Capítulo 743: En el mundo, cuidado con las velas encendidas

Capítulo 743: En el mundo, cuidado con las velas encendidas

Al atardecer, en un pequeño país apartado del continente Botella de Preciosa, dentro de la ciudad de Xianyou, en el condado de Qingyuan, afuera de una escuela de artes marciales, llegó un joven sacerdote taoísta errante. Se autodenominaba amigo del maestro Xu.

El joven sacerdote calzaba zapatos de tela con suela de mil capas, de aspecto limpio, sostenía un bastón de bambú verde para caminar por montañas, y llevaba a la espalda un estuche de espadas del que asomaban dos mangos de espada, uno de madera de durazno. Además, llevaba un bulto cruzado al hombro.

La espada de madera de durazno, pues el portero de la escuela la reconoció. Los narradores de cuentos del puente del cielo habían contado que los sacerdotes taoístas que practicaban artes celestiales en las montañas, cuando bajaban a viajar, ya fueran del Templo Celestial del Maestro del Dragón y el Tigre o no, la mayoría gustaba de llevar una espada de madera de durazno para aparentar.

El portero era un discípulo que acababa de entrar en la escuela hacía pocos años. Como en los últimos tiempos el mundo exterior no estaba tranquilo, le pidió el pase de aduanas al otro. En realidad, este discípulo de la escuela apenas sabía leer algunas palabras, solo hacía la pantomima. Hoy en día, cuando un forastero viajaba por la ciudad, ya fuera para alquilar un carruaje, un burro o una mula de paso, o para hospedarse en una posada, los alguaciles y patrulleros ya lo revisaban minuciosamente desde temprano, así que no le tocaba a un discípulo de la escuela andar tapando agujeros.

El portero devolvió el documento y dijo que iría a avisar.

El joven sacerdote asintió con una sonrisa y esperó con paciencia.

Este viaje interestelar hacia el sur, por todo el continente Botella de Preciosa, era más o menos así. No solo los cultivadores de las montañas veían a todos como si fueran ladrones, también la gente común de abajo era muy cautelosa.

Por ejemplo, incluso ahora, en las ciudades de los condados, cuando los serenos hacían sus rondas nocturnas, el gobierno enviaba a alguien para que los acompañara, para evitar que maleantes anduvieran cometiendo delitos. Además, en estos años, los templos civiles y marciales, y los templos de los dioses de la ciudad, se mantenían abiertos por la noche, porque la corte ya había ordenado que todos los templos, grandes y pequeños, en cada localidad, debían asegurar que el incienso nunca se apagara, y enviaban a personas de los gobiernos locales para que "marcaran presencia" y ofrecieran incienso. La gente común que tenía que levantarse en mitad de la noche se quejaba un poco, pero al final eran cosas sin importancia, no era un rencor profundo. De todos modos, a cada familia le tocaba una vez cada varios días. Además, los ricos de la ciudad se turnaban para abrir puestos de comida nocturna, para que la gente no fuera en vano. Algunas familias pobres y solitarias, al contrario, apreciaban esta medida del gobierno, por lo que por la noche ofrecían incienso con más devoción. Todos los días, viejos eruditos de las escuelas, y letrados con títulos, recorrían los lugares. Junto con los ancianos de los clanes familiares, e incluso algunos septuagenarios, que se apoyaban en bastones, ayudaban a calmar los ánimos. En general, decían que ahora afuera se peleaba muy fuerte, pero que si ganaban, desde los jinetes de hierro del Gran Li de la familia Song, hasta el propio gobierno de su país, habría compensaciones en los impuestos. El emperador había emitido un edicto público, no engañaba a nadie. Así que solo aguantando, llegarían días buenos como no se habían visto en cien años. Por lo tanto, si alguien se atrevía a no respetar las reglas en estos momentos, no solo la ley nacional lo castigaría, ni solo la ley del gobierno, sino también la ley del clan, y sería expulsado del árbol genealógico. La gente común quizás no entendía mucho de la ley nacional, pero la ley del clan, especialmente la gravedad de ser borrado del registro familiar, eso lo sabía todo el mundo claramente.

Xu Yuanxia caminó rápidamente hasta la entrada, vio al joven sacerdote afuera, rió a carcajadas, cruzó el umbral, agarró el hombro de Zhang Shanfeng y apretó un poco: "¡Vaya, tieso como un roble, casi al nivel de tu hermano mayor Xu!"

El discípulo que hacía de portero se quedó perplejo. Hacía mucho que no veía a su maestro tan contento. Su maestro tenía muchos amigos, le gustaba gastar dinero, y no faltaban invitados que iban a la escuela a comer y beber. Pero algunas risas salían de su boca, y eso era solo cortesía marcial. Sin embargo, la risa de hoy parecía brotar de sus ojos.

Xu Yuanxia pasó un brazo por el cuello de Zhang Shanfeng, le dio tres palmadas suaves en la espalda, luego lo soltó, dio un paso atrás y asintió: "Sigue siendo un buen mozo, con la mitad del donaire que tenía yo de joven."

Al ver a Xu Yuanxia después de tanto tiempo, el joven sacerdote no pudo hablar por un momento.

En la montaña, estaba acostumbrado a que la apariencia de su maestro y sus hermanos mayores no cambiara.

Cuando Zhang Shanfeng miró al... anciano frente a él.

Zhang Shanfeng de repente se quedó aturdido.

Vio al anciano de espalda recta, con las sienes canosas, y además se había afeitado la barba espesa.

Casi no lo reconocía.

El joven sacerdote, que aún conservaba su mismo aspecto, recordó entonces que este hombre, que antaño fuera un héroe barbudo en la plenitud de su vida, sin darse cuenta ya había pasado los cincuenta años, y algunos más.

Esa era la diferencia entre los marciales de abajo y los refinadores de las montañas.

Un marcial puro, si lograba entrar en los tres reinos de refinación de energía, podía conservar algo de su apariencia. Pero si no lograba entrar al reino del Cuerpo Dorado, su rostro envejecería gradualmente, igual que la gente común, con el cabello canoso y la cabeza blanca.

Zhang Shanfeng apartó sus pensamientos, juntó los puños y dijo: "¡Hermano mayor Xu!"

Xu Yuanxia tomó a Zhang Shanfeng del brazo y lo hizo cruzar el umbral, mientras decía en voz baja con reproche: "Shanfeng, ¿viniste solo? Si ese chico no viene pronto, ya no tendré fuerzas para beber."

Zhang Shanfeng dijo resignado: "Esta vez viajé en el barco del Secta Luto, tenía que pasar por el embarcadero de Cuerno de Buey, pero no pude ver a Chen Ping'an en la Montaña Decadente. La última vez que fue al Continente Pezuña del Norte, yo justo no estaba en la montaña."

Xu Yuanxia lo consoló: "No importa, no hay que forzarlo. Ustedes aún son jóvenes."

Al decir esto, Xu Yuanxia rió con fuerza: "Todos somos jóvenes aún."

Después de regresar a su tierra natal, Xu Yuanxia abrió esta escuela de artes marciales. En realidad, la familia Xu era una prominente del lugar, pero Xu Yuanxia había estado lejos de casa por mucho tiempo y era de una rama secundaria, así que prácticamente se independizó. La escuela era un negocio pequeño, y en todos estos años no había formado a ningún discípulo especialmente destacado. Los discípulos directos de la escuela, a su vez, tomaban discípulos, y la cosa era más o menos igual. El negocio no era tan malo como para estar en bancarrota, pero tampoco había ganado gran fama en el mundo marcial. Sin embargo, esta escuela, que no llamaba la atención, en el mundo marcial de este pequeño país, especialmente para los ojos avispados, no era tan simple. Porque corrían rumores de que el Maestro Xu, que no era muy bueno en boxeo, conocía a algunos maestros celestiales de las montañas, y que además, cuando antes era soldado en la frontera, había acumulado algunos favores insignificantes en el mundo oficial. A Xu Yuanxia le molestaban esas mentiras. "¿Yo tener favores en la corte? ¡Qué carajo! ¿Que no soy bueno en boxeo? Al menos soy un marcial de sexto reino, no está mal, ¿no?"

Pero no se podía culpar a los de fuera por dejarse llevar por rumores. La verdad era que desde que Xu Yuanxia regresó a su tierra, nunca le había dado importancia a su nivel marcial. No solo ocultó deliberadamente su habilidad en el boxeo, sino que tampoco dijo una palabra sobre haber entrado al sexto reino. De lo contrario, un marcial de sexto reino, en un mundo marcial tan pequeño como el de su tierra, ya sería una figura de renombre en la cúspide. Si hubiera estado dispuesto a abrir las puertas a los visitantes y a llevarse bien con las sectas de las montañas y la corte, incluso habría tenido la oportunidad de convertirse en el líder del mundo marcial.

