Capítulo 554: Visita a Casa y Recibir un Puñetazo

Capítulo 554: Visita a Casa y Recibir un Puñetazo

Hombre y mujer, en sus primeros años, se encontraron una vez en la tierra natal de uno y en una tierra extranjera para el otro.
Ahora seguía siendo igual, solo que los roles se habían intercambiado, después de todo, Beijulu era considerada la media patria de ella, la fundadora de la Secta Qingliang.
Para los mortales al pie de la montaña, reconocer a los antepasados y regresar al clan era el asunto más importante. Para los cultivadores ascéticos de la montaña, que buscaban la pureza del corazón y minimizaban los deseos, este asunto era aún más significativo.
He Xiaoliang se volvió hacia el discípulo directo del venerable de la secta que estaba detrás de ella y dijo: "Li Zhou, vuelve primero a la cima".
Aunque Li Zhou estaba algo abatido, inmediatamente apartó sus pensamientos desordenados, saludó con respeto y se fue.
He Xiaoliang sonrió y dijo: "¿Caminamos un rato sin rumbo?"
Chen Ping'an asintió: "Deberíamos hablar bien. Ser indeciso y desordenado no es la forma de actuar de una líder de secta".
He Xiaoliang se giró y entró en un callejón, cediendo el paso del medio, inclinándose deliberadamente hacia un lado de la pared. Chen Ping'an caminó por el otro lado.
He Xiaoliang preguntó: "En el Valle de los Fantasmas, ¿cómo adivinaste que Gao Cheng y yo estábamos conspirando en secreto contra ti?"
Chen Ping'an dijo: "Fueron una serie de coincidencias vagas. Simplemente supuse que la líder He tenía métodos más altos y más maquinaciones, así que me apresuré a huir".
He Xiaoliang dijo: "En mi propia cima, mi cultivo no tenía ningún problema, pero casi caigo de nivel. Dime, ¿cuántos líderes de secta que acaban de alcanzar el Reino de Jade Puro en el Mundo Haoran tienen un final así?"
Chen Ping'an recordó lo que había visto al comprar naranjas y sonrió: "Si una disculpa bastara para que la líder He y yo nos mantuviéramos alejados el uno del otro, entonces yo estaría equivocado".
He Xiaoliang no se pronunció y cambió de tema: "Antes, no podrías haber dicho algo así".
Chen Ping'an negó con la cabeza: "En el pasado, con tal de sobrevivir, incluso hubiera suplicado de rodillas".
He Xiaoliang preguntó: "¿Por ejemplo, si hubiera sido posible, le habrías suplicado al Mono Movedor de Montañas que no hiriera gravemente a Liu Xianyang de un solo puñetazo?"
Chen Ping'an asintió: "Claro. Si esa bestia vieja hubiera pensado que mis postraciones no eran sinceras, me habría esforzado por hacer florecer una flor con mis reverencias".
He Xiaoliang preguntó: "¿Y después de las postraciones?"
Chen Ping'an no ocultó nada: "¿Qué más podía hacer? Vivir una vida ordinaria y tranquila. Si alguna vez tuviera la oportunidad de saldar cuentas, sería otra historia. En las montañas, el licor siempre mejora con el tiempo".
He Xiaoliang volvió a preguntar: "¿Y ahora?"
Chen Ping'an caminaba mientras lanzaba suavemente la naranja que tenía en la mano y dijo lentamente: "Como no tengo suficiente habilidad, bebo para compensar. ¿Qué más? ¿Quejarme del cielo y gritar que no tiene ojos? ¿Acaso el cielo me haría caso?"
He Xiaoliang estaba a punto de preguntar de nuevo.
Si antes era así, ¿entonces ahora cómo debería ser?
Su maestro, Lu Chen, la había llevado una vez por un río temporal aún más complejo, por lo que había visto varios futuros posibles de Chen Ping'an.
Pero el Chen Ping'an de este momento no estaba entre esos "múltiples Chen Ping'an".
"No es necesario recordar el pasado".
Chen Ping'an agarró la naranja y se volvió sonriendo: "Líder He, sé directa: de ahora en adelante, ¿podemos cada uno seguir su propio camino?"
He Xiaoliang señaló el dosel celeste y sonrió: "¿Por qué no le preguntas a mi maestro? Si el maestro emite un decreto divino, yo, como su discípula más joven, no me atrevería a desobedecer".
Chen Ping'an sonrió: "Entonces tendré que ser aún más hábil. Solo que no sé cuánto licor tendré que beber antes de eso".
Ya que la otra parte no tenía sinceridad, era difícil seguir conversando.
A He Xiaoliang no le importaba lo que pensara Chen Ping'an; lo único que le importaba era cómo avanzaría él en el futuro y si se convertiría en un gran problema en su camino hacia el Dao.
Recordando aquellos años, el joven de sandalias de paja que llevaba una canasta con piedras de hiel de serpiente. En su primer encuentro junto al río, no solo había una gran diferencia de estatus, sino que él miraba hacia arriba a su grupo desde el acantilado rocoso. En ese entonces, su espíritu ya estaba en el barro del camino.
Nunca imaginó que, después de todos estos años, aunque la diferencia de nivel seguía siendo enorme, su espíritu se había elevado bastante.
