Capítulo 782: Los sabios y héroes del mundo
Un ferry transcontinental navegaba hacia el Continente Divino Central. El ferry pertenecía a la Secta de la Espada del Elefante Dragón, fundada hacía pocos años en el Continente de la Sombra del Sur.
Su líder, Qi Tingji, un viejo inmortal de la espada que una vez había grabado inscripciones en la Gran Muralla de la Espada.
La principal oferente, Lu Zhi, quien además ocupaba temporalmente el cargo de supervisora disciplinaria. También había sido una de las diez máximas inmortal espadachinas de la Gran Muralla de la Espada.
Además, estaban el inmortal de la espada Shao Yunyan, del Pabellón Banderín de Primavera de la Montaña Invertida, y la Señora Tuo Yan, del Jardín de Ciruelos, ambos como invitados.
Además, en menos de diez años, Qi Tingji había aceptado dieciocho discípulos, todos ellos semillas de inmortal de la espada del Continente Divino Central y del Continente de la Sombra del Sur. Fueron apodados los Dieciocho Espadachines.
Se rumoreaba que la Secta de la Espada del Elefante Dragón tenía vínculos comerciales con el Clan Liu del Continente Escarchado y con el Clan Yu del Continente Divino Central, y su relación con el Clan Chen del Confucianismo Puro del Continente de la Sombra del Sur era especialmente extraordinaria.
Porque fue Qi Tingji quien primero escoltó a Chen Chun'an en su salida al mar, y luego fue Qi Tingji quien le asestó una espada.
En los Nueve Continentes del Vasto Mundo, Qi Tingji había aparecido en los campos de batalla de tres continentes, con logros militares brillantes que atrajeron la atención mundial.
También estaba ese gran cultivador de vuelo ascendente nativo del Continente de la Balanza, llamado Liu Tui. Si no fuera porque Qi Tingji intervino con su espada para detener a un gran demonio de asiento real, su nombre probablemente habría sido inscrito en la muralla de la ciudad por la Tienda de los Sesenta Ciclos, al igual que Xun Yuan del Continente de la Hoja de Paulownia. Después de que Liu Tui cayera al reino de inmortal, pasó varios años en un pequeño cielo de la secta filial del Continente de la Nube Flotante, recuperándose en una cueva de cultivo. Se decía que esta vez también saldría para participar en la discusión. Liu Tui sentía gratitud y admiración por Qi Tingji. En la montaña corrían rumores de que, además de la discusión en el Templo de la Literatura, Liu Tui también pediría activamente ser un invitado de la Secta de la Espada del Elefante Dragón.
El Continente de la Balanza era un continente pequeño, con un territorio apenas un poco más grande que el Continente del Jarrón de Tesoros. Cuando Liu Tui alcanzó el vuelo ascendente, fue considerado una "ruptura del cielo". Si Liu Tui, como líder de una secta superior, aceptaba ser un invitado de otra secta, sería un hecho sin precedentes en el Vasto Mundo.
Este ferry estaba muy cerca de un puerto de inmortal llamado Pregunta al Vado, perteneciente al Templo de la Literatura.
Qi Tingji, de pie en la proa disfrutando del paisaje, de repente ordenó que el ferry redujera la velocidad como muestra de respeto al Templo de la Literatura.
Aunque Qi Tingji era un "viejo inmortal de la espada" indiscutible, tenía una apariencia extremadamente juvenil y apuesto.
Si el Templo de la Literatura no hubiera prohibido los periódicos de paisajes y aguas, solo por la presencia de Qi Tingji, habría ganado una gran cantidad de admiradoras entre las cultivadoras.
Qi Tingji, Wu Chengpei, Sun Juyuan y Mi Yu fueron una vez conocidos como los cuatro hombres más bellos de la Gran Muralla de la Espada. Más tarde apareció un quinto, pero ese fue un título autoimpuesto.
En ese momento, alguien estaba de pie junto a Qi Tingji.
Una mujer, alta y esbelta, con un rostro ligeramente delgado.
A los ojos de la gente común, parada junto a Qi Tingji, solo tres palabras: no combinaban.
Y ella era la "belleza que derriba ciudades" de la Gran Muralla de la Espada, la gran inmortal espadachina, Lu Zhi.
Qi Tingji sonrió: "Después de una visita a la Montaña Decadente para la ceremonia, nuestra secta ganó dos invitados del quinto reino superior. Debo agradecer a nuestro Oficial Oculto. No sé si este tipo habrá llegado para la discusión".
Además de los sabios confucianos, los cultivadores de varios caminos que participarían en la discusión del Templo de la Literatura dentro de diez días fueron alojados en cuatro lugares alrededor del Templo.
Además de Pregunta al Vado, el Templo de la Literatura había abierto temporalmente tres puertos de inmortal para recibir a los visitantes de los Nueve Continentes del Vasto Mundo.
Los cultivadores de los continentes de la Sombra del Sur, la Balanza y la Hoja de Paulownia desembarcarían en el puerto sur de Pregunta al Vado, y luego se alojarían en una ciudad del condado llamada Pan Shui, un lugar bastante común. Su única peculiaridad era estar cerca del Templo de la Literatura del Continente Divino Central.
Si no ocurría ningún imprevisto, cuando Chen Ping'an viniera a la discusión, lo más probable era que apareciera por el puerto temporal del este.
Esta vez, los representantes del Continente del Jarrón de Tesoros incluían a Song Changjing, quien reemplazaba al Emperador Song He de Gran Li, al Tianjun Qi Zhen de la Secta del Juramento Divino, y al líder del Clan Jiang de Yunlin. Excepto Song Changjing, que iba solo, tanto la Secta del Juramento Divino como el Clan Jiang de Yunlin, al igual que la Secta de la Espada del Elefante Dragón, llevaban a sus propios discípulos. Aunque no podían participar en la discusión, podían viajar por los alrededores del Templo de la Literatura. Pero en ese momento, en un radio de mil li alrededor del Templo de la Literatura, la seguridad era estricta, y poder seguir al ferry para alojarse en algún lugar ya era un gran honor para los cultivadores comunes.
Lu Zhi dijo directamente: "Sé que ustedes dos siempre han tenido cálculos, pero espero que el líder no olvide una cosa: todos los planes de Chen Ping'an son para el bien de la Gran Muralla de la Espada, sin interés propio. No es que te tenga manía, ni mucho menos a Qi Shou. Si no, no habría recomendado a Shao Yunyan como invitado de la Secta de la Espada del Elefante Dragón. En cuanto a más cosas, como esperar que la secta y la Montaña Decadente estén unidas como hermanas y firmen un tratado, no lo espero, y además no entiendo los tabúes aquí. Los que son buenos en esto son ustedes".
Lu Zhi siempre había tenido ese temperamento en la Gran Muralla de la Espada.
Siempre decía las cosas directamente. O tenías la habilidad de hacer que dijera cosas bonitas, o tenías la habilidad de hacer que no dijera cosas desagradables.
Qi Tingji sonrió: "Maestro Lu, no se preocupe. No soy tan mezquino, y menos haré que nuestra principal oferente tenga dificultades".
Lu Zhi, rara vez con una sonrisa, se apoyó en la barandilla y miró a lo lejos, diciendo lentamente: "Ustedes realmente son buenos adaptándose a las costumbres locales. Yo no puedo".
Chen Ping'an estaba en la Gran Muralla de la Espada, Qi Tingji en el Vasto Mundo.
Qi Tingji, algo resignado, golpeó suavemente la barandilla y pensó: "Entre mis discípulos, uno de los dos herederos directos que más aprecio solo admira a Chen Ping'an. Incluso me rogó, su maestro, que cuando alcanzara la etapa de Núcleo Dorado, la ayudara a conseguir un 'Registro de las Doscientas Espadas' del Oficial Oculto. Dime si no es molesto".
La culpa era del invitado Shao Yunyan, que no tenía nada mejor que hacer que describir al joven Oficial Oculto como una figura rara en el mundo, y lo peor era que era joven y apuesto, pero además apasionado y leal.
¿Cómo no iba a conmoverse una muchacha al oír eso?
La pasión masculina es en realidad la mayor elegancia.
Además, en la Gran Muralla de la Espada, había demasiadas historias fascinantes sobre el Segundo Administrador.
Y Shao Yunyan, con malas intenciones, solo elegía las buenas para contar.
