Capítulo 766: El viejo almanaque que no se puede pasar la página

Capítulo 766: El viejo almanaque que no se puede pasar la página

Los dos caminaron río arriba por la orilla del Río Longxu.

Al pasar por el puente de arco de piedra, Liu Xianyang sonrió: "¿Sabes por qué en aquellos años me empeñé en seguir al Maestro Ruan?"

Chen Ping'an asintió: "Antes había un puente cubierto aquí. Cada atardecer, mucha gente venía a pasear y a refrescarse, a charlar. Solo superado por el viejo árbol de langosta, donde había más ancianos y niños. Aquí había más jóvenes, y por tanto más muchachas."

Liu Xianyang se frotó las mejillas, con pesar: "Lástima que las muchachas de entonces ya no sean tan jóvenes. Cada vez que me ven en la calle, las solteronas traen a sus hijas, y me miran con unos ojos... como si quisieran devorarme."

Chen Ping'an dijo: "No pienses mal. Solo sospechan que eres un cultivador de las montañas, no creen que seas guapo y que no envejezcas."

Que Liu Xianyang fuera un descendiente directo de la Espada del Dragón de la Secta del Manantial era algo que los mortales del pueblo natal aún no sabían bien. Además, desde que la sala del fundador del Maestro Ruan se mudó al norte de la capital, Liu Xianyang se quedó solo en la fragua. Incluso en la región de la Montaña del Norte, los más informados a lo sumo creían que era un discípulo de servicio de la Secta del Manantial.

Liu Xianyang suspiró: "Dicho así, resulta que Yu Qianyue y yo somos compatibles. Hecho en el cielo, destinados a encontrarnos a través de mil millas."

Chen Ping'an sonrió: "Ella ahora usa el nombre de Yu Qianyue. Se tomó la molestia."

She Yue, Yu Qianyue. Chen Ping'an sintió un leve estremecimiento en su corazón. Al surgir el pensamiento, su mente voló diez mil millas, como una brisa primaveral que hojea un libro, revisando sus pensamientos sin cesar.

Liu Xianyang asintió: "Tu cuñada siempre fue una muchacha muy lista. De otro modo, no habría conocido a tantos jóvenes talentos de ambos mundos, recorrido miles de montañas y ríos, y elegido solo a Liu Xianyang para quedarse."

Chen Ping'an no respondió. Se detuvo sobre el puente de arco de piedra.

Liu Xianyang miró el agua clara del Río Longxu, donde las algas se mecían y los pececillos movían la cola. Sin motivo aparente, sintió cierta melancolía. Miró a este "Chen Ping'an" a su lado, y luego se miró a sí mismo. Comparar a las personas es exasperante. En un diario de viajes por montañas y ríos que Liu Xianyang casi había desgastado de tanto leer, aparecía una escena: en un arroyo profundo de la montaña, una mujer peinándose sentada sobre una roca en el agua. Viajando de noche, se encontraba con una hermosa dama que caminaba con paso vacilante. Refugiándose de la lluvia en un templo antiguo, una mujer llamaba a la puerta y pedía alojamiento al viajero. No hacía falta pensar, Liu Xianyang no necesitaba hojear las páginas para saber que era la buena fortuna amorosa de Chen Ping'an. Los letrados solo lamentaban no ser los protagonistas del libro.

Pero luego Liu Xianyang pensó que él ya tenía a su muchacha de rostro redondo y chaqueta acolchada. Al regresar, colgaría en la pared de su morada un rollo de caligrafía con la palabra "contento" en grandes caracteres.

Chen Ping'an de repente se sentó en el puente y cerró los ojos para concentrarse.

Liu Xianyang se agachó a su lado, en silencio por un momento, algo aburrido, y no pudo evitar preguntar: "¿Qué pasa?"

Chen Ping'an apoyó las manos en el puente, balanceando ligeramente las piernas en el aire. Abrió los ojos y dijo: "Tuve un pacto de sesenta años. Originalmente pensé que se cumpliría muchos años antes, pero ahora parece que solo puedo esperar pacientemente. En realidad, ni siquiera puedo garantizar si podré esperar hasta entonces."

Liu Xianyang asintió: "Hace tiempo, cuando regresé del sur de la Tierra de la Bodhi a nuestro hogar, descubrí que la vieja espada colgada bajo el puente ya no estaba, y supe que probablemente tenía algo que ver contigo."

Tanto la vieja espada colgada bajo el puente como el Chen Ping'an a su lado eran, para los ojos de los extraños, cosas insignificantes a las que estaban acostumbrados.

Chen Ping'an dijo: "Debe ser que el Tigre Bordado usó algún medio, no sé cuál, para cortar la conexión entre nosotros. Cuando regresé a casa y pisé tierra firme, al confirmar esto, sentí como si hubiera empezado a soñar otra vez. Mi corazón se siente vacío. Antes, aunque enfrentaba muchas dificultades, siempre tenía esa conexión intangible, como un hilo roto que aún se aferraba. Incluso cuando estaba solo en la mitad de la Gran Muralla de la Espada, pude hacer un cálculo y enviar un 'mensaje de espada voladora' hasta aquí. Esa sensación... ¿cómo decirlo? Como cuando viajé por primera vez a la Montaña Invertida. Antes, en la batalla del Cañón del Dragón Escamoso, aunque perdiera o muriera, no me habría arrepentido. No importa quién fuera, incluso el Tercer Instructor de la Ciudad de Jade Blanco, Lu Chen, si estuviera dispuesto a sacrificarlo todo, lo habría derribado conmigo. Mirando hacia atrás, esa idea era en realidad mi mayor... respaldo. No se trata de lo que ella me ayudó concretamente en el camino de la cultivación, sino de que su existencia me daba tranquilidad. Ahora... ya no."

