Capítulo 759: Entregar la espada, recibir la espada y preguntar por la espada
El pequeño templo taoísta se llamaba Templo de las Flores Amarillas, y estaba ubicado en el extremo oeste de la Ciudad del Espejismo. Yao Xianzhi llevó a Chen Ping'an dando vueltas y, finalmente, gracias a un talismán del sello del gobernador de la capital, pudieron entrar. El templo era una antigua construcción religiosa reformada. Desde el emperador fundador de la dinastía Daquan Liu, todos los emperadores habían venerado profundamente el taoísmo. Aunque no rechazaban el budismo, los emperadores, generales y altos funcionarios mostraban poco interés en el Dharma budista, lo que hacía que, incluso si se construían templos budistas de la capital a las provincias, estos terminaran siendo un adorno para el taoísmo. El Templo del Palacio Celestial, construido por decreto imperial de la dinastía anterior en las afueras de la capital, era una excepción; era mucho más antiguo que la dinastía Daquan Liu. De camino, Chen Ping'an escuchó a Yao Xianzhi decir que el viejo Duque de Shen, ahora era el mayor devoto del Templo del Palacio Celestial.
Yao Xianzio empujó la puerta del templo. Probablemente porque el pequeño templo no tenía fondos para construir un Salón de los Oficiales Celestiales, en la puerta principal estaban pegadas dos imágenes de dichos oficiales. Al empujar, la puerta chirrió. Ambos cruzaron el umbral. El gobernador de la capital, después de cerrar la puerta personalmente, se giró y dijo casualmente: "Además de Liu Mao, cuyo nombre taoísta es Maestro del Dragón, en el templo solo hay dos niños acólitos que barren y cocinan. Ambos son huérfanos, de origen limpio, pero sin aptitudes para la cultivación. Liu Mao les enseñó técnicas y secretos del corazón, pero aun así no pudieron cultivar. Es una lástima. Suelen hacer ejercicios de respiración y meditación como tarea, pero es solo un juego. Sin embargo, al estar cerca de Liu Mao, aunque no se conviertan en inmortales, no es del todo malo".
Chen Ping'an asintió. Un tercer príncipe que había logrado manipular el Patio de la Cámara Dorada del Reino Beijin y el Lago de las Agujas de Pino, un señor feudal que había ayudado a su hermano a ascender al trono como emperador, aunque se hubiera convertido en un cultivador taoísta, probablemente consumiría más aceite en la lámpara.
Chen Ping'an dijo sin venir a cuento: "Antes, en la barca de los inmortales, noté que el Templo del Retorno en el Reino Beijin parecía tener de nuevo algunas ofrendas".
Yao Xianzhi se había acostumbrado gradualmente a los saltos mentales del señor Chen. A menudo sucedía así: antes estaba hablando de la línea defensiva del ejército fronterizo de Daquan antes de retirarse a la capital, dibujando varias curvas en la mesa de piedra, y pronto pasaba a preguntar por los restos de la familia Xu en la Ermita de la Hierba y los Árboles, y cómo estaban ahora en Daquan.
Yao Xianzhi preguntó: "¿Te refieres a ese antiguo templo de Beijin con el estrado de loto? El joven emperador de Beijin es devoto del budismo, por lo que en los últimos años el Dharma ha florecido. Ha decretado la construcción de muchos templos. El Templo del Retorno ya era un antiguo santuario de mil años. Al haber estado abandonado tanto tiempo, se conservó bastante completo. Ahora es uno de los templos principales de Beijin. Hace unos años, varios monjes eminentes fueron enviados por decreto a residir allí, y las ofrendas mejoraron de inmediato".
"Eso se llama 'fijar la residencia'".
Chen Ping'an sonrió y corrigió primero una expresión de Yao Xianzhi, luego preguntó: "¿Has oído hablar de un monje de apariencia joven, aunque su edad real debe ser considerable, que viajó desde el norte hacia el sur, con un Dharma exquisito, y que podría tener algún vínculo con la escuela de la Cabeza de Buey? No necesariamente residió en Beijin; pudo haber estado en Daquan o en Nanqi".
Yao Xianzhi pensó un momento, negó con la cabeza y sonrió: "Yo no he oído nada. Los monjes famosos de Beijin y Nanqi ahora son todos de edad avanzada. Como digo, habría que preguntarle a Lingzhi o al oferente Liu. No tengo ni idea sobre la tradición budista de la Cabeza de Buey. ¿El señor Chen también entiende de eso? Qué casualidad, nuestro emperador es muy versado en el Dharma budista; seguro que tendrían de qué hablar".
Chen Ping'an asintió: "Tendré oportunidad de preguntarle al oferente Liu".
La primera vez que Chen Ping'an viajó por el Continente Tongye, antes de perderse en el Paraíso de la Flor de Loto, pasó por el Templo del Retorno en el Reino Beijin, y allí se encontró con el pequeño hombre de loto.
Después, en una montaña remota y escarpada, lejos de la civilización, Chen Ping'an vio a un pequeño espíritu duende enloquecido que repetía una y otra vez una frase triste.
En ese momento, Chen Ping'an no le dio importancia. Más tarde, cuando trabajaba como contable en el Lago de los Libros y viajaba, en el Reino de Meiyou, se encontró con un monje de túnica blanca sentado en una cueva de acantilado, con una postura elevada. También vio un mono del corazón trepando por los acantilados. Nunca imaginó que aquel pequeño espíritu de las montañas y los ríos que había visto entonces pudiera estar relacionado con un vínculo kármico.
Chen Ping'an había discutido el Dharma con el monje. El monje, que estaba en el Continente Botella de Preciosa, además de ayudarlo a orientarse, mencionó que "en el Continente Tongye surgió una rama separada de la escuela de la Cabeza de Buey". A partir de entonces, Chen Ping'an se interesó en conocer algo sobre el Chan de la Cabeza de Buey, aunque solo entendía a medias. Pero las dos interpretaciones del monje sobre el obstáculo de las palabras le fueron de gran provecho.
Un joven sacerdote taoísta salió de la habitación de cultivo. Llevaba un gorro de viajero lejano, un batidor de polvo en la mano y sandalias de nube. Solo echó un vistazo a Yao Xianzhi y no volvió a mirarlo; se quedó mirando fijamente al hombre de túnica azul. Después de un momento, pareció reconocerlo, sonrió con alivio, agitó el batidor, hizo una reverencia y dijo: "Este pobre sacerdote saluda al inmortal de la espada Chen y al señor gobernador".
Chen Ping'an devolvió el saludo con las manos juntas: "Saludos al Maestro del Dragón".
Yao Xianzhi no se molestó en devolver el saludo. Aguantó la risa. Con estos dos, al verse, ni siquiera se habían peleado; se podía decir que habían cultivado el corazón y la naturaleza. Ambos eran personas del camino de la cultivación.
Yao Xianzhi quiso descolgar la calabaza de vino de su cintura para beber y ver el espectáculo, pero Chen Ping'an le dio unas palmaditas en el brazo y dijo: "Espera a entrar en la casa para beber".
Yao Xianzhi, sin entender, dejó la calabaza.
Liu Mao, de nombre taoísta Maestro del Dragón, al oír esto, sonrió con amargura y negó con la cabeza: "Inmortal de la espada Chen, ¿por qué ser tan agresivo?"
Yao Xianzhi se quedó perplejo un buen rato, sin poder seguir el hilo. ¿Qué tenía que ver una cosa con la otra? Desde que el señor Chen entró en el templo, su comportamiento y palabras habían sido bastante amables. ¿Por qué Liu Mao le preguntaba eso?
El sacerdote Liu Mao, en realidad, nunca había tomado en serio a un gobernador de la capital que solo actuaba por impulso. Tanto si era el antiguo señor feudal como el actual abad del Templo de las Flores Amarillas, frente a alguien como Yao Xianzhi, un novato en la burocracia, le bastaba con hacer una reverencia taoísta. No tenían nada de qué hablar. Si él hablaba del Dharma y la cultivación, Yao Xianzhi no entendería, sería como tocar el arpa ante un buey. Y el señor gobernador no necesitaba hablar con él de asuntos de la corte, además era muy tabú.
