Capítulo 741: Mi querido compañero Chen

Capítulo 741: Mi querido compañero Chen

Durante aquella noche de nieve y viento en la Montaña de Flor de Loto, Lu Chen estaba sentado tranquilamente en una silla de bambú fuera de la puerta, admirando la nieve. Bajo el alero de la cabaña de paja, yacía un perro viejo. El "Lu Chen" que estaba acostado levantaba la cabeza de vez en cuando para mirar al Lu Chen sentado.

Lu Chen miró al perro viejo y bromeó: "¿Acaso Zou Zi me está observando otra vez?"

El invitado era tan imponente que el anfitrión, Lu Tai, se vio obligado a retirarse a la terraza con vistas en la cima de la montaña. Sacó una cama de jade blanco de su objeto de almacenamiento, sosteniendo en una mano una copa de hada llamada Caracola Blanca, tan famosa como la Copa del Manantial de Vino, y en la otra un blanco y dorado bastón de mango largo. Mientras bebía, espantaba suavemente la nieve con el bastón.

Recostado en la cama de jade blanco, apoyando el codo en una almohada de porcelana blanca, el inmortal caído estaba allí, pero nadie lo acompañaba con su copa de Caracola Blanca.

Lu Tai, con los ojos borrosos por el alcohol, dispersó innumerables copos de nieve con su bastón y alzó la copa, diciendo en voz alta: "Hay un gran sabio como Da Dian, cuyo gran talento conmueve a la gente."

Su voz se volvió suave. Lu Tai dejó el bastón y la copa, se sentó con las piernas cruzadas, metió las manos en las mangas y murmuró: "Nadie me acompaña."

Tres discípulos legítimos que ya estaban entreteniendo a los ilustres invitados en la Montaña de Flor de Loto, más un discípulo menor que aún vagaba por el mundo. Lu Tai había nombrado al niño "Jin Zhi" en el registro del paisaje, un nombre sin apellido.

Lu Tai le regaló al niño una espada de bambú y grabó en ella los caracteres diminutos "Xia Dui" con un cuchillo.

Cuando el niño sostuvo la espada por primera vez, Lu Tai le dijo riendo a carcajadas: "Debes convertirte en un inmortal de la espada, un gran inmortal de la espada."

Aparte de enseñarle a su discípulo menor una técnica de corazón taoísta y algunas posturas de boxeo, Lu Tai no le enseñó nada más. Simplemente le dio al niño treinta y dos manuales de espada de una sola vez.

En realidad, Lu Tai había sido bastante despreocupado durante todos esos años en la Bendita Tierra de Loto. Cosas como líder de la secta demoníaca o aspirar a ser el número uno bajo el cielo eran solo juegos para él. Por eso su reino actual era solo el de Yuan Ying, y solo después de ascender desde la Bendita Tierra al Cielo Verde Esmeralda, donde atrajo los fenómenos celestiales y terrenales, logró romper su barrera. De lo contrario, según su propio deseo, ya que Yu Zhenyi ya no estaba, él, como inmortal terrestre del Reino del Elixir Dorado, podría haber seguido así por muchos años.

Solo se tomaba en serio dos cosas: cooperar con el maestro Zhong Qiu para enseñar a Cao Qinglang, y seleccionar cuidadosamente a su discípulo menor para enseñarle a practicar la espada.

Cuando no tenía nada que hacer, Lu Tai abría la palma de la mano para observar el mundo, viendo la situación de Yu Zhenyi. Abarcaba toda la escena de la Montaña de Flor de Loto. Cada vez que Lu Tai pensaba en algo, el paisaje se manifestaba en su campo de visión. Si concentraba un poco su atención, incluso las marcas de nieve en los barandales de la pasarela se mostraban con todo detalle. La gente común al pie de la montaña, que vivía apenas cien años, todos envidiaban a los inmortales en las nubes.

Un cultivador común del reino Yuan Ying, al usar esta técnica divina, gastaba mucha energía espiritual y mental, y además era fácil meterse en problemas. Si la persona espiada tenía un reino elevado, era fácil que lo rastrearan. Sin embargo, Lu Tai provenía de la familia Lu, maestros del yin y yang en la Tierra Central. Su conocimiento era variado, y conocía muchas artes y técnicas heterodoxas, solo que antes no estaba muy dispuesto a aprenderlas activamente. Cuando una persona tiene demasiado conocimiento, tiende a volverse perezosa, a diferencia de aquellos que saben poco y son ignorantes, que se esfuerzan más.

Yu Zhenyi, que siempre había tenido una vida fluida en artes marciales, estudio y cultivo, probablemente nunca había estado tan miserable.

El tercer maestro del Jade Celestial, como si hubiera cavado un hoyo sin taparlo, había entregado a Yu Zhenyi a tres jóvenes de reinos no bajos.

Por eso, antes de la noche de nieve, en la pasarela, Yu Zhenyi, cuyo reino de cultivador había sido suprimido al reino de la Cueva, tenía que enfrentarse solo a tres enemigos con sus propias intenciones, especialmente Huan Yin, que tenía apariencia juvenil y no mostraba sus habilidades, y a quien Yu Zhenyi más temía.

El artista marcial puro Tao Xiyang, que acababa de ingresar al reino de Viajero Lejano. Huang Shang, el verdadero hombre protector del Reino de Nanyuan, un inmortal del Elixir Dorado que podía invocar el viento y la lluvia.

Huan Yin, originario del Nido de Águila Voladora en la Hoja de Paulownia, con un cuerpo de artista marcial del Reino del Cuerpo Dorado y un cultivador del Reino de la Puerta del Dragón, además de ser un cultivador de espadas oculto.

En contraste, Yu Zhenyi, que antes era el número uno bajo el cielo en la Bendita Tierra de Loto después de Ding Ying, ahora como cultivador del Quinto Reino Superior, solo tenía como única arma un cuerpo de artista marcial del Reino de Viajero Lejano. Pero después de casi treinta años dedicado al cultivo, ya se había acostumbrado a usar las técnicas divinas de la montaña para reprimir y matar a los artistas marciales del pie, y sus puños y pies se habían vuelto torpes.

Yu Zhenyi no estaba dispuesto a pelear con esos tres en tal momento, y no tenía ninguna posibilidad de ganar. Lo clave era que el tercer maestro, que parecía tener mil caras, no se preocupaba en absoluto por la vida o muerte de Yu Zhenyi. Y en cuanto a Lu Tai, seguro que no le importaría tener un cadáver más en la Montaña de Flor de Loto que no necesitara ser enterrado.

Para escapar de la calamidad, Yu Zhenyi se devanó los sesos. Apoyado en la barandilla, con aire sereno, primero recordó viejos tiempos con Huang Shang, señalándole sus fallas en el cultivo.

Aunque Yu Zhenyi ya no tenía su reino de Jade Puro, su ojo crítico seguía ahí. Desde lo alto, veía con claridad los aciertos y errores de Huang Shang en su camino de cultivo.

Luego preguntó sobre la situación actual de la secta Lago y Montaña en esa Bendita Tierra. Huang Shang, que era el verdadero hombre protector del Reino de Nanyuan, era claramente el más respetuoso con Yu Zhenyi entre los tres discípulos legítimos de Lu Tai. Respondía a todo, aparentemente ganando tiempo.

Pero la verdad era que Huang Shang, con pensamiento telepático, les dijo a Tao Xiyang y Huan Yin: "Yu Zhenyi se puede matar."

Tao Xiyang, concentrando su voz en un hilo, dijo riendo a sus dos hermanos: "El destino marcial me pertenece, así que Yu Zhenyi debe morir por mi mano. Aparte de eso, todas las oportunidades de inmortalidad son para mí como costillas de pollo, no me interesan. Ustedes hagan sus cuentas como quieran. Pero se los digo de antemano: si alguien estropea mis planes, después de salir de los dominios del maestro, buscaré a nuestro hermano menor Huan para un duelo aparte."

Huan Yin, con expresión serena, preguntó con pensamiento telepático riendo: "¿Por qué no molestar al hermano mayor Huang?"

