día a día. Los cultivadores de los reinos del Alma Naciente y la Ascensión eran llamados en broma "mil años de tortuga, diez mil años de galápago". Solo hablando del Reino del Alma Naciente, además de no mancharse con el mundo mundano y evitar los desastres celestiales, se necesitaba un progreso minucioso y constante para aumentar las posibilidades de romper el cuello de botella.
En la isla, además de una mansión inmortal que los dueños anteriores habían ido mejorando constantemente, que ya valía una buena cantidad de dinero inmortal, había cuatro sitios de reliquias inmortales: el Estanque de la Inmersión, las Grutas de la Montaña Yongle, el Sitio del Taller de Hierro y la Estela de la Princesa Ascendida al Cielo. Mientras esperaban a Chen Ping'an, Ning Yao ya había llevado a Pei Qian y a los demás a visitarlos uno por uno. Pei Qian estaba muy interesada en la Estela de la Ascensión, a Xiaomili le gustaba el Estanque de la Inmersión, que tenía una rica energía acuática, y estaba pensando en construir una pequeña choza de paja allí. El Niño de Cabello Blanco ya había dicho que nadie debía pelear por las grutas y el taller de hierro, que todo era para él. Parecía que Chen Ping'an aún no había comprado la Isla Fushui, pero el territorio ya estaba siendo dividido.
Chen Ping'an pisó suavemente el suelo y sonrió: "Esta Isla Fushui, dentro del pequeño cielo, es uno de los tres lugares más adecuados para el cultivo, además de la isla principal de la ciudad. Según la estimación de la Secta del Dragón de Agua, el precio original es de doscientas Monedas de Lluvia de Grano. Como el Palacio del Dragón Cueva Celestial es propiedad compartida de tres facciones, la Oficina de Asuntos Sacerdotales y el Lago de la Espada Flotante no cobraron, y la Secta del Dragón de Agua tiene el cuarenta por ciento, por lo que el precio inicial es de ochenta Monedas de Lluvia de Grano. No tuve el descaro de regatear, ya envié un mensaje con espada voladora al Monte Luopo para que envíen el dinero de inmediato".
En realidad, al principio, la Secta del Dragón de Agua no estaba muy dispuesta a vender la Isla Fushui. En una reunión del Salón del Patriarca con muy pocos asistentes, todos se inclinaban más por el alquiler, aunque fuera por un plazo de trescientos o quinientos años. Pero al final no pudieron resistir las tres cartas confidenciales consecutivas del Lago de la Espada Flotante, la Oficina de Asuntos Sacerdotales y la Mansión del Duque Lingyuan, por lo que hicieron una excepción para este joven líder de la montaña del Monte Luopo, en el Continente de la Botella de Calabaza. Esto no era porque la Secta del Dragón de Agua fuera mezquina y se preocupara por la cantidad de dinero inmortal, sino que involucraba la energía del Dao de un pequeño cielo.
Anteriormente, mientras negociaban la compra en el Salón del Patriarca de la Secta del Dragón de Agua, Chen Ping'an se enteró de que Li Yuan, que provenía de ser un magistrado de agua, se sentaba en la silla de la derecha. Y los dos cultivadores del Reino de la Pureza del Jade, Sun Jie de la rama norte y Shao Jingzhi de la rama sur, parecían no encontrar esto extraño.
Ning Yao dudó un momento y dijo: "Cuando vine aquí, traje algo de dinero".
En la Ciudad de la Ascensión, en el Mundo de los Cinco Colores, la Oficina del Tesoro seguía las reglas establecidas y calculaba con precisión los méritos de combate de los espadachines. Además, cada vez que un espadachín rompía un límite, también recibía de la Oficina del Tesoro de la Ciudad de la Ascensión una cantidad de dinero necesaria para forjar su espada. Pero cuando se trataba de Ning Yao, ¿cómo se calculaba? Gao Ye Hou y toda la Oficina del Tesoro, ¿qué más podían hacer? Solo podían armarse de valor y hacer los cálculos. Por ejemplo, Ning Yao era la primera espadachina del Reino de la Pureza del Jade, y también la primera del Reino Inmortal, la primera del Reino de la Ascensión en la Ciudad de la Ascensión y en todo el nuevo mundo... Además, había que sumar sus méritos por matar espíritus, especialmente los doce espíritus superiores antiguos, el Tuerto, y el salario de los espadachines de la rama del Oficial Oculto... Los cultivadores de la Oficina del Tesoro, al final, miraban el libro de cuentas abierto exclusivamente para Ning Yao. Se sentían orgullosos, pero también profundamente desconsolados.
Así que ahora, Ning Yao se había convertido en la mayor acreedora de la Ciudad de la Ascensión. En pocas palabras, era inmensamente rica.
Chen Ping'an se quejó: "¿Qué tonterías dices? No hay razón para eso".
Ning Yao miró a Chen Ping'an, luego al Marqués del Pabellón del Dragón, que deliberadamente ponía cara de tonto y aguzaba el oído. Ella sonrió y no dijo nada. ¿Y si hablabas frunciendo el ceño y a gritos? Así, frente a tus amigos, mostrarías más autoridad como cabeza de familia.
El grupo se dirigió hacia la mansión inmortal ya existente.
Este Palacio del Dragón Cueva Celestial en el Continente de Julu del Norte, junto con el Pico del León y el Agujero del Agua Verde en el mar, tenían un origen común: todos habían sido anteriormente uno de los palacios de verano de Li Liu.
Li Yuan no estaba seguro de si Chen Ping'an ya sabía esto o no. De todas formas, la última vez que Li Liu apareció aquí, Chen Ping'an, como paisano, parecía estar todavía en la ignorancia.
Li Yuan sacó un disco de jade de su manga. En un lado estaba tallado un patrón de dragón en movimiento, y en el otro, la escritura antigua "Lluvia Escarpada y Apariencia". Se lo dio a Chen Ping'an. Ahora que Chen Ping'an era el dueño de la Isla Fushui, por razones sentimentales y lógicas, públicas y privadas, Li Yuan debía entregarle este disco de jade que controlaba el centro de la formación de la isla. Dijo: "Si solo es para activar la gran formación protectora de la montaña, el disco de jade no necesita ser refinado. Ya te hablé de esto la última vez. Pero lo verdaderamente maravilloso es que el disco de jade contiene un antiguo método acuático. Una vez que un cultivador logra refinarlo como objeto de su destino, puede invocar a un dios y hacer descender una manifestación equivalente a la de un cultivador del Reino del Alma Naciente. Si se lucha en un gran río, la manifestación puede considerarse completamente como un cultivador del Reino de la Pureza del Jade. Después de todo, este es un dios del antiguo cielo que estaba a cargo del importante cargo de la lluvia en el Departamento de Agua. Su rango no era bajo. El nombre verdadero del dios es 'Escarpado Verde', y 'Apariencia de Lluvia' suena como un gran funcionario".
Chen Ping'an lo guardó en su manga con sus propios planes. Solo este disco de jade de Apariencia de Lluvia probablemente valía mucho más que toda la Isla Fushui. Bromeó: "El trato que hice con la Secta del Dragón de Agua, ¿significa que te he hecho perder un tesoro acuático de medio rango de arma inmortal?"
