Chapter 763: En la Cumbre Jise

Chapter 763: En la Cumbre Jise

Song Jixin se quedó quieto un momento, luego se dio la vuelta y se fue en silencio. Como él mismo dijo, dos jóvenes de la misma edad que habían sido vecinos en el Callejón de las Botellas de Barro durante años, en realidad no tenían mucho de qué hablar. Desde pequeños se habían llevado mal, nunca fueron del mismo camino. Solo que probablemente ninguno de los dos imaginó que aquellos que una vez estuvieron separados solo por un muro de patio, uno el “hijo ilegítimo del supervisor” que recitaba en voz alta, el otro el aprendiz de alfarero que aguzaba el oído para escuchar, y más atrás aún, uno era un jovencito con ropas y comida sin preocupaciones, con una sirvienta que se encargaba de la casa, y el otro un descalzo de paja y pies embarrados que a menudo pasaba hambre y de vez en cuando ayudaba a acarrear agua, se convertirían en un poderoso señor feudal del segundo reino más grande de Haoran, y en el Señor Oculto de la Gran Muralla del Qi de la Espada.

Song Jixin no pudo evitar levantar la cabeza para mirar el cielo, preguntándose si aquella luz del sol y la luna que una vez cayeron sobre el Callejón de las Botellas de Barro, pensarían que aquel viaje por el mundo humano había valido la pena.

Song Jixin caminaba lentamente, sin despedirse de Chen Ping'an. Originalmente era como una mala hierba que crecía en un arrozal, los transeúntes no le prestarían mucha atención, pero debido a la relación de vecinos, por unos diez años de trato, toda su infancia y juventud se las había dado a esa casa, a ese callejón estrecho. Song Jixin ya lo había visto con suficiente enfado. Hoy, ahora, vaya, desde pequeño entre la hierba profunda, poco a poco sintió que salía de la maleza. ¿Qué tenía que ver con él?

No esperaba que después de que Chen Ping'an hiciera una profunda reverencia, llamara a Song Jixin. Song Jixin se giró y preguntó: "¿Algo?"

Chen Ping'an se acercó a él: "Por aquí, en el Templo del Gran Río, ¿hay habitaciones para que los peregrinos se alojen? Si las hay, consígueme una."

Él había viajado rápido, la nave-nube de Jiang Shangzhen, la Nave de la Nube, calculaba que como mínimo llegaría al mediodía de mañana a los muelles de la Ciudad Secundaria de Dali, el Vado de la Brisa Primaveral.

Song Jixin asintió: "Considerando el folleto nuevo que había en la residencia señorial de la Ciudad del Dragón Viejo, te ayudaré a pedirlo."

En el campo de batalla de la Ciudad del Dragón Viejo, debido a un grupo extraño de cultivadores monstruo, las bajas fueron inesperadamente grandes. Los secretarios letrados de la residencia señorial de Dali, que habían revisado innumerables archivos secretos de Dali, no pudieron encontrar el origen del enemigo. Finalmente, gracias a un folleto sin origen registrado, rápidamente identificaron a los 'Pesadilla' y los 'Ladrones de Rostros', lo que permitió cambiar el rumbo de la batalla. De lo contrario, las bajas entre los cultivadores de Dali habrían sido mucho mayores. Más tarde, el rey feudal Song Mu ordenó que ese folleto, ese mismo día en la Ciudad del Dragón Viejo, se imprimieran miles de copias y se difundieran ampliamente. Casi todos los cultivadores de la montaña que participaron en la batalla de la Ciudad del Dragón Viejo tenían uno.

Más tarde, gracias a este folleto que detallaba más de cien tipos de cultivadores monstruo de caminos marginales, se encontraron en varios continentes a muchos monstruos astutos que se escondían en las montañas y las calles. Un folleto sin nombre fue llamado por los cultivadores de generaciones posteriores como el "Registro de la Búsqueda en las Montañas". Comparado con el "Mapa de la Búsqueda en las Montañas" anterior, por supuesto no se podía comparar, pero podía servir para complementar las omisiones de este último.

Chen Ping'an actuó como si no supiera nada del folleto.

Song Jixin miró a este antiguo vecino sin expresión. Probablemente porque este aspecto se parecía demasiado al de su infancia, no pudo evitar enfadarse, y por costumbre tuvo que decir algunas palabras mordaces. Sonrió con sorna: "Parece que cada vez que hablo contigo, tienes esa cara de pez muerto sin expresión, ojo muerto, calabaza muda, no sacas ni un pedo aunque te den con un palo..."

Sintiendo probablemente el límite de la paciencia del otro, Song Jixin cambió de tema, con una sonrisa un poco más sincera: "Pero tienes bastante suerte, según los ancianos de los callejones cercanos, tu temperamento es como el de tu padre, y tu apariencia como la de tu madre. También, en cuanto a lo del Dios de la Montaña Song de la Montaña Luotuo, antes de que se trasladara el templo del dios de la montaña, el Señor de la Montaña Wei no le puso muchas dificultades, y al final le dio esa tierra de feng shui que es la Colina Qi Dun para que reconstruyera el templo. Considera que te debo otro favor. En cuanto a si Chen Ping'an lo reconoce o no, o si quiere cobrarlo después, es cosa tuya. De todos modos, Song Mu está muy agradecido."

Chen Ping'an dijo: "Si hubieras sido tan diplomático antes, no habrías recibido esa paliza."

Song Jixin, por costumbre, se llevó la mano al cuello y lo frotó: "No lo digas tan a la ligera, estuviste a punto de estrangularme, ¿vale? Aquello sí que lo hice mal. Ahora te pido disculpas. Sé que eres el que más rencores guarda. Quedamos en que esa cuenta vieja la damos por saldada."

Song Jixin había inventado una teoría de feng shui para engañar a Chen Ping'an y que se fuera de aprendiz al horno de dragón para ganarse la vida, haciendo que Chen Ping'an rompiera una promesa. Cuando Chen Ping'an descubrió la verdad, estuvo a punto de estrangular a Song Jixin en el Callejón de las Botellas de Barro. El joven moreno y flaco, con un cuerpo como una vara de bambú, tenía una fuerza sorprendente. Song Jixin, que había sido criado con todos los lujos como un joven noble, rozó las puertas de la muerte. Después de eso, estuvo resentido durante muchos años. Sin embargo, mirando hacia atrás, aunque Chen Ping'an hubiera estado decidido a matarlo ese año, no habría muerto, porque los espías suicidas de Dali que vigilaban el Callejón de las Botellas de Barro estaban observando secretamente esa escena. Antes de que el poder del reino de Dali floreciera, antes de que el tío real Song Changjing lo llevara al Puente del Pasillo para ofrecer incienso, Song Jixin, cuyo nombre en el registro genealógico del clan real había sido cambiado primero de "Song He" a "Song Mu" y luego borrado, era absolutamente imposible que muriera.

Chen Ping'an asintió: "Nunca tuve una enemistad mortal contigo. Lo mejor es saldar cuentas."

Song Jixin dudó un momento y preguntó: "Entonces, ¿cómo piensas arreglarlo con Dali?"

Chen Ping'an dijo: "Tres pies sobre la cabeza, hay deidades. Cada paso bajo los pies, está en la razón."

Song Jixin sonrió con desdén y llevó a Chen Ping'an a buscar al sacerdote del templo. Le dijo que este amigo de la montaña que estaba con él quería pasar la noche. El sacerdote, por supuesto, no podía decir que no a un rey feudal. Por muy escasas que estuvieran las habitaciones para los peregrinos en el templo, siempre se podía encontrar alguna manera de liberar unas cuantas.

El actual sacerdote del Templo del Gran Río era un cultivador de qi que había estudiado en la Academia del Acantilado de Dali en sus primeros años. Con cien años de edad, todavía estaba enérgico, un cultivador del Reino de la Puerta del Dragón, que había sido uno de los primeros estudiantes eruditos de la Academia del Acantilado. El anciano no era natural de Dali, por lo que en aquellos años, haber viajado por iniciativa propia a Dali para estudiar era algo muy singular. En aquellos tiempos, el norte de Dali seguía siendo considerado una tierra bárbara en todo el continente, y los literatos y eruditos nativos del reino de Dali eran famosos por su humildad, considerando un honor poder intercambiar poemas con los eruditos del reino de Lu y del Gran Sui. Enviaban muchas cartas, pero recibían muy pocas respuestas. Incluso teniendo a Cui Chan, el Tigre Bordado, y a Qi Jingchun, el director de la academia, seguían sin querer prestarles atención en cuestiones de literatura. En ese momento, en el mundo literario, también había muchos dichos elogiados, como que la puesta de sol sobre el paisaje del río Lu era la mejor del norte del continente, que la media luna del Gran Sui era más hermosa que la luna llena de Dali...

