Capítulo 593: Amigos Llegan Desde Lejos
La residencia del espada inmortal Sun Juyuan era idéntica a las mansiones de los nobles mortales del Cielo Haoran, pero la cantidad de dinero de hadas gastada para lograr esa "similitud" era una cifra impresionante.
Sun Juyuan estaba sentado sobre una estera de bambú que casi cubría todo el corredor. En las cuatro esquinas de la estera, había pisapapeles finos hechos de diferentes materiales.
El espada inmortal de la Tierra Central, Ku Xia, estaba de pie a un lado, con expresión seria.
Sun Juyuan sonrió: "Un comienzo adverso. No es culpa de Lin Junbi por calcular mal, sino que debes culpar a tu nombre desafortunado. Justo en pleno verano, y tú eres 'Ku Xia' (Amargo Verano), pues claro que ibas a perjudicar a Lin Junbi".
Ku Xia dijo resignado: "No debió meterse con Ning Yao".
Sun Juyuan rio: "¿Acaso eso no es obvio? ¿Cuántos espadas inmortales estaban observando antes? ¿Treinta? Contando a los que no se mostraron, hacía mucho que no veíamos tanto movimiento por aquí".
Ku Xia suspiró con emoción: "Si una mujer así pudiera casarse con la dinastía Shaoyuan, sería una bendición enorme. La fortuna del camino de la espada de nuestra dinastía podría elevarse una montaña entera de la nada".
Sun Juyuan se burló: "Deja de tener ilusiones. Lin Junbi ya es considerado la fortuna de la espada de su dinastía Shaoyuan, ¿y qué pasó? Ni siquiera merece que nuestra Niña Ning recuerde su nombre. Además, la Niña Ning ya abandonó sola la Gran Muralla del Aliento de la Espada y recorrió muchos continentes del Cielo Haoran, y de igual manera nadie pudo retenerla. Así que, si no tienes la capacidad para retenerla, no culpes a la Niña Ning por tener estándares tan altos".
Sun Juyuan preguntó de repente, sorprendido: "El maestro nacional de su dinastía Shaoyuan, ¿de verdad tiene la intención de que Lin Junbi venga aquí a robarnos gente? ¿Lin Junbi lo sabe?"
Ku Xia guardó silencio.
Sun Juyuan perdió toda expresión de broma y dijo con severidad: "Si es así, te aconsejo que abandones esa idea y mates directamente ese pensamiento en el corazón de Lin Junbi. Hay cosas en las que, por más prestigio que tenga el maestro nacional de Shaoyuan, no puede superar la vida y el camino de un espada inmortal. Una vez que ese novato inexperto de Lin Junbi no sepa medir sus fuerzas, no haría falta que Ning Yao actúe; solo con la astucia y las artimañas de Chen Ping'an, Lin Junbi y su grupo, incluido ese Bianjing, terminarían en un lío del que no podrían escapar".
Ku Xia giró la cabeza, confundido: "He oído algunas historias sobre ese joven. No me sorprende que los jóvenes de la Gran Muralla del Aliento de la Espada le tengan respeto, pero ¿por qué tú, un espada inmortal, también lo valoras tanto?"
En cuanto a ciertos detalles internos, incluso teniendo una amistad tan profunda con Sun Juyuan, el espada inmortal Ku Xia aún no diría mucho, así que simplemente evitó profundizar en el tema.
Sun Juyuan se sentó con las piernas cruzadas, giró la palma de la mano y apareció una copa. Con solo agitarla suavemente, la copa misma generó vino. Esta copa era la favorita de los bebedores en el mundo de los inmortales, incluso mejor que el gusano del vino, porque se llamaba "Fuente de Vino". A menos que alguien bebiera sin parar todo el día y se tomara cien catties de un tirón, esta pequeña copa era básicamente una tinaja inagotable de vino. Por lo tanto, en la Gran Muralla del Aliento de la Espada, donde abundaban los borrachos, solo existían tres de estas copas.
Una estaba en manos de Sun Juyuan, otra en las de Yan Ming, pero desde que ese espada inmortal perdió ambos brazos y decayó de nivel, parecía que ya no bebía más. La última estaba en manos del viejo espada inmortal de la familia Qi.
Históricamente, la Gran Muralla del Aliento de la Espada había tenido hasta cinco copas Fuente de Vino, pero alguien, cuando organizó apuestas, engañó y estafó un par, una tras otra. Ahora, no se sabía si habían regresado al Cielo Haoran o si las había llevado directamente al cielo exterior más allá del Cielo Qingming. Después de obtenerlas, incluso dijo bonitamente que "las cosas buenas vienen en pares" para formar una pareja, porque si no, serían tan solitarias como su dueño, que seguía soltero, y eso sería muy triste.
