Chapter: 607 – El Gran Hermano Mayor Desenvaina su Espada, el Hermano Menor Juega Ajedrez

Chapter: 607 – El Gran Hermano Mayor Desenvaina su Espada, el Hermano Menor Juega Ajedrez

En las dos décadas siguientes, Pei Qian no estuvo muy contenta, porque Cui Dongshan la obligó a irse de la Mansión Ning para deambular por todas partes, y además llevaban a Cao Qinglang con ellos.

Los tres recorrieron calles y callejones de la ciudad, fueron a ver un espejismo a lo lejos, y luego tomaron rumbo sur. Al Gran Ganso Blanco le gustaba desviarse del camino, pasando por las casas donde habían vivido inmortales de la espada, hasta llegar a la muralla. Caminaban siempre a pie; si el maestro hubiera estado, ni siquiera habría que andar, ¡podían gatear! Pero como el maestro no estaba, Pei Qian insinuó varias veces que sacara la barca voladora de talismán para ver desde el cielo la tierra con más claridad. Sin embargo, Cui Dongshan no aceptó, y Cao Qinglang, a su lado, se hizo el tonto. Esto hizo que Pei Qian se sintiera un poco sola y sin apoyo.

Cao Qinglang originalmente pensaba quedarse en la Mansión Ning a cultivar en paz, igual que el Maestro Zhong, que ahora paseaba lentamente por el campo de entrenamiento durante horas enteras cada día.

Pero cuando Cui Dongshan llamó a su puerta para que saliera, Cao Qinglang quiso negarse, pues el maestro había elegido ese lugar especialmente para que cultivara, y no podía defraudar su esfuerzo.

Sin embargo, Cui Dongshan negó con la cabeza, dejando clara su intención. Cao Qinglang lo pensó un poco y aceptó. Cui Dongshan le dijo que se llevara el bastón de montaña que el maestro le había regalado, y Cao Qinglang así lo hizo, llevando ese bastón que había acompañado al maestro por mil montañas y ríos, por media Barren Wilderness. Cui Dongshan también tenía uno, una caña de bambú verde común, pero no común. El bastón de Pei Qian era el de mejor material y más valioso; cuando el Gran Ganso Blanco reveló el misterio, Pei Qian abandonó la idea de llevar la mochila de bambú.

En la muralla, Pei Qian caminaba por la sección sur. Vio a muchos inmortales de la espada interesantes: uno de vestido colorido paseaba, llevaba una espada sin funda, con una borla muy larga atada a la cintura, la hoja arrastrándose por el suelo, la punta y el filo rozando el suelo de la muralla, dejando ver claramente el flujo de la energía de la espada. Pei Qian quería mirar más, pero no se atrevía.

Los tres caminaban en una parte más alta; Cao Qinglang miró a Cui Dongshan, quien sonrió y dijo: "En esta Muralla de la Espada, la altura solo depende de la espada".

Entonces Cao Qinglang renunció a la idea de saltar al camino inferior.

Cui Dongshan le dijo a Pei Qian, riendo: "Mira todo lo que quieras, no importa. El estilo de los inmortales de la espada es un paisaje difícil de ver en el mundo Grand Harmony. Los grandes maestros no te van a regañar".

Pei Qian se atrevió a mirar un poco más.

El inmortal de la espada de vestido colorido solo caminaba cabizbajo, sin importarle la mirada de una niña, ni que los tres caminaran en un lugar elevado.

Cui Dongshan, por supuesto, conocía su origen: era un espadachín en el cuello de botella del reino Perla de Jade, llamado Wu Chengpei. Su espada natal se llamaba "Maná Celestial", y su técnica era la más adecuada para las batallas finales, por una razón simple: mucha sangre sobre la tierra.

Wu Chengpei tenía un carácter solitario, parecía joven pero era muy mayor; su compañera había sido aplastada por un gran demonio que le arrancó la cabeza de un golpe y engulló su alma. Ese gran demonio, gravemente herido en el campo de batalla, se escondió en una cueva en el interior del mundo Barren Wilderness para recuperarse, sin volver a aparecer. Wu Chengpei había luchado entre la idea de vivir solo para siempre o morir sin sentido. Luego, alguien mató a ese gran demonio, le cortó la cabeza y la arrojó a los pies de Wu Chengpei, diciéndole solo: "Pasaba por aquí, invítame a beber".

Los tres también encontraron a un inmortal de la espada que parecía estar luchando contra alguien con su espada. Estaba sentado con las piernas cruzadas, bebiendo, con una mano haciendo el mudra de la espada. El anciano miraba al norte, de espaldas al sur. Entre las murallas norte y sur se extendía una cosa que no se sabía si era un rayo o un destello de espada, del grosor de un pozo de la ciudad de Longquan. El resplandor de la espada era deslumbrante, con chispas volando por doquier; rayos caían constantemente sobre el camino inferior de la muralla, como cien serpientes luminosas que se deslizaban y desaparecían entre la maleza.

Pei Qian tuvo miedo y no se atrevió a avanzar. El anciano rió: "¿Sabes la regla de aquí? Si tienes vino, puedes pasar; si no, tendrás que vencerme con la espada, o volar fuera de la muralla y dar un rodeo".

Cui Dongshan sonrió con delicadeza: "Nuestro maestro es el segundo administrador".

"Vaya, si la viga superior está tan torcida, que la inferior no esté tan descarriada es raro, muy raro".

Luego el anciano se enfadó: "¡Entonces necesito dos jarras de vino!"

Cui Dongshan, sonriendo, lanzó dos jarras al anciano.

El anciano se llamaba Zhao Geyi, y quien se enfrentaba a él desde la muralla norte era un espadachín de núcleo de oro que había caído del reino Perla de Jade, llamado Cheng Quan. Eran enemigos mortales.

Además de enfrentarse así con sus energías de espada, los dos ancianos, nacidos en el mismo callejón miserable, se insultaban a gritos a través del camino, y se decía que en privado, después de beber, hasta se escupían.

Con el vino en mano, Zhao Geyi levantó un poco su mano que ejecutaba el mudra, como si un inmortal alzara un río, elevando esa energía de espada que bloqueaba el camino. Dijo de mal humor: "Por el vino..."

Cui Dongshan, Pei Qian y Cao Qinglang saltaron de la muralla y caminaron lentamente. Cao Qinglang levantó la cabeza y vio el río de energía de espada, denso como agua, sobre sus cabezas. El rostro del joven brillaba con la luz.

Pei Qian se escondió junto a Cui Dongshan y tiró de la manga del Gran Ganso Blanco: "Vamos rápido".

Cui Dongshan rió: "Hermana mayor, no le pierdas la cara a tu maestro".

Pei Qian apretó el bastón de montaña, temblando, adoptando la pose de "camina con arrogancia, los demonios se asustan", pero sus movimientos eran rígidos.

Después de pasar bajo esa corriente, ya lejos, Pei Qian, medio muerta de miedo, le dio una patada a Cui Dongshan en la pantorrilla.

