Capítulo 579: El más razonable ha llegado
Cuando aquel inmortal de la espada forastero habló, Yao Chongdao, como cabeza del clan Yao, se encontró en un dilema. Como era de esperar, con alguien como Zuo You, hablar y actuar fácilmente pone a otros en aprietos. Cien años atrás, aquellos gérmenes de espada innatos del mundo Haoran que sufrieron el colapso de su corazón de espada, seguramente podrían entender mejor que nadie la situación de Yao Chongdao. Por ejemplo, aquel que al desenvainar no tuvo ninguna dificultad, el genio de la espada del continente de Beipo Suo, Cao Jun, cuyo corazón de espada fue como un estanque de lotos en plena floración, terminó de manera miserable. Solo quedó un lago de lotos marchitos y quebrados, cayó del pedestal, se convirtió en el hazmerreír de todo Beipo Suo, y al final tuvo que escapar silenciosamente al continente de Bao Ping. Durante ese tiempo, desperdició cien años de vida y hasta ahora no ha podido romper el reino para ingresar al reino de Yu Pu. Hay que recordar que Cao Jun fue reconocido como un talento excepcional en el camino de la espada, uno que solo aparece una vez cada cien años en Beipo Suo.
Ya otros inmortales de la espada de otros lugares habían notado la rareza de la situación, y todos sonreían, dispuestos a ver el espectáculo. Aquellos a los que les gustaba beber ya habían abierto sus jarras de vino.
Después de todo, no eran los espectadores cultivadores de la espada en la calle; los que estaban en las almenas eran inmortales de la espada veteranos de cien batallas. Por supuesto, no iban a gritar ni silbar. También temían que Zuo You, disgustado, los llamara a todos para una pelea multitudinaria.
La técnica de espada de Zuo You era demasiado alta, su qi de espada demasiado intenso; era bastante poco razonable y no le temía a enfrentarse a un grupo él solo.
El rostro de Yao Chongdao estaba muy sombrío. Como cabeza del clan Yao, el resentimiento y la ira en su corazón se habían acumulado durante muchos años.
Justo cuando Yao Chongdao iba a llamar a Zuo You para pelear al sur de las almenas, Chen Ping'an, armándose de valor, intervino como un pacificador que revuelve la mezcla. Dejó suavemente a Ning Yao, llamó al señor Yao, y luego le pidió a Ning Yao que acompañara a su mayor a conversar un rato, mientras él iba a ver al anciano Zuo.
Ning Yao tomó a su abuelo y se fue a pasear.
Chen Ping'an, como una flecha, desapareció en un instante para buscar a Zuo You.
Sin aquel joven desmañado y sin modales cerca, y solo con su nieta a su lado, el semblante de Yao Chongdao mejoró bastante.
Para el anciano, sus sentimientos hacia su hija y yerno eran probablemente complicados: tristeza, arrepentimiento, queja, enojo, melancolía... difíciles de explicar claramente. Pero hacia Ning Yao, su nieta, el anciano solo sentía orgullo y culpa.
En la almena opuesta, Chen Ping'an se detuvo a diez pasos de un inmortal de la espada de mediana edad que estaba de espaldas a él. No podía acercarse más; casi todos los puntos de acupuntura del pequeño cielo y tierra de su cuerpo estaban desbordados de qi de espada, como si en todo momento estuviera en conflicto con el gran cielo y tierra exterior.
Para un cultivador de espada común y otros cultivadores de qi de las Tres Enseñanzas y Cien Escuelas, llenar de energía espiritual los pocos puntos de acupuntura clave donde se colocan los objetos fundamentales y expandir un poco el territorio ya era difícil.
Al ver a Zuo You, Chen Ping'an juntó las manos en señal de respeto y dijo: —Joven me presento ante el anciano Zuo.
Zuo You no reaccionó.
Chen Ping'an rodeó un poco, saltó a la almena, se dio la vuelta para quedar frente a Zuo You y se sentó con las piernas cruzadas.
Incontables qi de espada se entrecruzaban, desgarrando el vacío. Esto significaba que cada hebra de qi de espada contenía intención de espada hasta el punto legendario de la máxima pureza, capaz de abrir a voluntad pequeños cielos y tierras. Es decir, si estuviera en la frontera de la Playa de Huesos y el Valle de los Fantasmas, Zuo You ni siquiera necesitaría desenvainar, y mucho menos controlar el qi de espada; podría entrar como en un lugar desierto, y las puertas del pequeño cielo y tierra se abrirían solas.
Chen Ping'an, viendo que Zuo You no quería hablar, pero no podía irse así sin más —sería demasiado descortés—, con tiempo libre, decidió calmarse y observar el flujo de aquel qi de espada, esperando encontrar alguna "regla".