Sun Juyuan se bebió la copa de un trago. El vino en la copa brotó como un manantial y se llenó de nuevo. Sun Juyuan sonrió levemente: "Ku Xia, ¿cómo crees que debería ser una persona realmente hábil?"
Ku Xia negó con la cabeza: "Nunca lo he pensado, ni me he molestado en pensar mucho en ello. Así que le ruego al espada inmortal Sun que me lo explique claramente".
Sun Juyuan, sosteniendo la copa entre dos dedos, la giró suavemente, observando las pequeñas ondas en el interior, y dijo lentamente: "Que los buenos piensen que esta persona es buena, y que aquellos que son sus enemigos, sin importar si son buenos o malos, sin importar su posición, estén dispuestos a reconocer en el fondo de su corazón que esta persona es buena".
Ku Xia reflexionó mucho tiempo y asintió: "Aterrador".
Sun Juyuan negó con la cabeza: "Esto todavía no es lo más aterrador".
Ku Xia frunció el ceño: "¿Cómo es eso?"
Sun Juyuan dijo lentamente: "Lo más aterrador es que esta persona sea realmente buena".
Mi corazón ve el mundo así, y el mundo me ve a mí de la misma manera.
Sun Juyuan recordó ese libro de sellos de los Cien Espadas Inmortales, donde uno de los sellos decía en escritura de sello: "Observar el camino, observar el camino, observar el camino".
Muy interesante.
Lástima que ese sello, que Sun Juyuan había elegido a primera vista, ya había desaparecido sin dejar rastro. No sabía qué espada inmortal lo había guardado en secreto.
Sun Juyuan de repente soltó una risa ahogada, miró a lo lejos con ojos fríos: "¿Qué clase de polluelos son estos? Lin Junbi aún se salva, porque es inteligente, pero se topó con la Niña Ning. Incluso si ese Chen Ping'an lo dejó claro a propósito, que se aprovechó de la ventaja y se alegró en silencio, ya no debería presumir. Los demás, ese tal Jiang, ¿es tu discípulo directo, verdad? ¿Vino a jugar a nuestra Gran Muralla del Aliento de la Espada? Si no hay guerra, está bien, pero si realmente estalla una batalla, ¿vendrá a regalar sus cabezas a esas bestias aulladoras? Tú, siendo espada inmortal, ¿no estás agotado mentalmente? ¿O acaso la dinastía Shaoyuan de hoy en día tiene esta clase de ambiente? Yo recuerdo que cuando viniste aquí en aquellos años, no eras así, ¿verdad?"
El espada inmortal Ku Xia no dijo nada. Tras un momento de silencio, habló: "El maestro nacional ordenó que, aunque la gran batalla comience, ellos no deben bajar de la muralla".
Sun Juyuan se golpeó la frente, se bebió la copa de un trago para ahogar sus penas, y dijo lastimosamente: "Mi lugar ya se ha vuelto un muladar. Ay, espada inmortal Ku Xia, realmente eres un 'verano amargo'. Resulta que soy yo, Sun Juyuan, quien más sufre por tu culpa".
El espada inmortal Ku Xia mostró algo de pesar, pero no dijo mucho. Con su buen amigo Sun Juyuan no había necesidad de ser cortés.
Sin embargo, este sobrino-discípulo de uno de los Diez de la Tierra Central, un pilar de la dinastía Shaoyuan de larga fama, no pudo evitar preguntarse si su nombre "Ku Xia" realmente tenía algo de profético.
—
En el pabellón, Lin Junbi ya se había cambiado a una túnica de poder y había recuperado su expresión normal. Seguía viéndose fresco y limpio, con el porte de un inmortal caído del cielo en su juventud.
Bianjing, que ya había mostrado indicios de querer actuar, estaba sentado en los escalones, probablemente el único cultivador de la espada con el ceño fruncido.
Porque el resto de los jóvenes estaban en su mayoría furiosos y maldiciendo. Los que quedaban, también decían palabras de consuelo, creyéndose justos.
Sin siquiera entender el significado de las "tres barreras", Bianjing realmente no sabía por qué estos niños habían venido a la Gran Muralla del Aliento de la Espada. ¿Acaso sus mayores no les enseñaron antes de irse? ¿O era que los pequeños no entendían nada porque la raíz del problema era que sus mayores no sabían cómo comportarse? ¿Solo sabían decirles que, al llegar a la Gran Muralla del Aliento de la Espada, agacharan la cabeza y se portaran bien, lo que en realidad les generaba un efecto rebelde?