Lu Zhi dijo: "No te preocupes. Esa chica es demasiado bonita. Si realmente se encuentra con Chen Ping'an, se pondrá tan nerviosa que no podrá hablar. Chen Ping'an tampoco dirá mucho. Intercambiarán cortesías y luego se quedarán en silencio, arrepintiéndose del encuentro".
Qi Tingji se rió a carcajadas.
Volviéndose hacia Lu Zhi, de repente bromeó: "Maestro Lu, tengo curiosidad: ¿qué clase de héroe podría llamar su atención?"
Lu Zhi negó con la cabeza y cambió de tema: "¿Liu Tui realmente será invitado de la secta?"
Qi Tingji asintió: "Ni siquiera sé cómo rechazarlo. También es molesto".
Lu Zhi sonrió: "Esa clase de molestia es rara".
Qi Tingji se apoyó en la barandilla y suspiró suavemente: "Así que nos hemos establecido en una tierra extranjera".
Lu Zhi guardó silencio, sus pensamientos volaron lejos, de regreso a su tierra natal, recordando a muchas personas y viejas historias.
En la pared de una taberna, había colgado una tablilla sin nombre que decía: "Lu Zhi no es realmente bonita, pero tiene piernas largas. La he deseado durante muchos años, y nunca me canso de mirarla".
Aunque la tablilla no tenía nombre, la letra era clara, y probablemente ese espadachín no tenía la intención de ocultar su identidad.
Algunos amores lejanos siempre necesitan ser conocidos para estar satisfechos.
Pero antes de que Lu Zhi pudiera ajustar cuentas con ese viejo verde, ese espadachín, que siempre bebía vino en cuclillas junto al camino, murió en batalla fuera de la ciudad.
Aparte de esa tablilla, el espadachín nunca había hablado mucho con Lu Zhi en toda su vida. Así que nadie en el mundo supo si realmente la amaba mucho o no tanto.
En los últimos años de la Gran Muralla de la Espada, todos iban de prisa, y se fueron sin más.
Una vez, un joven administrador, mientras bebía vino, a veces cuando se emborrachaba, sus ojos se volvían más brillantes y sus cejas se alzaban, diciendo que cuando regresara a su tierra natal, abriría otra taberna, vendería vino, fideos de primavera, también fondue y tofu apestoso. La gente de la Gran Muralla de la Espada que fuera allí podría tener excepciones, descuentos y crédito.
Alguien preguntó: "El crédito no es divertido, ¿podemos no pagar?" El joven sonrió y dijo: "Esperen a que vayan a beber y luego lo hablamos".
Otro preguntó: "¿Podrías contratar a más mozas? Que estén bien frescas, que se les pueda sacar agua". El Segundo Administrador maldijo entre risas: "No hay taberna así en el mundo, y el dueño tendría que arriesgar su vida para ganar un poco de dinero".
Hubo una gran carcajada.
En esa tierra extranjera que aún no era su hogar, la taberna de la Ciudad del Vuelo Ascendente todavía estaba allí, pero el joven administrador ya no estaba, y la mayoría de los espadachines también habían desaparecido.
Shao Yunyan y la Señora Tuo Yan se acercaron con varios discípulos directos de Qi Tingji.
Ante ese hombre que era tanto líder como maestro, estos jóvenes sentían un gran respeto y temor, pero con Lu Zhi eran más cercanos.
Después de saludar a Qi Tingji, un joven preguntó: "Maestro Lu, ¿podremos ver a A Liang, Zuo You, Ning Yao y al Oficial Oculto?"
Los jóvenes espadachines de la Secta de la Espada del Elefante Dragón sabían que Ning Yao había ascendido al Vasto Mundo con su espada.
Lu Zhi negó con la cabeza: "No lo sé".
El joven preguntó: "¿Es cierto que una vez, cuando el Oficial Oculto estaba borracho, se atrevió a decir que Ning Yao lo quería porque codiciaba su apariencia y admiraba su talento?"
Shao Yunyan sonrió: "Seguro que no se atrevió. Alguien lo metió en líos".
La Señora Tuo Yan sonrió con coquetería: "Eso no se sabe. El vino da valor a los cobardes. ¿Qué no se atrevería a decir o hacer el Oficial Oculto? En plena batalla, se paró solo frente al ejército con su espada, apuntando a todos los reyes asiento".
Shao Yunyan sonrió: "¿Eso es un elogio o una crítica? ¿Quieres que se lo repita al Oficial Oculto?"
Ella se rió con desdén: "Como quieras".
Después de la visita a la Montaña Decadente para la ceremonia, la Señora Tuo Yan había ganado mucho valor.
Ahora, siguiendo el "mandato" del Oficial Oculto, tanto ella como Shao Yunyan se habían convertido en oferentes de la Secta de la Espada del Elefante Dragón. Cada vez que hablaba del Oficial Oculto, se mostraba más serena y tranquila.
Otro joven dijo: "El Oficial Oculto tiene un cargo alto, pero yo admiro más al Maestro Zuo. ¡Es el mejor en el arte de la espada en el mundo actual!"
Alguien discrepó: "El Maestro Zuo es ciertamente muy fuerte, pero creo que A Liang es más bestia. ¡Es un espadachín de catorce reinos confirmado!"
Qi Tingji se fue riendo. No quería escuchar esas discusiones infantiles.
Qi Tingji en el Vasto Mundo, Lu Zhi.
Chen Xi en la Ciudad del Vuelo Ascendente del Quinto Mundo. Ning Yao.
Nalanshao Wei viajando al Mundo Celestial Azul, el Viejo Sordo regresando al Mundo Bárbaro.
Además, A Liang, Zuo You, Chen Ping'an.
Si sumamos a Xie Songhua, Li Cai, Liu Jinglong, Pu He, Song Pin y otros inmortales de la espada del Vasto Mundo.
Parecía que todavía existía una Gran Muralla de la Espada entre el cielo y la tierra, erguida e inquebrantable.
En ese momento, el Vasto Mundo aún no comprendía del todo qué tipo de relación existía entre los dos espadachines que una vez lucharon codo a codo en la Gran Muralla de la Espada.
La Gran Muralla de la Espada en el pasado era como el lugar más puro para el cultivo en el mundo.
Los espadachines locales esperaban la muerte; los forasteros iban a buscar la muerte.
Cuando algunos de ambos bandos sobrevivían y se reencontraban, se convertían en almas gemelas, amigos de vida o muerte.
—
Wu Shuangjiang y el Oficial de Castigo, en la batalla de la Ciudad de la Apariencia, dos personas ajenas al ferry, una auténtica pelea de dioses, afectaron a todo el barco nocturno.
Wu Shuangjiang había descendido al reino de vuelo ascendente y se batió en duelo de espadas con el Oficial de Castigo.
Taibai, Daozang, Wanfa, Tianzhen: cuatro espadas inmortales de imitación partieron todo el ferry en dos, cuatro, ocho, dieciséis partes.
Un letrado de mediana edad y un monje con los ojos cerrados aparecieron juntos: "Señor Wu, ¿puede recoger su espada?"
El ferry, que estaba destrozado, se reunió instantáneamente en uno, sin ninguna anomalía, ni siquiera una pérdida de energía espiritual. Era similar a la Gran Muralla de la Espada antes de que el Ancestro Bárbaro la partiera en dos.
Wu Shuangjiang sonrió: "¿El Maestro Zhang me está enseñando cómo vivir?"
Las cuatro espadas de imitación flotaban a su alrededor, apuntando en todas direcciones.
El guardián del año, Bai Luo, apareció entonces.
El Oficial de Castigo sostenía su espada con una mano, y en el cielo detrás de él aparecieron dos halos de luz, uno dorado y otro plateado, como si el sol y la luna colgaran juntos en el cielo, como un par de ojos divinos que iluminaban el vacío y observaban el mundo humano.
Eran las dos espadas de vida del Oficial de Castigo.
El rostro y el pecho del Oficial de Castigo tenían marcas de espada sangrantes, pero las heridas no eran graves y no impedían usar la espada. Sin embargo, en este duelo, el Oficial de Castigo, siendo un espadachín, se encontraba en desventaja frente a Wu Shuangjiang, que no era espadachín y había descendido de reino, era un hecho.
