Capítulo 571: El Chen Ping'an del mundo Haoran viene a buscar a alguien
La tortuga marina de la familia Sun en la Antigua Ciudad del Dragón, la Montaña y el Mar, tiene un caparazón tan grande como una montaña, con muchos edificios. Aparte de la carga, puede albergar a más de dos mil cuatrocientas personas.
En contraste, el Barco Dragón de la Montaña Decadente no puede compararse.
La Montaña y el Mar y la Isla Osmanthus de la familia Fan tienen el mismo efecto: ambos navegan por los mares y cruzan continentes. Sin embargo, la Isla Osmanthus se beneficia de ese árbol de osmanthus ancestral. Una vez que se activa la formación de montañas y ríos, puede resistir muchos desastres naturales en el mar; no importa cuán grandes sean las olas, la Isla Osmanthus permanece firme como una roca.
La Montaña y el Mar no tiene esa ventaja única de la Isla Osmanthus, pero la formación protectora de la montaña, aunque mucho inferior a la de la Isla Osmanthus, es suficiente para que el barco se sumerja y evite las olas. Además, el propio don innato de la Montaña y el Mar hace que el pueblo en su caparazón sea como una ciudad submarina, donde los pasajeros del barco están seguros y sin peligro. Esto es probablemente un ejemplo perfecto de cómo un cultivador puede "vencer al cielo" mediante técnicas inmortales.
En el mundo, todos los barcos transcontinentales de valor incalculable, además del barco en sí, cada ruta abierta con esfuerzo por generaciones de cultivadores de las sectas también vale una fortuna. Por ejemplo, el Desfiladero del Dragón Escamoso, que el barco de la familia Fan debe atravesar con pértiga y arroz para rendir homenaje a la "cima", la Montaña y el Mar jamás podría atravesarlo siquiera de lejos, y ni siquiera se atrevería a pasar cerca. Muchos dragones y serpientes cansados que, siguiendo su naturaleza, van a la Continente Nansapo para crear tormentas, una vez que ven esa Montaña y el Mar, inevitablemente causarán problemas y traerán desgracias. Pero por la misma razón, la Montaña y el Mar puede cruzar muchos lugares peligrosos que la Isla Osmanthus no podría, o aguas de grandes demonios que solo pueden cruzar gracias a siglos de favores acumulados.
En la Antigua Ciudad del Dragón, las pocas familias que poseen barcos transcontinentales han perdido a no pocos cultivadores en el largo proceso de abrir y estabilizar rutas.
Ese día en el mar había olas aterradoras. La Montaña y el Mar se hundió lentamente. Si no fuera porque en el borde del caparazón de la gran tortuga se extendían ondas de formación que creaban un pequeño mundo de tranquilidad, casi no habría diferencia con navegar en el mar; los edificios grandes y pequeños, las flores y los árboles en el caparazón no sufrían la invasión del agua del mar.
Chen Ping'an ahora era un invitado de honor de la familia Sun, que había dejado de lado rencores pasados, y además un aliado con quien comenzaban un negocio a largo plazo. Sun Jiashu, naturalmente, instaló a Chen Ping'an en una mansión de alta calidad para inmortales. No era grande, pero estaba llena de energía espiritual. En circunstancias normales, en el comercio transcontinental, la familia Sun prefería dejar vacía esta mansión antes que dársela a un gran cultivador para descansar. La razón tenía mucho que ver: esta pequeña casa llamada "Estante de Libros" estaba más cerca del núcleo de la tortuga, refinado durante casi diez mil años, por lo que tenía la mayor concentración de energía del agua y la esencia espiritual más pura. Los cultivadores podían obtener el doble de resultados con la mitad de esfuerzo. Pero si algún gran cultivador que hubiera jurado enemistad mortal con la familia Sun tuviera malas intenciones, causaría un daño enorme a la Montaña y el Mar. Una vez que perdieran este barco transcontinental, la posición de la familia Sun en la Antigua Ciudad del Dragón caería en picada.
Después de abordar el barco, Chen Ping'an continuó dedicando seis horas al día a la cultivación de energía. Las reservas de energía espiritual en la Mansión Acuática, el Santuario de la Montaña y la Casa de Madera ya habían sido cuidadosamente ordenadas y lentamente refinadas. Lo principal era la refinación media de los treinta y seis ladrillos verdes del templo taoísta, que contenían hilos de energía del agua, especialmente ese punto de intención taoísta, que progresaba lentamente. Afortunadamente, después de que Chen Ping'an rompiera el reino en la Cima del León, tanto en artes marciales como en cultivo, y ascendiera al cuarto reino de los cultivadores de energía, el tiempo necesario para refinar por completo los treinta y seis ladrillos verdes fue un treinta por ciento más rápido de lo esperado.
Chen Ping'an se sentó en un cojín, con un tablero de ajedrez frente a él, junto con las piezas y los recipientes, todo lo que había traído consigo y guardado en el objeto de dimensiones cercanas, que estaba un tanto vacío.
En este viaje lejano, Chen Ping'an no llevó muchas cosas. Además de la túnica verde y la espada inmortal en su espalda, las espadas voladoras Primer Mes y Quince, que habían estado con él durante muchos años, solo llevó la Túnica de Ley Dorada. La Túnica de Ley del Glotón de Cien Ojos ya se la había regalado a Zhou Mili, y la pequeña chica de negro se veía muy bien con ella. En cuanto a la Túnica de Ley de Nieve que había arrebatado a la mujer fantasma de la Ciudad de la Piel Suave, también se la dio a Shi Rou.
En cuanto a la Túnica de Ley Dorada, Chen Ping'an tenía nuevos planes, y solo podía disculparse con Liu Xianyang. Le envió una carta transcontinental a la familia Chen de Confucio Puro, y recibió respuesta en la Antigua Ciudad del Dragón, donde Fan Er la llevó personalmente al barco de la Secta del Cáñamo. Liu Xianyang dijo en la carta: "Priorizar la belleza sobre la amistad, no es más que eso". Pero entre ellos dos, ninguno tenía que ser cortés con el otro; Chen Ping'an no era leal, y Liu Xianyang no se quedaba atrás. En la carta, directamente le pidió a Chen Ping'an que cambiara la Túnica de Ley Dorada por algo similar, o de lo contrario el asunto no terminaría; cuando se vieran, Chen Ping'an debería quedarse quieto y dejar que le diera unos cuantos golpes de "mono robando durazno" o "pescando la luna en el fondo del mar". Al final de la carta, le pidió a Chen Ping'an que le dijera a su cuñada (la futura esposa de Liu Xianyang) que tuviera un hijo pronto.
Chen Ping'an solo pudo hacer como si no lo hubiera visto. ¿Podía decir eso? ¿Acaso quería morir?
En este viaje, Chen Ping'an trajo dos objetos de dimensiones cercanas: una tableta de jade blanco y una tableta de madera taoísta. Una era el pago de Zheng Dafeng en sus primeros años en la farmacia Dust de la Antigua Ciudad del Dragón; la otra la había obtenido con esfuerzo transportando un enorme artesonado.
