Capítulo 768: Tranquiliza el susto

Capítulo 768: Tranquiliza el susto

La llovizna era tenue. Un barco de hadas que viajaba de sur a norte se detuvo lentamente en el Embarcadero de las Garzas, en la zona de la Montaña Zhengyang. De él bajó un hombre apuesto, con una túnica larga azul, zapatos de tela y un paraguas de papel aceitado cuyo mango era de ramas de canela. Lo acompañaba un joven vestido con una túnica negra larga, que también sostenía un pequeño paraguas de bambú común, pero cuya cubierta estaba hecha de un hada de loto verde del Continente Baoping. Era el Jefe Zhou, Cui Dongshan, quien llevaba una máscara y usaba un hechizo de ilusión.

Ambos llevaban espadas a la espalda, reliquias secretas de los Continentes Shenzhou Central y Beiju, que nunca habían aparecido en el Continente Baoping. Dos reliquias de espadachines inmortales antiguos, llamadas respectivamente Jiawu Sheng y Tianzhou.

Detrás de ellos, un grupo de cultivadores registrados que también viajaban por la Montaña Zhengyang charlaban animadamente. Un joven le decía a una mujer de figura elegante a su lado que su maestro era amigo de un anciano espadachín inmortal del Pico Boyun de la Montaña Zhengyang, una amistad de varios cientos de años en la montaña. Y ese anciano del Pico Boyun, en el campo de batalla de la Ciudad del Viejo Dragón, había luchado codo a codo con el Inmortal Espada Li del Continente Beiju para cortar a un gran demonio.

Cui Dongshan se rió y le dijo mentalmente: —Jefe Zhou, ¿qué tal si cambiamos de paraguas?

Jiang Shangzhen miró la sombra verde bajo el paraguas de loto y negó con la cabeza: —Mejor no, no me agrada.

En la fila de atrás, un niño de unos siete u ocho años, de facciones finas, sostenía un paraguas grande. Usando un hechizo de agua, acumuló un gran charco en la cubierta y luego giró el mango de repente, haciendo que las gotas de lluvia salieran disparadas como flechas, como innumerables espadas voladoras. Era solo un joven cultivador que acababa de comenzar a practicar el dao. Las gotas salpicaban sin mucho poder, pero golpeaban los paraguas de canela y loto delante de él con un ruido seco.

Varios mayores de la secta solo se rieron.

Estos cultivadores registrados con logros en el dao, por supuesto, no necesitaban paraguas; su energía fluía y el viento y la lluvia se retiraban solos.

Los inmortales de los Cinco Reinos Medios, al viajar por las cuatro direcciones, eran invulnerables al agua y al fuego, y las impurezas se apartaban. Las historias extrañas de los países vasallos provincianos, en crónicas y notas de rarezas, solían registrar a estos cultivadores.

Si los dos viajeros delante hubieran podido, como ellos, disolver las gotas de lluvia en la nada, alguien habría detenido al niño para que no jugara con el paraguas, y quizás incluso se habrían disculpado, diciendo algo como "el niño es travieso, no se moleste, colega".

Pero Cui Dongshan, sin previo aviso, agitó su manga hacia atrás y lanzó al niño al agua de un golpe. Girándose, dijo con una sonrisa burlona: —Al pequeño bastardo le gusta jugar con agua, que vaya a jugar al agua.

Fue repentino. El niño, aunque joven, ya había escalado montañas y no tenía capacidad de defenderse. Bajo la mirada de todos, trazó un arco, pasó sobre un gran matorral de juncos blancos y cayó al agua del embarcadero.

Jiang Shangzhen se giró y sonrió: —Casi me cago del susto. No necesitan disculparse, pueden compensar con dinero.

Cui Dongshan soltó un "je".

Jiang Shangzhen corrigió de inmediato: —Perder dinero para evitar desastres, perder dinero para evitar desastres.

Un hombre corpulento, con la mano en el mango de su cuchillo de hechizos, dijo con voz grave: —¿El niño solo jugaba, para qué tanto?

Si no fuera porque el hombre del paraguas tenía un acento peculiar del Continente Beiju, ya habría desenvainado y cortado.

De todos modos, nuestra parte tiene la razón.

Si llegara a oídos de la Montaña Zhengyang, y luego a la corte vasalla del Gran Li, no importaría; el otro lado saldría perdiendo.

Aunque hoy en día en el Continente Baoping no se prohibían las peleas entre guerreros ni los duelos de inmortales, después de veinte años, el hábito se había vuelto natural y era difícil cambiar de repente.

Cui Dongshan, con una mano sosteniendo el paraguas y la otra en la cadera, dijo con toda naturalidad: —Yo no soy muy mayor, también soy un niño.

Jiang Shangzhen levantó el pulgar, señalando la espada a su espalda, y se burló: —En mi tierra, si alguien se atreviera a preguntar por la espada así, ese bastardo ya estaría tieso.

Un viejo cultivador de temperamento calmado les dijo mentalmente: —Por el acento, seguro que son cultivadores del Continente Beiju. En cuanto a si son espadachines, aún no se puede decir.

Hoy en día, el Continente Beiju es el hermano del Continente Baoping, mientras que el Continente Tongye solo puede ser el nieto.

En el agua del embarcadero, ocurrió algo extraño: un destello de fuego como un relámpago salió disparado, como un dragón de fuego emergiendo del agua.

Era un artefacto espiritual de primera clase con brillo de tesoro: un pequeño punzón de bronce, de más de un pie de largo, grabado con nueve dragones.

Era el objeto de vida del niño. Antes siquiera de subir a la orilla, ya había invocado el punzón para atacar directamente al joven de túnica negra con el paraguas de loto.

Todos vieron al joven reír a carcajadas: "¡Bienvenido!" Cerró bruscamente el paraguas de loto, agarró el mango con ambas manos como si empuñara una espada doble, pero lo blandió como una técnica de cuchillo. Sin embargo, al chocar con el punzón, el joven sufrió una sacudida de energía, su alma se tambaleó y se sonrojó de inmediato. Tuvo que rugir, hundir la energía en el dantian, y sus pies se hundieron una pulgada en el barro empapado. Aun así, la punta del punzón de bronce presionó el paraguas, y se deslizó hacia atrás más de un zhang antes de estabilizarse.

El niño, de pie en la orilla, juntó los dedos en un sello y recitó rápidamente un mantra en su mente. Golpeó el suelo con un pie y gritó "Absorbe agua", activando la energía del cielo y la tierra en su palacio de energía vital. Entre su dedo y el punzón, parecía haber un hilo dorado tirando. Los nueve dragones grabados en el punzón, como si hubieran abierto los ojos, comenzaron a moverse sinuosos. Pero el niño era demasiado pequeño, no dominaba bien la refinación y se movía lento. Justo cuando abrió la boca para absorber agua de lluvia, el joven de túnica negra se inclinó y giró, y el hombre de túnica azul lo agarró del hombro. Con unos toques ligeros como libélulas en el agua, huyeron lejos. Ambos no se atrevieron a tomar el camino del embarcadero, sino que eligieron los juncos a la orilla, pisando las cañas, subiendo y bajando, con un movimiento muy vistoso.

El niño no quería dejar escapar a esos dos desgraciados. Movió el dedo, fijando la mirada en las espaldas de los dos, y murmuró: "Viento eléctrico, veloz como el rayo, dragón negro serpenteante, cascada de diez mil zhang!"

Nueve pequeños dragones negros del tamaño de un dedo se enrollaron alrededor del punzón de bronce y escupieron nueve flechas de agua condensada. Los dos que pisaban los juncos se esquivaban y refugiaban, bastante embarazosos.

El viejo cultivador sonrió: —Chuntang, ya basta. Guarda el punzón. No uses técnicas elevadas a la ligera. Donde puedas perdonar, perdona.

