Capítulo 806: El Conflicto del Blanco y el Azul

Capítulo 806: El Conflicto del Blanco y el Azul

Al ver a Cao Ci, Chen Ping'an sonrió con los puños juntos: "En la capital del Gran Duan, estuviste dispuesto a enseñarle boxeo a Pei Qian en cuatro combates. Te lo agradezco aquí."

Cao Ci asintió con una sonrisa y aceptó las gracias del joven funcionario oculto sin rodeos. En los primeros años, frente a los cuatro combates consecutivos que Pei Qian le planteó, cada golpe que Cao Ci lanzó tenía mucho conocimiento. Enseñar boxeo de esa manera mostraba dedicación. Ya que era un hecho, no había nada malo en admitirlo.

Además, en el tercer combate, cuando Pei Qian tenía la mayor presión, la intención de boxeo más elevada y los movimientos más novedosos, Cao Ci recibió dos de sus golpes, ambos en la cara. Que Chen Ping'an le agradeciera por eso, no importaba cómo se mirara, él seguía siendo el perdedor. En cuanto al último combate, en el que perdió tres seguidos, esa joven guerrera, no muy mayor, parecía un poco testaruda. Lanzó muchos movimientos improvisados, como si estuviera boxeando al estilo de los rufianes callejeros.

Frente a ellos, Cao Ci vestía una túnica blanca, impecable, sin una mota de polvo.

Cuando Chen Ping'an era joven y se encontró con Cao Ci en la muralla de la ciudad, solo pensó que este compañero de su misma edad, con su larga túnica blanca como la nieve y su hermoso semblante, parecía un inmortal, inalcanzable, distante e inaccesible.

Ahora, al mirarlo, Chen Ping'an vio de inmediato el truco: la túnica que llevaba Cao Ci era una túnica de rango de artefacto inmortal, una prenda mágica de la realeza. Según los registros crípticos del archivo del Palacio de Verano, el emperador fundador de la dinastía Gran Duan, con una profunda fortuna, poseyó una vez una túnica llamada "Gran Nieve", extremadamente misteriosa. Un cultivador inmortal terrestre que la vestía era como un sabio gobernando un pequeño mundo. Al mismo tiempo, podía usarse para contener y torturar a maestros marciales de octavo y noveno reino que fueran prisioneros. Por más indómito que fuera un guerrero, si caía en ella, sus extremidades se volvían rígidas, su piel se agrietaba y su alma sufría tormento, como si capas de nieve pesada aplastaran un sicómoro, con sus tendones y huesos rompiéndose como ramas, emitiendo un sonido como de leña partida.

Si no había equivocación, esa era la túnica que llevaba Cao Ci.

Usar una túnica mágica era algo que Chen Ping'an conocía demasiado bien. Cuanto más alto era el rango de la túnica y el reino del guerrero, más inútil resultaba llevarla, e incluso podía llegar a suprimir el cuerpo del guerrero.

Quizás en los primeros años fue Pei Bei quien lo hizo a propósito, haciendo que Cao Ci, estuviera despierto o dormido, estuviera boxeando constantemente, sin un momento de descanso.

En cuanto a aptitudes para las artes marciales y talento para el boxeo, Cao Ci ya estaba en el nivel más alto posible.

Y en los ojos de Cao Ci, ese joven de túnica azul era ahora un guerrero del Reino Supremo y también un cultivador de espadas del Reino de Jade, pero parecía seguir siendo el mismo Chen Ping'an de antes.

Sin embargo, esta noche, Cao Ci había venido al Bosque de Méritos, pero parecía no tener intención de lanzar un golpe de inmediato.

¿O acaso estaba esperando una oportunidad de "desacuerdo en una palabra"? Por ejemplo, después de recordar viejos tiempos, sin querer, hablar de la caída de reino de su hermano mayor Ma Quxian, de la preciosidad de la vaina y la dificultad de desobedecer las órdenes del maestro. El mismo razonamiento, Chen Ping'an podía exponerlo en el bosque de bambú, y Cao Ci, al llegar al Bosque de Méritos, ¿podría exponerlo también?

Sin importar qué, Chen Ping'an solo sonreía en ese momento.

Como si estuviera viendo a un Cao Ci con el rostro amoratado e hinchado.

En la muralla de la capital del Gran Duan, después de perder los cuatro combates contra Cao Ci, Pei Qian, al ver a su maestro Chen Ping'an en la Gruta de la Nube, se lo contó directamente. Pero, por alguna razón, Pei Qian no mencionó en absoluto que le había dado dos golpes a Cao Ci. Quizás pensó que, habiendo perdido cuatro combates y lanzado cientos de golpes, solo haber golpeado a Cao Ci dos veces era algo de lo que no debía presumir, y si se lo decía a su maestro, ¿acabaría recibiendo una paliza de castañas?

Cao Ci preguntó con curiosidad: "¿De qué te ríes? ¿Por tener una buena discípula?"

Quizás la oportunidad aún no había llegado, pero Cao Ci todavía no tenía planes de tomar discípulos.

Chen Ping'an dijo con seriedad: "Nada. En cuanto al boxeo, Cao Ci es invencible, lo reconozco. En cuanto a enseñar boxeo, aún le falta práctica. Si hubiera sido yo, no habría recibido dos golpes."

Ese tipo de comentario, solo Chen Ping'an podía decirlo con tanta tranquilidad.

En aquel entonces, cuando viajaba de regreso a su tierra desde Beiju Luzhou, en el segundo piso de la cabaña de bambú, Chen Ping'an, lleno de confianza, por primera vez en su vida quiso darle una buena lección de boxeo a Pei Qian, y al primer golpe cayó al suelo. Ciertamente, no fueron dos golpes.

Liu Shiliu apareció, con los brazos cruzados, recostado contra un gran árbol, sonriendo mientras observaba a los dos guerreros puros.

Era bastante interesante. Ambos lados del combate, dos jóvenes que ya estaban en la cima de las artes marciales del mundo, no mostraban ni un ápice de intención asesina. Parecían simplemente dos viejos amigos reencontrándose y recordando el pasado.

Pero se podía estar seguro de que, en cuanto una de las partes decidiera lanzar un golpe, ninguno se andaría con rodeos, y seguro que el combate sería espectacular. Incluso Jun Qian pensaba que, si estos dos se enfrentaban, tenían la oportunidad de pelear mejor que Zhang Tiaoxia contra Pei Bei.

Liu Shiliu era la primera vez que veía a Cao Ci, y ciertamente era impresionante. Solo en apariencia, su pequeño hermano no podía compararse.

Temiendo que Cao Ci malinterpretara, Liu Shiliu agitó la mano: "No he venido a favorecer a Chen Ping'an, solo quiero verlos pelear."

En cuanto al arte del boxeo, Liu Shiliu lo sabía de forma innata, pero en esta vida nunca se había esforzado demasiado en practicarlo o entrenarlo.

Cao Ci juntó los puños: "Cao Ci, guerrero del Gran Duan, saluda al señor Liu."

Liu Shiliu devolvió el saludo con un gesto y luego sonrió: "Bueno, será mejor que me vaya. Pero ya he hablado con el maestro Xiping. Si quieren pelear, no se preocupen por los daños en el Bosque de Méritos. El maestro Xiping tiene sus propios métodos para restaurarlo a su estado original."

Liu Shiliu se fue de allí. No importaba cómo se mirara, parecía que Liu Shiliu estaba incitando a Cao Ci a golpear a Chen Ping'an. Ese hermano mayor realmente tenía una forma poco convencional de actuar.

Cao Ci dijo: "Mi maestro ya ha partido hacia el embarcadero de Guixu de la Cicatriz, y solo me ha dejado la vaina de la espada."