Después de unos diez minutos, cuando los ojos le ardían, su mente se estremeció ligeramente, pero pronto su corazón se calmó como agua quieta.
Había visto una hebra de qi de espada que parecía a punto de salir pero no lo hacía, como si estuviera a punto de liberarse del control de Zuo You. La sensación de escalofrío en ese instante era como si un inmortal sostuviera una montaña y estuviera a punto de lanzarla contra el lago de su corazón, haciendo que Chen Ping'an se pusiera en guardia.
Zuo You todavía no había abierto los ojos, pero finalmente habló: —¿Tienes algo que decirme?
Chen Ping'an preguntó: —El anciano Wen Sheng, ¿dónde se encuentra ahora? Si en el futuro tengo oportunidad de ir al continente central de Shenzhou, ¿cómo debería buscarlo?
La expresión de Zuo You se suavizó un poco, y dijo con indiferencia: —El maestro ya ha dejado el Monte Sui para ir a abrir un lugar antiguo que los sabios confucianos de todas las épocas no habían podido desbrozar. Un anciano del continente central abre el camino con una espada inmortal, y el maestro se encarga de consolidar el camino; ambos son indispensables.
Chen Ping'an asintió: —Agradezco al anciano Zuo por resolver mis dudas.
Zuo You preguntó: —¿Cómo va tu estudio?
Chen Ping'an respondió: —En cuanto a la lectura, no he sido negligente, y en la indagación del corazón, no he cesado.
Zuo You dijo: —El efecto no es bueno.
Chen Ping'an dijo: —Leer es algo a largo plazo; si es rápido y mucho, mi talento no da para tanto, y resultaría superficial. Es mejor ir lento y acertar, buscando profundidad.
Zuo You guardó silencio.
En la almena opuesta, Yao Chongdao estaba un poco picado, y dijo resignado: —Allí no hay nada que valga la pena ver. Con tantos reinos de diferencia entre ellos, no van a pelear.
Ning Yao quería decir algo pero se contuvo.
En la Gran Muralla de la Espada Qi, pocos conocían los vínculos entre Chen Ping'an y Zuo You. Ning Yao ni siquiera había mencionado una palabra al respecto con la tía Blanca o el abuelo Nalan.
Eso era lo más interesante: si Chen Ping'an no tuviera relación con Zuo You, dado el temperamento de Zuo You, probablemente ni se habría molestado en abrir los ojos, y mucho menos hablar por Chen Ping'an.
Así que en ese momento Yao Chongdao también estaba desconcertado; no entendía por qué Zuo You, un cultivador de espada tan extraño que no se preocupaba por nada fuera de su espada, se había opuesto a él por un extraño. Los asuntos domésticos del clan Yao y del clan Ning, ¿acaso te importan demasiado, Zuo You? Si no fuera por ese joven de apellido Chen que se entrometió para mediar, en este momento Yao Chongdao ya estaría en el vasto campo de batalla al sur de las almenas, probando si la técnica de espada de Zuo You era tan alta como decían.
En cuanto a ganar o perder, no importaba.
De todas formas, perdería.
Aunque Yao Chongdao era un gran inmortal de la espada en el reino de los inmortales, en sus años crepusculares ya no tenía esperanzas de romper el reino. Con siglos de batallas incesantes, los problemas internos se habían acumulado profundamente, y él mismo admitía que era cada vez menos digno del título de gran inmortal de la espada. Cada vez que veía a aquellos jóvenes inmortales terrestres de diversos apellidos, llenos de vitalidad y en el reino de Yu Pu, a menudo sentía tanto consuelo como tristeza. Solo cuando veía de lejos a su nieta, la indiscutible líder entre aquellos jóvenes talentos, y a quien A Liang había apodado "cara de calabaza amarga", el anciano esbozaba una sonrisa.
Una vez alguien, bebido, dijo que al ver la cara de calabaza amarga de Yao, que parecía tener grabadas las palabras "paga tus deudas", le despertaba la conciencia y recordaba las deudas de vino acumuladas durante años.
Después de eso, todas las tabernas y bares propiedad del clan Yao dejaron de venderle ni media jarra a ese tipo, y las deudas de vino que tenía no tuvo que pagarlas.
Yao Chongdao preguntó casualmente: —Por lo visto, ¿se conocían de antes?
Ning Yao solo pudo contar una cosa: —La primera vez que Chen Ping'an vino a la Gran Muralla de la Espada Qi, cuando la nave interestelar que lo traía se topó con un obstáculo en el Cañón del Dragón, fue Zuo You quien abrió el camino con su espada.
