Capítulo 559: Querer Decir y Ya Haberlo Olvidado
Un barco que se dirigía hacia la región de la Montaña Central del antiguo Reino Zhu Ying, hizo una escala en un embarcadero llamado Nube de Niebla Tóxica.
Dos hombres y una mujer bajaron del barco en silencio.
Wei Bo, de pie en el mirador de la cubierta superior, observó la partida de los tres.
Al acercarse al Reino Zhu Ying, era como abandonar su propia montaña y entrar en territorio ajeno. La percepción de Wei Bo sobre la Montaña Piyun disminuyó considerablemente. Cuando llegaran a la nueva Montaña Central de Da Li, la supresión natural sería aún mayor. Esta era la regla intangible que todos los espíritus de las montañas y los ríos del mundo debían obedecer: un dios de la montaña que cruza un río, o un dios del río que escala una montaña, se ve restringido. Incluso un Señor de una gran montaña que abandona su propia jurisdicción para visitar a un colega Señor de otra montaña no puede escapar a este principio.
Sin embargo, aun así, no era un gran problema.
No había más remedio: él, Wei Bo, era en la historia del Continente Botella de Vidrio el primer Señor de Montaña en el Quinto Reino Superior. Aunque el Señor de la Montaña Central, que no era muy dado a las cortesías, fuera equivalente a un Reino de Jade Bruto, después de todo no era un verdadero dios del Quinto Reino Superior.
Esta salida de los dominios de la Montaña del Norte, tanto en lo público como en lo privado, Wei Bo tenía una excusa aceptable. La corte de Da Li, aunque no estuviera precisamente complacida, estaba dispuesta a hacer la vista gorda.
El introductor de Wei Bo en el ámbito oficial de Da Li fue el errante mojista Xu Ruo.
En su momento, Wei Bo y Xu Ruo abandonaron juntos la Colina Tablero de Ajedrez para dirigirse a la Montaña Piyun.
Zhu Lian, de figura encorvada, iba con las manos vacías.
Lu Baixiang, de complexión esbelta, llevaba colgada al cinto su cimitarra "Nieve Detenida".
En el embarcadero, Liu Chongrun, tras bajar del barco, no pudo evitar decirle a Zhu Lian, que caminaba a su lado: "Maestro Zhu, encontrar el Pabellón de Agua y el Barco-Dragón no es difícil. El Pabellón de Agua es un objeto completamente refinado por un antiguo inmortal; tengo el método de apertura para esta pesada reliquia inmortal. Al recogerlo, el Pabellón de Agua no es más grande que un carruaje y se puede transportar al barco. Pero el Barco-Dragón solo ha sido refinado a un nivel básico. Para llevarlo de vuelta al Condado Longquan, tendremos que gastar algo de dinero de los inmortales y usarlo como un barco de pasajeros, llamando la atención por el camino."
Zhu Lian sonrió: "No importa. Por el lado de la Caballería de Hierro de Da Li, habrá gente especializada que nos escoltará en la búsqueda del tesoro. Después, regresaremos a la Montaña Luopo en el Barco-Dragón sin ningún problema."
Liu Chongrun sonrió con amargura: "¿Maestro Zhu no estará bromeando?"
Zhu Lian dijo con toda seriedad: "El Jefe de la Isla Liu es el líder de una secta y además un inmortal de tierra dorada que puede cabalgar sobre nubes. Yo soy solo un viejo decrépito, ¿cómo me atrevería a hacer bromas?"
Liu Chongrun sintió que solo podía ir paso a paso y ver qué pasaba.
El Pabellón de Agua y el Barco-Dragón siempre habían sido una espina clavada en el corazón de Liu Chongrun.
A quién regalarlos era toda una ciencia. Si se daban al equivocado, el resultado sería que la Isla Perla de la Horquilla no tendría paz durante los siguientes cien años, y sería cuestionable si podría conservar su Salón de los Ancestros.
Antes de hacer negocios con la Montaña Luopo, para poder seguir manteniéndose en el Lago de los Libros y no ser anexada como isla vasalla por la Secta Verdadero Escenario, Liu Chongrun, sopesando los pros y los contras, filtró la información del Pabellón de Agua a la Secta Verdadero Escenario. La Isla Perla de la Horquilla estaba subordinada y tenía que ceder. Liu Chongrun lo consideró como pagar para evitar desastres. La Secta Verdadero Escenario, como era de esperar de la secta filial de la Secta Bastón de Jade, la líder del Continente Hoja de Tung, no mostró malas intenciones y no cometió actos viles como matar para silenciar o acaparar el tesoro. La Isla Perla de la Horquilla no solo conservó su Salón de los Ancestros, sino que también obtuvo a cambio una Placa de Paz y Tranquilidad emitida por el Ministerio de Justicia de Da Li para los cultivadores de las montañas. Esta fue la razón por la que Liu Chongrun no visitó personalmente la Montaña Luopo la primera vez, sino que envió a varios discípulos directos de la Isla Perla de la Horquilla que ya conocían a Chen Ping'an.
Pero el desarrollo posterior de los acontecimientos superó toda expectativa. Inexplicablemente, la Secta Verdadero Escenario renunció a apoderarse del Pabellón de Agua. No solo eso, no retiraron la Placa de Paz y Tranquilidad de la Isla Perla de la Horquilla. Por ello, Liu Chongrun, tembloroso, tuvo que hacer un viaje a la Isla Sauce del Palacio. Por supuesto, no pudo ver al escurridizo Maestro de la Secta Jiang; solo vio al principal oferente de la Secta Verdadero Escenario, Liu Laocheng. Liu Laocheng dijo que esa era la voluntad del Maestro de la Secta, que Liu Chongrun se quedara tranquilo, que la Placa de Paz y Tranquilidad no le quemaría las manos. Con unas pocas palabras, Liu Laocheng despachó a Liu Chongrun.
Al salir de la Isla Sauce del Palacio, ¿tranquilo? Liu Chongrun no estaba nada tranquilo.
Pero no tenía más remedio. No podía obligar a la Secta Verdadero Escenario a aceptar el Pabellón de Agua.
Así que Liu Chongrun finalmente decidió mudarse al Condado Longquan y visitar personalmente la Montaña Luopo. Eligió el Lomo de la Tortuga para establecerse. Al mencionar el asunto secreto a la Montaña Luopo, Liu Chongrun no ocultó deliberadamente que la Secta Verdadero Escenario sabía del Pabellón de Agua y el Barco-Dragón, y también contó la decisión de la Secta Verdadero Escenario. El mayordomo Zhu Lian sonrió de manera extraña y le dijo al Jefe de la Isla Liu que también estuviera tranquilo. Zhu Lian garantizó que, aunque la Montaña Luopo no excavara el tesoro, al menos esa información no se la revelaría a nadie, para que los cultivadores de la Isla Perla de la Horquilla no se metieran en problemas por poseer un tesoro valioso.
Liu Chongrun seguía sin atreverse a estar tranquilo.
Ahora, caminando realmente por el camino de regreso a su patria en busca del tesoro, Liu Chongrun tenía sentimientos encontrados. Si no fuera por el deseo de que el Pabellón de Agua y el Barco-Dragón vieran la luz del día, Liu Chongrun probablemente nunca más habría pisado esta tierra de tristeza en su vida.
En cuanto a la decisión de quedarse con el Pabellón de Agua y el Barco-Dragón, Liu Chongrun no dudó.
El Pabellón de Agua era la base de una secta, se podría decir que era una gruta de hadas natural, que combinaba el Salón de los Ancestros, el lugar de cultivo de los inmortales de tierra y la formación de montañas y ríos. En el cercano Lago de los Libros, cualquier inmortal de tierra babearía por él, y era suficiente para sostener el cultivo de un cultivador del Reino Infantil. Por eso, la Secta Verdadero Escenario, sin decir palabra, le entregó a Liu Chongrun una Placa de Paz y Tranquilidad de valor incalculable, como muestra de su sinceridad.
En cuanto al enorme Barco-Dragón, aunque no podía cruzar continentes, era suficiente para transportar grandes cantidades de mercancías dentro de un continente. Para la modesta Isla Perla de la Horquilla era un hueso duro de roer, pero para la ambiciosa Montaña Luopo, era una solución a una necesidad urgente.
