Capítulo 562: El Maestro Regresa al Sur, el Discípulo Viaja al Norte
Huang Cai, el maestro del Pico León, ya estaba de pie junto a Li Liu, el ancestro fundador de la secta, y dijo en voz baja: "Con ese puñetazo del señor Chen, el Pico León se ha vuelto famoso de repente".
Li Liu, que rara vez sonreía ante Huang Cai, dijo: "Huang Cai, no hace falta que lo llames 'señor Chen' a propósito. Te sientes incómodo, y el señor Chen también se sentiría incómodo al oírlo".
Huang Cai conocía el temperamento de su maestro y asintió.
En una vida pasada, Li Liu había recogido a un niño al borde del camino y le había hecho hacer tres reverencias casuales, considerándolo su único discípulo directo. Más tarde, maestro y discípulo fundaron la secta en el Pico León. Tras la muerte de Li Liu, Huang Cai, que acababa de convertirse en un joven inmortal terrenal del Núcleo Dorado, tomó el mando. El Pico León se mantuvo firme en Bei Ju Luzhou, una región repleta de cultivadores de espadas. Aquel niño flaco como un palo, con una cabeza grande y de aspecto divertido, acabó convirtiéndose en un famoso poderoso del Núcleo Infantil en Bei Ju Luzhou.
Li Er dijo de repente: "De las cuatro túnicas mágicas que lleva, excepto la más interna que aún está decente, las otras tres no resisten bien los puñetazos. Están bastante dañadas".
Por suerte, antes de regresar al embarcadero en la barca, no olvidó quitarse esas túnicas que ya eran una carga, especialmente la más externa, la de la Mansión del Pájaro de Colores. De lo contrario, si hubiera subido tan abiertamente a dar puñetazos, pronto media Bei Ju Luzhou habría oído que en el Pico León había un guerrero puro al que le gustaba vestir ropas de mujer.
En cuanto a los profundos efectos que tendría este puñetazo de Chen Ping'an, que dispersó el mar de nubes doradas y dejó una densa fortuna marcial en Bei Ju Luzhou, Li Er, que ya conocía la decisión de Chen Ping'an, no se molestó en contarle muchos detalles. No era necesario; hacerlo podría haber sido contraproducente, quizás introduciendo una impureza en la intención del puñetazo de Chen Ping'an. Solo dijo que ese pequeño grupo de guerreros de noveno y décimo nivel en la cima del camino marcial de Bei Ju Luzhou, que sintieron la resonancia, sentirían cierta alegría. Independientemente del temperamento o la virtud marcial de estos maestros, todos sentirían respeto por el joven en la cima del Pico León de hoy. Los templos marciales, grandes y pequeños, de toda una región, le estarían agradecidos. Sin mencionar a otros, incluso el sabio confuciano Zhou Mi, que conocía bien a Huang Cai del Pico León, tendría una alta opinión de Chen Ping'an, sintiendo que congeniaba con él.
Li Liu recordó la ropa llamativa que llevaba Chen Ping'an antes, y conteniendo la risa, dijo suavemente: "Ayudaré al señor Chen a reparar las túnicas".
Li Er se rió con satisfacción.
Li Liu dijo con impotencia: "Papá, ¿qué estás pensando?"
Li Er respondió: "No estoy pensando en nada malo. Solo creo que cuando baje de la montaña, tendré vino para beber, y eso me alegra".
Chen Ping'an, tambaleándose, pisó una y otra vez las espadas voladoras Primero y Quince, y finalmente aterrizó con elegancia.
Li Er dijo: "Primero quédate en la montaña a curar las heridas medio mes. Cuando hayas estabilizado tu estado de Cuerpo Dorado, te ayudaré a abrir los tendones y huesos, y a templar el alma. Cada vez que rompes un estado, el pequeño mundo del cuerpo humano sufre muchos cambios que ni los propios guerreros pueden imaginar. Es más seguro aprovechar la oportunidad mientras el hierro está caliente".
Chen Ping'an dijo con una sonrisa amarga: "Tío Li, hablaremos de eso entonces. Ahora mismo estoy mareado y aturdido. Cada vez que pienso en entrenar boxeo, me da sueño. Déjame descansar un poco, primero".
Li Er sonrió y agitó la mano.
Chen Ping'an juntó los puños ante el maestro de la montaña Huang Cai y dijo con disculpas: "Nunca tuve la oportunidad de agradecerle, maestro Huang".
Huang Cai negó con la cabeza: "Señor Chen, no se preocupe. Somos nosotros, el Pico León, quienes nos beneficiamos, ganando fama de repente. Señor Chen, solo preocúpese por curar sus heridas".
Chen Ping'an, con expresión extraña, se despidió y se fue.
Li Er también bajó rápidamente de la montaña.
Li Li se quedó donde estaba y dijo: "¿'Ganar fama de repente'? ¿Esa no es una expresión despectiva? Huang Cai, ya te dije antes que leyeras más libros, pero solo te dedicaste a cultivar? He oído que te llevas bien con Zhou Mi, el maestro de la Academia Yufu. ¿Se llevan bien?"
Huang Cai dijo con impotencia: "Maestro, desde pequeño no me ha gustado leer. Además, cuando trato con el maestro Zhou, nunca hablo de ensayos ni poesía".
Li Liu negó con la cabeza: "Qué desperdicio de esa cabeza tan grande que tenías de niño".
Huang Cai se quedó atónito, se tocó la cabeza y entonces recordó que, efectivamente, cuando era niño, era así. En aquel entonces, estaba pálido y demacrado, mendigando por el camino en medio de una fuerte nevada, y entonces se encontró con su maestro, que caminaba lentamente entre la nieve.
Huang Cai recordaría esa escena claramente toda su vida. Pero en los años posteriores, muchas de sus propias cosas, en cambio, apenas las recordaba.