Pero cuanto más pequeño es el lugar, más problemas surgen cuando el boxeo es alto. Aguas poco profundas, muchas tortugas, y las más molestas son las relaciones humanas y los chismes.

Xu Yuanxia había escrito en privado un diario de viajes por montañas y ríos, quitando y añadiendo, pero nunca había encontrado un editor para imprimirlo.

Toda la grandeza de su vida, consumida en el vino, se la dejaba a aquel mundo marcial que había recorrido en el pasado.

Solo cuando se reencontraba con verdaderos amigos, este antiguo espadachín barbudo que antaño había viajado solo por miles de montañas y ríos, deseaba sinceramente beber.

En la mesa de la bebida.

Un discípulo directo de la escuela le trajo vino a Xu Yuanxia, y se extrañó de que el maestro, que en los últimos años casi no bebía, y cuando lo hacía era solo un poco, ahora prefiriera el té.

El regalo de bienvenida de Zhang Shanfeng fueron algunas latas de té, compradas en un embarcadero celestial llamado Anji, junto al cual había un Templo de la Luz Dorada. Los árboles de té plantados en el templo tenían hojas blancas como el jade con vetas verdes, y el precio no era caro. Xu Yuanxia aceptó el té y se rió mucho, diciendo que qué coincidencia, ahora le gustaba el té. Las hojas de té provenían de Anxi, cerca de su ciudad natal Xianyou, pero no era té celestial, cualquier familia con algo de dinero podía comprarlo y beberlo. Después, dejaría que Chen Ping'an eligiera su té, ya fuera Anji o Anxi, todo era buen té y buen nombre.

Recordando aquellos años, en apariencia, capacidad para beber, técnica de boxeo, erudición... Chen Ping'an no competía con Xu Yuanxia y Zhang Shanfeng en nada, solo en el nombre, insistía en que su nombre era el mejor.

"Hermano mayor Xu, ¿cómo es que sigues soltero? Eso no está bien."

Zhang Shanfeng sorbió un poco de vino y bromeó: "Antes los tres lo habíamos acordado. Cuando regresaras a tu tierra, encontrarías una chica bonita, te casarías y tendrías hijos, y nos nombrarías a Chen Ping'an y a mí padrinos. Una hija, una 'chaquetita', y dos hijos, uno que aprenda conmigo las artes externas del Monte del Dragón y el Tigre, y otro que aprenda boxeo y espada con Chen Ping'an."

Xu Yuanxia puso los ojos en blanco, bebió a grandes tragos de su cuenco, sin instar a Zhang Shanfeng a beber más. "Si en la mesa no se anima a los demás a beber, ¿qué clase de héroe eres? También quería, pero lo fui posponiendo y se me pasó. Shanfeng, tú bebes como un erudito, como si estuvieras tomando té, eres peor que Chen Ping'an."

Al carajo con los héroes de la mesa, si no se anima a los demás, ¿qué sabor tiene?

Xu Yuanxia bebió hasta quedar mareado, y Zhang Shanfeng también se embriagó.

Después de escuchar algunos rumores de la montaña de parte de Zhang Shanfeng, Xu Yuanxia suspiró y dijo que la Gran Muralla del Qi de la Espada era un lugar donde las deudas se pagaban, y los rencores se vengaban, no un sitio para ocultar la suciedad.

Zhang Shanfeng levantó su cuenco de vino y dijo que podía acompañar al hermano mayor Xu en un brindis.

Zhang Shanfeng preguntó de repente a Xu Yuanxia qué edad tenía Chen Ping'an ahora.

Xu Yuanxia, borracho, meneó la cabeza y dijo que no se acordaba, que primero podían brindar.

Xu Yuanxia, ya no el héroe barbudo de antes, se derrumbó sobre la mesa antes de emborracharse del todo, mirando hacia la puerta y murmurando: "Quise comprar flores de osmanthus y subir al barco con vino, pero ya no es como en los viajes de juventud. Yo he envejecido, ¿y el joven?"

Zhang Shanfeng quedó tumbado sobre la mesa, con los ojos vidriosos y eructando, y dijo: "No sea que la próxima vez que nos veamos, Chen Ping'an sea más alto que nosotros."

Las flores pueden volver a florecer, año tras año, pero el hombre no vuelve a ser joven, así es para todos. Solo una copa de vino bajo las flores de durazno y ciruelo en la brisa primaveral, nunca es suficiente.

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Una chica de rostro redondo, vestida con un abrigo acolchado, pasó por el río Sello de Hierro y llegó al río Bigote de Dragón. Vio muchas hojas en el agua.

Finalmente, vio a un hombre agachado a la orilla del río, dejando caer hojas como barcos. Parecía de poco más de veinte años, pero como era un cultivador, su edad real debía ser mayor.

Liu Xianyang giró la cabeza, vio a la chica desconocida, y al instante esbozó una sonrisa radiante, se levantó rápidamente y comenzó a presentarse: "Mi apellido es Liu, nombre Xianyang, soy de esta tierra. Desde niño he estudiado con ahínco bajo la ventana fría, aunque aún no tengo un título, he leído diez mil volúmenes, he viajado diez mil millas, tengo grandes aspiraciones y cierto patrimonio. En el pueblo tengo una casa ancestral, en una ubicación excelente..."

La chica de rostro redondo y aspecto desconocido lo miraba un tanto confundida. ¿No entendía lo que decía? ¿O simplemente no entendía el idioma?

¿No era del Gran Li? ¿Por eso no entendía el mandarín?

Efectivamente, la chica preguntó: "¿Dónde es esto?"

Hablaba en el gran lenguaje elegante del Haoran.

Liu Xianyang pensó que era una inmortal de otro continente de visita en Botella de Preciosa. Hoy en día, en Botella de Preciosa, entre las cien escuelas, muchos jóvenes cultivadores de otros continentes encontraban oportunidades para viajar. La Prefectura del Dragón, como antiguo sitio de la Gruta Celestial del Perdón del Li, era por supuesto un lugar obligado.

Cuando Liu Xianyang era joven y se fue de su tierra para estudiar, había visto en el camino esas torres celestiales en las cumbres, con bellezas solitarias, cintas de colores ondeando al viento. Había visto muchas escenas celestiales así. Visto muchas, parece que ya no impresionan. El paisaje era hermoso, pero de otros. Pero esta chica de rostro redondo y vestimenta sencilla, cuando hablaba con voz suave o parpadeaba con sus grandes ojos húmedos, también era muy agradable de oír y de ver.

Liu Xianyang respondió con una sonrisa: "Continente Botella de Preciosa, Prefectura del Dragón."

La chica se quedó atónita. ¿Cómo había llegado a Botella de Preciosa? Justo el lugar al que menos quería venir.

Ella era She Yue.

Antes, en el Embarcadero de Hojas de Durazno del Continente de la Hoja de Paulownia, por alguna razón él la había encerrado en su manga. En el universo dentro de la manga, She Yue acababa de cocinar una olla de arroz celestial, y antes de poder comer, se encontró de nuevo bajo el cielo, y otra vez, sin razón, la arrojaron a una montaña desconocida. Solo pudo preguntar si le devolvían el arroz. Sin respuesta, She Yue tuvo que seguir el camino bajo sus pies, deambulando sin rumbo, hasta que pasó por un próspero pueblo donde tres ríos se juntaban, y llegó hasta aquí. Porque aquí había una montaña donde la luz de la luna parecía naturalmente más densa, no era una técnica divina de las sectas celestiales para reunir la energía del cielo y la tierra, así que She Yue sintió curiosidad.

She Yue dijo: "Me llamo Yu Qianyue, vengo del Continente Divino Central."

La chica de rostro redondo con abrigo acolchado estaba bastante satisfecha con esta ocurrencia espontánea, eso era astucia y experiencia propias de quien recorre el mundo marcial.

Liu Xianyang exclamó con admiración: "Bonito nombre tiene la señorita."

She Yue dudó un momento y preguntó: "¿Eres un letrado?"

Liu Xianyang dudó también, pero con rostro sincero, dijo con voz grave: "Puedo no serlo."

Ya había pensado en varias frases, como "con ropa tosca y tela basta en mi vida, pero con poesía y libros en mi interior irradio esplendor". Parecía que no las usaría.

¿Puedo no serlo? Como era un letrado.

Entonces seguro que lo era.

She Yue se dio la vuelta y se fue.

Planeaba encontrar una montaña apartada para cocinar y comer. Que nadie me vea, era lo mejor.