Tao Xiyang sonrió con sarcasmo: "Si lo molesto a él, tú, muchacho, te aprovecharás, y quizás incluso nos mates a los dos. El maestro ya tiene un discípulo menor, y no le importa nuestra vida o muerte. Yo me concentraré en matarte, y nuestro querido maestro nacional Huang seguramente no intervendrá, solo mirará, y seguirá siendo su verdadero hombre protector, preocupado por el país y el pueblo."

Huan Yin replicó: "Hermano mayor, te equivocas. El maestro, desde el principio hasta el final, nunca se ha preocupado por nuestra vida o muerte. El significado de nuestra existencia es solo un medio para que el maestro observe el camino."

Huang Shang dijo con leve desagrado: "Huan Yin, esas palabras son una gran rebeldía. Informaré al maestro de esto."

Huan Yin se rió con desdén: "Querido verdadero hombre Huang, si quieres ir a buscarte una regañina, ve. Cuando el maestro te trate como a un tonto, no digas que tu hermano menor no te lo advirtió."

De hecho, los tres hermanos, aparte de sus "confesiones", tenían conversaciones privadas entre ellos.

Vaya, cada uno con sus propias intenciones ocultas.

Por suerte, Yu Zhenyi era originalmente un artista marcial puro de verdad. Antes de meterse en el cultivo, ya había recorrido el camino marcial por delante de Zhong Qiu. No es que Zhong Qiu tuviera menos talento que Yu Zhenyi, sino que Zhong Qiu se distraía demasiado al ser el maestro nacional del Reino de Nanyuan, codicioso e insaciable. Eso que la gente llama "sabio en letras, maestro en artes marciales" solo retrasaba la cima marcial de Zhong Qiu. De lo contrario, en la competencia de los diez, cuando Yu Zhenyi descendió como inmortal, Zhong Qiu también debería haber roto esa barrera celestial e ingresado al Reino del Cuerpo Dorado.

Aunque Yu Zhenyi no sabía lo que esos tres estaban discutiendo, ya estaba muy claro que una batalla feroz era inevitable. Los tres frente a él no eran como su viejo amigo Zhong Qiu.

Mientras Yu Zhenyi preguntaba a Huang Shang sobre la situación de la secta Lago y Montaña y la corte del Reino de Pino, así como el proceso en que su pequeño hermano menor desafió a la secta con la espada, al mismo tiempo, guardó la corona de loto, una de las credenciales del maestro del Jade Celestial, en su manga, dentro de un objeto diminuto, y luego sacó una corona de loto plateada de forma similar, que se puso en la cabeza.

Yu Zhenyi hizo esto con gran rapidez. Al mismo tiempo, la espada larga a su espalda vibraba ligeramente, como si sintiera la intención de matar de los tres. Este fenómeno hizo que Tao Xiyang, que ya estaba listo para desenvainar su espada, cambiara un poco de opinión y no se apresurara a cortar esa cabeza. Y Huang Shang, que ya tenía las manos en las mangas preparando dos talismanes dorados, tampoco se apresuró a usar la técnica secreta que su maestro le había enseñado para "dar vida a los talismanes y hacer que el trueno estalle".

Uno era un talismán de dragón de lluvia, que representaba un dragón con escamas y barbas, el rey dragón mostrando sus bigotes.

El otro era un talismán de ceja levantada, que representaba una espada voladora con una poderosa intención de espada, cuyo poder de ataque equivalía al de un cultivador de espadas del Reino del Elixir Dorado.

Para matar a Yu Zhenyi, Huang Shang, por supuesto, no escatimaría en gastos, total, todo se recuperaría.

Tao Xiyang codiciaba la espada larga a la espalda de Yu Zhenyi. Aunque era un objeto de inmortal de la montaña, como maestro artista marcial, tener un arma divina adecuada nunca está de más.

Pero por ahora, la división era que Tao Xiyang mataría, cortando la cabeza de Yu Zhenyi; Huan Yin tomaría la espada; y Huang Shang se quedaría con la corona taoísta.

La espada larga que Yu Zhenyi llevaba en ese momento era una que él y Zhong Qiu habían obtenido juntos al matar a un inmortal caído en sus primeros años. Tenía siete caracteres de sello antiguo grabados a cada lado: "Agua de otoño, gran maestro del Nanhua" y "Montaña y madera, viaje despreocupado". La espada era de rango de tesoro, inferior a la corona plateada.

Huang Shang miró la corona en la cabeza de Yu Zhenyi; la había codiciado durante mucho tiempo, pero pensó que nunca volvería a verla, y mucho menos tener la oportunidad de poseerla. No esperaba que las causas y condiciones del mundo fueran tan maravillosas. No solo veía la corona de nuevo, sino que también tenía la oportunidad de ponerla en su cabeza. Pero al pensar en esto, Huang Shang se contuvo de inmediato. Incluso si la obtenía, debería entregársela al maestro. Quizás el maestro, contento, se la regalaría. Si no, Huang Shang no se atrevería a desearlo. Entre los tres discípulos, Huang Shang era el más honesto y no era de carácter sombrío, pero después de ser maestro nacional por muchos años, se había vuelto más decidido.

Esta corona de loto plateada era muy famosa en la Bendita Tierra de Loto. Como el mayor tesoro de la Bendita Tierra, su primer dueño fue Zhu Lian, el loco marcial que mató a nueve personas solo. Zhu Lian, desde joven, fue llamado inmortal caído y noble hijo. La corona contribuyó bastante a su imagen. Luego, en la capital del Reino de Nanyuan, antes de morir agotado, Zhu Lian la arrojó a un joven que se escondía al borde del campo de batalla tratando de robar algo. Ese joven se llamaba Ding Ying.

Unificó la secta demoníaca, se volvió invencible, y luego abdicó para convertirse en el maestro supremo de la secta. Ding Ying, con habilidad, coraje y oportunidad, había robado dos grandes tesoros: la cabeza de Zhu Lian y la corona de loto plateada. Así obtuvo tanto destino marcial como oportunidad de inmortalidad. Cuando Ding Ying murió, la corona finalmente llegó a manos de Yu Zhenyi. Desde entonces, la corona de loto se convirtió en un símbolo de identidad del número uno bajo el cielo en la Bendita Tierra.

Huan Yin, por su parte, pensaba en cómo usar la técnica secreta de fantasmas que su maestro le había enseñado para refinar el alma de Yu Zhenyi y convertirla en un títere de deidad Yin. Así tendría a su lado un sirviente inmortal terrestre. A Huan Yin le gustaba la sensación de controlar a otros, de que todo fuera un títere en sus manos. No le interesaba mucho el combate real. Pero si era necesario, no dudaba en buscar beneficios, como en la cacería de Yu Zhenyi hoy.

De repente, Yu Zhenyi se movió. Dio un paso fuera de la pasarela, la espada larga a su espalda se desenvainó sola, y voló a la velocidad del rayo, escapando montado en su espada.

"El gran Yu Zhenyi huye sin luchar; nadie lo creería." Tao Xiyang rió a carcajadas, sacó un montón de talismanes de acortar distancias que su maestro le había dado, y se fue en dirección opuesta a Yu Zhenyi.

Huang Shang invocó un bote de talismán de hojas, y Huan Yin formó un sello de espada, condensando la niebla de la montaña en una espada larga. Un cultivador de espadas monta su espada, es natural. Junto con su hermano mayor Huang Shang, persiguieron a Yu Zhenyi.

Los tres hermanos ya habían acordado que en cada campo de batalla habría al menos dos de ellos para matar a Yu Zhenyi, y el otro presionaría desde lejos, sin darle a Yu Zhenyi la oportunidad de enfrentarlos uno por uno.

A partir de entonces, hubo una serie de feroces batallas. Aunque Yu Zhenyi ya no tenía el reino de Jade Puro, y todo era peligroso, él seguía usando técnicas de cultivador sin fin y formas de resolver problemas inesperadas, ganándose una y otra vez una oportunidad de vida. Como artista marcial puro del Reino de Viajero Lejano, con su espada y su corona, logró escapar del cerco más de diez veces. Huía lejos, era perseguido, ocultaba su energía, se escondía en los paisajes remotos de la Montaña de Flor de Loto, hasta que Huan Yin encontraba algún rastro y, con la ayuda de Huang Shang, rompía el encubrimiento con técnicas de abrir montañas y cruzar ríos. Huía de nuevo, luchando mientras retrocedía. De principio a fin, Yu Zhenyi no dijo una palabra, mientras que Tao Xiyang peleaba con fiereza, disfrutando la oportunidad de intercambiar un golpe de espada con Yu Zhenyi.

