Capítulo 772: Desenvainar la espada y ascender volando

Capítulo 772: Desenvainar la espada y ascender volando

Chen Ping'an encontró una posada en una zona animada para alojarse. Todavía necesitaba pagar con oro y plata. Los tres se hospedaron tres días, sumando un total de dos taels y ocho maces de plata. El dependiente de la tienda sacó una balanza de precisión, con movimientos hábiles, y cortó la plata fragmentada con unas tijeras pequeñas.

Al ver este objeto, Chen Ping'an recordó de repente el viejo juego de herramientas de la Tienda de la Familia Yang en sus primeros años. Además de usarse para cortar plata fragmentada en las transacciones, también se empleaba para pesar ciertas hierbas medicinales raras y costosas. Por eso, cuando Chen Ping'an era niño, cada vez que veía al dependiente dispuesto a tomarse la molestia de sacar este objeto para pesar alguna hierba, el niño, que llevaba una gran cesta a la espalda y estaba de pie bajo el mostrador alto, apretaba los labios firmemente, sujetaba con fuerza las cuerdas de los hombros con ambas manos, y sus ojos se volvían especialmente brillantes, sintiendo que el duro trabajo de medio día, el viento, el sol y la lluvia no eran nada.

Los pensamientos se agolpaban y no podía detenerlos, porque esta balanza era un instrumento de pesaje. Chen Ping'an pensó en las escalas de luz del Gran Mundo Recto y en las unidades de medida actuales. Naturalmente, recordó a aquellos cultivadores de la escuela del "Dragón Cruzando el Río" que Song Jixin había mencionado en el Templo del Gran Dique. Porque esta balanza en el mostrador de la posada, con su platillo, su vara de ébano y varias pesas de cobre blanco, era claramente un objeto común del mundo inferior. Así que, tras un vistazo, Chen Ping'an descubrió que, al igual que los libros de la Ciudad de los Artículos, no era un objeto real, por lo que no le prestó más atención ni pensó en ello.

Pei Qian poseía un juego completo de balanzas, incluyendo dos pesas en las que había grabado "Nunca perder dinero" y "Solo ganar dinero". Por eso, en ese momento, sintió una especie de parentesco, como si hubiera encontrado a un viejo amigo en tierra extranjera, una cercanía natural. Pei Qian prestó más atención que Chen Ping'an, observando con detenimiento. De repente, le dijo en voz baja a Chen Ping'an: "Maestro, esta balanza usa una vara de cuerno de dragón. La gente común no podría permitírsela."

Chen Ping'an respondió con el pensamiento, sonriendo: "Lo más probable es que sea de una familia adinerada venida a menos, un objeto que ha caído en el mercado. Lástima que, por más precioso que sea el material, esto sea solo una apariencia ilusoria; no podemos llevárnoslo."

Pei Qian asintió, pensó un momento y luego preguntó: "En la vara de la balanza hay una pequeña inscripción: 'Shanyang Dafang, fabricado por la tesorería interna'. Maestro, ¿hay algún significado en esto?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "No lo sé, pero si fue fabricado por la tesorería interna, seguro que es un objeto del palacio. Solo que no sé de qué dinastía específica."

Pei Qian preguntó: "Maestro, cuando nos instalemos en la posada, ¿puedo ir solo a la librería de crónicas locales para investigar qué es 'Shanyang Dafang'?"

Chen Ping'an sonrió ante lo inesperado. El conocimiento del mundo era realmente vasto y diverso, un mar sin límites para el aprendizaje. Pero como Pei Qian estaba dispuesta a indagar, Chen Ping'an, por supuesto, no rechazaría su sed de saber. Asintió y dijo: "Está bien."

Pidieron dos habitaciones en la posada. Chen Ping'an tenía una para él solo. Entró en la habitación, abrió el paquete de tela de algodón y lo extendió sobre la mesa. Pei Qian vino a despedirse de su maestro y luego salió sola de la posada, yendo a la librería de la Ciudad de los Artículos para investigar el origen y la historia de esa extraña inscripción "Shanyang Dafang". Mientras tanto, Mi Li entró corriendo a la habitación, colocó su amado bastón de bambú verde sobre la mesa, se subió a un banco largo y, junto al Buen Hombre y Dueño de la Montaña, observó los tesoros que había encontrado de casualidad. La niña tenía un poco de envidia y preguntó si podía jugar con ellos. Chen Ping'an estaba hojeando el folleto que le había regalado el Barba Rizada y asintió con una sonrisa. Entonces, Mi Li los tomó con cuidado. No le interesaban los rollos de caligrafía ni los pisapapeles. Finalmente, comenzó a admirar la maceta para narcisos que había visto a primera vista. La levantó con ambas manos, la elogió sin parar, y hasta frotó su mejilla contra la porcelana ligeramente fría. Fresca, realmente fresca.

Chen Ping'an pasó una página del folleto y dijo sonriendo: "Si te gusta, es tuya. Pero tengo que advertirte de antemano: la maceta es falsa, no te la puedes llevar. Solo podrás jugar con ella unos días en el barco. Cuando llegue el momento, no te pongas triste."

Esta maceta de porcelana tenía un origen poco común. En el folleto que le dio el Barba Rizada, se la describía como una "cueva de cultivo de narcisos", con la inscripción en la base "Ochocientos descendientes acuáticos". Tenía un cierto parecido con el pequeño estanque dorado, como si fueran "parientes". Podía considerarse una especie de palacio acuático natural, similar al palacio de agua y al barco dragón que Liu Zhongrun de la Isla de la Horquilla de Perlas había recuperado en secreto con la ayuda de Zhu Lian en sus primeros años. Lástima que la maceta para narcisos también fuera una especie de apariencia ilusoria refinada por algún maestro inmortal.

Mi Li sostenía la maceta para narcisos y negó con energía: "Es solo que me gusta mirarla, así que le echo un buen vistazo. Aunque la maceta fuera de verdad, no la querría. Si la llevara a la Montaña Decadente, tendría que preocuparme todos los días de que me la roben, y eso me retrasaría en mi ronda de la montaña."

Chen Ping'an hojeó el folleto varias veces. Como el contenido no era mucho y no tenía nada que hacer, siguió leyendo.

Según las detalladas descripciones del folleto sobre estos objetos, no solo la maceta para narcisos, sino también el manojo de ramas de ciruelo ya marchitas, junto con el pisapapeles de ébano grabado con "Shuye", el extraño florero para la luna y el rollo de "Tocado", eran solo un eslabón en la cadena de oportunidades, servían como puente para conectar los otros dos asuntos. El lote de objetos del Barba Rizada Zhang San, en realidad, solo contenía un arco antiguo llamado "Nubes Soñadoras y Pino Largo", que era un objeto real y que Chen Ping'an ya había conseguido. Sin embargo, por ahora, seguía siendo difícil determinar su rango, y Chen Ping'an sentía que este arco era un poco "quemante".

