Capítulo 565: Regreso a casa
Chen Ping'an y Cui Dongshan fueron a la tienda familiar en la Calle del Viejo Algarrobo.
Chen Ping'an se sentó en una pequeña silla de bambú frente a la puerta, disfrutando el cálido sol de otoño. Cui Dongshan despidió al encargado temporal Wang Tingfang, diciéndole que se tomara el día de descanso. Cuando Wang Tingfang vio que el joven dueño asentía con una sonrisa, se fue de la Tienda de las Hormigas con desconcierto.
Ese día, el negocio fue más o menos decente, porque en la Calle del Viejo Algarrobo se había corrido la voz de que había llegado un joven apuesto sin igual en el mundo, así que especialmente muchas cultivadoras jóvenes vinieron. Cui Dongshan tenía un gran don para endulzar los oídos, así que ganó no pocas monedas de hadas con mala conciencia, pero Chen Ping'an no le dijo nada.
Al día siguiente, en el Embarcadero de la Agua de los Talismanes, aparecieron Tan Ling y Tang Xi juntos, y por supuesto también Song Lanqiao, quien estaba a cargo del barco de la Gruta de Rocío Primaveral.
Después de los saludos de cortesía, Chen Ping'an y Cui Dongshan subieron al barco. Song Lanqiao los acompañó durante todo el trayecto. Este viejo cultivador del Núcleo Dorado, que había visto mucho mundo, notó algo extraño: cuando veía al joven espada inmortal y al muchacho de blanco por separado, no podía relacionarlos entre sí, y mucho menos imaginarlos como maestro y discípulo. Sin embargo, cuando caminaban juntos, había una especie de armonía indescriptible. ¿Acaso era porque ambos llevaban bastones de montaña de bambú verde?
Song Lanqiao no se atrevió a decir mucho, solo mencionó un asunto y le agradeció sinceramente.
Resulta que Song Lanqiao acababa de conseguir un asiento en la Sala de los Ancestros de la Gruta de Rocío Primaveral. Aunque solo ocupaba el último lugar, reemplazando a Tang Xi en el extremo, y junto con Tang Xi uno a la izquierda y otro a la derecha, parecían dos guardianes de la sala. Pero ese paso significaba un aumento enorme en la reputación entre las sectas inmortales y los reinos seculares, una gran cantidad adicional de monedas de hadas cada año, y también el ascenso de algunos familiares mortales.
Por lo tanto, no era exagerado decir que Song Lanqiao, frente al joven espada inmortal, había recibido un gran favor. Sin embargo, la inteligencia de Song Lanqiao radicaba precisamente en eso: acostumbrado a hacer negocios, era pragmático, y no se dedicó a adular al joven apellidado Chen.
En el barco, Song Lanqiao les arregló una habitación de primera clase y, tras pensar un momento, decidió no enviar a las sirvientas cultivadoras de la Gruta de Rocío Primaveral.
Dentro de la habitación, Cui Dongshan sirvió una taza de té para Chen Ping'an. Se apoyó en la mesa, con sus dos mangas blancas ocupando casi la mitad de la superficie. Cui Dongshan sonrió: "Maestro, en peleas, diez Grutas de Rocío Primaveral no equivalen a una Secta del Vestido de Cáñamo, pero en negocios, la Gruta de Rocío Primaveral no le cede ni un ápice a la Secta del Vestido de Cáñamo. En el futuro, nuestra Montaña Decadente y la Gruta de Rocío Primaveral tendrán mucho de qué hablar, seguro que trataremos a menudo."
Chen Ping'an bebía el té sin decir nada.
Cui Dongshan continuó: "Tan Ling es alguien que busca la estabilidad, porque ahora los negocios de la Gruta de Rocío Primaveral han llegado al extremo: en el mundo de las montañas, se dedican a depender de la Secta del Vestido de Cáñamo; en el mundo mortal, se centran en cortejar al Gran Reino de Daguan. No está mal. Pero una vez armado el andamiaje, Tan Ling también ha descubierto muchos males acumulados en la Gruta de Rocío Primaveral: muchos ancianos están acostumbrados a disfrutar, o aún tienen aspiraciones en la cultivación, pero hay muy pocos que se puedan usar. Antes, aunque quisiera apoyar a Tang Xi, tenía demasiados recelos: temía que este dios de la riqueza y Gao Song, que solo se dedicaba a acumular dinero y era difícil de controlar, se aliaran como ratas y serpientes, y entonces la Gruta de Rocío Primaveral se vendría abajo. Cuando a Tan Ling le llegara la hora, la Gruta de Rocío Primaveral cambiaría de dinastía y se pondría patas arriba. La rama de Tan Ling tiene muchos discípulos, pero nadie que pueda manejar las cosas; hay un vacío generacional, lo cual es fatal. No podrían resistir la alianza de Tang Xi y Gao Song. Si los discípulos no sirven, y en la pelea no pueden, y en cuanto a la bolsa de dinero, es como la diferencia entre las nubes y el barro."
"Por eso, la alianza de Tang Xi con Lin Cuo'e es lo más seguro. Aunque Lin Cuo'e tiene mal genio, en el fondo no tiene ambiciones y es leal a la Gruta de Rocío Primaveral. Además, Song Lanqiao, que está agradecido hasta las lágrimas con Tan Ling, forman un trío. Así la Gruta de Rocío Primaveral tendrá nuevos aires. Si nuestra Montaña Decadente les tiende una mano, ayudándoles a abrir una brecha en el norte del Continente de la Botella de Tesoros, aunque sea una pequeña grieta, animará a muchos cultivadores de media y baja montaña de la Gruta de Rocío Primaveral, que son hábiles en el comercio. Y ahora que en el Continente de la Botella de Tesoros se están haciendo grandes construcciones por todas partes, la Gruta de Rocío Primaveral tiene gente, objetos y dinero. Si nosotros, la Montaña Decadente, y ellos tomamos lo que necesitamos mutuamente, serán los socios comerciales más adecuados. Pero hay que tener cuidado con la falta de adaptación de la Gruta de Rocío Primaveral en el Continente de la Botella de Tesoros. Por suerte, la corte del Gran Li, desde los funcionarios civiles hasta los generales militares, puede orinar en el mismo orinal que los cultivadores de la Gruta de Rocío Primaveral."
"La profundidad de la estrategia del Maestro, la precisión y meticulosidad al colocar las piezas, merecen el estilo de un gran maestro del ajedrez nacional."
Al oír esto, Chen Ping'an finalmente no pudo evitar reír y dijo: "El feng shui de la Montaña Decadente, ¿lo corrompiste tú?"
Cui Dongshan puso cara de ofendido: "¡¿Cómo es posible?! El viejo cocinero Zhu, la hermana mayor, el hermano Dafeng, ¡todos son expertos en esto! Además, el feng shui de la Montaña Decadente ahora, ¿dónde está mal?"
Chen Ping'an dijo: "No tengo la intención deliberada de cooperar con la Gruta de Rocío Primaveral. Por decirlo de manera grosera, ni siquiera me atrevo a pensarlo. Con hacer un pequeño negocio de vendedor ambulante me basta. Si realmente se logra, el mérito será principalmente tuyo."
