Capítulo 690: El Perro Guardián

Capítulo 690: El Perro Guardián

La Diosa del Río Mai hizo pasar a ese admirado Gran Inmortal de la Espada, Zuo You, por la entrada principal. Rodearon un muro de pantalla conectado con la suerte del transporte fluvial del río Mai, atravesaron corredores y pasillos, hasta llegar al salón principal. Un viejo cocinero acababa de regresar de la cocina, sosteniendo un pequeño plato con chiles de punta de la tienda de la familia Liu, cocinados en abundante aceite, de un rojo intenso y un fuerte aroma picante. El viejo tartamudeó: "Seño... señora, ¿todavía quiere los chiles de punta?"

Antes, la Diosa del Río había considerado que los fideos con anguila salteada de esa noche no tenían suficiente sabor, así que le pidió al viejo cocinero que preparara un plato de chiles de punta. Pero nunca imaginó que, antes de que llegaran, el Inmortal de la Espada ya hubiera llegado al Palacio Biyou.

Ella miró de reojo el platito de verduras en la mano del viejo cocinero, luego la gran olla de fideos con anguila salteada sobre la mesa, y finalmente se volvió hacia el Inmortal de la Espada a su lado. Se sintió un poco avergonzada.

Justo cuando iba a disfrutar de un tentempié nocturno, se encontró con esto. Si lo hubiera sabido, habría usado un tazón más pequeño.

Zuo You dijo: "Diosa del Río, si quiere seguir con su cena, no se preocupe. Yo no tengo prisa por regresar a la Secta Tongye. Cuando termine, hablaremos de los asuntos importantes."

Miren, ¿qué es un Inmortal de la Espada accesible? ¿Qué es un letrado amable, respetuoso, frugal y deferente? Este discípulo directo del Viejo Sabio de la Literatura, justo aquí, lo es. Ella sintió que los letrados de la línea del Viejo Sabio de la Literatura eran todos tan considerados.

Ella preguntó tentativamente: "¿Le sirvo un tazón al señor Zuo?"

Zuo You se sentó a un lado, miró la gran olla sobre la mesa y dijo: "No hace falta."

"Entonces, señor Zuo, espere un momento. ¡El vientre es lo más importante, ja, ja!"

Después de decir las cortesías, dejó de ser cortés. Tomó el plato de verduras de manos del viejo cocinero, lo vertió sobre los fideos, los revolvió con los palillos, y comenzó a comer su cena inclinando la cabeza. Por costumbre, puso un pie en la silla, pero de repente recordó que el señor Zuo estaba a su lado, así que se enderezó rápidamente. Cada tres bocados grandes, cogía la jarra de vino de la mesa y sorbía un poco del licor casero del Palacio Biyou. El licor era fuerte, combinado con los chiles de punta, y cada vez que bebía, la pequeña Diosa del Río cerraba los ojos y daba un escalofrío de placer. Luego se secaba el sudor de la cara con la mano y seguía comiendo los fideos con anguila.

En el Palacio Biyou no había esas molestas formalidades ni reglas estrictas. Por ejemplo, el viejo cocinero se quedó en el salón principal después de servir, con la excusa de que esperaría a que la Diosa terminara de comer para llevarse los platos.

Algunas de las sirvientas del palacio, antiguas ahogadas del río Mai, y las doncellas espirituales, también se apiñaban cautelosamente a ambos lados de la puerta, pues no todos los días veían a un Inmortal de la Espada. Querían aprovechar para empaparse de su aura. No se atrevían a hacer ruido, solo abrían los ojos de par en par y observaban al hombre sentado en la silla, con los ojos cerrados en meditación. Así que era el señor Zuo, el que había "visitado" dos veces la Secta Tongye. Según su propia Diosa del Río, con un solo golpe de espada había matado al Du Mou del reino de ascensión; en el cielo y en la tierra, solo estaba su señor Zuo. Frente al señor Zuo, nadie en la Isla Tongye podía pelear; ni el viejo Xun del Claustro del Jade, ni el nuevo maestro Jiang Shangzhen servían.

La Diosa del Río Mai terminó los fideos, miró hacia la puerta y dijo con enfado: "¿Todavía no han visto suficiente?"

Las figuras se dispersaron como una ola.

Ella eligió sentarse frente a Zuo You, pero escogió una silla más cerca de la puerta, y sonrió: "Disculpe, señor Zuo. En mi Palacio Biyou, normalmente no vienen Inmortales señores. Siempre se quejan de que yo, la Diosa del Río, no tengo presencia. Esta vez, que abran bien los ojos."

Zuo You abrió los ojos y dijo: "No importa."

La razón por la que había volado hacia el sur en su espada para visitar el Palacio Biyou esa noche era que tenía que entregar personalmente algo a la Diosa del Río, a quien su pequeño discípulo había descrito como "una persona con un espíritu tan grandioso que ni siquiera todo el río Mai podría contener". Aquello había ocurrido en aquella taberna de la Gran Muralla de la Espada, hacía años, cuando Chen Ping'an lo dijo en persona. En ese entonces, dos maestros estaban sentados en medio, bebiendo vino y sazonando la charla con las historias de montañas y ríos del discípulo menor.

La mansión del Río Mai, el Palacio Biyou, había tenido muchos problemas para ascender de mansión a palacio en su momento. Si no fuera por la ayuda del Caballero Zhong Kui de la Academia Da Fu, quizás no habría logrado el ascenso e incluso habría sido registrada por la academia. Esto se debía a que la Diosa del Río Mai insistió en obtener un libro del Viejo Sabio de la Literatura como tesoro del palacio, lo cual era impropio. El Viejo Sabio ya había sido expulsado del confucianismo, su estatua de acompañamiento había sido retirada del Templo de la Literatura, y todas sus obras habían sido prohibidas y destruidas. Además, el maestro de la Academia Da Fu era del clan de la Mansión Yasheng. Aun así, la mansión ascendió a palacio. Además de agradecer a Zhong Kui por su defensa justa, la Diosa del Río también mejoró su impresión del santo maestro de la Academia Da Fu: su erudición no era grande, pero sí su magnanimidad.

Parecía que estaba inusualmente nerviosa, y como Zuo You no hablaba, el ambiente en el salón se volvió incómodo. La Diosa del Río pensó mucho para encontrar una frase inicial. No sabía si era timidez o emoción, pero sus ojos brillaban y le castañeteaban los dientes. Enderezó la espalda, agarró el reposabrazos de la silla con ambas manos, y así sus pies se separaron del suelo. "Señor Zuo, dicen que su habilidad con la espada y su cantidad de energía de espada son las mejores del mundo, hasta el punto de que, en un radio de cien kilómetros a su alrededor, los inmortales terrestres no se atreven a acercarse. Solo su energía de espada ya forma un pequeño mundo. Pero usted, señor Zuo, es compasivo; para no dañar a los seres vivos, se fue al mar a buscar inmortales, lejos del mundo humano..."

Zuo You negó con la cabeza: "No es tan exagerado. En aquel entonces, si yo quería concentrarme, la energía de espada no dañaba a nadie."

Ella suspiró: "¡El señor Zuo es realmente fuerte!"

Zuo You dijo: "Diosa del Río, llámeme simplemente Zuo You. No merezco el título de 'señor'."

Ella negó con vehemencia: "No, no. Si no lo llamo señor Zuo, llamarlo Inmortal de la Espada Zuo sería vulgar. Hay muchos inmortales de la espada en el mundo, pero pocos son verdaderos letrados en mi corazón. En cuanto a llamarlo por su nombre de pila, no estoy tan borracha como para atreverme."

Zuo You no se molestó en discutir. Se levantó, sacó un libro de su manga y caminó hacia la Diosa del Río.

Ella saltó de inmediato, se frotó las manos en la ropa y recibió el libro amarillento con gran respeto.

El libro era del material más común, impreso por una pequeña librería de un pequeño país en el Continente Central de la Tierra. No tenía nada digno de mención aparte de ser la primera edición y la primera impresión. El comerciante no tenía mucho dinero, la librería era pequeña, y todos los aspectos como el papel, la tipografía y la impresión eran de baja calidad. En ese entonces, las ventas eran malas, así que el maestro compró casi cien ejemplares por su cuenta, y además hizo que varios discípulos los compraran en diferentes librerías, por miedo a que la librería no vendiera ni uno y los enviara al almacén, donde nunca verían la luz.