Afortunadamente, el ruido de los cascos de la caballería de hierro de Dali era fuerte, y estos dichos elegantes, con la arena del paso fronterizo, una vez pisoteados por los cascos, el viento los dispersaba.

Después de obtener la confirmación del templo, Song Jixin se volvió para mirar a Chen Ping'an y preguntó con una sonrisa: "Entonces, ¿ya no me ocupo de ti? Si realmente tienes algo, dilo ahora. Después, si quieres buscar a alguien en la residencia señorial de la ciudad secundaria, tendrás que seguir las reglas del mundo de la montaña. ¿Qué tal, hay algo más de qué hablar?"

Chen Ping'an primero hizo una reverencia de agradecimiento al sacerdote, y luego le dedicó una sonrisa a Song Jixin: "Considerando que has hablado bastante del Callejón de las Botellas de Barro, no tengo nada más que hablar contigo."

Song Jixin no le importó que hubiera un extraño presente y que pudiera perder prestigio. Bromeó con Chen Ping'an: "Unas cuantas fiestas nocturnas de paseo me han dejado el bolsillo privado hecho polvo. Así que no iré a tu ceremonia de celebración futura."

Chen Ping'an sonrió: "Que vengas o no, da igual. Pero el regalo de la residencia señorial de la ciudad secundaria no puede faltar."

Song Jixin negó con la cabeza: "Sigue siendo un avaro."

Chen Ping'an dijo: "Esa clase de palabras, viniendo de alguien que desde pequeño siempre ha tenido el bolsillo lleno de dinero, no me viene bien."

El sacerdote estaba muy sorprendido. Realmente no sabía quién era ese espadachín de túnica verde de aspecto tan desconocido, que tenía la suerte de estar tan familiarizado con el rey feudal Song Mu. Parecía que no era el típico hablar sin miramientos. ¿Acaso era un "paisano" del Cielo Cueva de la Perla de Li? Por ejemplo, el anterior sacerdote del Templo del Gran Río, Lin Shouyi, tenía cierta amistad personal con el rey feudal, como compañero de estudios, y cuando hablaban, tampoco era muy protocolario. Solo que el sacerdote Lin, aunque no guardaba reservas, no era tan informal como este hombre.

Song Mu venía al Templo del Gran Río a quemar incienso muy de vez en cuando, ni siquiera una vez cada tres años. Y siempre le gustaba viajar de incógnito, sin ostentación. Un rey feudal que estaba por encima de todos en el continente de la Botella de Vidrio, hoy en día ayudaba personalmente a alguien a pedir una habitación. Era algo totalmente inaudito.

Hoy en día, la situación en la corte de Dali era delicada. Muchas de las medidas del emperador, tanto en las montañas como en los llanos, eran muy populares. Los diversos reinos vasallos, que estaban ocupados revisando la historia oficial, lo llamaban unánimemente el emperador milenario. Pero todos sabían muy bien que el rey feudal Song Mu, que siempre había estado en la primera línea del campo de batalla, tenía más vínculos de amistad con los maestros inmortales de las montañas, y su relación con la caballería de hierro de Dali era aún mejor.

Además, había un rumor: el emperador Song He era discípulo de Cui Chan, el Tigre Bordado, mientras que el rey feudal Song Mu era alumno de Qi Jingchun. Pero el estilo de actuar de estos dos hermanos parecía ser justo el contrario de sus dos maestros. El emperador Song He hacía que el paisaje del continente fuera como una brisa primaveral, mientras que el rey feudal Song Mu era decisivo y rápido en la guerra. Durante sus años al mando de la ciudad secundaria, seguía siendo de mano dura, enérgico y expeditivo. El Señor de la Montaña del Pico Central, Jin Qing, una vez que infringió un tabú, con solo una reprimenda de la residencia señorial, un Gran Señor de la Montaña tuvo que venir personalmente a este templo a disculparse, dando lugar al dicho de "la montaña y el agua bajan la cabeza".

El sacerdote no se atrevió a quedarse más tiempo. Dio la dirección de la habitación, entregó una llave y se fue.

Song Jixin dijo: "Me voy."

No esperaba que Chen Ping'an lo acompañara.

Pero Chen Ping'an dijo: "Te acompaño hasta la puerta."

Song Jixin puso una cara de halago exagerado: "¿Ha salido el sol por el oeste?"

Chen Ping'an dijo: "Considerando que no has decepcionado al maestro Qi."

Song Jixin puso los ojos en blanco: "No, mejor que me debas algo."

Pero Chen Ping'an dijo sin amabilidad: "Si no te acompaño, no puedes pedirlo. Si quiero acompañarte, no puedes impedirlo."

Song Jixin se sacudió las mangas y finalmente metió las manos en ellas, sonriendo a este tipo: "Tan afilado, esto ya no se parece a ti."

Chen Ping'an se llevó la mano detrás de la espalda y descolgó la espada que llevaba.

Asustó muchísimo a Song Jixin, que soltó una sarta de improperios: "¿Qué carajo quieres hacer, Chen Ping'an? ¡Si quieres pelear, no te metas conmigo!"

Chen Ping'an miró de reojo al rey feudal de Dali, levantó la espada, la colgó en la cintura, dudó un momento, no la colgó en el lado izquierdo, la cambió al lado derecho.

Este gesto que parecía muy superfluo, hizo que a Song Jixin le temblaran los párpados. ¡Maldita sea, Chen Ping'an era zurdo, y no se notaba! En aquellos años, muchas veces, como cuando veía a Chen Ping'an sentado en la puerta moliendo arcilla con ambas manos, incluso el propio Song Jixin lo olvidaba.

Chen Ping'an dijo: "Ma Kuxuan sigue en la orilla del Gran Río. Voy a buscarlo. Contigo no tengo nada que ver."

Song Jixin inmediatamente sacó de la manga un talismán de transmisión de mensajes de color dorado y dijo sonriendo: "Entonces ustedes dos hablen bien, recuerden los viejos tiempos. Tranquilo, conmigo aquí, en la ciudad secundaria, no interferiré en su combate de práctica."

Chen Ping'an dijo: "No te pongas nervioso, solo voy a saludar, no habrá pelea. No hace falta que le recuerdes deliberadamente al inmortal taoísta de la muralla."

Song Jixin frunció el ceño: "¿En la Visión de la Montaña y el Río, han escuchado nuestras palabras?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "Lo han visto, no lo han oído. El prestigio del rey feudal es grande."

Song Jixin recuperó la sonrisa y guardó el talismán.

Caminaron uno al lado del otro.

Chen Ping'an dijo: "Sigues siendo igual que antes, te gusta dar la espalda a la gente."

Song Jixin se rió con enfado: "Chen Ping'an, ya basta. Hoy has dicho un montón de rarezas, y yo las estoy aguantando."

Chen Ping'an dijo: "He aguantado tus rarezas durante casi diez años y nunca sentí que estuviera aguantando. Pero para terminar, diré una verdad un poco desagradable: eres un gallito de corral. Tu habilidad para discutir solo la puedes exhibir conmigo, no eres rival para esos maestros."

Song Jixin no se enfadó lo más mínimo, al contrario, se rió a carcajadas. Sin querer, la voz se le fue un poco alta, y recibió un codazo de Chen Ping'an que le dolió, haciéndole torcer el gesto.

La madre de Gu Can en el Callejón de las Botellas de Barro, la madre de Li Huai en el oeste del pueblo, la anciana del Callejón de las Flores de Albaricoque, y la vendedora de vino Huang Erniang del pueblo.

Estas cuatro grandes maestras, podrían considerarse las máximas exponentes de las costumbres sencillas del pueblo natal. Eran las predecesoras. Gu Can, Li Huai, Song Jixin, Ma Kuxuan, Chen Ping'an, probablemente todos ellos eran los más jóvenes en este camino...

Cuando los jóvenes de la Cueva Celestial de la Perla de Li salieron de su tierra natal, no se sabe cuántos forasteros experimentaron el nivel de esta habilidad de estos jóvenes.