El niño soltó el sello de dedos, respiró hondo y palideció ligeramente. La cuerda casi invisible desapareció, y el punzón brilló un instante y se detuvo a su lado. El niño sacó de su manga una pequeña bolsa de tela discreta y guardó el punzón grabado con "Qililong" en ella. Dentro de la bolsa, criaba una serpiente de flores blancas de trescientos años y una serpiente negra de doscientos años, que con su sangre vital ayudaban a templar el punzón.

El niño llamado Chuntang colgó la bolsa en su cintura, de rostro sombrío, se frotó la mejilla, que le ardía.

El viejo cultivador estiró dos dedos, giró la muñeca y pasó suavemente la mano, dominando el paraguas grande que había caído en el barro y haciéndolo flotar hacia el niño.

El niño lo tomó, y por rabia, arrojó el paraguas lejos al agua. Lo que no ve, no le molesta; total, era algo común, no valía unos cuantos centavos.

El viejo cultivador fingió no ver la actitud infantil de Chuntang. Este viejo núcleo dorado, venerado en su país vasallo como el Verdadero Protector del Reino, solo miró hacia la dirección donde se alejaban los dos, sintiendo algo extraño.

El hombre con el cuchillo de hechizos colgando sonrió con desprecio: —Dos guerreros puros de bajo nivel, se atreven a hacerse pasar por espadachines del Continente Beiju. ¿Qué cerebro tienen?

El viejo cultivador explicó: —Seguramente son del Continente Beiju, si no, no serían tan violentos. Más vale evitar problemas que buscarlos. Recuerda controlar a Chuntang, que no busque venganza por su cuenta en la Montaña Zhengyang. Pronto será la ceremonia de apertura del pico, un día de celebración. Nadie quiere estos asuntos sombríos. Eres el protector de Chuntang; si no puedes controlarlo, tendré que usar las reglas de la sala del antepasado para controlarte a ti.

El hombre dijo resignado: —Ancestro, entiendo la gravedad del asunto.

En los juncos lejanos, los dos estaban agachados junto al agua como si estuvieran en cuclillas.

Jiang Shangzhen apoyó el paraguas en el hombro y preguntó sonriendo: —¿Qué pasa?

Cui Dongshan levantó el paraguas de loto, bajó la cabeza y sopló, luego limpió algunas marcas con la manga con cara de dolor. Con dos dedos, tomó un grano de luz espiritual que había arrancado del punzón de bronce y lo observó con atención. Dijo al azar: —Aburrido, jugando.

Jiang Shangzhen dijo: —Mira ese punzón y esa bolsa del niño. ¿Es del linaje del Arte de Cría de Dragones? ¿Hay un lugar llamado Qililong en el Continente Baoping? Nunca lo había oído.

Antiguamente, el camino de criar dragones y cocodrilos tenía un estatus venerado, y su líder era uno de los seis grandes funcionarios de rituales del confucianismo. Las ramas posteriores eran variadas; cuando ya no hubo dragones verdaderos en el mundo, el llamado "criar dragones" no era más que criar tortugas, cocodrilos, peces y serpientes de aguas y tierras. Además, en el Mundo Haoran, la catástrofe de los dragones verdaderos hace tres mil años afectó a todos, por lo que ya no había sectas. Criar descendientes de dragones verdaderos o mezclas de cocodrilos era algo ilusorio, y menos aún dragones verdaderos. Toda la energía de los cultivadores de qi del linaje de cría de dragones se había vuelto agua sin fuente, en una situación incómoda, y la llama de incienso se fue extinguiendo poco a poco, como los espíritus de montañas y ríos que habían perdido su culto.

Cui Dongshan aplastó esa energía insignificante, se puso el paraguas de loto bajo el brazo, juntó las manos alrededor de la energía dispersa y la frotó suavemente. Luego observó cómo la energía se extendía en las líneas de su palma, como montañas serpenteantes. Escenas que ni siquiera los inmortales de tierras de núcleo dorado o embrión inmortal podían ver con claridad, a ojos de un inmortal, eran nítidas hasta el más mínimo detalle. Pero Jiang Shangzhen, que lo miraba de reojo, veía claro pero no entendía. La geomancia y la adivinación eran una de las pocas artes en las que Jiang Shangzhen "no entraba", porque nunca había querido aprender esos medios para buscar la buena suerte y evitar la mala.

Cui Dongshan dio una palmada, destruyendo por completo todas las marcas y rastros en la palma, y sonrió: —Cerca de Qililong, hay un viejo cocodrilo en un gran río que abrió un palacio acuático. Fue sellado por la corte como Rey Dragón Blanco. Después de que ese pequeño reino remoto cayera, el viejo cocodrilo casi nunca se mostró. Pero su rango es mucho menor que el de ese dragón de diez mil años en el Reino Huangting. El viejo cocodrilo, gracias a más de mil literatos y poetas de dinastías pasadas, con poemas y fortuna literaria, logró algo de culto. La mansión inmortal de Qililong tiene un vínculo daoísta con él; es una especie de enviado de culto que el viejo cocodrilo ha apoyado en secreto. Ese punzón "Dingfengbo" (Calma las Olas) es una de las señales. Pero en realidad, el agua de este río es muy buena, gobierna más de diez afluentes y más de treinta arroyos. En los primeros años, cuando se cavó la gran desembocadura, si no fuera por cuidar a su viejo clan Jiang, deberían haber elegido este río como vía fluvial principal hacia el mar, y entonces este Rey Dragón habría obtenido el título de Marqués del Gran Río.

Jiang Shangzhen sonrió: —El Clan Jiang de Yunlin, no puedo aspirar a tanto.

Cui Dongshan se puso de pie, llevando el paraguas de loto al hombro, con expresión seria.

Jiang Shangzhen también se levantó. Después de la lluvia, el cielo se aclaró, así que guardó el paraguas de canela, cerró los ojos y respiró hondo, ayudando a ese verdadero dragón a oler un peligro.

Caminaban lentamente. Jiang Shangzhen preguntó: —Tengo curiosidad. ¿Por qué parecen tolerar tanto tú y Chen Ping'an a esa... Wang Zhu?

Cui Dongshan asintió: —Porque mi maestro cree que alguien tiene esperanzas puestas en Wang Zhu, y entonces él está dispuesto a tener esperanzas también. Hasta ahora, Wang Zhu no ha decepcionado. Entonces yo aprendo de mi maestro y la miro un poco más. En realidad, después de salir del Paraíso de la Perla de Li, Wang Zhu ha tenido demasiada suerte, verdaderamente viento en popa. Para ser exactos, desde que salió del Pozo de la Cadena de Hierro, no ha sufrido mucho. Comparado con los viajes duros de mi maestro, ella simplemente está disfrutando acostada. Zhigui, Zhigui, el nombre no es gratuito: 'robar luz perforando la pared' (alusión a un pobre estudiante que perforaba la pared para robar luz del vecino). Ella es una pequeña ladrona: roba la fortuna y el destino de mi maestro, roba el aliento de dragón de Song Jixin, y finalmente se aprovecha de la tendencia del mundo para avanzar hacia la transformación de dragón. Lo que temo es que ella crea que todo es merecido, por ejemplo, que la elección del Templo Literario de la mujer gorda del Hoyo Lushui para ocupar el agua terrestre, ella lo vea como que le quitan la mitad de su suerte, y albergue rencor. Después de alcanzar el Reino de la Ascensión, creerá que ni el cielo ni la tierra pueden controlarla, y comenzará a causar problemas.

Jiang Shangzhen preguntó una cuestión crucial: —Ese cortador de dragones, después de tres mil años, ¿todavía puede cortar dragones?

