Capítulo 747: Paseo Nocturno con una Vela

Capítulo 747: Paseo Nocturno con una Vela

Cheng Zhaolu y Yao Xiaoyan recogían la olla y los cuencos de la sopa. A una realmente le gustaban esas tareas domésticas, y la otra, aunque era joven, ya soñaba con ser una esposa virtuosa y una madre cariñosa que ayudara a su esposo y educara a sus hijos. En cuanto a la práctica de la espada, para esos prodigios de la Muralla de la Espada del Qi, era tan común como comer, beber y defecar. Nadie se relajaba en eso, igual que los estudiantes de la Montaña bajo el Cielo Haoran que buscaban aprobar los exámenes imperiales; ambas eran cosas naturales y justas.

Chen Ping'an se levantó, entregó los cuencos y los palillos a Cheng Zhaolu, y luego levantó la mirada. Justo entonces veía un barco volador que cruzaba continentes rumbo al Continente Tongye. Su forma y estilo eran etéreos, rodeado de niebla espiritual, como si hubiera mujeres de colores pintadas en murales, con sus mangas y cintas flotando en un mar de nubes. Chen Ping'an se concentró un poco más y, al fijarse bien, efectivamente, en las paredes del barco, usando el método de la pintura alquímica inmortal, había figuras de hadas: dragonesas voladoras, diosas del agua y la Madre del Rayo, todas con forma femenina, tan realistas que parecían vivas. Chen Ping'an, que había aprendido la lección en la Caverna de la Creación, retiró inmediatamente la mirada. Como era de esperar, una de las dragonesas del mural pareció percibir la vigilancia distante de un extraño; en un instante, sus ojos se movieron, pero no pudo seguir el rastro hasta la pequeña barca de talismanes que estaba muy lejos en el mar. Tras un momento, ocultó el brillo de sus ojos y volvió a la inmovilidad, solo sus cintas de colores seguían ondeando, arrastrándose cien zhang.

Chen Ping'an se ajustó el sombrero de bambú, luego se tocó la barbilla mientras pensaba. Esa formación de barreras montañosas y acuáticas del barco volador, de muy alto nivel, ayudaba al barco a navegar por lugares con poca energía espiritual o a atravesar tormentas de rayos y nubes sin demasiados sobresaltos. Era hermosa, parecía muy etérea y también práctica, capaz de someter naturalmente las nubes, la lluvia, los rayos y las tormentas.

¿Pertenecía el barco a una secta con mayoría de cultivadoras femeninas? Si no, dioses como el Señor de la Lluvia, el Señor del Rayo o el Señor de las Nubes no habrían faltado en los murales; solo habría mejorado el efecto.

En teoría, la Secta del Dragón de Lluvia ya era un montón de ruinas, y sus cultivadores estaban muertos o desaparecidos. ¿Acaso la dueña de la Mansión del Esencia de Agua de la Montaña Invertida, Yun Qian, no había echado raíces en las tres islas, estableciendo su propia secta y expandiéndose? ¿O había llevado a ese grupo de cultivadores a regresar a la secta y comenzar a reconstruir la Secta del Dragón de Lluvia? ¿Este barco lo había obtenido casualmente o lo había comprado? ¿O venía del Continente Nanposa, o incluso del más lejano Continente Fuyao, y por eso pasaba por aquí? Chen Ping'an calculó rápidamente las sectas e inmortales de los continentes Posuo y Fuyao en su mente. No conocía mal los barcos voladores de esos dos continentes; en los primeros años, en el Pabellón Chunfan, había tratado cara a cara con muchos administradores de esos barcos.

Chen Ping'an dudaba. ¿Debería acercar la barca de talismanes a ese barco volador que no volaba muy rápido? Le preocupaba principalmente que esos niños de la Muralla de la Espada del Qi, que no tenían experiencia del mundo, pudieran tener problemas en el barco, entrar en conflicto con los maestros inmortales. No es que temiera buscar problemas, sino que temía... no medir sus fuerzas y no poder controlarse.

¿Qué podía hacer que un guerrero puro en la cima del noveno nivel, en el cuello de botella de la cima, perdiera el control? Al final, la causa era no controlar el corazón.

Chen Ping'an podía permitir que un cultivador demoníaco que provocaba en la muralla regresara sano y salvo a su hogar en el sur, solo porque no tenía ningún rencor con el Cielo Haoran. Viniera a la muralla a divertirse o a buscar la muerte, Chen Ping'an lo usaba para distraerse. Pero ahora, quizás no podría soportar escuchar palabras desagradables de "paisanos", ni podría tolerar una o dos acciones desagradables de esos "paisanos".

He Gu, al ver que el Maestro Cao estaba abstraído, preguntó: "¿Qué piensas? ¿Has visto a una mujer hermosa y no puedes apartar la mirada, estás distraído?"

Yu Xichui añadió: "Si yo fuera un poco mayor, también me sentiría tentado. Es algo humano normal, no se puede culpar al Maestro Cao por mirar un poco más. De todas formas, mirar no cuesta nada, y no le ha puesto la mano encima a esa hermana."

Chen Ping'an sonrió y dijo: "Las mujeres hermosas son miles, todas deben ser vistas como esqueletos."

La pequeña Nalan Yudie, al oír eso, sacó papel y pincel en el acto, sopló sobre el papel y anotó esa frase. Luego movió la muñeca, y todo desapareció.

Chen Ping'an se sorprendió un poco. ¿Resulta que esta niña tenía bastante riqueza? ¿Ya poseía un objeto de almacenamiento de tamaño cúbico?

Nalan Yudie. Apellido Nalan. Confirmó una pequeña conjetura en su corazón, y Chen Ping'an no pudo evitar que sus pensamientos se alejaran mil li. Lo único que podía fluir sin estar sujeto al río del tiempo era probablemente el pensamiento.

La cultivadora de nivel inmortal que había llegado antes como un arcoíris probablemente tenía el deber de patrullar las aguas de la actual Secta del Dragón de Lluvia. Chen Ping'an, solo con ver el colgante perfumado que irradiaba luz de arcoíris en su cintura, y su aura roja y amarilla que se alzaba como el amanecer, ya había adivinado su identidad: provenía del Continente Liuxia, y era la dueña del Reino de la Bendición Song'ai, la inmortal mujer Congqian. Era experta en refinar los diversos rayos de luz y nubes del cielo y la tierra. Se decía que era amiga de Li Yu, la Gran Señora Tai Xia, de la rama del Pico Postrado en el Continente Beijulu.