Aunque no fue fuerte, el Gran Ganso Blanco salió volando, cayó al suelo, se encogió y rodó agarrándose la pierna.

Pei Qian y el Gran Ganso Blanco tenían una vieja amistad, así que no se preocupó. Al instante, se giró hacia Cao Qinglang.

Cao Qinglang miró al frente: "No vi nada".

Pei Qian suspiró aliviada y luego preguntó sonriendo: "¿Viste los peces en ese arroyo? ¿No eran grandes, uno dorado y otro verdoso?"

Cao Qinglang negó con la cabeza.

Pei Qian se burló: "Je, y dices que eres un cultivador taoísta".

Cao Qinglang no le dio importancia.

Sabía bien sus propias cualidades. El Maestro Zhong ya le había explicado por qué el demonio Ding Ying vivía cerca del Callejón del Campeón y por qué al final eligió la casa de su familia. Ding Ying había sospechado que en la capital del Reino Nanyuan había varias "semillas de cultivadores", y que el escondite de una gran maestra del Espejo del Corazón estaba allí; Cao Qinglang era una de ellas.

En aquel entonces, el mundo de su tierra natal tenía una energía espiritual muy tenue, y los únicos que podían considerarse verdaderos inmortales eran, después de Ding Ying, el inmortal de la espada que rejuveneció, Yu Zhenyi. Pero ya que lo consideraban una semilla de cultivador, Cao Qinglang no se menospreciaba, pero tampoco se engrandecía. Más tarde, cuando el Paraíso de Loto se dividió en cuatro, el maná cayó como lluvia sobre el mundo, y muchas semillas de cultivadores que flotaban en el río del tiempo comenzaron a echar raíces y florecer en la tierra adecuada.

Pero como dijo el Maestro Lu, que luego le enseñó artes celestiales en secreto, tener el talento y la base dados por el cielo, la tierra y los padres es solo el primer paso; obtener la oportunidad y estar al pie de la montaña es el segundo; luego hay millones de pasos más por subir. Si caminas con suficiente firmeza, tendrás esperanza de encontrar a Chen Ping'an, y tendrás la oportunidad de agradecerle y preguntarle si, en los próximos cien o mil años, Cao Qinglang podrá caminar junto a él en el Gran Camino.

Cui Dongshan miró a Pei Qian, la hermana mayor en el nombre.

Pei Qian podía leer los corazones de los demás por su talento; pero Cui Dongshan iba más allá: no solo leía los corazones, sino que también conocía lo más profundo que los demás ignoraban.

La memoria de Pei Qian, su entrenamiento marcial, las dieciocho paradas de la energía de la espada, luego copiar libros y comprender la justicia sin darse cuenta, y luego aprender ajedrez con él en el barco transcontinental.

Los hechos demostraban que, si Pei Qian quería hacer algo, podía hacerlo mejor que nadie. Todo lo que quería aprender, lo que realmente quería investigar, lo aprendía muy rápido.

Pero eso no era su mayor habilidad.

Su mayor fortaleza era cortar los pensamientos y poner barreras en el camino del corazón, sin pensar demasiado: "Si no quiero pensar, los pensamientos no vienen". La manifestación más directa era que, después de que Pei Qian reconoció a su maestro como tal, especialmente al llegar a la Montaña Decadente, dejó de crecer, tanto en estatura como en carácter; parecía haberse "detenido" allí.

Siempre era baja, siempre un carbón negro.

Así, su despreocupación era auténtica.

Pero cuando no había barreras en el camino, sus pensamientos y su espíritu, como si no estuvieran sujetos al cielo ni a la tierra, podían ir a miles de kilómetros en un instante.

¿El corazón y la mente indomables no se pueden atar ni contener? Los cultivadores, temblorosos, como eruditos débiles, avanzan con dificultad por un camino lleno de peligros y bandidos al acecho. Pero para Pei Qian, eso no era preocupación.

Hasta que empezó a practicar boxeo, entonces todo cambió drásticamente: empezó a crecer, a madurar, avanzando sin detenerse.

Eso era claramente otro extremo.

Eso era bueno, pero traía problemas y peligros ocultos. Porque la "Pei Qian adulta" en su mente era solo la "discípula Pei Qian" en la mente de su maestro.

Por lo tanto, en cierto modo, esa fijeza no era verdadera, y ese corazón no era sincero.

Ella había avanzado demasiado rápido, como si volara entre nubes. Sobre el lago de su corazón solo había una torre suspendida en el aire, sin tocar tierra.

Si no fuera porque su maestro, consciente o inconscientemente, siempre la hacía caminar a pie, atravesar montañas y ríos, cada uno con su bastón y mochila, colocando con cuidado uno o dos principios simples y reglas básicas en su "pequeño cofre del corazón", Pei Qian sería como un petardo a punto de estallar. Cuanto más boxeo aprendiera y más lejos llegara en el camino marcial, más grande sería el petardo, y un día podría crear un avispero enorme, dañándose a sí misma y a los demás.

Ahora Pei Qian había cambiado mucho, por lo que el maestro ya no temía que ella cometiera errores activamente. Incluso si caminaba sola por el mundo, él no se preocupaba de que ella hiriera a otros, sino de que otros cometieran errores, y errores evidentes, y que ella, sin poder contenerse, respondiera con un gran error que aplastara el pequeño error ajeno. Ese era el resultado más angustioso.

¿Acaso era sencillo para el maestro transmitir el camino a sus discípulos?

El mundo Grand Harmony es enormemente complejo, lleno de vida y muerte, no es como los mercados y campos donde cantan los gallos y ladran los perros. Hay cataclismos, mares revueltos, todo tipo de accidentes que ni siquiera Chen Ping'an puede definir como buenos o malos. Si Pei Qian se encuentra con algo así, ¿cómo podría estar tranquilo?

Por su primera discípula, el maestro había cultivado su corazón durante mucho tiempo.

Pronto pasaron junto a un grupo de espadachines sentados en el suelo practicando con sus espadas. Entonces Pei Qian, con vista aguda, vio a una mujer de la poderosa familia Yu de la Tierra Central de Shenzhou, llamada Yu Juanfu, sentada en el camino de la muralla. No practicaba la espada, solo estaba allí masticando una torta.

Cui Dongshan, con las manos detrás de la cabeza, pecho erguido, caminaba con una pose tan arrogante que no desmerecía la postura emblemática de Pei Qian.

Pei Qian no sabía en qué pensaba el Gran Ganso Blanco; seguramente, al encontrarse con tantos espadachines, temblaba por dentro pero fingía no tener miedo.

A Pei Qian no le caía mal Yu Juanfu; le parecía bastante magnánima.

La razón era simple: cuando Yu Juanfu perdió en el combate de boxeo y su maestro le estrelló la cabeza contra la pared, ella no se enfadó.

Si Cen Yuanji y Bai Shou tuvieran esa amplitud de miras, sería genial.

