Capítulo 685: Libertad y Viaje Lejano
Liu Cha, con su espada en la espalda y su cuchillo al cinto, parecía un espadachín errante de gran barba. Al acercarse al anciano de túnica gris, preguntó: “¿Esos caracteres en la muralla, ya no los tocas?”
La mitad de la Muralla de la Espada Qi ya había caído en el Mundo Bárbaro, y pronto sería completamente refinada por el Gran Ancestro de la Montaña Tuoyue, lo que le permitiría recuperar una parte de su Gran Dao.
El anciano de túnica gris sonrió y dijo: “Déjalos estar. Los inmortales de las montañas del Mundo Haoran no saben respetar a los fuertes. Nosotros lo haremos”.
El espadachín inmortal Shouchen llegó en su espada voladora y dijo con respeto: “Los cien espadachines inmortales de la Montaña Tuoyue ya están todos dispuestos. Algunos cultivadores de espadas que no estaban en el registro, por tener pequeños méritos de guerra, no estaban muy contentos, pero los maté a tres y se acabó”.
Li Zhen, junto con varios otros prodigios de la espada del pabellón Jiashen, también llegaron para unirse al bullicio.
Li Zhen sonrió y dijo: “No se puede consentir esos malos hábitos. Bien hecho, espadachín inmortal Shouchen”.
Además de Li Zhen, estaban Zhu Qie, Yu Si, Tan, y también la cultivadora de espadas femenina que había cambiado a un nuevo pellejo, Liu Bai, todos reunidos allí.
Sobre la muralla que ahora pertenecía al Mundo Bárbaro, estos cultivadores de espadas de élite con el mejor talento, cada uno buscó un lugar para templar su espada voladora, obteniendo así parte de la esencia de la espada de los antiguos espadachines inmortales y aumentando su propia fortuna en el camino de la espada. Esa esencia de los espadachines inmortales, sin dejar rastro, era la más pura. Quienes aprendían la espada en generaciones posteriores, si coincidían con ese camino, obtenían una oportunidad. Durante diez mil años, los cultivadores de espadas forasteros que venían de visita podían obtenerla, y los cultivadores de espadas del clan demoníaco del Mundo Bárbaro también habían tenido afortunados que la recibieron en batallas anteriores.
Para ayudar a esos cien espadachines inmortales de la Montaña Tuoyue, los grandes demonios ya estaban limpiando el campo de batalla, evitando que la fortuna de la espada contaminara demasiado y obstaculizara el futuro Gran Dao de esos hijos del cielo.
Además, los restos del campo de batalla bajo la muralla, con su sangrienta carnicería, aún tenían un gran uso: podían ser trasladados al antiguo emplazamiento de la Montaña Invertida, para cambiar el clima de una región del Mundo Haoran.
Li Zhen propuso: “Si alguien mata a un cultivador del Reino del Vuelo Ascendente en el Mundo Haoran, ¿podría grabar un carácter en el lado norte de la muralla? ¿Qué tal?”
El anciano de túnica gris asintió: “Puede ser”.
Liu Cha sonrió y dijo: “Será muy feo”.
Li Zhen pisoteó suavemente y preguntó: “Ancestro, ¿ni siquiera tú puedes guardar esto en tu manga? Solo puedes refinarlo”.
Se decía que el Patriarca Dao, en tiempos antiguos, también había pasado por aquí montando un buey para viajar por el Mundo Bárbaro.
El anciano de túnica gris negó con la cabeza y sonrió: “Chen Qingdu no pudo hacerlo, yo tampoco. La Muralla de la Espada Qi puede romperse, pero nunca se puede guardar en una manga. Es como los espadachines inmortales: pueden morir, pero no ser humillados. Por supuesto, hay muchas historias antiguas detrás de todo esto. En resumen, si Chen Qingdu no hubiera querido abrir el cielo con su espada, elevando toda la muralla y enviando a los cultivadores de espadas, incluso si yo hubiera dado todo mi poder para atacar a Chen Qingdu y a la Muralla de la Espada Qi, habría devastado una gran cantidad de montañas, ríos y fortuna del Mundo Bárbaro. Eso habría sido una pérdida que no valía la pena, no es lo que deseo”.
Li Zhen, con las manos detrás de la nuca, miró hacia la muralla opuesta, pero ese tipo ya se había ido. De lo contrario, quería saludar al señor Oficial Oculto y hacer algo de amistad. “No importa, practiquemos la espada aquí, rompamos los reinos uno por uno, y luego iremos al Mundo Haoran a desafiar con la espada”.
Shouchen dijo: “Esa Montaña Invertida también se ha elevado y se fue. Pero como el Lao'er (el Viejo Segundo, refiriéndose a un personaje) dejó un edicto para abrir el camino, y los tres amos de la Ciudad del Jade Blanco personalmente guiaron, y el Templo Confuciano no lo impidió, todo fue muy fluido”.
Liu Cha dijo gravemente: “La espada de Chen Qingdu nunca cayó en el campo de batalla. De lo contrario, incluso si el Gran Ancestro hubiera intervenido, nuestras pérdidas habrían sido enormes”.
Li Zhen suspiró: “Mayor, eso es menospreciar nuestras propias fuerzas y alentar al enemigo”.
Liu Cha no se dignó a decir ni una palabra a ese tipo.
Liu Bai se acercó a su hermano mayor Shouchen y preguntó en voz baja: “¿Qué pasa con ese tipo?”
Shouchen negó con la cabeza: “Hay que preguntarle al Gran Ancestro”.
El anciano de túnica gris miró a Liu Bai y sonrió: “Ese señor Oficial Oculto ha fusionado su Dao con la Muralla de la Espada Qi. Además, ha usado el método de coser ropa, cargando con muchos nombres verdaderos de los primeros puestos del ‘Mapa de Búsqueda de Montañas’, por lo que está en conflicto con el Mundo Bárbaro. Su situación actual es bastante lamentable. Ya no podrá tener un espíritu yin que viaje lejos ni un yang shen externo, los tres se han fundido en uno solo, en resumen, ha gastado media vida. Como discípulo de cierre de la línea del Sabio Literario, la palabra de su esencia confuciana también se ha vuelto un lujo. En cuanto a por qué tiene esa apariencia ahora, es porque Chen Qingdu lo obligó a fusionar el Dao, su cuerpo no puede soportarlo. Pero no es un gran problema: si logra alcanzar el Reino de la Cima de la Montaña, hay esperanza de recuperar su apariencia original. Además, el propio Chen Ping'an probablemente ha obtenido algún tipo de reconocimiento de la Muralla de la Espada Qi, no es solo cuestión de cargar nombres verdaderos. Un espadachín inmortal común, aunque tenga el reino, no puede fusionar el Dao”.
Shouchen se sintió un poco más tranquilo.
Este Gran Ancestro parecía estar de buen humor; de lo contrario, no habría hablado tanto hoy.
Tan se quedó sin palabras.
Ese tipo tan patético, ¿parecía que ni siquiera necesitaban vengarse?
El joven echó un vistazo furtivo a la hermana Liu Bai.
Liu Bai, con expresión compleja, preguntó en voz baja: “¿Se puede matar?”
Liu Cha negó con la cabeza: “No se puede acabar con él, no se puede exterminar. Porque el enemigo ya no es Chen Ping'an, sino media Muralla de la Espada Qi”.
Shouchen vio la escena en que la figura negra derribó a un demonio del Reino de la Gema de Jade y preguntó con duda: “¿Reino del Inmortal?”
Liu Cha negó con la cabeza: “Después de fusionar el Dao, es un falso Reino de la Gema de Jade. Ocupa media Muralla de la Espada Qi solo, aprovechando al máximo el tiempo, el lugar y las personas”.
Una túnica gris llegó al borde del acantilado en la muralla. Era el Señor Dragón.
Él, junto con Chen Qingdu y Guanzhao, habían desafiado una vez a la Montaña Tuoyue con sus espadas.
El Señor Dragón dijo con voz ronca: “Mientras terminemos de arrebatar la fortuna de la espada de este lugar, esa media Muralla de la Espada Qi será como agua sin fuente y árbol sin raíces, y tendremos la oportunidad de romperla”.
El anciano de túnica gris asintió: “Es como una espina en la garganta, y muy molesta a la vista”.
Una niña con dos coletas saltó desde el suelo directamente hasta lo alto de la muralla, llegando al lado del Señor Dragón.
La niña arrastraba una cuerda muy larga, atada a dos cabezas de grandes demonios con densa energía asesina. Mientras subía a la muralla, las cabezas golpeaban una y otra vez contra el muro, como si tocaran un tambor varias veces.