Li Yuan puso los ojos en blanco: "¿Y si un cultivador común hubiera comprado la Isla Fushui, yo le habría dado esto? Seguro que lo habría 'perdido' por accidente. Si querían activar la formación, que se buscaran otro tesoro inmortal para reemplazarlo. ¿Por qué habría de ser cortés contigo? Además, si no hubieras rechazado aceptarlo en aquel entonces, ya te lo habría dado hace tiempo. Esto es un 'hueso de pollo' para mí. En aquella época, como magistrado del Gran Río, no era adecuado refinarlo. Era como en la burocracia: un empleado menor de una oficina local no se atrevería a dar órdenes a un alto funcionario de la corte capitalina".
Chen Ping'an se quedó en silencio un momento, y de repente preguntó: "Pero la manifestación de 'Escarpado Verde', aunque la refinaras, en realidad no sería un gran problema, ¿verdad?"
Li Yuan sonrió sin decir nada.
Chen Ping'an entendió de inmediato. Este dios celestial del Departamento de Agua llamado Escarpado Verde no había caído hace diez mil años, sino que, similar a los dioses que Ma Kuxuan de la Montaña Zhenwu "hacía descender", todavía estaba bajo la coordinación del Templo de la Literatura, siguiendo ciertas reglas establecidas por el Sabio de los Ritos, oculto detrás del escenario, continuando gobernando una parte de la energía del Dao del agua del cielo y la tierra. Por lo tanto, ni el antiguo magistrado del río, ni el actual Marqués del Pabellón del Dragón, que había ascendido a un alto rango, eran adecuados.
Se sentaron en la sala principal. Pei Qian y Xiaomili ya conocían bien el lugar. Habían traído cubos de agua y trapos, y juntas habían limpiado todo hasta dejarlo impecable.
Chen Ping'an dijo: "Solo estaremos aquí un rato y luego nos iremos de inmediato. Así que necesito pedirte un favor".
Li Yuan recordó algo y dijo: "¿Te refieres a las ceremonias taoístas de los registros dorados y plateados en octubre? Hace años me diste dos Monedas de Lluvia de Grano y también dejaste el libro con los nombres. Durante los últimos veinte años, las he realizado todos los años. Si es por eso, no te preocupes. Ya se ha convertido en una tradición anual de la Isla Fushui. La Secta del Dragón de Agua le presta mucha atención y nunca se atreve a descuidarla ni un poco".
El décimo día del décimo mes lunar, todos los dioses del cielo y la tierra, así como los fantasmas, están en sus puestos. La gente mundana suele enviar ropa de abrigo a sus antepasados y ofrecer sacrificios. Los cultivadores de la Secta del Dragón de Agua recortan cuidadosamente ropas de colores de papel de cinco colores, y cada tienda regala una pequeña estufa. Pero la quema de papel, según la costumbre, se realiza los dos días antes y después del décimo día del décimo mes, para no molestar el descanso de los antepasados fallecidos y para que tanto los antepasados como los fantasmas errantes se beneficien más.
El decimoquinto día del décimo mes es el Día de la Liberación del Oficial del Agua, cuando se pueden resolver las calamidades y desastres de los antepasados, y acumular bendiciones para los difuntos. La ceremonia religiosa que realiza la Secta del Dragón de Agua es aún más solemne y, por supuesto, más costosa. Además de los cultivadores de montañas de todo el continente, principalmente participan generales, ministros y nobles de grandes dinastías como la Gran Fuente, que contratan a los expertos de la Secta del Dragón de Agua para escribir los nombres y lugares de origen de sus antepasados fallecidos en papel de talismán. Algunas grandes dinastías con abundantes recursos financieros, al final de cada guerra, también envían a altos funcionarios del Ministerio de Ritos especialmente a este lugar para rendir homenaje a los mártires, rezar por ellos, ofrecer incienso y encender lámparas, y acumular bendiciones para su próxima vida.
Chen Ping'an dijo: "Dos Monedas de Lluvia de Grano no son suficientes. Dime, ¿cuánto dinero inmortal has estado poniendo de tu bolsillo por mí estos años? Tengo que reembolsártelo".
En aquel entonces, Chen Ping'an no esperaba estar tanto tiempo en la Gran Muralla del Qi de la Espada sin poder regresar a casa. Pensó que, como máximo, después de unos pocos años, siempre podría viajar de nuevo al Continente de Julu del Norte y regresar a la Secta del Dragón de Agua.
Li Yuan iba a negarse. ¿Qué significaba ese poco de dinero inmortal? Pero al pensar que esto involucraba las reglas de las montañas y los ríos para los sacrificios, dio una cifra aproximada: que Chen Ping'an le diera diez Monedas de Lluvia de Grano más, como mínimo. No se preocupara por dar menos de una Moneda de Flor de Nieve. Chen Ping'an le dio directamente veinte Monedas de Lluvia de Grano. Li Yuan preguntó cuántos años continuaría esto aproximadamente, y Chen Ping'an dijo que alrededor de cien años.
Si hay reencarnación, y la gente mundana que vive hasta los setenta años puede considerarse una vida, entonces cien años serían suficientes. Si alguien se reencarnaba y podía continuar cultivando en las montañas, Chen Ping'an también esperaba reencontrarse con él.
Chen Ping'an sacó otras diez talismanes dorados que había preparado hacía tiempo, provenientes del "Registro Auténtico del Libro Rojo", y le pidió a Li Yuan que los quemara en las ceremonias de registro dorado en el futuro, uno por año.
Li Yuan no le prestó mucha atención al principio, pero cuando los tomó y los miró, su expresión cambió al instante. Los guardó en su manga y miró fijamente a ese espadachín inmortal de túnica verde, que era demasiado impulsivo. Pensó para sí: "Chen Ping'an, ¿por qué haces esto? ¡Esto reducirá tu propia fortuna y energía vital! Y quemar un talismán cada año es demasiado frecuente. Es más tabú que desgastar la propia cultivación. Si no hubieras alcanzado el Reino de la Pureza del Jade, te habría insultado por estar loco".
Chen Ping'an tenía los ojos brillantes y dijo: "Solo espero que la sinceridad mueva a los espíritus".
Li Yuan suspiró profundamente en su corazón y dijo con resignación: "¿Cómo es que hice un amigo como tú?"
Chen Ping'an volvió la cabeza para mirar hacia afuera de la casa y sonrió: "Creo que antes de que nos vayamos, la Isla Fushui recibirá otra visita".
Li Yuan asintió: "Seguramente es Shao Jingzhi. En asuntos de recibir y despedir invitados, ella se esfuerza más que Sun Jie de la rama norte".
Efectivamente, Shao Jingzhi, de la rama sur, junto con una anciana que sostenía un bastón con cabeza de dragón, llegaron juntas a visitar al nuevo dueño de la Isla Fushui.
Shao Jingzhi era una cultivadora del Reino de la Pureza del Jade, con un arte para mantener la apariencia. Parecía una mujer joven, con una túnica de ceremonia sencilla y elegante, de color verde azulado con bordados de gasa. Llevaba el moño suelto y el maquillaje ligero.