En cuanto a por qué él podía seguir cultivando aquí durante tantos años, no era porque Yao Jinzhi sintiera nostalgia o tuviera un corazón blando y misericordioso, sino porque la situación en la corte no le permitía hacer lo que quisiera. El clan Daquan Liu, aparte de que el difunto emperador, hermano mayor, huyó en la batalla y se refugió en el quinto mundo, en realidad no tenía nada que se les pudiera reprochar. A decir verdad, si la dinastía Daquan había podido luchar y retirarse al mismo tiempo, aunque hubiera sufrido varias batallas importantes, con pérdidas enormes en las tropas fronterizas de élite del norte y del sur y en las guarniciones locales, el ejército no se había desmoralizado, y finalmente habían defendido la Ciudad del Espejismo y la capital, era gracias a los doscientos años de fundación de la dinastía Daquan Liu, a la gran riqueza acumulada poco a poco.
Por supuesto, también era gracias a esa herencia ancestral de los Liu que el señor feudal Liu Cong, que había contribuido a la regencia, yacía enfermo sin poder levantarse, y que Liu Mao vivía a expensas de otros, cuidando un pequeño templo taoísta. En las festividades, los textos verdes del Templo de las Flores Amarillas, los manuscritos de los Tres Oficiales y los talismanes se enviaban puntualmente al palacio de la Ciudad del Espejismo. Se decía que algunos ministros ancianos que recordaban el pasado, al ver esos manuscritos y talismanes, no podían contener las lágrimas. También se contaba que algunos ancianos sin pelos en la lengua, cuando se emborrachaban, decían que aunque solo fuera para ver un año más de talismanes, querían vivir un año más.
Ese era el principio que los sabios confucianos siempre predicaban: la corrección y el éxito en los asuntos famosos.
En el mundo, incluso los practicantes salvajes de las montañas y los ríos, que eran como algas sin raíz, buscaban tener buena reputación. ¿Quién podía realmente mantenerse al margen?
Estos pequeños rumores, el Duque de Shen se los había contado hoy a Liu Mao mientras estaban sentados en la casa principal, charlando casualmente.
Chen Ping'an bromeó: "Hoy, el Maestro del Dragón del Templo de las Flores Amarillas, con la misma lógica, ha abofeteado la cara del tercer príncipe de la aldea Hu'er de antaño".
Liu Mao guardó silencio un momento, luego asintió: "En el camino de la cultivación, si uno no cede un poco de paso a los demás, o bien le alcanzan los que vienen detrás y surge un conflicto, o bien choca con los de delante y hay malentendidos, y el resultado es siempre ese 'uno entre diez mil'. Así, ciertamente no es hermoso".
Chen Ping'an chasqueó la lengua: "El abad ha cultivado con éxito el corazón. Veinte años de dura cultivación taoísta, además de ser ya abad de un templo, es un verdadero hombre de los Cinco Reinos Intermedios en la tierra. Su estado mental también es diferente al de antes. Su corazón del Dao y su reino se corresponden. Felicidades, no en vano he venido hoy a visitarlo, dando un rodeo de cinco o seis li en la noche, que no ha sido fácil caminar".
Liu Mao se lo tomó con calma, con una excelente educación.
Un pequeño acólito abrió la puerta medio dormido, frotándose los ojos, con el sueño primaveral, y preguntó: "Maestro, ¿tenemos visitas en mitad de la noche? ¿Ha salido el sol por el oeste? ¿Necesito hervir agua y preparar té?"
Liu Mao asintió y sonrió: "No te preocupes, el maestro mismo atenderá a los invitados. Ustedes dos no olviden la tarea de la medianoche, la respiración y la meditación".
El pequeño acólito, al ver a los dos invitados, se apresuró a hacer una reverencia. Hoy el templo también estaba raro; ya habían llegado dos grupos de visitantes. Pero los dos primeros eran mayores, y ahora estos dos eran jóvenes.
Chen Ping'an sonrió y asintió en señal de cortesía.
Sin venir a cuento, recordó al joven Zeng Ye, que vivía al lado de la oficina de contabilidad en la Isla del Abismo Verde.
El pequeño acólito dudó un momento y dijo en voz baja: "Maestro, una hora es demasiado tiempo. ¿Podemos meditar solo media hora?"
Liu Mao negó con la cabeza y sonrió: "No. Aunque la cultivación no depende de esfuerzos rígidos, si uno no está dispuesto a trabajar duro, menos aún se puede hablar de cultivación. Hay un orden; este principio, medítalo mucho".
El pequeño acólito dijo "oh". Si no hubiera visitas esa noche, el niño habría insistido un poco más con el maestro. Como había extraños, le daría la cara al maestro.
Liu Mao abrió la puerta de su habitación. Chen Ping'an y Yao Xianzhi cruzaron el umbral primero, y Liu Mao entró al final.
Chen Ping'an observó la habitación. Había una estantería contra la pared, en la esquina una mesita con flores, y una pequeña maceta de cálamo.
Un escritorio, una silla vieja. Sobre la mesa, además de un Sutra de la Carta Amarilla cerrado, había un volumen del Sutra del Vuelo Espiritual abierto. Probablemente Liu Mao estaba copiando escrituras; la tinta en el papel aún no se había secado del todo.
Liu Mao dijo disculpándose: "El templo es pequeño, hay pocos visitantes, así que solo tengo una silla".
Miró a Yao Xianzhi: "El inmortal de la espada Chen y yo somos ambos personas del camino de la cultivación; en la habitación solo el señor gobernador es un funcionario. No hace falta que sea tan cortés; siéntese y beba".
Yao Xianzhi sintió que el tipo lo estaba insultando.
Pero como el señor Chen no dijo nada, tomó la silla de manos de Liu Mao sin reparos, se sentó y bebió.
Mientras bebía, el señor gobernador finalmente cayó en la cuenta.
Porque en los ojos del señor Chen no había ningún Maestro del Dragón, solo un templo taoísta. Así que, al entrar en la morada de cultivo y olvido de Liu Mao, Yao Xianzhi podía beber a gusto. Incluso el acto de beber era una advertencia: la convicción de que Liu Mao no era ningún sacerdote taoísta, sino que seguía siendo el antiguo tercer príncipe. Lo que el señor Chen reverenciaba era un Templo de las Flores Amarillas, era lo grande y lo pequeño que no residen en la escala del templo, no era ningún Maestro del Dragón Liu Mao.
No es de extrañar que Liu Mao dijera antes que el señor Chen estaba siendo agresivo; todavía tenía algo de cerebro.
Chen Ping'an rodeó el escritorio y asintió: "Buena caligrafía. Al ver las letras, parece oír el canto de un ruiseñor primaveral. Cuando el tercer príncipe alcance los Cinco Reinos Superiores, tal vez realmente surjan fenómenos auspiciosos por la suerte literaria, y un grupo de ruiseñores blancos brote del papel, bata las alas y vuele libre, sin ataduras".
Liu Mao negó con la cabeza, tomándolo como una broma. Los Cinco Reinos Superiores, ni pensarlo en esta vida.
Veinte años de dura cultivación, y seguía siendo solo un cultivador del Reino de Observación del Mar.
Dos pinceles de pata de gallina, usados especialmente para copiar escrituras. Cerca de la punta, estaban grabados los caracteres en miniatura "claro y puro" y "nítido y brillante". Los pinceles de pata de gallina de la dinastía Daquan eran famosos desde hacía mucho tiempo.
En el soporte de pinceles había uno de punta larga, con la inscripción "Cien dos cosas reunidas, habilidad superior bajo el cielo". Claramente era de un gran maestro fabricante de pinceles. Aparte de ciertos libros raros, era probablemente el objeto más valioso de la habitación.