Dos espadachines inmortales de la antigua línea del Oficial Oculto, Luoshan y Zhu'an, siguieron en sus espadas voladoras y aterrizaron suavemente.
Li Zhen sonrió y dijo: “¿Estamos viendo un espectáculo de monos? Ese Chen Ping'an ya no está aquí”.
Apenas terminó de hablar el joven.
La figura negra apareció en un instante.
Xiaoxun dio un puñetazo, destruyendo la figura negra en el acto.
Al momento siguiente, la figura negra se reunió en el mismo lugar. Aunque no se podía ver claramente su rostro, se percibía una especie de burla.
Cada golpe de Xiaoxun tenía un poder mucho mayor que el ataque total de una espada voladora de un espadachín inmortal común.
Los prodigios de la espada del pabellón Jiashen tuvieron que retroceder, alejándose de esa famosa loca de imponente energía. Especialmente Liu Bai, cuyo cuerpo aún era frágil, tuvo que ser protegida por su hermano mayor Shouchen.
El anciano de túnica gris sonrió y dijo: “Deja de pelear. Si sigues, solo estarás ayudando a templar su cuerpo, y si logra alcanzar el Reino de la Cima de la Montaña, podría traer algunos pequeños problemas. Este tipo ya está provocando deliberadamente tus golpes”.
Xiaoxun no dejó de golpear, ignorando las palabras del dueño del Mundo Bárbaro.
Finalmente, cuando se aburrió de pelear, Xiaoxun guardó los puños y preguntó: “¿Por qué no me detuviste?”
El anciano de túnica gris dijo: “No soy Chen Qingdu, no tengo tantas reglas para restringir a los fuertes. Para ti, que eres un fuerte de la cima, Montaña Tuoyue te valora mucho”.
Xiaoxun sacudió la cuerda en su mano, y las dos cabezas saltaron alto para caer pesadamente sobre la muralla. “En esa madriguera de ratas, usé los cuerpos de dos grandes demonios del Reino del Vuelo Ascendente para construir un trono. Quedó un poco alto”.
El anciano de túnica gris sonrió: “Muy bien. Mientras Zhou Mi y Liu Cha no tengan problema, no importa”.
Liu Cha dijo: “A mí no me importa”.
El anciano de túnica gris dijo: “Ese A-Liang, déjalo por ahora. Toda la Montaña Tuoyue está dedicada a reprimir a una sola persona, no es fácil romper eso”.
Liu Cha asintió: “Más tarde, cuando tenga tiempo, iré a beber con él”.
El anciano de túnica gris sonrió: “Ustedes los espadachines tienen un estilo que los demás envidian”.
Xiaoxun dijo: “Qué aburrido, me voy a divertir por mi cuenta”.
Saltó de la muralla, pero ya no arrastró las cabezas de los grandes demonios del Vuelo Ascendente; le daba pereza, así que las dejó en la muralla. De todos modos, nadie se atrevería a tocarlas.
Mientras avanzaba, la ciudad ya se había elevado del suelo, y muchas mansiones de espadachines inmortales yacían en ruinas.
Ya no quedaba nada.
Donde pasaba Xiaoxun, las oleadas de ejércitos demoníacos se apartaban por sí mismas.
De lo contrario, morirían.
Esa antigua puerta en el antiguo emplazamiento de la Montaña Invertida estaba siendo desgarrada cada vez más grande por dos grandes demonios del trono, Yaojia y Jinjia Jiangshen.
En cuanto a los que primero entraron al Mundo Haoran, Yangzhi y Feifei, debido a su afinidad con el agua, comenzaron a allanar el camino, sirviendo como punto de reunión para los ejércitos demoníacos del Mundo Bárbaro. Luego necesitaban crear tres caminos, que llevaran respectivamente a la isla Posuo, la más cercana, a la isla Fuyao en el suroeste y a la isla Tongye en el sureste.
Además, numerosos monstruos de la categoría de mover montañas, ayudando a los dos grandes demonios del trono, arrojaban al mar las cimas de las montañas que habían sido refinadas hasta convertirlas en objetos de bolsillo. Luego, los cultivadores demoníacos colocaban raíces de montaña, haciendo que esas montañas se convirtieran en elevadas cordilleras, proporcionando lugares de apoyo extremadamente estables.
Los otros grandes demonios del trono también fueron uno tras otro hacia el dosel celestial, para molestar al sabio confuciano que estaba allí apostado.
El hombre que abrazaba su espada siempre estaba sentado en un poste para atar caballos, aunque el poste se había movido desde el cojín del pequeño acólito hasta allí.
Un cultivador demoníaco escupió al suelo y se rió a carcajadas: “¿Qué clase de gran espadachín es este? He visto morir en batalla, he visto retroceder ante los grandes demonios, pero nunca había visto a un tipo que se quede quieto cuidando la puerta sin siquiera desenvainar la espada”.
El gran espadachín Zhang Lu lo ignoró.
Entonces ese demonio fue golpeado en la cabeza por Xiaoxun, que cruzaba la puerta con aire desafiante, y su cabeza estalló. Tanto su núcleo dorado como su bebé inmortal explotaron, afectando a una gran cantidad de demonios en la entrada. Fue una catástrofe inmerecida.
Un oficial supervisor de tiendas de campaña en la distancia, al ver a la culpable, fingió que no había pasado nada.
Xiaoxun llegó al lado del poste para atar caballos, arrojó un barril de buen vino de alguna dinastía secular del Mundo Bárbaro. Zhang Lu atrapó el barril, destapó el sello de barro y olió: “Buen vino”.
Xiaoxun preguntó: “Zhang Lu, ¿no quieres venir conmigo a echar un vistazo? Nan Posuo, Tongye, Fuyao, elige la que quieras, y vamos juntos a buscar vino. Allí hay especialmente muchas cervezas de inmortales”.
Zhang Lu sonrió: “No voy a ninguna parte. Me quedaré aquí mirando. Soy una persona naturalmente perezosa, no tengo energía para nada. Antes cultivaba y rompía reinos con esfuerzo solo para aumentar mi vida. Señor Oficial Oculto, cada vez que destruyas una secta, recuerda enviarme algo de vino”.
Xiaoxun se quejó: “No haces nada y encima quieres que te mande vino. Vaya manera de darse importancia”.
Zhang Lu sonrió suavemente: “El perezoso tiene buena suerte”.
Xiaoxun frunció el ceño y preguntó: “¿Adónde fue mi discípulo?”
Zhang Lu bromeó: “Eso realmente no lo sé. El Oficial Oculto pregúntele al Oficial Oculto”.
Xiaoxun dijo con fastidio: “Me molesta verlo. Nada más verlo, le di unas cuantas decenas de golpes. Ese chico es rencoroso, seguro que no me lo dirá”.
Zhang Lu se frotó la barbilla.
En aquel entonces, el joven que llevaba una caja de espadas y sandalias de paja salió de la Montaña Invertida, luego regresó, y entonces se convirtió en Oficial Oculto. Después de eso, Chen Ping'an nunca más pasó por esta vieja puerta entre la Muralla de la Espada Qi y el Pabellón Chunfan de la Montaña Invertida. Ni él era tonto ni Zhang Lu lo era. Chen Ping'an esperaba que Zhang Lu cambiara de opinión, por eso usó esa manera para recordárselo, y Zhang Lu, fingiendo no saber nada, también era una especie de recordatorio.
Esta gran puerta, con o sin Zhang Lu, era igual. La Muralla de la Espada Qi y el Mundo Bárbaro, con o sin el gran espadachín Zhang Lu, también eran igual. Finalmente, el espadachín inmortal del Pabellón Chunfan, Shao Yunyan, vino aquí, bebió con él, y después de confirmar la intención de Zhang Lu, se fue con Lu Zhi. Shao Yunyan y Lu Zhi no desafiaron a Zhang Lu.
En aquella disputa de los Trece, Zhang Lu perdió. Era inferior en habilidad, no guardaba rencor. En las batallas anteriores en la Muralla de la Espada Qi, matar y morir, a Zhang Lu le daba igual. Finalmente, como culpable, se le encargó cuidar la puerta. Tenía algo de resentimiento hacia el Mundo Haoran. Desde que pidió voluntariamente cuidar la puerta, Zhang Lu ya había previsto la escena de hoy.
Xiaoxun preguntó: “El más cercano aquí, ¿es la gran secta con carácter ‘Zong’, la Secta del Dragón de Lluvia?”
Zhang Lu sonrió: “Tarde, ya un gran demonio del trono se ha adelantado”.
