Capítulo 732: El Desafío de la Espada a los Altos Rangos

Capítulo 732: El Desafío de la Espada a los Altos Rangos

Cuando aquella deslumbrante espada de luz color cristal iridiscente abandonó la Ciudad de la Ascensión, rasgando el firmamento para salir directamente de ese mundo, toda la ciudad quedó primero en silencio por un instante, para luego estallar en un bullicio general. Innumerables luces se encendieron, y uno tras otro, los cultivadores de la espada salieron apresuradamente de sus casas, alzando la vista. ¿Acaso Níng Yáo había roto su límite y ascendido?

En la residencia del clan Chen en la Calle Taixiang, el antiguo inmortal de la espada Chén Xī, ahora renombrado como Chén Jī y con apariencia juvenil, paseaba por los corredores nocturnos. Fue de los primeros en notar el fenómeno anómalo. Por el momento, Chén Jī ocultaba su verdadera identidad y nivel de cultivo, por lo que aún lo seguía una sirvienta personal que hacía las veces de guardaespaldas, una cortina de humo más o menos prescindible. En realidad, cada año que pasaba en la Ciudad de la Ascensión, Chén Jī se acercaba un paso más al inmortal de la espada que grabó caracteres en la piedra, Chén Xī. Así, la sirvienta cultivadora de la espada que servía como guardiana leal detrás del "joven" se alejaba cada vez más de la muerte y se acercaba más a la cima del camino de la espada.

Chén Jī suspiró. Le parecía que Níng Yáo había desenvainado esa espada celestial un poco antes de tiempo, lo que podría traer problemas. Si hubiera esperado a refinarla por completo para romper el cuello de botella del Reino Inmortal y ascender al Reino de la Ascensión, habría sido más oportuno. Sin embargo, aunque Chén Jī no sabía por qué Níng Yáo actuaba así, confiaba en que ella tendría sus razones para correr ese riesgo. Por supuesto, no iba a entrometerse ni a discutir con Níng Yáo, quien ocupaba temporalmente el cargo de Oficial Oculto, apelando a la justicia de la Ciudad de la Ascensión. Primero, porque Chén Jī, como antiguo cabeza del clan Chen y el heredero más importante de la línea de Chén Qīngdū, no era tan mezquino. Segundo, porque en su estado actual no tenía suficiente nivel para enfrentarse a Níng Yáo. ¿Desafiarla a un duelo de espadas? Sería como buscarse una paliza.

Luego, Chén Jī frunció el ceño. No solo él y su sirvienta, sino casi todos los cultivadores de la espada que se habían alarmado por el fenómeno, notaron que Níng Yáo, con su túnica blanca como la nieve y portando un estuche de espadas a la espalda, se alejaba de la ciudad montada en su espada, con la aparente intención de viajar lejos.

La joven sirvienta, de apariencia común, no pudo evitar murmurar: "La mujer es como jade, la espada como arcoíris; tanto la persona como la luz de la espada son hermosas."

En el pasado, las familias más ricas y poderosas de las calles Taixiang y Yuhu solían criar a varias doncellas espada con potencial de inmortales de la espada, tratándolas muy bien, y con la intención de que se casaran dentro del propio clan.

Esta sirvienta, de excelente talento, se llamaba Yánquán, y se le había otorgado el apellido Chen.

Chén Yánquán admiraba a Níng Yáo desde hacía mucho tiempo. Siempre pensaba que las mujeres del mundo, si llegaban a ser como Níng Yáo, alcanzaban la máxima belleza.

En ese viaje sin previo aviso, Níng Yáo seguía vistiendo la túnica mágica Jinli, pisaba una espada larga, y la espada guardada en el estuche se llamaba Espada Inmortal.

Chén Jī, en sus primeros años, había tenido la intención de unirla en matrimonio con Chén Sānqiū, pero como este nunca olvidaba a Dǒng Bùdé, Chén Jī abandonó la idea.

Chén Jī dijo con gravedad: "Níng Yáo se aleja deliberadamente de la Ciudad de la Ascensión para atraer a esos antiguos seres a que la acechen. Quiere cortar sus propios lazos kármicos, para que la opresión del Gran Camino que ella ha provocado no recaiga ni un ápice sobre la Ciudad de la Ascensión."

