Capítulo 764: Dentro del Salón de los Ancestros
Cuarenta y tres miembros del linaje del Salón de los Ancestros de Jise Peak estaban al frente, y treinta y seis invitados de la ceremonia detrás, siguiendo al maestro de la montaña Chen Ping'an. Ofrecieron incienso, hicieron reverencias ante los retratos, y luego, según el orden de respeto, insertaron el incienso en el quemador. Chen Ping'an, como anfitrión, también tuvo que devolver los saludos y agradecer a cada uno de los invitados. Solo esto tomó tres cuartos de hora.
Bajo los tres retratos, había una mesa y dos sillas. Una silla estaba vacía, la otra pertenecía a Chen Ping'an. Él nunca se sentó. Un hombre de túnica verde, de espaldas a los retratos y mirando hacia la puerta del Salón de los Ancestros, devolvía los saludos uno por uno a los que ofrecían incienso. Más de treinta invitados observaban, algunos asintiendo con una sonrisa, otros apenas intercambiaban palabras, a lo sumo una breve felicitación. Nadie se demoraba en cumplidos con Chen Ping'an en ese momento.
Nuanshu, cuyo nombre en el registro era Chen Ruchu, servía como doncella del incienso encargada de cantar las alabanzas de la montaña y el río, por lo que se paraba junto a Chen Ping'an. Ella tenía que anunciar los nombres de los invitados que ofrecían incienso y sus sectas o picos, y luego seguir al maestro de la montaña para devolver el saludo.
Chen Ping'an se sentó primero, y luego los anfitriones e invitados tomaron asiento en orden.
Hoy, las sillas en el Salón de los Ancestros de Jise Peak eran de tres tipos. El primero, por supuesto, era para aquellos calificados para participar en las deliberaciones del salón: aquellos que ya tenían un asiento "inquebrantable" en el Salón de los Ancestros de Luopo Mountain. Además del maestro de la montaña Chen Ping'an, estaban su discípulo Cui Dongshan, su primera discípula Pei Qian, y su discípulo Cao Qinglang.
También estaban el mayordomo Zhu Lian, el protector de la montaña Zhou Mili, Sui Youbian, Lu Baixiang, Wei Xian, Zhou Fei, Zhong Qiu y Zheng Dafeng. Chen Lingjun y Chen Ruchu.
Por supuesto, hoy se añadirían algunas sillas de este tipo. Por ejemplo, la encargada de la ley Changming, el contador Wei Wenlong, Mi Yu, el protector Cui Wei, Pei Xiang y Hong Xia.
Luego estaban aquellos que, aunque incluidos en el registro de la montaña del Salón de los Ancestros, eran discípulos de segunda generación, como Cen Yuanji y Yuanbao-Yuanlai. También estaban los protectores regulares y los invitados de honor, como los maestros y discípulos de Jia Sheng en Qilong Alley, Du Wensi y Pang Lanxi de la Secta Pima, y los invitados de honor registrados de Luopo Mountain.
Finalmente, estaban los más de treinta invitados de la ceremonia de varios continentes de Haoran.
Estos dos últimos tipos de sillas solo se sacaban en ocasiones como la de hoy para que la gente se sentara.
Hoy, el Salón de los Ancestros de Jise Peak sin duda agregaría un gran número de invitados de honor, todos provenientes de los asistentes a la ceremonia.
Chen Ping'an, solo, se sentó en la silla bajo los retratos y miró a su discípulo Cui Dongshan, que acababa de regresar del Continente Central Shenzhou al Continente Bottle Gourd. Asintió.
Cui Dongshan, por primera vez, había cambiado su túnica blanca de Dharma por una túnica verde de erudito. Se puso de pie y dijo en voz baja: "Pei Qian, Cao Qinglang".
Pei Qian y Cao Qinglang se levantaron al mismo tiempo.
Chen Ping'an también se puso de pie. Cui Dongshan tomó el libro dorado y la tablilla de jade que había obtenido del Templo de la Cultura y se los entregó a Pei Qian y Cao Qinglang. Luego, estaba a punto de dar un paso adelante para presentar un objeto ritual obtenido del templo a su maestro, pero Chen Ping'an negó suavemente con la cabeza. En lugar de eso, sacó un montón de libros de su manga. Cui Dongshan sonrió con complicidad y no le dio importancia a la etiqueta. En el Salón de los Ancestros de Jise Peak, todos eran de la familia; nadie iría a chismear al Templo de la Cultura.
El libro dorado y la tablilla de jade: el libro se enviaba al cielo como una corriente de aire puro, y la tablilla se enterraba en la tierra para fusionarse con la fortuna de la montaña y el río, proclamando al cielo y a la tierra, y a todo un continente.
El Templo de la Cultura en el Continente Central obsequió un objeto ritual para ser ofrecido en el Salón de los Ancestros de la secta.
Chen Ping'an no rompió esta regla, pero añadió las obras de su propio maestro para ser ofrecidas también.
Cao Qinglang tomó el libro dorado de manos de Cui Dongshan y lo leyó en voz alta. Era un texto de poco más de cien caracteres, copiado de un antiguo sistema ritual.
Pei Qian, después de recibir la tablilla de jade, hizo lo mismo y leyó el texto en ella.
Tanto los miembros del registro de Luopo Mountain como los invitados de la ceremonia ya se habían puesto de pie de nuevo.
Todo esto eran protocolos engorrosos inevitables.
Luego, Cao Qinglang y Pei Qian caminaron hombro con hombro fuera del Salón de los Ancestros. Uno voló hacia las alturas, el otro fue hacia la base de la montaña.
Se encontraron fuera de la puerta y regresaron juntos al salón. Uno tras otro, dijeron: "El ritual está completo".
Finalmente, Chen Ping'an y Cui Dongshan colocaron respectivamente la pila de libros y el objeto ritual del Templo de la Cultura sobre la mesa.
Chen Nuanshu anunció con voz clara: "¡Ritual cumplido!"
A partir de ese momento, Luopo Mountain, en el Continente Bottle Gourd, se había convertido en una secta de Haoran.
La reunión de hoy en el Salón de los Ancestros, para todos los invitados, el ritual que observaban era, por supuesto, la gran ceremonia de ascenso de Luopo Mountain a secta de Haoran.
En general, para que una montaña inmortal en Haoran quisiera ascender a secta, si no contaba con la manipulación de una secta superior, el proceso habitual era que el emperador del reino donde se encontraba el Salón de los Ancestros primero recomendara y sugiriera al Templo de la Cultura en el Continente Central para que la montaña fuera candidata a secta. Luego, con la aprobación de un sabio acompañante que custodiaba el velo del cielo del continente, se pasaba al Templo de la Cultura para su revisión y verificación. Los tres vicepresidentes y los tres rectores de las academias del templo eran responsables de aprobar conjuntamente el asunto, y finalmente se lo presentaban al Sabio de los Ritos para su decisión. De los siete sabios confucianos, si uno solo no asentía, no se podía ascender a secta. Por supuesto, en la historia hubo casos en los que seis estuvieron de acuerdo pero el Sabio de los Ritos no, aunque eso solo ocurrió dos veces en diez mil años.
La Secta Verdadera del Lago de los Libros, debido a que su secta superior era la Secta del Sello de Jade del Continente Tongye, y con la astuta planificación de Xun Yuan, en realidad no tenía mucha relación con el emperador Song He de la Gran Li. Esto violaba un poco las reglas, por lo que tanto Jiang Shangzhen como Wei Ying, los dos sucesivos líderes de la secta inferior, independientemente de su temperamento, carácter, reino o habilidades, cuando estaban a cargo en el Lago de los Libros, se mostraban extremadamente tolerantes, dándole importancia a reparar las relaciones con la caballería de la Gran Li, esforzándose por adaptarse a las costumbres locales para compensar sus faltas.
En cuanto a la Secta de la Espada del Manantial del Dragón de Ruan Qiong, así como los antiguos candidatos a secta, la Montaña Zhengyang y la Ciudad Brisa Clara, todos necesitaban la recomendación del emperador Song He de la Gran Li, y finalmente lograron convertirse en las sectas más nuevas del Continente Bottle Gourd. Se decía que la Montaña Zhengyang incluso había estado preparando una secta inferior durante años, pero el Señor de la Montaña Central Jin Qing siempre había sido ambiguo al respecto. En la corte de la Gran Li, parecía haber algunas diferencias entre el emperador en la capital y el príncipe en la ciudad secundaria. La intención del emperador Song He era que, aunque los méritos militares de la Montaña Zhengyang no eran suficientes, ya que habían tomado prestado de muchas fuerzas, incluyendo la Secta del Mandato Divino, la Familia Jiang de Yunlin y la Ciudad del Viejo Dragón, no estaba mal apoyarlos un poco más.