Ese incidente se había oído en la Gran Muralla, aunque la mayoría no tenía la historia completa. Por un lado, en la Montaña Invertida eran muy reservados al respecto, porque después del incidente en el Cañón del Dragón, Zuo You se había peleado a gusto en el mar con aquel Gran Tianzun, discípulo directo del Segundo Anciano de la Montaña Invertida. Además, Zuo You parecía no necesitar nunca una razón para desenvainar.
El anciano y Ning Yao, en realidad, no se veían mucho, y menos conversaban.
Así que no estaban mucho mejor que Zuo You y Chen Ping'an.
Chen Ping'an dijo: —Anciano Zuo, cuando mató a los dragones en el lugar donde se reunían, me salvó la vida. Todos estos años lo he tenido presente en mi corazón.
Zuo You dijo con indiferencia: —Si rastreas el origen, no tiene nada que ver contigo.
Chen Ping'an sonrió: —Sé que, en realidad, el anciano no me considera un junior.
Zuo You dijo: —No le des muchas vueltas a eso. Las cosas y paisajes que merecen mi atención se pueden contar con los dedos.
Chen Ping'an añadió: —Tampoco he pensado en reconocer al anciano como mi hermano mayor.
Zuo You sonrió, abrió los ojos pero miró a lo lejos: —¿Oh?
Chen Ping'an, con expresión serena, se movió ligeramente y se sentó mirando hacia el horizonte con las piernas cruzadas: —No es que en mi juventud fuera ignorante, y ahora esté lleno de arrogancia juvenil. Es solo una verdad que siento en el corazón.
Zuo You, sin enfadarse, dijo algo que parecía no venir al caso: —En la vida, aparte de determinar si el mundo es vasto o pequeño como una semilla de mostaza, lo más importante es demostrar la autenticidad del yo.
Chen Ping'an dijo lentamente: —Entonces diré algunas verdades que siento; quizás no tengan ningún sentido, pero si no las digo, no puedo. En la vida del anciano, estudiar y practicar la espada fueron igualmente importantes, y al final, acumulando conocimiento, tuvo altibajos, una experiencia espléndida: primero hizo que innumerables gérmenes de espada innatos bajaran la cabeza, luego navegó para visitar a los inmortales, un solo hombre con su espada desafió al continente de Beiju Lu, y finalmente también desafió al continente de Tongye, matando a Du Mao, impidiendo su ascensión. Hizo tantas cosas, ¿por qué no fue nunca a echar un vistazo al continente de Bao Ping? Cómo piense el Maestro Qi, es asunto del Maestro Qi. Lo que un hermano mayor debería hacer, es lo que un hermano mayor debe hacer.
Zuo You guardó silencio.
Chen Ping'an se puso de pie: —Esto es lo único que quería decir desde que llegué a la Gran Muralla de la Espada Qi y supe que el anciano también estaba aquí.
Chen Ping'an se disponía a despedirse.
Zuo You, sin embargo, dijo: —Cuando hables con un anciano, no te pares tan alto.
Chen Ping'an no tuvo más remedio que tragarse las palabras de despedida y volver a sentarse obedientemente.
Para ser sincero, Chen Ping'an había llegado a esta almena preparado mentalmente para recibir una paliza; como mucho, se quedaría un mes tumbado en la mansión Ning.
Silencio entre ambos.
Chen Ping'an preguntó: —¿El anciano Zuo tiene algo que decir?
Zuo You negó con la cabeza: —Me da pereza dar razones; no es lo mío. Así que estoy dudando sobre la fuerza del golpe. Tú tienes un reino demasiado bajo, lo que es un problema.
Chen Ping'an no creyó que Zuo You estuviera bromeando, así que dijo: —Al anciano Wen Sheng le gusta beber y viajar. ¿Nunca ha venido a la Gran Muralla de la Espada Qi? El vino de aquí, en realidad, no es malo.
Zuo You, por primera vez quizás, pareció un poco frustrado: —¡Lárgate!
El anciano había dado la orden, el joven obedeció. Chen Ping'an se levantó de inmediato, llamó a Ning Yao, sacó la barca de talismán y la detuvo flotando fuera de las almenas.
Yao Chongdao asintió a Ning Yao, quien voló con el viento hasta la barca y, junto con Chen Ping'an, que fingía estar tranquilo, regresaron a la ciudad lejana que aún brillaba bajo la noche.
Zuo You lanzó un vistazo a la barca y al joven de túnica verde, especialmente a la horquilla de jade blanco que le era tan familiar.
Cerró los ojos de nuevo y continuó templando su intención de espada.
Ir a quejarse con el maestro.
Una queja acertada, y además con razón.
Eso, cuando todos eran jóvenes, entre los discípulos del mismo maestro, ¿quién era el más hábil?
Yao Chongdao se acercó a Zuo You, mirando la pequeña barca de talismán y la gran ciudad, y preguntó: —Zuo You, ¿le das mucha importancia a este joven?