Entre los cuatro Guixu que conectaban los dos mundos, antes de lo que A Liang bromeó llamando el "transporte acuático de los dioses del agua", varios sabios, cultivadores y espadachines partirían primero hacia el Mundo Bárbaro. Por ejemplo, los dos vicepresidentes del Templo Confuciano y los tres rectores de las Academias ya habían partido hacia el embarcadero de Tianmu. Yu Xuan, aunque necesitaba fusionarse con el río de estrellas, aún así vigilaría el embarcadero de Shenxiang desde el dosel celeste. En cuanto al Anciano Fuego Dragón, después de dejar el Bosque de Méritos, ya se había dirigido a Shenxiang. Pei Bei, por su parte, fue al embarcadero de la Cicatriz. Además, Su Zi y Liu Qi viajaron juntos hacia el embarcadero de la Caída del Sol.

Las máximas fuerzas de combate del Mundo Haoran, sin excepción, aparecerían una tras otra en la primera línea del futuro campo de batalla en el Mundo Bárbaro.

Ma Quxian, gravemente herido, había sido escoltado de regreso al Gran Duan por su hermana menor Dou Fenxia. Liao Qing'ai esperaba a su pequeño hermano Cao Ci, y luego irían juntos al Mundo Bárbaro.

Chen Ping'an miró la vaina de espada de bambú amarillo, con las manos en las mangas, y dijo con una sonrisa: "He investigado muchos archivos sobre los secretos de las montañas y ríos del Gran Duan, y también le he preguntado al anciano Song y al dios de la montaña cerca de la Mansión de la Espada de Agua. Ahora quisiera escuchar tu versión. Quizás me he equivocado."

La espada del anciano Song se llamaba "Yiran". Había buscado en libros antiguos y encontró registros de "Afilar la luz para partir las cinco montañas, la energía de la espada corta los grandes ríos" en fragmentos de textos antiguos, pero el anciano Song nunca logró descubrir el origen de la vaina. En los primeros años, por casualidad, abrió el mecanismo del pilar de piedra en la profunda poza y obtuvo la espada antigua Yiran, y la vaina de bambú amarillo ya era su vaina. Chen Ping'an le preguntó al dios de la montaña sobre el misterio de esa poza, y luego investigó la edad de Pei Bei. La conclusión final fue la segunda razón por la que Chen Ping'an desafió a Ma Quxian.

Solo necesitaba confirmar que la "edad" de la vaina sin revelar en la profunda poza de la Mansión de la Espada de Agua era mayor que el tiempo que Pei Bei, la maestra nacional del Gran Duan, había poseído la espada antigua. Eso era suficiente.

Cao Ci negó con la cabeza: "La espada y la vaina de bambú estuvieron separadas durante muchos años; en realidad, no se puede decir quién es el dueño. Cuando mi maestro obtuvo la espada, no tenía vaina. Pero una espada sin vaina siempre fue una lástima. Así que ese año, mi maestro envió a mi hermano mayor a la Botella de Preciosa. Siguiendo los resultados de la astrología, siguió pistas y finalmente encontró esta vaina de bambú."

La espada de Pei Bei era una famosa espada antigua llamada Qingshen (Dios Verde).

Esta espada se hizo famosa muy temprano, pero debido a su largo silencio, se volvió desconocida en las generaciones posteriores, hasta que Pei Bei la encontró.

Cao Ci levantó la vaina y dijo: "Mi maestro le dijo a mi hermano: si la persona que poseía la vaina de bambú no quería venderla, que la dejara, sin forzar."

Su maestro, Pei Bei, la maestra nacional del Gran Duan, la diosa guerrera del Mundo Haoran, desde pequeña había sido callada, llamada "muñeco de madera" por sus compañeros. Había pasado por muchas dificultades. Después de aprender artes marciales de joven, le gustaba beber a escondidas, era un poco bebedora.

En aquellos años, la joven muñeca de madera, el primer día que aprendió boxeo, quiso decir "no" a muchas cosas.

Chen Ping'an asintió: "Creo que esa es la verdad."

Cao Ci continuó: "Pero mi hermano mayor actuó por su cuenta, y así ocurrió esa compra forzada en la Botella de Preciosa. Mi hermano mayor era un general del ejército, se alistó muy joven, lideró una de las tropas fronterizas más selectas del Gran Duan, controlando miles de kilómetros de territorio, defendiendo la frontera. Con más de treinta años de carrera militar, Ma Quxian ya se había vuelto indiferente a la vida y la muerte: la suya, la de los demás, la de sus camaradas, la de sus enemigos."

Al llegar aquí, Cao Ci hizo una pausa y sonrió: "No estoy justificando a nadie, pero hay cosas que debo explicarte claramente."

Chen Ping'an asintió: "Así es como se debe razonar."

Solo con calma se puede realmente razonar.

Cao Ci dijo: "Mi hermano perdió el combate en el bosque de bambú y cayó de reino. En ese asunto, él lo entendió, solo pensó que su boxeo no era suficiente, no creyó que estuviera equivocado en lo de la vaina de bambú. Le aconsejé un par de veces, pero no le gustó escuchar. El boxeo es asunto propio, las cosas son asunto propio. Las deudas y rencores se resuelven entre nosotros, la vida y la muerte son responsabilidad de cada uno. Yo, como hermano menor, no diré mucho más. Así que supongo que en el futuro, mi hermano mayor volverá a desafiarte a un combate."

Chen Ping'an sonrió: "Si realmente quiere pelear, que pregunte las veces que quiera."

No podía evitar que Ma Quxian preguntara y perdiera, que perdiera una y otra vez hasta que finalmente aceptara ser un general de campo de batalla.

Pero Chen Ping'an añadió: "En cuanto al desafío de la señora Liao, lo trataré de otra manera, solo como un intercambio entre guerreros puros."

Cao Ci sonrió: "En ese tipo de cosas, por supuesto que confío en ti."

Si no, ¿para qué podría Cao Ci haberse tomado tantas molestias esta noche, visitarlo, encontrar a Chen Ping'an y simplemente lanzar un golpe?

Cao Ci arrojó suavemente la vaina a Chen Ping'an.

Chen Ping'an sacó la mano de la manga y atrapó la vaina, sonriendo: "Ciertamente, Cao Ci sigue siendo Cao Ci."

Era un guerrero puro, pero aún más etéreo que los cultivadores de las montañas.

Cao Ci dijo: "Ya he alcanzado el Reino del Retorno a la Verdad, tú todavía estás en el Reino de la Plenitud de la Energía. Así que mejor no peleemos todavía. Cuando llegues al Retorno a la Verdad, entonces hablamos."

Chen Ping'an dijo: "Cuando yo llegue al Retorno a la Verdad, ¿tú ya habrás 'Alcanzado la Divinidad'?"

Cao Ci sonrió levemente: "No puedo esperarte así, ¿verdad?"

Chen Ping'an lo pensó: "Cuando viaje por la Tierra Divina Central, sin importar si tenemos diferencia de reinos, entonces te buscaré para un combate."

Al decir esto, Chen Ping'an corrigió de inmediato: "¿Quizás sea mejor en la Gran Muralla del Aliento de Espada?"

Según el temperamento de Cao Ci, seguramente iría al Mundo Bárbaro, quizás ni siquiera se quedaría en el embarcadero de la Cicatriz, sino que elegiría viajar solo por el Mundo Bárbaro, adentrándose en su interior.

Cao Ci asintió: "Entonces quedamos en la muralla de la ciudad, ¿en el mismo lugar de siempre?"

Chen Ping'an sonrió: "Sin problema."

Aunque no regresaría de inmediato a la Gran Muralla del Aliento de Espada, antes, en la muralla, había mirado con anhelo el Mundo Bárbaro durante casi veinte años, hasta que se le resecaron los ojos. Así que al final tenía que dar una vuelta por allí.

El dios de la riqueza del clan Liu de la Montaña Baiai había establecido una apuesta sobre Cao Ci, diciendo que nunca perdería un combate, y la apuesta duraría hasta quinientos años.

Los informados en las altas cumbres sabían en su interior que esta extraña apuesta del tesoro de Liu en realidad estaba diseñada para esos dos jóvenes de la misma edad, y no tenía mucha relación con el resto de los guerreros del mundo Haoran.

Y lo más extraño era que los dos que más dinero habían apostado, ambos apostaban a que Cao Ci no podría mantenerse invicto.