El oficio de comerciante ambulante, naturalmente, se ejercía dondequiera que fuera.
El año pasado, en el templo taoísta, si no hubiera sido por la grave falta de objetos de dimensiones cercanas y lejanas, Chen Ping'an podría haber vaciado todos los ladrillos verdes del templo. Dejar uno habría significado que no había dominado el oficio.
En cuanto al dinero de los inmortales, solo llevaba treinta monedas de Lluvia de Grano. Esta vez, al llegar a la Montaña Invertida, en comparación con su primera visita a la Tienda de Reishi, este dueño de la Montaña Decadente podría al menos echar un vistazo abiertamente a esos tesoros, sin temor a que lo echaran por mirar demasiado. Los objetos que vendía la Tienda de Reishi eran ciertamente de buena calidad, pero el precio era tan alto que dolía el corazón.
Después de que se completara el Salón de los Ancestros, Chen Ping'an había retirado todo el dinero de inmortales que había ahorrado año tras año como comerciante ambulante y se lo había entregado a Chen Ruchu, quien estaba a cargo del inventario y la distribución de las finanzas del Salón de los Ancestros de la Montaña Decadente. Pero no esperaba que, cuando Chen Ping'an estaba a punto de irse y quería sacar dinero, Chen Ruchu estuviera junto a Zhu Lian, con cara de culpa. Chen Ping'an inmediatamente supo que algo andaba mal. Efectivamente, Zhu Lian solo sacó una bolsa de dinero flaca, que solo contenía diez monedas de Lluvia de Grano, y dijo que eso era todo el dinero sobrante que la Montaña Decadente había juntado a duras penas. Ni siquiera se podía considerar dinero sobrante; en ese momento, la Montaña Decadente necesitaba dinero en todas partes, y solo porque el dueño se iba de viaje lejano, la montaña tenía que aparentar ser rica para que no la menospreciaran. Más que eso, realmente no había.
Entonces Zhu Lian, comprensivo, dijo: "Si el joven se siente realmente mal, yo, Zhu Lian, tengo una solución: cambiar las diez monedas de Lluvia de Grano por monedas de Pequeño Calor, y la bolsa quedará abultada".
Chen Ping'an, sosteniendo la bolsa, sintió como si estuviera levantando una piedra para golpearse el pie.
¡Vaya Zhu Lian! ¿Incluso lo engañaba a él?
Zhu Lian engañaba a Jiang Shangzhen, engañaba a Wei Bo, a todos engañaba. Si no podía engañarlos, cavaba un hoyo de noche para hacerlo. Incluso delante de otros, Zhu Lian tenía la cara para cavar un hoyo. Antes, Chen Ping'an no sentía nada al respecto, pero cuando Zhu Lien comenzó a engañar incluso a su propio dueño de la montaña, supo lo amargo que era.
Pero entonces Chen Ruchu, a escondidas, extendió dos dedos.
Chen Ping'an entendió al instante y pidió cincuenta monedas de Lluvia de Grano, diciendo que en la Tienda de Reishi de la Montaña Invertida había muchos tesoros, y que eran baratos y de buena calidad. Mientras regresara a la Continente Botella de Jade y vendiera en el embarcadero de Cuerno de Buey como comerciante ambulante, podría ganar fácilmente unas cuantas monedas de Lluvia de Grano más.
Finalmente, uno decía que quería ganar dinero para la Montaña Decadente, y el otro se golpeaba el pecho y juraba pobreza, regateando mutuamente, hasta que Chen Ping'an obtuvo treinta monedas de Lluvia de Grano.
En ese momento, en Cuerno de Buey, después de que Chen Ping'an abordara el barco transcontinental de la Secta del Cámpamo.
Zhu Lian acarició la cabeza de Chen Ruchu y sonrió: "Nuanshu, has hecho un gran mérito".
En la Montaña Decadente, todavía les gustaba llamar a la joven de falda rosa "Nuanshu". Cui Cheng era así, y también los tres hermanos Zhu Lian, Zheng Dafeng y Wei Bo.
Chen Ruchu estaba perpleja.
Zhu Lian sonrió: "En realidad, a la Montaña Decadente todavía le quedan veinte monedas de Lluvia de Grano de excedente. Si las llevaras todas, no afectaría a la montaña, pero en los libros de contabilidad en blanco y negro no se vería fácilmente. Ahora que tú administras el dinero, puedes aprender más adelante. Nuestro joven, como contable, es bastante competente".
Chen Ruchu preguntó: "¿Por qué no darle todo al dueño?"
Zhu Lian dijo: "El joven no tendrá ningún gasto en todo el camino hasta la Montaña Invertida. Cuando realmente llegue allí, no tendrá ganas de hacer de comerciante ambulante; todo eso son excusas para engañarnos. Más bien estará pensando en elegir algo bueno en lugares como la Tienda de Reishi, algo caro y digno, para regalárselo a la chica que ama. No es que yo sea tacaño con esas veinte monedas de Lluvia de Grano, pero el joven todavía no es muy experimentado en el amor. Si una mujer te ama de verdad, especialmente la mujer que ama nuestro joven, aunque no la haya visto, me atrevo a asegurar una cosa: si insistes en hablar de dinero, ella lo encontrará vulgar".
Chen Ruchu aún más confundida: "Entonces, ¿por qué el señor Zhu dio veinte monedas de Lluvia de Grano más?"
Zhu Lian sonrió: "En el amor entre hombre y mujer, ¿ser demasiado experimentado es necesariamente bueno?"
Chen Ruchu, aturdida y confusa.
Zhu Lian, encorvado, con las manos detrás de la espalda, dejó que la brisa de la montaña acariciara los cabellos de sus sienes, mientras miraba el barco elevarse y alejarse, y dijo en voz baja: "Cuando un hombre es joven, siempre piensa en dar a la mujer lo que tiene. Eso no está mal. Diferentes épocas, diferentes amores, cada uno tiene su mérito, no hay superioridad ni inferioridad. Una vida sin arrepentimientos, demasiado perfecta, sin errores, no es hermosa, y difícilmente se recordará con añoranza en la vejez".
Zhu Lian retiró la mirada, se volvió y extendió el meñique: "Dedito, no debes contarle estas palabras a nuestro dueño de la montaña, o si no, con lo susceptible que es, me hará la vida imposible".
Chen Ruchu escondió las manos detrás de la espalda, un poco enojada, y se quejó: "Señor Zhu, ¡mi dueño no es susceptible! No diga eso de él, o de verdad iré a contárselo".
Zhu Lian sonrió: "Lo que llamo susceptible no es en el sentido despectivo mundano, sino que recuerda las pequeñas cosas del mundo que a nadie más le importan. Qué bonito, ¿no?"
Chen Ruchu sonrió radiante, y entonces enganchó el meñique con Zhu Lian.
En el barco transcontinental.