Cui Dongshan levantó un brazo y golpeó la mesa tres veces con los dedos, "tap tap tap", dibujando un triángulo: "Tang Xi, Lin Cuo'e, Song Lanqiao, es un tres. La rama de Tan Ling, la rama de Gao Song, el pequeño grupo de Tang Xi, es otro tres. Montaña Decadente, Secta del Vestido de Cáñamo, Gruta de Rocío Primaveral, es otro tres. Las fuerzas que el Maestro ha reunido: el extremo sur del Continente del León del Norte, el norte del Continente de la Botella de Tesoros, es un tres más grande. Las relaciones en el mundo, ninguna es más sólida que esta. Maestro, ¿aún no quiere admitir que es un maestro del ajedrez nacional?"
Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió: "Simplemente fue casualidad."
Cui Dongshan suspiró: "El Maestro tiene una mente abierta como un valle vacío, el alumno recibe la lección."
Chen Ping'an rió y lo insultó: "Vete al diablo."
Cui Dongshan iba a hablar, pero Chen Ping'an dijo de inmediato: "¿¡Otra vez!?"
Cui Dongshan sintió que todo su conocimiento marcial, las dieciocho armas, no tenían lugar para usarse.
Efectivamente, el Maestro es más fuerte.
Cui Dongshan preguntó de repente: "Cuando lleguemos a la Playa de los Huesos, ¿quieres enfrentarte a Gao Cheng? Puedo garantizar que el Maestro irá y volverá sin problemas."
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Por ahora no voy a la Ciudad de las Calaveras."
Cui Dongshan preguntó: "¿Porque ese hombre ofreció su espada a Pu Rang, rompiendo el cielo por iniciativa propia? ¿Todavía le queda un poco de espíritu heroico?"
Chen Ping'an dijo: "No es tan simple, es más complicado. Lo hablaremos después."
Cui Dongshan, por supuesto, no tuvo objeciones.
Al pasar sobre la zona del Lago de la Gruta de la Caña y el Lago Cangyun, Chen Ping'an salió de la habitación. Cui Dongshan se paró con él junto a la barandilla de la proa, contemplando la tierra.
El vasto Lago Cangyun, visto desde el barco, parecía una pequeña piedra verde que yacía tranquilamente en el arroyo del Acantilado de Jade.
Todavía le debía una jarra de vino a cierta Templo del Fuego en esa zona.
Solo podía seguir debiéndola.
Cui Dongshan dijo en voz baja: "Maestro, en el futuro no se exponga así al peligro."
Chen Ping'an dijo: "Por supuesto que debería asentir, y en este momento también lo tengo presente, diciéndome a mí mismo que debo alejarme de las tormentas. Una vez que uno se convierte en cultivador de montaña, los asuntos del mundo mortal son asuntos externos. Pero tú y yo sabemos que, cuando llegue el momento, será difícil."
Cui Dongshan se apoyó en la barandilla, con las piernas dobladas, y sus dos mangas colgando fuera de la barandilla parecían dos pequeñas cascadas blancas.
Chen Ping'an preguntó: "¿Zhou Mili se siente cómoda en la Montaña Decadente?"
Cui Dongshan asintió: "Muy cómoda. Siempre piensa que Pei Qian, que copia libros todos los días, es una persona letrada, y espera con ansias que Pei Qian le escriba personalmente la historia del Gran Monstruo del Lago Mudo. La chica es una aduladora de primera, todos los días es la colita de Pei Qian, moviendo el trasero mientras carga el bastón de montaña. Ahora, de la mano derecha del Callejón del Caballo Escalando Dragón, ha sido ascendida por el Maestro a la mano derecha de la Montaña Decadente. Ahora, antes de hablar con alguien, tiene que toser dos veces para aclararse la garganta, y luego hablar con aires de vieja, son las malas costumbres que aprendió de mi hermana mayor."
Chen Ping'an sonrió: "Está bien."
Cui Dongshan preguntó con curiosidad: "¿De verdad vamos a inscribir a la pequeña en el registro de la Sala de los Ancestros de la Montaña Decadente, como una especie de mano derecha oferente de la cima?"
Chen Ping'an dijo: "Por supuesto. Esto no es un juego. Antes tenía algunas dudas, pero después de ver las facciones y las corrientes ocultas en la Gruta de Rocío Primaveral, mi determinación se ha fortalecido. Quiero que los de fuera piensen que la Montaña Decadente es extraña e incomprensible. No es que no sepa el precio que esto requiere, pero puedo intentar compensarlo en otros lugares. Puede ser yo mismo, como dueño de la montaña, ganando más dinero y cultivando con diligencia, o puede ser tú, mi alumno, o Zhu Lian, Lu Baixiang. Nuestra existencia es la razón de ser de Zhou Mili, Chen Ruchu y otras. También será la razón para que en el futuro algunas caras nuevas en la Montaña Decadente piensen: 'así es, no es extraño'."
"No me opongo a que en el futuro la Montaña Decadente se convierta en una secta de rango de carácter, pero nunca me esforzaré deliberadamente por reunir fuerzas abandonando las flores y hierbas del camino. Esas flores y hierbas, en la Montaña Decadente, nunca han sido ni serán algo prescindible. Además, nunca han sido solo un hermoso paisaje al borde del camino; son parte de mi vida. Poder cuidar de aquellos que merecen ser cuidados me da especialmente tranquilidad."
Chen Ping'an se volvió y preguntó: "¿Se puede entender lo que digo?"
Cui Dongshan asintió con entusiasmo: "¡Lo entiendo y lo acepto!"
Chen Ping'an suspiró: "Pero seguro que no será fácil."
Cui Dongshan dijo: "Cada palabra grandiosa, cada ambición elevada, mientras se ponga en práctica, no será fácil."
Algunas palabras, Cui Dongshan ni siquiera quería decirlas.
Toda la alegría de un reencuentro después de mucho tiempo será la tristeza de la futura despedida.
Pero eso no impide que esos encuentros que aún pueden volver a verse alegren a la gente, hagan que beban y que sonrían.
Pero no olvides que, a veces, la despedida es solo despedida.
Chen Ping'an también se apoyó en la barandilla, mirando el mar de nubes doradas bajo el sol brillante, y preguntó: "¿No te sientes incómodo siendo mi discípulo?"
Cui Dongshan dijo: "No."
Chen Ping'an sonrió: "La diferencia de nivel, la diferencia de conocimiento, para ti, alumno, está bien."
Cui Dongshan dijo: "Maestro, si dices eso, el alumno se va a resentir. Si Pei Qian avanza a pasos agigantados en las artes marciales, rompiendo niveles tan rápido como comer granos de arroz, uno tras otro, dejando atónitos a los que comen en la misma mesa, ¿acaso el Maestro también se sentiría incómodo?"
Chen Ping'an asintió: "Por supuesto que sí, ¿dónde quedaría la cara del maestro? Si al argumentar subo un poco la voz, temo que el discípulo me dé un golpe en la nuca, ¿no me entraría el pánico?"
Cui Dongshan se rió a carcajadas.
El Maestro, en su viaje al norte, ha cultivado muy bien su corazón.
Silencio por un momento, Chen Ping'an dijo: "Yo soy terco, me gusta hurgar en los cuernos. Algún día, en la Montaña Decadente, también habrá pequeñas cosas que se convertirán en mis grandes problemas. En ese momento, tú das algunos consejos."
Cui Dongshan asintió: "El sabio dijo: 'Cuando hay asuntos, el discípulo los sirve con diligencia'."
Cui Dongshan giró la cabeza, apoyó la mejilla en la barandilla y entrecerró los ojos sonriendo: "¿Acaso 'cuando hay comida y vino, el maestro come primero' se considera piedad filial?"
Chen Ping'an sonrió y dijo: "No tergiverses el significado original de los artículos morales, no desprecies la buena intención de los sabios."