En el camino de la vida, ya sean cultivadores o mortales, todos tienen algún pensamiento que sirve como su "respaldo". Por ejemplo, las personas de buen corazón creen firmemente que los buenos tienen una buena recompensa, y así enfrentan todos los sufrimientos del mundo.

Cortar por completo esa conexión espiritual entre Chen Ping'an y ella.

Esa fue una de las claves del cuarto sueño de Cui Chan después de los tres sueños en la Caverna de la Creación.

Chen Ping'an, con gran esfuerzo, en la Montaña de la Paz Suprema, gracias a la frase de Jiang Shangzhen sobre "cultivar el verdadero yo en la Paz Suprema", había logrado verificar que el "sueño" era real. Pero al llegar a su hogar en el Continente del Tesoro, empezó a confundirse de nuevo. Porque durante todo el camino: la Gran Muralla de la Espada, la Caverna de la Creación, el Vado de la Montaña, la Montaña de la Paz Suprema, la Tierra Bendita de la Gruta de las Nubes, la Ciudad del Espejismo, el Pico del Cielo... cuanto más al norte, especialmente al abordar el barco transcontinental y llegar a la región sur del Continente del Tesoro, nunca sintió ni un ápice de esa conexión espiritual.

Chen Ping'an solo llegó al Templo del Gran Río del Continente del Tesoro para disipar realmente esa preocupación.

Cultivar la espada, preguntar a la espada en el cielo, el inmortal de la espada asciende. Practicar el boxeo, estar en la cima de la montaña, sin nadie delante.

Estos eran principios que Chen Ping'an consideraba extremadamente sólidos y claros en su corazón.

Después de "jugar al ajedrez" con Cui Chan, Chen Ping'an pasó una noche hojeando libros en el Templo del Vado de Qi, y de repente se sobresaltó: le tenía demasiado miedo al Maestro Cui del Dilema del Lago de los Libros, hasta el punto de que, aunque Cui Chan se había convertido en el hermano mayor que protegía su camino, mientras Cui Chan estuviera en el tablero contrario, Chen Ping'an siempre sentía que solo podía aspirar a perder poco, sin esperar no perder, y mucho menos ganar al Tigre Bordado, una de las Tres Brocados de Haoran.

Así pues, ¿de qué hablaba Chen Ping'an acerca de "sin nadie delante"? Por eso, el llamado "oscuro bajo la lámpara" de Cui Chan no era una acusación injusta. La clave para resolver el problema ya la había señalado, pero Chen Ping'an aún tardó mucho en comprenderla.

Chen Ping'an se burló de sí mismo: "Cuando fui de la Montaña Invertida a la Caverna de la Creación en la Isla de la Flor de Caña, y luego pisé el Continente de la Hoja de Paulonia, hasta que me senté aquí, sin esa conexión, cuanto más me acercaba a casa, más me afectaba. En realidad, me resulta muy incómodo. Como ahora, como si no pudiera contenerme y saltara al agua, al levantar la cabeza viera que la vieja espada sigue colgada bajo el puente."

Liu Xianyang se recostó hacia atrás, se puso las manos detrás de la cabeza y cruzó las piernas, sonriendo: "Desde pequeño te ha gustado darle vueltas a las cosas, y eres un botarate que no habla mucho. Al regresar vivo al mundo de Haoran, especialmente al acercarte a casa, ¿sientes que quizás Chen Ping'an nunca salió de su pueblo natal, que todo fue un sueño? ¿Temes que toda la Cueva del Tesoro de la Perla sea en realidad una Tierra Bendita de Papel?"

Chen Ping'an, con las manos en las mangas, sonrió: "Cuando un sueño se hace realidad, ¿quién no se despierta y trata de seguir durmiendo, esperando continuar el sueño anterior? En aquellos años, nosotros tres, ¿quién podía imaginar que seríamos lo que somos hoy?"

Liu Xianyang lo comprendió profundamente: "Claro que sí. En la casa familiar, cada vez que me despertaba a medianoche con ganas de orinar, maldiciendo, después de vaciar, corría de vuelta a la cama, cerraba los ojos y trataba de dormir. A veces funcionaba, pero la mayoría de las veces cambiaba de sueño."

Chen Ping'an dijo: "Ten cuidado de que alguien disfrazado de Dios del Matrimonio te ate el hilo rojo y te case a la fuerza. La razón por la que desconfío tanto de la Montaña del Sol Brillante y la Ciudad del Viento Claro es que hay alguien escondido detrás, con manos hábiles, difícil de prevenir. Wei Jin del Templo de la Nieve y el Viento, Li Tuanjing del Jardín del Viento y el Trueno, e incluso Liu Baqiao. Alguien controla en secreto el flujo de la fortuna de la espada de todo un continente. La Señora Gui, durante la ceremonia, también me lo advirtió."

Liu Xianyang sonrió: "Antes de regresar, ya hice que alguien cortara el hilo rojo del matrimonio con Wang Zhu. Si no, ¿crees que tengo tanta paciencia como para esperar a que vuelvas? Ya habría ido solo, desde las afueras de la Ciudad del Viento Claro hasta el interior, y desde la base de la Montaña del Sol Brillante hasta la cima. Lo que temo es que esa persona se escape."

Chen Ping'an frunció ligeramente el ceño: "Entonces quizás haya que añadir a Huang He del Jardín del Viento y el Trueno."