El monje abrió los ojos, pronunció un canto budista y levantó una mano, mostrando un rosario. Si no se contaban las cuentas separadoras, tenía un total de ciento ocho cuentas, casi todas de un blanco inmaculado. El monje las hizo girar suavemente, como si cada giro aliviara un poco las ciento ocho preocupaciones.
Wu Shuangjiang sonrió ligeramente, agitó su manga y de ella salió un brillo resplandeciente como una galaxia. También era un rosario, de más de tres zhang de largo, que rodeaba a Wu Shuangjiang. Pero era un rosario taoísta, cada cuenta del tamaño de una semilla de tung, cada una con un profundo significado taoísta, perfectamente redondas como lunas llenas. Trescientas sesenta y cinco cuentas giraban lentamente, como un movimiento estelar, fluyendo como nubes y agua, en un ciclo infinito del Dao.
El letrado de mediana edad sonrió: "Señor Wu, ya ha ayudado a su pareja a devolver la espada, ha aprendido una técnica de espada superior y ha abierto las restricciones del ferry. Tres logros en uno. ¿No es suficiente?"
Wu Shuangjiang, uno de los Diez del Mundo Celestial Azul. Erudito guerrero, general sin igual. Su raíz del Dao era cultivador militar. Pero como Wu Shuangjiang aprendía cualquier cosa y se convertía en ella, su identidad de cultivador militar no era tan notoria.
La Secta de la Eliminación del Año tenía muy pocos miembros, apenas un centenar, lo que no correspondía en absoluto con su posición en el Mundo Celestial Azul. Además de que el umbral de la secta era extremadamente alto y la admisión estricta, la razón clave eran dos hazañas de Wu Shuangjiang. Cuando aún estaba en el reino de inmortal, defendió solo su secta y luego destruyó otra secta él solo.
Después de esas dos batallas, una secta de primera clase en el Mundo Celestial Azul fue aniquilada por completo. No fue solo un golpe grave; la gran formación protectora de la montaña, el salón de los antepasados y varios territorios subordinados fueron reducidos a cenizas.
Esto significaba que la Secta de la Eliminación del Año no necesitaba tener muchos miembros. Con Wu Shuangjiang solo custodiando la cima, era suficiente.
Era experto en combate, no temía los asedios, y en su camino de cultivo había matado enemigos superando reinos no una o dos veces. Dominaba la ocultación, su técnica de escape era excepcional, y la adivinación y la deducción eran extremadamente hábiles.
Meticuloso, preciso, y además muy vengativo. Cuando no actuaba, bien; cuando lo hacía, era como un león cazando un conejo, asegurándose de matar de un solo golpe y arrancar la raíz.
Después de todo, era un cultivador del que incluso Sun Huaizhong, del Gran Templo de la Capital Profunda, había dicho que era "un alma en pena".
Un ser tan problemático, que ahora había alcanzado el decimocuarto reino, no quería enemistarse ni siquiera con el barco nocturno.
El letrado de mediana edad sonrió: "Señor Wu, el ferry ya ha llegado al Mar del Sur del Retorno".
Wu Shuangjiang sonrió, guardó las cuatro espadas de imitación y el rosario en su manga, también recogió la técnica del "Pájaro en Jaula", y con Bai Luo abandonó el barco nocturno para ir directamente al Mundo Bárbaro a través de ese retorno.
En el pabellón junto al estanque de la Ciudad de la Apariencia, el Oficial de Castigo guardó su espada y sus dos espadas de vida, y aterrizó en el pabellón. El monje desapareció en un instante, solo el letrado de mediana edad permaneció junto al Oficial de Castigo.
El letrado sonrió: "¿Estás bien?"
El Oficial de Castigo murmuró para sí: "El decimocuarto reino ya es así, ¿entonces el decimoquinto?"
El letrado dijo: "Inimaginable".
Wu Shuangjiang y Bai Luo flotaban juntos en el aire, y bajo sus pies había un retorno abierto por el Ancestro Bárbaro. Era más difícil abrir la puerta que cerrarla.
Wu Shuangjiang miró hacia abajo. El retorno tenía forma de gran abismo. En la antigüedad, las aguas de los ocho continentes y nueve regiones de la tierra, y según las leyendas, incluso el río estelar del cielo, fluían majestuosamente hacia cuatro retornos. También se decía que dentro del retorno había una gran tortuga, con un caparazón que sostenía un mapa de diez mil li de montañas y ríos, pero dentro del retorno parecía un pequeño bonsái. Además, cuatro puertas de dragón se alzaban en su interior, que eran la oportunidad para que todas las criaturas de dragones se transformaran.
Wu Shuangjiang señaló con un dedo y sonrió: "Tenemos buena suerte. Parecen ser dos tortugas".
Bai Luo siguió su mirada. En lo profundo del gran abismo, dos tortugas con cabeza de dragón y cuerpo de pez, de diez mil zhang de largo, movían la cabeza y la cola, nadando plácidamente. Una era macho, con escamas doradas y cola de calabaza; la hembra, con escamas plateadas y cola de hibisco, eran extraordinarias. Aunque eran enormes, en las profundidades del retorno parecían dos peces pequeños en un río, casi insignificantes.
Bai Luo dijo resignado: "¿También hay que pelear por esto? Ya eres del decimocuarto reino. Al menos muestra algo de elegancia de maestro inmortal cuando estés fuera".
No era cuestión de suerte. Claramente, alguien en las nubes del cielo estaba pescando tortugas. Era como un pescador en paisajes ordinarios que, para pescar algo grande en un gran río, necesitaba gastar dinero en cebo. Estas dos raras tortugas habían sido atraídas por un anciano de cejas largas y delgado que estaba en el cielo, y subían lentamente moviendo la cola hacia una perla luminosa. La perla parpadeaba en el agua oscura del retorno, brillando intensamente cada vez. Del tamaño de un puño, su luz iluminaba cien zhang a la redonda.
Wu Shuangjiang levantó la vista. En una abertura de las nubes, un anciano de pelo blanco estaba sentado con las piernas cruzadas pescando, sosteniendo una caña de bambú verde esmeralda de una montaña, usando un soplo de energía pura de un artista marcial como sedal, que se hundía en las profundidades del retorno. El anciano de cejas largas le hacía señas a Wu Shuangjiang, como diciendo que no asustara a las tortugas.
Wu Shuangjiang pensó un momento y ocultó su energía, fusionándose con el cielo y la tierra. Bai Luo también usó una técnica de ocultación para no molestar al viejo pescador, y le dijo telepáticamente a Wu Shuangjiang: "Este hombre se llama Zhang Tiaoxia, apodado Long Bo. Es un artista marcial de décimo reino, cumbre y perfección. Aparte de las artes marciales, solo le obsesiona la pesca. Es de carácter tranquilo, sin conflictos con el mundo. Solo cuando no tiene dinero para cebo, va al Continente Divino Central a ganar algo de dinero para pescar. Cuando se abrió el retorno, Zhang Tiaoxia estaba cerca, así que fue el primero del Vasto Mundo en llegar. Luego esperó aquí, solo recogiendo los peces grandes que escapaban, y logró interceptar a varios grandes demonios que intentaban regresar al Mundo Bárbaro".
Wu Shuangjiang asintió: "Ciertamente ha alcanzado lo divino. Lástima que solo haya llegado a lo divino".
Las dos tortugas eran muy cautelosas. Persiguieron la perla luminosa durante mucho tiempo, pero nunca mordieron el anzuelo. El anciano de cejas largas de repente elevó su energía, y la perla, arrastrada por su energía pura, se elevó de repente, como si intentara escapar. Una tortuga de escamas plateadas y cola de hibisco no dudó más, agitó enormes olas, saltó alto y mordió la perla. El anciano, delgado como una vara de bambú, soltó una carcajada, se puso de pie, tiró hacia atrás, y la "línea" se tensó, formando un gran arco. Pero no tiró con todas sus fuerzas, sino que empezó a jugar con la tortuga. Sin una hora de forcejeo, no podría sacar a esa tortuga hembra del agua.
Wu Shuangjiang entrecerró los ojos, observó un momento, dio un paso y llegó al "borde" del mar de nubes, de pie junto al anciano, y preguntó sonriendo: "Viejo maestro, si pesca esa tortuga, ¿la vende? ¿A qué precio?"
