Capítulo 558: En esto reside el verdadero sentido

Capítulo 558: En esto reside el verdadero sentido

En el atardecer, Li Liu llevó una cesta de comida hasta la montaña. En la choza, Li Er y Chen Ping'an cenaban en la mesa.
Ese día, al entrenar boxeo, Li Er rara vez le dio de comer golpes. En lugar de eso, extendió en el suelo un mapa del Dragón de Fuego lleno de meridianos y puntos de acupuntura, y le explicó a Chen Ping'an con detalle las diferentes rutas de circulación de la verdadera energía de las grandes escuelas de boxeo antiguas del mundo, sus respectivos énfasis y sutilezas. En especial, describió la división de los quinientos veinte músculos del cuerpo humano, desglosando desde puntos concretos y minuciosos la teoría y la intención del boxeo, así como los métodos de diferentes escuelas para templar huesos y músculos y refinar la energía verdadera. También habló de las técnicas secretas más guardadas para el pulido de piel, carne, huesos y meridianos, y explicó por qué algunos maestros, al profundizar en el boxeo, sufren una desviación repentina y caen en la locura.
Chen Ping'an era la primera vez que oía que los guerreros antiguos dividían los músculos en dos categorías: voluntarios e involuntarios. En cuanto a muchos músculos considerados "de tierras bárbaras", su refinamiento era parcial y requería un conocimiento aún mayor. Los guerreros comunes difícilmente podían refinarlos por completo con las posturas y técnicas transmitidas por sus maestros, lo que generaba diferencias en la base del mismo reino.
Cui Cheng enseñaba boxeo de manera abierta y directa, como una cascada que se precipita. Con un mínimo descuido o una respuesta incorrecta, Chen Ping'an sufría una vida peor que la muerte. Más que nada, forjaba un instinto, obligándolo a resistir con tenacidad para "abrir caminos" en su cuerpo al máximo. Además, Cui Cheng lo había ayudado dos veces a lanzar golpes para templarse, especialmente la primera vez en el pabellón de bambú, donde no solo golpeó su cuerpo, sino que tampoco perdonó su alma.
Era como si Cui Cheng le ofreciera una intención de boxeo de diez libras, y Chen Ping'an tuviera que tragársela obedientemente, sin faltar ni una onza. Cui Cheng arrastraba a Chen Ping'an a grandes pasos por el camino marcial ascendente, sin importarle si el "niño" en sus manos se ampollaba, se desgarraba hasta la sangre o dejaba los huesos al descubierto.
En cambio, en esta ocasión, Li Er enseñaba boxeo también templando el cuerpo, pero además impartía la teoría fundamental del boxeo, dejando que Chen Ping'an meditara por su cuenta. Li Er señalaba el camino.
No había diferencia jerárquica entre ambos métodos, solo un orden distinto. Como bien dijo Li Er, si hubiera intercambiado posiciones con Cui Cheng, Chen Ping'an no habría alcanzado el panorama marcial actual.
En la mesa, Chen Ping'an seguía preguntándole a Li Er sobre la trayectoria de circulación de cierta energía verdadera en el mapa del Dragón de Fuego.
Li Liu no interrumpió a los dos, sentándose tranquilamente a un lado.
En algún momento, la habitación se había llenado de una mesa de madera, banquetas largas y sillas de bambú, todo completo.
Chen Ping'an preguntó con curiosidad: —Tío Li, ¿desde el principio entrenaste boxeo con tanto detalle?
Li Er sonrió: —No podía hacerlo a la ligera; mi maestro vigilaba el progreso. Tampoco se preocupaba por los detalles insignificantes en el camino marcial. Cuando llegaba cierto momento, según él, debía tener tal o cual cantidad de intención de boxeo. Si pensaba que holgazaneaba, me esperaban malos tragos. Yo me las arreglaba; siguiendo las reglas, solo me dedicaba a entrenar en silencio. Zheng Dafeng la pasó peor. Recuerdo que hasta que dejó el Cielo Interior de la Perla de Li, todavía tenía un alma y un espíritu retenidos por el maestro. No sé si después se los devolvió. Aunque éramos hermanos de la misma secta, hay preguntas que no es fácil hacer.
Chen Ping'an se quedó aún más perplejo.