Pero el príncipe Song Mu, que debería haber estado más cerca de la Montaña Zhengyang, dijo que incluso si remendaban sus méritos militares en el libro de méritos de la Gran Li, todavía les faltaba una gran cantidad de méritos virtuosos. Incluso si la familia Song los recomendaba al Templo de la Cultura, era muy probable que los devolvieran a la Gran Li con la respuesta "discutir de nuevo". Los tiempos habían cambiado; ahora era una era de paz. No se debía alimentar demasiado a la Montaña Zhengyang, ya que eso podría causar resentimiento entre otros candidatos a secta, que pensarían que la dinastía Gran Li era demasiado parcial.
Al final de la carta secreta que Song Mu envió al estudio imperial en la capital, escribió una frase: a menos que los espadachines de la Montaña Zhengyang se atrevieran a expandir el territorio en el Desierto Bárbaro, acumulando méritos virtuosos a través de hazañas militares.
De cualquier manera, Luopo Mountain finalmente se había convertido en una secta con el título de "secta".
En ese momento, Luopo Mountain era la secta más "joven" de todo Haoran.
Chen Ping'an soltó un suspiro de alivio, levantó la mano e hizo un gesto de presión dos veces, sonriendo: "Siéntense todos, siéntense. Hoy todos somos de la familia. A partir de ahora, podemos relajarnos. Mientras no se desabrochen las ropas o se sienten con las piernas cruzadas y se quiten los zapatos, no hay problema".
Cuando todos se sentaron, Chen Ping'an también se sentó. Miró al protector derecho de Luopo Mountain y dijo en voz baja: "Mili, sirve el té".
"¡Recibido!"
Zhou Mili movió los hombros, se deslizó rápidamente de la silla que le quedaba un poco grande, enderezó el pecho y, con el rostro sonrojado, finalmente le tocaba aparecer. Hoy tenía un nuevo cargo: ¡oficial del té! Era responsable de servir té a todos en el Salón de los Ancestros. ¡Qué honor! La hermana Nuanshu y Jing Qing solo eran asistentes del té. Una niña de ropa negra, junto con una niña de falda rosa y un niño de túnica verde, comenzaron a distribuir té a todos. Chen Lingjun sacaba las tazas de té de su objeto dimensional, sosteniendo una en cada mano, y la pequeña Mili y Nuanshu se encargaban de entregarlas.
Cuando Liu Xianyang recibió el té de la pequeña Mili, sonrió y dijo: "La gran monstruo acuática del Lago Mudo tiene una fama más grande que el cielo".
Zhou Mili lo miró con el ceño fruncido; no era alguien que se preocupara por la fama, pero no pudo evitar sonreír. Liu Xianyang extendió la mano para acariciarle la cabeza, pero la niña se la apartó rápidamente y se apresuró a servir té al siguiente invitado con respeto.
Chen Ping'an solo bebió un sorbo de té simbólicamente y luego dejó la taza.
El registro de la montaña y el río de Luopo Mountain había dado un gran salto: de estar archivado en el Ministerio de Ritos de la Gran Li, pasó a ser registrado en el Templo de la Cultura. Luopo Mountain, deliberadamente o no, había evitado a la dinastía Gran Li. No pidieron ayuda a la familia Song de la Gran Li para la recomendación. Simplemente enviaron una carta voladora al Ministerio de Ritos en la capital para informarles del asunto.
En cuanto a la observación de la ceremonia, Chen Ping'an no era completamente ajeno, ya que solo lo había hecho una vez. Para los que ascendían montañas, excepto los cultivadores salvajes, los cultivadores registrados solían tener muchas más oportunidades de observar ceremonias. Cuanto más grande era una secta, más oportunidades y veces de observación tenían. En sus primeros años, cuando Chen Ping'an viajaba por el Reino Qingluan y pasaba por el Templo del Laurel Dorado en la Montaña Qingyao, el anciano maestro Zhang Guo, un inmortal terrestre en el Reino Dorado, estaba reuniendo a nueve discípulos registrados.
En comparación con la admisión de discípulos en el Templo del Laurel Dorado, la ceremonia en el Salón de los Ancestros de Jise Peak, incluso para el gran rito de ascender a secta, ya era extremadamente simple.
En las ceremonias de ascenso a secta de la Ciudad Brisa Clara y la Montaña Zhengyang, casi duraban desde la mañana hasta la noche. Solo el acto de "sacar" el libro dorado y la tablilla de jade, junto con el objeto ritual del Templo de la Cultura, tomaba, según se decía, dos horas. Durante la celebración de la secta, el oficial de canto del Salón de los Ancestros recitaba con un tono prolongado similar a las invocaciones taoístas, extremadamente lento. Y el libro dorado y la tablilla de jade de poco más de cien caracteres, antes de ser leídos por el oficial ritual, iban precedidos de todo tipo de ceremonias de celebración, como espadachines de la Montaña Zhengyang que ofrecían sus espadas juntos para rendir homenaje a los ancestros de la secta, y la creación de diversos augurios auspiciosos, desde seis hasta nueve tipos diferentes. Luego, a través de formaciones de la montaña y el agua, y el espejo de agua y luna, se transmitía a todas las montañas inmortales del continente. Además, solo para el té inmortal, las frutas de la montaña, las flores y plantas exóticas plantadas a lo largo del camino, las grullas y aves espirituales que cantaban en el cielo, y la disposición ritual, la oficina de ritos del Salón de los Ancestros preparaba meticulosamente durante al menos un mes, y el gasto en monedas inmortales se calculaba en monedas de lluvia de grano.
En Luopo Mountain, simplemente se ofrecía una taza de té claro a los invitados.
Liu Xianyang, por alguna razón inexplicable, había caído un reino, pero no había daño en su espada vital, su cuerpo y alma, ni en sus órganos y meridianos. Solo que un bebé de oro estaba como si no estuviera, algo extremadamente extraño. Por eso Ruan Qiong había accedido a que se quedara en la herrería para recuperarse.
Cada vez que Liu Xianyang miraba a Chen Ping'an, sonreía ampliamente. Cada vez que sus miradas se encontraban, Chen Ping'an ponía una expresión de "el recto no teme a la sombra torcida".
Wei Po, el Señor de la Montaña del Norte, era el primer Señor de la Montaña del quinto reino superior en la historia del Continente Bottle Gourd, y ahora era el primer Gran Señor de la Montaña equivalente al Reino Inmortal.
Por eso, en años anteriores, Piyun Mountain celebró un Banquete Nocturno legítimo. Después de que terminó la gran guerra, cada uno había obtenido méritos militares, y la Gran Li había otorgado muchas recompensas. Por lo tanto, los maestros inmortales registrados y los dioses de la montaña y el río, que antes tenían las bolsas vacías, las volvieron a llenar. En la región del Monte del Norte, no hubo necesidad de vender todo ni hubo lamentos por doquier.
En la Secta de la Espada Taihui, el anterior líder, Han Huaizi, murió en la Gran Muralla de la Espada de Qi. El anciano de la ley, Huang Tong, murió en el campo de batalla del centro del Continente Bottle Gourd. Ambos murieron en tierras extranjeras.
Como resultado, ahora toda la secta solo tenía a Liu Jinglong como único espadachín del quinto reino superior, en el Reino de Jade. Su discípulo Baishou era un espadachín del Reino Dorado. Después de formar el núcleo dorado, pudo abrir su propio pico y convertirse en el nuevo señor del Pico Pianran.
Baishou encontró algo extraño hoy. Entre los nueve mocosos de la Gran Muralla de la Espada, había un pequeño llamado Bai Xuan que siempre lo miraba como si lo conociera bien.
Liu Zhiqing del Palacio del Cuervo Dorado, Xu Xingjiu de la Ciudad de la Nube, ambos estaban sentados cerca de Liu Jinglong. Ambos habían ido al Pico Pianran para beber con el joven líder de la Secta de la Espada Taihui. Ahora, la fama de la capacidad de beber de Liu Jinglong en dos continentes se debía en parte a Xu Xingjiu y Liu Zhiqing. Además, la espadachina inmortal Li Cai y el viejo guerrero Wang Fusu habían contribuido a que se estableciera que, o el Espadachín Liu no bebía, pero si lo hacía, era invencible.
