# Capítulo 594: En la Montaña Decadente, Viejos y Jóvenes
Antes del solsticio de verano, Chen Ping'an casi no salía de casa, pasando cerca de diez horas al día cultivando energía.
Ning Yao era aún más exagerada; se encerró directamente en meditación.
Cada vez que llegaba un mensaje con espada voladora de la Mansión Ning, Fan Dache iba a entrenar allí. No recibía los puños de Chen Ping'an, o era derribado por las espadas voladoras de Yan Zhuo o Dong Heitan. Chen Sanqiu no intervenía, solo tenía que cargar a Fan Dache de regreso a casa. Yan Zhuo y Dong Huafu tenían sus espadas personales, Relámpago Púrpura y Maquillaje Rojo respectivamente; una vez que desenvainaban, Fan Dache la pasaba peor. Fan Dache ahora solo lamentaba tener un talento tan pobre, solo tenía un "Gran Despertar" sin una "Gran Comprensión", y aún no podía romper el reino. Chen Ping'an le dijo que una vez que Fan Dache ingresara al Núcleo Dorado, la práctica de la espada estaría terminada, y luego iría a la taberna a dar unos cuantos gritos, y la tarea estaría cumplida.
¿Cómo podría ser tan fácil para un cultivador de espadas en el Reino del Portal del Dragón de la Gran Muralla del Qi de la Espada romper el cuello de botella e ingresar al Núcleo Dorado? Para los cultivadores de espadas de la Gran Muralla del Qi de la Espada, era como una verdadera ceremonia de mayoría de edad.
La Gran Muralla del Qi de la Espada podía ser el lugar más fuerte para cultivadores de espadas entre varios mundos, y además atraer oleadas de cultivadores de espadas del Mundo Haoran para entrenar aquí; naturalmente, tenía un gran misterio. Residía en que para los cultivadores de espadas aquí, era como si un artista marcial puro recibiera golpes para fortalecerse, sin cesar, y los fundamentos de cada reino se establecían extremadamente bien. Una base sólida significaba que el cuello de botella para romper el reino era mayor, como si una gran presión del Dao pesara sobre los hombros, impidiendo enderezar la espalda.
El mismo Fan Dache, el mismo Reino del Portal del Dragón, si hubiera ido a la Montaña Colgante Invertida en el Mundo Haoran, romper el reino habría sido mucho más fácil. Pero romper el reino de esa manera haría que la calidad del Núcleo Dorado fuera mucho peor, una pérdida mayor que la ganancia a largo plazo. Solo aquellos cultivadores de espadas inmortales de la Gran Muralla del Qi de la Espada que realmente no tenían esperanza de romper el reino irían a la Montaña Colgante Invertida a practicar por un tiempo, a probar suerte. Después de todo, después del Núcleo Dorado, cada reino superior significaba cien o incluso mil años de vida adicional.
Pero los cultivadores por debajo del Núcleo Dorado no podían ir a la Montaña Colgante Invertida a practicar; era una regla de hierro de la Gran Muralla del Qi de la Espada, para eliminar por completo la esperanza de los jóvenes cultivadores de espadas. Por eso, cuando Ning Yao se fue de casa en secreto a la Montaña Colgante Invertida, incluso con su talento, que no necesitaba ningún atajo, todavía hubo críticas considerables. Pero el Gran Espada Inmortal hizo la vista gorda, y además A Liang la protegió en secreto, acompañándola personalmente hasta el Pabellón de Captura y Liberación en la Montaña Colgante Invertida, así que los demás solo se quejaron un poco, ningún Espada Inmortal realmente intentó detener a Ning Yao.
En las últimas demostraciones de artes marciales, Chen Ping'an y Fan Dache formaban equipo, mientras que Yan Zhuo y Dong Huafu se aliaban. Podían usar sus espadas voladoras de nacimiento libremente, pero no sus espadas personales; solo usaban palos de madera como espadas. La forma de determinar el ganador también era extraña: si la espada de madera de alguien se rompía primero, ese lado perdía. Como resultado, el montón de palos de madera en el campo de entrenamiento casi todos los usaba Fan Dache, y eso que Chen Ping'an lo rescataba cada vez.
De cualquier manera, Fan Dache finalmente podía salir de la Mansión Ning de pie. Cada vez que iba a casa, pasaba por la taberna a tomar una jarra del vino más barato, el Vino del Mar de Bambú.