Li Tuanjing del Jardín del Viento y el Trueno, la fundadora femenina de la Montaña del Sol Brillante. Wei Jin del Templo de la Nieve y el Viento, He Xiaoliang de la Secta de la Proclamación Divina.

Liu Xianyang de la Espada del Dragón de la Secta del Manantial, Wang Zhu del Callejón del Cántaro de Barro. Liu Baqiao del Jardín del Viento y el Trueno, Su Jia, la inmortal de la Montaña del Sol Brillante.

Si Wei Jin no hubiera conocido a A Liang y hubiera ido a la Gran Muralla de la Espada, si Liu Xianyang no hubiera viajado lejos para estudiar con el clan Chen de la benevolencia, sino que se hubiera quedado en un solo continente, quizás el que está detrás lo habría manipulado, como a Li Tuanjing. Con el talento de espada de Li Tuanjing, en cualquier de los ocho continentes de Haoran, sin duda habría sido un espadachín en el reino de los inmortales. Pero en el Continente del Tesoro, Li Tuanjing nunca logró ascender al Quinto Reino Superior. Entre los diez jóvenes suplentes, la Montaña del Sol Brillante tenía un joven prodigio de la espada, Wu Tijing, ocupando un lugar.

She Yue, del mundo bárbaro, usaba el alias Yu Qianyue en el mundo de Haoran. Pei Min, de la Tierra Media, se puso el alias Pei Wenyue en el Continente de la Hoja de Paulonia.

Li Tuanjing del Jardín del Viento y el Trueno se liberó de su cuerpo y falleció hace más de veinte años. ¿Y la Montaña del Sol Brillante ganó un joven espadachín inmortal llamado Wu Tijing?

Li Tuanjing, Wu Tijing.

¿Acaso la Montaña del Sol Brillante le estaba recordando a Huang He del Jardín del Viento y el Trueno: "Soy medio Li Tuanjing"?

Este escondido tramoyista, con su mismo estilo de actuar, es realmente repugnante.

Con enemigos como Ma Kuxuan del Callejón de la Flor de Albaricoque, las cuentas están claras. Chen Ping'an no tiene muchas cargas. Ya sea para decidir quién gana o quién muere, se hace como debe ser. Así es él, y así es Ma Kuxuan, limpio y directo.

Originalmente, Chen Ping'an planeaba dejar que el "Jefe Zhou" bajara de la montaña más tarde, por ejemplo, cuando él mismo partiera hacia el Continente del Norte, para que Jiang Shangzhen se familiarizara más en la montaña.

Pero al pensar en este "Wu Tijing" y en su amigo Liu Baqiao, Chen Ping'an cambió de opinión de inmediato. Sacó su estuche de espadas y envió un mensaje de espada voladora directamente a la nueva sala de espadas en la cima del Pico del Color de la Lluvia en la Montaña Decadente, para que Jiang Shangzhen y Cui Dongshan vigilaran los movimientos de esta persona ahora mismo, y no dejaran que esa mujer, que ocupaba un puesto trasero en la sala del fundador, escapara a escondidas. Pero por ahora, la Montaña Decadente solo debía observarla, sin apresurarse a actuar.

Chen Ping'an ya había revisado varias veces los registros de la sala del fundador y los árboles genealógicos de la Montaña del Sol Brillante y la Ciudad del Viento Claro. Especialmente en la Montaña del Sol Brillante, una de las siete calabazas de espada del antepasado, "Pelo de Buey", el cambio en los registros de la inmortal Su Jia, la ascensión y cultivo del joven espadachín inmortal Wu Tijing... en realidad había muchas pistas, que ya habían llevado a Chen Ping'an a señalar a la mujer llamada Tian Wan en los registros de la sala del fundador.

Además, combinando la información que Gu Can había obtenido de Chai Bofu en años anteriores, la alianza matrimonial entre el clan Xu de la Ciudad del Viento Claro y el clan Yuan del Primer Pilar, más el plan de fortuna literaria del reino de los zorros, era muy probable que esta Tian Wan, que ocupaba un puesto muy retrasado en la sala del fundador de la Montaña del Sol Brillante y siempre había sido sumisa, fuera la transmisora secreta de la esposa del clan Xu de la Ciudad del Viento Claro.

Una cultivadora del último lugar de la sala del fundador de la Montaña del Sol Brillante, sin necesidad de luchar ni matar a nadie, solo usando unos pocos hilos rojos, había perturbado la configuración de todo un continente, logrando que en cientos de años no hubiera espadachines inmortales en el Continente del Tesoro.

El cultivo del corazón en las montañas, ¿hay que cultivarlo o no?

Si Chen Ping'an y Liu Baqiao hubieran ido temprano a desafiar a la sala del fundador de la Montaña del Sol Brillante y a la pareja de la Ciudad del Viento Claro, esa Tian Wan, que causaba disturbios, se habría reído sin parar. Incluso si los dos volvían en sí y la desafiaban de nuevo, Tian Wan ya habría desaparecido sin dejar rastro. Eso sí que sería realmente repugnante. Poniéndose en su lugar, Chen Ping'an pensaba que Tian Wan, antes de decidir irse del Continente del Tesoro, probablemente dejaría pistas a propósito, para "recordar" a su Montaña Decadente y a la fragua de Liu Xianyang, y de paso implicar a She Yue, para que Liu Xianyang desconfiara.

Además, Chen Ping'an sospechaba que esta sigilosa Tian Wan y el inmortal Han Yushu de la Secta de la Tenaza de Jade del Continente de la Hoja de Paulonia, eran como saltamontes atados al mismo hilo.

Solo eran suposiciones, sin pruebas.

Los dos se levantaron del puente de arco de piedra y continuaron paseando río arriba por la orilla del Río Longxu.