Mientras Liu Chongrun divagaba, Lu Baixiang y Zhu Lian estaban conversando en secreto usando la técnica marcial de convertir el sonido en un hilo. Lu Baixiang preguntó con una sonrisa: "Incluso si recuperamos el Barco-Dragón sin problemas, todavía tendrás que correr de un lado a otro. ¿Eso no interferirá con tu cultivo? Ahora que eres la cara visible de la Montaña Luopo, ya no podrás ser el loco de las artes marciales que actuaba sin restricciones. ¿No te vas a sentir incómodo todos los días?"
Zhu Lian respondió con una sonrisa: "Ocupado y ajetreado todos los días, me siento muy a gusto."
Lu Baixiang dijo: "Si tú, Zhu Lian, tienes algún plan oculto, aunque Chen Ping'an te perdone por el pasado, yo te mataré con mis propias manos si las cosas se descubren."
Zhu Lian dijo: "Nunca tendrás esa oportunidad."
Lu Baixiang preguntó: "¿Te refieres a que estás destinado a no poder matarme, o a que realmente te comportas correctamente en la Montaña Luopo?"
Zhu Lian contraatacó: "Señor de la secta Lu, con tu gran talento y visión, el Lu Baixiang de la historia del Paraíso Flor de Loto siempre fue decisivo en la matanza. ¿Cómo te has vuelto tan quisquilloso?"
Lu Baixiang no dijo nada más.
En aquel mundo, Lu Baixiang era el predecesor, Zhu Lian era el sucesor.
Zhu Lian sonrió: "Claramente, solo mi joven maestro me entiende realmente. Cui Dongshan solo lo entiende a medias. En cuanto a ustedes tres, los compatriotas, ni siquiera pueden."
Lu Baixiang se limitó a sonreír, acariciando suavemente el mango de su cimitarra.
Zhu Lian, al ver el pequeño gesto de Lu Baixiang, dijo: "¿Apuestas a que hoy ni siquiera puedes desenvainar la espada?"
Lu Baixiang sonrió: "No lo creo del todo."
Zhu Lian dijo: "¿Busco una oportunidad para practicar contigo?"
Lu Baixiang negó con la cabeza: "Dejémoslo para más adelante, hablemos de eso en unos años."
Zhu Lian sonrió: "Es que tengo miedo de que, estando tan lejos de la autoridad, el Señor de la secta Lu, acostumbrado a un lugar remoto y apartado, viviendo una vida demasiado cómoda, olvide su lugar."
Lu Baixiang se volvió para mirar a Zhu Lian.
Zhu Lian sostuvo su mirada: "Lu Baixiang, desde que viniste del Paraíso Flor de Loto, donde no había cultivadores, a este Mundo de la Gran Ecuanimidad, donde pululan fantasmas, monstruos e inmortales, especialmente en los últimos años, ¿no has llevado siempre la espada contigo? ¿Qué pasa? ¿Crees que con una espada mágica en la mano, tienes el mundo en el bolsillo? ¿Por qué no te vuelves como Sui Youbian y te dedicas directamente a la cultivación para buscar la inmortalidad? ¿No sería mejor?"
Lu Baixiang frunció el ceño: "Tú, escondido en la Montaña Luopo, ¿necesitas estar siempre alerta para pelear a muerte? ¿Cómo puedes compararte conmigo?"
Zhu Lian se rió con desdén: "Practicar boxeo es asunto propio. No me preguntes a mí. Las respuestas, las agradables, las desagradables, te puedo decir lo que quieras oír. En cuanto a la verdad, tienes que preguntártela a ti mismo."
Lu Baixiang suspiró: "Es un poco molesto."
Zhu Lian sonrió: "En un lugar pequeño, con buena aptitud y buena fortuna, tener algunas impurezas no se nota. Al llegar a un mundo grande, ya no funciona. De los cuatro del rollo de pintura, tú eres al que veo con mejores ojos. Para caer bien, hay que hablar menos."
Lu Baixiang asintió, aceptándolo.
Aunque Liu Chongrun no sabía de qué estaban hablando, el destello de intención asesina de Lu Baixiang en un instante la sobresaltó, a ella, una inmortal de tierra dorada.
¿Y quién era Lu Baixiang? Solo uno de los nombres en el registro del Salón de los Ancestros de la Montaña Luopo.
Liu Chongrun se sintió un poco desanimada. ¿Cuándo podría la Isla Perla de la Horquilla convertirse en una verdadera secta inmortal estable? ¿Sin tener que mirar las caras de los demás, sin tener que alquilar picos de montañas?
Llevar a todos los discípulos directos a abandonar el Lago de los Libros, dejando solo un cascarón vacío del Salón de los Ancestros, establecerse en el Condado Longquan y abrir una residencia en el Lomo de la Tortuga, ¿sería una decisión sabia?
En ese momento, Liu Chongrun no conocía la respuesta.
En ese momento, Liu Chongrun solo sabía que los dos junto a ella, Zhu Lian y Lu Baixiang, eran maestros de artes marciales de primera clase. En cualquier dinastía de la historia del Continente Botella de Vidrio, serían invitados de honor de emperadores y generales, y no se atreverían a tratarlos con desdén. El tener puños duros era una razón, pero lo más crucial era que los marciales de los tres reinos de Refinar Espíritu ya estaban involucrados en la fortuna marcial de un país, y no eran inferiores a los espíritus de las montañas y los ríos que consolidaban el destino de un territorio, e incluso su función era superior.
Sin embargo, Liu Chongrun no estaba segura de en qué reino de artes marciales estaban exactamente Zhu Lian y Lu Baixiang, y mucho menos quién era más fuerte. Después de todo, aún no tenía la oportunidad de verlos luchar de verdad.
Su impresión de Zhu Lian era más la del mayordomo de la Montaña Luopo, siempre sonriente. En sus pocos tratos, aparte de ser meticuloso en el trato con los demás y hábil en los negocios, Liu Chongrun no lo conocía bien. Parecía que cuanto más lo veía, más borroso se volvía.
En cambio, Lu Baixiang, a simple vista, parecía alguien con quien no era fácil meterse. Su imponente aura era evidente para cualquiera que no fuera ciego.
Liu Chongrun descubrió que la Montaña Luopo parecía ocultar muchos secretos que nadie conocía. Cada vez que tenía la oportunidad de entrar en contacto, surgía uno tras otro, dejándola sin tiempo para asimilarlos.
Wei Bo, el Señor de la Montaña del Norte de Da Li, era un visitante frecuente de la Montaña Luopo. El hombre jorobado de mirada torcida no mostraba ni pizca de respeto hacia Wei Bo.
El gerente de la tienda de Año Nuevo en el Callejón del Dragón Montado, de apellido Shi, tenía una apariencia extraña, como si tuviera un aura de criatura yin, lo que impedía a Liu Chongrun discernir la profundidad de su cultivo.
Chen Ruchu, Chen Lingjun, Zhou Mili, tres monstruos. Especialmente el niño de túnica verde, parecía estar cerca del cuello de botella del Reino de la Puerta del Dragón. Una vez que alcanzara el Reino Dorado, un demonio dorado de la familia de los dragones no podría ser igualado por un cultivador dorado común; podría ser considerado casi como un Reino Infantil. Pero, por lo que parecía, Chen Lingjun era el menos apreciado en la Montaña Luopo. Y él mismo, al ser ignorado, no parecía encontrar nada extraño. Si esto ocurriera en el Lago de los Libros, ¡ya se habría rebelado!
Liu Chongrun a veces pensaba: ¿aquel joven dueño de la montaña quería alcanzar el cielo de un solo paso, convirtiendo la anodina Montaña Luopo del Condado Longquan directamente en una secta de nivel "Zong"? ¿Para competir con la Secta Espada del Manantial del Dragón del sabio Ruan Qiong?
¿No sería una fantasía?
Después de todo, en la Montaña Luopo había muchos marciales y pocos cultivadores. Tampoco se veía quién podría ser un inmortal de tierra fuerte con posibilidades de alcanzar el Quinto Reino Superior.