Por eso, en esta visita, Liu Jinglong no solo venía a felicitar a Luopo Mountain, sino también a agradecer a Chen Ping'an.
Dong Gu, el primer discípulo de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, es decir, el hermano mayor de Liu Xianyang, ahora estaba en el Reino del Bebé de Oro, pero no era espadachín. Su hermana menor Xu Xiaoqiao era una espadachín del Reino Dorado. Xie Ling era un espadachín del Reino del Bebé de Oro, también experto en talismanes y formaciones. Había entrado en la lista de los diez jóvenes del Continente Bottle Gourd y, en los últimos años, había ido subiendo de puesto, superando incluso al espadachín Liu Baqiao del Jardín del Trueno y el Viento.
Los diez jóvenes: el primero era Ma Kuxuan de la Montaña Zhenwu. Además de Xie Ling de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, estaban el espadachín del Bebé de Oro Liu Baqiao, Jiang Yun de la Familia Jiang de Yunlin, un cultivador del Bebé de Oro; Zhou Ju, un hombre virtuoso del Lago Guanshu que había sido tres veces caballero, yendo y viniendo entre los títulos de caballero y hombre virtuoso con placer; Sui Youbian de la Secta Verdadera, un espadachín en el cuello de botella del Reino Dorado. Los otros diez jóvenes eran caras nuevas que habían surgido durante la gran guerra, como Yu Shiwu, un cultivador militar y tío mayor de Ma Kuxuan.
El Continente Bottle Gourd también tenía una lista de diez suplentes. Entre ellos, un joven espadachín de la Montaña Zhengyang, un prodigio de la espada llamado Wu Tijing, que fue aceptado como discípulo de cierre por el señor de la Montaña Zhengyang cuando esta ascendió a secta.
Entre los veinte genios cultivadores del Continente Bottle Gourd, Luopo Mountain tenía la suerte de que Sui Youbian ocupara un lugar.
Dong Gu estaba sentado junto al gran espadachín Wei Jin de la Academia del Viento y la Nieve, ya que la Academia era considerada la "familia materna" de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón. Wei Jin era ahora, sin discusión, el mejor espadachín del Continente Bottle Gourd. Dong Gu era muy respetuoso con él. Y el Gran Espadachín Wei, conocido por su arrogancia y aislamiento en las montañas, hizo una excepción con este primer discípulo de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, un ser de origen demoníaco de las montañas y los ríos. Aunque no hablaba mucho, su tono tenía un dejo de sonrisa. Era sabido que Wei Jin no era educado con nadie; incluso cuando volvía a la Academia del Viento y la Nieve, solo iba a la Plataforma de los Inmortales.
En dos ocasiones, desafió al Señor Celestial Xie Shi, primero en la Gran Muralla de la Espada y luego en el campo de batalla del Continente Bottle Gourd, y en ambas ocasiones no dijo una palabra, solo desenvainó su espada.
Sun Jiashu, el líder del clan Sun, y Jin Su, la única discípula heredera de la Dama Gui, ya se habían casado, formando una pareja de cultivadores en las montañas.
El amado discípulo del Viejo Maestro del Fuego del Pico Postrado, Zhang Shanfeng, estaba en retiro, por lo que no pudo asistir a la ceremonia. Según Yuan Lingdian del Pico de la Dirección Misteriosa, su pequeño hermano Zhang Shanfeng estaba pasando del Reino de la Cueva al Reino de la Visión del Mar. En aquellos años, cuando se despidieron en el Reino Qingluan, Zhang Shanfeng ni siquiera era un cultivador del quinto reino medio.
Además de Yuan Lingdian, que observaba la ceremonia en Luopo Mountain, varios hermanos mayores, junto con su maestro, estaban "protegiendo el camino" para Zhang Shanfeng. En retiro para buscar la Visión del Mar... un Viejo Maestro del Fuego en el Reino del Vuelo Ascendente, el patriarca de la rama Nube Blanca, la rama Melocotón, la rama Gran Nube, todos ellos estaban fuera de la cueva protegiendo el camino para un cultivador del Reino de la Cueva... Cosas como esta solo se veían en el Pico Postrado. Pero la llamada "protección del camino" era en realidad que varios hermanos acompañaban al maestro a charlar, poner la mesa, preparar vino, algunos platos para acompañar, un gran cuenco de frutas, disfrutar de la luna, ver el viento y la lluvia, esperar a que al maestro le diera la inspiración poética, escribir algunos poemas improvisados, y luego todos con miradas sinceras, aplaudir entusiasmados... Yuan Lingdian no soportaba a esos dos hermanos aduladores desde hacía años, especialmente esta vez, cuando había preparado papel, tinta y pincel, pensando que sin duda podría ganarles, pero resultó que el maestro lo envió a Luopo Mountain para la ceremonia, así que no pudo usarlos.
Li Xisheng, con su asistente Cui Ci, estaba de viaje por el Cielo Cautivo del Continente Liuxia.
Zhong Kui, junto con Gao Cheng, el señor de la Ciudad de las Calaveras en el Valle de los Fantasmas de la Playa de los Huesos, escoltado por el sabio subordinado que regresaba del Monte Tuoyue en el Desierto Bárbaro a Haoran, siguió al viejo monje de la sopa de pollo hacia el Reino Budista de Occidente.
Gu Can, el discípulo de cierre del señor de la Ciudad del Emperador Blanco, ahora estaba en el Continente Fuyao, donde, según se decía, había encontrado un pequeño reino celestial secreto y estaba en retiro para refinarlo.
Zhu Quan, la líder de la Secta Pima, había ido a la secta superior del Continente Central.
Shao Yunyan y la Dama Zuoyan viajaban juntos por el Continente Bottle Gourd. El Espadachín Shao, años atrás, había pedido a Liu Jinglong y Lu Sui de la Montaña Shujing que ayudaran a llevar la enredadera de calabazas del Pabellón de la Primavera. Las catorce calabazas pequeñas que dieron finalmente maduraron, y el Pabellón de la Primavera tuvo muy buena suerte, obteniendo hasta diez calabazas para guardar espadas, mucho más de las siete esperadas. De las siete, todas ya estaban reservadas, así que Shao Yunyan tenía tres calabazas de espada de altísima calidad. El regalo de felicitación para la ceremonia era un par de calabazas de espada, simbolizando la buena fortuna duplicada, y también ayudaba a la Dama Zuoyan, que estaba en apuros económicos, a salir del apuro. De lo contrario, la Dama Zuoyan habría estado tan nerviosa durante todo el viaje que, antes de subir a la montaña, casi da la vuelta y se quedara en el pueblo, sin atreverse a ver al Señor del Oficio Oculto. Shao Yunyan le regaló una calabaza de espada, y así la Dama Zuoyan tuvo el valor de subir a la montaña para felicitar a Luopo Mountain.
Lin Junbi y Yu Juanfu fueron traídos a Luopo Mountain por Cui Dongshan "de paso".
Luopo Mountain no había invitado a cultivadores del Jardín del Rocío de Primavera.
Aprovechando el intervalo en que todos bebían té, Chen Ping'an intercambió pensamientos rápidamente con Cui Dongshan y supo que este había estado muy ocupado en su viaje al Templo de la Cultura en el Continente Central.
Cui Dongshan partió del Reino Daquan en el Continente Tongye, viajó a través de continentes, primero fue al Bosque de los Méritos, donde conoció al maestro de su maestro, el viejo erudito de la academia. Estaba muy bien, y allí solía jugar ajedrez con un Viejo Maestro Dong, llamado "el patriarca de los confucianos", y Zhou Mi, el antiguo director de la Academia Yufu en el Continente Beiju. Los tres eran muy malos jugando. Luego, Cui Dongshan recibió instrucciones del patriarca. Primero dejó el sello de la colección de libros, luego recibió un mensaje del patriarca y una carta del viejo Dong, y fue a la Academia de los Ritos para buscar al gran rector.