Al caer la noche en la Montaña de Flor de Loto, llegó la tormenta de nieve.

Yu Zhenyi había estado luchando durante mucho tiempo. Ya sea en energía espiritual, cuerpo o mente, estaba en sus últimas fuerzas. Tuvo que recurrir a sus recursos más preciados, haciendo que Tao Xiyang y los otros dos se encontraran de repente en un pequeño mundo de un estanque de lotos.

Cubierto de sangre, Yu Zhenyi montó su espada tambaleándose, cayó en un acantilado y casi se desmaya en la nieve. Su corona torcida. El pequeño mundo ya no podía sostenerse, y sus restricciones se abrieron solas. Detrás de él, los tres discípulos legítimos de Lu Tai los perseguían, ya sea como artista marcial "cubriendo la tierra" o como cultivador montando el viento.

Lu Tai entrecerró sus ojos de flor de durazno, agitó su bastón, indicando a Huan Yin y los otros que dejaran de acosar a Yu Zhenyi y se retiraran.

Lu Tai miró a Yu Zhenyi, que parecía un perro apaleado, y se volvió hacia sus tres discípulos, sonriendo: "Bien, bien, merecen una recompensa. Vuelvan a sus casas y esperen."

Los tres saludaron respetuosamente y abandonaron la Montaña de Flor de Loto.

Lu Tai, vestido con una túnica blanca como la nieve, se recostó en la cama que había llamado "Jade Celestial", apoyando la mejilla en la mano para ver a miles de kilómetros.

Yu Zhenyi no parecía tener quejas sobre la calamidad de hoy. El viejo inmortal con aspecto de niño, con expresión serena, se sentó, primero puso la espada sobre sus rodillas, luego enderezó su corona, y comenzó a respirar y a recuperarse.

De repente, Lu Tai no pudo contener la risa al ver a Yu Zhenyi, que estaba absorto en su práctica: "Aquí hay verdadero significado, pero al discutirlo, Yu ya no encuentra palabras. Resulta que está como un pollo de madera."

Lu Chen subió lentamente la montaña, sosteniendo un bastón de bambú verde hecho a mano. Al llegar a la cima, sonrió: "¿Y tú te diste cuenta?"

Aparentemente un elogio, en realidad una crítica.

El estado de ánimo de Lu Tai se volvió terriblemente malo. Siempre había querido ver al ancestro Lu Chen. ¿Y qué pasó? Ya lo había visto, pero no lo reconoció cara a cara.

En cuanto al letrado Zheng Huan frente a él, también era una de las manifestaciones del Gran Camino de Lu Chen.

Lu Tai preguntó: "Cinco sueños y siete corazones manifiestos. Entre ellos, en el Cielo Verde Esmeralda está ese inmortal de huesos blancos del taoísmo, fácil de adivinar. ¿Y el Yuan Chu? ¿Cuál es? ¿Lo trajiste al Cielo Verde Esmeralda, o se quedó en el Cielo Vasto y Recto? ¿En la Hoja de Paulownia que yo recorrí?"

El Yuan Chu vuela desde el Mar del Sur hasta el Mar del Norte; solo se posa en el árbol de la paulownia, solo come el fruto del Lian Shi, solo bebe el agua del Li Quan. Los sabios antiguos comentaron: esta criatura también pertenece al Fénix.

Y la Hoja de Paulownia, según la lógica, era el mejor campo para que Lu Chen colocara esta manifestación de su Gran Camino.

Li. En años pasados, Chen Ping'an vestía la túnica dorada Jin Li.

Y esa Jin Li, Chen Ping'an la obtuvo del Barranco del Dragón de Agua, y el dragón de agua del Reino Yuan Ying la había obtenido de una cueva de inmortales en el mar. Se decía que era una reliquia de un noble de la Mansión del Maestro Celestial de la Montaña del Tigre y el Dragón.

¿Por qué un inmortal de la Mansión del Maestro Celestial se había separado de su familia y finalmente había muerto en el mar, negándose a regresar a la Montaña del Tigre y el Dragón?

¿Qué fastidio? Cada vez que pensaba en estas conexiones, Lu Tai se molestaba muchísimo. No necesariamente eran los hilos de Lu Chen, pero ¿quién no temía el "quizás"? Antes, Chen Ping'an temía; Lu Tai no temía en absoluto. Pero cuando Lu Tai conoció a Lu Chen, no pudo evitar empezar a temer.

"Túnica verde, joven apuesto; cinta amarilla, pequeño inmortal. Color de durazno como caballo; monedas de olmo más pequeñas que una moneda. Mira, escucha: el 'dinero de olmo' que el Templo de la Escritura del Sorteo llama 'calle del cielo', el pequeño inmortal envió al joven a ocupar un cargo, y así se convirtió en el Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada Qijian."

Lu Chen respondió sin responder a la pregunta, hablando solo. Movió su bastón de bambú verde, revolviendo la nieve a su alrededor. "Joven, intención de espada cercana; héroe que resiste a diez mil. Cuando abre los ojos y grita, diez mil jinetes retroceden."

El camino no funciona, floto en el mar con una balsa.

En sus primeros años, en el Cielo Vasto y Recto, Lu Chen hizo que su discípulo no registrado, el barquero, ayudara a remar. Navegaron juntos por el mar. Lu Chen, por supuesto, desembarcó y visitó el Templo de la Observación del Camino.

En cuanto al Continente de la Botella de Tesoros, Lu Chen también había ido. El dragón de agua del antiguo Reino Shu, el Reino de la Agua Divina, la línea del fantasma femenino Shi Rou, la semilla de loto dorado y púrpura que atesoraba Wei Bo, todo lo había dado Lu Chen al azar, dejando que las personas y las cosas se desarrollaran por sí mismas. De hecho, había recorrido los nueve continentes del Vasto y Recto, pero solo jugaba entre la gente, navegando sin dejar rastro en la montaña o fama de inmortal.

Como en los primeros años, en el Callejón del Dragón Montado, había un pequeño tendero llamado Shi Chunjia, con coletas de cabra. Desde pequeña era buena para los negocios, parada en un taburete detrás del mostrador, manejando un pequeño ábaco, con un sonido crepitante y deslumbrante. Llevaba consigo un pequeño ábaco de oro, que había obtenido en su primer cumpleaños cuando agarró objetos. De hecho, ese pequeño ábaco lo había regalado Lu Chen en secreto a la familia Shi.

Pero estos actos caprichosos no solo los hacía Lu Chen. Por ejemplo, más tarde, cuando Xiao Xun alcanzó el decimocuarto reino, arrojó al mar la túnica que Zhou Mi había refinado con el destino del Vasto y Recto de tres continentes, hundiéndola en el fondo. Esperaría a un destinatario, quizás miles de años, para reaparecer. Y Fei Ran en el Vado de la Hoja de Durazno, después de sopesar los pros y los contras, tampoco aceptó el sello de libro que Zhou Mi le había regalado, sino que lo arrojó al agua del Vado de la Hoja de Durazno en el Reino de la Gran Fuente. Pero la diferencia entre Lu Chen y ellos es que Lu Chen puede soltar y también puede recuperar.

Lu Chen se paró al borde del acantilado, arrojó su bastón de bambú verde, que al caer se convirtió en una vena de dragón verde. La cresta de la montaña yacía inclinada en el borde de la Montaña de Flor de Loto, como si hubiera existido durante millones de años. Lu Chen se volvió hacia Lu Tai y sonrió: "No subestimes a tu ancestro. No me dirijo deliberadamente contra nadie. La única excepción fue por mi hermano mayor, cuando tuve que ir a la Gruta del Mundo de la Perla de Li a hacer de villano. Además, la bendición y la desgracia no tienen puerta, solo las atrae uno mismo. Eso es todo. En ese entonces, cuando tenía el puesto de adivinación en el pueblo, aprovechando a un cliente, abrí y cerré la mano, soltando y recogiendo una pequeña bendición. Así que le mostré mis intenciones a Qi Jingchun. Qi Jingchun, por supuesto, lo vio y lo entendió en su corazón."