En contraste, la vecina Secta Espada del Manantial del Dragón, aunque seguía teniendo pocos cultivadores, sin contar al sabio Ruan Qiong, Dong Gu ya era un dorado. En cuanto a la hija única de Ruan Qiong, Ruan Xiu, Liu Chongrun, como venía del Lago de los Libros, una noche había presenciado desde lejos una visión extraña en aquella isla. Además, poseía una Placa de Paz y Tranquilidad, por lo que había oído algunos rumores muy misteriosos, diciendo que Ruan Xiu y un joven de blanco de origen desconocido habían perseguido y matado juntos a un anciano cultivador de espadas del Reino Infantil del Reino Zhu Ying. ¡Era algo realmente impactante!
Además, la regla no escrita del mundo de las montañas era que una montaña famosa no podía albergar a dos dorados. A distancia, aliados; de cerca, enemigos.
El territorio del Condado Longquan, aunque no era pequeño y su energía espiritual era abundante, tampoco podía sostener a dos prósperas sectas inmortales de nivel "Zong".
Zhu Lian, que claramente nunca había estado en un embarcadero inmortal, parecía conocerlo muy bien. Justo cuando él, Liu Chongrun y Lu Baixiang se alejaban del Embarcadero Nube de Niebla Tóxica, Liu Chongrun vio un escuadrón de caballería de élite, no muchos, solo unos veinte jinetes.
Pero hizo que Liu Chongrun se sobresaltara al instante.
Los tres jinetes del frente: en el centro, un joven de aspecto polvoriento y expresión serena, sin armadura, pero con una espada de combate estándar de Da Li colgada al cinto.
A su lado, un joven apuesto de túnica negra, con una espada larga y otra corta colgando al cinto, acurrucado sobre el lomo de su caballo, bostezando.
Al otro lado, un hombre de complexión robusta.
Liu Chongrun sintió que, excepto el general del centro, los otros dos eran muy peligrosos.
En cuanto a aquellos jinetes de élite de Da Li, Liu Chongrun, siendo una princesa mayor de un reino caído que había gobernado tras una cortina durante muchos años, manejando los asuntos domésticos y gobernando el país, era una experta. De un vistazo, percibió la ferocidad y habilidad marcial de aquellos jinetes.
La Caballería de Hierro de Da Li no solo era valiente en el campo de batalla, dispuesta a morir, sino que también irradiaba un aire de orden y disciplina.
Eran todas marcas del meticuloso pulido del Maestro Nacional Cui Chan.
Zhu Lian levantó la vista hacia el hombre de piel oscura y, frotándose las manos, sonrió: "¡Mira, no es nuestro Señor Xuanwu Wei, el Wei Daya!"
El hombre al que Zhu Lian llamó Señor Xuanwu permaneció impasible.
El joven del centro se volvió y sonrió: "Hermano Wei, ¿este venerable anciano es...?"
El hombre respondió con rigidez: "Se llama Zhu Lian, un conocido del pasado, un loco de las artes marciales. Ahora está en el Reino de Viaje Lejano y trabaja como mayordomo en el Condado Longquan."
El joven se sorprendió un poco.
¿Un maestro del Octavo Reino?
¿Por qué nunca había oído hablar de él? Conocía bien a todos los marciales de Viaje Lejano de Da Li, porque generalmente se enlistaban en el ejército, casi ninguno se quedaba en el mundo marcial.
En cuanto a los cultivadores del Octavo Reino, no le interesaba oír hablar de ellos.
Él provenía de una de las principales familias de generales de Da Li, nacido en la Calle Chier de la capital, donde abundaban los descendientes de generales. Siempre había tenido poca simpatía por los cultivadores, pero sentía una afinidad natural por los marciales, tanto en el campo de batalla como en el mundo marcial.
Sus antepasados, con un puño y una espada, se habían forjado un reino y un patrimonio para la corte de Da Li y para su propio apellido.
Él mismo era igual. Él, Liu Xunmei, al igual que su buen amigo Guan Yiran, despreciaba profundamente a ese grupo de parásitos del Callejón Yizhi que vivían de los méritos de sus antepasados. Su nombre, Liu Xunmei, se lo había puesto el propio anciano Guan.
Muchos de los hijos mimados de Yizhi y Chier, que no valían para nada, bajo los arreglos de sus padres, se dedicaban a chupar del cuello en las oficinas gubernamentales, actuando de intermediarios entre las familias poderosas locales, o presentando a maestros inmortales de las montañas para que fueran oferentes de familias amigas. Tenían interminables banquetes y fiestas durante todo el año. Este grupo, aunque en la capital, en los círculos oficiales y en los banquetes, se hacían los señores, con sirvientas que debían ser discípulas inmortales y escoltas que debían ser inmortales de las montañas, si se les pedía que fueran a la Calle Chier a mirar, ¿cuál de ellos no andaba con el cuello encogido y hablando en voz baja?
Así que Liu Xunmei se bajó del caballo, hizo una reverencia con las manos juntas hacia Zhu Lian y sonrió: "Liu Xunmei, ¡saluda al venerable Zhu!"
Zhu Lian rápidamente devolvió el saludo con las manos juntas y dijo sonriendo: "El general Liu es joven y prometedor. Al ofrecer incienso a los antepasados en el templo ancestral, tendrá toda la confianza."
Liu Xunmei se rió, sin sentir que hablar de los méritos de los antepasados fuera una falta de respeto.
Como el general se había bajado del caballo, Wei Xian también se bajó, y los demás jinetes de élite hicieron lo mismo.
Solo el joven espadachín de túnica negra y ojos de fénix se quedó acurrucado sobre su caballo, asintiendo y diciendo: "Muy buen Reino de Cortejar al Viento. Wei Xian, tu tierra natal produce talentos, ¿eh? En eso, nos parecemos a nuestro Callejón Botella de Barro."
El espadachín era Cao Jun.
Cao Jun era un cultivador nativo del Continente Sur de Bodhi, pero su antepasado familiar, Cao Xi, era originario del Callejón Botella de Barro en la Gruta del Cálao.
Lu Baixiang, que siempre había caminado detrás de Zhu Lian y Liu Chongrun, ahora se puso al lado de Zhu Lian.
Wei Xian asintió a Lu Baixiang, y Lu Baixiang devolvió el saludo con una sonrisa y una inclinación de cabeza.
Wei Xian, después de dejar a Cui Dongshan, se había alistado en el ejército de Da Li, convirtiéndose en un cultivador que acompañaba a la Caballería de Hierro de Da Li. A base de combates reales y peligrosos, ahora ocupaba temporalmente el cargo de Jefe de Escuadrón. Solo esperaba que los documentos del Ministerio de Guerra llegaran para que Wei Xian, que ya había obtenido el título de Xuanwu, ascendiera inmediatamente a Jefe de Estandarte. Por supuesto, si Wei Xian estaba dispuesto a liderar personalmente las tropas, podía, según la ley, ascender in situ a oficial militar de sexto rango, liderando un batallón de veteranos con más de mil soldados.
Este tipo de Jefe de Escuadrón en Da Li probablemente era el más valioso del Mundo de la Gran Ecuanimidad. Podía encontrarse con cualquier oficial militar por debajo del título real de tercer rango sin necesidad de saludar; si tenía ganas, podía hacer una reverencia con las manos, y si no, podía ignorarlo.
Wei Xian había obtenido el sexto de los doce rangos militares honoríficos de la Caballería de Hierro de Da Li, el Xuanwu, que comenzaba con el carácter "wu" (marcial). Los cinco rangos honoríficos anteriores generalmente solo se otorgaban a oficiales militares con méritos de guerra excepcionales en el campo de batalla. La corte de Da Li, que fundaba su gobierno en las artes marciales, siempre había tenido como primer rango honorífico marcial al "Pilar del Estado", aunque este título tan venerado no siempre se concedía solo a militares.
Cao Jun siempre había sido el superior directo de Wei Xian. Gracias a sus méritos militares, dirigía a todos los cultivadores que acompañaban a una división de diez mil jinetes de élite de Da Li. Aunque Wei Xian solo era un Jefe de Escuadrón, era algo así como el asistente de Cao Jun. Según las palabras del perezoso Cao Jun, "si puedes no usar la cabeza, no la uses", por lo que solía dejar los problemas de mover tropas y designar generales a Wei Xian, cuyo origen no conocía. Wei Xian, aunque era un cultivador militar, se parecía más a un marcial puro. Al principio, había algunas críticas, algunos pensaban que era un protegido de algún alto cargo del Ministerio de Guerra que, al ver que la guerra estaba a punto de terminar, se había colado para robar méritos. Pero después de varias batallas, los rumores cesaron. La razón era simple: los cultivadores que luchaban junto a Wei Xian y que deberían haber muerto, sobrevivieron.