Antes de que Cui Dongshan respondiera, Jiang Shangzhen se respondió a sí mismo: —En comparación con hace tres mil años, cuando un hombre cortó todos los dragones verdaderos con su espada, parece más creíble que tres mil años después corte un dragón verdadero de nuevo.

Cui Dongshan dijo: —Ese día en el Templo del Gran Río, cuando Wang Zhu se apareció voluntariamente, en realidad se salvó al menos media vida.

Jiang Shangzhen asintió: —Ella está dispuesta a recordar el pasado. Y el dueño de la montaña, que ya es nostálgico, está aún más dispuesto a recordar.

Cui Dongshan golpeó su hombro con el pequeño paraguas y rió: —Jia Sheng, Bai Mang, Chen Zhuoliu. Nuestro señor Jingqing tiene una suerte increíble. Ha reconocido tantos hermanos jurados y aún no lo han matado. Una suerte así, ¿quién lo creería si lo dijera?

Aquí, en el Embarcadero de las Garzas, aún faltaban cien li de ríos y montañas para llegar al Pico Qingwu, el más cercano de la Montaña Zhengyang.

Así que los dos fueron primero a una posada inmortal en una alta montaña. Se sentaron en una plataforma de observación con vistas amplias, cada uno bebiendo su vino, mirando los picos lejanos.

Tomando como centro la Línea de Pico Ancestral, ochocientos li a la redonda eran territorio de la secta de la Montaña Zhengyang, montañas y ríos privados.

Los picos rodeaban la montaña ancestral. Debido al gran array protector de la montaña, por todas partes la energía de la espada se elevaba al cielo. A menudo se veían espadachines surcando el cielo entre picos, con un ímpetu como un arco iris, estelas de luz de espada cortando el cielo.

Gracias a Yuan Zhenye, un guardián de la montaña de la categoría de mover montañas, en los últimos veinte años la Montaña Zhengyang había trasladado tres montañas antiguas rotas de los reinos vasallos del sur del Gran Li, como futuros picos de espadachines inmortales de la secta.

Para las cortes de los pequeños reinos vasallos, era mejor seleccionar montañas enteras y sellar al señor de la montaña, que gastar grandes esfuerzos en reparar las raíces de las montañas y las aguas, y reconstruir los templos del señor de la montaña. Así obtenían dinero de hadas de la Montaña Zhengyang y establecían una relación de culto con esa secta llena de espadachines. Estas montañas, aparentemente "rotas e inservibles, como costillas de pollo", en realidad habían acumulado viento y agua durante miles de años, con profundas reservas.

En cuanto a que la Montaña Zhengyang devolviera el favor de culto, no era más que, cuando los espadachines bajaran de la montaña en el futuro para entrenarse, fueran a esos tres pequeños reinos a matar demonios y lidiar con espíritus malignos que los gobiernos locales no podían manejar. Para los espadachines de la Montaña Zhengyang, era pan comido. En realidad, nadie salía perdiendo; todos ganaban mucho.

Cui Dongshan sonrió: —Después de ver grandes mundos, los espadachines de la Montaña Zhengyang se han vuelto más astutos y redondos.

Jiang Shangzhen asintió: —El espíritu de la secta no debe subestimarse.

Antes de la gran guerra que arrasó el mundo, los cultivadores de la Montaña Zhengyang, incluso si no eran espadachines de la tradición directa, cuando salían a entrenar, eran famosos por su arrogancia, dominando todo un continente.

El que llevaba la delantera en el continente era la Secta Shengou; el Templo Fengxue y la Montaña Zhenwu, dos santuarios militares del continente; el Jardín Fenglei, donde Li Tuanjing aún no había muerto; la caballería del Gran Li que surgía en el norte; el Clan Jiang de Yunlin; el Clan Fu de la Ciudad del Viejo Dragón; los espadachines del Reino Zhuying. Aparte de eso, la Montaña Zhengyang podía mirar a todos por encima del hombro.

Si no, no tendría el apodo de "Pequeña Tongye del Continente Baoping".

¿Esa Ciudad Qingfeng que tenía un reino de zorros? Solo era una fuerza vasalla no registrada de la Montaña Zhengyang.

Entre las sectas locales de los continentes Baoping, Tongye y Beiju, excepto la Secta Yuguì, ninguna tenía aún sectas filiales.

Aunque el Clan de la Espada Longquan de Ruan Qiong siempre fue considerado por los cultivadores de la montaña como una secta filial del Templo Fengxue, en realidad no era así. Además, Ruan Qiong tenía el título de Jefe de Cultivadores del Gran Li, y entre sus varios discípulos directos había un genio como Xie Ling. Por lo tanto, la Montaña Zhengyang aún respetaba al Clan de la Espada Longquan.

Jiang Shangzhen sonrió: —Ese Yuan Bai tiene una historia bastante triste. Salió a viajar una vez y su mundo se desmoronó. Últimamente no está tan tranquilo como ese Shaopo Xian (inmortal de la montaña) de nuestra Montaña Huimeng. Tiene un talento considerable. Wei Ying lo tenía en cuenta; antes de ir al Pico Shenfu, Wei Ying quería pedirlo a la Montaña Zhengyang, con la intención de cultivarlo bien. Pero era demasiado buena persona, y además dañó su espada voladora de vida. Incluso si hubiera llegado al Lago Shujian, probablemente Liu Laocheng y Liu Zhimao lo habrían matado.

Cui Dongshan dijo: —Por suerte no se concretó, si no, ahora el Clan Jiang de Yunlin estaría lleno de barro amarillo en los calzoncillos.

Yuan Bai era una de las "dos joyas" del antiguo Reino Zhuying en el camino de la espada. Hizo un trato con la Montaña Zhengyang, pasando de ser invitado a discípulo directo. Luego se batió en duelo con Huang He, el dueño del Jardín Fenglei. Yuan Bai resultó gravemente herido, pero logró retrasar la ascensión de Huang He al Quinto Reino Superior.

Ahora, Yuan Bai estaba en el Pico Duixue recuperándose. En esta vida, no podría alcanzar un logro espadachín mucho más alto.

Además, en la Montaña Zhengyang había un joven espadachín que casi se convierte en discípulo directo del Clan de la Espada Longquan. Después de cambiar a la Montaña Zhengyang, su cultivo avanzó sin obstáculos.

Ahora estaba en reclusión para formar el núcleo dorado. Cuando saliera, se celebraría la ceremonia de apertura de un pico y ascendería a señor de un pico.

Cui Dongshan tenía la mirada fría: —Yuan Bai tiene una sirvienta llamada Liucai, del Paraíso Tianjing del Continente Aiai.

Liucai, Liu Cai.

Jiang Shangzhen se interesó de inmediato: —¿Esa señorita Liucai?

Cui Dongshan lo fulminó con la mirada: —Para ti, es del tipo que miras y no recuerdas.

Jiang Shangzhen cruzó las piernas y preguntó: —Ese Wu Tijing, ¿es realmente, como dice el dueño de la montaña, la reencarnación de Li Tuanjing? ¿La vieja Tian Wan lo encontró y lo subió a la montaña para cultivarlo, para poder molestar a Huang He y Liu Baqiao en el futuro?

Cui Dongshan asintió: —Más o menos.

Un joven espadachín que apareció de la nada, Wu Tijing. Espada voladora de vida: Yuan Yang (Mandarina). Se rumoreaba que además poseía otra espada voladora que no mostraba a nadie.

En cuanto a por qué, si no se mostraba, aún se rumoreaba, esos asuntos de la montaña se entienden sin palabras. Es lo mismo que algunas notas secretas en los registros históricos del mundo humano.

Jiang Shangzhen desvió la mirada: —El Pico Duixue me parece más adorable.