¿El mundo estaba en paz? Parecía que sí.

Eso era lo que Cui Chan había dicho antes, y también lo que Chen Ping'an pensaba en ese momento.

Chen Ping'an ya había notado su problema de estado de ánimo: la costumbre de pensar demasiado. En la muralla, solo, rodeado por todos lados, todos eran enemigos. No podía permitirse el lujo de no pensar mucho cuando llevaba la carga del Oficial Oculto. Si pensaba poco, caería en una trampa, y un descuido llevaría a perder toda la partida. Además de su propia muerte, afectaría la tendencia general de todo el Cielo Haoran, desviándola un poco hacia el Cielo Salvaje. Además, mientras pudiera no morir, ¿cómo podría estar dispuesto a morir? Había tantas personas que quería ver, dispersas en los cuatro rincones del mundo, esperando que las reencontrara una por una.

Chen Ping'an preguntó: "¿Quieren subir a un barco volador que cruza continentes?"

De los nueve niños, aparte de los tres que casi no hablaban, He Xiangting, Yu Qingzhang y Sun Chunwang, todos los demás estaban emocionados, querían experimentar, sin considerar en absoluto la bolsa de dinero del Oficial Oculto.

Chen Ping'an les recordó: "Además de los dos puntos que ya mencioné, cuando estén en el barco, recuerden ocultar su identidad como cultivadores de la espada. En fin, mientras no busquen problemas, no hay nada que temer. Si quieren practicar la espada, háganlo en la habitación concentrados; si quieren disfrutar del paisaje, salgan a verlo. No hay prohibiciones."

Chen Ping'an dirigió la barca de talismanes, disparándola hacia el barco volador como un rayo de luz. En un instante, recorrió más de cien li y alcanzó el barco adornado con cintas. Las dos embarcaciones, grande y pequeña, estaban separadas por más de cien zhang. Chen Ping'an, usando el Gran Lenguaje Elegante del Continente de la Tierra Central, dijo en voz alta: "¿Podemos subir al barco?"

Del lado del barco volador, no se puede decir que no hubo reacción. Los pocos cultivadores de montaña que habían salido a ver el paisaje, sin esperar a que el barco dijera nada, ya habían regresado rápidamente a sus alojamientos.

Luego, alrededor de la barandilla del barco, la niebla de agua se elevó a una altura de un zhang. Cuando la niebla se disipó, aparecieron espadas de talismán de bambú verde, de un color exuberante, verdes y translúcidas, con inscripciones de talismanes en sus hojas. Pertenecían a la rama de la expulsión de demonios dentro del arte de los talismanes, que tenía muchas vertientes. Lo crucial era el material de esos miles de espadas de talismán: eran bambúes verdes producidos en el Cielo Abierto del Mar de Bambú, con un significado taoísta implícito, que naturalmente vencían a fantasmas, monstruos de montañas y lagos, y espíritus de ríos. Aunque no eran descendientes directos de los diez bambúes ancestrales de la Montaña del Dios Verde, esa cantidad de espadas de talismán de bambú verde debía costar un precio astronómico. Definitivamente no era algo que cualquier barco volador pudiera comprar y refinar para convertirlas en espadas de talismán tan preciosas. Además, el Cielo Abierto del Mar de Bambú rara vez vendía bambú verde al exterior; dejaban que las cañas de bambú se pudrieran año tras año, que las flores de bambú se convirtieran en barro verde, y nunca usaban eso para ganar dinero.

Entonces solo quedaba una posibilidad: la Señora de la Montaña del Dios Verde, que nunca había salido de su Cielo Abierto ni se había mostrado en el Cielo Haoran, había vendido voluntariamente a bajo precio una gran cantidad de bambú verde del Mar de Bambú, o incluso podría haberlo regalado directamente al Templo Confuciano de la Tierra Central.

Por lo tanto, si tenía oportunidad en el futuro, definitivamente debía visitar el Cielo Abierto del Mar de Bambú para recorrerlo.

Un barco volador que cruzaba continentes, con una atmósfera de espada tan intensa que el cielo y la tierra se volvían sombríos.

En los años pasados, cuando iban a la Montaña Invertida, los administradores de esos barcos solían ser inmortales de la tierra del nivel del bebé de oro, con habilidades letales no débiles, e incluso podía haber cultivadores del quinto nivel superior, ocultos o visibles, ayudando a transportar la carga para prevenir cualquier eventualidad.

Las mujeres pintadas en las paredes exteriores del barco aparecieron una por una, con posturas gráciles, de tres a cuatro zhang de altura, cada una sosteniendo una espada de talismán de bambú verde de mayor calidad y refinamiento, apuntando con la punta de la espada al hombre de mediana edad con apariencia de guerrero en la barca de talismanes, que llevaba un sombrero de bambú, una túnica azul, una espada corta en la cintura y una calabaza de vino.

Del lado del barco volador, los cultivadores del barco y la mayoría de los pasajeros observaban esa barca de talismanes que había aparecido de repente en el cielo. Un grupo de niños no tenía mucho que ver; la atención se centraba más en ese hombre.

Chen Ping'an levantó una mano y sonrió: "Puedo permitir que las espadas de talismán de bambú verde corten mi palma para verificar mi identidad antes de subir."

He Gu suspiró: "Nada imponente."

Yu Xichui asintió: "Muy humilde."

Un administrador del barco, vestido con una túnica de color tinta, se paró en la proa, sosteniendo un par de mazas de hierro. Tenía una gran barba pero una cara pequeña, lo que le daba un cierto aire de erudito, pero sus palabras eran directas. Dijo solo tres palabras: "Aléjense."

Chen Ping'an levantó la mano en alto, sosteniendo una moneda de lluvia de grano entre sus dedos, y respondió con tres palabras: "No me falta dinero."

El administrador preguntó: "Una espada en la palma, una espada en el entrecejo. ¿Estás de acuerdo?"

Chen Ping'an asintió: "No hay problema. Solo ruego que en el barco tengan cuidado con la fuerza, que no me atraviesen."

Chen Ping'an añadió sonriendo: "Eso de preferir matar a cien inocentes antes que dejar escapar a un culpable es demasiado dañino para el mérito. Todos somos maestros inmortales registrados, no aprendamos de los cultivadores salvajes."