No podía detener a Níng Yáo, ni ayudar en nada.

Chén Jī se burló de sí mismo: "¿Con nivel insuficiente, acaso compensaré con vino?"

En los últimos años, Chén Jī había ralentizado deliberadamente su avance, por lo que apenas había alcanzado el Reino del Embrión Dorado hacía poco. Si hubiera entrado antes en los Cinco Reinos Superiores, el alboroto habría sido demasiado grande y ya no podría ocultar su identidad. Quería disfrutar de esta vida tranquila unos años más, al menos hasta que su cuerpo alcanzara la mayoría de edad, antes de reaparecer. Así podría observar el crecimiento de jóvenes como Qí Shòu y Gāo Yěhóu. En cien años, Chén Jī no deseaba recuperar la identidad de "Chén Xī".

Chén Yánquán sintió curiosidad por aquella luz de espada: ¿sería la legendaria espada voladora de destino de Níng Yáo, la que nunca mostraba a la ligera, la Decapitadora de Inmortales?

Chén Jī, por su parte, se preguntaba si el sabio confuciano que custodiaba el firmamento había detenido a la espada celestial "Ingenuidad", esquivando su filo, o si ni siquiera había intentado bloquearla, dejándola pasar.

Esto era importante. Ver lo pequeño para conocer lo grande: implicaba la actitud real del Templo Literario de la Tierra Central hacia la Ciudad de la Ascensión, si ya seguían algún acuerdo de no restringir a los cultivadores de la espada.

¿Acaso el sabio acompañante se mantenía al margen, solo encargado de supervisar un mundo nuevo y, según las reglas del Sabio del Rito, también la Ciudad de la Ascensión, registrando el flujo de méritos? ¿O desde el principio había puesto el foco de la supervisión en la Ciudad de la Ascensión, vigilando a todos los cultivadores de la espada como si fueran ladrones? Esto era lo que más preocupaba a Chén Jī. Si era lo primero, en cien años la Ciudad de la Ascensión trataría con cortesía a los confucianos y saldaría por completo las rencillas con el Mundo Haoran. Si era lo segundo, a Chén Jī no le importaría, en el futuro, con la identidad de Chén Xī, desafiar al firmamento con su espada.

¿Qué cultivador de la espada no tiene algo de carácter?

De repente, Chén Jī preguntó riendo: "Yánquán, ¿crees que nuestro Oficial Oculto, al lado de Níng Yáo, se atreve a decir palabras duras, o puede comportarse como un hombre de verdad?"

Chén Yánquán pensó un momento y respondió: "En los primeros años, fuera de la mansión Níng, Níng Yáo parecía ser bastante complaciente con el Oficial Oculto. Pero en casa, calculo que nuestro Oficial Oculto difícilmente tendría mucho heroísmo. He oído que cada vez que el Oficial Oculto bebe en su propia taberna, al llegar a la puerta de la mansión Níng, entra como un ladrón. No sé si será cierto, pero en las mesas de la ciudad se cuenta así. Más exagerado aún, hay un borracho que compone poemas, que asegura haber visto con sus propios ojos al Oficial Oculto una noche que llegó tarde; llamó a la puerta un buen rato, nadie le abrió, y no se atrevió a saltar la tapia. Entonces, el buen hombre lo acompañó sentado hasta el amanecer, y cada vez que lo recuerda, derrama lágrimas amargas por el Oficial Oculto."

Chén Jī dijo entre risas y enfadado: "Antes, el ambiente en las mesas de la Gran Muralla del Ki de la Espada era más sencillo. Desde que llegaron dos letrados, todo se volvió insoportable a la vista y al oído."

Chén Yánquán dudó un momento y dijo: "En realidad, yo echo de menos al Oficial Oculto."

Chén Jī preguntó sonriendo: "¿Crees que la mente de Chén Píng'ān es mejor?"

Chén Yánquán negó con la cabeza: "Solo creo que el Oficial Oculto trata a los demás con ecuanimidad, por lo que los demás no tienen que preocuparse por cometer errores."

Chén Jī asintió: "Exacto."