En cuanto al pequeño estanque dorado, que servía como puerta de mar en el palacio, el Monje del Buey Verde, sin saber cómo y sin violar las reglas, se lo había regalado a Shao Baojuan, quien había respondido a la conversación. Luego, para una oportunidad real, en la Ciudad de la Reverencia, donde se apiñaban emperadores y monarcas, Shao Baojuan podía solicitar una especie de "confirmación de título" en cierto sentido, haciendo que el estanque pasara de ser virtual a real. La profundidad del agua del estanque dependería de la habilidad de Shao Baojuan para "portar la palabra del cielo" con algún emperador de la Ciudad de la Reverencia. El folleto decía que este objeto podía complementar la "Cesta del Rey Dragón". La Cesta del Rey Dragón sometía a todas las criaturas dragontinas del mundo, mientras que el estanque de mar podía usar el aliento del dragón como cebo para criar a todos los descendientes acuáticos. Criarlos dentro del estanque era lo que en la montaña se llamaba "medio fluir del agua". Atrapar y criar, una combinación perfecta.

Chen Ping'an sonrió y dijo: "Cuando lleguemos al Lago de los Mudos en Beijulu, podremos quedarnos allí unos días más. ¿Estás contenta o no?"

Mi Li sonrió de oreja a oreja, pero dijo: "Más o menos, contenta del tamaño de un cuenco."

Puso la maceta para narcisos sobre la mesa, se apoyó en ella y añadió: "Cuando vuelva a la Montaña Decadente, será del tamaño de una mesa."

Chen Ping'an bromeó: "Mi hermano mayor Zuo no es de muy buen carácter, especialmente con los extraños, es difícil conversar. Incluso conmigo, su joven hermano menor, nunca tiene una sonrisa. Así que, que te tenga en tan alta estima es realmente sorprendente."

Mi Li apoyó la barbilla en el brazo y preguntó en voz baja: "Buen Hombre y Dueño de la Montaña, ¿echas de menos a la Dueña de la Montaña?"

Chen Ping'an no pudo evitar reír y asintió: "Claro que la extraño."

Mi Li arqueó las cejas y dijo: "No me lo parece."

Chen Ping'an dejó el folleto, tomó el pisapapeles de ébano y lo hizo girar en su mano, como si bromeara: "Hay que hacer que no la extrañe tanto para poder no extrañarla tanto. Dime, ¿la extraño o no?"

Mi Li frunció el ceño y, esquivando la pregunta, dijo: "Si el Dueño de la Montaña lo dice, así será."

Chen Ping'an ya había leído el folleto. En realidad, ahora había heredado el lote de objetos del Barba Rizada y también podría poner un puesto en el barco para recibir visitantes.

Se puso de pie, dejó el pisapapeles de ébano, sacó un talismán de encender la lámpara, lo suspendió en el aire y lo dejó arder lentamente. Luego se acercó a la ventana. Antes, en el libro que había entregado, había un talismán escondido. Cuando el Barba Rizada recibió el libro, lo sabía, pero aun así ayudó a ocultarlo y no lo sacó para devolvérselo a Chen Ping'an. Esto significaba que la acción de Chen Ping'an no había violado las reglas del Barco Nocturno. Cuando el Barba Rizada salió de la ciudad montado en su burro, el talismán dentro del libro desapareció sin dejar rastro, como un buey de barro que se hunde en el mar.

Si no te topas con un obstáculo, no sabes dónde están los límites de las reglas.

Esta vez, al subir al Barco Nocturno, Chen Ping'an siguió la costumbre local, observando las reglas en general, pero aún necesitaba probar algunas cosas pequeñas. En realidad, es como pescar: primero hay que cebar el anzuelo para atraer a los peces, y también hay que saber si se pesca en aguas profundas o someras. Además, pescar peces grandes tiene su ciencia, y pescar peces pequeños tiene sus trucos. Al principio, el objetivo de Chen Ping'an era simple: en el plazo de un mes, rescatar a todos los cultivadores del barco de Beijulu y regresar juntos al Gran Mundo Recto. Pero en esta Ciudad de los Artículos, primero Shao Baojuan le había tendido trampas repetidamente, y luego Li Shilang lo había recibido con cara fría. Chen Ping'an, desafiante, decidió probar suerte y ver quién podía más.

Chen Ping'an contó mentalmente. Cuando se dio la vuelta, el talismán de encender la lámpara se había consumido por completo, exactamente igual que cuando entró en la ciudad, sin la más mínima desviación.

Antes, en el camino de la Montaña del Vuelo del Pájaro, que era un mundo aparte del Monje Fengjun, se habían encontrado de frente. Probablemente porque Chen Ping'an siempre había respetado profundamente a los ancianos, había acumulado una suerte etérea. Tras varios encuentros, no llegaron a las manos para probar técnicas de espada o artes marciales. Tras una conversación amistosa y provechosa, Chen Ping'an, en cambio, hizo un trato con el Monje del Buey Verde a cambio de un Mapa de la Verdadera Forma de las Cinco Montañas dibujado a mano. El mapa de las Cinco Montañas que Chen Ping'an dibujó tenía una forma y un estilo muy antiguos, muy diferentes a todos los mapas de las Cinco Montañas de las generaciones posteriores del Gran Mundo Recto. El original del mapa de las Cinco Montañas fue obtenido por el Maestro Zhong en la Tierra de la Flor de Loto, luego entregado a Cao Qinglang, y finalmente colocado en la Tierra de la Flor de Loto de la Montaña Decadente. Chen Ping'an, por supuesto, no era ajeno a esto.

Fengjun finalmente vio cumplido su deseo y se sintió muy aliviado. Miró al joven Chen Ping'an, que parecía una estrella de la suerte. El viejo y flaco monje cambió su opinión sobre él. A cambio, y al saber que Fengjun solo viajaba a otra ciudad, Chen Ping'an le pidió al viejo monje que llevara la espada larga "Noche de Viaje" a otra ciudad. No solo eso, sino que el viejo monje, de buen humor, se ofreció a hacer varios pequeños negocios adicionales con Chen Ping'an. Ambos se hicieron preguntas y respuestas, y Fengjun le contó a Chen Ping'an varios secretos del barco. Por supuesto, Fengjun solo dijo lo que podía decir, como el camino para salir del barco, el método para cambiar de ciudad, cómo Shao Baojuan se había convertido en señor de la ciudad, y qué ventajas tenía ser señor de una ciudad. El viejo inmortal sonrió sin decir nada.

La espada larga "Noche de Viaje", que ya no estaba con él, siempre había estado en sintonía con Chen Ping'an, como si en la noche profunda, una lámpara parpadeara en la oscuridad, y el viajero Chen Ping'an pudiera verla claramente.