Cui Dongshan dijo: "Maestro, no olvide que en aquellos años, yo estaba rebosante de ambición, mis habilidades eran afiladas, mi conocimiento era tan grande que sobresalía del saco, no podía esconderlo aunque quisiera, y los demás no podían bloquearlo aunque quisieran. No es que esté fanfarroneando sin fundamento: el Gran Sacerdote del Colegio estaba a mi alcance; si hubiera sido más mundano, incluso el Vicedirector de la Academia de la Tierra Media no habría sido imposible."
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Si el Maestro Nacional dice eso, lo creo. Pero en cuanto a ti, déjalo, aquí en la proa hace viento, ten cuidado de no lastimarte la lengua."
Cui Dongshan se rió entre dientes: "Hablando de eso, el alumno sí que fanfarronea sin necesidad de borrador."
Chen Ping'an preguntó: "¿El Continente Divino de la Tierra Media es muy grande?"
Cui Dongshan asintió: "Muy grande. Solo sumando los territorios de los ocho continentes se puede igualar al Continente Divino de la Tierra Media. Que uno o dos de los otros ocho continentes puedan colarse entre los diez mejores de la Tierra Media ya es una hazaña. Por ejemplo, Chen Chun'an, el erudito confuciano del Continente del Bodhisattva del Sur; el Gran Maestro Celestial de apellido foráneo de la Montaña del Dragón Tigre del Continente del León del Norte; el Maestro del Fuego del Dragón de Fuego; el Gran Dios de la Riqueza Liu del Continente de la Nieve Blanca."
Chen Ping'an dijo: "Entonces, en el futuro, tengo que ir a verlo."
Cui Dongshan dijo con resentimiento: "Ese es el lugar que me rompió el corazón."
Chen Ping'an se rió: "Golpes que tú mismo buscaste, con la cara hinchada también tienes que sonreír."
Cui Dongshan dijo resignado: "Maestro, no es justo."
El barco entró en los límites de la Playa de los Huesos, y Song Lanqiao tomó la iniciativa de visitarlos, llevando regalos importantes.
Eran dos lotes.
Uno de su parte, y otro de parte de Tan Ling, de la Gruta de Rocío Primaveral.
Su regalo de agradecimiento era en realidad un artefacto mágico que su maestro Lin Cuo'e había seleccionado de la Sala de los Ancestros: una caja de escrituras de madera de hadas con dibujos de nubes de bambú amarillo y dragones, que contenía cuatro tablillas de jade.
El regalo de Tan Ling era aún más valioso que una ciudad: uno de los tesoros más importantes de la Gruta de Rocío Primaveral, un juego de ocho lingotes de tinta de colección.
Al entregarlo, Song Lanqiao sintió dolor incluso por Tan Ling.
Chen Ping'an no lo rechazó. Que Tan Ling no hubiera entregado personalmente el regalo en el Embarcadero de la Agua de los Talismanes, sino que hubiera instruido a Song Lanqiao para que lo diera justo antes de atracar en la Playa de los Huesos, era en sí mismo una muestra de sinceridad.
Fue el primer asunto público de Song Lanqiao como miembro de la Sala de los Ancestros de la Gruta de Rocío Primaveral, y salió bastante bien, lo que alivió a Song Lanqiao.
Pero al sentarse a tomar té con el maestro y el discípulo, Song Lanqiao se sintió incómodo, especialmente con Cui Dongshan sentado a su lado.
Cui Dongshan sostenía la taza con dos dedos, la hacía girar suavemente sobre la mesa y dijo con una sonrisa: "Lanqiao, hay mucha gente en el mundo que lleva la cabeza de cerdo y no encuentra el templo. Tú, Lanqiao, has tenido suerte."
Song Lanqiao, que un momento antes oía a Chen Ping'an llamarlo "Viejo Song", y ahora oía a su discípulo llamarlo "Lanqiao" a izquierda y derecha, por supuesto se sentía incómodo.
La Gruta de Rocío Primaveral trata a los demás con sinceridad, y Chen Ping'an no iba a permitir que Cui Dongshan hiciera payasadas aquí. Hizo un gesto con la mano, indicando que tenía algo que hablar con Song Lanqiao.
Pero nunca imaginó que con ese gesto, lo que ocurrió a continuación haría que a Song Lanqiao le brotara sudor frío en la frente.
El joven de blanco pareció salir volando por una bofetada de Chen Ping'an, girando innumerables veces en el aire con la silla, hasta que al final la persona y la silla quedaron pegadas a la pared, deslizándose lentamente. Cui Dongshan puso cara de llorar, con la silla apoyada en la pared y él apoyado en la silla, y dijo tímidamente: "El alumno se quedará sentado aquí."
Chen Ping'an puso cara seria.
Song Lanqiao quedó profundamente impactado: ¿acaso este inmortal espada Chen, de trato afable, era igual que Liu Jinglong de la Secta de la Espada del Gran Emblema, y no era un inmortal terrestre, sino un inmortal espada del Reino de Jade Oculto?
Chen Ping'an ignoró a Cui Dongshan y comenzó a discutir formalmente con Song Lanqiao, tratando de acordar la futura cooperación entre la Montaña Decadente y la Gruta de Rocío Primaveral. Solo era un gran marco y una dirección general; Song Lanqiao no podía decidir en ese momento, necesitaba volver a la Sala de los Ancestros y tener varias discusiones acaloradas. Una vez que ambas partes decidieran cooperar, todos los asuntos concretos posteriores requerirían que Zhu Lian, Wei Bo y otros de la Montaña Decadente establecieran las reglas. Chen Ping'an conocía bien los negocios de la Gruta de Rocío Primaveral, así que no fue difícil hablar con Song Lanqiao. Su viaje al Continente del León del Norte no fue en vano como vendedor ambulante. El mayor respaldo de la Montaña Decadente era, por supuesto, el Puerto del Cuerno de Buey, un importante centro de transporte, con el Gran Señor de la Montaña Wei sentado en la Montaña de las Nubes Abiertas. El Puerto del Cuerno de Buey podía recibir la mayoría de los barcos intercontinentales del Continente del León del Norte, lo que equivalía a que un vendedor ambulante tuviera una tienda donde establecerse. El dinero del mundo se detenía un momento en algún lugar y luego circulaba, generando más dinero.
Chen Ping'an incluso pensaba a veces: ¿cuántos cultivadores habrá visto una moneda de nieve con un desgaste considerable? ¿Mil? ¿Diez mil? ¿Habrá recorrido ya los nueve continentes del mundo Haoran?
Song Lanqiao originalmente estaba concentrado hablando de grandes asuntos con Chen Ping'an, y en su fuero interno, el viejo cultivador del Núcleo Dorado incluso sentía que lo que hablaban hoy podría decidir la gran tendencia de la Gruta de Rocío Primaveral en los próximos cien años.
Entonces Song Lanqiao vio que el inmortal espada Chen, al otro lado, miraba hacia la pared.
Song Lanqiao siguió su mirada: el joven de blanco agarraba los brazos de la silla, balanceándose de un lado a otro, moviendo la silla como si las patas fueran pies humanos, caminando tambaleándose.
Cuando el maestro lo descubrió, Cui Dongshan detuvo inmediatamente el movimiento y se puso a silbar mirando al techo.
Song Lanqiao sonrió cortésmente y apartó la mirada.
Este tipo está loco, ¿verdad? ¡Seguro que sí!
Chen Ping'an y Song Lanqiao charlaron durante una hora completa, planteando muchas posibilidades, y la conversación fue muy grata.
