Capítulo 608: El ajedrez corrompe el corazón del camino, el alcohol irrita las tripas
Hoy en la taberna, los borrachos y tahúres estaban hasta el tope, y todo era armonía y alegría. Todos hablaban bien del segundo administrador, diciendo que era tan elegante como su hermano mayor, o que su licor Cueva de Bambú combinado con encurtidos y fideos con salsa de soya era algo único en la Muralla de la Espada Qi, y que quien no viniera a beber aquí no merecía ser llamado inmortal de la espada.
Esto hizo que algunos se sintieran inquietos; mientras bebían, se sentían incómodos, preguntándose si sería alguna artimaña sucia de facciones enemigas. ¿Acaso era esto la torpe adulación del segundo administrador? Así que esos individuos anotaron en silencio los nombres y apariencias de los más entusiastas y empalagosos, para luego reclamar méritos al segundo administrador. En cuanto a no perjudicar a inocentes o herir a aliados, que el segundo administrador se encargara de verificar; ellos solo se limitaban a chismorrear y denunciar, pues entre ellos había varios que, aunque habían recibido indicios del segundo administrador, aún no se habían convertido en verdaderos compañeros de apuestas para ganar dinero.
En la muralla, Yu Juanfu mordisqueaba una tortilla, con una cantimplora en una mano, observando un campo de batalla al sur de la muralla. Había muchos hoyos pequeños. Desde tan alta muralla, podía ver los baches en el suelo, e imaginar que, estando allí, los hoyos serían grandes como lagos y las personas pequeñas como semillas de mostaza.
Yu Juanfu solía venir a la muralla; era medio amiga de la joven Zhu Mei, pues entre los espadas cultivadores de la Dinastía Shaoyuan, la más agradable era Zhu Mei, que distinguía claramente entre amor y odio. Le seguía el espada cultivador del Reino Dorado, Jin Zhenmeng. Los demás no le gustaban mucho, pero su desagrado tenía una sola forma de manifestarse: no interactuar. Si le saludaban, asentía; si querían seguir con cortesías, ella se negaba. Si se encontraba con un superior, saludaba con moderación. Simple.
Yu Juanfu solo había venido para perfeccionar sus técnicas de boxeo, no para ayudar a su familia a expandir contactos. Además, la familia Yu solo tenía algún vínculo con la Montaña Invertida, y con la Muralla de la Espada Qi, no había conexión alguna.
En cuanto a Zhu Mei, probablemente ya se consideraba hermana perdida de Yu Juanfu, aunque fueran de diferentes padres.
Yu Juanfu tenía una pequeña preocupación: había traído muy pocas tortillas y las había comido demasiado rápido. Las que quedaban en su paquete ya habían sido aniquiladas, y en su objeto dimensional cercano también quedaban pocas.
Pero era una preocupación menor, insignificante. Su objetivo al venir a la Muralla de la Espada Qi era templar su cuerpo, siguiendo el camino marcial de Cao Ci para consolidar su reino del Cuerpo Dorado. No esperaba encontrarse con el segundo administrador, también un guerrero del Cuerpo Dorado, ni imaginaba que, en comparación con la Muralla de la Espada Qi que había imaginado, los inmortales de la espada de este lugar la cautivarían aún más. Aunque Yu Juanfu no era una cultivadora de energía ni espada cultivadora, sentía que, en comparación con el vasto Mundo Haoran, la Muralla de la Espada Qi tenía cualidades únicas e inigualables.
Yu Juanfu terminó su tortilla, bebió un poco de agua y decidió descansar un rato más antes de levantarse a practicar boxeo. Practicar boxeo era lo más importante, la prioridad de su vida, pero de vez en cuando holgazanear y pensar en cosas fuera del boxeo no estaba mal.
La técnica de espada del predecesor Zuo You sin duda merecía la palabra "suprema".
El inmortal de la espada Sun Juyuan había presenciado el inicio y el final de esa batalla. Según él, Zuo You primero usó una fuerza descomunal e irracional para derribar a Yue Qing de la muralla, luego dejó de restringir su energía de espada. De principio a fin, Yue Qing apenas pudo contraatacar unas pocas veces. No era que Yue Qing fuera débil, sino que la cascada de su espada voladora de vida, la Cien Brazas de Agua, no podía igualar la inmensidad de la energía de espada de Zuo You, y su otra espada voladora, la Alondra en el Cielo, ni siquiera tuvo oportunidad de aterrizar.
Pero Sun Juyuan también comentó riendo que Yue Qing se había contenido, no por cortesía, sino por miedo a que Zuo You realmente lo matara de un solo tajo. Al mismo tiempo, dio una excusa para que otros inmortales de la espada intervinieran, pero Zuo You ignoró las súplicas de dos inmortales y se limitó a golpear a Yue Qing con energía de espada desordenada. No era realmente caótica; al contrario, la energía de espada de Zuo You era tan abundante y su intención de espada tan pesada que, en el campo de batalla, donde la vida o muerte de los inmortales se decide en un instante, no importaba si no se veía todo. Solo importaba esquivar, defender y romper. En momentos críticos, los inmortales de la espada actúan por instinto, y a veces un solo golpe logra el éxito.
En ese momento, Zuo You no dijo una palabra, pero dejó claro que, aparte de Yue Qing, los demás inmortales podían observar desde lejos y hablar sin problema, pero cualquiera que se acercara sería tratado como enemigo.
Dos de esos inmortales estaban tan avergonzados que uno de ellos, al ser golpeado por la espada desenvainada de Zuo You, hizo que la tierra se partiera en una zanja. Si Zuo You no hubiera desviado el golpe diez yardas, ese inmortal habría tenido que resistir el golpe con todas sus fuerzas. Tuvo que llamar a dos amigos más para que lo ayudaran, pero ninguno se atrevió a atacar con todo, por miedo a que Zuo You abandonara a Yue Qing y dirigiera su espada hacia ellos.
Cuando Yue Qing se vio obligado a dar todo de sí, la figura del Gran Anciano Inmortal apareció en la muralla, con las manos detrás de la espalda, mirando hacia el campo de batalla del sur, como si hubiera dicho algo a Zuo You. Solo entonces Zuo You envainó su espada.
Sun Juyuan concluyó con emoción: "Con una técnica de espada tan alta, y sin miedo a enfrentarse solo a un grupo, ¿acaso Zuo You quiere ascender directamente al cielo en la Muralla de la Espada Qi?"
Yu Juanfu preguntó curiosa qué significaba "ascender directamente al cielo", pero Sun Juyuan sonrió y no dijo más.
Yu Juanfu se levantó y comenzó a practicar boxeo lentamente a lo largo de la muralla. Sus puños eran lentos, pero su cuerpo se movía rápido. Después de unos veinte minutos, se encontró con un joven vestido de blanco que venía en dirección opuesta. Yu Juanfu no quería saber quién era, pero Zhu Mei, la chismosa, se lo contó a pesar de todo. Zhu Mei dijo que el joven era alumno de Chen Ping'an, de la Prefectura Baoping, llamado Cui Dongshan, de la tercera generación de la línea del Sabio Literario. Pero parecía que su mente no funcionaba bien, a veces bien, a veces mal, una lástima por su bella apariencia.
El otro caminaba recto, así que Yu Juanfu se apartó un poco para que pudieran cruzarse sin problema. Pero el otro parecía tener la misma idea y volvieron a coincidir. Yu Juanfu se movió de nuevo, y el otro también se movió. Después de un par de intentos, Cui Dongshan se detuvo, con cara de preocupación: "Hermana Yu, solo dime si quieres ir a la izquierda o a la derecha; yo no me atrevo a moverme, no sea que pienses que tengo malas intenciones solo porque veo a una mujer bonita."
Yu Juanfu no dijo nada; al ver que él se detenía, rodeó para alejarse, pero el joven se dio la vuelta y caminó a su lado, manteniendo una distancia de cinco o seis pasos. Cui Dongshan dijo en voz baja: "Hermana Yu, ¿has oído hablar del Sello de los Cien Inmortales de la Espada y del Sello de los Doscientos Inmortales de la Espada? ¿Hay algo que te llame la atención? Yo soy el menos talentoso y el más pobre entre los discípulos de mi maestro; cultivar es caro y no quiero preocupar a mi maestro, así que tengo que ganar dinero por mi cuenta. Aprovechando mi cercanía, he tomado prestados algunos sellos y abanicos de mi maestro, y también compré algunos sellos baratos en la tienda de telas del joven Yan. Hermana Yu, considérame un vendedor ambulante. Tengo dos libros de sellos, tres abanicos plegables, seis abanicos redondos y seis sellos. ¿Quieres echarles un vistazo?"