El Pico Duixue, por sus dos picos gemelos, donde el pico opuesto siempre estaba cubierto de nieve. Pero esa montaña no tenía nombre. Solo se decía que el fundador del Pico Duixue, un espadachín de Embrión Inmortal, había cultivado con su pareja en la montaña de enfrente. Su pareja no logró el núcleo dorado y murió temprano. Después, este espadachín de temperamento solitario selló la montaña, y durante varios cientos de años se quedó en el Pico Duixue, diciendo que estaba en reclusión, pero en realidad estaba harta de los asuntos de la secta, lo que equivalía a renunciar al asiento de señor de la Montaña Zhengyang.

Pero la verdad en los registros secretos de la sala del antepasado de la Montaña Zhengyang no era tan trágica y conmovedora.

Cui Dongshan contó la historia de amor, que de todas formas no podía escapar del carácter "sentimiento".

Esa fundadora del Pico Duixue, cuando su pareja la engañó mientras ella estaba en reclusión, al salir y descubrirlo, lo mató. Además, encendió una lámpara de alma, colocándola en la cima de la montaña opuesta, y la nieve la mató durante décadas. Pero desde entonces, ella misma tuvo un demonio interno, y finalmente, en su último encierro para romper el cuello de botella del Embrión Inmortal, cayó en la locura y fue asesinada por los espadachines de la sala del antepasado de la Montaña Zhengyang. Toda su energía del camino de la espada, para que no se fuera a extraños, quedó sellada en el territorio de la Montaña Zhengyang.

Cui Dongshan sabía demasiadas historias viejas del Continente Baoping. Cuando él y ese viejo desgraciado eran aún Cui Chan, a veces en la noche, sacaba una botella de vino, un plato de cacahuetes, y solía leer a la luz de una lámpara, tomando al azar un archivo secreto de la montaña, los orígenes de rastros de inmortales, secretos de la corte, enemistades del mundo, todo lo leía.

—Si hubiera sabido que escucharía estos chismes que arruinan el paisaje...

Jiang Shangzhen suspiró, se agarró la nuca con ambas manos y negó con la cabeza: —Subir a la montaña a cultivar no es más que echar agua al vino, convertir una botella de vino en un gran barril de vino aguado. Cuanto más vives, más agua echas, más tiempo bebes, y más insípido se vuelve el sabor. Tú, él, ella, ustedes, ellos. Solo el "yo" es diferente. No hay una persona al lado apoyándose.

Cui Dongshan de repente sonrió: —Llegamos justo a tiempo. La sala del antepasado de la Línea de Pico está discutiendo asuntos.

Jiang Shangzhen miró las estelas de luz de espada que surgían entre los picos: —Como se dice, muchísimos espadachines.

Cui Dongshan, con las manos metidas en las mangas, dijo: —Una vez, en un sitio de un paraíso en ruinas, vi una tienda de tiempo vacía, sin dueño ni empleados, que seguía haciendo el negocio de compra y venta forzada más fuerte del mundo.

Jiang Shangzhen elogió: —Envidio sinceramente tu amplio conocimiento, hermano Cui.

Jiang Shangzhen giró la cabeza: —Hermano Cui, en tu vida, ¿nunca has encontrado una mujer que te haga latir el corazón un poco?

Cui Dongshan negó con la cabeza: —En verdad, no.

Jiang Shangzhen se frotó la barbilla: —El linaje del Viejo Letrado de la Cultura, solo hablando del feng shui del matrimonio, es un poco raro.

Cui Dongshan sonrió: —Por eso el Viejo Letrado quemó incienso de buena suerte para poder aceptar a mi maestro como discípulo de cierre.

Jiang Shangzhen recordó algo y no pudo evitar reír: —Ese colega encargado de la inteligencia de la Montaña Zhengyang es todo un genio.

Cui Dongshan asintió: —Un genio sin igual.

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En la sala del antepasado de la Montaña Zhengyang se discutían asuntos. El señor de la secta era Zhu Huang.

Estaban la anciana del Reino de Jade en Bruto, Xia Yuancui; el anciano del Clan Tao, Tao Yanbo; el maestro de la ley de la secta, Yan Chu; el guardián de la montaña, Yuan Zhenye.

Más varios otros señores de picos espadachines, con sus asientos muy al frente.

Más atrás, estaba Tian Wan, encargada de los periódicos de paisajes y espejismos. Había acumulado algunos méritos no pequeños, y su asiento fijo en la sala del antepasado finalmente se había movido un poco hacia adelante.

En cuanto a Yuan Bai, ahora en el último lugar de la sala, disfrutaba del ocio. Cada vez que discutían, cerraba los ojos y no decía nada.

Zhu Huang sonrió: —En cuanto a la ceremonia de apertura del pico, seguiremos las reglas.

Eso era probablemente la dignidad de la secta: la apertura de un pico de núcleo dorado se había convertido en algo común de lo que la sala del antepasado no necesitaba hablar mucho.

Zhu Huang se puso serio: —Pero el asunto de crear una secta filial es urgente. ¿Cuál es el plan? ¿No podemos seguir posponiéndolo?

En cuanto a la secta filial de la Montaña Zhengyang, todo estaba listo, solo faltaba el viento del este. Originalmente, el sitio ya estaba elegido, los méritos de guerra necesarios, y después de comunicarse con varias cumbres, reuniendo de aquí y allá, finalmente se había llenado el gran agujero. Pero inesperadamente, en la corte del Gran Li recibieron una negativa. La corte se arrepintió y no quiso recomendar al Templo Literario de la Tierra Central. Según la información del Clan Yuan, el consuegro de la Familia Xu de la Ciudad Qingfeng, el emperador estaba dispuesto, pero fuera de la capital, alguien no quería asentir.

Evidentemente, quien se atrevía a discrepar del emperador, e incluso no vendía cara a la Montaña Zhengyang, solo podía ser la residencia del príncipe en la capital secundaria del Gran Li.

Pero el problema era que el príncipe Song Mu siempre había tenido buenas relaciones con la Montaña Zhengyang.

Por eso, el anciano del Clan Tao hoy no tenía buen semblante.

En el Continente Baoping, no faltaban habladurías sobre la ascensión de la Montaña Zhengyang a secta.

Porque las bajas reales de cultivadores de la Montaña Zhengyang eran demasiado pocas. La acumulación de méritos de guerra, además de las batallas, dependía más del dinero de hadas y los recursos. Además, la elección de cada campo de batalla era muy estudiada, calculada por la sala del antepasado. Al principio no se notaba, pero cuando terminó la guerra y se hizo un pequeño balance, nadie era tonto. Los cultivadores registrados de la Secta Shengou, el Templo Fengxue, la Montaña Zhenwu, en público no ahorraban malas caras a los cultivadores de la Montaña Zhengyang. Especialmente ese viejo apellidado Qin de la Gran Garganta de la Salamandra del Templo Fengxue, que no tenía rencor con la Montaña Zhengyang, pero de repente perdió la cabeza y dijo que con los grandes méritos de los espadachines de la Montaña Zhengyang, no solo una secta filial, sino sectas filiales de las filiales, y que de un golpe abrieran sectas filiales en los Nueve Continentes Haoran. ¿Quién no levantaría el pulgar? ¿Quién no estaría sinceramente convencido?

Por suerte, el Templo Literario ahora prohibía los periódicos de paisajes, si no, no se sabría cuántas de esas extrañas palabras habrían circulado.

La razón por la que la Montaña Zhengyang se apresuraba a crear una secta filial era precisamente la preocupación por su reputación en el continente.

Pero una vez que la secta filial estuviera establecida, y el arroz estuviera cocido, muchos cultivadores de la montaña tendrían que reevaluar la situación. Como mucho, a puerta cerrada, dirían algunas palabras sarcásticas en privado, pero jamás se atreverían a decir ni media palabra negativa en los periódicos de paisajes o en público. Incluso podrían añadir flores al brocado, discutiendo y diciendo buenas palabras para la Montaña Zhengyang.