He Xiaoliang dijo en voz baja: "Chen Ping'an, ¿sabes que, con tu temperamento, cada vez que asciendes un poco más alto, eres más cauteloso y firme en tus pasos? Si tus enemigos lo notan, su deseo de matarte se volverá más firme".
"¿Qué, entonces es mi culpa?"
Chen Ping'an sonrió: "Entonces debo decirle a la líder He una verdad de corazón. ¿Crees que si no hubiera ascendido gradualmente, no habría nadie que, sin más, extendiera un dedo para aplastarme? Creo que no serían pocos. O piensan que no vale la pena, o han cultivado en vano y no pueden obtener lo que desean. Al pensar en eso, mi buen humor al encontrarme con la líder He en tierras extranjeras mejora aún más".
He Xiaoliang dijo como al descuido: "¿Crees que ellos se equivocaron primero? ¿Has considerado la posibilidad de que, aunque no hayas hecho nada malo, tú mismo seas el error?"
Chen Ping'an mantuvo la calma: "Estas palabras de pleito callejero no necesitan que la líder He las diga. Durante tantos años, cerca de mi ciudad natal, en el Callejón del Cántaro de Barro, no solo los jóvenes que bromeaban por diversión, sino también algunos desgraciados que deliberadamente repetían esas cosas para fastidiar, y muchos vecinos mayores de buen corazón, a veces me miraban con ojos que también decían algo similar".
He Xiaoliang guardó silencio por un largo rato.
Al final del callejón.
He Xiaoliang se detuvo: "Entonces ya sabías la verdad".
Chen Ping'an dijo: "Líder He, no entiendo de qué hablas".
He Xiaoliang sonrió: "Con que lo entiendas en tu corazón, basta".
Chen Ping'an preguntó: "¿Basta?"
He Xiaoliang sonrió: "No basta del todo".
Como si de repente hubiera comprendido algún nudo en su corazón, He Xiaoliang se dio la vuelta para enfrentar a Chen Ping'an: "Te espero en la cima del Mundo Haoran. Aparte de eso, cada uno por su camino".
Este reencuentro en la desembocadura del Río Ji fue tanto una coincidencia como una necesidad.
He Xiaoliang solía lograr lo que se proponía.
Si no te gustaba su profunda fortuna, aguantabas.
Chen Ping'an obtuvo una respuesta mejor de lo esperado y sonrió: "Entonces no despido a la líder He".
He Xiaoliang sonrió: "Tampoco dije que me fuera de inmediato. Como líder de secta, siempre preocupada por todo, rara vez salgo. Si me encuentro con alguien que me roba el corazón y no puedo dejar ir, ¿no debería apreciarlo?"
Chen Ping'an mencionó dos nombres: "Xu Xuan, Li Zhou".
He Xiaoliang sonrió con gracia y dijo: "Uno sabe contener las manos, el otro sabe contener la boca. No te harán distraerte".
Chen Ping'an guardó silencio.
He Xiaoliang fingió sorpresa: "¿Qué, entonces es mi culpa?"
Chen Pingán de verdad tenía ganas de matarla de un puñetazo.
He Xiaoliang, "comprensiva", dijo: "Como no tienes suficiente habilidad, bebe para compensar. ¿Tienes buen licor? Yo tengo algunos de los mejores licores de hadas de Beijulu. Te los regalo todos".
Chen Ping'an sonrió con los ojos entrecerrados: "Sería una lástima matar a la líder He de un solo puñetazo. Digo tonterías, que la líder He no se enoje".
Incluso si pudiera matarla de un puñetazo, serían necesarios dos.
He Xiaoliang entrecerró los ojos y sonrió, extendió una mano y se la puso suavemente en la boca, negando con la cabeza: "No me enojo. Entre tú y yo, tener este trato sincero, aunque tardío, es algo bueno".
Chen Ping'an salió del callejón. He Xiaoliang, que había vuelto a aplicar un hechizo de ocultación, caminó junto a él. Mantenían una distancia, no se puede decir que caminaran lado a lado.
Chen Ping'an miró al frente: la calle estaba concurrida, el tráfico era intenso. Preguntó: "¿Cuándo te vas?"
He Xiaoliang dijo: "Quizás un poco más tarde de lo que crees".
Chen Ping'an preguntó: "He Xiaoliang, ¿siempre has sido así?"
He Xiaoliang sonrió: "¿Tú no eres igual? Solo que yo supe quién era desde el principio, y tú, Chen Ping'an, lo supiste más tarde, por lo que te costó más".
Salieron de la ciudad y caminaron a lo largo del gran río hacia la costa del Mar del Oeste de Beijulu.
Chen Ping'an subió a una plataforma elevada junto al mar y de repente dijo: "He Xiaoliang, el Dao que persigues con tanto esfuerzo es como Ning Yao en mi corazón. ¿Así se entiende?"
He Xiaoliang asintió: "Claro que se entiende. ¿Qué tiene de difícil? Pero el problema es que no quiero aceptar ese resultado".
Chen Ping'an miró a lo lejos y no dijo nada más.
He Xiaoliang dudó un momento, se agachó a un lado y preguntó: "Ya que estábamos de paso, ¿por qué no fuiste a la Academia?"
Ella acababa de salir de la Academia hacía poco.
