Capítulo 611: El Viento Está por Levantarse
Fan Dache aún no había logrado romper el cuello de botella del Reino del Dragón para convertirse en un cultivador del Núcleo Dorado. Por más vino que bebiera, y aunque siempre era él quien invitaba, seguía sin poder desarrollar la piel gruesa de un segundo encargado; sentía culpa, creía que le debía al campo de entrenamiento de la Mansión Ning y a los muñecos que ayudaban a practicar espada en casa del gordo Yan. Así que cada vez que bebían, el que invitaba era siempre Fan Dache. Eso no era nada; incluso cuando Fan Dache no estaba en la mesa, mientras hubiera dinero, en la Taberna Diezhang, todo se cargaba a su cuenta, y quien más lo hacía era Dong Huafu. Al principio, Fan Dache estaba confundido: ¿cómo podía la taberna permitir crédito? Al preguntar, supo que Chen Sanqiu había tomado la iniciativa de depositar una moneda de Pequeño Verano en su nombre en la taberna. Cuando Fan Dache preguntó cuánto quedaba de esa moneda, mejor no haber preguntado; al hacerlo, le sobrevino una profunda tristeza. Decidido, pidió unas cuantas jarras de vino de la Montaña Qingshen y se emborrachó por completo.
Dos jóvenes de la misma edad que se habían convertido en empleados de la taberna, Zhang Jiazhen del Callejón Lingxi y Jiang Qu del Callejón Suoli, ahora eran amigos que se contaban todo. En privado, hablaron de sus sueños, y ninguno era grande.
El narrador de cuentos en el banco aparecía cada vez menos, y sus historias de montañas y ríos se contaban cada vez con menos frecuencia.
Ese niño con la vasija de barro y sus ahorros secretos, cuyo padre ayudaba en la taberna haciendo fideos Yangchun, pensaba que las cosas no podían seguir así. Las historias ya no eran tan buenas, pero seguían siendo historias. Si no, él mismo podría comprarle historias al narrador. ¿Bastaría con una moneda de cobre? Ahora su padre ganaba mucho dinero y de vez en cuando le daba dos o tres monedas. Como mucho en un año, la vasija de Feng Kangle ya no tendría espacio. Así que, sintiéndose rico y audaz, Feng Kangle agarró su vasija, reunió valor y, solo, se fue a escondidas a la calle de la Mansión Ning, donde nunca había estado. Pero después de merodear medio día, no se atrevió a tocar la puerta; la puerta era demasiado grande, el niño demasiado pequeño, y Feng Kangle siempre sentía que aunque golpeara con fuerza, los de adentro no lo oirían.
Cuando el narrador se sentaba en el banco, este niño, que había sido el primero en saludar al segundo encargado, no le tenía miedo en absoluto. Pero cuando el narrador se ocultaba detrás de los altos muros de la Mansión Ning, el niño comenzaba a tenerle miedo. Así que se agachó al pie de la pared y tomó el sol durante medio día. Antes del anochecer, se fue de la calle de piedra azul que podía usarse como espejo. El niño, a escondidas, torcía el tobillo, y la suela del zapato chirriaba. Cada cierto trecho jugaba un poco, pero no se atrevía a hacerlo mucho, por miedo a molestar a alguien y recibir una paliza. Cuando llegó al camino de barro amarillo de su callejón, perdió esa diversión. Si se ensuciaba los zapatos, su padre no le diría nada, pero su madre sí. ¿Acaso era divertido que le dieran una paliza que le dejara el trasero como una flor? Muchas veces, mientras su madre lo golpeaba, ella misma terminaba llorando. Su padre se quedaba agachado en la puerta, callado y sombrío. En esos momentos, el niño se sentía más agraviado: el que recibía el dolor era él, ¿qué demonios les pasaba a sus padres? Los adultos, esos padres, ¿cómo podían ser menos razonables que los niños que aún no habían crecido?
Feng Kangle regresó a su callejón. Allí lo esperaban ansiosos no pocos niños, todos esperando poder escuchar al día siguiente esas historias gratuitas que ocurrían en tierras lejanas. Feng Kangle no tenía remedio; no podía decir que había sido un cobarde, que solo había visto la puerta y no al narrador. Así que en su corazón murmuró unas disculpas al narrador, y luego, con gran dolor, dijo que el segundo encargado era demasiado tacaño, que despreciaba que hubiera tan poco dinero en su vasija, que ya no estaba dispuesto a contar historias, que ese tipo solo pensaba en el dinero y no tenía conciencia. Los niños se unieron a Feng Kangle para insultarlo, pero al final, más que enojo, sintieron más pesar. Después de todo, la última historia no había terminado; estaba justo en la parte donde el dios de la montaña se casaba a la fuerza y el letrado tocaba el tambor para presentar una queja en el Pabellón del Dios de la Ciudad. ¡Al menos deberían terminar esa historia! ¿Ese letrado pudo o no rescatar a la pobre muchacha que amaba? ¿Acaso ese segundo encargado no temía que el letrado siguiera tocando el tambor sin cesar hasta romper el gran tambor en la entrada de la residencia del Dios de la Ciudad?
La niña que no era muy bonita, pero que siempre traía suficientes semillas de girasol, era la más decepcionada. Después de que el narrador le pidiera sus semillas tantas veces, en sus juegos de casitas, ella ya era la novia que iba en la silla de manos. Feng Kangle y los demás formaban un armazón con las manos, y ella se sentaba encima, bamboleándose. Pero desde que el narrador dejó de aparecer con su banco y su rama de bambú, ella volvió a ser la que todos ellos preferían, y entonces a ella solo le tocaba ser la doncella de compañía. Además, el narrador le había prometido en secreto que la próxima vez que nevara y jugaran a la guerra de bolas de nieve, estaría de su lado. ¿Cómo es que sus palabras ya no valían? Se había esforzado mucho para que sus padres compraran más semillas, y ella no se las comía, las guardaba para el Año Nuevo. Pero en su tierra natal, parecía que no había diferencia entre el Año Nuevo y cualquier otro día. No era como en la tierra natal del narrador, que era tan animada: los niños podían usar ropa nueva, recibir sobres rojos de sus padres y abuelos, todas las familias pegaban los dioses de las puertas y los pareados de primavera, y preparaban una cena de Nochevieja que llenaba la mesa.
Pero cada vez que terminaba una historia o un fragmento, el segundo encargado, que tanto gustaba de contar historias de miedo sobre montañas, ríos, dioses y monstruos, pero que no daba nada de miedo en persona, también solía decir algunas palabras que en ese momento nadie escuchaba. Palabras fuera de la historia, como lo bueno que era este lugar de la Gran Muralla del Aliento de Espada, donde bebiendo se podía estar en compañía de un montón de inmortales de la espada, y al girar la cabeza, el inmortal de la espada estaba mordisqueando fideos Yangchun y verduras en escabeche, algo difícil de ver en cualquier lugar del Mundo Haoran, por más dinero que se gastara. Luego decía que de todos los lugares del mundo por los que había pasado, aunque fueran mejores o peores que su tierra natal, siempre había una sola tierra natal, el lugar que más se recordaba. Lástima que cuando terminaba la historia, todos se dispersaban como pájaros y bestias, y a nadie le importaba escuchar esas cosas.