¿Cómo se podía entrenar boxeo con el alma incompleta?
Li Er tomó un sorbo de vino y dijo: —No importa contarte esto. El método de boxeo de Zheng Dafeng residía precisamente en que sus almas estaban separadas. Cada una entrenaba por su cuenta. Con las tres almas y los siete espíritus, necesitaba entrenar boxeo en sus diez pensamientos. Por eso, cuando mi hermano menor cuidaba la puerta, a menudo parecía somnoliento y bostezaba, pero no era realmente sueño; solo estaba entrenando duro. En cuanto a mi hermana menor Su Dian, era diferente; se centraba en el entrenamiento diurno, nocturno y onírico. Mi hermano menor Shi Lingshan viajaba al río del tiempo para templar su alma y cuerpo, y a menudo se ahogaba en él, pero por suerte el maestro podía sacar su "cadáver". Todos eran buenos métodos, pero al final quién llega más alto depende de su propia fortuna. Según el maestro, no eran pocos los que, por sus caminos, se convertían en inútiles.
Li Liu sonrió y dijo: —Chen Ping'an, mi madre me pidió que te preguntara si crees que nuestra tienda es demasiado modesta, por eso cada vez que bajas de la montaña no quieres pasar la noche allí.
Chen Ping'an respondió con resignación: —Si pasara la noche allí, sería fácil que surgieran chismes y perjudicara tu reputación en el pueblo. Aunque a ti, señorita Li, no te importe, la tía Liu tiene que tratar a diario con los vecinos. Si hubiera una discusión, alguien podría sacar el tema y ella se amargaría medio día. Incluso si después te casas, seguiría siendo un punto débil. Cuanto mejor te cases, más les gustará a las mujeres sacar a relucir el pasado.
Li Liu sonrió: —Esa es la lógica, pero díselo tú mismo a mi madre.
En cuanto al matrimonio, Li Liu nunca lo había pensado.
Chen Ping'an miró a Li Er. Aún quedaba una última sesión de entrenamiento de boxeo.
Li Er le había dicho que primero recuperara energías, que no había prisa. Chen Ping'an sentía que algo no iba bien.
Li Er preguntó: —Los boxeadores predecesores de la historia del mundo Haoran tienen posturas fundamentales similares a tu "Corrección del Gran Dragón". ¿Dónde las aprendiste?
Chen Ping'an tomó un sorbo de vino y sonrió: —Tío Li, ¿no podría haberlas creado yo mismo?
Li Er sonrió.
Esa mirada era la de un viejo lobo de mar, como un suegro experimentado mirando a su yerno, imposible de ocultar.
Chen Ping'an no siguió ocultándolo y dijo: —Esa postura fue creada por un anciano en el Paraíso de la Flor de Loto del Continente de las Hojas de Paulownia, llamado Zhong Qiu, que era el maestro nacional del Reino de Nanyuan. En ese mundo, el anciano era conocido como el Sabio de la Literatura y el Maestro Marcial. Una vez quise invitarlo a salir del Paraíso de la Flor de Loto, pero en ese momento tenía muchas preocupaciones y no quiso irse. No sé si después cambiará de opinión.
Li Er dijo: —Debería venir al mundo Haoran.
Li Liu pensó un momento, recordando la atmósfera de cierto lugar junto a la capital del Reino de Nanyuan, y dijo: —El Paraíso de la Flor de Loto actual ya no puede retener a este hombre. Un dragón encogido en un estanque no es una solución a largo plazo.
Chen Ping'an asintió: —Cuando regrese a la Montaña de la Decadencia, hablaré de nuevo con el señor Zhong.
Li Er terminó de comer y beber, y bajó de la montaña.
Li Liu se quedó en el Pico del León "para aprender artes inmortales con el viejo inmortal de la montaña".
Li Liu llevó la cesta de comida hacia su residencia, y Chen Ping'an la acompañó a dar un paseo.
Esta vez, el Pico del León había cerrado sus puertas sin razón aparente. No solo no se podía entrar ni salir por la puerta de la montaña, sino que los cultivadores de la montaña también tenían prohibido moverse libremente.
Por eso, en el camino no se encontraron con ningún cultivador del Pico del León.