Chen Ping'an esbozó una sonrisa irónica, juntó las manos ligeramente sobre las rodillas, las mangas colgando naturalmente: "Si Lu Chen muriera por tu culpa, ¿irías a la Ciudad de Jade Blanco y a las tres grandes ramas de templos a visitar?"
He Xiaoliang guardó silencio un largo rato, luego dijo lentamente: "Chen Ping'an, la verdad, hasta hoy siento que formar un vínculo de pareja contigo no sería un obstáculo para mí. Resulta que esta es la mejor unión del mundo".
Chen Ping'an se quitó la caja de bambú, sacó la calabaza para nutrir la espada, se sentó con las piernas cruzadas y bebió lentamente. De repente dijo sin venir a cuento: "El Gran Dao no debería ser tan estrecho".
He Xiaoliang, por alguna razón, cambió de opinión. Se levantó y se fue antes de tiempo. Antes de irse, se volvió hacia Chen Ping'an, que estaba apoyado contra la caja de bambú, y dijo: "El amor entre hombre y mujer, al fin y al cabo, es algo menor".
Chen Ping'an dijo con indiferencia: "En esto, ni siquiera tu maestro Lu Chen, y mucho menos el Señor del Dao, tienen la última palabra".
He Xiaoliang se rió entre dientes y se fue volando con el viento.
A finales del invierno pasado.
Después de que Yuan Lingdian saliera del Reino Celestial del Palacio del Dragón, viajó hacia el norte. De repente descendió y fue a la cima de una montaña verde deshabitada. No era una cumbre de hadas, solo un lugar salvaje y remoto con una concentración de qi mediocre.
Allí, Yuan Lingdian encontró a su maestro jugando al ajedrez con una mujer. Usaban raíces de montaña refinadas al azar como fichas negras y condensaban la esencia del agua en fichas blancas.
Yuan Lingdian saludó a ambos con un gesto y se paró al lado del Maestro Verdadero del Fuego Dragón, sin mirar siquiera la situación del tablero, por miedo a perturbar su corazón del Dao.
Al pie de la montaña no hay verdadera música, ajedrez, caligrafía o pintura, porque todo se queda en el ámbito de las técnicas.
Incluso entre las cien escuelas de pensamiento en las montañas, las nueve corrientes se dividen en altas, medias y bajas. En cuanto a la música, el ajedrez, la caligrafía y la pintura, los que tocan el qin o lo fabrican aún están bien, porque han recibido la aprobación de los sabios y están relacionados con el mérito. Además, los calígrafos son los menos considerados. Los jugadores de ajedrez desprecian a los pintores, los pintores desprecian a los calígrafos, y los calígrafos solo pueden recurrir a la gran hazaña de los sabios al crear los caracteres, discutiendo acaloradamente, sonrojándose, como ha sido desde la antigüedad.
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón tomó una ficha y la colocó suavemente en el tablero, donde las líneas de significado daoísta se cruzaban, y preguntó: "¿Solo enviaste una espada imitación de la Montaña de las Espadas del Odio?"
Yuan Lingdian asintió: "No hice nada más".
Sabía la intención de su maestro, porque él mismo había sido un puro artista marcial en sus primeros años, e incluso había alcanzado el Reino de Viaje Lejano desde el más fuerte Reino del Cuerpo Dorado. Pero siguiendo las indicaciones de su maestro, abandonó ese don, acumulando así una fortuna marcial para Beijulu. Finalmente, con gran perseverancia, abandonó las artes marciales y se dedicó por completo al Dao. Las dificultades en el camino superaron incluso las de los comunes cultivadores de Núcleo Naciente que ascendían al Quinto Reino Superior.
Yuan Lingdian sabía que su maestro quería que él instruyera al otro en el arte del puño, pero no tenía mucho interés, y además no creía que sus consejos fueran realmente útiles.
En la Cima Padi, a menos que el Maestro Verdadero del Fuego Dragón dijera explícitamente lo que los discípulos debían pensar o hacer, cualquier pensamiento o acción de los discípulos estaba bien.
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón no dijo nada más. Aunque había perdido la partida de ajedrez, de repente sonrió y dijo: "Buscar vida en medio de la muerte es realmente difícil".
Li Liu dijo: "El tablero es tan pequeño. Si alguien insiste, es buscar la muerte a propósito".
Li Liu rompió casualmente las raíces de la montaña y la esencia del agua, devolviéndolas al cielo y a la tierra. El Maestro Verdadero del Fuego Dragón también guardó el tablero de significado daoísta.
Entonces el Maestro Verdadero del Fuego Dragón preguntó: "¿Qué decía la carta de la Cumbre del León que interceptaste?"
Li Liu respondió evasivamente: "Tal como dijo el Maestro Verdadero, fue enviada por Li Yuan, el Oficial de Aguas, no por la Cámara del Agua del Sur Fragante. Tampoco era una carta sin escribir, sino que envió directamente un objeto de confianza a la Cumbre del León".
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón sonrió: "Por eso digo que, ya que has tomado este camino, tienes un largo camino por recorrer. No porque otros tengan una sola vida, y tú, Li Liu, hayas acumulado tantas vidas, sepas más y estés más en lo cierto. Está bien, he perdido la partida de ajedrez, pero fuera del tablero, he recuperado el terreno".
A Li Liu no le importaba ganar o perder en el ajedrez, ni dentro ni fuera del tablero. Había experimentado demasiado, e incluso esta vida y este cuerpo no le importaban mucho.