La anciana era una cultivadora del Reino del Alma Naciente. Por rango, era la tía menor del líder de la secta, Sun Jie. Antes de cruzar el umbral, se detuvo sin querer por un momento y se arregló el cabello en la sien, pero solo pudo pasar sus dedos resecos sobre la blancura de su cabello.
Chen Ping'an ya había salido solo a los escalones exteriores y, con una sonrisa, las recibió con un saludo con las manos juntas.
Shao Jingzhi venía a entregar un regalo de felicitación. La persona que compraba la Isla Fushui resultaba ser un líder de secta legítimo. En el Salón del Patriarca, esto la había sorprendido mucho.
Porque Li Yuan, en el Salón del Patriarca, había sido muy parcial. El joven de negro que había pasado de ser magistrado de agua a Marqués del Pabellón del Dragón había hablado poco, solo unas cuantas frases. Una de ellas decía que este amigo suyo era el líder de una secta en las montañas, así que, en teoría, tanto Sun Jie como Shao Jingzhi deberían haberlo recibido en el ferry de Munu.
Entonces, Shao Jingzhi se enteró de que la montaña donde estaba esta persona acababa de ascender a la categoría de secta. Así que encontró una razón para venir a visitarlo. Le obsequió al Líder Chen un objeto espiritual del agua, llamado "Miemeng", con forma de mosquito, pero apodado "Pequeño Demonio de Tinta" en las montañas. Estaba criado dentro de una pequeña jaula de bambú tejida con bambú de la Montaña del Espíritu Verde, con una niebla acuosa. Chen Ping'an decline educadamente, pero al final, no pudo rechazar el regalo.
Pero beneficios prácticos como estos, hoy se reciben, mañana se devuelven. Es como el dinero de los regalos en las bodas y banquetes del mundo mundano. No se puede decir quién gana más.
Por ejemplo, si en el futuro hay alguna celebración en la rama sur de la Secta del Dragón de Agua, Chen Ping'an y el Monte Luopo naturalmente tendrán que mostrar su agradecimiento. La persona puede no ir, pero el regalo debe llegar. Así que lo que ambas partes realmente ganan es la conexión de amistad.
Chen Ping'an y Shao Jingzhi no se conocían en absoluto, así que solo intercambiaron cortesías. Pero Shao Jingzhi era buena encontrando temas de conversación, y Chen Ping'an también era bueno respondiendo. La charla no fue para nada forzada, como si dos viejos amigos estuvieran recordando el pasado. Li Yuan solo intervino una vez para decir: "Este hermano mío, Chen Ping'an, es el mejor amigo de Liu Jinglong". Shao Jingzhi sonrió y asintió, pero por dentro estaba agitada. ¿Acaso el espadachín forastero que había ido con Liu Jinglong a desafiar a la Secta de la Nube Sujeta era la persona frente a ella?
Shao Jingzhi se arrepintió profundamente en su corazón. El regalo había sido demasiado ligero.
La anciana, que no había dicho una palabra, no tenía ojos para el Líder Chen, solo para ese Li Yuan que, desde hacía mucho, mucho tiempo, siempre tenía aspecto juvenil.
La última vez que se habían reencontrado después de tanto tiempo fue en el Salón del Patriarca de la Secta del Dragón de Agua. En aquel entonces, la figura de Li Yuan se había condensado con puntos de luz dorada y se había sentado en el primer asiento de la derecha. Su rostro era joven, pero su espíritu estaba marchito. Ahora, al verlo de nuevo, la energía del agua del Gran Río se condensaba en su cuerpo. El joven de negro ya tenía su espíritu completo. Este era el beneficio de ascender a duque o marqués de un gran río y luego recibir la consagración personal de un gran sacrificador del Templo de la Literatura y la Academia.
La anciana del Reino del Alma Naciente, que ya no tenía esperanzas de romper su límite, al presenciar esta escena, parecía más feliz que si ella misma hubiera alcanzado el quinto reino superior.
Su rostro, ya no hermoso y lleno de las huellas del tiempo, y sus ojos, que ya no serían brillantes y espirituales, aún así escondían muchos sentimientos sinceros.
Era como una carta de amor nunca enviada. Comenzó a escribir la primera palabra cuando era una doncella, y cuando se convirtió en una anciana de cabello blanco, todavía no había dejado de escribir.
No todos los afectos entre hombres y mujeres en el mundo son como sembrar un grano en primavera y cosechar diez mil en otoño. Puede que no haya siembra primaveral ni cosecha otoñal. Con un descuido, el campo del corazón se vuelve árido, las malas hierbas se extienden, pero el fuego salvaje nunca las consume por completo, y con la brisa primaveral, vuelven a crecer.
Finalmente, Chen Ping'an y Li Yuan acompañaron a Shao Jingzhi y a la anciana hasta el embarcadero de la isla.
Después de que se fueran en su bote de talismán, Chen Ping'an preguntó en voz baja: "¿Hay una historia?"
Li Yuan puso los ojos en blanco y dijo: "No hay ninguna historia que contar".
Mientras caminaban de regreso a la mansión, Li Yuan sonrió y preguntó: "¿No te molesta que haya hablado de más?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Unas pocas palabras, el toque final, justo en el punto justo".
Li Yuan suspiró, se llevó las manos a la nuca y dijo: "Aunque a Sun Jie no le gusta mucho hacer relaciones públicas, no faltará a la cortesía debida. Seguro que está esperando noticias para recibirlos en el ferry de Munu. Si él hubiera venido primero a la Isla Fushui, con el temperamento de Shao Jingzhi, probablemente no habría querido venir. Shao Jingzhi, esa mujer, parece inteligente, pero en realidad piensa las cosas con demasiada simpleza. Nunca piensa en las concesiones y la buena intención de Sun Jie en estos asuntos triviales".
Chen Ping'an sonrió: "Entonces no hagamos esperar más al Líder Sun".
Li Yuan reflexionó: "Cuando te conviertes en líder de secta, mantenerte íntegro aún es factible, pero ser considerado y tener en cuenta todos los aspectos ya no es fácil. Cuanto más grande sea el patrimonio familiar en el futuro, más difícil será".
Él había visto a la Secta del Dragón de Agua levantarse poco a poco y luego dividirse en las ramas norte y sur, paso a paso. Li Yuan no había sido siempre tan perezoso. De hecho, para que la Secta del Dragón de Agua pudiera ascender a la categoría de secta, Li Yuan había contribuido enormemente, tanto dando consejos como trabajando personalmente. La silla de la derecha en el Salón del Patriarca, Li Yuan la ocupaba con la conciencia tranquila. Pero con el paso del tiempo y los cambios, gradualmente se había vuelto reacio a meterse en asuntos ajenos. Incluso cuando el Viejo Maestro del Fuego del Dragón lo insultó llamándolo "barro que no se puede pegar a la pared", él lo aceptó.
Chen Ping'an asintió: "Vieja y buena razón".
Li Yuan dijo: "Chen Ping'an, no dejes que el Monte Luopo se convierta en un segundo Secta del Dragón de Agua".
Chen Ping'an, con las manos en las mangas, caminaba lentamente por la orilla y sonrió: "Haré lo posible".
Aunque Li Yuan se parecía bastante al Gran Maestro Jingqing de su casa, en realidad eran muy diferentes. El primero solo era perezoso, pero en su corazón lo sabía todo. En cuanto al segundo, era realmente falto de seso.