Zuo You dijo con indiferencia: —Tengo una impresión muy regular del clan Yao. Así que no confíes en tu edad para decir tonterías.
Yao Chongdao casi estalla de ira. ¿Acaso se creía que era un Buda de barro sin temperamento? Si hay que pelear, se pelea. ¿A quién le importa? ¿Acaso Zuo You podría matarlo?
Pero entonces, el viejo gran inmortal de la espada salió sonriendo de su choza de paja, se quedó en la puerta mirando hacia arriba y dijo en voz baja: —Visitante poco común.
Chen Qingdu pronto regresó a la choza. Ya que el visitante no era un enemigo, no había de qué preocuparse. Chen Qingdu simplemente dio un pisotón y al instante activó una prohibición que aisló toda la cima de la Gran Muralla de la Espada Qi, creando un pequeño cielo y tierra para evitar más miradas innecesarias.
Además de Chen Qingdu, que fue el primero en notar ese rastro, varios sabios que residían allí y el señor funcionario oculto también se dieron cuenta de que algo andaba mal.
Nadie podía atravesar la barrera del cielo de los dos grandes mundos sin pasar por la puerta de la Montaña Invertida de manera tan silenciosa, y llegar a la Gran Muralla de la Espada Qi.
No solo el gran Tianzun taoísta que custodiaba la Montaña Invertida era incapaz de hacerlo.
Probablemente ni siquiera aquellos sabios acompañantes del Templo de la Literatura, encargados de vigilar el mapa de un continente en el mundo Haoran, con sus tablillas de jade en mano, podrían hacerlo.
Muchos inmortales de la espada que custodiaban las almenas aún no se habían dado cuenta de que alguien se había infiltrado; fuera de la Gran Muralla de la Espada Qi, menos aún lo notaron.
Cuando las almenas mostraron signos extraños, ya era demasiado difícil querer investigar.
Además, nadie se atrevía a actuar imprudentemente, así que muchos inmortales de la espada continuaron cultivando en silencio.
Zuo You se quedó paralizado un momento y luego se dispuso a levantarse.
Pero entonces recibió una palmada en la cabeza: —¿Así se le habla a un anciano? ¿Dónde están tus modales?
Zuo You dudó, pero aún así intentó levantarse. Cuando el maestro llegaba, siempre había que levantarse para saludar. De nuevo recibió otra palmada en la cabeza: —¿Todavía no obedeces? ¿Quieres replicar? ¿Si no te pegan en tres días, te subes al tejado?
Zuo You se quedó atrapado, sin saber si ponerse de pie o sentarse, y le dijo a Yao Chongdao: —He sido descortés, pido disculpas al anciano Yao.
Entonces Yao Chongdao vio a un viejo de aspecto pobre y erudito que, mientras ayudaba a levantarse a un Zuo You algo incómodo, le sonreía ampliamente: —Jefe Yao, gran inmortal de la espada, ¿verdad? He oído hablar mucho de usted. Tuvo una buena hija, que encontró un buen yerno, y la buena hija y el buen yerno le dieron una excelente nieta, y la excelente nieta le ha encontrado al mejor nieto político. Jefe Yao, qué gran bendición. Lo envidio, pero no puedo igualarlo. Yo solo he educado a unos pocos discípulos, y más o menos pasan.
Zuo You, por fin pudo ponerse de pie para hablar, dio un paso atrás e hizo una reverencia: —¡Maestro!
Aquellos qi de espada asombrosos que rodeaban a Zuo You no afectaban en absoluto a la figura errante del viejo erudito de túnica verde.
Yao Chongdao, desconcertado, preguntó tentativamente: —¿Maestro Wen Sheng?
El viejo erudito hizo una mueca: —¿Qué Wen Sheng ni qué Wen Sheng? Hace tiempo que no lo soy. Soy joven, no puedo aceptar el título de maestro. Solo tuve suerte, y un poco de gloria pasada. Ahora ni siquiera lo menciono. No soy tan mayor como usted, jefe Yao. Llámeme hermano menor, y ya está.
Yao Chongdao se quedó atónito.
No sabía muy bien cómo tratar a este famoso Sabio Literario confuciano del mundo Haoran.
Los numerosos rituales y formalidades del confucianismo en Haoran eran precisamente lo que más despreciaban los cultivadores de espada de la Gran Muralla.
El viejo erudito miró a su alrededor y dijo apresuradamente: —Vine con prisa, tengo que irme enseguida, no puedo quedarme mucho. Ese viejo gran inmortal de la espada, ¿podemos hablar?
Chen Qingdu, sentado dentro de la choza de paja, sonrió y asintió: —Hablemos.