Lo veía más como un viaje a través de montañas y ríos.
Ya que Li Liu había nacido con conocimiento, sabía mucho más, no solo sobre los asuntos mundanos, sino también sobre los corazones humanos que podían comprenderse a través del corazón humano.
En el mundo, las estatuas de los templos y santuarios suelen estar doradas. El Viejo Yang les exigía a ellos, los renegados condenados, que hicieran lo contrario: primero envolverlas con un corazón humano, aunque fuera solo por apariencia, para experimentar verdaderamente el mundo humano.
Sin embargo, Li Liu ahora también tenía algo que realmente le importaba: la gran disputa del Dao que había causado estragos en los primeros años había comenzado de nuevo. Li Liu a veces deseaba que el telón se levantara y se cerrara al mismo tiempo, haciendo que esa persona perdiera completamente en esta vida.
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón, al colocar sus fichas en el tablero de la Secta del Dragón de Agua, dejando de lado a Chen Ping'an, todavía tenía alguna intención. El agua que fluía naturalmente de Shen Lin, para la líder de la Secta del Dragón de Agua, Sun Jie, decir algunas palabras sobre Li Yuan, el Oficial de Aguas.
Pero en realidad, el Maestro Verdadero del Fuego Dragón ayudó a las tres partes a superar sus respectivas dificultades, grandes y pequeñas, sin duda. Esperaba que, a través de ciertas acciones de Li Yuan después de despertar, pudiera "decir" algunas "palabras" a la Li Liu presente.
Después de todo, en el asunto de "ser humano", incluso Li Liu, con sus miles de años de experiencia, siempre era la más joven.
Lástima que Li Yuan no pudiera escuchar, y el Maestro Verdadero del Fuego Dragón no quiso interferir demasiado.
Yuan Lingdian se sintió un poco emocionado.
Su maestro, en la Tierra Divina Central, ya había notado la anormalidad en la fortuna marcial del antiguo campo de batalla en el Continente de la Armadura Dorada. Para Chen Ping'an, si obtenía esa fortuna marcial como ganancia en el juego, entonces Chen Ping'an y la joven de su misma edad en la Tierra Divina Central formarían un par de oponentes muy sutil en el juego.
Porque había un Cao Ci desinteresado que complicaba aún más las cosas.
Si Cao Ci no hubiera ido a ese sitio de batalla, Shi Zaixi, la mujer que había alcanzado el Sexto Reino de las Artes Marciales desde el más fuerte Quinto Reino, podría haber roto el nivel ya, pero no habría obtenido el título de "más fuerte". Debido a que Chen Ping'an, que estaba en Beijulu, tenía un nivel más sólido y una intención de puño más pesada. Pero después de que Cao Ci apareciera, el espíritu de lucha de Shi Zaixi se encendió. Su naturaleza competitiva y su talento excepcional la llevaron a elevar artificialmente la altura del cuello de botella de las artes marciales. Estaba decidida a luchar desde el Sexto Reino hasta el Séptimo Reino de Cao Ci, incluso si solo lograba un solo golpe, antes de romper el nivel. Por otro lado, Chen Ping'an, en comparación con la mujer, su cuello de botella en las artes marciales era inicialmente más alto, por lo que naturalmente tenía que romper el nivel lentamente, siguiendo su naturaleza.
Uno se retrasaba, el otro se ralentizaba.
Así se formó una partida de ajedrez en la que ambos se enfrentaban a distancia sin saberlo.
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón solo sabía que Shi Zaixi estaba en el antiguo sitio del Continente de la Armadura Dorada, donde las estatuas se habían derrumbado, y que Cao Ci había ido allí.
Uno a uno, dedujo la situación y la configuración.
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón sonrió: "Si Shi Zaixi se concentrara por completo y no pensara en el título de 'más fuerte', sería una gran atmósfera poco común. Para otros artistas marciales puros, podría ser algo malo, una caída del espíritu. Pero en ella, es buscar vida en la muerte, y su intención de puño obtiene una gran libertad. Supongo que eso es lo que Cao Ci quería ver, por eso nunca se ha ido del sitio, ayudando activamente a Shi Zaixi a perfeccionar sus puños. Aunque Cao Ci solo está en el Reino del Cuerpo Dorado, para una orgullosa Shi Zaixi, es precisamente la mejor piedra de afilar del mundo. De lo contrario, enfrentarse a la forja intensiva de un artista marcial en la cima de la montaña no tendría ese efecto".
Yuan Lingdian asintió: "El verdadero cuello de botella de Shi Zaixi antes no estaba en los puños, sino en el corazón".
Luego Yuan Lingdian sonrió: "De hecho, si Chen Ping'an tiene suerte y sigue retrasándose, sin romper el nivel antes de que Shi Zaixi lo haga, seguirá siendo el más fuerte del Sexto Reino en ese momento, y aún así podrá obtener una parte de la fortuna marcial".
"Para mí, parece un poco dudoso".