En cuanto a la ferocidad del Continente Bárbaro y las bestias demoníacas atacantes, en realidad nadie sabía realmente qué era. Bianjing incluso podía asegurar que, incluido Lin Junbi, los enemigos potenciales en sus mentes eran solo los cultivadores de la espada de su misma edad de la Gran Muralla del Aliento de la Espada. En cuanto a los conceptos de Continente Bárbaro y bestias demoníacas, no les prestaban ninguna atención. Bianjing, por su parte, estaba algo mejor, porque cuando viajó por el continente Liuxia, experimentó personalmente la fuerza abrumadora y la resistencia tenaz de un monstruo de nivel de bebé inmortal. Junto con un compañero cultivador de la espada de nivel de bebé inmortal, atacaron con innumerables espadas y aun así no pudieron dañar realmente su núcleo. Solo cuando añadieron a otro cultivador de la espada de nivel de núcleo dorado que estaba de apoyo, lograron atraparlo y matarlo, desgastándolo lentamente.
Las tres barreras son difíciles de superar.
La Gran Muralla del Aliento de la Espada esperaba que estos cultivadores de la espada forasteros aprendieran la lección, que supieran lo difícil que era ganar cada gran batalla en la Gran Muralla, y de paso recordarles a los forasteros, especialmente a los más jóvenes e inexpertos en la lucha, que cuando estallara una guerra, se quedaran tranquilamente en la muralla, se esforzaran un poco, manejaran sus espadas voladoras, y nunca actuaran por impulso. Si se lanzaban imprudentemente al campo de batalla, los muchos espadas inmortales de la Gran Muralla no los reprimirían deliberadamente, pero tampoco podrían preocuparse por ellos. En cuanto a los forasteros que venían puramente a templar su camino de la espada en la Gran Muralla, la Muralla no los rechazaba. Si podían afianzarse o si algún espada inmortal les concedía el honor de enseñarles técnicas de espada superiores, eso ya dependía de sus propias habilidades.
"¿Cuántos años tiene Junbi ahora? ¿Y cuántos Ning Yao? Vencer sin luchar, y además presionar con palabras, ¿esa es la número uno joven de la Gran Muralla del Aliento de la Espada? Por lo que veo, aunque el poder de ataque de los espadas inmortales de aquí sea enorme, su magnanimidad es del tamaño de un ojo de aguja".
"¡Ning Yao claramente sabía que en la batalla de las tres barreras, nosotros no podríamos obtener ninguna ventaja, así que deliberadamente provocó a Junbi para que sacara su espada! ¡Qué arrogante y prepotente!"
"¡Exacto! Y esos espadas inmortales que observaban, todos con malas intenciones, creando presión sobre Junbi a propósito".
Jiang Guancheng sonrió con sarcasmo: "Por lo que veo, Ning Yao ni siquiera tiene una supresión de nivel. Todo es una farsa. Solo quiere usar medios bajos para ganarle a Junbi y así mantener su pobre reputación. Si Ning Yao es así, ¿qué se puede esperar de Pang Yuanji, Qi Shou, Gao Yehou y esos otros cultivadores de la espada que apenas son de nuestra generación? ¡Ni hablar! ¡Como era de esperar de una tierra bárbara!"
Bianjing se frotó las sienes, con dolor de cabeza.
Por suerte, Lin Junbi frunció el ceño y advirtió: "¡Jiang Guancheng! ¡Ten cuidado con lo que dices!"
Jiang Guancheng se calló, pero su expresión seguía siendo de indignación.
Entre la multitud, Zhu Mei permanecía en silencio.
El cultivador de la espada de núcleo dorado Jin Zhenmeng tampoco habló mucho.
Zhu Mei recordó al joven Gao Youqing, que había perdido la primera ronda, con el rostro arrugado y lágrimas en los ojos, de pie en silencio junto a Gao Yehou y Pang Yuanji. Y también a ese Liu Tiefu, que después de perder, fue abucheado por los cultivadores de la espada que observaban, pero él, sin inmutarse, sonrió y agradeció con las manos juntas entre los insultos.
Jin Zhenmeng recordó a ese Situ Weiran que, después de ganarle, le devolvió el saludo con una sonrisa.
Y también cuando Ning Yao apareció, el ambiente en la calle se volvió solemne al instante. No era solo contener la respiración para mirar el espectáculo.