Li Liu se volvió y miró al anciano que había protegido con esfuerzo las pertenencias del Pico León. El Pico León era solo una de las cuevas que había dejado atrás, ni siquiera tan importante como el Pabellón del Agua del Sur de la Gruta Celestial del Palacio del Dragón. La razón por la que la familia de tres se había establecido allí era simplemente porque a Li Liu le gustaba el pueblo tranquilo al pie de la montaña. Si su madre abría una tienda en ese mercado, no se sentiría demasiado extraña. En realidad, casi no tenía nada que ver con el Pico León ni con Huang Cai.
Pero, sin saber por qué, al mirar ahora a ese niño de cabeza grande y aspecto flaco que se había convertido en un anciano decrépito de cabello blanco, Li Liu sintió, por primera vez, una pequeña y sutil tristeza. El talento de Huang Cai no era excelente, su temperamento era demasiado terco, y en su camino de cultivo había librado demasiadas batallas. En Bei Ju Luzhou, cuidar de un Salón de los Ancestros no era tarea fácil. Huang Cai, que tenía esperanzas de alcanzar el estado de Jade Bruto, se había enfrentado en múltiples ocasiones a desafíos de espadas y ataques de cultivadores, protegiendo tenazmente el Salón de los Ancestros del Pico León de ser destruido. Se negaba a ceder, acumulando numerosas secuelas. Después de las grandes batallas, reparar los palacios de energía no servía de nada, y en esta vida solo podía quedarse estancado en el estado de Núcleo Infantil.
En realidad, cuando Li Liu regresó a esta montaña por primera vez, ya menospreciaba a este discípulo. ¿Qué importaba un Salón de los Ancestros del Pico León, que era prescindible? Aunque se derrumbara y se convirtiera en ruinas, y Huang Cai no lo reconstruyera, ¿qué más daba? No había dedicado tanto esfuerzo a formar discípulos directos, ni había gastado energía y recursos para expandir el Pico León. En cambio, había elegido cultivar por su cuenta, concentrándose en romper los estados. Si hubiera alcanzado el quinto nivel superior, quizás incluso podría haber recibido una valiosa recompensa de Li Liu.
Li Liu no desconocía las intenciones de Huang Cai; de hecho, las conocía perfectamente. Solo que antes, Li Liu no les daba importancia.
Pero en este momento, Li Liu sintió cierta melancolía.
Al ver a su maestro con una mirada que nunca antes había tenido, Huang Cai recordó que su maestro, que había tenido otra apariencia, siempre había estado por encima de todos, silencioso, como si estuviera pensando en grandes asuntos que Huang Cai nunca podría entender.
Huang Cai no se atrevió a mirar directamente a su maestro. Miró a lo lejos, como si hablara solo, y dijo con voz temblorosa: "Discípulo, en esta vida, poder reencontrarme con el maestro... realmente estoy muy feliz".
Li Li dijo "mm", y añadió: "Tu maestro no está tan feliz como tú, pero está bien".
Maestro y discípulo permanecieron en silencio durante mucho tiempo.
Li Liu dijo lentamente: "En el futuro, no tienes que preocuparte por las restricciones de formación de agua y montaña de esa cueva. Ahora eres el maestro del Pico León, y la cueva ya no es mi lugar de cultivo. Puedes ignorar esas restricciones. Si hay alguna buena semilla en el Pico León, cuando el señor Chen se vaya de la montaña, puedes dejarlos entrar para que cultiven allí. Los tres libros de dao que te regalé en el pasado, distribúyelos según el talento y el temperamento de los discípulos. No hace falta que te aferres a las reglas. Además, en aquel entonces no te prohibí enseñar esas tres técnicas antiguas de agua. Si no hubieras sido tan rígido y obstinado, el Pico León ya habría tenido un segundo cultivador del Núcleo Infantil".
Huang Cai se dio una palmada en la cabeza: "Tal como dijo el maestro, qué desperdicio de esta cabeza grande".
Li Liu sonrió.
Huang Cai no dijo nada más. Con el corazón en paz y el semblante tranquilo, acompañó a su maestro, a quien no veía desde hacía mucho tiempo, a contemplar las montañas y los ríos del mundo humano.
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Medio mes después, Li Er volvió a subir la montaña. Esta vez, para alimentar los puñetazos, le pidió a Chen Ping'an que, solo como guerrero puro del estado de Cuerpo Dorado, practicara con él. Pero no le permitió usar ninguna postura o técnica de boxeo, ni siquiera la más mínima marca. Si Li Er descubría el más mínimo indicio, recibiría un puñetazo de la cima del noveno nivel. La única exigencia era que Chen Ping'an golpeara rápido. Si era un poco más lento, sería una falta de respeto a su difícilmente ganado estado de Cuerpo Dorado, y también recibiría un puñetazo. Finalmente, Li Er arrastró a Chen Ping'an a la pequeña barca. Esta vez, Li Er mismo remó de regreso al embarcadero, diciendo que aún faltaba un poco de temple, que necesitaba pulirse medio mes más. Chen Ping'an, cosa rara, rechazó esta oferta, diciendo que no era posible, que realmente tenía que ponerse en marcha. Ya que Qi Jinglong había roto el estado y pronto se enfrentaría a su primer desafío de espada, debía ir rápidamente al Clan de la Espada Taiwei a echar un vistazo, luego visitar al Viejo Maestro Real del Fuego en el Pico del Reptador para ver a otro buen amigo, y también pasar por la Calle de los Inmortales de la Cueva en la capital del Reino Qinghao. Después de ver a Li Xisheng, se dirigiría al sur, de vuelta a la Playa de los Huesos.
Li Er no insistió a Chen Ping'an.
Al amanecer, los dos bajaron juntos rápidamente la montaña. Li Er preguntó con curiosidad: "Ya que tienes tanta prisa por ir a la Montaña Invertida a cumplir con la cita, ¿por qué no vas directamente desde Bei Ju Luzhou? ¿Para qué hacer un desvío hasta el Continente de la Botella de Tesoros? La Montaña Decaída no tiene patas, y con Zhu Lian y Wei Bo, uno dentro y otro fuera, ayudándola, en realidad no tienes de qué preocuparte. Si te pierdes la Playa de los Huesos y vas al Continente de la Botella de Tesoros, la única barca transcontinental está en la Ciudad del Viejo Dragón, que es un viaje bastante largo. ¿No te parece una molestia?"