Yu Juanfu se detuvo y sonrió: "Si no me equivoco, ese barco volador de talismanes que tienes es un tesoro de las montañas de la Isla Liuxia. Con vender sellos y abanicos, aunque tengas mucho éxito, ¿en cien años podrías comprar ese barco? Me parece difícil. Dime claro, ¿para qué me buscas?"
El joven, con una expresión de tristeza, impotencia y amargura, dijo aturdido: "En mi mente, la hermana Yu era la mujer más especial del mundo, una dama de familia noble. Pero ahora veo que también desprecias el trabajo duro de ganar dinero con pequeñas cosas. Tienes razón; en las familias con grandes riquezas, incluso un humilde recipiente para comida de pájaros, roto y remendado, vale una fortuna."
Yu Juanfu negó con la cabeza: "¿Todavía no quieres hablar claro? O me detienes con tu fuerza oculta, o no esperes que te diga una palabra más."
Cuando Yu Juanfu iba a seguir adelante, Cui Dongshan dijo apresuradamente: "Estoy empeñado en ganar dinero, y de paso quiero que la hermana Yu recuerde quién soy. Si no me crees, me duele, pero es culpa mía. No me atrevo a enfadarme contigo. Así que hagamos una apuesta: entre estas cosas mías, seguro que hay algo que no solo te guste, sino que estés dispuesta a pagar. Si gano yo, me pagas; si pierdo, me largo y no volverás a verme en la vida. Perdería todo. ¿Qué te parece?"
Yu Juanfu sonrió. El joven pareció adivinar sus pensamientos y también sonrió: "¿Qué clase de persona es la hermana Yu? Lo sé bien. Si apuestas y pierdes, no es porque seas magnánima por ser de familia noble, sino porque desde pequeña has creído que, aunque pierdas hoy, mañana ganarás. Si mañana puedes ganar, ¿por qué no perder hoy? No hace falta."
Yu Juanfu frunció el ceño: "¿Quién eres?"
El joven, con voz lastimera, respondió: "Se lo dije, soy Dongshan."
Yu Juanfu torció la boca: "No solo acepto perder, también me atrevo a apostar. Saca tus cosas."
Cui Dongshan, con vergüenza, miró hacia abajo, se sujetó el cinturón con ambas manos, se giró de lado y se mostró tímido, sin atreverse a mirar.
Yu Juanfu lanzó un puñetazo directo a la sien del otro. Pero él no se movió, como si estuviera paralizado o no se diera cuenta. Yu Juanfu redujo inmediatamente la fuerza de su puñetazo de guerrero de sexto reino a quinto reino, y finalmente a cuarto reino, golpeándole en la mejilla. Sin embargo, Yu Juanfu se sorprendió aún más con lo que pasó después. No podía medir la profundidad del otro, pero calculaba que era del Reino del Núcleo Dorado como máximo, o del Reino de la Cueva como mínimo, porque en la Muralla de la Espada Qi, sus pasos y respiración eran demasiado naturales. Incluso siendo del Reino de la Cueva, al menos del quinto reino medio, podría esquivar o resistir un golpe de quinto reino, y uno de cuarto reino no le haría mucho daño, solo un poco de dolor pasajero.
Pero Yu Juanfu nunca imaginó que, después de recibir el golpe, el joven giraría en el aire muchas veces y caería pesadamente a una docena de pasos, con espasmos en brazos y piernas, una y otra vez. ¿Acaso un golpe de cuarto reino podía matar a alguien?
Yu Juanfu dio un paso rápido y se agachó junto al joven de blanco. Le sangraba la nariz de verdad, no era fingido. Entonces el joven la abrazó por la pantorrilla: "Hermana Yu, pensé que nunca más te vería."
Yu Juanfu arrugó el ceño y, con un movimiento de su energía de boxeo, lo apartó. El joven se deslizó una docena de pasos. Cui Dongshan se sentó, se limpió la sangre de la nariz y, como si no quisiera manchar su ropa, la restregó en el suelo de la muralla.
Yu Juanfu frunció aún más el ceño. Zhu Mei no se equivocaba: este tipo tenía la cabeza mal.
Cuando Yu Juanfu iba a irse, sin ganas de enredarse con él, Cui Dongshan sacó rápidamente dos libros de sellos de su manga y los colocó ordenadamente en el suelo frente a él. Pero no los puso planos, sino de pie, ocultando todos los sellos y abanicos detrás. Cui Dongshan sonrió mostrando los dientes y la llamó: "Hermana Yu, ¡apuesta!"
Yu Juanfu dudó un momento y luego se dirigió con paso firme hacia esa "mesa de apuestas".
Como si temiera que ella, al ver lo que había detrás de los dos libros, se arrepintiera al saber que perdería, Cui Dongshan levantó las manos para tapar rápidamente los sellos y abanicos, con sus mangas blancas colgando como un techo improvisado.
Yu Juanfu se sentó con las piernas cruzadas y apartó los dos libros de sellos, que claramente no eran algo que pagaría. Pero antes de que ella actuara, Cui Dongshan volvió a tapar dos sellos con las manos. Ella apartó todos los abanicos plegables y tomó el sello que Cui Dongshan no había escondido. Al ver la inscripción, sonrió: era "Pez se transforma en dragón". "Pez" sonaba como su apellido "Yu". Era un buen augurio, pero a Yu Juanfu no le emocionó. Desde pequeña no le gustaba su nombre, Yu Juanfu, y aunque agradecía su apellido, no era fanática. En cuanto a si el pez se transformaba o no en dragón, ella no era cultivadora de energía; aunque había visto el majestuoso paisaje del Dragón en la Tierra Central, no le había causado gran impacto. El paisaje era solo paisaje.
Así que lo dejó a un lado y sonrió: "Solo quedan dos sellos."
Cui Dongshan presionó los sellos con las palmas, como un inmortal cubriendo una montaña con cinco dedos: "Hermana Yu, ¿te atreves a apostar un poco más grande? La apuesta anterior sigue en pie. Ahora apostemos si te gusta el sello de la izquierda o el de la derecha. O apuesta más grande: que no te guste ninguno, o que aunque te guste, no quieras pagar. ¿Qué dices? Hubo una heroína que desafió a mi maestro en el boxeo; ¿hoy todavía tienes ese espíritu?"
Yu Juanfu preguntó: "¿Cuáles son las apuestas para cada opción?"
Cui Dongshan respondió en voz baja, con telepatía: "Un poco más grande que la apuesta inicial: que le lleves un mensaje a tu familia Yu. La más grande: que le lleves un mensaje a Zhou Shenzhi. Solo una frase, tranquila, solo serás la mensajera, no harás nada más. Si no, la apuesta se anula, o doy por perdida."
Yu Juanfu se puso seria y, usando la técnica de concentrar sonido de los guerreros, preguntó: "¿Puedo no apostar?"
Cui Dongshan sonrió: "Claro que sí. ¿Quién obliga a otros a apostar? ¿Y quién vende cosas a la fuerza? Pero tu estado de ánimo ya no es el mismo que antes, y ya no confío tanto en ti. Después de todo, eres de la familia Yu, y Zhou Shenzhi es un mayor al que respetas, incluso tu salvador. Decir mentiras o hacer cosas en contra de tu voluntad para no traicionar tu conciencia es comprensible. Pero una apuesta es una apuesta, y yo, como banquero, quiero ganar dinero. Para ser justo, necesito que aceptes la derrota y pagues por todo."
Yu Juanfu suspiró aliviada.
Cui Dongshan sonrió levemente: "Aceptar la derrota es creer que puedes ganar. Pero hoy has perdido, y quizás nunca puedas recuperarte en esta vida. Claro, es algo pequeño. En la vida, uno no debe sacrificar las grandes normas por pequeñas satisfacciones. Los boxeadores más avanzados actúan así, y los menos avanzados también."
Yu Juanfu levantó la cabeza: "¿Estás usando las palabras de Chen Ping'an para provocarme intencionadamente?"
Recordó que, en su primer combate de boxeo en la calle frente a la residencia Ning, Chen Ping'an había dicho que los guerreros deben hablar con peso, con gran intención de boxeo.
Cui Dongshan entrecerró los ojos: "¿Y qué si es así? ¿Y qué si no? Retroceder hoy no importa, mañana darás dos pasos más. Yu Juanfu no es cultivadora de energía, es una guerrera pura. En el camino marcial, siempre se nada contra corriente, no se compite por la velocidad de un día."
