Capítulo 684: La Luna en el Cielo
Nianxin estaba furiosa: «Chen Ping'an, ¡¿qué te pasa?!»
Agachada a un lado, Shuangjiang suspiró suavemente. No podía culpar a la muchacha por su temperamento explosivo; la verdad es que se había acostumbrado a la tenacidad del viejo maestro de la Oficina Oculta. En las ocasiones anteriores de coser la ropa, había logrado superarlo, así que el sastre se había acostumbrado a todo tipo de imprevistos. No importaba lo peligroso que fuera el proceso, siempre parecía tener éxito. Por eso, este accidente fue muy inesperado.
En esta jaula, después de matar a otro cultivador de espada del Reino del Bebé Inmortal de la tribu demoníaca, Nianxin, en el cosido de hoy, necesitaba grabar el verdadero nombre de una bestia demoníaca feroz y antigua. Usando su objeto vital, una aguja de bordar, perforó la espalda de Chen Ping'an y conectó la columna vertebral. Solo faltaban dos trazos, pero aun así fracasó al final. Si Nianxin no hubiera retirado la aguja a tiempo, toda la columna vertebral de Chen Ping'an se habría partido en dos. La reverberación del verdadero nombre de la bestia se habría precipitado como agua de mar en la presa, y la energía asesina habría fluido locamente hacia el corazón de Chen Ping'an. Si no fuera porque en la cámara del corazón de Chen Ping'an aún quedaban algunos caracteres de los pergaminos dorados, que Nianxin conocía muy bien y usó para suprimir la energía asesina del verdadero nombre, compensándola justo a tiempo, entonces el cuerpo y el alma de Chen Ping'an se habrían convertido en un petardo que explotaba en cadena, con un destino como el de un inmortal terrestre que destruye su propio núcleo de oro o bebé inmortal, imposible de salvar incluso para los dioses.
El joven maestro de la Oficina Oculta yació en el suelo, incapaz de levantarse. Gran parte de la piel de su espalda había sido desollada, dejando la columna vertebral al descubierto. Su cuerpo se encogió en el suelo, temblando sin control, cubierto de sangre. Entre la sangre, la energía asesina residual del verdadero nombre de la bestia aún giraba sin cesar. Finalmente, lo más denso de esa energía se condensó en un «núcleo de oro» del tamaño de una semilla de mostaza, como si quisiera usar la sangre como «lugar para cultivar», con la esperanza de convertirse en un espíritu yin que desciende al mundo. Si estuviera en el Mundo Vasto y Justo, sin control, en un instante habría nacido un demonio de núcleo de oro en toda regla. Luego, encontraría un campo de batalla antiguo con suficiente energía asesina para reunir soldados yin, construir una morada oscura y erigir un estandarte de rey, convirtiéndose en un Rey Fantasma que causaría estragos a mil millas a la redonda.
Nianxin también terminó en una situación lamentable, vomitando varios chorros de sangre negra como tinta que esta vez no tragó a la fuerza, sino que escupió en el suelo.
El demonio exterior de la serpiente en la oreja, con un movimiento de su manga, separó el espíritu yin del verdadero nombre que rápidamente había formado un embrión del tamaño de una semilla de mostaza de la sangre en el suelo, suspendiéndolo frente a sí. Shuangjiang extendió dos dedos y lo aplastó suavemente. Esa energía asesina contaminante, suficiente para convertir a un cultivador del quinto reino inferior en un títere espiritual yin, se disipó por completo.
Poco después, Chen Ping'an se sentó, con el alma temblando y los huesos, músculos y carne de su cuerpo vibrando ligeramente, como si una tortuga marina estuviera dando vueltas bajo tierra. Su sangre hervía y burbujeaba, como si inundaciones hubieran arrasado por todas partes. Afortunadamente, sus cinco objetos vitales comenzaron a funcionar por sí mismos, ayudando a calmar las anomalías, permitiendo que Chen Ping'an mantuviera su cuerpo y piel intactos. Dijo con disculpa: «Ya no aguanto más».
Shuangjiang le hizo señas a Nianxin con los ojos, para que la muchacha no echara sal en la herida.
Aunque Nianxin dejó de maldecir, su rostro seguía sombrío. Dijo con gravedad: «Pronto tendremos que enfrentarnos a Chao Yunqing y Qingqiu. Si todavía estás tan débil, te sugiero que pares aquí. Después de todo, esta 'ropa' de nombres verdaderos ya se puede usar a duras penas».
Chen Ping'an asintió.
Nianxin, después de coser de manera superficial la piel de Chen Ping'an, desapareció en un instante.
Esos movimientos sutiles de «por descuido» que añadió, Nianxin fingió que fueron sin querer, Chen Ping'an fingió que no existían, y Shuangjiang fingió no haberlos visto. Los tres tenían un entendimiento tácito.
Cuando Nianxin se fue, Shuangjiang le aconsejó con cautela: «Viejo maestro de la Oficina Oculta, cada vez que usas el método de cambiar vida por vida, tu cuerpo tiembla y apenas te mantienes en pie. Ya es difícil. Además, matar a un demonio y luego coser la ropa inmediatamente, esta práctica no es buena».
Si no cosiera la ropa, Chen Ping'an se recuperaría muy rápido, tanto en cuerpo como en espíritu. Era como un enfermo que acaba de sanar, o como alguien ciego por mucho tiempo que finalmente ve la luz. Todo su ser se sumergía en un «pequeño cielo» de relajación y comodidad. En ese momento, Chen Ping'an ya podía levantarse tambaleándose, encorvado, y caminar lentamente. El gran charco de sangre en el suelo, después de que Shuangjiang limpiara la maldad del verdadero nombre, ya había sido recogido por Nianxin en su bolsa de bordar. Shuangjiang alabó en silencio: un sastre ahorrativo que cuida su hogar, una muchacha que dice lo contrario.
Chen Ping'an dijo: «Ahora, coser la ropa es demasiado doloroso. Cada vez que mato a un demonio, en cuanto lo recuerdo, me tiembla el corazón. Quiero terminarlo de una vez. Además, Nianxin dijo que cuanto más doloroso, más profundo el recuerdo, mejor el efecto».
Shuangjiang dijo lentamente: «Con la supresión del cielo del 'Pájaro en Jaula', cada vez que decides cambiar tu vida en un momento crítico, construyes en secreto un lugar sin ley, desplegando todos tus medios. Así es como, una y otra vez, matas con dificultad a cultivadores de espada del Reino del Bebé Inmortal. Como ese cultivador de espada de la especie de las cucarachas, ¿no te aplastó la mitad del reino, pero aun así te atravesó el corazón con su espada 'Límpida'? Si fuera otro, recibir ese golpe de su espada lo habría matado por completo».
«¿Y cómo matar a los del quinto reino superior? Sueño y Qingqiu son un poco más fáciles. Sueño, con su habilidad vital de ilusiones, no te afecta mucho. Solo tienes que darle una abertura. Qingqiu está naturalmente suprimido por la Espada de la Decapitación. En cuanto al rollo de pintura vital de Zhujie, dentro del pequeño cielo del 'Pájaro en Jaula', su habilidad difícilmente se puede desplegar por completo. Cuando Zhujie despliega su rollo, tú doblas las montañas y ríos, enfrentándote de frente. También se puede decir que hay oportunidades. Pero en cuanto a Chao Yunqing, es difícil. Con estos cuatro, solo hablamos de si tienes alguna posibilidad. En cuanto al inmortal Hou Changjun, no tienes ninguna posibilidad de ganar. Abrir la puerta de la celda sería ir a la muerte».
Shuangjiang concluyó: «A menos que... a menos que alcances la cima del reino marcial, y al mismo tiempo, como cultivador de aliento, rompas los reinos de Observación del Mar y Puerta del Dragón, logrando el Núcleo de Oro. La premisa, por supuesto, es no buscarte problemas con ese Hou Changjun. La diferencia de reinos es demasiado grande, incluso con toda la astucia del mundo, no serviría de nada».
Chen Ping'an salió de la celda y dijo: «¿La cima del reino marcial? ¿Formar el Núcleo de Oro? Dices eso muy a la ligera. ¿No sabes cuál es mi situación actual y mis planes?»