La caballería de élite de Da Li había preparado caballos. Todos montaron y se dirigieron al lugar donde se ocultaba el tesoro, que no estaba muy lejos del Embarcadero Nube de Niebla Tóxica, a unos doscientos li de distancia. El Pabellón de Agua y el Barco-Dragón estaban enterrados en el fondo de un río, con un pasadizo secreto extremadamente oculto. Solo Liu Chongrun conocía el método para desbloquear las muchas prohibiciones de las montañas y los ríos. De lo contrario, incluso si encontraban la bóveda del tesoro, a menos que destruyeran las raíces del agua y la montaña, no podrían entrar en el secreto mundo. Pero si hacían eso, activarían los mecanismos y el Pabellón de Agua y el Barco-Dragón se destruirían.
Cuando Liu Chongrun supo que el joven jinete, Liu Xunmei, que no llegaba a los treinta años, era un oficial militar de cuarto rango en Da Li, se quedó aún más impactada.
Por un lado, le sorprendía su rápido ascenso en la carrera oficial. En Da Li, el ascenso de los oficiales militares siempre se basaba en méritos de guerra; esa era una regla de hierro. Las familias de generales con antecedentes familiares podían tener un punto de partida más alto, pero tenía un límite. Por otro lado, le sorprendía la influencia de la Montaña Luopo en los círculos oficiales. El que se había presentado era el oficial militar Liu Xunmei, por lo que quien había aceptado este asunto debía ser un general de alto rango y gran poder. Incluso si no era el recién nombrado Inspector General Cao Ping o Su Gaoshan, debería ser un general destacado de Da Li solo superado por ellos.
En realidad, no solo Liu Chongrun no lo entendía, sino que el propio Liu Xunmei estaba desconcertado. Esta misión se la había transmitido directamente un hombre de confianza del Gran General Cao Ping. En la patrulla de jinetes, incluso había dos espías de Pabellón Ola Verde que los vigilaban durante todo el viaje. Por las señales, no estaban vigilando si los tres se comportaban según las reglas, sino si él, Liu Xunmei, iba a crear problemas adicionales.
Esto era muy significativo. ¿Acaso el nuevo Inspector General Cao Ping tenía contactos en las altas esferas y quería enriquecerse junto con algún pez gordo de Pabellón Ola Verde? Y luego, el Gran General Cao elegiría permanecer entre bastidores, enviando a un hombre de confianza para manejar el asunto personalmente? Si realmente se atrevía a hacer algo tan descarado, ¿no debería haber reemplazado a Liu Xunmei por otro oficial militar leal? Si Liu Xunmei consideraba que esto violaba la ley militar de Da Li, sin duda lo reportaría a la corte. Incluso si Cao Ping lo matara en secreto para silenciarlo, ¿cómo manejaría las consecuencias? La familia Liu de la Calle Chier no era una casa que Cao Ping pudiera manejar fácilmente. La clave era que esto rompía las reglas. Durante cien años, los funcionarios civiles y militares de Da Li, independientemente de su estilo, métodos o carácter, siempre se habían acostumbrado a respetar las reglas en los asuntos importantes.
Si la corte investigaba y Cao Ping mataba a su querido general para cargar con la culpa, eso no parecía el estilo del Gran General Cao.
Pero si alguien era tan poderoso como para hacer que Cao Ping obedeciera, haciendo que un Inspector General, equivalente a un Pilar del Estado en la corte, planeara personalmente, Liu Xunmei menos aún podía creerlo. ¿Acaso sería una orden del Maestro Nacional?
¿Valía la pena tanto secretismo por un tesoro de montañas y ríos que alguien guiaba?
La Caballería de Hierro de Da Li había viajado hacia el sur, acumulando objetos de las montañas que se amontonaban como montañas. Habían prohibido y destruido miles de templos de montañas y ríos, todo según las reglas establecidas de Da Li.
¿Qué importaba uno más?
Liu Xunmei estaba lleno de curiosidad.
Y esperaba poder vivir para conocer la respuesta.
Liu Xunmei y Liu Chongrun cabalgaron uno al lado del otro, discutiendo la ruta.
Wei Xian y Lu Baixiang los seguían de cerca, charlando sobre el pasado.
Lu Baixiang era, entre los cuatro del rollo de pintura, el que aparentemente se llevaba mejor con todos. Podía hablar con cualquiera.
Los otros tres casi no se hablaban entre sí.
Zhu Lian, sin embargo, no se sabía cómo, se había quedado al final de la patrulla con Cao Jun, charlando animadamente, llamándose hermanos, hablando de todo. Por supuesto, dos hombres adultos no podían dejar de hablar de mujeres.
Cualquier cosa que Cao Jun dijera, Zhu Lian respondía de una manera que le llegaba al corazón. Si no, él, como viejo cocinero, no sería hábil en su oficio, ni sabría leer a la gente.
Hizo que los ojos de Cao Jun brillaran, hasta el punto de querer dejar el ejército para ir a la Montaña Luopo a ser oferente.
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Li Xisheng, con su ayudante Cui Ci, después de dejar el Pico del León, regresó a una ciudad capital de provincia en el País Qinghao. Qinghao era un pequeño país remoto en el Continente Norte de Julu, pero no era un estado vasallo de ningún gran reino.
En la ciudad capital, Li Xisheng compró una pequeña casa en una calle llamada Calle de los Inmortales. Al frente vivía una familia de apellido Chen, una familia acomodada, no una de las grandes y ricas de la capital. Tenía un hijo de la misma edad que Li Xisheng, cuyo nombre contenía el carácter "bao", llamado Chen Baozhou. Era un literato ocioso sin rango en los exámenes imperiales, con un gusto refinado por la música, el ajedrez, la caligrafía y la pintura. Li Xisheng solía viajar con él, pero nunca iban muy lejos.
Li Xisheng había llegado al Continente Norte de Julu desde el Continente Botella de Vidrio. Había viajado hacia el norte y luego se había detenido aquí. A través de algunas conexiones, había conseguido un puesto menor en la oficina del Comisionado de Educación de la provincia. Antes de ir a la Secta Frescor y Claridad, Li Xisheng pasaba todos los días junto al arco con la inscripción "Apertura de la Fortuna Celestial" a la entrada de la oficina. La oficina tenía doce patios, no era pequeña.
El Comisionado de Educación tenía en alta estima a Li Xisheng, considerando que este joven forastero poseía un profundo conocimiento. Por supuesto, el Comisionado de Educación era famoso por ser un funcionario incorruptible con las mangas vacías. Que de repente hubiera ascendido de una oficina de agua clara a un puesto central en la corte, como Viceministro de Ritos, implicaba, por supuesto, cierto "conocimiento" adicional. Una vez, mientras bebían y se quejaban de sus penas, Li Xisheng le había proporcionado ese "conocimiento", que el Comisionado guardó en secreto.
Al día siguiente, Li Xisheng se convirtió en un escribiente de la oficina del Comisionado de Educación.
Al principio, Cui Ci se sintió como si le hubiera caído un rayo. ¿Cómo podía su maestro, que era tan recto y brillante, hacer algo así? ¿Cómo podía un letrado ser tan mercantil?
Li Xisheng no le explicó nada a Cui Ci.
Cuando regresaron a la ciudad capital, el puesto de Li Xisheng en la oficina del Comisionado ya no existía. Simplemente le dieron una excusa cualquiera y le quitaron su cargo de escribiente.
A Li Xisheng no le importó.
De camino, Cui Ci le preguntó a su maestro cuánto tiempo pensaba quedarse en el País Qinghao. Li Xisheng respondió que mucho tiempo, al menos de treinta a cuarenta años.
Al principio, Cui Ci se asustó, pensando que serían unos cuantos cientos de años, pero al oír que solo serían treinta o cuarenta años, se sintió aliviado.
Después de todo, él y su maestro ya no eran mortales comunes.