Song Jixin se frotó las costillas y dijo con emoción: "Lo echo mucho de menos."

Chen Ping'an dudó un momento, pero aun así dijo: "Todavía no es hora de recordar las dificultades para apreciar la dulzura. En el camino ancho, las batallas se ganan aguantando y luchando. Si se muere, se muere. Si se vive, se vive. Después, en el camino nocturno, cuanto más alto, más difícil es andar. Ten cuidado. En la capital, primero está Liu Qingfeng, luego Zhao Yao. Uno es muy hábil, el otro te conoce muy bien. Pase lo que pase, recuerda prepararte una ruta de retirada primero. En cuanto a si la ruta de retirada es hacia arriba o hacia atrás, da igual, mientras sea una ruta de retirada."

Song Jixin emitió un "mmm" y asintió ligeramente. De repente se volvió y preguntó en voz baja: "¿Y si...?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "No hace falta. Sal del templo y no te conozco."

¿Y si tú, Chen Ping'an, te conviertes en el nuevo maestro nacional de Dali?

Olvídalo, yo, Chen Ping'an, no conozco a ningún rey feudal Song Mu. Hoy solo estoy en el templo, diciendo algunas palabras sinceras a un vecino desagradable llamado Song Jixin, que es uno de los discípulos del maestro Qi.

A pesar de haber sido vecinos durante tantos años, la conversación en forma de acertijos era clara para ambos.

Song Jixin, sin embargo, estaba radiante. Agarró el brazo de Chen Ping'an y dijo en voz baja: "No tengas prisa, ¡puedo esperar!"

Chen Ping'an sacudió suavemente el brazo, apartando el de Song Jixin: "Esa mala costumbre de querer abarcarlo todo, cámbiala después."

Llegaron a la entrada del templo, a solo un paso de cruzar el umbral. Song Jixin dijo de repente: "Recuerda separar lo público de lo privado, no le des oportunidad a nadie."

Chen Ping'an ya había apoyado el pulgar derecho en la empuñadura de la espada: "No olvides que el incienso se quema con la mano derecha, y se entra con el pie izquierdo."

Song Jixin sonrió, cruzó el umbral con el pie izquierdo, salió del Templo del Gran Río, bajó los escalones y se volvió para mirar la copla.

Chen Ping'an, exactamente igual, volvió a ponerse al lado de Song Jixin.

Song Jixin preguntó: "¿Y la placa en blanco? ¿Tienes alguna idea? Si la tienes, puedo hacerlo sin que nadie se dé cuenta."

Chen Ping'an no dijo nada.

Song Jixin dijo en voz baja: "En las cumbres de todos los continentes, en realidad saben a quién está dedicado el Templo del Gran Río, y también saben que la estatua principal del dios es ahora solo un adorno. Creo que pronto alguien le sugerirá a Dali que la cambien por una más acorde, a Zhigui. Después de todo, ella es el único dragón verdadero en el mundo. Y conoces bien el temperamento de Zhigui, seguro que no lo rechazará, incluso lo considerará un hecho natural. La clave es que Zhigui también tiene cierto deseo de que otros no toquen el Templo del Gran Río, por supuesto, también tiene su propio interés en enfadarse con el maestro Qi. No puedo discutir con ella. Llegado ese momento, calculo que el emperador, después de rechazarlo una o dos veces, asentirá. Dicho eso, hiciste bien en disolver el contrato con Zhigui temprano y no obtener esa fortuna del agua. Las ganancias eran grandes, pero las consecuencias no eran pequeñas."

Chen Ping'an asintió: "De ahora en adelante, si hay algún movimiento contra nuestra rama del Sabio de la Literatura, ya sea delante o detrás del escenario, Chen Ping'an y la Montaña Luotuo lo asumiremos. Pero tú tampoco te quedes de brazos cruzados."

Song Jixin sonrió: "Es imposible de imaginar, que nosotros dos, algún día luchemos codo a codo."

Chen Ping'an dijo "mm": "Es bastante molesto."

Song Jixin se quedó sin palabras.

Song Jixin guardó silencio un momento, recordó algo y su expresión se volvió seria: "Ten cuidado con un grupo de cultivadores de qi que viajan desde otros continentes. Si te los encuentras, mejor desvía el camino. Este grupo, aparte de los dos ancianos que los guían y protegen, los demás son bastante jóvenes, de identidad muy especial, y actúan de manera aún más secreta. Parece que no les gusta volar, prefieren viajar a pie por montañas y ríos. Algunos espadachines de Beijulu que se quedaron en el continente de la Botella de Vidrio ya han sufrido grandes pérdidas. Ahora no se sabe su paradero, han desaparecido por completo. Hay que tener en cuenta que entre ellos hay un inmortal espadachín del Reino de Jade. Y este asunto, aparte de muy pocas personas en Dali, incluyéndome a mí, menos de cinco en las montañas y en los llanos, nadie más tiene derecho a saberlo. Yo lo sé porque ellos 'saludaron' a nuestro clan Song de Dali, como una cortesía con el anfitrión, para que no buscáramos a ciegas a la docena de espadachines perdidos de Beijulu. Pero es poco probable que te los encuentres."

Chen Ping'an pensó un momento y asintió: "Si no me equivoco, deberían ser los del Templo de la Literatura de la Tierra Central, junto con cultivadores de qi de la Escuela del Yin y el Yang y de la Escuela de las Técnicas, que están redefiniendo las escalas de tiempo, y determinando la duración, el peso y el volumen, etc. Esto es lo más importante después de la gran guerra en el mundo de Haoran. Necesitan recorrer las montañas y ríos de los nueve continentes para poder rehacer las medidas y pesos que estableció el Sabio de los Ritos en el pasado. Quien en este momento se tope con ellos, no es buscar la muerte, ¿qué es? Incluso si pasan unos años en la cárcel del Templo de la Literatura, ya es que el Templo de la Literatura es muy razonable."

El tiempo celeste del mundo de Haoran ahora no es estable. Además de la influencia de la interconexión con el mundo bárbaro, también está relacionada con cierta "falta" en el propio camino celestial de Haoran. Por eso Chen Ping'an supuso que esos objetos pesados usados para determinar con precisión las medidas y pesos ya han tenido algunas desviaciones, y su mínimo error equivale a una inutilización total. En cuanto a quién pudo causar esta pérdida en el Gran Camino, ni siquiera hace falta adivinarlo: el Gran Antepasado de la Montaña Tuoyue, y Zhou Mi del Mar de la Literatura. Aparte de ellos, ningún monstruo del trono real podría hacerlo.

Y esta influencia profunda e intangible del Gran Camino, cuanto más alto es el reino de un cultivador de qi en la cima del mundo de Haoran, más profundamente la siente.

Song Jixin se maravilló y sonrió: "Como era de esperar de ser el Señor Oculto, pudiste adivinarlo."

Se dieron la vuelta y caminaron lentamente. Chen Ping'an preguntó: "¿Ma Kuxuan está armando tanto escándalo y nadie lo controla?"

Sheyue, Chunqing, Xu Bai. Un joven y dos suplentes de varios mundos.

Ma Kuxuan, aunque actúa de manera excéntrica, al menos no dice grandes palabras, así que los tres seguramente han sufrido a manos de Ma Kuxuan. Sheyue parece que no es muy buena para la lucha. En cuanto a Chunqing de la Cueva Celestial del Mar de Bambú, y ese joven Taigong Jiang, Chen Ping'an no ha tenido contacto con ellos, no sabría decir. Pero según ese informe de la montaña y el agua que llegó a la ciudad en su momento, los dos últimos eran demasiado jóvenes y parecía que no estaban acostumbrados a andar por el mundo. Perder contra Ma Kuxuan, en realidad no es extraño.

Song Jixin dijo: "Demasiados méritos de guerra, puede gastarlos a su antojo. Además, la habilidad de Ma Kuxuan para provocar a otros, ¿quién no la conoce, tú o yo? Los combates de práctica en la montaña, siendo de la misma generación y sin llegar a la muerte, los demás están contentos de ver el espectáculo, ¿para qué van a mediar? Ahora Ma Kuxuan en el continente de la Botella de Vidrio puede moverse como quiere. Hay innumerables jóvenes cultivadores que lo admiran de verdad. A los que no les gusta su estilo arrogante, desearían que Ma Kuxuan se ahogara con un sorbo de agua fría, o que torciéndose un pie perdiera su reino. A los jóvenes de la montaña que les gusta Ma Kuxuan, desearían que mañana fuera inmortal, y pasado mañana, del Reino del Vuelo Ascendente."