Yu Juanfu preguntó: "¿Ya sabes que, si pierdo, al llevar el mensaje a mi familia, para mantener mi conciencia, tendré que integrarme en la familia Yu y perderé la libertad de viajar?"
Cui Dongshan asintió con una sonrisa: "Claro. Si no conociera la naturaleza de mis clientes, ¿me atrevería a ser banquero? Pero a ti no te gusta el nombre que te dio tu antepasado; siendo mujer, te tratan como hombre. ¿Qué mujer con orgullo, al crecer, podría gustarle eso? Pero creo que tienes una buena impresión de tu apellido."
Yu Juanfu sonrió amargamente.
Zhu Mei, Zhu Mei, eres una tonta. Gane o pierda, te echaré una bronca después.
Pero mientras su mente era compleja, Yu Juanfu observaba con atención los movimientos mínimos de las manos del otro, esperando distinguir cuál de los dos sellos le daba más confianza a Cui Dongshan. Cuanto más miraba y pensaba, más insegura se sentía.
Sacó una moneda de Pequeño Verano, la lanzó, y al caer mostró la cruz. Yu Juanfu dijo: "¡Derecha! Apuesto a que no compraré el sello que ocultas con la mano derecha."
Cui Dongshan se inclinó para recoger la moneda.
Yu Juanfu se enfadó: "¡Cui Dongshan!"
Cui Dongshan levantó la cabeza, confundido: "Si gano y no cobro, ¿para qué soy banquero y vendedor ambulante? Mi maestro es el Niño de la Riqueza, yo no. Solo gano dinero con esfuerzo y conciencia."
Yu Juanfu lo miró con furia.
Cui Dongshan sonrió y retiró la mano, mostrando el sello: "Hermana Yu, cuando te enojas, eres aún más bonita."
Yu Juanfu estiró la mano y, con un gesto, tomó el sello en el aire. No era ninguno de los sellos de los libros. Miró hacia abajo.
Inscripción lateral: "La piedra en el arroyo, ¿cómo no ser un pilar en medio de la corriente? Las nubes de seda en el cielo, el boxeo sigue en lo más alto."
El sello decía: "Diosa Marcial, al lado de Chen Cao."
Yu Juanfu apretó el sello con fuerza, guardó silencio un largo rato, levantó la cabeza y dijo: "Perdí. Habla, llevaré el mensaje a mi familia."
La habilidad del otro no estaba en saber los seudónimos "Shi Zai Xi" y "Yu Qiyun"; ya que conocía sus conexiones con su familia y el anciano Zhou, eso no era nada. Su verdadera habilidad era calcular el corazón humano: sabía que ella, Yu Juanfu, aprobaba sinceramente las palabras de Chen Ping'an, y que, una vez perdiera, aceptaría de buena gana integrarse en la familia Yu y contribuir. Eso significaba que el mensaje que debía llevar a su antepasado, independientemente de la reacción de la familia Yu, al menos aceptarían esa cortesía a regañadientes. Y también había calculado que su mayor deseo en el camino marcial era alcanzar a Cao Ci y Chen Ping'an, y no solo ver sus espaldas alejarse cada vez más.
Yu Juanfu se sintió abatida. Esperó un momento, y al ver que el otro no hablaba con telepatía, levantó la cabeza con determinación: "¡Acepto la derrota! ¡Habla!"
Cui Dongshan la miró y sonrió. Era una chica bastante adorable. Y dijo algo.
Yu Juanfu se sorprendió: "¿Solo eso?"
Lo que acababa de decir era muy extraño, ¡extrañísimo!
"Viejo Yu, busca un lugar sin nadie y grita tres veces: 'Si no soy un pésimo ajedrecista, ¿quién lo es?', '¿A quién he ganado yo, que siempre hago trampas?'"
¿Acaso las palabras de la pequeña Zhu Mei eran ciertas?
Con ese tipo de mensaje, ella solo lo transmitía; si el antepasado lo hacía o no, daba igual.
Cui Dongshan recogió la moneda de Pequeño Verano, con una inscripción muy rara, probablemente una pieza única. Una moneda de Pequeño Verano que se vendería como una de Lluvia de Granos haría que los dioses aficionados a las monedas se pelearan por ella. La hermana Yu era una verdadera dama; cuando se casara, su dote sería grande. Lástima del tal Huai Qian, que tuvo mala suerte. El que peor suerte tenía era el que, sin morir, solo podía ver cómo ella, que antes lo despreciaba, ahora se casaba con otro. Al pensar en eso, Cui Dongshan se anotó un pequeño mérito: más tarde tendría oportunidad de presumirle a su hermana mayor.
Cui Dongshan siempre había mantenido la mano izquierda sobre el último sello y sonrió: "Hermana Yu, ¿quieres apostar una última vez? Si gano, le dices otra cosa a Zhou Shenzhi. Si pierdo, lo dicho sobre tu familia no cuenta, y te devuelvo esta moneda. Todas las apuestas se anulan. ¿Qué dices?"
Yu Juanfu pensó un momento; aunque casi tenía la victoria segura, su intuición femenina le dijo que no apostara. Negó con la cabeza: "¡No apuesto!"
El otro se rió a carcajadas: "Hermana Yu, tu suerte en las apuestas parece mala, pero en realidad es buena. Pronto sabrás por qué digo esto, y será hoy."
Yu Juanfu se enfadó: "¿Otra provocación? ¿No tienes fin?"
Cui Dongshan tomó el sello que había estado ocultando y se lo lanzó suavemente: "Te lo regalo. Que sea mi disculpa, como alumno, en nombre de mi maestro."
Yu Juanfu atrapó el sello, atónita, murmurando: "Imposible, este sello ya lo compró un inmortal de la espada desconocido. Ni siquiera el inmortal Sun Juyuan pudo averiguar quién. ¿Cómo puedes saber que era este sello, y solo este?"
Cui Dongshan, con la pose de un niño que habla con sabiduría, suspiró emocionado: "Grandes apuestas se ganan con gran suerte."
Guardó todos los objetos que Yu Juanfu no había querido, se levantó y dijo: "Estas baratijas son un regalo tuyo para mí. Me alegra pensar que ahora somos conocidos, hermana Yu. Muy feliz."
Yu Juanfu seguía sentada, levantó la cabeza: "¿Quién es usted, mayor?"
Alguien que llamaba a su antepasado "viejo Yu" y "pésimo ajedrecista", y mencionaba directamente a Zhou Shenzhi.
El joven de blanco sonrió: "Soy Dongshan."
Y se fue a paso ligero.
Después de unos pasos, se detuvo de repente y se giró: "Hermana Yu, no tires monedas para decidir en público. No siempre, pero la mayoría de las veces, crees que es cuestión de suerte, pero en realidad es porque no tienes suficiente nivel. La suerte no está en ti ni en el cielo; hoy está en mí, y puedes soportarlo. ¿Y mañana? Hoy eres la guerrera Yu Juanfu, mañana serás la Yu Juanfu de la familia Yu. La frase de mi maestro, piensa en ella una y otra vez."
Yu Juanfu se quedó en silencio.
En su mano, el sello no tenía inscripción lateral, solo el texto del sello: "Ganso choca contra el muro".
Yu Juanfu giró la cabeza para mirar.
El joven de blanco caminaba por la muralla boxeando, haciendo ruido, con una técnica que parecía boxeo de tortuga.
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El inmortal de la espada Ku Xia estaba enseñando técnicas de espada a los jóvenes de la Dinastía Shaoyuan.
Según las reglas de la Muralla de la Espada Qi, una vez en la muralla, no hay reglas; si quieres establecerlas, depende de tu espada.
Ku Xia era forastero, con buena técnica de espada pero temperamento apacible. Como él y estos jóvenes genios tenían una reputación mediocre en la Muralla, no iba a molestar a un joven de blanco que estaba sentado lejos viéndolos practicar. El joven solo los miró un par de veces y luego se puso a leer un libro. Ku Xia echó un vistazo al título: era un libro de ajedrez, "Manual del Pabellón Kuaizai", muy difundido en la Tierra Central, especialmente en la Dinastía Shaoyuan. Se especializaba en problemas de vida o muerte, y su prefacio era muy elogiado: "La calidad de mis jugadas depende de la mejor respuesta del oponente; esperar una jugada fuerte con otra más fuerte, y así ganar paso a paso, ¡qué placer!"
