**Capítulo 595: Los Diez Inmortales Espadachines Cúspide de la Gran Muralla de la Espada de Qi**
Fan Dache hoy llevaba un montón de heridas pequeñas, bebiendo vino en la taberna, con la mirada perdida.
Chen Sanqiu no estaba mucho mejor, también tenía varias heridas.
Habían dicho que iban a luchar cinco contra uno, en el pequeño mundo de mostaza del campo de entrenamiento de la mansión Ning, para cercar y matar al inmortal espadachín Nalan Yexing.
Al final, aparte de Chen Ping'an, Chen Sanqiu, Yan Zhuo, Dong Huafu y el más torpe, Fan Dache, ninguno salió bien parado, solo variaba la cantidad de heridas.
El gordo Yan se fue a casa a seguir practicando con la espada, y el Carboncito Dong no sabía por dónde andaba vagando, luego comiendo y bebiendo, comprando esto y aquello, y al final todas las cuentas se las cargaban a Chen Sanqiu y Yan Zhuo.
Fan Dache dijo: "Sanqiu, de repente me da miedo convertirme en espadachín del Núcleo Dorado. Si llego al Núcleo Dorado, ya no tendré un maestro de espada como escolta."
Chen Sanqiu sonrió: "Entonces yo estoy mejor que tú, tuve buena suerte al nacer, mi apellido es grande, mi familia tiene dinero y gente. Incluso si llego al Núcleo Dorado, todavía tengo espadachines de la familia que me ayudan a proteger la formación. Qué alegría, de verdad qué alegría, primero me tomo un trago."
Y, efectivamente, Chen Sanqiu levantó su cuenco y bebió un sorbo.
Chen Sanqiu ya se había dado cuenta de que con un amigo tan meticuloso como Fan Dache, era mejor ser directo en las palabras, sin necesidad de cuidar demasiado sus sentimientos.
Fan Dache también se rió y dijo: "Chen Ping'an prometió que la próxima vez que haya una gran batalla, yo los seguiré para dejar la muralla. Entonces él, Chen Ping'an, será mi maestro de espada, ¿no?"
Después de tantas prácticas de combate con la espada, incluso un tonto como Fan Dache ya había notado algunas intenciones de Chen Ping'an: además de ayudarlo a él, Fan Dache, a templar su nivel, también quería que todos practicaran la coordinación, para que en la próxima batalla todos pudieran sobrevivir y matar a la mayor cantidad de demonios posible.
Chen Sanqiu levantó su cuenco y chocó con el de Fan Dache: "Entonces tú, Fan Dache, eres increíble, tener ese trato, poder tener a Chen Ping'an como escolta."
Fan Dache se sirvió otro cuenco de vino, se secó la boca y dijo: "Pensándolo así, ya no me importa tanto llegar a ser espadachín del Núcleo Dorado."
Fan Dache bajó la voz y dijo: "Chen Ping'an ahora resulta ser un cultivador de quinta etapa, y justo rompió el nivel aquí, en nuestra Gran Muralla de la Espada de Qi. ¿Por qué no viene él mismo a la taberna a presumir?"
Chen Sanqiu sonrió: "Supongo que le da un poco de vergüenza alardear, total, todavía no ha llegado a la etapa de Cueva."
Fan Dache negó con la cabeza: "¿Y él qué vergüenza va a tener?"
Antes, cuando estaban bebiendo juntos aquí, Chen Ping'an se levantó para brindar con todos los clientes y dio un discurso muy sentido: "Señores inmortales espadachines, ¿por qué todavía no rompen su nivel? No sean corteses conmigo, ¿qué hay que ser corteses? Beben el vino más barato de nuestra Gran Muralla de la Espada de Qi, comen los mejores fideos Yangchun, los encurtidos gratis, y aún así no rompen su nivel. ¡Eso es como estar en la letrina sin tirar de la cadena! ¿Son dignos del vino de mi taberna? ¿Son dignos de los pareados y el lema de la taberna? Si no se ponen las pilas, la próxima vez que vengan solteros a beber, ¡todos pagarán más!"
En ese momento, todos los clientes se quedaron atónitos, sintiendo que algo no cuadraba, pero si se ponían a analizar, por ejemplo, lo de "estar en la letrina sin tirar de la cadena", al final ellos salían perdiendo.
En realidad, eso no era lo peor. Lo que más hacía saltar a la gente y maldecir era lo de las apuestas con Dong Huafu pagando voluntariamente. Casi nadie ganó dinero. Al principio todos estaban contentos, porque el segundo encargado y el pequeño gordo de la familia Yan también perdieron mucho dinero. Luego, el único que ganó dinero a la vista de todos, Pang Yuanji, vino a la taberna a beber con una sonrisa, y entonces algunos empezaron a darse cuenta. Y aquel viejo ladrón de bebés inmortales que era la banca, ¿no era el mismo desgraciado que antes había escrito un poema de la nada?
¡Maldito sea, qué método tan familiar!