Estas eran las pequeñas y minúsculas cosas del mundo humano. Los callejones donde vivían los niños eran demasiado pequeños para contener mucho, solo unas cuantas lluvias y vientos. Una vez que llovía y el viento soplaba, todo desaparecía. Los propios niños no las recordaban, y mucho menos los demás.
Al fin y al cabo, no eran como las historias del narrador en el banco, donde incluso los espíritus de las montañas y monstruos de agua que llevaban la silla del dios de la montaña tenían que tener nombres inventados, y se describía su vestimenta, dándoles oportunidades de aparecer. Hasta el origen de las verduras encurtidas en invierno, y por qué crujían, tenía que explicarse con lujo de detalles, haciendo que los niños salivaran. Después de todo, en la Gran Muralla del Aliento de Espada no se celebraba el Año Nuevo, pero todos tenían que pasar el invierno helado que congelaba la tierra y las manos.
En la Gran Muralla del Aliento de Espada, que lindaba con el Mundo Salvaje, en la muralla, bajo los pies, las capas de nubes como escalones construidos por un artesano ebrio. Cada palabra y acción de los inmortales de la espada aquí era casi siempre un gran asunto. Por supuesto, cosas como la inmortal de la espada Zhou Cheng meciéndose en su columpio año tras año, Mi Yu durmiendo en su gran cama de nubes y nieblas día y noche sin distinguir, y Zhao Ge y Cheng Quan, esos dos enemigos jurados, escupiéndose el uno al otro después de beber, realmente no podían considerarse grandes asuntos.
Los cultivadores de espada de muchas grandes sectas, incluida la Secta de la Espada Taihui, ya se estaban preparando para retirarse de la Gran Muralla del Aliento de Espada en lotes. Ante esto, los apellidos principales de la Gran Muralla, como Chen, Dong y Qi, así como los viejos inmortales de la espada, no tuvieron objeciones. Después de todo, luchar junto a los cultivadores de espada nativos en una gran batalla era más que suficiente. Lo que había retrasado el regreso de los forasteros a sus hogares era que las dos últimas grandes batallas habían estado demasiado cercanas.
Alguien bromeó una vez diciendo que los vínculos de incienso acumulados con los inmortales de la espada de la Gran Muralla eran los vínculos de incienso más baratos del mundo, que no se tomaran en serio, y que quien lo hiciera era un tonto. Pero el sinvergüenza que decía esas estupideces era, sin embargo, el que probablemente no había matado más monstruos, pero sin duda era el "más grande". Si ese gran monstruo no hubiera tenido suficiente entidad, ¿cómo podría haber grabado el carácter más nuevo y grande en la muralla?
Sin embargo, la mayoría de los cultivadores de espada forasteros, sobre todo los de Beiju Luzhou, no habían regresado todos a sus hogares en el Mundo Haoran. Por ejemplo, el maestro de la Secta de la Espada Taihui, Han Huaizi, se había quedado en la Gran Muralla, al igual que otros inmortales de la espada de Beiju Luzhou. Los que se iban eran los jóvenes, y los que se quedaban eran los ancianos de alto nivel. Por supuesto, también había quienes habían llegado solos, como Li Cai del Lago Espada Flotante y Yuan Qingshu de Nanposa Zhou. Además de los inmortales de la espada, muchos cultivadores de espada de rango inmortal de diferentes sectas de los Nueve Continentes también se quedaron.
Por suerte, la Taberna Diezhang se había ido expandiendo, tragándose las dos tiendas contiguas, y había añadido dos paredes dedicadas exclusivamente a colgar las tablillas de asuntos libres. Así que los cultivadores de espada, principalmente de Beiju Luzhou y especialmente de la Secta de la Espada Taihui, escribieron sus nombres y palabras en la taberna. Y cuando iban a beber allí, solían llevar consigo a los cultivadores de espada nativos con los que habían luchado en las dos grandes batallas. Así que este grupo impulsó una nueva moda: en las dos caras de una tablilla de asuntos libres, una pareja de cultivadores de espada forasteros y nativos que habían compartido vida y muerte escribían cada uno en una cara. Algunos eran mensajes de cortesía, otros maldiciones, otros eran palabras de borrachos, y otros eran extractos de sellos de inmortales de la espada o abanicos plegables. Había de todo.
Entre esas tablillas, una era de un joven cultivador de Núcleo Dorado de Fuyao Zhou, heredero directo del maestro de una secta. En el anverso, además de su nombre, había escrito: "He ojeado todas las tablillas de asuntos libres y me atrevo a decir una cosa: los cultivadores de espada del Mundo Haoran, aunque nuestra técnica de espada no sea tan buena como la de la Gran Muralla, ¡nuestra caligrafía es mucho mejor!". En el reverso, el nombre y las palabras de un cultivador de espada de Núcleo Infantil de la Gran Muralla. El nombre estaba escrito con cierta corrección, pero el resto del texto en la tablilla delataba inmediatamente su falta de habilidad, con trazos torcidos: "En el Mundo Haoran, alguien como tú, que no sabe escribir, y como el segundo encargado, que no sabe vender vino, que nos manden una docena más a la Gran Muralla, que no nos quejamos."
Zuo You estaba compartiendo algunas ideas sobre técnicas de espada con Wei Jin. Cuando el Viejo Inmortal de la Espada apareció, Wei Jin se dispuso a despedirse. Pero Chen Qingdu agitó la mano: "Quédate, no pasa nada. A mis ojos, todos tenéis niveles de técnica de espada bastante similares." Wei Jin sonrió con amargura. Viejo Inmortal de la Espada, si quieres que el mayor Zuo You recupere un poco de ánimo, no me arrastres a mí también. Chen Qingdu fue directo al grano: "En realidad, tengo un favor que pediros. Decir 'favor' no es del todo correcto; una cosa es una orden de vuestro maestro, y la otra es una expectativa mía. Escuchad o no, vosotros decidís. Una vez que decidáis, entonces seguid mi espada." Wei Jin se sintió impotente. Eso significaba que no había discusión, al menos para él. En cuanto al mayor Zuo You, aún no se sabía qué decidiría. Zuo You preguntó: "¿Por qué el maestro no me lo dijo a mí mismo?" Chen Qingdu rió: "¿Para qué decir cosas que el discípulo no va a escuchar? Y si yo las oyera, ¿no quedaría el viejo letrado, el que mejor argumenta del Mundo Haoran, como un mal educado?" Zuo You dijo: "Ciertamente, soy yo, este estudiante, quien ha preocupado al maestro." Cada vez que se hablaba bien de su maestro, a Zuo You le funcionaba, era lo único que realmente le importaba.