Ku Xia sonrió. Este tipo debía tener un nivel de cultivo alto, pero lo ocultaba bien; ni siquiera él podía ver su trasfondo. No sería un cultivador de los reinos Mar Visto o Puerta del Dragón; quizás era del Reino del Núcleo Dorado o del Reino del Bebé. Difícil decirlo.
¿Querría usar el ajedrez para provocar? ¿Habría elegido el lugar equivocado?
Además de enseñar técnicas de espada, Ku Xia también dejaba que estos futuros pilares de la Dinastía Shaoyuan cultivaran por su cuenta y buscaran oportunidades.
El joven, alumno de la línea del Sabio Literario, tenía buena paciencia; se quedó allí leyendo el libro de ajedrez, y hasta sacó un tablero y recipientes para empezar a practicar.
Durante un descanso, todos los jóvenes espadas cultivadores evitaron intencionadamente al joven de blanco. No le tenían miedo a él ni a su maestro Chen Ping'an, sino a su hermano mayor, Zuo You. Sobre la actuación de Zuo You en la muralla, tenían un acuerdo tácito de no mencionarlo, pero en la residencia del inmortal Sun Juyuan, hablaban en privado.
"El Gran Inmortal de la Espada Yue Qing solo dijo algunas palabras sobre la decadencia de la línea del Sabio Literario, ¿y Zuo You ya quiere matarlo? ¿Porque tiene mejor técnica de espada? ¡Vaya discípulo del Sabio Literario! Técnica de espada muy alta, razones muy grandes."
"El Gran Inmortal Yue Qing tiene muchos méritos en la Muralla, ha participado en muchas batallas, ¿cuántas bestias ha matado? Zuo You solo ha participado en una batalla. Si hiere gravemente o mata a Yue Qing, ¿el Mundo Bárbaro no debería darle a Zuo You una placa de oro en agradecimiento?"
"Por cosas insignificantes, matar y morir. ¿Acaso Yue Qing dijo algo malo? La línea del Sabio Literario está en decadencia, se lo buscaron. Menos mal que sus enseñanzas fueron prohibidas, y que nuestra Dinastía Shaoyuan fue la más rápida en prohibirlas y destruirlas. Qué suerte. Si esa línea gobernara el Mundo Haoran, sería divertido. Mente pequeña, movilización masiva. Menos mal que estamos en la angosta Muralla de la Espada Qi; si estuvieran en el Mundo Haoran, quién sabe qué desastre causarían con su técnica de espada."
Pero estos jóvenes, mientras se indignaban, no sabían que el inmortal Ku Xia, sentado junto a Sun Juyuan, tenía una cara amarga aún más amarga.
Sun Juyuan, con su amplia manga, bebía vino en el corredor con una copa "Manantial de Vino", y preguntó riendo: "Ku Xia, ¿crees que estos tipos lo dicen de verdad o se hacen los tontos para dar conversación?"
Ku Xia no dio respuesta. Porque ninguna de las dos opciones era buena.
Sun Juyuan parecía más resignado que Ku Xia, ni siquiera se molestaba en enfadarse. Solo sonrió: "Muchedumbre, ruido molesto."
Ku Xia suspiró aliviado. Al menos todavía podía alojarse en la residencia Sun.
Pero las últimas palabras de Sun Juyuan lo dejaron sin palabras: "En el Mundo Haoran, no se pueden comer cosas al azar, pero se puede hablar. Aquí es al revés: se puede comer cualquier cosa, pero no se puede hablar. Hasta aquí llego. Si tienen problemas, no vengan a pedirme que interceda. Yo, Sun Juyuan, solo soy un espada cultivador del Reino de Jade y Jasper, no me alcanza para que me corten con espadas. Y si me matan, no gano nada. ¿Para qué molestarme? Me pregunto, la Dinastía Shaoyuan, según dicen, tiene bastante cultura. Estos chicos deben haber leído muchos libros. ¿No habrán aprendido nada? Comen manjares y luego defecan en el retrete, al menos sirve de algo. Pero si las lecciones también se convierten en excremento, ¿no apesta su propia boca? ¿No huelen la boca ajena? Les advierto: si hablan de estas cosas en mi residencia, que pase, porque ya tienen mala fama gracias a ustedes. Pero si van a hablar fuera, la residencia Sun no se hará cargo de recoger cadáveres."
Ku Xia recordaba la mirada fría de Sun Juyuan al final y su última frase: "La Muralla de la Espada Qi es un lugar remoto y pobre, leer y escribir es raro. No tenemos cuidado al actuar, y los cuerpos mutilados son difíciles de recomponer."
Ku Xia dijo que descansarían media hora. Inmediatamente, Zhu Mei fue a buscar a Yu Juanfu para contarle que Cui Dongshan había llegado, claramente con intención de causar problemas.
Jin Zhenmeng seguía sentado en un rincón, en su cojín, buscando en silencio los finos hilos de intención de espada ocultos en la energía de espada.
Lin Junbi estaba sentado en su cojín, resolviendo dudas a algunos espadas cultivadores.
Solo Yan Lü se levantó y se dirigió al joven llamado Cui Dongshan, alumno de Chen Ping'an. Saltó a la muralla, miró el tablero y preguntó sonriendo: "¿Es un problema de vida o muerte del 'Manual del Pabellón Kuaizai' del maestro Xilu?"
Cui Dongshan levantó la cabeza, echó un vistazo a Yan Lü, no dijo nada y bajó la cabeza para seguir resolviendo.
Yan Lü sonrió: "Si te quedas aquí, ¿quieres jugar al ajedrez con alguien? ¿Quieres aprender de Junbi? Te aconsejo que desistas; Junbi no vendrá aquí."
Cui Dongshan, sin levantar la cabeza, dijo: "Jiang Guancheng, si quieres congraciarte conmigo para acercarte a mi hermano mayor, también te aconsejo que te largues."
¿Jiang Guancheng? Yan Lü sonrió con ironía.
Cui Dongshan levantó la cabeza: "¿Qué pasa? ¿Tú, discípulo de la línea del Sabio Secundario, quieres batirte en duelo de ajedrez conmigo?"
Yan Lü negó con la cabeza, con una sonrisa tranquila y actitud serena: "Te equivocas. Yo, Yan Lü, no soy discípulo de la línea del Sabio Secundario, pero sé bien que sus seguidores son estrictos, siguen las enseñanzas de los sabios y nunca hacen disputas insignificantes. La verdad está en los libros y en el corazón, no en la espada ni en el puño, y por supuesto no en el tablero. Yo, que no soy de esa línea, ya sé esto. ¿Qué más se puede decir?"
Cui Dongshan, confundido, preguntó: "¿Te llamas Yan Lü y no eres ese Jiang Guancheng, cuyos antepasados tuvieron una suerte extraña, con dos mayores que fueron eruditos de la academia? ¿Eres de la familia Yan de la Tierra Central?"
Yan Lü frunció el ceño y dijo con severidad: "¡Habla con cuidado!"
Cui Dongshan agitó la mano, con una ficha en una mano y el libro de ajedrez en la otra, mirando a Yan Lü de reojo, y dijo con seriedad: "Entonces no hablemos de ese Jiang Guancheng, que en verdad te importa poco. Hablemos de ti. Tu antepasado, ese Yan Xi que nunca recibió invitación para el banquete del Dios de la Montaña Verde pero siempre iba a mendigar vino, ¿el famoso 'Gran Perro Faldero Yan' de la Tierra Central? Cada vez que bebía, aunque fuera en el último lugar, y nadie le hiciera caso, él insistía en brindar. Y al salir de la Cueva de Bambú, presumía diciendo: 'No solo bebí en el banquete del Dios de la Montaña Verde, sino que también bebí con fulano y mengano'. Ese 'Viejo Inmortal Yan'. Por suerte, alguien sin tacto, que no entendía las reglas de la mesa, reveló el secreto sin querer. Si no, ese apodo de 'Gran Perro Faldero' no se habría difundido. ¿Verdad, joven Yan?"
Yan Lü palideció.
Cui Dongshan parpadeó: "Son solo palabras, ligeras. ¿Dónde está la magnanimidad de un letrado? ¿Por qué me guardas rencor y te sientes con derecho a matarme? ¿Cómo lo haces? ¿No temes que, por mi cobardía, me muera del susto? ¿O acaso, al no poder ver mi nivel, y temer a mi maestro, que es un cultivador de las alturas celestiales, además de ser tú un inútil, te contienes y piensas que un caballero se venga aunque tarde diez años? Siguiendo esa lógica y tus reglas, ¿no eres igual que ese 'hermano mayor' del que tanto hablan? Solo que tú, Yan Lü, eres un inútil criado por un viejo perro faldero, con técnica de espada en un pozo negro, mientras mi hermano mayor tiene su técnica en el cielo. Esa es la única diferencia."