Níng Yáo, montada en su espada, se dirigió sola hacia la estela del carácter "Espada" que se erigía de nuevo en el extremo este de la Ciudad de la Ascensión.

Volaba extremadamente rápido, como un rayo, igual que un inmortal usando la técnica de acortar distancias. Atravesaba mares de nubes, pasó por una tormenta eléctrica, y al acercarse, toda la electricidad fue pulverizada por la exuberante energía de su espada.

Guardó la espada en el estuche y flotó hasta posarse junto a la estela. Níng Yáo se recostó contra ella y cerró los ojos para descansar.

Con el corazón, ordenó a los cultivadores de la espada de la Ciudad de la Ascensión que se retiraran de inmediato de ese lugar, acercándose lo más posible a la ciudad.

Unas decenas de cultivadores se saludaron entre sí y, sin dudar, partieron en sus espadas.

Poco después de que Níng Yáo desenvainara la espada "Ingenuidad" rasgando el firmamento, el sabio confuciano que custodiaba el cielo ya había notado que algo andaba mal. Así que, lejos de bloquear el viaje de esa espada celestial hacia el Mundo Haoran, envió un mensaje de inmediato al Templo Literario de la Tierra Central.

En las ocho direcciones del mundo, fenómenos extraños surgían por doquier. La tierra temblaba, múltiples superficies se levantaban, cordilleras enteras se derrumbaban y se quebraban en un instante. Antiguos seres que habían estado ocultos durante mucho tiempo mostraban sus enormes formas, como deidades castigadas y desterradas al mundo humano, que por fin tenían la oportunidad de redimirse. Al levantarse, con solo pisar quebraban las crestas de las montañas, creando cañones. Estos antiguos seres, de larga data, al principio se movían con lentitud, pero cuando sus ojos, grandes como pozos, se volvían dorados y brillantes, recuperaban algo de su esplendor divino.

Además, en varios abismos y pantanos llenos de miasmas, varias figuras imponentes volvían a ver la luz del día, envueltas en imponentes corrientes de qi de montañas y ríos. Al inhalar, engullían el qi espiritual en un radio de cien millas, e incluso el qi acuático, haciendo que los pantanos se secaran y la vegetación se marchitara.

En lo profundo del caos, esos antiguos seres, ya sea durmiendo profundamente o mirando con indiferencia, coincidían en algo: si permanecían inactivos otros cien años, solo les quedaría esperar la muerte, ser asesinados, expulsados o encarcelados uno por uno por los invasores. Entre los invasores, la cultivadora de la espada que llevaba consigo un aura familiar era la que más merecía morir. Pero esa espesa aura de opresión natural hacía que la mayoría de los remanentes antiguos ocultos sintieran respeto. Sin embargo, cuando la espada celestial "Ingenuidad" viajó al Mundo Haoran, ya no pudieron contenerse. Matar a esa persona era necesario para cortar por completo su Gran Camino. ¡No debían permitir que ella se convirtiera en la primera cultivadora del mundo en alcanzar el Reino de la Ascensión!

En el sur del mundo, los cultivadores del Continente Tongye, o huían lejos de la zona de conflicto, desordenadamente y solo pensando en salvar la vida, o unos pocos que ya ocupaban altos cargos, los llamados "iluminados", tras algunas deducciones, se reían sin parar. Al mismo tiempo, en una agrupación de cultivadores que apenas había logrado crear un esbozo de mansión celestial, casi todos estaban desesperados. En realidad, el número de heridos entre los cultivadores no era grande, en su mayoría hormigas de los Cinco Reinos Inferiores, pero el recién construido Salón de los Antepasados fue destruido de un manotazo por una colosal criatura sin sentido. Además, el qi espiritual de la tierra y el destino de montañas y ríos en un radio de cientos de millas fueron condensados en su cuerpo y trasladados.

Pero durante su migración, la criatura, con sus ojos dorados, fijó la mirada en una montaña molesta, envuelta en resplandores y rica en destino. Cambió ligeramente su ruta y corrió hacia allá. Al pisar con fuerza, no logró romper la formación de la montaña, así que no se enredó más. Solo miró de reojo a un joven cultivador que la miraba desde abajo, y continuó su carrera veloz por la tierra. Con cada paso de su cuerpo de mil zhangs de altura, retumbaban truenos sordos.