En aquel entonces, Zuo You y los demás se separaron para comprar los libros, y estuvieron ocupados varios días. Zuo You pagaba y se iba de cada librería, yendo a la siguiente, así que iba muy rápido. Solo Xiao Qi se demoraba hasta el anochecer para regresar a la escuela, y no compraba muchos libros. Cuando el maestro le preguntó, Xiao Qi respondió, y el maestro se rió a carcajadas. Resulta que Xiao Qi solo compraba un libro en cada librería, y sin falta se quedaba hablando con el dueño sobre el contenido del libro durante medio día. Tanto es así que la mayoría de los dueños de librerías llegaban a pensar equivocadamente que ese libro, que había estado acumulando polvo durante tanto tiempo, ¿acaso era una perla cubierta de polvo? ¿En realidad era una obra de sabios tan extraordinaria que un lector tan talentoso la elogiaba tanto? Así que, después, dudando pero intrigados, encargaban más ejemplares a los comerciantes de libros. Entonces, Xiao Qi le decía al entonces hermano mayor ese mismo día que, unos días después, fuera a las librerías que él había visitado y comprara un ejemplar.

Zuo You dijo: "Mi pequeño discípulo le prometió al Palacio Biyou que enviaría un libro de nuestro maestro. Pero ahora él está ocupado con otros asuntos, así que he venido esta noche a entregarlo."

Ella tomó el libro con ambas manos y asintió suavemente: "Sabía que el señor Chen cumpliría su palabra, pero nunca imaginé que sería el señor Zuo quien lo trajera."

Zuo You sonrió: "No solo eso. Mi pequeño discípulo le contó a nuestro maestro muchas cosas sobre la Diosa del Río y el Palacio Biyou. Después de escucharlas, nuestro maestro se alegró mucho, y por eso bebió más vino."

Ella tembló de emoción: "¿Hasta el Viejo Sabio de la Literatura sabe de mí?"

Zuo You asintió: "Nuestro maestro dijo que la Diosa del Río es una verdadera heroína, con buen ojo. También dijo que su erudición, comparada con la del Sabio Supremo, aún es un poco inferior."

En el pasado, el Viejo Sabio de la Literatura, con un texto elegante pero riguroso y razonamiento claro, era fácil de entender incluso para aquellos con solo un conocimiento básico de la escritura.

Por eso, ese anciano que solo había alcanzado el título de viejo erudito tenía la reputación de "armonizar las tres doctrinas, culminación de todos los sabios".

La Diosa del Río ya no sabía qué decir. Estaba mareada, como si hubiera bebido diez mil catties de vino del mundo.

Zuo You dijo: "Pero nuestro maestro también advirtió que guarde este libro en privado, no lo ponga en un altar. No es necesario."

Ella respondió: "Ya que es la enseñanza del Viejo Sabio de la Literatura, lo haré así."

Luego, Zuo You sacó varias tablillas de bambú apiladas y se las entregó una por una. En la primera tablilla estaban escritas seis palabras. Zuo You explicó: "Esta es la palabra 'dios', escrita por nuestro maestro en seis estilos caligráficos. El 'dios' original creado por el Sabio de los Ritos, pictofonético y semántico. Después, con el paso del tiempo, sellada, clerical, cursiva, hierba y regular. La idea general es que la Diosa del Río no olvide su deber, y continúe protegiendo esta región. En cuanto a estas tablillas, todas fueron propiedad del pequeño discípulo."

La Diosa del Río Mai tomó la primera tablilla, sintiendo que las seis pequeñas palabras pesaban mil jun.

Zuo You de repente se rió: "En ese entonces, el maestro estaba muy borracho, y fue el pequeño discípulo quien insistió en que el maestro le regalara algunas frases más al Palacio Biyou. De hecho, nuestro maestro no había tomado el pincel para escribir en mucho tiempo. El pequeño discípulo estaba a su lado... instando al maestro a que escribiera con más energía, para que no pareciera insignificante, y no dañara la imagen imponente del maestro en el corazón de la Diosa del Río."

Algunas cosas se pueden contar, otras no. Por ejemplo, Zuo You pensó en ese entonces que Chen Ping'an no tenía modales, que como discípulo no tenía el decoro adecuado. Pero justo cuando Zuo You iba a murmurar algo, Chen Ping'an llamó "maestro", y el maestro le dio una bofetada.

Denuncias entre compañeros, Zuo You recibía golpes. Ya está acostumbrado.

Zuo You entregó la segunda tablilla: "Esto es lo que el maestro espera de ti, que tu camino sea próspero en el futuro."

*Acumula agua para formar un abismo, allí nacen dragones; acumula bondad para formar virtud, y el espíritu se alcanza por sí mismo, y la mente del sabio se completa.*

Entregó la tercera y dijo: "El maestro dice que el Palacio Biyou y la Diosa del Río Mai merecen esta frase."

*Cuando la voluntad y el significado se cultivan, se desprecian las riquezas y honores; cuando la justicia y la rectitud pesan, se menosprecian los príncipes y duques.*

Zuo You entregó la cuarta tablilla: "Antes de tomar el pincel, el maestro dijo que se tomaba la libertad de aconsejar a los jóvenes como un mayor, esperando que no le importara. También dijo que, como Diosa del Río, además de mantener tu propia integridad, debes sentir las alegrías y tristezas de la gente de tu jurisdicción. Hoy en día, todos los espíritus provienen de los humanos."

*Despreciar el ritual y la justicia, y valorar la fuerza y el coraje; en la pobreza, se convierten en ladrones; en la riqueza, en bandidos.*

Zuo You entregó la última tablilla: "Quien se conoce a sí mismo no culpa a los demás; quien conoce el destino no culpa al cielo. Esta frase es una conversación del maestro contigo, pero en realidad es una conversación con todos los letrados del mundo."

Tras recibir un libro del Viejo Sabio de la Literatura y cinco tablillas de bambú, la Diosa del Río Mai se sintió como en un sueño, murmurando: "No lo merezco."

Zuo You dijo seriamente: "Solo hay una cosa de la que debo hablar más. Si crees que, por conocer a Chen Ping'an y ser él el discípulo menor del maestro, por eso nuestro maestro te ha 'mirado con buenos ojos', entonces te equivocas. Eso sería menospreciar la erudición de nuestro maestro. La teoría del orden de nuestra línea del Viejo Sabio no debe entenderse así. Primero existió la Diosa del Río Mai y la Mansión Biyou, luego el encuentro entre la Diosa y el pequeño discípulo. Primero existió tu reconocimiento sincero de la erudición de nuestra línea, luego nuestro maestro te correspondió con cortesía."

Ella exclamó radiante: "¡Por supuesto!"

Zuo You, después de entregar el libro y las tablillas, se preparó para regresar inmediatamente a la Secta Tongye.

Ella miró la noche y lo invitó: "Señor Zuo, ¿no quiere un poco de vino? El licor de la Mansión Biyou tiene cierta fama."

Zuo You negó con la cabeza: "No me gusta beber."

Ella se sintió un poco apenada, una pequeña imperfección.

Zuo You se despidió, cruzó el umbral y se fue volando en su espada.

Ella se quedó afuera, mirando hacia arriba mientras el Inmortal de la Espada volaba hacia el norte, y suspiró con sinceridad: "El señor Zuo, tan alto, fuerte, fuerte, fuerte."

Zuo You, volando en su espada, salió de las aguas del río Mai, como un rayo, y al pasar sobre la capital del Gran Manantial, menos mal, Jiang Shangzhen, que había recibido un golpe de espada antes, había aprendido a ser inteligente.

Sin motivo, recordó aquella vez que bebieron.

El maestro, borracho, preguntó riendo al pequeño discípulo: "Si quieres ver mil años, cuenta el presente; si quieres saber diez mil millones, examina uno y dos. ¿Es difícil?"

El pequeño discípulo respondió: "Conocer el pasado a través del presente, conocer lo lejano a través de lo cercano, conocer lo múltiple a través de lo uno, conocer lo grande a través de lo pequeño, conocer lo brillante a través de lo oscuro. Saber es fácil, hacer es difícil, pero difícil no es imposible."