Yan Lü rechinó los dientes, apretó los puños, pero finalmente sonrió ligeramente.
Cui Dongshan dejó la ficha y el libro, respiró hondo, hizo una pose de concentrar la energía en el abdomen, y con una sonrisa radiante dijo: "Mira, también sé vuestras razones. Y resulta que son más fáciles de seguir, y más gratificantes."
Cui Dongshan agitó la mano con desdén: "Perro faldero Yan, lárgate rápido a tu casa a lamer el trasero de tu viejo perro faldero. Tu antepasado tiene mucha cultivación; con las sobras de su trasero ya te llenas. ¿Para qué vienes a la Muralla de la Espada Qi? ¿Para menear la cola detrás de Lin Junbi? Practicar espada, practicar espada, practica un carajo. Piensa, nuestro joven Lin es un ser superior, noble y elegante..."
Cuando Yan Lü estaba a punto de lanzar su espada voladora, Lin Junbi se levantó y dijo: "Basta, Cui Dongshan, jugaré al ajedrez contigo. Deja esas disputas de palabras."
Cui Dongshan, tapándose la nariz con una mano, saludó con la otra: "Señor Lin, siéntese rápido. Solo su aura de inmortal puede disipar este hedor a orines."
Yan Lü aún quería lanzar su espada, pero Ku Xia lo detuvo con telepatía: "Zuo You no actuará por sí mismo, pero sí por la línea del Sabio Literario, y no le importará quién seas ni tu nivel."
Yan Lü palideció, saltó de la muralla y volvió a su cojín.
Al pasar junto a Lin Junbi, este le dio una palmada en el hombro y sonrió: "Estoy yo. Mi técnica de espada no es buena, pero mi ajedrez es aceptable, ¿verdad?"
Yan Lü, humillado y agraviado, asintió con fuerza.
Lin Junbi se sacudió las mangas y se sentó suavemente frente al tablero.
Cui Dongshan, frotándose las manos, dijo con sorpresa y envidia: "Señor Lin, sus gestos son tan etéreos e inmortales, ¿los habrá heredado del vientre de su madre? Es imposible que sean naturales; ¡debe ser un don divino!"
Lin Junbi sonrió: "Dije que las disputas verbales no tienen gracia. Juguemos al ajedrez. Si sigues con esas tonterías, no jugaré."
Cui Dongshan se enderezó: "¿Apostamos algo?"
Lin Junbi negó con la cabeza: "No. En el tablero solo importa ganar o perder."
Cui Dongshan también negó: "Jugar sin apuesta, ¿tiene gracia? Vine a ganar dinero..."
Diciendo esto, Cui Dongshan se giró y, con entusiasmo, saludó: "¡Hermana Yu, por aquí! Voy a jugar con el señor Lin. ¡Mira cómo le gano!"
Lin Junbi también levantó la cabeza, pero en contraste con la boca suelta de Cui Dongshan, él, con su hermosa apariencia y aire de inmortal, sonrió con resignación hacia Yu Juanfu.
Yu Juanfu no mostró expresión.
Zhu Mei no pudo contener la risa, llamó cariñosamente a Yu Juanfu "Zai Xi Zai Xi" y suspiró: "Definitivamente es un tonto."
Yu Juanfu sintió una mezcla de emociones.
Efectivamente, el otro había calculado que Zhu Mei le contaría esto, y que ella aparecería. Y su presencia, como mujer de la familia Yu, despertaría un espíritu competitivo en gente como Lin Junbi. Para los cultivadores, incluso un pensamiento tan pequeño como una semilla de mostaza no es poca cosa.
Todo estaba dentro de los cálculos de Cui Dongshan.
Yu Juanfu no se acercó a los dos jugadores; se sentó con las piernas cruzadas y empezó a mordisquear una tortilla con agua. Zhu Mei quiso acercarse al tablero, pero Yu Juanfu la detuvo para que la acompañara en la charla.
Cui Dongshan miró la espalda de Yu Juanfu y murmuró con emoción: "Si mi hermana Yu me mirara una vez más, mi habilidad en el ajedrez aumentaría y tendría más posibilidades de ganar."
Lin Junbi contuvo la respiración y no habló.
Cui Dongshan se giró: "Una pequeña apuesta para alegrar el ambiente: una moneda de cobre."
Lin Junbi preguntó: "¿Moneda de cobre?"
"¿Si no? ¿Una moneda de Nieve como pequeña apuesta?"
Cui Dongshan chasqueó la lengua: "El señor Lin es muy rico."
Lin Junbi sonrió: "¿Dónde voy a encontrar una moneda de cobre para ti? Claro, pienso que perder no es mucho, y ganar sería mejor. Porque ganarme una moneda de cobre tiene más valor que ganar una de Lluvia de Granos; los espectadores lo recordarán mejor."
Cui Dongshan, fingiendo sorpresa, dijo: "¡Mi pensamiento divino e inescrutable, tan bien escondido, y el señor Lin lo ha adivinado! Esa moneda de cobre en mi bolsillo corre el riesgo de escaparse y casarse con otro."
Lin Junbi tuvo que admitir que este tipo lo había asqueado. Pero comparado con Yan Lü, que ya era un chiste, era mucho mejor. Las palabras de hoy se difundirían en la Dinastía Shaoyuan. Yan Lü, al practicar espada en la Muralla, difícilmente obtendría algo; los cultivadores con rencillas en el corazón, y más aún con problemas de reputación familiar, al menos verían reducidos sus logros.
Lin Junbi dijo: "Trato hecho. Gane o pierda, una moneda de cobre. ¿Adivinamos quién empieza?"
Cui Dongshan preguntó: "Señor Lin, con su excelente ajedrez, ¿no me dejaría tres piedras de ventaja? ¿No quiere llevarse una moneda de cobre con una gran victoria?"
Lin Junbi ya había metido la mano en el recipiente de fichas, las apretó y dijo con resignación: "¿Podemos seguir las reglas? Tú y yo somos cultivadores, pero al jugar al ajedrez, hay que seguir las reglas de los mortales, ¿no?"
Porque el joven del otro lado ya había levantado el trasero, abierto los ojos y aguzado el oído. Lin Junbi podría ocultar el sonido de las fichas, pero no sabía el nivel del otro; si era un inmortal terrestre, él saldría perdiendo. El ajedrez es cosa de dos, y Lin Junbi no podía pedirle a Ku Xia que vigilara.
Cui Dongshan volvió a sentarse y dijo con desgana: "Ganaste la salida. No sé aún el nivel de ajedrez del señor Lin, pero fuera del tablero es muy hábil. Mucho mejor que ese perro faldero Yan, que casi se rompe la cara con sus propias razones."
Lin Junbi soltó las fichas y volvió a apretar un puñado.
Lo impresionante era que Lin Junbi, que estaba en desventaja, al ser el primero en respetar las reglas, obligaba al otro, incluso si era un cultivador del quinto reino superior, a seguirlas también. No siempre funcionaría, pero al menos cerca del tablero debía ser así.
Los jóvenes espadas cultivadores, como Jiang Guancheng, que miraban desde lejos, estaban impresionados.
Para adivinar el turno, Cui Dongshan sacó una moneda de Pequeño Verano, la lanzó y, al ver la cara, tuvo buena suerte y adivinó.
Zhu Mei, que había hecho que Yu Juanfu mirara hacia el tablero, vio esto y se frotó la cabeza, dolorida.
Ambos comenzaron a colocar fichas.
Lin Junbi se mostró tranquilo. El otro empezó con una apertura de un antiguo libro de ajedrez poco común, el "Manual de la Fuente del Pequeño Melocotonero". Su virtud era permitir una victoria rápida, con el lema "con extrema corrección, hacer jugadas irracionales". Pero no resistía el análisis de un maestro mínimamente cuidadoso, y más cuando Lin Junbi ya había leído ese libro. Entonces, ¿quién tenía realmente la iniciativa? Era evidente.
Lin Junbi colocaba las fichas a un ritmo normal, mientras el otro lo hacía rápido, como si tuviera la victoria asegurada.
Lin Junbi ocultó su habilidad en varios movimientos clave.
Aun así, llegaron a más de doscientas treinta jugadas, y entonces perdió.