Chen Sanqiu también hablaba con Fan Dache sobre los aciertos y errores en la práctica de la espada, los defectos al desenvainar. Mientras Fan Dache bebía, escuchaba las atentas instrucciones de su buen amigo, con los ojos brillantes.
Especialmente cuando Chen Ping'an sugirió que más adelante, los cuatro unieran fuerzas para enfrentarse al anciano espada inmortal Nalan Yexing en combate, Fan Dache estaba ansioso por intentarlo.
En la tienda de sedas de Yan Zhuo, además de haber vendido gradualmente más de cien sellos de Espadas Inmortales, la tienda también había lanzado un nuevo álbum encuadernado de Sellos de los Doscientos Espadas Inmortales, y además incluía un abanico de regalo. En el abanico se estampaban algunos sellos que no estaban en el álbum de los Doscientos Espadas Inmortales, que eran colecciones privadas. Los materiales del abanico y la superficie del abanico seguían siendo comunes; la maestría estaba solo en los poemas, citas y la caligrafía de los sellos.
Era similar a cómo los restaurantes grandes y pequeños se veían obligados por la Taberna de Capas Superpuestas a colgar pareados; ahora, en la Gran Muralla del Qi de la Espada, todas las tiendas de telas y sedas, grandes y pequeñas, se veían obligadas por la tienda de Yan Zhuo a regalar abanicos plegables, bolsitas de perfume y otros objetos delicados. Pero los clientes, especialmente las mujeres ricas que no escatimaban en gastos privados, parecían no estar muy dispuestas a comprar en otras tiendas. De hecho, muchas mujeres no necesariamente gustaban tanto de los sellos y abanicos de la Tienda Yan, sino que varias Espadas Inmortales femeninas, incluida Li Cai, y muchas esposas de familias poderosas, habían visitado la Tienda Yan. Parecía que si una mujer no compraba algo allí, su gusto sería inferior al de los demás. ¿Cómo podía ser eso?
No solo eso, algunos hombres mayores, normalmente torpes, no se sabía si era porque habían bebido en la Taberna de Capas Superpuestas y habían escuchado algo, inesperadamente iban ellos mismos o enviaban a sus sirvientes a la Tienda Yan a comprar sedas finas que se veían bien pero no eran prácticas, junto con un abanico plegable para regalar a sus mujeres. Muchas mujeres pensaban que habían pagado demasiado, pero al ver la expectación en los ojos de sus hombres, solo podían decir que les gustaba. Después, en el tiempo libre del verano, al buscar fresco, abrían el abanico, sentían la brisa fresca, miraban los hermosos caracteres en la superficie del abanico, y si no los entendían, preguntaban en voz baja a otros. Al comprender el significado, sentían que realmente era bueno.
Chen Ping'an, después de terminar su cultivo ese día, paseó bajo el manto de la noche, solo, hasta el Pabellón del Acantilado del Dragón Decapitado.
Ning Yao estaba ahora en una cámara secreta en meditación. Antes de encerrarse, no dijo mucho, solo que no era para romper el reino hacia el Reino del Bebé Embrionario, que no había ningún riesgo.
Chen Ping'an planeaba quedarse al menos cinco años en la Gran Muralla del Qi de la Espada. Si para entonces la gran guerra aún no había comenzado, tendría que regresar apresuradamente al Continente Botella de Tesoro, porque en su tierra natal, la Montaña Decadente, había muchos asuntos. Luego necesitaría regresar inmediatamente a la Montaña Colgante Invertida. Ahora, las comunicaciones con espadas voladoras entre continentes eran extremadamente estrictas tanto en la Gran Muralla del Qi de la Espada como en la Montaña Colgante Invertida; necesitaban pasar por dos controles, y solo si ambos eran verificados sin error había oportunidad de enviar o recibir. Para Chen Ping'an, esto era particularmente problemático.