Chen Ping'an echó un vistazo al Sutra de la Carta Amarilla, y no pudo evitar hojear algunas páginas. Vaya, el papel era de pergamino de jade, y lo crucial era que la transmisión era ordenada; había más de una docena de sellos de propiedad y marcas, casi sin espacios en blanco. Era una edición del Tesoro de las Artes Marciales del Reino Nanqi del Sutra de la Carta Amarilla. En cuanto a este sutra en sí, tenía una posición elevada dentro del taoísmo, clasificado en la sección de la Cueva Misteriosa. Era conocido en las montañas como "tres mil palabras verdaderas, que apuntan directamente al elixir de oro", y también era venerado por los literatos y maestros de la charla pura en el mundo profano.
Además de los artefactos espirituales que los cultivadores de qi podían usar directamente, los objetos "vulgares" realmente valiosos en el mundo profano, como los libros raros y únicos que valoraban mucho la talla de madera y el papel, eran los más preciados, incluso más que las pinturas y la porcelana para los cultivadores. Muchos ejemplares escasos que no existían en grandes cantidades se tasaban por página. Si no eras de una familia letrada, era imposible imaginar por qué dos páginas con el mismo texto, una no valía nada y la otra podía venderse por decenas de taels de plata.
Chen Ping'an dijo: "Cuando conocí al tercer príncipe aquel año, por poco lo confundo con un explorador de la caballería fronteriza. Ahora todavía conserva el aire noble, pero es más refinado".
Liu Mao, con el batidor de polvo en la mano, permanecía quieto a un lado, dejando que el joven inmortal de la espada diera rodeos sin parar.
Había también varias hojas de papel de arroz maduro copiadas con escrituras. Chen Ping'an, al cogerlas, las hojeó como si pasara páginas, y preguntó sonriendo: "Originalmente, las escrituras tienen líneas verticales pero no horizontales; al copiarlas, el tercer príncipe las ha dispuesto como en formación de batalla: ordenadas, con reglas estrictas. ¿Por qué?"
Liu Mao, de pie junto al escritorio, finalmente no pudo evitar sonreír: "Inmortal de la espada Chen, no siga dando rodeos con segundas intenciones una y otra vez. El inmortal de la espada Chen no tiene interés en el poder de las dinastías del mundo profano, ¿para qué ser consejero imperial? No hace falta que se aferre a un Maestro del Dragón del Templo de las Flores Amarillas que no es ni chicha ni limoná. El inmortal de la espada Chen está destinado a un camino elevado, ¿por qué enredarse con una hormiga que ni siquiera es un elixir de oro? Las rencillas del pasado, ¿acaso merecen que el señor no pueda soltarlas? Además, un Daquan transformado, un Liu Mao que ya ni siquiera es señor feudal: en la corte, en el mundo marcial, en las montañas, no tengo nada. ¿Acaso el inmortal de la espada Chen no puede tolerar ni una lámpara de aceite, unos cuantos rollos de escrituras taoístas, un cultivador del Reino de Observación del Mar?"
Al ver que el joven de aspecto letrado de túnica azul sonreía sin hablar, Liu Mao preguntó: "Ahora, el inmortal de la espada Chen debería ser un invitado de honor en el Pico de los Sellos Divinos, el Mirador de la Cima Dorada o el Palacio del Tigre Verde. Aunque viniera a la Ciudad del Espejismo, parecería que no debería visitar este Templo de las Flores Amarillas. Entre nosotros no hay nada de qué hablar del pasado. ¿Acaso es por orden del emperador?"
Liu Mao continuó: "Si es por orden del emperador, entonces es realmente preocuparse de más. Este pobre sacerdote sabe que es una efímera, no sacude el gran árbol, porque no tengo la intención ni la fuerza. La situación está decidida. Ya que el país está en paz, el mundo ha vuelto a la calma, y yo me he convertido en un hombre del camino, sé bien el principio de que el mandato celestial no puede contravenirse. Aunque el inmortal de la espada Chen no confíe en un Maestro del Dragón, al menos debería confiar en su propio juicio. Liu Mao nunca ha sido un verdadero inteligente, pero no es tan estúpido como para ser una mantis que intenta detener un carro y enfrentarse a la gran corriente. ¿Verdad, inmortal de la espada Chen?"
Chen Ping'an respondió evasivamente, como si insistiera en hablar del pasado con este hombre, retomando el tema lentamente: "Aquel año, en la aldea Hu'er, el tercer príncipe hablaba con profundo conocimiento del corazón humano. Me hizo dos preguntas que me dejaron sin palabras. Solo después, reflexionando repetidamente, aprendí mucho. Como esta noche, las palabras del príncipe son muy cuidadas: 'efímera' y 'hormiga' se corresponden; 'inmortal de la espada Chen' y 'no poder tolerar' forman un contraste; 'impotente' adorna 'sin intención'; 'mandato celestial' es asunto de las montañas; 'gran corriente' es principio del mundo profano. Todo es sutil, cada palabra tiene enseñanza. He aprendido de nuevo".
Esta vez fue Liu Mao quien no habló.
Yao Xianzhi miró al señor Chen de túnica azul, luego a Liu Mao con su humilde túnica taoísta, y de repente se alegró de haber traído una calabaza de vino; de lo contrario, no tendría nada que hacer esa noche, nada que decir.
"No me importa si el tercer príncipe no se ha rendido, si todavía piensa en ponerse otra ropa para probar. ¿Qué tiene eso que ver conmigo, un forastero? Sigo siendo como aquel entonces: un espectador que solo pasa por aquí. Pero a diferencia de entonces, antes yo evitaba los problemas, esta noche he venido activamente a buscarlos. Se puede dejar todo de lado, menos los problemas".
Chen Ping'an se apoyó en el escritorio, con las manos metidas en las mangas, mirando a su alrededor, y dijo casualmente: "Pero en aquel entonces, los viajeros tenían un reino bajo, y el príncipe no quería escuchar muchas verdades simples. Se bajaba del caballo, pero en realidad seguía montado en lo alto, mirando desde arriba. Sin paciencia. Ahora, en cambio, el dueño sigue siendo el dueño, pero un huésped molesto llega a la puerta, y no tiene más remedio que abrir. Con aire arrogante, sin razón, el Maestro del Dragón retrocede una y otra vez, hasta el punto de que un pequeño y tranquilo templo taoísta solo tiene una habitación donde apoyarse, y aun así tiene que escuchar lo que dice el huésped, examinarlo con cuidado, masticarlo despacio, y cuando la nieve se ha derretido, aún tiene que andar como sobre hielo fino".
Liu Mao sonrió: "En realidad, no es tan penoso como dice el inmortal de la espada Chen. Esta noche, charlar a la luz de la lámpara, en comparación con limitarse a copiar escrituras, cultiva más el corazón".
Chen Ping'an apartó la mirada errante y volvió a fijarse en Liu Mao, diciendo: "Han pasado muchos años desde que nos vimos, y en nuestro reencuentro hemos estado mayormente respondiendo sin responder, cada uno hablando de lo suyo. Pero hay algo en lo que puedo responder sinceramente al príncipe: por qué me enredo con una hormiga que se cree efímera y ni siquiera es un inmortal terrestre".
Chen Ping'an señaló de repente a Liu Mao, y luego al desaliñado hombre que bebía sentado: "El problema está en el tercer príncipe de la aldea Hu'er de antaño; la respuesta está en el Maestro del Dragón del Templo de las Flores Amarillas. La pregunta está en Yao Jinzhi, la joven de catorce años del ejército fronterizo de Yao, y también en el actual gobernador de la capital".
Liu Mao dijo: "Solo he entendido la mitad. Le ruego al inmortal de la espada Chen que me explique la otra mitad".
Chen Ping'an dijo: "Ya he hablado hasta este punto, ¿no puede el príncipe corresponder y decirme algunas palabras claras?"
Liu Mao se sintió sin remedio.
Chen Ping'an sacudió las mangas, apoyó los dedos en el escritorio y dijo: "Después de que se derrite la nieve, el corazón humano arde. Aunque no sea difícil apagar el fuego, antes de lograr extinguirlo, las pérdidas siguen siendo pérdidas. Y el agua que se gasta para apagar el fuego es una pérdida intangible, que se intercambia por una gran cantidad de méritos y sentimientos de devoción. Yo, al hacer negocios, trabajo diligentemente como un vendedor ambulante, gano dinero con esfuerzo, ¡dinero de conciencia!"