Chen Ping'an sonrió: "En realidad, es que no se ha topado con Cao Ci o Fei Ran, si no, Ma Kuxuan tendría que cambiar de nombre."

Song Jixin dijo: "¿Ma Kuxuan te espera allí?"

Chen Ping'an asintió: "Ya ha despachado a Yu Shiwu."

Song Jixin preguntó con curiosidad: "¿Por qué cambiaste de opinión?"

Chen Ping'an dijo: "Porque todavía no se rinde, no se tomó en serio 'las cosas no se repiten más de tres veces', así que se quedó deliberadamente en la orilla del Gran Río esperándome. Tú eres quien mejor lo conoce, en provocar a la gente, Ma Kuxuan es muy bueno. Es solo que tú tienes buen carácter, si no, con tantos años de mirarnos ceñudos, yo no lo habría soportado."

Song Jixin se sintió un poco impotente. Con una sola frase insultaba a dos. Bueno, que se peleen ustedes dos.

Song Jixin se dirigió a un carruaje poco llamativo que estaba un poco más lejos. El cochero era un sumo oferente de la ciudad secundaria de Dali.

Se volvió para mirar, y el joven rey feudal vio que ese tipo seguía parado en el mismo sitio, como si esperara a que él subiera al carruaje. Song Jixin sonrió y se despidió con la mano, con una sensación extraña en el corazón. Al pensarlo de nuevo, lo comprendió. Después de todo, eran vecinos de muchos años y... medio compañeros de escuela, "nuestra rama del Sabio de la Literatura". Al pensarlo otra vez, la expresión de Song Jixin se volvió extraña. Siguiendo la jerarquía, ¿maldita sea, Chen Ping'an no era una especie de tío maestro menor para él?

Una persona así, ¿cómo se había convertido en el discípulo de puerta cerrada del Sabio de la Literatura?

Song Jixin, sentado dentro del carruaje, empezó a pensar seriamente en esta cuestión.

Quien no hubiera sido vecino de Chen Ping'an, no podía imaginar cómo este patán estaba obsesionado con el dinero. Todo el día, todo el año, como no podía estudiar ni leer, solo tenía dos cosas: ganar dinero, ahorrar dinero. Y según aquella frase del patán, el que no tiene dinero, ahorrar es ganar dinero. Recordaba que después de que Chen Ping'an dijera esta frase, Zhigui estaba sacudiendo las mantas en el patio. Song Jixin, sentado en la pared, balanceaba una bolsa de dinero y le preguntó a Chen Ping'an si, al llegar el Año Nuevo, quería pedir prestado dinero para comprar los versos de Año Nuevo y los dioses de las puertas. Chen Ping'an entonces dijo que no.

Este tipo a menudo iba a las montañas a recolectar hierbas, y siempre las vendía a la Tienda de la Familia Yang al precio más bajo del mercado. El patán nunca regateaba.

Entre los vecinos, si había algún problema, con solo avisarle, Chen Ping'an ayudaba. En las labores del campo, en las luchas por el agua a altas horas de la noche, en las bodas y funerales, siempre que había que velar a un difunto, seguro que se quedaba hasta el amanecer. Cuando los familiares no podían más y se iban a dormir, el joven aún se quedaba allí solo...

Cada año, cuando llegaba el momento de matar al cerdo, el joven, que había hecho un gran esfuerzo, se sentaba a la mesa según la costumbre, pero solo comía un gran cuenco de arroz, cogía un trozo de carne con los palillos y se iba de la mesa. Si alguien mataba un pollo y no quería las plumas, primero avisaba, las recogía y se las llevaba a casa para hacer plumeros y volantes.

Cuando cortaba leña para hacer carbón, como le preocupaba tener conflictos con los jóvenes fuertes, tenía que andar muchos más caminos de montaña. Todos los años le sobraba, y lo llevaba en sacos a la espalda fuera de la montaña, a casa, y luego iba de casa en casa regalándolo a los vecinos, diciendo que la leña no era buena, que el carbón era de mala calidad y no se podía vender. Si alguien lo invitaba a comer, o si algún anciano le daba algunos huevos, no aceptaba, encontraba cualquier excusa para irse.

Buscaba bambú en el bosque para cavar y hacer brotes de bambú secos, recogía poco a poco los desechos de porcelana del horno de dragón. Con solo echar un vistazo a los objetos de escritorio de su vecino, de vez en cuando llevaba a un moco de gorila consigo a la vieja montaña de porcelana a rebuscar. Él mismo hacía marcos de madera, seleccionaba fragmentos de porcelana con dibujos relativamente completos y similares, y los juntaba para hacer paneles colgantes. Chen Ping'an le preguntó a Song Jixin si quería comprar. Song Jixin en ese momento realmente codiciaba un panel colgante con fragmentos de porcelana con dibujos de dragones, pero el moco de gorila gritaba a voz en cuello que con un panel colgante se podían comprar diez Zhigui para calentar la cama, que si no compraba eso, era como no poder mantener la tapa del ataúd familiar... Song Jixin se sintió molesto. Ese pequeño bastardo, parado en un banco del patio de al lado, mientras gritaba, se sonaba los mocos y los tiraba al patio de Song Jixin. Song Jixin dijo que eso era demasiado basto, que nadie lo querría ni regalado, que ganar dinero con eso era demasiado deshonesto. Después de eso, Chen Ping'an ya no fue a la vieja montaña de porcelana a recoger basura. Los paneles colgantes que ya había hecho se los regaló a otros: Liu Xianyang, Gu Can del Callejón de las Botellas de Barro, y algunos vecinos que tenían hijos en la escuela.

Antes de los catorce años, el aprendiz de alfarero que había crecido comiendo en cien casas, parecía haber saldado temprano todas las deudas de favores que había contraído en su infancia.

No sé por qué, el rey feudal, que estaba empezando a descansar con los ojos cerrados, solo recordó aquel año, cuando él y su criada regresaban al Callejón de las Botellas de Barro, y justo vieron al joven de las sandalias de paja parado frente a su casa. Antes de sacar la llave para abrir la puerta, el patán echó un vistazo rápido a la puerta y la pared del vecino, abrió la puerta, no pudo evitar retroceder unos pasos y volver a mirar.

Song Jixin sintió un pequeño arrepentimiento. Si hubiera sabido, habría gastado unas cuantas monedas de cobre para comprar aquel panel de porcelana. Recordaba vagamente que la artesanía era bastante buena, y muy cuidada, con flores, hierbas, pájaros y animales de las cuatro estaciones.

Recordaba que cuando era niño, a veces Song Jixin dejaba a Zhigui y salía a pasear solo. Si volvía tarde a casa, como en realidad no era muy valiente, le daba miedo a los fantasmas, entonces corría y gritaba el nombre de Chen Ping'an. El joven de la misma edad, que nunca encendía una lámpara por la noche, abría la puerta con un chirrido y le respondía desde lejos.

Después de que Chen Ping'an se fuera al horno de dragón a aprender a hacer porcelana, Song Jixin creció, aprendió algunos principios de los libros sobre no hablar de fuerzas extrañas y demonios, y ya no hacía eso, también le daba vergüenza, y además temía molestar a Zhigui. Más tarde, después de que tuvieran aquel altercado, calculaba que aunque uno quisiera gritar, el otro no respondería. Pero el moco de gorila que vivía en el otro extremo del Callejón de las Botellas de Barro ocupó el lugar de Song Banchai. Gu Can, no sé por qué, cada vez que iba solo a los campos a pescar anguilas, al volver a casa siempre daba un rodeo, tenía que atravesar todo el Callejón de las Botellas de Barro para llegar a casa. El moco de gorila llevaba una pequeña nasa de bambú colgada en la cintura, y mientras corría, gritaba con todas sus fuerzas el nombre de Chen Ping'an. Si Chen Ping'an estaba en casa, salía de la casa, normalmente se quedaba en la entrada del patio y charlaba un rato con Gu Can. A veces Liu Xianyang se hartaba de oírlo, y se ponía a gritar: "¿A qué fantasma estás llamando?". Gu Can, antes de detenerse, le respondía: "Estoy llamando al nombre de tu abuelo, ve rápido y despierta a ese vago de Wang Zhu, que quemen incienso, a ver si el humo de la tumba ancestral sube..." Song Jixin, en realidad, sabía muy bien que si no fuera porque Chen Ping'an detenía al moco de gorila, no sé cómo convenció a Gu Can, la casa de Song Jixin tendría que cambiar los versos de Año Nuevo y los dioses de las puertas todos los días. Song Jixin no sentía lástima por el dinero, pero ¿a quién no le molestaba?