Esa montaña celestial que no se había roto con la pisada era el Pabellón Trascendente, construido personalmente por Shǔ Zhōngshǔ, uno de los diez suplentes jóvenes de varios mundos, cultivador del Continente Liuxia.

Por alguna razón, había llegado al Quinto Mundo desde la puerta principal del Continente Tongye. Si no fuera por ese boletín que filtró el secreto, nadie sabría que era el joven señor de la Gruta Tianyu en el Continente Liuxia.

Un letrado de túnica negra abrió su abanico y se puso al lado de Shǔ Zhōngshǔ, sonriendo: "Hermano Shǔ, podríamos haber interceptado algo. Una gran oportunidad, ¿no? Si tú y yo colaboramos, y además tenemos la ventaja del terreno, las probabilidades de éxito no son pequeñas. Si lo logramos, la recompensa es enorme. Si el cielo te da y no tomas, recibirás el castigo."

Shǔ Zhōngshǔ, vestido con una túnica de brocado como un brillante ocaso, sonrió: "Es que no confío del todo en ti, hermano Chén Wěn. Me preocupa que sin querer, el Pabellón Trascendente termine sirviendo de ajuar para otros."

El joven letrado de "Chén Wěn", proveniente del Continente Beiju, cerró su abanico de bambú, golpeó suavemente su pecho y giró la cabeza para mirar la figura del antiguo ser que se alejaba. Sus ojos estaban llenos de decepción, como si viera un arroyo de monedas de inmortal escurrirse entre sus dedos sin poder retenerlo. Dijo apenado: "Ver lo bueno y no tomarlo, desconfiar de quien empleas, hermano Shǔ, no eres un héroe. Si estuviera aquí mi buen amigo, te aseguro que esta noche estaríamos charlando animadamente y repartiéndonos el botín."

Shǔ Zhōngshǔ preguntó: "¿El buen amigo? Parece que tú, hermano Chén Wěn, le tienes en gran estima."

Chén Wěn asintió: "Hemos combatido codo a codo, ganado dinero juntos, y también competido en astucia. En fin, enemigos y amigos a la vez, congeniamos mucho. Eso sí, al final yo fui un paso más hábil; ese buen amigo mío es medio mi derrotado."

Shǔ Zhōngshǔ sonrió: "Yo no estaría tan seguro."

Chén Wěn se golpeó suavemente la cara con el abanico y dijo con fingida tristeza: "Te lo advierto, hermano: en el Continente Beiju tenemos la costumbre de no pegarle a la cara a nadie, ni siquiera medio muerto."

Shǔ Zhōngshǔ alzó la cabeza y sonrió: "Vaya, la dama inmortal de la espada de la Montaña Taiping."

Resulta que, mientras conversaban, entre los cultivadores locales del Continente Tongye, solo una sacerdotisa taoísta había perseguido a la criatura blandiendo su espada. Al pasar volando por el borde del territorio del Pabellón Trascendente, finalmente logró bloquear el paso de aquel remanente antiguo.

En comparación con los cultivadores del Continente Tongye, expertos en huir de las desgracias, los del Continente Fuyao, agrupados en el norte del mundo, bajo el liderazgo de un hombre de aura imperial, habían reunido a más de un centenar de cultivadores a su alrededor. Igual que la sacerdotisa taoísta de la Montaña Taiping, Huáng Tíng, lograron frenar a otro remanente antiguo. Sin embargo, Huáng Tíng, que había roto su límite para alcanzar el Reino de Jade en Bruto, lo hacía por puro aburrimiento, buscando pelea. En cuanto al guerrero puro del Continente Fuyao, vestido con la armadura Dabao, lo hacía para ganar dinero y acumular destino.

En el oeste del mundo, un joven monje, con un cuenco en una mano y un bastón en la otra, aterrizó suavemente y encerró a un remanente antiguo en un mundo de loto en un estanque.

El joven monje miró hacia abajo. En el cuenco de su palma, flores de loto del tamaño de un pulgar, mientras el remanente antiguo, pequeño como una semilla de mostaza, se revolvía en un océano tempestuoso, en vano, solo provocando algunas ondas.