Liu Mao dijo sin poder hacer nada: "Las palabras del inmortal de la espada Chen, en su sentido literal, las entiendo. Pero por qué dice esto el inmortal de la espada Chen, qué quiere decir en el fondo, yo estoy como en las nubes".
Yao Xianzhi sintió por primera vez que él y Liu Mao eran del mismo bando.
"Liu Mao, los espadachines preguntan por la espada, los guerreros preguntan por el puño, se decide la victoria o la derrota, la vida o la muerte. Si la técnica es superior, se gana y se alegra; si es inferior, se pierde y se acepta. Pero si tienes la intención de hacerme perder dinero, entonces tendré que ser desconsiderado contigo. Un Maestro del Dragón que ha cultivado durante veinte años, comprendiendo las escrituras taoístas, tomando el camino equivocado, sin poder formar el elixir, con la locura del fuego interno, postrado en cama, agonizante, podría vivir, pero los textos verdes y las alabanzas que brotan de su pluma, seguro que no podrá escribirlos más".
Chen Ping'an se giró, cogió el pincel, lo mojó ligeramente en tinta y comenzó a copiar las escrituras en el papel, continuando la línea que Liu Mao había escrito: "Separarse y dispersar el cuerpo, transformarse a voluntad, complementar a los verdaderos, nacer junto con el cielo y la tierra".
Al levantar el pincel, Chen Ping'an, mientras escribía, alzó la cabeza y sonrió a Liu Mao, distrayéndose a voluntad. Las letras caían sobre el papel con fluidez, mientras decía lentamente: "Pero si realmente hubiera que escribir, se podría hacer. Podría copiar la caligrafía, no solo lograr una semejanza superficial del diez por ciento, sino también un parecido espiritual del ochenta o noventa por ciento, no es difícil. Ya sea dibujar talismanes o escribir alabanzas, de diez años, de veinte años, antes de irme esta noche del Templo de las Flores Amarillas, puedo ayudar. Copiar y escribir, lo hago mucho antes de practicar la espada".
Liu Mao sonrió con amargura: "El inmortal de la espada Chen viene esta noche, ¿acaso es para preguntar por la espada? No puedo entenderlo. El emperador aún puede tolerar a un Maestro del Dragón, ¿por qué el inmortal de la espada Chen, que se dice viajero, insiste tanto?"
Chen Ping'an colocó suavemente el pincel en el soporte y sonrió: "En este mundo, hay más casos de hombres que asustan a fantasmas que de fantasmas que asustan a hombres. Tercer príncipe, ¿qué opina?"
Un Jiang Shangzhen que ya no era el antiguo patriarca del Claustro del Sello de Jade, ya me había advertido que tuviera cuidado con gente como Han Jiangshu. Cuánto más un patriarca de montaña que pronto se convertiría en el discípulo de cierre de la escuela de Wensheng.
En esta vida, en las montañas y fuera de ellas, atravesando ríos y montañas, uno de mis mayores apoyos intangibles ha sido acostumbrarme a que los enemigos mortales de diferentes reinos me menosprecien un poco, me subestimen un poco.
Aunque ahora las cosas son diferentes de antes, cuándo decir palabras arrogantes, proferir amenazas, hacer hazañas que asombren a los ojos y corazones, con quién, en qué lugar y cuándo, debe decidirlo yo, Chen Ping'an.
El inmortal Han Yushu no puede, y Fei Ran, bajo el nombre falso de "Chen Yin", tampoco.
Al observar a Liu Mao, su paso, su respiración, el flujo de su qi, las fluctuaciones de su corazón, no cabía duda de que era un cultivador del Reino de Observación del Mar.
Pero Liu Mao claramente estaba reprimiendo su reino a propósito. Por supuesto que era difícil alcanzar los Cinco Reinos Superiores, pero si Liu Mao no se hubiera detenido deliberadamente en su cultivación, el joven abad del Templo de las Flores Amarillas esta noche ya debería ser un cultivador del Reino de la Puerta del Dragón con esperanzas de formar el elixir de oro. Según las reglas del Templo Literario, un cultivador de qi de los Cinco Reinos Intermedios no puede en absoluto ser soberano de un país. Aquel año, el difunto emperador de Dali fue incitado por el oferente de la escuela de la Casa Yin-Yang Lu, y cometió un gran tabú; por poco logra ocultarlo, pero el final no habría sido bueno, se habría convertido en un títere de la familia Lu.
Por lo tanto, el actual Reino de Observación del Mar de Liu Mao era una elección muy medida: siendo un guerrero puro y, además, un tercer príncipe que ya tenía una base de cultivación, apenas alcanzó el Reino de la Caverna. Era demasiado deliberado y casual. Si hubiera sido el Reino de la Puerta del Dragón, las secuelas de la caída de reino habrían sido demasiado grandes. Si mostraba aptitudes y aura de un inmortal terrestre con potencial para formar el elixir de oro, el emperador Yao de Daquan habría recelado. Por eso, el Reino de Observación del Mar era lo mejor; tras la caída, las pérdidas no eran muchas, y si se reponía adecuadamente, podría ser emperador durante treinta o cincuenta años.
Chen Ping'an originalmente quería ir a la mazmorra acuática de la capital para ver a Liu Cong, pero en cuanto supo que el Maestro del Dragón era del Reino de Observación del Mar, cambió de planes de inmediato.
Liu Mao nunca habría imaginado que, solo por ser un "pacífico" Reino de Observación del Mar, Chen Ping'an, que solo pasaba por la Ciudad del Espejismo, lo visitaría esa misma noche en el Templo de las Flores Amarillas.
Yao Xianzhi dio un gran trago de vino, golpeó suavemente la rodilla con la calabaza, maldijo en voz baja, luego se inclinó de lado y se levantó lentamente. Caminó hasta la ventana, la abrió, alzó la cabeza para mirar el cielo y dijo: "Señor Chen, seguro que va a llover".
"De ahora en adelante, si hay que pedir lluvia, no hará falta preguntar al Observatorio Astronómico".
Chen Ping'an le lanzó una calabaza de vino a Yao Xianzhi y sonrió: "Señor gobernador, ayude al abad a recoger la ropa tendida en el patio, la del abad y la de los dos discípulos. Están algo separadas, probablemente sea una regla no escrita del Templo de las Flores Amarillas. Cuando las doble y las ponga sobre la mesa de la casa principal, recuerde separar las tres prendas. Parece que la casa principal está cerrada con llave; primero pídale la llave al abad, y luego espéreme allí. Yo seguiré charlando un rato con el abad".
Yao Xianzhi tomó el llavero de manos de Liu Mao, salió cojeando de la habitación y murmuró: "En el Templo del Palacio Celestial seguro que ya está lloviendo".
Liu Mao negó con la cabeza y sonrió.
Este señor gobernador seguía siendo joven, se pasaba, añadía algo superfluo.
La visita del Duque de Shen Gao Shizhen al templo no merecía la pena mencionarse esa noche.
Las palabras de Chen Ping'an sobre recoger la ropa, pedir la llave de la puerta cerrada, esas menudencias, la presión que ejercían sobre Liu Mao desapareció de repente.
La advertencia de Yao Xianzhi, en realidad, solo recordaba a este Maestro del Dragón que Daquan solo tenía una Yao Jinzhi con demasiada suerte, y también un inmortal de la espada que volvía a pasar, de joven a joven.
Chen Ping'an preguntó sonriendo: "¿El príncipe se ríe del señor Yao? ¿Se ríe de que Yao Xianzhi sea un gobernador cojo y manco? ¿O se ríe de que Yao Xianzhi haya sobrevivido en el campo de batalla, y que en realidad sería mejor que hubiera puesto un altar ancestral en el templo de la familia Yao?"
Al instante, Liu Mao sintió que se tensaban las cuerdas de su corazón.
Al momento siguiente, Liu Mao sintió como si estuviera en las nubes, y de repente sus hombros se hundieron, su qi se estancó, toda su energía espiritual se volvió pesada como una montaña, y sin darse cuenta se encontró sentado en esa silla.