Liu Xianyang la siguió contento, manteniéndose a cuatro o cinco pasos de distancia, sin atreverse a incomodar a la dama, caminando de lado: "Señorita Qianyue, solo unos pasos más, ¿de verdad no quiere venir a ver nuestra ciudad de Huaihuang? En el Callejón del Jinete de Dragón hay un buen lugar llamado Tienda de Año Nuevo, los dulces son tan buenos que se pueden comer como comida, y son baratos."

She Yue negó con la cabeza.

Liu Xianyang tuvo que detenerse.

She Yue frunció el ceño y de repente hizo tres preguntas seguidas: "Señor... Liu, ¿ha oído hablar de la Montaña Decadente? ¿Está lejos de aquí? ¿No estará cerca, verdad?"

Liu Xianyang asintió: "No está cerca... ¿verdad?"

La Montaña Decadente de Chen Ping'an, desde el taller de herrería junto al río, la verdad no estaba cerca.

She Yue suspiró aliviada.

Finalmente, no dejó que Liu Xianyang la siguiera, y planeó ir al pueblo. Tenía algo de dinero celestial y oro y plata, no hablaba el dialecto local, así que con dar más dinero al comprar bastaba. En cuanto a la Tienda de Año Nuevo en el Callejón del Jinete de Dragón, definitivamente no iría, pero a esa montaña aún quería echarle un vistazo desde lejos.

Liu Xianyang no insistió mucho con la señorita Qianyue que venía de lejos, solo le advirtió que aquí no volara libremente, porque había reglas, establecidas por un herrero de carácter rígido. She Yue le agradeció sinceramente al joven de apellido Liu. Por supuesto, no volaría fácilmente. Este lugar llamado Prefectura del Dragón era demasiado misterioso, la energía de las montañas y los ríos era abundantísima, y además, en un territorio no muy grande, se habían reunido tantos templos de dioses con incienso próspero. Si estuviera en el Continente de la Hoja de Paulownia, She Yue no temería tanto, cada uno en lo suyo, y si alguien la provocaba, no le importaría responder, siempre que no fuera un loco como Jiang Shangzhen, no le temía a nadie. Pero en este pequeño y extraño continente de Botella de Preciosa, She Yue sentía que dondequiera que estuviera, no estaría tranquila. Si She Yue no fuera de origen puramente demoníaco, seguro que se quedaría quieta donde la dejaran.

Liu Xianyang regresó al taller, y continuó dormitando en la silla de bambú bajo el alero, divagando.

She Yue paseó un poco por la ciudad, y luego se dirigió hacia esa montaña con tanta luz de luna. En la entrada de la montaña, se encontró con un pequeño espíritu de agua que le gustó desde el primer momento que lo vio.

Una niña vestida de negro, sentada en una pequeña silla de bambú debajo del arco de la entrada, con una pequeña vara dorada y un bastón de bambú verde apoyados a un lado, como si la niña y sus herramientas fueran los guardianes de la puerta.

Esta niña de negro patrullaba la montaña sola dos veces al día, por la mañana y por la tarde. Después de correr a toda velocidad, se apresuraba a venir a la entrada a vigilar.

Yu Mi había viajado lejos al Continente Pezuña del Norte, Pei Qian había vuelto a casa y luego había bajado de la montaña. Así que ahora el gran monstruo de agua del Lago Mudo, por la mañana temprano, ya no tenía que ser el guardián de la puerta para nadie. Patrullaba la montaña sola cada día, aunque había enviado a Jing Qing a las montañas subsidiarias como la Montaña Gris Niebla y la Montaña Lago Amarillo, para que eligiera una planta o un árbol de cada una y los plantara en la Montaña Decadente.

¿Por qué las nubes blancas vuelan sin necesidad de cultivar? ¿Se cansan los arroyos de correr tan lejos? Cuando el viento pasa por las copas de los árboles, ¿las hojas se despiertan?

Los peces comen flores de loto, oh, las montañas y los ríos están en paz, oh, el mundo es tranquilo, el país próspero y el pueblo en paz.

Pero ahora Zhou Mili tenía una pequeña preocupación que no se atrevía a contarle a la hermana Nuan Shu.

Porque el pequeño ser de incienso que siempre llegaba puntual se había enfadado mucho, diciendo que no sabía cómo, pero alguien había dicho que el Guardián de la Montaña Decadente era solo un pequeño monstruo de agua en el reino de la Gruta.

Zhou Mili no se enfadó mucho, solo se rascó la cara y dijo que su nivel no era alto de por sí.

Pero después de eso, cuando se encontraba con la hermana Nuan Shu, Jing Qing y los demás, seguía parloteando sin parar, pero cuando estaba sola, la niña de negro ya no hablaba tanto para sí misma, se había convertido en una pequeña muda que se rascaba la cara y la cabeza.

Antes, la pequeña iba a buscar al viejo cocinero y le decía: "Aprendí un boxeo supremo con Pei Qian. Tú eres más alto, déjame darte tres movimientos de ventaja." Terminaba y se iba corriendo.

Ahora, la pequeña Migui solía ir a mirar las alcancías. Ella y Pei Qian, y la hermana Nuan Shu, cada una tenía la suya, todas de porcelana blanca.

Ahora, la cerámica de la Prefectura del Dragón ya no era el tributo exclusivo de la familia Song del Gran Li, y era famosa en el mundo de abajo.

Antes, Zhou Mili contaba los días con los dedos. Ahora contaba los años con los dedos. Así que Zhou Mili comenzó a practicar la caligrafía, recortaba papel rojo de los pareados de Año Nuevo, y escribía pequeños papeles con frases como "Primavera, Verano, Otoño, Invierno, paz en las cuatro estaciones", y los pegaba uno por uno en las alcancías.

Así que en ese momento, la pequeña Migui estaba preocupada a escondidas. Entonces vio a esa hermana de rostro redondo que venía de visita.

She Yue cambió de opinión y preguntó desde lejos a la niña: "¿Sabes hablar el gran lenguaje elegante del Continente Divino Central?"

Zhou Mili, que ya estaba mirando furtivamente a esa adorable hermana de mejillas regordetas, se levantó rápidamente, hizo una reverencia con los puños, y luego corrió hasta She Yue, deteniéndose de repente: "Sé un poco, un poco, pero aún no lo hablo muy bien."

She Yue sonrió. Una secta celestial que tenía a un monstruo de agua del reino de la Gruta como portero, y además era un espíritu de las aguas, seguramente su base no sería muy alta. Pero estaba bien, la niña de enfrente era muy adorable. She Yue de inmediato formó una buena impresión de esta montaña. Si permitían que un pequeño monstruo de agua fuera portero, seguro que el ambiente era muy bueno.

Así que She Yue preguntó: "¿Y esto es?"

"¿Ah?"

La niña se rascó la cara, como si no esperara que esta hermana no supiera el gran nombre de su montaña. No importaba, ella se lo diría. Era su deber, y además podría ganar un pequeño mérito para después presumirle a Pei Qian.

Así que Migui levantó el pecho, se puso de puntillas, cruzó los brazos y dijo con seriedad: "¡Esta es mi casa, la Montaña Decadente! El dueño de mi buena montaña se apellida Chen. ¿La hermana no lo sabe, no lo conoce?"

Continente Botella de Preciosa, Montaña Decadente, el dueño de la montaña se apellida Chen. La luz de la luna caía sobre el mundo, y este lugar parecía recibir la mayor parte.

She Yue se quedó rígida, levantó las manos en silencio, sin atreverse a darse palmaditas en la cara con fuerza, solo las apoyó suavemente en sus mejillas.

No se abusa así de la gente.

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En el campo de batalla de ultramar del Continente Sur de la Balsa, los demonios del mundo Bárbaro habían acantonado muchas tropas, pero aún no tenían prisa por invadir la tierra firme.

Se decía que en el extremo sur de Botella de Preciosa, en las ruinas de la antigua Ciudad del Viejo Dragón, todo se había hecho pedazos, destruido por el Tigre Bordado Cui Chan con una técnica divina suprema, usando un sello de montaña de un tamaño comparable al de la Montaña Invertida, que hizo añicos toda la tierra del extremo sur. En el frente de batalla del Pico Sur, los jinetes de hierro del Gran Li y los ejércitos fronterizos de los estados vasallos, junto con los maestros celestiales de las montañas, habían logrado frenar al ejército demoníaco que desembarcaba, y hasta ahora no se habían retirado.

En la historia del mundo Haoran, nunca hubo un campo de batalla, nunca una guerra, que hubiera destrozado pulgada a pulgada las montañas y ríos de un continente, creando un verdadero "hundimiento de tierras y ríos".