Hacia el final, Song Lanqiao se relajó por completo, y muchas ideas que había acumulado durante años sin poder expresar salieron a la luz. El joven inmortal espada que se sentaba al otro lado y que a menudo les servía té era un socio comercial inusualmente compatible. Nunca decía tajantemente "sí" o "no", sino que usaba expresiones suaves como "Aquí hay algo que no entiendo bien, ruego al Viejo Song que me lo explique con más detalle" o "Sobre este asunto, tengo algunas ideas diferentes; Viejo Song, escúchelas primero, y si tiene objeciones, por favor dígalas directamente". Sin embargo, el joven no era ambiguo: algunos pequeños movimientos que Song Lanqiao había planeado para tender una trampa a Gao Song, el joven inmortal espada no los desenmascaraba en su cara, solo decía: "Este asunto probablemente requerirá que el Viejo Song se tome más molestias en la Sala de los Ancestros de la Gruta de Rocío Primaveral."
El joven de blanco, todo el tiempo sin hacer nada, movía la silla de un lado a otro, dando vueltas alrededor de la mesa. Pero la silla se movía sin hacer ruido, sin provocar el más mínimo sonido.
Song Lanqiao ya podía ignorarlo.
Después de la charla, Song Lanqiao se sintió refrescado. Ya no quedaba té en la mesa, y aunque todavía le quedaban ganas de seguir hablando, se levantó para despedirse.
Song Lanqiao le pidió al señor Chen que no lo acompañara, y el joven asintió con una sonrisa, solo lo acompañó hasta la puerta de la habitación, y le pidió a Cui Dongshan que lo acompañara un trecho.
Song Lanqiao entró en el corredor, y al no ver al inmortal espada de túnica verde, solo al apuesto joven de blanco, el viejo cultivador del Núcleo Dorado sintió tensión de inmediato.
El joven caminaba hacia atrás, cerró suavemente la puerta, y luego se volvió sonriendo hacia Song Lanqiao.
Song Lanqiao sintió que su sonrisa se volvía rígida.
Cui Dongshan se acercó a Song Lanqiao, que instintivamente se encorvó, saltó y lo agarró del cuello, arrastrando al viejo cultivador del Núcleo Dorado mientras caminaban: "Hermano Lanqiao, hablas como un río caudaloso, con palabras maravillosas, ¿eh?"
Song Lanqiao casi no pudo evitar gritar "¡Señor Chen!" para que lo ayudara a salir del apuro.
Song Lanqiao sintió un repentino escalofrío en el corazón y quiso detenerse, pero no pudo. Arrastrado sin mucha fuerza por el joven, dio un paso y supo que algo terrible iba a pasar.
Al instante siguiente, el joven de blanco había desaparecido.
Song Lanqiao se encontró en medio de una densa niebla blanca, sin ningún paisaje alrededor, como en un pequeño mundo muerto. Todo lo que veía era un blanco que helaba el corazón. Al caminar, el suelo era un poco blando, pero no era tierra del mundo; si pisaba un poco más fuerte, solo se formaban ondas.
Comenzó a caminar cautelosamente, y después de un cuarto de hora, empezó a volar. Una hora después, Song Lanqiao ya había sacado sus artefactos mágicos, sin importarle las cortesías, y comenzó a lanzar rayos de luz, bombardeando salvajemente, pero nunca pudo cambiar el más mínimo aspecto de ese pequeño mundo. Un año después, Song Lanqiao se sentó con las piernas cruzadas, con el rostro demacrado, esperando la muerte.
De repente, Song Lanqiao levantó la cabeza y vio una cabeza enorme, con rostro de joven, sonriente pero con la mirada fría, que levantaba lentamente el brazo.
Song Lanqiao sintió que se le erizaba el cabello: ¿había estado todo el tiempo dando vueltas sobre la manga blanca del otro?
Song Lanqiao, con el corazón agotado, al instante siguiente se encontró de pie en el corredor del barco. No muy lejos, el joven, con las manos metidas en las mangas, lo miraba sonriendo.
Song Lanqiao, que había sobrevivido a una catástrofe, casi se echó a llorar de alegría.
Cui Dongshan sonrió: "El Maestro me pidió que te acompañara un trecho, así que me tomé la libertad de acompañarte un poco más. Lanqiao, después de esto, no vayas a acusarme con mi Maestro, porque la próxima vez que te acompañe, serán diez o cien años. Entonces, quién está loco, ya no se sabrá."
Song Lanqiao, temblando, dijo: "Gracias por la advertencia, anciano."
Cui Dongshan preguntó: "Estás acostumbrado a la exuberante energía espiritual de la Gruta de Rocío Primaveral, y también a la tenue energía espiritual en el barco. ¿Por qué, en un lugar sin energía, no te acostumbras?"
Song Lanqiao se quedó atónito.
Cui Dongshan pasó rozándole el hombro, le dio una palmada en el hombro y dijo con tono sentencioso: "Lanqiao, tu cultivo del corazón es pésimo, tu Núcleo Dorado es de papel."
Song Lanqiao se volvió lentamente, hizo una reverencia en señal de agradecimiento, esta vez de corazón: "La enseñanza del anciano me ha hecho ver el resplandor de la luna a través de la niebla; aunque aún no he visto realmente la luna clara, ya es de gran beneficio."
Cui Dongshan lo ignoró, llamó a la puerta: "Maestro, ¿quieres que te traiga algunas frutas y té?"
Song Lanqiao miró el perfil juvenil de ese rostro, y el anciano tuvo la ilusión de estar en otro mundo.
Chen Ping'an abrió la puerta, agarró la cabeza de Cui Dongshan y la empujó suavemente hacia abajo. Se volvió hacia Song Lanqiao y preguntó: "Viejo Song, ¿este discípulo mío te ha faltado al respeto?"
Song Lanqiao, no sé si por estar fuera de sí o por una inspiración divina, dijo algo que nunca se habría atrevido a decir: "Para ser sincero, ha sido insoportable."
Chen Ping'an asintió con una sonrisa: "Entendido."
El joven de blanco, agarrado de una oreja, gritando, fue arrastrado por Chen Ping'an hacia la habitación.
Todavía se oían insultos: "¡Maldito Song Lanqiao, desagradecido, espérame... Maestro, lo hice con buena intención, ayudando al hermano Lanqiao en su cultivo, de verdad no le hice ninguna trastada... Maestro, ¡me equivoqué!"
Song Lanqiao se sacudió las mangas y se fue a grandes pasos.
Qué alivio.
El barco atracó en el puerto de la Playa de los Huesos. Song Lanqiao ni siquiera se mostró, hizo que alguien los despidiera en su lugar, y él mismo se fue temprano con una excusa impecable.
Cui Dongshan se frotó la barbilla con la palma, mirando a izquierda y derecha.
Bajaron del barco y se dirigieron a la Montaña de los Vestidos de Cármo de la Secta del Vestido de Cáñamo.
Cui Dongshan comenzó a quejarse: "Maestro, cuando Zhu Quan me vio por primera vez, dijo que el Maestro nunca había mencionado a su alumno, fingió no conocerme, y eso me rompió el corazón."
Chen Ping'an sonrió: "Te mencioné varias veces con la líder de la secta Zhu, pero ella es la líder de una secta, tiene muchas cosas en mente, y además tiene que vigilar todo el Valle de los Fantasmas. No es extraño que se olvidara."