Si Chen Ping'an se enfurecía y cortaba el cielo del barco con un solo golpe de espada, ambos se responderían. Chen Ping'an tenía la confianza de que podría enviar a Pei Qian y Mi Li fuera del barco primero, y al mismo tiempo, él mismo podría ir a la ciudad donde estaba Fengjun para seguir vagando por este Barco Nocturno. Entonces, dejaría que Pei Qian regresara al barco de la Secta del Cáñamo y enviara un mensaje con una espada voladora a la Espada del Gran Taiwei y a la Montaña del Agachado. En Beijulu, Chen Ping'an conocía a muchos amigos y respetaba a muchos ancianos.

Mi Li, de pie en el banco, recordó algo y se rió a carcajadas. Tapándose la boca con las manos, dijo riendo: "Buen Hombre y Dueño de la Montaña, ¡otra vez vamos juntos por el mundo! Esta vez, vamos a encontrarnos con esos inmortales de la mansión celestial. No dejes que te echen otra vez por no saber hacer poemas."

Chen Ping'an dijo con seriedad: "¿Cómo es posible? Estos años he mejorado mucho en la poesía. No le temo a nadie. Mi Li, no te estoy fanfarroneando. Antes, en la Gran Muralla de la Espada de Qijian, me encontré con un viejo cultivador que se hacía llamar letrado, y era del decimocuarto reino. Se hacía llamar Lu Fayán. Admiraba mi poesía, y venía a la muralla a buscarme. Decía que mis poemas tenían ritmo y sorprendentes tonos planos y oblicuos. Me respetaba profundamente y se rendía ante mí. Así que cada vez que me veía, se emocionaba."

Mi Li, sorprendida y admirada, aplaudió rápidamente con entusiasmo: "¡Increíble, increíble!"

Ay, lástima que todas sus habilidades marciales no tuvieran aplicación. Porque en este viaje a su ciudad natal, el Lago de los Mudos, Mi Li había pedido en secreto al Viejo Cocinero que le escribiera varios poemas, todos anotados en un libro. El Viejo Cocinero era muy meticuloso; le había preguntado si los poemas que Mi Li había creado eran así. Mi Li estaba confundida, como un martillo: ¿cómo iba a saber ella qué era eso? Zhu Lian le dijo que los copiara ella misma en papelitos, o si no, se descubriría el pastel. Mi Li, de repente, lo comprendió todo. Mientras copiaba los poemas a la luz de la lámpara, el Viejo Cocinero estaba a su lado, comiendo semillas de melón, y respondía pacientemente a las preguntas de Mi Li sobre cómo se leían y qué significaban las palabras de los poemas.

Mi Li le preguntó al Viejo Cocinero si todos esos poemas eran copiados de libros. El Viejo Cocinero dijo que no, que los había improvisado, algo rápido y poco importante. Mi Li se preocupó entonces, y dijo que no quería que el Buen Hombre y Dueño de la Montaña y ella fueran menospreciados por culpa de eso. El Viejo Cocinero dijo que no se preocupara, que en su tierra natal, muchos decían que sus poemas eran como sacar la luna del agua, cortar sauces en el embarcadero, o sacarlos de una tinaja de vino. Así que tenían algo de sustancia. Lo que él improvisaba era, para muchos maestros de la poesía, un lenguaje inmortal que buscaban toda la vida sin encontrar.

Mi Li, entre la duda y la fe, finalmente confió en las palabras del Viejo Cocinero.

Esa noche, bajo la luz de la lámpara, la niña copiaba el texto mientras balanceaba las piernas, y el Viejo Cocinero, mientras comía semillas de melón, parloteaba sin cesar.

Por eso, a Zhou Mili le gustaba tanto la Montaña Decadente. Aunque el Buen Hombre y Dueño de la Montaña no estuviera a menudo en casa, todavía estaban Pei Qian y el Viejo Cocinero, la Hermana Nuan Shu, Jing Qing, Jing Qing...

Para esta Guardiana Derecha de la Montaña Decadente, del Reino de la Cueva, la Gran Muralla de la Espada de Qijian también era un lugar muy bueno. En el corazón de Zhou Mili, era el tercer mejor lugar bajo el cielo, después de la Montaña Decadente y el Lago de los Mudos.

Uno era su tierra natal, donde tenía muchos, muchos amigos; otro era su tierra de origen, un mundo pequeño no muy grande; y el tercero era donde ella, la Gran Monstruo del Lago de los Mudos, sin querer, se había hecho famosa en dos mundos.

Chen Ping'an, mirando a Mi Li, que estaba de pie en el banco, hizo un gesto con la mano hacia abajo dos veces: "Cuando estés fuera de casa, por el mundo, debemos ser estables y reservados."

Mi Li se sentó de un golpe en el banco, volvió a apoyarse en la mesa, con cierto pesar, frunciendo las cejas finas, y dijo en voz baja: "Buen Hombre y Dueño de la Montaña, parece que no puedo ayudar en nada. Fuera de la Montaña Decadente..."

Al llegar aquí, la niña de ropa negra se rascó la cabeza, no quiso seguir hablando, solo sintió vergüenza. Alguien decía que ella solo era un insignificante Reino de la Cueva, y además un pequeño ser de origen desconocido. Que se convirtiera en la Ofrenda de Protección de la Montaña Decadente era una broma del cielo. En realidad, durante muchos años, ella había estado muy triste, porque esos chismes eran la verdad. Solo que temía que la Hermana Nuan Shu y los demás se preocuparan, así que fingía que no pasaba nada.

Chen Ping'an sonrió, estiró la mano y acarició la cabeza de Mi Li, adivinando a grandes rasgos. Preguntó tentativamente: "¿Hay forasteros que se han reído de ti por tu bajo nivel, y han cuchicheado a tus espaldas?"

Este asunto, al regresar a la Montaña Decadente, nadie se lo había contado a Chen Ping'an. Algo tan importante, y nadie había dicho nada. Él tendría que tomar nota: desde Cui Dongshan hasta Pei Qian y el Viejo Cocinero, y también Chen Lingjun, ninguno se escaparía. Solo la pequeña Nuan Shu, esa se salva.

Mi Li emitió un "mmm" y dijo con cautela: "Buen Hombre y Dueño de la Montaña, no es que tenga miedo de asumir responsabilidades. Todos los días cargo con la palanca de oro en mis rondas por la montaña, solo para recordarme en secreto que mi deber es grande. Pero este cargo tan alto, mejor que se lo den a otro. Creo que Jing Qing no estaría mal. A él le gusta ser funcionario, que él sea el Ofrenda de Protección de la Montaña. Me parece adecuado. Además, sonaría mejor: Jing Qing es del Reino del Bebé Inmortal."