No era imposible calcular el momento adecuado para ir a la Montaña Colgante Invertida, luego entregar cartas secretas o familiares a la Isla Osmanthus de la Familia Fan en la Ciudad del Viejo Dragón, o a la Tortuga de Mar y Montaña de Sun Jiashu. Si ambas partes no violaban las reglas en general, podía pedir que, al llegar al Continente Botella de Tesoro, las reenviaran a la Montaña Decadente. Para Chen Ping'an ahora, hacer esto no era demasiado difícil, pero por supuesto tendría un costo; de lo contrario, la verificación de espadas voladoras en la Gran Muralla del Qi de la Espada y la Montaña Colgante Invertida sería una broma enorme. ¿Acaso creían que los Espadas Inmortales y los Señores del Dao eran decoraciones? Pero Chen Ping'an no temía pagar esos costos necesarios; lo que no quería era involucrar demasiado a las familias Fan y Sun, más allá de sus negocios legítimos, con la Montaña Decadente. Ellos habían tenido la amabilidad de hacer negocios con la Montaña Decadente; no podía ser que, antes de obtener dividendos, él, como Señor de la Montaña Decadente, los arrastrara a múltiples torbellinos.
Chen Ping'an bajó del Acantilado del Dragón Decapitado y regresó a su pequeña residencia. Originalmente había una habitación con solo una mesa para los sellos; ahora había otra mesa, con un mapa topográfico del Condado de Manantial de Dragón dibujado a mano por Chen Ping'an. Si los funcionarios de la Oficina de Supervisión de Hornos lo vieran, probablemente no estarían contentos. Porque en este mapa estaban dibujados con precisión todos los hornos de dragón, grandes y pequeños, de Manantial de Dragón: Horno de la Cima Celestial, Horno de las Estrellas, Horno de la Cultura Literaria, Horno del Prosperidad Marcial, Horno del Ascenso Celestial, Horno de las Flores, Horno de la Sombra de Paulonia, Horno del Peso de Papel, Horno del Hongo de la Inmortalidad, Horno del Jade Empapado, Horno del Loto...
Sobre la mesa también había dos cuadernos, ambos escritos a mano por Chen Ping'an. Uno registraba la historia y herencia de todos los hornos de dragón; el otro, los orígenes y cambios de las catorce grandes familias del pueblo. Estaban escritos en caligrafía regular, densamente. Si los viera la oficina del condado de Huaihuang o el Ministerio de Castigos de Gran Li, probablemente no estarían contentos.
Muchos registros estaban escritos de memoria por Chen Ping'an; la mayoría de los archivos secretos habían sido recopilados en secreto por la Montaña Decadente en los últimos años, poco a poco, uno por uno.
Chen Ping'an metió las manos en las mangas, balanceando su cuerpo ligeramente hacia adelante y hacia atrás, mirando fijamente el mapa.
Sin girar la cabeza, sacó una mano de la manga y con dos dedos abrió las páginas de uno de los cuadernos. Era sobre la Montaña Sol Directo. Echó un vistazo, luego pasó otra página: era sobre el clan Xu de la Ciudad Brisa Clara.
Todos eran viejos conocidos.
Las dieciocho generaciones de antepasados estaban registradas claramente en el cuaderno. Probablemente Chen Ping'an conocía mejor que los discípulos directos del santuario de estos dos clanes de inmortales los detalles de sus respectivas montañas y familias.
Estos eran dos libros principales ya casi terminados. Luego habría dos libros complementarios, con aún más contenido textual. Uno trataría sobre la compraventa de porcelana del destino de los hornos de dragón y las posibles familias inmortales del Continente Botella de Tesoro o sectas de otros continentes que fueran compradores. Aparte de la aparentemente más baja Familia Ma en el Callejón de Flores de Albaricoque, también estaría la secta Qionglin, que estaba en las alturas y podía comprar el cielo con dinero. Al mencionar a la secta Qionglin en el Continente Bei Ju Lu, naturalmente no se podía evitar a Xu Xuan, y luego al Señor He Xiaoliang de la Secta Qingliang. Por lo tanto, habría que involucrar a la secta Shengao, que lideraba a los inmortales de montaña en el Continente Botella de Tesoro. El otro libro complementario trataría sobre las innumerables conexiones entre las grandes familias del pueblo y los muchos inmortales fuera del Cielo Cueva de la Perla de Li. Los dos libros complementarios, naturalmente, se entrecruzarían y tendrían vínculos mutuos.
Chen Ping'an salió de la habitación. Nalan Yexing estaba en la puerta, con expresión sombría y algo de indignación, porque junto al anciano estaba un discípulo no registrado, un cultivador de espadas del Núcleo Dorado nacido y criado en la Gran Muralla del Qi de la Espada, Cui Wei.