Después de dar su veredicto, el Maestro Verdadero del Fuego Dragón se volvió y miró a su discípulo: "Te envié a dar dinero a la Isla Fushui para que le dijeras esto a Chen Ping'an de tu propia boca. Los artistas marciales hablan entre ellos, como de casa a casa, es más significativo que un viejo maestro verdadero hablar con un cultivador del Tercer Reino sobre las grandes verdades de los puños. Originalmente quería ver si Chen Ping'an albergaría alguna esperanza, si para obtener esa fortuna marcial mostraría un poco de signos de querer reducir la velocidad, o si, de una manera diferente a la de Shi Zaixi pero con el mismo Dao, buscaría vida en la muerte. Actualmente, Chen Ping'an ha llevado su puño al límite, no por pereza, sino por luchar a muerte en batallas una tras otra, casi sin errores. Claramente ya puede consolarse diciendo que la fuerza humana tiene un límite, pero si aún así, cuando llega a un callejón sin salida, un niño golpea la pared para abrirse paso, abriéndose un camino en su propio espíritu".
Yuan Lingdian sonrió con amargura, un poco culpable: "Fue culpa del discípulo por retrasar al maestro. ¿Debo regresar al Reino Celestial del Palacio del Dragón?"
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón sonrió: "Olvídalo, deja que todo siga su curso natural. ¿Crees que decirle esto sería necesariamente algo bueno? ¿Podría Chen Ping'an asegurarse el título de 'más fuerte'? ¿Crees que cada vez que se esfuerza al máximo en el camino del corazón no tendrá consecuencias? Una persona que nunca se rinde cada vez, que cree que buscar la perfección es bueno, en el camino del cultivo, puede morir. Lucha por ser el más fuerte del Sexto, luego lucha por el Séptimo, consigue el Séptimo, el Octavo debería ser mío. El Octavo es mío, ¿quién lucha conmigo por el Noveno? ¿Debería morir? ¿No es esa la gran disputa del Dao? Avanzar en el camino, la ira de un hombre común que rechina los dientes. ¿Cuándo se ha rebajado tanto el arte marcial?"
Li Liu negó con la cabeza: "La verdad es demasiado extrema".
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón también negó con la cabeza: "La gente pura debería matar las verdades extremas desde el principio".
En cuanto a esta verdad, Yuan Lingdian no tenía ninguna duda.
Cao Ci lo hacía muy bien. En el camino de las artes marciales, él subía lo suyo, pero no impedía que otros subieran. Si tenía la oportunidad, incluso ayudaba a otros, como ayudar a Shi Zaixi a templar su nivel.
Esta era también una de las razones por las que Cao Ci no tenía rivales en la Tierra Divina Central.
No solo porque su maestra era la Diosa Marcial Pei Bei, que lo protegía de ser asesinado accidentalmente por cultivadores del Quinto Reino Superior. De lo contrario, el gran imperio que había sido destruido tenía más de uno o dos enemigos del Quinto Reino Superior. Matar a Pei Bei era un sueño, pero matar a su discípulo Cao Ci, que viajaba lejos, no sería demasiado difícil; al menos, había oportunidad.
Lo que Cao Ci pensaba y hacía era su mayor protector. Por ejemplo, en este viaje con su amigo Liu Youzhou al Continente de la Armadura Dorada, el dios de la riqueza del Continente Bai'ai, ¿cuánto valor daba realmente a la vida de Cao Ci? ¿Lo consideraba igual que a su propio hijo Liu Youzhou? A simple vista, parecía una decisión del dios de la riqueza después de sopesar pros y contras, pero en el fondo, era la propia decisión de Cao Ci.
La mayoría de los verdaderos artistas marciales puros de la Tierra Divina Central estaban dispuestos a mostrar cierta buena voluntad hacia Cao Ci, ya fuera charlando a sus espaldas, diciendo algunas palabras positivas sobre él, o incluso interviniendo personalmente para disipar algunas ondas de crisis.
Convertir lo malo en bueno es una habilidad, y mejorar lo bueno es aún más una capacidad.
Lo que realmente ve todas las cosas del mundo no son los ojos, sino el corazón humano.
Mirar a Cao Ci solo por su talento sin precedentes y porque detrás de él está su maestra Pei Bei.
Eso es tener ojos muy útiles, pero el corazón cerrado.
Li Liu, probablemente acostumbrada a enfrentarse al Maestro Verdadero del Fuego Dragón, sonrió: "Estas verdades no se aplican a mucha gente".
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón rió a carcajadas: "Juzgar el asunto por el asunto, juzgar a la persona por la persona, no descartar todos los asuntos por una persona, no descartar a toda una persona por un asunto. El sí y el no, lo correcto y lo incorrecto, no serán tan confusos".
Li Liu dijo: "Difícil".
Yuan Lingdian asintió: "El maestro tiene razón".
¿No iba a ayudar a su maestro? ¿Acaso iba a ayudar a un extraño?
Además, Yuan Lingdian ya pensaba que su maestro tenía más razón.
Entonces el Maestro Verdadero del Fuego Dragón preguntó con una sonrisa: "Entonces te pregunto, ¿cuándo y dónde será el momento de la prueba del corazón para Cao Ci y para el joven número uno actual de nuestro Beijulu?"
En su corazón, Yuan Lingdian estaba acostumbrado a ser un cultivador que se expresaba con "fuerza". Después de tantos años de cultivar el corazón y la naturaleza, todavía no era perfecto, por lo que siempre se había estancado en el cuello de botella del Reino de Jade Puro. No es que Yuan Lingdian fuera arrogante y despótico. En la Cima Padi, tenía el Dao y la razón, y no le faltaba nada. De hecho, al bajar de la montaña para practicar, Yuan Lingdian era el de mejor reputación entre sus compañeros, pero también era el más castigado y severamente reprendido por el Maestro Verdadero del Fuego Dragón.