Chen Ping'an sonrió y dijo: "¿Dejar que él sea el Ofrenda de Protección de la Montaña Decadente? Nuestro Hermano Chen, aunque sea atrevido, no se atrevería a tener esa idea. Además, Lingjun estaría aún menos dispuesto a quitarte ese título."

Chen Lingjun, aunque se atreviera a ser el señor de la rama inferior de la secta, en las reuniones del Salón de los Ancestros, frente a ese grupo de personas que no eran más que un golpe de espada o unos cuantos puñetazos para matarlo, podría adoptar una actitud de "si yo no lo hago, ¿quién?", pero no se atrevería a ser el Ofrenda de Protección de la Montaña. Chen Lingjun tenía una virtud: valoraba mucho la hermandad. De lo que no era de nadie, lo disputaba todo, como el cargo de señor de la rama inferior. Y también daba todo lo que tenía. En la época en que la Montaña Decadente más necesitaba dinero, Chen Lingjun, de mil maneras, había sacado muchos de sus ahorros. Según Zhu Lian, en aquellos años, el Hermano Chen estaba realmente en apuros, tan pobre que sonaba a hueco. Por eso, ante el Señor de la Montaña Wei, no podía enderezar la espalda. Pero lo que ya pertenecía a otros, Chen Lingjun no lo tomaba. No solo el cargo de Ofrenda de Protección de la Montaña de Mi Li, sino cualquier beneficio, por pequeño que fuera, en la Montaña Decadente, Chen Lingjun no lo tocaba. En resumen, Chen Lingjun era un viejo del mundo que prefería perder la cara antes que sufrir.

Quizás ni el propio Chen Lingjun sabía que, tanto para el Señor de la Montaña Wei, que le había apuntado innumerables deudas, como para el Maestro Zhong Qiu, con quien apenas trataba, en realidad, ambos tenían una opinión muy alta de él.

Y en el fondo del corazón de Chen Ping'an, el asiento de Guardián Izquierdo de la Montaña Decadente, que siempre había estado vacante, estaba destinado desde el principio para Chen Lingjun. En una carta secreta que envió a Cao Qinglang en su momento, ya mencionó este asunto. Solo esperaba que, después de que este tipo completara su "cruce del río", si la Montaña Decadente confirmaba que él no podría regresar a su tierra natal, entonces se formalizaría. Pero luego, cuando Chen Ping'an regresó al Gran Mundo Recto y llegó a la Montaña Decadente, vio que Chen Lingjun realmente caminaba con demasiado orgullo, así que deliberadamente no mencionó el asunto. Después de todo, las cosas buenas nunca llegan tarde, solo esperar unos días más a este "Hermano Chen, amigo de todo el mundo".

Chen Ping'an la consoló: "En la Montaña Decadente, ¿quién tiene el cargo más alto? ¿Quién manda?"

Mi Li sonrió ampliamente y dijo: "¡Claro que el Buen Hombre y Dueño de la Montaña!"

Chen Ping'an sonrió levemente: "En la Montaña Decadente, los cargos altos y bajos no se miden por el nivel de cultivo, sino por... ¡la fama! Dime tú, ¿quién puede ser el Ofrenda de Protección de la Montaña y ser aceptado por todos?"

Mi Li, radiante, suspiró profundamente con intención, cruzó los brazos y levantó la cabecita: "Esto sí que es preocupante. No se puede no ser funcionario."

Chen Ping'an asintió sonriendo: "Así es."

Pei Qian regresó a la posada, llamó a la puerta y entró.

Chen Ping'an justo estaba preguntando casualmente a Mi Li por qué quería ir a jugar a la Ciudad de la Vela Roja. En teoría, la Ciudad de la Vela Roja está cerca de la Montaña Decadente. El Dios del Agua del Río Chongdan, Li Jin, que abrió una librería en el pueblo, tenía cierta relación de amistad con la Montaña Decadente. La Montaña del Tablero de Ajedrez era el lugar donde el Señor de la Montaña del Norte, Wei Po, había "forjado su fortuna". Y el Dios del Agua del Río Bordado, por el vínculo del fantasma vestido de novia, no era desconocido para la Familia Gu del Callejón del Jarrón de Lodo ni para Chen Ping'an. Por lo tanto, no debería haber ninguna sorpresa. Además, el Dios del Agua del Río Tiefu, Yang Hua, tenía una relación bastante complicada con Chen Ping'an, llena de rencores. Se podría decir que, en todo el territorio de la Prefectura del Dragón, solo quedaba el Río Yuye, el resto de las fuerzas de montañas y ríos tenían relaciones muy enrevesadas con la Montaña Decadente.

Pei Qian inmediatamente puso una expresión incómoda. Chen Ping'an, que al principio no había pensado mucho, comenzó a sospechar. Echó un vistazo a su primera discípula. Pei Qian movió los ojos, exactamente igual que cuando era pequeña y la pillaban en una travesura.

Mi Li rápidamente puso una expresión de desconcierto y luego fingió ser tonta: "¿Por qué tenemos que ir juntos a la Ciudad de la Vela Roja? ¿Hay alguna otra razón? Mmm, esto es un problema del tamaño de una semilla de melón. Jaja, antes ya di la respuesta, ¿no? El Buen Hombre y Dueño de la Montaña tiene mala memoria. En realidad, es que no tengo mucho dinero en el bolsillo, no puedo comprar semillas de melón..."

Al llegar aquí, la niña ya no pudo seguir inventando, así que miró a Pei Qian con cara de sufrimiento.

Pei Qian no tuvo más remedio que usar la transmisión de voz para contarle a su maestro, punto por punto, el incidente del Río Yuye: cómo Chen Lingjun había usado la Cesta del Rey Dragón, cómo el Viejo Cocinero había desafiado a la Diosa del Agua, y luego la visita del hermano menor a la Mansión del Agua. Por supuesto, la Diosa del Agua finalmente había subido a la montaña a disculparse. Pero, sin poder contenerse, Pei Qian también contó cómo Mi Li deambulaba sola por la montaña. Mi Li era realmente despreocupada; caminaba por el camino de la montaña, cogía un puñado de hojas verdes y se las metía en la boca, miraba a izquierda y derecha para ver si había alguien, y luego masticaba un gran bocado de hojas para aliviar los moretones. Pei Qian, de principio a fin, no ocultó nada ni añadió nada; solo dijo la verdad.

Después de escuchar, Chen Ping'an asintió y solo dijo tres palabras: "Ya está."

Fingió no haber escuchado la explicación de Pei Qian, solo acarició la cabeza de Mi Li y sonrió: "Cuando regresemos a nuestra tierra, iremos juntos a la Ciudad de la Vela Roja. De paso, visitaremos templos y mansiones de agua."

Mi Li se iluminó y continuó jugando con la maceta para narcisos.