En el este, una joven sacerdotisa taoísta de la tradición del Gran Observatorio Xuandu, junto con dos cultivadores del Palacio Suichu, se encontraron a medio camino y juntos persiguieron a uno de los remanentes antiguos que habían surgido.

Aun así, cuatro lograron escapar de la red y llegaron a la zona de la estela del carácter "Espada".

Níng Yáo los esperaba desde hacía tiempo. Antes de eso, como no había nadie, había estado jugando al rayuela una y otra vez, pero seguía aburrida. Se agachó, encontró un montón de piedras de tamaño similar, y las lanzó al aire, jugando a atraparlas con el dorso de la mano.

Pero en cuanto notó los rastros de los remanentes antiguos, se puso de pie de inmediato. El primero en acercarse a la estela parecía tener una conexión telepática con los otros tres, y no se apresuró a atacar. Solo cuando las cuatro enormes criaturas ocuparon cada una una posición, rodeando la estela, comenzaron a caminar lentamente hacia Níng Yáo, que momentáneamente había perdido su espada celestial "Ingenuidad".

Níng Yáo los dejó rodearla. Solo rozó ligeramente la punta del pie, lanzando algunas piedras.

Miró de reojo a uno de los remanentes antiguos. ¿Equivaldría esto a unos miles de Chén Píng'ān recién empezando a boxear?

La comisura de sus labios se levantó ligeramente, pero rápidamente lo contuvo.

Levantó la mano, y una espada celestial salió del estuche, que Níng Yáo empuñó.

Al mismo tiempo, una de sus espadas voladoras de destino, la Decapitadora de Inmortales, que ya no necesitaba preguntar a "Ingenuidad", se manifestó.

Al instante, atravesó la cabeza de uno de los remanentes antiguos, que quedó colgado como de un hilo fino.

La Decapitadora de Inmortales se movió con una velocidad extrema; todo el remanente antiguo quedó inmovilizado en su lugar por innumerables hilos de energía de espada, y con el más mínimo forcejeo, se desgarraban enormes heridas.

Níng Yáo, con su espíritu yin viajando lejos, empuñaba una Espada Inmortal.

Como un gran cultivador del Reino de la Ascensión usando la técnica de acortar distancias, una figura diminuta apareció de repente frente a los ojos del remanente antiguo de mil zhangs de altura. Empuñando la espada con ambas manos, un destello oblicuo de luz de espada cayó sobre él.

Al mismo tiempo, en la tierra, una fina niebla de energía de espada se elevó como nubes, cubriendo un área de mil millas, como si estuviera en medio de nubes blancas.

En lo alto del cielo, las nubes se acumulaban como un mar, imponentes, y descendían lentamente.

No había un pequeño mundo; era simplemente la voluntad de la espada.

Uno de los remanentes agitaba sus brazos violentamente, su cuerpo envuelto en luz dorada, pero su enorme forma seguía cayendo en el mar de nubes de energía de espada, luchando frenéticamente con sus brazos y la luz dorada contra aquellas luces de espada solidificadas.

El cuerpo colosal que Níng Yáo había partido en dos oblicuamente con un solo golpe de su espíritu yin chorreaba un magma dorado, como la sangre de los cultivadores, que se retorcía y se enredaba, reparando la herida por sí mismo.

La Espada Inmortal cortaba una y otra vez. En comparación con otros campos de batalla, la jaula de energía de espada ordenada de la Decapitadora de Inmortales, los cientos de destellos de una espada de rango de artefacto celestial, no tenían ningún orden.

Simplemente se enfrentaba al enemigo con el máximo poder de matanza de un cultivador de la espada.

Níng Yáo manifestó una manifestación dhármica de mil zhangs de altura, vestida con una túnica dorada. Volando, se alejó de la estela, empuñando una espada larga condensada de energía de espada. De un tajo, cortó la cabeza de un remanente antiguo; luego, clavó la espada en la cabeza. El remanente divino, temporalmente sin cabeza, cayó hacia atrás con un estruendo. Níng Yáo le pisó el pecho con su manifestación, y girando la muñeca, atravesó la cabeza del remanente con la espada larga, que luego atravesó de nuevo al antiguo ser, que, como un cuerpo sin cabeza, sostenía su cabeza frente a él.