Por eso, cuando Li Yuan ocupara el cargo de Marqués del Pabellón del Dragón, solo prosperaría. No sería superado por la Mansión del Duque Lingyuan de Shen Lin. Si Chen Lingjun estuviera a cargo, probablemente todos los días ofrecería grandes banquetes, una tras otra, y de repente un día se daría cuenta: ¿Qué? ¿No hay dinero?
Li Yuan preguntó con cautela: "Ya que tu esposa es Ning Yao, entonces, ¿ese Oficial Oculto Chen, uno de los diez jóvenes más destacados de varios mundos...?"
Chen Ping'an sonrió con picardía: "Adivina".
Li Yuan se puso de puntillas, le dio una palmada en el hombro a Chen Ping'an y dijo con una sonrisa: "Joven Maestro Chen, ¿dónde te duele? ¿Te lo masajeo?"
Chen Ping'an puso cara seria y dijo: "¡Impertinente! Llámame Líder de la Montaña Chen".
Sin tiempo para echar un vistazo más a la Isla Fushui, Chen Ping'an abandonó el Palacio del Dragón Cueva Celestial.
Mientras viajaban en el bote de talismán, Chen Ping'an levantó la cabeza y miró de reojo al gran sol. Según la revelación del destino de Li Liu en aquel entonces, el gran sol en el cielo, en su forma embrionaria, se había condensado a partir de la esencia del incienso del Santuario del Río Ji, año tras año. Li Liu no le había dado importancia y lo había calificado de "embrión tosco, sin el método adecuado", diciendo que, incluso si la Secta del Dragón de Agua lo puliera durante diez mil años, no podría compararse con el sol y la luna que el cultivado Chen Chun'an llevaba sobre sus hombros.
Chen Ping'an retiró la mirada y le dijo a Ning Yao con el corazón: "Le mencioné algo a Liu Jinglong: en el Continente de Julu del Norte, después de tantos años, no ha aparecido ni un solo espadachín del Reino de la Ascensión".
En el Continente de Julu del Norte, los espadachines eran tan numerosos como las nubes. En teoría, era el lugar de los nueve continentes de Haoran donde más probablemente debería haber aparecido uno, o incluso dos, espadachines del Reino de la Ascensión.
Una de las razones más importantes, por supuesto, estaba relacionada con el hecho de que los espadachines del Continente de Julu del Norte se dirigían a la Gran Muralla del Qi de la Espada. O morían allí, o su Dao se interrumpía, o resultaban gravemente heridos. El número era realmente demasiado grande. Por ejemplo, el maestro de Liu Jinglong, Han Huaizi, el líder anterior de la Secta de la Espada Taiwei, que estaba en el Reino Inmortal, si se hubiera quedado en la secta, habría tenido la esperanza de alcanzar el Reino de la Ascensión.
Aunque hubiera muchos espadachines en este lugar, lo que inevitablemente repartiría la energía del Dao de la espada del continente, aparte de esto, seguramente había otras razones.
Ning Yao pensó un momento: "Bai Shang, en el norte, es tan cuidadoso con su vida. Seguro que tiene algún plan, como querer convertirse en un espadachín del Reino de la Ascensión con bases muy sólidas, para no tener precedentes ni sucesores en el Continente de Julu del Norte, y luego dirigirse de una vez hacia el decimocuarto reino de los espadachines".
En realidad, si Ning Yao estaba dispuesta a pensar seriamente en algo, sus opiniones solían ser extremadamente precisas.
"Pei Qian me contó que Bai Shang le dijo una vez a He Xiaoliang, de la Secta de la Frescura Serena, que haría que He Xiaoliang nunca pudiera alcanzar el Reino de la Ascensión en toda su vida. Bai Shang no es de los que dicen palabras duras para impresionar a la gente".
"Ha fundado una secta y ha sido su líder durante muchos años, y se ha estancado en el Reino Inmortal durante cientos de años, pero aún así solo acepta a un discípulo directo. Si fuera yo, seguramente ya consideraría el Reino de la Ascensión como algo seguro. Por lo tanto, pensaría que, en lugar de distraerme con asuntos mundanos, es mejor dedicarme solo a refinar mi espada, lo que tiene mayores beneficios a largo plazo".
"La reputación de Bai Shang en la Gran Muralla del Qi de la Espada en sus primeros años no era muy buena, pero tampoco mala. No parecía ser alguien que fuera vago con su espada. La razón por la que se perdió la gran batalla anterior en la Gran Muralla del Qi de la Espada fue que solo siguió al Señor Celestial Xie Shi para ir al Continente de la Botella de Calabaza cuando el mundo bárbaro ya había llegado a la Ciudad del Viejo Dragón. Quizás Bai Shang solo estaba esperando, apostando a que, aunque perdiera toda su reputación como espadachín, se quedaría en el Continente de Julu del Norte, esperando una oportunidad más segura para romper su límite".
Chen Ping'an asintió y se sumió en sus pensamientos.
La expresión de Ning Yao era un poco incómoda, pero dijo directamente con el corazón: "Voy al Lago de la Espada Flotante solo porque allí están Li Cai y Chen Li y Gao Youqing, dos jóvenes de mi tierra natal".
Parecía una frase sin sentido que salía de la nada.
Chen Ping'an volvió en sí y sonrió: "Entendido".
Ning Yao sonrió: "¿No le guardarás rencor a Pei Qian a escondidas?"
Chen Ping'an preguntó con extrañeza: "¿Sin motivo? ¿Por qué dices eso?"
Ning Yao asintió: "Entonces estás fingiendo ser tonto".
Chen Ping'an hizo ademán de abrazarla por los hombros, pero Ning Yao lo apartó suavemente con la mano y lo fulminó con la mirada.
En el embarcadero, cuando devolvían el sello de madera, la cultivadora de la Secta del Dragón de Agua, que sonreía, estaba de pie junto a un cultivador encargado de la ley de la rama norte. Con expresión respetuosa, le dijo a Chen Ping'an con el corazón algo en secreto.
Fuera del ferry de Munu, tres personas aparecieron en la orilla del Gran Río: el líder de la secta Sun Jie, el sirviente del Reino del Alma Naciente Wu Lingting, y la discípula directa del Salón del Patriarca, Bai Bi.
Chen Ping'an primero envió un mensaje con espada voladora al Templo del Pájaro de Colores, y luego voló con el viento para encontrarse con el Líder Sun Jie.
Chen Ping'an en realidad conocía a la discípula directa del líder. Sabía que provenía de una familia poderosa del Reino de la Flor de Loto. La recordaba vívidamente, no porque la hubiera visto dos veces, sino porque poseía un conjunto de dieciocho monedas de presión otorgadas por el Salón del Patriarca de la Secta del Dragón de Agua, y una cítara antigua llamada "Nieve Dispersa". En aquel entonces, en el sitio de un secreto reino, Bai Bi había tenido un combate vibrante con Sun Qing del Templo del Pájaro de Colores.
Pero Bai Bi no reconoció al "viejo cultivador" que se había aferrado a un bambú.