Chen Ping'an, con las manos en las mangas, de repente saltó al otro lado del río, y luego volvió a saltar a la orilla opuesta, repitiendo la acción con placer. Liu Xianyang, con las manos detrás de la nuca, caminaba perezosamente a un lado del río.

Llegaron a un acantilado de piedra azul lleno de baches. Liu Xianyang encontró un "asiento" conocido y se sentó. Chen Ping'an se sentó a su lado, con un hueco entre ellos, que era el "trono" del mocoso de antes.

La región de Longzhou, en el Reino de Da Li, era famosa por su próspero transporte fluvial. Cuatro ríos: el Río de la Espada de Hierro, el Río Chongdan, el Río del Bordado, el Río del Jade Líquido. La deidad del Río de la Espada de Hierro era Yang Hua, la de Chongdan era Li Jin, la de Yuye era Ye Qingzhu. Una deidad principal de río de primer rango, tres deidades fluviales de segundo rango. Las cuatro aguas eran vastas, no limitadas solo a Longzhou, pero los templos de las cuatro deidades estaban todos construidos en la región de Longzhou.

Liu Xianyang dijo: "Este Río Longxu, Ma Lanhua, desde que ascendió de anciana del río a deidad del río, en todos estos años nunca ha construido un templo ni una estatua dorada. Antes se quejaba amargamente, pero después de la gran guerra, al sur y centro del Continente del Tesoro, miles de ríos y lagos fueron destruidos o desviados, y ella empezó a alegrarse en secreto, pensando que no estaba mal ascender a deidad del río y vivir una vida tranquila."

La Montaña de la Perla Auténtica era donde antiguamente el dragón verdadero llevaba la "Perla" en la boca, por lo que el Río Longxu era realmente merecedor de su nombre de "Bigotes del Dragón". Pero los dos bigotes, uno oculto y otro visible. El visible estaba en la calle principal del pueblo, sobre los bigotes del dragón, había el Taller del Cangrejo, el Pozo de la Cadena de Hierro, el Viejo Árbol de Langosta, yendo hacia la antigua puerta este.

Antes de que Ma Lanhua del Callejón de la Flor de Albaricoque ascendiera de rango divino, estas ancianas y ancianos de los ríos eran como los dioses de la tierra bajo la jurisdicción de los dioses de las ciudades, una corriente turbia de funcionarios en el mundo de las montañas y aguas, muy difícil de ascender en rango y altura de estatuas en los registros dorados de la corte. Después de todo, los arroyos, ríos y montañas, el tamaño de las aguas y las tierras, a menudo eran fijos, y no se podía aumentar el territorio de montañas y aguas de la nada.

Y en la historia, cada desvío de ríos que a menudo duraba cien o incluso siglos, causaba la decadencia de una gran cantidad de deidades de montañas y aguas, y al mismo tiempo creaba el ascenso de una gran cantidad de deidades nuevas. El traslado de las estatuas y templos de las deidades era mucho más difícil que el traslado de las salas del fundador de las mansiones inmortales en las montañas. Una vez que el río cambiaba de curso, el lecho se secaba, el nivel del lago bajaba, las estatuas doradas de las deidades principales de los ríos y los señores de los lagos también sufrían "sequía", se agrietaban y rompían, las ofrendas apenas podían mantener la vida, pero no podían cambiar la situación general.

Pero después de una gran guerra, innumerables deidades de montañas y aguas en el sur del Continente del Tesoro perecieron. Después de la guerra, los diversos estados vasallos de Da Li, los héroes civiles y militares, fueron nombrados para llenar los puestos de "Dios de la Ciudad" y deidades locales.

Chen Ping'an dijo: "Esta abuela Ma del Callejón de la Flor de Albaricoque, aunque le gusta insultar, tiene buen corazón y es muy tímida. En aquellos años en el pueblo, era la que más creía en fantasmas y dioses. No tenía nada que ver con el Horno del Dragón. Los que realmente estaban enemistados conmigo eran los padres de Ma Kuxuan, codiciosos y despiadados. Por eso Ma Kuxuan los hizo mudar a la región de la Montaña del Guerrero Verdadero. En realidad, eso era una forma de decirme que si tenía agallas, fuera a buscarlo a la Montaña del Guerrero Verdadero."

Liu Xianyang dijo: "Si hubiera sido otro, Ma Kuxuan se habría llevado a Ma Lanhua con él. Aunque Ma Kuxuan no la llevara, con el miedo que tiene Ma Lanhua, no se habría atrevido a quedarse aquí. Y supongo que el Viejo Yang habló con Ma Lanhua."

Chen Ping'an asintió.

Liu Xianyang de repente dijo: "Si no recuerdo mal, parece que nunca has ido a la montaña ancestral de nuestra Espada del Dragón de la Secta del Manantial."

Chen Ping'an se quedó atónito, y luego asintió: "Parece que no."

Liu Xianyang dudó un momento, y luego preguntó: "Chen Ping'an, ¿qué día naciste?"

Chen Ping'an dijo: "Cinco de mayo."

Liu Xianyang emitió un "mm", y arrojó una piedra al estanque profundo: "En el quinto día del quinto mes, al mediodía, el día más largo del mundo, cuando el yang está en su punto máximo. El sacrificio en el campo, para agradecer al cielo y honrar al sol, con la luna como compañera."