Pei Qian sacó varios libros, cada uno con páginas dobladas. Con expresión seria, dijo: "Maestro, encontré el origen. Es Liu Cheng Gui, natural de Shanyang, nombre de cortesía Dafang. Hay muchos registros en las historias oficiales y las crónicas locales. Aparece en muchas entradas, como funcionarios eminentes, literatura, conservación de agua, etc., pero los pasajes no son largos. Según los libros, en el asunto de la balanza, parece que fue el primero en refinar la precisión del peso desde el dinero hasta el centésimo, haciendo que este instrumento del mundo inferior fuera más exacto."

Chen Ping'an comenzó a hojear los libros. Como Pei Qian ya había doblado las páginas, la búsqueda fue muy rápida. Parecía que este sabio del libro, junto con Zhu Lian y el Tercer Príncipe Liu Mao de la Gran Fuente del Templo de la Flor de Crisantemo, podían considerarse almas gemelas, expertos en todo tipo de cálculos y normas.

Cuando Chen Ping'an llegó a la entrada sobre templos y palacios, descubrió que esta persona había recibido el encargo de construir el Palacio de la Claridad del Jade y la Correspondencia, y había actuado como vice-enviado. Además, cuando el emperador ofreció sacrificios en Fenyin, envió a Liu Cheng Gui a supervisar el transporte de suministros. Esta persona también había abierto rutas fluviales.

Chen Ping'an lo entendió todo en un instante. Comprendió por qué había visto la balanza en la posada y por qué casi la había pasado por alto. Su afinidad con el agua en el Gran Camino, y los varios libros de cálculo que tenía en su "cosita cercana", podrían ser uno de los hilos conductores. Pero hoy, en la Ciudad de los Artículos, había entregado ese libro taoísta, que probablemente era la razón por la que no lo había reconocido, ni siquiera le había prestado atención. Si Pei Qian no se hubiera empeñado en consultar los libros, Chen Ping'an no se habría fijado en la balanza, y no habría visto la inscripción en la vara.

Y que Pei Qian poseyera un juego completo de balanzas era también un karma y una oportunidad para ella, por lo que pudo ver esa inscripción.

Ese pequeño arco "Nubes Soñadoras y Pino Largo" era realmente "quemante". ¿Se podría decir que muchos de los hilos causales etéreos e insignificantes en el Gran Mundo Recto se manifiestan enormemente en el Barco Nocturno? Por ejemplo, el Monje del Buey Verde, Zhao Yao montado en un carro de bueyes de paja saliendo de la Gruta de la Perla de Li, el viejo maestro del Templo de la Observación del Camino en el Mar del Este, y el mapa de la Verdadera Forma de las Cinco Montañas de los antepasados en la Tierra de la Flor de Loto. El Barba Rizada, el burro cojo, las historias de su mundo en las novelas que Pei Qian había leído. Pei Qian, desde pequeña, había deseado tener un burro para recorrer el mundo juntos. El Señor de los Cinco Pinos en la tienda de armas, la punta de la espada de la Espada Inmortal Taibai de Bai Ye, la espada de compañía "Noche de Viaje"...

Pei Qian, viendo a su maestro sumido en sus pensamientos, preguntó en voz baja: "¿Hay problemas?"

Chen Ping'an volvió en sí, negó con la cabeza y sonrió: "Todo lo contrario. Ha resuelto una duda considerable que tenía en mi mente. Ya tengo algunas pistas sobre el modo de funcionamiento de este barco."

Originalmente, Chen Ping'an había sido abrumado por el caos de la Ciudad de los Artículos, enterrando una idea anterior.

Ahora estaba cada vez más convencido de que la clave del Barco Nocturno, al final, eran aquellos eruditos que discutían acaloradamente en la noche, especialmente el monje que viajaba en el mismo barco y estiraba las piernas en el bote.

Y, sobre todo, el barquero, en quien nadie pensaba demasiado.

Chen Ping'an volvió a abrir el folleto que le había regalado el Barba Rizada y comenzó a reflexionar lentamente.

El Barco Nocturno tenía un total de doce ciudades. Entre ellas, había cuatro ciudades superiores, así que debería haber cuatro ciudades medias y cuatro ciudades inferiores.

La Ciudad de los Artículos, además del señor Li Shilang, tenía un vice-señor. Las demás ciudades probablemente serían similares, con un señor y un vice-señor.

La Ciudad de la Reverencia, con incontables monarcas, incluía un lugar para refrescarse al pie norte de la Montaña Li, donde se escondía la siguiente oportunidad relacionada con ese rollo. En la Ciudad de los Gallos y Perros, donde residía el "Supervisor del Humo de Pino" Long Bin, se escondían las pistas de la oportunidad relacionada con la "Partitura de Guangling que Cesa".

En la tienda de los famosos, el joven dueño, que había tenido un "Debate en el Puente Hao" con el Tercer Instructor Lu Chen del Palacio de Jade Blanco, incluso había sugerido usar una calabaza para criar espadas de Hao Liang para ayudar a Chen Ping'an a abrir una nueva ciudad. Esto significaba que el número de ciudades en el barco probablemente no era fijo; de lo contrario, la posibilidad de un intercambio uno por uno era demasiado pequeña, porque iría en contra del propósito fundamental del Barco Nocturno de recolectar todo el conocimiento del mundo. Además, las palabras sueltas de Shao Baojuan, especialmente su vínculo con el monje de la carga y la anciana vendedora de pasteles, revelaban ciertas reglas del Camino del tiempo y el lugar. La mayoría de los "inmortales vivientes" en el barco parecían repetir sus palabras, acciones y trayectorias. Solo un pequeño grupo de personas locales en el barco, como Fengjun de la Ciudad de los Artículos, el Barba Rizada y el Señor de los Cinco Pinos de la tienda de armas, eran excepciones.

Pero así, este pequeño grupo de personas parecía aún más atrapado en la jaula de las letras y las montañas y ríos. Año tras año, durante cien o mil años, como si estuvieran hojeando el mismo libro, solo esperando que los forasteros subieran al barco para poder, de vez en cuando, añadir o quitar algunas palabras en el contenido. Para estos viejos inmortales y ancianos de larga data, ¿no sería aún más angustiante?

Chen Ping'an sacó un papel blanco de su "cosita cercana" y escribió los personajes y lugares que había visto, las palabras clave y el origen y dirección de todas las pistas de oportunidades.

Antes, cuando Pei Qian acababa de entrar en la ciudad, había visto a tres personajes extraordinarios: una doncella de palacio que colgaba una linterna, una mujer con abanico de seda en una mansión en una colina, y un joven con cuernos de ciervo y ojos plateados de pie en un puente cubierto entre edificios de colores. La mayoría de ellos probablemente eran personajes importantes de otras ciudades fuera de la Ciudad de los Artículos. O eran vice-señores, o asistentes del señor como Long Bin y Qin Zidu.

