Capítulo 590: Lluvia Continua Sin Saber Que la Primavera Se Va

Capítulo 590: Lluvia Continua Sin Saber Que la Primavera Se Va

La brisa primaveral trajo consigo una lluvia primaveral.

Bajo los aleros, Chen Ping'an, que estaba sentado en una silla hojeando un cuaderno de apuntes de un literato, se puso de pie y extendió la mano para atrapar la lluvia.

En aquel entonces, antes de regresar a la mansión Ning desde la muralla, Chen Qingdu le había hecho una pregunta: si quería dejar una lámpara de vida esencial. De hacerlo, aunque en la próxima gran batalla muriera en el campo de batalla del sur, y aunque dañaría los cimientos de su Gran Camino, al menos tendría media vida más. Pero el primer paso de ese método de copiar el alma en una estela era muy agotador. Los cultivadores comunes no podían soportar ese sufrimiento. En el Mundo de la Rectitud y la Armonía, los espíritus de montañas y ríos, al castigar a los fantasmas y seres yin en su territorio, encendían lámparas de agua y lámparas de montaña, usando almas como mecha. Lo doloroso era duradero; si se hablaba solo del dolor breve, no se comparaba en absoluto con el método de la estela.

El segundo paso era encender la lámpara en el salón ancestral de la propia secta. Una vez superado el primer paso, el mayor defecto de esta lámpara de vida esencial era que consumía mucho dinero. La mecha estaba hecha con técnicas secretas inmortales, y quemaba monedas de hadas todos los días. Por lo tanto, en el Mundo de la Rectitud y la Armonía, la lámpara de vida esencial solía ser algo que solo las sectas inmortales de alto rango con ricos patrimonios podían permitirse encender para sus discípulos más importantes en el salón ancestral. Saber esta técnica era un umbral; la fabricación de la lámpara de vida esencial era el segundo umbral. El consumo posterior de monedas de hadas también solía ser un gasto importante para un salón ancestral. Porque una vez encendida, no podía apagarse. Si la llama se extinguía, dañaría el alma original del cultivador, y era común que su nivel decayera.

El tercer paso era, valiéndose de la lámpara de vida esencial, reconstruir el alma yin y el cuerpo yang verdadero del alma, y no siempre tenía éxito. Incluso si tenía éxito, los logros futuros en el Gran Camino se verían muy reducidos.

Por lo tanto, fabricar la lámpara de vida esencial era realmente un recurso de último momento, una medida desesperada que los cultivadores de las sectas en las montañas tomaban para enfrentar esos "y si" imprevistos. Pero de cualquier manera, era mejor que la muerte de un guerrero en batalla, con el alma dispersa, teniendo que esperar la reencarnación, buscando penosamente en todas direcciones, y luego ser traído de vuelta a la cima de la montaña por alguien, para continuar la llama. Pero para esos cultivadores, los tres hun y siete po de la vida anterior a menudo estaban incompletos; cuánto se reemplazaba dependía del destino, así que si podían abrir la sabiduría también dependía del destino, y cómo se contaba la vida anterior y la actual era difícil de decir.

Chen Ping'an volvió en sí, retiró sus pensamientos y se giró para mirar. Era la pandilla de Yan el Gordo. Diezhang también estaba allí, raramente. En el lado de la taberna, odiaban los días de lluvia, porque tenían que cerrar. Pero no retiraban las mesas y sillas, las dejaban afuera. Según el método que Chen Ping'an le había enseñado, en días de lluvia o nieve, la taberna no abría, pero en cada mesa colocaban una jarra del vino más barato, "Cueva de Bambú en el Cielo", y unos cuantos cuencos para vino. Ese vino era gratuito; cualquiera que lo viera podía beberlo, pero cada persona solo podía tomar un cuenco como máximo.

Ning Yao todavía estaba en el Acantilado del Dragón Cortado, cultivando en silencio. Desde la última vez que regresó de la calle principal a la mansión Ning, la anciana Bai y Nalan Yexing notaron que su joven señorita había cambiado un poco: se tomaba en serio el cultivo.

Yan el Gordo había venido para hablar sobre que Chen Ping'an y Diezhang se unieran a su tienda de telas. Chen Sanqiu y Dong Huafu simplemente estaban allí por el bullicio. Todos con paraguas, entraron bajo los aleros, los recogieron y los apoyaron contra la pared. Chen Ping'an, con un libro en una mano y una silla en la otra, entró en la habitación lateral. Yan el Gordo miró la habitación excesivamente limpia y dijo con dolor: "¡Mi buen hermano Yan Zhuo, el yerno ideal de la familia Ning, viviendo en un lugar tan miserable!" Chen Sanqiu sacó un juego de té de su objeto de almacenamiento, que según decía era de uso exclusivo de una gran dinastía en el Continente Central. Chen Sanqiu comenzó a preparar té; él quería invitar a Chen Ping'an a beber vino, pero ¿se atrevía? ¿Quería seguir visitando la mansión Ning en el futuro?

Mientras preparaba el té, Chen Sanqiu sonrió y dijo: "Lo de Fan Dache, gracias."