"Tanto Song He como Song Mu, aquí solo son Song Jixin del Callejón del Cántaro de Barro, apodado Song Acarrea Leña. En el sur de la Tierra de la Bodhi, consulté con un maestro Xu sobre el significado de los caracteres. Me dijo que el carácter 'di' (emperador) está relacionado con la leña atada y con el espejo de sol, mediante el cual se toma fuego del cielo. En la antigüedad, era de muy alto rango. El nombre Song Jixin seguro que no lo puso el supervisor Song Yuzhang, sino que fue obra del maestro nacional de Da Li. Pero el actual rey feudal Song Mu probablemente aún no sabe que al principio era una pieza desechada. Gracias a ese puente cubierto, construido personalmente por Song Yuzhang, lleno de impurezas, que ayudó a que la fortuna nacional de Da Li prosperara, el príncipe Song Mu, que ya figuraba como muerto en los registros del clan, estaba destinado a ser usado y luego desechado por el clan Song de Da Li."

"El cinco de mayo, acarrear leña, espejo de sol."

Liu Xianyang dijo esto, y luego se volvió hacia Chen Ping'an: "Nosotros tres, más el transporte fluvial de Longzhou, éramos originalmente los 'tesoros celestiales' para que Ruan Xiu refinara el espejo y abriera el cielo. Los tres, ya sea alma, fortuna o pellejo, todo se refinó en un espejo. ¿Crees que solo tú sientes que estás soñando? Yo también lo siento."

Chen Ping'an guardó silencio.

Liu Xianyang sonrió: "Pero sin importar la razón, la señorita Xiuxiu finalmente cambió de opinión. Lástima por Li Liu, que nos libró de un desastre."

Porque toda la divinidad de Li Liu fue "devorada" por Ruan Xiu.

Chen Ping'an dijo: "La Montaña del Sostén Lunar fue una de las dos plataformas de ascenso de la antigüedad, pero el Viejo Gran Espadachín, junto con el Señor Dragón y Guan Zhao, rompieron el camino. Por lo tanto, la plataforma de ascenso del Viejo Yang es el único camino hacia el cielo."

Así que el plan de Zhou Mi, desde el principio, apuntaba a esta plataforma de ascenso del Continente del Tesoro.

Lo mejor sería conquistar el mundo de Haoran, pero si el mundo bárbaro perdía, entonces Zhou Mi buscaría la oportunidad de abrir el cielo e irse, convirtiéndose en la nueva deidad del antiguo cielo.

Zhou Mi, el culto, uno de los supremos.

Detrás de Zhou Mi, además de un puñado de cultivadores reencarnados de deidades, también llevó a un mayor número de espadachines de la Montaña del Sostén Lunar.

Por eso, en la etapa tardía de la guerra, los ataques del mundo bárbaro parecían desordenados, avanzando en tres frentes, como si estuvieran rompiendo el cántaro.

El Gran Ancestro de la Montaña del Sostén Lunar renunció a todo su reino de cultivo solo para trastornar el flujo del tiempo y todas las "medidas" de ambos mundos. Eso fue, en cierto sentido, el "tiempo del gran camino" de ambos mundos chocando de frente.

Liu Xianyang suspiró: "Lástima que en la Tienda de la Familia Yang ya no haya ancianos fumando tabaco seco, si no, podrías haber preguntado más claramente muchas dudas."

Chen Ping'an negó con la cabeza: "Ya que las cosas han llegado a este punto, no hay nada que preguntar."

Liu Xianyang dijo con impotencia: "No hablemos de nosotros tres, todos somos de aquí. Lo clave es la señorita She Yue, ¿cómo llegó aquí? No te hagas el tonto, ya dije antes: 'agradecer al cielo y honrar al sol, con la luna como compañera'. 'Con la luna como compañera'."

Chen Ping'an dijo: "Esto es un juego de ajedrez entre Cui Chan y Zhou Mi, el culto, y un examen de corazón para la señorita Xiuxiu."

En realidad, esta suposición de Chen Ping'an ya estaba muy cerca de la verdad.

La última vez que Qi Jingchun se apareció desde el Templo del Gran Río, colaboró con Cui Chan para engañar a Zhou Mi. Después, Qi Jingchun dijo que originalmente podría haber sido el "guardián de la puerta", es decir, su idea inicial no era interrogar a Zhou Mi junto con Cui Chan, sino prepararse para un gran "por si acaso". Qi Jingchun eligió originalmente estar en la puerta de la plataforma de ascenso, para impedir que nadie abriera el cielo o ascendiera.

Pero Qi Jingchun finalmente optó por confiar en Cui Chan y abandonó esa idea. O, más precisamente, Qi Jingchun aceptó una declaración que Cui Chan "mencionó casualmente" en la muralla: "¿El mundo está en paz? Sí. Entonces podemos dormir tranquilos. Yo creo que no."

En medio de esto, el Viejo Yang, el Señor del Cielo Joven que sostenía la plataforma de ascenso, la elección de Li Liu, la deidad del agua, y ese "venerable" en el puente dorado, en el plan de Cui Chan, ya habían tomado sus propias decisiones.

Pero estos secretos, a menos que alguien pueda abrir el cielo de nuevo, están destinados a convertirse en una página del viejo almanaque que nadie hojea ni puede pasar.

El Maestro Qi ya falleció, en el mundo ya no hay Tigre Bordado, y el Viejo Yang respondió a la profecía de Lu Chen: "Tú desciendes al manantial amarillo, no culpes al cielo."

Después de diez mil años, otra disputa entre el agua y el fuego, Li Liu perdió de nuevo, y esta vez perdió toda su divinidad directamente. Y esta disputa del gran camino, que ocurrió en silencio, en realidad Li Liu ni siquiera luchó. Incluso cuando Ruan Xiu la encontró, Li Liu no dijo nada, no preguntó nada. Solo que en ese momento, mirando a esa mujer de verde que parecía haber despojado toda su humanidad, Li Liu, que había despojado toda su divinidad, la miró con algo de lástima en los ojos.