El demonio exterior lo siguió servilmente, apretando los puños una y otra vez, levantando los brazos por encima de la cabeza, y gritando una y otra vez: «El viejo maestro actúa, sin importar lo grande o pequeño, con ligereza. Asuntos de mil toneladas, como plumas de ganso; tristezas eternas, como llovizna; el viejo maestro mueve nubes y lluvia con una sola palma...»
Pero recibió un puñetazo en la cabeza de Chen Ping'an, que estaba de mal humor. El cuerpo del demonio exterior se hizo añicos, y cuando se reformó en el mismo lugar, estaba abatido, apático y sin ganas de molestar.
Ser un ministro leal que muere por la verdad sin ser confiado, o ser un ministro adulador y traicionero que recibe golpes. Es realmente difícil entender el corazón del cielo; acompañar a un señor es como acompañar a un tigre.
Chen Ping'an caminó hacia el pabellón de descanso debajo de la celda.
Al desafiar con la espada a los cinco cultivadores de espada del Reino del Bebé Inmortal, incluido Huanghe, la estrategia era aproximadamente la que Shuangjiang había analizado y revelado. El único principio era esforzarse por usar mi propio momento y terreno para superar la armonía del cultivador de espada del Bebé Inmortal. Así, por supuesto, no se puede considerar un desafío puro entre cultivadores de espada, pero tampoco se puede decir que fue una victoria injusta. Huanghe y los demás, como cultivadores de espada, también tenían sus propias técnicas secretas y habilidades heterodoxas como último recurso. La mayor ventaja de Chen Ping'an seguía siendo la habilidad vital del pequeño cielo de su espada voladora «Pájaro en Jaula». En cuanto a la diferencia de reinos entre ambos cultivadores, esta disminuía y aumentaba en medio reino cada uno. Además, contaba con la técnica del «Tambor del Dios de la Tumba Errante» de su reino marcial de Viajero Lejano.
Según Shuangjiang, mientras Chen Ping'an alcanzara el Reino de la Jade en el futuro, y su «Pájaro en Jaula» estuviera bien alimentado, entonces esa «disminución y aumento» sería de un reino completo cada uno: si tú caías un reino, yo subía uno. Solo entonces se podría hablar del verdadero y grandioso aura de un inmortal de la espada, matando enemigos al romper el reino como tomar algo del bolsillo, o recoger dinero del suelo.
Pero todo eso eran cosas lejanas e inalcanzables. Por ahora, solo podía imaginarlo y alegrarse un poco.
Al llegar al pabellón de descanso, Chen Ping'an se sentó con las piernas cruzadas, colocó la espada corta «Decapitación» horizontalmente sobre sus rodillas, y comenzó a respirar y concentrarse, refinando la suerte marcial restante. Al mismo tiempo, pensaba en el trato con Shuangjiang. Estaba haciendo tres cosas a la vez, y dos prácticas de cultivo en paralelo.
Después de alcanzar el Reino de la Morada Abierta, no importaba cómo Shuangjiang, un reino de Vuelo Ascendente, lo menospreciara, para el propio Chen Ping'an, que estaba acostumbrado a que su reino subiera y bajara como cultivador del quinto reino inferior, era la primera vez que cultivaba como inmortal del quinto reino medio. La diferencia era como del cielo a la tierra.
Cuando respiraba tranquilamente, de los puntos de acupuntura de su rostro salía una niebla blanca, con esencia de espíritu pura, como delgadas pero llamativas serpientes de nieve colgando de un acantilado.
Especialmente en el entrecejo de Chen Ping'an, un grano de luz de la naturaleza brillaba, ahora clara, ahora oculta.
Y en sus párpados, un dorado fluía tenuemente. Sus ojos parecían dos cuevas, con dos lámparas brillantes que iluminaban la cortina de bambú en la entrada.
Esta era la apariencia de un «inmortal terrestre que ha obtenido el Camino» que los cultivadores de aliento por debajo del inmortal terrestre anhelaban en sueños.
Al pelear cinco veces contra cinco cultivadores de espada del Reino del Bebé Inmortal, ya sea para templar el camino marcial, forzando la suerte marcial a convertirse en la raíz de los huesos y músculos, o para encontrar deficiencias a través de las heridas y refinar los defectos de los objetos vitales en los detalles, las ganancias fueron enormes.
Shuangjiang, respetando las reglas, no pisó ni medio paso dentro del pabellón de descanso, flotando afuera como un alma solitaria.
El acuerdo de Chen Ping'an con este demonio exterior por una moneda de Lluvia de Granos también estaba llegando a su fin.
Una moneda de Lluvia de Granos equivalía a diez monedas de Calor Menor, todas ellas el dinero para comprar la vida de Shuangjiang.
Al regalar el objeto de ejecución de la antigua Mesa de Corte de Dragones, la espada corta «Decapitación», Shuangjiang obtuvo la primera moneda de Calor Menor, un buen comienzo.
La serie de inscripciones que incluían «Brilla en este corazón» ayudaban a Chen Ping'an, cuando se sentaba en quietud a respirar y guiar la energía, a olvidar más rápido la forma corporal y sumergirse más profundamente en el espíritu. Su efecto era similar al de un cojín de cultivo inmortal o a encender incienso de montaña y río en una morada. Aunque era un método de gotear agua para tallar la piedra, no se podía subestimar. Para los cultivadores del quinto reino inferior, absorber la energía natural del cielo y la tierra era como recoger agua con las manos, muy trabajoso. Después de alcanzar el quinto reino medio, era como sacar agua de un pozo con un cubo, mucho más rápido.
Chen Ping'an había obtenido tanto la preciosa espada «Decapitación», que suprimía a la especie de los dragones, como un beneficio duradero para su futura práctica del Gran Camino. Fue una gran ganancia.
Para la segunda moneda de Calor Menor, Chen Ping'an le pidió a Shuangjiang que explicara detalladamente los secretos de cultivo de los reinos de la Morada Abierta, la Observación del Mar y la Puerta del Dragón, así como los métodos para combinar todos los objetos vitales de refinamiento mayor y medio.
Cuando Chen Ping'an decidió alcanzar el Reino de la Morada Abierta dentro de la celda, la energía natural se vertió en el pequeño cielo. Shuangjiang afirmó con certeza que esto era como una oportunidad que no se repetiría. Aprovechando la ocasión, recorrió el lugar y ayudó a encontrar seis de las diez montañas del príncipe heredero que ya habían establecido una morada en los puntos de acupuntura vitales, logrando así la tercera moneda de Calor Menor.
Mientras Shuangjiang enseñaba, resolvía dudas y ganaba dinero, también hizo un trato adicional con su habilidad. Shuangjiang solo dijo que aquel estandarte de inmortal de la espada, refinado en el medio, necesitaba erigirse en la cima del santuario de la montaña con un método secreto. No dio detalles en ese momento, así que Chen Ping'an mordió el anzuelo dócilmente. El demonio exterior ganó dinero, y el viejo maestro de la Oficina Oculta, un cultivador del Reino de la Morada Abierta, obtuvo una técnica de cultivo adicional para mejorar lo que ya tenía.
Además, estaba aquella pagoda de imitación del Palacio de Jade Blanco. Cómo, después de abrir un nuevo punto de acupuntura en el Reino de la Observación del Mar, refinarlo como objeto vital, para que sirviera como un importante objeto vital auxiliar. Los objetos vitales de los cinco elementos podían absorber la energía natural del cielo y la tierra, y la energía de los cinco elementos que se generaba naturalmente en el pequeño cielo del cuerpo humano podía refinarse en este «Palacio de Jade Blanco» con el doble de eficiencia, pudiendo nutrir los cinco objetos vitales. Esto era lo que Shuangjiang había hecho para ofrecer carbón en la nieve.
Además, cómo añadir el toque final al mural del Palacio de Agua. Estas tres técnicas secretas inmortales, transmitidas de boca en boca por Shuangjiang al viejo maestro de la Oficina Oculta, le costaron a Chen Ping'an solo una moneda de Calor Menor.
Hasta aquí, Shuangjiang ya había conseguido cuatro monedas de Calor Menor.
En cuanto a las dos espadas cortas que Shuangjiang mencionó casualmente, solo diciendo «antiguamente tallé un barco», y no quiso revelar su verdadero origen, las espadas con las inscripciones «Leer» y «Lago», la primera ya estaba en la calabaza de criar espadas de Chen Ping'an, no contaba en la categoría del trato. Pero en cuanto a la espada «Lago», por la que Shuangjiang pidió una moneda de Calor Menor, Chen Ping'an también aceptó.