El maestro rió a carcajadas y le pidió a Zuo You que trajera otra jarra de vino, recordándole que pagara la cuenta. Los hermanos deben ajustar cuentas con claridad; no podían ser deshonestos solo porque era la taberna del pequeño discípulo.

Chen Ping'an tenía un punto en el que realmente superaba a su hermano mayor.

Podía hacer que el maestro bebiera sin soledad, podía hacer que el maestro olvidara las penas eternas.

El pequeño discípulo era, sin duda, el único entre los hermanos que tenía esposa.

No es de extrañar que fuera el favorito del maestro.

Zuo You no sentía ninguna molestia por ello. Al contrario, se alegraba de que el maestro hubiera aceptado a este pequeño discípulo para él y para Xiao Qi.

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En cuanto a la excavación del Gran Río en el continente Baoping, Cui Dongshan era en realidad solo un supervisor. Los asuntos específicos estaban a cargo de Guan Yiran y Liu Xunmei, y el verdadero planificador detrás de escena era Liu Qingfeng.

Un poderoso clan de Gran Li, un joven descendiente de generales de la Calle Chier, y un antiguo funcionario civil del reino vasallo Qingluan.

Cui Dongshan nunca trataba directamente con cultivadores de montaña ni funcionarios del Gran Río; delegaba todo en los tres jóvenes. Solo cuando Liu Qingfeng encontraba algo difícil, acudía a Cui Dongshan para que decidiera, y este último siempre actuaba con rapidez, casi nunca dejando asuntos para el día siguiente.

El Gran Río pasaría por decenas de mapas territoriales de reinos vasallos, y los templos de las deidades de montañas y ríos, grandes y pequeños, tendrían que cambiar sus jurisdicciones debido al río. Incluso muchas sectas de montaña tendrían que trasladar sus sedes y santuarios ancestrales.

Después de que Lin Shouyi regresó de la Isla de los Libros, Cui Dongshan lo mantuvo a su lado, instruyéndolo personalmente en la cultivación.

Lin Shouyi, antes en su tierra natal, había intercambiado un mapa de búsqueda de montañas heredado de un taoísta ciego llamado Jia Sheng con el señor de la Ciudad de la Emperatriz Blanca por los volúmenes medio e inferior del "Libro del Cielo en la Nube". El volumen superior para formar el elixir dorado, el medio para refinar el espíritu infantil, y el inferior apuntaba directamente al jade bruto.

Lin Shouyi ya estaba en el Reino del Dragón, y no solo había avanzado rápido, sino que también tenía gran resistencia. Era un verdadero candidato para la cultivación.

Lin Shouyi esperaba originalmente formar el elixir en un siglo, pero ahora parecía que se adelantaría bastante. El Reino de la Cueva y el Reino del Elixir Dorado eran dos abismos para los cultivadores. Antes de alcanzar el Elixir Dorado, los llamados genios, en general, ni siquiera podían sostenerse. Innumerables habían sido devueltos a su forma original por la cuestión del elixir, vagando toda la vida en el Reino del Dragón, marchitos y sin esperanza en el Gran Camino.

La transmisión de los métodos taoístas temía sobre todo a "tres bocas y seis oídos".

Pero con Cui Dongshan, las reglas mundanas no servían.

Lin Shouyi le dio directamente los tres volúmenes del "Libro del Cielo en la Nube" a Cui Dongshan. Después de leerlos, este último los llenó de comentarios y se los devolvió, diciéndole a Lin Shouyi que, si no entendía el significado verdadero de los caracteres, fuera a preguntarle en persona.

Hoy, Lin Shouyi acompañaba a Cui Dongshan a inspeccionar un dique. El polvo oscurecía el sol, el cauce ya estaba formado, pero aún no habían desviado el agua. Desde esta orilla no se veía a los trabajadores de la otra orilla, lo que daba una idea de la anchura de este Gran Río en el futuro.

Cui Dongshan se sacudía el polvo con las mangas una y otra vez: "En aquel entonces, durante el viaje de estudios, gracias a que esa mocosa tenía los ojos en la frente y despreciaba a todos, pero solo te consideraba a ti como un compañero de camino."

Lin Shouyi asintió. Era evidente para todos. La altivez de Xie Xie siempre había sido bastante directa. Era más fácil tratar con ella. La persona que Lin Shouyi no lograba ver con claridad era, de hecho, el príncipe heredero del reino caído Lu, Yu Lu.

Pero que esas palabras salieran de la boca de Cui Dongshan sonaba un poco a insulto.

Chen Ping'an y Yu Lu eran artistas marciales puros; Li Baoping y Li Huai eran todavía jóvenes en ese entonces; Xie Xie, antes de convertirse en criminal y exiliado, era reconocido como la mejor semilla de inmortal del reino Lu, considerado el genio con más posibilidades de alcanzar los Cinco Reinos Superiores. Y Lin Shouyi era, además de Xie Xie, la persona que más temprano se había adentrado en la cultivación.

Lin Shouyi preguntó con preocupación, usando la comunicación mental: "Si ni siquiera la Gran Muralla de la Espada pudo resistir, ¿podrá realmente resistir nuestro continente Baoping?"

Cui Dongshan sonrió: "¿Y qué importa si resiste o no? Si sabes que no podrás resistir, ¿dejas de resistir? ¿O acaso quieres que los santos del Templo de la Literatura se reúnan con la Montaña Tuoyue, comparen sus fuerzas en papel, y que nosotros, del mundo Haoran, mencionemos los grandes nombres de los cultivadores de los Cinco Reinos Superiores, y luego, como niños de escuela, hagamos una simple suma y resta? Si nosotros somos más fuertes, los demonios se retiran al mundo bárbaro; si no, dejamos que los señores demonios no se apresuren a atacar, les entregamos un mundo, nos retiramos al quinto mundo, y luego miramos desde la barrera mientras esperamos el próximo cálculo entre la Montaña Tuoyue y el Palacio de Jade Blanco."

Cui Dongshan rió a carcajadas al decir esto: "Y la verdad, este método es el que menos daña la armonía."

Lin Shouyi dijo: "No me refería a eso."

Cui Dongshan asintió: "Claro que sé que no te referías a eso. Tú estás preocupado por la vida y la muerte de toda la gente del pie de la montaña."

Lin Shouyi preguntó: "Entonces, ¿qué se debe hacer? Le ruego al maestro que me enseñe."

Cui Dongshan levantó la vista hacia la parte más alta del cielo del continente Baoping y dijo en voz baja: "Que los cultivadores de montaña de todo el continente, junto con el ejército de Gran Li, enderecen sus espinas y mueran primero. Que los que deseen sobrevivir, simplemente se arrodillen y supliquen clemencia después de que los primeros hayan muerto. En cuanto a la gente del pie de la montaña, no pueden hacer nada más que resignarse al destino."

En una residencia oficial de la capital del reino Qingluan.

Li Baozhen se tomaba un raro descanso, apartándose de un montón de informes oficiales de reinos vasallos y de inteligencia de montañas y ríos de Gran Li, para beber con dos personas de su propia familia.

Actualmente, Li Baozhen ocupaba varios cargos. Además de ser uno de los jefes de la Casa de las Ondas Verdes de Gran Li, encargado de toda la inteligencia del sureste del continente, también tenía el gusto y la elegancia de haber ascendido rápidamente en la burocracia: era el subsecretario de Ritos del reino Qingluan, y había salido dos veces de la capital como examinador principal de los exámenes provinciales, convirtiéndose en un "juez del mérito literario". Además, era el "señor oculto" de las montañas y los ríos de varios reinos vasallos, incluido Qingluan, controlando en secreto el ascenso de los candidatos a la cultivación y la renovación de las sectas marciales.

Li Baozhen arrojó un libro al hombre de mediana edad que tenía enfrente y sonrió: "Nuestro paisano, el joven maestro de la Montaña Caída, parece que su reputación en el continente Baoping está completamente arruinada."

El hombre era Zhu He, antiguo guardia de la mansión Li en la Calle Fulu, y la joven mujer era su hija, Zhu Lu.