La muralla era lo suficientemente ancha. Yu Juanfu ni levantó la cabeza, solo miraba hacia el sur, hacia el vasto cielo.

Pei Qian, Cui Dongshan y Cao Qinglang, cada uno con su bastón, pasaron uno tras otro.

No muy lejos de Yu Juanfu, había un joven leyendo un libro.

Pei Qian frunció el ceño.

El espadachín del reino Puerta del Dragón, Yan Lü, que estaba sentado en un cojín escuchando las enseñanzas del inmortal de la espada Kuxia, echó un vistazo a los tres y no volvió a mirar.

Se decía que eran de la misma facción que Chen Ping'an, y así parecía.

Cui Dongshan miró el libro que el joven tenía en las manos, sonrió y asintió: muy bien, podía considerarse medio nieto discípulo suyo.

Había algo de qué hablar.

Lin Junbi cerró el libro y sonrió a los tres.

Cui Dongshan le devolvió la sonrisa, Pei Qian fingió no verlo y Cao Qinglang asintió en señal de cortesía.

Cao Qinglang ya había reconocido a esa persona. Cuando el maestro grabó las inscripciones en la mansión, mencionó de pasada dos batallas de defensa, sin hablar del bien o del mal, solo para explicar a sus tres discípulos las intenciones de ataque y defensa, la rapidez de los movimientos.

Los tres se alejaron.

Lin Junbi continuó leyendo el "Libro de las Nubes de Colores".

En la Muralla de la Espada, aunque no quería romper el techo de cultivo de golpe y por eso su nivel no era alto, bajo la instrucción del inmortal de la espada Kuxia, actuaba como medio maestro para sus compañeros. Además, era el único espadachín que había capturado una esencia de la antigua intención de la espada y la había retenido en un punto clave de su cuerpo. Incluyendo a Yan Lü, Jiang Guancheng y Zhu Mei, la mitad de los que tenían esencia natural de espada habían atrapado esa intención fugaz; Yan Lü incluso la había capturado varias veces, pero no logró retenerla. Lin Junbi no reveló el secreto; el inmortal Kuxia lo sabía, pero no lo dijo.

Lin Junbi planeaba esperar hasta haber recolectado tres esencias de intención de espada dejadas por antiguos inmortales, y si nadie lo lograba, entonces revelaría que él había recibido una, para animarlos y evitar que perdieran la motivación para practicar la espada.

Cada vez que llegaban a un lugar solitario, Cui Dongshan aceleraba el paso. Pei Qian lo seguía, respirando con fluidez, con total facilidad.

Pero Cao Qinglang siempre estaba esforzándose.

Caminar sobre la Muralla de la Espada, siguiendo a Cui Dongshan y Pei Qian a una velocidad que parecía "volar", era más agotador que respirar lentamente en la Mansión Ning.

Cui Dongshan se detenía de vez en cuando y dejaba que Cao Qinglang se sentara a meditar una o dos horas.

Pei Qian, aburrida, se tumbaba sobre la muralla, apoyando la barbilla en las manos, mirando al sur, esperando ver algún gran demonio. Con ver uno o dos le bastaba, no había que saludarse; no tenían parentesco, ni rencores, ni enemistades. Cuando volviera al mundo Grand Harmony y a su hogar en la Montaña Decadente, podría contárselo a Nuan Shu y a Mi Li. Les hablaría de esos grandes demonios, justo al otro lado de la muralla, tan cerca de ella, mirándose fijamente. Ella no tenía miedo, solo tenía que estirar el cuello para verles la cabeza, y luego blandir su bastón de montaña, ejecutar una loca danza de espada y asustarlos.

Pero después de varios días de camino, no había visto ningún gran demonio del mundo Barren Wilderness.

Pei Qian, tumbada en la muralla, le preguntó a Cui Dongshan por qué los grandes demonios eran tan cobardes.

Cui Dongshan rió: "No es que no haya grandes demonios, es que algunos viejos y grandes inmortales de la espada pueden alcanzar con su espada más lejos de lo que tus ojos pueden ver".

Pei Qian se giró y preguntó: "El gran hermano mayor debe ser uno de ellos, ¿verdad?"

Cui Dongshan puso los ojos en blanco e hizo una mueca. Se sentó con las piernas cruzadas y su cuerpo se balanceó.

Pei Qian dijo en voz baja: "¿El gran hermano mayor te pegó de verdad? Después le diré algo al gran hermano mayor. No guardes rencor, podemos estar bajo el mismo techo y ser una familia; ya es bastante malo no quemar incienso de agradecimiento".

Porque a Cui Dongshan no le gustaba rezar a los bodhisattvas; aunque la acompañara a templos grandes y pequeños, nunca juntaba las manos en señal de respeto, y menos se arrodillaba.

Pei Qian, a escondidas, rezaba por él y le decía al bodhisattva que no lo tomara a mal.

En realidad, la muralla ya era el cielo.

El fuerte viento del cielo agitaba la túnica blanca de Cui Dongshan y sus cabellos en las sienes.

Sin darse cuenta, sintió nostalgia por aquel viaje de estudios de antaño.

Había más gente, y todos llevaban mochilas de bambú.

Recordó que entonces Cui Dongshan les contaba a Bao Ping y a los demás historias de eremitas que, aunque ocultos, habían dejado su nombre en los libros.

En ese momento, Li Huai no entendía, solo lo recordaba. Así son los niños. A lo sumo, pensaban que el mundo era así.

Xie Xie, en cambio, se burlaba. Esos eran los pensamientos comunes de los adolescentes. Creían que el mundo era así. De hecho, muchos adultos aún piensan igual.

Pero Lin Shouyi dijo que los verdaderos eremitas, naturalmente, no eran conocidos por el mundo y no aparecían en los libros. ¿Por qué menospreciar a todos los "eremitas" por eso?

En cuanto a la niña de la chaqueta roja, pensaba más allá; decía que solo contando a los eremitas de los libros y a los desconocidos se podía tener una conclusión precisa.

Y entonces, el joven de sandalias de paja que aún no era su maestro se sentaba junto a la hoguera, escuchaba en silencio, y luego, sin que nadie lo notara, recordaba todas las opiniones de todos, y de vez en cuando añadía una ramita al fuego.

Cui Dongshan apoyó las manos en su bastón de bambú verde y sonrió: "Hermana mayor, la pequeña cuenta de madera que te regaló mi maestro, guárdala bien".

Pei Qian puso los ojos en blanco: "Deja de decir tonterías, me aburres".

Luego, de repente, Pei Qian sonrió, se giró, dio la espalda al sur, y con cuidado sacó su bolsa de dinero. De ella extrajo una pequeña cuenta de madera no muy redonda.

Era el día en que había hecho un gran mérito, ayudando a su maestro a idear una nueva forma de ganar dinero, y él la había recompensado con eso. Le dijo que la guardara bien, que él la había atesorado durante muchos años, y que si la perdía, comería castañas hasta hartarse.

Las enseñanzas del maestro, había que escucharlas con atención.