Botella de Preciosa lo había logrado.

De este modo, en el Continente Divino Central, las críticas hacia Chen Chun'an, el confuciano puro, se hicieron cada vez más intensas.

Las tierras y los ríos, y los demonios de ultramar, los dos ejércitos se enfrentaban a distancia, envueltos en una atmósfera sofocante de tormenta inminente. Pero para muchos letrados y eruditos del Continente Divino Central que "se lavaban las manos y hablaban de la naturaleza humana", el Continente Sur de la Balsa, que había reunido a muchas fuerzas de las montañas, claramente tenía capacidad para luchar, para defenderse "fuera de las puertas del país". Sin embargo, bajo el liderazgo de Chen Chun'an, estaba tan muerto, sin ningún logro en el campo de batalla, solo esperando el ataque del mundo Bárbaro, que aún no había mostrado grandes movimientos. Como si esos letrados del centro, llenos de entusiasmo y crítica de la actualidad, estuvieran en el Continente Sur de la Balsa, ya habrían muerto por el rey en el momento de peligro.

La gran espadachina de la Gran Muralla del Qi de la Espada, Lu Zhi, arrojó un boletín de paisajes y montañas lleno de contenido turbio, frunciendo el ceño.

El espadachín de la Residencia Primavera Fragante, Shao Yunyan, explicó sonriendo: "Maestro Lu, en realidad, los letrados del centro no son todos tan impulsivos. Pero muchas veces, lo que podemos ver suele ser gente ruin y cosas desagradables."

Shao Yunyan tenía la costumbre de llamar respetuosamente "Maestro" a Lu Zhi.

De hecho, Chen Chun'an también la llamaba así ante la mujer espadachina.

La antigua dueña del Jardín de Ciruelos de la Montaña Invertida, la Dama Mejillas Sonrosadas, llevaba un velo de bambú para ocultar su belleza sin par, y todos estos años había interpretado el papel de doncella personal de Lu Zhi. Su risa seductora se filtró a través del velo: "En el mundo, no hay más que inteligentes o tontos, es normal. Pero hay demasiados tontos. No tienen otra habilidad que molestar a la gente."

La Dama Mejillas Sonrosadas no sentía ningún afecto por su hogar, el mundo Haoran.

Shao Yunyan sonrió y dijo: "Recuerdo que el Oficial Oculto dijo que las personas más dispuestas a dejarse engañar por una hoja son las que han leído libros, y las que han leído muchos libros. Recuerdo que el Jardín de Ciruelos de la Dama Mejillas Sonrosadas tenía muchos libros, ¿no?"

La Dama Mejillas Sonrosadas se quedó callada al instante.

El Pabellón Primavera Fragante y el Jardín de Ciruelos habían sido trasladados a la Gran Muralla del Qi de la Espada por el joven Oficial Oculto, y el Templo del Simio Pisoteado también fue desmantelado por el Palacio de Verano de la Gran Muralla, dejándolo vacío.

Solo el Palacio del Agua de la Montaña Invertida, que no tenía ninguna relación con la Gran Muralla, fue derribado directamente al mar por el pequeño monje Jiang Yunsheng, y finalmente cayó en manos de un gran demonio.

Shao Yunyan y esta Dama Mejillas Sonrosadas, que guardaba rencor al mundo Haoran, no se llevaban bien desde hacía tiempo. Shao Yunyan antes no pensaba que el Palacio de Verano lo hubiera enviado a estar al lado de Lu Zhi para no hacer nada, pero ahora estaba cada vez más convencido de que si dejaba que la Dama Mejillas Sonrosadas siguiera diciendo tonterías junto a Lu Zhi todos los días, aunque pareciera que decía cosas con razón, en realidad eran palabras extremistas, y con el tiempo, realmente ocurriría algo.

Ella no tenía la intención deliberada de avivar el fuego junto a Lu Zhi, pero a veces no podía contenerse.

Después de ser advertida indirectamente por Shao Yunyan, la Dama Mejillas Sonrosadas en ese momento sentía cierto temor en su interior, y le tenía un miedo terrible al joven Oficial Oculto, de mano dura y corazón negro.

La Dama Mejillas Sonrosadas se apresuró a cambiar de tema y dijo: "Maestro Lu, el viejo espadachín Qi ha llegado al Continente Sur de la Balsa."

Lu Zhi asintió: "Seguramente ha perdido toda esperanza, ya no piensa en el quinto mundo, y se prepara para acumular méritos, fundar una secta en el mundo Haoran. Es algo bueno."

Shao Yunyan dijo: "Parece que dos jóvenes de la Gran Muralla, Chen Sanqiu y Diezhang, también están de viaje por aquí. Como no hay guerra por ahora, y antes no pudieron encontrarse con el Maestro Lu, primero fueron a visitar el Gran Río Lánguido."

Lu Zhi dijo: "Entonces ustedes dos, en el campo de batalla, intenten proteger más a Chen Sanqiu y Diezhang. Puede que yo no pueda ocuparme de todo."

Shao Yunyan asintió levemente, y la Dama Mejillas Sonrosadas hizo una reverencia.

Los espadachines que entraron en el mundo Haoran, excepto los discípulos directos de espadachines errantes como Li Cai y Pu He, eran casi todos niños o jóvenes. Por un lado, los niños aún no habían crecido, y por otro lado, sus maestros transmisores, incluso después de dejar la Gran Muralla, no habían dejado de desenvainar.

En el Continente Pezuña del Norte, Li Cai; en el Continente Coraza Dorada, Song Pin; en el Continente Arroyos de Color, Pu He; en el Continente Nieve Blanca, Xie Songhua, etc.

Además, los espadachines y espadachines celestiales que lograron salir de la Gran Muralla, sin excepción, regresaron al campo de batalla, pero cambiaron el campo de batalla de la Gran Muralla a los distintos continentes del mundo Haoran. Casi ninguno eligió mirar con indiferencia mientras la gran tendencia se derrumbaba. En este Continente Sur de la Balsa, ahora se encontraban Qi Tingji, que había luchado sucesivamente en los continentes de Fuyao y Coraza Dorada, y Lu Zhi, que siempre había defendido el Sur de la Balsa. Mi Yu, que había desenvainado en la Ciudad del Viejo Dragón. Además, entre los espadachines terrenales, estaban Chen Sanqiu y Diezhang, que habían viajado juntos desde el Continente Divino Central hasta el Sur de la Balsa. Y Cui Wei, que había dejado la Montaña Decadente para ir al frente del Pico Este.

Esto era algo que, después de reflexionar, merecía mucha reflexión.

En el Continente Sur de la Balsa, un espadachín celestial forastero había caído en la Gran Muralla: Yuan Qingshu.

Así que primero Lu Zhi, el espadachín Shao Yunyan de la Residencia Primavera Fragante, luego Xie Songhua, luego Chen Sanqiu y Diezhang, casi todos, al llegar al Continente Sur de la Balsa, lo primero que hacían era visitar la secta Gran Río Lánguido, donde pertenecía Yuan Qingshu. El fundador de la secta se llamaba Long Cheng, originario del condado de Fengjie. Una vez, en el río Lánguido, encontró una caja de piedra, custodiada por un dios. Long Cheng finalmente obtuvo los antiguos sellos de jade de las cinco direcciones dentro de la caja, con inscripciones que no eran los caracteres de sello comunes de épocas posteriores. Long Cheng solo conservó uno en su propia montaña. Después, con solo la cultivación del Reino de Observación del Mar, viajó a través de montañas y ríos, cruzando continentes, y se dirigió al Continente Divino Central, donde donó los otros cuatro sellos al Templo Literario, y luego un vicepresidente los llevó personalmente al Pabellón que Calma el Mar del Continente Sur de la Balsa.

Lu Zhi preguntó de repente: "¿Sabes qué escribió Yuan Qingshu en la tabla sin problemas de la tienda de vino?"

Shao Yunyan negó con la cabeza y sonrió: "La verdad es que no me fijé."

La Dama Mejillas Sonrosadas le lanzó una mirada oblicua a Shao Yunyan, y le dijo a Lu Zhi con una sonrisa encantadora: "Lo sé. Era: 'Este mundo debe saber que yo, Yuan Qingshu, soy un espadachín celestial'".

Lu Zhi miró fijamente a la Dama Mejillas Sonrosadas: "¿De verdad lo sabes?"

Lo que la gran espadachina quería decir con eso era: ¿cientos de boletines de paisajes repugnantes equivalen a la espada que Yuan Qingshu, sin importar la vida o la muerte, lanzó en tierra extranjera?

La Dama Mejillas Sonrosadas palideció un poco y dijo tímidamente: "Ahora lo recuerdo, de verdad lo sé."