Chen Qingdu se volvió hacia Wei Jin: "Wei Jin, ahora si te aconsejo, no estarás convencido. Así que puedes luchar en una batalla más y luego escucharme: vete de la Gran Muralla. Entonces tendrás tres lugares para elegir: Nanposa Zhou, Fuyao Zhou o Jinjia Zhou. Puedes considerarlo como un viaje de placer. Wei Jin del Templo Fengxue en Baoping Zhou no debería ser solo un enamorado con el corazón roto. Además, ¿qué importa dónde esté el corazón roto? No hace falta que te quedes en la Gran Muralla, demasiado lejos, y la chica que te gusta no puede verte." Chen Qingdu rió: "Si soy tan directo contigo, es naturalmente porque tu técnica de espada es aún más baja que la de Zuo You. Así que cuando te vayas de la Gran Muralla, recuerda practicar bien la espada. Cuando tu técnica sea más alta, al menos alcanzarás a Zuo You, y la próxima vez tendré más consideración." Wei Jin sonrió con amargura: "Viejo Inmortal de la Espada, ¿tiene que ser así?" Chen Qingdu levantó la barbilla: "¿A mí qué me preguntas? Pregúntaselo a tu espada." Wei Jin se sintió aún más impotente. Esta vez, cuando Wei Jin se fue, el Viejo Inmortal de la Espada no lo retuvo. Solo se quedaron los dos con la técnica de espada más alta.
Chen Qingdu dijo: "Tu pequeño hermano menor no aceptó encender la lámpara de la larga vida, pero hizo un pequeño trato conmigo: en el futuro, en el campo de batalla, lo salvaré una vez, o salvaré a quien él quiera salvar." Chen Qingdu rió: "Alguien que le tenía tanto miedo a la muerte, de repente deja de tenerle miedo. Y Zuo You, que habla tan poco, de repente habla tanto. ¿Cómo pensáis los discípulos de la Escuela Literaria?" Zuo You dijo: "Si quieres saberlo, es simple." Naturalmente, primero tendrías que convertirte en discípulo de nuestra Escuela Literaria. Chen Qingdu rió con ganas: "Te aconsejo que no digas eso. Todos tus sobrinos discípulos siguen en la Gran Muralla, y su tío mayor, a quien creen invencible, podría acabar con la cara amoratada y los ojos hinchados. No sería apropiado." A Zuo You no le importaban tanto las palabras del Viejo Inmortal de la Espada, sino que en ese momento le preocupaba un asunto mayor. Preguntó: "Si él viene, ¿qué haremos?" Chen Qingdu, con una mano a la espalda y la otra acariciándose la nuca, dijo: "Las puertas abiertas, esperar al huésped diez mil años. El inmortal de la espada se enfrenta al enemigo, solo le preocupa que el monstruo no sea lo suficientemente grande. ¿Acaso no entiendes eso?" Zuo You asintió: "Tiene sentido." Chen Qingdu bromeó: "Vaya, ¿por fin quieres desenvainar por ti mismo?" Zuo You dijo: "La Escuela Literaria solo argumenta, no fanfarronea. Yo, como el hermano mayor y tío mayor, haré que mis compañeros sepan que el que tiene la técnica de espada más alta del Mundo Haoran no es una exageración; esa evaluación sigue siendo baja." Chen Qingdu sonrió: "¿Aún más alta? ¿Cómo de alta? ¿De puntillas y estirando el cuello hasta llegar a mi hombro?" Zuo You dijo: "Chen Qingdu, aísla el cielo y la tierra, y peleemos." Chen Qingdu, con las manos a la espalda, se marchó. Zuo You volvió a cerrar los ojos para concentrarse, atemperando su intención de espada. La próxima gran batalla sería la más adecuada para dar todo su poder con la espada.
En la lejanía. Zhou Cheng seguía en su columpio, tarareando una canción popular difícil de entender de otro lugar. Hacía muchos, muchos años, cuando ella también era una muchacha joven, un joven de tierra extranjera se la había enseñado. No fue exactamente una enseñanza; simplemente se sentaba no lejos del columpio y tarareaba para sí mismo. En aquel entonces, a ella no le pareció bonito, y mucho menos quiso aprenderla. Ya tenía suficiente con practicar la espada, ¿para qué aprender esas cosas floridas? Más tarde, Zhou Cheng escuchó por primera vez el término "cultivador salvaje de montañas y pantanos". Él dijo que había venido aquí para ver la tierra natal en su corazón, que no sentía mucho afecto, solo quería verla.
La Gran Espada Inmortal Lu Zhi se acercó al columpio, extendió la mano y agarró una de las cuerdas, meciéndolo suavemente. Zhou Cheng no volvió la cabeza, y preguntó en voz baja: "Hermana Lu, alguien dijo que quería venir a ver la tierra natal de su corazón, sin importar la vida. ¿Por qué no vas a ver la tierra natal en tu corazón? Tú no morirías, y además has acumulado tantos méritos de guerra. El Viejo Inmortal de la Espada te lo prometió hace tiempo: cuando los méritos sean suficientes, no te lo impedirá." Lu Zhi era una mujer delgada y algo huesuda, de mejillas ligeramente hundidas, pero de piel blanca y frente brillante, especialmente radiante, como si acumulara el resplandor de la luna año tras año. Su rostro no era especialmente hermoso, pero su presencia era tan imponente que, de pie en silencio junto al columpio, parecía la misma Zuo You sin ocultar su intención de espada. Lu Zhi negó con la cabeza: "Hice esa promesa para darme una razón más allá de practicar la espada. El hecho de poder hacerlo no significa que tenga que hacerlo realmente." Zhou Cheng no dijo nada más. Lu Zhi mecía suavemente el columpio: "Después de que se pueda ir abiertamente a la Montaña Invertida, esa idea ya está cumplida. Mi idea ahora es ir al sur, a dos lugares muy lejanos: abrevar los caballos en el Río Yiluo y apoyar la espada en la Montaña Tuoyue." Zhou Cheng se volvió y sonrió: "¿Ese tipo de cuya boca no sale nada bueno? ¿Te gusta?" Lu Zhi negó con la cabeza: "No todas las mujeres tienen que gustar de un hombre. A mí no me gusta gustar de alguien; solo me gusta quien no le gusta a nadie: yo misma." Zhou Cheng sonrió: "Hermana Lu, hablas igual que la gente del Mundo Haoran." "Zhou Cheng, el día que desaparezca el columpio, ¿qué harás?" "Cuando uno muere, ya no se preocupa." "¿Gustar de alguien llega a ese punto?" "No es que realmente me guste tanto. Al final, ya no queda nada, solo yo de mi secta. ¿En qué más puedo pensar? La hermana Lu tiene buen talento y puede tener esa idea; yo no, pensar es inútil, así que no pienso." Lu Zhi miró hacia el sur, con expresión indiferente: "Inmortales de la espada que solo pueden esperar la muerte, y no solo uno o dos. ¿No te parece ridículo?" Zhou Cheng no habló, ni se rió.