Sin que nadie se diera cuenta, el demonio exterior ya había ganado cinco monedas de Calor Menor.
Después de que Chen Ping'an alcanzara el Reino de la Puerta del Dragón, podría empezar a refinar las dos espadas antiguas para convertirlas en dos dragones de las pozas «Longqiu» del Palacio de Agua. En cuanto al dragón de la suerte acuática condensado del elixir de agua, lo transformaría en una perla negra de la suerte acuática. En el futuro, cuanto más espesa fuera la suerte acuática, más alto sería el rango de esa perla negra.
Primero regaló la espada «Leer», y luego habló de los beneficios de refinar la espada «Lago». Al igual que el estandarte del inmortal de la espada y la imitación del Palacio de Jade Blanco, en realidad todo era el demonio exterior pescando, dando la mitad del cebo y dejando la otra mitad.
A Chen Ping'an no le importaban este tipo de métodos de negocios de Shuangjiang. Al fin y al cabo, era un trato justo, no se podía considerar compraventa forzada.
Además, Shuangjiang, poco a poco, usando su túnica de inmortal celestial, que era tanto apariencia verdadera como falsa, las dos serpientes verdes colgadas de sus orejas, y todo el oro y fragmentos de cuerpo dorado que había obtenido dividiendo a partes iguales con el «camarada Changming», hizo otros cuatro negocios con Chen Ping'an por monedas de Calor Menor.
Solo quedaba la última moneda de Calor Menor.
Completando así una moneda de Lluvia de Granos. Según el acuerdo, el demonio exterior Shuangjiang podría salir inmediatamente de la celda y obtener la libertad sin restricciones en un cielo vasto y una tierra ancha. Además, una vez que saliera de la celda, ni Chen Ping'an ni Chen Qingdu podrían hacerle nada. Mientras no siguiera a los demonios para invadir el Mundo Vasto y Justo, ni dañara a ningún cultivador de espada de la Gran Muralla de la Espada, podría ir a donde quisiera: convertirse en un señor en el Mundo Bárbaro, o esconderse en el Mundo Vasto y Justo, manipular marionetas, fundar una secta, todo a su antojo.
Durante este tiempo, Shuangjiang se había ofrecido a prestar una moneda de Nieve Caída para comprar una pequeña historia de Chen Ping'an y hacer un contrato.
Pero Chen Ping'an pronto cambió esa moneda de Nieve Caída por la verdadera materia del Sello del Rayo de los Cinco Truenos.
Shuangjiang dijo de repente: «Creía que esa insignificante moneda de Nieve Caída se convertiría en el factor decisivo de nuestro trato. No esperaba que eliminaran tan rápido mis dudas».
Una vez que Shuangjiang consiguiera nueve monedas de Calor Menor, más algunas monedas de Nieve Caída sueltas, aunque solo le faltara una moneda de Nieve Caída para completar una de Lluvia de Granos, el trato aún no se habría cumplido.
La parte incómoda de este trato para el demonio exterior Shuangjiang era que si solo le faltaba una moneda de Calor Menor, moriría. E incluso si solo le faltaba una de Nieve Caída, también moriría.
Chen Ping'an aún tenía los ojos cerrados y dijo con sinceridad: «Al principio pensé en jugar con esta moneda de Nieve Caída, pero luego cambié de opinión».
Shuangjiang se detuvo y preguntó con preocupación: «¿No será que has decidido no darme la última moneda de Calor Menor? Viejo maestro de la Oficina Oculta, no hagas negocios así, que daña la integridad».
Chen Ping'an abrió los ojos y negó con la cabeza: «Por supuesto que no. Desde el momento en que te di la primera moneda de Calor Menor, ya podías vivir».
Shuangjiang asintió levemente, perplejo: «Sé esto, pero siempre me cuesta creerlo».
Chen Ping'an dijo: «¿Tanto quieres volver a ver a Shuangjiang? Para un demonio exterior que ha obtenido la libertad pura, ¿sigue siendo necesaria esa obsesión?»
Hubo un silencio mutuo, y Chen Ping'an continuó: «Ya no son una pareja de inmortales. Además, con tu nivel de cultivo y estado de ánimo, ¿en qué momento y lugar no estás conviviendo día y noche con ese gran cultivador Shuangjiang, inseparable?»
Porque el demonio interior de Shuangjiang era la mujer que amaba.
Probablemente fue un destino del Camino que encontró Shuangjiang después de alcanzar el quinto reino superior. Hasta que Shuangjiang alcanzó el Reino del Vuelo Ascendente, e incluso posiblemente cuando intentaba alcanzar el reino perdido, este demonio exterior nació realmente. Pero Shuangjiang nunca logró cortar por completo este demonio interior, y al final se separaron. Se estima que Shuangjiang usó algún tipo de técnica inmortal profunda y misteriosa del Camino Taoísta, solo para expulsar al demonio interior, sin llegar a someterlo, refinarlo o matarlo. Pero todo esto eran solo conjeturas sin fundamento. La verdad, quién sabe, a menos que Chen Ping'an fuera en el futuro al Cielo Verde Azulado y pudiera ver al verdadero «Shuangjiang».
El demonio exterior entrecerró los ojos y preguntó: «¿Cómo lo adivinaste? ¿Fue ese pañuelo de la alcoba de la mujer que delató mi origen, o fue mi reacción instintiva de esquivar cuando tocaste mi cabeza?»
Chen Ping'an preguntó a su vez: «¿Adivinar qué? ¿No fuiste tú quien quiso que yo supiera la verdad?»
El demonio exterior, que tenía la apariencia de un niño de cabello blanco, sonrió con dulzura, flotó en el aire, aplaudió suavemente y elogió sinceramente: «Qué viejo maestro de la Oficina Oculta, nunca decepciona, Chen Ping'an».
Chen Ping'an dijo: «Para la última moneda de Calor Menor, haremos un acuerdo de cien años. Antes de que nos reencontremos, tú me ayudarás a proteger a alguien en secreto».
El niño de cabello blanco acarició suavemente la serpiente verde en su oreja y dijo: «En la Quinta Tierra, solo se permite la entrada a cultivadores de aliento por debajo del quinto reino superior. Yo no me atrevo a desobedecer las reglas confucianas. No tengo el poder ni la voluntad. Este trato es difícil para mí. Chen Ping'an, eso no es recto. ¿Estás poniendo dificultades a propósito?»
Chen Ping'an negó con la cabeza: «Mi maestro está allí. Creo que el sabio confuciano que custodia el paso al final hará la vista gorda contigo. Pero solo tendrás una oportunidad para actuar. Después, como máximo serás expulsado por el sabio confuciano. Entonces, seguirás las indicaciones de mi maestro para la retirada. Ya sea que regreses al Mundo Vasto y Justo y te establezcas en la Montaña Decadente, o te encierren en el Bosque de la Virtud, yo iré a buscarte. Sin importar el precio que pague, cumpliré mi promesa y te devolveré la libertad. Si no actúas, nos encontraremos en la Quinta Tierra».
El niño de cabello blanco preguntó: «¿Y si...?»
Chen Ping'an dijo con gravedad: «Si no puedo cumplir mi promesa de ir a buscarte, después de cien años, de todas formas, obtendrás la libertad».
El niño de cabello blanco comenzó a deambular alrededor del pabellón de descanso, como sopesando los pros y los contras.
Empezó a discutir los detalles con el joven maestro de la Oficina Oculta: «Los letrados son los que más valoran la cara. Si yo me escondo a plena luz en el alma de algún cultivador de espada, eso ya no sería esconderse. Incluso si tu maestro ayuda a mediar, igual no estaría bien, ¿verdad? Si Nianxin pudiera ir a la Quinta Tierra, su alma es lo suficientemente profunda, pero ella está en el Reino de la Jade, no puede ir. No es mi culpa. Ese gran demonio de la 'Pérgola de Captura y Liberación' tiene su especialidad. Además, pudo esconderse en lo profundo del corazón del cultivador de espada de la frontera del Núcleo de Oro y engañar con éxito a todos los inmortales de la espada, claramente no lo logró de la noche a la mañana. Si me dieras tres o cinco años para hacer un trabajo lento, también podría encontrar un cultivador del Núcleo de Oro para usurpar su lugar».