Chen Ping'an sonrió: "Si no vuelvo a casa a echar un vistazo, no puedo estar tranquilo".
Li Er no dijo nada más.
Durante estos días, había hablado demasiado mientras alimentaba los puñetazos de Chen Ping'an; era más agotador que dar puñetazos.
Al llegar a la tienda de telas al pie de la montaña, Li Liu estaba ayudando dentro. El negocio era flojo. Chen Ping'an dudó un momento, pero finalmente no pudo evitar preguntar: "Señorita Li, ¿sabe por qué su negocio de telas no va muy bien?"
Li Liu asintió.
Las mujeres del mercado del pueblo, tanto casadas como jóvenes solteras, no se sentían a gusto viéndola. Aunque ella se esforzara por alabar las telas de su tienda hasta el cielo, esas mujeres mortales, si ella estaba en la tienda, se sentían incómodas. Podían comprar tela y añadir un poco de belleza, pero al ver a Li Liu, se desanimaban.
A Li Liu le gustaba estar en la tienda, sobre todo porque quería pasar más tiempo con su madre.
Chen Ping'an sonrió: "Podría pedirle a una o dos hadas del Pico León que no sean tan hermosas, que elijan un momento concurrido en la calle, y que vengan aquí a comprar seda dos veces. La primera vez, que compren poco; la segunda, que compren más. Recuerda que cuando vengan, deben llevar la ropa confeccionada con la seda comprada aquí. De esta manera, la señorita Li no tendrá que preocuparse por el negocio de la tienda, y podrá pasar más tiempo charlando con la tía Liu en el patio trasero".
Li Liu sonrió: "Podemos probar el plan magistral que nos ha enseñado el señor Chen".
Anteriormente, la mujer había visto la tez de Chen Ping'an y, al servir el té, su primera pregunta fue si estaba enfermo.
Chen Ping'an se apresuró a negar con la sonrisa, diciendo que no, que no, que solo tenía un poco de resfriado, que la tía Liu no se preocupara.
La mujer entonces le contó algunos remedios caseros de su tierra para cuidar la salud, y le pidió que no los tomara a la ligera.
Ese día, en la mesa, se sentaban cuatro personas.
Cuando la tía Liu oyó que Chen Ping'an ya había comido y que se marcharía del pueblo hoy, se sintió un poco decepcionada.
En ese momento, cuando la mujer oyó que Chen Ping'an estaba dispuesto a escribir una carta familiar en su nombre, para enviarla a la Academia Dayu, se alegró inmensamente.
Li Liu miró a Li Er, y Li Er solo se rió, dio un sorbo a su vino y lo saboreó.
En la habitación de Li Huai, Chen Ping'an sacó pluma, tinta y papel. La mujer se sentó a un lado, Li Er y la mujer se sentaron en un banco largo, y Li Liu se sentó frente a la mesa de Chen Ping'an.
Chen Ping'an sonrió: "Tía Liu, usted diga y yo escribo. Escribamos muchas cosas de la vida cotidiana. Cuando Li Huai lo vea, estará más tranquilo".
La mujer miró al joven de túnica verde, limpio y ordenado, con una sonrisa amable, y sintió una opresión en el pecho sin saber por qué. Dijo en voz baja: "Ping'an, si tus padres aún estuvieran vivos, qué bien sería. Tu tía no tiene mucha cultura, solo soy una mujer parlanchina, pero al menos soy madre. Me atrevo a decir que no hay padre ni madre en el mundo que no se sintiera feliz de tener un hijo como tú".
Chen Ping'an bajó la mirada, con el semblante sereno, luego levantó un poco la cabeza y dijo con una sonrisa suave: "Tía Liu, yo también quisiera que mis padres estuvieran vivos. Pero en aquel entonces era demasiado joven, no podía hacer mucho. En realidad, todos estos años, he sufrido bastante".
La mujer se sintió muy culpable por haber mencionado ese tema doloroso. Se apresuró a decir: "Ping'an, tía va a hablar sin orden, ¿de acuerdo? Lo que se pueda escribir, escríbelo; lo que no se pueda poner en papel, sáltatelo".
Chen Ping'an sonrió: "Hay mucho papel, tía, diga más cosas. Cuanto más larga sea la carta, mejor augurio tendrá".
La mujer asintió con fuerza, y luego se volvió y miró a Li Liu con los ojos abiertos: "¿Has oído? Antes, cuando te pedía que escribieras cartas, escribías a la ligera una o dos hojas y ya está. ¿Acaso no tienes a tu hermano en el corazón? ¿Ya no tienes a tu madre? ¡He criado a una hija desagradecida!"
Chen Ping'an sonrió disculpándose a Li Liu, que estaba al otro lado de la mesa.
Li Liu asintió en secreto, y luego juntó las manos frente a ella, suplicando a su madre: "Mamá, sé que he hecho mal".
Después, en la pequeña habitación solo se oyó la cháchara de la mujer y el escribir meticuloso de Chen Ping'an.
Aquel joven de túnica verde que había recorrido diez mil millas y leído diez mil libros, permanecía erguido, con la espalda recta y una expresión seria.
Finalmente, Chen Ping'an, cargando su cesta de bambú y con su bastón de caminante, salió de la tienda. La mujer y el hombre estaban en la puerta, despidiéndolo con la mirada.
La mujer insistió en que Li Liu lo acompañara un trecho.
Li Liu llevaba un hatillo con objetos preparados por su madre, en su mayoría productos típicos del pueblo.
Por supuesto, también incluía las tres túnicas mágicas que ella misma había reparado.
La mujer murmuró en voz baja: "Li Er, ¿podrá nuestra hija encontrar a alguien tan bueno como él en el futuro?"
Li Er pensó un momento: "Difícil".