Luego, Chen Ping'an le advirtió: "La líder Zhu es una persona muy rara en el mundo de las montañas, una cultivadora del Dao. La respeto mucho. Cuando lleguemos a la Montaña de los Vestidos de Cármo, no me hagas tonterías. Y ese joven Pang Lanxi es el discípulo heredero de la Sala de los Ancestros de la Montaña de los Vestidos de Cármo, en quien tienen grandes esperanzas. Tú, que eres un extraño, no digas tonterías. Sé que cuando haces las cosas, tienes tu propio criterio, pero aquí es la Playa de los Huesos, no nuestra Montaña Decadente."
Cui Dongshan asintió, echó un vistazo a la Montaña de los Vestidos de Cármo, y sintió un poco de lástima.
No tener nada que hacer, eso sí que es aburrido.
Llegaron a la puerta de la montaña de la Montaña de los Vestidos de Cármo, sin obstáculos. La mayoría de los cultivadores de la Secta del Vestido de Cáñamo conocían a Chen Ping'an, y además, no hacía mucho que había regresado de su viaje.
Zhu Quan no estaba en la montaña, ya había ido a la Ciudad de la Cabaña Verde en el Valle de los Fantasmas.
Pero Du Wensi ya había regresado a la Sala de los Ancestros para comenzar un retiro de meditación y romper el nivel, para alcanzar el Reino del Bebé de la Deidad, con grandes esperanzas.
Cui Dongshan mencionó a Du Wensi y dijo con una sonrisa: "Maestro, este muchacho es un enamorado empedernido. Se dice que la doncella taoísta Huang Ting de la Montaña de la Paz Suprema fue al Valle de los Fantasmas antes, y fue directamente a ver a Du Wensi, pero para que Du Wensi no pensara demasiado, le soltó: 'Yo, Huang Ting, no tendré pareja en esta vida', lo que rompió el corazón de Du Wensi. Y a pesar de su tristeza, en realidad todavía guarda algunas esperanzas: la chica que anhela no puede tenerla, pero al menos no tiene que preocuparse de que otro hombre la tenga, lo cual es una suerte dentro de la desgracia. Así que Du Wensi se puso a pensar: todavía no tiene un nivel lo suficientemente alto; si alcanza un nivel suficiente, al menos tendrá alguna oportunidad, como ir a la Montaña de la Paz Suprema en el futuro, o incluso, dar un paso más, viajar junto con Huang Ting por las montañas y los ríos..."
Chen Ping'an sonrió: "No has estado ni unos días en la Montaña de los Vestidos de Cármo, ¿y ya lo sabes todo tan claramente?"
Cui Dongshan asintió: "Paseando sin rumbo. En la montaña y fuera de ella es igual: cuando la gente tiene tiempo libre, le gusta hablar de estas historias de amores y desamores. Especialmente algunas jóvenes cultivadoras que admiran a Du Wensi, que están más angustiadas que él, y se quejan: '¿Qué tiene de especial esa Huang Ting? Solo que tiene un nivel más alto, es más guapa, su secta es más grande...'"
La montaña principal de la Secta del Vestido de Cáñamo, la Montaña de los Vestidos de Cármo, como la mayoría de las cimas donde se encuentran las Salas de los Ancestros de las sectas inmortales, tenía caminos de escalones directos hacia arriba.
Pero los discípulos herederos solían poder volar o cabalgar sobre espadas. En algunas cumbres, ni siquiera los discípulos comunes tenían restricciones. Sin embargo, las moradas de los inmortales solían tener sus propias normas, como los pájaros que tienen sus propios caminos, con diferentes alturas y rutas. En el Condado de la Fuente del Dragón, era diferente, porque estaba en una etapa inicial, y tanto la Secta de la Espada del Manantial del Dragón como la Montaña Decadente tenían pocos discípulos y no se preocupaban por esos formalismos, por lo que resultaban bastante peculiares. En cambio, en sectas antiguas como la Secta del Vestido de Cáñamo y la Gruta de Rocío Primaveral, había muchas reglas y una estricta disciplina. Para Chen Ping'an, eso era algo bueno.
Pero no hay nada en el mundo que sea barato y duradero. La razón por la que los ánimos en la Gruta de Rocío Primaveral estaban tan agitados era que las leyes escritas y las reglas de la mesa no habían calado realmente en el corazón de la gente.
En este aspecto, Chen Ping'an admiraba sinceramente a la Secta del Vestido de Cáñamo. Desde la líder Zhu Quan hasta Du Wensi y Pang Lanxi, todos tenían temperamentos diferentes, pero compartían una misma dignidad.
La vida o la muerte son asuntos pequeños; los asuntos de la secta son grandes.
Los cultivadores buscan la inmortalidad, pero en la Secta del Vestido de Cáñamo, todos estaban dispuestos a morir por la secta. Zhu Quan y los líderes y fundadores anteriores, en cada batalla a muerte, daban el ejemplo, dispuestos a morir primero.
El viejo maestro de la ley de la Secta del Vestido de Cáñamo bajó volando a lo largo de las escaleras y aterrizó frente a los dos. El anciano sonrió a ambos: "Joven Chen, amigo Cui, disculpen que no los haya recibido como se debe."
Después de los saludos, Chen Ping'an notó algo extraño: el viejo maestro de la ley de la Secta del Vestido de Cáñamo parecía muy cercano a Cui Dongshan, hablaban como viejos amigos.
¿Acaso Cui Dongshan no había estado holgazaneando sin rumbo en la Montaña de los Vestidos de Cármo antes? De lo contrario, aunque Cui Dongshan hubiera peleado en la Ciudad de las Calaveras, no habría sido suficiente para que un maestro de la ley lo mirara con otros ojos. Los cultivadores de la Secta del Vestido de Cáñamo eran todos personas que se habían abierto camino entre montones de huesos; incluso Du Wensi, que parecía un cultivador del Núcleo Dorado afable y refinado, había pasado por muchas batallas en el Valle de los Fantasmas.
El viejo maestro los acompañó personalmente hasta la residencia donde se había alojado Chen Ping'an antes.
El barco intercontinental de la Secta del Vestido de Cáñamo, que viajaba entre la Playa de los Huesos y la Ciudad del Viejo Dragón, tardaría unos diez días en regresar al Continente del León del Norte.
Pang Lanxi y su bisabuelo Pang Shanling ya estaban esperando en la puerta.
El joven saludó con la mano y sonrió: "¡Señor Chen!"
Cuando se vieron, la primera frase de Pang Lanxi fue para dar una buena noticia, en voz baja: "Señor Chen, le he pedido a mi bisabuelo otros dos juegos de Mapas de la Diosa."
Chen Ping'an preguntó en voz baja: "¿A qué precio?"
Pang Lanxi sonrió: "Al precio de mercado..."
Pang Lanxi hizo una pausa: "¡Imposible! Te los regalo, sin cobrar."
Chen Ping'an sonrió: "El inmortal Pang te quiere demasiado. Pero mejor calculemos al precio de mercado, los lazos son los lazos, y los negocios son los negocios."
Pang Lanxi se sintió un poco decepcionado: "Solo han pasado unos días, ¿por qué el Señor Chen es tan cortés?"
Chen Ping'an bajó la voz: "Son palabras de cortesía, no cuestan dinero. Primero tú eres cortés, luego yo soy cortés, y así ya no necesitamos ser corteses."
Pang Lanxi se rió sin poder cerrar la boca.
Otra lección aprendida.
El Señor Chen tiene un conocimiento muy variado.
Los cuatro se sentaron. Pang Lanxi, siendo el más joven y de menor rango, se quedó de pie detrás de su bisabuelo.