Un sabio confuciano que residía en la Gran Muralla se presentó voluntariamente, haciendo una reverencia: —Rindo homenaje al Wen Sheng.
Los sabios de las Tres Enseñanzas que residían aquí también se turnaban, sin un tiempo fijo.
Este sabio confuciano había sido en el pasado un famoso gran discípulo budista en el mundo. Después de llegar a la Gran Muralla de la Espada Qi, reunió las enseñanzas y habilidades de ambas escuelas, con una técnica extremadamente alta. Era alguien a quien ni siquiera el funcionario oculto quería enfrentarse.
El viejo erudito suspiró: —Perdiste un debate, fue porque tu aprendizaje aún no era profundo, no porque la enseñanza budista sea mala. En ese momento te aconsejé que no lo hicieras. ¿Para qué te fuiste a refugiar bajo el confucianismo? Ahora sufres las consecuencias, ¿verdad? ¿De verdad crees que una sola persona puede dominar las enseñanzas fundamentales de dos escuelas? Si fuera tan fácil, ¿para qué pelear? Precisamente porque ni el Patriarca Daoísta ni el Buda tenían la habilidad de mediar hasta ese punto. Además, tú no eres bueno debatiendo, pero eres muy bueno peleando. Qué lástima, realmente una lástima.
Estas palabras, en oídos de los discípulos confucianos del Templo de la Literatura, podrían ser una gran herejía, una transgresión, o al menos una traición.
El sabio confuciano que había cambiado de escuela tras perder el debate sonrió: —Cuando no hay tiempo, es el lugar de la libertad.
Una simple frase provocó que el cielo y la tierra de la Gran Muralla de la Espada Qi cambiaran de color, pero pronto la rareza fue disipada por el qi de espada de las almenas.
El viejo erudito negó con la cabeza, suspiró y, en un destello, apareció junto a la choza. Chen Qingdu extendió la mano y sonrió: —Wen Sheng, siéntese.
El viejo erudito puso una expresión seria: —El Templo de la Literatura necesita pedirle prestadas tres personas.
Chen Qingdu preguntó: —¿Por qué vienes tú? ¿No sería más apropiado que viniera el Santo de los Ritos o el Segundo Santo, o el subdirector del Templo de la Literatura en el continente central?
El viejo erudito se rió con despreocupación: —Tengo la cara más gruesa. Si vinieran ellos, también saldrían con el rabo entre las piernas.
Chen Qingdu negó con la cabeza: —No los presto.
El viejo erudito murmuró: —Eso no es muy amable.
—
Zuo You llegó fuera de la choza.
Poco después, el viejo erudito salió con el rostro apesadumbrado: —Difícil de hablar. Pero por más difícil que sea, hay que hablar.
Zuo You preguntó: —Maestro, ¿cuándo se irá de aquí?
El viejo erudito se rascó la cabeza: —Tendré que intentarlo de nuevo. Si realmente no hay acuerdo, no hay remedio, me iré. No hay manera, en esta vida estoy destinado a ser un burro de carga, un chivo expiatorio.
Zuo You dijo: —¿No va a ver a Chen Ping'an?
El viejo erudito se enfadó: —¿Tú qué te metes?
Zuo You no dijo nada más.
Como era de esperar, era el fundador de la línea del Wen Sheng.
El viejo erudito parecía un poco culpable, y dando palmadas en el hombro de Zuo You, dijo: —Zuo You, tu maestro y ese erudito que tanto respetas por fin han abierto un camino juntos. Es un territorio tan vasto como el quinto mundo. Hay de todo, excepto gente. Por ahora y por un tiempo, no aumentará mucho. ¿No te vendría bien? ¿No quieres ir a echar un vistazo?
Zuo You negó con la cabeza: —Maestro, aquí tampoco hay mucha gente, y es mejor que ese nuevo mundo. Porque aquí, cuanto más tiempo pase, menos gente habrá; no irrumpirán en masa, cada vez más.
El viejo erudito se quejó: —Este maestro que soy, qué triste. Ninguno de mis discípulos me obedece.
Zuo You dijo en voz baja: —Todavía está Chen Ping'an.
El viejo erudito dijo con tono sentencioso: —Zuo You, si sigues hiriendo el corazón de tu maestro, no tendrá gracia.
Zuo You preguntó con curiosidad: —Maestro, ¿por qué no es conveniente que se vea con Chen Ping'an?
El viejo erudito, entre risas y ceños fruncidos, con una expresión extraña, dijo: —He oído que tu pequeño hermano acaba de establecer una sala ancestral en la cima de su tierra natal, y colgó mi retrato. En el centro, en lo más alto. En realidad, no es muy adecuado. Podría haberlo colgado en secreto en su estudio. A mí no me importan esas cosas. Mira, cuando el Templo de la Literatura me expulsó, ¿acaso me importó? Para nada. Las famas y ganancias vacías del mundo son sin sentido, como los cacahuetes salados que acompañan al vino: uno tras otro.