Pei Qian observó cómo su maestro llenaba un papel blanco de escritura densa. Luego, el maestro se metió las manos en las mangas y se quedó mirando fijamente el papel, sumido en sus pensamientos.

Pei Qian dijo en voz baja: "Maestro, el certificado de venta de la montaña que entregó Li Shilang."

Era una pregunta, pero no una pregunta.

Chen Ping'an sonrió y dijo: "Es como si ya tuviéramos un lugar para quedarnos en la Ciudad de los Artículos, como la casa del filón Gui en la Isla Osmanthus. Después de que el certificado de venta de la montaña se modificara a certificado de compra, es como una escritura de propiedad verificada por el gobierno del mundo inferior. Pero el maestro no tiene intención de vivir allí. Si surge la oportunidad, todavía tenemos que vendérsela a Li Shilang. De lo contrario, si nos apropiamos descaradamente de una colina en su territorio, al señor de la ciudad le será difícil ignorarlo y no molestarse. Al final, se estropeará la armonía."

Pei Qian frunció el ceño, notó algo extraño, y rápidamente sacó de su manga el certificado de compra de la montaña, hecho de papel verde. Descubrió que en el reverso habían aparecido tres caracteres: "Pabellón de la Pausa". Al mismo tiempo, una voz resonó en la habitación: "Señor Espada Chen, si no va a comprar la balanza ahora, será demasiado tarde otra vez."

Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "Señor Li, 'no mirar lo que no es propio, no escuchar lo que no es propio', ¿no es así?"

Li Shilang respondió riendo: "¿Acaso el conocimiento del mundo no se puede ver? Que cada uno guarde celosamente sus tesoros, ¿es algo bueno? En cuanto a escuchar lo que no es propio, no es el caso. Tú y yo lo sabemos bien. No hace falta jugar con estas palabras ingeniosas. Fuiste tú quien primero me mencionó a mí, y yo solo te ayudo a verificar este asunto. Los próximos tres días, compórtate."

Pei Qian miró a Chen Ping'an, queriendo preguntar si se podía confiar en las palabras del señor de la Ciudad de los Artículos. Después de todo, Li Shilang, sin venir a cuento, parecía no tener buena disposición hacia el maestro desde el principio. En cambio, en la ciudad donde residía Long Bin, parecía que ya conocían la identidad oculta del maestro, y se habían tomado la molestia de venir a la Ciudad de los Artículos para pedirle un juego completo de impresiones de sellos.

Chen Ping'an sonrió y dijo: "Creer ciegamente en los libros es peor que no tener libros."

Pei Qian preguntó: "Maestro, ¿qué hay de la balanza?"

En realidad, Pei Qian no entendía por qué Li Shilang mencionaba solo este asunto. El maestro había dicho que este objeto era ilusorio. Ganarlo o perderlo, ¿qué sentido tenía? Pero pensar que el señor de la Ciudad de los Artículos intentaba estafarles dinero parecía ilógico, sería demasiado aburrido y ruin.

Chen Ping'an explicó: "El valor de la balanza no está en el objeto en sí, sino en las marcas de medición cuidadosamente grabadas por Liu Cheng Gui, y en las pesas de diferentes tamaños. Si encuentras a alguien que entienda, se vuelve valioso, muy valioso. Aunque no puedas llevarte la balanza, el maestro puede, siguiendo las normas originales, dibujar con precisión las distancias entre las marcas, y restaurar las pesas ligeramente desgastadas. Por eso Li Shilang me lo recordó."

Chen Ping'an dudó un momento, y dijo seriamente a Pei Qian: "Pero esta oportunidad de ganar dinero te pertenece. Si quieres buscarla o no, ambas opciones son válidas."

Pei Qian, sin dudar, dijo: "Entonces mejor no. Me da pereza ir otra vez."

Zhou Mili dijo inmediatamente: "Pei Qian, Pei Qian, todavía me quedan muchas monedas de oro y lingotes de plata en el bolsillo. Hay muchos héroes esperando mi orden para salir y mostrar sus habilidades. No te preocupes por no tener suficiente dinero."

Pei Qian pellizcó la mejilla de Mi Li y dijo: "No es por eso."

Chen Ping'an dejó a Pei Qian en la habitación y salió solo. En el mostrador de la posada, se encontró con un grupo de personas.

Se sorprendió un poco, porque, al igual que él, eran forasteros que acababan de subir al barco no hace mucho.

Un joven letrado con una caja de libros a la espalda, de aspecto veinteañero, con expresión tranquila. Llevaba colgando un colgante de jade de caballero de una academia.

Chen Ping'an no era ajeno a esto. Zhong Kui y el Caballero Wang Zai de la Gran Muralla de la Espada de Qijian tenían uno igual. El estilo era el mismo, pero las inscripciones variaban.

Ese letrado estaba negociando con el dependiente sobre cómo comprar la balanza.

Además, había un joven sacerdote taoísta con una espada de madera de durazno a la espalda, y junto a él, un joven monje que llevaba un relicario cubierto con tela, un Buda portátil.

El joven sacerdote era especialmente apuesto y elegante. Estaba diciendo en voz baja a su compañero, el pequeño monje: "He oído que en una ciudad de este barco hay un tipo que afirma ser la reencarnación de cierto Buda. Sin duda es una herejía. ¿Dejamos al empollón a un lado y vamos a eliminar demonios?"

El joven monje permaneció en silencio.

Los tres vieron a Chen Ping'an, pero no mostraron ninguna sorpresa.

Y Chen Ping'an prestó más atención a un anciano con una espada que estaba de pie no muy lejos, en la calle frente a la posada. Sin duda era un inmortal de la espada, y posiblemente del Reino del Inmortal.

El joven sacerdote con la espada de madera de durazno ya había metido la mano en la manga, calculando con los dedos. Inmediatamente dio un respingo, como si hubiera tocado carbón ardiente. Sonrió con vergüenza, hizo una reverencia a Chen Ping'an y se disculpó: "Fui grosero, pequeño sacerdote. Ofendí, ofendí. Es que este lugar es demasiado extraño, todos parecen raros. He estado nervioso todo el camino, ha sido difícil andar."

Era realmente extraño. Aunque tenían identidades especiales y responsabilidades, por lo que podían transitar sin obstáculos en este barco, para cambiar de ciudad aún tenían que resolver acertijos, atravesar barreras, sin atajos. Gracias a que Yuan Pang parecía saberlo todo, avanzaban como un cuchillo cortando bambú, siguiendo el hilo cada vez más claro, hasta llegar a esta Ciudad de los Artículos, la más difícil de entrar para los forasteros.