Chen Ping'an agitó la mano. Sobre la mesa, el cuaderno de apuntes de literato titulado "Charlas Bajo la Sombra de los Árboles de Flores y Paulownias" era un libro antiguo que Chen Sanqiu había ayudado a comprar en el espejismo del mar, junto con muchos libros de historia de ediciones imperiales. Debería haber gastado no pocas monedas de hadas, pero hablar de dinero con un joven rico de la talla de Chen Sanqiu era una bofetada en la cara.

En cuanto a Dong Heitan, que también provenía de una familia de primera categoría, mejor ni mencionarlo. Su habilidad para ahorrar dinero era incluso más asombrosa que la de Chen Ping'an. Desde pequeño hasta grande, se decía que nunca había sacado una moneda de nieve de su bolsillo. Chen Ping'an incluso quiso buscar a alguien para organizar una apuesta, apostando a cuándo Dong Huafu gastaría dinero por iniciativa propia, y luego asociarse con Dong Huafu para ganar una fortuna a escondidas.

Chen Ping'an pensó que era rentable y se lo contó a Dong Huafu.

Dong Huafu negó con la cabeza: "Yo no gasto dinero de todos modos. ¿Para qué trabajar para ganar dinero? A mi familia no le falta."

Chen Ping'an se quedó sin palabras.

¿Tenía sentido?

Diezhang era la que más se reía, pero no duró mucho antes de que Chen Ping'an dijera: "No necesitas gastar dinero. Haré un trato con el que organiza la apuesta: pueden apostar si gastas dinero dentro de diez días, dentro de un mes, o si sigues sin gastar en un mes. En cuanto a la cantidad exacta, también hay apuestas: una moneda de nieve, varias, o la moneda de calor menor. Luego haré que filtre información, diciendo que yo, Chen Ping'an, he apostado fuerte a que gastarás dinero pronto, pero sin especificar si es en diez días o en un mes. En realidad, yo apostaré a que no gastarás ni un centavo en todo el mes. ¿Ves? Tú no gastas dinero, sigues bebiendo vino y además ganas dinero gratis."

Diezhang sintió que este segundo gerente, cuando organizaba apuestas, parecía más despiadado que A Liang.

Chen Sanqiu tenía ganas de beber vino.

Yan Zhuo estaba emocionado: "¡Entonces yo también quiero ganar dinero fácil! ¡Apuesto a que Dong Heitan no gasta dinero!"

Chen Ping'an lo miró de reojo: "Tú, por supuesto, ayudarás al que contratamos para organizar la apuesta, estabilizando el juego. Cuando algunos tramposos astutos estén indecisos, tú, Yan el Gordo, también 'sin querer', enviarás a un sirviente a entregar dinero, pero 'accidentalmente' dejarás ver tus cartas, haciendo que la gente se entere y sepa que tú, el joven maestro Yan, has invertido una gran cantidad de monedas de hadas, apostando a que gastará en diez días. Así confirmarás el rumor de que yo apuesto a que gasta dinero, porque si no, esos viejos apostadores astutos no morderán el anzuelo. El dinero que tú, joven maestro Yan, tires, dará la vuelta por mi bolsillo y volverá al tuyo. Después, tú, yo y Dong Heitan nos repartimos las ganancias."

Yan Zhuo se golpeó el puño contra la palma: "¡Genial!"

Diezhang y Chen Sanqiu se miraron.

Diezhang estaba a punto de unirse, solo unas pocas monedas de nieve. Con dinero mal habido, solo un poco bastaba; si ganaba demasiado, le pesaría la conciencia.

Pero Chen Sanqiu negó con la cabeza: "No intentes arrastrarme, me duele la conciencia."

Diezhang dudó.

Chen Ping'an dijo con desprecio: "Claro, no se puede usar el mismo truco hasta desgastarlo. Si se usa demasiado, la gente se vuelve sospechosa."

Chen Sanqiu juntó las manos en un saludo y las agitó: "Te lo agradezco."

Dong Huafu dijo sin rodeos: "Quiero el cincuenta por ciento. El otro cincuenta, repártanlo entre ustedes dos."

Chen Ping'an dijo con tono grave: "Heitan, he oído que toda la ciudad sabe que Ning Yao puede vencer a cien Chen Ping'an con una sola mano. A mí no me importa. Mira a Fan Dache: me insultó en mi propio territorio y hasta me tiró el cuenco. ¿Acaso guardo rencor? Para nada. Ahora somos buenos amigos que se hicieron a golpes y luego se rieron de todo."

Dong Huafu, sin inmutarse, dijo: "Lo que dije fue que tú te quedas con el cincuenta por ciento, y yo y Yan el Gordo nos repartimos el resto."

Después, hablaron de negocios. La tienda de telas a nombre de Yan Zhuo: Chen Ping'an y Diezhang pensaban unirse, cada uno con un diez por ciento.