Una niña de doce años, la más joven del grupo, estaba particularmente furiosa, con la ira difícil de calmar. Dijo en voz baja: "Sobre todo ese Chen Ping'an, siempre buscando problemas a Junbi. Claramente está acomplejado. ¿Qué importa que haya vencido a Qi Shou y Pang Yuanji? Él es el discípulo de clausura del Sabio de la Literatura, su hermano mayor es el gran espada inmortal Zuo You, mes tras mes, año tras año, recibe la cuidadosa guía de un gran espada inmortal, se beneficia de la herencia literaria, y obtiene tantos tesoros donados por otros. ¿Eso es habilidad? Si Junbi tuviera diez años más, ¡solo con su presencia, Chen Ping'an ni siquiera se atrevería a respirar fuerte!"
Bianjing gimió en su interior: "Ay, mi pequeña señorita, no puedes decir esas cosas solo porque te gusta nuestro Junbi".
Lin Junbi negó con la cabeza: "Chen Ping'an es una persona muy complicada. No es tan despreciable como dices".
Lin Junbi sonrió entonces: "Si mi oponente fuera demasiado malo, ¿no demostraría que yo soy mediocre?"
La niña, al oírlo, pensó que el joven era perfecto en todo.
Bianjing decidió firmemente que nunca más se metería en los asuntos confusos de estos hijos de familias ricas y señoritas.
Hagan lo que quieran.
Yo ya no sirvo a nadie.
Pero, la verdad sea dicha, él, Bianjing, tampoco los había servido mucho. Solo se había reído de ellos durante todo el viaje. Su única suerte era que su medio maestro, el maestro nacional, había dicho claramente que este grupo no participaría en la gran batalla. Una vez que la Gran Muralla del Aliento de la Espada y las bestias demoníacas comenzaran la guerra, regresarían inmediatamente al Jardín de los Ciruelos de la Montaña Invertida, y luego emprenderían el viaje de regreso al Continente Divino Zhongtu, preferiblemente sin siquiera detenerse en el continente de Nanpocuo.
Bianjing se frotó la cara con ambas manos, murmurando para sí mismo: "No me ven, no me ven".
Lástima que Jiang Guancheng no lo dejó en paz, y dijo emocionado: "¡Resulta que el hermano mayor Bianjing es el que más oculta! Ese Chen Ping'an claramente estaba muy nervioso de que el hermano mayor Bianjing interviniera".
Bianjing puso una cara de resignación: "¿No puedes simplemente hacerte el ciego?"
Con lo que dijo Jiang Guancheng, se rompió la sutileza, y empezaron los cuchicheos. Bianjing escuchó esos halagos, que en realidad eran sinceros, pero no podía alegrarse en absoluto.
Al pensar en ese joven sonriente con las manos metidas en las mangas, Bianjing se sintió incómodo sin razón, como si sintiera que las cosas no eran tan simples.
Bianjing ignoró los cumplidos de esos tipos y ciertas provocaciones llenas de segundas intenciones, y volvió la mirada hacia Lin Junbi.
Lin Junbi sonrió levemente: "Lo tendré en cuenta".
Bianjing respiró un poco más aliviado.
Ahora que lo pensaba, quizás la mejor opción para el pequeño hermano Lin Junbi hubiera sido su plan original: atravesar dos reinos, enfrentarse a tres personas con los niveles de Mar de Observación, Puerta del Dragón y Núcleo Dorado respectivamente, y pasar las tres barreras.
Quizás, ante los ojos de muchos espadas inmortales que observaban, Lin Junbi habría causado una mejor impresión. En lugar de ser visto como una broma, como ahora, con todos inclinándose hacia Ning Yao.
Incluso si le diera a Chen Ping'an la oportunidad de una cuarta batalla extra, ¿qué ventaja ganaría? En ese momento, incluso si Lin Junbi perdía, estaría ganando. Cuanto más emocionante y reñida fuera la batalla, más simpatía generaría. Era el mismo principio que cuando Chen Ping'an luchó contra Pang Yuanji. Si hubiera podido hacer que Ning Yao sacara su espada directamente, en lugar de que Chen Ping'an pareciera haber aprovechado una oportunidad, entonces Lin Junbi, por supuesto, habría ganado aún más.
Pero eso era solo un "si".
Bianjing no sería tan estúpido como para preguntarle a su pequeño hermano si se arrepentía.
Y mucho menos diría que su comentario de entonces, "competir con otros por ganar o perder no tiene sentido", era una advertencia para que Lin Junbi compitiera contra sí mismo.