Uno de ellos era el famoso Anciano Fuego Dragón, que siempre salía sin dinero. El otro era alguien que ocultaba su identidad.

En el pabellón, el viejo erudito levantó la manga, cogió una piedra de go, se acarició la barba y preguntó: "¿No va a haber pelea?"

Liu Shiliu sonrió: "No necesariamente."

Zuo You dijo: "Seguro que pelearán."

El erudito Xiping, a quien el viejo erudito había arrastrado para jugar al go, advirtió: "No me importa si pelean o no, pero pon esas dos piedras de vuelta en la mesa."

Tú, que estás robando peces, ya es bastante, pero cogiste las dos piedras clave de la partida.

El viejo erudito se enfureció: "Antes, cuando no había recuperado mi identidad en el Templo Confuciano, podía coger una. Ahora que cojo una más, ¿qué te pasa? ¿Un erudito no puede sufrir ni una pérdida? ¿Cómo es posible?"

Xiping señaló el tablero: "Quítalas. Si tienes cara, coge unas cuantas más."

El viejo erudito se quedó atónito, y rápidamente cogió varias piedras del tablero: "Oye, resulta que hay peticiones así en el mundo. Qué extraño. Tendré que violar mi conciencia y satisfacerte."

Xiping ya no jugó, guardó la piedra que tenía en la mano de vuelta en el cuenco.

El viejo erudito miró el tablero y también devolvió una por una las piedras que había cogido, luego suspiró con emoción: "Quién iba a pensar que podría ganarle a Xiping en el go. ¿Quién lo creería?"

Xiping se rió: "¿Por qué no dices que antes, cuando tu discípulo de puertas cerradas no estaba a tu lado, siempre ocultabas el setenta u ochenta por ciento de tu habilidad?"

A lo lejos, las dos partes enfrentadas.

Chen Ping'an sostenía la vaina: "¿Te acompaño un trecho?"

Cao Ci negó con la cabeza: "No hace falta."

Los dos se dieron la vuelta casi al mismo tiempo. Uno regresó al pabellón para reunirse con su maestro y hermano mayor; el otro se preparó para salir del Bosque de Méritos para ver a su hermana mayor.

Los dos guerreros del Reino Supremo que ya habían alcanzado la cima de las artes marciales, que aún podrían avanzar más allá del extremo, caminaban de espaldas, con pasos lentos, con aire sereno y tranquilo.

Uno pensaba: ya le había explicado todo a Chen Ping'an en nombre de su maestro y su hermano mayor. Parecía que él mismo no tenía nada que hacer, ¿solo dar un paseo por el Bosque de Méritos? Como si tuviera un pequeño arrepentimiento.

El otro pensaba: en el mundo del jianghu, hay de todo, gente que se adentra en el jianghu, gente que corre por el jianghu, gente que se mezcla en el jianghu. Algunos están en el jianghu, pero nunca serán gente del jianghu.

El blanco Cao Ci pensaba en esa apuesta de invencibilidad. Ese joven funcionario oculto a sus espaldas, que según se decía era el que mejor sabía hacer apuestas para ganar dinero, ¿habría apostado algo?

El azul Chen Ping'an pensaba: él había perdido tres combates seguidos, y luego su discípulo había perdido cuatro. Por más que lo pensara, no salía bien.

Uno pensaba: en esta vida, siempre le habían pedido combates, pero él rara vez había tenido la iniciativa de desafiar a otros. Esta noche, la luna brillaba y las estrellas eran escasas, el mundo estaba en silencio. Parecía apropiado para un intercambio.

El otro, sin razón aparente, recordó que el anciano en el segundo piso enseñaba primero la teoría del boxeo antes que los movimientos: "Cuando aprendas boxeo, después de lanzar el golpe, debes enseñar a todos los guerreros del mundo a sentir que solo el cielo está por encima. La gran intención del golpe es que no haya nadie frente a ti." En ese momento, mientras caminaba así, por supuesto que no había nadie frente a él. Pero si giraba la cabeza, ¿no habría alguien justo al frente?

Cao Ci pensó que irse así, al fin y al cabo, le faltaba algo de sentido.

Chen Ping'an pensó que, después de tantos años, perder a Cao Ci no era correcto.

Así que ambos se detuvieron al mismo tiempo.

Cao Ci se quedó quieto, estiró dos dedos para tirar del puño de su túnica blanca como la nieve. Si usaba esta túnica mágica para lanzar un golpe, no sería lo suficientemente rápido.

Chen Ping'an arrojó la vaina hacia el pabellón, para que su hermano mayor Jun Qian la guardara. Al detenerse, se arremangó las mangas.

Cao Ci giró la cabeza y preguntó con una sonrisa: "Un intercambio, ¿solo hasta tocarnos?"

Chen Ping'an también giró la cabeza: "Eres mayor, tu boxeo es superior, ¿tú decides?"

Al momento siguiente, ambas figuras ya no estaban en su lugar, y cada uno lanzó su primer golpe con toda su fuerza.

Todo el Bosque de Méritos, cuyas formaciones y prohibiciones podían reprimir a un cultivador del decimocuarto reino, pareció como si una montaña se levantara del suelo, levantada por un inmortal y arrojada a un lago. Las ondas de la energía eran tan violentas que, con los dos jóvenes guerreros como centro, todos los árboles milenarios en un radio de cien zhang se rompieron y desintegraron.

El río del tiempo del Mundo Haoran rodeaba naturalmente el Bosque de Méritos. El Sabio Supremo, en sus primeros años, había cortado un tramo de la corriente y lo había retenido dentro del Bosque de Méritos, bajo el control del erudito Xiping.

El erudito Xiping, de pie en los escalones fuera del pabellón, sacudió sus mangas y desplegó su poder, haciendo que el río del tiempo retrocediera. Los daños causados por las interminables ondas de los golpes de Cao Ci y Chen Ping'an se restauraron al instante.

Si hubiera esperado a que terminaran de pelear para hacer retroceder el río del tiempo, ni siquiera Xiping se atrevía a asegurar que el Bosque de Méritos quedaría exactamente igual que antes.

Zuo You, por su parte, liberó un poco su cultivo, dejando que su energía de espada fluyera, protegiendo justo el pabellón y bloqueando la abrumadora intención de boxeo que cubría el cielo.

Cao Ci estaba apoyado contra un ciprés milenario. El árbol centenario se mecía suavemente. Se llevó la mano al pecho para palpar la marca. Cao Ci seguía vestido de blanco, pero había guardado la túnica mágica de rango inmortal en la manga.

A lo lejos, Chen Ping'an estaba de pie sobre la barandilla de un puente de jade blanco, con la frente ligeramente enrojecida.

Entre ellos, había aparecido una zanja de varios zhang de profundidad, pero el erudito Xiping la había nivelado con su arte.

Chen Ping'an tocó ligeramente la punta del pie y su figura desapareció instantáneamente. Ya que alguien limpiaba el desastre, no importaba la cortesía. Después se disculparía con el maestro Xiping.

El puente de jade blanco bajo sus pies se convirtió en polvo en un instante. Con solo un leve pisón, la intención de boxeo era tan pesada que se hundió profundamente en el suelo, y desde las profundidades llegaron truenos apagados.

Aunque Chen Ping'an estaba en desventaja en el combate, la diferencia ya no era tan grande como aquel año en la Gran Muralla del Aliento de Espada.

Por eso, en el golpe anterior, aunque había sufrido más, ya no era posible que ni siquiera pudiera tocar el dobladillo de la túnica de Cao Ci.

Originalmente, iba a golpear el cuello de Cao Ci, pero como primero recibió un golpe directo de Cao Ci en la cabeza, la distancia se alargó un poco. Chen Ping'an echó la cabeza hacia atrás unos centímetros y, con el otro golpe convertido en palma, golpeó hacia abajo en el pecho del otro.

Si hubiera sido alguien como Ma Quxian, con ese golpe, al menos habría tenido que estar en cama varios meses sin poder decir una palabra.