Chen Ping'an los llevó a la habitación lateral de enfrente, abrió la puerta. Sobre la mesa había montones de sellos de distintos tamaños, no menos de cien, y un libro de impresiones de sellos compilado por el propio Chen Ping'an, titulado "Cien Sellos de la Espada Inmortal". Chen Ping'an sonrió: "Ya he grabado todos los textos del sello, todos con significados auspiciosos y de buen augurio. Mujeres regalan a mujeres, mujeres regalan a hombres, hombres regalan a mujeres, todos son excelentes. En la tienda, si solo compran telas, no se regala. Solo si hacen un depósito por adelantado en nuestra tienda, a partir de una moneda de calor menor, se regala un sello. El que pague primero, elige primero. Pero el borde del sello aún no está grabado. Si quieren más caracteres grabados, especialmente si quieren mi firma, tendrán que pagar más. Además del diez por ciento de la tienda, yo recibo una comisión extra. Si una mujer deposita dinero en la tienda, luego al comprar ropa o telas, la tienda puede hacer un pequeño descuento, solo simbólico. Si alguna mujer saca directamente una moneda de lluvia de grano y se la tira a la cara a nuestro joven maestro Yan, el descuento puede ser más generoso, no importa."

Yan Zhuo tomó un sello, con la inscripción en escritura de sello "El Aposento del Más Profundo Anhelo", y dudó: "Por aquí, aunque algunas mujeres de familias grandes tienen algo de cultura, en realidad su erudición es bastante común. ¿Les gustará esto? Además, el material de estos sellos, ¿no será demasiado ordinario?"

Chen Ping'an dijo: "Si el material fuera demasiado bueno, ¿para qué usarlo como premio en una tienda de telas? Eso sería un negocio a pérdida, sin sentido. Estos son simplemente objetos de mano, para jugar y apreciar. Además, en el mundo, en realidad no hay nadie a quien no le gusten las buenas palabras y los buenos caracteres, solo que antes no tenían muchas oportunidades de verlos."

Chen Sanqiu hojeó y finalmente se fijó en un sello pequeño con la inscripción "Corazón atado a la dama, pienso en ella, la añoro". Le lanzó una moneda de lluvia de grano a Yan Zhuo y sonrió: "Considera que puse una moneda de lluvia de grano en tu tienda, así que este sello es mío."

Yan Zhuo sabía que Chen Sanqiu entendía más que él de estas cosas, pero aún no estaba seguro. Dijo: "Chen Ping'an, unirse al negocio no es problema, tú y Diezhang tienen cada uno el diez por ciento, pero me preocupa que estos sellos solo le gusten a Chen Sanqiu. Aquí, la gente como Chen Sanqiu, que disfruta leyendo libros por gusto, es demasiado escasa. Si al final no se pueden regalar ni vender, a mí no me importa, el negocio de la tienda ya es normal, pero si tú pierdes la cara, no culpes a la suerte de mi tienda. Además, que las mujeres paguen por adelantado sin comprar nada, ¿de verdad habrá mujeres dispuestas a ser tan tontas?"

Chen Ping'an tomó un folleto de otro lugar y se lo dio a Yan Zhuo, sonriendo: "Llévatelo, léelo un par de veces y aplícalo tal cual. De todas formas, el negocio de la tienda no puede empeorar mucho."

Dong Huafu dijo de repente: "Quiero este sello."

Chen Ping'an lo miró de reojo. Conocía sus propios sellos de un vistazo. La inscripción en rojo decía: "Viajar por montañas, odiando no ir lejos; la espada sale, colgando un arcoíris."

Yan Zhuo sonrió: "¿Ya vas a pagar? ¿Y la apuesta?"

Dong Huafu dijo: "Originalmente era cuatro para mí, uno para ti. Ahora será tres para mí, dos para ti."

Yan Zhuo dijo sin dudar: "¡Trato!"

Diezhang también estaba hojeando las inscripciones.

Había una que decía "Claro y brillante".

Otra: "Sueños viejos de juventud, brisa suave y lluvia dulce".

"Toda la vida inclinando la cabeza ante la espada inmortal". "Detrás, al norte, hermosos ojos que miran".

"El ciervo llama, el ruiseñor canta, no puedo soportar separarme".

"Aquí, bajo el cielo, la energía de la espada es la más larga".

"No me atrevo a empuñar la espada y subir a la muralla, por miedo a ahuyentar tres lunas".

Cuando Diezhang sacó el último sello, Yan Zhuo de repente se le enrojecieron los ojos y le dijo a Chen Ping'an con voz temblorosa: "Este sello, si lo quiero, ¿cómo se cuenta?"

Diezhang se sorprendió, Dong Huafu también quedó atónito.

Chen Sanqiu, en cambio, parecía conmovido.

El padre de Yan Zhuo, después de perder ambos brazos, excepto aquella vez que cargó al herido Yan el Gordo para bajar de la muralla, nunca más subió a la muralla para contemplar el horizonte.

Chen Ping'an tomó suavemente el sello de manos de Diezhang y se lo dio a Yan Zhuo: "En los negocios, lo importante es que entre hermanos las cuentas claras. Este sello te lo regalo, no es una venta, no hablemos de dinero."

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Ning Yao llegó justo en ese momento, cuando se encontró en la entrada del patio con Yan el Gordo y los demás, que se iban con sus paraguas. Cuando Ning Yao y Chen Ping'an entraron juntos al patio, ella preguntó: "¿Qué pasó?"

Chen Ping'an le explicó a grandes rasgos. Ning Yao fue entonces a la habitación lateral donde estaban los sellos, se sentó a un lado, tomó un sello y dijo: "¿Has estado ocupado con esto estos días? No es solo por dinero, ¿verdad?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "Ciertamente no es por dinero."