Chen Ping'an dijo: «Yo mismo te ayudaré a encontrar un lugar para esconderte».
El niño de cabello blanco suspiró: «Viejo maestro de la Oficina Oculta, infalible en sus cálculos. Tantas palabras en mi corazón, pero al llegar a mis labios, me quedo sin habla».
Chen Ping'an se puso de pie y volvió a colgar la espada «Decapitación» en su cintura. «Si aceptas esto, por favor, anciano, en esa nueva tierra, no hagas nada innecesario, no vuelvas a 'probar'. De lo contrario, tendrás que quemar incienso todos los días, rogando que yo muera aquí en la Gran Muralla de la Espada».
Chen Ping'an sonrió, entrecerró los ojos y dijo: «Antes de cada pelea, nunca me gustaba amenazar a nadie. Hoy haré una excepción por ti, anciano. Por favor, valóralo».
El niño de cabello blanco perdió toda su sonrisa y su actitud despreocupada. Hizo una reverencia solemne: «Acato la orden del viejo maestro. A partir de ahora, el trato por una moneda de Lluvia de Granos está hecho».
Chen Ping'an se dejó caer hacia atrás, cayendo al suelo, y puso las manos bajo la nuca. Dijo: «Primero intentaré ver la profundidad del cultivo de Sueño y Qingqiu. Si ni siquiera puedo con ellos, entonces te pediré que actúes en mi lugar con tu técnica de inmortal usurpador».
Chen Ping'an cerró los ojos y dijo: «Puede que me hayas hecho saber deliberadamente tu identidad femenina, haciéndome creer que eras el demonio interior generado por la mujer amada de Shuangjiang, todo fue un truco de distracción. No importa, ganaste. Al fin y al cabo, yo no perdí nada».
El niño de cabello blanco dijo con una expresión desconsolada: «La suerte se va, los héroes no son libres. El viejo maestro, con este aspecto de héroe al final del camino, da verdadera lástima verlo».
Chen Ping'an, sin mirar al demonio exterior, desenvainó la espada de un solo movimiento y la blandió con rapidez y violencia. El demonio exterior rápidamente reformó su cuerpo, saltando y extendiendo los pulgares hacia el pabellón de descanso, cambiando de manos una y otra vez: «No es un héroe que pueda inclinar el cielo, pero sí un tirano que puede hundir montañas y ríos. Viejo maestro... ¡ayayay, buena técnica de espada!»
Nianxin estaba sentada en los escalones lejanos, mirando al demonio exterior y al joven de túnica azul en el pabellón de descanso. La separación se acercaba, y era muy probable que cada uno fuera por su lado. De repente, sintió cierta nostalgia.
Ella, la sastra, en su vida de cultivo nunca había estado tan animada y, sin embargo, tan tranquila, sin tener que preocuparse por las conspiraciones de los cultivadores que siempre la tomaban por sorpresa, ni por las miradas que la trataban como a un fantasma.
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Tres personas caminaban por una calle solitaria. Li Cai vestía una túnica blanca como la nieve, y en su cintura colgaba una espada de vaina delgada y blanca llamada «Serpiente de Escarcha», pero la espada, que antes era larga, ya estaba partida en dos.
Además de esta líder de la secta de la Espada Flotante, estaban el joven Chen Li y la muchacha Gao Youqing, que seguirían a Li Cai hasta la provincia de Beijulu, para convertirse en sus discípulos directos.
Li Cai consideraba que su espíritu heroico no era inferior al de Lu Zhi. Su rostro ya se había recuperado por completo, y las cicatrices en sus mejillas no eran evidentes, pero su tez estaba pálida, claramente sin haberse recuperado de sus graves heridas. El verdadero problema era que su espada voladora vital, el Copo de Nieve, había sufrido muchos daños. Probablemente nunca podría alcanzar el Reino Inmortal. A Li Cai no le importaba demasiado; las mujeres con un reino elevado tenían dificultades para casarse, y ni siquiera el mejor temperamento servía de nada.
Esta inmortal de la espada, desde que llegó a la Gran Muralla de la Espada, no había dejado de luchar, siempre a la vanguardia. En los primeros años, las reglas del Palacio de Verano eran muchas, y la transmisión de espadas voladoras del linaje de la Oficina Oculta era lo más molesto, con las mayores restricciones para los inmortales de la espada. Entre los muchos cultivadores de espada, quien más y con más entusiasmo maldecía al joven maestro de la Oficina Oculta era seguramente ella, Li Cai, superando incluso a los cultivadores de espada locales.
Después de que Li Cai resultara gravemente herida y se retirara de la muralla, renunció a todas sus hazañas de guerra y solo le pidió a la Gran Muralla de la Espada una espada larga de la herrería y una túnica de la sastrería.
Tenía una amiga íntima, la Dama Suprema de la Aurora Li Yu, con quien había acordado ir juntas a la Gran Muralla de la Espada para matar demonios.
Al llegar a la taberna, Li Cai miró todas las tablillas de buena suerte y finalmente arrancó una de la pared, apretándola en su mano.
No tenía prisa por regresar a la provincia de Beijulu. Quería viajar un poco por la provincia de Nanposuo, por ejemplo, visitar la cumbre del inmortal de la espada Yuan Qingshu.
Li Cai llevaba consigo una calabaza de criar espadas, rota y hecha pedazos, que era una reliquia de Yuan Qingshu, y debía devolverla a la secta a la que pertenecía.
En años pasados, en lo alto de la muralla, Yuan Qingshu había bromeado con el inmortal de la espada local Gao Kui, diciendo que llenar la calabaza de criar espadas con vino y usar los nombres de los grandes demonios para acompañar el vino era un placer infinito.
Y ambos habían muerto.
Li Cai se giró hacia las dos cabecitas en la entrada de la tienda y sonrió: «Díganle al segundo encargado que esta tablilla de buena suerte se la lleva Li Cai».
Feng Kangle dijo: «¿Qué importa? Llévatela no más. Una mujer tan hermosa, el segundo encargado no se atrevería a decir ni pío».
Ir a otras tiendas a gastar dinero en vino y además armar un escándalo, era una vergüenza para su propia tienda.
Taoban tenía buena memoria y recordaba a todos los clientes que venían a comprar o beber vino. Preguntó: «Hermana Li, ¿por qué nuestro segundo encargado no aparece? ¿Acaso se ha cubierto el rostro de mujer otra vez, se ha puesto todo florido, y está matando demonios a escondidas?»
Li Cai se rió a carcajadas: «¿Hermana Li? ¿Te lo enseñó el segundo encargado?»
Taoban asintió.
Feng Kangle se quejó: «Tonta, ¿por qué asientes? Así pierde toda la sinceridad».
Li Cai dejó de reír y dijo: «Tráeme una jarra de cada tipo de vino. Quiero llevármelas a la provincia de Nanposuo».
Gao Youqing estaba grabando caracteres en una tablilla de buena suerte con su espada voladora. Chen Li puso los ojos en blanco: «¿Qué tiene de bueno ese Pang Yuanji?»
Gao Youqing se dio la vuelta, escondió la tablilla y dijo, entre avergonzada y furiosa: «A ti no te importa».
Li Cai se paró en el umbral de la tienda, mirando hacia la muralla.
Ella había venido para disfrutar desenvainando la espada, pero resultó que su técnica de espada no era suficiente, y al final le debía un gran favor al inmortal de la espada Yao. El problema era: ¿cómo iba a devolvérselo? ¿Y podría hacerlo?
El joven dijo con desánimo: «Maestro, ¿entonces de ahora en adelante seré un discípulo de la secta de la Espada Flotante?»
Li Cai dijo: «Entonces aprende de este segundo encargado. 'Mundo Vasto y Justo, Oficina Oculta Chen Ping'an. Gran Muralla de la Espada, Lago Flotante de la Espada Chen Li'. Que no se interfieran. La patria siempre está al frente, la identidad de cultivo detrás. No es olvidar el origen».
El joven asintió. Era una solución.
Finalmente, Li Cai se fue de la Gran Muralla de la Espada con los dos jóvenes.
En la Montaña Invertida, no había ninguna nave transcontinental de la provincia de Beijulu atracada, así que buscaron una posada inmortal para quedarse.