Zuo You dijo: —Maestro, ¿podría disimular un poco la sonrisa en su rostro?
El viejo erudito hizo "oh", y al darse cuenta de que el viejo Yao ya no estaba en las almenas, se frotó la cara, saltó y, al revés, le dio una palmada en la cabeza a Zuo You: —Y todavía te atreves a decir que los demás dicen tonterías, tú mismo no dejas de decir tonterías. De todos los discípulos, eres el que menos entiende.
Zuo You dijo con resignación: —Al fin y al cabo, es el mayor de Ning Yao. Difícilmente puedo soltarme.
El viejo erudito dijo con extrañeza: —Tampoco he dicho que esté mal que te contengas. No mueves ni pies ni manos, pero tienes tanto qi de espada que a veces, sin querer, no controlas ni un poquito, y se va hacia el viejo Yao. El viejo Yao grita un poco, y entonces ustedes dos, aprovechando la ocasión, practican un poco, se benefician mutuamente en el camino de la espada. Si le ganas al viejo Yao, luego te pones a halagarlo un poco. ¿No sería una belleza? ¿Tampoco entiendes eso?
Zuo You asintió: —El discípulo es torpe, el maestro tiene razón.
El viejo erudito se dio la vuelta y corrió hacia la choza: —Se me han ocurrido algunas ideas, voy a regatear un poco más.
Zuo You se fue al borde de las almenas.
Momentos después, el viejo erudito salió de nuevo suspirando y se sentó junto a Zuo You.
Zuo You preguntó: —Maestro, ¿crees que estamos parados sobre un grano de polvo, y que caminar a otro grano de polvo ya es el límite de los cultivadores?
El viejo erudito sonrió: —Un árbol y otro árbol se saludan con el viento; una montaña y otra montaña permanecen mudas durante milenios; un río y otro río, cuando crecen, chocan entre sí. Todas las cosas observan en silencio y se comprenden a sí mismas.
Zuo You reflexionó un momento: —Ruego al maestro que hable más sencillo.
El viejo erudito dijo: —Tú pregunta, el maestro no sabe la respuesta, así que te he engañado un poco.
Zuo You no tuvo nada que decir.
El viejo erudito suspiró: —Los inmortales se sientan en la cima de las montañas, y los caminos humanos se vuelven lodosos.
Zuo You dijo: —El maestro está reprendiendo al discípulo.
El viejo erudito negó con la cabeza y dijo con gravedad: —Estoy exigiendo demasiado a los sabios y a los héroes.
Luego, Zuo You acompañó a su maestro a ver el paisaje nocturno, sin más palabras.
Al amanecer, el viejo erudito se giró y se dirigió a la choza: —Si esta vez no logro convencer a Chen Qingdu, tendré que revolcarme y patalear.
Zuo You esperó tranquilamente el resultado. Al mediodía, el viejo erudito salió de la choza, acariciándose la barba mientras caminaba, pensativo y en silencio.
Zuo You dijo en voz baja: —Chen Ping'an va a pedir la mano de Ning Yao. El viejo gran inmortal de la espada ha aceptado ser el casamentero.
El viejo erudito se quedó estupefacto, luego se golpeó el pecho y los pies: —¡Ese viejo desgraciado de Chen Qingdu, sinvergüenza! ¿Qué tiene que ver él? ¿Acaso cree que este maestro ha muerto? Bueno, aunque esté medio muerto...
¡Bam!
La figura ya etérea del viejo erudito se convirtió en una masa de sombra, desapareció sin dejar rastro, como si se hubiera desvanecido en ese mundo.
Zuo You entrecerró los ojos, empuñó la espada y miró hacia la choza.
Pero al instante, una leve vibración perturbó el aire, y el viejo erudito volvió a aparecer flotando, con aspecto fatigado y polvoriento, como si hubiera viajado mucho. Extendió una mano y dio unas palmadas en el brazo de Zuo You, que aún empuñaba la espada.
Zuo You no soltó el mango.
El viejo erudito sonrió: —Ya está, no es para tanto.
Chen Qingdu apareció en la puerta de la choza y preguntó riendo: —¿Así que piensas quedarte a vivir aquí?
El viejo erudito suspiró: —Aunque quisiera quedarme, no podría. Cuando haya bebido vino, me iré rodando enseguida.
Era la opresión del cielo y la tierra.
En aquel entonces, cuando Lu Chen fue del cielo azul índigo al mundo Haoran, y luego a la Cueva de la Perla de Li, tampoco fue fácil; en todas partes recibía la supresión del Gran Camino.