Mao Xiaodong renunció a su cargo de subdirector de la Academia Shanya en la Gran Sui y entró en la Academia de los Ritos, una de las tres grandes academias, como subdirector, solo por debajo del gran rector. Según los cálculos de los aficionados a las montañas, el puesto de subdirector en la academia era inferior al de rector, pero ligeramente superior al de director de las setenta y dos academias. Luego venían los hombres virtuosos y caballeros, luego los "hombres rectos" y caballeros, luego los directores de academia, luego los subdirectores de academia, luego los grandes rectores de academia, luego los sabios acompañantes, luego los vicepresidentes del Templo de la Cultura, y finalmente el presidente. Ese era el "escalafón burocrático" relativamente escalonado del Templo de la Cultura confuciano.
Mao Xiaodong, junto con Li Baoping y Li Huai, y un grupo de eruditos de la academia, viajaron hacia el sur, visitando el Continente Suopo, la Secta del Dragón de Lluvia y la Gran Muralla de la Espada.
Ahora deberían estar en la Gran Muralla de la Espada. El viaje era largo y habían perdido la ceremonia.
Cui Dongshan y el gran rector de la academia acordaron que, en nombre del subdirector Mao de la Academia de los Ritos, recomendarían a Luopo Mountain para ascender a secta.
Cui Dongshan también buscó a un viejo sabio del Templo de la Cultura, Fu Sheng, de altísima generación y grandes méritos. Así, obtuvo otra carta de recomendación. Finalmente, añadió la de Zhou Mi, que estaba a punto de ir al Continente Tongye para ser director de una academia. Con tres cartas de recomendación en mano, fue al Templo de la Cultura en el Continente Central y encontró al vicepresidente Han. Finalmente, los tres vicepresidentes y los tres grandes rectores se reunieron para deliberar. Dos de ellos querían "discutir de nuevo", argumentando que, según lo que Cui Dongshan había dicho, el maestro de la montaña de Luopo Mountain "solo era un espadachín del Bebé de Oro y un guerrero del noveno reino", por lo que ascender a secta no era apropiado según los ritos.
Cui Dongshan estuvo a punto de revolcarse de rabia, pero entonces apareció el Sabio de los Ritos y solo dijo: "No hay necesidad de discutir más".
Así que, naturalmente, no hubo más discusión.
Cuando Zhou Mili y los otros dos terminaron de servir el té y todos habían bebido, Pei Qian y Cao Qinglang trajeron una mesa y una silla y las colocaron entre Chen Ping'an y la amiga Changming, preparándose para escribir el registro. Como Changming, Mi Yu y Wei Wenlong, entre un gran grupo de cultivadores registrados, nunca habían sido realmente anotados en el registro de la montaña del Salón de los Ancestros de Jise Peak, ya que Chen Ping'an no había regresado a casa durante muchos años, hoy se haría ese registro. Chen Ping'an se levantó y se dirigió a la mesa de escritura, sonriendo: "Anotar los nombres en el registro de la montaña, según las reglas de las montañas, debería ser responsabilidad del encargado de la ley. Pero nuestra Luopo Mountain es una secta pequeña, y antes no habíamos tenido tiempo de establecer el cargo de encargado de la ley. Así que hoy actuaré yo. Una vez que anote el nombre de Changming en el registro, dejaré que ella, como encargada de la ley, se siente aquí".
Aunque Pei Qian y los otros dos discípulos directos de Chen Ping'an, al ofrecer incienso, estaban en una posición solo superada por el maestro de la montaña, la disposición de las sillas en Luopo Mountain colocaba a la amiga Changming, al contador Wei Wenlong, y luego a Cao Qinglang y los otros dos, más cerca de la "silla principal" de Chen Ping'an.
Esa era la regla en las montañas. El encargado de la ley, el tesorero y el protector principal se sentaban en esos tres lugares, y sus sillas en el Salón de los Ancestros estaban muy adelantadas.
La amiga Changming se levantó. Primero hizo una reverencia al maestro de la montaña, luego se inclinó ante todos.
En realidad, todos los invitados de la ceremonia que estaban lejos de Luopo Mountain tenían curiosidad por saber quién era esta mujer de túnica blanca y sonrisa cálida, que había logrado destacar y convertirse en la encargada de la ley de Luopo Mountain.
El peso de la encargada de la ley de Luopo Mountain era enorme. Los invitados presentes, incluso alguien como Jin Su, una cultivadora de la Ciudad del Viejo Dragón que, gracias a un buen maestro y un buen esposo, no necesitaba preocuparse por los asuntos de las montañas, lo sabían muy bien. Chen Ping'an era conocido por ser un hombre que amaba razonar, y la encargada de la ley de Luopo Mountain significaba que, nominalmente, su "razón" era tan grande como la del maestro de la montaña, e incluso mayor en ciertos momentos críticos.
Chen Ping'an escribió "Changming" en la primera página del registro de Luopo Mountain, en la columna de "encargado de la ley".
Luego sonrió, dejó el pincel y se levantó. Changming se dirigió a la mesa y tomó su lugar como escribana.
A continuación, Wei Wenlong, el tesorero de la mansión de la fuente de Luopo Mountain.
Wei Wenlong se levantó, primero hizo un saludo de puño a Chen Ping'an, luego se inclinó ante todos, y finalmente, sin soltar el puño, miró a su maestro de transmisión, el espadachín Shao Yunyan del Pabellón de la Primavera.
Shao Yunyan se levantó riendo a carcajadas, devolvió el saludo de puño con cortesía de igual a igual a su antiguo discípulo Wei Wenlong. Según las reglas de las montañas, dentro del Salón de los Ancestros de Jise Peak, los rituales podían separarse de los que se realizaban fuera de la puerta ese día.
El Espadachín Shao realmente no esperaba que su discípulo directo, de talento mediocre en el cultivo, se convirtiera en el contador de Luopo Mountain, en la mano derecha del Señor del Oficio Oculto.
La Dama Zuoyan miró de reojo a Shao Yunyan, cuyo rostro estaba radiante, y sintió cierta envidia. Las cuatro residencias privadas de la Montaña Invertida, el Pabellón de la Primavera tenía un nombre afortunado, y ahora era la más próspera de todas.
Ella apartó la mirada de inmediato y se sentó erguida, porque el joven Señor del Oficio Oculto la miraba con una sonrisa.
De las cuatro damas de Haoran, en el Salón de los Ancestros de Luopo Mountain había dos: la Dama Zuoyan del Jardín de la Flor de Ciruelo, y la Dama Gui de la Isla del Osmanthus.
Después de Changming, la encargada de la ley, y Wei Wenlong, el tesorero, siguió el espadachín Mi Yu, que hacía poco había renunciado a su cargo de invitado de honor en Piyun Mountain.
Luego, el espadachín del Bebé de Oro Cui Wei, Zhang Jiazhen de la rama de contabilidad, el cultivador de talismanes Jiang Qu, Zhao Shuxia, Zhao Luan, y el primer discípulo de Pei Qian, apodado A Man, Zhou Junchen.
Pei Xiang, un zorro demonio del Reino del Bebé de Oro que había estado cultivando en la Bendita Tierra del Loto durante años, Hong Xia, una sirena de agua del Reino del Bebé de Oro, y Yun Zi, que acababa de formar el núcleo dorado.
Y nueve prodigios de la espada de la Gran Muralla de la Espada.
Después de esto, hubo tres rituales más.
El primero: el espadachín Guo Zhujiu, en la segunda página del registro del Salón de los Ancestros, en la sección "discípulo directo del líder", anotó su nombre, convirtiéndose en discípulo directo del maestro de la montaña Chen Ping'an.
El segundo: el joven guerrero Zhao Shuxia también se convirtió en discípulo directo de Chen Ping'an.
A partir de ese momento, los discípulos directos de Chen Ping'an incluían a Cui Dongshan, Pei Qian, Cao Qinglang, Guo Zhujiu y Zhao Shuxia, cinco en total.
El tercero: Zhou Junchen se convirtió en discípulo de Pei Qian, lo que equivalía a ser discípulo de segunda generación de Chen Ping'an.
La ceremonia de discipulado requería que el discípulo se arrodillara y que el maestro bebiera té.
Después de que su discípula Pei Qian aceptara a su propio discípulo, Chen Ping'an bebió una taza de té de discipulado de Zhao Shuxia y una taza de té de veneración del patriarca de Zhou Junchen. Dejó la taza y sonrió: "Señores, en cuanto a la contratación de invitados de honor en Luopo Mountain, ¿por qué no aprovechamos el momento y lo decidimos todo hoy?"
Si no fuera por las reglas de las montañas, Chen Ping'an ya habría hecho que Cui Dongshan cerrara la puerta.