El viejo espadachín de mayor rango y mayor reino, Xia Yuancui, con aire tranquilo, sonrió: —¿Por qué no evitamos a la Familia Song del Gran Li y negociamos con el Clan Jiang de Yunlin?

Habiendo alcanzado el Quinto Reino Superior, y siendo la Montaña Zhengyang ya una secta con el título de Haoran, para Xia Yuancui tener o no una secta filial no era tan urgente. Más adelante, sus años de cultivo serían largos, y en el tiempo libre podría pensar en la libertad del Reino Inmortal, un placer mundano.

El señor de la secta Zhu Huang asintió: —Podría ser, pero ¿quién es adecuado para ir al Clan Jiang?

La Familia Song del Gran Li, que ya había perdido la mitad de su territorio, vería su mapa dinástico reducirse aún más. Muchos vasallos del centro-sur ya estaban alborotando. Si no fuera por la capital secundaria y el Templo del Gran Río, muchos vasallos del centro-norte ya se habrían movido. Pero todos los cultivadores registrados del Continente Baoping sabían en su corazón que, entre las Diez Grandes Dinastías Haoran, el Gran Li solo bajaría de puesto, finalmente estableciéndose en el séptimo u octavo lugar.

Xia Yuancui sonrió sin hablar. El viejo espadachín tenía la espada atravesada sobre las rodillas y acariciaba la vaina suavemente, con una actitud de "no me importa".

El Clan Jiang de Yunlin era impresionante, pero no hasta el punto de que él tuviera que humillarse para pedir favores.

Hoy en día, el único en el Continente Baoping que podía tener voz en el Templo Literario no era la Familia Song del Gran Li, que traspasaba muchos límites, sino el Clan Jiang de Yunlin.

Porque el Clan Jiang de Yunlin era una de las familias santas más acordes con "hogar de campanas y trípodes, clan de poesía y rituales" en todo el Mundo Haoran.

En el Templo Literario, también había varios árboles genealógicos antiguos. El Clan Jiang de Yunlin, que emigró a establecerse en el Continente Baoping, era un descendiente santo indiscutible.

Hace diez mil años, el Santo de los Ritos personalmente estableció los rituales. Los ancestros del Clan Jiang produjeron varios Grandes Ofrendantes, y en los "Ritos de Primavera" eran uno de los seis funcionarios junto con el Gran Historiador y el Gran Gobernador, encargados de las más antiguas oraciones. Y el apellido Jiang era en sí mismo uno de los apellidos más antiguos del Mundo Haoran.

Un viejo espadachín del Pico Boyun dijo con tono grave: —Si la residencia del príncipe en la capital secundaria quiere que acumulemos méritos de guerra en el Mundo Bárbaro, pues vayamos. ¡Yo seré el primero!

El maestro de la ley Yan Chu se burló: —Tú, con tu cuello de botella de núcleo dorado, ¿crees que por haber estado en el campo de batalla de la Ciudad del Viejo Dragón y haber recibido algo del aliento del Inmortal Espada Li, ya eres del Quinto Reino Superior?

El viejo espadachín ya estaba acostumbrado al ambiente de las discusiones en la sala del antepasado, y dijo por su cuenta: —Si ustedes no quieren arriesgarse, yo tomaré a los míos del Pico Boyun, cruzaremos la Gran Muralla de la Energía de la Espada e iremos al puerto a matar demonios.

Yan Chu golpeó el brazo del asiento y rugió: —¿Crees que el Pico Boyun es solo tuyo? ¡Si tienes tanta habilidad, llévate el pico contigo al Mundo Bárbaro! ¡Si tienes valor, arrójalo contra la Montaña Tuoyue, y yo mismo te acompañaré al viaje! ¿Qué te parece?

El viejo núcleo dorado del Pico Boyun se levantó furioso y se disponía a salir de la sala del antepasado.

Al mismo tiempo, varios viejos espadachines que habían estado en el campo de batalla de la Ciudad del Viejo Dragón tenían una actitud similar: si el Pico Boyun se retiraba, ellos también se irían.

En las discusiones de la sala del antepasado de la Línea de Pico, esto era habitual, no había nada de qué sorprenderse.

Zhu Huang frunció ligeramente el ceño. Esta vez no dejó que el espadachín de núcleo dorado se fuera, y dijo en voz baja: —En la discusión de la sala del antepasado, no se puede abandonar a voluntad.

El viejo núcleo dorado volvió a sentarse, tomando la decisión de hacerse el sordo y el mudo.

El guardián de la montaña, Yuan Zhenye, con los brazos cruzados, no pudo evitar bostezar. Otra vez tan aburrido.

Zhu Huang desvió la mirada, se inclinó ligeramente hacia adelante y sonrió: —¿Tiene alguna buena estrategia, Anciano Yuan?

Frente a este guardián de la montaña, aunque Zhu Huang era un espadachín en el cuello de botella del Embrión Inmortal y señor de la secta, seguía siendo bastante respetuoso.

El viejo mono de túnica blanca torció la boca y se reclinó perezosamente en el respaldo: —Para golpear hierro, hay que ser duro. Cuando el señor de la secta ascienda al Quinto Reino Superior, todos los problemas se resolverán solos. Entonces, después de felicitarlo, daré un paseo hasta la desembocadura del Gran Río.

Zhu Huang rió a carcajadas y juntó los puños: —Entonces estaré en deuda con el Anciano Yuan.

En la sala del antepasado, incluso Xia Yuancui se animó de repente, y todos miraron al señor de la secta, que a menudo se quejaba de que no podía superar el cuello de botella para alcanzar el Quinto Reino Superior.

Especialmente el viejo del Clan Tao, que oficiaba como tesorero, y el maestro de la ley Yan Chu, intercambiaron una mirada imperceptible.

Solo Yuan Bai, que oficiaba como portero, giró la cabeza para mirar hacia afuera.

Zhu Huang no quiso hablar más de su propio encierro para superar el cuello de botella, y cambió de tema. Asintió a Tian Wan, su confidente, quien sacó un cuaderno, se levantó y dijo: —Para la prosperidad de la secta, en este cuaderno hay un total de dieciséis jóvenes promesas de espadachines. Nueve de ellos, aún pequeños, no tienen maestro todavía. Hoy, señores de picos y ancianos, pueden elegir.

Las llamadas "promesas de espadachines" eran, por supuesto, jóvenes espadachines con esperanzas de alcanzar el núcleo dorado.

Provenían principalmente del antiguo Reino Zhuying. En cuanto se descubrían, eran enviados inmediatamente a la Montaña Zhengyang. Además, en la zona sur del Continente Baoping, devastada por la guerra, la Montaña Zhengyang había dedicado estos años a que casi todos los espadachines bajaran de la montaña a buscar promesas de espadachines para la secta. En segunda instancia, las gemas de talento para el cultivo en la montaña tampoco debían perderse. En el Continente Tongye también hubo sorpresas: encontraron dos jóvenes promesas de espadachines.

Con tal de que pudieran convertirse en espadachines, era una gran fortuna. Porque mientras fueran espadachines, al quedarse en la secta a cultivar, añadirían una parte de la energía del camino de la espada a la Montaña Zhengyang.

Así que ahora, el señor de la secta Zhu Huang seguramente ya no tendría pensamientos como "si Wei Jin viniera a mi Montaña Zhengyang, estaría dispuesto a cederle el puesto".