Cui Dongshan preguntó: "¿Sabes de dónde viene esta cuenta?"

Pei Qian negó con la cabeza, abrió la palma y sostuvo la cuenta de madera, toscamente tallada, con muchas marcas torcidas. Parecía que quien la hizo no tenía buena mano y su vista tampoco era buena.

Pero era un regalo del maestro, que valía más que diez mil monedas de oro, y no se vendería ni por cien mil.

Ay, si la talla hubiera sido un poco mejor, en su corazón, en su pequeño salón ancestral, esta cuenta habría tenido la misma importancia que el bastón de montaña y la mochila de bambú.

Cui Dongshan dijo en voz baja: "Esta pequeña cosa, el maestro la ha atesorado mucho más tiempo que el cincel que recibió Cao Qinglang".

Pei Qian, curiosa: "¿La cuentita tiene una gran historia?"

Cui Dongshan negó con la cabeza: "No es una gran historia, es una historia pequeña para una cuenta pequeña".

Pei Qian dijo: "Si te quedas a medias, no eres un héroe. ¡Acaba de una vez!"

Cui Dongshan acarició suavemente el bastón de bambú verde que tenía sobre las rodillas y dijo: "Cuando tu maestro era niño, mientras recolectaba hierbas, cortó un trozo de madera, lo cargó en su canasta y bajó la montaña. En casa, hizo un rosario con sus propias manos para ofrecérselo a un bodhisattva. La última vez que fue a la Tumba del Inmortal a venerar al bodhisattva, lo colgó en la mano de la estatua. Pasó mucho tiempo sin ir, y cuando regresó, el sol, el viento, la lluvia y la nieve habían hecho que el rosario ya no estuviera en la mano del bodhisattva. Tu maestro solo encontró esta cuenta en el suelo. Así que, después de tantos años, solo le queda esta. Siempre la ha guardado en una pequeña vasija de barro, y cada vez que salía, no se atrevía a llevarla consigo, por miedo a perderla. Por eso el maestro te pidió que la guardes bien. Realmente debes cuidarla".

Pei Qian apretó el puño y bajó la cabeza.

Esa imagen del río del tiempo, esa pequeña historia y ese pequeño cuadro, Cui Dongshan los había cortado/extraído a propósito y los había escondido, no queriendo que ella los viera.

Cui Dongshan continuó: "Cuando tu maestro era pequeño, ¿el bodhisattva le concedió sus deseos? Parece que no. Él era tan pequeño entonces, ¿había leído? ¿Sabía escribir? Pero a lo largo de su vida, ¿se quejó alguna vez del cielo o de los demás por sus pérdidas y sufrimientos? En sus viajes de miles de kilómetros, ¿tuvo alguna vez la más mínima intención de dañar a otros? No te digo que imites su forma de ser; no es necesario. El maestro es el maestro, y Pei Qian es Pei Qian. Solo quiero que sepas que en el mundo existen bellezas que no son conocidas, que por mucho que abramos los ojos, quizás nunca veamos o sepamos. Por eso no podemos ver solo lo que no es hermoso".

Cui Dongshan sonrió: "La gente común reza a los bodhisattvas y les pide favores. Yo te pregunto, entonces, ¿a quién reza el bodhisattva cuando tiene su rosario?"

Respondió él mismo: "Solo se reza a sí mismo".

Cao Qinglang dijo de repente: "En el Arco del Gran Erudito del pueblo natal del maestro, hay una placa que dice 'No busques afuera'".

Cui Dongshan asintió: "Muchos principios se conectan en lo fundamental. El confucianismo también tiene un proceso de búsqueda interior, de profundización. El problema es que antes, leer libros tenía una gran barrera; quienes podían leer y estudiar solían tener buena posición económica, no tenían que lidiar con trivialidades ni con la subsistencia básica. Pero con el tiempo, con más personas leyendo, esas enseñanzas se volvieron insuficientes, porque las doctrinas de los sabios solo te enseñan a elevarte, no a ganar dinero para mantener a tu familia, ni a lidiar con los malvados. Una frase como 'Aléjate de los malvados y acércate a los buenos' son solo seis caracteres. ¿Nos basta a los que vinimos después? Creo que el principio es bueno, pero no muy práctico."

"Casi cada generación de intelectuales siente que el mundo en el que viven es muy malo, maldicen al cielo y a la tierra, se quejan de los demás y de sí mismos. ¿Es porque han leído mucho, han envejecido, han recorrido un largo camino en la vida, han visto más cosas feas y tienen una comprensión más profunda del sufrimiento, por lo que tienen esta percepción pesimista? ¿Acaso el mundo no ha mejorado, pero tampoco ha empeorado? ¿No deberíamos pensar en esas posibilidades? De hecho, muchos sufrimientos no se cuentan, no aparecen en los libros, y aunque aparezcan, son pocas palabras."

"Las cosas hermosas, en comparación con los dolores más profundos, desde siempre no han sido rivales para estos últimos, y estos últimos siempre han sido muchos contra pocos."

Pei Qian guardó silencio.

Cao Qinglang dejó de practicar y comenzó a cultivar su mente.

Cui Dongshan, inusualmente, mostraba algo de fatiga: "No es que los principios sean malos o incorrectos; es que son tan buenos y tan correctos que es difícil alcanzarlos. Como no se alcanzan, mucha gente no se queja de las personas y cosas irracionales que las rodean, sino que se vuelve contra los principios y los sabios. ¿Por qué? Porque los principios en los libros no hablan, y aunque los sabios oyeran, ¿qué harían? ¿Qué se puede hacer? Entonces aparecen muchos dichos intermedios y un montón de "refranes populares", como "más vale ofender a un hombre justo que a un malvado". ¿Tiene sentido? Si lo piensas bien, algo no cuadra. ¿No tiene sentido? ¿Cómo podría no tenerlo? Casi todos en el mundo son personas que tienen que vivir el día a día, que acumulan su patrimonio moneda a moneda. Así que, pensando así, esa frase es una joya."

Cui Dongshan se echó hacia atrás: "Lo que más me molestan son esos listos que no lo son lo suficiente, que rompen las reglas y se benefician, pero luego no se callan y disfrutan de lo que tienen, sino que salen a lucir su astucia. Si los encontrara... Pei Qian, Cao Qinglang, ¿saben cómo pensaba yo, el hermano menor, en un extremo opuesto de mi mente, al principio?"

Pei Qian negó con la cabeza.

Cao Qinglang dijo: "No me atrevo a imaginarlo".

Cui Dongshan sonrió: "Era arrastrar a todos los seres del universo a dormir conmigo".

Pei Qian agarró la cuenta del rosario, tiró de la manga del Gran Ganso Blanco, con miedo en el rostro pero mirada seria: "¡No puedes hacer eso!"

Cao Qinglang la consoló: "Hermana mayor, ¿recuerdas cómo dijo el hermano menor? 'Al principio'. Tener esos pensamientos y luego corregirlos es precisamente lo que elimina ese 'quizás'".