Chen Ping'an fue directo al tema, hablando del asunto de la Gruta de Rocío Primaveral.
El maestro de la ley de la Secta del Vestido de Cáñamo, llamado Yan Su, envió inmediatamente un mensaje por espada voladora a un cultivador del Reino del Bebé de la Deidad en otra cumbre, llamado Wei Yusong. Wei Yusong era una generación más joven que Yan Su, pero no era joven en edad, y era compañero de cultivo de Pang Lanxi. Wei Yusong tenía el control financiero de la secta, similar a Gao Song en la Gruta de Rocío Primaveral. Era un anciano pequeño y delgado, de aspecto enérgico. Cuando vio a Chen Ping'an y Cui Dongshan, fue muy cortés.
Desde que Zhu Quan había cerrado el pequeño negocio con el Puerto del Cuerno de Buey de la Montaña Decadente, lo primero que hizo fue buscar a Wei Yusong para hablar. En apariencia, como líder de la secta, se preocupaba por los asuntos de cultivo de Wei Yusong, pero en realidad, por supuesto, iba a presumir. Wei Yusong no sabía si reír o llorar, y no le dijo ni media palabra de adulación, lo que dejó a Zhu Quan muy frustrada. Wei Yusong solo tenía una buena impresión del joven de túnica verde, nada más.
Pero en cuanto a ese amigo Cui, de aspecto juvenil, lo admiraba profundamente. La razón era simple: cuando el amigo Cui llegó a la Montaña de los Vestidos de Cármo, deambuló por la montaña y sus alrededores durante dos días, y luego fue directamente a la Sala de los Ancestros de la Secta del Vestido de Cáñamo con un gran montón de planos, y dijo sin rodeos que la gran formación protectora de la Montaña de los Vestidos de Cármo era un poco tosca, que desperdiciaba el poder de combate de ese grupo de almas heroicas. La Sala de los Ancestros de la Montaña de los Vestidos de Cármo se reunió, e incluso invitaron a un viejo oferente de la escuela de los Mecánicos. Descubrieron que, siguiendo los planos del amigo Cui para modificar la gran formación de la Montaña de los Vestidos de Cármo, gastando poco más de mil monedas de lluvia de grano, se podía aumentar el poder de la formación en un veinte por ciento. Ese oferente de los Mecánicos se sintió tan avergonzado que, después de completar diligentemente las correcciones de la formación, casi renuncia a su título de oferente.
Para ser sincero, no se trataba de un gasto pequeño de mil monedas de lluvia de grano; si hubieran invertido diez mil monedas de lluvia de grano, aunque solo aumentara el poder de la gran formación protectora en un diez por ciento, habría sido un negocio rentable que merecía ofrecer incienso y anunciarlo a los antepasados.
Por eso, los viejos cultivadores de la Sala de los Ancestros de la Secta del Vestido de Cáñamo veían a Cui Dongshan con muy buenos ojos.
Especialmente cuando el joven de blanco dejó los planos, dijo algunas cosas clave en la Sala de los Ancestros, y luego se fue pavoneándose, a seguir deambulando por la Montaña de los Vestidos de Cármo, charlando con las hermanas hadas.
Después, Zhu Quan fue personalmente a preguntarle a Cui Dongshan cómo debía recompensarlo la Secta del Vestido de Cáñamo. Si él, Cui Dongshan, abría la boca, la Secta del Vestido de Cáñamo, aunque tuviera que vender todo y endeudarse, pagaría esa deuda de afecto.
Cui Dongshan no fue cortés, y pidió por nombre a Du Wensi y Pang Lanxi. Dijo que en el futuro, cuando cada uno alcanzara el Reino del Bebé de la Deidad, fueran oferentes honorarios en la Montaña Decadente. Solo honorarios, la Montaña Decadente no les exigiría nada, a menos que ellos quisieran.
Zhu Quan en ese momento se quedó perpleja: ¿Solo eso?
Cui Dongshan preguntó: ¿Qué más quieres?
Zhu Quan se sintió muy culpable y dijo una frase que llegó al corazón: "Ay, ese Chen Ping'an, no ha mencionado ni una palabra de ti, su alumno, en mi presencia. Qué desconsiderado, seguro que su conciencia se la han comido los perros. La próxima vez que venga a la Playa de los Huesos, seguro que le echo una bronca por ti."
Cui Dongshan fingió que iba a llorar, y dijo con voz lastimera: "Hermana Zhu, ¿acaso a ti también te han comido la conciencia los perros?"
Zhu Quan entonces dijo una palabra justa: "Chen Ping'an debería sentirse orgulloso de tener un alumno como tú."
Cui Dongshan, correspondiendo, dijo: "Hermana Zhu, una mujer tan buena como tú, y todavía sin pareja, es una injusticia celestial."
Entonces los dos casi se pelean, y Zhu Quan se fue a la Ciudad de la Cabaña Verde en el Valle de los Fantasmas todavía enfadada.
Wei Yusong era un hombre astuto en los negocios. De lo contrario, con una líder de secta tan informal como Zhu Quan, y viejos maestros tan poco fiables como Yan Su, aunque la Secta del Vestido de Cáñamo tuviera pocos discípulos herederos, hacía tiempo que la Ciudad de las Calaveras los habría desgastado lentamente, agotando los recursos de la secta. Cada vez que Wei Yusong discutía en la Sala de los Ancestros, incluso frente a Zhu Quan y su propio maestro Yan Su, nunca tenía una sonrisa. Le gustaba llevar los libros de cuentas a las reuniones, y mientras hojeaba los libros, soltaba comentarios hirientes, uno tras otro. Con el tiempo, los mayores de la Sala de los Ancestros se limitaban a sonreír y fingir que no oían, acostumbrados.
Wei Yusong pensó que ayudar a la Gruta de Rocío Primaveral a transportar mercancías al Continente de la Botella de Tesoros no era problema, pero la cuestión del reparto de ganancias había que negociarla bien.
Justo cuando Wei Yusong se disponía a hacer cálculos, Yan Su y Pang Shanling comenzaron a sonreír por costumbre. Cui Dongshan sintió que no le tocaba hablar, así que empezó a hacer muecas a Pang Lanxi. Pang Lanxi desconfiaba de ese "compañero de edad" tan hermoso que no parecía real. Era la naturaleza juvenil: temía que la chica de su infancia se encontrara con alguien mejor que él, y no podía evitar tener ciertos pensamientos. Especialmente cuando bajó a la Ciudad de los Murales para verla, ella mencionó casualmente a ese joven forastero que había ido a la tienda a comprar Mapas de la Diosa. Aunque ella dijo cosas comunes sobre su carácter extraño, a Pang Lanxi le revolvían el estómago.
Pang Lanxi estaba angustiado últimamente.
Así que quería especialmente pedir consejo al Señor Chen.
Chen Ping'an, el vendedor ambulante salvaje, y Wei Yusong, que controlaba todo el dinero de la Secta del Vestido de Cáñamo, regateaban cada uno por su lado.
Incluso Chen Ping'an se sentía un poco impotente.
Este Wei Yusong era demasiado tacaño.
No mostraba en absoluto el estilo de un inmortal registrado de una secta de rango de carácter.
