Capítulo 592: Para mí, los reinos no tienen sentido

Capítulo 592: Para mí, los reinos no tienen sentido

Los cultivadores del dao no toleran las contingencias.
Lin Junbi, en particular, detestaba que ocurrieran imprevistos a su alrededor.
Yan Lü, Zhu Mei y Jiang Guancheng, acompañados por Bianjing, habían ido tres días antes a la taberna a comprar vino. No fue un accidente, sino algo que él había orquestado deliberadamente.
El ancestro de Yan Lü tenía una relación cercana con el Cielo Abierto del Bambusal. Yan Lü mismo tenía un carácter sonriente pero con un cuchillo oculto, tendía a ser sombrío y era hábil para provocar conflictos y avivar el fuego. El tío mayor de Zhu Mei, en sus primeros años, había tenido su matriz de espada innata destrozada por manos cercanas al Inmortal de la Espada, y ella misma estaba profundamente imbuida por las enseñanzas de la escuela del Sabio Menor. Le encantaba defender la justicia y era directa. Jiang Guancheng, de temperamento impulsivo, había estado conteniéndose durante todo el viaje hacia el sur hasta la Montaña Invertida. Con estos tres en la taberna, no había que temer que Chen Ping'an no actuara, ni que usara mano dura. Incluso si Chen Ping'an lo decepcionaba, siendo impaciente y gustando de alardear de su cultivo, no muy diferente de Jiang Guancheng, al final todavía estaba su hermano mayor Bianjing para protegerlo. Además, una vez que Chen Ping'an usara fuerza excesiva, se ganaría una gran cantidad de enemigos.

Por eso, fuera del pabellón de la mansión del Inmortal de la Espada local Sun Juyuan, cuando Zhu Mei y los demás se sintieron culpables e incapaces, y el orgulloso Yan Lü se mostró algo inquieto, Lin Junbi no se enfadó en absoluto. Con sus piezas en el tablero de ajedrez, debía tratarlas con bondad. Esto era lo que su maestro, que le enseñaba erudición y también le transmitía las artes del dao—el Gran Maestro Nacional del reino de Shaoyuan—le había dicho el primer día que le enseñó a jugar ajedrez: «Las personas son diferentes de las piezas; las personas tienen vidas que vivir, grandes caminos que recorrer, y todo tipo de emociones y deseos humanos. Si las tratas meramente como objetos inanimados y las manipulas a tu antojo, tú mismo estarás cerca de la muerte».

De hecho, durante todo el viaje hacia el sur, Lin Junbi, aparte de este cálculo, ciertamente había tratado a Yan Lü y a los demás con sinceridad y cortesía. Cada vez que alguien le pedía consejo sobre erudición, arte de la espada o ajedrez, Lin Junbi compartía todo lo que sabía sin reservas.

En el camino hacia el sur, Lin Junbi había conocido en detalle a los talentos de los ocho continentes fuera de la Tierra de la Meseta Central, especialmente a aquellos de carácter muy marcado, como Lin Su de Beiju Lüzhou, Liu Youzhou de Ai'ai Zhou, y Ma Kuxuan de Pingzhou Botella. Todos tenían aspectos dignos de elogio; observar sus vidas podía servir para templar su propio corazón del dao.

Pero en ese momento, Lin Junbi estaba desprevenido. Era como si en el tablero de ajedrez estuviera solo, sin poder recurrir a ninguna ley universal, sin poder aprovechar ninguna tendencia. Solo él y su espada innata se encontraban en medio del peligro.

Antes, en la mansión de Sun Juyuan, Lin Junbi ya le había confesado a Bianjing que no quería enfrentarse a Chen Ping'an tan temprano, porque ciertamente no tenía posibilidades de ganar; después de todo, aún no tenía ni quince años.

Si esto era así con Chen Ping'an, con Ning Yao lo era aún más. La confianza de Lin Junbi venía de compararse con el Chen Ping'an y la Ning Yao de diez años después. O mejor dicho, del Lin Junbi de hoy con el Chen Ping'an y la Ning Yao de diez años atrás.

Esta era también la segunda enseñanza del Gran Maestro Nacional: «Si compites con otros en fuerza y poder, los que no quieran admitir la derrota morirán fácilmente».

Lin Junbi dio vueltas a sus pensamientos, esperando encontrar una estrategia infalible que le ayudara a salir del apuro.