Chen Ping'an, frente al tablero, no estaba jugando, solo observaba su propia partida.
En el Salón de los Ancestros de la Montaña Decadente, las piezas formaban una figura, que era la verdadera base de Chen Ping'an.
En la Continente Botella de Jade, había otra figura más dispersa, que aún no tomaba forma, y Chen Ping'an solo esperaba seguir el flujo.
En la Continente Beiju, había un tercer territorio, relativamente claro, que Chen Ping'an administraría con cuidado y esfuerzo, como la Secta del Cáñamo, el Jardín de Rocío de Primavera, la Ciudad sobre las Nubes, la Mansión del Pájaro de Colores, y los potenciales Secta del Dragón de Agua y el Cielo del Palacio del Dragón. Siempre que hubiera oportunidad, podría hacer negocios con confianza, al menos podría servir de enlace entre las partes, ofreciendo posibilidades, y luego dejar que cada secta o cima sopesara los pros y los contras. Si todos veían beneficio, se sentaban a hablar, cada uno en su papel de comerciante, sin necesidad de sentir que por ello se dañaba la amistad. Si no se lograba, no impediría que en el futuro se encontraran y bebieran juntos, hablando solo de temas agradables.
Antes de que Cui Dongshan dejara la Montaña Decadente, mientras charlaban y bebían lentamente sentados en un acantilado, de repente dijo: "Él y su maestro son almas gemelas, ambos tejiendo redes. En eso, Cui Dongshan tenía que admitir que el viejo erudito tenía mejor ojo".
Cui Dongshan finalmente se consoló a sí mismo: "El viejo erudito tenía buen ojo para escoger discípulos, pero su habilidad para encontrar un maestro es mucho menor que la mía".
Chen Ping'an sintió curiosidad y preguntó quién era el maestro del viejo erudito de la Cultura Literaria.
Cui Dongshan se rió a carcajadas y dijo: "El viejo erudito nunca tuvo un maestro de transmisión formal, solo maestros de escuela de mercado de conocimientos mediocres. Ya que ni siquiera tuvo maestro, ¿cómo puede compararse conmigo?"
Chen Ping'an recogió las piezas una por una y las devolvió al recipiente de piezas blancas.
Luego sacó piezas negras del otro recipiente, con nombres y cimas grabados, desordenadas. Chen Ping'an las tomó con dos dedos y, sin mirar, las colocó en diferentes lugares del tablero.
Chen Ping'an observó las piezas entrecruzadas en el tablero. Algunas estaban agrupadas, y de muchos nombres solo había oído hablar; estaban registrados en libros, pero no eran nombres que Chen Ping'an hubiera grabado en piezas negras. Eran oponentes o enemigos, como los "inmortales de la espada" de la Montaña del Sol Recto, que habían sido reprimidos durante cientos de años por Li Tuanjing del Jardín del Trueno y el Viento, o los muchos invitados y asesores de la familia Xu de la Ciudad del Viento Claro, y los parientes políticos de la familia Xu, la familia Yuan, el Pilar del Estado de Da Li.
Matar con fuerza, matar con razón, matar con el corazón.
Eran tres caminos completamente diferentes.
Chen Ping'an no desconocía ninguno, porque en sus viajes lejanos había experimentado conflictos grandes y pequeños.
Chen Ping'an, con las manos en las mangas, se inclinó hacia adelante y observó atentamente la partida.
"Sacudir lo grande y quebrar lo duro, tramarlo lentamente" era una frase que Chen Ping'an siempre había respetado profundamente, una verdad enterrada en su corazón.
Pero la lentitud y estabilidad de la disposición eran para la rapidez de la red. Cuando él lanzaba un puño o una espada, no debía tener secuelas.
Durante este tiempo, necesitaba usar pequeñas cosas para crear una gran tendencia de tiempo, lugar y personas.
Aquellos años, A Liang en el corredor de la Vela Roja, no habría matado a Zhu Lu.
Y en cuanto a Zuo You, su visita con la espada a la Secta Tongye, era igual.
Entonces, cuando Chen Ping'an más tarde, por el Maestro Pescador y Zhao Luan, Zhao Shuxia, visitó el Salón de los Ancestros de la Montaña Brumosa, esa jugada también aprendió la esencia. Lü Yundai y Lü Tingjiao, padre e hijo en la montaña, se convirtieron en enemigos. El resultado final fue que, cuando Chen Ping'an regresó de la Continente Beiju a la Montaña Decadente, escuchó una noticia: Lü Tingjiao, encarcelado en la Montaña Brumosa, había conspirado en secreto con un general militar de la guarnición de Da Li, reclutando a varios invitados y asesores de la montaña, tratando de usurpar el poder. Lü Yundai, furioso, lo mató. Después de esta batalla, la Montaña Brumosa quedó gravemente herida y declaró el cierre de la montaña por cien años.
En el mundo, muchas artimañas, incluso si aparentemente se retiraban y las espadas volvían a sus vainas, los filos caían sobre los corazones de otros durante mucho tiempo. Durante décadas o cien años, con solo un movimiento del corazón, ya dolía.
Chen Ping'an recogió todas las piezas negras del tablero.
Tomó una pieza blanca sin grabar y la colocó al azar.
Aunque era un mal jugador de ajedrez, le gustaba el sonido de las piezas al caer en el tablero.
Sin nada que hacer, Chen Ping'an jugó una partida consigo mismo, quedando satisfecho, pensando que así era jugar al ajedrez. Si hubiera sido con ventaja o con un resultado claro, no habría tenido gracia.
Chen Ping'an no se apresuró a recoger las piezas, se recostó hacia atrás.
Recordando aquel año, en la puerta del pueblo, cuando vio por primera vez a ese grupo de forasteros. Más de diez años, en un abrir y cerrar de ojos, cada uno tenía su propia historia.
Fu Nanhua ya era el siguiente señor de la Antigua Ciudad del Dragón, algo seguro. Después de casarse con la hija legítima de la familia Jiang de Yunlin, todo estaba decidido. Se decía que Fu Nanhua y Song Jixin, que había sido nombrado príncipe en la Antigua Ciudad del Dragón, se llevaban bien.
Cai Jinjian, en los últimos años, aparte de avanzar rápido en su cultivo, había abierto su propia cima y mansión, rara vez salía, dedicándose a la cultivación en silencio.
Aquellos años, en el camino a la Nación Qingluan, en el famoso callejón del embarcadero de la Cola de Abeja, volvió a ver al joven de negro, Jiang Yun, quien había obtenido la gran oportunidad del Pozo de la Puerta de Hierro en el pueblo. Este hombre era el único discípulo directo que el cultivador salvaje del Reino de Jade, Liu Laocheng, había aceptado fuera de la Isla del Palacio de la Tortuga. Chen Ping'an tenía buena impresión de Jiang Yun. Más tarde, en el Lago de los Libros, cuando se atrevió a subir a la Isla del Palacio de la Tortuga para visitar a Liu Laocheng, además de tener la placa de jade del sabio como talismán de protección, en buena parte fue por la aceptación de Jiang Yun como discípulo por parte de Liu Laocheng.