"La gran satisfacción moral en mi corazón, no me importa que el mundo sea un caos."

Cui Dongshan se burló de sí mismo: "En esta vida he visto demasiada maldad en los corazones humanos, oscuridades y secretos. Ni siquiera hace falta mirar; con solo alejarme y no oler, el hedor me llega. Y el problema es que a mí me gusta mirar y oler, disfruto haciéndolo. Pero mi paciencia no es muy buena, por eso no puedo ser un verdadero maestro o sabio. Ni siquiera puedo compararme con Zhong Qiu."

Mirando hacia atrás, el viejo erudito ya había dado en el clavo: alguien como Cui Chan, de profundo estudio y gran conocimiento, podría gobernar y beneficiar al mundo; alguien como Cui Chan también podría hacerlo. Pero alguien que pudiera enseñar en una escuela y hacerlo bien, entre sus discípulos solo estaban Xiao Qi y Mao Xiaodong.

Cui Dongshan se puso de pie: "Sigamos viendo el paisaje. Hay una gran belleza entre el cielo y la tierra, que me ha esperado por millones de años; no puedo defraudarla".

Cao Qinglang sabía la razón y se levantó de inmediato.

Pei Qian guardó con cuidado la cuenta del rosario y se levantó de mala gana. En realidad, quería volver a la casa de su maestro y su madrina.

Quizás en ese momento era la única que estaba siendo engañada.

Esa era la razón por la que Zhong Qiu "paseaba" día y noche en el campo de entrenamiento de la Mansión Ning.

En la Muralla de la Espada, en un lugar muy lejano de allí, un monje solitario juntó las manos y recitó en silencio el nombre del Buda.

Quien podía saber esto era solo el viejo inmortal de la espada, Chen Qingdu.

En el camino, deteniéndose y avanzando, Pei Qian vio a los espadachines de la Secta de la Espada Taiwei practicando en la muralla, pero el Maestro Liu estaba allí, y Bai Shou no.

Pei Qian suspiró aliviada.

Aprovechando que no había nadie cerca, ejecutó alegremente una loca danza de espada.

Cao Qinglang se mantuvo un poco alejado, por miedo a ser golpeado.

Cui Dongshan recibió varios bastonazos.

Más tarde, los tres se encontraron con una inmortal de la espada bastante extraña.

Estaba columpiándose en la muralla.

Pei Qian pensó que era fascinante. Ese columpio era muy divertido: solo dos cuerdas que se elevaban hasta las nubes y una tabla de madera donde se sentaba la inmortal. No tenía armazón, pero parecía que podía balancearse para siempre.

Cui Dongshan se acercó corriendo y preguntó sonriendo: "Esta hermana, ¿necesita que la ayude a empujar el columpio?"

La inmortal se llamaba Zhou Cheng. Parecía sumergida en sus propios pensamientos, como si no oyera.

Según se decía en la ciudad del norte de la Muralla de la Espada, esta inmortal había perdido la cabeza hacía tiempo. En cada gran batalla, nunca salía voluntariamente a matar enemigos, solo defendía ese columpio, no permitiendo que ningún demonio se acercara a menos de cien metros; si se acercaban, morían. En cuanto a los de la propia Muralla, ya fueran inmortales, espadachines o niños jugando, mientras no la molestaran, Zhou Cheng nunca les prestaba atención.

Cui Dongshan insistió: "Hermana Zhou, soy Dongshan".

Esta hermana inmortal, tan blanca y redonda, era realmente hermosa.

Una palabra más con ella estaría bien.

Zhou Cheng, balanceándose en el columpio, giró la cabeza; no miró al joven de blanco, sino a la muchacha de piel oscura, y sonrió: "¿Quieres sentarte un rato?"

Pei Qian negó con la cabeza, tímidamente: "Hermana Zhou, mejor no, no quiero molestarte".

Zhou Cheng sonrió: "Puedo aceptar discípulos en nombre de mi maestro, tú podrías ser mi pequeña hermana menor. Si ya tienes un maestro, no importa, sería solo nominal. Te enseñaré una técnica de espada que no es inferior a la tuya, ambas provienen del mismo origen del Gran Camino. Pero mi talento no es suficiente para llegar a la cima; tú tienes grandes esperanzas".

Incluso Cui Dongshan se sorprendió.

Esta hermana inmortal, qué buena onda.

No lo defraudó, era de esperarse.

Pero Pei Qian casi se echó a llorar de miedo.

¿Acaso esta inmortal tenía poderes tan grandes que podía oír las bromas que ella había hecho en el barco antes de llegar a la Montaña Colgante? Solo estaba fanfarroneando con el Gran Ganso Blanco.

Zhou Cheng de repente se tapó la boca y rió: "No pasa nada, no tengas miedo. Ven más seguido".

Pei Qian también sonrió, pero su sonrisa era peor que un llanto.

Zhou Cheng pensó un momento, estiró una de las cuerdas, giró la muñeca y apareció un manojo de hilos dorados. Se lo lanzó a la muchacha que le había simpatizado tanto: "Guárdalo, no me lo devuelvas ni lo pierdas. Si no quieres aprender, déjalo ahí, no importa".

Los inmortales de la espada de la Muralla de la Espada actuaban así, de manera inexplicable.

Cui Dongshan miró a Pei Qian, que estaba desconcertada y con cara de llanto, y sonrió: "¿No le das las gracias a la hermana Zhou?"

Pei Qian, sin atreverse a hacer un puño, hizo una reverencia de agradecimiento.

Se alejaron del columpio y de la inmortal, y solo entonces Pei Qian se atrevió a secarse el sudor de la frente con la mano: "¿De verdad no pasa nada?"

Cui Dongshan sonrió: "Cuando el maestro te pregunte, dile que lo encontraste en el suelo. Si no te cree, yo lo convenceré".

Pei Qian lo dudó.

Cao Qinglang se aguantó la risa.

Al anochecer del día siguiente, Pei Qian levantó la cabeza de repente. Cao Qinglang siguió su mirada y apenas pudo ver, en lo alto de la muralla, un mar de nubes formado por un resplandor crepuscular.

Se decía que allí dormía un inmortal de la espada todo el año, como en una gran cama de brocado.

Cui Dongshan lo miró de pasada y no le prestó más atención. Era un tal Mi Yu, un Perla de Jade apilado con dinero de inmortales, gracias a que tenía un buen hermano, Mi Hu, cuya espada tenía un gran poder letal. Si Mi Hu no hubiera sacrificado muchas de sus oportunidades y fundamentos para cultivar a su hermano, en realidad ya debería haber alcanzado el reino Inmortal. Pero al final, la ganancia o pérdida era algo que los demás consideraban irrelevante; era la elección del inmortal Mi Hu. A Mi Hu le encantaba matar enemigos, siempre en combates sangrientos; se decía que la vez más lamentable fue cuando su cuerpo y alma casi llegaron al punto de "romperse como montañas", pero no solo no decayó de nivel, sino que se mantuvo firme y con esperanzas de romper el cuello de botella y ascender un piso más.