Cao Ci ya sabía que Chen Ping'an aguantaba muy bien, su cuerpo era excepcionalmente resistente e irracional. En la Gran Muralla del Aliento de Espada, boxeaba con mucha dureza y sus métodos eran muy salvajes. Pero que Chen Ping'an hubiera recibido un golpe sólido en la frente y estuviera completamente ileso seguía sorprendiendo un poco a Cao Ci.

Ambos se movían como arcoíris. Con solo dar un paso, era como si los inmortales de las montañas acortaran la distancia entre montañas y ríos. Cada uno, con un simple aliento de energía pura, se movía erráticamente dentro del Bosque de Méritos, ya sea esquivando los golpes del otro o intercambiando golpe por golpe. Nunca era posible que uno golpeara al otro y el otro fallara.

Sin embargo, el Movimiento del Tambor del Dios Humano de Chen Ping'an realmente no logró conectar la intención del boxeo. Durante el proceso, Cao Ci juntó dos dedos y, antes de que Chen Ping'an lanzara el "segundo golpe" del tambor, ya había eliminado la intención de boxeo restante en su cuerpo.

Comparado con Yu Juanfu, que aquel año se esforzó por interrumpir la intención continua del Movimiento del Tambor del Dios Humano, Cao Ci ciertamente lo hizo con mucha más ligereza.

Cao Ci ladeó la cabeza, pero aún así recibió un golpe de barrido en la sien. Su cabeza se sacudió un par de veces, pero sus pies se mantuvieron firmes, aunque todo su cuerpo se desplazó unos pasos hacia un lado.

Chen Ping'an recibió un doble golpe de Cao Ci en el pecho. Aunque parecía que ambos lanzaban los puños al mismo tiempo, eran dos intenciones de boxeo completamente diferentes. Esto hizo que Chen Ping'an no solo perdiera contacto con el suelo con los pies, sino que saliera disparado hacia atrás más de diez zhang. Su pequeño mundo corporal parecía haber sido partido por la cintura por un espadachín. Su cuerpo de guerrero aún aguantaba bien, las heridas no eran graves, ya que Chen Ping'an tenía sus propios métodos para disipar la mayor parte de la fuerza de esos dos golpes. Sin embargo, la energía de su palacio de energía como cultivador se agitó violentamente, no era nada fácil.

Cao Ci aprovechó la oportunidad para avanzar, con una mano presionando hacia abajo para agarrar la cabeza de Chen Ping'an.

En el cielo, aparecieron varias figuras blancas de Cao Ci en otros lugares, como si supieran de antemano, cada una lanzando un golpe diferente.

El resultado fue que Chen Ping'an pareció recibir al mismo tiempo seis golpes consecutivos de Cao Ci.

No es que esquivara el primer golpe, sino que la última patada de Cao Ci, que barría su cintura, justo logró esquivarla.

Cuando Cao Ci retiró el puño, inmediatamente inhaló un aliento de energía pura, flexionó ligeramente las rodillas y desapareció sin dejar rastro.

Chen Ping'an flotó hacia el pabellón, golpeó la cumbrera con la palma, giró su cuerpo y cayó más lejos, pero sin tocar el suelo. Durante el proceso, también cambió su aliento de energía pura y su figura se desvaneció en el aire.

Intercambiaron un golpe.

En un radio de tres li, la intención de boxeo de ambos se desvaneció y dispersó. La energía del boxeo era incomparablemente poderosa, como un río caudaloso, como millones de líneas de energía de espada entrecruzadas llenando el aire.

Tanto es así que el erudito Xiping no pudo revertir el tiempo por un momento.

Chen Ping'an estaba de pie en la orilla de un río, se secó la sangre de la comisura de los labios con el dorso de la mano.

Cao Ci estaba de pie sobre la superficie del río. El agua estaba llena de remolinos, todos creados por la energía caótica del boxeo.

Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "¿Tu técnica tiene nombre?"

Cao Ci asintió: "Flor del Ébano."

Chen Ping'an levantó la barbilla: "Límpiate la sangre de la nariz. Solo estamos nosotros dos, ¿para qué tanto protocolo? Aprende de mí."

¡Carajo! ¿Qué clase de nombre es "Flor del Ébano"? "Flor del Ébano que aparece y desaparece"? No es un buen nombre. Para poner nombres, también hay que aprender de mí.

Cao Ci sonrió: "Entonces, ¿qué hay de ti, que te tragas a la fuerza todo ese coágulo de sangre?"

Chen Ping'an frunció el ceño de repente.

Dentro de su pequeño mundo corporal, sin previo aviso, apareció un ominoso fenómeno de sacudidas de montañas y ríos. ¿Era esa la esencia del golpe "Flor del Ébano"? ¿Similar a la molesta energía de espada que deja un vuelo de espada al atravesar?

En el río ya no se veía la figura blanca, solo se escuchó la voz de Cao Ci: "Este golpe, por ahora, se llama 'Agua que Fluye'."

Al momento siguiente, Chen Ping'an fue lanzado fuera del Bosque de Méritos de un solo golpe, cayendo en la plaza del Templo Confuciano.

No rodó por el suelo. Apoyó el codo en el suelo, giró el cuerpo y aterrizó con gracia con su túnica azul.

Cao Ci dio un paso fuera de las restricciones del Bosque de Méritos, llegando al exterior del Templo: "Chen Ping'an, ¿todavía llevas la túnica mágica puesta? ¿No te importa la diferencia de un pelo? ¿Quieres recibir golpes a propósito, dejar que te ayude a templar tu cuerpo? No hay problema. Pero, ¿tan poco te importa ganar o perder?"

Cao Ci entrecerró los ojos: "Creo que aún no estás en ese punto."

Chen Ping'an sonrió: "Te equivocas. Pienso que, como has venido esta noche a devolver la vaina, si no recibo un par de golpes tuyos, me sentiría en deuda."

Dicho así, seguramente Cao Ci no lo creería. De hecho, Chen Ping'an mismo pensaba que esa razón ni él mismo se la creía.

Pero la verdad era que Chen Ping'an realmente tenía una dificultad para confesar.

Debido a que cargaba con el verdadero nombre del clan demoníaco, su cuerpo era extremadamente misterioso y era fácil que su corazón perdiera estabilidad. Además, antes, ese viejo del decimocuarto reino que había regresado desde el cielo exterior a la Montaña Tuoyue, sin respetar su edad, le había jugado una mala pasada. Así que si Chen Ping'an se soltaba y luchaba a muerte contra Cao Ci, los golpes y patadas perturbarían su corazón de cultivo, y naturalmente surgiría un deseo asesino. Si era para luchar a muerte contra alguien, no había problema, pero contra Cao Ci era solo un intercambio, no sería apropiado.

Cao Ci comprendió de repente, adivinando algunas cosas, y decidió detenerse.

Ya no tenía sentido seguir boxeando, no era divertido.

Chen Ping'an respiró hondo y preguntó: "¿Cuántos movimientos de boxeo has creado?"

Cao Ci dijo: "Menos de treinta."

Chen Ping'an asintió: "Un poco pocos."

Cao Ci preguntó: "Por lo que parece, ¿podrás boxear con más seriedad a continuación?"

Chen Ping'an encontró una solución temporal para reprimir su estado de ánimo de cultivador, y asintió con entusiasmo: "Pero primero aviso: no me mates por accidente. Aparte de eso, haz lo que quieras. No importa cuántos movimientos tengas, ni lo fuerte que golpees."

Antes de lanzar el primer golpe, Cao Ci adoptó una postura formal de boxeo.

Su túnica blanca se agitó, las mangas anchas se balancearon ligeramente, y la intención de boxeo se condensó hasta el extremo.

Pero a los alrededores del Templo, la energía espiritual del cielo y la tierra comenzó a retroceder por sí sola.

Cao Ci sonrió: "Este golpe se llama 'Dragón Recorre el Río', no es ligero."

Chen Ping'an dijo: "Solo recibo el golpe."

En el pabellón, Xiping dijo con resignación a Liu Shiliu: "Jun Qian, no me dijiste antes que dejarían el Bosque de Méritos y pelearían hasta llegar al Templo."

Zuo You, que siempre había estado observando el proceso del combate de su pequeño hermano, sonrió: "El maestro Xiping puede hacer mucho, no hay gran problema."