Este padre e hija no solo habían abandonado su condición de esclavos, sino que Zhu He había conseguido un puesto en el ejército de Gran Li, sirviendo como cultivador militar durante muchos años. Su estatus era similar al de Wei Xian, que estaba al lado de Liu Xunmei, supervisor del Gran Río, pero sus méritos de guerra eran muy inferiores a los de Wei Xian. Su rango oficial actual era bajo, el de portador de alabarda de base, y si se transfería a un cargo local, solía ser algo así como un jefe de distrito de un reino vasallo, aunque, en comparación con los funcionarios comunes de los reinos vasallos, tendría un estatus adicional de mérito militar puro.

Además de establecer el nuevo puesto de Inspector General, con el mismo rango que el Gran Pilar del Estado, la dinastía Gran Li también había llevado a cabo una gran reforma burocrática. Los rangos oficiales seguían divididos en rango principal y rango disperso, especialmente este último, con seis grados añadidos tanto para funcionarios civiles como militares.

Zhu Lu se había convertido en una espía de la Casa de las Ondas Verdes, trabajando bajo el mando de Li Baozhen.

Zhu He tomó el libro, confundido, y miró a su hija. Zhu Lu parecía contener una sonrisa, como si ya supiera el motivo.

Li Baozhen sirvió tres copas de vino, dejó una para sí y deslizó las otras dos por la mesa hacia Zhu He y Zhu Lu, indicándoles que no se levantaran para agradecer. Sonrió: "Quizás pronto sea prohibido por Gran Li, o quizás pronto se imprima y difunda en ediciones separadas. Si no es prohibido, espero que aparezca una edición comentada, para que muchos no se pierdan las múltiples maravillas."

Zhu He comenzó a hojear el libro: "¿Gu Can, Chen Ping'an? ¿Es una alegoría de Gu Can de la Calle Niping y Chen Ping'an?"

Li Baozhen solo bebió en silencio. Zhu Lu sostuvo la copa con ambas manos y dio un pequeño sorbo.

Zhu He frunció el ceño: "¿Esto?"

El hombre se quedó sin palabras.

Él y su hija habían acompañado a Li Baoping en su viaje, y aunque no había convivido mucho tiempo con Chen Ping'an, Zhu He creía conocer bien su carácter. En cuanto al contenido del libro, no todo era falso, pero siempre había algo cada pocas líneas que no encajaba. Había frases que a Zhu He le parecían justo lo contrario de la realidad. Por ejemplo, esos oscuros pensamientos amorosos de juventud, o que un joven pobre desde temprano se propusiera viajar diez mil millas, leer diez mil libros, y admirar a los sabios de moral perfecta...

¿Casualmente encontrar un manual de boxeo legendario? Solo por ser joven y talentoso, con una aptitud excepcional, sin necesidad de ningún temple, romper los reinos marciales tan rápido como un trueno, ¿romper tres reinos en un solo día? ¿Con tanta facilidad que atrae el asombro de varios ermitaños y cultivadores de montaña? En cuanto a antes de viajar, tenía continuas bendiciones y oportunidades únicas; después de viajar, tomaba la iniciativa en los asuntos, y cada vez que encontraba algo injusto, golpeaba con determinación. Parecía describir a un amante apasionado y justiciero, y cada vez que pagaba un precio, le seguía una recompensa aún mayor.

Pero a los ojos de Zhu He, Chen Ping'an era todo lo contrario: un hombre maduro y prudente, con mucho más espíritu de vejez que de juventud.

En cuanto a las amantes del alma, con ese carácter de Chen Ping'an, ¡olvídalo!

Zhu He negó con la cabeza, sin saber si reír o llorar.

Zhu He no era tonto. Aunque no era un letrado, podía ver la trampa mortal oculta en el libro. El justiciero del libro, en todas partes, usaba la gran justicia para reprender a otros, y mataba a la menor provocación. Aunque no mataba indiscriminadamente, si se examinaba con cuidado, aparte de uno o dos fantasmas y monstruos que causaban problemas, el resto de los que morían bajo los puños de Chen Ping'an eran seres que se podían matar o no, que estaban en una zona gris.

Zhu He hojeó el libro rápidamente y no pudo evitar preguntar: "¿No había oído antes que Chen Ping'an estuvo atrapado en la Isla de los Libros durante muchos años, y que su final fue extremadamente trágico? ¿Que no regresó a casa hasta muchos años después?"

Zhu Lu soltó una risita desdeñosa.

Le gustaba buscarse problemas, y ahora recibía su merecido.

Si fuera ella, con un amigo como Gu Can, o mantendría la relación en secreto, o sopesaría los pros y los contras y simplemente se desentendería. ¿Para qué meterse? ¿Acaso tenía algo que ver contigo, Chen Ping'an? No tenías la capacidad de estar entre los diez jóvenes más destacados del Norte de Julu, ni entre los diez suplentes, pero al final tu fama era mayor que la de esos veinte jóvenes genios. Chen Ping'an, tienes suerte, como siempre.

Li Baozhen levantó su copa, la hizo girar lentamente y sonrió: "Nosotros, los lectores de libros, ¿a quién no le gustan los romances del mundo marcial y las oportunidades en las montañas? Pero los moralistas, al leer este libro, tendrán mucho que decir. Los héroes del mundo lo acusarán de buscar fama falsa: si no mató a Gu Can, sino que incluso aprovechó esto para alimentar su reputación, gastando unos cientos de taels de plata en unas pocas misas descuidadas, ¿acaso eso le permite tener la conciencia tranquila? Los maestros inmortal registrados lo verán como un cultivador salvaje de los bosques, y los salvajes se burlarán de su falta de experiencia: vacío en bendiciones, en realidad un cojín bordado. Si no fuera el personaje del libro, ya debería haber muerto una docena de veces. Los eruditos y estudiantes envidiarán sus enredos amorosos, pero sin duda lo maldecirán por su hipocresía, peor que una bestia."

Zhu He dijo: "Además, el libro describe deliberadamente el manual de boxeo y los métodos inmortales con gran detalle. Aunque son solo principios básicos de boxeo y técnicas simples, muchos en el mundo marcial y cultivadores salvajes lo codiciarán, lo que hará que el libro se difunda ampliamente por bosques y ciudades. ¿Cómo se puede prohibir? Es imposible de detener. Si el gobierno de Gran Li prohíbe públicamente el libro, en realidad lo estará promoviendo indirectamente."

Li Baozhen bebió su copa de un trago: "En el futuro, cuanto más se expanda la Montaña Caída y más alto sea el reino de Chen Ping'an, mayores serán las críticas en el continente Baoping. Cuanto más grandiosa sea su hazaña, mayor será la infamia. En cualquier caso, todo será por egoísmo excesivo, como mucho hipocresía, fingiendo ser un buen hombre haciendo buenas acciones. La persona que compiló este libro es, aparte de Liu Qingfeng, el letrado que más admiro. Realmente me gustaría conocerlo y pedirle consejo sinceramente."

Li Baozhen miró hacia la entrada y sonrió: "Señor Liu, ¿no le parece? Si tiene oportunidad en el futuro, ¿por qué no vamos juntos a visitar a este colega?"

Liu Qingfeng estaba en la entrada y sonrió: "Usar la injusticia para cazar la justicia, para nosotros, letrados que hemos leído torcidamente los libros de los sabios, ¿no es algo muy fácil? Incluso si lo logramos, ¿qué satisfacción nos da?"

Li Baozhen levantó la copa vacía: "El señor Liu siempre me supera en una jugada."

Liu Qingfeng agitó la mano: "Esta vez vine a buscarle para un asunto."

Li Baozhen dejó la copa, se levantó sonriendo y dijo: "Entonces cambiemos de lugar."

Zhu He y Zhu Lu, padre e hija, conocían a este visitante inesperado, así que se levantaron antes que Li Baozhen, hicieron un saludo con los puños y dijeron respetuosamente: "Saludos, Supervisor Liu."

Este antiguo funcionario civil del reino Qingluan, de mala reputación, según su propio señor, estaba destinado a convertirse en un gran gobernante de la dinastía Gran Li. Aparte de tener una vida corta, sin larga longevidad, Liu Qingfeng no tenía ningún punto débil. Era una persona extremadamente peligrosa. Para él, los inmortales de las montañas y los monarcas vasallos no eran nada.