El remanente antiguo caído tenía un brazo pisoteado por la manifestación de Níng Yáo; el otro intentó romperle el tobillo, pero Níng Yáo se agachó, lo agarró de la muñeca y, con un fuerte tirón, lo arrojó a lo lejos.

En cuanto al cuerpo verdadero de Níng Yáo, permanecía en su lugar. El verdadero gran enemigo de esta batalla no eran esos cuatro remanentes antiguos difíciles de matar de verdad, sino la catástrofe del Gran Camino que se estaba gestando lentamente.

Ellos querían aprovechar que la espada celestial "Ingenuidad" no estaba en ese mundo para que una gran catástrofe celestial, que debería haber sido provocada por la ruptura del cuello de botella de un inmortal, aplastara a Níng Yáo.

El cuerpo verdadero de Níng Yáo, como si no tuviera nada que hacer, solo permanecía allí, esperando tranquilamente esa catástrofe celestial. Desde el principio, había hecho los peores planes. Incluso si "Ingenuidad" pudiera regresar al campo de batalla, probablemente disminuiría deliberadamente su velocidad para que, cuando Níng Yáo sufriera daños en su Gran Camino y cayera de nivel tras la catástrofe, pudiera encontrar la oportunidad de invertir los roles, de ser la asistente de la espada a convertirse en la dueña de la espada.

Níng Yáo no creía que ese espíritu de la espada, parecido a una niña traviesa, pudiera lograrlo. Bien merecía el nombre de "Ingenuidad", qué pensamientos tan ingenuos.

Los cuatro remanentes antiguos, aunque parecían incapaces siquiera de acercarse al cuerpo verdadero de Níng Yáo, en realidad, a ella le resultaba igualmente difícil exterminarlos por completo. Siempre parecían resurgir de las cenizas. En un área de mil millas, aparecieron innumerables ríos y arroyos dorados, grandes y pequeños, que en un instante podían reconstruir sus cuerpos dorados, solo para ser destruidos uno tras otro por la espada voladora de destino Decapitadora de Inmortales de Níng Yáo, el mar de nubes de energía de espada, su manifestación dhármica, y su espíritu yin empuñando la Espada Inmortal.

Ese era el único punto débil de los cultivadores de la espada: tanto las espadas voladoras como la energía de la espada tenían un enorme poder de matanza, sin igual en el mundo, pero lo que más temían era que la espada fallara.

Si hubiera tenido algunas técnicas superiores de hechicería o métodos para aislar el cielo y la tierra, separando y confinando esa sangre dorada que simbolizaba la base del Gran Camino, o refinándola en el acto, la batalla habría terminado antes.

Porque esa sangre dorada que fluía como ríos por la tierra, por más afiladas que fueran las espadas voladoras y la energía de la espada de Níng Yáo, incluso pudiendo cortarla y pulverizarla a placer, al ser la "base del cuerpo dorado divino", más pura que el qi espiritual del cielo y la tierra, nunca podría, como en un combate normal, dejar que la espada voladora atravesara el cuerpo y el alma del enemigo, y luego hacer que la energía de la espada se quedara estancada en el pequeño mundo del cuerpo, destruyendo los puntos de qi y las cuevas celestiales del cultivador.

Pero si no hubiera esa catástrofe celestial que se manifestaba cada vez más, a largo plazo, aunque ambas partes continuaran desgastándose así, una perdiendo su base de cuerpo dorado y la otra consumiendo mente y qi espiritual, Níng Yáo seguiría teniendo más probabilidades de ganar.

Porque esa sangre dorada, que parecía estar en armonía con el Gran Camino del cielo y la tierra, aunque las espadas voladoras no pudieran disminuir su cantidad ni un ápice, al intentar reunirse y reconstruir el cuerpo dorado, los remanentes antiguos sufrían una pérdida innata.

Estos cuatro remanentes antiguos eran muy diferentes de los que Níng Yáo había matado antes. Los anteriores no eran tan difíciles de manejar ni de matar.