Xiaoxun frunció el ceño: “¿Ese afeminado que le gusta arrancar pieles humanas?”
Zhang Lu asintió: “La Secta del Dragón de Lluvia tiene muchas cultivadoras femeninas”.
Xiaoxun dijo: “Bueno, cuando Chen Chun'an salga de Nan Posuo a buscar la muerte, lo despediré”.
Zhang Lu bebió un gran trago de vino y lamentó: “Quien realmente mate a Chen Chun'an será la crítica de todos”.
Un hombre apuesto con un calabacín de cría de espada en la cintura aterrizó en la cima de una estatua divina de la Secta del Dragón de Lluvia. Con dos dedos giró un mechón de cabello en su sien y sonrió: “Voy a tener problemas para elegir”.
Diez mil años después, el anciano de túnica gris visitó de nuevo el Mundo Haoran.
Suspendido en lo alto, rió a carcajadas: “¡Mundo Haoran, todos los cultivadores del Reino del Vuelo Ascendente, del Reino Inmortal, todos los que han alcanzado el Dao, escuchen! Ustedes caminan demasiado lento, nunca han tenido una gran libertad. Ya están en la cima, deberían ser libres en el cielo y la tierra. De lo contrario, cultivar el Dao, buscar la verdad, obtener la inmortalidad eterna, ¿no sería una broma enorme? ¿Qué Dao cultivan? ¿Qué verdad buscan? ¿Qué inmortalidad eterna obtienen? ¡Es como un hombre joven y fuerte que tiene que ser restringido por reglas, día tras día, año tras año, caminando tambaleante como un anciano o una anciana por el mundo humano! De ahora en adelante, solo habrá un mundo, sin importar si eres cultivador humano o demoníaco, ¡libertad de palabra, libertad de cultivo, libertad de lucha, libertad de vida o muerte, libertad del Gran Dao!”
Zhang Lu suspiró: “Realmente ha llegado el caos”.
Xiaoxun se rió con desdén: “Ha llegado la era de la libertad para los fuertes”.
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Hace aproximadamente dos años.
El Mundo Haoran era aún ese Mundo Haoran de paz durante innumerables eras.
Tres personas, dejando atrás el antiguo territorio del Reino Dali en la isla Baoping, ya habían volado sobre el mar durante diez mil li, pero aún estaban muy lejos de la isla Zhongtu Shenzhou.
Eran Gu Can, Liu Chicheng y ese hermano Longbo que se había vuelto adicto a bajar de reino, Chai Bofu.
Pobre bebé inmortal, ahora solo era un cultivador del Reino de la Visión del Mar.
En realidad, cuando llegaron al pueblo de Huaihuang, en el antiguo emplazamiento de la Cueva Perla Li, Chai Bofu era solo un cultivador de Qi al que Liu Chicheng había abofeteado hasta el Reino de la Puerta del Dragón. Luego, ese tipo lo miró, y por alguna razón, maldita sea, cayó directamente al Reino de la Cueva del Perfeccionamiento. Durante todo este viaje, Chai Bofu cultivó con los dientes apretados, y con dificultad logró volver al Reino de la Visión del Mar.
Después de romper el reino, Chai Bofu no sintió ninguna alegría. Al contrario, con un poco de descuido, tendría que devolverlo, y nunca nadie le había dado una razón decente.
Viajar entre islas, si no se usaban barcos de inmortales, solo confiando en el vuelo de los cultivadores, no solo consumía energía espiritual, sino que, sobre todo, era muy arriesgado. Había muchas bestias feroces en el mar. Con un descuido, uno podía caer y ni siquiera tendría oportunidad de que recogieran su cadáver. Solo hay que mencionar a la ballena tragadora de tesoros, que podía tragarse islas y barcos. Además, tenían la habilidad innata de refinar. Comerse a unos cuantos cultivadores no era nada. Una vez dentro del estómago, era como estar en una prisión de un pequeño mundo. ¿Cómo escapar?
Además, en la inmensidad, matar para robar, quitar dinero y tesoros, era mucho más seguro que en tierra firme. Ese tipo de negocio era típicamente “tres años sin abrir, abrir y comer tres años”.
Por lo tanto, incluso los cultivadores del Núcleo Dorado y del Bebé Inmortal, que ante los ojos de los mortales eran los llamados inmortales terrestres, no estaban dispuestos a hacer ese esfuerzo para obtener tan poco. Por supuesto, si se trataba de ganar dinero, era otra cosa.
El Mundo Haoran tenía un vasto mar, incluso más grande que el territorio de las nueve islas. Además de las islas habitadas por inmortales, también había muchas fuentes de ingresos que obligaban a los cultivadores a arriesgarse. Por ejemplo, los buscadores de perlas en la Isla de la Flor de Caña, las perlas de almeja que recogían eran especialmente valiosas. Además, los emperadores, generales y ministros en tierra firme, las familias de duques y marqueses, tenían una gran demanda de ámbar gris, un producto que siempre tenía un mercado con precio pero sin oferta. Las criaturas como los dragones cornudos y numerosos descendientes de dragones también contaban como ámbar gris, que se podía refinar para hacer incienso, aunque se clasificaban en diferentes calidades y precios.
Además del ámbar gris, los peces dragón y otras criaturas extrañas a menudo tenían perlas preciosas en el vientre. Estas perlas, debido a que absorbían la luz de la luna de forma innata, solían brillar como la luna, iluminando habitaciones. Además, podían usarse en lugares con mucha energía asesina para abrir camino y ahuyentar fantasmas y monstruos. También se podían refinar en perlas que evitan el agua, perlas que evitan el polvo y otros tesoros de inmortales. Eran excelentes ayudas para los cultivadores durante el aislamiento, ya que purificaban la energía espiritual del cielo y la tierra y ayudaban a concentrar la mente y calmar el espíritu.
Las verdaderas oportunidades eran las ruinas de antiguas mansiones en las montañas inmortales del mar. Si un cultivador de Qi lograba apoderarse de ellas, sería una riqueza tan grande como montañas de oro y plata. Además, en comparación con las ruinas de mansiones de inmortales en tierra firme, había menos disputas y no tantas facciones involucradas. Si la mansión inmortal era difícil de abrir y tenía muchas restricciones, a lo sumo dos o tres cumbres que se conocían bien podían aliarse para tomarla en silencio y repartirse los tesoros celestiales y terrenales.
Gu Can, que había estado callado todo el camino, preguntó de repente: “El maestro no ha aparecido en mucho tiempo”.
En comparación con el agotamiento de Gu Can por volar, Liu Chicheng, vestido con una llamativa túnica rosa, volaba con mucha elegancia y soltura.
Pero el más sufrido seguía siendo ese hermano Longbo, aunque a Liu Chicheng no le importaba y a Gu Can no le interesaba, nadie se compadecía de él.
Chai Bofu también se alegraba de que esos dos no le prestaran atención. Uno no tenía corazón, el otro era de mano dura, y prefería que no existiera.
Liu Chicheng sonrió y dijo: “Mi hermano mayor es un hombre celestial. Es normal no verlo. En la Ciudad del Emperador Blanco, tus hermanos mayores y hermanas mayores pueden no ver a su maestro en cien años, y no es extraño. Si lo vieran varias veces en cien años, se preocuparían. Temerían no ser ellos mismos”.
Chai Bofu, al pensar en ese hombre, sentía que estas dificultades en el camino de cultivo no eran nada. Mientras pudiera convertirse en un discípulo registrado de la Ciudad del Emperador Blanco, incluso si tenía que ser discípulo directo de ese lobezno de Gu Can, ¡lo aceptaría!
El rango de Gu Can en la Ciudad del Emperador Blanco siempre había sido un misterio.
Gu Can siempre mostraba respeto de discípulo hacia ese hombre.
Pero ese hombre, y también Liu Chicheng, parecían tratar a Gu Can como un hermano menor, sin una explicación clara. Liu Chicheng solía llamarlo hermano menor o sobrino al azar.
Gu Can, con expresión indiferente, preguntó casualmente: “¿El maestro está visitando amigos en el mar?”
Liu Chicheng se burló: “¿Estás bromeando? ¿Quién merece que mi hermano mayor vaya a visitarlo? Salir al mar a buscar inmortales, buscar qué inmortales. Mi hermano mayor es la persona más inmortal del mundo. Los inmortales de las montañas que buscan la Ciudad del Emperador Blanco son como peces que cruzan el río cada año. Solo pueden quedarse en la orilla y mirar al cielo. Pocos pueden quedarse un rato entre las nubes de colores, y mucho menos llegar a la Ciudad del Emperador Blanco donde él vive solo”.