Un apuesto joven vestido con una túnica blanca como la nieve apareció de repente, se puso al lado de Lu Zhi y dijo: "Huang Tong murió en el campo de batalla del Pico Sur de Botella de Preciosa."

Lu Zhi, que rara vez se entristecía en su vida de práctica de la espada, no pudo evitar suspirar y volver la mirada hacia Botella de Preciosa.

Qi Tingji extendió la mano, atrapó el boletín de paisajes que volaba con el viento, lo hojeó y dijo: "La última vez que Dong San'geng bebió para despedir a un espadachín celestial, parece que fue para el espadachín Huang Tong de la Secta Espada del Gran Emblema."

Qi Tingji también arrojó el boletín, juntó las manos detrás de la espalda y sonrió entrecerrando los ojos: "Esperen. Si Zhou Mi logra su objetivo, si el mundo Haoran pierde la guerra, está bien, todo se acabará, no hay nada que decir. Pero si ganamos, esta banda de lectores a medias seguirá insultando, y con más ganas. Todos dirán con gran entusiasmo 'ya lo sabía', insultarán a Chen Chun'an por no hacer nada, e incluso insultarán a Botella de Preciosa por tener demasiados muertos, y dirán que el Tigre Bordado no tiene piedad en sus métodos."

Lu Zhi permaneció en silencio.

Ellos tienen cara para decirlo. Yo, Lu Zhi, no tengo oídos para escucharlo. Que sean felices, es suficiente.

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En el mundo Celeste Azul.

Liu Qi y Cao Zu aún no se habían ido, cuando el Gran Templo de la Visión Suprema recibió la visita de dos invitados más. Uno era alguien que un perro podía entrar pero él no, y el otro era un invitado raro y valioso por derecho propio.

El anciano Sun se enfureció de repente: "¡Este perro Lu Chen es como un caramelo pegajoso!"

La sacerdotisa Chun Hui estaba algo preocupada.

El viejo abad le dijo: "Zhan Ran, ve a decirle que no estoy en el templo, que estoy en la Ciudad de Jade Blanco confraternizando con su maestro. Que lo crea o no, y si no, que use sus habilidades para irrumpir en el templo, que venga a competir en poesía con Bai Xian, y en letras con Su Zi. Si puede ganar, aceptaré la derrota y le daré tres golpes en la cabeza fuera de la Ciudad de Jade Blanco, asegurando que suenen más fuerte que un tambor celestial. Yo, que más valoro mi reputación, cumplo mi palabra, el mundo lo sabe. Escupo y es un clavo, dejo que Lu Chen lo clave en el suelo y no pueda sacarlo..."

Dong Hua Fu dijo: "Viejo abad, cuide su lenguaje. Alguien en mi tierra natal dijo una vez que las palabras son como desenvainar una espada, y si se usa demasiada fuerza, uno puede torcerse la cintura, y la energía de la espada puede reventar los pantalones."

El anciano Sun preguntó: "¿Lo dijo A Liang? Ese hijo de puta, la verdad es que tiene algo de sustancia en lo que dice."

Dong Hua Fu asintió con un "mm".

El viejo abad de repente se acarició la barba y meditó: "Si solo fuera Lu Chen, aún se podría manejar. Pero si está acompañado por ese cobrador de deudas que le gusta culpar a los inocentes, entonces es un poco más complicado."

En el mundo Celeste Azul, fuera de la Ciudad de Jade Blanco, sectas en la cima como el Gran Templo de la Visión Suprema y el Palacio del Año Final, se contaban con los dedos.

El maestro del Palacio del Año Final, Wu Shuangjiang, había estado en su último retiro, en silencio durante muchos años, y finalmente había salido de su reclusión.

Como había estado sin prestar atención a los asuntos del mundo durante varios cientos de años, Wu Shuangjiang había caído de la lista de los diez más recientes del mundo Celeste Azul.

En esta ocasión, Wu Shuangjiang, conteniendo su aura, había visitado activamente el Gran Templo de la Visión Suprema.

El anciano Sun, por supuesto, estaba preocupado. Este Wu Shuangjiang tenía un carácter demasiado excéntrico. Cuando era bueno, muy bueno; cuando no lo era, terco como una mula.

Pocos podían hacer que Sun Huaizhong se preocupara. Por ejemplo, el otro debía poder pelear, y pelear bien. De lo contrario, con el famoso "buen carácter" del viejo abad, ya le habría enseñado cómo comportarse.

El anciano Sun no pudo evitar preguntar: "Zhan Ran, ¿cómo va la copia de los cien Capítulos del Emperador Amarillo Interior por parte de tu maestro?"

La sacerdotisa Chun Hui dijo resignada: "Abad, es que aún no se lo he dicho."

El anciano Sun se enfureció: "Un gran maestro del reino inmortal, que le gusta pasar el día jugando con monedas de cobre y milenrama, y que es la persona más experta en la interpretación de sueños. Con la visita del maestro del Palacio, debería haber preparado un gran regalo con anticipación, ¡y ni siquiera pudo calcularlo o predecirlo! ¿Tu maestro, los de fuera no dicen que ya ha 'sentido y comprendido, y está en armonía con el cielo y la tierra'? ¿Y se atreve a decir que en el mundo solo dos personas han comprendido verdaderamente ese clásico supremo, y que él es una, y que Zou Zi más Lu Chen es la otra? No tiene mucha habilidad, pero sí mucha labia. ¿De dónde saca esas herejías? Hace que todos estos años, cada vez que veo a su discípulo, me sienta como si viera a mi hermano mayor, y tenga que hacer una reverencia cada vez."

Chun Hui no tenía respuesta. Por respeto a los mayores, tanto a su maestro como al abad, no dijo nada más. Lo soportaba, ¿qué más podía hacer? Esa era la tradición de su templo.

Hay que saber que esas alabanzas exageradas fueron dichas por el mismo abad cuando estaba borracho, presumiendo con sus amigos de la montaña. El maestro de Chun Hui siempre había sido cauteloso, ¿cómo se atrevería a alabarse a sí mismo así?

Cuando el maestro de Chun Hui se enteró de esta "buena intención" del abad de hacer famoso a su discípulo menor, le cayó el sudor.

Y efectivamente, en el camino de la cultivación después de eso, cada vez que el maestro salía de viaje, siempre tenía problemas. Se rumoreaba que Lu Chen, el tercer maestro de la Ciudad de Jade Blanco, había dicho que quería consultar con el maestro de Chun Hui, por lo que había enviado gente a vigilar la zona del templo. Cada vez que el transmisor de enseñanzas de Chun Hui salía, seguro que le ocurría algún contratiempo en su viaje.

El maestro de Chun Hui era especialmente experto en la interpretación de sueños. En su lugar de cultivo, colgaba un rollo de pintura con contenido escrito sobre los "malos sueños" de emperadores, reyes, príncipes, ministros, letrados y plebeyos. Ella había oído a su maestro decir que provenía de un letrado llamado Jia Sheng del mundo Haoran. Chun Hui lo había visto desde muy joven, y no le parecía que tuviera mucha sabiduría, no sabía por qué su maestro le daba tanta importancia. A Chun Hui solo le parecía que "si el hijo del cielo sueña mal, debe cultivar el camino; si el ministro sueña mal, debe cultivar el cargo", eso encajaba bastante bien con las costumbres del mundo Celeste Azul.

Una voz, que rompió directamente varias restricciones del paisaje del templo, provocó ondas en los corazones de todos: "No importa si el abad Sun está o no, yo he venido a buscar a Liu Qi y Cao Zu."

El anciano Sun soltó una risita burlona. ¿De verdad no le importa el quinto lugar?

Pero Liu Qi rechazó la oferta del anciano Sun y Su Zi de acompañarlo a la salida, solo se despidió de su amigo Cao Zu y se fue a ver al maestro del Palacio del Año Final.

Wu Shuangjiang tenía aspecto de hombre de mediana edad, de rostro común. Pero a los ojos de los cultivadores del quinto reino en adelante, la apariencia externa de este maestro del palacio revelaba una estatua divina de tamaño natural detrás de él, de forma etérea, superpuesta aproximadamente con su cuerpo real, con una ligera desviación, lo que hacía más visible el fenómeno extraño. La estatua no mostraba un rostro real, vestía una túnica celestial roja, un cinturón púrpura, y se alzaba entre nubes.

Claramente, Wu Shuangjiang tenía un pie en el legendario decimocuarto reino, pero sin haberlo alcanzado realmente, una manifestación única.

Según la lógica, Wu Shuangjiang no debería haber dejado el Palacio del Año Final en este momento, pero como lo había hecho, no era un asunto menor.