El príncipe Gao Xuan de la Gran Sui, en aquel entonces, había "interceptado" la Cesta del Rey Dragón y la carpa dorada de manos de Li Er, pero Chen Ping'an no sentía rencor por ello. Después de que la familia Gao de la Gran Sui y la familia Song de Da Li firmaran una alianza de alto nivel, Gao Xuan fue como rehén a la Montaña Piyun de Da Li, estudiando en la Academia del Bosque de Ciervos. Gao Xuan no ocultó su identidad. Antes, Chen Ping'an había llevado a Li Baoping y los demás a la Academia del Acantilado en la Gran Sui, y se encontraron con Gao Xuan. Después, ambos tuvieron cierto entendimiento tácito, sin encontrarse a propósito ni intercambiar palabras. De lo contrario, habría sido demasiado arriesgado y no habría sido bueno para ninguna de las partes.
La madre y el hijo de la familia Xu de la Ciudad del Viento Claro obtuvieron la Armadura de Lunares heredada de la familia de Liu Xianyang. El cabeza de la familia Xu voló como un tigre con alas, convirtiéndose en uno de los cultivadores de Núcleo de Oro más destacados de la Continente Botella de Jade. No solo eliminó a sus enemigos y consolidó el poder, sino que también casó a su hija legítima con la familia Yuan, el Pilar del Estado de Da Li, enviándola a la capital. Además de la profunda base de la familia Xu, la propia cultivación del cabeza de familia era clave. Durante tantos años, aparte de las investigaciones secretas mutuas, la única conexión de Chen Ping'an con la familia Xu de la Ciudad del Viento Claro fueron probablemente esos talismanes de piel de zorro.
Al principio, la familia Xu poseía una Montaña de Cinabrio en las grandes montañas del oeste, extensa y con buen feng shui. Más tarde, las dos caballerías de Da Li, las de Cao Ping y Su Gaoshan, fueron detenidas por los ejércitos fronterizos de la Dinastía Zhu Ying y sus estados vasallos, sumado a las sombras de las Cien Escuelas detrás del telón, la situación del continente se volvió turbia. La Ciudad del Viento Claro tomó una decisión de la que luego se arrepintió: vendió la Montaña de Cinabrio a bajo precio y los cultivadores emigraron fuera de Da Li. Si no hubiera sido por desprenderse de la cara y casar a su hija legítima con un hijo bastardo de la familia Yuan, remediando la situación y formando alianza, probablemente la Ciudad del Viento Claro ya habría cambiado de cabeza de familia.
Ese viejo mono transportador de montañas seguía siendo el guardián de la Montaña del Sol Recto, con un papel similar al de Zhou Mili en la Montaña Decadente. La niña de aquellos años, de apariencia delicada pero mente profunda, llamada Tao Zi, ahora se había convertido en un genio de la cultivación en la Montaña del Sol Recto. Antes, ascendió al Reino de la Cueva, y todos lo celebraron. El viejo mono incluso transportó una montaña de un pequeño reino destruido como regalo. Se decía que Tao Zi, en el pueblo, se había llevado bien con Song Jixin, y después de separarse, la relación no se enfrió sino que se estrechó. Su abuelo ancestral, uno de los viejos inmortales de la espada que gobernaba la Montaña del Sol Recto, seguramente lo veía con buenos ojos.
La joven cultivadora cuyo abuelo era el comandante de la Caballería de la Marea del Mar era la que estaba peor, porque aquel año mató por error a la anciana del Callejón de los Albaricoques, y Ma Kuxuan la recordaba hasta hoy. Ma Kuxuan, con todos sus méritos, como matar a dos cultivadores de espada del Reino de Zhu Ying, más parte de los méritos militares acumulados por los cultivadores de la Montaña de la Verdadera Guerra, siguiendo cierta regla establecida por el consejero nacional Cui Chan de Da Li, logró la desintegración de la Caballería de la Marea del Mar, que fue absorbida por Da Li. El anciano que se había retirado a su tierra natal fue asesinado por Ma Kuxuan en el camino, y a la joven le puso el nombre humillante de "Shudian" (olvido de los ancestros). Quizás a los ojos de muchos espectadores, la destrucción de la familia, la traición a la secta, y la mujer continuando viviendo, ¿no era eso olvidar los ancestros?
Estas personas llegaron al pueblo natal.
Y muchos del pueblo natal también salieron gradualmente.
Por ejemplo, los niños de la escuela, como Li Baoping y los demás, fueron a la Academia del Acantilado. Una niña que aquel año llevaba coletas, Jia Chunjia, siguió a su familia a la capital de Da Li. Las dos tiendas en el Callejón del Dragón Montado pasaron a manos de Chen Ping'an. Dong Shuijing se quedó en el Condado de la Fuente del Dragón, comenzó un negocio por su cuenta, y cada vez era más grande.
Li Xisheng de la Calle de la Bendición y la Riqueza fue a la Continente Beiju. Zhu He y su hija Zhu Lu, después de separarse en la Vela Roja, primero fueron a la capital de Da Li, y luego no se supo más de ellos.
Liu Xianyang, cuyos antepasados eran los guardianes de la tumba de esa rama de la familia Chen, la familia Chen de Confucio Puro, por su antigua lealtad, envió a la mujer Chen Dui con Liu Xianyang a la Continente Nansapo, acordando que después de veinte años, Liu Xianyang regresaría con Ruan Qiong. Esto era lo que más admiraba Chen Ping'an de Liu Xianyang: Liu Xianyang aprendía todo rápido. Cuando era aprendiz en el horno de dragón, Liu Xianyang fue aceptado como discípulo por el viejo Yao, quien le enseñó todas sus habilidades. Más tarde, ambos trabajaron como ayudantes en la herrería que Ruan Qiong construyó a orillas del Río de la Barba del Dragón. Ruan Qiong no quiso aceptar a Chen Ping'an como discípulo, pero apreciaba mucho a Liu Xianyang.
Chen Ping'an no tenía resentimiento por ello, solo se alegraba por Liu Xianyang.
En el corazón de Chen Ping'an, Liu Xianyang merecía tener una vida mejor.
Song Jixin del Callejón del Tarro de Barro, Gu Can, Ma Kuxuan del Callejón de los Albaricoques, Zhao Yao de la Calle de la Bendición y la Riqueza, y entre las cuatro grandes familias y los diez apellidos, muchos coetáneos con los que Chen Ping'an no había tratado, seguramente también habían dejado el antiguo Cielo de la Perla del Carnero y se habían dirigido a un mundo más amplio, cada uno con sus propias alegrías y tristezas, compitiendo por el camino del cultivo.
Sin importar si eran enemigos o aliados, todos eran personas que habían salido del Cielo de la Perla del Carnero.
En lo más profundo de su corazón, Chen Ping'an guardaba un pensamiento privado que nunca había expresado en voz alta.