Li Cai bebió sola.
Li Tuimi, Tao Wen, Zhou Cheng, Nalan Yexing, Gao Kui, Yao Chongdao, Dong Ersan...
Zhang Shao y Li Ding de la provincia de Aiai, Yuan Qingshu de Nanposuo, Han Huaizi de la secta de la Espada Suprema, Xie Zhi de la provincia de Fuyao...
Y tantos cultivadores de espada jóvenes, muchos de la misma edad que Chen Li y Gao Youqing.
Y a partir de ahora, solo serían más y más.
Li Cai, con los ojos borrosos por el alcohol, se recostó junto a la ventana. Que el vino mate a esta puta inmortal del Reino de la Jade.
Gao Youqing se alojaba en la habitación de al lado. La muchacha todavía se estaba adaptando al entorno de la Montaña Invertida, tan diferente al de la Gran Muralla de la Espada, con diferencias abismales entre la energía espiritual y la energía de la espada.
Chen Li, que era de gran corazón, mientras practicaba la espada, sopesaba su bolsa de dinero en una tienda de la posada que vendía tesoros de la montaña. Como toda la Mansión Lingzhi se había mudado, antes de irse, liquidaron el inventario, vendiendo baratos muchos artefactos espirituales de bajo rango a las fuerzas allegadas de la Montaña Invertida. Esta posada era uno de ellos, así que no había muchos tesoros, pero a simple vista parecía una profusión deslumbrante.
Li Cai, que había estado atenta a la intención de la espada de Chen Li a lo lejos, frunció el ceño. Su energía asesina se disparó y se lanzó en un abrir y cerrar de ojos.
Li Cai extendió la mano y agarró la espada voladora vital del joven. La sangre fluía de su palma, cayendo al suelo sin que ella pareciera notarlo. Le dijo a Chen Li: «Han muerto tantos cultivadores de espada, no para que tú vengas a morir al Mundo Vasto y Justo. Si quieres morir, puedes, pero espera a ser un inmortal de la espada. Si mueres siendo un cultivador de espada del Reino de la Observación del Mar, ¿quién se acordará de quién eres? Si sigues sin poder controlarte, mejor conviértete en un cultivador salvaje de montañas y pantanos, seguro que morirás rápido. En el futuro, cuando cultives, alguien te matará a espadazos, y yo me moriré de rabia, sin saber cómo vengarte».
Aquel a quien iba dirigida la espada voladora de Chen Li era el dueño de la tienda, que estaba visiblemente nervioso. Al ver a Li Cai, se inclinó y se disculpó largamente, con muchas razones, como que no tenía ojos y que no merecía la muerte, y ciertamente no era para tanto como para matarlo. Al final, era que Chen Li en ese momento tenía el corazón de la espada inestable y el ánimo de matar demasiado intenso. Ya había abandonado el campo de batalla, pero su corazón de la espada seguía resonando allí.
Eso era bueno, pero si Li Cai no intervenía, aunque Chen Li llegara a la provincia de Beijulu, en cuanto descendiera de la montaña para viajar, moriría.
Li Cai abrió la mano, y el joven inmediatamente retiró su espada voladora.
Chen Li dijo con culpa: «No tengo ni una queja contra mi maestro, ni contra la provincia de Beijulu».
Li Cai sonrió: «A mí no me importa eso, solo me importa si practicas bien la espada, y si el Lago Flotante de la Espada puede tener algún día un inmortal de la espada en sesenta años».
Chen Li dijo con honestidad: «Alcanzar el inmortal de la espada en sesenta años sigue siendo un poco difícil».
Li Cai le dio una palmada en el hombro, limpiándose la sangre de la mano. «Un hombre de verdad, ¡muestra algo de coraje! Incluso si mi discípulo directo es solo un cultivador de espada del quinto reino medio, cuando hable con la gente, y especialmente cuando grite para matar, debe tener el tono de un inmortal de la espada del quinto reino superior».
Al oír las expresiones «inmortal de la espada en cien años» y «inmortal de la espada en sesenta años», al dueño de la tienda, que también estaba a cargo de la tienda de la posada, le dio un vuelco el corazón. Se arrepintió amargamente y rápidamente pensó en cómo remediarlo.
Li Cai le habló al joven con el corazón, y el joven, de mala gana, «compró a alto precio» aquel artefacto espiritual que tanto le había llamado la atención.
Al regresar a su alojamiento, Li Cai le dijo al joven con el corazón: «¿Te acuerdas de ese tipo? Ya le cobrarás cuentas más tarde».
Chen Li sonrió de oreja a oreja y asintió con fuerza.
Li Cai llamó a la puerta de Gao Youqing, le agarró la mejilla y la retorció con fuerza. «Chen Li necesita moderar su carácter. Gao Youqing, ¿qué te pasa? ¿Eres demasiado tímida y miedosa? Chen Li desenvaina la espada, y el maestro lo detendrá, pero en el fondo se alegra. Y tú, mirando el espectáculo desde lejos, sin ninguna intención de desenvainar la espada. ¡El maestro está muy disgustado!»
Gao Youqing, con la mejilla retorcida, dijo tímidamente: «Maestro, mi hermano me dijo que cuando llegara al Mundo Vasto y Justo, aguantara y aguantara, que nunca me metiera en problemas».
Li Cai escupió: «Por eso Gao Yezun sigue siendo un puto Bebé Inmortal».
Gao Youqing se puso roja de inmediato.
No solo extrañaba a su hermano, con quien había crecido dependiendo el uno del otro, sino que también temía que la separación entre ellos fuera más que una simple despedida en vida, que en realidad fuera una muerte silenciosa.
Li Cai soltó la mano de inmediato y dijo con suavidad: «Está bien, está bien, aguanta, aguanta. Pero el maestro puede enseñarles un pequeño truco. Si te molestan a ti, aguanta, pero si molestan a un compañero de secta, entonces mátalos a todos. A los que haya que matar, mátalos; a los que no, no los cortes sin ton ni son, déjalos medio muertos. Nuestro Lago Flotante de la Espada tiene algo de dinero, podemos pagar las medicinas. Así, tú y Chen Li, aguantan lo que hay que aguantar, y se desahogan lo que hay que desahogar. Si no pueden ganar, vuelven a casa y llaman al maestro para que actúe...»
Al principio, los jóvenes estaban contentos al oírlo, pero al oír la palabra «casa», ambos se quedaron en silencio y sombríos.
Li Cai suspiró suavemente, hizo un gesto amplio con la mano, y se fue a beber sola, dejando a sus discípulos con una frase: «A practicar la espada todos».
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El viejo sordo finalmente regresó a la celda, acompañado de Youyu y Changming, que iban por primera vez al pabellón de descanso.
La celda de Sueño ya estaba vacía.
El viejo sordo llegó a los escalones, miró de reojo el interior del pabellón, donde el joven maestro de la Oficina Oculta vestía una túnica desconocida, muy grande, con las mangas arrastrando por el suelo.
Chen Ping'an parecía estar en trance, sin percatarse de la llegada del viejo sordo.
El viejo sordo extendió la mano, tomó la horquilla de jade verde que Chen Ping'an llevaba en el moño, la trajo frente a sí y dijo con gravedad: «El Gran Inmortal de la Espada necesita usar esto, pronto se lo devolverá al maestro de la Oficina Oculta».
Chen Ping'an seguía inmutable.
El viejo sordo miró a Nianxin, que estaba sentada bajo los escalones, guardó con cuidado la horquilla de jade verde en su manga. El anciano no confiaba en ese demonio exterior, pero esa muchacha terca era bastante confiable.
Nianxin sintió la mirada del viejo sordo y dijo: «No te preocupes, él se lo buscó. No tiene mucha relación con Wu Shuangjiang».
La mujer manifestada por la moneda de cobre de oro frunció ligeramente el ceño.
Shuangjiang dijo con una sonrisa: «Camarada Changming, en los negocios del mundo, no se puede acaparar toda la ganancia. Hay que devolver una parte para obtener nueve. Esa es la verdadera razón. Tú, aprende más de mi viejo maestro».
La mujer asintió levemente.
Youyu, no sabía por qué, al ver la figura del joven maestro de la Oficina Oculta en ese momento, sintió cierto temor.