Chen Ping'an agitó la manga, y el portalápices vacío que estaba sobre la mesa voló hacia Liu Mao, quien lo atrapó suavemente. Era un portalápices de bambú amarillo con un relieve de un anciano ermitaño bajo un pino, un objeto antiguo del palacio.
Chen Ping'an se dirigió hacia la estantería: "Recuerdo que el soberano de un país, cada año en el primer mes, abría un pincel imperial enjoyado para despedir lo viejo y dar la bienvenida a lo nuevo. Este portalápices vacío, ¿le falta algo?"
Liu Mao dijo con expresión indiferente: "Si se quiere imputar un crimen, no faltan pretextos. Inmortal de la espada Chen, ya basta. Ya que la situación está a su favor y no al mío, puede matarme a su antojo".
Liu Mao, con una mano sosteniendo el batidor de polvo y la otra el portalápices, sonrió con sarcasmo: "He cultivado el Dharma, aunque aún no he entrado en la cámara, hay algo bueno: el corazón está como agua quieta. Si el inmortal de la espada Chen ha venido hoy al Templo de las Flores Amarillas para matar y aterrorizar, solo tiene que desenvainar la espada. Deje que este pobre sacerdote vuelva a disfrutar del estilo del inmortal de la espada. Así podrá presumir ante sus dos discípulos de que su maestro, aunque cultiva mediocremente y no tiene un reino elevado, alguna vez discutió el Dharma con un inmortal de la espada. Por supuesto, siempre que el inmortal de la espada sea clemente, hiera pero no mate".
Chen Ping'an miró a su alrededor, desde la lámpara sobre el escritorio, los dos sutras, hasta la maceta de cálamo y otros objetos, sin encontrar ningún indicio. Alzó la manga, y una mecha se desprendió lentamente de la lámpara sobre el escritorio, la llama se dispersó sin ondearse, como una linterna colocada sobre la mesa.
Los dos rollos de escrituras taoístas flotaron, las páginas pasaron lentamente, y la energía espiritual del cielo y la tierra alrededor del templo se concentró, espesa como el agua, formando ondas que acariciaban suavemente las paredes y el suelo.
Mientras Chen Ping'an paseaba por la habitación, el Sutra de la Carta Amarilla y el Sutra del Vuelo Espiritual flotaban frente a él, uno a la izquierda y otro a la derecha, pasando páginas por sí solos.
Liu Mao suspiró suavemente: "El inmortal de la espada Chen es tan suspicaz, no es de extrañar que haya llegado a ser un inmortal de la espada tan joven".
Chen Ping'an hizo caso omiso, se acercó a la estantería, y uno a uno los libros se inclinaron hacia afuera, las páginas crujieron, el sonido llenó la habitación, como el fluir de un arroyo de montaña.
Chen Ping'an cogió los dos sutras que ya habían llegado a la última página, los frotó suavemente con dos dedos juntos, y los hizo flotar de vuelta al escritorio, donde cayeron lentamente. Sonrió y dijo: "Tener libros en la estantería es verdadera riqueza; no tener preocupaciones en el corazón es ser inmortal. La riqueza es verdadera, esta estantería de libros no se compra con unas cuantas monedas de nieve. En cuanto a ser inmortal, déjelo; yo, a lo sumo, soy suspicaz; el príncipe, seguro que tiene fantasmas en el corazón... Este libro no es común; resulta que es una edición oficial autorizada por el Templo Literario, primera impresión? Abad, présteme un vistazo".
Chen Ping'an guardó en su manga un libro titulado "Mapa de Estrellas y Constelaciones". Los libros sobre astronomía y geografía solían ser prohibidos por el gobierno, no se podían tener en privado.
Cuando Chen Ping'an se detuvo frente a la estantería, sin viento en la habitación, los libros del templo seguían pasando páginas rápidamente. De repente, Chen Ping'an detuvo un libro antiguo con dos dedos, una colección de libros raros que no circulaba mucho en el mundo profano, que incluso en las bibliotecas de las familias inmortales solía acumular polvo.
Porque esta colección, el "Maestro de la Gorra de Codorniz", tenía "palabras elevadas y maravillosas", pero eran "grandes e inapropiadas". Las enseñanzas que exponía eran demasiado profundas y oscuras, y no eran métodos para refinar el qi que se pudieran practicar, por lo que había quedado como un adorno para los bibliófilos. En cuanto a la autenticidad de este texto taoísta, dos vicepresidentes del Templo Literario, dentro del confucianismo, incluso habían discutido sobre ello, con cartas frecuentes y disputas escritas. Pero la mayoría lo consideraba un libro apócrifo.
Liu Mao, al ver el movimiento, suspiró suavemente: "Llorar juntos por el duelo, alegrarse juntos por la ayuda, detenerse con extrañeza".
Chen Ping'an soltó una risita: "¿Acaso no enseñó a los soberanos el arte de gobernar hacia el sur? ¿Por qué el tercer príncipe no aprende lo bueno? Por eso, cuando los ricos leen demasiado, también es malo; cuantas más verdades saben, menos verdades conocen".
Chen Ping'an de repente se quedó en silencio. En la estantería, había varios libros contiguos: "Matemáticas de la Isla", "Notas Detalladas de Algoritmos", "Nueve Capítulos sobre Números"...
Los libros ya estaban hojeados, eran del tipo con más anotaciones. Chen Ping'an no esperaba que Liu Mao estuviera tan obsesionado con el cálculo. Al echar un vistazo a ciertos diagramas con montones de números, se sintió perdido, como si leyera un libro celestial. Se veía que Liu Mao tenía un nivel profundo, mucho mayor que su habilidad para romper reinos en la cultivación.
Liu Mao dijo: "Esos libros no se prestan. Si te los llevas, se considera un robo, y menos aún los devolveré".
Chen Ping'an levantó la manga, y cinco o seis libros de cálculo cayeron dentro: "Devolver, ¿cómo no? Prestar y devolver; si se presta, se devuelve; si se devuelve, se vuelve a prestar".
Los materiales de los numerosos libros y el contenido de los textos no revelaban nada.
Chen Ping'an todavía no estaba del todo tranquilo. Tomó el batidor de polvo de Liu Mao, lo sopesó, lo agitó unas cuantas veces y finalmente fue rompiendo el mango de madera centímetro a centímetro.
Liu Mao puso cara seria: "No hace falta devolverlo; considérelo un regalo de bienvenida de este pobre sacerdote al inmortal de la espada Chen".
Chen Ping'an colocó el batidor sin mango sobre el escritorio, se giró y sonrió: "No puede ser. Es un objeto querido que acompaña al príncipe día y noche. El caballero no quita lo que otros aman. Aunque no soy un erudito formal, he hojeado algunos libros de los sabios".
El batidor era solo un objeto vulgar del mundo profano, tanto el mango roto como las cerdas. Aunque no era valioso, era el objeto favorito del abad.
Liu Mao sonrió con sarcasmo: "El inmortal de la espada Chen es demasiado modesto, muy erudito, merece el título de 'maestro' del señor gobernador".
Chen Ping'an comenzó a levantar la mano, pasándola suavemente sobre los libros, extrayendo caracteres al azar, mientras decía: "Hay que agradecer al Templo Literario que haya prohibido los boletines de montañas y aguas durante cinco años. Si no, ahora mi reputación estaría completamente por los suelos".
Liu Mao frunció el ceño y dijo: "El inmortal de la espada Chen ha contado muchas bromas hoy".
Chen Ping'an caminaba lentamente, extrayendo caracteres que se desvanecían rápidamente en el aire, y preguntó casualmente: "¿Dije aquel año que la próxima vez que nos viéramos, debías fingir que no me conocías?"
Liu Mao negó con la cabeza: "Lo olvidé".
"Puede que lo haya confundido, y se lo haya dicho a Liu Cong".
Chen Ping'an asintió y volvió a preguntar: "¿Todavía no has entendido por qué traje a Yao Xianzhi a propósito?"
Liu Mao sonrió: "¿Cómo? ¿Con la relación entre el inmortal de la espada Chen y el clan Yao de Daquan, todavía necesita evitar sospechas?"