Algunos eran eruditos dentro de la misma línea del Sabio de la Literatura, no necesitaban adornos, como Lin Shouyi, Yu Lu, Xie Xie y Dong Shuijing.
Wei Po era el Señor de la Montaña del Norte, Liu Jinglong era el líder de una secta, Liu Zhongrun era el señor de una isla, Sun Qing era el líder de la Secta del Pájaro de Colores, Xu Xingjiu era el señor de la Ciudad de la Nube. Por razones de etiqueta, no podían ser invitados de honor.
Algunos eran aliados comerciales, no había que añadir algo superfluo para no confundir las cuentas, como Fan Er de la Ciudad del Viejo Dragón, Sun Jiashu y Wei Yusong de la Secta Pima.
Así que los que finalmente se convirtieron en invitados de honor registrados de Luopo Mountain fueron: Shao Yunyan, la Dama Zuoyan, Huan Yun, Xie Songhua, Liu Zhiqing y Li Fuqu.
También estaban Wei Jin de la Academia del Viento y la Nieve, y Yuan Lingdian del Pico de la Dirección Misteriosa. Ambos no tenían intención de ser invitados de honor, pero Chen Ping'an los convenció con razón y emoción. Convencer a Wei Jin no fue difícil: "Gran Espadachín Wei, al menos has recibido instrucciones de espada de mi hermano mayor Zuo You. Sería inapropiado no darme esa cara". En cuanto al anciano Yuan Lingdian, aceptó en consideración al pequeño hermano Zhang Shanfeng, y porque ya conocía bien a Chen Ping'an.
El último fue Chen Li, la "pequeña oficial oculta" del Lago de la Espada Flotante, quien pidió ser invitada de honor mediante comunicación mental.
Chen Li sintió algo similar a Baishou: encontraba extraño que el prodigio de la espada llamado Bai Xuan la mirara con una familiaridad inexplicable.
Baishou era más astuto que Chen Li y tenía más sentido del peligro. Pensó que la expresión y la sonrisa de Pei Qian, que eran su sello distintivo, eran cada vez más escalofriantes.
Baishou decidió mantenerse alejado de Bai Xuan para no verse afectado. Recordaba que cuando Pei Qian viajó por segunda vez al Continente Central Shenzhou para desafiar a Cao Ci antes de pelear, pasó de nuevo por la Secta de la Espada Taihui en el Continente Beiju. En ese entonces, Baishou acababa de formar el núcleo dorado y no podía moverse del Pico Pianran. Se encontró con Pei Qian, que había subido a la montaña para visitar. No pudo esquivarla. De alguna manera, mientras Pei Qian y el tal Liu charlaban, terminaron hablando de él. Baishou se evaluó a sí mismo, vio que Pei Qian era alta pero delgada como una vara de bambú, no parecía tener golpes fuertes, así que pensó que, aunque no podía ganarle con seguridad, al menos podría dar batalla. Así que se enfrentó a ella en un combate. El resultado fue que Pei Qian le dio un solo golpe, y él cayó al suelo, echando espuma por la boca, un espadachín del Reino Dorado temblando en el suelo como un guerrero en entrenamiento.
Cuando despertó, aturdido en la cama, Pei Qian y el tal Liu ya se habían ido con alguna excusa. Baishou se sintió tan triste que se cubrió con la manta y siguió fingiendo dormir.
Cuando Chen Ping'an ya estaba muy satisfecho, Li Liu le dijo de repente con una sonrisa mental que ella también quería ser invitada de honor de Luopo Mountain.
Chen Ping'an no podía negarse.
Aunque Li Liu tenía el rostro pálido, como si aún no se hubiera recuperado de una enfermedad grave, parecía frágil, pero seguía siendo una inmortal, incluso si había caído de reino.
Cui Dongshan había dicho una vez que, entre los cultivadores del mismo reino, Li Liu y Jiang Shangzhen eran los inmortales más difíciles de manejar, junto con la antigua Zhi Gui. Eran más problemáticos que los grandes espadachines comunes, como Xu Ruo de la Escuela Mo o Wei Jin de la Academia del Viento y la Nieve.
Pei Xiang, la reina del reino de los zorros, estaba tan nerviosa como la Dama Zuoyan.
Temía que, después de una ceremonia tan grande con tantos ojos, al día siguiente la Ciudad Brisa Clara supiera su paradero y el de todo su reino.
No temía que Xu Hun de la Ciudad Brisa Clara la acusara. ¿Qué podía hacer un cultivador militar del Reino de Jade aunque viniera? Si Luopo Mountain quería retenerlo, probablemente Xu Hun no podría irse.
Pei Xiang solo temía los métodos de la persona detrás de la dama del clan Xu.
Hong Xia, la sirena que se había convertido en dragón al cruzar el río, veía formalmente al joven maestro de la montaña por primera vez. Aunque Chen Ping'an era amable con ella, la sirena del Reino del Bebé de Oro sentía un temor natural en lo más profundo.
Pei Xiang y Hong Xia, dos grandes cultivadoras del Reino del Bebé de Oro, sentadas una al lado de la otra, descubrieron que la otra estaba más nerviosa que ellas, y así se calmaron mutuamente.
Se acordó el asunto de los invitados de honor.
La ceremonia de observación de Luopo Mountain llegó a su fin.
A continuación, el Salón de los Ancestros necesitaba cerrar la puerta para deliberar sobre asuntos internos de la secta. Chen Ping'an despidió a los invitados hasta la puerta del salón. Todos los invitados se alojarían en un gran grupo de mansiones inmortales en la mitad de la ladera de Jise Peak. Después de las deliberaciones, Chen Ping'an sin duda tendría que visitar cada residencia.
Luopo Mountain tenía tres picos. El pico principal, Jiling Peak, donde estaban la cabaña de bambú y el templo en la cima. El pico donde se construyó este Salón de los Ancestros, Jise Peak, era en realidad el pico secundario.
Como era una deliberación del Salón de los Ancestros, muchos discípulos de segunda generación y protectores comunes también tenían que irse, acompañando a los invitados cuesta abajo. Incluso Zhao Shuxia, discípulo directo de Chen Ping'an, no podía quedarse por falta de antigüedad. Pero para un joven guerrero que apenas era del cuarto reino, todo era como un sueño: convertirse en discípulo, irse. Todavía no había vuelto en sí, porque nadie en Luopo Mountain le había dicho que hoy se convertiría en discípulo del Señor Chen.
Zhao Shuxia se volvió hacia Zhao Luan, que estaba a su lado, y dijo en voz baja: "Luan Luan, ¿no es un sueño?"
La joven de bellos rasgos, vestida con una túnica de la Secta del Pájaro de Colores, sonrió: "Pégate un puñetazo; si duele, no es un sueño".
Zhao Shuxia suspiró: "Si lo hubiera sabido, le habría dicho al Señor Chen que te tomara a ti en mi lugar. Tu talento es mucho mejor, ya estás en el Reino de la Puerta del Dragón. Yo he practicado dos millones de golpes y apenas he llegado al cuarto reino como guerrero".
Pero Zhao Luan entrecerró sus hermosos ojos en forma de media luna, como si estuviera más contenta de no ser la discípula directa del Señor Chen.
Liu Xianyang, naturalmente, tenía que ir con su hermano mayor Dong Gu, y se llevaron al gran espadachín Wei Jin de la Academia del Viento y la Nieve.
La Dama Gui y la Dama Zuoyan caminaban juntas, susurrando secretos femeninos.
Shao Yunyan encontró a Liu Jinglong y, naturalmente, conoció a Liu Zhiqing, Xu Xingjiu y el viejo maestro Huan Yun. Todos ellos eran, en cierto modo, compatriotas del Continente Beiju, y charlaban animadamente.
Chen Li llevaba a Gao Youqing, Ju Xing y Zhao Mu, cuatro prodigios de la espada que habían dejado la Gran Muralla de la Espada antes, y a los otros nueve niños que habían seguido al Señor del Oficio Oculto a Luopo Mountain.
Otro grupo de compatriotas.
Lin Shouyi y otros tres compañeros de clase caminaban juntos.
Delante de ellos iban Li Er, un guerrero del Reino del Cese, Li Liu, una inmortal, y Han Chengjiang, un cultivador de energía del quinto reino inferior. Ahora eran una familia.
Liu Xianyang, después de hablar con Wei Jin, corrió hacia Lin Shouyi y Dong Shuijing, puso una mano en el hombro de cada uno y, sonriendo, llamó a Han Chengjiang.
