Capítulo 580: El Viejo Erudito Sentado en el Medio
Diezhan echó un vistazo hacia afuera de la tienda, algo extrañada. Aquí en la Gran Muralla del Qi Espada realmente no había muchos eruditos. No había escuelas, y por lo tanto tampoco maestros. Para alguien como ella, de origen humilde, los niños de los callejones aprendían a leer y escribir a través de estelas de piedra, grandes y pequeñas, torcidas y rectas, colocadas al azar en rincones y recovecos de calles y callejones. Cada día reconocían unas cuantas palabras, y con el tiempo, si realmente se esforzaban, podían hojear libros. Pero en cuanto a conocimientos más profundos, no los había.
Ning Yao, aunque nunca había visto al Sabio Literario, intuyó vagamente la identidad del anciano. En ese momento no sentía una impresión profunda; lo único que notó era que, comparado con los retratos del Sabio Literario que había visto en libros que aún no estaban completamente prohibidos durante su viaje por el Mundo Haoran, realmente no se parecía. Esos libros, ya fueran de medio cuerpo o de cuerpo entero, pintaban al Sabio Literario con un porte majestuoso, pero ahora, al verlo, resultaba ser solo un anciano flaco.
Diezhan se mostró confundida, y Ning Yao dijo: "Hablemos de lo nuestro, no les prestemos atención."
Afuera, se trataba de un reencuentro inesperado tras una larga separación.
Chen Ping'an, aparte de sonreír, no dijo nada.
El Viejo Erudito volvió la cabeza para mirar a las dos jóvenes dentro de la tienda, y preguntó en voz baja: "¿Cuál?"
Chen Ping'an susurró: "La más bonita."
El Viejo Erudito se sintió inmensamente complacido; apretó el puño contra el pecho y levantó el pulgar.
Chen Ping'an le pidió al anciano que esperara un momento, fue adentro a avisar a Diezhan, y sacó unos taburetes. Al oír que Diezhan decía que no había comida para acompañar el vino, le preguntó a Ning Yao si podía ayudar a comprar algo. Ning Yao asintió, y pronto fue a una taberna cercana y trajo una caja de comida. Además de varios platillos para acompañar el vino, también había tazas y cuencos. Chen Ping'an y el Viejo Erudito ya estaban sentados en los taburetes pequeños, usando la silla como mesa para el vino, lo que resultaba algo cómico. Chen Ping'an se levantó para tomar la caja y abrirla él mismo, pero Ning Yao le lanzó una mirada. Ella misma colocó los platos, puso los cuencos de vino, dejó la caja a un lado, y luego le dijo al Viejo Erudito: "Que el Sabio Literario disfrute lentamente de su vino." El Viejo Erudito ya se había levantado y estaba de pie junto a Chen Ping'an; en ese momento su sonrisa era tan amplia que no podía cerrar la boca. La llamada "flor de la alegría" no era más que esto.
Ning Yao llamó a Diezhan para que salieran de la tienda y se fueron a pasear juntas.
El Viejo Erudito sopló ruidosamente, dio un buen sorbo de vino, tembló como si tuviera frío, y respiró hondo: "Después de tanto esfuerzo, al fin puedo ser un inmortal."
Chen Ping'an bebió lentamente, sonriendo mientras miraba a este anciano que parecía no haber cambiado.
El Viejo Erudito tomó un bocado de los platillos con los palillos, y al ver que Chen Ping'an no se movía, levantó los palillos y dijo con la boca llena: "¡Usa los palillos, usa los palillos! No basta con solo aprender a beber; si bebes sin comer algo, se vuelve aburrido. En mis tiempos yo era pobre y solo podía usar los libros de los sabios como acompañamiento. Ese maldito bastardo de Cui Chan, al principio era terco y pensaba que leer mientras bebía era algo elegante, y luego me imitó. ¿Cómo iba a saber que si yo hubiera tenido dinero en el bolsillo, ya habría llenado la mesa de platos? ¡Al demonio con los libros de los sabios!"
Quien se insulta a sí mismo con más ferocidad es quien puede decir las cosas con más razón.
Chen Ping'an tomó un bocado, masticó despacio, bebió un sorbo de vino, con mucha soltura.
No es que no tuviera nada que decir, sino que no sabía cómo empezar, no sabía qué podía decir y qué no.
El Viejo Erudito comía a toda prisa y bebía sin parar; por suerte, Ning Yao había comprado suficiente.
Cuando el cuenco del anciano se vació, Chen Ping'an se inclinó para servirle más.
Terminaron la comida y el vino, y Chen Ping'an puso los cuencos y platos de vuelta en la caja. El Viejo Erudito limpió las manchas de vino y salsa de la silla con la manga.