En cuanto a Mi Yu, el inmortal de la espada más amante de las artes en la Muralla, era muy popular entre las mujeres, e incluso muchas forasteras tenían relaciones complicadas con él.

Cui Dongshan no pensaba detenerse. Su objetivo era otro gran inmortal de la espada, de lengua suelta, llamado Yue Qing.

Su espada natal se llamaba "Manantial de Cien Metros", y la segunda "Alondra en el Cielo". Era formidable tanto en duelos como en batallas campales.

Cui Dongshan, por supuesto, no podía vencer a este famoso "suplente de los diez", pero tenía a su maestro, y el maestro tenía al hermano mayor.

Sin embargo, Cui Dongshan rara vez causaba problemas, pero los problemas venían solos.

Y eso lo alegraba de muerte.

El inmortal de la espada que dormía sobre las nubes, Mi Yu, se incorporó, apartó las nubes maravillosas como si fueran brocados, y sonrió: "¿Sois los discípulos de Chen Ping'an?"

Cui Dongshan extendió un brazo para proteger a Pei Qian y Cao Qinglang, y luego se rascó la cabeza con esa mano: "¿Alguna instrucción?"

Mi Yu sonrió: "No es una instrucción, no soy vuestro transmisor del camino. Solo me siento complacido. La llama de la Escuela de Wen Sheng había menguado, y de repente aparecen tantos. Chen Ping'an tiene mucho talento, es digno de ser el discípulo menor del viejo maestro Wen Sheng. Enhorabuena, la llama se aviva. No es de extrañar que pueda prosperar en nuestra Muralla de la Espada".

Cui Dongshan dijo en voz baja: "Mayor, si sigues hablando con ese tono sarcástico, yo también tendré que hacerlo".

Mi Yu se rió como si hubiera oído el chiste más grande, agitó las mangas y las nubes de colores se arremolinaron a su alrededor: "Dime, no voy a tomármelo en serio con unos chiquillos como vosotros".

Cui Dongshan preguntó con timidez: "¿Yue Qing es tu papá biológico?"

Mi Yu se inclinó ligeramente hacia adelante, sonriendo: "¿Qué quieres decir con eso?"

Viendo al joven de blanco poniendo cara de inocente: "¿Acaso para hablar con sarcasmo necesito una razón? Si me lo hubieras dicho antes, no lo habría dicho".

Pei Qian sudaba frío, lista para gritar pidiendo al gran hermano mayor, aunque no supiera si la oiría, al menos para asustar.

Cao Qinglang, sin embargo, sonrió y apoyó: "El hermano menor tiene razón".

Era la primera vez que Pei Qian pensaba que ese "Cao Madera" tenía agallas.

Antes no lo veía tan valiente, siempre pensó que era más miedoso que Mi Li.

Mi Yu alzó un dedo y lo movió en el aire, como si dudara sobre cómo "razonar".

El joven de blanco dijo: "Está bien, está bien, me equivoqué. Yue Qing no es tu papá biológico. Ya me disculpé sinceramente. Tú, mayor, tienes una técnica de espada celestial, y tú mismo lo dijiste: no te retractarás ni discutirás con los más jóvenes, ¿verdad?"

Mi Yu sonrió sin decir nada.

Él, Mi Yu, su hermano Mi Hu, y el gran inmortal de la espada Yue Qing, de poder letal excepcional, ¿eran suficientes? Mi Yu pensó que sí. Además, su hermano y Yue Qing tenían muchos amigos.

Y del otro lado solo estaba Zuo You.

En cuanto a Chen Ping'an y esos mocosos de la Escuela de Wen Sheng, ¿qué eran?

Mi Yu se levantó, pensando en buscar un pretexto decente para darles una lección a esas hormigas bajo sus pies. Cuando un inmortal de la espada habla, te guste o no, te callas.

Pei Qian dio un paso adelante y, concentrando su voz en un hilo, le dijo a Cui Dongshan: "Ganso Blanco, ve rápido a buscar al hermano mayor! Cao Qinglang y yo tenemos nivel bajo, no nos matará!"

Luego, en secreto, le dijo a Cao Qinglang: "Pase lo que pase, no intervengas, ni hables. ¡No le des oportunidad de golpearte!"

Cui Dongshan se rascó la cabeza.

Hermana mayor.

¿De verdad no sabes cómo es tu gran hermano mayor?

Ese tipo, en su momento, golpeó fuerte tanto a él como a Qi Jingchun, ¡y eran de la misma familia! Entonces, cuando Zuo You se enfrenta a otros y desenvaina su espada, ¿será suave?

En ese instante, sobre la Muralla de la Espada, retumbaron truenos que se dirigían directamente hacia allí.

Mi Yu entrecerró los ojos, su corazón se estremeció, invocó su espada voladora, pero no se atrevió a adoptar una postura ofensiva, solo defensiva.

La energía de la espada llegó en un instante, rompiendo sin esfuerzo la formación de espadas del inmortal Mi Yu. Alguien estaba de pie sobre las nubes, medio destrozadas, con la espada aún en su vaina.

Mi Yu no se movió, no se atrevió a moverse.

Hasta ese momento, Mi Yu, del reino Perla de Jade, descubrió que observar a ese hombre adentrarse en territorio enemigo desde lejos, enfrentándose a dos grandes demonios con una sola espada, era muy diferente a enfrentarse a él mismo.

Ese hombre, con toda su energía de espada contenida, se paró junto a Mi Yu, pero ni siquiera lo miró. Solo miró al frente y dijo con indiferencia: "La Escuela de Wen Sheng tiene demasiados principios. Tu espada de pacotilla no puede sostenerlos. ¿Acaso tú, un inútil, mereces?"

Cao Qinglang hizo una reverencia: "Cao Qinglang, de la Montaña Decadente, saluda al gran hermano mayor".

Pei Qian se apresuró a seguirlo, también haciendo una reverencia: "Pei Qian, de la Montaña Decadente, ¡da la bienvenida al más grande de los hermanos mayores!"

Al levantarse, Pei Qian sintió que faltaba algo, así que apretó los puños, se puso de puntillas y estiró el cuello, agitando la mano hacia esa espalda: "Hermano mayor, ¡ten cuidado, este tipo tiene el corazón negro!"

Zuo You giró la cabeza para mirar. De repente aparecieron dos sobrinos discípulos, lo que le causó un poco de incomodidad. Hasta que Cui Dongshan, con buen tino, se alejó un poco, Zuo You asintió al joven de azul y a la muchacha, como diciendo que el hermano mayor ya se había dado cuenta.

Zuo You dijo: "Mi Yu, ¿vas a llamar a Yue Qing y a Mi Hu, o te ayudo a avisarles?"

Mi Yu palideció.

Porque estaba atrapado en un pequeño mundo, y al menor movimiento, una energía de espada pura y precisa, como miles de espadas voladoras, apuntaba a su cuello.