Así que hoy Chen Ping'an no fue con Chen Sanqiu y Fan Dache a la taberna a beber, sino que se fue a la Gran Muralla de la Espada de Qi.
De camino, después de repartir las ganancias y todavía ganarse unas cuantas monedas de Lluvia de Grano, Chen Ping'an pensó que la próxima vez tendría que cambiar de banca. Por ejemplo, el inmortal espadachín Tao Wen parecía bastante bonachón.
En la muralla, Chen Ping'an no fue directamente en su bote de talismanes hasta donde estaba su hermano mayor, sino que caminó más de cien kilómetros.
Durante el camino, se encontró con un grupo de niños espadachines de la etapa inferior, que estaban practicando la espada con un espadachín de bebé inmortal.
Observar ese tipo de práctica no tenía restricciones.
Chen Ping'an se sentó en la muralla, mirando desde lejos. No muy lejos, había siete u ocho niños pequeños discutiendo acaloradamente sobre cuántos Lin Junbi se necesitaban para vencer a un segundo encargado.
Los niños que podían subir a la muralla a jugar no eran simples: o eran ricos y nobles, o tenían talento innato para la espada.
Los niños de callejones como Yanti o Lingxi no venían aquí. Primero, porque la ciudad estaba demasiado lejos de la Gran Muralla de la Espada de Qi, y los niños comunes no tenían suficiente fuerza en las piernas. Segundo, en la muralla, la intención de la espada era pesada y la energía de la espada densa, los cuerpos débiles no podían soportar ese tormento. Así es la vida: algunos desde pequeños están como pez en el agua, y otros, cuanto más crecen, más agua hirviendo tienen.
Un niño vio a Chen Ping'an sentado cerca y gritó: "¡Segundo encargado! Dinos, ¿puedes vencer a cinco Lin Junbi con una sola mano? Si asientes, ¡de ahora en adelante serás amigo mío, Yuan Zaohua!"
Chen Ping'an no giró la cabeza, solo agitó la mano para indicarle que se largara.
Ese mocoso, cuyo nombre no era poca cosa, no se rindió y siguió preguntando: "¿Y tres? ¡Tres sí, ¿no?!
Chen Ping'an sonrió: "Nunca he peleado, no lo sé."
Yuan Zaohua gritó: "Entonces, ¿voy a enviarte un desafío? ¡Diciendo que el segundo encargado quiere enfrentar con una sola mano a Lin Junbi, Yan Lü y Jiang Guancheng, a todos!"
Chen Ping'an se levantó, fue junto a ese niño que tenía las manos en las caderas, se quedó sorprendido un momento: era una marimacho. Le agarró la cabeza, la giró suavemente, y le dio una patada en el trasero: "Vete a un lado. ¿Tú sabes escribir siquiera? ¿Y enviar un desafío?"
Yuan Zaohua se estabilizó y dijo enfadada: "¡Sé leer muchas palabras! ¡Mucho más que tú!"
Chen Ping'an sonrió: "¿Sabes escribir 'fanfarronear sin ton ni son'?"
Yuan Zaohua dijo: "Sé escribirlo, pero no quiero. En realidad, eres tú el que no sabe y quiere que te enseñe, ¿verdad? ¡Ni lo sueñes!"
Era claramente la líder de los niños, y los demás la apoyaron, coreando a Yuan Zaohua.
Chen Ping'an se sentó en el suelo, mirando hacia el norte, hacia la ciudad. Movió la muñeca, sacó una hoja de bambú y empezó a tocar una melodía.
Yuan Zaohua la escuchó y dijo con desdén: "No es bonita."
Los otros niños tuvieron que asentir como pollitos picoteando arroz.
Al ver que Chen Ping'an no respondía, Yuan Zaohua se sintió un poco decepcionada. Él solo daba palmaditas suaves en sus rodillas, mirando hacia el norte. Más allá de la ciudad, estaba el bullicioso y variopinto Espejismo.
Chen Ping'an de repente preguntó con una sonrisa: "¿Ustedes creen que ahora cuáles son los diez inmortales espadachines más poderosos? No hace falta que estén en orden."
Yuan Zaohua puso los ojos en blanco: "Sin un orden, entonces no digas nada, no tiene gracia. Adivina tú solo."
Chen Ping'an iba a levantarse para ir a practicar la espada.
Ahora, aprendiendo la espada con su hermano mayor, era más relajado: solo necesitaba usar cuatro espadas voladoras para resistir la energía de la espada, y morir unas cuantas veces menos.
Yuan Zaohua extendió la mano: "Chen Ping'an, si me regalas un abanico plegable, te voy a revelar un gran secreto."
Chen Ping'an sonrió: "Menudo negocio haces."
Yuan Zaohua abrió los brazos para bloquearle el paso, con la mirada testaruda: "¡Date prisa! ¡Tiene que ser el abanico con la letra más bonita y más abundante!"
Chen Ping'an no iba a hacerle caso, pero de repente recordó algo, así que se sentó de nuevo y dijo: "Cuenta primero, y según lo que me parezca."