Primero, porque él mismo sentía que su cuello de botella se aflojaba, había captado una pequeña oportunidad para el dao, y tenía esperanzas de ascender. Segundo, la Montaña Zhengyang actual, como nueva secta del Continente Baoping, contaba con el cielo, la tierra y las personas a su favor. Quizás en menos de cien años tuviera esperanzas de enfrentarse a la Secta Shengou por el puesto de líder del continente.

¿Cómo no iba a estar eufórico? Por eso Zhu Huang parecía haber rejuvenecido cien años en los últimos tiempos.

Zhu Huang preguntó de repente: —En la Prefectura del Dragón del Gran Li, especialmente en el embarcadero de la Montaña Niujiao, parece que hay movimientos fuera de lo común?

La Familia Xu de la Ciudad Qingfeng había comprado un horno de dragón a la Familia Ma de la Calle Xinghua. Además, en el Condado Huaihuang, en la Calle Fulu y el Callejón Taoye, la Montaña Zhengyang tenía algunos lazos de culto en secreto.

Pero en todos estos años, nunca habían obtenido información útil. El Monte Piyun de Wei Bo, el señor de la Montaña del Norte, junto con la oficina de supervisión que podía informar directamente, y el Clan de la Espada Longquan de Ruan Qiong, eran tabú en el mundo de los cargos de paisajes. La Montaña Zhengyang no se atrevía a extender demasiado la mano. Pero hubo una sorpresa agradable: la diosa del río Chongdan, Ye Qingzhu, en los últimos diez años, había proporcionado varios informes secretos a la Montaña Zhengyang, permitiéndoles saber que en la Montaña Luopo había varios guerreros puros de nivel no bajo, y también ayudó a aclarar la relación de culto entre la Montaña Luopo y el Monte Piyun, como la división de cuentas en el embarcadero de la Montaña Niujiao, y la identidad profundamente oculta de Liu Xianyang como espadachín de núcleo dorado en la herrería junto al Río del Bigote del Dragón.

La discusión de hoy duró dos horas completas. Solo la disputa entre los picos por las promesas de espadachines casi provoca duelos de espada.

Finalmente lograron calmar a las cumbres. Incluso el señor de la secta Zhu Huang se sintió algo cansado. Cuando terminó la discusión, las estelas de luz de espada regresaron a los picos. Zhu Huang se quedó a solas con el viejo mono blanco y salieron de la sala del antepasado, contemplando las montañas y ríos de la secta.

Zhu Huang sonrió: —Anciano Yuan, enhorabuena compartida.

Porque este guardián de la montaña, al igual que él, el señor de la secta, pronto ascendería al Quinto Reino Superior.

Yuan Zhenye mantuvo su expresión habitual, asintió, metió las manos detrás de la espalda y miró a lo lejos con los ojos entrecerrados. El viejo mono blanco, de cuerpo corpulento, tenía un aire de mirar con desdén a lo largo de los siglos.

Zhu Huang bromeó: —Un discípulo directo del Clan de la Espada Longquan, además espadachín de núcleo dorado, Anciano Yuan, tenga cuidado.

El viejo mono blanco se burló: —Liu Xianyang, más Chen Ping'an, esos dos pequeños inútiles. ¿Cuidado? ¿Cuidado de qué? ¿Cuidado de que no les pegue un solo puñetazo y los mate?

Zhu Huang asintió: —Después de todo, la identidad de los jóvenes es problemática. Uno es discípulo directo de Ruan Qiong, el otro es la mitad de la bolsa de dinero de Wei Bo. Por suerte, la Montaña Zhengyang no está en el territorio del Monte del Norte, y Ruan Qiong es solo un cultivador militar del Reino de Jade en Bruto.

El viejo mono blanco sonrió con desprecio: —Justo cuando esté a punto de ascender al Quinto Reino Superior, ¿vendrán a buscarme? ¿Creen que después de aguantar más de veinte años podrán vengarse? Si esos dos inútiles se atreven a venir a morir, yo mismo los enviaré.

En la posada inmortal del Embarcadero de las Garzas, Cui Dongshan y Jiang Shangzhen aguzaban el oído. Después de todo, el gran array protector de una secta no era un adorno; los dos solo podían usar algunos trucos pequeños.

Escuchando las grandiosas palabras del anciano guardián de la Montaña Zhengyang, se miraron el uno al otro. Jiang Shangzhen guardó silencio un buen rato, con una expresión de estar aún espantado, y dijo en voz baja: —Me tiemblan las entrañas de oírlo.

Cui Dongshan le alcanzó rápidamente una botella de vino: —Toma, para tranquilizar el susto.

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Mao Xiaodong, junto con Li Baoping y Li Huai, y un grupo de eruditos de la Academia de los Ritos, viajando hacia el sur, finalmente llegaron a esta Gran Muralla de la Energía de la Espada.

La Gran Muralla de la Energía de la Espada ya no tenía espadachines.

No solo la Gran Muralla, sino también la Montaña Invertida, el Barranco del Dragón, la Secta Yulong, todo era humo del pasado.

En los dos tramos de la muralla partida, que miraban hacia el vasto territorio del Mundo Bárbaro, estaban grabados muchos caracteres grandes.

Lástima que Dong San'geng, al cortar al dueño del Pabellón de Loto, y A Liang, junto con Yao Chongdao, al cortar con su espada...

No hubo tiempo para grabar en la muralla. La batalla fue cruel.

Pero en el otro lado de la muralla, en la mitad de la Gran Muralla de la Energía de la Espada, también se habían grabado muchos caracteres grandes, obra de la Tienda Jiazi para alardear. Pero no se sabía por qué, hasta ahora el Templo Literario de la Tierra Central no había borrado esas inscripciones.

Ahora, los cultivadores Haoran que visitaban la Gran Muralla de la Energía de la Espada iban y venían sin cesar.

Además, el Mundo Haoran había establecido tres enormes embarcaderos de hadas entre el Mundo Bárbaro y la Gran Muralla. Aunque se llamaban embarcaderos, su escala no era menor que la capital de una gran dinastía. Se construyeron con gran esfuerzo, liderados por el Templo Literario, con aportes de dinero, energía y personas de los Continentes Shenzhou Central, Liuxia y Aiai.

Eran como tres clavos clavados en el mapa geográfico del Mundo Bárbaro.

Sobre uno de esos embarcaderos, flotaban permanentemente casi doscientas naves espada del tamaño de montañas, cubriendo el cielo. Eran las armas pesadas de la escuela moísta que no habían podido usarse en la guerra. Después de la guerra, se trasladaron lentamente al Mundo Bárbaro.

Y en otro embarcadero, solo había una persona que construía la ciudad y también la custodiaba.

El Gran Maestro Moísta.

Estas tres ciudades-puerto gigantescas eran algo similares a la Aldea Qinglu que la Secta Pima había establecido en el Valle de los Fantasmas.

Además, uno de los abismos entre los Continentes Jinjia y Fuyao, en medio del mar, también estaba controlado por el Templo Literario.

En la puerta del Mundo Bárbaro, el Gran Maestro Celestial del Monte del Tigre y el Dragón, Qi Tingji, Pei Bei, el Verdadero Maestro del Dragón de Fuego, Hua Yin, estos fuertes de Haoran se turnaban para vigilar durante dos o tres años.

Una figura de rojo, junto con un joven con túnica de letrado, volaron desde la muralla y se pararon en el campo de batalla del sur, mirando hacia los grandes caracteres en la muralla del norte.

Dao Fa, Haoran, Xi Tian.

Tierra de truenos profundos, la energía de la espada perdura.

Chen, Dong, Qi, Meng.

Li Huai levantó la cabeza hacia uno de los grandes caracteres y suspiró: —Maldito A Liang, todo el día diciendo tonterías. Aquel año, siendo hermanos, me llenó de fanfarronadas una cesta. Me hizo pensar que no decía ni una verdad. Resulta que sí era algo fuerte.