La inmortal de la espada Li Cai, de Beiju Luzhou, era una persona que no podía estarse quieta. Un día desafiaba a Han Huaizi de la Secta de la Espada Taihui, al día siguiente iba a desafiar a otros inmortales de la espada. Si no podía vencer a un inmortal de la espada, iba a molestar a los cultivadores de espada de Núcleo Infantil, gritando: "Yo, una mujer, te he vencido, ¿y tú ni siquiera te atreves a pelear? ¿Todavía tienes algo entre las piernas?" Los cultivadores de espada de Núcleo Infantil, a menudo furiosos, después de perder, iban a buscar a sus amigos. En la Gran Muralla, ¿quién no tenía un amigo inmortal de la espada? Cuando invitaban al inmortal de la espada, si Li Cai ganaba, bien, cambiaba de oponente; si perdía, iba a buscar de nuevo a ese cultivador de Núcleo Infantil. Después de varias veces, el cultivador de Núcleo Infantil ponía cara de llanto, pues su amigo inmortal ya no quería verlo, y entonces, en secreto, le presentaba a Li Cai a otro cultivador de Núcleo Infantil, diciéndole que fuera con ese, que ese conocía a más inmortales de la espada. Y Li Cai se enamoró de la Gran Muralla del Aliento de Espada. Había peleas sin fin, y el resultado, ganar o perder, no traía preocupaciones futuras, mucho mejor que en Beiju Luzhou, donde todo estaba atado y había que considerar las apariencias y los vínculos de incienso. Li Cai casi quiso casarse con cualquier hombre y quedarse aquí para siempre. Pero en cuanto tuvo esa idea, sintió que le debía algo a Jiang Shangzhen. Sin embargo, al pensar de nuevo, un hombre como Jiang Shangzhen nunca amaría de verdad a una mujer, ¿para qué quererlo? ¿No era rebajarse? Pero cuando la inmortal de la espada se sentaba en la muralla o se recuperaba en la Residencia Wanhe, pensaba en él miles de veces y no podía dejar de quererlo. Esto angustiaba tanto a Li Cai que quería beber hasta morir.
La Residencia Wanhe, donde se alojaba temporalmente Li Cai, no estaba lejos del Almacén de Armaduras de la Secta de la Espada Taihui, que ya era propiedad privada, y aún más cerca del Pabellón Tingyun, cuya estructura principal estaba tallada en jade verde. Li Cai envió una carta a Jiang Shangzhen, pidiéndole que comprara el pabellón con su dinero. Como temía que no quisiera pagar, duplicó el precio en la carta.
Un anciano, flaco como un esqueleto, con una nariz roja por el vino, llevaba una jarra y, cosa rara, había salido de su morada. Caminaba tambaleándose por la muralla, contemplando el paisaje. No solía venir por aquí, porque el viento era demasiado fuerte. Al pasar junto a un cultivador de espada del Reino de Jade Bruto que arrastraba su espada con un borlón muy largo, la muralla era tan ancha que en realidad estaban muy separados, pero ese Wu Chengpei, que antes parecía distraído, giró de repente la cabeza y clavó la mirada en el anciano, con los ojos enrojecidos, y le gritó: "¡Apártate, viejo bastardo!" El anciano tenía el apodo de "El Viejo Sordo" en la Gran Muralla, un apodo nada imponente, pero era, sin duda, uno de los diez mejores de la Gran Muralla, y su rango estaba incluso por delante de Nalan Shaowei y Lu Zhi. Dicho sin rodeos, en la Gran Muralla, donde todos podían tener mal genio, solo por esa ofensa tan grave, el anciano podría haber desenvainado, y quien intentara detenerlo sufriría las consecuencias. Pero el Viejo Sordo parecía realmente sordo; no solo no dijo nada, sino que aceleró el paso y desapareció como una nube, perdiéndose de vista en un instante. Wu Chengpei entonces bajó la cabeza y siguió caminando.
El Viejo Sordo se detenía y reanudaba la marcha. Algunos lo saludaban, otros lo ignoraban; el anciano no decía nada. Solo cuando llegó junto al monje se quedó quieto y dijo con voz ronca: "Vuelve a hablar de la ley budista, total, yo no oigo." El monje, que ya estaba sentado en el extremo de la muralla, habló un poco de la ley budista. Más allá del cojín del monje, había una niebla blanca e infinita, y de vez en cuando un destello dorado se encendía y se disipaba: era la luz maravillosa del río del tiempo al ser obstaculizado por algo invisible, salpicando gotas de agua. El monje extendió la mano como para recoger agua, pero fue un instante más lento que el destello dorado, así que retiró la mano, habiendo fracasado en su intento.
El Viejo Sordo fue luego al otro extremo de la muralla, donde estaba el sabio confuciano que había sido un príncipe budista. Dijo palabras similares, y el sabio confuciano también habló un poco. El Viejo Sordo asintió, luego fue a buscar al viejo taoísta en lo alto de las nubes, el discípulo mayor del discípulo mayor del Patriarca Dao. Después de que el viejo taoísta hablara un rato, el Viejo Sordo finalmente se fue de la muralla y se dirigió a la prisión que había estado custodiando durante miles de años. Esta prisión no tenía nombre. Era extraño: cuanto más alto era el nivel del gran monstruo, más cerca del suelo estaba encerrado. Cuando el Viejo Sordo pasaba por las jaulas, no oía los insultos ni las burlas; en cuanto a la furia de los grandes monstruos que hacía temblar toda la prisión, el anciano no les prestaba atención. El anciano encorvado ni siquiera levantaba la cabeza, así que no veía esas miradas de odio grabadas en los huesos. Finalmente, iba a los niveles inferiores a ver a los monstruos de bajo nivel, enseñándoles técnicas de espada. Aprender o no, daba igual, total, todos iban a morir. Morir temprano o tarde, ¿cuál era más afortunado? No se podía decir.
El Viejo Inmortal de la Espada le había encomendado una tarea: el día que tuviera que luchar en la muralla, además de las tres vidas de Núcleo Dorado obtenidas por méritos, según el acuerdo, podía quedarse, pero no debía olvidar matar a todos los monstruos de la prisión. Si no escuchaba estas palabras, entonces realmente se volvería sordo; un gran monstruo de Reino de Ascensión muerto, ¿cómo podría no estar sordo? El Viejo Sordo no sentía resentimiento. En miles de años, había seleccionado a tres monstruos. El único problema era que, por muy buena que fuera su aptitud, aunque pudiera reprimir su reino durante mucho tiempo, con el tiempo tendría que romper el reino. La razón era simple: si el reino no era suficiente, ¿cómo podría vivir cientos de años? ¿Miles de años? Moriría de forma natural. Así que en la historia, cada vez que moría uno, el Viejo Sordo lo lamentaba. Esperaba y esperaba, y ahora aún vivían tres discípulos no oficiales, pero ya habían muerto no sé cuántos hermanos mayores que habían aprendido espada en secreto y se habían ido en silencio. De los tres, uno era del Reino de la Cueva, otro del Reino del Dragón, y el otro, casi enloquecido, en el cuello de botella del Reino del Núcleo Dorado. En cuanto a tomar discípulos, el Viejo Sordo era muy sincero: "Si eres mi discípulo, cuando alcances el Reino del Núcleo Infantil, morirás. Así que, en cuanto a romper el reino, piénsalo bien."