La mujer pisó el empeine de Li Er y le golpeó la frente con el dedo, una y otra vez: "¿Y tú no pones nada de tu parte? ¿Te quedas ahí mirando y dejas que Ping'an se vaya? No bebes menos vino, pero no haces nada bien. ¡Que yo haya tenido que aguantar a un hombre como tú, y que Li Liu y Li Huai hayan tenido que aguantar a un padre como tú, es que el cielo no tiene ojos, o es que nosotros tres no acumulamos méritos en la vida anterior!"
Li Er permaneció en silencio, sin atreverse a esquivar.
La mujer suspiró y retiró la mano con desgana. No podía seguir golpeándolo; su hombre ya era un leño tieso, y si por casualidad le dañaba la cabeza, ella sería la que sufriría las consecuencias.
En la calle principal del pueblo, caminaban uno al lado del otro.
Li Liu dijo en voz baja: "Señor Chen, Huang Cai lo llevará al embarcadero, desde donde podrá ir directamente al Embarcadero del Oficial Viajero, cerca del Clan de la Espada Taiwei. Al desembarcar, estará a pocos pasos del Clan de la Espada Taiwei. La primera en desafiar al Clan de la Espada Taiwei será Li Cai, del Lago de la Espada Flotante. Esto es una costumbre antigua en Bei Ju Luzhou, el señor Chen no tiene que pensar demasiado en ello".
Al decir esto, Li Liu sonrió: "Olvidé que el señor Chen es quien más valora las reglas".
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Pero en cuanto a las reglas que son razonables y lógicas, todavía entiendo muy poco y muy superficialmente. Estoy muy lejos de saber lo que es la verdadera cortesía".
Li Liu no comentó nada al respecto.
Sobre todo porque no quería entrometerse.
Li Liu preguntó: "Señor Chen, ¿acaso no anhela una libertad pura y absoluta?"
Chen Ping'an sonrió: "En realidad, también envidio esa falta de ataduras. Pero siempre he pensado que esa libertad absoluta, sustentada en un conocimiento insuficiente, no es sólida y es una calamidad".
Los dos doblaron una esquina de la calle, y no muy lejos, frente a ellos, estaba el anciano maestro del Núcleo Infantil del Pico León, que había usado una técnica de ocultación.
Li Liu se quitó el hatillo que llevaba en la mano, y Chen Ping'an también se quitó la cesta de bambú.
Li Liu había pensado en dejarle estar de pie mientras ella abría la cesta, pero en ese momento le tendió el hatillo y sonrió: "Señor Chen, ¿teme que la gente malinterprete? En realidad, los vecinos ya han malinterpretado bastante".
Chen Ping'an metió el hatillo en la cesta de bambú, se la volvió a colocar a la espalda y sonrió sin decir nada.
Finalmente, Li Liu le comunicó por telepatía: "En el Mundo Celestial Verde, hay un Templo de la Observación Misteriosa, que es la corte ancestral de la tradición de los inmortales de la espada taoísta. El abad se llama Sun Huaizhong, es un hombre de carácter abierto y tiene espíritu de rufián".
Chen Ping'an respondió: "Gracias, señorita Li, por darme una píldora de tranquilidad".
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Bajo el acompañamiento personal de Huang Cai, Chen Ping'an y el maestro del Pico León charlaron animadamente durante todo el camino, y luego se despidieron. Finalmente, abordó una barca de hadas con vigas pintadas y pilares tallados como un pabellón, con destino al Embarcadero del Oficial Viajero. Había bastante gente, muchos de ellos con destino al Clan de la Espada Taiwei, y en la barca no se hablaba de otra cosa. Era normal: ya que el Dragón Terrestre de Bei Ju Luzhou había salido de su reclusión y había roto el estado, le seguirían tres impactantes desafíos de espadas de inmortales: la inmortal de la espada Li Cai, Dong Zhu, y Bai Shang, el primer inmortal de la espada del norte.
Además, se hablaba del mar de nubes doradas y del rocío de fortuna marcial del Pico León.
Se especulaba si el Pico León había estado ocultando a un guerrero puro con premeditación, o si era algún viajero de paso.
Chen Ping'an fue a su habitación, abrió la cesta de bambú y se dispuso a sacar las tres túnicas mágicas para guardarlas en su objeto de dimensión cercana. Pero al abrir el hatillo, descubrió que, además de las diversas comidas y productos típicos preparados por la tía Liu, había también una exquisita placa de jade de un verde intenso. Li Liu le había aplicado una restricción de agua y montaña, por lo que su energía espiritual no era evidente, y Chen Ping'an no la había notado antes. Chen Ping'an suspiró. No solo había ido a comer, beber y recibir puñetazos, sino que además le habían regalado un obsequio tan valioso. ¿Qué clase de invitado era él?
La inscripción en la placa de jade decía: "El Viejo Dragón Calma las Olas".
Lo guardó todo junto con las túnicas, y Chen Ping'an continuó refinando la energía espiritual de tres puntos de acupuntura clave.
No hubo incidentes durante el viaje.
Llegó al Embarcadero del Oficial Viajero, que estaba a solo trescientas millas del Clan de la Espada Taiwei.
Chen Ping'an descubrió que estaba abarrotado de gente; todos eran cultivadores que habían venido a ver el espectáculo.
Tan pronto como la barca entró en el territorio del Clan de la Espada Taiwei, Chen Ping'an envió un mensaje con su espada voladora a Qi Jinglong.
En el embarcadero, no vio a Qi Jinglong, solo al joven del Monte Geyuan, Bai Shou.
Bai Shou llegó corriendo, moviéndose entre la multitud como un pez. Al ver a Chen Ping'an, sonrió de oreja a oreja y levantó el pulgar.
Chen Ping'an preguntó con duda: "¿Qué te hace tan feliz?"
Bai Shou se rió a carcajadas: "Chen, ¿conoces a un tal Xu Xingjiu de la Ciudad de las Nubes?"
Chen Ping'an sonrió: "Lo conozco".