El anciano llamado Zhang Tiaoxia apoyó la caña en su vientre y corrió de un lado a otro en el borde del mar de nubes. La fuerza de una tortuga de diez mil zhang no era poca. Mientras corría, se reía: "Lo siento, yo siempre devuelvo lo que pesco. Especialmente estas tortugas pareja. Si atrapan a una, la otra quedará sola para siempre. ¿No sería triste? El placer de la pesca nunca está en llenar el estómago".
Wu Shuangjiang asintió suavemente, mostrando aprobación, y sonrió: "Un verdadero pescador".
Bai Luo suspiró aliviado. Si no, ese Long Bo habría sido arrastrado por Wu Shuangjiang al Mundo Bárbaro.
Wu Shuangjiang preguntó de repente: "La diosa marcial del Gran Reino Duan, se llama Pei Bei, ¿verdad? ¿Has boxeado con ella?"
Zhang Tiaoxia seguía sosteniendo la caña con ambas manos, concentrado en forcejear con la tortuga, y respondió con franqueza: "Cuando podía vencerla, no quería molestar a una muchacha. Pero pareció que al poco tiempo, descubrí que ya no podía vencerla. ¿A quién le reclamo? No hay remedio. Mejor sigo pescando".
Zhang Tiaoxia de repente soltó un "eh", se concentró un momento, suspiró, y rompió activamente la "línea", dejando que la perla de valor incalculable fuera tragada por la tortuga. Las dos tortugas huyeron enloquecidas hacia las profundidades del retorno. Así, a menos que Zhang Tiaoxia pudiera cambiar el cebo por algo como perlas de dragón, al menos en cien años no volverían a morder el anzuelo.
Wu Shuangjiang preguntó: "Viejo Long Bo, ¿va a la discusión del Templo de la Literatura del Continente Divino Central?"
Zhang Tiaoxia asintió: "El gran oficiante de la Academia de los Ritos me invitó, no puedo negarme".
Para estos dos visitantes inesperados que aparecieron de repente junto al retorno, si Zhang Tiaoxia no hubiera estado en guardia, habría estado jugando con su vida. Aunque no podía ver la profundidad de los otros dos, por su actitud, al menos eran dos inmortales. Zhang Tiaoxia pensó mucho, pero no encontró ningún cultivador del Vasto Mundo que se ajustara a su imagen. Sin embargo, el anciano de cejas largas pensó que, como pasaba mucho tiempo en el mar, era ignorante de los asuntos de la montaña, así que no conocerlos era normal. Como el inmortal de la espada Xu Xie del Continente de la Armadura Dorada que había conocido antes, ni siquiera había oído hablar de él. Además, Zhang Tiaoxia no tenía enemigos en la montaña, así que trató el encuentro como un encuentro casual.
Cuando uno vive mucho, se acostumbra a todo.
Pero si realmente tuviera que pelear una batalla sin sentido, Zhang Tiaoxia no tendría problemas en estirar los músculos. Un artista marcial de décimo reino en el estado de lo divino no era un adorno.
Wu Shuangjiang juntó los puños y sonrió: "Nos despedimos aquí".
Zhang Tiaoxia devolvió el saludo: "Si hay ocasión, nos veremos".
Wu Shuangjiang miró hacia las profundidades del retorno, levantó la mano, juntó dos dedos en un sello y dijo: "Ordeno a todas las criaturas acuáticas del mundo".
Las dos tortugas, que ya estaban a diez mil li de distancia, movieron la cabeza y la cola como si recibieran una orden, obedeciendo el mandato, y se volvieron hacia Wu Shuangjiang nadando rápidamente. Finalmente, levantaron olas gigantescas y saltaron juntas fuera del agua. Las dos enormes criaturas, con cabeza de dragón y cuerpo de pez, se volvieron extremadamente dóciles y se quedaron suspendidas bajo el mar de nubes, como esperando que Wu Shuangjiang subiera a su "ferry" para viajar por el retorno.
Wu Shuangjiang, con Bai Luo, aterrizó sobre el lomo de las tortugas, se sumergió en el retorno y se fue al Mundo Bárbaro.
Zhang Tiaoxia pensó: menos mal que no peleamos.
Cuando uno está fuera, debe ser amable con los demás.
El artista marcial de décimo reino en su cumbre guardó su caña de bambú verde y se fue en un arcoíris hacia el Continente Divino Central.
Dentro del gran abismo del retorno, cabalgando cada uno una tortuga, Bai Luo preguntó sonriendo: "Señor, he oído que en el Mundo Celestial Azul hay un dicho de 'Wu mayor y Wu menor'?"
Wu Shuangjiang asintió: "Ese chico solo tiene mi suerte en el destino. En otros aspectos, no se parece mucho. Quien realmente se parece a mí es el joven del que habló Lu Chen. Por suerte no son cultivadores de un mismo mundo, si no, habría pensado que era una especie de opresión celestial del decimocuarto reino, como la lucha entre el verde y el azul. El verde supera al azul, y después de una sequía viene una bonanza".
Bai Luo dijo: "Entonces, en la Ciudad de los Artículos, ¿cuánto de su intención de matar era real y cuánto falsa?"
Wu Shuangjiang sonrió: "Si Chen Ping'an no podía soportar esa pregunta del Dao, incluso un diez por ciento falso sería real. Si la soportaba, incluso un diez por ciento real sería falso".
Bai Luo frunció ligeramente el ceño.
Wu Shuangjiang dijo: "Ese chico sabe cómo tomar y soltar. No tendrá rencor por eso. Además, él conoce muy bien mis verdaderas intenciones".
La cantidad de conocimiento de una persona es secundaria; lo más importante en la vida es no ser confuso.
Bai Luo dijo: "El inmortal acarició la cabeza, otorgando el talismán de la longevidad".
Se refería a que, antes de irse en la posada, Wu Shuangjiang, con un gesto casual, había acariciado la cabeza del pequeño monstruo de agua.
No era de gran beneficio para el cultivo, pero era un talismán de protección genuino. Quizás Wu Shuangjiang tenía más significados profundos, pero Bai Luo no quiso indagar más.
Wu Shuangjiang sonrió con complicidad: "Lu Chen tiene algunos planes, abiertos y sin ocultar. Así que cumpliré su deseo".
Como involucraba al tercer maestro del Palacio de Jade Blanco, Bai Luo no quiso seguir hablando de eso.
Wu Shuangjiang preguntó: "¿Sabes cuál fue la mayor ganancia de Chen Ping'an esta vez?"
Bai Luo negó con la cabeza.
Wu Shuangjiang sonrió: "Finalmente alguien pudo demostrar que el camino que sigue es correcto. No solo no es un camino estrecho o sin salida, sino que es un camino que alguien ya ha recorrido hasta la cima. Solo que el camino es un poco más tortuoso".
Wu Shuangjiang dijo algo como una profecía: "Así que espera. En los próximos cien años, el cultivo de Chen Ping'an, en todos los aspectos, avanzará a pasos agigantados".
"¿Tienes tanta fe en Chen Ping'an?"
"Solo tengo fe en cada Wu Shuangjiang".
Wu Shuangjiang de repente se rió, como si hubiera pensado en algo divertido.
Bai Luo estaba confundida.
"Fue el gran oficiante de la Academia quien invitó a Zhang Tiaoxia. Entonces, ¿adivinas quién invitó a Chen Ping'an?"
"¿Uno de los tres maestros del Templo de la Literatura, el principal y los dos asistentes? ¿Quizás el Maestro Dong, que tiene la mejor relación con el Sabio de la Literatura?"
Wu Shuangjiang negó con la cabeza, sin dar la respuesta.
Este gran cultivador del decimocuarto reino, cabalgando una tortuga, viajaba entre el cielo y la tierra.
Lo que él veía era lo que su pareja del Dao vería en el futuro.
Wu Shuangjiang, con las manos detrás de la espalda, cerró los ojos para descansar, y murmuró para sí con una sonrisa.
Un pie de Dao, un pie de demonio.
—
Continente del Norte Estrecho, Pico del Suelo.
Zhang Shanjfeng finalmente había logrado ingresar al reino de Observación del Mar, y estaba a punto de salir de su reclusión.
Este joven sacerdote taoísta necesitaba algunas horas para estabilizar su reino.