En cuanto a Cui Ci, cada vez que pensaba en su propio origen y situación, siempre le embargaba una tristeza persistente. Pero cada vez que se lamentaba de ello, el joven dejaba de hacerlo, porque tenía esa tristeza.
Ese día, Li Xisheng volvió a desplegar un rollo de caligrafía y pintura para ver las imágenes de espejismos.
Cui Ci conocía la costumbre de su maestro y había encendido incienso cerca. En realidad, Li Xisheng no era dado a estas afectaciones, pero a Cui Ci le gustaba hacerlo y no se lo impedía.
En el rollo, un anciano erudito disertaba sobre el camino. El anciano era un sabio de la Academia Yufu. Al principio, Cui Ci escuchaba con atención, pero luego le pareció realmente aburrido y tedioso, como una venda de pies de una anciana. Cada vez que daba una conferencia, solo hablaba de un principio, y luego daba vueltas y más vueltas, explicando todos los pequeños detalles de ese gran principio. Cui Ci lo encontraba muy aburrido. Esos principios, ¿quién no los entendería después de haber leído unos días? ¿Necesitaba el anciano explicarlos con tanto detalle?
No es de extrañar que más tarde su maestro lo llevara a visitar la Academia Yufu y se enterara de que a este anciano lo llamaban en broma "viejo gorgojo que busca frases y recorta párrafos", y que era considerado el sabio menos erudito de la academia. Más tarde, cuando se trataba de enseñar, los estudiantes confucianos no podían soportarlo, y la academia le encargó esta tarea: ser el responsable de las imágenes de espejismos de la academia para dar conferencias a los cultivadores de las montañas. No solo la academia sabía que era una formalidad, sino que probablemente el propio anciano lo sabía: nadie escucharía sus tonterías. Pero aun así, lo hizo durante treinta años. El anciano estaba contento de tener tiempo libre. A veces, traía algunos de sus libros, cuadernos o caligrafías favoritos, elegía una frase y, según su estado de ánimo, empezaba a divagar.
Cui Ci, en la calle de la Academia Yufu llena de librerías, había oído un montón de viejas historias sobre el anciano. Se decía que originalmente había obtenido el título de sabio por pura suerte, no tenía nada que ver con su erudición. Al principio, varias personas inteligentes se hicieron amigos poetas de él, cuando aún no era tan mayor. Los círculos literarios de varios países y las academias locales lo invitaban calurosamente a dar conferencias. Pero al final, incluso en el mundo oficial, la gente perdió el interés en "mantener el fuego encendido en un fogón frío". Una caligrafía, una inscripción en un abanico, un pareado, etc., al principio podían venderse por mil onzas de plata, luego por unos cientos, luego menos de cien. Hasta ahora, ni siquiera por diez onzas de plata había quien lo comprara, y regalarlo, quizá ni lo quisieran.
Pero Cui Ci descubrió que su maestro nunca faltaba a las conferencias de este anciano. Incluso cuando enseñaba a los nueve discípulos nominales del Maestro de la Secta He en la Secta Frescor y Claridad, seguía viendo las imágenes de espejismos de la Academia Yufu.
En el rollo, el anciano erudito, en su lugar de siempre durante treinta años, se sentó erguido, se aclaró la garganta, tomó un libro que acababa de conseguir, un diario de viajes por montañas y ríos, mencionó rápidamente el título y luego dijo de manera directa que hoy iba a explicar por qué la frase "En una aldea, el pequeño fogón se enciende por primera vez; en el templo, los melocotoneros y ciruelos dejan caer sus flores" era tan maravillosa, y por qué las palabras "aldea" y "templo" eran un lastre innecesario. El anciano se sonrojó ligeramente, con una expresión poco natural, y levantó el libro en alto, sosteniéndolo con ambas manos, como para que el título se viera más claramente.
Cui Ci, con resignación, dijo: "Maestro, ¿este anciano se está muriendo de hambre? ¿Cómo es que ahora promociona libros para una librería?"
Li Xisheng sonrió y dijo: "Es la primera vez. Antes no lo hacía. Supongo que es un favor a un viejo amigo, y no podía negarse."
Cui Ci se apoyó en la mesa y suspiró: "Llegar a este punto siendo un sabio, ciertamente debería sonrojarse."
Cui Ci sonrió: "Pero hoy el anciano por fin no habla de esas teorías vacías. Está bien. Si no, seguro que me dormiría después de una varita de incienso."
Li Xisheng, escuchando la explicación del anciano sobre el camino de la poesía, preguntó: "¿Quién dijo que el conocimiento debe ser útil para ser buen conocimiento?"
Cui Ci pensó que había oído mal: "¿Maestro?"
Li Xisheng, sin apartar la vista del rollo, escuchando las palabras del anciano, dijo a Cui Ci: "Cui Ci, te haré una pequeña pregunta. Una onza y un jin, dos medidas de peso, ¿cuánto pesan realmente?"
Cui Ci estaba cada vez más confundido: "¿Eso es una pregunta?"
Li Xisheng continuó: "¿Quién estableció la regla para esas dos medidas? ¿En manos de quién estaban la balanza y la pesa al principio? Hace diez mil años, dentro de diez mil años, ¿habrá alguna desviación, por mínima que sea? Si se desvía una pizca, ¿qué efectos tendría en el funcionamiento de todas las cosas del mundo?"
Cui Ci, al pensar un poco, sintió que le estallaba la cabeza.
Li Xisheng dijo lentamente: "Algunos conocimientos muy puros en el mundo parecen estar muy lejos de la humanidad, pero no se puede decir que sean inútiles. Siempre hay algunos conocimientos que parecen inútiles, pero alguien tiene que estudiarlos. ¿Puedo ganar una moneda de cobre contándote estas cosas? ¿O mejorar un ápice mi cultivo?"
Cui Ci negó con la cabeza: "No mucho."
Li Xisheng miró al anciano letrado de la academia, ya decrépito, en el rollo. Se sintió un poco triste, apartó la mirada, se volvió hacia el joven "no humano" formado por un montón de fragmentos de porcelana, y dijo: "Refinar la energía espiritual, convertirla en propia, ascender paso a paso al cielo, volverse inmortal e imperecedero, eso es cultivar y buscar el camino. Nosotros, los confucianos, devolvemos la moral y los artículos, el conocimiento en el papel, al mundo secular, eso es la influencia confuciana. 'La brisa primaveral entra en la noche, humedece las cosas en silencio', ese es el estado supremo del conocimiento."
Li Xisheng se quedó en silencio un momento, mirando el humo del incienso que se elevaba sobre el incensario, y dijo: "Recoger, es la unión del cielo y el hombre, para alcanzar la inmortalidad. Soltar, es que desde la antigüedad, los sabios han sido solitarios, solo dejando sus artículos por miles de años. Los verdaderos discípulos confucianos nunca buscan solo la inmortalidad."
El anciano ya era viejo, y mientras hablaba, se fue cansando. Antes, en una hora de clase en la academia, podía divagar media hora más.
Hoy, después de media hora, ya no tenía ánimo ni energía para seguir hablando. Con expresión triste, miró fijamente a lo lejos y se dijo a sí mismo: "En realidad, lo sé. Nadie escucha. Nadie me escucha."
El anciano dijo en voz baja: "Hace veinte años, el dueño de la montaña me dijo que, de vez en cuando, todavía había algún aumento en la energía espiritual de las monedas de nieve. Hace diez años, ya era muy raro. Cada vez que oía que alguien estaba dispuesto a gastar dinero en mi pobre conocimiento, buscaba a alguien para beber..."
Al decir esto, el anciano esbozó una sonrisa y agarró el libro de viajes: "Ese viejo que imprimió este libro para ganar dinero. En un abrir y cerrar de ojos, sin haber bebido muchas veces, ambos envejecemos."
"En los últimos años, ni siquiera he podido ganar una moneda de nieve para la academia con este conocimiento. Mi conciencia me lo reprocha."
El anciano, con aspecto sombrío, dejó el libro y de repente dijo con una sonrisa forzada: "¡Viejo bastardo de apellido Qian! Sé que estás mirando esto. ¿Tienes miedo de que no te ayude a vender tus libros? ¡Maldita sea! Baja esa pierna cruzada. Si no, recuerda dejar algo después de comer y beber, para que cuando salga de la academia, pueda lamerlo un poco."