Yuan Zaohua soltó todo de golpe: "El gran inmortal espadachín, Dong Sangeng, A Liang, el señor Oficial Oculto, Chen Xi, Qi Tingji, Zuo You, Nalan Shaowei, el Viejo Sordo, Lu Zhi. ¡Esos son los diez! ¡El abanico!"
Chen Ping'an se levantó, y efectivamente sacó de su objeto de dimensiones un abanico de bambú de jade, y se lo puso en la mano a la marimacho: "Guárdalo bien, vale un montón de dinero de inmortales."
Yuan Zaohua abrió el abanico, le gustó bastante, pero las letras en la superficie eran pocas y no reconocía muchas, así que se enfadó: "¡Cambia por otro! Quiero uno con más letras."
Chen Ping'an volvió a agarrarle la cabeza, la giró suavemente hacia otro lado, y sonrió: "Mocosa, ¿todavía te atreves a regatear conmigo? Conformate, o si no, cuidado que me arrepiento."
Yuan Zaohua cerró el abanico que había conseguido, lo puso detrás de su espalda, y extendió la mano de nuevo: "¡Entonces te compro otro, el que tenga más letras!"
Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "¿Y el dinero?"
Yuan Zaohua dijo con toda seriedad: "El gran inmortal espadachín, Dong Sangeng, A Liang, el señor Oficial Oculto, Chen Xi, Qi Tingji, Zuo You, Nalan Shaowei, el Viejo Sordo, Lu Zhi. ¡Desde hoy, añadimos al segundo encargado Chen Ping'an! ¡Estos son los once mejores inmortales espadachines de nuestra Gran Muralla de la Espada de Qi!"
Chen Ping'an se rió a carcajadas, y le dio otro abanico que sí tenía muchas letras, diciendo con una sonrisa: "Mocosa, tienes madera. Eres la primera persona en la Gran Muralla de la Espada de Qi que me saca dinero."
Yuan Zaohua no le daba importancia a esa "fama". Ahora tenía dos abanicos en las manos, muy contenta. De repente, en tono de negociación, bajó la voz y preguntó: "¿Me regalas otro? No importa que tenga pocas letras. Puedo ponerte entre los diez primeros, ¡incluso entre los cinco primeros!"
Pero el tonto del segundo encargado se fue con una sonrisa.
Antes de irse, sacó un pequeño sello, sopló sobre él, hizo que Yuan Zaohua le entregara el abanico con pocas letras, lo selló suavemente, y luego se lo devolvió a la mocosa.
Los niños se quedaron mirándose unos a otros, desconcertados.
Después de que el viejo inmortal espadachín de bebé inmortal terminara su enseñanza de la espada, cuando Chen Ping'an ya se había alejado, se acercó al grupo de niños.
Yuan Zaohua estaba apoyada en la muralla, con los dos abanicos extendidos frente a ella, esforzándose por leer las letras. Por supuesto, prefería el abanico que estaba densamente cubierto de escritura, porque parecía valer más.
Pero el anciano se inclinó para observar el abanico con menos letras, y soltó una risa ahogada.
"La mayoría de las cosas buenas no son duraderas, las nubes de colores se dispersan fácilmente, el vidrio es frágil."
"Las nubes de colores se dispersan pero vuelven a reunirse, el corazón como vidrio, ¿se rompe o no?"
La primera frase era un verso muy famoso en el Mundo de la Rectitud.
La segunda, una continuación mediocre: no tenía nada que ver con la primera, el significado era completamente diferente. Debía ser una invención del propio joven.
Pero la intención era buena, cambiaba el tono desolado y triste de la primera frase. Solo se podía decir que tenía buenas intenciones, nada más.
El viejo espadachín dio un respingo, se agachó y observó el sello rojo no muy llamativo, y sonrió. Tenía algo interesante.
El sello decía: "Los mortales se separan a menudo, pero los espejos rotos también se vuelven a juntar".
Pensando en el origen de la mocosa Yuan Zaohua, cuyo padre, que tenía posibilidades de alcanzar la quinta etapa superior, había muerto en el sur, dejando solo a madre e hija dependiendo la una de la otra. El viejo espadachín levantó la vista y miró la espalda del joven que se alejaba.
De cualquier manera, era diferente de los anteriores eruditos de las academias y escuelas.
No es que los primeros no quisieran hacer algo, pero casi siempre terminaban chocando contra muros, y con el tiempo, desanimados, regresaban al Mundo de la Rectitud.
Chen Ping'an llegó adonde estaba Zuo You.
Zuo You preguntó: "¿Ya rompiste el nivel tan rápido?"
Chen Ping'an asintió: "Ya soy cultivador de aliento de quinta etapa."
Zuo You dijo: "En el estudio y la cultivación del corazón, no te puedes descuidar."
Probablemente en todo el mundo solo existía un hermano mayor como Zuo You, que no se preocupaba porque su hermano menor tuviera un nivel bajo, sino que temía que rompiera el nivel demasiado rápido.