Ning Yao dijo: "Hace un momento, la anciana Bai dijo que los materiales celestiales y tesoros terrestres para ayudar a refinar el cuarto objeto de vida esencial ya están casi todos reunidos en secreto. Tranquilo, aparte de los objetos del almacén de la mansión Ning, el abuelo Nalan se encargó personalmente, seguro que nadie hará trampa."

Chen Ping'an asintió: "Debería esforzarme más. Estar todos los días entre un montón de predecesores de núcleo dorado me tiene nervioso, hasta hablo en voz baja."

Chen Ping'an había roto el cuello de tendón en el Pico del León en Beijulu, y ahora estaba en el cuarto nivel de cultivador, el nivel de Hueso y Espíritu. Los cultivadores confucianos en este nivel tenían una ventaja natural, siendo los mejores en la técnica de nutrir el qi. En cuanto al quinto nivel de los cultivadores de qi, el nivel de "el cuerpo es un crisol entre el cielo y la tierra", llamado nivel de Construir la Cabaña, los cultivadores budistas y taoístas tenían una ventaja aún mayor. Que las tres enseñanzas estuvieran por encima de las demás escuelas se debía en parte a estas ventajas en cada uno de estos dos niveles. Aunque los cinco niveles inferiores de los cultivadores eran bajos, se les llamaba los cinco niveles de escalar la montaña, y eran la base del Gran Camino.

Si después podían alcanzar el sexto nivel, el nivel de Cueva-Mansión, era tan crucial como si un artista marcial puro podía romper la barrera mortal del tercer nivel.

Ning Yao se recostó sobre la mesa, mirando los sellos uno por uno, y dijo lentamente: "La puerta de la mansión se abre, los orificios absorben qi, el pequeño mundo del cuerpo humano, el mar de qi que recibe todos los ríos, eso es el nivel de Cueva-Mansión. A partir de este momento, los cultivadores pueden comenzar a refinar el qi del cielo y la tierra de manera ordenada. Los 356 puntos de acupuntura del cuerpo humano son como 356 cuevas celestiales y tierras benditas que esperan a que el cultivador suba a la montaña, construya una cabaña y cultive. En nuestra Gran Muralla de la Espada de Qi, si se puede o no engendrar un embrión de espada innato es la línea divisoria entre genios y comunes. Del mismo modo, en el Continente Salvaje, si un ser demoníaco puede tomar forma humana temprano y cultivar el qi en forma humana, también es crucial. En el nivel de Cueva-Mansión, los cultivadores masculinos, al abrir nueve orificios, pueden alcanzar el nivel de Observar el Mar; las mujeres lo tienen más difícil, necesitan abrir quince orificios, por lo que hay muchas más cultivadoras femeninas en el nivel de Cueva-Mansión que masculinas, pero las cultivadoras en el nivel de Observar el Mar suelen tener una fuerza de combate mayor que los hombres."

"Tú eres especial: ya tienes tres puntos de acupuntura de vida esencial, y otros tres puntos han sido impregnados por la energía de la espada durante años. Además, con el ir y venir de las Dieciocho Paradas de la Espada de Qi, y con Chuyi y Shiwu residiendo en dos de ellos, eso suma cinco y medio. Cuando refines los otros dos objetos de vida esencial y completes los cinco elementos, habrás abierto siete cuevas y media. En cuanto alcances el nivel de Cueva-Mansión, quizás puedas romper el nivel rápidamente y convertirte en Observar el Mar. El nivel de Cueva-Mansión, originalmente, significa que la puerta de la mansión está abierta, recibiendo invitados de todas direcciones. Los cultivadores comunes sufren mucho en este nivel, porque no pueden soportar el tormento del qi que entra como una marea, considerado un desastre de inundación. Si el alma y el cuerpo físico son inestables, en el camino del cultivo a menudo avanzan tres pasos y retroceden dos, avanzando con dificultad. Tú eres el que menos teme a esto. Luego, el nivel de Observar el Mar tampoco es un gran obstáculo para ti. Además eres un artista marcial puro, y en el nivel de Cuerpo Dorado, tu circulación de aliento verdadero es extremadamente rápida. Para otros cultivadores, deberían acumular qi poco a poco para abrir y expandir caminos; para ti, eso tampoco es un problema. Solo cuando llegues al nivel de Puerta del Dragón tendrás algunos problemas."

Chen Ping'an sonrió: "Qué difícil para ti."

Estos detalles, seguro que los había preguntado temporalmente a Nalan Yexing.

Porque el propio cultivo de Ning Yao no necesitaba saber todo esto.

Ning Yao tomó un sello, lo apretó en la palma, lo agitó un poco y dijo casualmente: "Tú deberías saber todo esto mejor que yo, así que mejor no digo nada."

Chen Ping'an metió las manos en las mangas, las apoyó sobre la mesa, apoyó la barbilla en los brazos y miró los sellos.

Afuera, la lluvia no cesaba. En el último mes, había llovido bastante.

Lluvia continua sin saber que la primavera se va.