La dragonesa pintada, como si recibiera una orden del administrador del barco, efectivamente asestó dos espadas. La luz de la espada rasgó de repente la noche y se contrajo en un instante. Cuando retiró la espada, miró hacia abajo. En la punta de su espada había dos gotas de sangre coagulada en forma de perlas. La punta de la espada tembló ligeramente, y las dos gotas de sangre del centro de la palma y del entrecejo del hombre del sombrero de bambú se rompieron con un estruendo. Una mujer con apariencia de hada del agua y aura de deidad terrestre, vestida con una falda de colores, usó un arte secreto para volver a coagular la sangre, pero aparentemente no notó nada extraño. Junto con la dragonesa, invirtieron las espadas de bambú, quizás como una muestra de buena voluntad hacia el hombre del sombrero de bambú, ya que su acción mostraba mucha sinceridad al entregar su sangre para que la examinaran los maestros refinadores, algo que no era tan simple como presentar un documento de paso.

Chen Ping'an agitó la mano y recogió las dos gotas de sangre en su palma.

El administrador, con un tono un poco más amable, preguntó: "¿De dónde han salido?"

Chen Ping'an eligió responder con el pensamiento: "Al saber que el anciano Congqian del Continente Liuxia, con un taoísmo ilimitado, ha eliminado por completo a los monstruos rebeldes, y que la región de la Secta del Dragón de Lluvia está en paz, sin más peligros, traje a mis discípulos menores de la secta a viajar por el mar. Visitamos la Isla de la Flor de Caña, para ver si encontrábamos alguna oportunidad. En cuanto a mi secta, mejor no hablar. Unos se fueron, a la quinta Tierra, y los que quedaron ya no son muchos ancianos."

El administrador se puso alerta. Vaya, resultaba ser un cultivador del bebé de oro disfrazado de guerrero puro. Maldita sea, seguramente era un cultivador del Continente Tongye. O era un cultivador militar, o... un cultivador de la espada. De lo contrario, no tendría un cuerpo tan resistente como el de un maestro guerrero.

El pensamiento del otro era extremadamente claro, lo que indicaba que las dos capas de restricciones de barreras del barco apenas afectaban a su cultivo. Si fuera un inmortal de la tierra del nivel del oro, sería fácil que su pensamiento llegara al barco y que él lo escuchara con claridad, pero la voz no sería tan nítida.

Chen Ping'an golpeó suavemente su túnica azul con la palma. La túnica ritual onduló, desprendiendo una neblina verde y espesa. Rompió intencionadamente algunas ilusiones, mostrando la textura de la túnica hecha de hilos de bambú, proveniente de la Montaña del Dios Verde.

Liu Youzhou, que viajaba en el Barco de la Isla Osmanthus hacia la Prefectura Yuangrou, llevaba una túnica de hilos de bambú cuando era joven.

Ese tipo de túnica ritual también tenía la reputación de "lugar fresco" y "refugio contra el calor".

Especialmente los cultivadores de las leyes del agua y la madera apreciaban las túnicas de hilos de bambú de la Montaña del Dios Verde casi tanto como los cultivadores del mundo valoraban los objetos de tamaño cúbico o los de distancia corta.

Ningún cultivador demoníaco usaría una túnica de hilos de bambú de la Montaña del Dios Verde.

A menos que fuera un gran demonio del nivel inmortal con un profundo taoísmo. Pero ahora, con el espejo colgado en el cielo, los cultivadores demoníacos del quinto nivel superior, especialmente los del nivel inmortal, no podrían ocultar su aura una vez que salieran del fondo del mar.

El gran espejo colgante era el legendario Espejo de Abrir el Tocador.

Si fuera un gran demonio del nivel de ascensión voladora, más hábil para ocultar su aura... este barco, el "Ropa de Colores", debería darse por vencido y asumir las consecuencias. A lo sumo, morirían luchando, pero una vez que el gran demonio revelara su rastro, estaría condenado a muerte.

Los cultivadores estacionados en las ruinas de la Secta del Dragón de Lluvia se encargarían de vengarlos.

Además del inmortal Congqian del Continente Liuxia, la mujer espada inmortal Song Pin del Continente Jinshen, y un inmortal de ascensión voladora del Continente de la Tierra Central, todos vigilaban personalmente la región del Abismo del Dragón.

El administrador juntó los puños y dijo: "Disculpe la ofensa, puede subir al barco."

Chen Ping'an devolvió el saludo con los puños y sonrió: "El viento es fuerte en la montaña; hay que navegar con cuidado para tener diez mil años de viaje seguro."

Si Chen Ping'an hubiera mostrado primero la túnica de hilos de bambú, probablemente no habría podido subir al barco esa noche.

Así es el corazón humano.

El administrador sonrió.

Era alguien que sabía hablar.

Chen Ping'an pidió tres habitaciones en el barco: una para él, una para las niñas y otra para los niños.

Solo pidió que las habitaciones fueran contiguas. En cuanto al dinero de los inmortales, no había problema, podían poner cualquier precio. En cuanto a si el barco Ropa de Colores necesitaba negociar con los pasajeros para liberar una o dos habitaciones, Chen Ping'an pagaría más para compensar a los maestros inmortales, para que no tuvieran que mudarse de mala gana y el barco no quedara mal.

En el mundo, los que se apellidan Dinero son los más numerosos.

El asunto se resolvió bastante bien. Primero, porque el dinero de los dioses en la montaña era aún más valioso en esos días; segundo, porque el barco Ropa de Colores también mostraba cierta disposición a ceder. Hacer negocios en la montaña: "navegar con cuidado para tener diez mil años de viaje seguro" no era falso, pero la frase "el viento es fuerte en la montaña" era una verdad absoluta.

Chen Ping'an, con dos dedos en forma de sello de espada, y al mismo tiempo activando la esencia de vida del metal de los cinco elementos, dibujó una piscina de espadas doradas alrededor de las dos habitaciones.

Así, las charlas casuales de los niños no serían espiadas fácilmente por algún entrometido del barco que usara artes mágicas.

Chen Ping'an pensó en sacar algunos talismanes más para pegarlos en las ventanas y puertas, pero después de pensarlo, desistió, para no hacer que los niños se sintieran demasiado cohibidos.