Toda la vida de cultivación de Wu Shuangjiang estaba llena de color legendario.

Por eso, el joven afortunado entre los diez suplentes, que también se apellidaba Wu, se benefició y obtuvo elogios de "Gran Wu y Pequeño Wu".

Wu Shuangjiang fue directo al grano: "Quiero tomar prestada esa media libreta de matrimonios."

Ya sabía el escondite de su pareja, mitad por su propia deducción, mitad por la noticia traída por la Posada de la Grulla en la Montaña Invertida.

Ella era a la vez un demonio interior creado deliberadamente por Wu Shuangjiang, y un demonio externo atrapado por él mismo en el lago de su corazón cuando viajó al cielo exterior. Con esta técnica divina rebelde, Wu Shuangjiang había logrado mantener viva a su pareja "dentro de su corazón".

Pero en un momento crítico en que Wu Shuangjiang se retiró en un retiro de vida o muerte para intentar romper el reino, "ella", después de años de planes, finalmente encontró una oportunidad y escapó.

Finalmente, se escondió en la manga de un sacerdote del Gran Templo de la Visión Suprema, y juntos se fueron al mundo Haoran.

Por lo tanto, se puede imaginar la opinión de Wu Shuangjiang sobre el Gran Templo de la Visión Suprema.

El viejo abad se sentía atado de manos frente a Wu Shuangjiang, sin duda había algo de conciencia culpable. En cuanto a la piedra de entintar que no recordaba si había tomado prestada o no, ¿acaso eso era un problema? El maestro Wu era rico y generoso, el Palacio del Año Final poseía una gran gruta celestial y dos tierras de bendición, ¿para qué necesitaba esa cosa?

A un lado, Lu Chen levantó las manos: "Hoy, esto no tiene nada que ver conmigo, y no me involucro."

Él y Wu Shuangjiang eran amigos, y también conocido de Liu Qi Lang. Algunas habilidades de Lu Chen para unir a las parejas equivocadas las había aprendido de Cao Yuanchong.

Liu Qi negó con la cabeza: "Maestro Wu, debería saber la verdad. ¿Por qué forzar las cosas?"

Porque una vez que aceptara, equivaldría a que Cao Zu se convirtiera en prisionero del Palacio del Año Final.

Liu Qi era un auténtico Reino de Ascensión Voladora.

Su amigo íntimo Cao Zu, en cambio, no. Era un "falso Reino de Ascensión Voladora" cuyo Gran Camino ya estaba podrido y a punto de morir. Antes de su viaje, su verdadero reino siempre se había estancado en el Reino de Jade, ni siquiera era Reino Inmortal. Liu Qi, que había obtenido la media libreta de matrimonios, se la regaló a su amigo, que encajaba con ese Gran Camino. Cao Zu, al refinar con éxito la libreta, entró en el Reino Inmortal, y su cuerpo real pudo ser guardado en la manga de Liu Qi, para ascender bajo una apariencia falsa. Liu Qi rompió el dosel celestial, y Cao Zu lo siguió, ascendiendo juntos al mundo Celeste Azul. No solo eso, la Tierra de Bendición de las Letras de Canciones fue un lugar de culto diseñado a medida por Liu Qi para su amigo, para que Cao Zu, con la ayuda de la fortuna literaria, pudiera alcanzar el Reino de Ascensión Voladora.

Pero la habilidad de Liu Qi para pelear, entre los cultivadores del Reino de Ascensión Voladora de varios mundos, no era baja, se podría decir que era bastante alta.

Después de todo, fue el primero en la historia en comprender verdaderamente todos los misterios del "Reino de Dejar Gente", solo que la gente valoraba más el talento literario y las letras de Liu Qi Lang.

Si Liu Qi hubiera podido refinar por sí mismo esa media libreta de matrimonios, quién sabe si ahora no habría un decimocuarto reino más en varios mundos.

Alcanzar el decimocuarto reino no es fácil. Su Zi había visto truncado su Gran Camino porque Bai Xian ya estaba adelante, y se detuvo en el Reino de Ascensión Voladora, pero Su Zi era de naturaleza despreocupada y lo tomó con calma.

Wu Shuangjiang dijo: "Dije 'tomar prestado'. No soy como algunos a los que les gusta pedir prestado y no devolver."

Hoy un descuido, mañana no reconocer la deuda, pasado mañana dar la vuelta y acusar al otro de echarle la culpa.

Años atrás, Wu Shuangjiang y el abad Sun habían tenido una conversación franca. El viejo abad, indignado, saltó en el Palacio del Año Final diciendo: "¿Acaso yo soy ese tipo de persona? Al menos soy el abad de un templo, tengo un poco de técnica divina y algo de fama. No me calumnies. Yo aguanto los golpes, pero no soporto ni una pizca de injusticia..."

Wu Shuangjiang dijo: "Claro que lo eres."

Así que fueron al cielo exterior a pelearse a muerte, lo que llevó a que los chismosos hablaran de disputas por el Gran Camino, pero la razón no era tan complicada.

Liu Qi seguía negando con la cabeza: "Yo y Yuan Chong vinimos juntos, y debemos regresar juntos."

Wu Shuangjiang dijo con expresión indiferente: "Ustedes vinieron sin preguntarme. Si se van, tendrán que preguntarme. Aprovechando la ocasión, podemos compensar la cortesía. Si rompo algunas vasijas del Gran Templo de la Visión Suprema, yo las pagaré."

Liu Qi sonrió y dijo: "Maestro, ya que es tan apasionado, esta media libreta de matrimonios, en mi opinión, no es necesaria."

Wu Shuangjiang dijo: "Tú no decides."

Cao Zu dijo de repente: "Me quedaré."

Lu Chen, a un lado, suspiró en voz baja: "¡Qué triste es el hombre mundano!"

En la entrada, el anciano Sun acababa de aparecer, acompañado por Dong Hua Fu, que debería estar practicando la espada en la Ciudad de Jade Blanco. El viejo abad ya no podía soportar a este Wu Shuangjiang. Si quería presumir, que lo hiciera en otro lado, no frente a su puerta. Si no peleaban, no podía seguir. Justo Lu Chen estaba aquí, y él debería estar vigilando el cielo exterior, así que no necesitarían que Wu Shuangjiang y él rompieran el dosel celestial, ahorrando algo de esfuerzo.

Pero inesperadamente, Lu Chen levantó el brazo, y con la velocidad del rayo, arrojó un rollo de pintura dentro de los altos muros del templo. Después de tirarlo, salió corriendo, y no olvidó girar la cabeza y gritar: "Dong Hei Tan, recuerda volver a casa temprano. Cuando tenga tiempo, te enseñaré a dibujar talismanes."

Dong Hua Fu dijo: "No quiero aprender."

Lu Chen ya había desaparecido.

El anciano Sun hizo un gesto con la mano para indicar a Chun Hui que no se preocupara, que Lu Chen no estaba haciendo ninguna jugarreta.

El viejo sacerdote recogió el rollo de la pared del patio, desató el nudo, y la pintura se desplegó sola.

El viejo abad soltó una maldición entre risas.

Era una pintura titulada "Haciendo el método en una concha de caracol", que Lu Chen había traído de quién sabe dónde.

Dong Hua Fu estiró el cuello para mirar, y leyó las inscripciones: "Hay un tipo de persona insignificante en el mundo que se mueve en un pequeño ámbito, y resulta que dentro de una concha de caracol hace un gran altar acuático y terrestre, y tiene una gran cocina preparando un banquete suntuoso, con el anfitrión y los invitados tirados por el suelo, y los espectadores también están muy satisfechos..."

Un niño con un gorro de tigre estaba parado dentro del umbral, mirando a Wu Shuangjiang.

Wu Shuangjiang devolvió la mirada y de repente sonrió con despreocupación: "Si Bai Ye en el futuro está dispuesto a acompañarme en un viaje al mundo Haoran, hoy me da igual si me llevo o no la media libreta de matrimonios, puedo esperar."

Bai Ye asintió: "Como quieras."

Wu Shuangjiang murmuró para sí: "No sé por qué ella prefiere los poemas de Bai Ye. ¿Son realmente tan buenos? A mí no me lo parecen."

Un letrado barbudo con sandalias de paja y bastón sonrió y dijo: "Lo que nos gusta no necesariamente es bueno, y lo que no nos gusta no necesariamente es malo. ¿No le parece, maestro Wu?"

Wu Shuangjiang cambió de expresión, ya no tan belicoso, y sonrió: "A diferencia de ella, a mí me gustan sinceramente las letras de Su Zi desde hace muchos años."