El regalo del Líder Sun Jie era un par de peces mugidores, que solo se encontraban en la zona prohibida de la laguna profunda de la Secta del Dragón de Agua. Estos peces eran realmente raros, una vez cada cien años. Y lo crucial era que Sun Jie había mostrado una sincera intención al regalar directamente un par, macho y hembra, lo que lo hacía aún más difícil de conseguir. Por lo tanto, incluso Li Yuan lo miró con otros ojos. Después de todo, si no se tenía cuidado, el mundo podría no ser el único lugar donde se produjeran peces mugidores, aparte de la Secta del Dragón de Agua.
Así que Chen Ping'an tomó la iniciativa de decir: "Líder Sun, en el futuro, si hay algún asunto en el que pueda ser de utilidad, por favor, no dude en enviar un mensaje con espada voladora al Monte Luopo, en el Continente de la Botella de Calabaza. Si podemos ayudar, nunca nos negaremos".
No solo por la valiosa cortesía, Chen Ping'an dijo esto, sino más aún por el asunto de la ceremonia dorada en el Palacio del Dragón Cueva Celestial.
Sun Jie levantó el puño en agradecimiento y luego no pudo evitar preguntar: "¿Es el Monte Luopo, al lado del Monte Piyun?"
En la reunión anterior en la sala de deliberaciones, Li Yuan solo había dicho que esta persona era un líder de secta, pero no había mencionado la base de su secta.
Sin embargo, Sun Jie solo tomó las palabras de este líder de secta de otro continente como una cortesía y no las tomó muy en serio. Después de todo, ambas partes no estaban en la misma región montañosa del mismo continente. Los cultivadores de la Secta del Dragón de Agua siempre actuaban con respeto a las reglas, haciendo conexiones, no enemistades. Además, los aliados montañosos de la Secta del Dragón de Agua no eran solo el Lago de la Espada Flotante y la Oficina de Asuntos Sacerdotales de la Gran Fuente.
Chen Ping'an sonrió y asintió: "Tengo cierta amistad personal con el Señor de la Montaña Wei. Ha protegido mucho mi montaña. Si pudimos ascender a la categoría de secta, fue en gran parte gracias al esfuerzo del Señor de la Montaña Wei".
Wu Lingting entendió de repente. No era de extrañar. Resulta que estaba apadrinado por Wei Po, el Gran Señor de la Montaña del Norte del continente, del Monte Piyun.
Este sirviente de la Secta del Dragón de Agua, de origen cultivador salvaje, todavía no sabía adónde había ido su discípulo directo, y mucho menos imaginaba que el tipo frente a él lo sabía todo. En realidad, su discípulo se había ido al Gran Templo de la Observación Misteriosa, en el Mundo del Cielo Azul.
La expresión de Pei Qian era extraña. Había algo que hasta ahora no se había atrevido a decirle ni media palabra a su maestro, como por ejemplo, cómo había surgido el apodo de "Wei, el Errante Nocturno".
Xiaomili se sentía decepcionada. ¿Cómo era que su propio Monte Luopo no tenía tanta fama como el Monte Piyun del Señor de la Montaña Wei? Pero también se alegraba mucho por el Señor de la Montaña Wei. Increíble, increíble, la fama del Monte Piyun era tan grande como un barco, ¡había llegado hasta la Secta del Dragón de Agua!
Xiaomili decidió que cuando volviera a casa, tendría que hablar con el Señor de la Montaña Wei para que se alegrara y comieran muchas semillas de girasol.
Después, el grupo voló con el viento hacia la Playa de Huesos. Pero antes de ir a la Montaña de Vestimentas de Madera de la Secta de la Cáñamo, Chen Ping'an llevó a Ning Yao y a los demás por un camino más largo. Primero fueron al Templo de la Montaña Sur, en el extremo sur del continente. Antes de ofrecer incienso, Chen Ping'an le pidió al Niño de Cabello Blanco que esperara afuera. Este asintió. Después de todo, era un templo budista. En vida, había tenido la identidad de un sacerdote taoísta registrado en el Mundo del Cielo Azul, y ahora era un demonio celestial externo. Ninguna de estas identidades era adecuada para entrar al templo a quemar incienso.
El Templo de la Montaña Sur tenía un camino divino que se adentraba en el mar, donde se erigía una estatua del Bodhisattva Guanyin.
Pei Qian se quitó la cesta de bambú, dejó el bastón de montaña, se arrodilló y se postró. Xiaomili siguió a Pei Qian y también se postró.
Chen Ping'an sostenía el incienso con ambas manos, lo levantó por encima de su cabeza, cerró los ojos e hizo un voto en silencio en su corazón.
Ning Yao también hizo un voto.
Después, Chen Ping'an plantó dos árboles de Bodhi en un lugar llamado Montaña Maravillosa Dorada.
Fuera del Templo de la Montaña Sur, el Niño de Cabello Blanco levantó la cabeza para mirar la estatua del Bodhisattva. Dudo un momento, luego cerró los ojos, juntó las manos y oró por alguien.
Ojalá.
Caminando por montes y ríos, el paisaje era hermoso. Reencuentro después de mucho tiempo, el viejo amigo está bien.
Entrar al templo a quemar incienso, pedir y recibir. El viajero en tierra extranjera, otra vez en la fiesta.
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Hoy, frente a la tienda en el Callejón del Dragón, parecía haberse levantado un telón de lluvia.
El viejo taoísta ciego estaba apoyado en el mostrador. El joven de túnica azul estaba de pie en un taburete pequeño. Los dos buenos hermanos, bebiendo un poco de licor y dando cuenta.
Hace años, cuando Pei Qian era una pequeña muchacha de carbón, todavía iba a la escuela. Cada día de lluvia, llevaba a Xiaomili y pisaban el agua de lluvia en los escalones. Pei Qian lo llamaba poéticamente "cruzar la puerta del dragón". Chen Lingjun pensaba que era muy infantil y solo había ido con ellas una vez.
Mientras los dos charlaban, llegaron al tema de las dificultades del cultivo en las montañas. Chen Lingjun se limpió la boca y reflexionó: "Hermano Jia, en toda mi vida de cultivo, mi talento ha sido demasiado bueno, no he tenido tormentas ni obstáculos. Solo en este pueblo he tenido algunos peligros graves, casi muero de un puñetazo y asciendo al cielo en pleno día. Ahora que lo pienso, aunque soy valiente como soy, todavía tengo un poco de miedo retrospectivo".
Insultar a Ruan Qiong en su cara, darle palmadas en el hombro a Lu Chen, desafiar abiertamente al anciano Cui en el segundo piso del edificio de bambú... cosa por cosa, una tras otra, ¿cuál de ellas no era una hazaña? Al Gran Maestro Chen no le gustaba hablar de más.
Chen Lingjun chocó su tazón de licor con Jia Sheng, se lo bebió de un trago, levantó una mano y juntó dos dedos: "Gracias a mi profunda bendición y a mi propia astucia, pude salir ileso cada vez. La verdad, si no fuera lo suficientemente inteligente aunque sea un poquito, ya me habría ido".
No hacía falta pensar, si hubiera dado un solo paso en falso en esta tierra del Pico Norte, llena de dragones y tigres escondidos, probablemente ya no existiría el "Pequeño Blanco Saltarín de las Olas del Río" ni el "Pequeño Rey Dragón del Monte Luopo".