Bai Shou se agarró el estómago riendo: "¡Qué tío! Ese Liu ahora está muy ocupado, todo el día atendiendo a los invitados que suben la montaña. Al principio, oyó que ese Xu Xingjiu había enviado una carta de visita, diciendo que conocía al 'señor Chen'. Liu dejó de lado muchos compromisos y bajó la montaña a verlo. Yo también fui. ¿Adivinas qué pasó? Ese tipo también llevaba una cesta de bambú a la espalda, como tú. Después de los saludos de cortesía, soltó: 'El joven había oído que el señor Liu es aficionado al vino, así que me he tomado la libertad de traer un poco de vino de cosecha propia de la Ciudad de las Nubes'".
Al llegar a este punto, Bai Shou ya lloraba de la risa: "¡No sabes la cara que puso ese Liu en ese momento! ¡La cara de alguien que ha ido al baño y se ha quedado sin papel!"
Chen Ping'an exclamó con pesar: "Este Xu Xingjiu, oye campanas y no sabe dónde. Seguro que malinterpretó mis intenciones. Malinterpretó".
Bai Shou levantó ambas manos, las apretó con fuerza y las agitó con energía: "Chen, ¡te admiro, te admiro!"
Chen Ping'an preguntó en voz baja: "¿Tu maestro está muy ocupado? ¿Tan ocupado que no puede venir a recibirme, y ha tenido que enviar a un pececillo como tú para que haga el número?"
Bai Shou enseñó los dientes: "Chen, ¡tú eres el pececillo! Yo, ahora en el Clan de la Espada Taiwei, soy un genio sin igual, alabado por todos. Ese Liu quema incienso en secreto todos los días para celebrar haberme aceptado como discípulo".
Chen Ping'an sonrió y le revolvió el pelo al chico.
Bai Shou no pudo esquivarlo y dijo enfadado: "¡No te pases! Chen, te estoy haciendo un gran favor al tratarte como a un hermano. Si te aprovechas, te irás solo al Clan de la Espada Taiwei, que no me interesa hacer de lazarillo".
Llegaron a la puerta de la montaña del Clan de la Espada Taiwei, donde Qi Jinglong estaba de pie, con el rostro serio.
Chen Ping'an, con la cesta de bambú bailando, se acercó trotando y sonrió: "Vaya, has roto el estado muy rápido".
Qi Jinglong esbozó una sonrisa: "Nada, nada, comparado con el gran espadachín Chen, que ha roto dos cuellos de botella, el del guerrero y el del cultivador, de un solo golpe, estoy muy lejos".
Chen Ping'an agitó la mano: "No me atrevo, no me atrevo".
Bai Shou dijo con desgana: "¿Habéis terminado ya? Os veis y empezáis a halagaros mutuamente. ¿Tiene gracia?"
El chico sonrió con picardía: "¿Por qué no sacáis dos jarras de vino y habláis mientras bebéis? Liu, esta vez tómatelo con calma, bebe despacio".
El chico admiraba a ese Xu Xingjiu. Cuando llegó a la cabaña en la montaña, nada más sentarse, sin decir palabra, se puso a beber a morro. Se bebió dos jarras de vino seguidas. Si Liu no lo hubiera detenido, parecía que iba a beberse tres para sentirse satisfecho. Aunque las jarras eran pequeñas, para un cultivador que suprimía su energía espiritual a propósito, beber de esa manera era una muestra de gran audacia.
Los tres subieron la montaña lentamente. Por el camino, Qi Jinglong saludaba a menudo a la gente, pero no se detenía a charlar con nadie.
Chen Ping'an preguntó: "¿Xu Xingjiu se ha ido?"
Qi Jinglong dijo con impotencia: "Bebió una ronda, se emborrachó un día, y cuando se le pasó la borrachera, al final le expliqué bien las cosas. Pero entonces él mismo se puso a beber vino de penitencia, y no pude detenerlo, así que tuve que acompañarlo a beber un poco más".
Chen Ping'an se rió a carcajadas.
Qi Jinglong resopló: "Que no sirva de precedente".
Chen Ping'an se rió para sus adentros y chocó la mano suavemente con Bai Shou.
Bai Shou pensó que este Chen era un tipo interesante, y que podría venir a menudo al Clan de la Espada Taiwei.
Si él no venía, que otros trajeran vino a la montaña para ver a Liu, tampoco era mala idea.
El Clan de la Espada Taiwei ocupaba un vasto territorio, con numerosos picos, montañas y ríos hermosos, y una exuberante energía espiritual. Como Chen Ping'an no podía volar largas distancias, sacó su barca de talismanes y se dirigieron juntos al lugar de cultivo de Qi Jinglong.
En la cabaña, Bai Shou trajo tres sillas de bambú y se sentaron.
Qi Jinglong dijo de repente: "¿Me prestas una moneda de Lluvia de Granos?"
Chen Ping'an le lanzó una moneda de Lluvia de Granos y preguntó con curiosidad: "En tu propia montaña, ¿eres tan pobre?"
Qi Jinglong atrapó la moneda, la sostuvo entre dos dedos, dibujó un talismán en el aire con la otra mano, y luego arrojó la moneda dentro. La luz del talismán se desvaneció y la moneda desapareció. Luego dijo con enfado: "A los discípulos del Salón de los Ancestros de la secta, según las reglas, se les entregan objetos y dinero una vez cada diez años. Si necesitan dinero de hadas con urgencia, pueden pedir un préstamo, por supuesto, pero no tengo esa costumbre. Pedir prestado a ti, Chen Ping'an, es como no tener que devolverlo".
Chen Ping'an se volvió hacia Bai Shou: "Oye, ¿esas son palabras que debe decir un maestro delante de su discípulo?"
Bai Shou iba a aprovechar para meter cizaña, pero descubrió que ese Liu sonreía levemente mientras lo miraba, así que se tragó las palabras. Maldita sea, tú, Chen, te irás cuando te plazca, pero yo tengo que quedarme en esta montaña, día tras día, mirándonos el uno al otro con Liu. No puedo dejarme llevar por la ira y hablar por hablar. Porque Liu Jinglong ya había dicho antes que, cuando saliera de su reclusión, empezaría a explicar detalladamente las reglas del Clan de la Espada Taiwei.