Su maestro estaba fuera de la cueva protegiéndolo, murmurando suavemente: "Un método del dragón dormido: primero duerme el corazón, luego duerme los ojos, luego duerme el espíritu. Dormir es el gran retorno; la respiración es el pequeño retorno. Dentro de la respiración, concentra la mente y el espíritu en una semilla de mostaza, que es el retorno supremo. Así es como las grandes cosas regresan a su raíz..."
Un maestro de vuelo ascendente en su cumbre, el Verdadero Dragón de Fuego, junto con los discípulos de las ramas Nube Blanca y Montaña del Durazno, Yuan Lingdian del Pico del Dedo de la Brújula, y el nuevo líder de la rama Gran Brillo, todos estaban fuera de la cueva protegiendo a un cultivador del reino de Cueva...
Habían preparado una mesa grande con vino, aperitivos y una gran canasta de frutas y verduras de inmortal, esperando buenas noticias.
El hermano mayor de la rama Montaña del Durazno dijo solemnemente: "El avance del hermano menor no es común, es bastante extraordinario, con un sinfín de energías. Felicidades".
Pero en realidad, el avance de Zhang Shanjfeng no tenía nada de especial. Simplemente, con dificultades, había entrado en el reino de Observación del Mar.
El viejo maestro se acarició la barba y sonrió: "La apariencia y el porte de su hermano menor superan a los de Chen Ping'an, eso no hay que negarlo".
El hermano mayor de la rama Nube Blanca se quejó: "Maestro, un hecho tan obvio pierde sentido al decirlo. No hace falta".
Yuan Lingdian quiso apoyar al maestro, pero el hermano mayor se adelantó. Tras pensarlo, sintió que las palabras del hermano mayor tenían más profundidad en el Dao.
El viejo maestro asintió suavemente: "Cierto".
"El hermano menor, en su camino de cultivo, avanza paso a paso, manteniendo siempre su corazón del Dao puro. Eso no es fácil".
El viejo maestro sonrió y asintió al oírlo.
Yuan Lingdian quiso decir que era gracias a las buenas enseñanzas del maestro.
Pero otro hermano mayor se adelantó: "En realidad, la mayor habilidad del hermano menor es elegir maestro. Maestro, perdone mi atrevimiento, pero ha sido suerte del maestro haber aceptado a Zhang Shanjfeng como discípulo".
Yuan Lingdian se quedó sin palabras.
El viejo maestro suspiró con emoción: "Siendo justos, así es".
Ese hermano tomó una copa vacía: "He ofendido al maestro, debo castigarme con una copa".
El viejo maestro empujó hacia él una jarra de vino divino verde: "Una copa no es suficiente. Castígate con tres".
Yuan Lingdian se sentía como un extraño allí, sin poder intervenir.
Maldita sea. Si hubiera sabido, en la Montaña Decadente, le habría pedido consejo a Chen Ping'an.
Allí, el ambiente no era inferior al del Pico del Suelo. Desde el líder de la montaña hasta los discípulos, estudiantes, oferentes e invitados, todos hablaban mejor que nadie.
El Verdadero Dragón de Fuego se levantó de repente y dijo: "Tengo que ir al Templo de la Literatura ahora. Esta vez no llevaré a Zhang Shanjfeng. Hay demasiados conocidos y es fácil que se descubra. Ustedes cuídenlo".
Todos se levantaron y le hicieron una reverencia para despedir a su maestro en su viaje al Continente Divino Central.
El viejo maestro miró de reojo a Yuan Lingdian, que parecía mudo: "¡Te lo digo a ti!"
Yuan Lingdian no supo qué responder.
El viejo maestro desapareció en un instante, viajando entre continentes. No había remedio, su montaña era pobre y no podía pagar un ferry transcontinental, así que tenía que arreglárselas con sus modestas artes.
Continente Divino Central, una mansión de sabio.
Una de las ramas descendientes del sabio vivía allí desde generaciones.
Esta Mansión del Segundo Sabio ocupaba más de ciento ochenta mu, con más de cuatrocientas habitaciones.
Adjunta al templo. Al lado de la mansión estaba el Templo del Segundo Sabio, con mucho incienso.
Un hombre descendió volando hasta la puerta de la ciudad donde estaba la mansión, y decidió ir a pie.
Un viejo mayordomo de la mansión lo esperaba desde hacía tiempo bajo los escalones de la puerta. Al ver al hombre, se apresuró a acercarse.
Entraron juntos a la casa. La puerta de madera lacada en negro con bordes rojos, adornada con figuras de leones, tenía encima una placa azul con letras doradas que decía "Mansión del Segundo Sabio".
Era una inscripción de la mano del Sabio de los Ritos.
Rodearon una pared blanca, y la segunda puerta era la puerta ceremonial, con dos imágenes de dioses de las puertas a cada lado, todas de tamaño humano, que eran cuatro de los diez sabios del templo marcial sin mácula en sus logros.
El hombre, algo taciturno, entró por la puerta lateral con el viejo mayordomo, pasando por una imagen del Segundo Sabio, con un pareado a cada lado: "El camino del cielo se llama yin y yang. El camino del hombre se llama benevolencia y rectitud".
En el gran patio, los árboles antiguos se elevaban hasta el cielo, verdes y frondosos. También había una plataforma cuadrada que sobresalía del patio, con barandillas de kui long y muros de ladrillo verde que protegían un terraplén de cinabrio. En la esquina sureste había un reloj de sol, y en la suroeste, un medidor. En el centro, un salón principal de cinco columnas, que era la "gran sala" de la Mansión del Segundo Sabio. La placa decía "Siete capítulos, legado de normas", con bordes de dragón y letras doradas. Por supuesto, también había pareados.
Detrás del segundo salón estaba el tercero, donde el Segundo Sabio manejaba los asuntos familiares, el lugar de "ordenar la familia".
El hombre se detuvo un momento para mirar un pareado. No se detuvo porque le gustara especialmente entre las decenas de pareados de la mansión, sino porque desde pequeño, aparte del templo ancestral, era donde más veces había sido castigado. El segundo verso decía: "La fama de la familia se levanta con la lectura".
Más atrás estaba la residencia interna de la mansión del sabio. A la derecha de esta puerta, había un canal de piedra que salía al exterior, porque las mujeres de la residencia necesitaban agua, y los aguadores la vertían allí, donde las sirvientas la recogían.
Este hombre, cuyo nombre "A Liang" era más famoso que su nombre real en varios mundos, palmeó el brazo del viejo mayordomo, intercambió algunas palabras y luego entró solo.
En el camino, los descendientes del Segundo Sabio, al encontrarse con el hombre, se detenían inmediatamente y le hacían una reverencia respetuosa. A Liang también les devolvía la reverencia una por una, preguntando o animándoles, como sobre cómo iban sus estudios.
A Liang entró en la residencia interna, pero no fue a su habitación. En lugar de eso, atravesó corredores y pasillos, y fue directamente al jardín más trasero. Allí había flores comúnmente llamadas "trigo grande", pero que tenían un nombre hermoso: malvarrosas.
Una vez, un niño que estudiaba pero prefería practicar la espada, solía usar ramas para "preguntar con la espada" a las malvarrosas.
Nadie imaginó entonces que esta mansión de sabio, la más estricta, tendría después un espadachín llamado A Liang, que siempre estaba de viaje y no le gustaba volver a casa.
A Liang se sentó en los escalones del jardín. No muy lejos, estaba la escuela de la casa. Año tras año, las palabras del sabio subían y bajaban: recitaciones, preguntas, debates.
Los extraños difícilmente podían imaginar que, cada vez que volvía a casa, A Liang se comportaba tan formalmente.
Quizás solo al verlo, se darían cuenta de repente de que este tipo, que dondequiera que iba decía "maldita sea", era en realidad el hijo legítimo del Segundo Sabio, un verdadero letrado.
Nadie sabía por qué A Liang se había llevado tan bien con la rama del Sabio de la Literatura.
Ni por qué se había convertido en un espadachín que se autodenominaba espadachín, ni por qué le gustaba tanto vagar por el mundo. Por qué había ido a la Gran Muralla de la Espada y al Mundo Celestial Azul.
A Liang se dio unas palmaditas en las rodillas y tarareó una cancioncilla.
Se disponía a cambiarse a una túnica de letrado para ir al Templo de la Literatura del Continente Divino Central a buscar conocidos y divertirse.
Tener amigos por todas partes tenía una ventaja: no gastar dinero en vino.