El lugar de aterrizaje de este barco era el puerto de una secta inmortal en el extremo sur del Continente Tongye, no muy lejos de la Secta Yuzhu.

Chen Ping'an regresó a su habitación, pidió una jarra del vino inmortal exclusivo del barco Ropa de Colores, bebió media jarra, y con el dedo mojado en vino, escribió una línea en la mesa: "Río claro y mar tranquilo, tiempos pacíficos y cosechas abundantes."

La última vez que fue al Continente Tongye, el barco volador era una ballena traga tesoros que poseía varias tierras secretas.

Ahora la Montaña Invertida había desaparecido. Lu Tai no sabía dónde estaba ahora.

En la Muralla de la Espada del Qi, si Lu Tai se hubiera presentado como "Liu Cai", habría empeorado aún más el estado de ánimo de Chen Ping'an. Pero ahora que había regresado a su tierra, Chen Ping'an no tenía por qué acobardarse.

Chen Ping'an, por costumbre, pegó un talismán de expulsión de impurezas en la ventana y comenzó a caminar en el poste para familiarizarse rápidamente con la supresión del Gran Camino de este cielo y tierra.

Esa era la secuela de haberse fusionado con el Camino en la Muralla de la Espada del Qi: en el Cielo Salvaje, sería suprimido, y en el Cielo Haoran, también.

Para un guerrero puro, era algo muy bueno. No solo al caminar en el poste o al entrenar con otros, sino que cada respiración era practicar el puño.

Pero para un cultivador, la situación era más incómoda. Si Chen Ping'an no tuviera esa base de guerrero, y solo fuera un cultivador de la espada, probablemente ya estaría tirado en el suelo. Pero una vez que se familiarizara con el funcionamiento del Gran Camino del Cielo Haoran, la influencia sería cada vez menor. Sin embargo, si alguna vez tenía que luchar a muerte, aún habría muchas sorpresas. En resumen, ahora Chen Ping'an era equivalente a medio cultivador demoníaco, situado en la pequeña tierra de un sabio del Cielo Haoran.

Chen Ping'an cerró los ojos, medio dormido, medio despierto, caminando lentamente en el poste. Durante los años que cuidó la puerta en la Muralla de la Espada del Qi, usando un trabajo constante y paciente, había practicado más de tres millones de puños.

Planeaba, antes de regresar a la Montaña Luopo, practicar otros quinientos mil puños.

Por lo tanto, la idea de practicar diez millones de puños, que antes ni siquiera se atrevía a considerar, ahora era muy prometedora.

En las dos habitaciones contiguas, los dos grupos de niños aún no habían salido, así que Chen Ping'an siguió caminando tranquilamente.

Al amanecer, el barco Ropa de Colores se detuvo lentamente, diciendo que habían pasado por la granja de perlas más grande de la Isla de la Flor de Caña, y se quedarían una hora para que los pasajeros pudieran comprar perlas de colores de los cultivadores de la isla.

Los pasajeros del barco, siempre que llevaran una espada de talismán de bambú verde, podían volar hasta el embarcadero temporal construido en la granja de perlas, pero el barco enviaría a alguien para guiarlos. Nadie podía irse por su cuenta y viajar solo; de lo contrario, no podría volver a subir al barco. Si les gustaba deambular, que deambularan solos hasta el Continente Tongye.

Chen Ping'an salió de la habitación y se dirigió a la proa, pero no tenía intención de ir a la granja de perlas. Solo quería pararse en la proa y escuchar las charlas de otros cultivadores.

Antes había querido comprar algunos periódicos de montañas y ríos, pero la respuesta del barco fue directa: no tenían. Si tenía demasiado dinero, el administrador del barco, que escribía una caligrafía de flores de horquilla excelente, podía escribirle uno en el acto. No era caro, solo una moneda de inmortal, una moneda de lluvia de grano.

Claramente se estaban burlando de un cultivador del Continente Tongye.

Entre los nueve continentes del Haoran, la reputación de los cultivadores del Continente Tongye ya estaba por los suelos.

En lugar de gastar dinero de los inmortales en la granja de perlas, también había un entretenimiento de montaña en el barco Ropa de Colores.

El lugar donde se detenía el barco estaba muy bien elegido. En las profundidades, había una vena de agua marina que pasaba por allí, con peces de agua dulce. Se podía pescar, y con suerte, incluso encontrar algunas criaturas acuáticas raras.

Pero para disfrutar de ese placer de pescador, había que pagar extra, alquilando una caña de pescar de bambú verde, especialmente hecha por la secta, al precio de una moneda de calor pequeño por media hora.

Chen Ping'an vio que junto a la barandilla ya había algunos pescadores, así que gastó una moneda de calor pequeño, hizo lo mismo, se sentó en la barandilla, lanzó el anzuelo al mar. El sedal era muy largo, y el cebo en un pequeño frasco de cerámica no costaba, de lo contrario, el libro de negocios del barco sería demasiado despiadado.

Chen Ping'an suspiró. Antes, Cui Dongshan solía decirle tonterías, diciendo que las letras negras sobre papel blanco tenían un gran significado, que cada palabra era una sombra.

Habían pasado tantos años, y hasta ahora Chen Ping'an no había descubierto el porqué, solo sentía que esa idea tenía razón.

Chen Ping'an levantó la cabeza y miró hacia el cielo nocturno. La nieve y el viento arreciaban.

La distancia de la tierra al cielo no se sabía cuántos diez mil li. El sol y la luna colgaban en el cielo, y la distancia a la tierra tampoco se sabía cuántos diez mil li.

De repente, Chen Ping'an sintió muchas ganas de ir a ver el dosel del cielo, ya fuera volando con el viento o con la espada, o usando la barca de talismanes.

Pero al pensar en esos niños que aún estaban en el barco, desistió temporalmente de esa idea.

Mientras pescaba, Chen Ping'an prestaba más atención a las conversaciones de los otros cultivadores, pero no tenían mucho interés, solo cosas triviales, sin mencionar la situación del mundo.

La mayor preocupación de Chen Ping'an en ese momento era si él mismo estaba en el cuarto sueño.

Que no fuera una artimaña del Reino de la Bendición del Papel Blanco.

El Reino de la Bendición del Papel Blanco, creado cuidadosamente por su familia, tenía la maravilla de que los seres sensibles dentro del reino, aunque eran títeres de papel, realmente tenían conciencia, podían pensar y actuar según complejas líneas, sin diferenciarse de las personas reales. La única diferencia era que los hombres de papel del reino, incluso los cultivadores, no tenían percepción del flujo del río del tiempo.