Su Zi rió a carcajadas y asintió: "Eso sí que es bueno."

El anciano Sun dijo en voz baja: "Bai Ye, antes Cao Yuanchong te admiraba, y ahora el maestro Wu admira a Su Zi. Me parece que has perdido medio punto. Después de todo, el maestro Wu tiene un nivel más alto."

Bai Ye simplemente se dio la vuelta y se fue directo a su lugar de cultivo.

Wu Shuangjiang, por su parte, acompañó a Su Zi y a los otros dos, y juntos viajaron tranquilamente por el dosel celestial.

Su Zi guardó a su sirvienta Dian Su y a su ayudante Zhuo Yu, y Liu Qi hizo que su amigo Cao Zu se metiera en el universo de su manga, claramente aún desconfiaba de este maestro Wu.

Junto al estanque fuera de la cabaña de paja.

Bai Ye y el viejo abad caminaban lentamente.

Bai Ye dijo: "En realidad, el abad no tenía que molestarse tanto."

Ese estanque rodeado de melocotoneros, y la pequeña colina que parecía una rocalla de jardín a lo lejos, eran en realidad un paisaje en miniatura creado por la técnica divina del anciano Sun. El agua era muy profunda, la montaña muy alta, y un ciervo blanco, manifestación de una excelente espada, siempre vigilaba en el acantilado. El ciervo blanco llevaba colgada una túnica mágica azul. El estanque se llamaba Estanque de Flores de Durazno, la espada tenía la inscripción "Ciervo Blanco", y la túnica mágica se llamaba "Acantilado Verde".

Como si todo fuera para esa frase poética: "Primero deja pastar al ciervo blanco entre el acantilado verde, cuando necesites viajar, móntalo y visita las famosas montañas."

El viejo abad dijo: "El cielo y la tierra son grandes, los años de cultivo son largos. Ya son pocas las personas que merecen mi respeto. Si además hay que 'admirar' a alguien como Wu Shuangjiang o Cao Yuanchong, ¿cuántos pueden haber? Bai Ye, no pienses demasiado. Lo que te gusta, tómalo; lo que no, déjalo. Al fin y al cabo, yo solo actúo por un capricho personal, para hacer este mundo un poco más hermoso."

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Sorprendentemente, Ruan Xiu hoy había llevado a Dong Gu, Xu Xiaoqiao y Xie Ling, y juntos salieron de la montaña ancestral de la Secta Espada del Manantial del Dragón, y llegaron al taller de herrería a orillas del río Bigote de Dragón.

Después de ver a Liu Xianyang, Dong Gu y Xu Xiaoqiao partirían inmediatamente hacia el embarcadero de Cuerno de Buey, tomarían el barco del Palacio de la Eterna Primavera, y regresarían a la antigua zona montañosa de la capital del Gran Li. Xie Ling necesitaba ir a buscar a su antepasado, el Señor Celestial taoísta Xie Shi del Continente Pezuña del Norte.

Porque antes, el maestro Ruan Qiong, en la mesa, había mencionado de pasada que el Gran Li ya estaba preparando ayudar a la Secta Espada del Manantial del Dragón a establecer una sub-secta.

Esto, en comparación con la Montaña del Sol Recto y la Ciudad del Viento Claro, que aún eran sectas candidatas y no habían echado raíces realmente, hacía que la Secta Espada del Manantial del Dragón fuera, sin duda, la favorita de la familia Song del Gran Li.

Dong Gu, Xu Xiaoqiao y Xie Ling aterrizaron juntos volando, pero Ruan Xiu no apareció. Dong Gu dijo que la hermana mayor estaba en el acantilado despejando su mente, y que luego daría un paseo para llegar.

En el estricto registro jerárquico de la secta, Dong Gu era el discípulo principal de Ruan Qiong. Por alguna razón, el nombre de Ruan Xiu nunca había sido inscrito, pero los discípulos directos y los discípulos de los discípulos de la Secta Espada del Manantial del Dragón estaban acostumbrados a considerar a Ruan Xiu como la hermana mayor. Por supuesto, Xie Ling la llamaba "hermana Xiuxiu". Así que en esta ocasión, al establecer la sub-secta, Dong Gu y los otros dos pensaban que el maestro quería que la hermana mayor fuera la maestra de la sub-secta.

Liu Xianyang estaba sentado en su silla de bambú, hojeando un boletín de paisajes y montañas, y se preocupaba. Así que cuando Dong Gu y los otros llegaron al taller, Liu Xianyang ni siquiera levantó la cabeza, solo hizo un gesto con la mano para que se sentaran donde quisieran, total, era su territorio. Los tres no encontraron nada extraño. Con el carácter de Liu Xianyang, que se atrevía a bromear con el maestro sin ningún respeto, si se mostraba servicial y cortés con ellos, seguro que estaba tramando algo malo.

Xu Xiaoqiao echó un vistazo al boletín en manos de Liu Xianyang y se contuvo la risa.

Dong Gu advirtió mentalmente a su hermano menor Xie Ling: "Tranquilo, Xianyang seguro que te va a tomar de punto."

Dicho y hecho, Liu Xianyang levantó la cabeza, miró al hermano menor Xie, que tenía un aspecto bastante agraciado, y le preguntó con ojitos: "¿Cuánto pagaste?"

Xie Ling se quedó pasmado.

Xu Xiaoqiao explicó: "Te pregunta cuánto dinero celestial le pagaste al boletín de la montaña para estar en la lista. El hermano menor Liu quiere ir a pagar también."

Xie Ling sonrió sin decir nada, se sentó en la silla de bambú, con las manos apoyadas suavemente en las rodillas, con un porte elegante y aspecto celestial.

En la Gruta Celestial del Perdón del Li, los jóvenes nacidos y criados en el pueblo solían tener buena apariencia.

Cada lugar cría a su gente. Además de Xie Ling del Callejón de Hojas de Durazno, Lin Shouyi, el sacerdote del Gran Río del Templo, que provenía de la Oficina del Supervisor, y Ma Kuxuan del Callejón de Flores de Albaricoque, uno de los jóvenes suplentes, todos eran famosos por su buen aspecto. También estaba Gu Can, del Callejón de las Tinajas de Barro, que había vuelto a su tierra pero luego se había ido de viaje.

Por supuesto, también estaban Song Ji Xin, que ahora era el rey vasallo Song Mu, y Zhao Yao, el letrado de la gran familia del Callejón de la Bendición y la Riqueza, todos ya eran muy apuestos en su juventud.

Recientemente, en Botella de Preciosa, siguiendo la moda, se había elegido a sus propios diez jóvenes, menores de cuarenta años. Xie Ling, espadachín directo de la Secta Espada del Manantial del Dragón, había logrado estar entre ellos.

Liu Xianyang volvió a bajar la cabeza, con la mirada vidriosa, y aún sin rendirse, hojeó el boletín de un lado a otro, pero al final no encontró su nombre. Por eso soltó una maldición, porque este año exactamente cumplía cuarenta y un años.

Liu Xianyang era dos años mayor que Chen Ping'an. Cuando era joven, al decir la edad, le gustaba decir la edad nominal. Parecía que al envejecer, ya no mencionaba la edad nominal, solo la edad real.

Liu Xianyang no es que le importara la fama vacía, sino que... le importaba mucho.

"Yo, con mi esfuerzo y mi verdadera habilidad, me he ganado mi nivel de cultivación. Ustedes, ciegos, ¿por qué se fijan en esa minucia de uno o dos años? Antes, en los boletines de los diez jóvenes y los diez suplentes de varios mundos, todos tenían el undécimo lugar. Agregar a un tío Liu, solo serían unas pocas líneas, ¿acaso les cuesta dinero o qué?"

Pero con el carácter del maestro Ruan, aunque Liu Xianyang cumpliera con la edad, seguramente usaría su posición de sumo sacerdote del Gran Li para ocultarlo.

Si realmente fuera así, a Liu Xianyang no le importaría en absoluto. El maestro Ruan, aparte de todo, en cuanto a su forma de ser, realmente no se le podía encontrar ningún defecto.

Después de todo, la técnica de espada que Liu Xianyang practicaba era demasiado extraña. Según Ruan Qiong, antes de entrar al quinto reino en adelante, no te apresures a hacerte famoso. Tarde o temprano llegará, y la suerte tardía es mejor.