Yuan Lingdian pensó un momento y sonrió: "Naturalmente, cuando Cao Ci, sin precedentes, se encuentre con alguien que venga detrás, de pie a su lado o no muy lejos. Y no solo eso, sino que ese que viene después tenga la oportunidad de superarlo. En ese momento, será clave para que el corazón de Cao Ci se manifieste. En cuanto a Lin Su, que siempre gana cuando elige luchar contra un enemigo, sufrirá una vez que pierda de verdad de manera contundente".
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón asintió, pareciendo aprobar ambas respuestas, y luego preguntó: "¿Y tú, Yuan Lingdian? ¿Por qué no puedes romper el nivel? ¿Hay en el mundo un cultivador daoísta como tú, que tiene cultivo de inmortal pero solo está en el Reino de Jade Puro? He estado mirando con los ojos bien abiertos y no he encontrado muchos".
Yuan Lingdian dijo: "Naturalmente, he cultivado la fuerza en exceso, pero no lo suficiente el corazón".
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón sonrió: "¿Es porque en tus primeros años de cultivo, tenías demasiada fuerza, pensabas muy poco, rompías niveles demasiado rápido, y parecía que, en comparación con tus hermanos mayores de las ramas Taixia y Baiyun, entendías menos el verdadero significado profundo del Dao? ¿O luego, al ser castigado tan severamente por tu maestro, pensaste que, aunque no estabas equivocado, simplemente no lo habías considerado, y por eso has estado reflexionando y examinando, encerrándote para reflexionar sobre dónde está el error? ¿Cuando lo comprendas, será el momento de romper el nivel?"
Yuan Lingdian asintió: "Así es".
"¿Has considerado la posibilidad de que estés buscando errores donde no los hay? ¿Que estés dando vueltas en un camino equivocado?"
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón suspiró: "¡Hijo tonto! En el mundo, cuando un maestro transmite el Dao a un discípulo, ¿solo puede ayudarlo a señalar el camino y tomar atajos? ¿No se le permite al maestro establecer barreras en el camino para que, aunque el discípulo vaya en la dirección correcta, el camino sea difícil, pero su corazón de búsqueda del Dao se fortalezca?"
Yuan Lingdian, por primera vez, mostró una expresión de resentimiento: "El Dao del maestro es sumamente elevado, su conocimiento es vasto. El discípulo no se atreve a dudar ni un ápice".
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón señaló a este discípulo de la Cima Zhixuan y dijo enfadado: "Ve y pregúntale al joven de la Isla Fushui. Con su corta edad, ¿ha tenido alguna vez el pensamiento de que incluso el Maestro Qi Jingchun, a quien más respeta, puede no tener razón en todo? ¡Pregúntale si se atreve a pensar así! ¡Si se atreve a reflexionar sobre las verdades de los sabios fuera de la tradición de Wensheng, sin temor a superar las primeras verdades!"
"Yuan Lingdian, si solo crees que todas las verdades del mundo residen en tu maestro, y que el discípulo solo puede aprender siete u ocho de cada diez, entonces cuando el discípulo enseñe al discípulo del discípulo, y así sucesivamente, ¿cuántas verdades quedarán en el mundo? ¡Tú, Yuan Lingdian, ni siquiera te atreves a pensar en esto! Has cultivado con esfuerzo durante seiscientos años, ¿solo has aumentado la fuerza física y no el corazón del Dao? ¿Qué pasa? ¿Acaso la Cima Padi del maestro necesita un peón que mueva montañas y cargue tierra, que parta leña y queme carbón, para que tú, Yuan Lingdian, tengas estos músculos?"
Yuan Lingdian miró de reojo las mangas ligeramente oscilantes de su maestro y dijo con cautela: "Maestro, no se enoje. Hablemos bien".
Li Liu intervino para desbaratar: "Yuan Zhixuan dijo que no quería, no que no se atreviera. Maestro Verdadero, no se limite a dar su propia razón y malinterprete a Yuan Zhixuan".
Yuan Lingdian casi se muere de rabia. No necesitaba que Li Liu le hiciera ese favor.
Conocía muy bien el temperamento de su maestro. De todos los discípulos, Yuan Lingdian era el que más golpes había recibido. Él, Yuan Zhixuan, se autoproclamaba el segundo en la Cima Padi, y nadie se atrevía a decir que era el primero.
"¡No querer es peor que no atreverse! No atreverse, no atreverse, significa que ya lo has pensado, solo que aún no has dado el paso".
Como era de esperar, el Maestro Verdadero del Fuego Dragón estaba furioso y finalmente dijo con voz fría: "Ve a la Gruta de la Montaña de Melocotón a hacer reclusión durante diez años. ¡Cuando lo hayas entendido, podrás salir!"