Li Liu preguntó: —Al salir de la Isla de las Aguas Flotantes en el Cielo Interior del Palacio del Dragón, aquí en el Pico del León la energía espiritual es mucho más escasa. ¿Te resulta incómodo?
Chen Ping'an sonrió: —No. La energía espiritual acumulada en la Isla de las Aguas Flotantes, en los tres lugares: la Mansión Acuática, el Santuario de la Montaña y la Residencia de Madera, aún no la he refinado por completo. Esta es la primera vez que como hasta hartarme desde que soy cultivador. En la Isla de las Aguas Flotantes, con esa energía espiritual que se desbordaba y no podía retener, dibujé casi doscientos talismanes. Gracias a la cercanía, la mayoría eran Talismanes del Gran Río Cruzado. Usé de una vez todo el cinabrio inmortal que compré en el Jardín del Rocío Primaveral.
Li Liu dijo: —Son cosas menores, no tienes que agradecer tanto a la Isla de las Aguas Flotantes y a Li Yuan. De hecho, si Li Yuan fuera lo suficientemente inteligente, debería haberte regalado la placa de jade de "Lluvia Escarpada y Azul". Lástima que este tipo sea tan mezquino. Es como si cayera un maná del cielo y él solo juntara agua con las manos, sin pensar en sacar una tinaja. Después de la lluvia, solo calma la sed momentánea.
Chen Ping'an sacó la placa de madera del "Descanso" y dijo: —Li Yuan, no sé por qué, se fue del Secta del Dragón Acuático siguiendo el Río Ji y me regaló esto. El regalo es ligero pero la intención es profunda, no es inferior a la placa de "Lluvia".
Li Liu echó un vistazo a la tosca placa de madera y negó con la cabeza: —Esta placa de madera de naranjo no puede ayudarte, señor Chen, a lograr el doble de resultados con la mitad de esfuerzo en la cultivación, especialmente en la absorción de la energía espiritual del agua.
Chen Ping'an guardó la placa de madera y sonrió: —Pero cuando vuelva al Continente del Norte y al Río Ji, podré buscar a Li Yuan para beber sin reparos. Solo beber, sin más. Si hubiera sido la placa de "Lluvia", no la habría aceptado, y aunque la hubiera aceptado a regañadientes, habría sido una carga.
Li Liu se quedó en silencio un momento y luego dijo lentamente: —Señor Chen, ya casi puede romper el reino.
Chen Ping'an asintió: —Parece que solo falta un golpe.
Li Liu dijo de repente: —Sigue siendo lo mismo. En el camino de la cultivación, nunca dudes. En el camino marcial, pisa firme y avanza paso a paso. Quien cultiva el Dao necesita una mentalidad diferente: las oportunidades celestiales, por grandes que sean, hay que atreverse a buscarlas y aceptarlas, sin dejar que el miedo se apodere de uno, sin ser demasiado calculador con la advertencia de que la fortuna y la desgracia dependen una de otra. Quizás el señor Chen piense que cuando tenga completos los cinco elementos, reúna los cinco objetos del destino y reconstruya el Puente de la Inmortalidad, aunque todavía esté estancado en el tercer reino, no importa. Pero en realidad, esa actitud en la cultivación ya es de baja categoría.
Chen Ping'an meditó lentamente.
Li Liu continuó: —Ya que eres un cultivador del Dao, debes tener un corazón que se eleve diez mil li sobre la tierra. Practicar artes marciales es ascender con la corriente; cultivar es ir contra la corriente. Por eso, cuando alcances el reino del Cuerpo Dorado como guerrero, el señor Chen debería buscar por sí mismo el método para romper el cuello de botella del tercer reino de los cultivadores de energía. El tercer reino, el de los Tendones de Sauce, desde la antigüedad es el reino que retiene a la gente. ¿Acaso el señor Chen espera ascender de un solo salto?
Chen Ping'an sonrió y negó con la cabeza: —No me atrevo a pensarlo, ni lo haría.