De lo contrario, este noble de ropa púrpura y amarilla de la Mansión del Maestro Celestial de la Montaña del Tigre Dragón pensaba que, si hubiera viajado solo en este barco, aunque tuviera un talismán de protección, sin setenta u ochenta años no podría salir. Estaría dando vueltas como un fantasma, como mucho paseando por paisajes. Esas ciudades, cada una tan grande como un reino, en el camino de viaje, alguien sostenía una linterna con la inscripción "Tres Grandes Emperadores" en rojo y negro, colgada en la puerta para aliviar las desgracias. Alguien ponía un taburete pequeño, encendía incienso y velas, y daba un paso y una reverencia, subiendo así con devoción hasta la cima de la montaña.

Había un vendedor de vino de cara larga que, cuando se emborrachaba, le decía al contable de la taberna, enloquecido, que iba a exterminar a sus diez clanes.

Había un loco llamado Bu Zhun que sostenía un montón de tablillas de bambú quemadas y preguntaba a todo el que encontraba si podía completar el texto, prometiendo una gran recompensa.

Había un jinete de posta que salía de la capital, galopando a toda prisa, y en las paredes blancas de las estaciones de posta y los pabellones de descanso, pegaba un edicto imperial, uno tras otro. Se alternaba con los poemas que los viajeros y los funcionarios en exilio escribían en las paredes. También estaban los porteadores de literas que sudaban a chorros durante el día y apostaban hasta altas horas de la noche, sin conocer el cansancio, haciendo que los funcionarios que leían a la luz de la lámpara en las habitaciones contiguas negaran con la cabeza. Especialmente en la Ciudad del Principio y el Fin, antes de la Ciudad de los Artículos, el joven sacerdote había visto, en la orilla de un gran río de arenas movedizas, a un grupo de altos funcionarios de origen puro siendo arrojados al río por soldados armados, como si fueran dumplings. Sin embargo, un letrado que estaba de pie a lo lejos sonreía con satisfacción.

Chen Ping'an asintió en señal de saludo y sonrió: "No hay problema. Mirar el bullicio sin unirse a él."

"¡Con qué generosidad!"

Este pequeño maestro celestial de la Montaña del Tigre Dragón elogió al hombre de túnica azul, y luego, con un golpe de codo suave en el hombro del joven monje, dijo: "Ustedes dos se llevan bien, ¿no dices nada?"

El joven monje continuó practicando el "silencio de boca cerrada", pero miró un poco más a Chen Ping'an. El joven monje juntó las palmas, y Chen Ping'an devolvió el saludo.

El letrado gastó unos cuantos taels de plata para comprar la balanza en la posada. El joven sacerdote preguntó: "¿Qué tal?"

El letrado negó con la cabeza: "No tiene mucho sentido. Es mejor que nada."

Los tres salieron de la posada. En la calle, el viejo inmortal de la espada seguía en silencio a los tres jóvenes, y juntos se dirigieron a la puerta de la ciudad. Pero esta vez, a diferencia del monje con la carga y el Barba Rizada montado en el burro, una patrulla a caballo los escoltaba.

Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas, se quedó de pie en la entrada. Como él mismo había dicho, solo miraba el bullicio, despidiendo a los cuatro desde lejos. Evidentemente, estos tres salían de la ciudad para irse directamente de este Barco Nocturno.

Dentro de la Ciudad de los Artículos, junto a un pequeño pabellón, Li Shilang miró el letrero del "Pabellón de la Pausa" y suspiró. A su lado había más de una docena de doncellas, entre ellas Qin Zidu.

Además, solo había un viejo letrado de túnica verde y cabello canoso. Preguntó riendo: "Señor de la ciudad, ya que lo sientes tanto, y ese joven inmortal de la espada dijo que está dispuesto a venderlo, ¿por qué no lo compras? De estos negocios, si tú no eres experto, ¿quién lo es? ¿Qué pasa? ¿No tienes la cara para ganar dinero? Eso no se parece a ti."

Li Shilang dijo: "Ese joven desprende un aroma a pedantería, lleno de reglas rígidas, que da mala espina. Hacer negocios con él es realmente incómodo. El letrado que vino después era mucho mejor."

El viejo letrado de cabello canoso se rió a carcajadas: "No digas tonterías. Claro que el joven inmortal de la espada es demasiado astuto en los negocios, y ha provocado algún tipo de conflicto en tu Gran Camino, haciéndote preocupar y sufrir. Con un descuido, el puesto de señor de la Ciudad de los Artículos podría cambiar de manos, ¿verdad? Si no, ¿por qué te apresuraste a echarle una orden de destierro? Que un joven te menosprecie por tu falta de magnanimidad, ¿qué tal? Tener que darle un certificado de venta de la montaña con la nariz torcida, y encima soportar sus sarcasmos, ¿eso es bueno?"

En cuanto a ganar dinero vendiendo escritos, si no se habla de cuánto se gana, solo del estilo, el Li Shilang que tenían al lado era único en el mundo.

Si no, no habría dicho esa frase tan impactante: "Yo trabajo y otros comen, ¿cómo puedo soportarlo? ¡Juro que lucharé a muerte!"

Li Shilang dijo entre risas: "Por cómo hablas, pareciera que quieres que la Ciudad de los Artículos cambie de señor."

El viejo letrado dijo: "Solo quiero ceder el puesto, dejar de ser vice-señor. Imitar a Zhang San, irme y ya."

En el plano misterioso, tanto el señor como el vice-señor de la Ciudad de los Artículos, quizás también Du Xiucai y algunos otros, pensaban que el Barba Rizada ya sabía que, al salir de la ciudad, sería el momento en que se disiparía el último destello de su espíritu.

El héroe de gran barba con espada larga, montado en un burro cojo, bebiendo buen vino, se fue así, despidiéndose en silencio del cielo y la tierra de este lugar. Un espíritu heroico y audaz, envidiable, sin lástima.

Pero en el barco, la mayoría de la gente seguía buscando maneras de sobrevivir, viviendo al día. Por ejemplo, Li Shilang nunca ocultaba su disfrute en el barco.

Así que en ese momento, Li Shilang no habló. Este viejo amigo era diferente a él; el viejo amigo solo usaba el vino y las mujeres para evitar las normas morales en su corazón. Y siendo vice-señor, tenía más restricciones que el Barba Rizada, que tenía un puesto, y era más difícil salir de la ciudad.

En la Ciudad de los Artículos, había innumerables libros.

Astronomía, geografía, las tres enseñanzas y las nueve escuelas, los cien filósofos. Ética humana, política y militar, alquimistas y técnicas, códigos y rituales. Fantasmas y monstruos, tesoros raros, plantas y flores.

Desde que el Barco Nocturno comenzó con solo más de cuatro mil entradas, ahora había evolucionado a más de cuatro millones.

Li Shilang dijo de repente: "Si realmente no quieres ser vice-señor, la joven que está a su lado podría ser una oportunidad, quizás tu única oportunidad."