En la Gran Muralla del Aliento de Espada y fuera de la ciudad, además del espejismo más al norte, había residencias dejadas por inmortales de la espada como el Almacén de Armaduras, la Residencia Wanhe y el Pabellón Tingyun, y algunos lugares con cierta importancia paisajística. Pero los que podían considerarse zonas prohibidas, además de la prisión a cargo del Viejo Sordo, eran tres: el Taller de Espadas a cargo de la familia Dong, el Taller de Vestimentas a cargo de la familia Qi, y el Taller de Elixires a cargo de la familia Chen. Las espadas forjadas en el Taller de Espadas nunca eran muy buenas; eran solo espadas estándar que ni siquiera podían considerarse tesoros. A los inmortales de la espada les daba igual si las querían o no; todo cultivador de espada que subiera a la muralla recibía una, y también podía rechazarla. Los hijos de familias ricas, los jóvenes de clanes poderosos, ya sea por herencia familiar o comprándolas con grandes sumas de dinero desde el Mundo Haoran, todo era habilidad si conseguían una buena espada de otro lado. De hecho, muchos inmortales de la espada preferían usar las espadas forjadas en el Taller de Espadas para matar innumerables monstruos. El Taller de Vestimentas tejía túnicas de método, y su grado también era bajo. Parecía algo trivial. Pero estos dos lugares eran, sin duda, los más indispensables en la Gran Muralla del Aliento de Espada. En la propia Gran Muralla, no había inmortales de la espada que cayeran del cielo; todos eran cultivadores de espada que subían de reino en reino, solo que con diferente velocidad, pero el reino siempre estaba presente.
La función del Taller de Elixires era aún más simple: procesar los despojos de los monstruos muertos en la muralla y en el campo de batalla del sur, desollándolos, descuartizándolos y aprovechándolos al máximo. No solo eso, el Taller de Elixires era el lugar más diverso y caótico, con la mayor cantidad de cultivadores de la escuela de alquimia y talismanes. Algunos venían voluntariamente y firmaban contratos de cien o varios cientos de años, ganando suficiente dinero para irse; otros eran forasteros secuestrados a la fuerza, o sabios ermitaños del Mundo Haoran que se escondían aquí para evitar desastres, o perros callejeros. La Gran Muralla del Aliento de Espada, gracias a este Taller de Elixires, realizaba todo tipo de negocios, grandes y pequeños, con tantos barcos transcontinentales que se detenían en el embarcadero de la Montaña Invertida. Y el Taller de Elixires estaba estrechamente relacionado con la prisión del Viejo Sordo, ya que la sangre, los huesos y los fragmentos de los núcleos de muchos grandes monstruos eran tesoros supremos para los cultivadores de montaña.
Estos tres lugares prohibidos, con reglas estrictas y una vigilancia impresionante, eran fáciles de entrar, pero difíciles de salir; no había excepción ni siquiera para los inmortales de la espada.
Entre los inmortales de la espada que habían grabado grandes caracteres en la muralla sur, había un tipo de cultivador de espada, sin importar edad o nivel de cultivo, que se mantenía más alejado de los conflictos de la ciudad. De vez en cuando iban a la muralla o al norte, y volvían en silencio sin hacer ruido. Eran los encargados de "recoger dinero" en el Mundo Salvaje. Algo similar a los exploradores de la frontera en los reinos seculares del Mundo Haoran. Por eso, incluso si su nivel era bajo, tenían que ser cultivadores de espada del Reino del Dragón, y cada vez que iban al sur, los lideraba un inmortal de la espada.
En los primeros años, Chen Sanqiu, un joven de una de las familias más nobles, y su amigo Xiao Ququ, un joven cultivador de espada que había luchado para salir adelante desde la pobreza, tenían como mayor deseo poder ir al sur a "recoger dinero". Y el que más veces había ido a recoger dinero y más lejos había llegado, se autodenominaba "espadachín", y decía que no deambulaba para atraer la atención de las mujeres, sino porque le gustaba puramente el mundo de las artes marciales. El Mundo Salvaje del sur era un gran mundo de artes marciales, donde podía encontrar muchas cosas interesantes. Pero cada vez que terminaba de decir estas palabras grandiosas que hacían vibrar a los más jóvenes, ese mismo día se iba a la taberna, y donde hubiera más miradas femeninas, allí iba. Siempre volvía borracho, con olor a vino, y entonces, dirigiéndose a los pequeños sinvergüenzas que le tenían manía, decía sonriente: "Vosotros, no sé quién, estuvisteis a punto de llamarme papá, o incluso antepasado. Por suerte, me controlé, estoy lleno de una recta energía, ¡la belleza no puede acercarse!" Si algún niño le replicaba, él, que nunca perdía, decía: "La fulana de tu casa, solo con la cara, ni siquiera se la puede considerar belleza, pero no importa, a mis ojos, las mujeres que me miran en secreto con buen gusto, su apariencia se duplica, aunque no sean bellas, lo son. Y más aún, esas cinturas de sauce, esas largas piernas como dos cañas de bambú apoyadas, esos picos y valles ondulantes, si uno tiene ojos para descubrirlo, ¿qué paisaje no es excelente? ¿No entiendes? Ven, te abro el tercer ojo, esta es una habilidad única del Mundo Haoran, no se transmite fácilmente..." Pero cada vez que terminaban las bromas, en el camino hacia el sur para recoger dinero, solía faltar uno o dos oyentes, o incluso todo el grupo desaparecía. Cuando los vivos se reunían de nuevo, ya no podían ver esos rostros, y aquellos que antes no entendían, o fingían no entender, ya nunca podrían decir que entendían. En esos momentos, ese hombre se callaba y bebía solo.
Una vez, después de que los cultivadores de espada regresaran en oleadas, ese hombre se agachó en algún lugar, pero al final no esperó a un grupo que conocía bien. Solo esperó a un gran monstruo. El monstruo llevaba una lanza larga en la mano, levantada en alto como si llevara una brocheta de frutas confitadas. Se detuvo muy lejos de la Gran Muralla, llamó por su nombre, y luego, riendo, arrojó la lanza hacia un lugar de la muralla sur. Ese hombre atrapó la lanza, la entregó suavemente a alguien detrás de él, y luego se fue, volando miles de kilómetros, solo con su espada, hacia el interior del Mundo Salvaje. Desenvainó en la Montaña Tuoyue, desenvainó en el Río Yiluo, donde hubiera grandes monstruos, allí desenvainó.
El Inmortal de la Espada del Verano Amargo, que siempre tenía una cara de amargura natural, finalmente había mostrado un poco de sonrisa últimamente. Lin Junbi había capturado dos hilos de intención de espada pura dejada por antiguos inmortales de la espada, de un nivel extremadamente alto. Tenía suerte, oportunidad y habilidad, y lo que debía ser suyo, tarde o temprano lo sería. Pero en tan poco tiempo, no uno sino dos hilos, aún superaba las expectativas del Inmortal de la Espada del Verano Amargo. Estas bendiciones sutiles y misteriosas de la Gran Muralla no eran algo que, por tener un alto nivel o ser un inmortal de la espada, se pudiera arrebatar por la fuerza. Un descuido podía provocar un feroz contraataque de muchas intenciones de espada. En la historia, no faltaban pobres inmortales de la espada forasteros codiciosos que habían caído en una trampa de intenciones de espada. El peligro no era menor que el de un cultivador del Reino de la Cueva, ignorante de la muerte, que subiera a la muralla y dejara las puertas de su mansión abiertas de par en par.