Gu Can preguntó con duda: “Los tíos, y esos hermanos y hermanas mayores, ¿no cultivan en la Ciudad del Emperador Blanco?”
Liu Chicheng se dio cuenta de que había olvidado contarle a Gu Can sobre la situación de la Ciudad del Emperador Blanco, así que dio una palmada en la frente del hermano Longbo a su lado, haciéndolo caer directamente al agua.
Liu Chicheng explicó sonriendo: “Toda la gran Ciudad del Emperador Blanco, excepto mi hermano mayor, solo tiene algunos títeres que sirven como doncellas y funcionarias. Ni dioses, ni inmortales, ni humanos, ni fantasmas. El resto, como nosotros, hermanos y hermanas menores, y nuestros discípulos directos, tenemos cuevas de cultivo en las nubes de colores. Por ejemplo, yo tengo un famoso Pabellón de Vidrio. Así que, en realidad, la verdadera Ciudad del Emperador Blanco solo ha tenido un cultivador: tu maestro, mi hermano mayor. Todos los demás son una carga para mi hermano mayor”.
Gu Can asintió: “Impresionante”.
Liu Chicheng se rió a carcajadas: “Si no fuera impresionante, mi hermano mayor, siendo reconocido en el mundo como un demonio del camino, ¿cómo podría una Ciudad del Emperador Blanco mantenerse en pie en Zhongtu Shenzhou?”
Un pollo mojado volvió al cielo, sin atreverse a enfadarse ni a hablar.
Liu Chicheng dio una palmadita en la frente del joven Chai Bofu y elogió: “Qué frente tan grande, podría servir como era de secado de grano”.
Liu Chicheng de repente hizo un sonido extraño, con expresión preocupada: “Hermano Longbo, ¿cómo es que te sangran la nariz y las orejas?”
Chai Bofu se secó la sangre y esbozó una sonrisa forzada al culpable que fingía no saber: “No es nada”.
Los tres aterrizaron en una zona del mar con islas dispersas. El lugar tenía una energía espiritual débil y un paisaje árido, no apto para abrir una montaña y construir una mansión para cultivar.
Gu Can aterrizó, exhaló un suspiro de aire turbio y preguntó: “Si esta isla en el mar es lo suficientemente grande, ¿habrá un Dios del Suelo asentado?”
Liu Chicheng sacudió sus grandes mangas y puso los ojos en blanco: “No, y si lo hubiera, moriría de hambre. Los dioses de las montañas y los ríos, grandes y pequeños, una vez que pierden las ofrendas de incienso de los fieles, el llamado cuerpo dorado inmortal es una broma”.
Gu Can miró a su alrededor y preguntó: “En este gran mar, ¿hay algo parecido a los dioses de los ríos que son amantes del agua, pero esos dioses de templos ilegítimos, que pueden dominar una región en el mar? Por ejemplo, ese Barranco del Dragón cerca de la Montaña Invertida, donde se reúnen muchos dragones y sus descendientes, es como una secta sin serlo”.
Se decía que en el Barranco del Dragón, si uno miraba hacia abajo, el agua verde era clara y los dragones se movían como hilos suspendidos.
Liu Chicheng negó con la cabeza: “Gu Can, ya que eres un discípulo directo de la Ciudad del Emperador Blanco, no tienes que preocuparte por esas tonterías. Si puedes vencer a alguien, mátalo. Si no puedes, simplemente di tu nombre”.
Gu Can dijo: “Es un hábito”.
Antes de que Gu Can se fuera de casa, Zhu Lian llegó a la Mansión Gu en la capital del estado. Llevaba un brasero de carbón y dijo que devolvía la cosa a su dueño original.
Gu Can dudó un momento, pero finalmente tomó el brasero. En ese momento, el espectro Ma Duyi, que llevaba una máscara de piel de zorro, y Zeng Ye, que cultivaba una técnica demoníaca, estaban de visita en casa de Gu Can.
Zhu Lian dijo entonces una frase extraña: que estaba muy dispuesto a bajar de la montaña, pero como tenía muchos asuntos en la montaña, no molestaría al señor Gu.
Porque el dueño de la montaña había dicho que cuando Gu Can regresara a su tierra natal, le devolviera esto.
Con la condición de que Gu Can llevara consigo a Zeng Ye y Ma Duyi. Si no, el brasero se quedaría en la Montaña Luopo, y no habría tal cosa.
Gu Can, con el brasero en la mano, acompañó al anciano encorvado hasta la esquina de la calle.
Luego, cuando Gu Can volvió al estudio de su casa, apareció el maestro, sacó del brasero una pequeña lamprea que parecía aún no haber despertado su inteligencia, soltó una risa burlona y la arrojó de nuevo al brasero.
Gu Can no mostró ninguna expresión.
Más tarde, cuando Gu Can dejó su tierra natal, no llevó el brasero consigo. Solo pidió a Ma Duyi y Zeng Ye que lo llevaran a una mansión del Dios de la Montaña al norte de la capital de Dali.
Su madre le aconsejó que fuera personalmente al norte, diciendo que su padre ahora era un Dios de la Montaña de alto rango, y que el templo de esa montaña era la antigua mansión del Dios de la Gran Montaña de la antigua Dali. Además, acababa de ser ascendido a la posición de heredero de la Montaña Piyun, la Montaña Sagrada del Norte, lo que en la burocracia equivalía a un ascenso de rango. En el tribunal de Dali, sería como un ministro asistente, no como un gobernador o un supervisor. No podía culpar a su padre por no volver a casa; tenía grandes responsabilidades y no podía abandonar su puesto. Además, había muchas reglas en las montañas, tabúes extraños sobre el conflicto entre montañas y aguas. Por lo tanto, como hijo, debía visitarlo y felicitarlo.
Gu Can permaneció en silencio, sin querer asentir.
La mujer comenzó a llorar en silencio, sin atreverse a insistir más. Mientras se secaba las lágrimas con el pañuelo, echó un vistazo furtivo a la expresión de su hijo, y entonces realmente no se atrevió a decir nada más.
En la orilla del mar, apareció ese hombre.
El corazón de Chai Bofu se apretó, y ni siquiera se atrevió a respirar.
Liu Chicheng tampoco quería acercarse.
El hermano mayor era un ser divino, mejor observarlo desde lejos.
Gu Can voló solo hacia allá y encontró al amo de la Ciudad del Emperador Blanco agachado en la orilla, recogiendo un puñado de agua.
Gu Can preguntó con duda: “¿Esto es?”
El hombre dijo: “Midiendo el mar con un cucharón”.
Gu Can preguntó de nuevo: “¿Qué significado tiene?”
El hombre sonrió: “¿Tiene que tener un significado?”
Soltó el agua y se levantó.
Poco después, Gu Can vio, en la superficie del mar sin fin, aparecer de repente un caballo blanco que galopaba sobre las olas, veloz como el viento, arrastrando una larga estela de luz brillante.
En el lomo del caballo había una armadura roja, que subía y bajaba con el galope, pero no había cuerpo dentro.
Ese jinete se dirigió hacia la isla y de repente detuvo su caballo. Cuando se quedó quieto, parecía que el agua del mar también se detuvo.
Liu Chicheng, sin poder contenerse, se acercó al lado de su hermano mayor y de Gu Can, y sonrió: “Qué suerte, encontrar en este vasto mar a un Jinete Solitario del Mar del Sur. Es como encontrar una aguja en el océano”.
Gu Can nunca había oído hablar del Jinete Solitario del Mar del Sur.
Pero entonces vio que el jinete sacaba una lanza dorada, apuntando directamente a la isla, como preguntando por su origen.
Y en un instante, el Jinete Solitario del Mar del Sur guardó la lanza, giró el caballo y se fue al galope.
Gu Can notó que el hombre a su lado ya había desaparecido.
Liu Chicheng sonrió: “Ese gran demonio del Estanque de Agua Verde va a sufrir. Las restricciones que el Maestro del Fuego del Dragón no pudo romper por la fuerza, con mi hermano mayor podrá entrar sin problemas”.
Gu Can preguntó: “¿El maestro tiene rencor contra el gran demonio del Estanque de Agua Verde? ¿O matar a un gran demonio es puramente para acumular méritos?”
Liu Chicheng dijo: “No adivines. Mi hermano mayor actúa como le place”.
Gu Can frunció el ceño y guardó silencio.