Li Liu dijo: —Antes de que yo regresara al Pico del León, en el Continente de la Armadura Dorada hubo un guerrero que, con el sexto reino más fuerte del mundo, alcanzó el reino del Cuerpo Dorado. Por eso, además de que los templos marciales locales del Continente de la Armadura Dorada lo sintieron y lo felicitaron, los otros ocho continentes del mundo tuvieron que enviar una parte de su destino marcial hacia ese continente, dividiéndolo en dos: una parte para el guerrero y otra para el continente donde residía. Según la vieja regla, el destino marcial de los guerreros es similar a la energía espiritual de los cultivadores, no es un destino misterioso. El Continente Central Sagrado es el más vasto y rico, un continente equivale a ocho, por lo que suele ser el que más destino marcial recibe de otros continentes. Pero cuando un guerrero rompe su reino en otro continente, el Continente Central Sagrado también envía más destino marcial. De lo contrario, los guerreros más fuertes del mundo solo serían acaparados por el Continente Central Sagrado.
Esto era algo que Chen Ping'an nunca había oído.
Li Liu bromeó: —Si ese guerrero del Continente de la Armadura Dorada hubiera tardado un poco más en romper el reino, la buena fortuna se habría convertido en desgracia y habría perdido el destino marcial. Parece que este hombre no solo tiene un destino marcial próspero, sino que también tiene buena suerte.
Chen Ping'an captó el significado implícito de Li Liu: en la montaña del Pico del León, después de que el tío Li le diera de comer golpes, él, Chen Ping'an, comenzó a alcanzar y superar la base del sexto reino de ese guerrero genio.
Por supuesto que se alegraba, pero no hasta el punto de saltar de júbilo.
Chen Ping'an preguntó con curiosidad: —¿Los cultivadores en la cima de la montaña pueden ver las trayectorias de ese destino marcial que fluye entre los nueve continentes?
—El ir y venir del destino marcial del mundo siempre ha sido algo que la Academia Confuciana, ni siquiera el Templo Literario, puede descifrar ni controlar. En los primeros años, los sabios confucianos pensaron en intervenir, planeando incorporarlo a sus propias reglas, pero el Sabio de los Ritos no dio su consentimiento, y quedó en nada. Es muy interesante: el Sabio de los Ritos, siendo quien creó las reglas, parece haber ido siempre en contra del confucianismo posterior. Muchas decisiones que habrían beneficiado el desarrollo de la literatura confuciana fueron rechazadas por él mismo.
Li Liu habló con fluidez, revelando muchos secretos celestiales: —A menos que sean cultivadores en el pico de la Ascensión, capaces de vislumbrar el destino, es difícil percibir las señales. También están los setenta y dos sabios confucianos que vigilan el velo celestial, que lo ven con mayor claridad. El llamado "más fuerte" de los guerreros puros es solo algo del momento, en comparación con los guerreros del mismo reino en los nueve continentes de la misma época. Por eso, si ustedes, guerreros como Cao Ci y el señor Chen, se estancan en cierto reino durante mucho tiempo, ningún otro guerrero del mismo reino podrá esperar ese destino marcial.
Chen Ping'an negó con la cabeza: —Yo todavía estoy muy lejos de Cao Ci.
Li Liu sonrió: —Siendo así, solo queda mirar más allá. Cuando llegues al noveno o décimo reino, la diferencia de un solo reino entre el noveno y el décimo es una verdadera diferencia entre el cielo y la tierra. Y además, el décimo reino no es el verdadero fin; dentro de él hay tres niveles, y las diferencias son grandes. Song Changjing del Gran Reino Li, hasta el noveno reino, perdió en cada reino frente a mi padre. Pero ahora es difícil decirlo. Song Changjing tiene una naturaleza exuberante innata; si ambos estuvieran en el décimo reino de exuberancia, mi padre, con su carácter, se vería perjudicado y al enfrentarse saldría perdiendo. Por eso mi padre dejó su tierra natal y vino al Continente del Norte. Ahora Song Changjing se ha quedado en la exuberancia, mientras que mi padre ha vuelto a la verdad en su boxeo. Si realmente pelearan, Song Changjing moriría. Pero si ambos llegaran al "Llegar a lo Divino", el estado más cercano al fin, las posibilidades de que mi padre pierda serían mayores. Claro que si mi padre logra antes alcanzar el legendario undécimo reino marcial, a Song Changjing, con solo lanzar un golpe, le costaría vivir. Si él llega primero, a mi padre le pasaría lo mismo.