No solo en la Continente Botella de Jade, sino en todo el mundo Haoran del futuro, deberían recordar las cuatro palabras "Cielo de la Perla del Carnero" gracias a estos jóvenes en el camino del cultivo.
Chen Ping'an se incorporó, y cuatro espadas voladoras salieron de diferentes puntos de acupuntura.
Refinadas como cultivador de energía, pero no eran objetos de vida de un verdadero espadachín: Primer Mes y Quince.
Las otras dos eran imitaciones de la Montaña de la Espada del Odio: una regalada por Yuan Lingdian de la Cima del Dedo, llamada Aguja de Pino.
La otra fue comprada por encargo a Qi Jinglong, llamada Devoradora de Truenos.
Chen Ping'an controló las cuatro espadas voladoras con su mente, llenando la habitación de luz de espada.
Chen Ping'an extendió dos dedos juntos y presionó suavemente el tablero.
Numerosas piezas blancas y negras entrelazadas saltaron de inmediato.
Al mismo tiempo, controló las cuatro espadas voladoras para golpear suavemente las piezas que estaban a punto de caer en el tablero, elevándolas una por una. Dentro de la casa se oyó un tintineo continuo, un sonido claro como la música celestial.
En el camino del cultivo, el paisaje es agradable.
Pero la vista más conmovedora sigue siendo la joven Ning.
Lástima que solo se atreva a pensarlo, no a decirlo.
***
El barco transcontinental de la familia Sun tenía dos administradores, uno visible y otro oculto. El oculto era un cultivador invitado que había salido en secreto de la residencia ancestral de los Sun, y no era desconocido para Chen Ping'an.
Pero Chen Ping'an nunca había salido de la pequeña mansión, y el invitado no quería molestar al joven en su cultivo, por lo que nunca se mostró. Aun así, sentía cierta curiosidad: ¿cómo era posible que aquel joven, que en aquel entonces solo era un guerrero de tercer reino, hubiera avanzado tan rápido en el camino del guerrero? No podía ser que, como en las novelas de los mercados, los literatos arruinados imaginaran, hubiera comido alguna píldora milagrosa que aumentara cien años de energía interna, o que un gran maestro oculto le hubiera transmitido toda su energía.
No fue hasta que la Montaña y el Mar se acercó a la Montaña Invertida que el invitado vio a Chen Ping'an salir de la mansión. En el mirador más alto del caparazón de la tortuga, alzó la vista hacia la montaña-sello más grande del mundo.
Pero en ese momento, tanto el administrador visible como el oculto estaban ocupados, así que desistieron de la idea de aparecer y hablar con él.
A medida que la lucha en la Gran Muralla de la Espada se volvía más feroz, los barcos transcontinentales de los nueve continentes que llegaban a la Montaña Invertida para hacer negocios transcontinentales veían aumentar sus operaciones, pero las ganancias no crecían mucho.
Cualquiera que prestara atención notaría que los barcos transcontinentales de la Continente Nansapo y la Continente Fuyao casi ya no transportaban pasajeros para viajes, limitando deliberadamente el número de pasajeros. Aunque ganaran menos dinero y tuvieran que aumentar el desgaste de los barcos, realizaban viajes frecuentes para transportar más suministros a la Gran Muralla de la Espada a través de la Montaña Invertida. Evidentemente, las academias confucianas de esos dos continentes estaban interviniendo en secreto en el asunto.
Solo la Continente Tongye seguía como siempre, lo que también se debía a que tenía pocos barcos transcontinentales. La Continente Tongye era la que menos le gustaba tratar con el mundo exterior entre los nueve continentes. Los cultivadores que iban a Tongye a viajar y los cultivadores nativos de Tongye que viajaban a otros continentes no guardaban proporción, dando la impresión de que los cultivadores de Tongye no se movían de su lugar.
La razón era simple: primero, la Continente Tongye, al sureste, era vasta y rica, autosuficiente sin problemas; segundo, estaba custodiada al norte y al sur por la Secta Tongye y la Secta del Cetro de Jade respectivamente, y el número de cimas inmortales era relativamente pequeño pero grande. Durante miles de años, el mundo del continente había sido muy estable. Sin embargo, años atrás, la gran catástrofe que envolvió a la Secta Fuyi y la Secta de la Paz Suprema no solo tomó por sorpresa a los cultivadores de Tongye, sino que también fue un considerable motivo de risa para todo el mundo Haoran. Afortunadamente, ahora se había calmado, y muchas fuerzas inmortales se estaban recuperando.
Chen Ping'an, apoyado en la barandilla del mirador, tenía a su alrededor principalmente cultivadores de la Continente Botella de Jade, pero también un número considerable de cultivadores de otros continentes que visitaban Botella de Jade, algo poco común en el pasado.
Con los cambios en la Continente Botella de Jade, la Dinastía Da Li se había convertido en una de las diez grandes dinastías del mundo Haoran, y cada vez más cultivadores de otros continentes, movidos por la curiosidad, llegaban a Botella de Jade. Antes de esto, Botella de Jade era un rincón remoto e insignificante que no despertaba interés; si alguien iba, era a la Continente Beiju, llena de espadachines, o directamente a la Continente Tongye.
De norte a sur, la ruta típica de los cultivadores visitantes era: la capital de Da Li, la Secta de la Proclamación Divina, la Academia del Lago Guan, la Antigua Ciudad del Dragón. En otros lugares, difícilmente se bajaban del barco para visitar.
Quizás en el futuro se añadiría la subsecta de la Secta del Cetro de Jade en la Continente Tongye, la Secta del Verdadero Paisaje del Lago de los Libros de Jiang Shangzhen.
Porque Jiang Shangzhen era realmente famoso; no era común ver a un cultivador que pudiera causar problemas en la Continente Beiju y seguir con vida.
Para el mundo Haoran, la Continente Beiju era un lugar extremadamente peligroso e inhóspito, con demasiado espíritu asesino. En otros continentes, no morían tantos.
Después de recorrer realmente la Continente Beiju, Chen Ping'an sentía que era un lugar con más espíritu de rufián que de inmortal, y que podría visitarlo a menudo.
El inmortal de la espada de la Cima del Viento y la Nieve, Wei Jin, estaba ahora en la Gran Muralla de la Espada.
La inmortal de la espada del Lago de la Hoja Flotante, Li Cai, después de desafiar a la Secta de la Espada Taiwei, seguramente también se apresuraría a la Montaña Invertida.
Lástima que Cao Ci ya no estuviera en la muralla. Después de las dos batallas, no se sabía si la pequeña choza de paja que había dejado allí, y la del viejo inmortal de la espada Chen Qingdu, seguían en pie.
Cerca del mirador, muchos cultivadores de otros continentes hablaban principalmente en el habla elegante de la Tierra Central de China, discutiendo con amplitud, señalando el mundo. No mostraban mucho respeto por la Continente Botella de Jade, ni por la caballería de Da Li, que había avanzado arrolladoramente; decían que estaba bien, que en Botella de Jade era aceptable, pero que en la Tierra Central de China no habría sido tan fácil.