Níng Yáo levantó la cabeza. En el cielo, parecía flotar un halo dorado, como el ojo dorado de un antiguo dios supremo, que la miraba fijamente.

Y en la tierra, los cuatro remanentes antiguos se derritieron como nieve al sol, transformándose por completo en un mar de sangre dorada. En un instante, se alzó un dios de cuerpo dorado de diez mil zhangs de altura, con un halo dorado a su espalda, como una rueda de manifestación dhármica de épocas posteriores, justo detrás del dios que había recuperado su verdadera apariencia.

Luego, en los brazos del dios, el Gran Camino se manifestó, y se enroscaron un dragón dorado y una serpiente dorada.

El dios contemplaba el mundo humano.

El cultivador de la espada desafiaba al Palacio Celestial.

Níng Yáo alzó la cabeza, mirando directamente a los ojos del dios que finalmente había dejado de ocultar su identidad.

Según los archivos secretos del Palacio de Verano, entre los doce dioses supremos antiguos, bajo el Acorazado había un Tuerto, que gobernaba el premio y el castigo de los dragones y las deidades acuáticas. Una de sus funciones era, junto con un dios supremo del Rayo, encargarse del Estanque de Transformación del Dragón y la Plataforma de Decapitación del Dragón.

Este dios supremo, cuyo Gran Camino había resultado dañado en el campo de batalla antiguo, tras permanecer en silencio diez mil años en el Quinto Mundo, no solo estaba remendando su Gran Camino, sino también armonizándose lentamente con el Gran Camino del cielo y la tierra. Por lo tanto, él mismo era la catástrofe celestial.

No era de extrañar que fuera tan difícil de matar.

No era de extrañar que Bái Yě no hubiera desenvainado su espada para matar a este remanente en el pasado: porque ya era parte del cielo y la tierra.

En ese momento, si no desafiaba con su espada, no sería Níng Yáo.

Hacía tiempo que le molestaba todo lo relacionado con los dragones verdaderos, lejanos o cercanos, fueran humanos o no, hubieran hablado con ella o no.

La espada voladora de destino Decapitadora de Inmortales se detuvo a la altura de su hombro. El espíritu yin regresó a su cuerpo. Níng Yáo, vistiendo la túnica Jinli, empuñaba la Espada Inmortal.

En ese momento, Níng Yáo entrecerró los ojos, un poco sorprendida.

Primero, un punto de luz de espada rasgó el firmamento, con dirección aparente hacia los alrededores de la Ciudad de la Ascensión.

Luego, una luz de espada blanca más completa atravesó el firmamento, en línea recta, atravesando la nuca del dios de parte a parte. La luz de la espada se volvió cada vez más clara, resultando ser una niña pequeña vestida de blanco. Solo que, al atravesarlo, su ropa blanca quedó cubierta de innumerables hilos dorados y finos. Ella, mareada como un borracho, balbuceaba "crujiente, crujiente", y luego, tambaleándose, finalmente cayó de cabeza, clavándose con fuerza en la tierra junto a los pies de Níng Yáo.

El antiguo dios, que había sufrido otra pérdida en su Gran Camino, se disipó silenciosamente y se fue.

Níng Yáo no dudó. Esperaría a alcanzar el Reino de la Ascensión para hablar.

Se inclinó y, como si arrancara un rábano, sacó a la niña, el espíritu de la espada "Ingenuidad", del suelo.

Níng Yáo preguntó: "¿Qué dices?"

La niña se sentó en el suelo con las piernas cruzadas, cruzó los brazos sobre el pecho, infló las mejillas y dijo enojada: "Pues no lo digo."

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En la Ciudad de la Ascensión.

Un joven letrado que había viajado hasta allí encontró al tendero Zheng en su taberna, que estaba escupiendo saliva animadamente. El joven hizo una reverencia con respeto y dijo: "Zhào Yáo saluda al Maestro Zheng."

Hoy el negocio de la taberna era próspero, gracias a la espada de la señorita Níng y a su viaje. La Ciudad de la Ascensión estaba alborotada, llena de gente que buscaba vino.

Zhèng Dàfēng sonrió y se levantó: "Enhorabuena, es motivo de alegría."