Chen Ping'an preguntó en voz baja: —¿Si el tío Li se hubiera quedado en el Continente del Florero Precioso, ninguno de los dos habría tenido oportunidad?
Li Liu asintió: —Aunque no hay nada absoluto, probablemente sea así.
Li Liu preguntó sonriendo: —Señor Chen, ¿no tiene curiosidad por saber si estas verdades las dijo mi padre o si yo misma conozco los secretos internos?
Chen Ping'an negó con la cabeza: —No necesito saberlo. Confío en que la señorita Li y el tío Li pueden manejar bien los asuntos de la casa y los de fuera.
Li Liu dijo sin venir a cuento: —Si el señor Chen considera que recibir golpes de entrenamiento no es suficiente y quiere un estímulo lanzando golpes a fondo, tengo a alguien adecuado que puede venir cuando lo llame. Pero una vez que esa persona actúa, le gusta decidir entre la vida y la muerte.
Chen Ping'an respondió sin dudar: —Es más que suficiente. Mejor esperar hasta la próxima vez que viaje por el Continente del Norte.
En la siguiente sesión de entrenamiento de Li Er, Chen Ping'an calculaba que tal vez no podría soportarla.
Y una vez que alcanzara el séptimo reino marcial, y el viaje del Gran Río estuviera terminado, debería regresar inmediatamente al sur, al Continente del Florero Precioso. En la Montaña de la Decadencia lo esperaban un montón de asuntos. Después, por supuesto, bajaría de nuevo al sur, a la Ciudad del Dragón Viejo, para tomar un barco transcontinental y dirigirse a la Montaña Invertida.
Li Liu dijo: —En realidad, esa persona, el señor Chen también la conoce. En ese entonces estaba en el Monte del Espejo Precioso del Valle de los Demonios.
Chen Ping'an comprendió de repente.
Era ese hombre extraño que no podía medir pero que le transmitía una sensación de peligro extremo. Ni siquiera en Yang Ningxing, el orgulloso hijo del Buro de Cultivación Suprema, había sentido algo así, o al menos no tan intenso.
Li Liu preguntó: —Señor Chen, ¿alguna vez ha pensado en un problema? Cuando la diferencia de reinos no es abismal, ¿cómo se sienten sus oponentes al enfrentarlo?
Chen Ping'an se quedó atónito un momento y luego negó con la cabeza: —Nunca lo había pensado.
En estos años de viajes lejanos, había tenido demasiadas peleas y demasiados enemigos mortales.
Entonces, el primer nombre que le vino a la mente fue el de Ma Kuxuan, de la Callejón de las Flores de Albaricoque, a quien no veía desde hacía tiempo. Era un genio de la cultivación que había surgido de repente en el Continente del Florero Precioso. Después de convertirse en discípulo directo de la Montaña Zhenwu, el hogar del arte militar, su avance en los reinos fue imparable. Desde aquella pelea en la calle principal del Reino de la Ropa de Colores, no habían vuelto a encontrarse. Se decía que Ma Kuxuan estaba prosperando; ya lo consideraban el primero en talento de cultivación del Continente del Florero Precioso después de Li Tuanjing y Wei Jin. La última noticia en los boletines era que había matado a un viejo general de la Caballería de la Marea del Mar, vengando por completo a su familia.
Li Liu sonrió ligeramente: —Si yo estuviera en su lugar, con un reino similar al del señor Chen, nunca levantaría la mano.
Chen Ping'an negó con la cabeza: —Señorita Li, me halaga demasiado.
Li Liu dijo: —Ser demasiado modesto tampoco es bueno.
Chen Ping'an respondió: —Eso demuestra que mi habilidad para mostrarme débil aún no es suficiente.
Li Liu no pudo evitar reír: —Señor Chen, por favor, déjeles un camino con vida a sus oponentes.
Chen Ping'an también se rió: —Eso, señorita Li, no puedo prometérselo.
Sin darse cuenta, llegaron a la cima del Pico del León. No era demasiado tarde, pero tampoco era la hora de dormir. Se podían ver muchas luces en el pueblo al pie de la montaña. Varias líneas de luz continua, como delicados dragones de fuego, eran especialmente llamativas. Debían ser calles donde se agrupaban las familias más acomodadas. En otras partes del pueblo, las luces eran escasas, aquí y allá.