El viejo sordo llegó apresuradamente y luego desapareció en un instante, saliendo de la celda.
El joven y la mujer subieron juntos los escalones.
Shuangjiang los seguía: «Camarada Changming, ¿seguimos saqueando el terreno?»
La mujer sonrió: «He estado esperando mucho tiempo».
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El último golpe de espada de Gao Kui fue un desafío al Ancestro Dragón.
El Ancestro Dragón recibió el golpe y, acto seguido, mató personalmente al último inmortal de la espada de su linaje.
No muy lejos de la túnica gris, Huesos Blancos Relucientes estaba sentado en el trono, observando la escena. Le parecía que las mentes de estos cultivadores de espada eran, una tras otra, más incomprensibles.
Por suerte, cuando llegaran al Mundo Vasto y Justo, ya no existirían tales seres. Excepto por ese Chen Chun'an, en la provincia de Nanposuo, que era un hueso duro de roer, el resto de los cultivadores de las provincias de Fuyao y Tongye, especialmente esos «logrados» en la cima de las artes mágicas, y la gran mayoría de las cumbres de las sectas inmortales, todos los grandes demonios del trono sabían muy bien cómo eran sus virtudes. Sabían quiénes estaban en los registros, cómo se había transmitido la herencia a lo largo de los siglos, qué hechos más o menos famosos habían hecho esos ancestros y cultivadores inmortales terrestres, cuáles eran sus caracteres, qué buscaban los discípulos en las sectas. Todo lo sabían al dedillo.
El inmortal de la espada más elegante de la Gran Muralla de la Espada, que bebía vino con una copa de manantial, disfrutaba recostado en un pasillo, mirando a las bellas bailarinas de la espada, y había hecho una docena de tipos de bolsitas de perfume que estaban de moda en todos los tocadores de la Gran Muralla de la Espada.
Sun Juyuan, con el cabello suelto y descalzo.
Alrededor del campo de batalla, cuyo centro era el inmortal de la espada, solo había restos de los cuerpos del ejército demoníaco.
Empuñaba una espada larga rota y su túnica mágica estaba cubierta de costras de sangre.
El inmortal de la espada, con la vista borrosa, miró a su alrededor. ¿Sueño o embriaguez? La vida es una gran borrachera.
Un inmortal de la espada de la Tierra Media, de rostro amargo, encontró en el campo de batalla el método para satisfacer ambas cosas.
También había un joven cultivador demoníaco que, con lágrimas en los ojos, cortó la cabeza de un viejo cultivador de espada de la Gran Muralla de la Espada, la levantó en alto y gritó roncamente: «¡Discípulo ya ha vengado al maestro!»
Luego arrojó la cabeza que tenía en la mano y se lanzó hacia adelante para morir. Ya que estaba en el campo de batalla y debía morir, solo podía esforzarse al máximo para ganar más méritos de guerra para su secta y su tribu.
En el Mundo Bárbaro, los grandes demonios y los inmortales terrestres iban todos para luchar por territorio en el Mundo Vasto y Justo. Los grandes demonios del quinto reino superior tenían sus propios caminos que seguir; los inmortales terrestres podían estar buscando alcanzar el quinto reino superior, o apoderarse de más tierras de feng shui y tesoros celestiales. Pero la mayoría de la raza demoníaca, tan numerosa como hormigas, solo era conducida hasta allí. Todo el Mundo Bárbaro estaba dividido en veinte partes por la Montaña Tuoyue. Las veinte rutas que convergían en el campo de batalla de la Gran Muralla de la Espada estaban llenas de huesos blanqueados de aquellos que morían antes de llegar al campo de batalla.
El gran demonio Chongguang arrancó la cabeza de un inmortal de la espada, que parecía apellidarse Zhao. No le importó, seguro que la tienda de campaña registraría esta hazaña de guerra.
Este gran demonio del Reino del Vuelo Ascendente, que vestía una túnica roja brillante, había decidido regresar voluntariamente al campo de batalla, algo diferente a la necesidad de Huangluan de compensar sus faltas. Chongguang había visto el giro completo de la situación en el campo de batalla. Después de que el último sabio de las tres religiones, un letrado, no dudó en dispersar sus caracteres vitales y cayó, el asunto de la suerte de las montañas y los ríos se había vuelto completamente favorable al Mundo Bárbaro, dominando a la Gran Muralla de la Espada. Los cultivadores de espada que habían salido de la muralla tenían que retirarse gradualmente a la cima de la muralla, tal como había predicho la tienda de campaña: a medida que la guerra continuaba, los cultivadores de espada morían más y más, y más rápido.
Aliang estaba siendo rodeado por tres grandes demonios del trono en un mundo cerrado, desaparecido del campo de visión de la muralla, sin que se supiera su paradero desde hacía mucho tiempo.
Liu Cha había hecho retroceder a Qi Tingji.
En el interior del campo de batalla, solo quedaban dos inmortales de la espada: Chen Xi y Nalan Shaowei.
Luego estaban Lu Zhi, Yue Qing y Mihu, Guo Jia, Yan Ming, y el inmortal de la espada del linaje de la Oficina Oculta, Chou Miao, que mantenían firmemente la línea, ganando tiempo para que los cultivadores de espada detrás de ellos pudieran retirarse a la muralla y sobrevivir.
Además de los inmortales de la espada, había una figura de una anciana pequeña y baja, que solo con sus puños había atravesado innumerables cabezas y cuerpos de cultivadores demoníacos.
En ese momento, el enemigo que se enfrentaba a la anciana era un cultivador demoníaco de la escuela de los soldados, corpulento y cubierto con una armadura dorada que brillaba intensamente. Una luz dorada flotaba y se arrastraba a su alrededor. Sostenía un cuchillo con ambas manos, y en su cintura también llevaba un cuchillo que nunca había desenvainado.
La raza demoníaca había estado observando a esta mujer marcial durante mucho tiempo. En la lejanía del campo de batalla, usando la habilidad de acortar distancias de montañas y ríos, de repente asestó un golpe de cuchillo que abrió una profunda brecha en toda la espalda de la anciana.
La anciana, pequeña y baja, se movió unos pasos hacia un lado y, a la fuerza, volvió a formar la postura del puño.
Si estuviera en su apogeo, en el décimo reino, un insignificante cultivador del Reino del Bebé Inmortal de la escuela de los soldados, yo, Bai Lianshuang, podría hacerlo añicos de un solo puño.
Un rayo de luz de espada blanca como un arco iris, que había estado buscando la figura de la anciana, llegó vibrante. De un solo golpe, partió al cultivador de la escuela de soldados, cuerpo y armadura. Una joven mujer se retiró hasta la anciana y le dijo: «Volvamos juntas».
A lo lejos, varios grandes demonios comenzaron a hacer aparecer sus formas.
Señorita, dejémoslo así. De ahora en adelante, déjeme holgazanear.
La anciana dijo en voz baja: «Señorita, vuelva rápido. Si la señorita no acepta, ¿cómo puedo lanzar mi puño con tranquilidad? En la familia Yao, en la mansión Ning, nunca he sido negligente. Hoy, señorita, déjeme ser egoísta una vez».
La anciana se movió para pararse frente a Ning Yao, de cara al campo de batalla del sur, de espaldas a su tierra natal. Sonrió y dijo: «Señorita, cuídese en el futuro, y cuide también al yerno. Un hombre tan bueno como el yerno, si lo encuentra, no lo deje escapar, que sería un desperdicio para otras mujeres. No solo el señor y la señora, sino yo y el viejo perro de Nalan no lo aceptaríamos».
La anciana gritó: «¡Ning, muchacha, no me esperes! ¡Espera a Chen Ping'an! ¡Cien años, mil años, valdrán la pena!»
La marcial del noveno reino, Bai Lianshuang, abrió el camino con sus puños, y así avanzó. Tanto la persona como el puño se alejaron.
En este viaje, la anciana también sentía culpa, también sentía desapego, y también sentía alivio.
Chen Xi, que estaba en la vanguardia del campo de batalla, hendió con su espada el pequeño cielo de un gran demonio del trono, giró la punta de la espada y encontró directamente al gran demonio Chongguang, que estaba en el campo de batalla.
La batalla de los trece puestos, la anterior batalla de asedio, el señor que gobernaba la raza demoníaca del Mundo Bárbaro era este gran demonio del Reino del Vuelo Ascendente.