Han Chengjiang se puso rígido, con el rostro tenso, se volvió y le dedicó una sonrisa forzada a Liu Xianyang, sin mirarlo a los ojos.
Lin Shouyi, que había sido sacerdote del Templo de la Barca, entrecerró los ojos, y Dong Shuijing, el vendedor de cuchillos a crédito, torció la boca.
El erudito Han Chengjiang inmediatamente sudó en la frente.
En realidad, el Reino Huayu era uno de los pocos reinos grandes del Continente Beiju, y el clan Han era la "familia imperial" de Huayu, con un estatus similar al del clan Yu en el Continente Central. Han Chengjiang, como legítimo descendiente del clan Han, provenía de una de las mejores familias de Haoran. Pero en tierra extraña, sin conocer a nadie, se sentía desorientado. No le importaba comer verduras encurtidas y beber vino barato, ni hacer trabajos como cargar agua y cortar leña. Al contrario, disfrutaba de ello. Pero lo que realmente lo asustaba era su único amigo en el pueblo, Liu Xianyang. Según Liu Xianyang, Lin Shouyi y Dong Shuijing eran desde niños los demonios del pueblo, a los que les gustaba poner una bolsa en la cabeza a la gente y arrastrarlos a los campos para darles una paliza. Han Chengjiang no temía discutir, pero temía las peleas. Si volvía a casa con moretones, aunque a él no le importara perder la dignidad, su suegra se preocupaba mucho por las apariencias, y los vecinos eran unos chismosos. ¿Qué podía hacer? ¿Decir que se había caído?
Li Liu volvió ligeramente la cabeza y miró hacia atrás. Lin Shouyi y Dong Shuijing inmediatamente apartaron la mirada con indiferencia.
Sun Qing, la líder de la Secta del Pájaro de Colores, junto con su discípula heredera Liu Guibao, y Li Fuqu, una cultivadora del Reino del Bebé de Oro de la Secta Verdadera, con su discípula Zhou Caizhen, caminaban detrás del grupo de Liu Jinglong.
Baishou sabía lo que ocurría: detrás de él, la líder Sun y Lu Sui de la Montaña Shujing, ambas entre las diez hadas más hermosas del Continente Beiju, estaban perdidamente enamoradas del tal Liu. Y el Espadachín Shao del Pabellón de la Primavera tenía una relación inconclusa con el maestro de Lu Sui. Así que los dos grupos, separados por un palmo, estaban llenos de tensiones mortales.
Fan Er, Sun Jiashu y Jin Su hablaban de negocios con Wei Yusong, el dios de la riqueza de la Secta Pima.
El Señor de la Montaña Wei Po, la espadachina inmortal Xie Songhua, Yuan Lingdian del Pico de la Dirección Misteriosa, Yu Juanfu y Lin Junbi, cinco personas de cuatro continentes, charlaban animadamente.
Las dos tiendas de la "línea Qilong Alley": Shi Rou, el pequeño mudo A Man, el taoísta ciego Jia Sheng, Zhao Denggao y Tian Jiu'er. También Zhang Jiazhen y Jiang Qu, que habían trabajado como dependientes y ayudantes en Qilong Alley, bajaban juntos la montaña.
El viejo taoísta se acariciaba la barba y sonreía, con el ánimo elevado. No podía evitarlo: ahora había sido ascendido de nuevo, sin poder evitarlo. Los protectores de Luopo Mountain se dividían en tres categorías, y él, sin mover un dedo, había llegado a disfrutar de los beneficios de un protector de segunda clase.
Al llegar a las viviendas en la mitad de la ladera, las mansiones inmortales de Jise Peak, junto con los edificios apiñados en la ladera trasera de Luopo Mountain, se habían construido con dinero del bolsillo del protector Zhou Fei de aquellos años, gastando más de diez monedas de lluvia de grano. Cada casa había sido diseñada y supervisada por el mayordomo Zhu Lian, quien, sin duda, era el viejo cocinero que había compilado un "Manual de Construcción" en la Bendita Tierra del Loto. Comparadas con las viviendas cerca de la cabaña de bambú de Jiling Peak, estas eran superiores, pero todos sabían que para ser considerado un verdadero "viejo" de Luopo Mountain, había que tener una "casucha barata" cerca de la cabaña de bambú. Era como saber si alguien era cercano a Luopo Mountain: si podía comer pipas de girasol.
Todos los invitados notaron que los grupos que caminaban y charlaban no necesitaban separarse mucho, ya que sus alojamientos estaban cerca. Así que la mayoría continuó charlando en alguna casa. Los cultivadores, cada uno con su propio camino en las montañas, venían de todos los rincones de Haoran, y no era frecuente tener la oportunidad de reunirse así.
Todo esto era una disposición meticulosa de la pequeña Nuanshu, el viejo cocinero y el contador Wei, después de muchas discusiones. Solo los borradores en papel que la pequeña administradora Chen Nuanshu había usado llenaban una canasta.
Como tenía que participar en la deliberación del Salón de los Ancestros, Nuanshu había entregado varios juegos de llaves a Tian Jiu'er y al pequeño A Man. La hermana Jiu'er siempre era cuidadosa, y aunque A Man parecía un mudo, en realidad tenía la cabeza muy clara.
El verdadero nombre de A Man era Zhou Junchen. En la montaña, solo se llevaba bien con la dueña Shi Rou, y en la montaña, solo hablaba con Nuanshu. Incluso con su maestra Pei Qian, A Man prefería quedarse en silencio.
En un gran patio, la "pequeña oficial oculta" Chen Li estaba sentada de lado en una mesa de piedra, mirando al "pequeñísimo oficial oculto" Bai Xuan, que tenía las manos detrás de la espalda.
Chen Li preguntó: "Bai Xuan, ¿ya alcanzaste la Visión del Mar?"
Bai Xuan se sintió como si le hubiera caído un rayo, y pensó para sus adentros: "¿Cómo demonios le hablas a tu tío? ¿Eres la pequeña oficial oculta reconocida de la Gran Muralla de la Espada? ¿Has estado unos días con el Maestro Cao?"
Gao Youqing intervino en defensa del niño: "Chen Li, no es así como se trata a los demás. Bai Xuan todavía no tiene diez años".
El muchacho Ju Xing estaba sentado en los escalones, con un bastón de bambú verde apoyado en las rodillas, observando la escena con una sonrisa. Ahora era un espadachín del Reino de la Puerta del Dragón, en un cuello de botella, un reino por debajo de Chen Li.
La joven Zhao Mu, también discípula heredera de Xie Songhua, apenas acababa de alcanzar el Reino de la Visión del Mar como espadachina.
Chen Li la miró de reojo, y Gao Youqing se calló de inmediato. Chen Li preguntó de nuevo: "Antes, en el Salón de los Ancestros y en el camino de bajada, ¿qué miraban?"
Bai Xuan giró los ojos y sonrió con descaro: "Admiraba el porte de la pequeña oficial oculta".
Chen Li dijo: "A partir de ahora, cultiva bien".
Bai Xuan contuvo las ganas de poner los ojos en blanco y, sonriendo, dijo con un saludo de puño: "Asunto menor".
Nalan Yudie y Yao Xiaoyan eran amigas de Gao Youqing. En ese momento, estaban acuclilladas a ambos lados de la hermana Gao, mirando con envidia la pequeña cesta de bambú que, según decían, había regalado la hermana Pei Qian.
Yu Qingzhang y He Xiangting se sentaron junto a Ju Xing y preguntaron en su dialecto local sobre las costumbres del Continente Aiai.
La Gran Muralla de la Espada era muy grande, con demasiados espadachines e inmortales de la espada. Pero también era muy pequeña; en realidad, no había tanta gente.
Y los niños que antes solo se habían visto en las calles de su tierra natal, al llegar a Haoran, se volvían muy cercanos.
Solo había una excepción: una niña que ya había elegido una habitación y estaba sola, alimentando su espada voladora: Sun Chunwang.
Dentro del Salón de los Ancestros de Jise Peak.
Se cerraron las puertas para deliberar.
Las sillas sobrantes se retiraron.
Solo quedaron dos sillas vacías: la del portero Zheng Dafeng y la del discípulo directo del maestro de la montaña, Guo Zhujiu.
Los demás ya estaban sentados.
El maestro de la montaña de la secta, Chen Ping'an.