Li Liu preguntó: —Señor Chen, que ha recorrido caminos tan largos, ¿conoce el verdadero origen de los Cielos Interiores, las Tierras de la Felicidad y los diversos reinos de paisajes?
Chen Ping'an asintió: —Una vez un amigo me mencionó que no solo los nueve continentes del mundo Haoran, sino también los otros tres mundos, son fragmentos más o menos grandes del antiguo cielo y la tierra que se desintegraron. Algunos reinos secretos pueden ser incluso las cabezas o restos de deidades antiguas, y también... estrellas que cayeron a la tierra, que fueron palacios y residencias de dioses.
Li Liu dijo: —Ese amigo tuyo se atreve a decir cosas.
Chen Ping'an sonrió: —Su valor, por un lado, es grande: lleno de tesoros, se atreve a viajar solo entre continentes. Por otro lado, es pequeño: es un cultivador que apenas se atreve a volar lejos, porque teme estar demasiado alto.
Li Liu preguntó: —¿Es un amigo cercano?
Chen Ping'an asintió: —Se puede decir que sí.
La brisa en la cima de la montaña traía la fragancia campestre del periodo de Lluvia de Granos.
Li Liu se quedó en silencio un momento y luego preguntó casualmente: —¿Ha leído algún libro últimamente, señor Chen?
Chen Ping'an sonrió: —Sí, uno...
Hizo una pausa y dijo con emoción: —Es un libro extraño, una colección de cuentos cortos sobre la vida y la muerte, que obtuve de un gran demonio cultivado al que le gustaba fabricar montañas famosas.
Li Liu perdió el interés. La vida y la muerte, ella había visto demasiadas, y seguramente no podrían beneficiar su actual camino del Dao.
Para ella, esta vida era como si el viejo Yang fuera un maestro de escuela que le hubiera encargado una tarea: no sobre la moral, el conocimiento, los escritos de los sabios, ni siquiera sobre alcanzar el reino de la Ascensión, sino sobre cómo ser humana.
Era algo muy incómodo.
Li Liu sentía que solo cuando se encerraba con sus padres, su hermano menor Li Huai, se sentía a gusto. Al salir, veía a la gente y los asuntos del mundo igual que en todas sus vidas pasadas, sin diferencia.
Chen Ping'an miró las luces al pie de la montaña y dijo en voz baja: —Una vez leí en un cuaderno de letrados que los mortales, en su breve vida, pasan la mitad en la cama, consumiendo el tiempo. Parece que los cultivadores no son diferentes: cultivar es como dormir la mayor parte de la vida. Pero si se reflexiona con cuidado, al final no es igual. Parado en lugares diferentes, ver la misma cosa puede ser como dos corazones que sienten cosas distintas.
—Leí dos cuadernos de letrados, ambos hablaban de fantasmas y costumbres del mundo. Uno fue escrito por un letrado que tuvo un alto cargo y, al jubilarse, regresó a su tierra; el otro, por un erudito fracasado que nunca entró en la burocracia. Al principio no sentí mucho, pero luego, en mis viajes, sin nada que hacer, los volví a ojear y encontré un regusto.
—Quien está más alto ve más lejos, y tiene una visión más completa de la naturaleza humana. Quien está más cerca ve con más detalle, y puede analizar más profundamente el corazón humano.
Al decir esto, Chen Ping'an suspiró: —Eso es lo bueno de viajar diez mil li y leer diez mil libros.
De repente, Chen Ping'an sonrió: —Ese amigo que no se atreve a volar tiene un conocimiento variado que me hace sentir inferior. Una vez le hice una pregunta casual: si en los extremos de un callejón de mi pueblo, al pie de las paredes, hubiera dos plantitas, tan cerca pero sin poder verse en su florecer y marchitar, si tomaran conciencia, ¿se entristecerían? Él se tomó en serio la pregunta y me dio muchas respuestas extrañas y maravillosas. Pero yo me aguantaba la risa. Señorita Li, ¿sabe de qué me reía en ese momento?