Nalan Yexing tenía una fuerte intención asesina, como si no pudiera contenerse y fuera a matar a este hombre en el acto.
Chen Ping'an comprendió en su corazón y sonrió al anciano: "Abuelo Nalan, no se culpe tanto. Más adelante, cuando tenga tiempo, hablaré con usted sobre una Conversación del Corazón."
Nalan Yexing asintió, se volvió hacia Cui Wei y dijo: "Desde esta noche, tú y yo, Nalan Yexing, ya no tenemos ningún vínculo maestro-discípulo."
Cui Wei tenía una expresión indiferente; solo hizo una reverencia de disculpa a este Espada Inmortal.
En cuanto a lo que Cui Wei pensaba en ese momento, alguien que había podido ocultarse hasta ahora seguramente no mostraría nada.
Nalan Yexing desapareció en un destello.
Chen Ping'an sacó dos sillas. Cui Wei se sentó suavemente y dijo: "Señor Chen ya lo habrá adivinado."
Chen Ping'an asintió: "Desde el principio tuve algunas sospechas, porque el apellido era demasiado llamativo. 'Una vez mordido por una serpiente, diez años temiendo una soga'; no podía evitar pensar demasiado. Pero después de observarlo por tanto tiempo, mis sospechas ya habían disminuido en gran medida, porque usted nunca había salido de la Gran Muralla del Qi de la Espada. Es difícil creer que alguien pudiera ser tan paciente, y más difícil entender por qué estaría dispuesto a pagar tanto. Entonces, ¿puedo decir que la primera persona que realmente lo guió en el camino de la cultivación fue una pieza que Cui Chan colocó en la Gran Muralla del Qi de la Espada desde muy temprano?"
Cui Wei asintió: "La suposición del Señor Chen es correcta. No solo yo, casi todos los que no quieren admitir que son espías, como Huang Zhou en el Callejón de Dayuling, su camino de cultivo se originó en accidentes insignificantes, sin dejar rastro. Por lo tanto, nosotros mismos fuemos completamente engañados desde el principio. Después, qué hacer, qué decir, estaba todo controlado de manera extremadamente sutil, y eventualmente, un día, como yo, Cui Wei, al recibir de repente una orden que coincidía con una contraseña, voluntariamente entraría en la Mansión Ning para revelar mi identidad al Señor Chen."
Cui Wei dijo directamente: "De todo lo pasado, aunque el Señor Chen pregunte en detalle, no lo diré. Decirlo no tendría ningún sentido. La primera persona que me transmitió el Dao ya murió en el campo de batalla del sur. Hoy, Cui Wei visita la Mansión Ning solo para decir una cosa: a partir de ahora, si el Señor Chen tiene cartas secretas para enviar al Continente Botella de Tesoro, puede entregármelas a mí, Cui Wei. El Señor Chen, por supuesto, puede elegir creer o no creer."
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Por supuesto que no confío en ti, y no te entregaré ninguna carta. Pero puedes estar tranquilo, ahora tú, Cui Wei, no eres ni beneficioso ni dañino para la Mansión Ning, no haré nada innecesario. De ahora en adelante, Cui Wei sigue siendo Cui Wei, solo que sin la conexión de ser discípulo no registrado de Nalan Yexing."
Cui Wei sacó una piedra de río de su manga y se la entregó a Chen Ping'an. Este cultivador de espadas del Núcleo Dorado no dijo una palabra.
Chen Ping'an la tomó. Era una piedra del arroyo en el Acantilado de Jade del Prado de la Primavera de Jade, recogida por Cui Dongshan.
Chen Ping'an guardó la piedra en su manga y sonrió: "De ahora en adelante, cuando nos veamos, que no sea en la Mansión Ning. Preferiblemente en la taberna. Por supuesto, debemos tratar de encontrarnos lo menos posible para no levantar sospechas. Si tengo algo que tratar contigo, moveré ligeramente tu placa de 'sin asuntos' de Cui Wei. A partir del próximo mes, si no hablo de que voy a beber con amigos sin asuntos, si quiero enviar o recibir cartas, primero moveré la placa de 'sin asuntos', y luego solo apareceré el día uno para reunirme contigo. Si no hay excepciones, al mes siguiente se pospondrá al día dos. Si hay una excepción, cuando nos encontremos, te lo indicaré. En general, para enviar y recibir cartas en un año, como máximo dos veces es suficiente. Si hay una mejor forma de contacto, o si tienes preocupaciones al respecto, puedes pensar en un plan y decírmelo después."