Gu Can, ese pequeño hijo de puta, guardaba mucho más rencor que Chen Ping'an. Era capaz de aguantar sin dormir, aguantar hasta altas horas de la noche, y luego venir a la puerta de su casa a tirar piedras a la ventana. Lo que en su momento le parecía ridículo, y cuanto más lo pensaba después, más terrorífico le resultaba, era que cada vez que llovía o nevaba, y el callejón estaba embarrado, las huellas de zapatos que dejaba eran de un adulto, y las dos series de huellas ligeramente separadas solo aparecían en medio callejón. Esto significaba que Gu Can, a pesar de la lluvia o la nieve, después de salir de su casa, daba un rodeo hasta el otro extremo del callejón, luego se dirigía hacia donde estaban Chen Ping'an y Song Jixin, tiraba las piedras y salía corriendo por el mismo camino. Hasta el día de hoy, Song Jixin sentía curiosidad por saber de quién eran esos zapatos de adulto, a quién había querido inculpar Gu Can, de qué casa los había robado aquel moco de gorila, y cómo había 'caminado' exactamente.

Hay que tener en cuenta que en aquel entonces, Gu Can solo tenía cuatro o cinco años.

Y el Gu Can de hoy, parece que ni siquiera ha cumplido los treinta, y ya es el discípulo de puerta cerrada del señor de la Ciudad de la Emperatriz Blanca, y se ha hecho famoso en el Continente Divino Central como un "hombre razonable".

Si el Chen Ping'an de la infancia solo era alguien que, porque no podía evitar los problemas, se había acostumbrado a no tenerles miedo, entonces la paciencia de Gu Can era innata.

Song Jixin, incluso hoy, después de reencontrarse con Chen Ping'an, seguía pensando que Gu Can, en realidad, era más que Chen Ping'an, un verdadero cultivador del Gran Camino puro, un cultivador salvaje nato, o un discípulo nato de la Escuela de la Emperatriz Blanca.

Y Song Jixin estaba seguro de que en los próximos cien años, Gu Can sería uno de los cultivadores más destacados del Continente Divino Central, ¿o quizás el único?

Al pensar en esto, Song Jixin sonrió y dijo en voz baja: "Nuestro Callejón de las Botellas de Barro es un buen lugar. De niño no debería haber tenido miedo a los fantasmas."

A la orilla del Gran Río, Ma Kuxuan, solo, estiró los brazos y las piernas, se relajó, y luego entrelazó los dedos, esperando una pelea que había esperado durante muchos años, que llegaba con retraso, pero que había valido la pena esperar.

Aunque ahora probablemente se puede cambiar por una pregunta con la espada.

El medio amigo Yu Shiwu ya se había ido con tacto. De Yu Shiwu, eso era lo mejor: esas buenas palabras desagradables, estaba dispuesto a decirlas una o dos veces, pero no insistía, no molestaba.

Una túnica verde, de espaldas a la puerta del Templo del Gran Río, caminaba lentamente. El espadachín zurdo nato llevaba la espada colgada a la derecha, con el pulgar derecho apoyado en la empuñadura, sin prisas por desenvainar.

Esa espada larga se llamaba "Paseo Nocturno".

Empuñando la espada en un paseo nocturno, la luz de la espada fuera de la vaina brillaba como la luna. En el telón nocturno del mundo humano, el espadachín llevaba la espada como si llevara una vela.

Ma Kuxuan, con el corazón, preguntó desde lejos: "¿Necesitas que construya un pequeño mundo? Como siempre, dibujo un círculo, el que salga pierde."

Chen Ping'an se inclinó ligeramente, con la mano izquierda agarró esa "Espada del Paseo Nocturno", la desenvainó y se lanzó hacia adelante.

En silencio, Chen Ping'an, él solo y su espada, junto con Ma Kuxuan a la orilla del Gran Río, desaparecieron así del mundo.

Habiendo peleado dos veces con Ma Kuxuan, Chen Ping'an siempre había estado en silencio, como un mudo, mientras que a Ma Kuxuan le gustaba parlotear sin parar. Después de hoy, este mal hábito, seguro que Ma Kuxuan lo cambiaría.

Gorrión en Jaula. Ma Kuxuan estaba en medio de un mundo de qi de espada vasto y entrecruzado. Entrecerró los ojos y vio que, en el cielo, de repente aparecía un punto de luz.

Entre el inmóvil Ma Kuxuan y esa mota de luz de espada en el cielo, el mundo tembló, y se fueron alzando una tras otra figuras de deidades de cuerpo dorado. Algunas eran auténticas manifestaciones de cuerpo dorado, otras eran productos de la imaginación de Ma Kuxuan. En total, doce.

Doce imponentes deidades, suspendidas en el aire, cada una pisando una antigua estrella, también imaginada por Ma Kuxuan.

Ma Kuxuan, por su parte, se redujo al tamaño de un grano de mostaza, como un cultivador de qi cuyo espíritu yin viajara más allá del cielo, viendo desde lejos el sol, la luna y las estrellas.

En el pequeño mundo de otro, creó otro pequeño mundo.

Un golpe de espada cayó directamente. La luz de la espada, que originalmente era una línea recta, experimentó once quiebros en su trayectoria, pero seguía siendo un solo golpe, que atravesó las doce figuras doradas, unas verdaderas y otras falsas.

Ma Kuxuan soltó una risita burlona. Su forma del tamaño de un grano de mostaza se convirtió directamente en la nada.

Pero después de que la forma de Ma Kuxuan se disipara, el pequeño mundo de qi de espada del Gorrión en Jaula empezó a expandirse por sí mismo, porque apareció una antigua ruina, una vasta extensión de río estelar, en remolino.

Vagamente, cuatro imponentes Puertas Celestiales, cada una en un punto cardinal, se ocultaban entre el resplandor de las estrellas.

En el remolino del río estelar, había un hilo dorado muy llamativo.

Al este y al oeste, el sol y la luna colgaban en lo alto, cada uno arrastrando un camino hacia el cielo en forma de espiral de luz de siete colores.

Antes de la gran guerra que arrasó dos mundos, las dos Plataformas de Vuelo, una era el "Barrio del Cangrejo" de la Cueva Celestial de la Perla de Li, que aún se mantenía relativamente intacta, la otra era la Montaña Tuoyue del mundo bárbaro, cuyo camino ya estaba roto. El Reino del Vuelo era ese "Palacio Celestial" que ni siquiera los fundadores de las tres religiones podían romper completamente, porque las "prohibiciones montaña-agua" de aquel lugar estaban formadas por decenas de millones de estrellas, todas ellas producto de la descomposición de los cadáveres de deidades, y luego se entrelazaban con un río del tiempo, el Gran Camino manifestado como "cierta verdad".

En cuanto a formaciones, una ruina del Palacio Celestial era el origen de las formaciones de varios mundos.

En aquella gran guerra, un buen grupo de cultivadores humanos, como no se retiraron inmediatamente del campo de batalla en ruinas y permanecieron allí mucho tiempo, en un momento dado, sus cuerpos se consumieron, se moldearon en cuerpos dorados, y finalmente, bajo el arrastre de la formación, basándose en cierta divinidad que poseían, se alinearon automáticamente con el Gran Camino, despojándose rápidamente de la humanidad, convirtiéndose en deidades completamente nuevas... Luego, una parte de estas deidades fue confinada en varios santuarios ancestrales y sectas militares, otra parte fue asesinada en el acto por espadachines. Incluso si el cuerpo dorado se rompía por completo, las almas dispersas eran confinadas permanentemente en las ruinas, fusionándose con la gran formación.

Se rumoreaba que el Buda fue el último en retirarse de este lugar, pero aun así no pudo romper la prohibición. Porque, aunque faltara solo un ápice, la diferencia era abismal, el resultado no variaba en nada. El Palacio Celestial, que parecía en ruinas, volvería a ser el "uno" de antes. Una vez que las deidades volvieran a sus puestos y se "completaran las vacantes", incluso podría restaurar la apariencia anterior a la guerra.