Por eso Chen Ping'an se preocupaba: desde el momento en que dio el primer paso fuera de la Caverna de la Creación en la Isla de la Flor de Caña, todas las personas que viera podrían ser de papel, o incluso podrían ser la transformación de una sola persona; todos los paisajes que viera podrían ser la legendaria "una hoja que tapa los ojos".

El cielo y la tierra eran vastos, y él estaba en medio, como un borracho medio ebrio, ni completamente borracho ni realmente despierto, y alguien a su lado le preguntaba sonriendo si estaba borracho, si podía beber más... ¿cómo no iba a sentirse perdido?

Ese tipo de cosas, su hermano mayor Cui Chan era capaz de hacerlas, y además, el Maestro Nacional de Da Li, uno de los Tres Brocados del Haoran, también podía hacerlo.

Cui Chan y Cui Dongshan eran especialistas en recoger pensamientos dispersos. Un pensamiento se dispersaba en miles, y al recogerlo solo quedaban unos pocos. Chen Ping'an temía que todas las personas a su alrededor, en cierto momento, se condensaran en una sola, convirtiéndose en un erudito de túnica azul con las sienes blancas. Todos reconocerían a su hermano mayor, no podría vencerlo, no se atrevería a insultarlo, e incluso si pensara mal de él, sería descubierto. ¿No sería sorprendente y molesto?

Un cultivador rió a carcajadas, levantó la caña de repente y logró pescar un pez de agua dulce. Se decía que era pez, pero en realidad parecía una tortuga grande roja, del tamaño de un lavabo, con cuatro ojos y seis patas, con perlas brillantes en las patas. El hombre arrancó las seis perlas y arrojó el pez de vuelta al mar despreocupadamente. Pronto apareció una cultivadora del barco, vestida con una falda de agua Xiang, para comprar las perlas. El cultivador recibió una moneda de calor pequeño y sonrió de oreja a oreja, chocando las manos con un amigo que dijo que el comienzo era de buena suerte, que ese viaje al Continente Tongye traería sorpresas inesperadas.

Chen Ping'an no pescó nada, pero no le importó. Si la suerte fuera demasiado buena, se sentiría aún más inseguro.

Otro pescó un pez de agua dulce más antiguo. Esta vez, la cultivadora del barco Ropa de Colores compró el pez entero por tres monedas de calor pequeño.

Chen Ping'an se giró para mirar. El administrador del barco estaba de pie no muy lejos detrás de él, con una corona alta y una túnica negra, de un estilo muy antiguo.

El administrador se presentó: "Huang Lin, segundo oferente de Wusunlan."

Chen Ping'an preguntó con curiosidad: "¿La secta Wusunlan del Continente Jinshen? ¿Desde cuándo tiene oferentes masculinos?"

Wusunlan producía más de una docena de tipos de papeles de carta de colores de sectas inmortales, muy famosos entre las mansiones inmortales y las familias poderosas del Continente de la Tierra Central, generando una gran riqueza. Especialmente el papel de carta de árbol de primavera y el de flores en grupo, que incluso se vendían en la Montaña Invertida en los primeros años.

Al igual que "el vestido de agua Xiang de la inmortal doncella dragón, la perla brillante en la palma que juega con la luna clara", mientras una cosa se convirtiera en el objeto de deseo de las maestras inmortales y las doncellas de familias poderosas, no había que preocuparse por no ganar dinero. Y los hombres, aunque vieran el dinero como una rueda de molino, normalmente gastarían una fortuna por la mujer de su corazón. En su Montaña Luopo, parecía que faltaban esos objetos delicados y adorables.

Huang Lin dijo: "Demasiados muertos."

Chen Ping'an se quedó atónito un momento, luego se giró y juntó los puños en señal de respeto.

Huang Lin dijo de repente con una sonrisa: "Un cultivador que se atreve a llevar a nueve niños a viajar por el mar, por más miedo a la muerte que tenga, tiene un límite. Antes, al impedirle subir al barco, le pido disculpas. Fue mi deber. Espero que me perdone. Más tarde, de mi propio bolsillo, haré que le traigan unas jarras de vino como disculpa."

Chen Ping'an asintió: "Maestro Huang tiene buen estilo."

Huang Lin sonrió y se fue.

Llegada la hora, Chen Ping'an devolvió la caña de pescar, regresó a su habitación y continuó caminando en el poste.

Quince días después, el barco se llenó de bullicio. Chen Ping'an abrió la ventana y vio que se habían encontrado con un espejismo.

Parecía que había una gran almeja en el fondo del mar que exhalaba y formaba una vasta extensión de palacios inmortales conectados, todos erguidos en un mar de nubes, de diferentes alturas, con un resplandor dorado, como un antiguo paraíso, con casas de dioses por todas partes. En los caminos de nubes que conectaban los pabellones de los palacios, carruajes y caballos, con dosel y cobertura, fluían sin cesar. Hombres y mujeres tenían apariencias antiguas. Los conductores de los carruajes eran en su mayoría figuras doradas con armaduras, corpulentas. Y en el palacio más majestuoso de todos, decenas de grullas amarillas daban vueltas sin cesar.

Chen Ping'an suspiró sin razón: "Se dice que las cosas divinas se vuelven más espirituales con la edad."

Los espejismos comunes suelen ser ilusiones sin obstáculos, pero este espejismo claramente no era así. La energía espiritual fluía, la ilusión casi parecía real. El barco Ropa de Colores parecía haber encontrado antes este espejismo, y sin dudar, eligió desviarse. Pero después de desviarse más de cien li, el espejismo siempre bloqueaba el camino. Algunos cultivadores de la tierra, sin conocer la gravedad, querían ir a investigar, pero el administrador Huang Lin los disuadió, diciendo que esa gran almeja moribunda estaba muy bien escondida, que incluso el inmortal Congqian la había buscado durante meses sin encontrar rastro. Además, esa bestia estaba ahora en un estado de "dispersión del Tao", algo así como la disipación del alma de un cultivador del nivel de jade. Ya no podía contener la fuga de su energía del Tao, y estaba sumergida en el espejismo. Los talismanes comunes de ruptura de barreras no servían de nada, y además, lo que esa gran bestia estaba haciendo hoy probablemente mostraba su naturaleza feroz; quería luchar a muerte con el barco antes de que su Tao desapareciera.