Yan Lü y Jin Zhenmeng también habían obtenido algo. Yan Lü, más por suerte, había retenido ese hilo de intención de espada yin, gracias a que su destino y su camino se correspondían. Jin Zhenmeng, aparentemente más gracias a su nivel de cultivador de espada de Núcleo Dorado, había retenido esa intención de espada rebelde. El Inmortal de la Espada del Verano Amargo, mientras no se tratara de relaciones humanas, solo hablando de cosas relacionadas con la espada, tenía muy buen ojo. Después de todo, era sobrino discípulo de Zhou Shenzhi; si no tuviera verdadero talento, Zhou Shenzhi ya lo habría regañado hasta romperle el corazón de la espada. A los ojos del Inmortal de la Espada del Verano Amargo, Jin Zhenmeng, ese joven taciturno, era claramente del tipo que tiene un gran corazón y aspiraciones elevadas. Esa intención de espada pura y extremadamente asesina había elegido precisamente al apacible Jin Zhenmeng, no por casualidad. De hecho, era todo lo contrario: Jin Zhenmeng, con su sinceridad, había ganado el favor de esa intención de espada. El violento conflicto que ocurrió en la mansión de energía de Jin Zhenmeng, donde la intención de espada forastera atrajo la energía de espada del pequeño mundo para "visitarlo", parecía lleno de peligros, pero en realidad era una prueba tosca, suficiente para eliminar muchas imperfecciones en el alma de Jin Zhenmeng. Si no hubiera superado esta prueba, Jin Zhenmeng, aunque hubiera perdido su nivel, solo podría haber aceptado su destino.
Aparte del Inmortal de la Espada del Verano Amargo, estos hijos del cielo del Reino Shaoyuan aún no eran inmortales de la espada. Pero incluso si muchos de ellos no llegaran a ser inmortales de la espada de los Cinco Reinos Superiores, en comparación con las pequeñeces de la ciudad del norte, aunque no hubieran obtenido bendiciones como Lin Junbi y los otros dos, en el camino del cultivo habían acumulado pequeñas ganancias. Y cuando regresaran al Reino Shaoyuan en Zhongtu Shenzhou, ¿acaso serían cosas insignificantes? Al caminar por el mundo mortal, podrían decidir la vida o la muerte de cualquiera con facilidad, determinar la gloria o la ruina de una familia.
Aparte de Lin Junbi, Yan Lü aún podía tolerarse, pero incluso Jin Zhenmeng había obtenido una oportunidad celestial. El cultivador de espada Jiang Guancheng se sintió un poco ansioso, y muchos tenían un estado de ánimo similar al de Jiang Guancheng. Aunque Lin Junbi hubiera obtenido una oportunidad mayor que el cielo, los otros cultivadores de espada, en el fondo, no se sentían demasiado agraviados. Pero cuando Yan Lü la obtuvo, se sintieron incómodos, y ahora que incluso alguien como Jin Zhenmeng, que solo tenía nivel pero no comprensión, la había obtenido, Jiang Guancheng y los demás no pudieron soportarlo. Zhu Mei seguía indiferente. En cuanto tenía tiempo, iba a buscar a Yu Juanfu, a quien llamaba cariñosamente "Zaixi Zaixi", y charlaban sin ton ni son. Yu Juanfu casi no hablaba, era la muchacha la que hablaba todo el tiempo. En una rara ocasión en que Yu Juanfu habló un poco más, fue para discutir con Zhu Mei sobre si era un monumento o una carta, una espada o un pincel. Zhu Mei deliberadamente se enredaba, y después de discutir un buen rato, finalmente sonrió y admitió la derrota; en realidad, había dejado que Yu Juanfu hablara más, y eso era una victoria.
El Inmortal de la Espada del Verano Amargo, de buen humor, regresó a la Mansión Sun y, cosa rara, buscó a Sun Juyuan para beber. Pero descubrió que el Inmortal de la Espada Sun ya no tenía su copa de vino de hadas, y bebía directamente de la jarra. Sun Juyuan parecía no querer hablar, así que el Inmortal de la Espada del Verano Amargo dijo algunas palabras sinceras: "Solo soy un cultivador de espada. Desde que comencé a cultivarme, solo he conocido la práctica de la espada. Así que de muchas cosas, no me ocupo, porque no estoy muy dispuesto, y tampoco podría ocuparme de todo." Sun Juyuan miró de reojo al inmortal de la espada forastero, que era sincero, y asintió: "Yo no tengo ninguna opinión sobre ti, y si la tuviera, sería buena." Sun Juyuan estaba sentado en el corredor, con una pierna doblada y la otra estirada, y se golpeaba la rodilla con la mano. "Los cultivadores del camino, viven apartados, solitarios, lejos del mundo mundano, manteniéndose puros. ¿Qué más se puede pedir? Ya es muy bueno." El Inmortal de la Espada del Verano Amargo suspiró: "Pero cualquier gran secta o escuela, cuando se vuelve influyente, se llena de bullicio y demasiado alboroto. Al final, ya no es tan simple como cultivar en solitario. Esta es la razón fundamental por la que no quiero fundar una secta. Solo sé practicar la espada, no sé transmitir el camino. Temo enseñar a muchos discípulos cuya técnica de espada sube cada vez más alto, pero cuyo corazón humano desciende cada vez más. Yo ya no sé argumentar, así que sería peor. Mi tío mayor es muy bueno en eso; su técnica de espada es lo suficientemente alta, y todos sus discípulos y nietos, sin importar su temperamento, tienen que esforzarse por comprender sus pensamientos. No necesita que el tío mayor les transmita ninguna enseñanza." Sun Juyuan negó con la cabeza, recostándose contra la pared y agitando suavemente la jarra: "Verano Amargo, Verano Amargo, ni siquiera sabes en qué es realmente fuerte tu propio tío mayor. Te aconsejo que en esta vida no fundes ninguna secta; de verdad no tienes esa capacidad." El buen humor del Inmortal de la Espada del Verano Amargo se desvaneció con las palabras de Sun Juyuan, y volvió a poner cara de amargura. Sun Juyuan miró a lo lejos y dijo en voz baja: "Si todos los cultivadores de montaña del Mundo Haoran fueran como tú, estaría bien. Pocas palabras, pero hechos." El Inmortal de la Espada del Verano Amargo extendió la mano: "Dame una jarra de vino, yo también bebo un poco." Sun Juyuan giró la muñeca y le lanzó una jarra. El Inmortal de la Espada del Verano Amargo puso cara aún más amarga, porque era una jarra de vino del Cielo del Mar de Bambú.
La Gran Muralla del Aliento de Espada era el lugar donde más se podía bromear. Porque si uno podía bromear con su propia vida, ¿qué más no se atrevería? Pero la Gran Muralla seguía siendo la Gran Muralla; no tenía reglas escritas de todo tipo, pero al mismo tiempo tenía algunas reglas no escritas, extrañas e inconcebibles, que en otros lugares nunca se habrían convertido en reglas. Si un cultivador de espada de los Cinco Reinos Medios no simpatizaba con cierto inmortal de la espada, podía insultarlo a gritos, estuviera bebiendo o no, siempre que el inmortal de la espada no le hiciera caso, nadie más le haría caso. Pero si el inmortal de la espada le hacía caso, entonces aguantaba. Los forasteros que venían a la Gran Muralla a practicar la espada o a disfrutar del paisaje, fueran discípulos o nietos de quien fueran, por muy buena cuna que tuvieran en el Mundo Haoran, aquí, los cultivadores de espada no los mirarían con admiración ni con desprecio; todo se hablaba con la espada. Si lograban llevarse prestigio de la Gran Muralla, era habilidad. Si perdían prestigio aquí y se sentían disgustados, en su propio Mundo Haoran podían decir lo que quisieran, pero que no volvieran nunca más a la Gran Muralla, y lo mejor era que sus familiares y allegados tampoco se acercaran a la Montaña Invertida.