En cuanto a por qué Lin Junbi se dirigía tan específicamente—o más bien, recordaba—a Chen Ping'an, por supuesto se debía a las ondas causadas por la disputa entre las tres y las cuatro escuelas. Los discípulos confucianos valoraban más el cielo, la tierra, el soberano, los padres y el maestro. En el camino del cultivo, a menudo la herencia del maestro era la más cercana, acompañaba más tiempo en las primeras etapas y tenía la influencia más profunda. Lin Junbi no era la excepción. Una vez que se entregaba a una determinada línea de tradición literaria, a menudo heredaba también los rencores pasados. Su maestro y el Viejo Erudito tenían un profundo conflicto. En los primeros años, la prohibición de los libros y enseñanzas del Sabio Civil fue más temprana y más exhaustiva en el reino de Shaoyuan que en cualquier otro reino de la Meseta Central. Sin embargo, en privado, cada vez que se mencionaba al Viejo Erudito, el Gran Maestro Nacional—quien originalmente había tenido esperanzas de avanzar al puesto de Sub-Sacerdote Mayor de la Academia, luego Sacerdote Mayor y finalmente Subdirector del Templo de la Literatura—no mostraba mucho odio o resentimiento. Si se dejaba de lado la personalidad y se hablaba solo de erudición, el Gran Maestro Nacional incluso lo apreciaba bastante. Esto hacía que Lin Junbi se sintiera aún más molesto.

Después de decir esas palabras, Ning Yao no agregó nada más.

Para ella, la elección de Lin Junbi era simple: si no desenvainaba, reconocía la derrota. Si desenvainaba, seguía perdiendo, solo que sufriría más.

Así que Ning Yao no entendía por qué había que darle tantas vueltas.

A Ning Yao no le gustaba ese joven. Además de no poder controlar su mirada y no saber hablar bien, también pensaba demasiado y no era puro. Un cultivador de la espada practica la espada con ímpetu hacia adelante; ¿acaso detener deliberadamente su cultivo significaba que no respetaba en absoluto su propia espada innata? Si las tres religiones y las cien escuelas criticaban mucho las espadas voladoras de los cultivadores, se podía entender como que los caminos diferentes no podían unirse. Pero entonces, ¿por qué el propio cultivador de la espada no estaba dispuesto a mostrar un poco más de sinceridad? Por lo tanto, después de que el otro desenvainara y perdiera, Ning Yao planeaba decir solo una frase: «Entre los innumerables métodos divinos del mundo, solo la espada voladora es la más directa». Si no desenvainaba y reconocía la derrota, entonces ni siquiera necesitaría decir esa frase.

En realidad, aparte de Lin Junbi, que era el más incómodo en ese momento, Yan Lü, que estaba lejos en la calle enfrentado a otro, también estaba muy incómodo.

En cuanto al segundo guardia de la Gran Muralla de la Espada, el cultivador de la espada en el reino de la Puerta del Dragón, Liu Tiefu, por supuesto no se sentía incómodo, sino muy feliz. La razón era simple: él mismo se había autoproclamado el primer admirador de Ning Yao en la Gran Muralla de la Espada. Había crecido en callejones vulgares, pero tenía una cara gruesa. Desde el principio, había hecho todo lo posible por colarse en la mansión de Ning, como convertirse primero en discípulo no registrado de Nalan Yexing como Cui Wei, o intentar trabajar como sirviente en la mansión de Ning, como guardia de la puerta. Pero cada vez que se encontraba con Ning Yao en la calle, Liu Tiefu se sonrojaba, agachaba la cabeza, se alejaba corriendo, todo de una vez. Desde lejos, con solo ver a Ning Yao un par de veces se sentía satisfecho. Decía que si se acercaba demasiado a Ning Yao, se pondría pálido y le sudarían las manos, y eso haría que Ning Yao se cansara de él.

Así que Liu Tiefu le gritó en voz alta a Yan Lü: «Cuando eso termine por allá, nosotros dos pelearemos».

En cuanto a si Yan Lü entendía su dialecto, a Liu Tiefu no le importaba. Ya estaba agachado en el suelo, mirando a lo lejos a esa señorita Ning. Agitó la mano varias veces, probablemente queriendo pedirle al joven de túnica azul y horquilla de jade blanco que estaba al lado de la señorita Ning que se apartara un poco, que no interfiriera en su admiración por la señorita Ning.

En cuanto a ese forastero Chen Ping'an, Liu Tiefu lo respetaba bastante. Pero incluso después de que este hubiera vencido a Qi Shou y Pang Yuanji, Liu Tiefu seguía pensando que no era digno de la señorita Ning. Sin embargo, ya que a la señorita Ning le gustaba, él lo soportaba. Y si no lo soportaba, ¿qué podía hacer? No podía vencerlo, así que solo podía buscar una oportunidad para ir a la taberna, beber vino, grabar su nombre y escribir en secreto en la parte de atrás de la tablilla de deseos: «Señorita Ning, tienes a alguien que te gusta, estoy muy triste». La segunda vez que fue a beber, vio a ese Chen Ping'an de pie en la entrada de la taberna, sonriendo y llamándolo: «Vamos a hablar». Liu Tiefu, sin decir una palabra, salió corriendo. Solo se atrevió a pedirle a alguien que averiguara si su tablilla de deseos había sido tirada. Al saber que no, pensó que ese Chen Ping'an no estaba tan mal.