Cui Dongshan se tapó la boca con las manos, pero en voz baja, palabra por palabra, dijo: "Hermano mayor, ¡a ganar!"

Luego se escondió detrás de Pei Qian y Cao Qinglang.

Temía que este hermano mayor le diera otra estocada.

En cuanto a matar demonios, ¿cuándo había puesto Zuo You todo su empeño?

Excepto por contadas existencias, ni siquiera los inmortales de la espada de la Muralla lo sabían hasta ahora.

Cui Dongshan mostró una sonrisa benévola. Efectivamente, que un tipo algo hábil con la espada como Zuo You le pegara a otros, no a él, era muy reconfortante.

Pei Qian, con el bastón bajo el brazo, aplaudió suavemente con las manos frente a sí misma.

Cui Dongshan dijo sonriendo: "Después de hoy, la fama de que la Escuela de Wen Sheng no razona se extenderá por toda la Muralla de la Espada".

Pei Qian preguntó: "¿Por qué?"

Cao Qinglang sonrió con sarcasmo: "Porque mucha gente piensa que los principios están en manos de los débiles después de que se vuelven fuertes, porque no pueden sentir lo mismo".

Cui Dongshan rió: "No lo imites".

Cao Qinglang negó con la cabeza: "Solo sé esto, pero solo aprendo del maestro".

Zuo You no hizo caso a Cui Dongshan. Apartó la mirada, miró a lo lejos, con expresión indiferente, y continuó: "Mi Yu, Yue Qing. Vengan conmigo fuera de la muralla a luchar. Solo por ganar o perder; si se rinden, bien; si quieren vida o muerte, vayan a morir".

El inmortal Mi Hu dijo con voz mental: "Me rindo y me disculpo".

Yue Qing no respondió.

Así que Zuo You desapareció en un instante para buscar a Yue Qing.

¿Y ahora Yue Qing se hace el mudo?

¿Acaso antes Zuo You había usado su espada para abrirle la boca y decir esas tonterías?

Cui Dongshan sacó la barca voladora de talismán, sonrió y dijo: "¿Qué miran? No hay nada que ver. A casa, a casa. Cuando su hermano mayor pelea, no tiene estilo, es lo más indecoroso".

Cui Dongshan y Pei Qian se sentaron a los lados de la barca, cada uno sosteniendo su bastón como si remaran, y Cui Dongshan juró a la hermana mayor que así la barca volaría más rápido de regreso.

Cao Qinglang se sintió un poco impotente al ver a Pei Qian remar con todas sus fuerzas, riendo a carcajadas. No sabía si realmente se lo creía o solo le parecía divertido.

Cui Dongshan, de muy buen humor en ese momento, se tumbó en la barca, alzó el trasero como si remara con una pértiga, esforzándose.

Antes, después de recibir esa estocada, además de hablar de asuntos serios, también le había contado al hermano mayor las hazañas del gran inmortal Yue Qing. Ese negocio no había salido mal.

Llegaron a la Mansión Ning a altas horas de la noche.

Pei Qian no pudo ver a su madrina, que estaba en retiro, y se sintió decepcionada.

Chen Ping'an y Cui Dongshan fueron al Pabellón del Acantilado del Dragón a hablar de asuntos.

Cao Qinglang fue a su alojamiento a practicar.

La batalla entre los dos grandes inmortales de la espada en la muralla se difundió rápidamente por toda la Muralla de la Espada.

Se decía que el gran inmortal Yue Qing había sido derribado de la muralla por Zuo You y arrojado hacia el sur.

Eso significaba que Yue Qing no tenía elección entre la vida y la muerte.

Finalmente, se dijo que varios inmortales de la espada intervinieron para detenerlo.

Esa noche, el resplandor de las espadas en el sur brilló como un sol naciente, iluminando la ciudad como si fuera de día durante mucho tiempo.

Al final, no hubo un asunto de vida o muerte.

La Muralla de la Espada estaba acostumbrada a las grandes escenas; solo que hubo más gente bebiendo.

En la tienda de Diezhang, los negocios fueron especialmente buenos.

Nalan Yexing últimamente sentía que la mirada de esa vieja, Bai Lianshuang, era algo inquietante.

Calculando, se dio cuenta de que últimamente lo llamaba "Nalan, perro viejo" con menos frecuencia y con menos intensidad.

Eso le puso la piel de gallina a Nalan Yexing.

Luego vio al joven de blanco, de sonrisa radiante, que lo llamaba "abuelo Nalan". Caminaron juntos, y Nalan preguntó: "Dongshan, ¿últimamente le has dicho algo a la vieja Bai?"

Cui Dongshan asintió: "Sí, la vieja Bai es una mayor de la Mansión Ning, por supuesto que el joven debe saludarla".

Nalan sonrió: "Además de saludar, ¿le dijiste algo más?"

Cui Dongshan se golpeó la frente, frustrado: "Creo que dije algo, pero se me olvidó. Yo no guardo rencores, ni recuerdos. Qué mal".

Nalan se quedó quieto, viendo al joven de blanco saltar y caminar con las mangas amplias, y sintió nostalgia por los tiempos en que se trataban como hermanos.

A la mañana siguiente, muy temprano, Pei Qian llamó a Cui Dongshan para que la escoltara, y ella, con su bastón de montaña y su mochila de bambú, caminó pavoneándose por la calle solitaria frente al alto muro de la Mansión Guo.

Qué insolencia, qué falta de educación. Había llegado la hermana mayor y no salían a recibirla. ¿Acaso podía considerarse medio discípulo de su maestro? ¡Claro que no! Bueno, entonces no tenía destino con ella como hermana mayor. En la Montaña Decadente no habría lugar para ella. No culpe a la hermana mayor por no darle oportunidad. Si no la aprovecha, allá ella.

Pero de repente, asomó una cabeza por encima del muro. Una niña, con las manos apoyadas en el muro y las piernas colgando, preguntó: "Oye, tú, la bajita del camino, ¿quién eres? Tu bastón y tu mochila son bonitos, pero te hacen ver más morena".

Pei Qian se detuvo y se giró.

Guo Zhujiu abrió mucho los ojos, mirando a Pei Qian, y preguntó tentativamente: "¿Acaso eres la hermana mayor que yo imaginaba: de belleza incomparable, que derriba reinos, invencible en boxeo, y de dos metros de altura?"

Pei Qian apartó la mirada y, apenada, miró al Gran Ganso Blanco.

El Ganso Blanco, sin lealtad, se hizo el sordo y el mudo.

Así que, al llegar a la Mansión Ning, Pei Qian se tumbó sobre la mesa de su maestro, desanimada.

Chen Ping'an dejó el sello que estaba tallando y sonrió: "¿Qué pasa? ¿Viste a la pequeña Lü Duan y no te gustó?"

Pei Qian asintió: "Maestro, no te estoy chismeando a sus espaldas, solo que ella no me cae bien".