Antes de esto, entre ellas, en esos grandes caracteres tallados en el acantilado que decían "El cielo abre el esplendor divino", habían tenido una charla no muy agradable.

Li Liu, que "no sabía ser humana", se convirtió verdaderamente en humana. Ruan Xiu, que "realmente tenía buen carácter", abrió el cielo y se fue.

Chen Ping'an tenía la mirada sombría, contemplando el estanque sombrío.

Liu Xianyang dijo: "En cuanto a desafiar a las dos regiones, no puedes llevarte todo el mérito tú solo. Tú ve a la Ciudad del Viento Claro. En cuanto a la armadura de la verruga heredada, aunque la Ciudad del Viento Claro tuvo algo de coerción para comprar, al final yo acepté de palabra. No pienso reclamarla. Con dejar claras las razones basta. Explicar, tú eres bueno, yo no. Además, por el asunto del reino de los zorros, tu enemistad con el clan Xu es profunda, así que te conviene ir a la Ciudad del Viento Claro. Yo iré a desafiar a la Montaña del Sol Brillante."

Chen Ping'an sonrió: "Entonces mejor vamos juntos."

Liu Xianyang preguntó: "Está bien. ¿Más o menos cuándo? Dímelo con antelación, que es un viaje largo, y tengo que acordarlo con tu cuñada."

Chen Ping'an dijo: "Por ahora es difícil decirlo, pero te aseguro que no pasarán más de dos años. Antes de eso, quizás vaya a la región de la Montaña Central para ver la ubicación de la subsede de la Montaña del Sol Brillante por allá."

A Liu Xianyang, oír eso le fastidió. Se puso de pie y dijo apresuradamente: "Tengo que volver rápido, no sea que tu cuñada se impaciente."

Chen Ping'an se levantó también: "¿Vuelvo contigo a la fragua? Puedo cocinarles algo para disculparme."

Liu Xianyang estiró la mano, le agarró la cara a Chen Ping'an y lo empujó con fuerza: "¡Lárgate! Hace años que no te veo, y cada vez te pareces más a ese tipo que dice 'mi cuñada es muy guapa, tenemos que ser hermanos para toda la vida'. Voy a tener que cuidarme de ti, si no, como hoy, que salí a comprar vino y al volver a casa se me heló medio corazón. ¡Bueno, resulta que estabas imitando a aquel maldito adivino de antaño, leyéndole la mano a tu cuñada con una sonrisa..."

Chen Ping'an torció la cabeza, con cara de pocos amigos.

Liu Xianyang soltó una carcajada, y de repente pasó un brazo alrededor del cuello de Chen Ping'an, bajando la voz: "Tranquilo, que aquello de que te gustaba escuchar tras las paredes en la casa del Callejón del Cántaro de Barro, no se lo he contado a nadie. Siendo joven, en pleno invierno, podías freír un panqueque en el trasero, con muchas energías sin gastar, es comprensible."

Chen Ping'an sonrió falsamente: "Gracias por el aviso."

De vuelta, Liu Xianyang hizo unos movimientos de boxeo de tortuga, miró a ambos lados, cogió una piedra y aturdió a un pato que nadaba alegremente, se deslizó al río, al salir metió el pato en la manga, y luego salió corriendo a toda velocidad. Esa noche tendría un aperitivo para acompañar el vino.

Chen Ping'an no quiso ver eso, y se fue al pueblo, caminando hacia el oeste, a buscar a Li Er para beber un trago.

La mujer, al ver a Chen Ping'an de visita, suspiró y dijo: "¿Por qué has tardado tanto? ¿Por qué has tardado tanto?"

En la mesa, los esposos ocupaban los asientos principales. Han Chengjiang se sentó naturalmente al lado de Li Liu. El visitante de túnica azul se sentó en el lugar de Li Huai.

Han Chengjiang de repente sintió que algo no andaba bien.

¿Acaso el maestro del templo Lin, que era inmortal de las montañas, y Dong Bancheng, el que tenía medio pueblo, no eran las verdaderas amenazas? ¿Este señor de la montaña, de aspecto tan amable, era el lobo con piel de cordero oculto, un rival formidable?

Pero después de que aquel hombre se levantara sonriendo para brindarle y felicitarlo, Han Chengjiang sintió de inmediato que estaba juzgando con mezquindad el corazón del otro.

En la mesa, la familia de Li Er no trató a Chen Ping'an como a un extraño, así que la conversación fue bastante relajada.

Han Chengjiang no era alguien que le gustara pensar demasiado. Lo clave era que el señor de la montaña Chen solo le había brindado, sin insistir en que bebiera, lo que alivió a Han Chengjiang.

Según la teoría de Liu Xianyang, un forastero que acompañaba a su esposa a la casa de sus suegros, en la mesa de los hombres debía primero hacer una ronda por sí mismo, y luego la mesa te acompañaba en otra ronda. Si después de dos rondas no terminabas debajo de la mesa buscando vino, eras aceptado como yerno forastero. Si no tenías la capacidad de aguantar, en adelante, al sentarte a la mesa, o no tocabas el alcohol, o solo merecías beber "a gusto" con los niños que aún usaban pantalones abiertos.