Solo una moneda de cobre.
Además, si creía que ganar haría que Yan Lü le estuviera agradecido, no sería Yan Lü el malo, sino Lin Junbi el tonto.
¿Cuándo necesitaba la reputación de la familia Yan que un joven de la Dinastía Shaoyuan la salvara?
Lin Junbi solo podía perder, y perder por poco. Con su derrota, mostrando todo su esfuerzo pero perdiendo con pesar, Yan Lü estaría un poco agradecido, no mucho. Yan Lü, en el fondo, solo valora los intereses reales y tangibles, y solo entonces recordará que aliarse con Lin Junbi vale la pena.
Lin Junbi, tras rendirse, sonrió: "Una moneda de cobre. Ahora no tengo ninguna, pero cuando vaya a la ciudad, pediré prestada una. Tú decides si te la llevo yo mismo o si la envío con alguien."
Cui Dongshan exhaló suavemente, miró fijamente el peligroso tablero por un momento, luego levantó la cabeza y ya no miró: "Ya veo, ya veo. El señor Lin debió haber leído el 'Manual de la Fuente del Pequeño Melocotonero'. ¿No lo dije? Mi apertura divina, que siempre hace que el oponente se rinda a mitad de juego."
Lin Junbi sonrió y no le dio importancia. Ganar y encima quejarse, así era.
Cui Dongshan reflexionó: "Señor Lin, ¿irá usted mismo a pedir prestada la moneda? No puedo ir siguiéndolo como un perro faldero; no he aprendido el estilo de la familia Yan. Pero sobre si usted entrega la moneda personalmente, tengo una idea. Si gano la segunda partida, el premio es mío, y por una vez mostraré estilo de maestro: no tiene que venir usted; puede enviar a la hermana Yu con la moneda. Si usted gana... ¿cómo sería posible? Yo, en el ajedrez, no tengo ningún as bajo la manga; todas mis jugadas son prestadas. Las jugadas divinas de otros para mí son jugadas irracionales..."
Lin Junbi recogió las fichas y se disponía a levantarse.
Entonces notó que, en algún momento, el "Manual del Pabellón Kuaizai" estaba debajo del trasero del joven de blanco.
Lin Junbi no mostró ningún cambio de expresión.
El autor de ese manual era el segundo mejor ajedrecista de la Dinastía Shaoyuan; el primero era, naturalmente, el maestro de Lin Junbi, el estratega nacional de la Dinastía Shaoyuan. Pero ese maestro, el señor Xilu, había practicado mucho ajedrez con Lin Junbi, así que era medio maestro, medio amigo.
Cui Dongshan recogió las fichas de su recipiente, inclinó el hombro, levantó el trasero, sacó el libro y sonrió: "Problemas de vida o muerte, problemas de vida o muerte, casi me muero de risa. Son problemas de muerte en vida. Si los lees mucho, acabarás muerto en vida. Nuestro señor Xilu tiene una intención profunda y bondadosa: sacrificar su propia reputación para mostrar al mundo ejemplos negativos. Respetable, trágico, digno de canto y llanto. Señor Lin, después presénteme a ese maestro de tan alto estilo. No lo ha habido antes, ni lo habrá después."
Lin Junbi levantó la mano para indicar a los "suyos" que no dijeran nada más. Si hablaban, el que se sentiría asqueado no sería Cui Dongshan, sino él mismo, Lin Junbi. Y de ellos, la mitad estaría realmente enfadada, defendiendo a él y al señor Xilu, pero la otra mitad buscaría precisamente eso: avivar el fuego para luego ver el espectáculo.
Lin Junbi no les dio esa oportunidad. Si él lo impedía y aun así hablaban, serían demasiado tontos, y no lo harían.
Efectivamente, nadie habló.
Cui Dongshan tiró el libro por encima de la muralla: "Si las bestias del Mundo Bárbaro lo encuentran, lo entenderán enseguida y lo practicarán, y entonces todas buscarán la muerte. La Muralla de la Espada Qi estará a salvo, el Mundo Haoran estará a salvo."
Lin Junbi volvió a sentarse y sonrió: "Esta vez la salida es tuya. Juguemos otra partida. ¿Qué apostamos?"
Cui Dongshan sonrió: "Esta vez apostemos más grande: una moneda de Nieve. Cada uno propone un problema de vida o muerte. Quien no lo resuelva, pierde. Como yo gané antes, no hace falta adivinar; empiezas tú. Si no resuelvo tu problema, me tiro de la muralla y, a riesgo de mi vida, recuperaré ese valioso libro de las garras de alguna bestia que crea que el ajedrez es fácil. Si gano, el señor Lin me da otra moneda de Nieve."
Lin Junbi negó con la cabeza: "No a problemas. Jugamos ajedrez normal."
El otro claramente había venido preparado; no debía dejarse llevar.
Cui Dongshan puso cara de sorpresa, como si no esperara esa respuesta.
Lin Junbi no bajó la guardia. El nivel de ajedrez del otro no era comparable al de Yan Lü; sin duda era igual o superior al de su hermano mayor, Bianjing. Aún no sabía hasta dónde llegaba, tendría que forzarlo.
Lin Junbi ni siquiera miró la cara del otro, extendió una mano: "Esta vez cambiamos. Yo adivino."
Jugaría otra partida para ver más fondo.
Además, el otro había involucrado al señor Xilu y su famoso manual. La victoria o derrota en el tablero era secundaria. A él no le importaba la fama de ganar o perder. Si perdía, el señor Xilu no dejaría de ser un maestro de primera categoría en la Tierra Central, ni su manual sería borrado de la lista de obras famosas.
Segunda partida.
Lin Junbi pensó mucho.
El joven de blanco pensó aún más, y dejó de rascarse la cabeza o fingir dificultades. Frunció ligeramente el ceño.
La victoria o derrota seguía siendo por un pelo.
Esta vez, Lin Junbi miró fijamente el tablero durante mucho tiempo.
Las últimas tres jugadas del oponente fueron todas maravillosas.
Su nivel de ajedrez había aumentado de repente, su estilo había cambiado drásticamente, y sus principios se habían invertido.
Eso tomó a Lin Junbi por sorpresa, y después de la reflexión más larga de la partida, volvió a rendirse.
La expresión del joven de blanco era extraña: "¿Has estudiado a fondo la sexta partida del 'Manual de Nubes de Color'? Si tenías una estrategia para responder, aunque la victoria fuera incierta, podrías haber aguantado la situación. ¿Por qué no lo hiciste? Ocultar tus habilidades hasta ahogarte, ¿eso es ocultar? Señor Lin, si sigues así, me estarás regalando dinero, y entonces te pediré otra partida."
Lin Junbi suspiró: "¿De verdad no lo sabes, o estás fingiendo?"
El otro se rió de repente, pero con telepatía: "Claro que lo sé. Querías perder dos partidas para hacerme creer que tu juego es predecible, y luego invitarme a una tercera con una gran apuesta para arruinarme. Señor Lin, los grandes maestros de ajedrez tienen el corazón negro. Hoy lo he comprobado."
Lin Junbi sonrió: "Tercera partida, una moneda de Pequeño Verano. Jugaré con todo."
Cui Dongshan agitó un puño y negó con la cabeza: "Esa moneda de Pequeño Verano con la que la hermana Yu compró mi abanico no puedo perderla. Otras monedas de Pequeño Verano, puedes elegir, pero tampoco tengo."
Cui Dongshan se giró y gritó: "Hermana Yu, tranquila, aunque pierda hasta la camisa, guardaré esta moneda como recuerdo de nuestro vínculo fraternal."
Yu Juanfu hizo oídos sordos.
Zhu Mei murmuró: "Boca de perro no echa colmillos de elefante."
Cui Dongshan se rió a carcajadas: "Chica, dilo más fuerte. Nosotros, los de la línea del Sabio Literario, no nos ofendemos si nos insultan en la cara; incluso aplaudimos y decimos que lo has hecho bien. Pero si hablan a nuestras espaldas, que no te oigamos. Si no, leer libros como si fueran excremento, y comer y defecar basura, merece un rayo."
Zhu Mei se asustó y se acercó más a Yu Juanfu.
Lin Junbi sonrió: "Cualquier moneda de Pequeño Verano está bien."
Cui Dongshan dijo de repente: "Añadamos algo extra. Si gano, me das el 'Manual de Nubes de Color'."
Lin Junbi asintió: "De acuerdo."
Tercera partida.
Lin Junbi empezó.