Liu Chicheng se regodeó: “Tu estado de ánimo está demasiado oprimido por las ideas de Chen Ping'an. Ten cuidado, no vayas a enfadar a mi hermano mayor”.
Gu Can no hizo caso.
Los tres descansaron un poco en esa isla. Chai Bofu apenas logró acumular algo de energía espiritual, y luego tuvo que seguir a los dos en el viaje.
Cuando era un bebé inmortal, sus cuevas y cavidades eran como mansiones de ricos, y la energía espiritual como oro y jade en abundancia, inagotable, podía derrocharla a placer. Ahora, con una pequeña casa, ya no podía ser tan generoso.
El viaje por agua era interminable. Al pasar por un lugar, Liu Chicheng se alegró: “Gu Can, muchacho, realmente tienes una gran fortuna. Siguiéndote, no faltan aventuras. Primero vimos al Jinete Solitario del Mar del Sur, y ahora vemos esto”.
Chai Bofu estaba confundido. En su campo de visión, solo había un mar inmenso, sin nada misterioso.
Liu Chicheng, al romper la ilusión, mostró a Gu Can una isla. No crecía ni una brizna de hierba, y las rocas eran escarpadas.
Liu Chicheng sonrió: “Es una Piedra de Descanso del Dragón. Se mueve con el agua y no echa raíces fijas. En la antigüedad, había cuatro, pero una fue destruida, otra refinada. En el mundo Qingming, fuera del Pabellón del Grulla Blanca del Palacio Suichu, en medio de un gran río, también hay una, estabilizada con técnicas secretas. En el Mundo Haoran solo queda esta. Es demasiado grande y pesada, ni siquiera un inmortal puede moverla. Se podría usar monstruos de la categoría de mover montañas para moverla poco a poco, pero nadie se atreve, porque tiene dueño. Se considera propiedad exclusiva de ese tipo del Estanque de Agua Verde. Ese tipo no es fácil de tratar. Puede luchar hasta que el cielo y la tierra se vuelvan del revés con el Maestro del Fuego del Dragón, que domina el agua y el fuego, aunque es ligeramente inferior, por eso se retiró a su guarida submarina. Si fuera yo, enfrentarme al Maestro del Fuego del Dragón solo me dejaría esperar la muerte. Pero hay algunos cultivadores inmortales que siguen a la Piedra de Descanso del Dragón, y si tienen suerte, pueden recoger algunos ámbares grises raros que caen al mar desde los acantilados, lo que sería una gran ganancia inesperada”.
Un antiguo dicho decía: “El dragón se oculta en el Estanque de Agua Verde, el fuego ayuda al Palacio del Sol”.
El Estanque de Agua Verde, que había sido uno de los palacios de verano del antiguo Dios del Agua, aún existía, pero el Palacio del Sol había desaparecido, supuestamente completamente destruido.
Gu Can miró fijamente a la Piedra de Descanso del Dragón.
En la montaña no había ningún dragón cansado posado.
Pero al abrirse las restricciones, surgió una escena grandiosa. En el límite entre la montaña y el agua, parecía que algo espeso fluía de la orilla al mar, con una fragancia que se extendía muy lejos. En la montaña, de vez en cuando brillaba una luz espiritual, fugaz, como si perlas preciosas cayeran en las grietas de las rocas.
Liu Chicheng sonrió: “¿Qué temes? Acércate a mirar. Mi hermano mayor ya ha irrumpido en el Estanque de Agua Verde, y yo estoy aquí para protegerte. ¿Qué temes? Deberías pensar en cómo llevarte esto. ¡No olvides que en las Nubes de Colores de nuestra Ciudad del Emperador Blanco, hay agua del Río Amarillo que cae del cielo, y la magnífica vista de los peces saltando la Puerta del Dragón! Si te llevas esto como lugar de descanso, ¡cuántas criaturas acuáticas te agradecerán por tu Gran Dao!”
Gu Can dijo: “Mirar de lejos es suficiente. Una cosa externa, codiciar las llamadas ofrendas de incienso, solo retrasará mi cultivo”.
Liu Chicheng dijo impotente: “Mira, en el camino del cultivo, muchos que han alcanzado el Dao todavía eligen una o dos cosas, como vino fino o mujeres hermosas, o poesía, caligrafía, pintura y música, para matar el tiempo aburrido y monótono”.
Gu Can dijo: “Entonces hablaré de eso cuando haya alcanzado el Dao”.
Chai Bofu dijo con cautela: “Parece que nadie cuida esta Piedra de Descanso del Dragón. Con tantos tesoros celestiales y terrenales, ¿el cielo los da y no se toman?”
Al ser un cultivador salvaje de montañas y pantanos, si veía dinero y no se le abrían los ojos, era que estaba ciego.
Además, Chai Bofu cultivaba el Gran Dao del método del agua. En su cinturón de jade blanco con grabados de dragones, y en la larga cadena de colgantes de jade, botellas y tarros, no tenía oportunidad de conseguir una cesta de rey dragón.
Liu Chicheng empujó a Chai Bofu y dijo con una sonrisa: “Hermano Longbo, ve tú. La fortuna que trajo Gu Can, yo abrí la puerta con todas mis fuerzas, tú recoges los tesoros fácilmente. Luego dividimos las ganancias. Gu Can decide. Somos viejos amigos, seguro que Gu Can no te tratará mal”.
Chai Bofu se encogió de hombros. Si iban los tres, tenía mucho valor, porque su respaldo era la Ciudad del Emperador Blanco. Pero si iba solo, no se atrevería a subir a una Piedra de Descanso del Dragón de una antigua ruina.
Gu Can dijo: “Ve”.
Chai Bofu sintió que las rodillas se le doblaban, pero Liu Chicheng lo agarró por el cuello y lo lanzó a la cima de la Piedra de Descanso del Dragón.
Sacudiéndose el polvo y los escombros, Chai Bofu pensó: “Maldita sea, cuando era bebé inmortal, solo me atrevía a intentar atrapar algún dragón joven o dragón cornudo. Ahora, caer directamente en una guarida de dragones, ¿qué significa esto?”
Dicho esto, el joven con aspecto de niño, el hermano Longbo, siguió el rastro de un destello de luz de perla, se lanzó como un tigre hambriento, saltó varias decenas de metros, y de entre las grietas de las rocas sacó una perla del tamaño de un hueso de dátil. Chai Bofu se quedó atónito, se frotó las manos para quitarle la suciedad a la perla, sopló suavemente, y con el método del agua guió la luz espiritual de la perla, que inmediatamente brilló. A su alrededor, la niebla de agua se extendió, refrescante. Chai Bofu observó el tesoro en su mano con atención y exclamó: “¡Es una perla de dragón cornudo, de altísimo rango! Vendida a un emperador para la corona, ¡una moneda de lluvia de cereales como mínimo! Si se usa como adorno para un vestido de hada de seda de río Xiang, las cultivadoras seguramente pagarán dos monedas de lluvia de cereales. Si hubiera una docena, para hacer un brazalete de ‘Perla en la Palma’, una joya importante del método del agua, he oído que es la favorita de las inmortales femeninas del Quinto Reino Superior…”
Liu Chicheng, desde lejos, chasqueó la lengua: “Qué buena técnica de ‘perro hambriento come mierda’, solo que un poco asquerosa”.
Chai Bofu comenzó a saquear las perlas de la montaña. Incluso golpeó las rocas en diferentes secciones del acantilado para confirmar su calidad.
Gu Can dijo: “El camino del cultivador salvaje no es fácil. Las dificultades y penalidades no se pueden contar a los demás”.
Liu Chicheng sonrió: “¿Comparten la misma desgracia?”
Gu Can negó con la cabeza: “Solo digo un hecho”.
Liu Chicheng preguntó: “Al repartir, ¿le das más al hermano Longbo?”
Gu Can negó de nuevo: “Ni un poco”.
Liu Chicheng se rió a carcajadas.
Gu Can preguntó: “Ya que hay inmortales marinos que pueden usar técnicas secretas para buscar la Piedra de Descanso del Dragón en busca de riquezas repentinas, ahora que las restricciones están abiertas, ¿no vendrá alguien pronto?”
Liu Chicheng sonrió: “Seguramente”.
Al oír eso, Gu Can voló hacia la Piedra de Descanso del Dragón.
Liu Chicheng voló a su lado. “Hace más de tres mil años, los dragones y sus descendientes eran figuras prominentes encargadas del buen tiempo y las cosechas. Iban al continente a esparcir nubes y lluvia, y cuando volvían agotados, solían descansar aquí a mitad de camino, refrescándose y reponiendo fuerzas. A menudo había cientos o miles de dragones cansados posados aquí. Pero yo nunca lo vi con mis ojos. Mi hermano mayor sí lo vio”.