No era solo que estos forasteros tuvieran la vista alta, porque el propio Cui Dongshan había dicho que a Botella de Jade le faltaban cultivadores del Reino del Vuelo Ascendente, y eso era una gran preocupación.
En unas décadas, cuando llegara la gran tendencia, solo tendrían a un maldito viejo que había alcanzado a escondidas el Reino del Vuelo Ascendente, y no sería suficiente. ¿Qué hacer? ¡Pedir prestado! Menos mal que no tendrían que rogar a todos, o si no, Cui Dongshan se ahogaría con su propia sangre de la frustración.
Ese secreto celestial que Cui Dongshan había dejado entrever, Chen Ping'an fingió no haberlo oído.
El consejero nacional Cui Chan, primero imitó el Palacio de Jade Blanco, luego dejó que la caballería de Da Li engullera un continente. Al atreverse a hacerlo, no se quedaría de brazos cruzados esperando la muerte, ni arrastraría a todo el continente de Botella de Jade a morir con él.
Chen Ping'an apartó esos pensamientos y miró a su alrededor. La mayoría de la gente venía a admirar el espectáculo de la montaña invertida entre el cielo y la tierra.
Fuera de la Montaña Invertida, había ríos como nubes y agua, colgando entre la montaña y el mar en todas direcciones.
La Montaña Invertida, de cien millas de circunferencia, además del pico principal donde residía un Gran Señor Celestial, tenía ocho lugares de interés, todos los cuales Chen Ping'an ya había visitado.
La primera vez que subió a la Montaña Invertida tuvo que pasar por el Pabellón del Arresto y la Liberación, cuyo letrero fue escrito personalmente por el "Verdaderamente Invencible" Lao Er del Cielo Verde. En ese momento, Chen Ping'an se separó allí de Liu Youzhou de la Continente de la Nieve Acumulada, quien se dirigió al famoso Templo de los Simios.
El Pabellón de la Reverencia a la Espada, lleno de retratos de inmortales de la espada de todas las épocas; el Edificio del Incienso, donde Lu Tai intentó ofrecer incienso a su antepasado pero fue expulsado por el joven portero; la Plataforma del Lago del Trueno, donde la diosa marcial Pei Bei forjó su espada; la Tienda de Reishi, donde Chen Ping'an compró sin querer una armadura Gānlù ancestral; además, el Salón de la Impresión del Dharma, también conocido como "Falta una Lección"; el Acantilado del Alce, de hermoso paisaje; y la Sala de la Espada del Maestro, en la Montaña Invertida, de donde provenía la sacerdotisa taoísta Liu Boqi, con quien se casó Liu Qingshan de la Nación Qingluan, y en cuyas paredes solían estar las recompensas astronómicas por Song Changjing y Xu Ruo.
Después de que el barco atracara en la Montaña Invertida siguiendo un canal, Chen Ping'an agradeció al administrador del barco de la familia Sun, y luego, solo, volvió a subir a la Montaña Invertida.
Chen Ping'an no eligió la Tienda de Reishi, que vendía cosas y también tenía posada, sino que optó por la Posada de la Cigüeña, al final de un callejón familiar. El dueño se quedó atónito por un momento: "¿Chen Ping'an?"
Chen Ping'an asintió con una sonrisa.
El dueño chasqueó la lengua: "Esta vez no vino el Jin Su de la Isla Osmanthus contigo? Ahora los de su continente Botella de Jade tienen la espalda más erguida. ¿Qué tal, joven Chen, le da un poco de negocio a mi pequeño establecimiento? ¿Escoge una habitación de primera clase?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Me quedo con la misma habitación de la última vez".
El hombre, sin poder hacer nada, sacó una llave del cajón y la lanzó suavemente al joven de túnica verde con espada en la espalda: "Chen Ping'an, de verdad tienes que cambiar ese hábito tacaño. Cuando estás fuera, sin ser generoso, ¿cómo vas a lograr grandes cosas?"
Chen Ping'an, sin apresurarse a ir a la habitación, se apoyó en el mostrador, mirando hacia el callejón familiar, y sonrió: "Yo, un cultivador de energía del quinto reino inferior, ¿cuánto dinero de inmortales puedo tener?"
El hombre contó con los dedos y bromeó: "Ya casi diez años, ¿no? Sin ganar dinero, y sin subir muchos escalones en el reino. Gran Joven Chen, ¿qué has estado haciendo desde que dejaste la Montaña Invertida?"
Chen Ping'an sonrió: "Vagando".
El dueño, cuyos antepasados habían custodiado esa posada durante generaciones, negó con la cabeza: "No es de extrañar que al regresar a la Montaña Invertida sigas viniendo a mi pequeño lugar. Me he alegrado en vano".
Chen Ping'an sacó dos jarras de vino y le dio una al dueño: "Vino de mi tierra".
El dueño la abrió y olió, riendo entre dientes: "¿Vino de arroz común? ¡Chen Ping'an, tienes la cara para ofrecer eso!"
Chen Ping'an sonrió: "Beber los licores de inmortales en la Montaña Invertida, ¿qué mérito tiene? Solo bebiendo esto se muestra personalidad".
El dueño pensó que tenía algo de razón, y ambos comenzaron a beber lentamente. Chen Ping'an preguntó por la situación reciente de la Montaña Invertida. El dueño dijo que seguía igual, con la única diferencia de que detrás del pico solitario de la Montaña Invertida, el Gran Señor Celestial, junto con dos inmortales de la espada, había abierto una nueva puerta hacia la Gran Muralla de la Espada. Todos los comerciantes pasaban por allí. No había otro remedio: en menos de diez años, habían tenido dos batallas mortales terribles, y solo con la puerta de espejo original para transportar suministros no era suficiente. Pero ahora el control era estricto, los viajes ya estaban prohibidos, así que los curiosos que quisieran ir a la Gran Muralla de la Espada a ver el paisaje lo tenían muy difícil. Sin algún contacto, ni lo soñaran; ya no era cuestión de dinero, porque antes, en la ciudad detrás de la Gran Muralla de la Espada, por la mezcla de gente, había ocurrido un gravísimo desastre. Los detalles no se sabían, pero la Montaña Invertida había prohibido la información. El asunto debió ser serio, porque la Montaña Invertida no había estado tan en alerta antes; incluso impusieron un toque de queda nunca antes visto. Liderados por los cultivadores de la Sala de la Espada del Maestro, en un día verificaron las placas de identidad de todos los cultivadores en la Montaña Invertida, sin exceptuar las cuatro residencias privadas, incluido el Templo de los Simios. El resultado fue otro conflicto sin sentido; en fin, el revuelo fue grande.
Chen Ping'an preguntó cuándo sería la tercera batalla.
El dueño, riendo, dijo que esas cosas ni el cielo las sabía.