Liu Qingfeng sonrió afablemente e hizo un leve gesto con la cabeza a los dos.

Después de terminar sus asuntos con Li Baozhen, Liu Qingfeng, acompañado por Wang Yifu, hizo que un cultivador militar, también guardaespaldas personal, pilotara un barco de hadas y se dirigió apresuradamente a la cima de una alta montaña, al pie de la cual pasaba un camino real. Liu Qingfeng le pidió al cultivador que usara la técnica de "ver montañas y ríos en la palma de la mano" para observar a lo lejos a una pareja que avanzaba lentamente por el camino.

El joven cojeaba, y la mujer de aspecto común, que llevaba un sable, lanzó una mirada casual hacia la cima de la montaña y luego asintió ligeramente, fingiendo que no ocurría nada.

Pero ese simple vistazo bastó para sorprender al cultivador militar del Reino del Espíritu Infantil: qué pesado era su asesinato.

Liu Qingfeng dijo: "Puede retirar la técnica."

La pareja al pie de la montaña era Liu Qingshan y Liu Boqi, que regresaban de un viaje. Habían ido a la Sala del Sable del Maestro en la Montaña Colgante, a visitar la familia de ella.

En realidad, Liu Boqi no tenía esa intención, pero Liu Qingshan insistió en que debía ver a su maestro, sin importar el resultado: ya fuera para recibir una reprimenda o para que la echaran de la Montaña Colgante, era una cortesía necesaria. Pero no esperaban que, al llegar a la Ciudad del Viejo Dragón, varios barcos transcontinentales les dijeran que ya no zarpaban. Por más que Liu Qingshan preguntó la razón, solo le respondieron que no sabían. Finalmente, Liu Boqi salió sola y regresó con una noticia escalofriante: la Montaña Colgante ya no permitía que los barcos de los ocho continentes atracaran, porque la Gran Muralla de la Espada había comenzado un cierre total, y no haría ningún negocio con el mundo Haoran. Liu Boqi no estaba demasiado preocupada por la Sala del Sable del Maestro, pero sentía cierta pena en el fondo. Originalmente planeaba dejar descendencia y luego ir sola a la Gran Muralla de la Espada. En cuanto a cuándo regresaría a casa, le diría a su esposo tres palabras: no lo sé.

Liu Boqi dudó un momento y preguntó: "Mi cuñado ahora supervisa la excavación del Gran Río. ¿No vamos a verlo?"

Liu Qingshan negó con la cabeza: "No tengo un hermano así."

Liu Boqi dijo con impotencia: "Mi cuñado tiene sus razones."

Liu Qingshan, sombrío, respondió: "El reino Qingluan tiene a Liu Qingfeng, la dinastía Gran Li tiene a Liu Qingfeng, pero yo no tengo un hermano así. Ni el Jardín del León ni el árbol genealógico del clan Liu lo tienen."

Liu Boqi no insistió. Aquel año, Liu Qingfeng, fuera del templo ancestral, le había advertido a ella, su cuñada, que no hablara demasiado con Liu Qingshan sobre ciertas cosas.

El letrado cojo enrojeció de repente. Excavar el Gran Río era algo tan duro, y ese tipo no era un cultivador, y le gustaba hacer las cosas personalmente...

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En el nacimiento del primer Gran Río en la historia del continente Baoping.

Una criada de la Calle Niping, llamada Zhigui, estaba sola junto al agua, con el rostro cambiante.

¡Este Gran Río se llamaba Río Qi!

Y no solo eso, para poder fluir en el río, tenía que agradecer a esa maldita carta de cancelación de contrato que llevaba en la manga.

En aquel entonces, al hacer el contrato, el huérfano de la Calle Niping, cuya lámpara de vida era tan débil como la llama de un anciano moribundo, no sabía nada en absoluto.

¡Quién iba a imaginar que este tipo ahora se atreviera a cancelar el contrato por su cuenta?

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Antes del amanecer, en una mansión ministerial en la capital de Gran Li, un anciano de cien años, después de vestirse con el traje oficial, cambió de opinión y dijo que no iría a la audiencia matutina.

El anciano se puso una ropa de casa. Un viejo sirviente, sosteniendo una linterna, lo acompañó al estudio. Encendió la lámpara, y el viejo Ministro de Personal se sentó frente al escritorio, sonriendo: "¿Cuántos años han pasado desde que me concentré para leer un libro en serio?"

El anciano, después de todo, era mayor y su vista fallaba, así que tuvo que acercar el libro a la luz.

De repente, murmuró para sí: "El señor Cui no mintió. Ahora los letrados de Gran Li ya no son despreciados por los forasteros solo por ser de Gran Li o por hablar el dialecto oficial de Gran Li."

El anciano volvió la cabeza hacia la ventana, hacia la penumbra del amanecer: "Pero no sé si los letrados de Gran Li se convertirán de la noche a la mañana en los letrados que más detestábamos en aquel entonces."

En la capital, los árboles más antiguos eran los sicómoros del jardín de la familia Guan, las glicinias de la familia Han, y las peonías del Templo Baoguo.

El viejo maestro Guan, durante años, solía suspirar ante los agujeros de los barrenadores en su sicómoro. Algunos descendientes le sugerían que, ya que el antepasado apreciaba tanto el sicómoro, podía pedir a los inmortales de las montañas que usaran sus técnicas para sanarlo. Pero el viejo maestro Guan los regañaba sin piedad, llamándolos descendientes indignos. Solo su bisnieto legítimo, Guan Yiran, se sentaba con él a admirar el sicómoro, y después de unas palabras, lograba calmar un poco al anciano.

Mirando hacia la noche en la ventana, el anciano suspiró: "Espero que no sea así. Los letrados aún deben tener algo de espíritu literario y huesos de erudito."

No exagerar en las palabras, que cada frase tenga utilidad práctica; no transgredir en los actos, que cada palabra no sea vana.

El viejo maestro Guan de repente dejó el libro, se levantó y dijo: "¡Prepárenme el carro rápido, voy a la audiencia matutina!"

El viejo sirviente le recordó desde afuera: "Señor, ¿no se cambia primero el traje oficial?"

El viejo maestro rió a carcajadas: "¿Qué traje oficial? ¡Hoy voy a dejar una página en la historia de Gran Li! En la primavera del sexto año de Chunjia, el Ministro de Personal Fulano, viejo y olvidadizo, asistió a la audiencia matutina con una túnica de letrado, violando el protocolo, y fue detenido fuera de la puerta. En el frío primaveral, el viejo ministro, solitario, temblaba como una codorniz. ¡Jajaja, qué divertido!"

El viejo sirviente añadió: "Señor, entonces meta algunas viandas en la manga. Congelarse es cosa suya, pero pasar hambre, mejor evitarlo. Con ese cuerpo, no aguantará el hambre y el frío juntos."

El viejo maestro sonrió con picardía: "¡Excelente!"

Un anciano letrado de túnica azul estaba de pie en la muralla de la capital de Gran Li.

Detrás de él, la capital de Gran Li, con luces que comenzaban a brillar; al frente, todo tipo de personas esperando entrar: comerciantes de todas partes, estudiantes viajeros, artistas marciales, y entre ellos, algunos cultivadores de montaña.

El Maestro de Estado Cui Can volvió la cabeza para mirar las luces dentro de la ciudad. Desde que asumió el cargo, durante más de cien años, la luz en esta capital nunca se había apagado ni un instante. Siempre había al menos una luz encendida dentro de la ciudad.

Gracias a las luces brillantes de las familias ricas, las lámparas eternas de templos y santuarios, los estudiantes pobres que estudiaban hasta tarde en callejones...

Cui Can se volvió hacia el exterior de la ciudad. Vio comerciantes frotándose las manos y echando vapor para calentarse, gente acurrucada en carros dormitando, estudiantes forasteros que habían acordado viajar juntos a la capital de Gran Li, y que, al aclarar, bajaban de los carros alquilados y señalaban la muralla. También había carros de familias ricas, y algunos niños despertados que gritaban que no aguantaban más, preocupando a las mujeres de la familia.

Cui Can estaba solo en la muralla. Los soldados de la patrulla de Gran Li, con sus armaduras resonando, pasaban detrás del Maestro de Estado y se alejaban.