En ese momento, de repente, Zuo You aterrizó frente a la puerta de la tienda.
El Viejo Erudito preguntó: "¿Cómo es que viniste?"
Zuo You respondió: "Estudiante quería ver un poco más al maestro."
El Viejo Erudito señaló la silla vacía y dijo con una sonrisa forzada: "Tú, que tienes la mejor técnica de espada, ¿quieres sentarte aquí?"
Zuo You echó un vistazo a Chen Ping'an, quien no tuvo más remedio que ceder su taburete, rodear la silla y ponerse al lado del Viejo Erudito.
El Viejo Erudito solo pudo sentarse en la silla, y luego Chen Ping'an se sentó.
El Viejo Erudito preguntó: "¿Ya se reconocieron como hermanos de escuela?"
Zuo You dijo: "No lo sentimos así."
Chen Ping'an dijo: "Igualmente."
Sentado en la silla, el Viejo Erudito, por supuesto, favorecía a su discípulo de cierre, así que le dio una palmada en la cabeza a Zuo You, que estaba un escalón más abajo. "¿Cómo es que eres el hermano mayor? Solo porque te inscribiste antes para aprender, ¿qué te crees? ¿Cuántos años llevas soltero? Sin mencionar nada más, en este asunto importante, ¡nuestra línea del Sabio Literario ahora depende de tu pequeño hermano para mantener las apariencias! Llevar una espada y correr de un lado a otro, ¿eso te calienta la cama o te sirve té?"
Chen Ping'an dijo: "El venerable Zuo You antes, en la muralla, tenía la intención de enseñarme técnica de espada. Le preocupaba que mi nivel de cultivo fuera demasiado bajo, así que estaba indeciso."
Sin sorpresa, recibió otra palmada. Zuo You puso cara seria y pensó para sí: cuando el maestro se vaya de la Gran Muralla del Qi Espada, yo, Zuo You, dejaré de estar indeciso.
Chen Ping'an añadió: "Pero cuando el venerable Zuo You vio al Viejo Yao, sí me respaldó."
El Viejo Erudito emitió un "oh", volvió la cabeza y dijo con indiferencia: "Entonces la palmada de hace un momento fue un error del maestro. Zuo You, ¿por qué no explicas? Siempre has sido así desde pequeño, tienes que cambiar. ¿Acaso te guardarás rencor al maestro por haberte golpeado mal? Si te sientes agraviado, recuerda decirlo. Quien reconoce sus errores y los corrige sin dudar, hace un gran bien. Yo en aquel entonces, con solo esa frase, logré sacar un montón de profundas enseñanzas, dejando atónitos a los discípulos budistas y taoístas, ¿verdad?"
El maestro siempre tenía razón. Así que Zuo You se quedó callado, pero decidió que le enseñaría al chico dos lecciones de técnica de espada; una seguro que no era suficiente.
De repente, Chen Ping'an dijo: "El subdirector de la Academia de la Montaña Acantilada siempre ha extrañado mucho... al maestro."
Esta era la primera vez que Chen Ping'an llamaba al Viejo Sabio Literario simplemente "maestro".
El Viejo Erudito dejó escapar un eructo de vino con esfuerzo, aguzó el oído y dijo con fingida perplejidad: "¿Quién? ¿Qué? Dilo otra vez."
Zuo You puso los ojos en blanco.
Chen Ping'an sonrió y dijo: "El hermano mayor Mao extraña mucho al maestro."
El Viejo Erudito se giró, se apoyó en el respaldo de la silla, miró a Chen Ping'an y dijo riendo: "Xiaodong es el que más está dispuesto a usar los métodos más tontos para enseñar, tiene una paciencia excelente, se parece mucho a mí. Es igual que Zuo You, cuando se empecina se vuelve terco y no se deja convencer. En aquel entonces, casi até a Mao Xiaodong y lo metí en un saco para tirarlo en la Academia de Ritos. Yo ya había dejado de lado mi vergüenza y había gestionado las relaciones por él, pero él se negó a ir. Ni siquiera yo, como maestro, pude hacer nada."
Zuo You preguntó de repente: "¿Por qué no quisiste reconocer al maestro como tal en ese entonces, y ahora que tienes un nivel más alto, sí lo reconoces?"
Chen Ping'an respondió: "En ese entonces ni siquiera había estudiado, ¿con qué derecho reconocía a un maestro? ¿Solo porque era el Sabio Literario? Entonces, si el Sabio Supremo, el Sabio de los Ritos o el Sabio Menor aparecieran frente a mí y estuvieran dispuestos a aceptarme, ¿los reconocería también? El maestro está dispuesto a aceptar discípulos, pero antes de entrar, ¡el discípulo también debe elegir a su maestro! Habiendo leído los libros de las tres doctrinas y las cien escuelas, como quien compara productos antes de comprar, al final decidí que el maestro tenía el mejor conocimiento, y por eso lo reconocí. Incluso si el maestro se arrepintiera y no me quisiera, yo mismo insistiría incansablemente en aprender de él, solo así se puede decir que tengo una intención sincera."