Cuando surgían detalles difíciles de tratar, Wei Yusong sacaba a un viejo maestro de la ley que estaba de viaje, Yan Su, y le echaba la culpa, diciendo con toda seguridad que ese anciano era terriblemente anticuado y testarudo, que escatimaba hasta en cada moneda de nieve. Si algo perjudicaba aunque fuera un poco los intereses de la secta, aunque solo fuera una sospecha, ese anciano montaba un juicio en la Sala de los Ancestros, sin importarle la cara de nadie. Él, Wei Yusong, era el que tenía menos estatus en la Secta del Vestido de Cáñamo; cualquiera que le pidiera dinero levantaba la voz, y si no daba, se enfadaban. Unos presumían de su alta cultivación, otros de su alto rango, y algunos incluso, sinvergüenzas, presumían de su bajo rango y baja cultivación, y aun así armaban jaleo.
En fin, según las quejas de Wei Yusong, parecía que en toda la Secta del Vestido de Cáñamo, él, Wei Yusong, era el más inútil, y el que menos contaba.
Así que Chen Ping'an no tuvo más remedio que dejar suavemente la taza de té y toser.
Cui Dongshan, que estaba bostezando, se enderezó de inmediato y dijo: "En el asunto de la gran formación protectora de la Montaña de los Vestidos de Cármo, todavía hay margen de mejora."
Wei Yusong dio un golpe en la mesa: "¡Todo según lo dicho por el señor Chen, así queda acordado!"
Chen Ping'an preguntó con toda sinceridad: "¿No le causará problemas a la Secta del Vestido de Cáñamo?"
Wei Yusong dijo con gran justicia: "¡Qué tontería! En la Secta del Vestido de Cáñamo, en todo lo relacionado con el dinero, ni siquiera la líder Zhu, ni el Emperador Celestial, pueden meterse conmigo, Wei Yusong."
Chen Ping'an fingió comprender y asintió con una sonrisa.
Wei Yusong mantuvo la sonrisa.
Efectivamente, un colega del mismo camino.
Wei Yusong se fue junto con Yan Su y Pang Shanling.
Wei Yusong insistió en hablar con el amigo Cui, así que Cui Dongshan tuvo que ir con ellos.
Solo quedaron Chen Ping'an y Pang Lanxi. Pang Lanxi se sentó y dijo en voz baja: "Señor Chen, ese anciano Cui, ¿es realmente su alumno?"
Chen Ping'an asintió: "Parece que no, es normal."
Pang Lanxi quiso hablar pero se detuvo.
Chen Ping'an sonrió: "Si te cuesta pedir un favor, entonces..."
Chen Ping'an no dijo más, levantó las manos e hizo un gesto.
Pang Lanxi lo entendió al instante: los Mapas de la Diosa de la edición de relleno de calco.
Pang Lanxi voló rápidamente, fue y volvió a la residencia, y puso dos cajas de madera sobre la mesa.
Además, había una carta enviada desde la Ciudad de la Nube, dirigida a él, Pang Lanxi, para que la entregara al "Señor Bueno Chen".
Chen Ping'an guardó la carta en su manga y sonrió: "Ahora, ¿tienes valor para hablar?"
Pang Lanxi dijo en voz baja: "Señor Chen, tengo algunas preocupaciones."
Chen Ping'an lo entendió en su interior.
Pang Lanxi era un joven al que no le preocupaba la cultivación. Las preocupaciones juveniles en la montaña no eran sobre el cultivo, solo podían ser sobre la supervivencia y el declive de la secta. Pero la Secta del Vestido de Cáñamo no tenía esa preocupación, o más bien, siempre había tenido problemas ocultos, y todos los cultivadores ya se habían acostumbrado. Entonces solo quedaba ese asunto.
Chen Ping'an sonrió: "Dime primero, y luego te ayudo a analizarlo."
Pang Lanxi contó esas cosas, que en realidad no eran nada.
Solo eran los sentimientos confusos de un adolescente, que a veces dan vueltas y rodeos, no solo las chicas tienen esos mil giros.
Chen Ping'an lo escuchó, pensó un momento, contuvo la risa y dijo: "Tranquilo, la chica que te gusta no va a cambiar de opinión ni a enamorarse de Cui Dongshan. Además, Cui Dongshan no se fijaría en tu chica."
Pang Lanxi se sonrojó de ira y dijo furioso: "¡Señor Chen, me voy a enfadar! ¿Qué quiere decir con que Cui Dongshan no la miraría?"
¡El Señor Chen no sabe hablar!
Antes no era así.
Chen Ping'an no pudo evitar reírse.
Pang Lanxi pensó, pensó, se rascó la cabeza y se sintió un poco avergonzado.
Ese nudo en el corazón desapareció.
No solo eso, en el fondo de su corazón todavía sentía un poco de indignación, y se dijo a sí mismo que debía cultivarse bien, que debía hacer que su chica supiera que ella no se había equivocado al gustarle, y que nunca se arrepentiría en la vida.
Chen Ping'an entonces dijo: "Esa chica te quiere, no porque tú, Pang Lanxi, seas un genio del cultivo. Pero si puedes demostrar que eres un verdadero genio del cultivo, entonces la chica que te quiere estará aún más feliz, feliz por ti, y luego ella también será feliz."
Pang Lanxi preguntó en voz baja: "¿Es así?"
Chen Ping'an asintió: "Es así, de esto estoy completamente seguro."
Pang Lanxi se apoyó en la mesa, absorto.
Chen Ping'an abrió la caja de madera, sacó un rollo de Mapa de la Diosa, lo extendió sobre la mesa y lo examinó con detenimiento. Realmente era una obra maestra de Pang Shanling.
Pang Lanxi preguntó de repente: "Señor Chen, seguro que muchas chicas lo quieren a usted, ¿verdad?"
Chen Ping'an enrolló lentamente el Mapa de la Diosa, negó con la cabeza y dijo: "No es así."
Pang Lanxi negó con la cabeza: "No lo creo."
Chen Ping'an abrió la carta de Xu Xingjiu. Era concisa, le contaba la situación reciente en la Ciudad de la Nube, y que ya estaba listo, que solo esperaba que el señor Liu triunfara en su duelo de espadas para visitar de nuevo la Secta de la Espada del Gran Emblema. Esta vez sería un viaje de entrenamiento, desde el norte hasta la Secta de la Espada del Gran Emblema, y desde el sur hasta la Playa de los Huesos.
Después de leer la carta, Chen Ping'an dijo: "Tengo un amigo, es el que escribió la carta, Xu Xingjiu de la Ciudad de la Nube. Puede que en el futuro venga a viajar por aquí. Si tienes tiempo, puedes ayudarme a atenderlo. Si estás ocupado, no hace falta que te distraigas. No es una cortesía. No porque sea mi amigo, tiene que ser también tu amigo, así que no lo fuerces."
Pang Lanxi asintió y aceptó: "De acuerdo, entonces primero le enviaré una carta a la Ciudad de la Nube para quedar. Si nos hacemos amigos o no, ya se verá cuando nos veamos."
Los amigos del Señor Chen seguro que merecen la pena conocerlos.
Como cuando el Señor Chen y el hermano Wei hablaban de la Gruta de Rocío Primaveral. Aunque Pang Lanxi no entendía de asuntos mundanos, como la Secta del Vestido de Cáñamo tenía tan pocos cultivadores, sabía más o menos la actitud de la secta hacia la Gruta de Rocío Primaveral: no era desprecio, pero desde luego no eran amigos, solo relaciones comerciales. Después de todo, el olor a cobre de la Gruta de Rocío Primaveral era un poco fuerte, y a los cultivadores de la Secta del Vestido de Cáñamo no les gustaba eso. Así que durante tantos años, la Gruta de Rocío Primaveral siempre había querido halagar a Wei Yusong, pero sin atreverse a pasarse. Además, Song Lanqiao, que estaba a cargo del barco de la Gruta de Rocío Primaveral, ni siquiera podía hablar con fluidez frente al Bebé de la Deidad Wei Yusong. Porque Wei Yusong en la Secta del Vestido de Cáñamo tenía una posición especial, era famoso por ser difícil de tratar.