Cui Can esperaba que cada persona que entrara en la ciudad, especialmente los jóvenes, tuviera luz en los ojos antes de entrar.

Ambición, aspiración, deseo.

Dinero, riqueza, honor, fama, belleza, vino, oportunidades.

Cada cual según su talento. En mi capital de Gran Li hay de todo. ¡Señores, tomen lo que necesiten!

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Liu Xianyang regresó a su hogar desde el sur de la Isla de la Bodhisattva en silencio. Esta vez se quedó para no irse. En el Santuario Ancestral de la Montaña Shenxiu, como la Secta de la Espada del Manantial del Dragón fue fundada por Ruan Qiong, no colgaban retratos de antepasados. Liu Xianyang solo necesitaba quemar incienso.

La Secta de la Espada del Manantial del Dragón no celebró una ceremonia de apertura de pico con gran pompa; todo fue sencillo, sin siquiera avisar a la media familia, el Templo de la Nieve.

No era como esa Montaña Piyun, obsesionada con el dinero.

Ruan Qiong solo llamó a Xu Xiaoqiao y Xie Ling desde el norte, y reunió a Dong Gu y otros discípulos directos más antiguos para una comida casera.

Ruan Qiong, Ruan Xiu, Dong Gu, Xu Xiaoqiao, Xie Ling, Liu Xianyang: solo seis.

Liu Xianyang no cultivaba en la montaña ni iba a los nuevos territorios al norte de la capital de Gran Li. Solo iba a la herrería junto al Río del Dragón Barbado. Después de que Xu Xiaoqiao se fuera de allí, el lugar cayó en desuso.

Tampoco se veía que Liu Xianyang cultivara mucho. La Secta de la Espada del Manantial del Dragón no había anunciado públicamente su condición de discípulo directo, así que Liu Xianyang simplemente deambulaba por ahí todos los días.

Hoy, Dong Gu fue a la herrería y esperó un buen rato hasta que Liu Xianyang regresó de sus andanzas.

Liu Xianyang corrió alegremente, hizo un saludo con los puños y sonrió: "Hermano mayor, ¿me buscaba? ¿Por qué no me envió un mensaje por espada voladora?"

Dong Gu negó con la cabeza y sonrió: "No es nada urgente."

Liu Xianyang trajo dos sillas de bambú y se sentaron bajo el alero. Liu Xianyang dijo: "Hermano mayor, hable con franqueza. En la familia, no se habla con rodeos."

Dong Gu dijo: "El maestro ha aceptado dos grupos de discípulos directos. El puesto del hermano menor Liu es demasiado bajo. Creo que no es apropiado. Quería preguntarle al hermano menor si tiene alguna opinión."

Dong Gu vio que Liu Xianyang solo sonreía y decía que no tenía opinión, así que continuó: "Hermano menor, no crea que estoy probándolo. No es así. Siempre me he sentido culpable por ocupar el puesto de hermano mayor. Soy un espíritu de montaña de bajo nivel, y además no soy un cultivador de espada. Durante todos estos años, la gente de montañas y ríos de Gran Li se ha estado riendo de esto. Al maestro no le importa, es su magnanimidad, pero si a mí no me importa, entonces confirmaré mi origen no humano. ¿Qué méritos tengo yo, Dong Gu, un simple espíritu de monte, para atreverme a ser el discípulo mayor de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón?"

Su maestro Ruan Qiong no era de los que andaban con rodeos. En la cena, dijo directamente que Liu Xianyang era un cultivador de espada del Reino del Elixir Dorado, el de mayor reino entre los discípulos actuales.

En cuanto al asunto del hermano mayor, Ruan Qiong ya había hablado abiertamente con Dong Gu una vez: si Liu Xianyang no hubiera llegado, Dong Gu seguiría adelante con el puesto a regañadientes. Pero ya que Liu Xianyang tenía vínculos con la secta, su reino era más alto y su aptitud mejor, entonces Dong Gu pensaba sinceramente que sería más adecuado que Liu Xianyang ocupara el puesto de hermano mayor, para el bien de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón.

Liu Xianyang se inclinó hacia adelante, se frotó la cara con las manos y dijo: "Hermano mayor, hay que elegir a una persona estable para que se encargue de los asuntos mundanos y complicados, para que los hermanos menores puedan concentrarse en la cultivación. Hermano Dong, ¿cree que yo tengo pinta de ser un buen hermano mayor?"

Dong Gu dijo: "Siempre mejor que yo."

Liu Xianyang negó con la cabeza: "Eso no sirve de nada si usted lo cree."

Dong Gu dijo con resignación: "Entendido."

Dong Gu guardó silencio un largo rato, y de repente dijo: "Hermano menor Liu, no sé por qué, pero le tengo un poco de miedo."

Liu Xianyang asintió: "Es porque he estado en la Gran Muralla de la Espada y he desenvainado la espada. Además, mi reino actual es insuficiente para ocultarlo bien."

Dong Gu comprendió de inmediato y no dijo más. Se despidió y se fue.

Liu Xianyang apoyó la mejilla en una mano y miró a lo lejos. Si él, con solo unos cuantos golpes de espada, ya era así, entonces, ¿cómo estaría él?

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En el quinto mundo.

Una ciudad atravesó el velo del cielo y cayó desde arriba.

Un viejo erudito observaba la escena desde lejos, sintiendo a la vez alegría y tristeza.

Alegría porque la Gran Muralla de la Espada finalmente había dejado tantas semillas de la espada, y la llama nunca se apagaría.

Tristeza porque el aterrizaje de la ciudad le recordó aquella vez, hacía años, cuando la Perla del Cielo de la Cueva del Caracol cayó al mundo. Probablemente fue una escena similar.

El erudito dijo: "Mi técnica de espada realmente no es tan buena como la de Chen Qingdu."

El viejo erudito lo regañó en broma: "Tú no eres un cultivador de espada, ni siquiera tienes el título de erudito. Si tu técnica de espada fuera superior a la de Chen Qingdu, ¿dónde pondría la cara ese gran inmortal de la espada?"

El erudito preguntó: "¿No vas a echar un vistazo por allá?"

Un erudito de la literatura, que se pavonea con su título de erudito, qué razonamiento.

El viejo erudito se rascó la cabeza, diciendo que mejor no, pero de reojo miraba al hombre considerado el letrado más orgulloso del mundo, y la espada inmortal en su mano.

El hombre dijo con resignación: "Puse una regla: no enseñar técnica de espada a otros. Además, estos jóvenes cultivadores de espada no necesitan que yo haga algo superfluo. En cuanto a esta espada en mi mano, tarde o temprano tendré que devolverla al Templo de la Gran Capital de la Nube. Tus pequeñas artimañas no funcionarán."

El viejo erudito se puso de puntillas y echó un vistazo a la ciudad lejana, lamentando: "Lástima ese Acantilado del Dragón Decapitado, que fue refinado por el gran inmortal para convertirlo en los cimientos de la ciudad."

El hombre preguntó: "Antes, los dos santos del Templo de la Literatura parecían tener algo que decir. ¿Qué cuchicheaban con ellos?"

El viejo erudito, ufano, se acarició la barba y sonrió: "Nada, nada. Instruir a otros en el saber. Yo, con todo este conocimiento en el vientre, no soy como cierto alguien que guarda su técnica de espada como un tesoro. Se puede aprender sin problema."

El hombre dijo: "Ya que no vas a la ciudad, sigue abriendo puertas."

El viejo erudito cambió de opinión de repente: "Vayamos juntos a la taberna de mi discípulo menor a beber. Yo invito, tú pagas."

El hombre negó con la cabeza.

A lo lejos, en la ciudad, alguien se levantó en su espada, escogió una dirección al azar, y la luz de la espada se alejó al instante.

Debía estar explorando la situación de este nuevo mundo cuanto antes.

Durante el vuelo, esa persona ya había pasado del Reino del Espíritu Infantil a los Cinco Reinos Superiores.

Él preguntó: "¿Es Ning Yao?"

La espada inmortal en su mano vibró ligeramente.

El erudito asintió: "Parece que fue por haber sido reprimida por la fuerza en el Reino del Espíritu Infantil por la Gran Muralla de la Espada."