Chen Ping'an le sonrió a Bai Shou: "Vete a refrescarte por ahí, que tengo que hablar con tu maestro".
Bai Shou se negó a moverse y dijo con sorna: "¿Qué pasa? ¿Son palabras de alcoba de dos mujeres, que yo no puedo oír?"
Chen Ping'an entrelazó los dedos de ambas manos, haciéndolos crujir, y sonrió: "Bai Shou, de repente me he dado cuenta de que eres un genio para las artes marciales. Es una pena que no practiques boxeo. ¿Te ayudo a entrenar?"
Bai Shou escupió: "¡Yo no quiero ni ser inmortal de la espada, y encima voy a ponerme a entrenar boxeo?"
Sin embargo, se levantó y se fue a pasear a otro lado.
Este pico se llamaba Pico de la Gracia. Era un lugar de feng shui codiciado por los cultivadores de energía. Estaba situado en una posición trasera entre el pico principal y el pico secundario del Clan de la Espada Taiwei. Cada año, en primavera y otoño, ocurría el fenómeno de que la energía espiritual se precipitaba hacia el Pico de la Gracia como una marea, especialmente con finos hilos de intención de espada pura contenidos en ella. Los cultivadores que permanecían en la montaña podían disfrutar de sus beneficios sin hacer nada. Después de la muerte del segundo maestro del Clan de la Espada Taiwei, este pico nunca había permitido la residencia de cultivadores. En la historia, un cultivador de espadas del estado de Jade Bruto había pedido activamente que le concedieran el Pico de la Gracia para cultivarlo, a cambio de lo cual estaría dispuesto a servir como profesor invitado del clan. La secta aún no había accedido.
Ese Liu, sin saber lo que tenía, se había resistido a abandonar la montaña ancestral del Clan de la Espada Taiwei para mudarse al Pico de la Gracia, diciendo que estaba acostumbrado a su antigua casa. No fue hasta después de alcanzar el estado de Núcleo Infantil como espadachín, cuando el Salón de los Ancestros lo presionó constantemente, que se mudó allí. El resultado fue que construyó una miserable cabaña con techo de paja y eso consideró como abrir una mansión. A principios de esta primavera, Liu todavía estaba en reclusión. Originalmente, todos los discípulos del Clan de la Espada Taiwei podían venir cada año a repartirse la energía espiritual, pero este año no se atrevieron. Bai Shou fue al Salón de los Ancestros y transmitió las palabras de Liu a un anciano maestro de aspecto afable. Por lo tanto, al final, esta primavera en el Pico de la Gracia, la cantidad de jóvenes cultivadores que subieron a la montaña seguía siendo enorme. Solo que, en comparación con el bullicio habitual, todos practicaban en silencio, sin hablar, templando sus intenciones de espada.
En ese momento, el joven que era el dueño a medias del Pico de la Gracia no se movió en absoluto. Con los brazos cruzados, se sentó en un taburete pequeño frente a la cabaña y meditó en silencio durante todo un día y una noche.
Por lo tanto, los jóvenes cultivadores del Clan de la Espada Taiwei pensaron que ese tío menor o tío abuelo Liu del Pico de la Gracia había aceptado a un discípulo muy extraño.
Después de que Bai Shou se fuera, Chen Ping'an le contó a Qi Jinglong, a grandes rasgos, el proceso de su viaje.
No ocultó muchas personas y eventos, solo varió en detalle.
Después de escuchar con paciencia, Qi Jinglong le ayudó a señalar omisiones y errores, como si estuvieran revisando una partida de go.
Cuando mencionó a He Xiaoliang y la Secta Qingliang, y su enemistad con los discípulos de Bai Shang y Xu Xuan.
Qi Jinglong dijo: "Ahora, en los boletines de paisaje comunes, aún no ha trascendido la noticia. De hecho, el Señor Celestial Xie Shi ha regresado a su secta. El discípulo que antes tenía rencillas con la Secta Qingliang no solo fue reprendido por el Señor Celestial, sino que inmediatamente bajó de la montaña y fue voluntariamente a la Secta Qingliang a disculparse. Al regresar a la secta, comenzó su reclusión. Después de eso, el Departamento de lo Misterioso de la dinastía Dayuan, la Secta del Dragón de Agua, y el Lago de la Espada Flotante, que ya estaban enredados en intereses, enviaron respectivamente a alguien a visitar la Secta Qingliang. El Palacio de las Nubes fue enviado por el joven Señor Celestial Yang Ningxing, la Secta del Dragón de Agua por Shao Jingzhi de la rama sur, y el Lago de la Espada Flotante por la propia maestra Li Cai. De esta manera, sin mencionar cómo se siente Xu Xuan, la Secta Qionglin lo ha pasado mal".
Chen Ping'an frunció el ceño: "Entonces, el rumor de que Bai Shang desafiará personalmente al Clan de la Espada Taiwei, ¿es realmente algo bueno para ti?"
Qi Jinglong sonrió y asintió: "Primero, Bai Shang siempre ha sido orgulloso y arrogante. No se aprovecharía de su nivel y posición para intimidarme a mí, que acabo de alcanzar el estado de Jade Bruto. Incluso sin este asunto, si él está dispuesto a desenvainar la espada, en realidad no es algo malo. Segundo, como has adivinado, Bai Shang está bajo cierta presión ahora mismo. No tiene más remedio que forjar un vínculo de amistad con mi Clan de la Espada Taiwei, para ayudar a evitar ese 'quizás'. Después de todo, en Bei Ju Luzhou, hay algunos ancianos inmortales de la espada que no me ven con buenos ojos. Con Bai Shang como cierre, y antes los dos mayores, Li Cai y Dong Zhu, estos tres desafíos de espada, yo, Qi Jinglong, puedo estar tranquilo. Solo recibiré grandes beneficios, sin peligro de muerte".
Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "Con tan buenas noticias, ¿no vamos a beber un poco de vino para celebrarlo?"