Finalmente, mientras bebía, el dueño suspiró: "La Montaña Invertida no está tranquila".
Las dos batallas anteriores habían sido extrañas: tan sangrientas como siempre, pero muy breves, por lo que ambos bandos perdieron gente muy rápido y en gran número, especialmente los monstruos del Desierto Bárbaro, que pagaron un precio mayor que de costumbre, muy lejos de las guerras anteriores que, intermitentemente, se prolongaban durante veinte o treinta años. Estas dos ocurrieron en un lapso de diez años. Uno de los principales inmortales de la espada de la Continente Beiju murió en la segunda batalla.
Chen Ping'an dijo: "Ya han estado inquietos durante diez mil años, separados solo por un palmo".
El dueño sonrió: "Tienes razón".
Chocaron suavemente las jarras y bebieron el resto del vino de un trago.
Chen Ping'an fue a la habitación. La decoración seguía igual, el paisaje igual, todo limpio y fresco.
No tenía nada que poner, así que se sentó en silencio un momento, luego salió de la posada y del callejón, dirigiéndose al pico solitario, el centro neurálgico de la Montaña Invertida.
Solo quedaba un portero, un joven monje taoísta de apariencia infantil pero de alto rango, que seguía leyendo. Como ahora casi nadie entraba o salía, los niños de la Montaña Invertida que venían a jugar eran aún más numerosos. Seguía siendo la misma escena: cada vez que un niño se acercaba al "monje niño", este se elevaba en una nube y se alejaba flotando. Algunos niños traviesos lo hacían a propósito, sin cansarse, y al caer al suelo, corrían de nuevo hacia él. El monje no se molestaba.
Chen Ping'an rodeó el pico solitario y fue a la parte trasera, donde, según el dueño de la Posada de la Cigüeña, aquel hombre que llevaba una espada en brazos y que le había enseñado una técnica de refinamiento de objetos años atrás, seguía en condición de reo, pero había sido trasladado. Ahora cuidaba esa puerta.
Después de que Chen Ping'an se fuera, el joven monje que pasaba las páginas con saliva levantó la cabeza y miró la espalda del joven de túnica verde con espada. En su rostro, de aspecto juvenil, apareció una expresión extraña.
Chen Ping'an vio al hombre que dormitaba sentado sobre una columna de piedra junto a la puerta, con una espada en brazos.
A diferencia de la puerta de espejo del frente del pico solitario, donde solo quedaba un joven monje que gestionaba tanto la entrada como la salida de la Montaña Invertida y la Gran Muralla de la Espada.
El hombre de la espada en brazos, que dormitaba, seguía cuidando la parte trasera, encargado de vigilar a todos los que regresaban de la Gran Muralla de la Espada a la Montaña Invertida. El que gestionaba el frente era un viejo monje taoísta de la Montaña Invertida.
En la calle principal, el bullicio era constante, con filas de personas y carruajes que se sucedían, todos grupos que se dirigían a la Gran Muralla de la Espada.
El portero no era el viejo monje familiar que había hecho la única Cuerda de Atar Demonios del mundo con barbas de dragón marino.
Chen Ping'an no dijo nada, con las manos en las mangas, se quedó quieto junto a la columna de piedra. Allí estaba muy silencioso, casi sin gente.
Después de aproximadamente un cuarto de hora, el hombre de la espada abrió los ojos y sonrió: "Muchacho, me parece que no te gusta mucho la joven Ning. Han pasado tantos años sin venir, y ahora que estás aquí, no te veo ni un poco apurado".
Chen Ping'an, aliviado, juntó las manos en señal de respeto: "Saludos, predecesor. Sigue usted con el mismo porte".
El hombre agitó la mano: "Tengo dos noticias, una buena y una mala. ¿Cuál quieres oír primero?"
Chen Ping'an dijo: "La mala primero".
El hombre hizo una mueca: "Qué aburrido. Mejor te digo primero la buena".
Chen Ping'an sonrió: "Usted manda".
El hombre se sentó con las piernas cruzadas sobre la columna de más de un metro de altura, mirando al joven: "La buena es que la joven Ning sobrevivió por poco a las dos batallas, y ahora tiene un reino no bajo. Y he oído que se ha puesto más bonita y delicada. Que a ti te guste la joven Ning no es sorprendente; lo raro es que a ella le gustes tú".
Chen Ping'an esperó a que continuara.
El hombre, con regocijo, dijo: "La mala es que ahora los controles son estrictos. Abierta y secretamente, han muerto muchos que no cumplieron las reglas. Si no tienes una buena conexión, no podrás ir a la Gran Muralla de la Espada. Ni sueñes con que yo haga una excepción y te envíe un mensaje con la espada voladora, no es posible; si no, perdería hasta el último bocado de arroz que me queda. Así que tú no puedes entrar, y los de dentro tampoco pueden hacer gestiones por ti. Así que, muchacho, quédate aquí plantado mirando, bien. Me haces compañía para charlar, y tú traes vino y unos platillos para acompañar, y nos pasamos el día al sol echando bromas. Esa sí que sería una vida de dioses".
Chen Ping'an pensó un momento y preguntó: "Ahora en la Montaña Invertida, ¿quiénes son los grandes que pueden opinar en este asunto?"
El hombre de la espada señaló detrás de él con el dedo: "El Gran Señor Celestial, discípulo directo de aquel 'Verdaderamente Invencible' de la Montaña Invertida, claro que su opinión cuenta".
Chen Ping'an se quedó sin palabras.
Ese Gran Señor Celestial taoísta había peleado una vez con Zuo You en el mar, revolviendo ríos y mares por miles de kilómetros. Si no le ponía las cosas difíciles, ya sería muy generoso.
El hombre de la espada continuó: "También cuenta ese antiguo vecino de cara de niño, pero ese tipo es de carácter raro, no es alguien con quien se pueda razonar con lógica. Y luego está ese que tiene una cuerda dorada para atar demonios... y finalmente, solo si encuentras el camino correcto y además el dinero hace milagros. Por ejemplo, si alguien del Templo de los Simios estuviera dispuesto a pagar por ti, no sería cuestión de monedas de Pequeño Calor, y además habría que violar las reglas y asumir riesgos, además de que la Montaña Invertida te apuntaría en sus libros".
Chen Ping'an permaneció en silencio.
El hombre sonrió: "Te aconsejo que no pienses en artimañas. Esas caravanas comerciales que tienen derecho a ir a la Gran Muralla de la Espada, aunque acepten tu dinero y prometan llevar un mensaje, en realidad no lo harán. Solo perderás tus monedas de inmortales. La Isla Osmanthus de la Antigua Ciudad del Dragón no tiene suficiente prestigio, nadie tiene derecho a ir a la Gran Muralla de la Espada, y además la Isla Osmanthus no podría soportar las consecuencias; moriría mucha gente, y quizás hasta la isla entera sería hundida por la Montaña Invertida".