El viejo erudito sonrió de oreja a oreja: "Mi discípulo menor, ¿cómo va a tener mal ojo? Para buscar maestro, ¡esto!"

Levantó un pulgar, luego el otro: "Para buscar esposa, ¡esto!"

La luz de la espada a lo lejos pareció, al poco tiempo, haberse adaptado al Gran Camino de este mundo, estabilizándose en el Reino del Jade Bruto, por lo que giró instantáneamente y se dirigió hacia donde estaba el viejo erudito.

La espada inmortal en la mano del erudito emitió un sonido de dragón.

Como encontrando a un viejo amigo.

Ning Yao llegó a la cima de la montaña, aterrizó con gracia y vio al viejo erudito.

No dijo nada, solo levantó el brazo, lo puso horizontal frente a sus ojos, con el dorso de la mano apretado contra la frente, y dijo sollozando al anciano: "Lo siento."

El viejo erudito, angustiado, golpeó el suelo con los pies, corrió a su lado y le dio unas palmaditas en la cabeza, sin tocarla realmente, y dijo: "Niña Ning, ¿lo sientes por qué? No hay nada de qué. Fue Chen Ping'an quien no fue lo suficientemente hábil. Échale la culpa a él. No te sientas culpable. Si hay que echarle la culpa, tampoco es a Chen Ping'an. Culpemos a Chen Qingdu. ¡Qué gran inmortal de la espada, solo sabe cargar a un joven con responsabilidades! Si no, échale la culpa a este maestro sin talento..."

Ning Yao ya había recuperado la compostura. Bajó la mano, se despidió del Viejo Sabio de la Literatura, y se fue volando en su espada para continuar explorando por su cuenta las innumerables montañas y ríos de este quinto mundo.

Pronto, este lugar se llenaría de cultivadores de tres mundos, y seguramente habría muchos cultivadores en el cuello de botella del Reino del Espíritu Infantil.

En cuanto a la situación futura de la Gran Muralla de la Espada, además de luchar con la espada, también habría muchas intrigas.

Ning Yao no preguntó ni una palabra sobre cómo era este mundo, sus reglas o costumbres.

El erudito asintió: "Digna de ser una cultivadora de espada de la Gran Muralla de la Espada. En diez mil años, nunca ha pedido nada a nadie."

El viejo erudito se dejó caer al suelo, desanimado: "Mi discípulo menor, al final, ¿a quién puede pedirle ayuda? ¿A mí, su maestro? ¿A su hermano mayor? ¡Mátame de una vez! ¡Qué maestro tan miserable y humillante soy!"

El hombre preguntó: "¿Dónde te corto?"

El viejo erudito se levantó de inmediato, se sacudió el polvo, tosió y dijo: "Bai Ye, eres una persona sin sentido del humor. Cambia eso."

El hombre se convirtió en una luz de espada y se fue a seguir abriendo puertas. Solo para el mundo Haoran, las islas de la Bodhisattva del Sur, la Isla de la Cosecha y la Isla Tongye, tendría que abrir tres grandes puertas con su espada.

En la ciudad que había aterrizado.

Ning Yao ya había volado y roto el reino.

Se convirtió en la primera cultivadora del Reino del Jade Bruto en este nuevo mundo.

En el futuro, ella lideraría la rama del Oficial Oculto. En el Palacio de Verano, Dong Bude, Luo Zhenyi, Xu Ning, Chang Taiqing, Guo Zhujiu, Gu Jianlong, Wang Xinshui, y el recién incorporado Fan Dache.

Por lo tanto, la rama del Oficial Oculto tenía solo nueve personas, encargadas de la ley y supervisión de todos los cultivadores de espada.

Mientras tanto, Qi Shou, del Reino del Espíritu Infantil, estaba a cargo de reconstruir la rama del Oficial de Justicia, responsable de la ley penal y el combate. Los artistas marciales del Palacio del Frío también pertenecerían a esta rama.

Actualmente, todos los cultivadores de espada de los reinos del Elixir Dorado y del Espíritu Infantil se asignaban automáticamente a la rama del Oficial de Justicia. Si querían retirarse, tendrían que ganar méritos de guerra para canjearlo. Después de eso, podían irse de la ciudad y fundar sectas. Pero si la ciudad les enviaba un mensaje por espada voladora y no regresaban, serían considerados enemigos y ejecutados.

Entre ellos, había una mujer llamada Nian Xin, que vestía una túnica de hadas celestial. Parecía no haberse recuperado de una grave enfermedad. Era del Reino del Espíritu Infantil, no era cultivadora de espada, pero ocupaba el segundo puesto en la rama del Oficial de Justicia.

Dentro de la ciudad, comenzaron a construir un santuario ancestral, con un solo retrato: el de Chen Qingdu.

Además, muchas medidas, como la reubicación de los talleres de ropa, espadas y medicinas, se llevaban a cabo según lo establecido, todo de manera ordenada.

Después de que Ning Yao fuera la primera en salir de la ciudad, los otros ocho cultivadores de espada de la rama del Oficial Oculto se emparejaron y eligieron cada uno una dirección para volar fuera de la ciudad, con el fin de dibujar un mapa geográfico. Si encontraban obstáculos en el camino, enviarían un mensaje por espada voladora pidiendo refuerzos a los cultivadores de espada del Oficial de Justicia, a cargo de Qi Shou y Nian Xin.

Gao Yehu se encargaba de vigilar una lámpara de vida vital. Pocos sabían de esto.

Y Nian Xin, que había caído del Reino del Jade Bruto, salió de la prisión, se infiltró en la ciudad y llegó a este mundo. Llevaba consigo la placa de jade del Oficial Oculto. Según lo acordado, no la devolvería de inmediato a la rama del Oficial Oculto.

Según dijo el joven Oficial Oculto, solo en dos situaciones podría mostrar esa placa.

Si Ning Yao estaba en peligro.

O si Chen Xi, reencarnado por disolución, aún no había crecido y Qi Shou, de la rama del Oficial de Justicia, le arrebataba el poder.

Nian Xin llegó sola a la taberna. Ahora no había dueño. El gran dueño, Diezhang, se había ido al mundo Haoran, y el segundo dueño se había quedado en la muralla.

La ciudad acababa de aterrizar, la gran batalla aún estaba fresca, así que no había mucho negocio.

Nian Xin pidió un tazón de vino del Lago Mudo, y bebió sola. Antes de beber, levantó el pequeño tazón y brindó a lo lejos por un joven forastero, que tampoco era mayor.

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Toda la Secta del Dragón de Lluvia estaba anonadada.

Primero, un palacio de agua en la Montaña Colgante fue misteriosamente volcado y hundido en el mar. Los cultivadores tuvieron que regresar a la secta en desorden.

Luego, rápidamente, un joven de aspecto hermoso, con una calabaza de espadas colgando de la cintura, llegó volando a la cima de una estatua del Dios de la Lluvia en la Secta del Dragón de Lluvia. Se presentó como un demonio del mundo bárbaro, auténtico, y pidió que lo mataran.

El joven sonreía radiante, levantando las manos, indicando que había tomado una decisión: se rendiría sin resistirse.

La líder de la Secta del Dragón de Lluvia, hermana mayor de Yun Qian, junto con todos los cultivadores del santuario ancestral, subieron a la cima y alzaron la vista hacia el apuesto joven.

Uno de los ancianos de la secta se comunicó mentalmente con él, diciendo que la secta tenía un acuerdo secreto con el viejo maestro de la Gruta de Agua de la Isla de la Cosecha y con otro antepasado.

Una Montaña Colgante ya había volado para irse.

Los cultivadores de la Secta del Dragón de Lluvia, a menos que fueran ciegos, podían verlo.

Y este demonio, al llegar a la cima de la estatua del Dios de la Lluvia y pedir que lo mataran, implicaba que la Gran Muralla de la Espada, que había resistido durante diez mil años, había sido violada. Por más increíble que pareciera, era un hecho que tenían que reconocer.

Fu Ke, el inmortal terrestre más joven en la historia de la secta, junto con sus dos compañeros de cultivo divinos, estaban detrás de los ancianos del santuario ancestral.

El joven apuesto, que solo decía ser un demonio, chasqueó los dedos y mató en el acto a la anciana del Reino del Espíritu Infantil, que era la anciana de la secta.