Si la persona que le gustaba a la señorita Ning tuviera un corazón mezquino, sería realmente inapropiado.

Uno tras otro, los Inmortales de la Espada que llegaban desde la muralla de la ciudad aterrizaban en los muros de las mansiones a ambos lados de la calle.

Y no solo eso, entre la Gran Muralla de la Espada y la ciudad, claramente seguían llegando Inmortales de la Espada montados en sus espadas.

Lin Junbi mantuvo una expresión serena y, con las manos juntas en un puño hacia Ning Yao, dijo: «Joven e ignorante, muchas ofensas. Lin Junbi reconoce la derrota».

Bianjing suspiró aliviado. No desenvainar era lo correcto; si lo hubiera hecho, Bianjing habría tenido que preocuparse de que Lin Junbi, el futuro pilar del camino de la espada del reino de Shaoyuan, sufriera un colapso de su corazón de la espada en tierra extranjera. Entonces el Gran Maestro Nacional no lo perdonaría fácilmente a él, Bianjing. A diferencia de Lin Junbi, que pensaba en todo con detalle, Bianjing no reflexionaba demasiado; solo escogía una o dos líneas para comprender. Por ejemplo, en la Gran Muralla de la Espada se decía que Ning Yao era un tipo de cultivadora de la espada, y los demás cultivadores eran otro tipo. Además, Ning Yao había participado en muchas batallas fuera de la ciudad, y siendo joven ya había viajado sola por el Mundo de la Gran Paz. No era una rana en el fondo de un pozo con buena aptitud. Por lo tanto, cuando Ning Yao decía algo, significaba que tenía la victoria asegurada. Sus palabras eran equivalentes a desenvainar.

Así que Bianjing no necesitaba indagar sobre cómo era la espada voladora de Ning Yao, cuánto poder de matanza tenía, qué habilidades divinas poseía o en qué reino estaba.

No era necesario.

Ning Yao dijo: «Entonces, ¿qué sentido tiene que vengas a la Gran Muralla de la Espada a practicar la espada?»

Lin Junbi sonrió ligeramente: «No te preocupes, hermana mayor Ning. Junbi tiene su propio gran camino que recorrer».

Ning Yao frunció el ceño: «Retira esas palabras».

Lin Junbi respondió con resignación: «¿Acaso los forasteros en la Gran Muralla de la Espada deben ser tan cautelosos con sus palabras? Cuando Junbi desenvaine en el futuro, ¿tendré que hacerlo con miedo y temblores?»

Ning Yao volvió la cabeza hacia Chen Ping'an.

Chen Ping'an sonrió: «No te fijes en mi opinión. Ning Yao es Ning Yao».

Bianjing dio un paso adelante.

No podía quedarse de brazos cruzados viendo a Lin Junbi perder el control. Después de todo, era solo un muchacho. Lo que parecía ser aplomo era más bien el resultado de años de estar cerca del Gran Maestro Nacional; de momento era más imitación que esencia. Además, la presión de tener tantos Inmortales de la Espada observando era demasiado grande para Lin Junbi. Yan Lü, Zhu Mei y los demás no percibían los detalles, pero Bianjing sabía muy bien que Lin Junbi estaba casi al límite de su aguante. Quien piensa demasiado, cuando actúa, tiende a no importarle nada. Al salir del reino de Shaoyuan, el Gran Maestro Nacional había buscado a Bianjing específicamente para hablar de esto, esperando que Bianjing, su medio discípulo, en el momento clave detuviera a su hermano menor Lin Junbi, con el fin de ayudarlo a «perder una partida» sin dañar los fundamentos de su gran camino, para que así ganara en el camino de la vida.

Porque a los ojos del Gran Maestro Nacional, este orgulloso discípulo Lin Junbi había venido a la Gran Muralla de la Espada no para practicar la espada, sino principalmente para cultivar el corazón. De lo contrario, un portador de matriz de espada innata tan excepcional como Lin Junbi, sin importar dónde cultivara el camino de la espada—en la cima de una montaña apartada, en el barro de las calles, en la corte o en el mundo marcial—la diferencia no sería grande. El problema era precisamente que Lin Junbi era demasiado arrogante sin ser consciente de ello, lo cual era un extremo. Que su técnica de espada fuera superior era inevitable, no había necesidad de apresurarse. Pero su naturaleza necesitaba acercarse al término medio, evitando caer en el otro extremo. De lo contrario, si su corazón del dao se cubría de polvo y su corazón de la espada se rompía, sería una gran catástrofe.

Bianjing, en el fondo, incluso envidiaba un poco a ese chico Lin Junbi; valía la pena que el Gran Maestro Nacional guiara su camino de cultivo con tanto cuidado.