El anciano se levantó e hizo una reverencia: "Esta conferencia será mi última humillación en la academia. Mejor que nadie escuche, así no gastarán dinero en vano. Cultivar en las montañas no es fácil. Estos conocimientos que he impartido durante treinta años, realmente no sirven para nada. Mírenme a mí, con este aspecto, ¿parezco un letrado, un erudito? Yo mismo creo que no."
El anciano se disponía a guardar las imágenes de espejismos. Aunque tenía el título de sabio de la academia, no era un cultivador, no podía hacer que soplara el viento o lloviera con un gesto.
En ese momento, Li Xisheng, en el País Qinghao, arrojó suavemente una moneda de Lluvia de Cereales, se puso de pie, hizo una reverencia y dijo: "El letrado Li Xisheng se ha beneficiado mucho. Le agradezco, maestro."
El anciano se quedó paralizado, aturdido durante mucho tiempo, y finalmente se le llenaron los ojos de lágrimas. Hizo un gesto con la mano y dijo: "Es inmerecido, es inmerecido."
Luego, el anciano, sintiéndose un poco avergonzado, pensando que alguien había tirado una moneda de Pequeño Calor, dijo en voz baja: "Por favor, no compren ese diario de viajes. No vale la pena. El precio es carísimo, ¡no vale la pena! Incluso si tienen dinero de los inmortales, no deberían derrocharlo así. Las dos cosas de cultivar la virtud y ordenar la familia, aunque parecen grandes, en realidad deben comenzar por lo pequeño..."
Iba a repetir sus grandes principios, pero de repente se calló, con expresión abatida, y se dijo con ironía: "No digo más, no digo más."
De repente, otra persona arrojó una moneda de Lluvia de Cereales y dijo en voz alta: "Liu Jinglong, ¡he escuchado las enseñanzas del maestro durante treinta años! Le agradezco, maestro. ¡Esta salida de mi retiro, por fin no me he perdido la última conferencia del maestro!"
No solo el anciano se quedó como si le hubiera caído un rayo, sino que incluso Cui Ci no pudo evitar preguntar: "Maestro, ¿es el joven inmortal de espada Liu Jinglong de la Secta Espada Taihui?"
Li Xisheng asintió con una sonrisa.
El anciano lloró a mares. Finalmente, se arregló la ropa, se enderezó y sonrió: "¡En el futuro, si tienes oportunidad, tienes que venir a buscarme para beber! Ya no estaré en la academia, pero no estará lejos. Será fácil de encontrar. Solo di que buscas al 'maestro de las vendas de pies', y seguro que me encontrarás. Entonces te reprocharé por qué no revelaste tu identidad antes, para que yo tuviera prestigio en la academia."
De repente, una tercera persona, sin tirar dinero, hizo oír su voz: "Esta conferencia fue la peor. Pero tienes bastante habilidad para vender libros. ¿Por qué no abres tu propia librería? Yo, Zhou Mi, estaría dispuesto a comprar algunos."
El anciano bajó la voz y preguntó tentativamente: "¿Señor de la Montaña Zhou?"
El hombre se rió: "Si no, ¿quién más en el Continente Norte de Julu podría decir 'yo, Zhou Mi' con tanta seguridad?"
El anciano salió corriendo a cerrar un libro de sabios que estaba abierto, para que los tres no vieran su vergüenza.
Un viejo letrado de edad avanzada todavía tenía que guardar las apariencias.
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Justo cuando el Señor de la Montaña Wei Bo abandonaba la Montaña Piyun.
Una caravana numerosa, una familia entera, se mudaba del pueblo de Huaihuang, en el Condado Longquan.
No era que no tuvieran dinero para tomar un barco inmortal en la Montaña Cuerno de Buey; era que alguien no había dado su consentimiento. Esto llenaba de pesar a una mujer que manejaba el poder financiero de la familia. Nunca en su vida había viajado en un barco inmortal.
No había más remedio: era su hijo quien no asentía, y ella, como madre, no tenía más opción que ceder.
La familia Ma del Callejón Flor de Albaricoque, después de la muerte de la anciana, su nieto también había abandonado el pueblo rápidamente, y la casa ancestral había quedado vacía. Los hijos y nueras de la anciana ya se habían mudado de la casa ancestral del Callejón Flor de Albaricoque hacía tiempo. La familia Ma tenía dinero, pero no lo aparentaba. Era similar a la familia de Lin Shouyi, cuyo padre trabajaba en la oficina de supervisión de hornos de cerámica; tenía poder, pero no lo mostraba, y la gente solo lo recordaba como un escribiente de bajo rango. Ambas familias estaban en una situación similar.
Los esposos Ma, cuando se mudaron del Callejón Flor de Albaricoque, no compraron propiedades en la Calle de la Buena Fortuna o el Callejón de la Hoja de Durazno. Ahora, en secreto, habían vendido el horno de dragón heredado a la familia Xu de la Ciudad Brisa Clara por un precio astronómico.
Luego, siguiendo los planes de su hijo, toda la familia se mudó a la región de la Montaña Zhenwu, una de las patrias de los militares. Allí echarían raíces para siempre. La mujer no estaba muy dispuesta, y su marido tampoco mostraba mucho entusiasmo. Ambos preferían haberse establecido en la capital de Da Li. Pero su hijo había dicho que ellos, como padres, debían obedecer. Al fin y al cabo, su hijo ya no era el niño tonto del Callejón Flor de Albaricoque; era Ma Kuxuan, el genio del cultivo más destacado del Continente Botella de Vidrio. Incluso había matado a dos famosos espadachines dorados del Reino Zhu Ying, expertos en la lucha.
La mujer levantó la cortina del carruaje y vio fuera a un jinete: una joven de una belleza irreal, ahora sirvienta de su hijo. Él le había puesto el nombre de "Shudian" (Olvido de los Orígenes).
La mujer pensó que era curioso. Solo este asunto le hacía sentir que su hijo seguía siendo el mismo hijo tonto de antes.
Estaba enfadado con alguien.
En el pasado, en el Callejón Botella de Barro, se rumoreaba que Song Jixin era hijo ilegítimo del Superintendente de Hornos, y tenía una sirvienta llamada Zhigui.
Según lo que su suegra decía en vida, su hijo siempre había estado enamorado de esa Zhigui.
La mujer que cabalgaba lentamente junto al carruaje notó la mirada de la esposa. Al principio, fingió no verla.
Pero el joven que encabezaba la caravana, montado en su caballo, volvió la cabeza y la miró con una expresión fría.
Ella se asustó tanto que no se atrevió a respirar. Inmediatamente se volvió hacia la cortina del carruaje y preguntó con voz suave: "Señora, ¿necesita detenerse a descansar?"
La mujer sonrió y negó con la cabeza, dejando caer lentamente la cortina.
La joven llamada Shudian, al ver la espalda del jinete al frente, sintió amargura en su corazón, pero no se atrevió a mostrar nada.
En aquel entonces, ella, junto con la madre y el hijo de la Ciudad Brisa Clara, Xu, y el Mono Transportador de la Montaña Sol Justo, habían entrado en la Gruta del Cálao. Todos iban en busca de oportunidades. Al final, ella había tenido la peor suerte. No solo no había obtenido ninguna bendición, sino que había provocado un desastre enorme, un verdadero desastre de exterminio familiar. Su abuelo, el dueño de la Caballería de la Marea Marina, después de que su país fuera destruido por la imparable maquinaria militar de Da Li, había seguido la corriente, había perdido su poder militar, pero había conservado un puesto oficial en la corte, y luego se había retirado a su tierra natal. Pero entonces apareció este joven.
Al regresar a su tierra natal con gloria, los escoltas asignados por la corte, junto con los guardias personales del anciano, más de un centenar de personas, murieron. Había cadáveres por todas partes.
Ella y el anciano se arrodillaron en el suelo.
Ma Kuxuan se puso de pie entre los dos arrodillados, puso una mano sobre cada una de sus cabezas y dijo que dos cabezas no bastaban para pagar la deuda, ni siquiera si toda la Caballería de la Marea Marina muriera.
Ma Kuxuan le preguntó al anciano qué debía hacer.
El anciano empezó a golpearse la cabeza contra el suelo, suplicando a Ma Kuxuan que perdonara a su nieta y que solo tomara su vida.