Antes, Liu Shiliu había dicho algo: si no se hablaba de la profundidad de los movimientos ni de la altura de la intención del boxeo, solo del cuerpo, el pequeño hermano era superior.

Entonces el viejo erudito les dio una palmada a cada uno: "¡Le están pegando a su pequeño hermano, y ustedes todavía se ríen!"

Liu Shiliu sonrió: "No cualquiera puede hacer que Cao Ci suelte sus puños."

Antes, Cao Ci se había quitado la túnica mágica, eso era una prueba.

Significaba que Cao Ci ya tenía un poco de espíritu competitivo.

El viejo erudito dijo: "Sinceramente, es una suerte que Haoran tenga a Cao Ci."

Menos mal que estaba Cao Ci al frente, así que su discípulo de puertas cerradas, Chen Ping'an, en el camino de las artes marciales, caminaría con especial firmeza.

Y un niño como Cao Ci, cuanto más alto llegara, no importaba cómo de alto, los viejos como el erudito lo veían como algo bueno.

Por supuesto, el viejo erudito depositaba grandes esperanzas en su discípulo de puertas cerradas, Chen Ping'an. No importaba cuántas esperanzas, nunca eran demasiadas. Pero cuando Chen Ping'an competía con otros, ya fuera en razón o en artes marciales, no podía pensar que el que estaba enfrente estuviera equivocado o fuera inferior. Más bien, debía pensar que el otro tenía razón, era superior. Y entonces el estudiante Chen Ping'an, paso a paso, pisando tierra firme, sería aún más correcto, aún más superior. Esa era la verdadera expectativa del viejo erudito para Chen Ping'an.

El gran camino del mundo, al fin y al cabo, no es una riña callejera que deba decidir quién gana o pierde.

Sobre cada camino, los caminantes, los que razonan, son en realidad los verdaderos cultivadores.

Cuanto más se razona y se discute, más claro se vuelve. Cuanto más se pulen y entrenan los puños y pies, más estables se vuelven. Cuanto más se templa y se afila el corazón del cultivo, más brillante se vuelve.

Xiping asintió: "Mientras Chen Ping'an pueda seguir el ritmo de Cao Ci, incluso si se queda media zancada atrás, no es problema. Todavía hay oportunidad."

Ambos solo estaban a medio paso de distancia.

No importa cómo se mirara el combate de esta noche, Chen Ping'an había recibido muchos golpes. Pero la diferencia entre ganar y perder no era tan abismal. Primero, porque la base del reino marcial de Chen Ping'an siempre había sido forjada a base de golpes. Segundo, porque ambos solo buscaban decidir quién ganaba, no quién moría. Así que este combate, para ambos, aunque lanzaban golpes con toda su fuerza, no tenían suficiente intención asesina. Todavía no se puede decir que fuera realmente completo y fluido, sin nadie en sus ojos, sin obstáculos en sus corazones.

Liu Shiliu dijo: "El día que ambos lleguen al 'Alcanzar la Divinidad', quizás se vuelvan a distanciar un poco. Así que en el futuro, en el nivel del Retorno a la Verdad, el pequeño hermano debe pulirse bien."

Antes de alcanzar el Reino Supremo, en el Reino de la Cima de la Montaña, Cao Qi, quizás para enfrentar la gran batalla en la Isla Fuyao, fue un poco apresurado. Pero Chen Ping'an, estando en la Gran Muralla del Aliento de Espada, pudo concentrarse más.

Ahora era diferente.

Cao Ci era demasiado puro. Especialmente cuando su espíritu se levantaba, a partir de entonces, la imagen de su boxeo sería aterradora.

Liu Shiliu no tenía ningún prejuicio contra Cao Ci por ser el hermano mayor de Chen Ping'an. Al contrario, Liu Shiliu admiraba mucho la actitud de Cao Ci, como si estuviera diciendo a los varios mundos: "Mi boxeo será invencible." No se menospreciaba a sí mismo, y nunca se volvía arrogante. Era algo tan natural. Que los demás lo reconocieran o no, era un hecho.

En cambio, su pequeño hermano, al regresar a su tierra, tenía que dividir su atención en demasiadas cosas. Solo hablar de su identidad como cultivador de energía, especialmente como cultivador de espadas con varias espadas de vida, ya era una carga considerable.

El viejo erudito puso los ojos en blanco.

Liu Shiliu se disculpó de inmediato con su maestro: "Que me considere un cuervo de mal agüero."

El erudito Xiping apareció y desapareció en un instante, situándose en lo alto de las escaleras del Templo. Estos dos, al pelear, no podían confiar en que él limpiaría los restos. Si realmente se volvían temerarios, no pararían hasta derribar el Templo a sus espaldas.

Los grandes cultivadores que habían venido a deliberar o a ver el espectáculo ya habían abandonado los terrenos del Templo, cada uno a su casa, cada uno con sus quehaceres.

Así que después, muchos cultivadores de las altas cumbres lamentaron haberse perdido el espectáculo de esta noche.

¿Quién iba a pensar que, después de terminada la deliberación, aparte de las siniestras conspiraciones montañesas que ponían los pelos de punta y hacían que la gente apresurara el paso, algunos cultivadores del quinto reino superior que se creían no muy avanzados solo instaban a las naves a darse prisa en abandonar el lugar del conflicto, surgiría un espectáculo tan imponente? ¿Que ocurriría este combate, alabado por las generaciones futuras como "El Conflicto del Blanco y el Azul"?

Cao, el blanco; Chen, el azul.

Dos jóvenes grandes maestros, que usaban el Bosque de Méritos y el Templo Confuciano como escenario para su combate, lanzando puños como dragones, con una energía como arcoíris.

El erudito Xiping, aunque un poco quejumbroso, no dejó de disfrutar el combate. Sentado en los escalones, sacó una jarra de vino.

Después de todo, tener la oportunidad de ver el combate tan de cerca era único, una oportunidad rara.

La deliberación del Templo había terminado y las puertas se cerraron. Dentro del Bosque de Méritos, aparte del grupo del viejo erudito, los otros sabios confucianos que necesitaban quedarse unos días también estaban un poco lejos. En cuanto a los cuatro embarcaderos, la ciudad de Panshui, el Islote de los Patos Mandarines y otros lugares, los dioses de montañas y ríos y los cultivadores de energía, aunque un inmortal, un señor de montaña o un señor de lago percibieran signos desde lejos y observaran las montañas y ríos a distancia, no podrían ver con claridad debido a la dispersión de la intención de boxeo de Cao Ci y Chen Ping'an, sin necesidad de que Xiping ocultara nada a propósito.

En la plaza del Templo Confuciano.

Un arcoíris blanco, un destello verde. Debido a la velocidad de los golpes y los movimientos, se entretejieron en una gran extensión de luz blanca y verde.

Un cultivador de espadas del Reino de Jade, lanzando su espada con toda su fuerza, solo podía abrir algunas marcas en la plaza de jade blanco. No se sabía cómo estos dos guerreros lanzaban sus puños, pero habían llenado el lugar de grietas. Y eso sin contar los golpes directos contra el suelo. Xiping observaba con asombro, y con eso acompañaba su vino, bebiendo con gran placer. ¿Era posible que todos los guerreros del décimo reino del mundo tuvieran tanta fuerza como un dragón elefante?

Así que, si lo comparamos, Lin Junbi del Reino Shaoyuan, que antes se había emborrachado y dormido en los escalones, no era una falta de respeto tan grande en comparación con estos dos.

Cao Ci lanzaba sus golpes con una gracia etérea. No recibía muchos golpes. Incluso cuando la túnica azul le daba, la mayoría de las veces la intención del boxeo se disipaba de inmediato. Pero de vez en cuando, Cao Ci tropezaba unos pasos, era normal.

Chen Ping'an no lo hacía mal, con una gran majestuosidad. En cuanto a recibir golpes, era bastante firme.

Ni una sola vez cayó al suelo sin poder levantarse. Con un dedo, una palma o un codo, se apoyaba y se levantaba.