Yuan Lingdian guardó silencio un momento, luego suspiró en su interior. Diez años no eran nada, una siesta, cerrar los ojos y abrirlos, y ya habrían pasado. Pero era una cuestión de prestigio. Su maestro, en este viaje, había salido y regresado, y solo él tenía que hacer las maletas e ir desde la Cima Zhixuan a la Gruta de la Montaña de Melocotón para estar confinado. Entonces, los hermanos mayores de Baiyun y Taoshan, de vez en cuando, irían fuera de la gruta a preparar té y beber tranquilamente, y le preguntarían si tenía sed.
Yuan Lingdian tuvo una idea repentina y dijo en voz baja: "Maestro, el discípulo tiene un acuerdo con la Cima. Elegiremos un momento para bajar juntos la montaña y ayudarlo a cumplir un deseo".
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón ya no mantuvo su rostro serio, sonrió ligeramente, emitió un "mmm" y dijo con expresión bondadosa: "Aunque es tu error, no compites contigo mismo. Si tienes un hermano mayor que pueda ayudar, no dudes en hacerlo. En apariencia, admites que el pequeño cielo del cuerpo humano es inferior al gran cielo exterior, pero en realidad, el corazón humano no pierde contra el corazón del cielo. Esta es la claridad de pensamiento que debe tener un cultivador del Dao. Muy bien, muy bien. Entonces, Yuan Lingdian, no necesitas ir a la Gruta de la Montaña de Melocotón. Quédate al lado de la Cima, y con corazón sincero, protege el camino de tu hermano menor por un tiempo. Recuerda, no debes revelar tu identidad. Solo viajarán al pie de la montaña".
Yuan Lingdian hizo una reverencia: "Maestro, quédese tranquilo".
¡Ay, caramba! Ahora serían Baiyun y Taoshan quienes lo envidiarían.
Yuan Lingdian, temiendo que su maestro se arrepintiera y retirara su promesa, se transformó inmediatamente en un arcoíris y se fue.
Li Liu dijo: "Yuan Zhixuan ya lo ha entendido. El día que baje de la montaña y regrese, será el momento en que entre en reclusión y rompa el nivel".
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón asintió: "Por eso, ir o no a la Gruta de la Montaña de Melocotón a meditar contra la pared no tiene importancia".
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón quería utilizar la verdad más aceptable para Yuan Lingdian, guiándolo paso a paso, para transmitirle el Dao y resolver sus dudas.
De lo contrario, si el Maestro Verdadero del Fuego Dragón solo instruyera al discípulo como maestro, transmitiendo el Dao desde la cima del Reino de Vuelo Ascendente al Reino de Jade Puro, no sería imposible, pero sería de poca utilidad y traería muchos problemas ocultos.
La verdad no es solo cuestión de unas pocas palabras, sino que el oyente, después de escuchar, realmente abre la puerta de su corazón. Más allá de las pocas palabras del otro, reflexiona por sí mismo y finalmente obtiene una consonancia con el Gran Dao.
Li Liu sonrió: "Yuan Zhixuan tiene una gran capacidad de comprensión. Si no hubieras reprimido deliberadamente su naturaleza, habría tenido la oportunidad de alcanzar antes el Reino de Vuelo Ascendente".
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón suspiró: "No hay más remedio. La naturaleza innata de este chico es demasiado impulsiva. Debo contenerlo un poco. De lo contrario, la Cima Padi atraería demasiada atención, y eso sería un problema menor. Una vez que Yuan Lingdian rompa el nivel demasiado rápido, aparte de que su propio estado de ánimo no estaría lo suficientemente maduro, los demás hermanos y hermanas inevitablemente verían afectado su corazón del Dao. Eso sí sería un gran problema. Un solo Maestro Verdadero del Fuego Dragón ya es una montaña en sus corazones. Si apareciera otro Yuan Zhixuan, cualquiera se sentiría incómodo. Además, no es necesario que la Cima Padi, solo por tener un Reino de Vuelo Ascendente más, haga que Yuan Lingdian se destaque apresuradamente. Lo que es suyo, no se escapará. De lo contrario, si algún día yo ya no estuviera en la Cima Padi, con el temperamento de Yuan Lingdian, él mismo tomaría la carga. Su cultivación del corazón no es suficiente, y las verdades de los demás hermanos de otras ramas se harían más pequeñas. Tanto el que habla como el que escucha lo pensarían así inconscientemente. Es la naturaleza humana, no hay excepción. Una cima de hadas, si está llena de humo sucio, si la mansión está podrida, si es un estanque profundo pero de agua muerta, es porque las reglas se quedan en el papel, acumulando polvo en la sala de los antepasados, sin haber arraigado en los corazones de los cultivadores".
Li Liu dijo: "El establecimiento de reglas por parte de cualquier fundador de una secta es de vital importancia".
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón asintió: "Por supuesto. Por ejemplo, el inmortal espadachín Bai Shang y otros, cada uno tiene su propia base para mantenerse. Naturalmente, extienden sus ramas y hojas, florecen y dan frutos según sus propias ideas. Quienes pueden convertirse en sectas de nivel 'Zong', todos tienen su propio conjunto completo de reglas. La clave está en quién puede mantener un flujo constante, como el agua que corre, y evitar que las bisagras de la puerta se carcoman, acumulando viento y reuniendo agua. Pero en el asunto de que el maestro guíe el camino y el discípulo camine, la Cima Padi puede considerarse rara en el mundo. Ahora solo falta alguien que pueda ayudar a la Cima Padi a dar un paso más allá".
Li Liu sonrió: "¿Zhang Shanfeng?"