Lu Tai dijo con gravedad: "Pero cuando decides calcular algo, puedes calcular a muchas personas a la vez."

"No soy un discípulo confuciano, no me gusta atarme las manos. Todo lo contrario. Vine a este mundo para poder estirarme a gusto en ese barco nocturno."

Lu Chen negó con la cabeza hacia Lu Tai, con una mirada de lástima, y rió con desdén: "Ni siquiera entiendes eso. ¿Cómo puedes hablar del Camino? ¿Y qué puedes decirme sobre el Camino? Mira, tienes un cuerpo de embrión celestial, qué raro, pero resulta que haces un campo de práctica en una cáscara de caracol, siendo un pequeño inmortal. ¿Realmente te sientes tan libre? En cuanto a tu espíritu Yin, creo que es mejor que tu cuerpo real. Si lo hubiera sabido antes, debería haber ido a buscar a esa persona, no a ti."

En realidad, el espíritu Yin de Lu Tai ya había viajado lejos, quedándose en el Cielo Verde Esmeralda, y con un hilo de conexión, como un loto que se rompe pero sigue unido, Lu Tai conocía tanto lo que pasaba en la quinta Bendita Tierra de Loto como en el Cielo Verde Esmeralda.

Lu Tai, que ahora solo estaba en el Reino Yuan Ying, podía ignorar las restricciones de los dos mundos gracias a su constitución de "pez yin yang" del embrión celestial. Era casi como lo que dijo el fundador del taoísmo: "sin salir de casa, conoce el mundo". Similar a los dos grandes cultivadores del Reino Inmortal del Palacio de las Fiestas de Fin de Año, Zhang Yuanbo, el dragón en la cueva, y Yu Chou, el señor de la montaña. Porque su espíritu Yin había viajado lejos a la Montaña Invertida, en la Posada de la Cigüeña, siguiendo al Guardián del Año, conspirando un gran plan. Pero no podía hacer que su espíritu Yin y su cuerpo real, separados por un mundo, perdieran toda conexión, casi siendo dos personas, hasta que el espíritu Yin regresara al cuerpo y se unificaran.

Lu Chen continuó: "En cuanto a eso de 'sin mirar por la ventana, ver el Camino Celestial', aunque tengas buen talento, aún estás muy lejos. Solo con 'no acercarse al mal, no conocer el bien' no es suficiente. ¿Qué hacer?"

Lu Tai sonrió con sarcasmo: "No te preocupes por mí. Mejor cuida el corazón de ese pollo de madera Yu."

Lu Chen se volvió hacia Yu Zhenyi, que, basándose en un destello de conciencia del Camino, había vagado por la Bendita Tierra durante miles de años, y sonrió consoladoramente: "Tú sigues siendo tú, yo sigo siendo yo. A partir de ahora, el cielo y el hombre se separan. No solo tú, también el letrado Zheng Huan. Excepto los cinco sueños, todos los demás corazones manifiestos son así."

Yu Zhenyi palideció.

"Cuando el viejo monje taoísta de nariz apestosa decidió nombrarte Yu Zhenyi en esta vida, demostró que nuestro viejo observador ya había visto la verdad. De lo contrario, no te habría entregado deliberadamente la espada del antiguo maestro del jardín de laca. El viejo observador siempre miraba hacia el pequeño cielo del loto sobre la Bendita Tierra, compitiendo con mi maestro. Yo, mientras tanto, lo observaba desde el mundo humano."

Lu Chen chasqueó los dedos e hizo desaparecer la ilusión de la corona de loto, la credencial del maestro del Jade Celestial, que Yu Zhenyi tenía en su objeto de almacenamiento. "¿Crees que no puedes usarla? ¿O acaso te equivocas?"

Yu Zhenyi no pudo responder. Sudaba a chorros. Una sensación asfixiante de falsedad celestial y terrenal llenó su lago interior como una gran nevada.

Lu Chen extendió un dedo y señaló virtualmente entre las cejas de Yu Zhenyi. "Duérmete. Cuando despiertes, Yu Zhenyi seguirá siendo Yu Zhenyi, pero a partir de ahora solo será Yu Zhenyi. Sin conciencia de bendiciones, desgracias, ganancias o pérdidas."

El ánimo de Lu Tai se hundió una y otra vez.

Todas las palabras de Lu Chen, aunque parecían disparates inconexos, agotaban a Lu Tai.

En el Cielo Verde Esmeralda, había una joven monja taoísta que antes no era muy conocida. Al encontrarse con el espíritu Yin de Lu Tai que viajaba lejos, se enamoró a primera vista.

Por supuesto, era un amor no correspondido de su parte.

En realidad, si se indagaba en sus orígenes, tenían algunas relaciones tenues y enrevesadas. Ella era la única discípula legítima que Liu Qi y Cao Zu habían tomado juntos en el Cielo Verde Esmeralda, por lo que provenía de la Bendita Tierra de las Letras de Canciones.

Cuando se conocieron, ella no tenía ni veinte años y llevaba pocos años cultivando. Antes, había estado estancada en el Reino del Tendón de Sauce durante muchos años, y de repente saltó al Reino del Jade Puro.

Esto la convirtió en una de las diez jóvenes de varios mundos.

Los discípulos imitan a sus maestros. El poeta del Vasto y Recto, Liu Qilang, era el gran cultivador que convirtió el tercer reino de los cultivadores, el Reino del Tendón de Sauce, en un "reino que retiene a la gente".

Jia Sheng del Vasto y Recto fue el primero en el mundo en lograr tal hazaña, pero fue Liu Qi quien realmente analizó este camino, haciendo posible que los cultivadores posteriores saltaran directamente al Reino del Jade Puro.

Uno de los dos maestros de Lu Tai, además de Zou Zi, era un amigo cercano de Liu Qi y Cao Zu, con quienes había viajado por el mundo humano.

Lu Tai, siguiendo las instrucciones de su maestro Zou Zi, cuando dejara la Bendita Tierra, debía realizar un viaje del espíritu Yin. Adónde ir y qué personas y cosas ver, su maestro no lo especificó, todo dependía del destino. Como decía su maestro: "El destino lo dispone el cielo, la bendición uno mismo la busca."

La razón por la que Lu Tai viajó a esa Bendita Tierra de las Letras de Canciones se debía a un secreto de la cima del Vasto y Recto: se rumoreaba que el antiguo Dios de la Luna, al revisar sus libros, tenía un libro de matrimonios.

Y al menos la mitad de ese libro de matrimonios probablemente había caído en manos de Liu Qi. Esa era también la razón por la que Liu Qi había abandonado en secreto el Vasto y Recto.

El espíritu Yin de Lu Tai, que ahora estaba en el Cielo Verde Esmeralda, había abierto una taberna con una joven llamada [nombre] en una ciudad junto al agua, a solo dos li del mercado de pescado. Lu Tai iba todos los amaneceres a seleccionar personalmente los mariscos, y tenía el placer de cocinarlos él mismo. En cuanto a la chica, como no necesitaba esforzarse en el cultivo, disfrutaba acompañando a Lu Tai a ganar dinero. No eran pareja, pero se parecían más que una pareja.

El Cielo Verde Esmeralda tenía costumbres y paisajes muy diferentes a los del Vasto y Recto. Había innumerables funcionarios taoístas en las montañas, y todos estaban mezclados con la gente común en los templos y oficinas gubernamentales. Por lo tanto, no era difícil encontrar maestros inmortales, pero lo que realmente era difícil de encontrar eran los manjares raros de montaña y río que solían ser prohibidos por la corte.

Además, en el embarcadero de la ciudad, había un muelle de inmortales reconocido por la dinastía. Si una mujer hermosa o una joven con ropas coloridas pasaba por allí, seguramente provocaría viento y lluvia, y la arena y el polvo desgastarían su maquillaje.

Esa era también la razón por la que Lu Tai había elegido ese lugar para establecerse.

A Lu Tai no le gustaban las mujeres demasiado hermosas.

Lu Chen se sentó en la cama de jade, mientras Lu Tai ya se había levantado y movido.