Fuera de la puerta de la Mansión del Segundo Sabio, un joven letrado polvoriento iba acompañado de un anciano de ropa amarilla que llevaba un colgante de jade emitido por el Templo de la Literatura.
Eran Li Huai y su acompañante. Ahora el anciano había cambiado su título a "Joven Taoísta Tierno".
Li Huai miró de lejos la imponente puerta de la Mansión del Segundo Sabio, tragó saliva y no se atrevió a acercarse. Mucho menos a llamar.
Se arrepintió un poco. Si hubiera sabido, se habría ido con el viejo ciego, el gran maestro de su medio maestro, al Templo de la Literatura. Así, con encontrar a Li Baoping y al Maestro Mao, todo estaría bien.
El joven taoísta de vuelo ascendente estaba más nervioso que Li Huai, y dijo en voz baja: "Joven maestro, creo que ese A Liang no está en casa".
Mejor que ese maldito no esté en casa.
Así no tendría que rendir cuentas después.
Li Huai, con una cesta de bambú a la espalda y un bastón de montaña en la mano, dijo tentativamente: "Entonces, ¿vamos directamente al Templo de la Literatura a esperar?"
El joven taoísta, que ya no era tan joven, frotó sus manos y asintió: "Eso estaría bien".
Pero en ese momento, de la puerta salió rápidamente un hombre vestido con una túnica de letrado que, para sorpresa de todos, tenía cierto empaque.
Al ver a Li Huai y al joven taoísta de vuelo ascendente, el hombre rió a carcajadas: "Oye, si es el señor Li Huai. No eres tan guapo como cuando eras niño. Entonces eras muy gracioso, cabezón".
Li Huai levantó la mano.
A Liang caminó por la calle, y Li Huai se acercó con grandes pasos. De repente, entregó su bastón de montaña al anciano de pasos pesados.
Casi al mismo tiempo, a cinco o seis pasos de distancia, Li Huai y A Liang se detuvieron.
Ambos adoptaron posturas de boxeo y empezaron a rodearse. A Liang dio un salto, cambió el puño izquierdo por una palma derecha hacia adelante. Li Huai dio un saltito, giró la cintura, con expresión seria, el puño alto sin soltar.
El joven taoísta casi quería cavar un agujero y esconderse. Esos dos tenían la cabeza llena de agujeros; él no conocía a ninguno de los dos.
Ambos dieron un grito suave, avanzaron con pasos cortos y empezaron a entrelazar las manos, intercambiando golpes.
Los movimientos eran extremadamente lentos, pero con la fuerza de un rayo, capaces de partir ladrillos.
El joven taoísta realmente no podía soportarlo. Se dio la vuelta y se puso a mirar las tiendas de la calle.
De repente, los dos se abrazaron.
Li Huai rió a carcajadas: "¡Hermano A Liang!"
A Liang rió a carcajadas: "¡Hermano Li Huai!"
Cada uno dio un paso atrás. A Liang bajó la voz y preguntó: "Ahora que soy tu cuñado, ¿todavía hay posibilidad?"
Li Huai puso los ojos en blanco: "No hay posibilidad. Mi hermana se casó con un letrado, más alto que tú".
A Liang se enfadó: "¡¿No detuviste a tu hermana?! ¡¿La dejaste perder a un buen pretendiente?!"
Li Huai se rió: "A Liang, parece que has encogido un poco".
A Liang se tocó la cabeza y suspiró.
Li Huai dijo: "No importa. Puedes volver a casa y ponerte más algodón en las botas".
A Liang se le iluminaron los ojos: "¡Hermano Li Huai, eres un genio!"
A Liang pensó que la idea era factible, se sintió de mejor humor, y se volvió hacia el joven taoísta que estaba incómodo. Se frotó la boca con entusiasmo: "¡Ay, caramba! Si es el hermano Tao Ting".
El joven taoísta de vuelo ascendente sintió que estaba perdido.
Li Huai todavía tenía algo de conciencia, pero ese maldito A Liang de verdad se comería un perro en estofado.
—
Gran Reino Duan, en una de las murallas de la capital.
Un hombre vestido con una túnica de dragón, el cabello completamente blanco.
Junto a él, una mujer muy alta, con una espada de vaina de bambú en la cintura.
La diosa marcial, Pei Bei.
También un joven de blanco, Cao Ci.
Pei Bei tenía cuatro discípulos directos, así que además del hermano mayor, que estaba en el cuello de botella de la cima de la montaña, Cao Ci tenía dos hermanas mayores, ambas de unos cincuenta años, ya en el reino de viaje lejano, con buenas bases. Alcanzar el reino de la cima de la montaña era seguro.
Y esa evaluación de "bueno", que parecía normal, era en comparación con su hermano menor Cao Ci.
La fortuna marcial del Gran Reino Duan era realmente impresionante.
Según los cultivadores de la montaña del Continente Divino Central, era como si el Gran Reino Duan dirigiera una tienda de fortuna marcial.
El emperador, que una vez había viajado con Pei Bei a la Montaña Invertida, era ya un anciano decrépito.
Miró a Pei Bei y se burló de sí mismo: "La señorita Pei sigue siendo la misma de entonces. Yo, que soy mucho más joven que tú, ya estoy viejo, tan viejo".
Pei Bei sonrió.
Él dijo: "Entonces no les retrasaré a usted y a Cao Ci para la discusión del Templo de la Literatura".
Pei Bei asintió.
Él dijo de repente: "En toda mi vida, nunca he tocado la mano de la señorita Pei".
Cao Ci se fue en silencio.
Pei Bei palmeó el brazo del anciano y dijo: "Estoy muy contenta de haberme encontrado con su majestad".
El anciano le devolvió la palmada en el dorso de la mano y sonrió: "Bien".
El emperador de repente se sintió un poco arrepentido y preguntó: "Si ese joven Oficial Oculto también va a la discusión, entonces nuestro Cao Ci no será el más joven en participar, ¿verdad?"
Pei Bei asintió con una sonrisa. En realidad, no le importaba.
El anciano se volvió hacia el joven de blanco, que parecía "sin mácula", y preguntó: "Cao Ci, ¿qué tal si te modifico la edad? Un año más o menos no importa en el Gran Reino".
Cao Ci, desde lejos, hizo una reverencia con los puños al anciano infantil y sonrió: "Majestad, mejor no".
El anciano se sintió un poco decepcionado.
—
En el puerto temporal del norte del Templo de la Literatura.
El ferry más grande del Vasto Mundo, llamado "Copo de Nieve", no podía atracar, y tenía que seguir consumiendo energía espiritual y dinero de inmortales, suspendido en lo alto.
Al dueño del ferry no le importaba ese gasto.
Entre el ferry y el puerto, apareció un puente de nubes verde de mil zhang de largo, otro medio de gastar dinero.
Un grupo de personas bajó lentamente. Una mujer vestida con mucha elegancia le decía a un joven a su lado que, aprovechando la oportunidad, al menos conociera a esa hermana inmortal. Esa chica era una mujer de la montaña; tener cien años no era realmente viejo.
Una familia de tres.
El dios de la riqueza del Continente Escarchado, Liu Jubao, su esposa y su hijo legítimo, Liu Youzhou.
Mientras otros se esforzaban en el cultivo, Liu Youzhou solo tenía que hacer una cosa: ser presionado por sus padres para tener citas.
Después de cada cita, siempre fracasaba, y Liu Youzhou tenía muchas excusas.
Esa chica tiene un reino demasiado alto. Es joven y ya está en el reino de Jade. ¿Por qué iba a fijarse en un inútil para el cultivo como yo? Solo quiere mi dinero privado.
Ella es demasiado bonita, como una diosa salida de un cuadro. No la merezco. Solo puedo admirarla de lejos.
Ella desprecia mi pésima habilidad para la pintura. No somos del mismo tipo, no podemos hablar. Los cultivadores tienen largos años; compartir la cama con sueños diferentes cada día traería problemas.
Así que su padre estaba impaciente, y su madre aún más.
Liu Jubao pensaba que Liu Youzhou, como único hijo, debía ayudar a la familia a tener descendencia.
Pero la madre de Liu Youzhou tenía ideas diferentes. Siempre pensaba que, como había dado a luz a un hijo tan apuesto y prometedor, si no lo exhibía un poco, no se sentiría satisfecha al hablar con sus amigas cultivadoras, que eran todas unas coquetas.