Qi Jinglong, cosa rara, asintió y extendió la mano.
Chen Ping'an sacó dos jarras de vino de arroz dulce y preguntó con duda: "¿Al alcanzar el quinto nivel superior, el carácter cambia tanto?"
Qi Jinglong tomó la jarra de vino y sonrió: "No es para celebrar que tú y yo hayamos roto el estado cada uno, sino para celebrar que podemos reencontrarnos".
El viaje de Chen Ping'an al Abismo del Dragón no había sido fácil, y un espadachín del Núcleo Infantil romper su cuello de botella tampoco lo había sido.
Que ambos estuvieran vivos y pudieran reencontrarse sin problemas era más digno de beber que romper el estado.
Qi Jinglong estaba dispuesto a beber ese vino.
Los dos sostuvieron sus jarras de vino, las chocaron suavemente, se miraron y sonrieron, todo dicho, cada uno bebiendo su vino en el mundo.
Chen Ping'an dijo de repente en voz baja: "El mundo no tiene nada bueno".
Qi Jinglong sonrió: "Pero el vino está bien".
Bai Shou, que parecía haberse ido a pasear, en realidad no se había alejado mucho, y había estado escuchando atentamente las "palabras de alcoba".
El chico dio un respingo, se abrazó los hombros y se quejó: "Estos dos hombres, qué empalagosos. No hay derecho, no hay derecho..."
Pero pensó que ese Chen, realmente... ahora que solo tenía ese nivel, ya tenía tales experiencias y habilidades. Hablar de los puñetazos de un guerrero de décimo nivel era como hablar de vino, y además decía que era adictivo. ¿Tenía un agujero en el cerebro, o dos?
No se meta con él, no se meta con él. En el futuro, cuando hablara con él, sería más cortés, y cuando se trataran como hermanos, pondría más empeño. Cuando Chen Ping'an se convirtiera en un inmortal terrenal del Núcleo Dorado y al mismo tiempo en un maestro guerrero de noveno o décimo nivel, él también tendría prestigio.
De repente, oyó las palabras de Qi Jinglong en su oído: "Has estado escuchando a escondidas un buen rato. ¿Qué te parece? ¿Quieres beber vino?"
Bai Shou dijo seriamente: "¿Beber vino? ¡Soy demasiado joven, retrasaría mi cultivo!"
Chen Ping'an chasqueó la lengua: "Como era de esperar, el discípulo de Qi Jinglong. Su habilidad para cambiar de opinión según lo que le conviene no es muy inferior a la de mi primer discípulo".
Bai Shou se sintió un poco ofendido. Decir que cambiaba de opinión según lo que le convenía, lo aceptaba. Pero decir que su habilidad para hacerlo no era tan buena como la de otro, eso no podía soportarlo. Se volvió y dijo en voz alta: "Chen, ¿cómo se llama tu discípulo? Dile de mi parte que yo, Bai Shou del Pico de la Gracia, cuando tenga tiempo, quiero conocerlo. Podemos competir en letras o en artes marciales, en dao, en puños o en espadas, ¡él elige!"
Chen Ping'an sonrió: "En letras está bien, pero en artes marciales mejor no. Mi primer discípulo todavía está estudiando en la escuela".
Bai Shou negó con la cabeza: "¡Ha tenido suerte de perro!"
El chico se fue a grandes zancadas.
En ese momento, el chico no sabía que estas palabras dichas sin pensar le costarían muchas palizas en el futuro. Hasta el punto de que el famoso eslogan del inmortal de la espada Bai Shou del Pico de la Gracia, que todo el mundo repetía, sería: "Las palabras traen desgracias".
Chen Ping'an terminó de beber, se levantó y dijo: "No te entretengo más con tantas visitas que tienes que atender. Además, tienes tres peleas por delante. Yo sigo mi camino".
Qi Jinglong no lo detuvo. Como si lo hubiera preparado de antemano, sacó un cuaderno de la manga y dijo: "Sobre los métodos de cultivo para espadachines, son algunas experiencias personales. Puedes echarle un vistazo cuando tengas tiempo".
Chen Ping'an lo guardó en la manga y preguntó: "En tu Clan de la Espada Taiwei, ¿tendré problemas si uso mi barca de talismanes para viajar?"
Qi Jinglong sonrió: "¿Sabes que estás en el Clan de la Espada Taiwei?"
Chen Ping'an fingió sorpresa: "Una vez que te conviertes en inmortal de la espada del quinto nivel superior, hablas con mucha autoridad. Si yo estuviera en mi Montaña Decaída, no me atrevería a decir algo así".
Chen Ping'an montó su barca de talismanes y regresó al Embarcadero del Oficial Viajero para ir al Pico del Reptador a ver a Zhang Shanfeng.
Antes de elevarse, le gritó a Bai Shou, que paseaba por el Pico de la Gracia: "Tu maestro me debe una moneda de Lluvia de Granos. Recuérdaselo de vez en cuando".
Bai Shou, que había estado pensando en ser un poco más cortés con Chen, no pudo evitar levantar el dedo medio.
En la cabaña, Qi Jinglong asintió. Este discípulo ya tenía algo de estilo.
Sobre los numerosos picos del Clan de la Espada Taiwei, grupos de dos o tres discípulas se reunían, cuchicheando y con aspecto animado.
En comparación con los discípulos varones, que sentían curiosidad por el nivel de cultivo, el estado y los antecedentes del joven,
las mujeres discutían sobre algo completamente diferente.
Hablaban de que ese invitado de honor, que había hecho que el tío menor o tío abuelo Liu saliera a recibirlo personalmente, era, según habían oído, un hombre de túnica verde, con bastón y una gran cesta de bambú a la espalda. Todas no podían evitar preguntar cómo era su apariencia, cómo era su porte. Las que lo habían visto subir la montaña de lejos, después de pensarlo un buen rato, dijeron que era pasable. Otras mujeres se lamentaban, pensando que su pequeño tío menor o tío abuelo había sufrido una gran injusticia.