Chen Lingjun levantó su tazón de licor: "Un buen hombre no habla de sus hazañas pasadas. La ambición y el heroísmo son cosas del pasado. Ahora nosotros dos estamos bien. Brindemos por eso".
Jia Sheng acompañó a Chen Lingjun en otro tazón. Descubrió que los aperitivos en el mostrador ya casi no quedaban. Inmediatamente, alzó la voz y le pidió a su discípulo, Jiu'er, que fuera a la cocina a preparar dos platillos más. Luego, el viejo taoísta reflexionó: "Sin mencionar el reino actual del Hermano Jingqing, solo hablemos de su estrategia. Hermano, he recorrido el mundo de las montañas y los ríos de todo un continente, y también es lo mejor que he visto en mi vida, excepcionalmente bueno. Si preguntas qué tan bueno es, ¡ja! Hay mucho que decir".
Chen Lingjun inmediatamente le sirvió un tazón de licor a Jia Sheng y continuó: "¿Qué tan bueno? Hermano, dímelo. Soy demasiado modesto, siempre me menosprecio. Mi amo me aconseja que cambie, pero no puedo cambiarlo de ninguna manera. Por eso me cuesta ver mis propias virtudes".
Jia Sheng, sin necesidad de prepararse, habló desde el corazón, con palabras sinceras. ¿Necesitaba preparación? Ya estaba todo en el licor. Tomó un sorbo y comenzó a contar: "Es un bien que la gente común no puede ver, un bien tan profundo que no se muestra. Como dice el viejo refrán, una persona verdaderamente inteligente debe tener una apariencia tonta. No debe permitir que otros, con solo echarle un vistazo, piensen que es astuto, listo y lleno de mañas. Eso sería de baja categoría. Pero el Hermano Jingqing no es así. Normalmente no se nota en absoluto, pero cuando llega un momento crucial, asume la responsabilidad de un hombre, la astucia de un maestro inmortal, la lealtad del mundo de las artes marciales y el espíritu de un héroe. Todo llega a la vez, sin poder detenerlo. ¿Verdad o no?"
Chen Lingjun asintió con entusiasmo: "Sí, sí, sí, tiene que ser así".
Él resopló y sonrió con picardía: "Cao Qinglang, como no sabe hablar y no se ajusta al estilo de nuestra montaña Luopo, fue exiliado al Continente de Tungye. Pobre, pobre, qué lástima".
Jia Sheng, sosteniendo el tazón con una mano y acariciándose la barba con la otra, asintió: "Tener conocimiento pero no saber hablar, ¿cómo es posible? Hermano Jingqing, esto en realidad es culpa tuya. En la montaña, ¿por qué no hablas más con él? Cao Qinglang es un niño con mucha inteligencia, un buen estudiante de lectura. Si no, no podría ser un alumno destacado del líder de la montaña. Lo que le falta un poco son esas sutilezas mundanas que no se enseñan en los libros. Hermano Chen, dime, ¿no es culpa tuya?"
"Ay, si lo dices así, realmente es mi culpa".
"Entonces, hermanos, brindemos de nuevo".
Los dos dentro de la tienda, parecía que cada vez que bebían, siempre tenían una excusa. Eso también era único.
Bajo el alero de la puerta, Jiang Shangzhen, con una túnica larga azul, Cui Dongshan, con una túnica blanca impecable, y una joven llamada Huasheng. Aunque los tres no se asomaban a la puerta, en realidad ya habían estado escuchando la charla de adentro durante un buen rato.
Jiang Shangzhen estaba admirado: "Este Hermano Jia del Callejón del Dragón, si no habla, parece un verdadero hombre que no muestra su habilidad. Pero cuando habla, es un maestro de la conversación. Incluso yo tendría que rendirme".
Cui Dongshan sonrió: "Cuando entremos a la tienda dentro de un rato, el Viejo Inmortal Jia hablará aún mejor".
Jiang Shangzhen dijo: "Las personas que ven las cosas con claridad, a menudo no viven con claridad. Este Hermano Jia, ciego pero de mente clara, por eso puede vivir con transparencia".
Cui Dongshan asintió y se agachó.
El joven de túnica blanca con un lunar rojo entre las cejas miraba el gris telón de lluvia bajo el alero de la tienda.
Jiang Shangzhen preguntó con una sonrisa: "El Maestro Zhu y el Maestro Zhong, ¿cuándo romperán sus límites?"
Cui Dongshan negó con la cabeza, extendió la mano para atrapar la lluvia y dijo: "Es difícil de decir".
La joven Huasheng, que siempre sostenía un paraguas para Cui Dongshan, miró de reojo al hombre de mediana edad con las sienes canosas. Era un tipo realmente extraño.
Podía decir que "las palabras sin intención son las que más hieren", con el dolor de una espada que atraviesa el corazón, haciendo que el que escucha desee tener un corazón. También podía, a medio camino de venir al Monte Luopo, ofender verbalmente a una inmortal que se encontraba por casualidad en la montaña. La mujer caminaba sobre el agua, haciendo girar una flauta de bambú con los dedos. Él, desde la orilla, le preguntó en voz alta si se llamaba "Shanshan" (que significa "llegar tarde"). La mujer volvió la cabeza, con una expresión de confusión, sin entender por qué preguntaba eso. Entonces él sonrió y dijo: "Señorita, si no se llama 'Shanshan', ¿por qué llega tan tarde a mi camino en la vida?"
Huasheng lo vio claramente. Aquella inmortal, que seguramente cultivaba en la montaña, se enfadó tanto que casi le pega. Respiró hondo y, sin hacerle caso, se dio la vuelta y se fue volando rápidamente con el viento.
Y aquel hombre todavía reflexionaba para sí mismo: "Cuando ella corre, ella se agita como un cervatillo, y mi corazón se agita como un ciervo".
Cui Dongshan se puso de pie, cruzó el umbral y entró a la tienda. Sus dos mangas blancas se agitaron al volar mientras exclamaba: "¡Ay, caramba! ¿Están bebiendo? ¿No habré arruinado el ánimo de beber del viejo inmortal?"
El Viejo Inmortal Jia dio un escalofrío, luego encogió la cabeza y encorvó los hombros. Su viejo rostro se iluminó con una sonrisa, se inclinó y frotó sus manos, diciendo: "Maestro Cui, primer ministro Zhou, han llegado. Qué bien. Hace un rato, mientras bebía, estaba desconcertado, no entendía por qué esta mañana, al leer el almanaque, decía que vendrían personas nobles a visitarme".
En comparación con la charla y las bromas de los dos dentro de la tienda, el viejo cocinero en ese momento estaba en la Montaña Gris Nublada. En la montaña se estaba construyendo una gran mansión, y las obras ya llevaban tiempo. Este cocinero del Monte Luopo iba casi todos los días y hacía muchas cosas personalmente. Como la lluvia continuaba, no era adecuado seguir apisonando la tierra, así que habían suspendido el trabajo. Zhu Lian estaba agachado bajo un alero, charlando con un viejo maestro inmortal artesano de la montaña. Este último miró la plaza aún sin terminar frente a ellos y le dijo a Zhu Lian, que según se decía era el administrador del Monte Luopo: "Maestro Zhu, si no me equivoco, esas habilidades exclusivas suyas provienen de la corte imperial, ¿verdad?"