Chen Ping'an chasqueó los dedos, y el cielo y la tierra se aislaron; la habitación se convirtió instantáneamente en un lugar sin ley.
Liu Mao se quedó atónito, pero en un instante, perdió la concentración.
Porque dentro de la habitación, aparecieron una serie de figuras de túnica azul con espadas a la espalda, con expresiones diversas, paradas en diferentes lugares. Todos hablaron al unísono, pero con la voz de otro hombre, que dijo: "Liu Mao, eres un inútil que no se puede levantar. Ya debería haber elegido a Gao Shizhen. Si yo fuera Chen Ping'an, o si Chen Ping'an no tuviera tanta paciencia, habría registrado tu alma y tu espíritu a su antojo, como pasar páginas. Entonces, ya estarías muerto".
Liu Mao quiso hablar, pero se contuvo. Al instante volvió en sí, se levantó de repente y luego se desplomó en la silla.
Por fin tenía la respuesta.
Chen Ping'an guardó su jaula de pájaros, sonrió y dijo: "Hermano Fei Ran, eres un maldito. No tienes ningún sentido de la hermandad ni de la justicia marcial".
Liu Mao cerró los ojos y se quedó quieto, esperando la muerte.
Ciertamente tenía una prueba, pero incompleta. Aquel año, antes de desaparecer, Fei Ran había visitado en secreto el Templo de las Flores Amarillas para ver a Liu Mao una vez.
En cuanto a si esa prueba era verdadera o falsa, Liu Mao todavía no se atrevía a confirmarlo. Pero para los demás, parecería una evidencia irrefutable.
Liu Mao abrió los ojos de repente: "¿La verdad, puedes adivinarla?"
Chen Ping'an, de puntillas, se sentó sobre el escritorio. Primero se giró y se inclinó para volver a encender la lámpara, luego metió las manos en las mangas y dijo con una sonrisa: "Más o menos puedo adivinarlo al setenta u ochenta por ciento. Solo me faltan algunos detalles clave. Dime, y quizás puedas vivir".
Liu Mao se rió de repente, chasqueando la lengua: "¿De verdad no eres Fei Ran? Se parecen demasiado. Cuanto más seguro estoy de que no son la misma persona, más siento que son la misma persona".
Chen Ping'an sonrió: "Esta noche hemos tenido muchas charlas ociosas. Podemos hablar en serio. Príncipe, sálvese rápido".
Liu Mao se puso de pie, como si se hubiera quitado un peso de encima, y rió a carcajadas: "Si hubiera seguido al pie de la letra los planes de Fei Ran, si el mundo Bárbaro perdía y Tongye se perdía de nuevo, debería haber escapado de inmediato de la Ciudad del Espejismo. Si hubiera llegado a la reconstruida Academia Dafu, hoy quién sería el prisionero, no se podría decir. Lástima que soy demasiado cobarde, tengo demasiado apego a la vida. Al cultivar el Dao, me volví más miedoso a la muerte. Si hubiera sido cuando me encarcelaron al principio, habría apostado mi vida sin dudar. Si perdía, solo perdía una vida miserable; si ganaba, podría recuperar el reino y la fortuna de la familia Liu".
Chen Ping'an, con gran paciencia, dijo lentamente: "¿Has pensado que ahora soy la persona en el mundo que más desea que el Maestro del Dragón viva?"
Liu Mao asintió: "Por eso me atrevo a ponerme de pie y hablar con el inmortal de la espada Chen".
Chen Ping'an puso cara de resignación: "Sois los más fastidiosos, los inteligentes. Tratar con vosotros es más cansado".
Liu Mao no dijo nada, sonrió mirando a este inmortal de la espada Chen.
Chen Ping'an extendió una mano, indicando a Liu Mao que podía hablar libremente.
Liu Mao volvió a sentarse.
A estas alturas, no había nada que ocultar. Comenzó a relatar los planes de Fei Ran en detalle, habló mucho, con gran minuciosidad. No era que Liu Mao quisiera hacerlo así, sino que Fei Ran había pensado por él en todos los detalles, grandes y pequeños, docenas de ellos. Incluso cómo colocar ciertos "pensamientos", dónde guardarlos, para evitar que algún inmortal de los Cinco Reinos Superiores o algún sabio de la academia "examinara el corazón". Y Fei Ran le dijo claramente a Liu Mao que si le "abrían la montaña" por la fuerza con técnicas divinas, Liu Mao moriría. Chen Ping'an escuchó con los ojos muy abiertos.
Chen Ping'an escuchó atentamente, solo interrumpió una vez: "Liu Mao, ¿has pensado en algo? Por ejemplo, que en el Templo Literario de la Tierra Central, en realidad no sospecharían de mí".
Sin esperar a que Liu Mao hablara, Chen Ping'an continuó: "Pero eso es precisamente la habilidad de Fei Ran. No te apresures, primero termina de hablar, y luego te diré la verdad. En todo caso, en el arte de calcular el corazón humano, nuestro gran inmortal de la espada Fei Ran está varios reinos por encima de ti".
Liu Mao retomó el tema anterior. En resumen, la reina de Daquan, Yao Jinzhi, aliada con el señor feudal Liu Cong, envió al Duque de Shen Gao Shizhen para encargarse de conectar en secreto con el inmortal de la espada demoníaca del Pico Iluminado, Fei Ran de la tienda Guiyou, y luego coludirse con la tienda militar Wuzi estacionada en la capital de Nanqi, llegando a una alianza en el Vado de los Duraznos. Dos objetos como prueba: uno, el sello imperial de la dinastía Daquan Liu; el otro, el sello de colección de libros de Wenhai Zhoumi.
Y el portador del sello, un espadachín de túnica azul que navegaba solo en el Vado de los Duraznos, de apellido Chen y nombre Ping'an, quien ya había comenzado a preparar secretamente esta conspiración veinte años antes.
El ministro de Guerra Yao Zhen, cabeza del clan Yao, no dudó en sacrificar a 160,000 jinetes de élite del ejército Liu de Daquan y a 310,000 soldados de guarniciones locales, para ganar momentáneamente el corazón del ejército y del pueblo para su familia, como el precio que Yao Jinzhi debía pagar para proclamarse emperatriz. Como recompensa, este acto se convertiría en la piedra de toque para la usurpación del clan Yao, con una Ciudad del Espejismo intacta como lugar de observación del camino para Zhou Qinggao, discípulo de cierre de Wenhai Zhoumi, y al mismo tiempo, la Ciudad del Espejismo se convertiría en una de las capitales secundarias del mundo Bárbaro en el Continente Tongye.
Chen Ping'an asintió y elogió: "Si realmente lo hubieras logrado, yo estaría hasta las rodillas de barro. Buen trabajo, hermano Fei Ran. Y pensar que aquel año fui tan cortés con él, ¿tanto deseaba reencontrarse conmigo?"
Que el Templo Literario de la Tierra Central emitiera un comunicado aclarando las cosas para un joven de la escuela de Wensheng? Que aclaren, pues. ¿Acaso no eran los maestros y discípulos de la escuela de Wensheng, uno a uno, los que, aunque solitarios, podían inclinar la balanza? En cambio, la escuela de Yasheng, encabezada por el erudito puro Chen Chun'an en el Continente Nansaposuo, tenía una reputación mixta. Así que, ¿no deberían las academias y los reinos restaurar el puesto de Wensheng en el Templo Literario, incluso por encima de Yasheng? ¿No deberían difundir los méritos y enseñanzas por todo el mundo? ¿Se atreverían? Si alguien tenía intención, ¿no pensaría inevitablemente en ello? Y más aún, Chen Ping'an, cada uno de sus movimientos futuros sería un movimiento que llamaría la atención. Y más aún si fundaba una secta, especialmente si elegía el Continente Tongye como sede de la rama inferior.
Por lo tanto, para Chen Ping'an, este negocio solo se diferenciaba en perder más o menos.
Y el mayor laberinto de corazones humanos en esta maniobra era que, aunque el maestro no le diera importancia, el hermano mayor Zuo You no le diera importancia, y el tercer hermano Liu Shiliu tampoco.