Chen Ping'an, con una sonrisa en el rostro, casi al mismo tiempo que Bianjing dio un paso adelante, sonrió hacia ese compañero de camino que era hábil fingiendo, aunque lamentablemente el otro solo había alcanzado el nivel de hacerse el hijo, ni siquiera el de hacerse el nieto; todavía le faltaba mucho temple. En el conflicto anterior en la taberna, la actuación de este hermano había sido demasiado evidente, no lo suficientemente natural. Al menos, el pánico en su rostro y mirada, esa torpeza que parecía de alguien que reacciona tarde, no era lo suficientemente hábil ni natural. Demasiado es tan malo como demasiado poco.

Al menos, con Chen Ping'an no funcionaba.

Ning Yao dijo: «Los forasteros pasan tres pruebas. Puede que piensen que los estamos humillando, pero no es así. En realidad, es una muestra de respeto de los cultivadores de la espada de la Gran Muralla de la Espada. Aunque no se superen las tres pruebas y se pierdan tres veces seguidas, ¿qué importa? Quien se atreve a venir a templarse a la Gran Muralla de la Espada, quien se atreve a ir a la muralla de la ciudad a echar un vistazo al Mundo Bárbaro, ya demuestra su identidad como cultivador de la espada. Pero ya que has tramado esto con tanto esmero, poniendo tus propias reglas y calculando a la Gran Muralla de la Espada, no importa. En el campo de batalla, si logras calcular al enemigo con éxito, esa es tu habilidad, Lin Junbi. Después de todo, los cultivadores de la espada hablan con sus espadas. Ganar es ganar».

Los Inmortales de la Espada que observaban asintieron para sus adentros, la mayoría sonriendo con complicidad.

La inmensa mayoría de los Inmortales de la Espada locales también habían sido jóvenes y también habían superado las tres pruebas en persona.

En cambio, algunos jóvenes cultivadores de la espada se miraron entre sí con desconcierto. Con lo que dijo Ning Yao, se dieron cuenta de que resultó que ellos eran tan nobles y rectos. ¿No era así? Su intención original era darle una paliza a esos forasteros para que quedaran con la cara sucia, ¿no? Como el grupo de Qi Shou más ese Pang Yuanji, que se suponía solo estaba allí para ver el espectáculo, que se aliaron para golpear al segundo gerente; al principio todos lo tomaron como una broma. En cuanto a que el avaro, tramposo y mezquino segundo gerente terminara ganando, eso ya era otra historia. Pero dicho esto, Ning Yao no se equivocaba: la Gran Muralla de la Espada, para los verdaderamente fuertes, sin importar de dónde vinieran en el Mundo de la Gran Paz, no guardaba rencor; más bien, ofrecía respeto sincero en mayor o menor medida.

Inmortales de la Espada: el maldito A Liang, Zuo You con su arte de la espada más allá de las nubes, el elegante Wei Jin de la pequeña Botella Preciosa.

Jóvenes: primero el celestial Cao Ci, luego el desvergonzado Chen Ping'an.

Lin Junbi respiró hondo: «¿Acaso tienes que obligarme a desenvainar y luchar para que te des por satisfecha?»

«Lo que dije antes fueron solo palabras corteses. Quiero que desenvaines solo porque me caes mal».
Ning Yao dijo: «Ya que dices que eres joven e ignorante, entonces yo reduciré mi reino por debajo del tuyo. Si ni siquiera así te atreves a desenvainar, ¿cómo te atreverás a hacerlo, contra Gao Youqing?»

Al decir esto, Ning Yao volvió la cabeza y miró a la muchacha que estaba entre Gao Yehou y Pang Yuanji, con los ojos enrojecidos e hinchados: «¿Qué lloras? Vete a llorar a tu casa».

Gao Youqing, que en ese momento ya no tenía lágrimas en el rostro, se asustó y se limpió rápidamente la cara.

En un instante, Bianjing presintió que algo malo iba a ocurrir y se dispuso a actuar, pero vio la mirada de Chen Ping'an y dudó un momento.

Lin Junbi se sintió como si hubiera caído en una cueva de hielo.

En la calle y en las puertas y muros a ambos lados, primero destellaron luces de espadas por todas partes, y en un instante, Lin Junbi se encontró como si estuviera dentro de una gran formación de espadas voladoras.

Docenas de «espadas innatas» que parecían haber sido invocadas personalmente por Inmortales de la Espada del quinto reino superior y cultivadores de la espada inmortales terrestres rodearon al joven Lin Junbi. La pureza de la intención de la espada, la densidad del asesinato, no mostraban ningún signo de imitación.

Cada espada voladora suspendida alrededor de Lin Junbi apuntaba en una dirección diferente, pero sin excepción, todas se dirigían a los puntos de acupuntura más cruciales para su cultivo.

Pero esto no era lo que más helaba la espalda y hacía temblar las entrañas de Lin Junbi.

Lo más desesperante para el joven era una espada voladora suspendida a tres metros frente a él, apuntando directamente a la mitad de su entrecejo.