"Entendido."
Cui Wei se levantó y se fue en silencio.
Chen Ping'an se levantó, pero no lo despidió.
Nalan Yexing apareció bajo el alero y suspiró: "Conocer la cara pero no el corazón."
Chen Ping'an sonrió: "Deberíamos alegrarnos de que a nuestro lado falte 'un mal uno entre diez mil'."
En cuanto a decir algo bueno por Cui Wei, o ayudar a Nalan Yexing a insultarlo, no era necesario.
Nalan Yexing sonrió con amargura, y también suspiró profundamente.
Chen Ping'an llevó al anciano a la habitación de enfrente. El anciano sacó dos jarras de vino; no necesitaban acompañamiento.
Después de escuchar a Chen Ping'an contar aproximadamente la Conversación del Corazón en el Lago de los Libros, no había necesidad de hablar de muchos detalles internos. En general, era para tranquilizar al anciano: perder contra Cui Chan no era extraño.
Nalan Yexing escuchó y no pudo evitar beber una jarra más. Finalmente preguntó: "Es tan angustiante, ¿cómo lo soportó el yerno?"
Chen Ping'an sonrió: "Abuelo Nalan, ¿no acaba de dar la respuesta?"
Nalan Yexing se quedó atónito un momento, luego comprendió y rió a carcajadas.
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La Gran Muralla del Qi de la Espada estaba en pleno verano, mientras que en el Continente Botella de Tesoro del Mundo Haoran, en el Condado de Manantial de Dragón, había caído la primera nevada copiosa del invierno.
El santuario ancestral de la Montaña Decadente no estaba en el pico principal, a cierta distancia de las residencias, pero Chen Nuanshu iba cada media quincena al santuario en el Pico del Color del Arcoíris, abría la puerta, limpiaba y fregaba meticulosamente.
Hoy, Pei Qian y Zhou Mili la acompañaron, diciendo que querían ayudar. En el camino, Pei Qian extendió la mano, y el Protector Derecho de la Montaña Decadente le entregó respetuosamente el bastón de montaña. Pei Qian blandió una loca "Técnica de la Espada del Loco" durante todo el camino, rompiendo innumerables copos de nieve.
Al llegar a la entrada más exterior del santuario, Pei Qian se quedó de pie en los escalones, sosteniendo el bastón con ambas manos, mirando a su alrededor. La nieve era vasta; su maestro no estaba en la Montaña Decadente, y ella, como su primera discípula, sentía una soledad de ser invencible bajo el cielo.
Chen Nuanshu, llevando un cubo pequeño, sacó la llave y abrió la gran puerta. Detrás de la puerta había un gran patio interior, y más atrás, el santuario con la puerta siempre abierta. Zhou Mili tomó el cubo, respiró hondo, usó su habilidad innata, corrió a toda velocidad por el patio cubierto de nieve, sacudiendo el cubo con fuerza, y pronto obtuvo un cubo de agua limpia. Lo levantó en alto y se lo entregó a Chen Nuanshu, que estaba en una posición elevada. Chen Nuanshu iba a cruzar el umbral para entrar al santuario, donde colgaban retratos y estaban las sillas, cuando Pei Qian de repente la agarró y la tiró detrás de ella. Pei Qian se inclinó ligeramente, sosteniendo el bastón, mirando fijamente cerca de la silla del centro, la más adelante, dentro del santuario.
Esa era la silla de su maestro.
Ondulaciones aparecieron, y entonces surgió de la nada un anciano con túnica de erudito, cabello y barba blancos como la nieve.
Pei Qian miró al pequeño anciano, perdida en sus pensamientos.
Las luces del mundo humano eran como diez mil puntos de estrellas en el río celestial.
Era un estado mental que nunca había visto antes, interminable, como si por más que abriera los ojos, el paisaje no tuviera fin.
El Viejo Erudito estaba de pie junto a la silla, detrás de él, en lo alto, tres retratos colgados. Mirando a la niña que había crecido bastante afuera de la puerta, sintió muchas emociones.