Chen Ping'an giró la cabeza y miró por la ventana. En su tierra natal, su primer discípulo, Pei Qian, una vez, maestra y discípulo sentados en los escalones de la montaña, Pei Qian observaba el viento soplar entre los pinos y cipreses, las sombras de los árboles danzaban, el tiempo pasaba lento, y susurraba a su maestro que, si miraba con atención, todas las cosas del mundo, ya fuera el agua fluyendo o la gente caminando, se volvían muy lentas, y ella se preocupaba por ellas.

Pei Qian también solía, junto con Nuan Shu y Mi Li, acostarse en la barandilla del segundo piso de la cabaña de bambú, mirando la lluvia o la nieve, viendo los carámbanos colgando del alero, y con un bastón de montaña los rompía en pedazos, preguntando a sus amigos qué tal era su técnica de espada. A veces, cuando Mi Li era muy molestada, se enfadaba con Pei Qian, alzaba la voz y decía que ya no jugaría más con ella. Seguramente se oía desde la base de la montaña, donde vivía Zheng Dafeng. Entonces Nuan Shu actuaba como mediadora, y Pei Qian le daba a Mi Li una salida digna, y pronto se reían y hablaban de nuevo. Pero cuando Chen Ping'an estaba en la Montaña de la Decadencia, Pei Qian nunca se atrevía a usar la sábana como capa y arrastrar a Mi Li por todos lados.

En la Gran Muralla de la Espada de Qi, si uno miraba con atención, también había estas vivacidades y ternuras.

Por ejemplo, a veces Chen Ping'an iba a la muralla a practicar la espada, deliberadamente aterrizaba un poco lejos en la barca talismán, y también podía ver una fila de niños acodados en la muralla, con el trasero levantado, señalando hacia el sur, hacia el Continente Salvaje, contando todo tipo de historias, o discutiendo sobre cómo clasificar a los inmortales de la espada de la Gran Muralla, quién era más fuerte. Solo entre los tres viejos inmortales de la espada, Dong San'geng, Chen Xi y Qi Tingji, los niños podían discutir hasta enrojecer. Si añadían a todos los inmortales de la espada en la historia de la Gran Muralla, la discusión era aún más animada.

Se decía que Guo Zhujiu, en su casa, tampoco descuidaba el entrenamiento en boxeo. Exhalaba un soplo de aire en la palma, canalizaba el qi, y gritaba: "¡Mira mi Puño de Llama!"; jaja, jo jo, y con un juego de puños, desde la puerta principal de la familia hasta el jardín trasero. Al llegar al jardín, debía concentrar el qi en el dantian, pararse en una pata como un gallo dorado, y usar la Patada de Torbellino, girando dieciocho vueltas, ni una más ni una menos. Pobres de las valiosas flores y plantas del inmortal de la espada Guo Jia, que sufrían sin piedad. Al final, toda la mansión Guo estaba alborotada, y todos temían que la muchacha se hubiera vuelto loca. Quizás el inmortal de la espada Guo Jia ya se arrepentía de haberla encerrado en casa.

Ahora, cuando Chen Ping'an iba a la esquina de la calle cerca de la taberna, Zhang Jiazhen a veces venía. Ese niño pequeño que había traído una olla de barro para aprender boxeo fue el primero en acercarse al banquito, así que había oído muchas más historias de monstruos de montañas y ríos que otros niños de su edad. Se decía que gracias a esas historias que nadie más conocía, ahora se había hecho amigo de una niña bonita del callejón de al lado. Una vez, jugando a las casitas, ya no era solo el palanquín, el mozo de cuadra o algo así; por fin pudo ser el esposo y ella la esposa. Más tarde, mientras se sentaba junto a Chen Ping'an comiendo pipas, el niño se rió tontamente un buen rato.

En la habitación, reinaba el silencio, y el silencio decía más que las palabras.

Después, Chen Ping'an fue otra vez a la muralla, pero aún no podía entrar en los treinta pasos de la espada de qi, así que el pequeño hermano seguía siendo el pequeño hermano, y el hermano mayor seguía siendo el hermano mayor.

Terminada la práctica de la espada, Zuo You preguntó, mirando al desgraciado que a lo lejos sacaba frascos y untaba ungüentos, si tenía algún mensaje para el maestro.

En las dos últimas prácticas de espada, Zuo You había sido más moderado.

Chen Ping'an dijo con toda seriedad: "¡Cómo es posible!"

Zuo You preguntó: "¿Cómo van los negocios de la taberna?"

Chen Ping'an dijo: "Muy bien."

Zuo You giró la cabeza.

Chen Ping'an inmediatamente corrigió el tiro: "Pero aún así, le agradecería al hermano mayor que añadiera un poco más de brillo."

Zuo You entonces no siguió con el abandono y cambió de tema: "Los Diálogos Celestiales y Contrapreguntas Celestiales que te mencioné antes, ¿los has leído?"

Chen Ping'an asintió: "Ya los he leído todos."

Zuo You dijo: "Tú haz las contrapreguntas celestiales, responde a las preguntas 173."

Chen Ping'an se quedó desprevenido. Zuo You dijo con calma: "Puedes empezar. Si no sabes alguna, sáltala."

Chen Ping'an, con la cabeza dura, fue resolviendo una por una, apenas respondió aproximadamente la mitad.