Chen Ping'an dijo resignado: "Con mi hermano mayor vigilándome, aunque quisiera descuidarme, no me atrevo."
Zuo You sonrió con sarcasmo: "¿Por qué no dices 'aunque quisiera morir unas cuantas veces más bajo la energía de la espada, tampoco puedo'?"
Chen Ping'an supo que esta sesión de práctica con la espada iba a ser dura.
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La pequeña doncella de osmanthus del barco de la Isla del Osmanthus, Jin Su, era en realidad la única discípula directa de la Dama Gui. Hace diez años estaba en qué nivel, ahora seguía igual, porque el cuello de botella era difícil de romper. Así que esta vez, cuando el barco transcontinental atracó en la Montaña Colgante, la Dama Gui deliberadamente la dejó para que se distrajera un poco. La Montaña Colgante, con sus montañas y mares entrelazados, era un lugar de excepcional feng shui. Además, la Dama Gui le había dado a Jin Su una moneda de Lluvia de Grano como dinero para gastos, y le dijo riendo: "Cuando veas esos objetos queridos que has anhelado durante casi veinte años, no dudes en comprarlos". Jin Su se asustó mucho, quiso rechazarlo, pero la Dama Gui agitó la mano y al mismo tiempo le encargó: "Tanto el Maestro Qi como su discípulo son la primera vez que suben a la Montaña Colgante, recuerda ayudarlos en lo que puedas".
Jin Su no le dio muchas vueltas.
Qi Jinglong y su discípulo Bai Shou no habían revelado su secta, así que Jin Su los tomó por un erudito confuciano de viaje con su ayudante.
La Prefectura Beiju era famosa por su abundancia de espadachines, pero el maestro y el discípulo no llevaban espadas.
Esta vez viajaban en el barco de la Isla del Osmanthus hacia la Montaña Colgante, y como se decía que eran amigos de Chen Ping'an, se alojaban en el patio de la Veta Principal que ya estaba registrado a nombre de Chen Ping'an. Jin Su no tenía mucho trato con ellos; de vez en cuando acompañaba a la Dama Gui a visitar el patio para tomar té. Jin Su solo sabía que Qi Jinglong venía de la Prefectura Beiju, que había viajado en el barco de la Secta Pima del Hueso del Esqueleto, había hecho escala en la Prefectura Longquan de Da Li, luego había llegado directamente a la Ciudad del Viejo Dragón, y justo cuando la Isla del Osmanthus iba a la Montaña Colgante, se habían alojado en el patio de la Veta Principal, que siempre había estado desocupado.
La maestra Dama Gui no decía el nivel del otro, y Jin Su era demasiado vaga para preguntar por sus orígenes. Solo lo consideraba un pasajero corriente de barco, de esos que se ven una vez y luego nunca más.
¿Su familia, su nivel, su personalidad? ¿Qué le importaba a ella, Jin Su?
Pero no se atrevía a descuidar lo que su maestra le había encargado. Esta vez, el barco de la Isla del Osmanthus atracó de nuevo cerca del Pabellón de Captura y Liberación. Jin Su le explicó a Qi Jinglong el origen del pabellón. Pero resultó que el joven de nombre extraño, después de ver la placa escrita personalmente por el Segundo Viejo del Tao, perdió el interés por acercarse al pabellón. En cambio, Qi Jinglong insistió en ir a la glorieta a pararse un rato. A Jin Su le daba igual; el joven Bai Shou estaba impaciente. Solo Qi Jinglong, lentamente, se abrió paso entre la multitud, se detuvo mucho tiempo dentro del Pabellón de Captura y Liberación, que estaba abarrotado, y finalmente, al salir de esa pequeña glorieta, la menos interesante de las ocho atracciones de la Montaña Colgante, todavía levantó la vista para mirar fijamente la placa, como si realmente pudiera ver algo profundo. Esto hizo que Jin Su sintiera un ligero desagrado; tanta afectación parecía peor que la del tal Chen Ping'an.
Por suerte, Jin Su era de por sí una mujer de carácter frío, y en su rostro no se notaba nada.
Además, la acompañaban varias doncellas de osmanthus cercanas, y pasarían los siguientes tres días paseando juntas. Jin Su, al recordar la moneda de Lluvia de Grano que había escondido con tanto cuidado, esbozó una sonrisa.
Ese Bai Shou era tan sincero que rayaba en la simpleza. Durante todo el camino no paró de quejarse, refunfuñando que "el tal Liu" lo había retrasado y no lo dejaba ir a la Terraza del Rayo.
El joven no llamaba maestro a Qi Jinglong, ni señor Qi, sino que siempre decía "el tal Liu", lo cual era bastante extraño.
Llevar a un discípulo que no sabía de jerarquías ni cortesías en un viaje por el mundo, Jin Su pensaba que Qi Jinglong era aún más extraño.