En aquel momento, los que protegían la formación para el Buda estaban cerca de las cuatro Puertas Celestiales rotas, sosteniendo el cielo y la tierra: el Sabio Supremo, el Patriarca del Dao, el Patriarca de la Escuela Militar, y el "joven espadachín" Chen Qingdu.

Estas historias viejas y antañonas que seguramente no se registrarían en los libros, se las contó A Liang a Chen Ping'an cuando regresó a la Gran Muralla del Qi de la Espada.

Y los demonios externos reprimidos por el Palacio de Jade Blanco, los fantasmas reprimidos por el Reino Budista Occidental, y el Sabio de los Ritos que se sentaba en el cielo exterior, en gran medida, servían para evitar que cualquier resto de las antiguas deidades aprovechara para aumentar su poder. Para los humanos, alcanzar la cima del cultivo era tan difícil como escalar el cielo. Pero tanto los demonios externos como los fantasmas, e incluso ciertos "recién llegados" en el cielo exterior, si eran capturados por las deidades y arrojados a las ruinas, siempre que su Gran Camino encajara, sin necesidad de cultivar, en un instante se convertirían en deidades completamente nuevas con dones divinos, pudiendo reaparecer en el mundo. Y la razón por la que en los varios mundos de los diez mil años posteriores hubo ciertas reencarnaciones de deidades de alto rango como humanos, era en sí misma una "obstrucción" en la lucha del Gran Camino, esforzándose por que, aunque hubiera una posibilidad entre un millón, las nuevas deidades que surgieran en las ruinas no pudieran ocupar ciertos puestos divinos clave, especialmente los puestos divinos supremos.

Y el Sabio de los Ritos, junto con los sabios del Templo de la Literatura, y un pequeño grupo de grandes cultivadores del Reino del Vuelo Ascendente, además de los fundadores de las Cien Escuelas, que "se fusionaban con su propio Gran Camino", después de que el Sabio de los Ritos "abriera la puerta", utilizando diversas manifestaciones del Gran Camino, podían matar a esas nuevas deidades. Era una lucha entre lo nuevo y lo viejo, una lucha de desgaste mutuo del Gran Camino. Esta era la razón por la que casi todos los fundadores de las Cien Escuelas, que demostraban su Gran Camino con el conocimiento, aparecían tan raramente en el mundo de Haoran. Porque necesitaban, en Haoran, "una vez que comían hasta saciarse", "respetar los ritos y seguir las reglas" para ir al cielo exterior.

Por eso, en los años de la Gran Muralla del Qi de la Espada, tanto A Liang como el hermano mayor Zuo You, respetaban profundamente al Sabio de los Ritos.

A Liang incluso dijo que en el mundo había cuatro personas que eran populares dondequiera que fueran, y además eran sinceramente respetadas por todos.

Una era nuestro Sabio de los Ritos del mundo de Haoran, el que más razonaba y, al mismo tiempo, el que mejor peleaba. Las reglas eran pesadas, la razón era profunda, pero solo recaían en todos los grandes maestros de las cumbres, mientras que eran ligeras sobre los hombros de los mortales comunes.

Y si alguien no estaba convencido, el Sabio de los Ritos, que raramente aparecía en el Templo de la Literatura de la Tierra Central, regresaba del cielo exterior a Haoran, iba personalmente al salón ancestral de alguna de las Cien Escuelas, y discutía con ellos.

A Liang dijo que una vez hubo un antepasado de las Cien Escuelas que, acorralado, insultó al Sabio de los Ritos diciendo que usaba el nombre de Sabio Interno para ejercer la tiranía. El Sabio de los Ritos, sin decir palabra, lo arrastró directamente al cielo exterior, y allí charlaron durante treinta años. Después de un debate sobre el Gran Camino, si no fuera porque el Sabio de los Ritos ayudó a completar las deficiencias del conocimiento de esa escuela, llegando hasta cierto punto, el otro casi se habría convertido en un sabio confuciano.

Otra era el discípulo principal del Patriarca del Dao, el Gran Maestro de la Enseñanza del Palacio de Jade Blanco. Y otra era el Bodhisattva del Reino Budista Occidental que juró no convertirse en Buda hasta que el infierno estuviera vacío.

Chen Ping'an dijo que la cuarta no hacía falta que la dijera.

A Liang, que había estado preparando el ambiente con esfuerzo, se quedó callado un buen rato, y finalmente dijo con desgana: "No esperaba que nuestro viejo gran inmortal espadachín, en tu corazón, estuviera tan mal considerado."

En ese momento, A Liang caminaba por la Calle Taixiang, mientras bromeaba con Chen Ping'an: "El viejo dicho de que cuando el cielo se cae, los altos lo sostienen, no es mentira." Al mismo tiempo, con una patada, empujó a un mocoso que, sin conocerlo, se atrevió a escupirle para expresar su admiración. La patada hizo que el niño se estampara contra la puerta de su casa como un dios de la puerta, y al caer al suelo, se puso a llorar a gritos. Inmediatamente salió una mujer, que se rió y le gritó a A Liang: "¡Sinvergüenza, cómo puedes ser tan cruel con tu propio hijo!"

A Liang, en ese momento, miró de reojo al niño que estaba sentado en el suelo con la cara llorosa, y le preguntó a Chen Ping'an: "¿Se parece a mí?" Chen Ping'an dijo: "Más o menos, seguro que se parece más a su madre."

La mujer inmediatamente levantó el pulgar hacia el Señor Oculto y dijo riendo: "Voy a hacer que mi hijo te reconozca como padrino, ¿vale?" Viendo a esos dos hijos de puta que se hacían los sordos y se alejaban rápidamente, la mujer se rió a carcajadas.

Más tarde, ese niño siguió a la Ciudad del Vuelo Ascendente al quinto mundo. La mujer y su marido, como el marido era solo un bebé de útero, y ella ni siquiera era inmortal de la tierra, no se fueron.

En este momento, Chen Ping'an, de pie frente a una Puerta Celestial, preguntó: "¿Sin tu guardián cerca, no puedes soltarte?"

La risa de Ma Kuxuan resonó por todo el cielo y la tierra: "Primero encuéntrame, a ver quién se queda sin qi de espíritu primero."

Chen Ping'an no tenía prisa por dar el segundo golpe. Con una mano a la espalda, y la otra apoyada en la espada, levantó la cabeza para mirar esa hermosa Puerta Celestial que se elevaba hacia las nubes.

Sobre el asunto de las ruinas del Palacio Celestial, el Palacio de Verano para Evitar el Calor no tenía ningún archivo secreto. A Liang había despertado su interés, y Chen Ping'an incluso le había preguntado al viejo gran inmortal espadachín.

El viejo gran inmortal espadachín le dio una respuesta vaga que no era una respuesta. Solo dijo que en aquel año, los espadachines se dividieron en dos grupos. Un grupo, liderado por él, pensaba que ya que no había deidades sobre sus cabezas, y no podían comerse ese territorio, lo mejor era sellarlo por completo, al menos para darle una oportunidad a las generaciones futuras. Al menos en este asunto, él, Chen Qingdu, junto con el Señor Dragón y Guan Zhao, estaban del lado de los fundadores de las tres religiones. Pero el otro grupo de espadachines, junto con el fundador de la Escuela Militar, pensaban que no debería ser así. Unos pensaban que habían hecho el mayor mérito, otros eran ambiciosos, y creían que provocar la furiosa reacción de los restos de deidades que huían, ¿qué había que temer? Sería mejor venir, total, para acabar de una vez con el problema, aunque el cielo y la tierra se rompieran en gran parte, aunque el río del tiempo explotara, y ya no hubiera qi de espíritu en el mundo, y las generaciones futuras no pudieran cultivar. Como mucho, ellos, ese pequeño grupo de la cima, no importaba que los seres de esos mundos en formación murieran. Si morían, ¿qué más daba? Ellos buscarían otro lugar, descansarían y se recuperarían durante mil o diez mil años, y entonces seguiría siendo el mismo escenario donde la raza humana dominara. En cuanto a los seres del cielo y la tierra de las generaciones futuras, si se cortaba su camino de cultivo hacia las alturas, se podrían ahorrar muchos accidentes en el Gran Camino. El Gran Camino del cielo y la tierra sería más ordenado y estable, el cielo y la tierra estarían separados, el hombre y el cielo se separarían. Incluso la preocupación del Patriarca del Dao se habría eliminado de raíz.