Curiosamente, aunque Ruan Qiong tenía al Templo de Viento y Nieve como "casa materna" y era un sabio militar que ocupaba el primer puesto como sumo sacerdote de la familia Song del Gran Li, en realidad Ruan Qiong solo estaba en el Reino de Jade. Antes de que los jinetes de hierro del Gran Li avanzaran hacia el sur, no había problema. Ahora, en Botella de Preciosa, los grandes maestros y figuras de la cima surgían uno tras otro, pero aún así casi nadie cuestionaba el título de sumo sacerdote de Ruan Qiong. Los dos emperadores del Gran Li, el maestro nacional Cui Chan, el pilar del estado y el inspector general, entre otros ministros importantes, todos estaban de acuerdo tácitamente, sin ninguna objeción.

El señor de la montaña Wei Po, la Academia del Bosque de Ciervos de la Montaña Nube Extendida, varios directores y subdirectores, especialmente la Montaña Decadente de Chen Ping'an, desde el viejo cocinero hasta Pei Qian, todos trataban a Ruan Qiong con cortesía, y sin ser superficiales. Especialmente Chen Lingjun, cada vez que veía a Ruan Qiong era como un ratón que ve a un gato.

Liu Xianyang guardó el boletín, se volvió hacia Xie Ling y dijo con seriedad: "Xie Ling, eres un espadachín. La espada rápida es fácil de practicar, la lenta es difícil. En el futuro, debes perseverar más."

Xie Ling asintió, completamente de acuerdo.

Dong Gu y Xu Xiaoqiao, primero miraron a Liu Xianyang con su sonrisa burlona, luego se miraron entre ellos, y no dijeron nada.

Liu Xianyang miró a Xu Xiaoqiao y preguntó con una sonrisa: "Hermana mayor Xu, ¿en qué piensa?"

La mujer a la que le faltaba el pulgar derecho sonrió y dijo: "Probablemente lo contrario de lo que piensa el hermano menor Liu."

Liu Xianyang suspiró y se recostó perezosamente en la silla.

La familia Xu de la Ciudad del Viento Claro, años atrás, había comprado un horno de cerámica de la familia Ma del Callejón de Flores de Albaricoque.

Y Lu Zhengchun, que se había casado con una inmortal de la Rama de la Flor de Jade, no hacía mucho, había vuelto a su tierra natal con aires de grandeza.

Incluso Song Banchai se había convertido en rey vasallo del Gran Li, ¿a quién se le podía reclamar?

Ruan Xiu dejó el acantilado, cruzó el puente de arco de piedra, y caminó lentamente por la orilla del río. Xie Ling se levantó de inmediato, fue a charlar un rato con Ruan Xiu, y luego se alejó unos pasos y voló.

En el camino, la hermana Xiuxiu le había enseñado en privado una técnica de espada que parecía no tener ningún origen, lo que alegró mucho a Xie Ling.

La hermana Xiuxiu, aunque parecía indiferente a todo, parecía tener algo diferente con él.

En realidad, Ruan Xiu ya le había enseñado a Dong Gu un método de refinamiento corporal de los antiguos demonios, y a Xu Xiaoqiao una técnica para invocar dioses y un secreto para refinar la espada.

En cuanto a Xie Ling, Ruan Xiu, durante el vuelo, lo recordó de repente, y pensó que no podía ser tan parcial, así que le dio a este hermano menor, de corazón ambicioso, una técnica de espada cualquiera, de rango no muy alto, pero relativamente adecuada para su cultivo.

Dong Gu y Xu Xiaoqiao también se despidieron y se fueron.

Ruan Xiu no se sentó en las sillas de bambú, sino que fue a la casa y sacó un taburete para sentarse, y dijo en voz baja: "Felicidades por alcanzar el Reino de la Sombra Primordial."

Liu Xianyang se rascó la cabeza: "No sé cómo, rompí el reino sin motivo."

Ruan Xiu sabía la verdad, que tenía que ver con el maestro Qi, pero no se lo dijo a Liu Xianyang.

Liu Xianyang le ofreció un puñado de pipas, pero Ruan Xiu negó con la cabeza.

Liu Xianyang comió pipas mientras decía sin venir a cuento: "Si el río del tiempo pudiera fluir hacia atrás, y la señorita Xiuxiu pudiera volver a recorrer la Gruta Celestial del Perdón del Li, ¿sería más feliz?"

Ruan Xiu lo pensó y respondió: "No se puede pensar así."

La mujer de ropa azul todavía llevaba una cola de caballo.

Todos estos años, a veces se hacía una trenza, pero en general no cambiaba mucho.

Liu Xianyang asintió.

Ruan Xiu dijo: "En realidad, atrapar peces no es tan difícil."

Liu Xianyang sonrió: "Para nosotros, cuando éramos niños era más difícil. De mayores, no tanto. Chen Ping'an, y el moco, y yo, todos sabemos nadar bastante bien."

Liu Xianyang dijo de repente: "Aquella vez que confundieron a Song Banchai con el hijo ilegítimo del supervisor, el nombre Song Ji Xin, ¿lo puso Song Yuzhang?"

Ruan Xiu negó con la cabeza: "No lo sé."

Nunca le había interesado.

Liu Xianyang escribió en el suelo con la punta del pie el carácter "emperador", y luego el carácter "leña", y luego dijo para sí: "En los años que estudié en el Continente Sur de la Balsa, me gustaba preguntar todo tipo de cosas a un maestro Xu, que también era forastero. Ese maestro Xu era bastante bueno interpretando caracteres. Si llevaba vino para consultarle, seguro que me lo contaba todo sin reservas. Así que aprendí un poco. En ese entonces no entendía nada, pero preguntaba todo. En broma, le pedí al maestro Xu, que era todo un enigma, que interpretara los caracteres y adivinara la suerte: la mía, la de Chen Ping'an, la de Song Ji Xin. No esperaba que el maestro Xu, siguiendo la pista, dijera un montón de cosas. En ese momento lo entendí a medias, no lo tomé en serio y no le di más vueltas."

Por ejemplo, si el carácter "emperador" se interpreta solo como un pictograma, confundiría a las generaciones futuras. Así que el maestro Xu tomó otro camino. Primero mojó su dedo en vino, escribió el carácter "escoba" en la mesa, y lo interpretó como un haz de leña atado, y finalmente lo vinculó con los asuntos de los sacrificios. También le habló a Liu Xianyang sobre la fundición del espejo yang sui. El maestro Xu era muy erudito, abarcaba muchos temas, y entre ellos mencionó el tratado "Lun Heng", diciendo que si se apilaba leña y se usaba un espejo antiguo yang sui para tomar fuego del cielo, ese era uno de los rituales de más alto rango en la antigüedad, cuando la humanidad realizaba sacrificios colectivos a los dioses del cielo.

En el mediodía del quinto día del quinto mes, cuando el largo día del mundo llegaba a su fin y la energía yang era más fuerte, en los suburbios se ofrecía un gran sacrificio para recompensar al cielo, con el sol como protagonista, y la luna como acompañante.

El maestro Xu le dijo riendo a Liu Xianyang que tenía dos amigos, uno de apellido Wang y otro de apellido Zheng, que habían hecho anotaciones al respecto. Cada uno sostenía su propia opinión, y se habían peleado mucho en los primeros años, pero más tarde sus obras fueron prohibidas y no circularon mucho.

El maestro Xu concluyó diciendo que esas cosas del pasado eran solo asuntos de eruditos ociosos sobre el papel.

Liu Xianyang suspiró para sus adentros.

Quinto día del quinto mes. Liu Xianyang, Song Ji Xin.

Liu Xianyang se volvió y dijo: "Si la señorita Xiuxiu es una buena amiga, no diré más. Porque si hablo con doble sentido, yo mismo me odiaría."

Ruan Xiu negó con la cabeza: "En realidad no importa. Ya que somos amigos, puedes decir más, no importa."

Liu Xianyang se quedó en silencio: "Echo de menos aquellos años."

Ruan Xiu se sentó un momento y luego se levantó y se fue.

Llegó de nuevo al puente de arco de piedra donde solía colgar la vieja espada, y se sentó en el puente.

A sus pies fluía el río Bigote de Dragón.

En el mundo antiguo, la humanidad era como hormigas, y todos estaban en el río del tiempo, cuántos peces pequeños en el agua verde.

Para Ruan Xiu, "atrapar peces no era difícil". Podía hervir el mar y cocinar lagos, y refinar y matar todas las cosas. La antigua lucha entre el agua y el fuego terminó con la derrota de "Li Liu".

Por eso, cuando Li Liu fue a la Montaña Shenxiu para ver a Ruan Xiu, la única charla que tuvieron "en esta vida" no fue cordial. Ruan Xiu incluso le dijo a Li Liu que no sabía ser persona.

Ruan Xiu guardó silencio por un largo rato, y de repente levantó la vista hacia el dosel celestial, con expresión indiferente: "Cuánto tiempo sin verte, Portador de la Espada."

Ella