Li Liu, la primera vez que dejó la Cueva del Tesoro de la Perla, acompañando a sus padres al Pico del León en el Continente del Norte, fue entonces cuando el letrado Han Chengjiang, con su ayudante, coincidió casualmente con ellos en el camino. Eso era en realidad un destino. De hecho, este Han Chengjiang de esta generación y "Li Liu", que se había liberado de su cuerpo y reencarnado muchas veces, y en cada ocasión nacía sabiendo, tenían viejas rencillas y también viejos lazos, y no una vez, sino dos: una en la Tierra Media y otra en el Continente de la Nube Errante.

Por eso Li Liu aceptó ser su pareja en las montañas en esta generación, y Han Chengjiang la acompañó de vuelta a su pueblo natal. Una vez fueron juntos, y ahora regresaban juntos, era para unir lazos y luego disolver rencillas y lazos. Pero originalmente habían acordado separarse en el pueblo de Li Liu, y si se volverían a encontrar dependía de si Li Liu lo buscaba. Pero la mujer, que durante todo el viaje no veía con buenos ojos a su yerno, pensaba que casarse y romper el contrato pocos días después no tenía sentido. ¿Acaso había en el mundo una mujer tan desagradecida? Cualquiera podía hacerlo, pero su hija no. Aunque la boda de su hija fue sencilla, solo se celebró en un pueblo al pie del Pico del León, y ningún mayor de la familia Han apareció, la mujer fue objeto de burlas de las vecinas durante mucho tiempo. Algunas incluso la provocaban: "Este yerno de apellido Han no se parece en nada a ese joven de apellido Chen que solía ayudar en la tienda. Guapo, diligente, educado, inteligente para los negocios y honrado. Si tu Liujia se hubiera casado con él, de verdad tendrías buena fortuna en la vejez..."

Pero la mujer, aunque siempre favorecía a su hijo y pensaba en que la familia del esposo de Li Liu ayudara a Li Huai, aunque antes pensaba en Chen Ping'an, siempre tuvo claros algunos principios básicos. Por ejemplo, ser honrado en la vida, tratar con los vecinos, aunque se pelearan y se arañaran la cara, no se debía hacer daño a escondidas. Y en cuanto a que su hija se casara y luego desconociera el contrato, eso la mujer no podía aceptarlo. Aunque su hija cultivara artes inmortales en las montañas, seguía siendo su hija. Por grandes que fueran las razones en las montañas, no podían ser mayores que el hecho de que ella era la madre de Li Liu.

Chen Ping'an bebió bastante en esa comida, pero solo quedó ligeramente ebrio. Han Chengjiang, en cambio, se emborrachó. Li Liu le dijo con voz suave que no bebiera más, pero no pudo detenerlo. Han Chengjiang se puso de pie, tambaleándose con un gran cuenco blanco, diciendo que debía brindar con el señor Chen. Parecía que realmente estaba muy borracho. Li Er miró a este yerno de poca capacidad para el alcohol, y sonrió asintiendo. Mala capacidad para el alcohol, pero buena actitud. Perder la partida pero no la compostura, esa era la vieja costumbre.

La Montaña de la Perla Auténtica no estaba lejos de la casa de Li Er.

Chen Ping'an caminó hasta la base de la montaña, subió lentamente hasta la pequeña cima, y desde lo alto contempló el paisaje nocturno del pueblo. Las luces se extendían en la Calle de la Fortuna y el Callejón de la Hoja de Durazno, y además había luces dispersas, como estrellas.

Luego, Chen Ping'an voló a lo lejos, hacia la capital de la prefectura. No había toque de queda. Presentó sus credenciales y encontró a Dong Shuijing dentro de la ciudad. No fue fácil de encontrar, después de muchas vueltas, dio con una pequeña casa apartada en la ciudad. Dong Shuijing lo esperaba en la entrada. Ahora, Dong Shuijing había contratado a dos cultivadores inmortales de origen militar como protectores, en realidad guardaespaldas personales. En todos esos años, entre las fuerzas que habían puesto sus ojos en sus negocios, no faltaban quienes usaban medios bajos. Pero si con dinero se podía evitar el desastre, Dong Shuijing no arrugaba el ceño. Si fuera fácil encontrar un reino de Jade, con la fortuna actual de Dong Shuijing, podría mantener a un protector así.

Cuando alguien lo visitaba y lograba encontrar a Dong Shuijing, los dos protectores inmortales de origen militar de Da Li notificaban al cabeza de familia, Dong Shuijing.

Y para un cultivador de la respiración, si era de origen militar de Da Li, eso era el mayor amuleto de protección.

Que Dong Shuijing pudiera contratarlos con altos salarios como sus escoltas no se lograba solo con dinero, sino gracias a los contactos de Cao Gengxin y Guan Yiran, y a varios "pequeños negocios" de Dong Shuijing con el ejército de Da Li.

El antiguo supervisor Cao Gengxin y el gobernador Yuan Zhengding eran desde hacía tiempo amigos de Dong Shuijing. El general de la caballería de Da Li estacionado en el Lago de los Libros, Guan Yiran, luego fue trasladado al Ministerio de Hacienda en la capital, y también tenía amigos en las familias Sun y Fan de la Ciudad del Viejo Dragón, y más al norte, en el Continente del Norte. En las montañas y en el mundo, en el templo y en el mundo de los guerreros, tenía contactos. Dong Shuijing ahora manejaba más de una docena de negocios, y todos, grandes o pequeños, pasaban desapercibidos.

Además de casi doscientas casas y tiendas en varias calles principales de la capital, tres posadas inmortales en la región de Longzhou estaban bajo el nombre de este Dong Bancheng. Además, dos puertos inmortales, uno al lado del Camino del Dragón Errante, y otro en la región de la Montaña del Sur, eran en realidad suyos, aunque no aparecía el nombre de Dong Shuijing. Uno de los principios de Dong Shuijing para hacer negocios era ayudar a los amigos a ganar dinero limpio, tanto bajo la mesa como en la superficie, en monedas de hadas.