Gu Can dijo: “El ‘Sutra del Agujero Abismal Supremo’ del taoísmo registró en detalle los nombres de ciento dieciséis reyes dragón, así como sus respectivas responsabilidades y poderes”.
Liu Chicheng asintió: “El seis de junio, la gente común expone la ropa al sol, y el Palacio del Dragón también expone las túnicas del dragón. Las hijas del dragón en las diversas cortes de agua suelen elegir ese día para salir a tierra y elegir un amante. Casi siempre son amores de una noche. Los hombres con suerte pueden incluso casarse en el Palacio del Dragón. Lástima, hoy en día la gente ya no tiene esa suerte”.
Gu Can preguntó: “La Piedra de Descanso del Dragón, una vez abierta la puerta, ¿cualquiera puede tomarla y disponer de ella?”
Liu Chicheng negó con la cabeza: “Por supuesto que no. El Estanque de Agua Verde tendrá un ‘Pescador Inmortal’ estacionado aquí, de cultivo del Reino de la Gema de Jade, y cercano al agua, con gran poder de combate. Pero conmigo aquí, el otro no se atreverá a moverse. Además, estas perlas y ámbar gris, el Estanque de Agua Verde realmente no las valora. Quizás no sean tan apreciadas como algunos artefactos espirituales de bajo rango en tierra firme. Cada cien años, el Estanque de Agua Verde celebra un banquete de verano. Estas cosas del agua probablemente ya estén apiladas en montañas en el Estanque de Agua Verde. Con el tiempo, se vuelven amarillas y las desechan”.
Los dos aterrizaron en la cima de un acantilado de la Piedra de Descanso del Dragón. Gu Can se agachó, tocó la roca con la mano y se familiarizó con la geografía del lugar.
Liu Chicheng suspiró: “Pensar que este mundo es simple, que el corazón y la naturaleza humana son tan delgados como el papel, no es más que eso. Pero si piensas que es complicado, te buscas problemas. El conocimiento es infinito, persiguiendo lo infinito con lo finito. ¿Por qué aprender de Chen Ping'an, si puedes aprender de otros?”
Gu Can dijo: “Este mundo, un Liu Chicheng, diez Liu Chicheng, cien Liu Chicheng, todos son iguales. Pero con él o sin él, es muy diferente. Al menos para mí lo es”.
Liu Chicheng no quiso comentar más sobre Chen Ping'an con Gu Can, era fácil que lo odiaran.
Liu Chicheng sonrió de repente: “Ha llegado un grupo de inmortales. ¡Oh, y dos hermanas hermosas!”
Gu Can miró a Liu Chicheng.
Liu Chicheng se burló: “¡Maldita sea, si hay aunque sea una posibilidad entre diez mil, a partir de ahora le serviré al hermano Longbo como un esclavo!”
Y ese hermano Longbo todavía buscaba tesoros por toda la montaña, diligentemente, pero estaba destinado a no ganar ni una moneda de nieve de flores.
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Xun Yuan y Jiang Shangzhen, el viejo y el nuevo maestro de la Secta del Jade Gui, dejaron juntos la cumbre y llegaron a la frontera del Reino Daquan, en el centro de la isla Tongye.
Ambos ocultaron su energía, aterrizaron y caminaron hacia la posada cerca del pueblo de Zorro.
Xun Yuan chasqueó la lengua: “Increíble, que esté dispuesta a quitarse una cola”.
Jiang Shangzhen dijo con pesar: “Nunca imaginé que la Señora Huanxi estuviera justo bajo mis narices y no la viera. ¡Culpable, culpable! ¡Maldito sea, maldito sea!”
Xun Yuan dijo: “El Zorro Celestial de Nueve Colas es experto en ocultar su energía. Antes yo tampoco lo noté. Pero en la Academia Dafu, ya habían encontrado rastros, por eso el caballero Zhong Kui se estableció aquí en aquellos años”.
Jiang Shangzhen miró la pequeña posada aún lejana y sonrió: “Una taberna rural tiene tres cosas buenas: una mujer hermosa, pocos clientes y aguardiente de la tierra”.
Xun Yuan también mostró un poco de nostalgia, se acarició la barba y sonrió: “Viuda guapa, droga para dormir, banco largo, cuchillo pequeño”.
Estos dos maestros, nuevo y antiguo, sin duda tenían sus historias.
Con tal despliegue, un cultivador del Reino del Vuelo Ascendente y otro del Reino Inmortal, llegando juntos al Reino Daquan, era para confirmar la verdadera intención de la Señora Huanxi.
Si podía ser utilizada por su Secta del Jade Gui, sería lo mejor. Por eso Xun Yuan trajo a Jiang Shangzhen. Tratar con mujeres era un talento innato de Jiang Shangzhen desde que nació.
Xun Yuan cambió de opinión: “Iré primero a la capital de Daquan”.
A Jiang Shangzhen no le importó. Después de que el viejo maestro acortara montañas y ríos, sacó un paraguas de papel aceitado de su objeto de pulgada. Apenas dio unos pasos, el cielo se nubló y comenzó a lloviznar.
Caminó bajo el paraguas.
Mientras caminaba, el brillo de su túnica de hadas cambió, transformándose en una túnica azul.
Un hombre letrado, muchos encuentros románticos, no mentía.
Fuera de la posada colgaba un viejo cartel.
Jiang Shangzhen sintió nostalgia por el Bendito País de Loto.
No sabía si su amigo Lu Fang ya había resuelto su nudo en el corazón.
Un anciano jorobado sentado en la puerta de la cocina, fumando en pipa, vio al cliente que entraba guardando el paraguas. El anciano entrecerró los ojos.
Un joven cojo limpiaba la mesa. Se sorprendió de que el perro callejero de afuera estuviera durmiendo la siesta. Murmuró: “Ha llegado un cliente y ni siquiera avisa. De verdad que se puede matar y hacer estofado”. Pero al ver el paraguas de papel en la mano del cliente y luego el velo de lluvia afuera, maldijo el cambio de clima. Al volverse hacia el cliente, el joven inmediatamente puso una sonrisa: “Señor, ¿va a comer o a hospedarse? Nuestro vino de ciruela verde y cordero asado son de primera calidad, a buen precio. El vino se divide en tres tipos: si bebe el de medio año, no pierde; si bebe el de tres años, no querrá irse; si bebe el de cinco años, no habrá mejor vino en el mundo”.
Jiang Shangzhen pidió directamente una jarra de vino de cinco años y un cordero asado entero. Si había platillos para acompañar el vino, que trajeran uno de cada.
El joven camarero se alegró.
El anciano jorobado levantó la cortina y se fue a la cocina.
Cuando el camarero trajo el vino a la mesa, Jiang Shangzhen preguntó con una sonrisa: “He oído que por aquí no hay paz, que en el pueblo hay cosas sucias?”
El camarero se quedó un momento, recordando aquellos años, y sonrió: “Señor, se refiere al Pueblo del Zorro. Ya no hay cosas sucias, ahora está tranquilo. Además, cerca está la guarnición de la Armadura Colgante, un lugar con mucha energía yang. Así que cuando el Pueblo del Zorro estaba embrujado, nadie murió. ¿Por qué pregunta?”
Jiang Shangzhen se señaló a sí mismo: “¿No lo notas?”
El joven dijo tentativamente: “¿No le falta dinero?”
Jiang Shangzhen sonrió: “Soy un cultivador de las montañas, voy a donde hay demonios causando problemas”.
Los ojos del joven se iluminaron: “¿Cultivador? ¿Saben magia inmortal? ¿Puede atravesar paredes? ¡Pruebe ahora a ver!”
Jiang Shangzhen se tocó la frente: “Las artes inmortales no se deben mostrar a la ligera. La ley no se transmite fácilmente”.
El joven perdió el interés.
Eran puras tonterías, como si no hubiera hablado.
Además, nunca había visto a un inmortal que se pusiera medallas él mismo.
Ese tipo podía decir cualquier cosa, pero si no pagaba, lo matarían a cuchilladas.
Jiang Shangzhen preguntó: “¿Y el dueño de la posada?”
El joven, que ya veía al tipo como un estafador, empezó a calcular cuánto valdría su ropa en una casa de empeño. Dijo: “La dueña se fue al Pueblo del Zorro esta mañana y aún no ha vuelto. Allí hay feria, muy animada. Pero con este mal tiempo, seguro que vuelve temprano. Si el señor se hospeda, seguro que la verá”.