Y Xiping fue llegando a una conclusión: este Chen Ping'an era un poco sinvergüenza. Los golpes ligeros no importaban, podía golpear a Cao Ci en cualquier parte. En cuanto tenía oportunidad, si el golpe era fuerte, siempre apuntaba a la cara de Cao Ci.

Así que cuando ambos se separaron, casi al mismo tiempo exhalaron una bocanada de aire turbio y sangre estancada, y luego rápidamente intercambiaron un aliento de energía pura.

Chen Ping'an estaba harapiento, cubierto de sangre, pero cuando se detuvo, permaneció inmóvil, con la respiración estable.

Cao Ci, por su parte, tenía la cara amoratada e hinchada, llena de sangre y mugre.

Cao Ci se frotó la cara y dijo entre risas y enfadado: "¿Estás enfermo o qué?"

¿Golpear en la cara a propósito? ¿Es divertido?

Chen Ping'an sacudió ligeramente su ropa con la energía de su boxeo, y la sangre que lo cubría se esparció como flores. Exclamó enfadado: "¡¿Y a ti qué te importa?!"

¿Acaso no tenía que vengar a su primera discípula?

Dentro del pabellón, el viejo erudito estaba preocupado y dolido, y preguntó: "Jun Qian, ¿no es suficiente?"

Liu Shiliu negó con la cabeza: "Para ambos lados, apenas están... calentando. Muchos de los movimientos creados por Cao Ci todavía tienen algunos defectos, y necesita usar al pequeño hermano como piedra de afilar."

Zuo You asintió: "Chen Ping'an, al enfrentarse a un enemigo, es bueno evitando lo pesado y atacando lo ligero, por eso en el campo de batalla puede intercambiar heridas por vidas. Si algún día quiere ganarle a Cao Ci, primero debe familiarizarse con el camino del boxeo de Cao Ci. Cao Ci parece estar buscando una especie de intención perfecta, donde cualquier movimiento, ya sean varios o decenas de golpes, se fusionen en uno solo, buscando un estado profundo y misterioso en el que un solo golpe no falle y decida la victoria o la muerte. Así que justo es, cada uno obtiene lo que necesita."

Debido a que el combate era demasiado ruidoso, Li Baoping, Li Huai y Zheng Youqian habían llegado al pabellón.

Li Huai estaba sudando profusamente. Ciertamente, aprender boxeo y artes marciales no era para él. Era mejor leer.

Zheng Youqian había oído hablar de Cao Ci, otro que mataba demonios como hormigas en los campos de batalla de dos continentes.

Zheng Youqian no se atrevía a mirar a su tío menor, y le preguntó a Liu Shiliu con voz temblorosa: "Maestro, ¿no le duele al tío menor?"

Liu Shiliu sonrió: "Si esas heridas las tuviera otra persona, ya estaría rodando por el suelo. Tu tío menor, aún está bien."

Al terminar de decir esto, Liu Shiliu levantó las manos de inmediato y, efectivamente, justo a tiempo para recibir las palmadas de su maestro a ambos lados.

Zuo You dijo con indiferencia: "En pocas palabras, Cao Ci está persiguiendo el reino marcial donde el combate es solo un golpe. Su tío menor necesita encontrar un método para familiarizarse, adaptarse y luego descifrar ese prototipo de invencibilidad de Cao Ci. Si lo decimos de una manera más misteriosa..."

Li Baoping pareció continuar la frase de su tío mayor izquierdo, murmurando para sí misma: "El tío menor y Cao Ci... todavía tienen 'a nadie frente a ellos'."

Zuo You la miró con aprobación y sonrió: "Baoping ha dado en el clavo."

Por lo tanto, en el combate, lo que realmente estaba frente a cada uno era un futuro Cao Ci y un futuro Chen Ping'an.

En consideración a la pequeña Baoping, el viejo erudito bajó la mano que había levantado y golpeó suavemente el hombro de Zuo You.

En la plaza del Templo Confuciano.

Un grupo de maestros, incluido el maestro Li, aparecieron uno tras otro. Habían oído la noticia y habían venido a beber y ver el combate, aprovechando la oportunidad para distraerse de sus pesadas tareas.

Pero resultó que esos dos muchachos, aunque jóvenes, tenían un gran orgullo. Parecía que no querían ser observados por demasiada gente, así que ambos se elevaron al mismo tiempo y se fueron directamente al dosel celeste para pelear.

Un destello verde y uno blanco viajaron juntos hacia el dosel celeste. Durante el camino, intercambiaban golpes sin parar, se retiraban y luego se estrellaban entre sí. En la zona del Templo, los truenos resonaban. Muchos ciudadanos se despertaron sobresaltados y, uno tras otro, se vistieron y abrieron las ventanas para mirar. La luna brillaba en lo alto, no había señales de lluvia. ¿Acaso los maestros inmortales estaban luchando de nuevo? Pero el sonido venía justo del cielo sobre el Templo, no de los embarcaderos donde se reunían varios inmortales. ¿Qué pasaba? ¿El Templo no iba a intervenir?

El erudito Xiping no invirtió el flujo del río del tiempo de inmediato para reparar la plaza del Templo. Simplemente guardó la jarra de vino y levantó la vista hacia el dosel celeste.

Un viejo maestro se agachó en el suelo de jade blanco, estiró un dedo y tocó las grietas. Luego miró a su alrededor, lleno de marcas, y no pudo evitar exclamar: "¿Los guerreros pelean tan ferozmente? ¿Acaso ese joven funcionario oculto ha desenvainado la espada?"

Xiping negó con la cabeza y sonrió: "No ha desenvainado la espada, solo boxean."

El viejo maestro Li preguntó en pensamiento: "Maestro Xiping, si ese chico desenvaina la espada, sin limitarse a su identidad de guerrero, ¿cómo sería el resultado de esta pelea?"

Xiping dijo: "Cao Ci seguiría ganando, pero a un gran costo."

Es muy posible que en el mundo humano ya no hubiera un inmortal espadachín funcionario oculto, y al mismo tiempo, el Mundo Haoran perdería a un dios marcial como Cao Ci en el futuro.

El viejo maestro Li bebió un sorbo de vino y sonrió: "Antes me encontré con este chico, charlamos un rato. Es un niño muy amable y cortés. Realmente, no se puede juzgar a las personas por su apariencia. Siendo tan joven y ya funcionario oculto, y habiendo recibido miradas frías y puertas cerradas, no se le vio enfadado ni un poco."

Cuando el joven habló con el anciano, se sentó en los escalones, con las manos virtualmente apoyadas en las rodillas, ligeramente girado hacia un lado, siempre mirando a la gente directamente.

El anciano, al ver a un joven con espíritu emprendedor y palabras grandiosas, lo ve y lo oye, pero todos han sido jóvenes, no es nada extraño. En cambio, son algunos detalles los que hacen que el anciano los recuerde firmemente.

Así que fuera del Templo Confuciano, todos pensaban que ese joven inmortal espadachín de túnica azul era extremadamente arrogante.

Dentro del Templo, muchos sabios acompañantes y maestros quizás veían más.

El joven, que apenas podía considerarse vestido con una túnica azul, pareció recibir un fuerte golpe y cayó de cabeza desde el dosel celeste en línea recta hacia el suelo. Cerca de la altura del techo del Templo, giró y aterrizó suavemente.

La figura blanca apareció después, de pie a un lado.

Cao Ci juntó los puños y se disculpó con el maestro Xiping, que estaba en las escaleras del Templo, y luego se fue.

Chen Ping'an también juntó los puños y regresó al Bosque de Méritos.

Liao Qing'ai, al ver a Cao Ci, no se preocupó en absoluto de que su hermano menor perdiera el combate. Su primera frase fue: "¿Lo de antes, de que lo desafiaría en treinta años, fue una falta de respeto a los cielos?"

Pero en cuanto dijo esto, ella, como hermana mayor, se sintió un poco intranquila frente a su hermano menor Cao Ci. Era como un estudiante frente a su maestro.