Toda una vida de carrera militar, con innumerables méritos de guerra, ¿quién iba a pensar que terminaría así? La mujer, a su lado, permaneció arrodillada, inexpresiva.
Ma Kuxuan presionó con la palma de la mano, dejando en el suelo un cadáver informe y blando.
Al final, Ma Kuxuan no la mató, la mantuvo a su lado y le dio el nombre de "Shudian", sin apellido.
Aturdida y desesperada, Shudian siguió a Ma Kuxuan hasta el Condado Longquan.
El joven, que a lo largo del camino había matado a su antojo, al regresar a su tierra natal, su primer destino no fue el Callejón Flor de Albaricoque, ni siquiera la casa de sus padres, sino la orilla del Río Barba de Dragón. En la desembocadura de la cascada donde el Río Barba de Dragón se unía al Río Sello de Hierro, Shudian vio la aparición de un dios portando una espada. Era el dios del agua de primera clase de Da Li, llamado Yang Hua.
Ma Kuxuan se agachó en el límite entre los dos ríos, arrojando suavemente piedras al agua, y dijo a ese dios de Da Li de alto rango: "Sé que eres la sirvienta de la Emperatriz Viuda. Yo solo soy el nieto de un dios del río bajo tu mando. Por lógica, debería respetarte un poco. Pero he oído que has tratado a mi abuela con poca cortesía. Así que ten cuidado. En la vida, ya sea un cultivador, un dios o un fantasma, las deudas se pagan. La próxima vez que regrese a visitar a mi abuela, si la deuda aún no está saldada y te atreves a dar órdenes en este Río Barba de Dragón, entonces te arrestaré y te llevaré a la Montaña Zhenwu, donde te martillarán día tras día. Por cada esencia de incienso que pierdas, te alimentaré con ese incienso. Quiero que sufras durante mil años. Incluso si yo, Ma Kuxuan, muero, mientras la Montaña Zhenwu exista, sufrirás durante mil años. Un día menos, y será que yo, Ma Kuxuan, he perdido."
El dios del agua Yang Hua se burló con desdén.
Ma Kuxuan añadió: "Ya que has podido convertirte en la deidad principal de un gran río, no debes temer al sufrimiento. No importa. Como eres mujer de nacimiento, tu naturaleza humana ya no existe, pero es difícil eliminar por completo algunas características. Cada pocos años, atraparé a algunos dioses de templos ilegítimos o espíritus de montañas y ríos y los llevaré a la Montaña Zhenwu. Luego les enseñaré una técnica divina perdida, para que encuentren la buena fortuna en la desgracia, y así sabrás lo que es pagar una deuda con el cuerpo."
Ma Kuxuan concluyó: "Te digo esto para que no aprendas de algunos, tan estúpidos como para pensar que las pequeñas cosas son solo pequeñas cosas. De lo contrario, yo, Ma Kuxuan, romperé el reino demasiado rápido, y ustedes también pagarán sus deudas muy rápido."
El dios del agua del Río Sello de Hierro no respondió, solo sonrió con sarcasmo.
Ma Kuxuan inclinó la cabeza: "No me crees, ¿verdad?"
Ma Kuxuan sonrió: "Entonces espera. Ahora he cambiado de opinión. Pronto llegará el día en que la Emperatriz Viuda emitirá personalmente un edicto imperial que llegará a tus manos, ordenándote que vayas a la jurisdicción de la Montaña Zhenwu para servir como dios del agua de un gran río. Entonces te visitaré y espero que la Diosa del Agua me reciba con gran hospitalidad. Luego, como cortesía, te invitaré a mi montaña."
Yang Hua puso una expresión seria.
Ma Kuxuan negó con la cabeza: "Lo siento, es demasiado tarde."
Yang Hua entrecerró los ojos.
Un guardián del camino de la Montaña Zhenwu apareció detrás de Ma Kuxuan, sonriendo ligeramente: "Diosa del Agua, matar sin permiso va contra las reglas."
Yang Hua sonrió con sarcasmo: "¿Ma Kuxuan ya es el dueño de su Montaña Zhenwu?"
El cultivador militar negó con la cabeza y sonrió: "Naturalmente que no. Solo que las palabras de Ma Kuxuan parecen tener más peso que las de nuestro dueño. Yo también he estado descontento durante mucho tiempo, pero no hay más remedio."
Yang Hua notó que el cultivador le guiñaba un ojo en secreto.
Yang Hua suspiró y dijo a Ma Kuxuan: "Ma Lanhua pronto podrá tener su propio templo de dios del río."
La abuela del río del Río Barba de Dragón, Ma Lanhua, después de ascender de abuela del río a dios del río, nunca había podido construir un templo.
Si el dios del agua del Río Sello de Hierro daba su consentimiento verbal, la construcción de un templo para el culto sería razonable y lógica, y ni el gobierno local del Condado Dragón ni el Ministerio de Ritos de Da Li pondrían objeciones.
Ma Kuxuan se puso de pie, se sacudió las manos y dijo: "Bien. Entonces yo, Ma Kuxuan, también me retracto una vez. De ahora en adelante, la Diosa del Agua será una invitada de honor para mí, Ma Kuxuan."
Después de eso, Ma Kuxuan, esbelto, con túnica negra y cinturón de jade blanco, parecía un apuesto joven de una familia poderosa que salía a pasear. Caminaba por la orilla del Río Barba de Dragón. Cuando dejó de ocultar su energía y deliberadamente la dejó escapar, no había andado mucho cuando aparecieron plantas acuáticas en el río, meciéndose en el agua, como si observaran lo que ocurría en la orilla.
Como si no se atreviera a reconocer a Ma Kuxuan, la mujer, cuyo rostro ya no era decrépito, sacó la cabeza del agua y miró al joven en la orilla. Los dioses de los ríos no pueden llorar, pero la mujer se secó instintivamente el rostro.
Fue la primera vez que la sirvienta "Shudian" vio al joven demonio Ma Kuxuan sonreír radiante. También descubrió que esta clase de persona de corazón de piedra también podía llorar.
Ese día, Ma Kuxuan se sentó en la orilla del río, y ella se sentó a su lado. La mujer tomó suavemente la mano de Ma Kuxuan y no paró de murmurar.
Ma Kuxuan solo se quedó sentado allí, sin hablar durante mucho tiempo. Su rostro le resultaba algo desconocido, pero era el mismo sonsonete que más conocía en su vida.
Su abuela volvió a hablar de muchas cosas de la casa, maldijo a mucha gente, pero al final le dijo que no se preocupara por nada.
Finalmente, le pidió a su nieto que esperara un momento, luego fue a su humilde morada bajo el agua y trajo todas las pertenencias que había acumulado. Las colocó ordenadamente a su lado, explicando el origen de cada una, y al final le pidió a Ma Kuxuan que se las llevara todas, diciendo que era el ajuar que había ahorrado para su nieto. Solo que no sabía si en todos estos años había encontrado a una chica de su agrado. De todos modos, esa Zhigui era una zorra nata, no era una mujer para casarse. Cualquier otra mujer que fuera su nieta política, ella la aceptaría.
Ma Kuxuan dijo que sería Zhigui.
La mujer, por costumbre, estiró el dedo y le tocó suavemente la frente, llamándolo tonto de remate, que no sabía lo que era bueno, un necio que no había sido cuidado por su padre ni enseñado por su madre, y que merecía sufrir.
Finalmente, mientras hablaba, se echó a llorar, diciendo que había sufrido mucho para convertirse en la abuela del río. Si no fuera porque aún pensaba en él, su nieto, a quien nadie cuidaba, ella no habría podido soportarlo.
Ma Kuxuan respiró hondo y se pasó la mano por la cara.
La mujer le pidió a Ma Kuxuan que le prometiera una cosa. Ma Kuxuan dijo que no tuviera miedo de eso. Si realmente, siguiendo las pistas, se llegaba a la familia Ma del Callejón Flor de Albaricoque, y ese Chen Ping'an se atrevía a matar a una persona, él mataría a dos de las personas más importantes para Chen Ping'an. Sería más, nunca menos. La mujer solo negaba con la cabeza, insistiendo en que Ma Kuxuan se lo prometiera. Entre sollozos, dijo: "Pero son tus padres, ¿cómo puedes hacer esas cuentas?"