Las mujeres pintadas en las paredes exteriores del barco aparecieron una por una, y la formación de espadas de bambú verde se activó. Las espadas volaron como lluvia, rompiendo las nieblas y miasmas que la gran almeja exhalaba y manifestaba, haciendo que el barco pareciera una pequeña nave espada.

Frente al barco, apareció de repente un palacio con nubes brumosas, y colgaba un arcoíris blanco.

Eso hizo que Huang Lin cambiara de expresión. En el mundo humano, un arcoíris blanco quizás no tenía nada de extraño, pero aquí, ese arcoíris blanco era energía militar.

La gran almeja ya no se escondía, finalmente saltaba para matar.

Solo que no sabía si su barco podría resistir hasta que llegara el inmortal Congqian para ayudarlos.

Chen Ping'an frunció el ceño ligeramente. Según el método de los sabios para interpretar los caracteres, la palabra "arcoíris" se forma con dos dragones, por eso tiene el radical de insecto.

Chen Ping'an miró fijamente. Ese arcoíris blanco realmente tenía dos partes, una principal y una secundaria, dividiendo el arcoíris en macho y hembra. Los antiguos consideraban el arcoíris como la energía lujuriosa del cielo y la tierra, como el sapo de la luna antigua, una especie de esencia de la luz lunar.

Huang Lin, de pie en la proa, manifestó una proyección de cien zhang de altura con apariencia de erudito. Su cuerpo real, con los dedos como cuchillo, se cortó la palma y usó su sangre de vida como material para escribir talismanes. Cuando Huang Lin escribía en su palma, la proyección sostenía una mano en alto, y en la palma aparecía un talismán dorado. Huang Lin, concentrándose y escribiendo símbolos con tranquilidad, dijo en voz alta: "El oficial inmortal ordena a los seis ding, convoca a los ministros del agua, dragones y almejas."

En la palma de la proyección de cien zhang, las diez palabras del talismán, pronunciadas con autoridad, fluían con luz dorada, iluminando los cuatro lados. Las nieblas y miasmas se derretían como nieve bajo el sol, dejando al descubierto varios li a la redonda.

Huang Lin se cortó la palma de nuevo y dijo con voz grave: "Sosteniendo la orden del Hijo del Cielo desde lejos, las criaturas del agua deben encerrarse."

En la mano de la proyección, aparecieron halos de sol en capas, y la luz dorada estalló de repente, dejando caer una lluvia torrencial, como si se vertiera una gran olla de agua hirviendo sobre la nieve.

En el espejismo, un mercado se derrumbó con estrépito, y una figura enorme que se escondía debajo desapareció en un instante.

Un pasajero que viajaba de un continente a otro, que resultó ser un cultivador de la espada en el cuello de botella del nivel del oro, rió a carcajadas: "¡Ayudo al maestro Huang a matar a la bestia!"

Pero el método de práctica de la espada de ese cultivador era bastante extraño. Se paró en una plataforma de observación, pisando un paso de estrella, haciendo sellos de espada con ambas manos, y luego exhaló suavemente, escupiendo una bola de espada brillante que voló extremadamente rápido. Al salir cien zhang del barco, la bola de espada, originalmente de tres pulgadas, se convirtió de repente en una gran espada negra grabada con inscripciones de tinta inmortal. Y el cultivador de la espada de oro continuó pisando el paso de la estrella sin parar, finalmente dibujó una formación de talismán del Carro del Norte bajo sus pies, y un pez verde surgió flotando. El cultivador pisó el lomo del pez verde, y al concluir el sello de la espada, murmuró: "El montañés cruza el pez desde el cielo, el sabio lo valora, el necio lo adivina. La espada en la mano golpea como un rayo, corta directamente a la ballena y el mar se abre."

Su espada de vida, que se dirigía al palacio y al arcoíris blanco, brillaba con luz de colores, arrastrando a un general divino con armadura dorada que sostenía una gran espada negra, con rayos entretejidos. Un dios y una espada, se lanzaron directamente, tratando de cortar el arcoíris blanco y el espejismo de una sola vez.

Tras el golpe, sonó como un trueno, el viento se arremolinó, la energía vibró violentamente, incluso el barco tembló y se bamboleó.

El cultivador de la espada de oro escupió un chorro de sangre, se agarró a la barandilla y rápidamente trató de recuperar su espada de vida con el pensamiento. Pero inesperadamente, una miasma que cubría el cielo y la tierra surgió furiosamente, envolviendo la espada de vida, como si el cielo y la tierra estuvieran separados, cortando la conexión entre el cultivador y su objeto de vida. El rostro del cultivador se volvió pálido sin color, su corazón y mente temblaban. Huang Lin usó inmediatamente su habilidad divina para ayudar al cultivador a buscar la espada que había desaparecido.

Chen Ping'an ya había aumentado ligeramente la fuerza en sus pies para que las dos habitaciones contiguas estuvieran estables, sin ser afectadas por esa vibración.

Pero a diferencia de otros cultivadores del barco, la mirada de Chen Ping'an no buscó la enorme figura ilusoria, sino que se fijó directamente en un rincón sureste del espejismo.

Chen Ping'an levantó la mano izquierda, activó el sello del agua, acumuló los cinco rayos, creando en su palma. No lanzó directamente ese rayo completo, sino que eligió uno de los truenos de agua, que domina los truenos y convoca la lluvia, suprime a los grandes dragones, serpientes venenosas, almejas malvadas y otras criaturas acuáticas, controla las nubes y la lluvia, levanta olas, y está a cargo de la mansión del agua.

Chen Ping'an giró la muñeca con violencia. Ese trueno de agua, condensado al tamaño de una perla, voló extremadamente rápido, superando incluso a la espada de vida del cultivador de la espada de oro en el cuello de botella. Era tan rápido que ningún cultivador en el barco Ropa de Colores notó esa anomalía. Así que cuando el trueno de agua, que al principio no mostraba signos, se convirtió en una línea recta y luego retumbó como un trueno celestial, cayendo como un gran castigo, todos en el barco pensaron erróneamente que era la habilidad divina del administrador Huang Lin.