Li Huai frunció los labios: —Esta letra, como lombrices arrastrándose, única en el mundo. Aunque A Liang se parara frente a mí y jurara que no la escribió él, no me lo creería.

Li Baoping estaba un poco triste: —Los dos tramos de la Gran Muralla de la Energía de la Espada ya no tienen la protección del array. Si hay otra guerra, ya no se podrán restaurar.

Li Huai la consoló: —No habrá más.

Aunque no hubiera guerra que la destruyera, con el paso de los años, el viento y la lluvia, el sol abrasador, la muralla se iría erosionando. Finalmente, todas las inscripciones se volverían borrosas.

Un anciano de túnica amarilla, polvoriento, con ojos de halcón y aspecto flaco, descendió en arco iris desde la muralla volando hacia el sur. De repente giró y aterrizó suavemente, cayendo a unos diez zhang de los dos, como si también hubiera venido a admirar las inscripciones.

Ahora, en la muralla y el cielo, había santos del Templo Literario y dos cultivadores de la cima de la montaña de guardia, y la inspección de los permisos era extremadamente estricta. Además, todos los monstruos del Mundo Bárbaro estaban bloqueados al sur de las Diez Mil Montañas y los tres embarcaderos. Así que los cultivadores Haoran que visitaban la Gran Muralla estaban incluso más seguros y tranquilos que cuando los espadachines estaban allí.

Li Baoping y Li Huai se disponían a irse.

El anciano, con expresión normal pero algo ansioso, ya no se preocupó por su fachada de sabio, y tomó la iniciativa de preguntar: —Señorita, ¿es usted de apellido Li? ¿La que debatió con Yuan Pang, del linaje del Segundo Santo, en la Academia de los Ritos sobre la esencia, el estudio y la tradición del dao?

Li Baoping se giró y asintió: —Soy yo.

Ese debate, según los rumores, Li Baoping perdió ante Yuan Pang.

Li Huai había estado presente y no había entendido nada. Pero vio a Yuan Pang, que a pesar de su juventud ya había compilado tres partes de "Interpretaciones", discutía con elegancia, con porte tranquilo, algo molesto. En cambio, Li Baoping fruncía el ceño a menudo, meditaba largamente, y varias veces pareció a punto de hablar pero se calló, como si se negara a sí misma.

Y Yuan Pang era uno de los diez jóvenes de varios mundos.

Se decía que su tierra natal era el Mundo Qingming, pero se había convertido en discípulo directo del Segundo Santo.

El anciano dijo con pesar: —Ese Yuan Pang, de linaje ortodoxo confuciano, y discípulo directo del Segundo Santo, se atreve a decir que el Fundador del Dao y el Primer Sabio "se complementan mutuamente". ¡Qué disparate! Sin decoro.

Li Baoping sonrió: —Anciano, si tiene algo que decir, dígalo directamente. No finja cortesía conmigo.

Quería decir que alguien que hablaba así del debate de los "tres caminos" no entendía nada.

Ya que no entendía, no venía a intercambiar conocimientos, así que hoy su acercamiento debía tener otro propósito.

El anciano se sintió incómodo. La verdad, no le interesaba ni entendía esas discusiones de los letrados ociosos. Este viaje al Mundo Haoran había sido con cuidado y temor, casi le hace reventar las piernas de tanto correr, muy penoso. El anciano miró de reojo las Diez Mil Montañas al sur, no muy lejos de su guarida. Si volvía con las manos vacías, seguro que el viejo ciego le rompería dos patas.

Pero aunque estaba desesperado, mantuvo la calma y se presentó: —Mi nombre de dao es Señor de la Montaña del Dragón. Soy un cultivador salvaje del Continente Nansapo. He leído algunos libros santos y admiro sinceramente el conocimiento del linaje del Viejo Letrado de la Cultura...

Li Baoping preguntó de inmediato: —Anciano, ¿podría decirme qué significa "transformar la naturaleza para crear la corrección" y "clarificar las divisiones para hacer actuar al grupo"?

El anciano de túnica amarilla, autodenominado Señor de la Montaña del Dragón, volvió a quedarse en blanco. Encontró a esta muchacha muy difícil de tratar. Así que tuvo que "ser sincero": —Para serle franco, entiendo muy poco de las teorías de los santos del Templo Literario. Pero en cuanto al linaje del Viejo Letrado de la Cultura, desde que el Viejo Letrado unió tres continentes con su dao, hasta que sus discípulos directos enderezaron el curso de la decadencia, lo admiro de verdad, sin una pizca de falsedad.

El linaje del Viejo Letrado de la Cultura: Zuo You, Chen Ping'an, Cui Chan.

Zuo You desenvainó aquí; Chen Ping'an fue el Oficial Oculto.

Montañas y aguas invertidas; Cui Chan viajó de continente a continente hasta aquí, disipó su dao del decimocuarto reino y se fusionó con dos mundos, convirtiéndose en la segunda "Gran Muralla de la Energía de la Espada", bloqueando por completo la retirada del Mundo Bárbaro. Forzó al Gran Ancestro de la Montaña Tuoyue a dividir su atención y fuerzas, abriendo tres abismos en el mar. De lo contrario, el flujo del tiempo y las medidas de los dos mundos no podrían repararse en cien años. Esta descomposición intangible de ritos y música, aunque no afectaba mucho a los mortales, perjudicaba a todos los cultivadores de ambos mundos. Los demonios internos aprovechaban para colarse en las grietas, creciendo como malas hierbas. El corazón del dao del cultivador puede ser sin fugas, pero si el cielo y la tierra se resquebrajan, ¿cómo puede una pequeña falta de fuga vencer la falta del cielo y la tierra? Y cuanto más tarde se repare, mayor será el impacto en el tiempo.

Li Huai estaba aburrido.

—Otra vez, cultivadores de la montaña que cambian de chaqueta según el viento, vienen a arrimarse al linaje del Viejo Letrado de la Cultura. Especialmente este Señor de la Montaña del Dragón, al menos debería memorizar los treinta y dos capítulos de nuestro patriarca antes de venir a hacer cumplidos. Se nota que no es un viejo zorro; comparado con Pei Qian, ni siquiera me llega a mí.

Si no fuera por el sabio confuciano que custodiaba el cielo, el anciano ya habría abofeteado a la muchacha de rojo y se habría llevado al joven Li a correr.

El anciano miró de reojo hacia las Diez Mil Montañas. Por suerte, el viejo ciego aún no se había mostrado. Todavía había oportunidad de remediarlo. ¡Tenía que llegar a tiempo!

El viejo ciego tenía mal genio, y nunca medía sus golpes. Además, ese viejo ciego de ojos abiertos, en diez mil años, solo sabía ser cruel con los suyos, molestando a los leales de la familia.

Siendo uno de los contados decimocuarto reino de varios mundos, ¿por qué no vas a hacer unas preguntas con la espada a Chen Qingdu? ¿Por qué no te mides con el Gran Ancestro de la Montaña Tuoyue? Viejo sin peso ni cuatro onzas de hueso, solo presume de reino con los tuyos. Pájaro viejo esperando que el perro muera, ¿a ver quién se muere antes?

Li Baoping dio un paso al frente, poniéndose delante de Li Huai, y preguntó: —Anciano, mejor vayamos al grano y hablemos claro.

El anciano se acarició la barba fingiendo calma, y dijo con coraje: —Bien, bien, bien. Muchacha, tienes buen ojo. La verdad, tengo algún interés personal. Los veo a ustedes dos, jóvenes, con huesos y temperamento especiales, talentos únicos para el cultivo. Así que tengo intención de aceptarlos como discípulos no registrados. Tranquilos, señorita Li, no necesitan cambiar de linaje. Toda mi vida cultivando, he sufrido por tener la vista demasiado alta y no he podido tomar discípulos directos. Es una lástima que todo mi arte del dao se quede vacío, así que quiero darles una bendición.