La voz de Ma Kuxuan sonó de nuevo, llena de burla: "Eliges pelear aquí. Si queremos decidir quién gana, tú y yo tendremos que decidir quién vive y quién muere. Y te advierto una cosa: la ventaja del tiempo y el lugar está de mi parte. Yo solo desgasto algunas cosas externas, pero tú desgastarás tu verdadera habilidad. Te has ganado a duras penas la identidad de inmortal espadachín en tierra extraña, con esfuerzo. Has vuelto a casa hace nada, ¿y ya no sabes apreciarlo?"

Ma Kuxuan hizo un sonido de admiración: "De pequeño siempre tuviste miedo a la pobreza, y ahora que tienes dinero, ¿presumes? Entonces no eres diferente de esos inútiles de la montaña que solo saben aconsejarme que ponga más esfuerzo."

Chen Ping'an hizo caso omiso. Solo aprovechó la oportunidad para observar bien esa Puerta Celestial.

Como este mundo era solo un producto de la imaginación de Ma Kuxuan, muchos detalles diferían mucho de la verdad que Chen Ping'an conocía. En cuanto a esas estrellas y el río del tiempo, eran solo adornos para impresionar.

Chen Ping'an guardó la espada en la vaina y volvió a colgarla a la espalda. Dijo: "Vale, toda la ruina imaginada eres tú. ¿Qué escondes? ¿De verdad crees que no puedo contigo? Este tercer combate, lo damos por empatado. El próximo, sea como sea. Si quieres decidir vida o muerte, te daré la oportunidad."

Al momento siguiente, Chen Ping'an invocó la Luna en el Pozo, y cuatro formaciones de espadas imponentes aparecieron de la nada. Innumerables espadas voladoras, como cuatro ríos de nieve y plata, surgieron en las cuatro Puertas Celestiales.

El cielo y la tierra quedaron en silencio por un momento. Ma Kuxuan, en forma de un grano de mostaza, apareció junto a Chen Ping'an y preguntó: "¿No temes que revele el origen de tus dos espadas voladoras?"

Chen Ping'an dijo: "Una cosa es una cosa. Dejemos a un lado nuestras rencillas. Tú, cuando tienes poder, eres ostentoso, y te peleas con cualquiera. Pero al menos eres una persona que se traga los dientes y la sangre. Sinceramente, aparte de que me caes mal, no creo que tus acciones sean tan repugnantes. En los primeros años de la Gran Muralla del Qi de la Espada, conocí a un espadachín con un temperamento y una personalidad muy similares a los tuyos. Gracias a ti, pude congeniar bastante bien con él."

Ma Kuxuan sonrió: "He aceptado un discípulo directo. Es un guerrero puro, de talento aceptable. Le darás la oportunidad de pelear tres veces en la Montaña Luotuo, ¿vale?"

Chen Ping'an asintió: "De acuerdo, con la condición de que pueda vencer a mi primer discípulo. Y si quiere pelear contra Pei Qian, también cuenta dentro de las tres oportunidades."

Ma Kuxuan dijo: "Sin problema."

Ma Kuxuan se llevó las manos detrás de la nuca y dijo con pereza: "Sinceramente, este mundo me tiene asqueado."

Chen Ping'an dijo: "Tú tampoco has asqueado a poca gente, no tienes derecho a decir eso."

Ma Kuxuan soltó una carcajada.

Chen Ping'an apuntó con la punta del pie, su cuerpo se retiró hacia atrás. Un grano de mostaza de Ma Kuxuan lo siguió en su retirada. Los dos siempre caminaban lado a lado, mirando juntos esa antigua ruina suspendida en el cielo.

Chen Ping'an dijo en silencio: "Viento y luna sin límites, cielo y tierra con el Gran Camino."

Ma Kuxuan soltó una risita burlona: "Los libros son lo que menos valor tienen."

Casi al mismo tiempo, ambos retiraron sus respectivos pequeños mundos.

A la orilla del Gran Río, Ma Kuxuan se convirtió en un arcoíris y se dirigió al interior de la ciudad secundaria.

Chen Ping'an, con la espada a la espalda, caminó de vuelta al Templo del Gran Río.

Alojado en la habitación, Chen Ping'an pidió prestados al templo algunos libros de los sabios, esos que ya no estaban prohibidos por el Templo de la Literatura. Chen Ping'an encendió una lámpara de aceite sobre la mesa y no durmió en toda la noche, solo pasaba las páginas lentamente, de vez en cuando se levantaba, abría la ventana y miraba afuera, la brisa fresca le acariciaba el rostro.

Después de que Chen Ping'an tomara un barco y entrara en el continente de la Botella de Vidrio desde el continente de la Hoja de Tung, en su espejo del corazón, el sol y la luna, esos rollos de pinturas del tiempo que originalmente en la entrada de la Montaña Taiping podía percibir pero no podía abrir, un total de veinticuatro, parecía que automáticamente se habían abierto las prohibiciones de las montañas y las aguas. Todos podían abrirse, y en las imágenes se veía todo sin obstáculos.

Por ejemplo, en la temporada de Lluvia de Grano, una hilera de campesinos recolectores de té entraba en la montaña primaveral. Entre ellos, una joven, de figura esbelta, recogía té con ambas manos, con movimientos hábiles. De repente, una ráfaga de viento la hizo tambalearse, como una rama de sauce movida por la brisa primaveral. La joven levantó la cabeza de repente y miró hacia una cima de la montaña. Una gran serpiente se enroscaba en la montaña, con ojos sombríos y grandes como dos pozos de cielo. Abrió la boca y aspiró, y todos los recolectores de té de la montaña, hombres, mujeres, viejos y jóvenes, se convirtieron en esqueletos que cayeron al suelo y se rompieron.

En otoño, una gran extensión de color dorado. Un funcionario muy joven estaba sentado al borde del campo, con las botas muy desgastadas, hablando y riendo con un anciano campesino. Al momento siguiente, una ráfaga de viento sopló, las espigas de trigo volaron, cada grano como una espada voladora. Todo el campo de un distrito parecía un papel blanco y fino, que, tras ser empapado por una fuerte lluvia, se había deshecho. En una escuela rural de una choza de paja, de repente ya no se oían las lecturas.

En la biblioteca de una gran familia noble, se encendían lámparas por la noche. De repente, toda la mansión se volvió de un rojo brillante. Un cultivador monstruo, de rostro pálido y labios rojos como la sangre, entraba lentamente. Cada vez que chasqueaba los dedos, junto a las lámparas, en las paredes, en las ventanas, explotaba un gran chorro de sangre.

En una cumbre de una secta inmortal, un viejo maestro inmortal llevaba a un grupo de niños a hacer un muñeco de nieve, y de paso regañaba a un joven de facciones hermosas y con mucho talento. El anciano parecía estar hablando de un asunto de pedir lluvia en las faldas de la montaña. El gobernador, para pedir lluvia, quemaba un rey dragón de papel. "Tú, ¿por qué te metes? ¿De verdad te crees un rey dragón del río? Esto va a traer consecuencias kármicas. No vuelvas a ser tan impulsivo..." El joven escuchaba a su maestro con desgana. El anciano, mientras regañaba a su discípulo, tenía los ojos llenos de orgullo... En un instante, varios rayos de espada pasaron veloces. Por el suelo, cabezas y cuerpos separados, las del anciano, las del joven.

Había emperadores, generales, ministros, funcionarios civiles y militares, guerreros del mundo marcial, cultivadores salvajes de los pantanos, maestros inmortales registrados de pequeñas sectas, todos muriendo. Morían con generosidad y valentía, pero estaba destinado a que murieran en el anonimato.

Todo era el paisaje y las costumbres del continente de la Hoja de Tung. Todo era la trágica situación del continente de la Hoja de Tung en tiempos de caos.

Todas las bellezas y sacrificios en los "pequeños detalles" ya habían sido aplastados por la abrumadora corriente de los tiempos. Todo el continente de la Hoja de Tung ya había sido etiquetado y sumergido en un lodazal en el río de la historia. Y Chen Ping'an, en su momento, había sido una de esas "grandes corrientes del mundo". Su impresión del continente de la Hoja de Tung era incluso una de las peores entre los cultivadores de las montañas.