Al mismo tiempo, Chen Ping'an acumuló otro rayo con la mano izquierda, y con la mano derecha condensó energía en una espada, combinándolos en un "talismán de corte de arcoíris".

El trueno de agua anterior golpeó el escondite de la gran almeja, sin pensar en herirla gravemente, solo como un gesto de llamar a la puerta.

Pero el talismán de corte de arcoíris, que vino después como una cortesía seguida de la fuerza, fue impresionante. El ataque completo del cultivador de la espada de oro solo había hecho temblar el arcoíris blanco que colgaba sobre el palacio. Cuando el talismán de espada de corte de arcoíris, reforzado con el poder del rayo, apareció, en el espejismo apareció una fina luz de espada que parecía rasgar un pequeño cielo, cortando hacia abajo, partiendo el arcoíris blanco de energía militar y el palacio inmortal, y luego el rayo estalló, haciendo que ambos se rompieran en el acto.

La persona no se movió.

Pero el rayo y el talismán de espada ya habían cumplido su misión.

El cielo y la tierra se aclararon, el ambiente se renovó, ya no había espejismo bloqueando el camino.

La gran almeja se sumergió en las profundidades del mar, levantando olas gigantescas en la superficie. Atraído por la energía caótica, incluso con la formación de barreras montañosas y acuáticas, el barco Ropa de Colores se bamboleaba violentamente.

El cultivador de la espada de oro, lleno de alegría, percibió un punto de luz de espada en una niebla rala, y rápidamente usó su pensamiento para guiar su espada de vida de vuelta a su cuerpo para nutrirla.

Chen Ping'an dudó un momento, apretó suavemente el puño, guardó un nuevo sello de espada, y abandonó la idea de perseguir a la gran almeja. El inmortal Congqian seguramente ya estaba de camino.

El cultivador de la espada de oro juntó los puños y dijo en voz alta: "Soy Gao Yunshu, cultivador de la espada del Continente Jinshen. ¡Agradezco al antepasado inmortal de la espada por salvar mi vida!"

Silencio absoluto, sin respuesta.

Gao Yunshu supuso que ese gran inmortal de la espada no gustaba de cortesías, que odiaba esas formalidades, y por lo tanto lo admiró aún más.

Pensó que ese inmortal de la espada, que mostraba su cabeza pero no su cola, y que viajaba en este barco de Wusunlan, seguramente era un antepasado de su propio Continente Jinshen.

Chen Ping'an cerró la ventana y continuó caminando en el poste dentro de la habitación.

Del lado del barco Ropa de Colores, una joven cultivadora trajo varias jarras del mejor vino inmortal. Cuando llamó a la puerta, su expresión era extraña.

Claramente no entendía por qué el oferente Huang Lin trataba con tanto respeto a ese cultivador cobarde del Continente Tongye.

Chen Ping'an le agradeció, no se hizo el cortés, y aceptó el vino. Luego preguntó con curiosidad: "Disculpe, señorita, ¿cuál es el precio de mercado de una jarra de vino?"

El oferente Huang Lin probablemente lo había notado, pero no lo decía abiertamente.

La joven cultivadora, como si estuviera muy molesta, forzó una sonrisa y preguntó a su vez: "¿El huésped cree que el barco Ropa de Colores compraría su propio vino?"

Chen Ping'an colocó esas jarras de vino inmortal sobre la mesa. Eran diferentes del vino que había comprado antes; estas tenían etiquetas de papel de carta de colores hechas por Wusunlan. Si las arrancaba para venderlas a otros, probablemente valdrían más que el vino mismo.

Chen Ping'an terminó de caminar en el poste. Sus pasos eran muy ligeros, sus puños muy lentos. Sin darse cuenta, había pasado un día y una noche. Cuando abrió los ojos, se comunicó con los dos grupos de niños por pensamiento, luego abrió la puerta. Pronto, los nueve niños llegaron uno tras otro a esta habitación.

Yu Qingzhang llevaba un libro en la mano.

He Xiangting estaba de pie junto a Yu Qingzhang.

Sun Chunwang parecía menos sociable, manteniéndose a una distancia sutil de todos.

Esos tres niños aún no habían hablado una palabra con Chen Ping'an, y eran taciturnos en privado.

Chen Ping'an adivinaba más o menos las razones, pero no quería indagar.

En la Muralla de la Espada del Qi, no todos sentían simpatía por el Oficial Oculto, y cada uno tenía sus propias razones.

Chen Ping'an dijo: "Cada uno tiene su propia herencia de la espada. Yo soy solo un guardián nominal, no hay una relación formal de maestro y discípulo. Pero en el Palacio de Verano, he leído muchos secretos de técnicas de espada, y puedo ayudarles a corregir errores y suplir omisiones. Así que si tienen dudas sobre la práctica de la espada, pueden preguntarme."

Con el rabillo del ojo, Chen Ping'an notó que cuando dos de los niños escucharon estas palabras, especialmente al oír "Palacio de Verano", mostraron cierta sombra en sus miradas. Chen Ping'an fingió no darse cuenta.

He Gu preguntó en voz baja: "Maestro Cao, antes, al pasar por el espejismo, esa luz de espada tan aguda, ¿era suya? ¿Verdad?"

He Gu. Era el más alto. Llevaba en la cintura una espada corta excelentemente forjada llamada "Sirvienta de Lectura". No debía ser forjada en una fragua de espadas, sino una herencia familiar o de un maestro. Y quien transmitió esa espada a He Gu debía tener un gran resentimiento hacia el Cielo Haoran.

Yu Xichui dijo raramente una palabra amable: "Impresionante, emocionante, conmovedor."

Chen Ping'an respondió directamente: "No."

Con tantos sellos de tinta y generales divinos, no se atrevía a reclamar el mérito.

Yao Xiaoyan se sintió un poco apenada.

Chen Ping'an dijo: "Una vez que lleguemos al Continente Tongye y desembarquemos, si ocurre algún imprevisto que considere problemático, deben entrar inmediatamente en el pequeño cielo abierto, sin dudar."

Cheng Zhaolu preguntó tímidamente: "Maestro Cao, ¿puedo aprender a boxear con usted? ¡Prometo que no descuidaré la práctica de la espada!"

Bai Xuan, con las manos detrás de la espalda, puso los ojos en blanco y murmuró: "Eres un verdadero lamebotas. Lo que sea que el Maestro Cao sepa, tú corres detrás para aprenderlo."