Chen Ping'an sonrió: "Ya que he llegado a la Montaña Invertida, es imposible que no pueda ir a la Gran Muralla de la Espada".
El hombre de la espada rió: "Oye, eres un cultivador de energía de cuarto reino, pero no te falta labia".
Chen Ping'an, sonriendo, dijo: "También soy un guerrero de séptimo reino. Predecesor, considéreme como la suma de séptimo y cuarto, como si fuera de undécimo reino".
El hombre chasqueó la lengua: "Dejando de lado otras cosas, solo la cara, comparado con aquel muchacho pobre de aquellos años, sí que se ha vuelto más gruesa. ¿Qué, en estos años de viajes habrás engañado a muchas chicas, no?"
Chen Ping'an, con el ceño fruncido, dijo: "¡Predecesor, no diga tonterías!"
El hombre se rió entre dientes: "Si ha pasado o no, tú sabrás".
Chen Ping'an giró la muñeca y sacó una jarra de vino de inmortales. El hombre de la espada iba a remediar la situación, o directamente a quitársela, pero no esperaba que el astuto joven, sonriendo, guardara la jarra a la velocidad del rayo.
El hombre de la espada se frotó la barbilla: "Chen Ping'an, eso es muy dañino para la amistad".
Chen Ping'an sonrió: "Entonces, predecesor, deme una respuesta clara".
El hombre miró a su alrededor y dijo en voz baja: "Primero da un paseo por ahí, a ver si se me ocurre algo".
Chen Ping'an asintió, entendiendo, y se dio la vuelta para irse.
El hombre se impacientó y gritó: "¡Muchacho, quieres que el caballo corra pero no le das de comer! ¡Al menos tírame una jarra para calmar el antojo!"
Chen Ping'an, de espaldas al hombre de la espada, levantó la mano en señal de despedida.
Chen Ping'an fue a la Tienda de Reishi, y sin decir más, compró directamente una tableta de jade blanco liso que había visto por primera vez años atrás. No tenía ninguna inscripción, solo que el material de la tableta era tan raro que tenía un precio astronómico. Al ver que todavía no la habían comprado, sonrió radiante. En la Tienda de Reishi no se regateaba, así que Chen Ping'an sacó veinte monedas de Lluvia de Grano, las guardó con cuidado y, al salir de la tienda, levantó la vista al cielo. El sol brillaba en lo alto. Su ánimo, que estaba algo decaído por no poder ir a la Gran Muralla de la Espada, mejoró un poco.
Luego, Chen Ping'an fue al Pabellón de la Reverencia a la Espada. Como un forastero que visitaba por primera vez, caminó lentamente, mirando una por una, y solo se detuvo un poco más ante dos retratos. Luego, con expresión normal, se fue en silencio.
De vuelta en la Posada de la Cigüeña, Chen Ping'an sacó la tableta de jade de la Tienda de Reishi, y luego una tableta común que había usado antes para practicar. Respiró hondo, se concentró, y usando la espada voladora Quince como cincel, comenzó a grabar suavemente en la tableta de jade blanco liso, que valía veinte monedas de Lluvia de Grano.
En el silencio de la noche.
Chen Ping'an, frente a la tableta con caracteres grabados en ambos lados, sopló, luego la frotó suavemente con la palma y la guardó lentamente en la manga.
Salió de la posada para buscar al hombre de la espada.
El inmortal de la espada, de pie junto a la columna, con la espada en brazos, preguntó con una sonrisa: "Otra vez tengo una buena y una mala noticia. ¿Cuál quieres oír primero?"
Chen Ping'an, sin más palabras, sacó ocho jarras de vino de osmanthus que había preparado de antemano en el objeto de dimensiones cercanas, y las colocó una a una sobre la columna, en fila. Eran todas las que Fan Er le había regalado al abordar el barco.
El hombre hizo una mueca de incomodidad: "La buena es que pienso enviarte a la Gran Muralla de la Espada. La mala es un poco difícil de decir, y yo soy de cara delgada".
Chen Ping'an sonrió: "Mientras no me impida ir a la Gran Muralla de la Espada, predecesor, dígame no más".
El hombre asintió, y en un instante apareció al lado de Chen Ping'an, lo agarró del hombro y lo lanzó hacia la puerta, riendo a carcajadas: "La mala es que, muchacho, me has regalado estos buenos vinos en vano. ¿Eres tonto? Ya que estás en la Montaña Invertida, ¿crees que esas reglas absurdas te detendrían? ¡Era broma! Si no hubieras venido, habría tenido que ir yo a la posada a rogarte que te largaras..."
Chen Ping'an giró en el aire, de cara al hombre de la espada fuera de la puerta, movió ligeramente los labios, y luego su cuerpo se sumergió en la superficie del espejo, desapareciendo en un destello.
El hombre atrapó una jarra de vino con la mano, bebió un gran trago y sonrió: "El tío sigue siendo el tío".
***
Junto a una gran puerta de la Gran Muralla de la Espada.
Una anciana sacerdotisa taoísta de la Sala de la Espada del Maestro abrió los ojos y sonrió: "No eres espadachín, pero llevas una espada tan buena. ¿Eres de alguna de las contadas familias poderosas de la Tierra Central de China? Bueno, tu reino no es alto, pero se nota que eres un joven de buena cuna. Tienes una base sólida. Ni siquiera los cultivadores terrestres inmortales comunes del mundo Haoran aterrizan tan firmemente como tú. ¿Has estado aquí antes?"
Chen Ping'an no respondió a ninguna de las preguntas, sino que preguntó a su vez: "¿Es usted, predecesora, la maestra de Liu Boqi?"
La anciana asintió: "¿Conoces a esa discípula mía que perdió la cabeza y se fue a casar?"
Luego, la anciana comprendió de repente: "Eres ese tal Chen Ping'an de la Continente Botella de Jade, ¿verdad?"
Chen Ping'an preguntó con extrañeza: "¿Predecesora me conoce?"
Ella sonrió con picardía: "Esa pregunta sobra".
Al otro lado de la puerta, el inmortal de la espada portero resopló: "Ni siquiera es espadachín, y con esa edad, solo es un cultivador del quinto reino inferior. Creo que la locura de Liu Boqi es mucho menor que la locura de la joven Ning".
Chen Pingán hizo oídos sordos, siempre sonriendo.
En otros asuntos, Chen Ping'an, por supuesto, respetaría sinceramente a estos predecesores con sus historias.
Pero en cierto asunto...
Al diablo con lo que ustedes piensen.
***
Dentro de la ciudad.
En una calle principal, Chen Ping'an llegó a la puerta de una gran mansión y llamó suavemente.
A propósito, no miró las cabezas asomadas sobre la pared.
En realidad, todos eran conocidos, solo que en aquel entonces casi no habían hablado.
La puerta se abrió lentamente.
Ella preguntó: "¿Tú quién eres?"
Chen Ping'an la abrazó con fuerza y dijo en voz baja: "Chen Ping'an del mundo Haoran, vengo a ver a Ning Yao".