Li Baoping negó con la cabeza: —Agradezco la buena intención del anciano, pero en cuanto a tomar como maestro y aprender, mejor no. Aunque sean discípulos no registrados, sigue siendo contrario a los ritos.

El anciano pensó para sus adentros: "¿Quién te quiere? Apenas tienes edad y ya tienes aura de caballero, y encima eres mujer.

Si estuviera en mis tiempos gloriosos en el Mundo Bárbaro, a una muchacha tan molesta y desagradecida como tú, la agarraba al vuelo y ¡crack, crack, me la comía!"

Li Huai pensó que este anciano era interesante, furtivo, con mucha labia, y preocupado porque su arte se perdiera, ¿y encima regalaba una bendición?

Li Huai preguntó mentalmente: —Li Baoping, ¿este tipo será un ladrón?

Li Baoping respondió: —No. No tiene ese valor.

Así que Li Huai sonrió y preguntó: —Anciano, con perdón, ¿qué reino tiene?

El anciano casi se echó a llorar. Por fin hablaba con el joven Li.

En ese pequeño Continente Baoping no se atrevió ni a poner un pie. Después de esperar años en el extranjero, por fin Li Huai fue al Continente Shenzhou Central.

¡Diez años enteros! Diez años de penurias, yendo de un lado a otro en el Mundo Haoran, escondiéndose. ¡Un Reino de la Ascensión, de la misma generación que Fei Fei y el Viejo Sordo, viviendo diez años como un perro apaleado!

El anciano se recompuso, tosió y dijo: —El reino es aceptable, algo de arte del dao.

Li Huai sonrió: —¿Entonces no es muy alto?

El anciano dijo de inmediato: —¡Alto, cómo no va a ser alto! Solo modestia.

Li Huai señaló con el pulgar hacia el carácter grande en la muralla: —Yo y A Liang somos hermanos jurados, intercambiamos cabezas de gallo y quemamos papel amarillo. A Liang incluso lloró y suplicó, y yo accedí.

El anciano tuvo ganas de morirse. El viejo ciego estaba cometiendo un pecado, ¿recogiendo a semejante discípulo para atormentarlo?

El anciano sintió la tensión, percibiendo esa aura abrumadora que comenzaba a acercarse a la Gran Muralla.

No podía permitirse que diez años de amargura terminaran en una paliza.

El anciano se arrodilló de golpe, postrándose en el suelo: —¡Li Huai, te lo ruego, acepta cultivar conmigo! En cuanto a tomar maestro, lo que te haga feliz.

Incluso Li Baoping se quedó atónita. Este Señor de la Montaña del Dragón que había aparecido de la nada, ¿qué quería hacer?

Li Huai también se sobresaltó.

Como siempre, todas las bendiciones que llegan de gratis no se deben aceptar. Este anciano no tenía la cabeza clara; cultivar con él, ¿cultivar qué?

Un viejo ciego, de baja estatura, apareció de la nada junto al Señor de la Montaña del Dragón. De una patada, ¡crac!, un "¡ay, ay, ay!", y al anciano de túnica amarilla se le rompió toda la columna vertebral, quedando desplomado en el suelo.

El viejo ciego se burló: —Inútil, ni siquiera puedes hacer algo tan pequeño. ¿Has estado deambulando diez años por el Mundo Haoran comiendo mierda?

El viejo ciego giró la cabeza "mirando" a Li Huai, y preguntó con cara seria: —¿Tú eres Li Huai?

Li Huai preguntó a su vez: —¿Puedo decir que no?

El viejo ciego sonrió: —¿Tú qué crees?

Li Huai, con expresión sincera, asintió: —Creo que sí.

Li Baoping frunció el ceño.

En la muralla, un santo del Templo Literario, un Reino de la Ascensión y un espadachín del Reino Inmortal, no se movieron.

Ella suspiró aliviada. Al menos estos dos ancianos no eran malhechores que atacarían de repente.

El viejo ciego sonrió con sarcasmo: —Tú y ese maldito son hermanos jurados, ¿verdad? ¡Excelente!

Así, su rango sería alto.

El viejo ciego señaló al sur: —Muchacho, conviértete en mi discípulo directo, y al sur, las Diez Mil Montañas, el rollo de diez mil li, todo será tu jurisdicción. Guerreros de armadura dorada, monstruos condenados, todos a tus órdenes.

Li Huai puso cara de amargura, bajó la voz: —Lo dije de broma. ¿Anciano, cómo es que lo escuchó y se lo tomó en serio? No se deben decir esas cosas a la ligera. Si ese viejo inmortal del decimocuarto reino con ojo celestial lo oye, los dos vamos a tener problemas. ¿Para qué?

Li Baoping se frotó la frente con un dedo.

En el camino, Li Huai ciertamente había estado fanfarroneando sin prueba, y ahora el anciano decía algo similar, más o menos.

En cuanto a este anciano que actuaba con dureza y había roto la columna vertebral de otro, Li Baoping ya había adivinado su identidad: el "viejo ciego" del Mundo Bárbaro.

Porque ese "Señor de la Montaña del Dragón", que había llegado al extremo de postrarse para tomar un discípulo, yacía "cómodamente" en el suelo con la columna hecha trizas, pero aún miraba con ojos juguetones, observando a Li Huai furtivamente. El anciano de túnica amarilla tenía una actitud de "a lo hecho, pecho", pero sin mostrar ni pizca de estar herido. Si hubiera sido cualquier otro cultivador, por más resistente que fuera su cuerpo, por más milagroso que fuera su arte, ante tal golpe, tendría una apariencia mustia.

El viejo ciego señaló sus propios ojos, con las cuencas hundidas, sin ojos.

Si algún cultivador del Quinto Reino Superior, por debajo del Reino de la Ascensión, se atrevía a usar su arte para mirar directamente allí, probablemente su alma caería en un abismo sin fondo, desprendiéndose de su cuerpo, quedando como un títere sin dueño.

Li Huai parpadeó y preguntó tanteando: —¿No será usted el anciano más admirado por A Liang? Cada vez que hablaba de usted, ese tipo primero se bañaba y se cambiaba. Cuando hablaba de su espíritu heroico y sus hazañas, siempre se ahogaba en llanto.

Li Huai quería decir: "Yo, que soy más mentiroso que A Liang, no merezco ser su discípulo."

El viejo ciego se frotó la barbilla. Buen discípulo. Sabe hablar, no será aburrido en el futuro. Mi ojo para elegir discípulos no falla.

En realidad, en los diez mil años de fragmentación del Mundo Bárbaro, no habían faltado cultivadores monstruos que deseaban que el viejo ciego los mirara con buenos ojos y convertirse en discípulos directos de un gran cultivador del decimocuarto reino, ascendiendo de golpe.

Pero todos esos pobres diablos oportunistas, con más artimañas que nadie, esforzándose por complacer al viejo ciego, todos terminaron como plato en la mesa de ese "anciano de túnica amarilla".

La idea del viejo ciego era simple.

Yo puedo aceptar discípulos, para cerrar la puerta. Ustedes no pidan ser maestros; si piden, mueren.

El viejo ciego extendió la mano, agarró el hombro de Li Huai y lo levantó suavemente. Huesos pesados, algo interesante.

Li Huai palideció, se puso de puntillas y agarró con fuerza el brazo seco del viejo ciego, suplicando a Li Baoping: —Li Baoping, ayúdame a interceder. Chen Ping'an apenas ha vuelto a casa, y yo ya me voy a que me atrapen para ser discípulo. ¿Qué clase de cosa es esa?

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