Lu Chen murmuró para sí mismo: "El Yuan Chu del sur, el pez del Mar del Norte. Si quisiera, podría romper el corazón de Chen Ping'an una y otra vez, haciéndole sufrir por mil años. Pero ¿qué sentido tendría eso? Solo sería oprimir con el reino. Una joven doncella ya dijo: 'El Gran Camino no debería ser tan pequeño', y más aún yo. Para ser sincero, tengo muchas cosas que hacer, estoy muy ocupado. Es muy bueno que alguien como tú, de una familia poderosa y talento excepcional, haya florecido temprano y se haya hecho famoso joven. Pero si alguien logra grandes cosas tarde, es aún más difícil. Nunca he creído en la teoría de las 'semillas de inmortales'. Mientras el cultivo del corazón sea suficiente, se puede ser un verdadero hombre."

Lu Tai dijo lentamente: "La gran belleza del mundo humano, la sutileza del cielo y la tierra, todas las cosas tienen su razón. El Gran Camino se manifiesta en cien formas. El hombre perfecto no actúa, puede observar el cielo."

Lu Chen se levantó y rió a carcajadas: "Por fin has dicho algo que un descendiente de la familia Lu debería decir. No he venido en vano."

Lu Tai pareció comprender algo, un destello de inspiración, y también rió a carcajadas: "¡Me has estado engañando todo el tiempo! ¡Siempre con artimañas! Si no puedes desprenderte de las siete manifestaciones del corazón, iría contra tu corazón del Camino, ¡y quizás incluso caerías de reino! Esto demuestra que aún no has visto realmente los cinco sueños. ¡Claramente quieres que las siete manifestaciones del corazón te ayuden a descifrar los sueños uno por uno! Especialmente el sueño de la mariposa, mi maestro dice que ese sueño es el que más te duele, porque tú mismo no quieres despertar de ese sueño... Por eso Qi Jingchun nunca se preocupó por tus artimañas, que parecen tan misteriosas."

Lu Tai negó con la cabeza. "Sinceramente, no creo que puedas romper su estado de ánimo."

"Finalmente, un descendiente de la familia Lu tiene un cerebro un poco más parecido al del ancestro."

Lu Chen aplaudió suavemente, entrecerró los ojos y asintió sonriendo: "Piensa en las artimañas de Zheng Juzhong en la Ciudad del Emperador Blanco. Luego piensa en todos los seres de las benditas tierras del mundo. Finalmente, piensa en la Bendita Tierra del Papel Blanco. Y al final, ¿has considerado que tú y yo podemos soñar? Soñar con uno mismo, soñar con otros, soñar con todas las cosas. ¿Y si, en este momento, tú y yo estuviéramos en el sueño de alguien más?"

Lu Tai negó con la cabeza, sin decir una palabra.

Lu Chen guardó sus manos y sonrió: "Recuerda, de ahora en adelante, debes hablar bien, especialmente con los letrados. Sé más cortés. Aprende un poco de ese Chen Ping'an en quien tanto piensas. Mira cómo se lleva bien con los mayores, es mucho mejor que tú. Yo ya lo apreciaba en aquellos años, y hasta le enseñé a escribir. Aunque él no me reconoce como maestro, yo sí lo reconozco como discípulo. Cuando llegue al Cielo Verde Esmeralda, seguro que será muy interesante, muy divertido."

De repente, Lu Chen adoptó una postura cómica de "gallo dorado sobre una pata", extendió un dedo señalando al cielo y gritó: "Un sueño de mil años, una espada vuela diez mil li. El cielo está seco y las cosas están calientes, ¡cuidado con las velas!"

Lu Tai frunció el ceño: "¿Estás haciendo payasadas?"

Lu Chen bajó la mano, imitó las posturas marciales de la ciudad, y adoptó una postura de hundir el aliento en el dantian: "Una noche de nieve y viento tan esperada es realmente refrescante."

Lu Tai ya había recuperado completamente su estado de ánimo y preguntó con una sonrisa: "Ancestro, ¿no piensas llevarte a Yu Zhenyi y largarte? Mejor llévate también a ese Lu Chen, como regalo de bienvenida de un descendiente indigno a su ancestro."

Lu Chen sonrió con picardía: "Túnica verde y cinta amarilla, en realidad combinan bastante bien."

Lu Tai puso cara de enfado.

Lu Chen suspiró: "Por eso digo que debes leer más. Ahora Chen Ping'an habla mucho mejor que tú. Si en aquellos años estuviera en la lista de expertos de la Gruta del Mundo de la Perla de Li, podría haber desbancado a Ma Lanhua del Callejón de la Flor de Albaricoque, a la viuda del Callejón de la Botella de Barro, y a la madre de Li Huai. Las costumbres del pueblo eran realmente puras, no es solo fama. Yo mismo lo experimenté en aquellos años."

Un anciano con bastón de bambú y sandalias de paja, acompañado de un joven mozo que cargaba una caja de libros a la espalda, y una sirvienta que llevaba un hatillo. Cuando ella caminaba, se oía el tintineo de botellas y frascos chocando entre sí.

Los tres llegaron al Gran Templo de la Observación del Vacío Supremo. El anciano echó un vistazo al mozo y a la sirvienta, que estaban ansiosos, y asintió con resignación. La sirvienta sacó de su manga una tarjeta de visita ya preparada y se la entregó al portero del templo. Era de bambú verde común, con escritura común, pero no llevaba nombre. Solo había una línea escrita con tinta espesa: "Mis libros crean intención, originalmente sin método."

La monja taoísta que llevaba una espada a la espalda tomó la tarjeta. No era experta en caligrafía, pero notó que la letra era bastante enérgica, todo trazos rectos, con tinta abundante. La volteó y la miró dos veces sin encontrarle el significado. Finalmente, tuvo que concluir que no era un conocido del templo, y dijo cortésmente al anciano: "El templo está cerrado a las visitas por ahora, lo siento."

Al ver al anciano, que parecía haber viajado mucho, la monja sintió algo de lástima: "Si conoce al abad, aunque sea de lejos, puedo ayudarle a anunciarlo. Aparte de eso, realmente no hay manera de entrar."

La monja Chunhui, cuyo nombre real era Han Zhanran, era una cultivadora del Reino del Jade Puro. Era la misma a la que Lu Chen había incitado a ser la madrina de Jiang Yunsheng en la Ciudad del Verde Esmeralda.

Según el abad fundador de su templo, el portero del Gran Templo de la Observación del Vacío Supremo no podía ser cualquiera. Debía ser una mujer hermosa que pudiera retener a los visitantes, y también debía ser capaz de pelear para detener a la gente.

A juzgar por la apariencia del anciano, era un cultivador del Reino de la Puerta del Dragón. En cuanto al mozo y la sirvienta, ni siquiera eran personas de cultivo.

Por supuesto, el anciano también podría ser un sabio oculto de profundidades insondables. Pero en el Cielo Verde Esmeralda, ni siquiera el tercer maestro del Jade Celestial se atrevería a irrumpir en el Gran Templo de la Observación del Vacío Supremo, así que los reinos no importaban mucho aquí.

El joven se alegró, carraspeó y sacó de su manga un rollo pequeño. Lo abrió un poco, mostrando las cuatro palabras "Reunión Elegante del Oeste" al principio del rollo, y susurró a la monja: "Una de las tres grandes reuniones elegantes del mundo está pintada en este rollo. Hermana inmortal, seguro que lo sabe. La persona en el centro es mi maestro."

La muchacha murmuró: "El maestro, sin querer, se convirtió en el anfitrión, ¿de qué te jactas?"

Ellos dos habían hecho una apuesta: si el Gran Templo de la Observación del Vacío Supremo había oído hablar del nombre de su maestro. Uno confiaba en la caligrafía de la tarjeta, el otro en el rollo de la reunión elegante.

Un viejo taoísta cruzó el umbral con grandes zancadas, riendo a carcajadas. No hizo el saludo taoísta, sino que juntó las manos en un gesto marcial y dijo: "¡Perdón por no haber salido a recibirlos! ¡Perdón! ¡Es un honor! ¡Es un honor!"

La monja Chunhui estaba desconcertada.

¿Quién diablos era este, que hacía que el abad fundador saliera personalmente a recibirlo?

En el Cielo Verde Esmeralda, a lo sumo se podían contar con los dedos de una mano.