Ese niño, cuando estaba en el pequeño cielo abierto de la Horquilla de Jade Blanco, solía llamarse a sí mismo el Pequeño Oficial Oculto.

Oficial Oculto Chen Ping'an. Pequeña Oficial Oculto Chen Li. Entonces él solo podía ser el Pequeño Pequeño Oficial Oculto.

Pero después de salir, al ver al verdadero Oficial Oculto, Bai Xuan ya no mencionó ese tema.

Chen Ping'an sonrió al pequeño gordo Cheng Zhaolu y asintió: "Claro que sí. Los principios del puño y de la espada se comunican entre sí. Practicar el puño y practicar la espada tienen sus límites, pero no son como la montaña y la montaña lejana que nunca se encuentran, sino como la alta montaña y el agua lejana. Cuando los dos principios se conectan, es una gran configuración de montaña y agua que se complementa, beneficiando mutuamente el cuerpo y el alma."

Al llegar a este punto, Chen Ping'an hizo una pausa y dijo a los demás: "Vuelvan a practicar la espada. Si alguien quiere escuchar charlas sobre el boxeo, puede quedarse."

Al final, solo se quedó Cheng Zhaolu.

Chen Ping'an hizo que el pequeño gordo se sentara, encendió una lámpara sobre la mesa. Cheng Zhaolu dijo en voz baja: "Maestro Cao, en realidad He Xiangting quiere aprender a boxear más que yo, pero no se atreve a decirlo por vergüenza..."

Chen Ping'an agitó la mano para que no siguiera hablando de eso, y continuó con su discurso anterior: "Lanzar el puño hacia el cielo y la tierra es ir hacia afuera; atesorar la intención del puño en el cuerpo es ir hacia adentro. Ambos son indispensables."

Una niña llegó apresuradamente, llamó suavemente a la puerta. Cheng Zhaolu corrió a abrir. Era Nalan Yudie. Ella golpeó al pequeño gordo con el codo para apartarlo, cerró la puerta ella misma y luego se sentó a un lado, sacando de nuevo papel y pincel, sentada muy erguida, con la mirada indicando que el Oficial Oculto podía seguir hablando. Chen Ping'an sonrió: "Los objetos de tamaño cúbico son muy valiosos, es mejor llevarlos siempre encima."

La niña lo copió inmediatamente en el papel.

Chen Ping'an se sintió un poco impotente, pero no le hizo caso, y continuó: "Si practicas el puño solo en los músculos, huesos y sangre, sin cultivar la intención divina y atemperar el cuerpo, es un método inferior que solo desgasta la esencia, la energía y el espíritu de una persona. Cuanto más alto es el nivel, más pesados son los golpes, y cada vez dañarán la esencia primordial del alma del guerrero. Es fácil dejar enfermedades ocultas. Si acumulas muchos problemas, siempre con la táctica de 'herir al enemigo mil, perderte ochocientos', ¿cómo puedes durar? Sobre todo esos golpes feroces que matan al enemigo fácilmente. Si el guerrero no conoce el método adecuado, es como invocar a los malos espíritus; ni los dioses pueden salvarle. Aprendes a boxear para matar, y al final, sin saber cómo, te matas a ti mismo."

"Por eso, en mi tierra natal, hay dos dichos muy extendidos en el mundo de los ríos y lagos: 'Al enseñar al discípulo, primero enséñale la medicina; si no hay receta, no es enseñanza verdadera', y 'El pobre estudia artes marciales, el rico las practica; una persona que practica artes marciales consume la riqueza de tres generaciones'. Por supuesto, tienen razón."

"Cheng Zhaolu, si realmente quieres aprender a boxear, no hay problema, pero tienes que empezar con el caminar en el poste y la postura de pie. Es bastante aburrido y tedioso. Si algún día sientes que el boxeo no tiene fuerza, no te preocupes, no voy a reprenderte. Concéntrate en la espada."

Cheng Zhaolu escuchaba con los ojos brillantes, el rostro enrojecido de emoción, y dijo con pasión: "Maestro Cao, definitivamente practicaré el boxeo con ahínco. Con solo tener una pequeña parte de la habilidad de los puños del Maestro Cao, estaré satisfecho."

Nalan Yudie negó con la cabeza y murmuró para sí misma: "Difícil."

Chen Ping'an sonrió y dijo: "Como."

La niña, muy inteligente, añadió inmediatamente la siguiente palabra: "Subir."

El pequeño gordo suspiró: "Al cielo."

Chen Ping'an no pudo evitar reírse.

Luego, no hubo más incidentes en el viaje. Todo fue tranquilo. El barco Ropa de Colores pasó por encima de mil montañas y diez mil ríos en la tierra. Pero incluso mirando desde el barco durante mucho tiempo, el mundo humano seguía teniendo pocas chimeneas humeantes. Solo las montañas verdes no envejecían, las aguas verdes fluían largamente, y los pájaros y las nubes blancas parecían querer retener a los viajeros.

Finalmente, en una noche, el barco aterrizó en el extremo sur del Continente Tongye, en el puerto de una secta reconstruida sobre las ruinas, que antes pertenecía a un reino roto, la antigua región de Yuzhou.

Antigua patria, viejas montañas y ríos. En la ciudad, en primavera, la hierba y los árboles crecen profundos.

Como dice un antiguo sabio: "Pensando en ti sin verte, bajando a Yuzhou."

Chen Ping'an regresó de la ventana a la mesa, mirando fijamente la llama de la lámpara sobre la mesa.

Los mortales no tienen larga vida. Treinta y seis mil días, noche tras noche deberían pasear con una vela.

Llamaron a la puerta. Afuera, una niña dijo con alegría: "Maestro Cao, hemos llegado, podemos bajar del barco."

Chen Ping'an respondió, se levantó, dejó que la lámpara siguiera encendida, levantó la mano, usó un arte mágico para ponerse el sombrero de bambú en la cabeza.

Abrió la puerta, llevó a los niños escaleras abajo del barco. Al volverse para mirar atrás, Huang Lin parecía estar esperando ese momento, y le sonrió juntando los puños en señal de despedida. Chen Pingán se giró y devolvió el saludo.

Después de caminar un trecho, Chen Ping'an se agachó de repente, extendió la mano y tocó el suelo. Luego tomó un puñado de tierra suavemente y la guardó en su manga. Se la llevaría a su tierra natal.