No en vano había arriesgado su propio rostro, pidiendo prestado a otros, apostando con otros.
Al final, su discípulo menor nunca defraudó las expectativas del maestro y de los hermanos mayores.
Pei Qian preguntó: "¿Viejo Maestro de la Literatura?"
El Viejo Erudito se quedó atónito; nunca lo habían llamado así. Preguntó con curiosidad: "¿Por qué 'Viejo Maestro'?"
Pei Qian respondió solemnemente: "Para que la jerarquía sea un poco más alta."
El Viejo Erudito se acarició la barba y sonrió, asintiendo ligeramente: "Eso es muy bueno."
Cierta enseñanza de su linaje, ese secreto no transmitido que solo se podía comprender, ¿ya se había difundido tan rápido?
Pei Qian miró el retrato más alto, luego retiró la mirada y dijo en voz alta: "¡Viejo Maestro de la Literatura, siendo una persona viva, tiene más presencia que el retrato!"
Chen Nuanshu parpadeó, sin hablar.
Zhou Mili inclinó la cabeza, frunciendo el ceño con esfuerzo, mirando alternativamente entre los retratos y el Viejo Erudito. Ella realmente no lo notaba.
El Viejo Erudito tosió un par de veces, se ajustó el cuello, enderezó la espalda y preguntó: "¿De verdad?"
Pei Qian asintió con fuerza, encogió el cuello, movió la cabeza de izquierda a derecha, se puso de puntillas para mirar arriba y abajo, y finalmente asintió: "¡Mil por ciento cierto, no hay error! ¡El Ganso Blanco me elogió por tener una vista increíblemente aguda!"
El Viejo Erudito sonrió de oreja a oreja, invitó a las tres niñas a sentarse. Como allí todas tenían sus asientos, bajó la voz y dijo: "Que he venido a la Montaña Decadente, solo ustedes tres niñas deben saberlo. No se lo digan a nadie más."
Pei Qian carraspeó: "¡Nuanshu, Mili!"
Chen Nuanshu asintió inmediatamente: "Está bien."
Zhou Mili se puso el bastón "imperial" que Pei Qian le había dado, irguió el pecho y mantuvo la boca bien cerrada.
Desde ahora, iba a ser muda. Además, ella era originalmente un monstruo de agua del Lago del Mudo.
El Viejo Erudito paseó lentamente por el santuario. Chen Nuanshu comenzó a limpiar cada silla con familiaridad. Pei Qian se paró junto a su propia silla. Zhou Mili quería sentarse en la silla que tenía una nota pegada que decía "Protector Derecho", pero Pei Qian la fulminó con la mirada: "¡Faltas de respeto! Un anciano superior de mi maestro está aquí de visita, y el señor anciano ni siquiera se ha sentado, ¿qué tonterías estás haciendo?" Zhou Mili se puso firme de inmediato, sintiéndose un poco agraviada en su interior. Ella solo quería que ese señor anciano supiera quién era realmente.
El Viejo Erudito lo observó, sonrió, pero no dijo nada.
Poder haber llevado a Pei Qian paso a paso hasta este camino hoy, su discípulo menor había gastado no poca energía mental. Enseñar tan bien era aún más encomiable.
Esta era en realidad la tercera vez que el Viejo Erudito visitaba la Montaña Decadente. Las dos primeras veces, había ido y venido rápidamente, sin poner un pie aquí. Después de esto, volvería a estar muy ocupado; era una vida de trabajo duro.
Antes, el anciano había ido en secreto a la escuela del pueblo, se había parado en un lugar.
Al mirar alrededor, temprano en esos años, en esta aula, debería haber una niña con chaqueta acolchada roja, sentada erguida, aparentemente atenta a la clase, pero en realidad divagando por mil millas.
Habría un Lin Shouyi concentrado, pensando dondequiera que el maestro hablara.
Habría un Li Huai, cabeceando somnoliento como un polluelo picoteando granos.
Habría un Zhao You, que entonces seguramente no podía imaginar su futuro, que un día dejaría el lado del maestro, viajaría en carro de bueyes, y finalmente viajaría solo hacia la Tierra Central.
Habría un Dong Shuijing, sabio como un tonto, y una niña con cuernos de cabra.