El viejo taoísta reprendió a Chunhui: "Ay, niña, ¿qué esperas? ¡Toma la tarjeta y el rollo, y ve a preparar tinta y papel! Tráeme tres de los mejores pliegos de papel de seda de la Montaña del Bastón Inmortal, y el tintero del Dragón Descansado que tomé prestado del Palacio de las Fiestas de Fin de Año. Que si se perdió antes, hoy es un día auspicioso, busca de nuevo, a lo mejor lo encuentras sin querer. También trae el pincel que hace crecer flores que compré en la Bendita Tierra de las Cien Flores, y la barra de tinta del barco de caligrafía y pintura. Tú misma prepara la tinta, 'belleza que perfuma las mangas', no te sientas menospreciada, es un gran honor, mucho mejor que ir al Jade Celestial a ser la madrina de Lu Chen. En realidad, Zhanran, tienes un nombre muy apropiado, por eso tienes esta bendición hoy. Bueno, bueno, tú no entiendes, lo haré yo mismo..."

En realidad, no necesitaba que Chunhui hiciera nada. Mientras hablaba, el viejo taoísta, con manos rápidas, ya había cogido la tarjeta de visita con dos dedos. La sirvienta apretaba con fuerza el otro extremo de la tarjeta de bambú verde, negándose a soltarla; solo la había sacado para que tomara el sol, no para regalarla. La otra mano del viejo taoísta ya había agarrado el rollo de pintura, y el mozo, sujetando un extremo del rollo con ambas manos, echaba el cuerpo hacia atrás, como si estuviera tirando de una cuerda con el viejo taoísta. El mozo, que había acompañado a su maestro a recorrer medio Cielo Verde Esmeralda, nunca había visto a un taoísta tan desvergonzado.

El anciano, de pie al borde de los escalones, sonrió: "Regálale las dos cosas al Abad Sun."

La sirvienta y el mozo soltaron a regañadientes, y se retiraron al lado de su maestro. El viejo taoísta se guardó las cosas en la manga riendo. Este Su Zi era demasiado cortés; llegaba de visita y traía regalos.

Los dos niños se miraron, y luego miraron a su maestro con preocupación, temiendo que realmente lo engañaran para que escribiera tres pliegos de papel.

Pero el papel de seda de la Montaña del Bastón Inmortal, el tintero del Dragón Descansado del Palacio de las Fiestas de Fin de Año, el pincel que hace crecer flores de la Bendita Tierra de las Cien Flores, y la barra de tinta del barco de caligrafía y pintura, ya perdida, esas cuatro piezas juntas eran realmente raras.

La monja Chunhui no podía entenderlo. ¿Acaso era ese viajero lejano famoso en dos mundos, Liu Qi, que había dejado un atajo de cultivo del "reino que retiene a la gente" en el Vasto y Recto? No se parecía; se decía que Liu Qilang era apuesto y joven, no como este anciano de aspecto desgastado.

¿O acaso era otro sabio oculto que seguía pistas para buscar al niño del gorro de tigre? En pocos días, el Gran Templo de la Observación del Vacío Supremo ya había tenido dos peleas multitudinarias, por supuesto, una parte luchaba sola y la otra la rodeaba.

Lo clave era que después de la pelea, el templo no sabía la razón. Solo que, bajo las órdenes del maestro de la ley del templo, todos se habían lanzado alborotadamente. Los del quinto reino superior lideraban, los inmortales terrestres presionaban, y los del quinto reino inferior animaban. Al regresar, los monaguillos estaban más contentos que nadie, diciendo que el puño del maestro mayor tenía mucho método taoísta, que la patada del tío mayor tenía mucha intención divina, pero que ninguno era tan heroico como la estocada del tío abuelo mayor que atravesaba el trasero... Chunhui ya estaba acostumbrada a esto; después de todo, ella misma había pasado por eso. Esa estocada astuta del "tío abuelo mayor" que los monaguillos mencionaban era una de las dieciocho técnicas de espada del Gran Templo de la Observación del Vacío Supremo. Recordando aquellos años, cuando Chunhui era joven, sin querer había creado una de esas técnicas para su templo.

El Abad Sun suspiró con emoción: "El corazón es como ceniza de madera muerta, el cuerpo como un bote sin amarras. Qué bueno, qué maravilloso. Quien pueda escribir esas palabras, Su Zi, no es de extrañar que sus artículos sean incomparables en el mundo. Aquí, para ser sincero, ni siquiera las oraciones verdes y los capítulos de colores, que son nuestra especialidad, se escriben tan bien como los letrados del Vasto y Recto. Todo es culpa del Jade Celestial, que no se esfuerza."

El "Su Zi" que había viajado hasta allí sonrió sin responder.

Chunhui se sorprendió mucho.

¿Ese Su Zi del Vasto y Recto? ¿Cuándo había viajado al Cielo Verde Esmeralda? ¿Por qué no había corrido la voz?

En el Cielo Verde Esmeralda, el conocimiento de las cien escuelas del Vasto y Recto era bastante desconocido, ya que aquí solo se veneraba el método taoísta y se prohibían las otras dos religiones y cien escuelas. Por ejemplo, de este Su Zi, Chunhui solo sabía que era un gran erudito, el maestro de las letras de aquel lado, y que tenía cierta disputa en el Gran Camino con Bai Ye y Liu Qi, especialmente con Bai Ye, que también estaba en el Vasto y Recto. Pero en cuanto a qué poemas había escrito Su Zi, Chunhui no tenía ni idea. Como no circulaban en el Cielo Verde Esmeralda, no le interesaban mucho.

El Abad Sun aplaudió riendo: "Su Zi de Montaña de Cejas, Bai Xian de Agua Celestial. Ambos en tierra extranjera, la montaña viene al agua. ¡Su Zi se encuentra con Bai Xian! Este pequeño templo mío es realmente afortunado, un honor."

Su Zi dijo resignado: "Abad Sun, exageras."

El Abad Sun puso cara de desagrado: "Su Zi, eres demasiado reservado, ¿no? Vamos, tú y yo, como hermanos, vamos a beber juntos. Traeremos a Bai Ye también. Este tipo ahora bebe una cantidad increíble..."

Su Zi fue arrastrado por el brazo hacia la puerta por el viejo abad, que temía que los tres pliegos de papel de seda, el tintero del Dragón Descansado y el pincel que hace crecer flores no fueran necesarios.

El Abad Sun, el quinto inquebrantable del Cielo Verde Esmeralda, el líder de la escuela de espadas taoístas, era muy diferente a lo que se escribía en los periódicos de paisajes: "Profundo en el método taoísta, apariencia solemne", "callado, ahorrando palabras". Era como dos personas diferentes.

El Abad Sun murmuraba: "Bai Ye bebe bien, pero es demasiado orgulloso. Dice que en el mundo solo hay una mano de personas que pueden convencerlo de beber. No dijo quiénes son los cinco. Espero que Su Zi esté entre ellos, y los tres hermanos podamos beber directamente. Si no, sería demasiado, y habría que beber aún más..."

Su Zi, por supuesto, sabía que Bai Ye nunca diría algo así.

Los literatos posteriores del Vasto y Recto, sobre las disputas entre poesía y letras, al menos la mitad era sobre si preferir a Bai Xian o a Su Xian.

Hasta que Su Zi escribió personalmente un "Poema de Bai Xian" que quedaría para la posteridad, expresando sin ambigüedades su admiración por Bai Ye, la situación mejoró un poco. Pero inesperadamente, algunos admiradores de Su Zi, ya que Su Zi había dado su opinión, dejaron de discutir sobre quién era mejor en poesía y se volcaron a elogiar la caligrafía de Su Zi, diciendo que Bai Ye no tenía caligrafía de calidad que hubiera pasado a la posteridad, seguramente porque su letra era mala. Y los que admiraban a Bai Ye no podían encontrar obras caligráficas de Bai Xian, así que empezaron a decir que la caligrafía de Su Zi era como un sapo aplastado, agonizante, o como un oso negro en el camino, aterrador... Bai Ye, como tenía pocos amigos y vivía recluido en una isla remota estudiando, podía ignorarlo por completo. Pero Su Zi, que tenía discípulos por todas partes, estaba harto. Se decía en la montaña que Su Zi, para escapar del ruido, había llevado a dos sirvientes, "Zhuo Yu Lang" y "Dian Su Niang", manifestaciones de su fortuna literaria, y se había ido de viaje a tierras benditas para buscar tranquilidad.