Ma Kuxuan se quedó en silencio.
Finalmente, la mujer recurrió a su arma definitiva: dijo que si no prometía, a partir de entonces no tendría nieto.
Ma Kuxuan no tuvo más remedio que prometerle por el momento. En el fondo, ya tenía sus propios planes. Así que, después de separarse, Ma Kuxuan no fue a buscar a sus padres, sino que fue a la Tienda de la Familia Yang. Al saber que su abuela debía quedarse en el Río Barba de Dragón y que no había posibilidad de negociación, Ma Kuxuan se vio obligado a cambiar de plan e hizo que sus padres vendieran el horno de dragón familiar a un precio alto y abandonaran el Condado Longquan. Así fue como surgió este lento viaje de regreso a casa.
Durante todo el viaje, Shudian notó algo extraño.
Por alguna razón, la relación entre Ma Kuxuan y sus padres era muy normal, no era la distancia típica entre inmortales y mortales. Era como si nunca hubiera habido mucho afecto desde la infancia. Después de ir a cultivar a la montaña, la relación se había vuelto aún más distante. La pareja parecía estar inmersa en una gran alegría. Ante su hijo, que apenas les dedicaba una sonrisa y era taciturno, no encontraban nada extraño. Parecía que para ellos, que su hijo estuviera en una posición tan elevada era algo natural.
El hombre vestía como un acaudalado terrateniente y comerciante, con un aire de eficiencia. La mujer tenía unos ojos de melocotón, pero su belleza no era excepcional. Su mirada, incluso cuando sonreía, transmitía un leve frío.
Durante el camino, algunas personas y criaturas con mala suerte y poca perspicacia murieron.
Ma Kuxuan parecía haber elegido deliberadamente caminos de montaña y río difíciles y peligrosos para matar a bandidos y monstruos, desahogando así su aburrimiento.
Durante ese tiempo, los cultivadores de su secta vinieron a rescatarla por segunda vez.
La primera vez, el fundador de la secta vino en persona para pedir cuentas a Ma Kuxuan. Ma Kuxuan mató a más de una docena de ellos, delante de ella, como si aplastara hormigas.
Antes de actuar, Ma Kuxuan le dio una segunda opción: vivir ella o que murieran quienes venían a rescatarla.
Si respondía mal, ella moriría.
Shudian respondió correctamente. Así que esa gente murió.
Esta vez, un compañero de secta que podría haber sido su pareja en el camino de la inmortalidad, junto con sus amigos de la montaña, vinieron a rescatarla de su sufrimiento.
Ma Kuxuan volvió a hacerle elegir: ser una pareja de amantes suicidas o sobrevivir sola.
Shudian volvió a elegir vivir.
Así que ese compañero, a quien ella siempre había creído amar, y sus amigos, murieron, sin ninguna sorpresa.
En ese momento, llovía a cántaros y el suelo estaba embarrado. Shudian, completamente derrumbada, se sentó en el suelo y gritó preguntando por qué la primera vez que pidió morir, Ma Kuxuan no se lo permitió, y luego, las dos veces siguientes, cumplió su deseo.
Ma Kuxuan, con su túnica larga sin una gota de lluvia, le sonrió: "Se trata de hacerte la vida imposible. ¿Qué hay que entender? Tu incomprensión es la razón por la que una hada como tú está hoy sentada en el barro, gimiendo lastimosamente. Cuando lo entiendas, podrás vivir tranquila y cómodamente. Todo lo pasado no valdrá nada."
Ma Kuxuan la agarró por la cabeza y la arrojó sobre el lomo de su caballo. "Cuando seas una sirvienta, si vuelves a faltar al respeto, te cortaré la lengua. Que no sirva de precedente."
La caravana continuó su viaje bajo la lluvia.
Finales de primavera, sol radiante.
Ma Kuxuan, a la cabeza de la caravana, sentado en su caballo, se balanceaba suavemente mientras calculaba mentalmente qué cultivadores del Quinto Reino Superior en el Continente Botella de Vidrio no estaban haciendo nada útil.
El Maestro Nacional de Da Li, el Tigre Bordado Cui Chan, no contaba. Este anciano era alguien que realmente hacía grandes cosas.
El que se había escondido en la capital de Da Li durante muchos años, el líder de la rama mojista, que había logrado sobrevivir al cultivador Yin-Yang de la familia Lu, también tenía habilidades.
Los doce barcos de montaña, verdaderamente dignos de ese nombre, Ma Kuxuan los había visto con sus propios ojos. Al levantar la vista, cubrían el cielo y el sol. Bajo los barcos, el territorio humano en un radio de cien li se sumergía en la oscuridad de la noche. Esta era la razón fundamental por la que la Caballería de Hierro de Da Li podía avanzar tan rápido hacia el sur. La construcción de cada enorme barco equivalía a arrancar un gran pedazo de carne del gobierno de Da Li y del Emperador Song. No solo eso, la familia Song de Da Li también había contraído una gran deuda externa con los principales líderes del mojismo de la tierra central, la escuela de comerciantes y otros grandes poderes de la tierra central. El hecho de que la Caballería de Hierro de Da Li estuviera "raspando tres pulgadas de tierra" en su avance hacia el sur era una forma secreta de pagar la deuda. No se sabía cuándo podrían saldarla.
Ese errante mojista llamado Xu Ruo no debía ser subestimado.
El Señor Celestial del Continente Norte de Julu, Xie Shi, ya había emprendido el camino de regreso. Quedarse en el Continente Botella de Vidrio no tenía sentido. Además, se decía que este Señor Celestial tenía problemas en su propio territorio, y si no regresaba pronto al Continente Norte de Julu, haría el ridículo.
El resto parecían existencias prescindibles. Si morían, su energía espiritual volvería al cielo y a la tierra. Si vivían, eran solo ladrones de montaña que sabían algunas técnicas de hadas, avaros que no soltaban lo que tenían.
El Señor Celestial Qi Zhen de la Secta Shengao, ni siquiera podía retener a una discípula de la secta con una fortuna tan profunda como He Xiaoliang. ¿No habría sido mejor romperle las extremidades y mantenerla en la Secta Shengao como un cuenco de tesoros?
La Secta Verdadero Escenario, la secta filial trasladada desde la Secta Bastón de Jade, después de anexar el Lago de los Libros de un solo golpe, estaba en su apogeo. Pero Jiang Shangzhen sabía cómo comportarse. Como maestro de la secta, estaba dispuesto a hacerse el humilde. Cada vez que había un conflicto entre los discípulos de la secta y el exterior, sin preguntar la razón, la culpa era siempre de los suyos, y el Salón de los Ancestros aplicaba el castigo familiar. En varias ocasiones, incluso entregaron las cabezas de los culpables a las sectas con las que se habían enemistado, evitando así muchos problemas y peligros.
El cultivador salvaje de la Isla Sauce del Palacio, Liu Laocheng, era del Reino de Jade Bruto. El Señor Verdadero que Corta el Río, Liu Zhimao, también había roto el reino, convirtiéndose en el segundo cultivador salvaje del Quinto Reino Superior. Por supuesto, ahora ambos eran considerados inmortales registrados de la Secta Verdadero Escenario.
El anciano fundador del Templo Viento y Nieve, que parecía un niño, no había bajado de la montaña en varios cientos de años. Sin embargo, durante la lucha entre la Montaña Sol Justo y el Jardín Trueno y Viento, apareció una vez.
Una cultivadora de la Montaña Zhenwu, aún más silenciosa que el fundador del Templo Viento y Nieve, otra patria militar del Continente Botella de Vidrio. Sin embargo, sus numerosos discípulos habían estado muy activos en el ejército fronterizo de Da Li.
El cabeza de la familia Jiang de Nube y Bosque, que siempre había estado oculto tras bastidores.
El primer dios del Quinto Reino Superior en la historia del Continente Botella de Vidrio, Wei Bo de la Montaña Piyun.
El cultivador de espadas del Quinto Reino Superior del Reino Zhu Ying, que aún no se había presentado, no se sabía si había muerto en su retiro o seguía soportando en silencio.
En cuanto a ese cuentacuentos del Reino Sui, que ahora estaba prisionero en la Montaña Piyun