Pero el que más importancia le daba era precisamente Chen Ping'an, que más deseaba que la escuela de Wensheng se ramificara y prosperara. Y una vez que Chen Ping'an le diera importancia, o actuara en consecuencia, afectaría a toda la línea de enseñanza: desde el maestro y los hermanos hasta toda la Montaña Desolada, todos en el Salón de los Fundadores del Pico del Arcoíris.
Incluso podría involucrar al mundo Haoran y al quinto mundo, la Ciudad del Vuelo, y reavivar una lucha soterrada entre las tres y las cuatro corrientes.
En resumen, este negocio, que podía ser o no ser, Fei Ran no perdía nada. Si el señor Yinguan lograba regresar vivo al mundo Haoran, entonces cuánto perdiera o ganara dependería de la suerte y la fortuna de Chen Ping'an.
Por lo tanto, en esta "pregunta por la espada", Fei Ran, que ya había regresado al mundo Bárbaro, seguro que no perdería.
Chen Ping'an preguntó de repente: "Aquel año en el Vado de los Duraznos, aparte de Liu Cong y Gao Shizhen, ¿no hubo nadie más de la dinastía Daquan?"
Liu Mao negó con la cabeza, y no pudo evitar reír: "Aunque los hubiera, Fei Ran no te lo diría".
Chen Ping'an asintió: "Tiene razón".
Liu Mao dijo: "En cuanto al sello de colección de libros y el sello imperial, no sé dónde están guardados ahora".
Chen Ping'an bajó los pies al suelo. ¿Sello de colección? Fei Ran, un espadachín, ¿tan aficionado a la elegancia? ¿O acaso me imitaba de nuevo?
Chen Ping'an volvió a caminar hacia la estantería. Antes había extraído caracteres al azar sin obtener nada. Pero ahora dudaba. Esos libros del "Maestro de la Gorra de Codorniz", en total más de diez capítulos, se los sabía de memoria. Aparte del capítulo sobre medidas, especialmente el décimo capítulo, "Taihong", que hablaba de que "el cielo, la tierra y los asuntos humanos, los tres se unifican", Chen Ping'an lo había recitado repetidamente en la Gran Muralla de la Espada, porque su principio se cruzaba mucho con la escuela de la Casa Yin-Yang Lu de la Tierra Central. Pero su capítulo favorito era el que menos palabras tenía, solo ciento treinta y cinco caracteres, titulado "Caminar de Noche".
Después de regresar a casa, en la barca de nubes de Jiang Shangzhen, incluso lo había grabado completo en tablillas de bambú.
La razón por la que Chen Ping'an dudaba era que de repente recordó que, cuando los libros pasaban páginas por sí solos, en una anotación marginal del capítulo "Caminar de Noche" había un sello privado, con caracteres florales y de pájaros que decían: "Quien viaja de noche con una vela, cuidado con el fuego en las manos".
En ese momento, Chen Ping'an pensó que era un sello de Liu Mao o de algún anterior poseedor del libro, así que no le prestó mucha atención; solo pensó que la inscripción de ese sello podría servirle de referencia más adelante.
Chen Ping'an sacó el libro, lo abrió por el capítulo "Caminar de Noche", y se quedó pensando lentamente.
Esto no era un callejón sin salida, ni siquiera una situación de interrogación del corazón. Porque Chen Ping'an la había resuelto con demasiada facilidad.
Si realmente hubiera sido obra de Cui Chan, el Maestro del Dragón no habría tenido una pista tan clara.
Dicho con precisión, era más como un colega, Fei Ran, que antes de abandonar el mundo Haoran para regresar a su tierra, le había dejado al señor Yinguan un regalo de despedida.
Poniéndose en su lugar, en igualdad de circunstancias, Chen Ping'an sintió que él también le habría preparado a Fei Ran una "bienvenida con viento y polvo", para fastidiar sin remedio.
Obviamente, Fei Ran había apostado a que Chen Ping'an, al regresar, iría directo a la Montaña Desolada en el Continente Botella de Preciosa. Fei Ran no contó con que el Templo Literario prohibiría los boletines de montañas y aguas; de lo contrario, Liu Mao ya habría difundido noticias sobre las montañas, poniéndose en una posición invencible. No solo habría vivido, sino que habría recibido protección de la Academia Dafu. Antes de que se aclarara la verdad, Liu Mao habría estado a salvo, y aunque Yao Jinzhi quisiera matarlo, la emperatriz de Daquan no se habría atrevido. Pero al final, Liu Mao subestimó los cálculos de Fei Ran, por lo que nunca supo que Chen Ping'an fue el último señor Yinguan de la Gran Muralla de la Espada, ni que era el discípulo de cierre de la escuela de Wensheng.
Fei Ran, por supuesto, no quería la vida de Chen Ping'an. Quizás no lo deseaba demasiado, quizás lo deseaba mucho, pero no podía lograrlo. Así que Fei Ran, aprovechando el corazón del mundo Haoran, manipuló un poco el "nombre" en contra de Chen Ping'an. En el Continente Tongye, todos los reinos que envidiaban a Daquan y querían restaurar sus países, así como dentro de la dinastía Daquan, todos los letrados que estaban descontentos con la emperatriz Yao, y en los nueve continentes de Haoran, todos los cultivadores de las montañas que amaban ver el espectáculo, e incluso los discípulos de la escuela de Yasheng, todos, consciente o inconscientemente, echarían leña al fuego.
Chen Ping'an presionó con dos dedos el lugar del sello, lo borró suavemente, y frotó los dedos.
De repente, una brisa se levantó, y las virutas de la pasta de sello formaron una serie de caracteres. Cada carácter, apenas aparecía, desaparecía en un instante. Aunque Chen Ping'an volvió a sacar la jaula de pájaros al instante, no pudo retener esos caracteres. Evidentemente, Fei Ran había usado una técnica secreta propia, y había infundido su qi de espada en ellos. Liu Mao ya había sido sellado en su alma por Chen Ping'an, así que no pudo ver ni un carácter. Estas palabras eran, más o menos, una carta.
Las primeras palabras eran cálidas: "Señor Yinguan, ha pasado mucho tiempo desde que nos vimos, lo extraño mucho".
Luego, se volvieron peligrosas: "Poder ver esta carta, el señor Yinguan es un genio sin igual, lo merece. Lo que más admiro es que, con el alto reino que tiene ahora, todavía esté dispuesto a meterse en un pantano de aguas poco profundas, con gran paciencia, viendo lo sutil, siendo cauteloso. Fei Ran le desea sinceramente que la elección de la sede de la rama inferior de la Montaña Desolada en el Continente Tongye tenga un buen comienzo y siempre sea próspera".
"Antes, viajé por lugares que usted conoció, y sentí que las cosas habían cambiado mucho. Usted y yo somos del mismo tipo, viajeros lejanos, es inevitable sentir compasión por lo mismo. Por eso, al despedirme, le dejé una carta. En las páginas del libro, hay un sello de colección de libros de valor incalculable para usted. Liu Mao solo lo guardaba temporalmente. Tómeselo, como disculpa, sin mucho respeto. En cuanto al sello imperial, dónde está escondido, con la inteligencia del señor Yinguan, no debería ser difícil adivinarlo: está en algún lugar del alma del señor feudal Liu Cong. No voy a hacer juegos aquí".
La penúltima frase: "Soy el de las sandalias de madera de la tienda Jiashen. Espero que en el futuro, en el mundo Bárbaro, pueda repasar el camino con el señor Yinguan y preguntarle".
Un sello emergió lentamente del capítulo "Caminar de Noche", como si temiera que Chen Ping'an no lo tocara, comenzó a girar por sí mismo para que el señor Yinguan pudiera ver claramente las inscripciones.
Chen Ping'an echó un vistazo al sello, con el rostro sombrío.
Las inscripciones laterales eran numerosas: "Manos acumulan tres millones de volúmenes, yo mismo me divierto en el frío intenso. Otro año, harto de palabras de inmortales, no en vano he sido polilla de los libros".
El sello inferior decía: "Viejo bibliófago que no se llena el estómago".