La espada innata de Lin Junbi se llamaba «Matadragones».

Y la que tenía frente a sus ojos era precisamente «Matadragones».

La espada innata de Lin Junbi, por supuesto, residía en su punto de acupuntura innato. La espada frente a él era, por supuesto, una espada imitación. Pero aparte de que Lin Junbi no podía conectar su mente con ella, en cuanto a la respiración, la energía de la espada y la intención divina, era exactamente igual a su espada innata. Lin Junbi incluso sospechaba si esa espada imitación de Matadragones, que definitivamente no debería existir en el mundo, poseería realmente la habilidad divina innata de Matadragones.

No solo Lin Junbi, sino incluso Chen Ping'an comprendió en ese momento por qué Ning Yao, cuando charlaban, había dicho con ligereza: «Para mí, los reinos no significan gran cosa».

Lástima que a Ning Yao no le gustara hablar de su propio cultivo con Chen Ping'an.

La mayoría de las veces escuchaba pacientemente a Chen Ping'an hablar de esas pequeñas cosas triviales, como mucho le daba una palmada en la mano cuando él intentaba acercarla a escondidas.

Después de la mayor desesperación de Lin Junbi, todavía había una desesperación aún mayor.

Si ya era asombroso que Ning Yao hubiera desplegado tantas espadas voladoras de profundidad desconocida, especialmente imitando su espada innata, y lo hubiera rodeado con docenas de espadas de ataque, entonces al lado de Ning Yao había otras docenas de espadas voladoras formando una formación, conectándose entre sí mediante algún arte divino, creando un pequeño mundo que realmente reducía su reino al nivel de la Observación del Mar. Y Ning Yao estaba allí, en el reino de la Observación del Mar, pero ¿qué clase de Observación del Mar era esa?

No digamos Lin Junbi; incluso su hermano mayor Bianjing, en el umbral del nudo dorado, ¿le sería fácil romper ese pequeño mundo con su espada voladora?

Ning Yao dijo con indiferencia: «Desenvaina».

Lin Junbi, con expresión aturdida, no desenvainó y preguntó con voz temblorosa: «¿Por qué, siendo solo arte de la espada, puede alcanzar tal maestría divina?»

Ning Yao respondió: «Antes de todas las artes del mundo está el arte de la espada. ¿Eso no lo sabes? ¿Acaso crees que los Inmortales de la Espada de la Gran Muralla de la Espada solo usan sus espadas de cintura y espadas voladoras para lanzarse al campo de batalla?»

Ning Yao miró al joven, negó con la cabeza, y retiró las espadas voladoras y el pequeño mundo a su alrededor.

Las docenas de espadas voladoras alrededor de Lin Junbi también desaparecieron.

Bianjing gritó en voz baja: «¡No!»

Bianjing se lanzó hacia adelante en un paso, ya sin importarle ocultar su cultivo, para detener a Lin Junbi, que imprudentemente estaba a punto de invocar su espada innata.

Chen Ping'an no ignoró la mala intención de aquel joven, pero aún así no hizo ningún movimiento, manteniendo las manos metidas en las mangas, confiando el campo de batalla a Ning Yao.

Ning Yao era la primera entre sus coetáneos en reino, y en cuanto a batallas en formaciones de guerra y méritos fuera de la ciudad, ¿acaso no lo era también?

Frente a Ning Yao apareció una formación de espadas pequeña y exquisita, con destellos dorados que la conectaban. La espada voladora Matadragones, que había aparecido abruptamente de Lin Junbi, quedó firmemente atrapada en ella.

Y no solo eso.

Las docenas de espadas voladoras que habían aparecido y desaparecido alrededor de Lin Junbi momentos antes, como flechas disparadas, atravesaron simultáneamente docenas de puntos de acupuntura de su cuerpo, y luego se detuvieron de repente, con las puntas hacia afuera y los mangos hacia el joven. Entre ellas, la imitación de Matadragones atravesó un destello desde su entrecejo y se detuvo a tres metros detrás del joven, con una gota de sangre condensada en la punta.

Lin Junbi, bañado en sangre, tambaleándose.

Lin Junbi clavó los ojos en esa Ning Yao que ya parecía una Inmortal de la Espada.

Inevitablemente derrotado y debía reconocer la derrota, pero dos puntos de luz dorada brillaron de repente en lo profundo de sus ojos.

Eran dos espadas voladoras innatas que había estado alimentando en secreto dentro de sus ojos durante años. Esto significaba que Lin Junbi, al igual que Qi Shou, tenía tres espadas innatas.

Pero las docenas de espadas voladoras suspendidas, que solo habían herido levemente al joven, trazaron arcos de luz de colores, juntando sus puntas frente a los ojos de Lin Junbi.

Lin Junbi permaneció inmóvil.