Después de comer y beber bien, Jiang Shangzhen eructó, se dio palmaditas en el estómago y se volvió para mirar.
En la puerta, una mujer hermosa, que había pedido prestado un paraguas de papel en el Pueblo del Zorro, llegó corriendo. Llevaba una chaqueta amarilla con motivos florales y zapatos bordados. Estaba raspando el barro de las suelas en el umbral.
Jiang Shangzhen la saludó: “¡Jiu Niang, Jiu Niang, siéntate aquí!”
La mujer preguntó con duda: “¿Nos conocemos? A los clientes que han bebido aquí, y son tan guapos como tú, los recuerdo a todos”.
Jiang Shangzhen sonrió con picardía: “Tú no me conoces, pero yo te conozco a ti, Jiu Niang. Soy buen amigo de Chen Ping'an. Me llamo Zhou Fei”.
La mujer entrecerró los ojos, con una mirada seductora, y llamó al hermano Zhou. Cruzó rápidamente el umbral, arrojó el paraguas al camarero lejano, se sentó a la mesa, se sirvió un cuenco de vino y lo bebió de un trago. “Hermano Zhou, eres muy cortés. Deberías llamarme cuñada”.
No había nada de eso, se podía inventar cualquier cosa. Las cosas reales solían estar escondidas en el corazón, sin atreverse a tocarlas.
Jiang Shangzhen sonrió suavemente: “Pero aún no superas a Jiu Niang en ‘ser cortés’”.
La mujer pareció confundida.
Jiang Shangzhen suspiró: “Mi otro nombre es Jiang Shangzhen. Jiu Niang se cortó una cola, por eso, aunque está en el Pueblo del Zorro, no pudo detectar el rastro de este inmortal”.
Jiang Shangzhen sonrió de nuevo: “Señora Huanxi, no es tan cariñoso como llamarte Jiu Niang”.
En un instante.
Hubo un silencio absoluto.
Detrás de la mujer, ocho colas se movieron. Su mirada era fría, sin rastro de la actitud embriagada de antes. “No sabía que el maestro Jiang venía de lejos. ¿Para matar demonios o para capturarlos?”
Jiang Shangzhen levantó su cuenco de vino, lo chocó suavemente contra el cuenco de Jiu Niang y bebió un sorbo. “Si mi viejo Xun hubiera venido solo, Jiu Niang, tu pregunta sería correcta”.
La mujer frunció el ceño. “Maestro Jiang, por favor, habla claro”.
Jiang Shangzhen dejó el cuenco y dijo: “La intención de Xun es que aceptes ser la oferente de nuestra Secta del Jade Gui. Pero creo que no debería ser así, no se debe tratar a una dama con tanta brusquedad. Jiu Niang, considéralo como una visita a nuestra secta. Cuando llegue la paz verdadera en el mundo, y sea apropiado que la dueña venda vino y los clientes beban, entonces Jiu Niang puede volver aquí a hacer negocios. Te aseguro que cuando quieras irte de la Secta del Jade Gui, nadie te lo impedirá. Si quieres quedarte, cultivar con diligencia y volver a ser un Zorro Celestial, será mejor”.
Ese Zorro Celestial de Nueve Colas, o más bien la Señora Huanxi, sonrió con sarcasmo: “¿Y si no acepto?”
Jiang Shangzhen dijo: “Mueres”.
Su rostro se volvió borroso, luego se aclaró de nuevo, pero ya no era el rostro de Jiu Niang.
Jiang Shangzhen no desvió la mirada, fijándose en ese rostro. Negó con la cabeza y sonrió: “Esa técnica de seducción de zorros, conmigo y con Chen Ping'an, no funciona muy bien”.
Ella recuperó lentamente su apariencia de “Jiu Niang” y dijo: “Jiang Shangzhen, puedo ir contigo a la Secta del Jade Gui, pero debes prometerme tres cosas”.
“Primero, ocultar mi identidad. Excepto tú y Xun Yuan, nadie en la Secta del Jade Gui debe conocer mi origen”.
“Es justo”.
“Segundo, el Tercer Joven y el Cojo deben ser bien instalados, pero no en la Secta del Jade Gui”.
“De acuerdo. La secta subordinada del Jade Gui, la Secta del Verdadero Reino, está en la isla Baoping. Pueden irse de viaje para disfrutar del paisaje. En cuanto a la capital de Daquan, mejor que no vayan”.
“Por último, quiero ir a la capital de Daquan”.
“Con mucho gusto. Allí tengo un viejo conocido”.
El afilador de cuchillos, Liu Zong.
Ella preguntó: “¿Cómo puedo confiar en ti?”
Jiang Shangzhen dijo con toda naturalidad: “Porque soy amigo de Chen Ping'an”.
Ese día, Jiu Niang cerró la posada y se fue con Jiang Shangzhen a la capital de Daquan.
En el palacio imperial del Reino Daquan, una mujer, apoyada en una columna, lloraba en silencio.
No había hecho nada lascivo o seductor, no era una zorra malvada.
Pero todo el mundo literario y político del Reino Daquan no quería dejarla en paz. Los libros eróticos impresos en privado, que no se podían prohibir, eran aún más obscenos.
¿Esos hombres que habían leído los libros de los sabios solo sabían acosar a una mujer?
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Más o menos cuando el joven Oficial Oculto fue arrojado a la prisión y conoció por primera vez a la Costurera que encendía la mecha.
Pei Qian se iba de viaje lejano.
Además, era un viaje lejano sin su maestro. Realmente estaría a miles de kilómetros de casa.
Temprano en la mañana, Chen Nuanshu y Zhou Mili comenzaron a ayudar a Pei Qian a empacar sus cosas. Zhou Mili cargaba un pequeño yunque dorado y preguntó si debía llevarlo también, en caso de que necesitaran dinero urgente, podían empeñarlo y luego rescatarlo cuando tuvieran efectivo. Pero la niña de negro no olvidó recordarle a Pei Qian que al cambiar oro por plata, había una prima, y que no debía dejarse engañar por el dueño de la casa de empeños. Pei Qian la elogió verbalmente y pellizcó la mejilla de la pequeña MilLi: “Qué lista eres”. Pero Pei Qian no aceptó, dijo que tenía suficiente dinero, y que llevar un yunque dorado por el mundo no era apropiado, atraería envidias y rencores.
Esta vez, Pei Qian viajaba con Li Huai para recorrer la isla Beiju Lu. Habían quedado en encontrarse en la Tienda Yang del pueblo, y luego ir juntos al embarcadero de la Montaña del Cuerno de Buey para tomar el barco interinsular de la Secta Pima. Lástima que su propio barco dragón “Tinta Derramada” no podía ir tan lejos como Beiju Lu.
El viejo cocinero tomó del tesoro de la sala del patriarca una moneda de calor de verano y trescientas monedas de nieve de flores, y se las dio a Pei Qian. Pei Qian se asustó, solo aceptó unas pocas monedas de nieve de flores. Al fin y al cabo, era el patrimonio de su maestro y de la Montaña Luopo, no debía pedir prestado demasiado. El viejo cocinero dijo que no era un préstamo, era un regalo. Cualquier discípulo de la Montaña Luopo, cada vez que salía de viaje, recibía una cantidad de dinero inmortal para presionar la bolsa de dinero. Según el joven maestro, atraía la fortuna.
Pei Qian dijo: “Soy la discípula mayor fundadora, ¿es diferente?”
Es que temía que si tomaba mucho, perdiera mucho. El viejo cocinero, sin conciencia, le había dado el apodo de “mercancía de pérdida de dinero”. ¿Sabía cuántas veces lo había dicho en todos estos años? ¡Setenta y dos veces!
Además, en todos estos años, había seguido a su maestro comiendo bien y bebiendo bien, y además recibiendo regalos de todas partes. Era ahorrativa, conocida por ser una tacaña. En realidad, había ahorrado muchos ahorros secretos. Por ejemplo, para este viaje, había preparado especialmente un pequeño paquete de hojas de oro y un paquete de plata en fragmentos.
El bastón de montaña que le regaló su maestro ahora albergaba el grupo de hilos dorados que le regaló la hermana espadachín Zhou Cheng. El viejo cocinero invitó especialmente al Señor de la Montaña Wei para que lo viera, y dijo que no había problema, que era algo bueno, no necesitaba ser refinado. Solo necesitaba practicar más la Técnica de la Espada Loca.