Y esta señora Liu era famosa en la montaña del Vasto Mundo por derrochar dinero. Cualquier túnica mágica rara, joyas bonitas, cosméticos caros, tocadores, cartas, delineadores, pinturas de damas... Si ella compraba algo, el precio subía al menos al doble. Así que todas las fuerzas de la montaña que hacían negocios con mujeres le enviaban sus productos nuevos. Si no le gustaban, los devolvía; si le gustaban, los compraba a alto precio.
¿Regalarlos? ¿Subestimarla?
Uno de los mayores intereses de esta señora y sus amigas era comentar sobre los grandes cultivadores de la montaña y sus parejas.
Esa mujer, tan coqueta, seguro que no es una mujer formal.
Con aspecto de monja de campo, cuanto más fea, más se adorna con flores, llamativa. Si no tuviera dinero, no lo llevaría puesto.
No te dejes engañar por su aspecto fresco; tiene los pómulos altos, mata al marido sin cuchillo, es cruel.
Escorpión cargando una avispa, esa pareja es perfecta.
Míralos ahora, tan enamorados, pero espera, no durarán.
Liu Jubao no se metía en los chismes de su esposa. Eran solo una docena de mujeres que se juntaban de vez en cuando para parlotejar, y el contenido no trascendía.
La señora tomó la mano de su hijo y dijo suavemente: "Hijo, ¿sabes qué tipo de esposa debe buscar una familia rica?"
Liu Youzhou estaba distraído y respondió a medias: "No lo sé".
La señora continuó: "Las mujeres demasiado bonitas son o azotes de la perdición o de destino efímero. No las busques".
"Primero, que realmente te quiera. Segundo, que tenga piedad filial, que trate a tus padres como a los suyos. Tercero, que tenga sentido del dinero, pero que no sea una interesada, o será una derrochadora. Claro, aunque nuestra nuera gaste sin control, nuestra fortuna no se acabaría, pero sería desagradable. Hay tantas chismosas en la montaña, les encanta hablar mal. Yo puedo hablar de los demás, pero que hablen de mí, ni hablar".
"Si te equivocas, una calamidad aplasta cien riquezas. Por más fortuna que tengas, no la conservarás. Pero si aciertas, una bendición aplasta cien desgracias".
Liu Youzhou podía no escuchar, pero Liu Jubao, el dios de la riqueza del Continente Escarchado, tenía que escuchar pacientemente los parloteos de su esposa. No tenía derecho a hablar, y además no podía dejar que le entrara por un oído y le saliera por el otro.
De vez en cuando, le hacía un examen: ¿qué fue lo tercero que dije? Si fallaba, su esposa se ponía a punto de llorar, quejándose de que su corazón se había ido, que no la tenía en cuenta, que era una esposa fea y que las flores del campo son más fragantes.
Finalmente, la señora se puso seria y dijo en voz baja: "Youzhou, al casarte, debes buscar a una chica de buen corazón. Esa es la verdadera bendición, la mejor manera de atraer riqueza".
Liu Youzhou asintió: "Madre, aunque no has estudiado, hablas con mucha sensatez".
La señora le palmeó el dorso de la mano: "Nuestro Youzhou habla tan bien, ¿cómo es que no encuentra esposa? No tiene sentido".
Liu Jubao asintió en señal de apoyo.
La señora recordó algo y advirtió: "¿Ir al Continente de la Hoja de Paulownia? No vayas. Es un lugar lleno de humo y confusión, no tiene gracia".
Liu Youzhou dijo resignado: "Madre, ¿puedes dejar de repetirlo?"
La señora sacó un pañuelo y se secó las comisuras de los ojos. Liu Youzhou tuvo que consolarla, y con mucho esfuerzo logró que su madre no tuviera que esforzarse en sacar lágrimas.
Liu Youzhou, sin venir a cuento, recordó a una chica que había conocido en un templo del dios del trueno.
—
Un ferry viajaba entre las nubes hacia el puerto occidental del Templo de la Literatura, a unos miles de li de distancia.
En comparación con el ferry del Clan Liu del Continente Escarchado, parecía muy modesto.
Pero este ferry, que partía del Continente de la Balanza, hacía que todos los cultivadores que volaban o los otros ferries que se cruzaban, al verlo de lejos, se desviaran activamente, como si quisieran evitarlo a toda costa.
La razón era simple.
Ciudad del Emperador Blanco.
Además del señor de la Ciudad del Emperador Blanco, Zheng Juzhong, en este ferry también viajaban Liu Chicheng, que había vuelto a ocupar el Pabellón de Vidrio, vestido con una túnica rosa, y su hermana mayor, Han Qiaose, de muy mal genio.
Esta hermana mayor, aparte del señor de la ciudad, era reconocida como la cultivadora de mejor talento en la Ciudad del Emperador Blanco. Había jurado aprender doce tipos de técnicas del Dao, pero solo había aprendido diez. El problema era que las dos últimas eran especialmente difíciles.
Esta vez, Zheng Juzhong dejaba el Continente de la Balanza para regresar al Continente Divino Central, trayendo solo a dos discípulos directos.
El mayor, llamado Fu Jin, era un espadachín. Su espada de vida, Cigarra de Otoño. Llevaba una calabaza de espadas en la cintura.
Fu Jin y su maestro vestían túnicas blancas.
El menor, Gu Can. Vestía una túnica azul, con una expresión suave.
Su tía Han Qiaose estaba de pie junto a Gu Can, hablándole en voz baja sobre las figuras extrañas y maravillosas en las cumbres del Vasto Mundo, quiénes tenían buenas relaciones con la Ciudad del Emperador Blanco y quiénes tenían rencillas.
Han Qiaose solo tenía buen genio aparentemente con su sobrino Gu Can.
Anteriormente, cuando Gu Can encontró las ruinas de un pequeño cielo antiguo roto en el Continente de la Balanza, ella lo protegió en secreto. Pero nunca tuvo que intervenir.
En el ferry también viajaba Chai Bofu, temblando y sin atreverse a respirar fuerte. Gracias al pequeño demonio Gu Can, después de pasar por mil dificultades y llegar a la Ciudad del Emperador Blanco, había ascendido como un pollo que se convierte en fénix. Aunque no logró ser discípulo directo del salón ancestral, se convirtió en discípulo nominal. Su gratitud era sincera. Después de todo, ¿qué cultivador salvaje del mundo no consideraba la Ciudad del Emperador Blanco como un lugar sagrado en su corazón, como el Templo de la Literatura para los letrados?
Liu Chicheng llevó a Chai Bofu a la habitación de Gu Can. Como no llamó a la puerta, Han Qiaose, desde el mirador, le lanzó una técnica del Dao.
Liu Chicheng salió bien parado, pero Chai Bofu cayó al instante al suelo, en un charco de sangre en el pasillo. Se levantó con esfuerzo, sin necesidad de consuelo de Liu Chicheng, y volvió a su habitación a recuperarse.
El camino del cultivo, ascender al cielo no es fácil. Sin sufrir, no se aprende. Uno se acostumbra.
Después de llamar obedientemente a la puerta, Liu Chicheng entró en la habitación moviendo las mangas, se acercó al mirador, se apoyó en la barandilla y se volvió sonriendo: "Hermana, esta vez quizás podamos encontrarnos con ese Qin Zao del Continente de la Nube Flotante".
Han Qiaose sonrió con desprecio: "Maldito inmortal. Cuando vio a A Liang, no se atrevió a decir ni pío. ¿Cómo puede ser un perro?"
Liu Chicheng preguntó con una sonrisa servicial: "Hermana, ¿qué tal si llevo a Gu Can y nos enfrentamos a ese Qin Zao?"
Si pasaba algo, el hermano mayor se haría responsable. No había que temer. Además, ese Qin Zao era un inmortal de papel, con puro reino, sin verdadera habilidad. Si no, en el campo de batalla del sur del Continente de la Nube Flotante, ¿cómo es que no había hecho nada? Era como si hubiera ido de paseo. Comparado con su hermana menor, la inmortal Cong Qian, que era buena en la batalla, era mucho peor. Hasta el punto de que el líder de la secta no tenía derecho a participar en la discusión.
Han Qiaose de repente miró con ojos penetrantes.