Después de matar, el joven sonrió: "Con esa apariencia arrugada y canosa, supongo que esta vieja tenía malas intenciones y quería asustarme. Ah, olvidé presentarme. He oído que en su mundo Haoran le dan mucha importancia a eso."

Con una mano, se enrolló un mechón de cabello que colgaba de su sien, y con la otra, se dio unas palmaditas en la calabaza de espadas en su cintura. Sonrió: "Me llamo Jiuye. Porque en la vida solo tengo dos aficiones: el buen vino y las hermosas mujeres. Y en su Secta del Dragón de Lluvia no faltan ninguna de las dos, así que vine primero. Este nombre no lo conocen, es normal, porque es un nombre nuevo que he tomado para el mundo Haoran. El anterior se llamaba Qieyun."

Al oír "Qieyun", los cultivadores de la Secta del Dragón de Lluvia palidecieron casi todos.

Un gran demonio del Trono de los Reyes.

Porque la Secta del Dragón de Lluvia había sido fundada hacía mucho tiempo, y estaba cerca de la Montaña Colgante y la Gran Muralla de la Espada, por lo que sabían muchos secretos del mundo bárbaro.

Por ejemplo, entre los catorce Tronos, además del maestro de la Montaña Tuoyue, el Gran Ancestro del mundo bárbaro, estaban "Mar de Letras" Zhou Mi, el justiciero Liu Cha, Yaojia, el Señor Dragón, el dueño del Pabellón del Loto, Bai Ying, Yangzhi, Fei Fei, y Huang Luan.

Además, había un general divino con armadura dorada, que se decía estaba aprisionado por el fundador del taoísmo con magia, cargando un bastón largo y montando una nube para mover montañas, un gigante de tres cabezas y seis brazos, y otro con una lanza de trueno antigua.

Pero la Secta del Dragón de Lluvia no sabía que el dueño del Pabellón del Loto ya había caído. El gran demonio del Reino de Ascensión, Chongguang, fue asesinado por Chen Xi. En cuanto a otros grandes demonios de los Cinco Reinos Superiores y de la Tierra Inmortal, habían sufrido grandes pérdidas durante los años de asedio a la Gran Muralla de la Espada.

Huang Luan fue asesinado por A Liang en colaboración con Yao Chongdao. El último mérito de Huang Luan para el mundo bárbaro fue haber agotado gran parte de su vida, logrando que A Liang fuera sellado bajo la Montaña Tuoyue.

Así que la Montaña Tuoyue ya había ordenado a todos los campamentos que ningún demonio de los Cinco Reinos Superiores persiguiera a Huang Luan, que se había reencarnado para continuar su vida a través de su lámpara de vida. Un Huang Luan que, después de ser disuelto por la fuerza, solo tenía el Reino del Espíritu Infantil. Era como un niño. En cuanto a los cultivadores por debajo de los Cinco Reinos Superiores, si los grandes demonios ordenaban perseguir a Huang Luan, eso quedaba a su criterio. Si un grupo de cultivadores del Reino del Espíritu Infantil lo rodeaba en secreto, o si tres o cinco cultivadores de espada del Reino del Espíritu Infantil participaban en la cacería, la Montaña Tuoyue no se metería en esas pequeñeces. Ya que había perdido el reino, también perdía el Trono. En el mundo bárbaro, el fuerte es el soberano.

Eso sí, con la condición de que no permitieran que Huang Luan llegara vivo ante el anciano de túnica gris para quejarse.

En cuanto a la antigua Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada, Xiao Xun, ahora era la miembro más nueva del Trono en el mundo bárbaro.

En cuanto al actual Oficial Oculto, como la Gran Muralla de la Espada ya no existía, quizás se le podía llamar "antiguo Oficial Oculto". Entre lo humano y lo fantasmal, pero al menos se había quedado en la Gran Muralla de la Espada.

Después de que el gran demonio Jiuye matara a alguien al azar, algunos jóvenes cultivadores, llenos de indignación, gritaron a los ancianos del santuario ancestral que activaran la formación de protección de la montaña.

Pero tanto la líder de la secta como los miembros del santuario ancestral hicieron oídos sordos.

El gran demonio Jiuye paseó la mirada y fue matando uno por uno a los cultivadores de la Secta del Dragón de Lluvia que habían hablado. Cada uno estallaba en una nube de sangre carmesí. Aquí uno, allá otro, aunque estaban lejos, era rápido, como una serie de petardos en un festival primaveral.

Él sonrió: "En la Secta del Dragón de Lluvia hay pocos cultivadores hombres, eso me gusta mucho. A continuación, el que mate a un hombre vivirá. Cuando muera el último hombre, las hermanas que no hayan matado, las mataré yo. Claro, si son bonitas y tienen suerte de nacimiento, las trataré con ternura. Así que las que no tengan buen aspecto, dense prisa. No dejen pasar la oportunidad. Si siendo cultivadores que han subido a la montaña y se han convertido en inmortales, atesoran tanto la vida, creo que no merecen vivir."

Una cultivadora, oferente del santuario ancestral de la Secta del Dragón de Lluvia, suplicó al gran demonio del Trono que no matara indiscriminadamente, y empezó a decir que la secta estaba dispuesta a hacer tal y cual. Jiuye la agarró con la mano, la llevó frente a él, le sujetó la cabeza, giró la muñeca para que el cuerpo quedara suspendido en el aire, y con la mano en forma de cuchillo la partió en dos. Luego, aspiró y se comió directamente su elixir dorado y su espíritu infantil. Finalmente, arrojó la mitad del cadáver al mar.

Sobre la Secta del Dragón de Lluvia, comenzó la lucha interna: las mujeres mataban a los hombres. Algunas parejas de cultivadores se mataban entre sí, otras no mataban y ayudaban a sus parejas a impedir que otros mataran, y luego morían juntos.

La líder de la secta y los miembros del santuario ancestral también mataron a un hombre cada uno, ni más ni menos, solo uno.

Pronto, Fu Ke se dio cuenta de que en toda la secta solo quedaba un hombre: él. Y sus dos compañeras de cultivo divinas, ambas con mirada firme, lo protegían.

Jiuye asintió y sonrió: "Tienes dos compañeras. Si matas a una con tus propias manos, vivirás. ¿Qué tal? Si alguna se suicida, no cuenta como que la mataste tú."

Antes de que las dos mujeres dijeran nada, Fu Ke ya había matado a una de ellas.

Jiuye asintió, muy satisfecho, y luego mató de una palmada al hombre, riendo a carcajadas: "¿De verdad te creíste mis palabras? Eso se llama morir por tonto."

Una de las mujeres se quedó mirando fijamente los restos de Fu Ke en el suelo. Jiuye la agarró, la llevó ante él, le arrancó la hermosa piel del rostro de un tirón, y arrojó a la pobre mujer, que aún gemía. No era solo arrancar la piel: si la piel no tenía el alma de la mujer adherida, perdería su esencia, y si luego la "retocaba", no tendría sentido. Sacudió la piel en su mano, sopló suavemente la sangre y sonrió: "Qué hermoso."

La líder de la Secta del Dragón de Lluvia tembló: "Ancestro Qieyun, ¿por qué es así? ¿No es mejor que nos deje vivas para guiarlos? Ya sea a la Isla de la Bodhisattva del Sur o a la Isla Tongye, podemos desembarcar primero y luchar..."

Jiuye agitó la piel fresca en su mano, interrumpiendo las palabras de la vieja del Reino del Jade Bruto, como si hubiera oído una broma enorme. Se rió a carcajadas, se secó una lágrima con el dedo y apenas logró parar: "Qué mala suerte. En nuestro mundo bárbaro, la vida de las hormigas es lo que menos vale. Tú eres una hormiga un poco más grande. Si te hubieras encontrado con Yangzhi o Fei Fei, tal vez hubieras vivido. Pero tu suerte no fue buena, y te encontraste conmigo."

Dicho esto, volvió la cabeza hacia la Montaña Colgante y murmuró sonriendo: "Además, después de tantos años tratando con los cultivadores de espada de la Gran Muralla de la Espada, al encontrarme con ustedes, señores inmortales, yo..."

El gran