Entraron a la casa. Dong Shuijing preguntó sonriendo: "¿Un plato de wonton?"

Chen Ping'an asintió: "Hace años que lo deseo."

En la mesa, cada uno con su plato de wonton. Chen Ping'an bromeó: "He oído que un Primer Pilar y un Inspector General de Da Li se pelean por tenerte como yerno."

Dong Shuijing sonrió: "Si realmente aceptara, los negocios no podrían crecer."

Muchas veces, una elección en sí misma es crear enemigos.

Dong Shuijing dejó los palillos y dijo con resignación: "Echar sal en la herida, no está bien."

Chen Ping'an sonrió y no dijo más.

Dong Shuijing dijo: "En la corte de Da Li, seguro que pronto alguien vendrá a buscarte. Creo que lo más probable es que sea Zhao Yao."

En el patio apareció la figura de un anciano.

Dong Shuijing se volvió y sonrió: "Di lo que tengas que decir, aquí no hay extraños."

El protector inmortal dijo: "En la mansión del gobernador de la capital acaba de llegar un grupo de invitados importantes. No pasaron por el puerto de la Montaña del Cuerno de Buey."

Dong Shuijing asintió.

Chen Ping'an terminó los wonton, dejó los palillos, se levantó y sonrió: "Hablando del rey de Roma, Dong Shuijing, puedes."

Dong Shuijing dijo: "Ya que ninguno de los dos ha comido suficiente, te haré otro plato de wonton para que se te quite la borrachera. No tienes que moverte de aquí."

Chen Ping'an lo pensó y no se fue de la casa. Volvió a sentarse.

Cuando terminaron el segundo plato de wonton, alguien llamó a la puerta.

Dong Shuijing sonrió: "Hablen ustedes, yo me retiro para no estorbar. No recibiré a los invitados."

Chen Ping'an dijo: "¿Así se retira uno?"

Dong Shuijing dijo: "En realidad, es gracias a ti que ciertas personas serán más discretas y dejarán de mirar mis pocas monedas de plata. No es mucha plata, no ahoga a nadie."

Chen Ping'an tomó la palabra y bromeó: "Pero seguro que quema más que un plato de wonton. Tranquilo, no hablemos de amistad personal, ni siquiera de negocios. Solo por estos dos platos de wonton de esta noche, debería transmitir un mensaje por ti."

Dong Shuijing sonrió e hizo un saludo con las manos juntas.

Chen Ping'an sonrió con picardía: "Ah, se me olvidaba decírtelo: vengo de casa del tío Li."

Dong Shuijing suspiró y se fue. Si Chen Ping'an hubiera dicho eso antes, ni siquiera habría puesto los wonton en la mesa.

La casa no era grande, y no había sirvientes.

El dueño, Dong Shuijing, se fue al estudio para no estorbar, dejando la casa a los dos grupos de visitantes.

Chen Ping'an no tuvo más remedio que ir a abrir la puerta él mismo.

El viejo ministro de Ritos de la capital secundaria de Da Li, Liu Qingfeng. Este anciano era reconocido como el mayor apoyo del emperador para frenar al rey feudal Song Mu.

Este letrado anciano, oriundo del Reino del Pájaro Azul, era de complexión delgada, piel y huesos, pero con ojos brillantes.

El director del Departamento de Evaluación de Méritos del Ministerio de Personal de la capital de Da Li, Zhao Yao. Su pueblo natal era la Cueva del Tesoro de la Perla.

Y también un director del Departamento de Sacrificios del Ministerio de Ritos de la capital de Da Li, con mucha antigüedad, encargado de todos los agentes secretos de Da Li.

Chen Ping'an miró al viejo letrado, el más decrépito de los tres, e hizo una reverencia: "Saludos, señor Liu."

Liu Qingfeng sonrió y devolvió la reverencia lentamente: "Saludos, señor Chen."

Se enderezaron. Chen Ping'an sonrió: "Menos mal que el callejón es pequeño y no entra la carreta de bueyes."

Liu Qingfeng sonrió comprensivo: "Menos mal que no había un 'Zheng Qian' bloqueando el camino, ni un estanque cerca."

Zhao Yao le dijo con telepatía: "En la Ciudad del Vuelo, vi a Ning Yao una vez. Ella está bien."

Chen Ping'an respondió con desagrado: "¿Y tú quién eres? ¿A mí qué me importa?"

Zhao Yao se quedó sin palabras, como quien come amargura sin poder quejarse. Esta pareja de cultivadores separados por el mundo, ¿por qué se burlaban de él así?

Zhao Yao de repente dijo: "Vi a su hija. Es muy linda. Se parece más a su madre en los rasgos."

Chen Ping'an dijo "oh", y se arremangó. Al instante siguiente, las dos figuras desaparecieron del callejón.

El viejo director del departamento frunció el ceño. Liu Qingfeng sonrió: "No pasa nada. Son de la misma tradición literaria. El tío menor y el sobrino mayor charlando."

El viejo director tuvo que hacerse el tonto. ¿Acaso para charlar hacía falta arremangarse y empuñar los brazos? Pero como no podía detenerlos, que fuera charla entre discípulos de la misma escuela.

Poco después, Chen Ping'an regresó solo por el callejón, con aspecto fresco y animado, y dijo que el director Zhao se había despedido y se había ido a dormir.

En la ciudad, un letrado de túnica azul, con el rostro amoratado e hinchado, colgaba de una rama, realmente dormido.

Fin.