En la historia, muchos inmortales de la espada y cultivadores de espada que habían muerto en batalla, quedándose solos, sin dejar testamento, todas sus pertenencias se convertían en bienes sin dueño. Si dejaban testamento, alguien lo recogía todo. Por grande que fuera la suma de dinero de hadas, o incluso la espada personal del inmortal de la espada, aunque la obtuviera un cultivador de espada de los Cinco Reinos Inferiores, nadie la disputaría. Abiertamente no se atrevían, y en secreto, si actuaban con sigilo, no debían pensar que la Rama del Oficial Oculto era tonta. No pocas familias que casi podían mudarse a la Calle Taixiang o la Calle Yuhu habían sufrido grandes pérdidas por esto, porque la regla era simple: si la disciplina no era estricta, además del que metía la mano, moría; al de mayor nivel de la familia, primero lo golpeaban hasta casi matarlo los inmortales de la espada Luo Shan o Zhu An. Si ellos no podían hacerlo, no importaba, el Señor Oficial Oculto estaría encantado de ayudar. Al final, podían conservar medio cuerpo, porque aún tenían que matar monstruos; en la próxima gran batalla, esa persona debía ser la última en retirarse del campo de batalla, y si lograba sobrevivir por su cuenta, la deuda quedaba saldada. Pero no esperaran recibir la parte correspondiente de los Talleres de Espada, Vestimenta y Elixires que se enviaría a la mansión después de la batalla.
Así que en un lugar así, donde ni siquiera muchos inmortales de la espada tenían tumba donde yacer, ¿cómo iba a haber ambiente de Año Nuevo con pareados y dioses de las puertas? No lo habría. Después de cien, mil, diez mil años, todos los cultivadores de espada se habían acostumbrado a la choza en la muralla, donde habitaba el Viejo Inmortal de la Espada, que casi nunca bajaba de la muralla. Parecía que si el Viejo Inmortal de la Espada no pasaba la página del viejo calendario, el calendario desaparecía, o más bien, parecía que nunca hubiera existido.
El caballero Wang Zai, de la escuela del Santo de los Ritos, llegó hoy a la taberna. Era la primera vez que Wang Zai venía a comprar vino. Pero los bulliciosos cultivadores de espada que bebían allí pusieron mala cara al ver a este caballero confuciano. Primero, por su identidad de letrado con méritos y títulos en el Mundo Haoran; segundo, porque habían oído que Wang Zai, sin nada mejor que hacer, se había aferrado a que el segundo encargado había matado a alguien de un solo puñetazo, y se empeñaba en escribir artículos morales insignificantes, incluso más esforzado que los inmortales de la espada inspectores de la Rama del Oficial Oculto. Les parecía extraño: que el Sabio Secundario y el Sabio Literario se pelearan a muerte, pase; pero ustedes, los de la escuela del Santo de los Ritos, ¿a qué venían a meter cizaña y echar leña al fuego? Wang Zai, imperturbable, sacó dinero, compró el vino, y se fue con la jarra en la mano. No pidió un plato de fideos Yangchun ni un platillo de verduras en escabeche, y mucho menos se agachó en la calle a beber como los cultivadores de espada. Wang Zai pensó para sus adentros, con una sonrisa, que con esta jarra de vino, el segundo encargado bien podría haberlo invitado.
Wang Zai no regresó por donde había venido, sino que se dirigió a una esquina vacía de la calle. Donde debería haber habido un banco pequeño y un joven de túnica verde, se detuvo y dijo en voz baja, con una sonrisa: "El caballero establece sus palabras, valora la ecuanimidad, y más aún la precisión y el detalle." Wang Zai, a punto de irse de la Gran Muralla, recordó algo. Volvió sobre sus pasos, fue a la taberna, buscó una tablilla de asuntos libres en blanco y escribió su lugar de origen y su nombre. Luego, en el reverso, escribió una frase: "Trata a los demás con generosidad, a ti mismo con severidad; convence con la razón, refrena con la moral; el mundo en paz, realmente sin asuntos." Después de escribir, Wang Zai colgó la tablilla en la pared y hojeó las tablillas vecinas. No pudo evitar reír y llorar. Había una tablilla que seguramente sería ribeteada en oro por alguien de la taberna, con las "palabras sinceras" de un inmortal de la espada de Jinjia Zhou: "El segundo encargado nunca estafa, Chen Ping'an, el inigualable en calidad de vino." Parecía que no pensaba irse de la Gran Muralla por ahora. También había una que el segundo encargado de la taberna seguramente consideraría "palabras de conciencia escritas por una persona honrada": "La Escuela Literaria tiene profundos conocimientos, pero la cara es aún más gruesa. Segundo encargado, cuando vengas a mi Liuxia Zhou, te invitaré a un vino realmente bueno." Evidentemente, era alguien que, como Wang Zai, estaba a punto de ir a la Montaña Invertida. Wang Zai murmuró para sí: "Si fuera él, debería decir: 'Un hombre tan bueno, y resulta que solo es un cultivador de espada de Núcleo Infantil, no tiene sentido. El Reino de Jade Bruto es demasiado bajo, el Reino Inmortal no es suficiente'." Wang Zai sonrió: "Pero ese tipo de palabras, dichas por el segundo encargado, caen bien; dichas por alguien como yo, es como una anciana pintándose los labios, solo molesta." No todos los forasteros podían, como Chen Ping'an, convertirse en alguien de la familia para los cultivadores de espada de la Gran Muralla. Wang Zai se alegró por Chen Ping'an, pero también sintió un poco de tristeza. Wang Zai dudó un momento, y luego añadió otra línea en su tablilla, con caracteres pequeños como moscas: "Practicar la benevolencia depende de uno mismo; si uno desea la benevolencia, la benevolencia llega. Que quien tenga este corazón esté libre de preocupaciones." Wang Zai notó que no lejos de él había un joven que había venido a buscar vino. Se llamaba Jiang Qu, del Callejón Suoli. Wang Zai se volvió hacia él y le sonrió: "Dile a tu segundo encargado que el vino sabe bien, que se esfuerce por vender más, que lo haga por medios justos y abiertos." Jiang Qu sonrió tímidamente y asintió con fuerza. Wang Zai se bebió el vino de la jarra de un trago, dejó la jarra vacía en el mostrador, y se fue riendo a carcajadas. Al salir, se volvió hacia los numerosos cultivadores de espada sentados en las mesas y en la calle, juntó los puños y dijo en voz alta: "Vender la espada y comprar vino, ¿quién se atreve? Pero beber mil copas sin pagar." El silencio se hizo a su alrededor, como era de esperar. Wang Zai rió: "Entonces cambio de frase, más directa: Espero que algún día, cuando todos los inmortales de la espada vengan a beber aquí, los clientes beban como ballenas que absorben cien ríos, y el dueño no cobre ni una sola moneda de hadas." Nadie le agradeció. Alguien se burló: "Señor caballero, ¿no habrá puesto veneno en el vino? Aunque el segundo encargado no tenga buena conducta, no haría una cosa así. Un caballero tan puro, un sabio incorruptible, no debería perjudicar al segundo encargado." Wang Zai no respondió, se fue sonriendo, y cuando se alejó, levantó el brazo en alto con el pulgar hacia arriba: "Me alegra mucho haber conocido a todos los inmortales de la espada." En la taberna, se hicieron comentarios: "¿Se habrá apoderado de él el segundo encargado? ¿O tal vez es el segundo encargado disfrazado? Esa habilidad es demasiado, demasiado." "El segundo encargado es increíble, ¡incluso a un caballero de la escuela del Santo de los Ritos puede convertirlo en un compañero del camino?" "Probablemente sea un letrado que aún le queda algo de conciencia."