Resultó que, con una gran ventaja desde el principio y a punto de ganar a mitad de partida, Lin Junbi casi provoca un ciclo de tres capturas sin victoria. Aunque mantuvo la compostura, en su interior comenzó a enfadarse.
Ambos llegaron a casi cuatrocientas jugadas.
Para ambos, fue un final de partida asombroso.
Ninguno de los dos podía ver la tendencia exacta de la victoria.
Lin Junbi, tras colocar una ficha, suspiró aliviado.
Cui Dongshan se puso serio, tomó una ficha, inclinó el cuerpo, alargó la mano con la ficha, y con la otra mano se sujetó la manga para no desordenar las fichas. Justo cuando iba a colocar la ficha, Lin Junbi sintió que había ganado.
Cui Dongshan levantó la mano de repente y, ante la leve sorpresa de Lin Junbi, movió los hombros: "Jaja, ¿qué, te enfadas? No la pongo aquí. ¡Ay, qué listo soy! Mi cabeza no es grande, pero es muy astuta."
Esto era como si su hermana mayor se hubiera apoderado de él.
Zhu Mei, e incluso Jin Zhenmeng, a quien no le gustaba el ajedrez, se quedaron atónitos.
Cui Dongshan pensó un momento, volvió a inclinarse y colocó la ficha en otro lugar del tablero. Luego se sentó, metió las manos en las mangas y dijo: "No sigo, no sigo. Con ganar tres partidas seguidas a Lin Junbi de la Dinastía Shaoyuan, estoy satisfecho."
El joven de blanco levantó la cabeza hacia el cielo: "Hoy la luna está redonda y brillante."
Claro, era de día, no había luna. El joven recordaba a la hermana Zhou Cheng.
Lin Junbi sonrió: "He perdido. Una moneda de cobre, una de Nieve y una de Pequeño Verano. Te las entregaré todas después."
Cui Dongshan sonrió con sarcasmo: "Oye, qué tono tan despreocupado. ¿Crees que, porque jugué cuatrocientas jugadas contigo, somos iguales? Te estaba tomando el pelo, ¿no lo ves? ¿A que en una cuarta partida, sin apuesta, te gano en ochenta jugadas a ti, una rana en el fondo de un pozo que se pavonea en la Dinastía Shaoyuan?"
Lin Junbi sonrió: "¿Ah sí?"
Cui Dongshan volvió a sonreír con picardía: "¿Te lo creíste? He ganado tres partidas, no he ganado mucho dinero, ¿no puedo fanfarronear un poco para sentirme bien?"
Cui Dongshan dejó de sonreír, miró el complejo tablero lleno de fichas y chasqueó la lengua: "Tú y yo, hermanos, hemos creado esta partida divina. El Pabellón Kuaizai debe estar a punto de explotar, ¡porque es demasiado placentero!"
En ese momento, nadie se atrevía a subestimar su habilidad en el ajedrez.
Yan Lü menos que nadie.
Excepto Bianjing, él era el más cercano a Lin Junbi en ajedrez, y por eso sabía mejor el nivel del joven de blanco.
Así que pasó de un odio puro a un miedo mezclado. Seguía odiándolo, incluso más, pero en el fondo sentía un temor involuntario.
Cui Dongshan, dirigiéndose al señor Lin, que estaba como si estuviera en el retrete sin hacer nada, dijo con sinceridad: "El dinero me lo puedes enviar después, no importa si lo traes tú mismo. Señor Lin, voy a recoger el tablero. ¿Necesitas ayuda? Ya me has ayudado tres veces, creo que es suficiente. Si sigues así, mi conciencia no estará tranquila, y por voluntad divina no podré ser amigo de una persona tan magnánima como tú. Daré vueltas en la cama sin poder dormir."
Lin Junbi suspiró.
Ya que habían llegado a la tercera partida, que probablemente sería una de las más famosas en la historia de la Dinastía Shaoyuan, el resultado era aceptable.
Cui Dongshan, mientras recogía las fichas sin ningún estilo, las tiraba al recipiente con ruido, y murmuraba para sí: "Tres victorias seguidas, qué bien, qué bien. Pero ganar por abrumadora diferencia de nivel no tiene gracia. Si los niveles fueran iguales y la victoria dependiera de la suerte, y yo ganara, eso sí sería más placentero. Supongo que el señor Lin, que ha tenido tanta suerte en el tablero y está acostumbrado a imponerse con fuerza, no puede entender este sentimiento. Lástima, lástima."
Cui Dongshan preguntó de repente: "¿Qué, crees que mi nivel es demasiado alto o que la suerte está de mi lado? ¿Ambas cosas son falsas? Que mi nivel sea alto, lo sé yo. Pero que mi suerte sea buena, el señor Lin debe reconocerlo. ¿Por qué no jugamos otra partida con un método diferente? Que no dependa solo del nivel, sino más de la suerte. ¿Te atreves? Incluso podríamos decir que solo depende de la suerte. Este tipo de ajedrez quizás nunca tendrás oportunidad de jugar de nuevo. Como solo importa la suerte, no apostamos dinero. No apostamos nada."
Lin Junbi preguntó: "¿Cómo es eso?"
Cui Dongshan sonrió: "Tú decides quién gana esta partida. Le dices de antemano a Ku Xia el resultado. Si el tablero termina como dices, aunque yo gane en el tablero, tú ganas. Apostamos a quién tiene mejor suerte. ¿Te atreves?"
Lin Junbi sonrió con ironía.
Cui Dongshan sonrió: "No hablemos de ajedrez ni de espada. Solo de la integridad de Ku Xia y tu palabra, señor Lin. Confío."
Lin Junbi negó con la cabeza: "Ese tipo de ajedrez no lo juego."
Cui Dongshan asintió: "Cierto, porque no es lo suficientemente interesante. Así que añado algo: en la tercera partida del 'Manual de Nubes de Color', que has leído muchas veces, a mitad de partida, en la jugada cincuenta y seis, alguien se rindió. ¿Por qué no ayudamos a ambos a terminar la partida? Y tú sigues decidiendo quién gana fuera del tablero. ¿Ganar o perder en el tablero importa? Para nada. Tú ayudas al señor de la Ciudad del Emperador Blanco, yo ayudo a su oponente. ¿Qué te parece? Mira a Ku Xia, está impaciente. Todo un inmortal de la espada, protegiendo el camino, deseando que el señor Lin recupere una partida."
Lin Junbi no supo qué responder.
Este tipo estaba loco.
El "Manual de Nubes de Color" era considerado por todos los ajedrecistas como "contemplo las nubes de color en el mundo, inalcanzable desde lo alto", precisamente porque el ganador era invencible, y lo más aterrador era que el perdedor, al levantarse de ese tablero y salir de la Ciudad del Emperador Blanco, también era invencible fuera de las nubes.
Muchos ajedrecistas habían estudiado a fondo la continuación de la tercera partida de Nubes de Color, incluido el maestro de Lin Junbi, quien dijo que Cui Chan, al rendirse ni antes ni después, demostraba que merecía el título de segundo mejor ajedrecista del mundo.
Así que Lin Junbi negó con la cabeza: "Ese tipo de ajedrez no lo juego. Tú y yo, como ajedrecistas, frente a este tablero y estas fichas, no debemos insultarlos."
Cui Dongshan sonrió con sarcasmo: "¿Tú tienes derecho a insultar el Manual de Nubes de Color? ¿Acaso tu nivel de ajedrez es tan alto? Con solo cincuenta y seis jugadas, los dos jugadores de la partida de Nubes de Color tenían suficiente nivel para ver el final. El resto de los ajedrecistas bajo las nubes, ¿realmente saben lo que pensaban ambos? Si tú y yo jugamos esa partida, con el final a mitad de juego, ¿de verdad puedes mantener la ventaja del señor de la Ciudad del Emperador Blanco? ¿Quién te da esa confianza? ¿Acaso con tres derrotas consecutivas?"
Lin Junbi dijo con firmeza: "No hablaré con Ku Xia sobre la victoria fuera del tablero. Jugaré esta partida inconclusa contigo."
Cui Dongshan sonrió: "Bien, entonces añadamos una apuesta: si gano, en la siguiente partida debes acordar de antemano con Ku Xia quién gana."
Lin Junbi dijo: "Espera a ganar el Manual de Nubes de Color."
Cui Dongshan sonrió: "Menos mal que no dijiste 'espera a ganarme', porque entonces incluso alguien tan admirador del estilo inmortal del señor Lin tendría que escupir en el tablero."
El inmortal Ku Xia estaba preocupado.