Chen Ping'an sonrió: "En el salón ancestral de nuestra Montaña Decadente no hay regla que obligue a que todos se caigan bien. Mientras cada uno cumpla con sus propias normas, es suficiente".

Pei Qian se enderezó de inmediato y asintió: "¡Eso está bien! Si tuviera que fingir que me cae bien, sería muy difícil".

Chen Ping'an asintió: "No es necesario que lo hagas a propósito, pero recuerda no juzgar con prejuicios. Hacerse amigos o no también depende del destino".

Pei Qian sonrió de oreja a oreja.

Qué Guo Zhujiu, aunque se convirtiera en discípula de la Montaña Decadente, al fin y al cabo tendría que llamarme hermana mayor.

Chen Ping'an dudó un momento, se sentó erguido y dijo: "Ahora, el maestro va a hablar de un asunto que implica el bien y el mal, lo correcto y lo incorrecto. Aunque el maestro te pregunte, puedes no decir nada, pero si después de entristecerte piensas en algo, puedes venir a decírmelo. Al mismo tiempo, recuerda: el maestro está dispuesto a decirte cosas serias porque cree que puedes soportarlas, que es un reconocimiento a Pei Qian, a mi primera discípula. Y también, el maestro no ignora quién era Pei Qian antes, pero aun así quiso aceptarte como discípula, lo que significa que no solo vio lo bueno de ti, tu cambio, ¿entiendes?"

Pei Qian palideció, también se sentó erguida, apretando los puños, pero con mirada firme, asintió suavemente.

Chen Ping'an continuó: "Hoy el maestro te habla del pasado, no para echar en cara lo viejo, pero también puede decirse que sí, porque el maestro siempre ha creído que el bien y el mal, lo correcto y lo incorrecto, siempre existen; ese es uno de mis principios fundamentales. No quiero que pienses que el bien de hoy puede ocultar el error de ayer. Al mismo tiempo, el maestro cree sinceramente que tu bien de hoy no ha sido fácil, y menos aún negaré, por tu error de ayer, ningún bien que hagas ahora o en el futuro, grande o pequeño. El maestro lo valora y le importa".

Pei Qian se enrojeció, levantó el brazo para secarse los ojos, y lo bajó de inmediato: "Maestro, puede hablar, Pei Qian escucha".

Chen Ping'an, con expresión firme, sin bajar la voz, pero tratando de mantener la calma, dijo lentamente: "En privado, le pregunté a Cao Qinglang si en aquel tiempo en el Paraíso de Loto él te había buscado para pelear. Cao Qinglang dijo que sí. Le pregunté si Pei Qian, en su presencia, había dicho alguna vez que había visto lo que llevaban en las manos los acompañantes de Ding Ying por la calle. ¿Sabes qué respondió Cao Qinglang? Dijo sin dudar que no. Le dije que dijera la verdad, o el maestro se enfadaría. Cao Qinglang insistió en que no".

Pei Qian arrugó el rostro con fuerza, los labios le temblaron, y de repente se le llenaron los ojos de lágrimas: "Sí, maestro, sí lo dije. Ese día, Cao Qinglang se sintió muy herido, como loco, y me buscó para pelear allí mismo. Yo hasta le pegué con un banco".

Chen Ping'an, sentado allí, dijo: "Pei Qian, lo que debes hacer, piénsalo y hazlo. Pero el maestro te dirá que en nuestra vida, no solo tú, el maestro también, no todos los errores que sabemos que están mal tienen oportunidad de enmendarse. Incluso muchos errores, cuando queremos corregirlos, ya no hay oportunidad. Además de eso, quiero que entiendas que Cao Qinglang no es que no guarde rencor, ni que piense que eso no tiene importancia. Es que él mismo ha decidido perdonarte. Pero el perdón de los demás y el error que cometemos son dos cosas diferentes. El mundo es así de complicado. Aunque hagamos el bien y seamos buenas personas, muchos errores siguen ahí, siempre, aunque nadie los recuerde, nosotros mismos los recordamos. Tampoco es que tengas muchas razones, aunque tengas mil razones, para hacer algo malo, y que lo malo deje de ser malo".

Pei Qian, sentada, rompió a llorar desconsoladamente.

Chen Ping'an se levantó y se sentó en el banco junto a ella: "Tu maestro hoy te ha hecho sentir triste así. Si vuelves a equivocarte en el futuro, será igual. ¿Qué haremos entonces?"

Pei Qian, temblando, extendió una mano y, con cuidado, tiró de la manga de su maestro, sollozando: "Maestro, ¿ya no me quieres?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "Claro que no. Ha sido tan difícil transformar a la Pei Qian de ayer en la Pei Qian de hoy, no puedo permitirme perderla".

Se giró, acarició suavemente la cabeza de Pei Qian y dijo con voz ronca y sonriente: "Porque la vida del maestro, a veces, también es muy dura".

Pei Qian volvió a llorar desgarradoramente.

Recordó a sus padres en el camino del exilio, a la pequeña mendiga en la capital del Reino Nanyuan, tumbada sobre el león de piedra contando estrellas en las noches de verano, al abuelo Cui que se fue sin despedirse. De repente, recordó todo.

Todo lo que no quería recordar, lo que quería recordar pero no se atrevía, todo afloró en su corazón.

En el pasillo exterior, en un pequeño mundo formado en silencio.

Cao Qinglang pasó de estar de pie a sentarse en el suelo, apoyado contra la pared.

El hermano menor, Cui Dongshan, estaba sentado a su lado.

Y este hermano menor mantuvo ese pequeño mundo, llevándose a Cao Qinglang en silencio fuera de la casa.

Cao Qinglang dijo: "Me siento mucho mejor, gracias, hermano menor".

Cui Dongshan dijo: "Encontrar a nuestro maestro no es algo natural. Trabajemos juntos en eso".

Cao Qinglang dio un paso atrás e hizo una larga reverencia sin levantarse.

Cui Dongshan de repente exclamó: "¡No puede ser! ¡Primero el hermano mayor me tira de la muralla de un espadazo, luego el abuelo Nalan me oprime y maltrata! Tengo que mostrar un poco de estilo como hermano menor. ¡Voy a buscar a alguien para jugar al ajedrez! Espérenme, pronto oirán las gloriosas hazañas de su hermano menor. ¡Ganarle no es difícil! Ganar tres o cinco partidas no es nada. Solo cuando él quiera perder constantemente, entonces demostrará que mi habilidad en el ajedrez es más o menos decente".

Una nube blanca flotó lentamente hacia la muralla de la Muralla de la Espada.

Fue a buscar al joven Lin Junbi.

En el camino, Cui Dongshan ya había preparado su discurso de apertura.

"Joven maestro Lin, qué casualidad, otra vez leyendo el 'Libro de las Nubes de Colores'. Para ser sincero, yo también sé jugar al ajedrez. Tu habilidad es tan alta, ¿qué tal si me dejas tres piedras? ¿No es mucho pedir? ¿Quién soy? Soy Dongshan."