Pero el joven separó su espíritu yin, se movió unos pasos hacia un lado, empuñando una espada larga, a punto de atacar a Ning Yao.

Ning Yao también permaneció inmóvil, pero un espíritu yin, con la elegancia de un inmortal, apareció, empuñando una espada que ya había sido refinada como objeto innato, una semiarma divina. Sin siquiera mirar al espíritu yin de Lin Junbi, sosteniendo la espada con una mano, la punta ya estaba firmemente apoyada en la frente del joven.

El cuerpo verdadero de Ning Yao dijo lentamente: «Contenerme para no matarte es más difícil que matarte. Así que debes apreciar tu vida».

Solo en ese momento Lin Junbi entendió lo que el Gran Maestro Nacional quería decir con «aunque ambos sean genios, todavía hay una diferencia entre el cielo y el barro».

Lin Junbi, bañado en sangre, con la mirada sombría, el corazón como madera muerta.

Bianjing, para mostrar sinceridad, sin apresurarse, caminó con grandes pasos hasta el lado de Lin Junbi, puso una mano en el hombro del joven y dijo con voz grave: «¡En el ajedrez, no se puede evitar tener victorias y derrotas!»

Los ojos de Lin Junbi recuperaron un poco de su brillo anterior.

Un Inmortal de la Espada que observaba la batalla sonrió: «Muy poco emocionante. Aunque Ning Ya haya reducido su reino, todavía se ha contenido en gran medida».

Un amigo Inmortal de la Espada a su lado dijo: «Basta. Nosotros, a la edad de ese chico con agua en la cabeza, probablemente lo habríamos hecho peor».

El Inmortal de la Espada Tao Wen soltó de repente: «Supongo que habrá bebido demasiado vino de Chen Ping'an».

Muchos Inmortales y cultivadores de la espada estuvieron de acuerdo.

Un viejo Inmortal de la Espada en el reino de la Inmortalidad sonrió: «Ning Ya, mi 'Estrella Horizontal' está mal imitada, le falta mucho temple. ¿Qué, acaso desprecias mi espada innata?»

Otro viejo Inmortal de la Espada, que observaba desde la muralla de su mansión en la calle Taixiang, se burló: «Esa espada rota tuya ya es mala de por sí; cada vez que sales a la batalla, es una cosa que cuida la cabeza pero descuida el trasero. De nada sirve imitarla bien».

Liu Tiefu se secó las cuencas de los ojos, emocionadísimo. Como era de esperar de su señorita Ning, a quien solo se atrevía a admirar desde lejos y en secreto. Demasiado fuerte.

Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas, le dijo directamente a Lin Junbi: «Para ti, la victoria o la derrota es un asunto menor; la cara es un poco más grande. Además, has logrado que mi Ning Yao desenvaine, ¿cuánto puedes perder? Así que no vengas aquí a fingir. Si has obtenido una ventaja, acéptala con alegría, guárdala bien, y vete a casa a alegrarte en secreto. Si no, de verdad voy a tener que ser grosero contigo».

Luego, Chen Ping'an le sonrió a ese Bianjing: «Has estado preocupado por él en vano».

Lin Junbi, como si no oyera, su espíritu yin recogió la espada y regresó a su cuerpo. Juntando los puños e inclinando la cabeza, dijo: «Gracias, maestra Ning, por sus instrucciones sobre el arte de la espada. Junbi no lo olvidará en toda su vida».

Ning Yao guardó su espíritu yin que empuñaba la espada y dijo: «Como quieras. De todas formas, no recuerdo quién eres».

Luego, Ning Yao miró a Yan Lü y Liu Tiefu en la calle, frunciendo el ceño: «¿Todavía mirando el espectáculo?»

Liu Tiefu dio un salto y se levantó. ¡Caray! ¡La señorita Ning me había mirado por primera vez! Nervioso, realmente nervioso.

Yan Lü, en cambio, sintió que esta pelea, la hiciera o no, ya no tenía gracia. Si ganaba, no tenía emoción; si perdía, era vergonzoso. Suponía que, sin importar cómo se mataran mutuamente a partir de entonces, pocos tendrían ánimos para mirar.

Al ver que la mujer se retiraba, los Inmortales de la Espada, en grupos, ya se habían ido volando en sus espadas. Todos esos seres celestiales, al irse, parecían bastante alegres.

Lin Junbi se dio la vuelta y se fue, tambaleándose.

Los ataques del otro no habían dañado los fundamentos de su cultivo; solo lo habían dejado con un aspecto lastimoso.

En cuanto a esta victoria o derrota, como había dicho ese tipo, Ning Yao había demostrado que su camino de la espada era demasiado alto, por lo que en realidad no dañaría demasiado el corazón del dao de Lin Junbi. Por supuesto que habría influencia; durante los próximos años, probablemente tendría una sombra nublando su corazón de la espada, como si una montaña invisible oprimiera su lago del corazón. Pero Lin Junbi confiaba en poder disipar la sombra y mover la montaña. Sin embargo, fueron las palabras de ese Chen Ping'an fuera del campo de batalla las que realmente lo asquearon. ¡Le causaron una profunda depresión en el corazón!