Y en estos años, en el boxeo, como su maestro Pei Bei a menudo no estaba, ocupada en asuntos militares y de estado, o en el Mundo Bárbaro vigilando embarcaderos, Liao Qing'ai había consultado mucho a Cao Ci. Cao Ci, por supuesto, le enseñaba boxeo y le daba de comer. Aunque eran hermanos de secta, en ciertos momentos, Liao Qing'ai inconscientemente consideraba a Cao Ci como un maestro a medias.

Cao Ci sonrió: "Hermana, tener ese pensamiento es natural, no hay nada de qué avergonzarse. Si mi hermana puede eliminar por completo esa idea, creo que es como el primer golpe contra Chen Ping'an: no es malo, es bueno."

Liao Qing'ai, al oír esto, se sintió libre de toda carga.

Miró a su hermano, que le parecía "muy extraño". En su memoria, Cao Ci nunca había estado tan desaliñado.

Cao Ci puso cara seria: "Chen Ping'an está mucho peor que yo."

Después de decir esto, Cao Ci sintió que era un poco gracioso y se rió.

Liao Qing'ai miró a su hermano y se preguntó qué mujer en el mundo podría estar a la altura del hombre de blanco que tenía al lado.

En el pabellón, Liu Shiliu agarró el hombro de Chen Ping'an y examinó las señales sutiles de su pequeño mundo corporal, de diez mil millas de montañas y ríos. Asintió con satisfacción: "Bien, después de unos días de descanso, no habrá problema. Pero no te enfrentes a nadie en el corto plazo, porque seguro que te quedarán secuelas. Debes tener cuidado."

Chen Ping'an asintió a su hermano mayor Jun Qian, luego se giró hacia Li Baoping y los demás y sonrió: "No pasa nada, no se preocupen."

Parecía que le castañeteaban los dientes y hablaba un poco entre dientes.

Zuo You hizo que Li Baoping, los tres, se fueran primero del pabellón.

Después del combate, aparte de las heridas, Chen Ping'an tenía demasiada sangre, energía de espada e intención asesina.

Especialmente Zheng Youqian, que cuando su tío menor apareció en el pabellón, el pequeño duende palideció al instante.

Jun Qian entonces sacó una botella de porcelana y se la dio a Chen Ping'an: "Tres pastillas al día, aproximadamente con las comidas. Después de un mes, reduce una o dos pastillas al día. Tú mismo verás cómo te recuperas y decides."

Chen Ping'an dejó caer la mano derecha, todo su cuerpo se desplomó en el banco. Inmediatamente abrió la botella con la mano izquierda, sacó una pastilla y se la metió en la boca.

El viejo erudito se sentó a un lado, con una sonrisa radiante, y levantó el pulgar hacia su discípulo de puertas cerradas.

Aprender boxeo, practicar la espada, estudiar, recitar poesía, tallar sellos, hacer negocios, buscar esposa, expandir la línea literaria... era bueno en todo.

Chen Ping'an le devolvió la sonrisa a su maestro.

De hecho, en cuanto a curar heridas y cuidarse, Chen Ping'an era aún más experto.

Así que esa noche, cuando regresó a su alojamiento, siguió el procedimiento de siempre, paso a paso.

Pasada la medianoche, Chen Ping'an abrió los ojos, dudó un momento, pero no habló.

Su maestro, al parecer, había estado paseando solo a altas horas de la noche, pasó por allí, se detuvo un momento, pero no se quedó mucho.

Chen Ping'an entonces contuvo la respiración y concentró su mente, con los dedos formando un sello de espada, sentado en un cojín.

A la mañana siguiente, al amanecer, Chen Ping'an salió de la puerta y descubrió que solo su hermano mayor Zuo You estaba sentado en el patio, hojeando un libro.

Zuo You lo miró y dijo: "Les he dicho a Baoping y a los demás que no vengan tan temprano, que vengan por la tarde."

Zuo You siguió leyendo.

Chen Ping'an se sentó a un lado, con ganas de decir algo pero sin atreverse.

Zuo You, sin levantar la cabeza, dijo: "Si tienes algo que decir, dilo."

Chen Ping'an se armó de valor: "Hermano, tú sabes más o menos cómo es Jiang Longxiang. Pero es difícil que mi hermano se convierta realmente en enemigo de Jiang Longxiang."

Zuo You dejó el libro, se giró y preguntó: "¿Cómo es eso?"

Chen Ping'an dio la respuesta que tenía en su corazón: "Porque mi hermano es un erudito. Por muy alta que sea su técnica de espada, cuando desenvaina, siempre sigue las reglas y se adhiere a la cortesía. Además, mi hermano no sabe exactamente qué cosas ha hecho Jiang Longxiang, las malas, las buenas, no las sabe con claridad. En cuanto a si Jiang Longxiang hace el bien intencionadamente o para ganar fama, o si hace el bien sin intención, mi hermano lo sabrá aún menos. Al no saberlo, mi hermano, frente a estas personas y cosas, se sentirá atado de manos."

Zuo You no mostró ninguna emoción, pero no detuvo a su pequeño hermano mientras le daba una lección a él, el hermano mayor.

"Lo sé."

Chen Ping'an continuó hablando solo: "Yo soy como el contable de Jiang Longxiang, le llevo la cuenta, pero sin cobrarle. Incluso si Jiang Longxiang me pagara para que no lo hiciera, no podría aceptarlo. Contra ese tipo de personas, soy mucho más hábil que mi hermano. Sé cómo hacerles sufrir de verdad. Con solo que sufran una vez conmigo, pueden temerme por el resto de sus vidas.

Pienso que un malvado debe ser tratado por otro malvado. No, si solo los malvados tratan a los malvados, tampoco está bien. Se debe pagar el mal con justicia directa, y el bien con bien."

Al decir esto, Chen Ping'an estaba preparado para que su hermano se enfadara.

Después de todo, era un poco irrespetuoso.

Pero tenía que decirlo, llevaba mucho tiempo queriendo hacerlo.

Zuo You dijo: "Continúa."

A lo lejos, el viejo erudito y Jun Qian se escondían, observando montañas y ríos con la palma de la mano. El maestro y el alumno, conteniendo la respiración, miraban fijamente... para ver el espectáculo.

Aquí, Chen Ping'an dijo con temor: "Hermano, ya he dicho todo lo que pensaba. Si es razonable o no, tú decides."

Zuo You miró a Chen Ping'an y, para su sorpresa, de repente se rió.

Chen Ping'an nunca había visto esa mirada en los ojos de su hermano mayor.

En su memoria, solo cuando el hermano mayor izquierdo estaba con algunos de los más jóvenes mostraba esa expresión.

Zuo You asintió con una sonrisa: "No has leído en vano, ya puedes razonar con tu hermano mayor."

Chen Ping'an todavía estaba un poco inquieto por costumbre: "Hermano, ¿eso lo dices de corazón, o lo estás apuntando en tu libreta?"

Hay que saber que el contable de su linaje literario siempre había sido este hermano mayor.

Zuo You negó con la cabeza: "Tú, como hermano menor, no puedes sentir siempre que eres inferior a tu hermano mayor. Si conmigo solo fueras servil y sumiso, ¿qué sentido tendría que el maestro te hubiera aceptado como discípulo de puertas cerradas?"

A lo lejos, el viejo erudito, mirando la imagen en la palma de Jun Qian, no pudo evitar reprender: "Tú y tus tonterías, con esa pose tan altiva."

Liu Shiliu, a un lado, asintió y secundó: "El hermano mayor Zuo tiene que cambiar. Siempre molestando al hermano menor, ya no puedo soportarlo."

El viejo erudito hizo un sonido de sorpresa: "¿Y por qué no dices eso cuando Zuo You está presente?"

Liu Shiliu respondió: "Ya que el maestro está aquí, no le toca al alumno hablar con justicia."

El viejo erudito asintió, muy satisfecho.

Este grandullón, en realidad, era el que menos perdía. Siempre veía todo el espectáculo, pero nunca recibía regaños ni golpes.

El viejo erudito se levantó, agitó la mano y dijo: "Vamos, a apoyar a tu pequeño hermano."

Liu Shiliu lo siguió.