Zuo You dijo: "No importa cómo sean las respuestas. Antes de que el maestro se volviera santo, el debate más famoso fue sobre dos cosas. La primera era 'cómo gobernar el estudio': una era empezar por cada cosa, acumular día a día, construir méritos lentamente. La otra era primero establecer lo grande, no hundirse ciegamente en asuntos fragmentarios. En retrospectiva, ¿importa el resultado? Dos sabios aún no pudieron ponerse de acuerdo. Si realmente fuera una cuestión de esto o aquello, ¿cómo habrían llegado a ser sabios? En ese entonces, el maestro nos dijo: en el estudio, tanto lo profundo y minucioso como lo simple y directo son válidos. El aprendizaje del joven y el gobierno del estudio del anciano son dos estados diferentes. El joven debe primero reflexionar mucho, buscar lo profundo; el anciano vuelve a la sencillez, busca lo simple. En cuanto a si es necesario establecer primero grandes aspiraciones, no es tan importante. Si se establecen pronto, no necesariamente se mantienen. Claro, es mejor tenerlas que no tenerlas. Si no las tienes, no te preocupes, puedes acumular tierra para hacer una montaña en el camino del estudio. El conocimiento mundano es lo que menos valor tiene; es como una calle llena de mansiones y jardines, algunos cultivan, pero nadie vigila, las puertas están abiertas, los jardines están en plena floración, cualquiera puede recogerlos y llevárselos a casa."

Chen Ping'an asintió: "El maestro tiene vastos conocimientos, el hermano mayor tiene buena memoria."

Zuo You no pudo evitar girarse y preguntar: "Tú nunca has estado mucho tiempo al lado del maestro, ¿dónde aprendiste esas frases hechas?"

Chen Ping'an se sintió un poco agraviado: "En los libros, por supuesto. Especialmente las obras del maestro, las tengo memorizadas."

Zuo You puso cara seria: "Muy bien."

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En el pequeño mundo del campo de entrenamiento, Chen Ping'an aprendía la espada con Nalan Yexing.

Aunque decía que era aprender la espada, en realidad era templar el cuerpo físico, un método que el propio Chen Ping'an había ideado. Al principio, pensó en pedirle al hermano mayor Zuo You que usara la espada, pero ese hermano mayor, por alguna razón, dijo que ese tipo de cosas las podía hacer incluso Nalan Yexing. Resultó que hasta un inmortal de la espada como Nalan Yexing dudó un poco, y finalmente entendió por qué el gran inmortal de la espada Zuo You no quería usar la espada.

Porque según lo que decía Chen Ping'an, aunque la persona que se enfrentara a él fuera un inmortal de la espada, y él mismo fuera un artista marcial de Cuerpo Dorado, todavía había cierto peligro, podían ocurrir accidentes.

Si no tenía cuidado, Chen Ping'an terminaría postrado en cama un mes o más, lo cual era mucho más trágico que regenerar carne y hueso después.

Chen Ping'an esperaba que Nalan Yexing blandiera la espada por orden, de arriba abajo, siguiendo el método de los "Veinticuatro Períodos Solares", para ayudar a templar los puntos de acupuntura importantes de la columna vertebral, el gran dragón del cuerpo humano.

Comenzando por la vértebra cervical, Dazhui, Taodao, Shenzhu, Shendao, Lingtai, Zhiyang, Zhongshu, Xuanshu, Mingmen, Yaoyangguan... Estos puntos clave necesitaban especialmente la espada, usando la energía de la espada y la intención de la espada para templar ese camino y esos pasos.

Como también tenía que combinarse con la circulación del verdadero qi del fuego del dragón, Chen Ping'an no podía quedarse quieto; eso sería un entrenamiento muerto. Además, la cantidad residual de qi en cada mansión de qi era diferente, lo que hacía que la precisión de los movimientos de espada de Nalan Yexing fuera aún más crítica.

Ning Yao estaba sentada en el pabellón de la Plataforma del Dragón Cortado. Hoy, Dong Bude y Dong Huafu habían venido a la mansión Ning como invitados. Ella dijo que quería pedirle un sello a Chen Ping'an, porque la tienda de Yan el Gordo era demasiado explotadora, era mejor comprarlo directamente a Chen Ping'an.

Chen Ping'an y Nalan Yexing no ocultaron deliberadamente la práctica de la espada a Dong Bude.

Después de las cuatro peleas consecutivas en la calle principal el año pasado, las grandes familias como la de Dong ya tenían una idea general de las habilidades de Chen Ping'an.

Dong Bude, con una postura perezosa, se recostó contra la barandilla y preguntó: "Ning Yao, él entrena así, ¿no te duele el corazón?"

Ning Yao no dijo nada.

En esta práctica de espada, Nalan Yexing fue extremadamente cauteloso, por lo que los resultados no fueron grandes.

Chen Ping'an no esperaba beneficios inmediatos. Junto con Nalan Yexing, salió del campo de entrenamiento y luego subió solo al Acantilado del Dragón Cortado.