Li Liu sonrió con complicidad: —En el Callejón de las Botellas de Barro, entran y salen gallinas y perros, sobre todo las gallinas con sus polluelos, picoteando todo el día. ¿Dónde iba a haber flores y hierbas?
Chen Ping'an se rió a carcajadas, asintiendo con fuerza.
Li Liu de repente dejó de reír, se inclinó e hizo una reverencia: —Gracias, señor, por su enseñanza.
Chen Ping'an se quedó atónito, sin entender qué estaba haciendo Li Liu. ¿Acaso solo estaba charlando para distraerse y ella pudo comprender algo?
En ese momento, Chen Ping'an solo pensó: "Definitivamente no soy un buen material para la cultivación, mi talento es mediocre. Después de este entrenamiento de boxeo en el Pico del León, debo esforzarme aún más en la cultivación."
Li Liu se enderezó, se despidió y, llevando la cesta de comida, voló hacia la tienda al pie de la montaña.
Chen Ping'an, desconcertado, regresó a la gruta de los inmortales, tomó una pértiga y se dirigió a la superficie del espejo para seguir aprendiendo el boxeo de la montaña. No buscaba aumentar ni un ápice su intención de boxeo, solo alcanzar una verdadera tranquilidad interior.
En la noche, la mujer detrás del mostrador de la tienda de telas manejaba el ábaco, revisaba los libros de cuentas, y después de sumar y restar, suspiraba. Ya llevaba más de medio mes sin casi ingresos, ni siquiera tres taels de plata de ganancia.
En comparación con cuando Chen Ping'an ayudaba en la tienda, que en uno o dos días ganaba tres taels, era para morirse de envidia. Menos mal que en el pueblo no había grandes gastos.
La mujer miraba fijamente la lámpara sobre el mostrador, absorta, y luego volvió la cabeza hacia el hombre que estaba allí parado como un tonto, y le espetó: —Li Er, ¿qué haces ahí plantado? ¿Acaso sirves de lámpara de aceite?
Li Er negó con la cabeza.
Lo entendía.
Últimamente había comprado vino con demasiada frecuencia, pero no era del todo culpa suya; Chen Ping'an no había bebido menos.
La mujer, como si leyera sus pequeños pensamientos, dijo enojada: —Que duela gastar el dinero es una cosa, y atender a Chen Ping'an es otra. No metas a Chen Ping'an en esto, Li Er. Si tienes agallas, vomita la parte que te bebiste, véndela y devuélveme el dinero, ¡y entonces no te reclamaré! Todo el día holgazaneando, haciendo algunos trabajos temporales. ¿Cuántos taels ganas al año? ¿Te alcanza para beber y comer?
Li Er dijo con desánimo: —Chen Ping'an se va pronto. ¿Qué tal si dejo el vino por medio año?
Al oír que Chen Ping'an se iba, la mujer se enojó aún más: —Si la hija no se casa, es por culpa de su padre, que la retrasa. ¡Si tuvieras el valor de ser un funcionario, verías si las casamenteras no romperían el umbral de nuestra casa!
Li Er no respondió.
La mujer se quejó: —Si más tarde Li Huai se casa y la chica menosprecia nuestra posición familiar, ¡ya verás si no te echo a dormir al patio en pleno invierno!
Li Er se rascó la cabeza.
La mujer iba a apagar la lámpara de aceite cuando oyó el ruido de la puerta al abrirse. Inmediatamente salió corriendo de detrás del mostrador y se escondió junto a Li Er, diciendo temblorosa: —Li Liu fue a la montaña, ¿será un ladrón? Si viene por dinero, Li Er, no te alborotes. Las monedas de plata de la tienda, dáselas al ladrón.
Li Er emitió un "mm".
Por suerte, quien abrió la puerta fue su hija Li Liu.
La mujer de inmediato pisó el pie de Li Er: —Bien, si hubiera sido un ladrón, flaco como un palo de escoba, no se podría contar contigo, Li Er. Entonces quién protegería a quién, ni se sabe...
La mujer continuó refunfuñando contra el hombre.
Apagaron la lámpara, y los tres fueron al patio trasero. La mujer, sin fuerzas para seguir insultando, se fue a dormir primero.
Li Er y Li Liu se sentaron en una banqueta larga. Li Liu hizo aparecer de la nada una jarra de vino de hadas. Li Er negó con la cabeza.