Los hermanos, Chen Ping'an dudó un momento: "Digo esto porque espero que, si en el futuro mi hermano oye ciertas cosas en la Gran Muralla del Aliento de Espada, no se enfade."

Zuo You dijo: "¿Por ejemplo, en la Botella de Preciosa, en la Isla Tung?"

Chen Ping'an asintió: "Puede que haya muchas cosas que no sean muy propias de la identidad de un erudito."

Zuo You preguntó: "¿Ya puedes vencer a Song Changjing del Gran Li, y a Wei Ying del Claro de Jade?"

Chen Ping'an estaba desconcertado y negó con la cabeza: "Ahora mismo, seguro que no."

Zuo You no quiso hablar más y siguió leyendo.

Chen Ping'an pensó durante mucho tiempo antes de comprender el significado implícito de su hermano.

En la Gran Muralla del Aliento de Espada o en el Mundo Bárbaro, si su hermano oía ciertas cosas, en general, no les prestaría atención, las ignoraría.

Así que lo que le importaba a Zuo You no eran los rumores o las opiniones que Chen Ping'an imaginaba, sino que su pequeño hermano, en el Mundo Haoran, se enzarzara en una discusión con alguien y no pudiera ganar. Entonces él, como hermano mayor, iría a preguntar por la espada.

En el camino de vuelta, el viejo erudito justo se perdió las últimas frases, así que soltó una reprimenda: "¡Meterse con tu hermano menor no es ninguna habilidad! Yo, como maestro, no he abierto la boca, ¿a ti qué te toca?"

Zuo You no se atrevió a contradecir a su maestro ni una palabra, así que se limitó a sonreír a Chen Ping'an.

Esta cuenta, te la apunto a ti.

Chen Ping'an lo entendió al instante. El maestro había añadido un adorno innecesario.

Ese día, al mediodía, gracias al favor del señor Li Huai, el Viejo Daoísta Tierno ni siquiera se atrevió a soñar que algún día podría entrar con paso firme en el Bosque de Méritos del Templo Confuciano de la Tierra Central.

Lo primero que hizo el Viejo Daoísta Tierno al entrar en el Bosque de Méritos no fue buscar a Li Huai, sino dirigirse directamente a la persona de mayor rango en la línea del Sabio Wen... el viejo erudito.

Si no, ¿acaso iba a buscar a Liu Shiliu, que era el de mayor edad y tenía los puños más duros?

¿O a Zuo You, que persiguió a Xiao Xun hasta fuera del cielo?

En cuanto a Chen Ping'an, la relación era normal, no muy familiar.

Después de una animada conversación con el viejo erudito, el Viejo Daoísta Tierno se fue contento y satisfecho. En privado, le dijo a Li Huai con emoción: "Los conocimientos del viejo maestro Wen son ciertamente muy elevados."

Li Huai, extrañado, preguntó: "Viejo Tierno, no habéis hablado ni cinco minutos, ¿cómo lo has notado?"

El Viejo Daoísta Tierno dijo: "Todas las razones que dijo el Sabio Wen, las he entendido."

Al final, el viejo maestro preguntó una cuestión al Ting de la Taberna Bárbara: la misma razón, si el Sabio Li estuviera frente a ti, sentirías que tiene razón; si un erudito vulgar te la dijera, sentirías que no la tiene. ¿Es correcto?

El Viejo Daoísta Tierno dio en ese momento la respuesta que tenía en su corazón: Correcto, por supuesto que no es correcto. Pero poniéndome en mi lugar, examinándome a conciencia, solo escucharía la razón del Sabio Li.

El Viejo Daoísta Tierno pensó que, al decir esto, había fracasado ante el Sabio Wen, pero no se arrepentía. Prefería hablar claro que mentirle al viejo erudito.

Además, ¿los eruditos son fáciles de engañar? Por supuesto que no. Ya que no podía engañarlo, al menos no se engañaría a sí mismo.

Pero el viejo erudito no se enfadó en absoluto, al contrario, dijo: "No es completamente bueno, pero es un pequeño bien. Así que en el futuro siempre tendrá la oportunidad de que un caballero odie el mal y ame el bien."

El Viejo Daoísta Tierno no se atrevió a quedarse mucho tiempo en el Bosque de Méritos e inmediatamente encontró una excusa para irse.

Haber tenido una agradable charla con el viejo erudito era como haber debatido con el Sabio Wen. Ya estaba muy satisfecho.

Gu Qingsong y Liu Daochun, esos dos colegas, claramente no tenían esa habilidad.

Por la tarde, cuando Li Baoping y los otros dos fueron a verlo, Chen Ping'an dijo: "¿Vamos a charlar al lugar más alto del Bosque de Méritos?"

Li Baoping se iluminó.

El lugar más alto del Bosque de Méritos no era el pabellón de go, ni la torre de libros, sino un ciprés milenario.

Li Baoping guió el camino.

Zheng Youqian pensó que la erudición de esta hermana mayor era muy variada, que sabía hasta eso.

Así que Chen Ping'an, Li Baoping, Li Huai y Zheng Youqian se sentaron en las ramas de ese ciprés milenario, y solo charlaron.

Chen Ping'an, como tío menor, hablaba de lo que se le ocurriera, sin orden.

Dijo que nunca había pensado en convertirse en la persona que era ahora.

No podía haberlo planeado, ni especialmente querido. Si pudiera, estaría dispuesto a cambiar muchas cosas valiosas por una o dos de las más preciosas. Pero al verlos a ustedes, sentía que valía la pena, que no había nada de qué quejarse, que ya estaba muy bien.

Abrió la palma y bromeó, diciendo que en su mano tenía luz del sol, luz de luna, viento de otoño, viento de primavera.

También dijo que se ejercitara en los asuntos humanos para matar al ladrón de la duda en su corazón.

...

Ese atardecer, excepto el viejo erudito, los discípulos y los discípulos de segunda generación habían preparado sus equipajes y estaban listos para dejar el Templo Confuciano y viajar cada uno por su lado.

Zuo You preguntó: "Maestro, ¿qué puede hacer el alumno?"

"¿Para qué preguntas eso? No hace falta."

El viejo erudito sonrió: "Pero puedes preguntarte a ti mismo: como hermano mayor, ¿qué puedes hacer?"

Zuo You guardó silencio un momento: "El hermano menor siempre puede cuidarse bien solo. Estoy tranquilo."

Chen Ping'an se sintió halagado y, después de un momento, solo pudo decir: "Hermano, me halagas demasiado."

Zuo You dijo: "Acéptalo."

Chen Ping'an dijo: "Está bien."

Donde hay reunión, hay separación.

La vida parece estar llena de embarcaderos donde se despide a la gente entre sauces.

Zuo You regresaría a la Gran Muralla del Aliento de Espada.

Liu Shiliu dijo que llevaría a Zheng Youqian primero al Reino Budista de Occidente, ya había encontrado un lugar de cultivo para su primer discípulo. Luego iría solo al Mundo Azul Cielo para encontrar a su amigo Bai Ye.

Mao Xiaodong se quedaría en la Academia de Ritos, enseñando a los eruditos.

Chen Ping'an necesitaba regresar al Barco Nocturno de inmediato.

Li Baoping y Li Huai regresarían juntos a la Academia del Acantilado de la Montaña en la capital del Gran Sui.

Cada discípulo directo y de segunda generación tenía su propio "mejor". A los ojos del anciano, todos eran los mejores.

Así que las últimas palabras de despedida del viejo erudito fueron solo una sonrisa: "Que todos estén bien, en paz."

Después de que todos se hubieran ido.

El viejo erudito se sentó solo en el pabellón. Pero esta vez, no sintió mucha tristeza por la despedida, sino que esperaba con ansias el próximo reencuentro.

Pero recordó un pequeño poema que su discípulo de puertas cerradas había improvisado mientras estaba sentado en una rama alta, bebiendo vino, y hablando con la pequeña Baoping y los demás.

Era extremadamente hermoso.

"Una orquídea en la montaña.
Nunca ha visto a los mortales, y los mortales nunca la han visto.
¿Acaso por eso no florece?"