Después de salir del abarrotado Pabellón de Captura y Liberación, Jin Su, como de costumbre, preguntó al señor Qi si tenía alguna posada de su agrado. La Posada Lingzhi tenía las mejores vistas, pero era cara, por lo que muchos clientes habituales de la Isla del Osmanthus solían alojarse en la Posada de la Cigüeña. Chen Ping'an había hecho lo mismo. Pero la posada era pequeña, estaba en lo profundo de un callejón feo, no era muy llamativa ni muy buena, pero el precio era asequible. Qi Jinglong sonrió y dijo: "Por favor, señorita Jin Su, llévenos a la Posada de la Cigüeña".
Bai Shou no estaba nada contento, iba a protestar, pero Qi Jinglong giró la cabeza y lo miró, y el joven se tragó las palabras que tenía en la boca, solo se atrevió a maldecir para sus adentros.
Llegaron a la posada, que efectivamente estaba escondida en un callejón feo. Bai Shou, al ver al joven dueño de la sonrisa radiante, sintió que lo estaban llevando al matadero. Así que cuando se sentaron en una habitación, Bai Shou comenzó a quejarse: "Tal Liu, los espadachines de nuestra Prefectura Beiju, cuando llegan a la Montaña Colgante, se alojan en una de las cuatro residencias privadas, la Residencia Primavera. ¿Por qué tenemos que quedarnos en este cuchitril? ¿Qué, acaso codicias la belleza de esas señoritas doncellas de osmanthus?"
Qi Jinglong sirvió dos tazas de té. Bai Shou tomó la suya y se la bebió de un trago, y siguió parloteando: "Tal Liu, de verdad tengo que decirte algo de corazón. Incluso la más bonita, Jin Su, no es tan guapa como la hada Lu, que está loca por ti, ¿verdad? Ah, y he oído que el dueño de la Residencia Primavera casi se convierte en pareja de hadas con la abuela de la hada Lu, de la Montaña Shuijing. ¿Temes que alguien le avise a la hada Lu y venga a la Montaña Colgante a cerrarte el paso? No te preocupes, esa hada Lu no es como la dueña del Templo Caique, Sun Qing. Pero tengo que decirte que, de las mujeres que te quieren, la más guapa es, sin duda, Lu Sui. En cuanto al carácter, la que más me gusta a mí es Sun Qing, es generosa pero con un punto de timidez. La del Templo Sanlang es demasiado efusiva, tiene una mirada feroz, cuando te ve a ti, tal Liu, es como un borracho que ve una jarra de buen vino. Yo creo que ustedes dos no tienen futuro, no son para nada del mismo camino."
Qi Jinglong sonrió: "Cuando volvamos a la Secta de la Espada Taihui, ¿quieres que pasemos de nuevo por la Prefectura Longquan, por el Monte Luopo?"
Bai Shou se calló de inmediato, se hizo el sordo y el mudo, y como si todavía no estuviera seguro, con una expresión forzada, le sirvió una taza de té a tal Liu con cortesía.
No había remedio, cada vez que Bai Shou pensaba en cierto Carboncito despiadado y farsante, se le ponía la piel de gallina y le dolía el hígado.
Quién iba a decir que yo, el gran inmortal espadachín Bai Shou, en mi primer viaje fuera, sin haber logrado nada, ya había arruinado mi reputación para siempre.
¡Al carajo el Monte Luopo! En esta vida no vuelvo.
Maldito Chen Ping'an, ¡qué buen discípulo has criado!
Ese lugar del Monte Luopo, calculaba Bai Shou, no era compatible con él, estaban destinados a enfrentarse, y además, solo con oír el nombre le parecía de mal agüero. No iba, ni muerto iba.
Qi Jinglong recordó algunos asuntos propios y sintió impotencia y tristeza.
Esta vez había salido de la Prefectura Beiju porque, temporalmente, no tenía nada que hacer. Las tres visitas de los tres inmortales espadachines a la Secta de la Espada Taihui ya las había gestionado bien. Así que quería recorrer los otros ocho continentes del Mundo de la Rectitud. Además, su abuelo maestro Huang Tong le había dado instrucciones secretas, diciendo que el líder de la secta le ordenaba que fuera de inmediato a la Gran Muralla de la Espada de Qi, que tenía algo que decirle. Qi Jinglong sabía muy bien la intención del líder de la secta: quería que él, Qi Jinglong, aprovechara el intervalo relativamente tranquilo de la gran guerra para ir rápidamente a la Gran Muralla de la Espada de Qi, e incluso le transmitiría directamente el puesto de líder de la secta. Así, en los siguientes cien años como mínimo, no tendría que preocuparse por participar en la defensa de la muralla matando demonios en nombre propio, como el nuevo inmortal espadachín de la Prefectura Beiju.
El resto de los asuntos de la Secta de la Espada Taihui se los dejaría a Han Huaizi, que era suficiente.