Pero nadie esperaba que Su Zi, en ese viaje, ascendiera directamente al Cielo Verde Esmeralda y finalmente encontrara, en una Bendita Tierra de Sobras de Poesía, también llamada Bendita Tierra de las Letras de Canciones, a Liu Qi y Cao Zu, que habían ascendido juntos antes.

La monja Chunhui saludó a Su Zi con un saludo taoísta.

El viejo maestro, que casi era arrastrado de lado al cruzar el umbral, solo pudo asentir con una sonrisa como respuesta.

Después de cruzar la puerta, el Abad Sun llamó a Chunhui y, directamente, usando la técnica de acortar distancias, llevó a todos a un lugar prohibido del templo.

Una cabaña, rodeada de árboles de durazno, con un pequeño estanque frente a la puerta, y un camino de ladrillos azules para pasear.

El Abad Sun aisló deliberadamente el cielo y la tierra, aprovechándose de que el niño del gorro de tigre y los dos cultivadores de espadas no tenían suficiente reino. Dentro de cien años, ya no tendría esa oportunidad.

El joven mozo con la caja de libros a la espalda, y la muchacha con el hatillo de ollas y sartenes, vieron a un niño con gorro de tigre, dos jóvenes, un gordo y un carbón. La muchacha miraba más al niño adorable, mientras que el joven miraba a los dos jóvenes que llevaban espadas a la espalda. Aunque eran manifestaciones de la fortuna literaria de su maestro y tenían poderes divinos de inmortales terrestres, también podían cultivar. Pero Su Zi les había puesto un encubrimiento, y los tres amo y sirvientes habían suprimido deliberadamente sus reinos, viajando a pie como gente común. De hecho, la muchacha Dian Su ya era del Reino Yuan Ying, una cultivadora de casa; el joven Zhuo Yu era del Reino Yuan Ying, un cultivador de espadas. Ambos sabían cómo mantener la juventud, y no eran jóvenes. Pero en cuanto a seres extraños como ellos, especialmente las raras manifestaciones de fortuna literaria, cuanto menos contacto tuvieran con el mundo, menos despertaban su inteligencia.

Zhuo Yu, con pensamiento telepático, preguntó a Dian Su: "¿Cuál es el Señor Bai? ¿El gordito? ¿El carboncito?"

Dian Su respondió con indiferencia: "Los poemas del Señor Bai son invencibles, no importa cómo se vea."

El niño del gorro de tigre estaba de pie con las manos detrás de la espalda, junto al estanque. A su lado, el joven gordo le suplicaba que le grabara un sello, para luego presumirle a Chen Ping'an.

Antes de eso, el gordo, que también cultivaba en el Gran Templo de la Observación del Vacío Supremo, había molestado mucho al niño del gorro de tigre, pidiéndole que le enseñara algunas técnicas de espada. Al no lograrlo, le pidió algunas obras de caligrafía. Tampoco lo logró. Ahora solo pedía dos o tres caracteres, pero ni siquiera eso conseguía.

Al ver que el niño del gorro de tigre no le hacía caso, el gordo dijo que si algún día Chen Ping'an venía a preguntarle al Señor Bai, ¿el Señor Bai no asentiría ni negaría? ¿Qué tal?

El niño del gorro de tigre se ajustó las cintas del gorro y asintió, aceptando.

El joven de piel oscura se rió con desdén.

El gordo prometió de inmediato: "Dong Carbón, de ahora en adelante, en el Gran Templo de la Observación del Vacío Supremo, yo te cubro. No te faltará comida ni bebida, no gastarás dinero, y no te haré romper tu promesa de la Gran Muralla de la Espada Qijian."

Dong Huafu se agachó y arrojó suavemente una piedra al estanque.

El gordo se sentó en el suelo, mordiendo una brizna de hierba.

Sin querer, al mencionar su tierra natal, ya no tenían nada que decir.

Ahora, la identidad de Dong Huafu estaba registrada en el Jade Celestial, pero no en el registro oficial.

El santo taoísta que custodiaba el dosel de la Gran Muralla de la Espada Qijian era el señor de la Ciudad del Trono Divino, una de las Cinco Ciudades y Doce Torres del Jade Celestial.

Por eso, Dong Huafu, sin dudarlo, al ascender desde la Montaña Invertida al territorio del Jade Celestial, eligió quedarse en la Ciudad del Trono Divino para practicar la espada.

Solo por esas tres palabras del viejo santo al morir.

Dong Huafu decidió que se quedaría en la Ciudad del Trono Divino para cultivar el Camino y la espada. No reconocía al Cielo Verde Esmeralda, ni al Jade Celestial.

Dong Carbón había salido solo para visitar a su buen amigo. Como Yan Zao había elegido cultivarse en el Gran Templo de la Observación del Vacío Supremo, y el viejo abad Sun Huaizhong, al ver ese objeto de almacenamiento y preguntar por las hazañas del "compañero Chen" en la Gran Muralla de la Espada Qijian, se puso muy contento y vio con buenos ojos a Yan Zao, el gordo. Fanfarroneó sobre la invencibilidad de su escuela de espadas taoístas, usando todo tipo de amenazas y halagos, y logró que Yan Zao, que fingía sorpresa y admiración, se quedara en su templo.

Solo en ese momento Yan Zao comprendió la intención de Chen Ping'an.

Este Gran Templo de la Observación del Vacío Supremo tenía un umbral muy alto.

Además, era el lugar al que todos los cultivadores de espadas del Cielo Verde Esmeralda anhelaban ir.

Y el viejo abad Sun, conocido por su carácter excéntrico, no juzgaba a la gente por su reino, origen o conexiones, sino solo por la primera impresión.

Y más aún, el viejo abad era el quinto de un mundo.

En aquellos años, dieciséis cultivadores de espadas de la Gran Muralla de la Espada Qijian, al "ascender" desde la Montaña Invertida al Cielo Verde Esmeralda, estaban liderados por el viejo Cheng Quan, del Reino Yuan Ying, que llevaba una caja de espadas envuelta en tela de algodón.

Cheng Quan eligió el Palacio de las Fiestas de Fin de Año, igualmente famoso que el Gran Templo de la Observación del Vacío Supremo, como su lugar de residencia. Se convirtió en oferente y entró en el registro del paisaje de la secta, pero, al igual que los otros jóvenes cultivadores de espadas, no se unió al registro de funcionarios taoístas. Luego colocó la caja de espadas sobre la Piedra del Dragón Descansado en medio de un gran río, fuera de la Torre de la Cigüeña.

Entre ellos, había un joven cultivador de espadas que había encontrado un mango de bastón de cepillo en la muralla. Siguió a Dong Huafu y eligió quedarse en la Ciudad del Trono Divino. En total, nueve personas se quedaron en el Jade Celestial para cultivarse, dispersándose por las Cinco Ciudades y Doce Torres.

Los demás, como Cheng Quan y Yan Zao, eligieron su lugar según sus preferencias.

El Jade Celestial concedió una gran libertad a estos cultivadores de espadas de la Gran Muralla de la Espada Qijian.

Cuando Cheng Quan llegó al Palacio de las Fiestas de Fin de Año, se enteró de que la Posada de la Cigüeña en la Montaña Invertida, que había estado abierta durante dos o trescientos años, tenía una conexión tan profunda con la Torre de la Cigüeña del Palacio. El "joven dueño" era el Guardián del Año, solo superado por el señor del palacio, Wu Shuangjiang. Pero a diferencia de los otros cuatro, aún no había noticias. Además, el cocinero y tres sirvientes de la posada usaban nombres falsos con el apellido Nian, y todos habían viajado con su espíritu Yin a la Montaña Invertida en el Vasto y Recto. La "joven" que usaba el nombre falso de Nian Chuanghua era la hija legítima del señor del palacio, Wu Shuangjiang.

Una pequeña posada en lo profundo de un callejón de la Montaña Invertida. Al ascender: dos inmortales, dos jades puros.

Dong Huafu había ido con Cheng Quan al Palacio de las Fiestas de Fin de Año. Mientras Cheng Quan hablaba de negocios, él y Yan Zao paseaban, aprovechando para mirar.