La encargada de la ley, Changming, Reino de Jade.
El tesorero de la mansión de la fuente, Wei Wenlong, Reino Dorado.
Cui Dongshan, Inmortal.
Pei Qian, guerrera completa en la cima de la montaña.
Cao Qinglang, cultivador del Reino de la Puerta del Dragón.
Protector de la montaña, Zhou Mili, Reino de la Cueva.
Mayordomo Zhu Lian, guerrero en la cima de la montaña.
Sui Youbian, espadachín en el cuello de botella del Reino Dorado.
Lu Baixiang, guerrero del Reino del Viaje Lejano.
Wei Xian, guerrero del Reino del Viaje Lejano.
Zhong Qiu, guerrero del Reino del Viaje Lejano. También inmortal terrestre del Reino Dorado y cultivador confuciano.
Chen Lingjun, sirena convertida en dragón, Reino del Bebé de Oro.
Chen Nuanshu, cultivadora del Reino de la Puerta del Dragón, que había refinado la fortuna literaria en la Bendita Tierra del Loto.
"Zhou Fei", Inmortal, espadachín.
Mi Yu, espadachín en el cuello de botella del Reino de Jade.
Cui Wei, espadachín del Reino del Bebé de Oro.
Pei Xiang, zorro demonio del Reino del Bebé de Oro.
Hong Xia, sirena de agua del Reino del Bebé de Oro.
En el Salón de los Ancestros de Jise Peak, en ese momento, diecinueve personas en total.
Cultivadores de energía del quinto reino superior: cinco. Chen Ping'an, Changming, Cui Dongshan, Jiang Shangzhen, Mi Yu.
Guerreros del Reino del Viaje Lejano y superiores: seis. Chen Ping'an, Pei Qian, Zhu Lian, Lu Baixiang, Wei Xian, Zhong Qiu.
Cultivadores del Reino del Bebé de Oro: cuatro. Chen Lingjun, Cui Wei, Pei Xiang, Hong Xia.
Sin contar a Zheng Dafeng y Guo Zhujiu.
Una secta así ya no era un gigante común.
Era como un dragón acurrucado en un pozo profundo y oscuro, levantando lentamente la cabeza.
Aparte de la falta de un inmortal del Vuelo Ascendente para custodiar la montaña, Luopo Mountain no tenía ninguna carencia.
Lo más importante era que los cultivadores registrados de Luopo Mountain eran muy jóvenes, pero de un reino increíblemente alto.
Chen Ping'an apoyó dos dedos en la taza de té, haciéndola girar suavemente, y cerró los ojos para descansar.
Su mente se dispersaba en mil direcciones, sin restringir los pensamientos.
Pei Xiang y Hong Xia, las dos caras nuevas, ni siquiera se atrevían a respirar hondo. Cui Wei tampoco estaba tranquilo. Este joven maestro de la montaña, que había sido el Señor del Oficio Oculto durante años en la Gran Muralla de la Espada, era uno de los diez jóvenes de varios mundos, y ahora era el líder de una secta de Haoran.
Chen Ping'an abrió lentamente los ojos y sonrió: "Tengo mucha suerte de conocerlos a todos y de que seamos compañeros de camino. Es un honor que todos ustedes estén aquí en el Salón de los Ancestros de Jise Peak".
En el salón, el silencio era absoluto, se podía oír caer una aguja.
Solo la pequeña Mili aplaudió sin hacer ruido.
Chen Ping'an, con una mirada tierna, esperó a que la pequeña Mili dejara de aplaudir y continuó: "En el futuro cercano, Luopo Mountain no se dará demasiada publicidad. Diremos al exterior que fue gracias al Gran Espadachín Mi, quien dejó el registro de Piyun Mountain para apoyar a Luopo Mountain, que logramos ascender a secta. No nos importa si el mundo exterior lo cree o no. En cuanto a por qué ocultamos nuestras capacidades, una y otra vez, lo explicaré en detalle más adelante".
Mi Yu se quedó atónito.
Jiang Shangzhen exclamó con admiración: "Gracias al Espadachín Mi, pudimos ocultar el cielo y cruzar el mar de manera tan fluida y sin dejar rastro".
Cui Dongshan asintió con entusiasmo: "Sí, sí. Sería inconcebible que el Gran Espadachín Mi no fuera el protector principal".
Jiang Shangzhen se quedó paralizado y dio un respingo. ¿Qué? ¿El protector principal que estaba asegurado en la carta secreta? ¿Y lo de llorar y hacer berrinches ante su maestro?
Chen Ping'an sonrió con picardía: "Así que el primer asunto de hoy es decidir quién será el protector principal de Luopo Mountain".
Pei Qian dijo: "Maestro, no tengo opinión sobre quién debe ser el protector principal. Solo seguiré la decisión del maestro y la encargada de la ley. Yo sugiero que Zhou Fei sea el protector secundario, para no revelar su identidad como el Viejo Líder Jiang de la Secta del Sello de Jade".
¿El Viejo Líder Jiang de la Secta del Sello de Jade? ¿Ese hombre del Continente Tongye que se hizo famoso en el Continente Beiju, Jiang Shangzhen? ¿El gran espadachín que casi por sí solo defendió el Pico de los Sellos Divinos?
Los párpados de Chen Lingjun temblaron, y comenzó a calcular cuidadosamente si en el pasado, cuando el hermano Zhou Fei visitaba Luopo Mountain, había dicho o hecho algo irrespetuoso.
Hong Xia y Pei Xiang palidecieron ligeramente.
¡Jiang Shangzhen, el anterior líder de la Secta del Sello de Jade! ¡El primero en salvar la situación en el Continente Tongye!
Zhou Mili abrió la boca, luego giró la cabeza y lanzó la mirada más sincera de admiración a Jiang Shangzhen. Este protector de nombre falso, Zhou Fei, era muy capaz, aunque no parecía tan viejo.
Qué gran logro. Jiang Shangzhen, después de todo, se apellidaba Zhou, ¿no?
Zhu Lian sonrió: "El viejo hermano Zhou como protector secundario es muy convincente. Quien no esté de acuerdo, que se enfrente a mí en un combate de puños. Aceptaré la derrota, pero mantendré mi opinión. Aparte del viejo hermano Zhou, no aceptaré a nadie más como protector secundario".
Lu Baixiang secundó: "El Viejo Líder Jiang está muy ocupado con sus asuntos. Aunque ser el protector secundario de Luopo Mountain es un desperdicio de su talento, no hay más remedio".
Jiang Shangzhen dijo con resignación: "No estoy nada ocupado. Ya no soy el líder de la Secta del Sello de Jade ni de la Secta Verdadera".
Wei Xian, que había estado dormitando con los brazos cruzados, añadió: "Soy un hombre rudo y hablo directamente. Zhou Fei, tienes pinta de ser un candidato al Vuelo Ascendente. Necesitarás retirarte a menudo. El protector principal es la cara de la montaña y necesita bajar de vez en cuando para luchar y matar. Luopo Mountain no se atrevería a retrasar el cultivo del viejo hermano Zhou".
Mi Yu estaba aterrorizado. En el Salón de los Ancestros, sin duda era el que más deseaba que Jiang Shangzhen fuera el protector principal. Con que le dieran un puesto de protector registrado, ya le bastaba. No necesitaba ser principal ni secundario.
Cao Qinglang se sorprendió un poco, pero dio su opinión: "Creo que el Viejo Líder Jiang como protector principal es razonable. Luego, que el Espadachín Mi sea el protector secundario. Pero podemos ocultar temporalmente al exterior la identidad de los protectores principal y secundario".
Jiang Shangzhen casi derrama lágrimas de emoción. Por fin alguien hablaba con justicia. ¡Claro que había que confiar en esta corriente de rectitud de Luopo Mountain, el pilar de la secta, Cao Qinglang!
Chen Ping'an contuvo la risa, se volvió hacia Changming y preguntó: "Hay gran divergencia. ¿Qué dice la encargada de la ley?"
La amiga Changming se levantó y dijo: "Que el maestro de la montaña decida. Changming solo se encargará de llenar los espacios en blanco de protector principal y secundario en el registro".
Changming se dirigió a la mesa de escribir que no se había retirado, sacó el registro del Salón de los Ancestros de Jise Peak, lo abrió en las páginas en blanco de protectores principal y secundario.
Cui Dongshan dejó caer sus mangas blancas sobre los reposabrazos de la silla. Después de avivar el fuego, decidió observar desde la orilla.