Porque decirlo sería crearse un enemigo.
—
Era la época de Xiaoman (Pequeña Plenitud), el sol brillaba en lo alto.
Chen Ping'an, que no había bebido en la taberna y no sabía cuántas maldiciones se había ganado, cogió un banco y se fue a la esquina de la calle. Allí, junto a los niños que habían vuelto a aparecer, empezó a explicar el origen de las veinticuatro divisiones solares, soltó algunos refranes de su tierra natal como "Si Xiaoman no está lleno, no hay agua para lavar los platos, el trigo corre un peligro", y de vez en cuando presumía con una frase medio improvisada: "Las espigas tiernas, cuando empiezan a formarse, son como niños pequeños; por la noche, sueño con risas y el aroma del pasto de mostaza".
Pero ese día, los niños no tenían ningún interés en leer, escribir o las veinticuatro divisiones solares. En cuanto a los rebuscados versos de Chen Ping'an, mucho menos los entendían. Lo que preguntaban, todos alborotados, era cómo había sido la excepcional aparición de la hermana hada Ning Yao en la calle Xuanhu, donde había desenvainado su espada. Chen Ping'an, con una rama de bambú en la mano, gesticulaba mientras contaba maravillas. Ese mocoso llamado Yue Kang, cuyo padre ahora era el cocinero que hacía los fideos Yangchun en la taberna, ahora se atrevía a hablar con firmeza incluso con su madre en casa. Ese niño seguía siendo el que más disfrutaba meter cizaña, y preguntó cuántos Chen Ping'an se necesitarían para poder vencer a la hermana Ning Yao. Chen Ping'an se quedó perplejo. Y los niños le lanzaron miradas de desdén.
El mocoso Feng Kangle negó con la cabeza, le dio una palmada en la rodilla a Chen Ping'an y dijo con aires de viejo: "Chen Ping'an, siempre vienes a holgazanear por aquí sin practicar bien las artes marciales ni la espada. Por lo que veo, la hermana Ning tarde o temprano te va a despreciar por no tener habilidades. ¿Qué más da que hayas vencido a Pang Yuanji? Mira cómo se te sube a la cabeza. Solo te gusta hacerte el importante aquí. Trabajas tres días y descansas dos, así no se puede".
Los niños alrededor asintieron.
Chen Ping'an colocó la rama de bambú horizontalmente sobre sus rodillas, estiró ambas manos y apretó las mejillas de Kangle, diciendo con una sonrisa: "Tú, cállate".
El mocoso intentó golpear a Chen Ping'an, pero sus brazos eran demasiado cortos para alcanzarlo.
Un adolescente, agachado en el borde, recordó el alboroto anterior y dijo con una sonrisa burlona: "Kangle, dilo más fuerte. Yo, Chen Ping'an, el ilustre discípulo de clausura del viejo maestro Sabio de la Literatura, no te oigo bien".
Al instante, se escucharon carcajadas ensordecedoras.
Ya circulaban muchos chismes sobre ese segundo encargado.
Chen Ping'an sonrió: "Es solo que ustedes, críos, son demasiado pequeños. Si no, un puñetazo a cada uno, una patada a dos, y una estocada para que todos salgan corriendo".
Feng Kangle se frotó las mejillas, levantó el trasero y estiró el cuello. Mala suerte: la niña más bonita del mundo, esa del callejón Yanshi, estaba justo a lo lejos, mirándolo.
¿Y ahora qué?
Gracias a que, cuando jugaban a las casitas, él le había contado las historias de Chen Ping'an y ella aceptó ser su esposita por un rato. Luego, él le explicó el significado del nombre de su callejón, y después fue a decírselo a ella. Ahora, cuando se la encontraba en la calle, aunque ella todavía no hablaba mucho con él, sus ojos parpadeaban, ¿no era su forma de saludarlo? Eso se lo había contado Chen Ping'an, y desde entonces, cada noche antes de dormir, se revolcaba de alegría en la cama.
Así que Feng Kangle se enderezó inmediatamente, le guiñó un ojo a escondidas a Chen Ping'an y le murmuró: "Chen Ping'an, todo es culpa tuya. Si a partir de ahora ella no me hace caso, verás cómo te insulto".
Chen Ping'an sonrió: "Por el bien de los fideos Yangchun del papá de Kangle, hoy les contaré una historia de monstruos sobre un espíritu del agua. ¡Les aseguro que será emocionante!"