El anciano, de pie allí, también pensó en un discípulo registrado similar a Mao Xiaodong, Ma Zhan. Un paso en falso, todo seguía mal. Después de despertar, claramente tenía la oportunidad de arrepentirse, pero solo quería morir para demostrar su determinación.
El anciano descubrió que al final, todas las culpas parecían recaer sobre él. Como maestro que transmitía el Dao, impartía conocimiento y resolvía dudas, no había enseñado lo suficiente a sus discípulos, y los métodos para que se establecieran en la vida eran un desastre total.
El Viejo Erudito bajó la cabeza y se retorció la barba, aún más angustiado.
Pero hoy, al llegar al santuario de su discípulo menor en la Montaña Decadente, con los altos retratos colgados, las sillas en orden, las ventanas brillantes y limpias, sin una mota de polvo, especialmente al ver a tres niñas vivaces y adorables, el anciano finalmente esbozó una sonrisa. Sin embargo, el Viejo Erudito se sintió aún más culpable. ¿Por qué su retrato estaba colgado en el lugar más alto? ¿Qué había hecho él, ese maldito e incompetente maestro, por su discípulo? ¿Acaso le había enseñado con esmero el conocimiento, resolviéndole las dudas en detalle? ¿Acaso lo había llevado consigo, como Cui Chan, de viaje por mil millas? ¿Acaso, como Mao Xiaodong y Ma Zhan, cuando tenía dudas en el corazón, podía preguntar al maestro? Aparte de unas pocas palabras y un torpe adoctrinamiento de la teoría del orden a un joven, haciéndolo quedar estancado y pensativo desde temprana edad, entonces solo le quedaban palabras de borracho. ¿Cómo se había convertido en su maestro?
Ciertos conocimientos, abordados demasiado pronto, eran tan difíciles como entrar en una montaña y moverla.
El anciano se sentía profundamente culpable.
En ese momento, en la escuela, el anciano miró hacia afuera, como si viera a un niño de rostro demacrado, de puntillas, parado fuera del alféizar de la ventana. El niño abría bien los ojos, aguzaba el oído, escuchando las lecturas, oliendo la fragancia de los libros, mirando al maestro y a los estudiantes dentro. Solo, fuera de la escuela, el niño tenía ojos limpios, llenos de anhelo.
En la vida futura de ese niño, quizás cargaría una gran canasta, mientras recogía hierbas en la montaña, se animaría a sí mismo gritando en voz alta frases que no entendía: "El hombre al nacer es bueno por naturaleza". En el camino cuesta abajo, recitaría alegremente: "Cielo y tierra, oscuros y amarillos, universo vasto y desolado". Entre subir y bajar la montaña, bajo el sol abrasador, sudando a mares, el niño descansaba a la sombra de un árbol, jugando solo a la lucha de hierbas, ganando y perdiendo él mismo, levantando una mano y gritando: "¡Gané, gané!", solo entonces mostraba un poco de inocencia infantil.
El mundo está lleno de dificultades, una vida así para un niño no es rara.
Pero que desde tan pequeño lo sobrellevara solo, eso no era común.
El Viejo Erudito incluso se arrepintió de haberle dicho esas palabras a Chen Ping'an: "Los hombros de un joven deben cargar sauces verdes y el vuelo de los juncos."
Decir eso a niños como Pei Qian no tenía problema, pero decírselo a Chen Ping'an, ¿no era demasiado fácil hablar sin sentir el dolor de la cintura?
Pero el Viejo Erudito pensó de nuevo, y miró la Montaña Decadente de hoy. Parecía que haberle dicho esas palabras al joven de sandalias de paja en aquellos años era lo más correcto.
Finalmente, Pei Qian y las otras vieron que el anciano llegado de lejos se sentó en una silla cerca del umbral, se quedó sentado allí en silencio, mirando hacia arriba a los tres retratos.
No miró su propio retrato en el centro. Observó el retrato de Cui Cheng durante mucho tiempo, asintió ligeramente, murmurando palabras que nadie podía entender claramente. Finalmente, el anciano miró fijamente el retrato de su propio discípulo, en silencio.
El anciano se dijo a sí mismo: "Alguien preguntó: '¿Qué tal si respondemos al mal con bondad?'"
El anciano se respondió a sí mismo: "El Maestro dijo: '¿Con qué corresponder entonces a la bondad? Responde al mal con justicia, y a la bondad con bondad.'"