Los demás jóvenes espadas cultivadores, incluso Jin Zhenmeng, esperaban con ansias esa partida.
Cui Dongshan se giró de repente: "Los no implicados no tienen derecho a ver esta partida. Bueno, si quieren ver, una moneda de Lluvia de Granos cada uno. Sean generosos, sáquenlas."
Zhu Mei levantó la mano: "Yo quiero ver. Yo pago la moneda de la hermana Yu."
Cui Dongshan cambió inmediatamente de actitud, se enderezó y dijo con seriedad: "¿Qué dices? La amiga de la hermana Yu es mi amiga. ¿Hablar de dinero? ¿Me das en la cara? ¿Acaso soy un ajedrecista callejero que gana dinero así?"
Jiang Guancheng y varios otros estaban dispuestos a pagar, pero Ku Xia comenzó a echarlos, sin dejar lugar a discusión.
Así que en la muralla solo quedaron Yu Juanfu y Zhu Mei, que contaba con su apoyo.
Ambos colocaron fichas en el tablero, como si estuvieran repasando la partida, pero en realidad estaban generando una nueva partida a partir de la tercera de Nubes de Color.
Media hora después, Lin Junbi, que había estado pensando mucho, inexplicablemente cayó en una trampa en la esquina superior derecha. Solo habían jugado treinta y seis jugadas nuevas, y Lin Junbi palideció, sin querer rendirse.
Cui Dongshan dijo con calma: "Según lo acordado, juguemos otra partida: la penúltima de Nubes de Color, la que se perdió en la fase final. El margen en el tablero es muy pequeño, las sorpresas muy pocas. Tú sigues colocando las fichas por el señor de la Ciudad del Emperador Blanco. Recuerda, primero acuerda con Ku Xia quién gana fuera del tablero. Solo es cuestión de suerte. No le des demasiada importancia a ganar o perder en el tablero. Si vuelvo a ganar, entonces pediré algo grande: te rogaré que juguemos otra partida."
Lin Junbi acordó con Ku Xia quién ganaría fuera del tablero.
Luego ambos recogieron las fichas y volvieron a colocarlas.
En comparación con la partida anterior, esta vez había muchas más fichas en el tablero.
Al cabo de unos veinte minutos, el joven de blanco sonrió: "Tranquilo, la siguiente partida cambio yo: primero le diré a Ku Xia quién gana, y luego jugamos. La suerte, como siempre está de mi lado, tengo demasiada. Así que ruego perder, cambio mi orientación de la suerte. Si vuelvo a ganar, ¿qué significa eso? Que hoy tengo muy buena suerte, y no tiene nada que ver con el nivel de ajedrez del señor Lin. Ni media moneda de cobre. Nada, nada."
Lin Junbi sudaba y estaba mudo. No quería rendirse ni hablar, solo quería seguir mirando el tablero para entender cómo había perdido.
El joven de blanco decía palabras amables, pero su rostro estaba lleno de sarcasmo.
Yu Juanfu suspiró, tomó a Zhu Mei y se fue de allí.
Efectivamente, Cui Dongshan había acertado: su "suerte en las apuestas" anterior había sido buena.
Zhu Mei, que sabía cuándo callar, la siguió en silencio.
Ku Xia iba a hablar.
Cui Dongshan, con dos dedos sosteniendo una ficha y girándola lentamente, sin levantar la cabeza, dijo: "El que mira no habla. ¿Podemos seguir las reglas? Todo un inmortal de la espada de la Tierra Central, y además sobrino de Zhou Shenzhi, con la importante misión del estratega nacional de la Dinastía Shaoyuan, ¿así protege el camino de los jóvenes? El señor Lin y yo somos amigos a primera vista, por eso soy tan complaciente. Pero si Ku Xia se aprovecha de su técnica de espada y su estatus, entonces tendré que pedir refuerzos. ¿Entiendes esta simple razón? Si no, hay quien tiene buena técnica de espada, y puedo pedirle que te enseñe."
Ku Xia, de la duda pasó a la determinación. Ignorando las palabras del joven de blanco, dijo con gravedad: "Lin Junbi, levántate."
Lin Junbi dudaba, con los puños apretados.
Cui Dongshan tomó una ficha y la colocó suavemente en el tablero, luego la deslizó hacia el borde del lado de Lin Junbi, dejando la mitad de la ficha sobre el tablero y la mitad en el aire. Sonrió: "¿Levantarte? Puedes. Pero ríndete. Si te rindes, solo pierdes la mitad."
Ku Xia se enfadó: "¡No te pases! ¡¿Te atreves a corromper el corazón del camino de Lin Junbi?!"
Cui Dongshan, con las manos en las mangas, se rió: "Cultivadores, hijos del cielo, que una pequeña cosa como el ajedrez les corrompa el corazón del camino, peor que Yan Lü. Esta vez sí que me voy a morir de risa."
Cui Dongshan levantó la cabeza y miró al furioso Ku Xia, sonriendo: "¿Riéndome hasta morir puedo ayudar a Lin Junbi a ganar?"
Lin Junbi dijo tembloroso: "¿Si me rindo sin jugar, solo pierdo la mitad?"
Cui Dongshan asintió: "Claro. Pero con una pequeña condición: debes prometer que nunca más tocarás un tablero ni fichas."
Lin Junbi sudaba copiosamente.
Cui Dongshan bostezó, sin apurar a Lin Junbi a decidir, solo se mostraba un poco aburrido.
La gente solo conoce el Manual de Nubes de Color como tal.
No saben que, entre los dos jugadores de la partida de Nubes de Color, sentados frente a frente, hubo maquinaciones mucho más profundas fuera del tablero. Eso sí era jugar al ajedrez.
Ustedes, que han aprendido solo un poco del Manual de Nubes de Color, ¿también se llaman ajedrecistas?
Cui Dongshan, como si hablara con un conocido, dijo lentamente: "Las obras del maestro de mi maestro, en su Dinastía Shaoyuan, aparte del estudio de tu maestro, ¿cuántas quedan en las casas de emperadores y ministros, o en las escuelas populares? ¿Dos? ¿Ninguna? Eso es insignificante. Pero recuerdo una pequeña cosa: hace años, cuando fueron a destruir la estatua del dios rota junto al Templo Literario, entre ellos había letrados de la Dinastía Shaoyuan. Al regresar a su tierra, tuvieron carreras exitosas. ¿Más tarde, ese hombre no solo fue tu amigo de ajedrez, sino también un amigo íntimo de diferentes edades? Ah, sí, el dueño de ese libro que yace bajo la muralla, el famoso señor Xilu."
Ku Xia sintió un escalofrío. Iba a hablar para disuadir a Lin Junbi, pero ya no podía abrir la boca.
El espada cultivador del Reino de Jade y Jasper, Mi Yu, un nativo de la Muralla de la Espada Qi, cuando se encontró con ese hombre, no se atrevió a moverse.
Así que Ku Xia en ese momento estaba igual.
Pero Lin Junbi, en ese momento, estaba tan desorientado y su nivel era tan bajo, que probablemente no era consciente de su situación embarazosa.
Cui Dongshan, burlándose de Lin Junbi, dijo: "¿Apuesta? Cada vez que te gane una partida, te haré jugar otra. Aunque solo te cobre una moneda de Pequeño Verano, puedo hacerte perder todo tu futuro de cultivador, incluso media Dinastía Shaoyuan. Jugaré hasta que quieras reencarnarte y no tocar una ficha en tu próxima vida. ¿Crees que conmigo puedes dejar de jugar cuando quieras? ¿Eh?"
"¿Acaso sabes con quién estás jugando?"
Cui Dongshan, con sus mangas ondeando, entrecerró los ojos: "Recuérdalo, soy Dongshan."
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Cao Qinglang se encontró con Pei Qian en el corredor.
Pei Qian quiso hablar pero se contuvo.
Cao Qinglang señaló su pecho y luego negó con la mano, sin decir nada, solo sonrió levemente.
Pei Qian se quedó en silencio.
Cao Qinglang preguntó sonriendo: "Tengo un cuchillo de grabado. ¿Te hago un sello después?"
Pei Qian se fue enfadada.
Cao Qinglang se rascó la cabeza. Había estado esperando mucho tiempo para que apareciera, como un cazador al acecho.
Ese día, un joven de blanco y aspecto furtivo llamó a la puerta de la residencia Ning. Nalan Yexing sonrió: "Hermano Dongshan, ¿qué pasa? ¿Los ladrones no llaman...?"