También llevaba la pequeña caja de bambú hecha por el Ganso Blanco, y la espada de bambú y el cuchillo de bambú, pero Pei Qian no se atrevió a colgarlos en la cintura. Después de todo, no estaba en su propia montaña, y su maestro y su hermano menor no estaban con ella. No tenía suficiente valor, temía que la confundieran con una verdadera persona del mundo marcial. Si surgía un conflicto innecesario, otros, al ver que era joven, podrían dejarla pasar con unos cuantos insultos. Pero si veían su espada y cuchillo de bambú, insistirían en resolver el asunto a la manera del mundo marcial, y querrían pelear con ella. ¿Para qué molestarse en practicar?
Pei Qian fue al templo del Dios de la Montaña en la cima para despedirse del viejo dios.
Chen Nuanshu y Zhou Mili la seguían como pequeñas ayudantes. Ahora Pei Qian crecía rápido en estatura, lo que hacía que las dos parecieran aún más niñas.
El Dios de la Montaña se llamaba Song Yuzhang. En los anales del condado de Huaihuang, había un registro, pero no muy extenso, solo que Song Yuzhang había sido supervisor de hornos durante muchos años. En rigor, cuando su maestro era aprendiz de alfarero en el horno de dragón, el supervisor Song lo había supervisado durante varios años.
Pei Qian sabía que el dios Song siempre había tenido una relación no muy buena con la Montaña Luopo, y además se había enfrentado fuertemente con el viejo cocinero y el Señor de la Montaña Wei.
Pero su maestro le había dicho una vez que el dios Song, en vida, fue un ministro leal y un confuciano puro, y después de muerto, como dios, también protegía a la región. No todas las personas que no se llevaban bien con la Montaña Luopo o no congeniaban eran malas.
Pei Qian volvió a la cabaña de bambú y se quedó un rato en la entrada del segundo piso.
MilLi al principio quiso seguir a Pei Qian al segundo piso, pero Nuanshu la detuvo y la llevó a la mesa de piedra en el acantilado a comer semillas de melón.
Pei Qian bajó del segundo piso. Entre la cabaña de bambú y la mesa de piedra, había dos caminos adicionales pavimentados, de corta distancia.
Cuando su maestro viajó a Beiju Lu en aquellos años, obtuvo un total de treinta y seis ladrillos verdes. Antes de ir a la Muralla de la Espada Qi, pavimentó seis caminos, cada uno con seis ladrillos incrustados a intervalos desiguales, para ayudar a los artistas marciales puros a practicar el “paso de seis posiciones”. La intención original de su maestro era que él mismo, ella como discípula mayor, el viejo cocinero, Zheng Dafeng, Lu Baixiang y Cen Yuanji tuvieran cada uno un camino.
Más tarde, el Ganso Blanco sintió que era injusto, y su maestro le regaló su camino.
El camino de Pei Qian estaba al lado del camino compartido por su maestro y su hermano menor, como vecinos.
El viejo cocinero se lo regaló a Cao Qinglang, diciendo que aunque no era un artista marcial puro, practicar un poco de habilidades marciales de vez en cuando también podía calmar la mente.
Zheng Dafeng tampoco aceptó el ladrillo, se lo regaló al joven Yuan Lai, que practicaba boxeo con seriedad pero prefería leer.
Lu Baixiang se lo regaló a su discípulo mayor Yuan Bao.
Cen Yuanji, aunque colocó un camino de ladrillos verdes en el pequeño patio, todavía prefería subir y bajar la montaña para practicar el paso de seis posiciones.
Al norte estaba la Montaña Huimeng, un territorio afiliado a la Montaña Luopo. No era tan alta como la Montaña Luopo, pero tenía más territorio, y su paisaje era muy diferente.
Allí solo vivían tres personas: un joven forastero que no hablaba el dialecto local, solo el mandarín oficial de Dali, de apellido compuesto Dugu, cuyo nombre real se desconocía, y que usaba el nombre falso de Shao Poxian. Lo acompañaba una sirvienta inseparable llamada Meng Long, de gran orgullo. También había una hermana llamada Shi Qiu, de carácter dulce y corazón aún más suave. Por supuesto, Pei Qian prefería a esta última.
En el más occidental, el Pabellón de la Espada, un hombre llamado Cui Wei practicaba la espada allí. No hablaba mucho y nunca bajaba de la montaña. Zhang Jiazhen y Jiang Qu iban de vez en cuando a ayudar en las tiendas del Camino del Dragón Arrodillado.
Cui Wei era un cultivador de espadas en el cuello de botella del Núcleo Dorado, proveniente de la Muralla de la Espada Qi, traído por el Ganso Blanco. Pei Qian ahora sabía muy bien el peso de un cultivador de espadas del Reino de la Tierra Inmortal del Núcleo Dorado en la isla Baoping.
La hermana Xiuxiu tenía la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, una secta de nivel Zong. El maestro Ruan había aceptado dos grupos de discípulos, y actualmente solo un Núcleo Dorado había celebrado la ceremonia de apertura del pico, y ese Dong Gu no era un cultivador de espadas.
Por supuesto, era porque la hermana Xiuxiu no le gustaba llamar la atención.
Pero Cui Wei, cada vez que veía al viejo cocinero, era muy cortés, hasta el punto del respeto, incluso del recelo. Era algo extraño.
¿El viejo cocinero le había puesto arsénico o laxante en el cuenco de arroz o en el barril de vino a tu Cui Wei, o qué?
Aunque el viejo cocinero realmente había tratado bastante mal a la Diosa del Río de Agua Bordada, pero Cui Wei, siendo un cultivador de espadas del Núcleo Dorado, parecía no necesitar ser tan cauteloso.
Liu Zhongrun, junto con los discípulos directos de la sala del patriarca trasladados desde la Isla de la Horquilla de Perlas del Lago de los Libros, habían alquilado la Espalda de la Tortuga a la Montaña Luopo, y la relación entre ambas partes era muy armoniosa.
Pei Qian admiraba mucho a esta tía Liu. El viejo cocinero le había dicho que ella era una verdadera princesa mayor, que gobernaba detrás de una cortina. Eso que Pei Qian solo había visto en los libros, ella realmente lo había hecho.
Liu Zhongrun, en los últimos años, incluso había sido la encargada del barco dragón, vendiendo mercancías inmortales traídas del Pabellón de la Primavera a la Montaña del Cuerno de Buey. Esta tía Liu era leal, dedicada a su trabajo, y ¡ganaba un montón de dinero!
Según Nuanshu, el tesoro de la Montaña Luopo recibía una gran cantidad de dinero inmortal cada trimestre. Solo era superado por los ingresos del embarcadero de la Montaña del Cuerno de Buey y la división de cuentas con el Señor de la Montaña Wei. En comparación con las dos tiendas en el Camino del Dragón Arrodillado, ganaba muchísimo más. A veces, Pei Qian iba al Camino del Dragón Arrodillado y veía a Shi Rou, no podía evitar suspirar. Se avergonzaba por Shi Rou. ¿Cómo podía ser la dueña de la tienda de Año Nuevo?
Y en cada festividad, Nuanshu iba de casa en casa, a la Montaña del Manantial del Dragón, la Montaña Shenxiu, la Montaña Huimeng, el Pabellón de la Espada, y por supuesto, la Espalda de la Tortuga, para llevar regalos. Eran productos típicos de la Montaña Luopo, el gesto era lo que importaba. Las hermanas de la Espalda de la Tortuga también devolvían los regalos.
Pei Qian siempre acompañaba a Nuanshu. Antes, MilLi también se unía a la diversión, pero ahora era más miedosa que una aguja, y prefería quedarse en la Montaña Luopo sin moverse. Cada vez encontraba una excusa, como torcerse el tobillo o tener dolor de muelas. Más tarde, su pequeño cerebro, que no gustaba de pensar, debió dolerle de verdad, y fue a escondidas a ver al viejo cocinero. Este le dio una hoja de papel llena de una larga lista de excusas, como “hoy, según el almanaque, los demonios del agua no deben viajar lejos ni subir montañas”. MilLi se puso muy contenta, y todos los días esperaba con ansias, preguntando a la hermana Nuanshu por qué no bajaban hoy a visitar.
Un día, Pei Qian escondió esa hoja de papel. La niña, que solía mirarla antes de dormir, se quedó atónita. Corrió por la plaza de la sala del patriarca en el Pico Jise, por todo el camino principal de la Montaña Luopo, y por todos los caminos pequeños y apartados, buscando. Era muy tarde, y la niña de negro abría mucho los ojos, mirando fijamente el suelo. Pei Qian “ayudaba amablemente”, pero MilLi no se atrevía a decir qué había perdido. Pei Qian la sigui