Uno, sinvergüenza, estaba empeñado en ser el principal; el otro, aterrorizado, se negaba rotundamente.
Semejante escena solo podía darse en su propio Salón de los Ancestros.
En cuanto a si Jiang Shangzhen lo culparía por no ser leal, ¿qué demonios tenía que ver con Cui Dongshan?
De repente, Chen Ping'an se levantó sonriendo y, con un saludo de puño hacia Jiang Shangzhen, dijo: "Felicidades, Protector Principal Zhou. A partir de ahora, tendremos que molestarlo".
En el Salón de los Ancestros, excepto Jiang Shangzhen, todos se levantaron casi al mismo tiempo y le hicieron un saludo de puño, felicitándolo.
Mi Yu, a quien llamaban espadachín y gran espadachín, fue especialmente sincero.
Jiang Shangzhen se sacudió las mangas, se ajustó la ropa, devolvió el saludo de puño y dijo en voz alta: "Gracias por el cariño. Lo acepto con vergüenza. No merezco el puesto, lo acepto con vergüenza".
Al ver que el maestro de la montaña sonreía ligeramente, Jiang Shangzhen cambió de inmediato el tono: "Ya que es la voluntad unánime y no hay objeciones, moveré mi silla entonces".
Jiang Shangzhen levantó su silla y, con pasitos rápidos, la colocó detrás de las de Changming y Wei Wenlong. Al mismo tiempo, Cui Dongshan, Pei Qian, Cao Qinglang y todos los demás se levantaron sonriendo y movieron sus sillas también.
En un Salón de los Ancestros, la silla del protector principal, por supuesto, estaba muy adelantada.
Jiang Shangzhen se sentó de un golpe, se giró y sonrió: "Hermano menor Cui, ahora seremos vecinos, ¿eh?"
Cui Dongshan extendió la mano, y Jiang Shangzhen le dio una palmada suave.
Cui Dongshan agarró la mano de Jiang Shangzhen y preguntó en voz baja: "¿Un sobre rojo? ¿No sería de mala educación no darle uno a cada uno?"
Jiang Shangzhen dijo: "Dos por persona, ya los tengo preparados".
Pei Qian se frotó la frente.
Chen Ping'an se levantó y dijo: "Dongshan, abre un rollo de pintura de la región occidental del pueblo".
Cui Dongshan chasqueó los dedos, y en el Salón de los Ancestros apareció un mapa de relieve de montañas, con nubes y niebla ascendiendo, energía espiritual fluyendo, y venas claras.
Cui Dongshan se puso de pie, caminó hasta el borde del rollo, extendió un dedo y dibujó un pequeño círculo, encerrando una sección de montañas y ríos. Dijo lentamente: "Incluyendo Piyun Mountain, donde está el Señor de la Montaña Wei Po, hay sesenta y dos picos. La Secta de la Espada del Manantial del Dragón ocupa el Pico Shenxiu, la Montaña de la Linterna y el Pico Hengshuo. Además, los picos circundantes, como la Montaña del Tesoro Escrito, el Pico de la Nube de Colores y la Montaña de la Hierba Inmortal, son en realidad picos tributarios de Luopo Mountain, solo que los alquilamos a la Secta de la Espada del Manantial del Dragón por trescientos años. Posteriormente, la Secta de la Espada compró cuatro picos más, aproximadamente alrededor de la montaña ancestral. Después de que Ruan Qiong trasladara el Salón de los Ancestros a la antigua región de la montaña del emperador, al norte de la capital, si no me equivoco, dado el temperamento de Ruan Qiong, alquilará estos cuatro picos, o incluso es posible que decida vendérnoslos directamente a Luopo Mountain, como devolución del favor por el alquiler de los tres picos en aquellos años".
Cui Dongshan comenzó a señalar: "El maestro compró la Montaña Gris Niebla al norte de Luopo Mountain, y dividió la Montaña del Cuerno de Buey a medias con el Señor de la Montaña Wei. La Montaña Cinabrio, de la que se mudó el clan Xu de la Ciudad Brisa Clara, está temporalmente alquilada a la Isla de la Perla y la Cabeza de la Tortuga en el Lago de los Libros. El Pico Weixia, la Plataforma de la Espada en el extremo oeste, y la Montaña de la Perla Verdadera en el extremo este. Además, la Montaña del Lago Amarillo, comprada gracias a la intermediación de Chen Lingjun. Durante el viaje del maestro, bajo la gestión de Zhu Lian, Luopo Mountain fue comprando poco a poco a bajo precio la Montaña del Incienso Fragante, el Pico de la Lejana Cortina y la Colina de la Lectura Iluminada".
Cada vez que Cui Dongshan "señalaba", las raíces de las montañas y las venas de agua se manifestaban una por una.
Cui Dongshan dijo en tono grave: "Además de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, en la Montaña de la Espina de Dragón está el Acantilado del Dragón Decapitado. La Academia del Viento y la Nieve y la Montaña Zhenwu sin duda no renunciarán a él, y nosotros no pensamos en ello. En cuanto al grupo de maestros inmortales que cultivan en el Cinturón de la Ropa, su registro del Salón de los Ancestros está en realidad en el Reino Mengliang, vecino de la Montaña de la Nube. El primero es una fuerza inmortal de segunda clase en el Continente Bottle Gourd, y bastante baja. Pero tiene buenas relaciones con Luopo Mountain, así que tampoco hay que preocuparse. Sin embargo, las otras más de diez fuerzas inmortales no tienen vínculos de amistad con nosotros. No las acosaremos..."
Al decir esto, Cui Dongshan miró a Jiang Shangzhen.
Jiang Shangzhen sonrió: "Comprar, comprar, comprar; vender, vender, vender. Si ambas partes están de acuerdo, ¿no surge así la amistad?"
Wei Wenlong dijo: "En los libros de contabilidad de la tesorería, hay un pequeño superávit".
Chen Ping'an finalmente intervino, preguntando con una sonrisa: "¿Cómo que un pequeño superávit?"
Wei Wenlong se levantó de inmediato y presentó las cuentas.
Los ingresos de la línea comercial con la Secta Pima de la Playa de los Huesos, el Jardín del Rocío de Primavera, la Secta del Pájaro de Colores y la Ciudad de la Nube; más la segunda ruta recién abierta hacia la Secta Pima, el Lago de la Espada Flotante y el Cielo Cautivo del Palacio del Dragón; más la tercera ruta hacia el Tercer Río de la Ciudad de la Vela Roja, Dong Shuijing, la Familia Fan de la Ciudad del Viejo Dragón y Sun Jiashu. Además, los ingresos del puerto de la Montaña del Cuerno de Buey y los paquetes de los vendedores ambulantes, y los grandes ingresos de la Bendita Tierra del Loto, un cuello de botella de alta calidad.
Así que el "pequeño superávit" del contador Wei significaba que, además de haber pagado una gran deuda, en los libros había tres mil seiscientas monedas de lluvia de grano en efectivo.
Y aparte de eso, en la tesorería había seiscientas monedas de cobre de esencia dorada.
Y los ingresos de la Bendita Tierra del Loto y las tres rutas comerciales eran continuos.
Chen Ping'an pensó un momento, se levantó y caminó hasta el borde del rollo: "En total, sesenta y dos picos. Buscamos abarcar al menos la mitad en cien años. En pocas palabras, excepto Piyun Mountain, donde está el Señor de la Montaña Wei, la Secta de la Espada del Manantial del Dragón del Maestro Ruan, la Montaña de la Espina de Dragón ocupada por la Academia del Viento y la Nieve y la Montaña Zhenwu, y el Cinturón de la Ropa, todos los demás picos ocupados por esas más de diez fuerzas inmortales se pueden negociar, se pueden discutir. Pero recuerden, ya que es una negociación, que sea una buena negociación. Nada de compras forzadas, porque un vecino cercano es mejor que un pariente lejano. Lo mejor es que estén contiguos; si no, busquemos algunos territorios tributarios separados en el Continente Bottle Gourd".
Chen Ping'an miró fijamente el rollo y continuó lentamente: "No hace falta hablar de la Montaña del Tesoro Escrito, el Pico de la Nube de Colores y la Montaña de la Hierba Inmortal. Luopo Mountain es la montaña ancestral. La Cabeza de la Tortuga ya está alquilada al señor de la isla Liu. La Montaña de la Perla Verdadera