Dong Bude dijo que ella y algunas amigas cercanas querían un sello para marcar sus libros. No sabían qué inscripción poner, así que se lo dejaban a Chen Ping'an. Dong Bude también había traído tres piezas de jade hermoso, suficientes para tallar sellos. Dijo que cada sello costaría una moneda de calor menor, y el jade sobrante del tallado sería el pago de Chen Ping'an.

Chen Ping'an no era tonto, ¿era tan fácil ganar dinero? Así que inmediatamente miró a Ning Yao, quien asintió, y entonces aceptó. Ante esta escena, Dong Bude se puso celosa, hizo un ruido con la boca y no dijo nada.

Dong Bude también mencionó una anécdota interesante relacionada lejanamente con la mansión Ning. En la Montaña Invertida, había llegado recientemente un grupo de cultivadores en entrenamiento de una gran dinastía del Continente Central, liderados por un inmortal de la espada que había venido antes a matar demonios, con un cultivador de qi de núcleo de bebé a cargo de los asuntos concretos, guiando a siete u ocho jóvenes talentos de diferentes sectas y mansiones en las montañas, que irían a la Gran Muralla de la Espada de Qi a entrenar la espada, unos tres o cinco años. Se decía que el más joven tenía solo doce años, y el mayor, poco más de treinta.

Al llegar a la Montaña Invertida, se alojaron directamente en el Jardín de Ciruelos, una de las cuatro residencias privadas tan famosas como la Mansión del Mono Tejedor, lo que indicaba que tenían buenos antecedentes.

En la Gran Muralla de la Espada de Qi, los jóvenes como Dong Bude, básicamente había tres grandes grupos: el grupo de Ning Yao, Dong Heitan, etc., por supuesto que ahora se había añadido Chen Ping'an.

Luego estaba el grupo de Qi Shou, y luego el grupo de Pang Yuanji, Gao Yehu, etc. En comparación con los dos primeros, este era más disperso, con menos cohesión. La mayoría de estos jóvenes cultivadores de espada venían de orígenes humildes, pero si alguien los convocaba, estaban dispuestos a unirse, y tanto en número como en capacidad de combate, no debían subestimarse.

Siempre que llegaban jóvenes del Mundo de la Rectitud y la Armonía a entrenar, primero Cao Ci, luego Chen Ping'an, tenían que pasar tres pruebas, era una regla antigua.

Pero quién se encargaba de esas tres pruebas también tenía reglas no escritas. Por ejemplo, los prodigios del Continente Central eran recibidos por Qi Shou y sus amigos.

A Ning Yao, de su pequeño grupo, no le gustaba mucho eso. De vez en cuando, Chen Sanqiu aparecía para animar, pero en más de diez años, Chen Sanqiu solo había actuado dos veces. Ning Yao nunca se había involucrado en esas pequeñas peleas.

Pero como Qi Shou y los suyos habían sido derrotados por Chen Ping'an, y ni siquiera Pang Yuanji se había salvado, esta vez, para las tres pruebas, según la lógica, alguien del grupo de Ning Yao debería participar. Cuando grupos de forasteros venían en masa a entrenar a la Gran Muralla de la Espada de Qi, solían enfrentarse tres contra tres. Por supuesto, si alguien podía derrotar a los tres él solo, eso sí que era emocionante.

De pasar de ser alguien a quien miraban como espectáculo a ser alguien que miraba el espectáculo, Chen Ping'an lo encontraba interesante, y preguntó si podían poner el campo de batalla en esa calle principal, para cuidar el negocio de su taberna.

Dong Bude sonrió: "El lugar siempre se decide de manera informal, sin reglas. Generalmente depende de la voluntad del último que defiende la prueba. Si tú estás dispuesto a participar, no solo en esa calle, sino en la mesa de la taberna de Diezhang, no habría problema."

Chen Ping'an negó con la cabeza: "Si me hieren, el dinero que gane con el vino no alcanzará ni para mis medicinas. Nuestra taberna es famosa por sus precios bajos, todo es trabajo duro."

Dong Bude sonrió con ironía.

Este tipo, tal como decían los rumores, tenía una cara dura.

Dong Huafu dijo: "Fan Dache parece que se prepara para la primera pelea. Sanqiu probablemente lo acompañará. El tercero podría ser Gao Yehu o Sima Weiran, todavía no está claro."

Chen Ping'an preguntó: "¿Qué nivel tienen esos jóvenes prodigios de la espada del otro lado?"

En cuanto a Sima Weiran, Chen Ping'an sabía que también era una cultivadora de espada de núcleo dorado, pero un poco inferior a Pang Yuanji y Gao Yehu. Sin embargo, había estado encerrada en meditación durante años, y lo interesante era que tenía dos maestros: uno era el inmortal de la espada inspector Zhuan del linaje del Oficial Oculto, y el otro era de mayor renombre, un viejo inmortal de la espada encargado de vigilar la prisión, y se rumoreaba que este anciano ermitaño era de origen demoníaco. No se sabía si ahora, al salir de su encierro, Sima Weiran podría superar a Gao Yehu.

Dong Huafu se quedó pensando: "¿Necesito saberlo?"

Dong Bude asintió: "Supongo que no."

Chen Ping'an miró a Ning Yao, que parecía tener la misma actitud, y dijo resignado: "Como si no hubiera dicho nada."