Si realmente le gustara beber, ¿qué buen vino no podría conseguir Li Er?
Pero esta vez Li Liu insistió: —Papá, rompe la regla una vez.
Li Er, un poco extrañado, tomó la jarra, pero no destapó el sello de barro. Sonrió en voz baja: —Guárdala, la beberemos con Li Huai más tarde. Ya tiene edad para beber. Le diremos que el viejo inmortal del Pico del León se la regaló.
Li Liu sonrió sin decir nada.
Li Er dijo: —Tu madre ha pensado muchas veces en volver al Continente del Florero Precioso. Allí tenemos parientes, y los vecinos son conocidos de toda la vida. No será como aquí, que siempre seremos forasteros. Por eso, cuando tu madre lo dijo, yo acepté. Pero luego ella misma se echó atrás, diciendo que Li Huai al menos estudia en la academia, y aunque lo molesten, no será demasiado grave. Tú eres diferente, eres una hija. No se queda tranquila dejándote sola aquí, y no quiere que bajes de la montaña, cortando esa suerte de hada que ni se atreve a imaginar.
Li Liu asintió, estiró las piernas y las cruzó suavemente, entrelazando los dedos de las manos, y preguntó en voz baja: —Papá, ¿alguna vez has pensado que un día recuperaré mi verdadera forma, y entonces la esencia divina será mucho mayor que la humana? Todo lo de esta vida será pequeño como una semilla de mostaza. Quizás no me olvide de ustedes, de mamá y de Li Huai, pero seguro que no los valoraré tanto como ahora. ¿Qué harán entonces? Incluso en ese momento, no sentiré ni un poco de tristeza. ¿Y ustedes?
Li Er sonrió: —Claro que lo he pensado, papá no es tan tonto. ¿Qué hacer? Nada, solo pensar que nuestra hija ha triunfado, como... bueno, como unos padres campesinos que pasan la vida mirando al suelo, y de repente un día descubren que su hijo ha aprobado el examen imperial y es un funcionario, o que su hija se ha convertido en emperatriz en el palacio. Pero el hijo sigue siendo hijo, y la hija sigue siendo hija. Tal vez tengan cada vez menos de qué hablar. Los padres se quedan en su vieja casa, el hijo funcionario se preocupa por el país lejano, la hija emperatriz rara vez vuelve de visita. Pero la preocupación y el cariño de los padres siguen ahí. Que los hijos estén bien, que sepan que están bien, eso basta.
Li Liu bajó la cabeza: —¿Tan simple es?
Li Er emitió un "mm": —No es tan complicado, ni necesitas complicarlo tanto. Antes no te lo decía, porque pensaba que, aunque fueras cavilaciones alocadas, no era malo que pensaras.
Li Er dudó un momento: —Pero aún así, espero que si llega ese día, aunque sea a la fuerza, aunque finjas, seas buena con tu madre. Sin importar quién creas que eres realmente, para tu madre siempre serás la hija que llevó diez meses en el vientre, que dio a luz con esfuerzo y crió. Si puedes prometerme esto, yo, como padre, no tendré más peticiones.
Li Liu dijo con voz suave: —Está bien.
Li Er suspiró: —Lástima que Chen Ping'an no te guste, y tú no te gustes a Chen Ping'an.
Li Liu se quejó: —¡Papá!
Li Er mostró una sonrisa amplia: —Solo di una cosa, ¿por qué te enfadas?
Los hermosos ojos de Li Liu se entrecerraron formando medialunas.
Li Er dijo: —¿Sabes que Chen Ping'an no se queda aquí? ¿Hay alguna razón que no pueda decir?
Li Liu preguntó con extrañeza: —¿Le preocupa algo? ¿Teme causarnos problemas?
Li Er negó con la cabeza: —Nosotros, la familia reunida, y él, un extraño. Él, Chen Ping'an, puede soportar cualquier sufrimiento, excepto eso.
Aquel día, Li Liu regresó a casa.
Chen Ping'an sonrió y se despidió.
El joven de túnica verde, en tierra extraña, caminaba solo por la calle principal. Volvió la cabeza hacia la tienda y tardó mucho en apartar la mirada.