Un adolescente dijo con escepticismo: "Chen Ping'an, primero dinos de qué nivel es el protagonista que baja demonios y elimina monstruos en nombre del cielo. Que no sea otro de los cinco niveles inferiores y mediocres. Porque, según tus historias, todos los cultivadores de la espada de nuestra Gran Muralla del Aliento de la Espada serían héroes de la tierra y hadas de las montañas en tu tierra natal. ¿Cómo es posible?"
Alguien secundó: "Exacto, exacto. Cada vez haces que la aparición de los fantasmas y monstruos sea tan aterradora, que yo siempre pienso que son como los grandes monstruos del Continente Bárbaro".
Chen Ping'an carraspeó, recordó algo, giró la cabeza y extendió la mano. La niña que estaba en cuclillas a su lado rápidamente le tendió un puñado de pepitas, las cuales vertió todas en la mano de Chen Ping'an. Él sonrió y le devolvió la mitad. Luego, mientras empezaba a cascar las pepitas, dijo: "El joven espada inmortal del que voy a hablar hoy, que baja de la montaña con su espada para viajar por el mundo, tiene un nivel más que suficiente, y además es tan apuesto y elegante que no saben cuántas heroínas del mundo y hadas de las montañas se enamoran de él. Lástima que este espada inmortal, de nombre Qi Jinglong, siempre permanece impasible y aún no ha encontrado a la mujer de sus sueños. Y el espíritu del agua con el que finalmente se encontrará en su camino, también será lo suficientemente aterrador. ¿Qué tan aterrador? Escuchen con atención. En cualquier lugar donde se acumule agua, como un charco en un callejón en un día lluvioso, un cuenco de agua en su mesa, o una tinaja de agua destapada, de repente miran y ¡sorpresa! No solo ustedes, sino incluso el propio espada inmortal llamado Qi Jinglong, cuando pasó junto al río y juntó agua para beber, de repente vio una cara pálida que se asomaba entre un manojo de algas, ¡se asustó tanto que perdió el color!"
Un niño ya se había asustado de verdad y dijo entre lágrimas: "Chen Ping'an, ¡vete a la mierda!"
De repente, alguien preguntó: "¿Quién es ese Qi Jinglong?"
Chen Ping'an sonrió: "Es un joven espada inmortal al que le encanta beber pero finge que no le gusta. A ese tipo le encanta dar lecciones, es un pesado".
Feng Kangle preguntó: "¿Cuántos años tiene?"
Chen Ping'an dijo: "Menos de cien años".
Feng Kangle chasqueó la lengua: "¿Y todavía se atreve a llamarse joven espada inmortal? Mejor cámbialo, llámalo espada inmortal viejito".
Chen Ping'an le pellizcó la mejilla al mocoso: "Él es un buen amigo mío, Chen Ping'an. ¿Cómo te atreves a ser tan insolente?"
Feng Kangle, mostrando los dientes, levantó el trasero y le dio un golpe a Chen Ping'an en el hombro: "Si contigo no tengo cuidado, ¿por qué habría de tenerlo con tu amigo?"
La niña de piel clara a lo lejos abrió la boca ligeramente. Seguramente no esperaba que Kangle se atreviera a ser tan descarado con Chen Ping'an. Parecía que Kangle no le había mentido cuando se jactaba ante ella.
Chen Ping'an le lanzó una mirada a Feng Kangle, y el mocoso asintió ligeramente, indicando que entendía.
Un adolescente con buena vista no pudo evitar poner los ojos en blanco. Este segundo encargado era realmente aburrido. ¿De verdad no necesitaba cultivar todos los días, y se pasaba el tiempo holgazaneando y charlando con ellos? Y ahora, hasta hacía de casamentero.
Después de terminar la historia de monstruos que hacía saltar a los niños, Chen Ping'an cogió su banco y se fue.
Fue a la taberna. Con Chen Sanqiu allí, al menos tenía la seguridad de que habría una mesa y un banco donde sentarse.
El joven Zhang Jiazhen ayudaba en la taberna, sirviendo vino o un tazón de fideos Yangchun a los cultivadores de la espada. El chico no hablaba mucho, pero sonreía, y eso era suficiente.
Ese día, Chen Ping'an se sentó a la mesa pero no bebió. Solo le pidió a Zhang Jiazhen un tazón de fideos Yangchun y un plato de verduras encurtidas. Al fin y al cabo, la culpa era de Chen Sanqiu y del gordo Yan, que no sabían cómo animarlo a beber.
Antes de regresar a la residencia Ning, Chen Ping'an le dijo a Fan Dache: "Dache".