Bai Shou ya no se atrevió a hablar de temas de hombres y mujeres, y cambió prudentemente de tema: "¿De verdad no podemos ir a quedarnos en la Residencia Primavera? Tengo muchas ganas de ver con mis propios ojos esa enredadera de calabazas. En la montaña, les prometí a varios hermanos menores y sobrinos discípulos que les traería noticias de esas futuras Calabazas de Cultivo de Espada. Si no las veo, cuando vuelva a la Secta de la Espada Taihui, perderé la cara. ¿Acaso voy a tener que esconderme en el Pico Pianran? Si yo pierdo la cara, al final, ¿no pierdes la cara tú también?"
La Residencia Primavera era una de las cuatro residencias privadas de la Montaña Colgante.
La más famosa era, por supuesto, la Mansión de los Monos, del Gran Dios de la Riqueza de la Prefectura Ai'ai, construida apilando montañas de oro y plata con dinero de inmortales. Las disputas entre el joven dueño de la mansión y un Gran Celestial del Tao cuando era joven eran una anécdota muy difundida.
El Jardín de los Ciruelos, construido por un cultivador de la Tierra Central Divina, se decía que en el jardín vivía un espíritu de la quinta etapa superior que había vivido no sé cuántos años. Cuando el dueño original trasladó ese ciruelo ancestral desde su tierra natal a la Montaña Colgante, contrató un barco transcontinental entero, y la cantidad de dinero gastado se puede imaginar.
La Residencia Primavera fue construida por un inmortal espadachín desilusionado de la Prefectura Beiju, que a menudo recibía a espadachines de su tierra, pero el dueño nunca aparecía en público.
La última, la Mansión del Agua Pura, era una residencia secundaria de una secta marina. Se decía que en los últimos años, aprovechando su posición cercana, había absorbido los restos de la energía de la Fosa del Dragón, y el prestigio de la secta había aumentado enormemente.
Por ejemplo, Han Huaizi, el líder de la Secta de la Espada Taihui, Huang Tong, el abuelo maestro del salón ancestral, y luego Li Cai, la líder de la Secta de la Espada de la Lenteja Flotante, que llegó a la Montaña Colgante, todos se habían alojado en la Residencia Primavera. Dentro de la Residencia Primavera se cultivaba una enredadera de calabazas. Después de generaciones de cultivadores iluminados, finalmente el dueño de la Residencia Primavera obtuvo esta enorme fortuna. Continuó regándola con energía espiritual durante mil años, y había producido catorce calabazas que tenían el potencial de convertirse en Calabazas de Cultivo de Espada. Si se refinaban con éxito, su calidad sería, como mínimo, de tesoro mágico. La calabaza de mejor apariencia, una vez refinada, se decía que sería un arma semi-inmortal.
En la montaña, los tesoros mágicos o las armas semi-inmortales, incluso si son del mismo nivel, tienen diferencias, a veces abismales, como el cielo y la tierra.
Una Calabaza de Cultivo de Espada semi-inmortal podía rivalizar con las que dejó el Patriarca Tao, por lo que debía considerarse un arma inmortal.
Aquel inmortal espadachín de la Prefectura Beiju, lejos de su tierra, trajo esa enredadera de calabazas y echó raíces aquí. La Residencia Primavera recibió la protección de la Montaña Colgante, libre de influencias externas, lo cual fue una decisión muy sabia.
Pero de las catorce calabazas aún no completamente maduras, si se lograba refinar la mitad como Calabazas de Cultivo de Espada, ya sería bastante bueno. La Residencia Primavera sería famosa en el mundo, ganaría montones de dinero, y lo más importante, con siete o más Calabazas de Cultivo de Espada, podría entablar amistad con al menos siete inmortales espadachines. Quizás, gracias a estas conexiones, el dueño de la Residencia Primavera incluso podría fundar su propia secta en cualquier continente del Mundo de la Rectitud, convirtiéndose en un patriarca fundador.
Por eso Bai Shou anhelaba tanto la Residencia Primavera.
Además, la jarra de vino bermellón de Chen Ping'an resultó ser una legendaria Calabaza de Cultivo de Espada. Cuando la vio en el Pico Pianran, el joven casi se muere de envidia.
Si él también pudiera, como el hermano Chen, tener una Calabaza de Cultivo de Espada para llevar vino y beber, ¡cuánto prestigio al andar por el mundo!
Pero el hermano Chen era un poco tímido, no siguió su consejo de grabar "Calabaza de Cultivo de Espada" en la jarra.
Qi Jinglong asintió: "Iremos. Primero visitamos las otras siete atracciones. Ahora es muy difícil que los forasteros vayan de la Montaña Colgante a la Gran Muralla de la Espada de Qi. Necesitamos que la Residencia Primavera haga las gestiones y nos avale."
Bai Shou, que en el Monte Luopo había estado muy abatido, al oír que había posibilidades, revivió un poco y dijo emocionado: "Entonces, ¿puedes encargar una Calabaza de Cultivo de Espada de la Residencia Primavera? No pido mucho, solo la de peor calidad. ¿Puede ser como mi regalo de admisión como discípulo? La Secta de la Espada Taihui es tan grande, y tú ya eres un espadachín de la etapa de Jade Bruto. El regalo de admisión no puede ser malo. Mira a mi hermano Chen: en cuanto se inauguró el salón ancestral del Monte Luopo, regaló esto y aquello, todo cosas de valor incalculable. Tal Liu, ¡aprende un poco de mi hermano Chen!"