Zuo You se quedó pasmado un buen rato.
Había visto caraduras, pero nunca a uno tan desvergonzado. Chen Ping'an, ¿acaso tienes una tienda de razones en tu casa? ¡Tres lecciones!
El Viejo Erudito le dio una patada a Zuo You: "¿Qué haces ahí parado? ¡Trae vino!"
Zuo You dijo resignado: "Maestro, a mí no me gusta beber, además Chen Ping'an tiene un montón."
"Zuo You, eres soltero, no tienes que temer las deudas ni nada."
El Viejo Erudito usó un tono paternal para convencer con razón, y dijo con paciencia: "Tu pequeño hermano es diferente, ya tiene su propia montaña y pronto se casará. ¡Eso cuesta mucho! En aquel entonces tú administrabas el dinero para el maestro, ¿no sabes lo duro que es mantener una familia? Muestra un poco del porte de un hermano mayor, no dejes que menosprecien nuestra línea. Si no quieres traer vino para ofrecer al maestro, también está bien. Ve a la muralla y grita bien fuerte que eres el hermano mayor de Chen Ping'an, para que mientras el maestro no esté aquí, nadie se atreva a intimidar a tu pequeño hermano."
Zuo You se hizo el sordo.
Durante su etapa de estudiante, esa había sido su mayor protesta contra el maestro.
Chen Ping'an sacó dos jarras de vino de su objeto de almacenamiento y se las dio al Viejo Erudito.
Eran vinos de arroz dulce de su tierra natal, Longquan; todos los vinos de inmortales se los había regalado al espadachín que cuidaba la puerta de la Montaña Invertida.
El Viejo Erudito le pasó una jarra a Zuo You.
Zuo You no la rechazó.
Chen Ping'an sacó una para sí mismo.
El Viejo Erudito preguntó con una sonrisa: "Zuo You, ¿qué tal sabe?"
Zuo You solo pudo decir algo que hiciera menos daño a su conciencia: "Pasable."
El Viejo Erudito negó con la cabeza y chasqueó la lengua: "Eso es lo que dice alguien que no entiende de vino."
Y se volvió hacia Chen Ping'an.
Tal como esperaba, Chen Ping'an no lo defraudó.
Chen Ping'an sonrió: "El vino que se bebe de gorra es el que mejor sabe."
El Viejo Erudito soltó una carcajada.
Rió un buen rato, y descubrió que Chen Ping'an lo miraba.
El Viejo Erudito carraspeó: "Tranquilo, más tarde haré que tu hermano mayor te invite a beber. Aquí en la Gran Muralla del Qi Espada, ya sea que bebas solo o con amigos, todo se cargará a la cuenta de Zuo You. Zuo You..."
Zuo You suspiró: "Entendido."
El Viejo Erudito volvió a llamar: "Zuo You..."
Zuo You ya había dicho: "No me siento agraviado."
El Viejo Erudito quedó satisfecho.
Chen Ping'an bebía mientras sentía que cuanto más así fuera, más difícil sería su vida en los próximos días.
Pero el Viejo Erudito, con su perspicacia, ya dijo: "Tu hermano mayor Zuo You tiene buena técnica de espada, pero si no quieres aprender, no aprendas. Cuando quieras aprender, y decidas cómo enseñarte, solo dile a tu hermano mayor, y él no será demasiado exigente."
Zuo You dijo: "Puedes empezar a aprender."
Chen Ping'an respondió de inmediato: "No hay prisa."
Zuo You se inclinó hacia adelante, mirando fijamente a Chen Ping'an.
Chen Ping'an miró al Viejo Erudito.
El Viejo Erudito entendió al instante, extendió la mano, agarró la cabeza de Zuo You, la empujó hacia atrás, y lo reprendió: "Sé considerado con tu pequeño hermano."
Zuo You comenzó a beber a grandes tragos.
Era extraño: el Sabio Literario, entre sus discípulos directos, parecía tratar a Zuo You con la menor cortesía, pero era este discípulo quien siempre había estado más cerca del maestro, acompañándolo sin separarse.
Incluso discípulos nominales como Mao Xiaodong se preguntaban esto sin entenderlo.
Pero como el hermano mayor Zuo You tenía un temperamento demasiado solitario, Mao Xiaodong, Ma Zhan y los demás en realidad no se atrevían a hablar con él de forma activa.