Bianjing fue el primero en llegar al lado de Lin Junbi.

Lin Junbi, con el rostro pálido, sonrió ligeramente: «Estoy bien. Puedo asumir la derrota».

Bianjing volvió la cabeza hacia ese joven de túnica azul que, comoquiera que se lo mirara, daban ganas de golpearlo. Sintió algo extraño. Ese Chen Ping'an era diferente a ese Cao Ci de blanco, que también daba ganas de golpearlo.

El arte marcial de Cao Ci era majestuoso; al acercarse a él, era como levantar la vista hacia una gran montaña. Por lo tanto, incluso si Cao Ci no hablaba, causaba en los demás la ilusión de que «realmente no puedes vencerme, mejor no actúes». Y ese Chen Ping'an parecía tener escrito en la frente: «Seguro que puedes vencerme, ¿por qué no lo intentas?»

Bianjing no pudo evitar sentirse un poco melancólico. ¿Acaso se había topado con un colega de camino que ya era un anciano realizado?

En cuanto Lin Junbi y Bianjing se fueron, Jiang Guancheng y los demás los siguieron.

Lin Junbi no olvidó asentir levemente a un cultivador de la espada en el nudo dorado, quien le devolvió el saludo.

Zhu Mei todavía no quería irse, y así se quedaron cinco o seis personas con ella en el lugar.

Después de todo, aún quedaban dos pruebas por pasar.

Zhu Mei tenía el ánimo extraño. Esa Ning Yao era increíblemente fuerte; solo la había visto desenvainar una vez, y una admiración que cubría el cielo y la tierra brotó en ella. Pero ¿por qué a Ning Yao le gustaba ese hombre que estaba a su lado? En asuntos de amor entre hombres y mujeres, ¿tan falta de criterio era la inmortal Ning?

Chen Ping'an y Ning Yao caminaron juntos hacia donde estaban Yan Zhuo y los demás.

Desde que apareció Ning Yao, nadie se atrevió a vitorear, abuchear o silbar en todo el camino.

No en vano circulaba una frase en la Gran Muralla de la Espada.

Cuando Ning Yao desenvaina, ¿qué pasa? Que estar un reino por encima de ella no sirve de nada.

Esto hizo que Chen Ping'an se sintiera feliz y a la vez agraviado. ¿Por qué solo él era tan mal recibido? Varios desgraciados, bebiendo vino en la mesa o agachados en la calle comiendo encurtidos, no habían dudado en llamarlo hermano.

Diezhang estaba radiante, hablando en voz baja con Ning Yao.

Chen Ping'an se frotó la barbilla con la palma de la mano, volvió la cabeza y le preguntó a Fan Dache: «Dache».

Fan Dache se sobresaltó: «¿Qué otra cosa?»

Chen Ping'an preguntó con sinceridad: «¿Qué te parezco como persona?»

Fan Dache echó un vistazo furtivo a Ning Yao, que estaba al lado, y asintió vigorosamente: «¡Muy bien!»

Chen Ping'an, con humildad, preguntó: «¿Hay algo que deba mejorar? A mí me encanta que la gente me diga mis defectos sin rodeos».

Fan Dache negó con la cabeza: «¡No!»

Ning Yao, a un lado, sonrió y asintió.

Fan Dache casi se echa a llorar. Resulta que si no decía que estaba bien, la señorita Ning se lo tomaría a pecho.

Señorita Ning, antes no eras así.

En la calle.

Yan Lü y Liu Tiefu comenzaron la batalla de la segunda prueba.

En comparación con la rápida resolución entre Lin Junbi y Gao Youqing, ambos en el reino de la Observación del Mar, estos dos peleaban con ida y vuelta, desplegando todo tipo de medios.

Chen Ping'an observaba con total concentración.

Chen Sanqiu preguntó con curiosidad: «¿Vale la pena mirar con tanta atención?»

Chen Ping'an asintió, observando cuidadosamente las complejas trayectorias de las espadas voladoras de ambos, y sonrió: «Aparte de ustedes, mis amigos, a todos los demás los considero primero como enemigos mortales».

Fan Dache dudó y preguntó tentativamente: «¿Yo también cuento como amigo?»

Chen Ping'an apartó la mirada distraído y miró a Fan Dache: «Claro».

Fan Dache armó valor y dijo: «Amigo soy amigo, pero todavía no soy como Sanqiu y ellos, ¿verdad? De lo contrario, cuando me hablas, no tendrías que esforzarte en mirarme a los ojos».

Chen Ping'an se quedó pasmado un momento, pero no lo negó. Sonrió: «Dime, siendo un hombre hecho y derecho, ¿para qué tienes una mente tan delicada?»