En realidad, el joven solo estaba soltando tonterías, no esperaba que Liu Jinglong aceptara de verdad. Una Calabaza de Cultivo de Espada, un tesoro difícil de comprar incluso con dinero, especialmente si era de buena calidad, ni siquiera los inmortales espadachines la tenían. Porque estas Calabazas de Cultivo de Espada, tan raras, son más problemáticas que los objetos de dimensiones. Si el nivel del espadachín es alto y la calabaza de baja calidad, perjudica la crianza de la espada original. Pero conseguir una calabaza que un inmortal espadachín considere digna, es algo que no se encuentra fácilmente.
Pero Bai Shou nunca imaginó que el tipo que tomaba té lentamente asintiera y dijera: "Voy a pedirlo, a ver qué pasa. No te garantizo nada. Si escuchas esto y te haces muchas expectativas, y luego te decepcionas y te enfadas conmigo, y no lo ocultas bien y yo lo noto, entonces será culpa mía como maestro por no haberte enseñado bien a cultivar el corazón. En ese caso, cultivaremos el corazón juntos."
Por primera vez, a Bai Shou no le molestó que tal Liu fuera tan pesado. Se alegró muchísimo y dijo sorprendido: "Tal Liu, ¿de verdad hablarías por mí?"
Ese tal Liu tenía un montón de defectos, pero solo una cosa buena: cumplía lo que decía.
Qi Jinglong preguntó a su vez: "En el salón ancestral, tú te postraste y yo te acepté como discípulo. Como transmisor del arte, es razonable que te entregue un regalo de admisión. Eres un espadachín de la línea directa del salón ancestral de la Secta de la Espada Taihui. Tener una buena Calabaza de Cultivo de Espada beneficia tu gran camino, alimenta la espada más rápido con métodos ortodoxos, y así puedes tener más tiempo para cultivar el corazón. ¿Por qué no iba a pedirlo? No estoy forzando a nadie, ni voy a comprar una calabaza a la fuerza en la Residencia Primavera."
Bai Shou se quedó parado un momento y murmuró: "Es que veo que sales de casa sin dinero, no pareces una persona generosa."
Qi Jinglong sonrió: "La generosidad de una persona no se ve solo en el dinero. En el sentido literal de la frase, la clave está en el 'solo'. En las razones del mundo, los extremos no suelen ser buenos. No me estoy justificando, sino que quiero que, al ver a todos los demás, pienses antes de actuar. Así, en tu camino de cultivo, no perderás amigos que no deberías perder, ni te harás amigo de quienes no deberían serlo."
Bai Shou dijo con duda: "¿No será que sabes que la Residencia Primavera no te venderá la calabaza, y solo aprovechas para soltarme estos sermones?"
Qi Jinglong sonrió: "Los cultivadores, especialmente los que tienen el Tao, tienen un tiempo infinito. Mientras estén dispuestos a abrir los ojos para ver, ¿cuántas veces podrán ver la verdad salir a la luz? ¿Necesitas preguntar por mi intención? Si te lo digo, ¿me creerás?"
Bai Shou se cubrió la cabeza con las manos y gimió: "Me duele la cabeza. No escucho, no escucho, el carey recita sutras."
En el Monte Luopo, el joven había aprendido muchos refranes rurales.
Qi Jinglong no se enfadó y siguió bebiendo té con una sonrisa.
Bai Shou preguntó de repente: "Tal Liu, ¿vamos a tener que ir de compras con Jin Su y las otras todo el tiempo? Qué aburrido. Esas señoritas, cuando van de compras, son más incansables que nosotros cultivando. Les tengo miedo."
Qi Jinglong dijo: "El barco de la familia Fu de la Ciudad del Viejo Dragón también ha atracado en la Montaña Colgante. La Dama Gui debe estar preocupada de que las chicas tengan problemas mientras pasean por aquí. Los hijos de la familia Fu se comportan de forma arrogante, creen que sus reglas familiares son las normas de la ciudad. Lo vimos con nuestros propios ojos en la Ciudad del Viejo Dragón. Esta vez nos alojamos en el patio de la Veta Principal, viajamos a través del mar, y no hemos gastado ni una moneda de Nieve en comida, ropa o alojamiento. Debemos corresponder."
Bai Shou cruzó los brazos y dijo: "En ese caso, acompañaré a las señoritas todo lo que pueda. Si algún miembro de la familia Fu nos pone una zancadilla en secreto, no se quejen si muestro mi estilo de inmortal espadachín."
Qi Jinglong preguntó con una sonrisa: "Dime, ¿cómo es ese estilo de inmortal espadachín?"