En aquel entonces, antes de que Cui Chan traicionara al maestro, era el discípulo más brillante del Sabio Literario, eclipsando a todas las academias, colegios, caballeros y sabios de la Tierra Central. Era un erudito de alto nivel, de cultivo elevado, y su habilidad en el ajedrez era suprema. Sin embargo, a menudo era regañado por Zuo You sin que se atreviera a replicar. En cuanto a si Cui Chan en ese momento no quería o no se atrevía, Mao Xiaodong y los demás nunca tendrían oportunidad de saber la respuesta.
En cuanto al nivel de erudición de Zuo You, bastaba con que fuera un discípulo directo de la línea del Sabio Literario.
Lástima que su técnica de espada lo eclipsara.
Por eso, cuando la gente mencionaba al inmortal de la espada de madurez tardía Zuo You, solo decían que su técnica de espada era muy alta, extremadamente alta o la más alta del mundo.
Incluso muchos olvidaban su identidad como discípulo del Sabio Literario.
Él solo, superando a todos los gérmenes de espada innatos del mundo: ese era Zuo You.
Pero hoy, sentado en el pequeño taburete frente a la tienda, este Zuo You, a los ojos del Viejo Erudito, siempre fue solo aquel muchacho alto de mirada clara que llegó a su puerta, dijo que no tenía dinero pero quería leer libros de sabios y aprender principios, que debía dinero y que, una vez reconocido al maestro, lo pagaría, pero que si estudiaba y llegaba a ser el mejor en los exámenes imperiales o algo así, y ayudaba al maestro a atraer más discípulos, entonces no pagaría la deuda.
El muchacho dijo esas palabras con mucha seriedad.
En ese entonces, el erudito pobre aún no era demasiado mayor, no se había convertido en el Viejo Erudito ni en el Sabio Literario. Acababa de publicar un libro, tenía algo de dinero en el bolsillo, no era tan pobre como para no poder permitirse beber, así que aceptó. Pensó que no estaba bien que Cui Chan no tuviera un hermano menor, y además, en ese momento el erudito pobre sentía que su mayor deseo en la vida era tener discípulos por todo el mundo. Ya tenía un gran discípulo, así que conseguir un segundo discípulo era algo bueno. Sin acumular pequeños pasos no se llega a mil millas; al fin y al cabo, era una buena frase que él mismo había acuñado. En ese entonces, el hombre que solo tenía el título de erudito no pensaba demasiado lejos, y sentía que eso de tener discípulos por todo el mundo era solo un sueño inalcanzable, como cuando, viviendo en un callejón, bebía vino turbio comprado por medio kilo, e imaginaba los vinos finos que se vendían por jarras en los grandes restaurantes.
Muchos años después, todavía podía recordar vagamente que la hija del dueño de cierto restaurante parecía bellísima.
Verla de lejos era como beber vino puro; no se podía mirar mucho, porque embriagaba.
Por eso, más tarde, un gran sabio confuciano que interpretó uno de los libros del viejo, lo pintó como un hombre solemne y demasiado rígido, distorsionando su significado original. Esto enfureció tanto al Viejo Erudito que fue al Templo de la Literatura a discutir. El otro se mantuvo firme, diciendo que escuchaba lo que él decía, pero se negaba a discutir con el Viejo Erudito, sin abrir la boca para decir ni media palabra.
Pero precisamente ese sabio, que parecía casi inhumano, pagó con el agotamiento de su propio cultivo para sostener la entrada de esa barrera para el Mundo Haoran, hasta que el Viejo Erudito y el erudito que portaba la espada inmortal aparecieron ante él. Solo entonces el sabio dejó caer su carga, desapareció silenciosamente, sonrió al Viejo Erudito con complicidad, y falleció, disipándose por completo su alma, sin posibilidad de reencarnación.
La vida es fugaz.
Se miraron y sonrieron, en perfecta sintonía.
El Viejo Erudito terminó su jarra de vino, no se apresuró a levantarse de la silla, sino que abrazó la jarra con ambas manos y disfrutó del sol de otro mundo.
Zuo You dijo en voz baja: "Maestro, debería irse ya, o los grandes demonios del nivel de ascensión de este mundo podrían unirse para interceptarlo."
Chen Ping'an iba a levantarse para hablar.
El Viejo Erudito levantó la mano y la bajó suavemente: "No hace falta que digas nada, el maestro lo sabe todo. El maestro tiene muchas cosas que decirte, pero por ahora no te las diré."
El Viejo Erudito se recostó en la silla, con aire relajado, y murmuró para sí mismo: "Solo quédate sentado un poco más. Hacía muchos años que el maestro no se sentaba con dos estudiantes a la vez."
A izquierda y derecha, dos estudiantes, y el maestro en medio.
El maestro ya no estaba solo con Zuo You.