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Ese grupo de cultivadores de espada del Continente Central cruzó la puerta de la Montaña Invertida y se alojó en la mansión del inmortal de la espada Sun Juyuan en la ciudad.

La familia del inmortal de la espada Sun Juyuan, como la familia Yan, tenía frecuentes intercambios comerciales con el Mundo de la Rectitud y la Armonía, por lo que tenía muchos amigos.

Pero en ese momento, Sun Juyuan probablemente estaba con dolor de cabeza, porque estos invitados, el primer día que llegaron a la Gran Muralla de la Espada de Qi, ya habían anunciado que enviarían a tres personas, en tres niveles diferentes para las tres pruebas: nivel de Observar el Mar, nivel de Puerta del Dragón y nivel de Núcleo Dorado. Si perdían una, consideraban que perdían todas.

Ese día, Chen Ping'an estaba bebiendo en la taberna, Ning Yao seguía cultivando. Yan Zhuo, Chen Sanqiu y los demás estaban allí, y también Fan Dache. Así que el segundo gerente tenía la oportunidad de sentarse a la mesa y beber vino.

El negocio de la taberna iba bien; había más de diez cultivadores de espada bebiendo en la calle, todos maldiciendo, diciendo que esos mocosos forasteros eran unos sinvergüenzas, demasiado arrogantes, desvergonzados, tacaños...

No sé por qué, al decir estas cosas, los borrachos escupían saliva, llenos de indignación, pero todos miraban al segundo gerente, de túnica verde y horquilla de jade blanco.

Chen Ping'an sonrió con picardía y dijo: "Gran gerente, el vino Cueva de Bambú en el Cielo de nuestra taberna debería subir de precio."

Al instante, se hizo el silencio, y luego hubo lamentos por todas partes.

Diezhang, siguiendo la señal del segundo gerente, negó con la cabeza: "No subimos el precio. ¿Subir el precio? ¡Qué importa el dinero!"

Un cliente de vino gritó directamente: "¡Por esa palabra justa de la gran gerente, otra jarra!"

Pronto, otros también empezaron a pedir vino.

Diezhang sonrió: "Sírvanse ustedes mismos."

Yan Zhuo miró al tipo que había pedido vino primero, y luego a Chen Ping'an, y le preguntó telepaticamente: "¿Es un cómplice?"

Chen Ping'an sonrió y asintió, respondiendo: "¿Acaso no puedo controlar a estos cabrones? Tengo cómplices por todas partes, es imposible protegerse."

Luego Chen Ping'an le dijo a Fan Dache: "Estos cultivadores de espada forasteros no es que tengan los ojos en la frente, no es que no sepan lo alto que está el cielo; lo que hacen es calcular las cosas. Desde el principio ya se han llevado una gran ventaja, y además se han ganado una reputación gratis. Si las tres peleas fueran en nivel de Núcleo Dorado, estarían condenados a perder. Así que su verdadera ventaja está en la primera pelea, nivel de Observar el Mar. Entre esos cultivadores de espada del Centro, seguro que hay un prodigio excepcional, no solo con más posibilidades de ganar, sino que quizás gane de manera contundente. La segunda pelea también tiene buenas probabilidades, aunque pierdan, no será demasiado feo. Y como ya perdieron, no habrá tercera pelea. ¿No es frustrante? En cuanto a la tercera, ni siquiera planean ganarla. Y si pudieran ganar, no lo harían. Por supuesto, realmente no pueden ganar. Fan Dache, tú estás en el nivel de Puerta del Dragón, así que te recomiendo que no participes. Pero si crees que puedes permitirte perder, entonces no importa."

Fan Dache dijo firmemente: "No puedo permitirme perder."

Chen Ping'an levantó el pulgar: "Admirable. Sin duda eres amigo de Chen Sanqiu."

Chen Sanqiu dijo resignado: "¿Qué tengo yo que ver?"

En ese momento, por la calle principal vinieron varios jóvenes, también algunos adolescentes y niñas, directo hacia esa taberna, solo para comprar vino. Pero un adolescente compró una jarra de vino de la Montaña Qing Shen, que costaba cinco monedas de nieve, y mientras caminaba, destapó el sello de barro, lo olió, y en el elegante lenguaje del Mundo de la Rectitud y la Armonía del Continente Central, dijo riendo: "Parece que cuando vuelva al Mundo de la Rectitud y la Armonía, tendré que ir a la Cueva de Bambú en el Cielo, y decir que alguien está vendiendo vino usando el nombre de la esposa del dios de la montaña, y que ha llegado hasta la Gran Muralla de la Espada de Qi. Qué habilidad."

Yan Zhuo miró a Chen Ping'an y preguntó: "¿Puedes aguantar eso?"

Chen Ping'an asintió sonriendo: "Puedo aguantar."

Un adolescente de complexión alta se volvió hacia la mesa de la taberna y sonrió: "Linaje del Maestro de Letras, ¿y qué pueden hacer aunque no aguanten?"

En un instante.

Ese joven fornido que llevaba una espada a la espalda fue agarrado de la cabeza por cinco dedos de una túnica verde, que lo levantó en alto. El hombre, con una mano a la espalda, inclinó la cabeza y preguntó sonriendo: "¿Qué dijiste? Dilo más fuerte."