Excepto Ning Yao, todos los demás miraron a Chen Ping'an con sonrisas.

Fan Dache se movió sigilosamente, con una sonrisa forzada, y le dio un codazo ligero a Chen Sanqiu: «Cinco monedas de nieve por una jarra de vino, lo entiendo».

Chen Sanqiu dijo con desdén: «Entiendes un carajo».

Chen Ping'an dijo de repente: «Dache, de ahora en adelante, ven a menudo a la mansión Ning con Sanqiu. Nos turnaremos para practicar contigo. Recuerda, si logras romper tu reino, corre a la taberna a beber y aullar un par de veces. Esa jarra de vino de cinco monedas de nieve la considero un regalo de felicitación por tu avance».

Fan Dache se quedó mudo, sin decir nada.

Chen Sanqiu pisó el empeine de Fan Dache, y este reaccionó, emitiendo un «mm» y diciendo que no había problema.

La segunda prueba, como Chen Ping'an había esperado, terminó con una ligera victoria de Yan Lü.

Liu Tiefu perdió sin quedar demasiado mal.

A ambos lados de la calle, se alzaron abucheos. Liu Tiefu, de cara nada fina, sonrió ampliamente, juntó los puños y agradeció a los Inmortales de la Espada por haber presenciado la batalla.

La tercera prueba: Si Tu Weiran estaba a cargo de la defensa.

Su oponente era un cultivador de la espada en el nudo dorado llamado Jin Zhenmeng, que acababa de ascender al reino de inmortal terrestre hacía poco, de unos treinta y pocos años. También era un hijo del cielo muy renombrado en el reino de Shaoyuan, pero en este viaje hacia el sur, todo su brillo había sido eclipsado por el talento en el camino de la espada de Lin Junbi y Yan Lü, y las resplandecientes posiciones familiares de Zhu Mei y Jiang Guancheng. Además, Jin Zhenmeng no era del tipo de cultivador de la espada que gusta de sobresalir. Al pasar las tres pruebas, aunque sabía que era la única «pieza sacrificada» de Lin Junbi, no le guardaba rencor. Poder enfrentarse a espadas con un coetáneo de la Gran Muralla de la Espada, un verdadero genio, no le causaba pesar a Jin Zhenmeng, el de mayor edad entre los compañeros de viaje. Al seguir a esos jóvenes genios hacia el sur hasta la Montaña Invertida, alojarse en el Jardín de los Ciruelos, y luego llegar a la mansión del Inmortal de la Espada Sun en la Gran Muralla de la Espada, Jin Zhenmeng hizo todo lo que Lin Junbi dispuso, pero tenía sus propios planes pequeños, todos relacionados con la espada.

Por lo tanto, aunque la victoria o derrota de esta prueba no tenía misterio, fue la que más se pareció a un verdadero duelo de espadas.

Si Tu Weiran tampoco se apresuró a atacar rápido; simplemente trató ese combate como una oportunidad de templanza.

Así que, después de una varita de incienso, Jin Zhenmeng recogió su espada y reconoció la derrota. Si Tu Weiran, que siempre había sido muy orgulloso, mostró una sonrisa poco común y devolvió el saludo después de guardar la espada.

En realidad, solo hablando de las tres pruebas, el bando de Lin Junbi había obtenido una gran victoria.

Pero a estas alturas, nadie del lado de Lin Junbi sentía que hubieran ganado algo.

Terminadas las tres pruebas, los cultivadores de la espada que observaban en la calle se dispersaron.

Muchos fueron directamente a la taberna de Diezhang. Habían visto una batalla extra hoy; el acompañante para el vino era muy potente, mucho mejor que esos platos de encurtidos salados que mataban a uno. Pero ahora que también había un tazón de fideos chinos claros gratis, aguantaban al segundo gerente.

Ning Yao no fue a la taberna a unirse al alboroto; dijo que tenía que volver a cultivar, solo le recordó a Chen Ping'an que, ya que estaba herido, bebiera lo menos posible.

Yan Zhuo preguntó: «¿Qué pasó?»

Chen Ping'an respondió con voz mental y sonrisa: «Estos días he estado refinando mi objeto innato, y ha surgido un pequeño problema».

Yan Zhuo no indagó más.

Chen Sanqiu tampoco dijo nada más.

Antes, en la mansión Ning, parecía haber ocurrido algún fenómeno anómalo que los Inmortales de la Espada comunes no conocían, pero que había alarmado incluso al ancestro Chen Xi. En ese momento, Chen Sanqiu, que estaba practicando la espada, estaba desconcertado; no sabía por qué el ancestro se había aparecido. El ancestro solo le dijo a Chen Sanqiu con una sonrisa: «El viejo monje que ha estado dormitando en la almohadilla sobre la muralla de la ciudad durante tantos años probablemente ya ha abierto los ojos para mirar».