Liu Chicheng levantó las manos inmediatamente: "Bien, bien, prometo no llevar a Gu Can a meterse en problemas".
En la Ciudad del Emperador Blanco, Han Qiaose, Liu Chicheng y otros de generaciones superiores eran discípulos aceptados por Zheng Juzhong en nombre de su maestro, y ese supuesto "maestro" nunca había aparecido en la Ciudad del Emperador Blanco. Así que para Liu Chicheng y los demás, Zheng Juzhong era medio maestro, medio hermano mayor. Tenía el nombre de hermano mayor, pero la realidad de maestro.
La Ciudad del Emperador Blanco en el Continente Divino Central se parecía mucho a la Secta de la Eliminación del Año en el Mundo Celestial Azul.
Cuando Wu Shuangjiang daba una orden, todos estaban dispuestos a morir.
Pero en la Ciudad del Emperador Blanco, el resultado era el mismo, aunque la razón era ligeramente diferente: todos temían no obedecer.
Zheng Juzhong tenía un control magistral sobre las mentes de los demás.
Como el mayor magnate del camino demoníaco indiscutible, las acciones de Zheng Juzhong en el campo de batalla del Continente de la Balanza fueron aclamadas como "un hombre cerrando un continente".
Así que ahora en las cumbres se decía: mejor preguntar con la espada a Liu Cha que preguntar con el Dao a Zheng Juzhong.
Gu Can lo sabía bien.
Hacía unos años, había regresado al "Lago de los Libros". Obligado a cambiar de identidad una y otra vez: era Liu Laocheng de la Isla del Sauce Gong, Liu Zhimao de la Isla del Abismo Verde, la hermana Tian Hujun de antaño, un dueño de librería en la Ciudad de las Nubes, el joven Zeng Ye...
Liu Chicheng, bostezando, apoyó la mejilla en la barandilla y sonrió a Gu Can.
En la Ciudad del Emperador Blanco, Gu Can era un "insolente".
Pero a los ojos de Liu Chicheng, este pequeño hermano tenía un aspecto muy brillante de joven letrado, de cuerpo esbelto, rostro como jade, lleno de aire libresco.
Aunque tenía el apodo de "insolente", cualquiera que viera al joven, ya fuera en su actitud o en sus palabras y acciones, no mostraba ni un ápice de arrogancia.
Después de que Gu Can dejara el "Lago de los Libros", Zheng Juzhong le dio personalmente un sello talismán a este discípulo directo, con una inscripción en el borde que decía: "Viajero de las cinco montañas sagradas, rey del sur con cien libros".
El sello inferior decía: "Mi corazón es rebelde".
Liu Chicheng exclamó: "Oye, ¿qué inmortal tiene tanto valor como para acercarse a nuestro ferry?"
Gu Can miró a lo lejos. Era un ferry de inmortal con abundante energía acuática, con pabellones de jade tallado, muy exquisito.
Han Qiaose, como cultivadora del reino de inmortal, tenía mejor vista que Gu Can, y sonrió suavemente: "Es esa mujer gorda del Pantano del Agua Verde. De repente en una posición alta, presume de riqueza".
La Señora Qingzhong del Pantano del Agua Verde, de ser un gran demonio en un rincón, había surgido de repente y ascendido muy rápido. Ahora, en teoría, gobernaba el transporte acuático terrestre de los Nueve Continentes del Vasto Mundo.
Y además era un nombramiento del Sabio de los Ritos.
Desde el Templo de la Literatura hasta la montaña, no hubo objeciones.
Curiosamente, aparte de algunas líneas confucianas importantes y los fundadores de las cien escuelas, el Sabio de los Ritos casi nunca decía a los cultivadores de las cumbres del Vasto Mundo qué estaba bien o mal, ni imponía reglas.
Realmente no se metía.
Así que ahora esta Señora Qingzhong sentía que estaba soñando. Cada día tenía la sensación de que era otra vida. ¿Cómo era posible que ella, de repente, se hubiera convertido en la dueña del transporte acuático terrestre, nombrada por el Sabio de los Ritos?
Y sentía gratitud hacia Zheng Juzhong. Sin el señor de la Ciudad del Emperador Blanco, no habría conocido a esa mujer de apariencia frágil, se habría perdido esa gran batalla, y quizás se habría alineado con el bando equivocado. Entonces, un día, sin querer, el Viejo Maestro Verdadero Dragón de Fuego la habría abofeteado hasta casi matarla... Cada vez que pensaba en esa diferencia abismal, su gratitud hacia Zheng Juzhong aumentaba.
Liu Chicheng, medio muerto de aburrimiento, se puso de repente derecho y dijo con admiración: "Qué casualidad, en ese ferry también está el dueño de la Tierra de la Felicidad de las Cien Flores, con las cuatro diosas florales de la vida. Cinco hermanas inmortales, preciosas, cada una con su encanto. Es un festín para los ojos. Solo me pregunto si habrá oportunidad de convertir ese placer visual en placer carnal..."
Han Qiaose se rió con sarcasmo: "¿Quieres placer carnal? Es fácil. Choca contra ese ferry. No podrás atravesar las restricciones de paisaje y agua, pero yo puedo ayudarte".
Liu Chicheng realmente lo estaba considerando.
El ferry se acercaba gradualmente.
Gu Can, desde lejos, hizo una reverencia con los puños. No le importaba si la Señora Qingzhong del Pantano del Agua Verde o las cinco diosas de la Tierra de la Felicidad lo veían o lo tomaban en cuenta.
Han Qiaose sonrió ligeramente.
Así, Liu Chicheng no tendría la cara para ir a saludar.
Zheng Juzhong no se mostró, pero su discípulo mayor Fu Jin apareció. Una de las diosas florales, con expresión compleja, miraba fijamente a ese inmortal de la espada Fu, que una vez fue llamado el "Pequeño Emperador Blanco" en el Vasto Mundo.
Y el dueño de la Tierra de la Felicidad, de belleza suprema, porte elegante, vestía una túnica mágica bordada con cien flores.
Miró con interés a ese joven cultivador de reputación creciente, Gu Can. Cortés, refinado, con un aire libresco que emanaba de su interior. ¿Cómo podía ser un insolente?
—
Las discusiones en el salón ancestral de la Montaña del Sol Recto nunca habían sido tan frecuentes en mil años.
Hoy, después de la discusión, una mujer anciana del salón ancestral, después de que destellos de espadas se encendieran uno tras otro, se fue volando de la montaña principal de regreso a su propia cumbre, sin compañía.
En el camino, pasó por las Islas Gemelas, llamadas Pico de la Pareja, que estaban desocupadas y nunca se habían abierto como pico, porque hacía mucho que la Montaña del Sol Recto no tenía una pareja de espadachines que ascendieran juntos al reino de inmortal terrestre.
La inmortal Su Jia, que una vez fue famosa en un continente, tenía más esperanzas de cultivar allí, pero el Dao es voluble. Treinta años después, muchos discípulos jóvenes recién ingresados, al oír ese nombre, se quedaban perplejos.
Luego rodeó el Pico del Inmortal Cargando la Espada. Antes se detuvo a propósito. No era espadachina, pero siguiendo la tradición y las reglas, hizo un sello de espada con una mano e inclinó la cabeza en señal de respeto lejano.
Pero al inclinar la cabeza, esta cultivadora llamada Tian Wan esbozó una sonrisa fría. Al levantar la cabeza, ya tenía una expresión solemne.
Este pico era el segundo en altura después de la montaña principal. En su cima estaba clavada una espada larga, reliquia del fundador de la Montaña del Sol Recto. Su calidad no era de semidivina, pero su significado era importante.
Ese fundador estableció una regla de hierro: solo cuando un espadachín de la Montaña del Sol Recto en generaciones futuras pudiera convertirse en inmortal de la espada antes de los cien años, podría retirar esa espada y colocarla de nuevo en el salón ancestral. Fue una idea bienintencionada. Por eso este lugar también se llamaba Montaña de la Espada.
El oferente protector de la Montaña del Sol Recto, el mono blanco Yuan Zhenye, cultivaba permanentemente en este Pico de la Espada. Como descendiente antiguo del tipo que mueve montañas, Yuan Zhenye tenía un buen nombre: "Verdadera obra en la montaña", que significaba "cima". Con la exitosa elevación de la Montaña del Sol Recto a secta, el estatus de este