El gran demonio Chongguang se quedó boquiabierto. No sabía qué locura le había dado a Chen Xi, que renunciaba a su vida y a su cultivo para lanzar esa estocada.
Si Chen Xi solo lo persiguiera, Chongguang no le temería en absoluto. Tenía innumerables medios para esquivar su filo, a lo sumo gastaría unos cien años de cultivo acumulado con esfuerzo, más uno o dos tesoros defensivos de gran valor.
El gran demonio del trono que antes había estado luchando con Chen Xi arrojó la lanza de trueno que tenía en la mano, apuntando directamente a la espalda del viejo inmortal de la espada Chen Xi.
En otro lugar, Nalan Shaowei, sin importarle el costo, bloqueó esa lanza por su viejo amigo Chen Xi, permitiendo que la rodearan dos grandes demonios del trono, mientras veía cómo la estocada de Chen Xi se alejaba.
El anciano que había grabado el carácter «Chen» en la muralla de la Gran Muralla de la Espada, su vida, su Gran Camino, toda su intención de la espada estaban en esa estocada.
Gran demonio Chongguang, aunque fueras del Reino del Vuelo Ascendente, ¿cómo podrías no morir?
Nalan Shaowei se rió a carcajadas: «¿Por qué no viene otra bestia del trono?»
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El grupo de cultivadores de la escuela del Yin y el Yang y los maestros de mecanismos de la escuela de Mo ya se habían ido.
Chen Sanqiu y Diezhang caminaban juntos.
Ambos llegaban por primera vez a la Gran Muralla de la Espada. Tomarían una nave transcontinental de la Tierra Media llamada «Coral Jue».
Después de cruzar la puerta, Chen Sanqiu miró hacia atrás una vez.
Diezhang dijo: «Cuando lleguemos a la Tierra Media, podemos esperar la apertura de la puerta que ocurre una vez cada cien años».
Encontraron la posada de la Garza y la Golondrina.
En la posada, ubicada en un callejón estrecho, el joven dueño estaba sentado en la entrada tomando el sol. Al ver al joven de túnica blanca y a la mujer de un solo brazo, se levantó y los recibió con una sonrisa: «Dos distinguidos huéspedes, pasen, pasen».
Al cruzar el umbral, Chen Sanqiu dijo: «Chen Ping'an dijo una vez que si veía que el dueño aún estaba en la Montaña Invertida, le preguntara si era un cultivador».
Chen Sanqiu sonrió: «Chen Ping'an también dijo que no era con otra intención, solo por curiosidad».
El joven dueño se apoyó en el mostrador y dijo riendo: «Yo, que solo hago negocios pequeños, apenas puedo mantener la herencia de mi familia. ¿Qué clase de cultivador voy a ser?»
Chen Sanqiu asintió y no preguntó más.
El joven dueño levantó la cabeza y miró a un grupo de vagos en el interior de la sala. Se enfadó. Abriendo un negocio, y cada uno con más aires que el propio dueño.
En la posada de la Garza y la Golondrinas, el negocio era escaso, así que los empleados no tenían mucho que hacer.
Un anciano encargado de abrir y cerrar la puerta y de hacer la guardia nocturna, un cocinero de mediana edad con poca habilidad culinaria, una mujer robusta que limpiaba el patio y las habitaciones, y una muchacha que nunca tenía buena cara para atender a los clientes.
Los cuatro se apellidaban Nian: Nian Hong, Nian Doufang, Nian Chuntiao y Nian Chuanghua.
Estaban reunidos alrededor de una mesa. El hombre y la mujer estaban sentados en un banco largo, el anciano y la muchacha se sentaban uno frente al otro. La muchacha estaba tumbada sobre la mesa, bostezando.
Un anciano con la nariz roja tenía un pie apoyado en el banco y estaba bebiendo. Cada vez que daba un pequeño sorbo, entrecerraba los ojos y daba un escalofrío.
Con una jarra de vino, podía pasar medio día.
El hombre parecía estar en las nubes, pero debajo de la mesa, su mano se dirigía a la pierna de la mujer. La mujer le dio un manotazo, pero al cabo de un rato, el hombre lo intentaba de nuevo. Su perseverancia era encomiable.
La mujer estaba de lado, ocupada cotilleando con la muchacha, contándole los rumores de la Montaña Invertida. Todos tenían un toque picante; si no, no había nada que contar. Cosas como que la maestra Yunqian del Palacio de la Esencia de Agua había dejado la Montaña Invertida porque un joven apuesto de su generación más joven en el palacio, sin importarle la diferencia de generación, la admiraba con locura. La maestra Yunqian no podía reprenderlo ni acceder, así que, entre la vergüenza y la ira, se había ido de viaje. Y en el Acantilado del Ciervo Alce, qué turista cultivadora femenina había recibido un buen pellizco en las nalgas. Era realmente extraño, ¿por qué ella, que había ido y venido varias veces, nunca había sufrido tal ataque? La mujer también preguntó a la muchacha si había oído que la Mansión Lingzhi, que se había mudado no hacía mucho, tenía una posada donde, aunque iban y venían muchos inmortales, en realidad era un lugar muy desordenado. «Caramba, tantas zorras sin vergüenza. ¿Cómo conseguían clientes habituales? En los banquetes de los maestros inmortales, enseñando los pechos blancos, y luego en el lecho, llamándose hermanos y hermanas.»
El joven dueño trajo dos platos de aperitivos para acompañar el vino, rodeó el mostrador y se sentó en el único banco vacío.
Puso los dos platos, de frijoles de soja en salsa y cacahuetes en vinagre, sobre la mesa, y le dijo a la mujer chismosa, riendo: «Cállate ya. Antes no sé quién se hizo pasar por un zorro inmortal llamando a las puertas de noche, y además la llamaron fea».
La muchacha, con la mejilla pegada a la mesa, preguntó en voz baja: «Dueño, ¿son Chen Sanqiu y Diezhang?»
El joven dueño asintió, tomó un cacahuete y se lo metió en la boca. «Son jóvenes muy talentosos, pero tienen demasiada intención asesina en el corazón».
El anciano dio otro sorbo de vino. El vino en la copa no parecía disminuir ni un poco, y ya estaba bebiendo encogido. «Chen Sanqiu, parece tener mucha suerte de la espada y suerte literaria. ¡Un talento!»
«En cuanto a esa muchacha, no importa que le falte un brazo, se nota que tiene cara de traer buena fortuna a su marido».
«Oye, dueño, este vino con frijoles de soja en salsa es realmente espectacular».
El hombre murmuró: «Poder beber un vino con olor a orina de caballo como si fuera el mejor vino inmortal, eso solo tú puedes hacerlo».
El joven dueño dijo resignado: «Al menos es vino elaborado en nuestra propia tienda. Por favor, di algo bueno, guarda algo de boca».
La muchacha sacó de su manga un pequeño y delicado tambor de sonajero. La superficie del tambor estaba pintada, cosida con piel de dragón, con un mango de madera de durazno y una cuenta de vidrio colgando de un hilo rojo.
El anciano frunció el ceño: «Chuanghua, guarda eso».
El joven dueño sonrió: «No importa».
Mirando a los cuatro frente a él, el joven dueño dijo: «Han trabajado duro todos estos años».
La mujer suspiró con pesar, sacó de su manga una horquilla con forma de bambú, la puso sobre la mesa y la tocó suavemente.
Aprovechando que la mujer estaba distraída, el hombre le dio una palmada en las nalgas, con un sonido nítido y agradable. Y aquel temblor era ciertamente agradable a la vista: «No es duro, no es duro. Aquí no hay reglas, es muy cómodo, no quiero volver».
La mujer le dio una bofetada al hombre en la cara, haciéndolo dar una vuelta antes de caer al suelo. El hombre se cubrió la cara y volvió a sentarse en el banco, pero la mujer lo empujó con un pie hasta el extremo más alejado.
La muchacha llamada Nian Chuanghua preguntó en voz baja: «Dueño, ¿por qué la Señora Gui se arrepintió? Si nos hubiera seguido a nuestro lugar, ¿no habría tenido verdadera paz? Entonces podríamos presentarla al Palacio de Jade Blanco...»
El joven dueño movió la mano, indicando a la muchacha que no continuara.