¡Maldita sea! ¡Era el sello de colección privada de Wenhai Zhoumi, que presumía de tener tres millones de libros!
La última frase de la carta era un poco extraña: "Quien sostiene una vela para iluminar el camino nocturno a otros, fácilmente se quema las manos, así ha sido desde la antigüedad, triste es el caballero. Hoy, el que sostiene el sello también es así. Señor Yinguan, cuidado con la espada voladora. Tres, dos, uno".
— Templo del Palacio Celestial, lluvia torrencial.
Gao Shizhen miraba fijamente el gran carácter "enfermedad" en el papel, trazado con un pincel de pata de gallina de punta muy fina, que sin embargo parecía tener mucha fuerza.
Gao Shizhen suspiró y dijo en voz baja: "Aquel año, en la montaña, cuando fui a vengarme de aquel joven, ¿por qué te quedaste siempre escondido sin actuar? Y luego, en el Vado de los Duraznos, aquel espadachín de túnica azul con la espada a la espalda te miró de una manera especial, como si te tuviera cierto recelo, lo que confirmó lo que siempre había pensado: no eras en absoluto un guerrero del Reino del Cuerpo Dorado. Por eso, todos estos años, te he guardado cierto rencor".
El anciano levantó la mano y se frotó el rostro demacrado: "Pero aunque me enfade, sé que si lo digo abiertamente, como un niño de tres años haciendo berrinches, no solo no sirve de nada, sino que estropea las cosas, así que lo he soportado. No puedo quedarme con las manos vacías; aparte de la gran mansión heredada, ya no tengo nada, y al final perdería a un viejo amigo con quien desahogarme".
Pei Wenyue asintió: "Lo he notado. Todos estos años, he estado esperando que el señor me hiciera esta pregunta".
Gao Shizhen levantó la cabeza, muy interesado, y preguntó: "¿Y la respuesta?"
El viejo mayordomo soltó una frase: "No hay nada que decir".
El viejo duque se quedó atónito, luego soltó una carcajada. Ya no preguntó más, y dijo con cierta melancolía: "Recuerdo que la primera vez que nos vimos fue en este Templo del Palacio Celestial. Entonces ambos éramos jóvenes. Ahora yo soy viejo, ¿y tú?"
Pei Wenyue dijo: "No se puede decir bien. En las montañas y fuera de ellas, las opiniones difieren. Ahora estoy fuera de las montañas".
Gao Shizhen asintió, levantó el pincel y lo mojó ligeramente en tinta.
El viejo mayordomo pensó un momento, echó un vistazo a la ventana, frunció ligeramente el ceño y luego dijo: "El refrán dice que si uno camina mucho de noche, es fácil encontrarse con fantasmas. Entonces, aparte de caminar con cuidado uno mismo, es importante si se siguen las reglas, se conocen los modales y se respetan los límites. Estas verdades vacías, que suenan como almas errantes, echan raíces en algún momento y salvan la vida sin que uno lo sepa. Por ejemplo, aquel año en la montaña, si aquel joven no hubiera sabido retirarse a tiempo, y hubiera decidido arrancar la hierba de raíz, acabar con ustedes, entonces habría muerto. Aunque uno de sus hermanos mayores estuviera cerca, si estuviera a mil li de distancia, no podría haberlo salvado".
Gao Shizhen se sorprendió un poco. Se arremangó para copiar las escrituras, levantó la cabeza y dijo: "Lao Pei, ¿cómo es que una persona como tú está dispuesta a estar de sirviente en una pequeña mansión ducal?"
El viejo mayordomo respondió: "Un viaje lejano, fuera de casa, tenía que cumplir un acuerdo con alguien cerca de la Ciudad del Espejismo. En ese momento no sabía cuánto tiempo tendría que esperar, así que necesitaba un lugar donde quedarme. El duque, entonces en un alto cargo, era joven y tenía corazón de Buda, así que me puse a su servicio".
Gao Shizhen rió a carcajadas: "¿Yo, corazón de Buda? Lao Pei, ¿cuándo aprendiste a contar chistes?"
El viejo mayordomo negó con la cabeza: "Un duque de una familia noble, que nunca había sufrido en la vida, cuando lo conocí estaba en la plenitud de su vigor, pero siempre trataba a las personas como personas. Para mí, eso es corazón de Buda. Algunas cosas, precisamente porque el señor no les da importancia, las considera naturales, los demás las encuentran valiosas. Por eso, todos estos años, en silencio, he protegido al señor de muchos... fantasmas en el camino. Pero no hace falta decírselo al señor. Si se lo dijera, sería un chan indeterminado, con un barco atado. Podría tener que irme de la mansión ducal, y yo siempre he sido reacio a los problemas".
Gao Shizhen preguntó con duda: "Lao Pei, ¿no eres un guerrero puro, sino un cultivador de qi que oculta su verdadera naturaleza?"
El viejo mayordomo, por primera vez, esbozó una leve sonrisa, como si sonriera con complicidad, dando una respuesta: "En realidad, uso la espada. Mi técnica de espada es aceptable".
Gao Shizhen preguntó: "¿Has alcanzado los Cinco Reinos Superiores?"
El viejo mayordomo siguió siendo ambiguo: "Esa pregunta del señor es vulgar".
Gao Shizhen, con los ojos brillantes, preguntó: "¿Eres un inmortal de la espada?"
El viejo mayordomo negó con la cabeza: "Los que usan la espada, al caminar por el mundo, son solo espadachines. En realidad, tampoco soy un hombre de las montañas".
Gao Shizhen sabía que este Lao Pei no revelaría su identidad, así que cambió de tema: "Yao Jinzhi no cultiva, ¿cómo es que conserva tan bien su juventud?"
El viejo mayordomo dijo: "Su tía, la que fue dueña de una posada en la frontera, Jiuniang, es en realidad la Dama de las Lavanderas, un zorro de nueve colas. Y la cola más fundamental de Jiuniang es, en realidad, Yao Jinzhi".
Gao Shizhen comprendió de repente: "Entonces, tanto ella como Sheyue del Continente Botella de Preciosa son una declaración del Templo Literario de la Tierra Central".
El viejo mayordomo se levantó de repente, abrió la puerta, cogió el paraguas de papel aceitado, como si fuera a salir.
Pero se quedó justo en la puerta, mirando a lo lejos hacia la Ciudad del Espejismo a través de la cortina de lluvia.
Parecía que algo había ocurrido en la Ciudad del Espejismo que hizo que Pei Wenyue cambiara de opinión: "Lo que prometí hacer a alguien eran en realidad dos cosas. Una era proteger en secreto a Yao Jinzhi, ayudarla a proclamarse emperatriz y convertirse en la única emperatriz del mundo Haoran. Por qué esa persona hizo esto, él mismo lo sabe, y el cielo lo sabe. En cuanto al destino de la familia real Daquan Liu, no me incumbe. Incluso los miembros del clan Yao que no sean ella, con sus altibajos, siguen la misma vieja regla: la vida la dicta el cielo, la bendición uno mismo se la busca. No intervendré en lo más mínimo. Si no, el duque cree que un afilador de cuchillos del Reino del Cuerpo Dorado, junto con un dios del río enterrado con el cuerpo dorado roto, habrían podido proteger a Yao Jinzhi aquel año?"
De espaldas al duque de Shen, Pei Wenyue negó con la cabeza: "Aunque Yao Jinzhi tuviera un as bajo la manga, relacionado con el Claustro del Sello de Jade, en aquel momento aún no tenía plumas, su carácter no era suficiente, sus métodos no eran lo bastante despiadados, y Liu Mao habría sido la cigarra esperando detrás. Aquel año, en el Vado de los Duraznos, cuando acompañé al señor a ver a aquel... Chen Yin, intercambiamos algunas palabras con el corazón. Le prometí una cosa: él protegería la Ciudad del Espejismo y el clan Yao, y apostaría a que alguien en el futuro no añadiría algo superfluo buscándose problemas. Ahora parece que alguien demasiado inteligente, efectivamente... está enfermo. Por supuesto, estos son cálculos de aquel Chen Yin. Eso de añadir algo superfluo, yo cre