Chen Qingdu le recordó sonriendo: —Por aquí, no hay colchón para el señor Wen Sheng. Te aconsejo que no hagas de las tuyas.
El viejo erudito fingió darse cuenta: —Cierto, también vale.
—
La Gran Muralla de la Espada Qi, cuando no hay guerra, también es tranquila. Hay bullicio de carruajes fuera de las mansiones nobles, y ladridos y gallos en los callejones. Pero aquí no hay templos de los dioses de la ciudad ni pabellones de la literatura y las artes marciales, ni la costumbre de pegar imágenes de dioses guardianes o coplas de Año Nuevo, ni la tradición de visitar tumbas y ofrecer sacrificios a los antepasados.
La calle que estaba hecha un desastre estaba siendo reparada y rellenada. Los artesanos trabajaban afanosamente. El mayor causante del desastre estaba sentado en un taburete frente a una tienda de abarrotes, tomando el sol.
Ning Yao charlaba con Diezhang. El negocio estaba lento, muy mediocre.
Chen Ping'an veía que Diezhang no parecía preocuparse en absoluto, y él mismo empezaba a preocuparse.
Pero apenas se habían visto unas cuantas veces, así que a Chen Ping'an le resultaba difícil hablar con facilidad. Con las mujeres cercanas a la que uno ama, hay que tener especial cuidado con los límites.
Un niño pequeño se acercó con sigilo, se secó la nariz con el puño, armándose de valor, y preguntó: —Te llamas Chen Ping'an, ¿verdad?
Chen Ping'an sonrió y preguntó: —¿Qué, quieres pelear conmigo?
El niño dio varios pasos atrás, asustado, pero sin querer irse, preguntó: —¿Enseñas boxeo? Puedo pagarte.
Chen Ping'an negó con la cabeza: —No enseño.
El niño insistió: —Si crees que es poco dinero, puedo deberlo. Cuando aprenda boxeo, mate demonios y gane dinero, te lo pagaré poco a poco. De todas formas, eres muy hábil, tienes unos puños tan grandes, no me atrevería a no pagar.
Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas, los hombros y la espalda relajados, preguntó perezosamente: —¿Para qué aprender boxeo? ¿No deberías practicar la espada?
El niño se lamentó: —No soy un germen de espada innato. Practicar la espada no tiene futuro, y nadie quiere enseñarme. Hasta la hermana Diezhang dice que no tengo talento, y me manda a ser albañil, después de haberle cuidado la tienda gratis durante meses.
Chen Ping'an sonrió: —Practicar artes marciales y boxeo es parecido a entrenar la espada: cuesta mucho dinero y también exige talento. Mejor hazte albañil.
El niño se agachó en el suelo, quizás ya se esperaba esa respuesta. Mientras observaba a aquel joven de túnica verde que, según decían, venía del mundo Haoran, pensó: "Si hablas tan mal, entonces yo también seré maleducado". Y dijo: —Tú tampoco eres muy guapo. ¿Por qué la hermana Ning tiene que gustarte?
Chen Ping'an se divirtió y preguntó: —¿Acaso para gustar a alguien solo importa el aspecto?
El niño preguntó a su vez: —¿Si no, qué?
Chen Ping'an sonrió: —Tampoco es que yo sea feo.
El niño se agachó, negó con la cabeza y suspiró.
Chen Ping'an se sintió un poco herido. Su apariencia quizás no era tan buena como la de Chen Sanqiu o Pang Yuanji, pero desde luego no tenía nada que ver con "feo". Se pasó la palma de la mano por la barbilla, sintiendo la barba incipiente. Seguramente era porque no se había afeitado.
Con ese niño atrevido como cabecilla, pronto se reunió un grupo ruidoso de niños de la misma edad, algunos adolescentes, y también algunas chicas más alejadas.
Mirando a aquel forastero que se había peleado cuatro veces seguidas, en sus ojos, grandes y pequeños, solo había curiosidad.
Si en el mundo Haoran era primavera con sauces meciéndose, en la Gran Muralla de la Espada Qi era otoño con vientos cortantes.
Al otro lado de una puerta, había un mundo diferente, una estación diferente, y costumbres completamente distintas.
En la Gran Muralla de la Espada Qi, sobrevivir no era difícil, ni siquiera para los niños más débiles.
Pero vivir bien aquí se volvía extremadamente difícil.
Por eso, quien tuviera la capacidad de beber vino con frecuencia, aunque fuera a crédito, no era en absoluto una persona común.
Por supuesto, los hijos de las grandes familias no solo tenían comida y ropa aseguradas, sino que también llevaban una vida de lujo que no desmerecía a la de reyes y nobles. Era sencillo.