Zhào Yáo asintió ligeramente, sin negar esa gran oportunidad del destino.

Tenía apariencia joven, pero en realidad ya se acercaba a los cuarenta.

Zhèng Dàfēng, cuando aún era portero en la Gruta de la Perla Li, entre todos los niños, había sido el que más confianza tenía en Zhào Yáo. Cuando Zhào Yáo partió de la Gruta de la Perla Li en una carreta de bueyes, Zhèng Dàfēng incluso intercambió algunas palabras con él.

Además, cada vez que Zhèng Dàfēng iba a la escuela a consultar al Maestro Qi sobre estudios, solían jugar una partida de Go, y Zhào Yáo observaba en silencio, sin hablar, y de vez en cuando llenaba la copa del "Maestro Zheng".

Zhèng Dàfēng rodeó los hombros de Zhào Yáo: "Zhào Yáo, las chicas bonitas de aquí ya no quedan muchas para ti, llegaste tarde. Tu tío Zheng ya te ha seleccionado algunas: nombres, dónde viven, edad, carácter, nivel de cultivo, todo está. He preparado un librito, que a mis amigos les cobro, pero contigo no, muchacho. Solo con que vengas a menudo a mi taberna, ya me hago rico. Siéntate aquí: los letrados son los que más gustan, sobre todo los jóvenes prometedores y de buen ver. Yo, tu tío Zheng, solo he perdido por la edad, si no, no te tocaría a ti."

Zhào Yáo sonrió con amargura: "Maestro Zheng, no se burle de este joven."

Zhèng Dàfēng dijo con seriedad: "Propagar el linaje, heredar la llama, ¿cómo podría ser una broma?"

Uno de los cuatro cuerpos de la espada celestial Taibai se dividió en cuatro, y fueron entregados a cuatro personas.

Chén Píng'ān, Liú Cái, Fěi Rán, Zhào Yáo.

La punta de la espada, de mayor poder letal; la sección del cuerpo con más energía de espada; la empuñadura, con mayor intención de espada; y la mitad restante del cuerpo, que contenía una herencia del arte de la espada de Bái Yě.

Finalmente, cada uno de los cuatro jóvenes obtuvo una parte.

El jefe Zheng usó su trasero para apartar a dos borrachos conocidos y arrastró a Zhào Yáo a una mesa, pidiendo los dos mejores y, por supuesto, más caros vinos de la taberna.

Zhèng Dàfēng preguntó en voz baja: "¿Por qué has venido aquí?"

Zhào Yáo sonrió: "Solo tenía curiosidad por este mundo nuevo, ninguna razón especial."

Zhèng Dàfēng suspiró suavemente. Bueno, bueno, si no hay plata bajo tierra, no hay que escarbar en el corazón.

Después de beber un cuenco de vino, Zhào Yáo de repente giró la cabeza para mirar a lo lejos, se despidió y se fue. Zhèng Dàfēng no lo retuvo.

Zhào Yáo parecía deambular sin rumbo hasta la entrada de una gran calle.

Níng Yáo volaba en su espada a gran velocidad, y además había usado una ilusión, porque detrás de ella iba sentada una niña.

Tras aterrizar frente a la mansión Níng, Níng Yáo guardó la espada en el estuche. La niña seguía sentada en el suelo.

Níng Yáo subió los escalones. La niña tuvo que levantarse sola y seguirla.

Zhào Yáo pensó que ella lo miraría, para poder saludarla, pero la mujer parecía no notarlo. Zhào Yáo tuvo que llamarla: "Señorita Níng."

Níng Yáo se detuvo y se giró: "¿Tú eres?"

Zhào Yáo sonrió: "Gruta de la Perla Li, Zhào Yáo."

Níng Yáo preguntó: "¿Y luego?"

Zhào Yáo se quedó sin palabras. Iba a hablar cuando la extraña niña, de identidad desconocida, tiró de la manga de Níng Yáo y dijo con voz infantil: "Mamá, nuestro papá está vivito y coleando, acaba de conseguir la punta de la espada celestial Taibai. Mamá, ¿por qué no hablas con papá? ¿Podría ser mi dote cuando me case?"