Dentro de la corte imperial, había los "ocho oficios". Cuanto más grande era el reino, más refinados y complejos eran los procedimientos. Los reinos vasallos pequeños eran más toscos.
El viejo maestro inmortal vivía de ese oficio. Había participado en la construcción de la capital secundaria de Dali y en la reconstrucción de la Ciudad del Viejo Dragón al sur. Antes, también había trabajado en una mansión en la cima de la Montaña de la Nube de Colores. Por lo tanto, no le eran ajenas estas cosas, y siempre necesitaba aprender de las virtudes de muchos maestros para mejorar. Pero había algunas cosas que veía por primera vez, y algunas palabras que escuchaba por primera vez. Esto era un poco extraño.
Zhu Lian sonrió: "En comparación con las técnicas montañesas del Viejo Inmortal Hong y las suyas, estos estilos oficiales mundanos que he oído de oídas no valen nada. Como mucho, hago labores de añadir flores al brocado. Si el Viejo Inmortal Hong no se queja de que me meta donde no me llaman, ya es de por sí magnánimo".
El anciano se rió a carcajadas: "Maestro Zhu, es demasiado modesto".
Zhu Lian levantó su tazón de licor y sonrió: "Las palabras bonitas siempre suenan mejor cuando las dicen otros".
El anciano chocó suavemente su tazón con el de él, asintió profundamente y dijo: "Maestro Zhu, tiene muchas frases ingeniosas".
Por eso le gustaba especialmente charlar un rato con Zhu Lian. Este oficio suyo era un negocio de las montañas en el que se ganaba dinero con la cabeza gacha. En realidad, no era diferente de los campesinos del mundo mundano. En las montañas, a menudo no eran muy apreciados por los maestros inmortales registrados. Incluso si los trataban con cortesía en la superficie, era solo por la educación y las reglas de su secta. Solo en el Monte Luopo, con el administrador Zhu Lian, era diferente.
Recientemente, en el trabajo de apisonar los cimientos, podía ser simple o extremadamente complicado. Y el Maestro Zhu del Monte Luopo había elegido lo segundo. Sin mencionar los medios inmortales, solo las diferentes capas de tierra requerían siete u ocho tipos: tierra ceniza, arcilla, ladrillos rotos, guijarros, todo alternado repetidamente, para poder impermeabilizar y evitar que la construcción se hundiera. Capa tras capa de tierra, primero se apisonaba tres veces, luego se pisaba para rellenar los huecos, se hacían agujeros con un pisón, se llenaban con hoyos de meteorito, después del apisonado en seco se añadía agua, se apisonaba girando, se vertía jugo de arroz glutinoso, y se apisonaba hasta terminar. Y muchas de estas tierras, Zhu Lian las había cavado personalmente de varias cimas y luego las había mezclado. Además del trabajo de tierra, el trazado de líneas con tinta para la carpintería, el corte con pluma de bambú, las virutas y las espigas, el pulido de grandes piedras, el corte con hacha... Parecía que no había nada que Zhu Lian no supiera hacer.
Pero el viejo maestro inmortal pensó que, siendo el administrador de una secta de rango de carácter, tener algunas habilidades era algo no tan increíble.
Zhu Lian miró de reojo a un joven a lo lejos. Era Jiang Qu, el único cultivador de talismanes del Monte Luopo, aparte del líder de la montaña. Y como este joven provenía de la Gran Muralla del Qi de la Espada, todos en la montaña lo trataban con cortesía. Después de que el joven obtuviera un manual de talismanes, quería dedicarse por completo al cultivo. Zhu Lian no se lo permitió. Casi cada vez que venía a la Montaña Gris Nublada, traía a Jiang Qu con él. Una y otra vez, Jiang Qu se irritó un poco. Zhu Lian entonces le dijo con una sonrisa que si una persona solo se encerraba a cultivar, entonces no entendía en absoluto el cultivo.
Ya sea por miedo a este administrador o porque el joven realmente entendió la razón, después de eso, Jiang Qu ya no se quejó. Cada vez seguía a Zhu Lian para supervisar el trabajo, y también ayudaba.
Al ver que la lluvia no mostraba signos de cesar, Zhu Lian se despidió y llevó a Jiang Qu montaña abajo.
Cada uno con su paraguas, caminaban lentamente.
Zhu Lian estaba encorvado, con sus zapatos de tela cubiertos de barro. Sonrió y dijo: "Jiang Qu, ¿alguna vez has pensado que la vida es como esas capas de tierra apisonada? Cuanto más te pisotean, más sólidos son los cimientos para sostener hermosas construcciones. ¿Crees que lo que nos protege del viento y la lluvia es la casa? En el mundo mundano, sí. Pero en las montañas, no. Solo si el corazón es como la tierra, puede soportar todas las cosas. Por lo tanto, una persona de corazón bondadoso es una persona que ha alcanzado el Dao".
Zhu Lian se detuvo y se dio la vuelta.
Jiang Qu no tuvo más remedio que darse la vuelta también para mirar.
Zhu Lian señaló un techo alto en lo alto: "Luego están las tejas de la cumbrera, que conectan la tierra con el cielo".
Jiang Qu, que no había ido a la escuela en su tierra natal, en realidad no entendía muy bien, pero percibió la expectativa en las palabras de Zhu Lian, así que asintió: "Maestro Zhu, pensaré más en estas palabras en el futuro".
La palma de la mano de Zhu Lian se volvió hacia abajo, y sonrió: "Si no te esfuerzas en tu propio corazón, y solo te afanas en imitar la grandeza de los dioses que ves, estás haciendo las cosas al revés. Jiang Qu, si sigues así, no tendrás futuro, y por mucho que te esfuerces, nunca lo lograrás".
Jiang Qu guardó silencio, seguía sin entender, pero no se atrevía a fingir que entendía.
Zhu Lian se dio la vuelta y continuó montaña abajo, y preguntó: "¿Sabes por qué te digo esto?"
Jiang Qu respondió: "No quieres que me desvíe en el camino del cultivo en la montaña, y al final, defraude las expectativas del Maestro Chen".
Zhu Lian sonrió: "¿Dónde está la desviación?"
Jiang Qu respondió: "No debería haberme concentrado solo en cultivar las técnicas inmortales".
Zhu Lian no pudo evitar reírse.
Jiang Qu se puso aún más nervioso.
Zhu Lian sonrió ligeramente: "El líder de la montaña que los trajo al Monte Luopo, el Oficial Oculto de la Gran Muralla del Qi de la Espada, ninguno de ellos menosprecia a Jiang Qu o a Zhang Jiazhen. ¿Por qué Jiang Qu menosprecia a Zhang Jiazhen?"
Jiang Qu sintió que el sudor le corría por la espalda al instante. La mano que sostenía el paraguas se puso blanca en las articulaciones. Quería decir que no, pero no se atrevía a decirlo.
Zhu Lian dijo: "Ve cambiando poco a poco en el futuro. Cometer errores no es algo que se haga de la noche a la mañana, y corregirlos tampoco es cosa de uno o dos días".
Jiang Qu asintió vigorosamente.
Zhu Lian dijo con expresión serena: "Recuerda, subir la montaña no es difícil, pero bajar la montaña lo es aún más".