Pero cuando el Señor Chen habló de que las tres fuerzas hicieran negocios intercontinentales, Pang Lanxi descubrió que el hermano Wei desde el principio había aflojado, sin intención de rechazar.
Pang Lanxi sintió que esto también era algo que debía aprender del Señor Chen.
El arte de tratar con los demás es un gran conocimiento.
Finalmente, Chen Ping'an dijo: "¿Sabes? Cuando te preocupas por Cui Dongshan, la chica que te gusta está en su momento más feliz, por eso sonríe más de lo habitual. Tienes que entender bien esto: es porque ella realmente ha sentido tu nerviosismo."
Pang Lanxi pasó de la preocupación a la alegría, con una sonrisa radiante.
Chen Ping'an sonrió: "¿Qué esperas? Aprovecha para ir a verla con el pretexto de un asunto oficial."
Pang Lanxi se levantó: "Hubiera sabido que pediría un juego más de Mapas de la Diosa para el Señor Chen."
El joven se fue.
Chen Ping'an se quedó solo.
Mucho tiempo después, Cui Dongshan entró en el patio, moviendo sus dos grandes mangas.
Vio que sobre la mesa, frente a su maestro, había un ladrillo verde.
Cui Dongshan sintió un poco de inquietud, se detuvo inmediatamente y se quedó quieto: "Maestro, de lo de Pei Qian aprendiendo artes marciales, yo no sabía nada de antemano. Fueron Zhu Lian, Zheng Dafeng y Wei Bo quienes lo sabían y no lo informaron, me ocultaron al Maestro. ¡Yo no tengo ni media moneda de cobre que ver con eso!"
Chen Ping'an dijo con desgana: "No tiene que ver con eso. Cada deuda tiene su deudor, no te busco a ti."
Cui Dongshan sonrió de oreja a oreja: "Si el Maestro quiere darles una lección, el alumno puede ayudar."
Chen Ping'an no le hizo caso, señaló el ladrillo verde, que aún no había sido completamente refinado en el Templo de la Montaña, y que contenía la energía del agua y la intención del Dao. Dijo: "De estos ladrillos verdes, he recogido treinta y seis. Pienso usarlos en el futuro en la Montaña Decadente, pavimentando el suelo para que seis personas practiquen la postura del boxeo: yo, Pei Qian, Zhu Lian, Zheng Dafeng, Lu Baixiang y Cen Yuanji."
Cui Dongshan se quedó como si hubiera perdido a su madre, extendió la mano derecha y un dedo de la izquierda, y gimió: "Maestro, ¿y yo? ¿Y yo? ¡Soy su discípulo favorito!"
Chen Ping'an dijo resignado: "La mía, te la regalo."
Cui Dongshan entonces extendió dos dedos, se frotó las comisuras de los ojos y sonrió: "Las lágrimas de tristeza se han convertido en lágrimas calientes de alegría, el Maestro tiene un toque divino."
Chen Ping'an lo miró de reojo.
Cui Dongshan se sentó obedientemente.
Chen Ping'an empujó el ladrillo verde hacia él: "Tienes buena letra. Acabo de recordar esto y quería que escribieras algunas palabras de buen augurio, grabadas en el reverso del ladrillo. Luego nosotros dos pondremos los ladrillos en secreto, sin que nadie lo vea. Tal vez algún día, alguien los encuentre por casualidad y sea una pequeña sorpresa. No es gran cosa, solo por diversión."
Cui Dongshan asintió como un pollo picoteando arroz, se sentó con las piernas cruzadas en un taburete de piedra, se inclinó sobre la mesa, sujetó el ladrillo verde con las dos manos y dijo en voz baja: "Maestro, pensemos bien juntos. Estas treinta y seis frases deben ser tan impactantes que hagan llorar a los dioses."
Chen Ping'an preguntó: "¿Qué te parece si, a escondidas, le escribimos una frase a cada persona de la Montaña Decadente y la grabamos? En cuanto al resto, puedes copiar libremente las palabras de los sabios de los libros."
Cui Dongshan dijo con gran entusiasmo: "¡Viejo, sí!"
Chen Ping'an: "¿Molesto?"
Cui Dongshan dijo con desgana: "El Maestro también cuenta chistes tan brillantes."
Chen Ping'an se frotó la barbilla: "Este feng shui de la Montaña Decadente, lo corrompiste tú."
Cui Dongshan levantó las dos manos, imitando a la hermana mayor: "¡Por el Cielo y la Tierra!"
Ambos tomaron el barco intercontinental de la Secta del Vestido de Cáñamo y comenzaron el verdadero regreso a casa.
Además de practicar boxeo y cultivación, Chen Ping'an fue por iniciativa propia a la habitación contigua, donde estaba Cui Dongshan, y le hizo una pregunta.
"El conocimiento de los sabios confucianos es tan grande, ¿por qué no lo explican con más detalle en cuestiones como la cultivación personal, el estudio y la práctica del bien? Y que no sea tan desordenado, al menos dentro del confucianismo, cada uno dice lo suyo. Tantos debates, que no son peleas pero se les parecen."
Cui Dongshan, por primera vez, no halagó, sino que puso cara seria y preguntó a su vez: "¿El Maestro cree que muchos conocimientos son complicados y demasiado elevados, y por eso confunden a la gente?"
Chen Ping'an pensó un momento y asintió.
Cui Dongshan negó con la cabeza: "Algunos conocimientos deben ser elevados. Lo que distingue al ser humano de las plantas, los pájaros, los animales y todos los demás seres con espíritu, son esos conocimientos que están suspendidos sobre nuestras cabezas. Debe haber conocimientos que se puedan usar directamente, claros, nítidos y ordenados. Pero si en lo alto no hay conocimiento que inspire anhelo, que haga que la gente no escatime esfuerzos para ir a verlo, entonces eso estaría mal."
Chen Ping'an guardó silencio un largo rato, y finalmente asintió: "Tiene sentido."
Cui Dongshan dijo lentamente: "Volviendo a la primera pregunta del Maestro."
Pero Chen Ping'an dijo: "No tengas prisa, déjame pensar por mi cuenta. ¿Jugamos al ajedrez?"
Cui Dongshan sonrió: "La técnica de ajedrez del Maestro es tan simple que vuelve a la naturaleza, tan elevada que llega a las nubes. ¿Todavía necesita que un jugador tan malo como este discípulo le enseñe? Qué vergüenza, qué vergüenza."
Mientras decía esto, sacó el tablero y las vasijas de ajedrez.
Chen Ping'an puso cara seria: "En el futuro, en la Montaña Decadente, habla menos."
Cui Dongshan levantó una manga, extendió la mano y cogió una pieza de ajedrez, la sostuvo en el aire, y sonrió: "Si el Maestro no habla, el discípulo no se atreve a abrir la boca."
Chen Ping'an también cogió una pieza.
Cuando Cui Dongshan se sentó frente al tablero, todo su ser cambió. Dijo con indiferencia: "El alumno se atreve a pedir: cuatro sin preocupaciones, centro del cielo, y tres líneas laterales, dejando que el Maestro tenga doce piezas de ventaja."
Chen Ping'an miró a Cui Dongshan, que estaba completamente serio, y en silencio devolvió la pieza a la vasija, se levantó y se fue directamente.