Antes de que el barco de la Secta Pima atracara en la Montaña Cuerno de Buey, el joven también estaba igual de confiado. Luego, en lo alto de las escaleras del Monte Luopo, cuando vio una fila de tres cabecitas comiendo pipas, el joven todavía pensaba que en una pelea iba a ganar seguro.
Bai Shou, entre avergonzado y furioso, dijo: "Tal Liu, ¿soy o no soy tu discípulo?"
Al decir esto, el joven tenía la mirada un poco sombría.
Esa mocosa Carboncito, que hablaba sin ton ni son pero que cabreaba a la gente, era la primera discípula de Chen Ping'an. Él mismo también era, en cierto modo, el único discípulo directo de tal Liu.
Ahora, el nivel de cultivador de aliento de Chen Ping'an estaba muy por detrás del de tal Liu.
Y él había quedado tan mal en el Monte Luopo, que perder su propia cara también había hecho perder algo de cara a tal Liu.
Qi Jinglong dijo en voz baja: "Yo no creo que mi discípulo sea inferior a nadie."
Bai Shou se sonrojó y dijo enfadado: "¡Tal Liu, no te hagas ilusiones! ¡Todavía no te considero de verdad mi maestro!"
Qi Jinglong dijo con seriedad: "Competir con otros siempre tiene ganancias y pérdidas. Competir contigo mismo solo se trata de ganar más o menos. Entonces, ¿cómo debemos elegir? Bai Shou, ¿qué opinas?"
El joven se desplomó sobre la mesa, suspirando sin parar. De verdad envidiaba a esa mocosa de piel negra y corazón aún más negro. Su maestro estaba fuera cada dos por tres y no la molestaba con sermones.
Pero eso no era nada.
Lo más temible era que esa Carboncito, una pérdida de dinero, al despedirse, estaba muy contenta, diciendo que tal vez ella también iría a la Gran Muralla de la Espada de Qi a ver a su maestro, dependiendo de cuándo se moviera el Maestro Zhong. Y no le importaba si Bai Shou quería o no, ya había decidido por él: la próxima vez, solo lucha intelectual, no lucha física.
Cada vez que Bai Shou pensaba en esto, se amargaba.
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Ning Yao seguía encerrada en su retiro.
Chen Ping'an, además de practicar el aliento, se soltaba en el campo de entrenamiento, peleando uno a uno contra Nalan Yexing.
Sin la presencia de Fan Dache y los demás, Chen Ping'an, dando rienda suelta a sus puños y su espada, era un paisaje completamente diferente dentro del pequeño mundo de mostaza, con su túnica verde.
La vieja ama Bai ya se había acostumbrado a mirar desde la glorieta. Cuanto más miraba, más pensaba que su yerno era el joven más apuesto de la Gran Muralla de la Espada de Qi, y el segundo, un genio marcial que no aparecía en cien años, ni en mil. En cuanto a la práctica del aliento taoísta, ¿qué prisa había? Su yerno claramente era de los que ganan al final. ¿Y ahora no era ya un cultivador de aliento de quinta etapa? Su talento en el cultivo no era muy inferior al de su señorita.
Ese día, en la esquina de una calle no lejos de la taberna, Chen Ping'an estaba sentado en un taburete pequeño, comiendo pipas, y por fin terminó de contar una historia de montañas y ríos sobre un inmortal espadachín aficionado al vino, el Maestro Qi.
Feng Kangle se quedó con ganas de más, así que le preguntó a Chen Ping'an si ese viejo inmortal espadachín tenía más leyendas. Chen Ping'an pensó un momento, decidió que podía inventar algunas más, y dijo que sí, que tenía un montón de historias. Así que empezó: "El joven inmortal espadachín, viajando de noche, llegó a un antiguo templo en un páramo donde volaban cuervos. Encendió una hoguera y se disponía a beber vino tranquilamente, cuando se encontró con varias mujeres de movimientos gráciles, que llegaron con fragancias, risas y susurros, y ropas ondeantes, flotando hacia el interior del templo. El joven inmortal espadachín levantó la vista, frunció el ceño. Como cultivador, concentró su mirada, activó su habilidad divina, y vio las colas de zorro detrás de esas mujeres. Así que el joven inmortal espadachín se bebió de un trago una jarra de vino y se levantó lentamente."
Hasta ahí llegó Chen Ping'an, y soltó el más molesto de los finales: "Y la próxima vez les contaré más."
Chen Ping'an fue a la taberna pero no bebió; principalmente porque Fan Dache y los otros no estaban. El resto de borrachos y jugadores ahora lo miraban de mala manera. Querer conseguir un cuenco o medio de vino gratis sería difícil. Sin motivo. Yo les vendo vino, no les debo dinero. Chen Ping'an se agachó en la calle, comió un plato de fideos Yangchun, pero de repente sintió que le debía algo a Qi Jinglong. La historia no había sido lo suficientemente emocionante. No había remedio, él no era un verdadero cuentacuentos, ya había hecho todo lo posible.