En el Pico de la Gracia, Qi Jinglong, por supuesto, no podía imaginar que las jóvenes de su secta tuvieran esos pensamientos tan desordenados. Aunque se lo hubieran contado, seguro que no lo habría entendido.
Seguramente tendría que preguntarle a Chen Ping'an para poder salir de su confusión y ver las cosas con claridad.
Bai Shou regresó a la cabaña: "¿Ya se ha ido? Liu, ¿es que no te considera su amigo en absoluto?"
Qi Jinglong sonrió: "Cuando tengas un amigo de verdad, lo sabrás".
Bai Shou dijo: "Chen y yo somos amigos. Nos conocimos en una pelea, nos arrepentimos de no habernos conocido antes, bebimos juntos y nos tratamos como hermanos..."
Qi Jinglong agitó la mano: "Vamos al Salón de los Ancestros".
Bai Shou se puso mustio al instante: "¿Podemos ir mañana?"
Qi Jinglong no dijo nada.
Bai Shou maldijo para sus adentros, pero no tuvo más remedio que seguir a Qi Jinglong volando hacia el Salón de los Ancestros del pico principal.
En general, cuando Liu decía algo, quizás se explayaba mucho en el proceso, pero después de eso, no decía ni una palabra más, y entonces era el turno de Bai Shou de hacer lo que se le había dicho.
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Chen Ping'an no esperaba que Zhang Shanfeng ya hubiera bajado de la montaña a viajar con su hermano mayor Yuan Ling.
Quien lo atendió fue el maestro del linaje de las Nubes Blancas, un anciano inmortal de aspecto inmortal, que vino personalmente a la puerta de la montaña para disculparse con Chen Ping'an.
Al enterarse de que el Viejo Maestro Real del Fuego todavía estaba durmiendo, Chen Ping'an dijo que esta vez no subiría la montaña, que la próxima vez vendría a visitarlo, y le pidió al viejo maestro real que perdonara su entrada sin verlo, y que la próxima vez que viniera a Bei Ju Luzhou, avisaría con antelación.
El anciano inmortal no dijo mucho, con un semblante amable, solo comentó que la expresión de Chen Ping'an de "lo que sobra" era muy interesante.
El anciano inmortal acompañó personalmente a Chen Ping'an hasta el embarcadero, y se despidió para regresar a la montaña.
Chen Ping'an abordó una barca con destino al Jardín de Rocío de Primavera, y se quedó apoyado en la barandilla, absorto en sus pensamientos.
En el Jardín de Rocío de Primavera, podía ir directamente a la Playa de los Huesos, en el extremo sur de Bei Ju Luzhou.
Pero durante ese tiempo, Chen Ping'an necesitaba hacer una parada intermedia para ir primero al Reino Qinghao. Este era un país pequeño, sin embarcadero de hadas, y necesitaba viajar más de mil millas.
Li Xisheng estaba ahora en una capital de prefectura, viviendo en un lugar llamado Calle de los Inmortales de la Cueva.
Chen Ping'an no sabía que, poco después de que él saliera del Clan de la Espada Taiwei,
un joven de blanco, con un lunar en la frente y un bastón de bambú verde, había abordado una barca transcontinental de la Secta de los Cáñamos de Luto que regresaba, con destino a la Playa de los Huesos.
El maestro regresa al sur, el discípulo viaja al norte.
Lo primero que hizo el joven al llegar a la Playa de los Huesos fue rasgar el velo de un pequeño mundo, el Valle de los Fantasmas, y arrojar sobre la Ciudad de las Calaveras una lluvia de tesoros mágicos increíblemente deslumbrante. Cuando terminó, recogió los tesoros y huyó.
Gao Cheng, el espíritu de la Ciudad de las Calaveras, no sé por qué, no persiguió al joven de blanco.
Vestido con armadura, sentado en su trono de huesos blancos, Gao Cheng frunció el ceño. ¿Por qué, al ver a esta persona, esa inquietud intermitente que sentía se volvía más clara?
Lejos de volver a rasgar el velo imprudentemente con su forma dhármica, Gao Cheng, por primera vez, sintió una extraña sensación de restricción.
Al pie de la Montaña de la Vestimenta de Madera, en la Ciudad de los Murales, el joven estaba en una tienda. Quería comprar una copia de un cuadro de una diosa, y regateaba lastimosamente con una joven, diciendo que era joven, que sus viajes de estudio eran duros, que no tenía dinero, que al ver esos cuadros de diosas se había llenado de alegría, y que prefería pasar hambre a comprarlos.
La joven, al verlo tan sincero y con una mirada tan honesta, y que si seguía quejándose así, parecía que iba a echarse a llorar, no tuvo más remedio que darle un precio especial bajo. Pero cuando el joven cerró el trato, mostró gratitud, agitó la manga y dijo: "¡De los cuadros de diosas que hay en la tienda, a este precio justo, me los llevo todos!"
La joven se quedó boquiabierta.
Ese joven descarado de blanco volvió la cabeza.
Zhu Quan, la maestra de la Secta de los Cáñamos de Luto, con una espada en la cintura, estaba de pie no muy lejos, sonriendo: "Este joven hermano, tienes mucha envergadura".
Cui Dongshan parpadeó, abrazando su bastón de bambú verde: "Claro, soy el discípulo más destacado de mi maestro". Hermana, ¿de qué lugar es?
Zhu Quan, al ver el bastón de caminante, sintió una extraña sensación: "Tu maestro, ¿no se apellidará Chen?"
Cui Dongshan sonrió radiante: "Hermana, eres una verdadera inmortal, lo sabes todo de antemano".
Zhu Quan bromeó: "Él nunca me ha hablado de ti".
Al momento siguiente, Zhu Quan se sintió aún más desconcertada.
Qué extraño, este tipo, mientras arrojaba tesoros sobre la cabeza de Gao Cheng en la Ciudad de las Calaveras, parecía muy alegre.
Pero en ese momento, el hermoso joven que tenía delante, arrugó el rostro y las lágrimas brotaron a borbotones.