Después de que la Montaña Invertida se trasladara al Cielo Verde Esmeralda, alguien del Palacio pagó un alto precio por todos los edificios en un radio de varias millas alrededor de la Posada de la Cigüeña. El inmortal Zhang Yuanbo, cuyo nombre taoísta era "Dragón en la Cueva", usó la técnica de mover montañas para llevarlos todos cerca de la Torre de la Cigüeña.

Se encontraron con una "joven" de mal genio. En apariencia, saludaba cortésmente a Yan Zao, pero en realidad tenía mala intención. Los miraba a ellos dos con desprecio. Yan Zao se reía y fingía no importarle. Dong Huafu, con su temperamento y el de los cultivadores de espadas de la familia Dong, pensó que esa mujer, a su edad, era tan mezquina. Así que le replicó: "¿Qué se cree tu Posada de la Cigüeña? Atrévete a abrir una en la tierra natal de Chen Ping'an. O todos no pueden vencer, o todos no pueden vencer."

Ella quedó desconcertada.

Pelear es así: la otra persona dice algo desagradable, pero uno no sabe de qué está hablando.

Chen Ping'an, por supuesto, ella lo conocía. Era un cliente habitual de la Posada de la Cigüeña, y luego se convirtió en el Oficial Oculto más joven en la historia de la Gran Muralla de la Espada Qijian.

Yu Chou, el señor de la montaña, cuya compañera era la mujer que usaba el nombre falso de Nian Chuntiao, solía gustarle especialmente la mirada de ese joven que llevaba una espada a la espalda. Decía que era tan limpia que no soportaba llamar a su puerta a medianoche para preguntar si quería otra manta. Más tarde, cuando se enteró de que Chen Ping'an se había convertido inexplicablemente en Oficial Oculto, la mujer se arrepintió amargamente, diciendo que si lo hubiera sabido, habría hecho trampa y dicho que la posada estaba embrujada, que daba miedo, para que la hermana se escondiera en la habitación.

Al final, los tres solo se enzarzaron en una discusión y un duelo de técnicas, sin llegar a las manos. Pero acordaron una pelea para más adelante.

Dong Huafu lo había arreglado en nombre de Chen Ping'an, y esa mujercita del Palacio de las Fiestas de Fin de Año aceptó de buena gana.

Ahora estaban en el Gran Templo de la Observación del Vacío Supremo. En realidad, tanto Dong Huafu como Yan Zao evitaban hablar de su tierra natal. Como mucho, mencionaban a Ning Yao y Chen Ping'an, a Chen Sanqiu y Diezhang.

Ellos dos, más Ning Yao, Chen Sanqiu, Diezhang, Dong Bude, Guo Zhujiu, Fan Dache.

Cada uno viajaba lejos, dispersos por los cuatro puntos cardinales.

Pero en realidad, excepto Chen Ping'an, todos los demás tenían amigos a su lado.

Bai Ye guardó silencio un momento y luego preguntó de repente: "¿Qué letras quieres grabar? ¿Ya lo has pensado?"

Yan Zao, que probablemente nunca había imaginado que el Señor Bai accedería a esto, levantó la cabeza, un tanto confundido.

Dong Huafu le recordó: "Un sello, por grande que sea, no puede ser tan grande. Los abanicos tienen más espacio para inscripciones. La madera de durazno del Gran Templo de la Observación del Vacío Supremo es muy valiosa. Ya que estás cultivando aquí, no es difícil hacer un abanico. Además, ¿no tienes ya un montón de 'ramas secas' de durazno escondidas debajo de la cama?"

Yan Zao se enfadó y maldijo: "¡Te llevé a recoger ramas del suelo, como mucho a partir algunas ramitas finas que no se notaran, para hacer negocios juntos y repartir a medias! ¡No te dije que talaras un árbol de durazno tan grande! ¡Me obligaste a llevarme el árbol entero con raíces y todo para esconderlo! ¡He estado durmiendo con miedo estos días! Si no fuera porque ese árbol está cerca de la residencia del Señor Bai y nadie lo ha notado, ahora mismo el viejo abad, que sonríe pero es un tigre, nos estaría colgando de un árbol para que nos dé el viento del noroeste. ¡No sabes cómo es el Abad Sun! Es igualito a Chen Ping'an..."

Dong Huafu, con los brazos cruzados, dijo: "Yo creo que el Abad Sun es bastante generoso. Es hospitalario. Cuando me vio, me preguntó si la hermana Zhanran era bonita. Seguí la costumbre local y le dije la verdad. Desde entonces, cada vez que la hermana Zhanran me ve, sonríe más."

Yan Zao se agarró la cabeza: "Sí, sí, la hermana Chunhui, a quien describiste como 'nalgas redondas, fácil de dar a luz', no puede apuñalarte con la espada, huésped. Pero yo ahora soy un maestro inmortal oficial del Gran Templo de la Observación del Vacío Supremo. ¿Qué voy a hacer después?"

Dong Huafu le dio un puñetazo en el brazo y dijo: "El Señor Bai está esperando tu respuesta."

Yan Zao pensó un momento, se rascó la cabeza, levantó la vista hacia Bai Ye y dijo: "Que el Señor Bai escriba lo que quiera. Cuando vuelva, haré un abanico de madera de durazno y lo traeré."

El niño del gorro de tigre dijo: "Grabar letras en el sello."

Yan Zao iba a hablar, cuando de repente una mano se posó en su hombro. Una voz con una sonrisa sonó detrás de él: "Yan Zao, cargar un árbol de durazno tan grande de un lado a otro no debe ser fácil. Aunque en nuestro Gran Templo de la Observación del Vacío Supremo los árboles de durazno no parecen muy altos ni grandes, con tantas ramas molestas, deben pesar al menos varios miles de libras. ¿Qué tal si el pobre sacerdote te masajea los hombros? Luego vas a hacer cientos de abanicos para vender, no te canses, no sea que se retrase tu cultivo, que el pobre sacerdote se preocupa. No hagas esas cosas a altas horas de la noche. Caminar de noche es peligroso, puedes tropezar con una rama y luego pensar que te dieron un golpe en la cabeza."

Yan Zao se tensó, con cara de sufrimiento.

¿Oyes? ¿Son palabras de humano? ¿Son palabras que debería decir un respetado viejo abad fundador?

Bai Ye se volvió y saludó a Su Zi con un gesto de las manos. Su Zi le devolvió el saludo.

Se miraron y sonrieron, todo sin palabras.

Así como Bai Ye nunca había ido a la Montaña de la Espiga en la Tierra Central, tampoco había conocido a este Su Zi de la Montaña de Cejas, que no estaba lejos de su tierra natal.

En cuanto al "Poema de Bai Xian", Bai Ye, por supuesto, había oído hablar de él, se lo había contado el viejo letrado. Lo que realmente apreciaba Bai Ye no era el elogio en esa caligrafía, sino el carácter de Su Zi como letrado. Aunque no hubiera sido Bai Ye, sino otro que hubiera tenido la suerte de nacer unos cientos de años antes que Su Zi y hubiera caminado por delante de él, seguramente Su Zi también lo habría elogiado sinceramente, y se habría rebajado un poco.

Su Zi era audaz y desprendido, por eso su poesía, letras, caligrafía y pintura eran igualmente elegantes.

A lo largo de los milenios, su estilo literario, su talento, su espíritu y su vitalidad eran imponentes.

En cuanto al otro lado, Yan Zao bajó el cuerpo, inclinó el hombro, se giró y se levantó, con los pies ligeros, rodeó al Abad Sun, le masajeó los hombros con fluidez y preguntó aduladoramente: "Viejo abad, esta es la técnica que me enseñó Chen Ping'an. ¿La fuerza es la adecuada?"

El Abad Sun sonrió con sarcasmo: "¡Vete a la mierda! Mi querido compañero Chen es de hierro, sus palabras son sinceras, dice las cosas como son, no es un veleta como tú."

Yan Zao, algo avergonzado, iba a retirar las manos.

Pero el viejo taoísta se enfadó: "¿Tienes fuerza para talar un árbol de durazno, pero no para masajear hombros? Pareces una mujer, sin determinación."

De repente, Dong Huafu dijo: "Talar el árbol no tiene nada que ver conmigo. Esa noche no salí."

El Abad Sun asintió con una sonrisa y elogió: "Eso sí se parece a mi querido compañero Chen."