El caballero Wang Zai se alejó de la taberna. Caminando por un callejón, sacó un sello de piedra blanca, sencillo y brillante como el jade, que Chen Ping'an le había regalado en privado. Tenía una inscripción en el borde y el año firmado. La inscripción decía: "El camino embarrado y el hombre agotado, los héroes matan ladrones pero los libros no lo registran. El verdadero famoso no es libertino, la gran roca yace imponente en el horizonte." El sello decía: "Originalmente era un caballero."
Pei Qian finalmente se dio cuenta. Ella, que siempre había sido la última en entender, quiso compensar el tiempo desperdiciado practicando más boxeo. Una y otra vez se metía en la tina de medicina, se acostaba en la cama, y cuando se curaba, iba a aprender boxeo de la vieja nodriza. La nodriza Bai no estaba dispuesta a enseñar boxeo fuerte a su yerno, pero con esta niña, estaba muy contenta. No es que no la quisiera; al contrario, entre los discípulos y estudiantes de su yerno, Bai Lianshuang prefería a Pei Qian. En apariencia era tímida, pero en los ojos de la niña había la expresión más feroz. Guo Zhujiu ya no tenía restricciones, y a menudo venía por aquí. En el campo de entrenamiento, observaba de principio a fin cómo Pei Qian era derribada una y otra vez, hasta que ya no podía levantarse la última vez, entonces corría y la cargaba suavemente sobre su espalda. A veces, cuando Guo Zhujiu no tenía nada que hacer, también preguntaba al viejo maestro Zhong sobre técnicas de boxeo. Ese día, cuando Pei Qian despertó, Guo Zhujiu estaba sentada en el umbral, acompañando a la hermana mayor, que no podía caminar por el momento, para distraerla. En cuanto a si la hermana mayor quería hablar con ella, a Guo Zhujiu no le importaba; de todos modos, la hermana mayor seguramente quería. Cuando se cansaba de hablar, Guo Zhujiu cogía el tintero de piedra, soplaba sobre él y se lo mostraba a la hermana mayor.
Bai Shou pasó de nuevo por delante de la casa. La puerta no estaba cerrada, pero Bai Shou no se atrevió a tentar a la mala suerte y pasó de largo rápidamente. Guo Zhujiu bajó la voz y preguntó: "Hermana mayor pequeñita, ¿no crees que Bai Shou está enamorado de ti?" Pei Qian se quedó impactada: "¿¡Qué!?" Guo Zhujiu se sorprendió: "¿No te das cuenta? ¿Quieres que vaya a preguntarle a Bai Shou? Seguro que dice que no. Pero seguro que has oído el dicho: 'Lo que sale de la boca de un hombre es como un fantasma tomando el sol de día'." Pei Qian ya no podía preocuparse de que, según Guo Zhujiu, dijera Bai Shou que sí o que no daba igual; golpeó la cama con el puño: "¡Me enfurece!" Guo Zhujiu, inclinada, limpiaba el tintero, y suspiró: "Y también sé que una solterona dice a menudo: 'La hija casada es agua derramada'. Entonces, si la hermana mayor se convierte en parte de la Secta de la Espada Taihui, en el salón del antepasado de la tierra natal del maestro, el asiento de la hermana mayor quedará vacío, y aparte del maestro, no habrá líder. Una preocupación." Pei Qian dijo furiosa: "¡Ni pienses en usurpar el trono! Mi asiento tiene un papel pegado con mi nombre, nadie puede sentarse excepto el maestro." Guo Zhujiu dijo: "Oh, entonces ya hablaremos más tarde, no hay prisa." Pei Qian dijo de repente: "¿Y por qué Bai Shou no está enamorado de ti?" Guo Zhujiu levantó la cabeza y dijo con seriedad: "Él no está ciego. ¿Cómo va a dejar de lado a una hermana mayor tan buena para enamorarse de mí?" Pei Cruzó los brazos y sonrió con sarcasmo: "Eso no se sabe." Guo Zhujiu sonrió alegremente: "Era una broma para la hermana mayor. Quien se lo crea, se caerá al caminar." Pei Qian torció la boca. Preguntó en voz baja: "Guo Zhujiu, ¿cuándo vendrás a la Montaña Luopo a jugar?" Guo Zhujiu se mostró un poco desanimada: "Yo no decido. Mis padres controlan mucho, no hay manera." Pei Qian se quedó en silencio un momento, y luego sonrió: "Las palabras duras pero bien intencionadas, aunque no quieras oírlas, no dejes de escucharlas. Tus padres y mayores, por más que hablen, no te dirán muchas cosas. Cuando hablen mucho, ellos mismos sentirán apego." Guo Zhujiu lo pensó y asintió: "Está bien." Guo Zhujiu, tras un momento de silencio, miró de reojo el bastón de caminar montaña apoyado en la mesa. Mientras la hermana mayor estaba dormida y no se despertaba, ella lo limpió con esmero: escupió, se lo restregó en la manga, y hasta usó su propia cara. Muy de corazón. "Hermana mayor, ¿me prestas tu cajita de bambú para cargarla un rato?" "¿Por qué? ¿Por qué tendría que hacerlo?" "Porque se ve bien al cargarla. Hermana mayor, ¿cómo es que no usas la cabeza? Tienes una mente tan brillante, ¿por qué no te obedece?" Pei Qian sintió que hablar con Guo Zhujiu era muy agotador. "Hermana mayor, ¿de verdad es tan rico el tofu apestoso?" "¡Es delicioso!" "¿Y si comes tofu apestoso, tus pedos también huelen bien?" "¡Guo Zhujiu, eres molesta o no!" Entonces Pei Qian vio que la tipa, sentada en el umbral, no paraba de mover la boca, como hablando en mudo, pero sin sonido. Aunque Pei Qian deliberately no la miraba, ella se lo pasaba bien, y si Pei Qian la miraba sin querer, se animaba aún más. Pei Qian dijo resignada: "Mejor vuelve a hablar normal. Prefiero que me molestes a que me duela la cabeza." Guo Zhujiu dijo de repente: "Si algún día no puedo hablar con la hermana mayor, que la hermana mayor se acuerde de mí y siempre se sienta molesta, molesta, molesta, así podrá recordarme más." Pei Qian miró a la niña que sonreía, y se quedó sin palabras.
Una túnica verde se sentó en el umbral. Él extendió la mano para indicarle a Pei Qian que se quedara acostada. Chen Ping'an se sentó junto a Guo Zhujiu y sonrió: "Tan joven, no digas esas cosas. El maestro no las dice, ¿cómo os toca a vosotros?"