El joven dueño miró hacia la puerta y dijo con emoción: «Viajero, lámpara solitaria, no puedo dormir. ¿Por qué mi corazón se vuelve tan triste? Enciendo la vela y reviso las hebras blancas en mis sienes. La nieve blanca aumenta, y ha pasado otro año».
El hombre golpeó la mesa y exclamó con fuerza: «¡Bien dicho!» El anciano aprovechó para dar un sorbo de vino: «Excelente, excelente, estoy borracho, estoy borracho».
La muchacha, con la mejilla pegada a la mesa, se enfureció, agarró el borde de la mesa con ambas manos, mostrando solo la cabeza sobre la mesa, y pateó al hombre con furia.
El joven dueño sonrió con alegría, levantó la mano y juntó los puños en señal de agradecimiento.
La mujer miró al dueño al otro lado y sonrió con complicidad.
Este dueño era mucho más querido y cercano que el subdirector del palacio en su tierra natal.
El joven dueño tomó un cacahuete en vinagre y lo devolvió suavemente al plato, diciendo lentamente: «Frente a la lámpara, con hierba pequeña, escribo talismanes de durazno».
Los otros cuatro junto a la mesa dejaron de bromear y se sentaron erguidos.
El joven dueño dijo: «Si no hay más remedio, solo me quedará ir a la Gran Muralla de la Espada. Aunque tenga la sospecha de aprovecharme de la ocasión. En cuanto a ustedes, no me sigan. No es difícil para mí regresar a mi tierra natal».
Los cuatro no pusieron ninguna objeción.
En el Cielo Verde Azulado, el Palacio de la Despedida del Año, tan famoso como el Templo de la Observación Misteriosa.
El director del palacio era quien más mandaba, pero había estado en retiro durante demasiados años.
Por lo tanto, el que mejor peleaba era este joven dueño, el que vela el año.
Nian Hong, nombre taoísta Dragón en la Cueva, nombre real Zhang Yuanbo.
Nian Doufang, nombre taoísta Señor en la Montaña, Yu Chou.
La mujer que se hacía llamar Nian Chuntiao era en realidad la pareja de Yu Chou. La muchacha llamada Nian Chuanghua, nombre taoísta Lámpara y Vela, era la hija legítima del director del Palacio de la Despedida del Año. La costumbre del palacio de encender lámparas y velas para iluminar el vacío en la víspera de Año Nuevo, y la tradición ancestral de tocar tambores para expulsar a los demonios de la peste, las llevaba a cabo la muchacha. No solo por su identidad, sino por su verdadero nivel de cultivo.
Solo por la generación y el reino, sin contar el número, se podría decir que la mitad del Palacio de la Despedida del Año estaba en esta pequeña posada de la Garza y la Golondrina.
Pero excepto el joven dueño, los otros cuatro habían viajado hasta aquí, pero no eran almas completas. Sus cuerpos verdaderos y sus espíritus yang aún estaban en el Palacio de la Despedida del Año. Este viaje de sus espíritus yin había sido realmente muy largo.
La nave atracó en la Montaña Invertida. Chen Sanqiu y Diezhang salieron de la posada de la Garza y la Golondrina y subieron a la nave.
El nombre de la nave, Coral Jue, y especialmente el carácter «Jue», hizo que Chen Sanqiu extendiera la mano y se agarrara con fuerza a la barandilla.
Había leído demasiados libros diversos, su reino era demasiado bajo, su técnica de espada demasiado pobre.
El mensajero a caballo había llegado, el precioso anillo de jade había llegado. Abrió el estuche, se arrodilló y lo abrió, conmocionado en su interior. Abrió la cuerda y el estuche, y un resplandor deslumbrante llenó sus ojos.
Chen Sanqiu sonrió amargamente. Instintivamente, fue a buscar la jarra de vino en su cintura, pero recordó que ya había dejado de beber. Al salir de su tierra natal, no había traído vino.
Diezhang no sabía cómo consolar a Chen Sanqiu.
Antes, la muchacha de un solo brazo, sin familiares ni amigos, sin ataduras ni preocupaciones, a veces envidiaba el bullicio de la mansión de la familia Chen en la Calle Taixiang. Pero ahora, ya no sabía quién debía envidiar a quién.
Chen Sanqiu, a su lado, volvió a pensar en la hermana Ning, en el gordo Yan, en Dong Heitan y en esa muchacha Guo Zhujiu. Esos clientes que colgaban tablillas de buena suerte en la pared de su taberna...
La mujer que ni siquiera había llorado cuando le cortaron un brazo, de repente levantó el único brazo que le quedaba y se cubrió los ojos con fuerza.
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El cultivador de espada del Reino del Bebé Inmortal, Cheng Quan, iba a la cabeza, llevando a la espalda un estuche de espadas envuelto en tela de algodón. El anciano traía a una docena de jóvenes a la Montaña Invertida.
Entre ellos estaban Yan Ming y Dong Huafu, ambos en el cuello de botella del Reino del Núcleo de Oro.
Se encontraron con un viejo inmortal que empuñaba un bastón de barbas de dragón refinado. Cheng Quan le entregó una carta secreta escrita de puño y letra de un sabio taoísta, y otra «carta de casa» con muchas restricciones, con la esperanza de que el Gran Señor Celestial la llevara al Cielo Verde Azulado en el futuro.
El viejo inmortal vio a un joven cultivador de espada que sacaba el mango de madera de un bastón de cola de ciervo. El viejo inmortal suspiró: «Guárdalo, es tu destino inmortal».
Bajo la guía del viejo inmortal, el grupo subió a la montaña solitaria en el centro de la Montaña Invertida. El viejo inmortal los instaló personalmente en una mansión a media ladera. Cheng Quan encontró a Yan Zhuo y le entregó un objeto de cercanía y lejanía al que un sabio taoísta había puesto un velo de ilusión, diciéndole que el joven maestro de la Oficina Oculta primero se lo había dado a Aliang para que se lo entregara al sabio taoísta, y luego el sabio taoísta se lo había dado a él. En el futuro, cuando llegara al Cielo Verde Azulado, podría llevar este objeto y viajar al Gran Templo de la Observación Misteriosa.
Cheng Quan dijo: «Chen Ping'an debe tener sus razones para hacer las cosas tan complicadas».
Yan Zhuo asintió y guardó el objeto de cercanía y lejanía.
Yan Zhuo tenía una expresión apagada, y Dong Huafu también estaba sentado en silencio a un lado.
Cheng Quan miró a los dos jóvenes y solo pudo decir que, por muy difícil que fuera la vida, siempre había que vivirla.
Fuera del pequeño patio, los pinos centenarios de la montaña estaban cubiertos de nieve.
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Wei Jin y Mi Yu, dos inmortales de la espada en el cuello de botella del Reino de la Jade, junto con un cultivador del Núcleo de Oro que se avergonzaba fácilmente de sí mismo, Wei Wenlong.
Los tres tomaron juntos la nave transcontinental Isla Osmanthus de la Ciudad del Viejo Dragón, saliendo de la Montaña Invertida.
Todo el Pabellón de la Primavera desapareció en una noche.
De las cuatro residencias privadas de la Montaña Invertida, la Mansión del Acoso del Mono había sido desmantelada hasta quedar vacía, el Jardín de los Ciruelos y el Pabellón de la Primavera ya no estaban, solo quedaba el solitario Palacio de la Esencia de Agua. Además, la fundadora que gobernaba esta mansión inmortal, la maestra Yunqian, ya se había ido de viaje con un gran grupo de jóvenes discípulos.
Los hermanos mayores de Wei Wenlong seguirían al inmortal de la espada Shao Yunyan a la provincia de Nanposuo.
Primero, Wei Wenlong había seguido a Mi Yu a la Gran Muralla de la Espada; esta vez, también seguía a Mi Yu para salir de la Montaña Invertida.
Yan Ming había ido al campo de batalla, y Nalan Caihuan había tomado la nave Nánjī de la Gruta de las Montañas y los Ríos para ir a la provincia de Fuyao. Tal vez no se estableciera allí, sino que fuera más al norte, a la provincia de la Armadura Dorada, o incluso a la de la Nube Flotante.
La calabaza de criar espadas «Haoliang» seguía siendo entregada en secreto por el joven maestro de la Oficina Oculta a Shao Yun