Liu Xianyang hoy había traído a una muchacha de cara redonda. Ella vestía un vestido de tela estampada en azul. Para Liu Xianyang, no parecía una campesina en absoluto, sino una doncella de una buena familia.
Salieron juntos de la tienda junto al río y fueron a la casa ancestral de Liu Xianyang. Dijo que quería mostrarle algo.
Como llovía, ambos llevaban sombreros de bambú.
She Yue, que usaba el nombre falso de Yu Qianyue, después de que Liu Xianyang abrió la puerta, se quitó el sombrero, lo sacudió suavemente fuera de la puerta, y sin esperar a entrar, vio al instante el armario lacado con flores talladas y doradas. Según la elegante terminología del mundo de Haoran, se llamaba "estante de antigüedades".
Liu Xianyang se quitó el sombrero, se apoyó de lado en la mesa, cruzó los brazos sobre el pecho y sonrió: "Cuando Chen Ping'an y Ning Yao vinieron aquí, Ning Yao también tenía buen ojo. Me pidió directamente que le vendiera este armario. ¿Cómo iba a aceptar? Por más que me faltara dinero, no me desprendería de él. Ning Yao, seguro que la conoces, mi cuñada. Si hablamos de ello, casi puedo considerarme el casamentero de ellos dos".
En realidad, la verdad no era así. En aquel entonces, Ning Yao solo le había recordado a Liu Xianyang que el armario no valía mucho, pero que no vendiera a la ligera el mural incrustado del "Laurel Dorado y la Luna Colgante". En ese momento, Liu Xianyang no le había prestado mucha atención.
En aquel entonces, según la suposición de Chen Ping'an, este objeto probablemente había sido de los antepasados de la familia de Liu Xianyang, que habían seleccionado piedras de vesícula biliar de color amarillo dorado del arroyo en aquellos años, las habían molido y pegado juntas, y finalmente habían dibujado el diseño: un laurel dorado, justo en el momento de la luna llena.
Liu Xianyang miró a la muchacha, luego al mural, y dijo para sí mismo: "Qué combinación perfecta del cielo".
She Yue, con el sombrero en la mano, miraba fijamente el mural, sin apartar la vista durante mucho tiempo. Parecía no haber escuchado las palabras de Liu Xianyang.
Ella volvió la cabeza y preguntó: "¿Cuando Chen Ping'an regrese, irán pronto a la Montaña del Sol Directo?"
Liu Xianyang asintió. Con la señorita She Yue, ya había hablado de esto antes. No había nada que ocultarle. Incluso le había contado lo de practicar la espada en sueños.
A She Yue, en realidad, muchas cosas le daba igual, las escuchaba y ya. Liu Xianyang hablaba, ella escuchaba y lo dejaba pasar. Pero el asunto de desafiar a la Montaña del Sol Directo, She Yue sí le prestaba atención.
Ella preguntó: "¿Las probabilidades de éxito son grandes?"
Liu Xianyang se frotó la barbilla: "He oído que ese Viejo Maestro que Mueve Montañas ha vuelto a romper su límite".
She Yue se quedó atónita. Ella había sido traída directamente a este pueblo, sin saber cómo. Pero sentía un gran respeto por este pequeño Continente de la Botella de Calabaza que había podido detener a Zhou Mi del Mar de la Literatura y al ejército bárbaro. Especialmente cuando oía hablar de "Viejo Maestro", preguntó con curiosidad: "¿Ha llegado al Reino de la Ascensión?"
Liu Xianyang se quedó pasmado un buen rato.
Ella dijo con seriedad: "Entonces deben tener cuidado".
Liu Xianyang sonrió y asintió: "Está bien".
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En el Templo del Pájaro de Colores, habían recibido un mensaje con espada voladora del ferry de Munu de la Secta del Dragón de Agua. El Líder Chen decía en la carta que ya había encontrado a tres invitados de honor registrados: Yuan Lingdian, del Pico de la Senda del Dedo; Yang Houjue, del Palacio de la Nube Celestial de la Oficina de Asuntos Sacerdotales de la Gran Fuente; y Rong Chang, un espadachín del Lago de la Espada Flotante.
Uno era un discípulo directo del Viejo Maestro del Fuego del Dragón, considerado de rango inmortal en el Continente de Julu del Norte; otro, un viejo maestro inmortal de segundo nivel a cargo de los asuntos específicos de la Oficina de Asuntos Sacerdotales y el Palacio de la Nube Celestial de la Gran Fuente; y el último, un espadachín del Reino del Alma Naciente que se decía que estaba a punto de romper su límite.
Sun Qing y su discípula Liu Guibao acababan de regresar a la cima. Sun Qing dejó la carta, miró a Wu Qun y preguntó con extrañeza: "¿Acaso le hiciste una 'estratagema de la bella' al Líder Chen?"
Si no, ¿por qué se tomaría Chen Ping'an tantas molestias, como si estuviera contratando invitados de honor para su propia montaña? De una vez, había enviado a tres grandes figuras de las montañas para el pequeño Templo del Pájaro de Colores. ¿Cuál de ellos era fácil de manejar? No cualquiera podía invitarlos. De ahora en adelante, con estos tres invitados de honor registrados, las cultivadoras del Templo del Pájaro de Colores, ¿no podrían ir por el Continente de Julu del Norte como si fuera un paseo?
Wu Qun sonrió: "Con la Espada Inmortal Ning presente, ¿me atrevería a usar la 'estratagema de la bella'?"
Anteriormente, mientras atendía a los invitados en la casa de té, la taza de té que había usado Ning Yao, Wu Qun ya la había guardado. Pero le pareció que no estaba bien, así que también recogió la del Líder Chen. Pero seguía sintiendo que algo no encajaba, así que Wu Qun simplemente recogió todas las tazas de los invitados del Monte Luopo.
Sun Qing dijo con pesar: "Si lo hubiera sabido, no habría salido. Me perdí a la Espada Inmortal Ning".
Liu Guibao suspiró, miró a su maestra con una mirada lastimera y dijo: "Qué oportunidad tan rara. Si lo hubiera sabido, no te habría acompañado a ver al Maestro Liu".
Wu Qun sonrió y no dijo nada. Ustedes, maestra y discípula, sufran lo suyo, yo disfruto lo mío.
Al llegar a la Secta del Cáñamo, en la Montaña de Vestimentas de Madera, en una casa que Chen Ping'an conocía bien, se encontraron con Zhu Quan, que ya había renunciado a su cargo de líder de la secta. Por supuesto, también estaban Du Wensi y Pang Lanxi, los dos sirvientes de la montaña.
Esta maestra inmortal de la Espada Guo, que llevaba un cuchillo, al saber que la mujer que llevaba la espada a la espalda era Ning Yao, dio una palmada en la mesa y exclamó: "Alto reino y además guapa. Por suerte yo no soy nada bonita, así no tengo por qué tener envidia".
Ning Yao había volado con su espada hasta Haoran, algo que las sectas más importantes de la Tierra Central de China lo sabían. Y la secta superior de la Tierra Central de la Secta del Cáñamo era una de ellas.
Chen Ping'an iba a sonreír, pero al instante se le borró la sonrisa.
Porque Zhu Quan, después de beberse un gran