Fan Dache, que estaba devorando un tazón de fideos Yangchun, se puso inmediatamente en alerta. Cada vez que oía a Chen Ping'an decir esas dos palabras, se ponía nervioso. Fan Dache se apresuró a decir: "Ya he invitado a una jarra de vino de cinco monedas de nieve de hadas! Si tú no bebes, no es mi problema".
Chen Ping'an dejó los palillos y dijo con enfado: "Te dije que vinieras a menudo, no te descuides. No me obligues a ir a la puerta de tu casa todos los días a rogarte que practiquemos. Entonces, sin querer, te golpearé tan fuerte que tendrás que arrastrarte para volver a casa, y tus padres no te reconocerán y te echarán por la puerta".
Fan Dache asintió.
Chen Ping'an sonrió mirando a Fan Dache.
Fan Dache puso cara de confusión.
Chen Sanqiu giró la cabeza hacia el chico que siempre estaba pendiente de los clientes, y gritó: "Zhang Jiazhen, tráeme una jarra de vino, la más barata. Yo pago, pero acuérdate de decírmelo para apuntarlo a la cuenta de Fan Dache. La próxima vez que beba, pregúntame si Fan Dache ya me ha pagado".
Zhang Jiazhen asintió con entusiasmo y fue rápidamente al mostrador a buscar una jarra de vino Cueva en el Mar de Bambú.
Para este chico del callejón humilde, el señor Chen era un ser celestial.
Y el señorito Chen Sanqiu, que vivía en la calle Taixiang, también lo era.
Si no fuera por trabajar a tiempo parcial en la taberna, Zhang Jiazhen quizás nunca en su vida habría tenido la oportunidad de cruzar una palabra con Chen Sanqiu, y mucho menos que Chen Sanqiu recordara su nombre.
Zhang Jiazhen, en todos sus años, nunca había ido a la calle Taixiang ni a la calle Xuanhu. Ni una vez.
Nadie se lo impedía, pero no solo Zhang Jiazhen, sino también los niños de los callejones humildes como Lingxi o Yanshi, cuyos nombres sonaban bonitos pero eran extremadamente pobres, ni siquiera pensaban en ir a dar un paseo por allí. Quizás a veces lo deseaban, pero al final no se atrevían a hacerlo realmente.
Chen Ping'an le sonrió a Zhang Jiazhen, luego señaló a Fan Dache, cogió su jarra de vino y se levantó para irse.
Fan Dache siguió comiendo sus fideos con la cabeza gacha.
Para ser sincero, si no fuera por esa última frase de Chen Ping'an, Fan Dache no habría sabido cómo ir a la residencia Ning.
¿Y si eran solo palabras de cortesía? ¿Qué significaba "practicar a menudo"? ¿Una vez cada tres días? ¿Una vez al mes?
¿Acaso la puerta de la residencia Ning era tan fácil de cruzar?
Fan Dache levantó la cabeza y miró la espalda de la túnica azul en la calle. El hombre iba con la cabeza ladeada, observando los pareados de las tabernas y restaurantes a lo largo del camino, y de vez en cuando negaba con la cabeza.
Al llegar a la residencia Ning, Lan Ye abrió la puerta.
Caminaron juntos hacia el campo de entrenamiento. Lan Ye llevaba la jarra de vino en la mano y preguntó sonriendo: "¿Pagaste de tu bolsillo?"
Chen Ping'an sonrió: "Aprendí de Dong Heitan: 'Pagar por beber no es de hombres valientes'".
Lan Ye soltó una carcajada sonora: "Espera, primero bebo unos cuantos sorbos, luego saco la espada, y con la ayuda de Xiao Dalong, tendré fuerzas".
Chen Ping'an ya no podía sonreír.
En el pabellón de la Cresta del Dragón Cortado, Ning Yao, que había dicho que se iba a casa a cultivar, en realidad estaba charlando con la vieja ama Blanca. Al descubrir que Chen Ping'an había vuelto tan pronto, la anciana no necesitó que su señorita se lo dijera, y se fue sonriendo del pabellón. Entonces Ning Yao comenzó a cultivar.
En el pequeño mundo de la semilla de mostaza del campo de entrenamiento, Lan Ye guardó la jarra de vino, de la que ya había bebido un poco, y comenzó a atacar con su espada de manera feroz.
Y entonces, por más cuidado que pusiera Lan Ye, siempre ocurría un descuido, y Chen Ping'an terminaba teniendo que pasar una semana o quince días en cama.
La vieja ama Blanca llegó apresuradamente al campo de entrenamiento, y Lan Ye casi se asusta tanto que se habría ido de la casa.