Cui Chan, claramente, quería que Chen Ping'an, quisiera tener el corazón ligero en el continente de la Hoja de Tung, pero no pudiera estarlo ni un poco. Quería que este Señor Oculto, ni siquiera tuviera un ápice de margen para engañarse a sí mismo. Veinticuatro hermosas pinturas hechas trizas, no impedían que hubiera doscientas cuarenta pinturas feas y sucias destinadas a manchar. Pero tú, Chen Ping'an, no olvides que ya sean doscientas cuarenta o dos mil cuatrocientas, al final no puedes negar la existencia de esas veinticuatro pinturas. Y un continente, ¿cómo iba a tener solo esta cantidad de "los que no deberían haber muerto"?

Cui Chan quería que Chen Ping'an fuera testigo de las bellezas, grandes y pequeñas, en las montañas y en los llanos del continente de la Hoja de Tung. Todos los demás ocho continentes del mundo de Haoran, junto con los propios cultivadores del continente de la Hoja de Tung, pensaban que la Hoja de Tung era un desastre podrido. Pero solo tú, Chen Ping'an, no podías hacerlo. ¿Elegir el continente de la Hoja de Tung para la sub-secta? Excelente. Entonces, tendrías que llevarte bien con los cultivadores arrogantes y despóticos del continente de la Botella de Vidrio y del continente de Beijulu, uno por uno.

Y estos dos continentes, uno es tu tierra natal, que tendrá innumerables lazos con tu Montaña Luotuo, y el otro es el lugar donde, entre los nueve continentes de Haoran, tienes más respeto por los espadachines. ¿Quieres razonar? ¿Te gusta razonar? Ya que te has convertido en el discípulo de puerta cerrada del Sabio de la Literatura, has vuelto a tu tierra natal y te has convertido en el señor de una secta con una sub-secta, ya no solo el Señor Oculto de la Gran Muralla del Qi de la Espada, entonces, en el continente de la Hoja de Tung, donde cualquiera puede no razonar, tú, Chen Ping'an, irás contra la corriente y harás de héroe, y tú solo razonarás hasta hartarte.

Pero no se puede no razonar, porque Chen Ping'an será el erudito más prominente de la rama del Sabio de la Literatura.

Cuanto más alta sea la posición de la rama del Sabio de la Literatura en el confucianismo, en el Templo de la Literatura y en el mundo de Haoran, entonces Chen Ping'an, que es a la vez Señor Oculto, señor de la secta, y discípulo de puerta cerrada del Sabio de la Literatura, y por lo tanto, necesariamente, un sabio moral, surgirá de repente, crecerá como la marea, y será elevado al cielo. Innumerables elogios, sinceros, o con malicia, elogios abiertos, palabras de alabanza furtivas, todo ello será el agua que lleva el barco.

Por eso Chen Ping'an entendía muy bien por qué su maestro había elegido "esconderse" en el Bosque de los Méritos, y había vuelto a elegir no escuchar lo que ocurría fuera de la ventana.

Entre todas las pinturas del tiempo, había una que Chen Ping'an no había visto completa. Cada vez que la abría, la volvía a cerrar rápidamente, sin atreverse a mirar más.

Esta noche no fue la excepción.

Era un callejón angosto, de un ancho similar al Callejón de las Botellas de Barro, un lugar remoto y apartado en el continente de la Hoja de Tung, cuya ubicación se desconocía por completo. Un pequeño callejón bajo la lluvia, una niña, sosteniendo un pequeño paraguas de papel engrasado, saltaba y brincaba. El paraguas de papel subía y bajaba, se torcía y se inclinaba. Volvía a casa con pasos ligeros.

Chen Ping'an, de repente, retiró su mente, y volvió a cerrar el rollo de pintura del tiempo.

Con dos dedos apretó con fuerza una página del libro, respiró hondo, soltó suavemente la punta de los dedos y cerró el libro directamente.

Chen Ping'an se levantó y se acercó a la ventana. Juntó dos dedos y los apoyó suavemente en el marco de la ventana, murmurando para sí mismo: "Lo sé, esto es una partida de ajedrez conmigo. Tú, Tigre Bordado, eres muy bueno en el ajedrez, porque ya ni siquiera estás aquí. Solo ha quedado el tablero inconcluso de los continentes de la Hoja de Tung, la Botella de Vidrio y Beijulu."

Chen Ping'an dijo en voz baja: "Maestro Qi. Este hermano mayor, Cui Chan, es demasiado abusivo. Hermano menor, ¿no vas a hacer algo?"

El cielo y la tierra estaban en silencio, la noche era larga y sin sonido.

Chen Ping'an se respondió a sí mismo: "Te aseguro que esta vez el hermano mayor perderá."

Y Cui Chan, en esta ocasión, en realidad esperaba que el hermano mayor perdiera y el hermano menor ganara. Esperaba no volver a tener esa partida de ajedrez para preguntar por el corazón en el Lago de los Libros, donde el Maestro Nacional de Dali no encontró ningún sabor en la victoria.

Solo que, para ganar en un tablero de ajedrez al Tigre Bordado, la dificultad era evidente.

Después de haber vivido la guerra de la Gran Muralla del Qi de la Espada, Chen Ping'an podía aceptar que hubiera más "fuertes" que murieran. Pero, al enfrentarse a esos débiles, a innumerables versiones de sí mismo en el Callejón de las Botellas de Barro, a su gente de su tierra natal, a Liu Xianyang, al pequeño moco de gorila, Chen Ping'an sentía que, bajo la abrumadora corriente, la partida de innumerables "débiles" seguía siendo incorrecta, seguía sin estar bien. Por eso Chen Ping'an, hasta hoy, no se atrevía a mirar la última pintura en el lago del corazón.

Como si, al no ver el resultado, esa niña con el paraguas siguiera caminando por el callejón, viviendo.

O quizás ya había llegado a casa, había guardado su pequeño paraguas de papel engrasado. Habría familiares sentados juntos, la luz de la lámpara sería cálida, habría una familia reunida.

Aunque no hablara del corazón humano, solo de que en el continente de la Hoja de Tung, ciertas cosas de cortar las fuentes de ingresos de otros, tanto en las montañas como en los llanos, eran enemistades irreconciliables. Implicaban pérdidas y ganancias de intereses vitales. Quizás, un día, cierta elección de Chen Ping'an y la sub-secta entraría en conflicto con el Pico de la Escritura Divina de la Secta del Sello de Jade, y con Wei Ying. Al final, obligaría al viejo señor de la secta, Jiang Shangzhen, y al oferente Zhou Fei, a tomar una decisión que no fuera del agrado de todos. Esta era también la razón por la que Chen Ping'an había cambiado temporalmente de opinión, pasando de decidir que Cao Qinglang sería el señor de la sub-secta por decisión unánime, a decir en la Montaña Luotuo aquello de "si hay objeciones, se puede discutir". En realidad, Chen Ping'an no desconfiaba de Cao Qinglang, sino que Cao Qinglang, al fin y al cabo, seguía siendo demasiado joven. Y algunas de las decisiones que tomara, harían que su corazón original, demasiado pronto, se volviera una carga demasiado pesada.

Chen Ping'an conocía bien el mal sabor de esa carga, y algunos sufrimientos, en verdad, eran solo sufrimientos, sin ningún beneficio. Y si no se podía superar, no se superaba.

Por eso Chen Ping'an ya había tomado una decisión. El puesto de señor de la sub-secta podía quedar vacante por ahora. Dejar que Cao Qinglang continuara en el Paraíso de la Flor de Loto, cultivando el corazón durante otra docena de años.

Después de haber sido durante tantos años un "jefe que no hacía nada", Chen Ping'an también quería compensar sus faltas, como si fuera un "nunca es tarde si la dicha es buena". Aunque la sub-secta no tuviera señor por el momento, él no se mostraría demasiado. Solo dejaría que cierto vice-señor de la montaña, desde el principio, adoptara una postura feroz de "hemos venido a vuestro continente de la Hoja de Tung solo para hacer negocios en armonía". Por ejemplo... Cui Dongshan. Después de todo, preocuparse por su maestro también era parte de ser un estudiante.

Sin darse cuenta, ya había amanecido.

Chen Ping'an entrecerró los ojos.

Afuera, en la ventana, estaba de pie una joven sonriente pero con una mirada penetrante.

El Dragón Verdadero, Wang Zhu, Reino del Vuelo Ascendente.

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País de Shushui, noche avanzada. En el templo del dios de la montaña, ya cerrado, una joven con zapatos bordados escuchó las palabras de la doncella alta. Con las manos a la espalda, caminaba lentamente, pensando seriamente. Después de un momento, asint