Era la virtud acumulada por sus antepasados, una a una inmortales de la espada y cultivadores de espada que habían dado su vida a cambio de esa vida de riqueza. Además, tenían que ir a la batalla, y si lograban bajar vivos de las almenas, era justo que disfrutaran.
Quizás porque pensaban que Chen Ping'an era bastante accesible, pronto se reunió una multitud alrededor de su pequeño taburete, parloteando animadamente.
Los forasteros que podían entrar a la ciudad desde la Montaña Invertida solían quedarse en la zona donde se agolpaban las grandes familias, y no solían venir aquí.
Chen Ping'an, en su primera visita a la Gran Muralla de la Espada Qi, había hablado mucho con Ning Yao sobre las costumbres y la gente de la ciudad. Sabía que los jóvenes nacidos y criados aquí tenían diversas actitudes hacia el mundo Haoran, que estaba al otro lado de una puerta. Algunos juraban que irían a comer un plato de fideos yangchun auténticos; otros habían oído que en Haoran había muchas muchachas hermosas, solo muchachas, frágiles y delicadas, con cinturas de sauce, que se balanceaban de un lado a otro, y que no tenían ni un ápice de qi de espada. También querían saber cómo era la vida de los letrados de allí, esa vida de inmortales.
En ese momento, las preguntas alrededor de Chen Ping'an eran variadas. A algunas respondía, a otras fingía no oírlas.
Un niño que nunca había ido al sur de las almenas preguntó: —En tu tierra, ¿de verdad hay incontables montañas verdes, tan verdes, especialmente después de la lluvia, que al respirar hondo se huele la fragancia de las flores y las hierbas?
Un adolescente un poco mayor preguntó a Chen Ping'an sobre cómo los dioses de las montañas y los inmortales de los ríos se casaban, cómo el dios de la ciudad juzgaba casos por la noche, y qué aspecto tenían los duendes de las montañas y los fantasmas del agua.
Alguien más sacó apresuradamente unos libritos de historietas arrugados pero atesorados como tesoros, y preguntó si lo que estaba dibujado y escrito en ellos era verdad. Preguntó si los patos mandarines se refugiaban bajo los lotos para evitar la lluvia, si en las grandes casas de allí realmente tenían que poner redes bajo los aleros para evitar que los pájaros anidaran y defecaran, y si en el patio interior, cuando llovía o nevaba en invierno, la gente no pasaba frío. También preguntó si el vino de allí era como las piedras en el camino, que se podía beber sin pagar. ¿Acaso no tenía sentido que aquí hubiera que pagar por el vino? Y los burdeles y teatros de cortesanas, ¿cómo eran? ¿Y el vino de flores, qué era? ¿Y cómo era eso de arar los campos y plantar arroz? ¿Por qué cuando alguien moría tenía que tener un lugar para vivir? ¿No temían que los vivos se quedaran sin sitio? ¿El mundo Haoran era realmente tan grande?
Finalmente, un adolescente se quejó: —Pues no sabe mucho. De cada tres preguntas, responde una. Con razón es del mundo Haoran.
Chen Ping'an giró discretamente la muñeca, sacó su calabaza de espada y bebió un trago. Luego hizo un gesto con la mano: —Váyanse, váyanse, no le quiten clientes a su hermana Diezhang.
El niño que había hablado primero con Chen Ping'an estaba agachado junto al taburete y dijo: —De todas formas, la tienda no tiene negocio. Sigue charlando un rato.
Chen Ping'an sonrió: —He estado charlando con ustedes un buen rato y no he ganado ni una moneda de cobre.
Se oyeron quejas y el grupo se dispersó.
El niño corrió muy lejos, luego se dio la vuelta y gritó: —¡Hermana Ning, este tipo es un tacaño y miserable! ¿Para qué te gusta?
Chen Ping'an hizo ademán de levantarse, y el niño, como si le hubieran untado las suelas con aceite, dobló la esquina y asomó la cabeza, gritando aún más fuerte: —Hermana Ning, no te miento, hace un momento Chen Ping'an me dijo en secreto que la hermana Diezhang está bastante guapa. ¡Este mujeriego, no te gustes de él!
Ning Yao, en la tienda, apoyada en el mostrador, intercambió una sonrisa con Diezhang.
Chen Ping'an volvió a sentarse en el taburete, levantó el dedo medio hacia el callejón.
Después del alboroto, el sol era templado y todo estaba en calma. Chen Ping'an bebía su vino, todavía un poco desacostumbrado.
De repente, se puso de pie.
Resulta que a su lado, sin que se diera cuenta, estaba de pie un viejo erudito.
El viejo erudito extendió la mano y dio unas palmadas en el hombro del joven: —Has crecido. Has trabajado duro.