Por suerte, Chen Ping'an le explicó a la vieja ama Blanca que esta vez había cosechado muchos beneficios, que ese camino de cultivo era correcto, y que ni siquiera necesitaba hervir medicamentos. Curarse por sí mismo ya era parte del cultivo.
Lan Ye no se atrevió a decir tonterías y confirmó: "Es cierto".
Chen Ping'an, ayudado por Ning Yao, se dirigió a la pequeña residencia.
Lan Ye esperó temblando a que lo bañaran con insultos, pero para su sorpresa, la vieja Bai Lianshuang solo miró las espaldas de los dos, sin decir nada durante un buen rato.
Lan Ye pensó que eso no era bueno. Mejor que lo insultaran pronto que tarde. Estaba a punto de abrir la boca para pedir que lo insultaran, cuando la anciana, sin la menor intención de empezar su sermón habitual con "viejo perro", solo dijo con emoción: "Dime, ¿el joven maestro y la joven señorita no se parecen al señor y a la señora cuando eran jóvenes?"
Lan Ye sacó su jarra de vino y asintió: "Claro que se parecen".
La anciana puso cara seria: "Estos días has trabajado duro".
Lan Ye preguntó confundido: "¿¡Qué!?"
La anciana rugió: "¡Viejo perro, vete a vigilar la puerta!"
Lan Ye asintió. Eso era más normal. El viejo se giró y se fue hacia la puerta, sintiéndose mucho más tranquilo en su corazón.
—
Chen Ping'an se sentó en la cama y comenzó a respirar y exhalar, sumergiendo su mente en el pequeño mundo de su cuerpo.
Ning Yao se sentó a un lado, apoyada en la mesa, mirando a Chen Ping'an. Él parecía haberse encontrado con la persona que quería encontrar en su corazón, y tenía una sonrisa que no podía contener.
Ella sabía quién era. Porque después de que Chen Ping'an, con muchas dificultades, lograra refinar su cuarto objeto de destino y saliera de la cámara secreta, al ver a Ning Yao, delante del abuelo Lan, la abrazó. Ning Yao nunca había visto a Chen Ping'an tan aliviado de una carga. El abuelo Lan se retiró discretamente, y ella, sintiendo pena por él, también lo abrazó.
Él estaba eufórico, radiante, y le dijo que ese pequeño aún estaba allí, que siempre había estado en su corazón, pero que ahora se había convertido en una cabecita rapada. Cuando se reencontraron, en un camino del corazón, esa cabecita rapada montaba un dragón de fuego y lo perseguía, insultándolo todo el camino.
Ning Yao rara vez veía a Chen Ping'an expresar una alegría tan evidente. Sobre todo desde que había crecido. Además de cuando estaba con ella, Ning Yao a veces se preocupaba, porque el estado de ánimo de Chen Ping'an parecía casi el de un viejo monje arrugado que había vivido mucho tiempo y visto demasiadas alegrías y tristezas. Ning Yao no quería que Chen Ping'an fuera así. Por eso, cuando lo vio en ese momento, como si hubiera vuelto a ser el joven y ella la doncella de antes, Ning Yao se sintió muy feliz.
Los amigos llegan de lejos: una cabecita rapada.
Pero no vestía una casulla, sino una túnica de letrado. Además de llevar una espada, aquella personita escondía una escritura budista en su manga.
Fue un reencuentro que Chen Ping'an ni siquiera se había atrevido a imaginar. Solo en sueños seguía sintiendo una culpa insoportable, y al despertar no podía liberarse durante mucho tiempo. Era un pesar y una culpa que no podía compartir con nadie.
En su vida había habido demasiadas despedidas sin aviso, demasiados "nunca más".
Ning Yao, apoyada en la mesa, contemplaba a Chen Ping'an y sonrió para sí misma. Recordó que antes, en la calle Xuanhu, Chen Ping'an había dudado mucho, luego le tomó la mano y le preguntó en voz baja: "Cuando yo tenía más o menos la edad de Lin Junbi, ¿quién era más guapo?"
En ese momento, Ning Yao primero le preguntó: "¿Tú qué crees?"
Y entonces Chen Ping'an empezó a rascarse la cabeza, pensando que la respuesta era realmente preocupante.
Así que Ning Yao le dio sincera y honestamente la respuesta que tenía en su corazón, sin guardársela, y le dijo: "¡Tú eres mucho más guapo!"
Entonces Chen Ping'an extendió ambas manos y le acarició suavemente las cejas, diciendo: "¡Mi tonta Ning Yao, qué buen ojo tienes!"