El viejo letrado de cabello canoso negó con la cabeza y sonrió: "La mayor falta de etiqueta en la mesa de vino es insistir en que alguien beba, eso estropearía el ambiente."

Li Shilang dijo con enfado: "¡Este joven tan falto de sensibilidad, sería extraño que encontrara una pareja celestial! Merece estar separado de ella, bien hecho, este chico."

El viejo letrado sonrió y dijo: "Las notas de Chen Ping'an en ese libro de viajes por montañas y ríos no son precisamente cosas banales bajo la luna y las flores."

Li Shilang dijo: "Si fuera así, sería genial. A una persona tan apasionada como la del libro, le regalaría un certificado de venta de montaña de buena gana. No digamos un Pabellón de la Pausa, le regalaría el Jardín de la Mostaza sin problema."

El viejo letrado lo desmintió: "Ese certificado de montaña no lo regaló Shilang, él lo ganó por sus propios méritos. Una cosa es el trato, otra es la verdad."

Li Shilang, sin poder hacer nada, miró al pequeño pabellón y suspiró: "Lástima de la luna y el viento de este pabellón."

Dentro de la Ciudad de los Gallos y Perros, a la orilla de un gran río, un hombre de alto sombrero caminaba lentamente. No lejos, en la orilla, había una academia, y también una estela de piedra con la inscripción "Lugar de Preguntar el Camino". En el río caudaloso, había una gran roca en medio del agua, y sobre la roca, una jaula con un mono.

Long Bin preguntó en voz baja: "Señor de la ciudad, cuando aquel monje de túnica blanca viajó en el barco, dejó este objeto en el barco, diciendo que esperaba a la persona predestinada. ¿Acaso ese es Chen Ping'an? Un inmortal de la espada, y también un letrado, no parece tener relación."

El hombre de alto sombrero sonrió y dijo: "No se puede decir. Si se dice, no acierta."

Long Bin miró de reojo a un hombre que los seguía a lo lejos, y preguntó con cautela: "¿Será que va a desafiar con la espada?"

El hombre de alto sombrero dijo: "Ya veremos."

En la Ciudad de los Ojos Blancos, también llamada Ciudad Inútil, en una zona rural, Fengjun, que había salido de la Ciudad de los Artículos, montaba un buey, con una espada larga colgando del cuerno. El viejo monje cantaba mientras avanzaba, sosteniendo en brazos una sandía que había recogido de quién sabe dónde. Decía que el Monje del Buey Verde podía prolongar la vida que se acaba; el Inmortal del Ciervo Blanco podía hacer crecer huesos ya secos... Pero entonces, un grupo de niños traviesos del campo le arrojó terrones de barro, persiguiéndolo para que dejara la sandía, con gran alboroto, levantando polvo en el camino. El viejo monje, montado en el buey, tambaleándose, se acariciaba la barba y sonreía. No había remedio, había recibido un favor y tenía que hacer un encargo; sufrir un poco no era nada.

Y en esta Ciudad de los Ojos Blancos, bajo el cielo nocturno de la ciudad, un letrado estaba de pie en el puente del mercado. En el cielo, solo había una estrella como la luna.

El letrado suspiró ligeramente, sin saber cuándo y quién podría ayudar a la Ciudad de los Ojos Blancos a romper su situación inútil.

En la posada de la Ciudad de los Artículos, los tres estaban sentados alrededor de la mesa. Pei Qian copiaba libros, Mi Li acompañaba al Buen Hombre y Dueño de la Montaña comiendo semillas de melón.

Chen Ping'an juntó dos dedos y golpeó suavemente la mesa. De repente dijo: "Esa joven de antes, ¿cómo se llamaba, la tal Qin...?"

Pei Qian, después de escribir una frase, dejó la pluma, levantó la cabeza y parpadeó: "No sé el nombre, puede que no la haya visto, no la recuerdo."

Chen Ping'an asintió.

Pero Mi Li dijo: "Se llama Biyu, ¡yo lo sé! Y también esos dos libros, los recuerdo. Espera, déjame pensar, ¡tranquilo, tranquilo!"

Mi Li dejó de comer semillas de melón, cruzó los brazos, frunció el ceño y comenzó a pensar seriamente en los títulos de esos dos libros.

Chen Ping'an le hizo un gesto a Pei Qian. Pei Qian le dijo inmediatamente a Mi Li con una sonrisa: "Para qué recordar eso, no es nada."

Mi Li se quedó desconcertada.

Pei Qian levantó la pluma, haciendo como si borrara.

Mi Li miró a Pei Qian, luego al Buen Hombre y Dueño de la Montaña, suspiró: "Está bien, está bien, no lo recuerdo."

Pei Qian continuó copiando el libro, Mi Li siguió comiendo semillas de melón.

Solo Chen Ping'an se acercó a la ventana, levantó la vista hacia el cielo nocturno, de espaldas a ellas, pensando en no se sabía qué.

Mi Li iba a hablar, pero Pei Qian levantó la cabeza, sin dejar de copiar, pero le indicó con la mirada que no hablara.

Mi Li no tuvo más remedio que seguir comiendo semillas de melón.

Doce ciudades en el Barco Nocturno.

¿Cómo podían compararse con la Ciudad del Vuelo Ascendente?

Chen Ping'an levantó la cabeza de repente, murmurando: "¿No será un sueño?"

En el Gran Mundo Recto, alguien partió el cielo de un tajo con una espada, y alguien, desde otro mundo, ascendió volando hasta aquí.

Esa cultivadora de la espada del Reino del Vuelo Ascendente, siguiendo el destello de la punta de la espada, avanzó con un ímpetu arrollador, pilotando su espada directamente hacia el vasto mar entre Beijulu y la Prefectura del Tesoro, y de un golpe casual de su espada, rompió las prohibiciones.

En un instante, cayó en la región de la Ciudad de los Ojos Blancos.

Incluso los señores de las doce ciudades del Barco Nocturno percibieron este fenómeno aterrador. Pero sin excepción, ninguno fue a provocar a esa mujer que avanzaba con tanta furia.

El Monje del Buey Verde era el más desafortunado, porque era el que estaba más cerca de esa mujer inmortal de la espada. El viejo monje, flaco y bajo, se quedó boquiabierto, mirando a la joven mujer frente a él. ¿Una inmortal de la espada del Reino del Vuelo Ascendente?

El viejo monje esbozó una sonrisa forzada, fingiendo estar tranquilo, y preguntó: "¿Y tú quién eres?"

La mujer extendió la mano, agarró la espada larga "Noche de Viaje" que colgaba del cuerno del buey, la sostuvo en la mano, y entrecerrando los ojos le dijo a Fengjun: "¿Dónde está Chen Ping'an?!"