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón dijo: "Solo digo que Shanfeng tiene la mayor esperanza, pero espero que Yuan Lingdian y los demás hermanos también puedan lograrlo. Sin embargo, cuando miro a los discípulos internos y externos y a los discípulos de los discípulos de la Cima Padi, les doy esperanzas a todos, pero son diferentes. No es que, porque Shanfeng tenga las mayores expectativas, no vea a los demás".
Li Liu negó con la cabeza: "Hablas sin sentir el dolor de espalda. ¿Podría un cultivador de Tierra Inmortal, un líder de secta del Reino de Jade Puro, tener esa idea?"
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón sonrió y preguntó: "¿Acaso yo he obligado a otras cimas a pensar así?"
Finalmente, el Maestro Verdadero del Fuego Dragón dijo con gravedad: "Pero debes tener claro que, si los cultivadores en mi posición no están dispuestos a pensar así, el mundo irá mal".
Li Liu sonrió con ironía: "¿Mal?"
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón dijo: "En el pequeño tablero de ajedrez en el que jugamos tú y yo, perderte unas cuantas partidas, incluso miles, no significa nada. Pero en el tablero del mundo, no estoy fanfarroneando: ustedes realmente no pueden ganar".
Li Liu sonrió: "A nosotros no nos importa".
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón dijo: "Qué casualidad, a nosotros sí nos importa".
Li Liu estaba a punto de irse al Reino Celestial del Palacio del Dragón.
Beijulu ya había llegado a la etapa final. La Cumbre del León, el Clan Yang de la Oficina de lo Sobrenatural del Gran Reino Dayuan, y la Secta del Dragón de Agua, todas eran fichas. En realidad, más fichas eran sus jugadas absurdas, que desaparecían sin más, dejando solo algunas fichas colocadas según las reglas en el tablero, muy pocas.
En cuanto al Duque del Espíritu del Río Ji y el Marqués del Pabellón del Dragón, ella solo podía obtener una de las dos posiciones.
Originalmente, Shen Lin de la Cámara del Agua del Sur Fragante y Li Yuan, el Oficial de Aguas del Templo Medio del Río Ji, solo por su estatus, ambos tenían esperanzas de alcanzar esa posición sumamente venerada de dios del agua. Incluso Li Yuan tenía más razones para hacerlo.
Pero como a Li Liu "no le importaba", era asunto suyo. ¿Y a ti, pequeño oficial de aguas, tampoco te importó durante miles de años? ¿Qué significa eso? Si no fuera porque el Maestro Verdadero del Fuego Dragón había estado dispuesto a hablar un poco más con Li Yuan, y al comienzo de la partida había dicho algunas palabras, cuando ella fuera al Reino Celestial del Palacio del Dragón, habría dado una bofetada, destrozando el cuerpo dorado de Li Yuan, devolviendo su esencia de agua al Río Ji. Cambiar a un nuevo oficial de aguas que estuviera dispuesto a proteger con todas sus fuerzas a la Secta del Dragón de Agua, y la Secta del Dragón de Agua solo le estaría más agradecida.
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón dijo de repente: "Li Liu, comencemos una nueva partida. Si te rindes, te doy la mitad de la victoria. ¿Qué te parece?"
Li Liu, por supuesto, no quería jugar otra partida.
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón estaba esperando deliberadamente a Yuan Lingdian, y como no tenía nada que hacer, la había arrastrado a jugar al ajedrez. Después de todo, el cultivo de un cultivador en la cima del Reino de Vuelo Ascendente ya no está en su corazón, y mucho menos en la absorción de la energía del cielo y la tierra.
Muchas de las palabras del Maestro Verdadero del Fuego Dragón, que parecían dichas al azar, como pisar una cáscara de sandía y decir lo que se le ocurriera, tenían un significado. Era para instruir a su discípulo Yuan Lingdian, y también para hablar claramente con Li Liu como amigo, ordenando los meridianos grandes y pequeños de la Cima Padi, ayudando a Li Liu a ver más corazones humanos. Pero esta era la primera vez que el Maestro Verdadero del Fuego Dragón le decía directamente a la cara la verdadera relación de amigo y enemigo entre ambos.
Luego vino el regreso de Li Liu al Reino Celestial del Palacio del Dragón.
Y luego Li Yuan obtuvo una placa de jade de "Tres Pies de Lluvia Oportuna", mientras que Shen Lin obtuvo el resultado final de ser la futura Duquesa del Espíritu del Río Ji.
Shen Lin no podía creerlo, y Li Yuan se golpeaba el pecho y se lamentaba.
En cuanto a si Li Yuan sabía que originalmente estaba condenado a muerte, y que en el Templo Medio del Río Ji alguien lo suplantaría como oficial de aguas, pero que el Maestro Verdadero del Fuego Dragón le había salvado la vida, y que la placa de jade de dragón sin cuernos también la había obtenido gracias a Chen Ping'an, probablemente Li Yuan todavía está en la ignorancia, confundido. Si se dice que esto es malo, Li Yuan no hizo mucho, parecía estar disfrutando de la fortuna acostado, haciendo algunas pequeñas tareas por obligación, y obtuvo una placa de jade que condensaba incienso. Si se dice que es bueno, debido a su inacción durante miles de años, siguiendo el destino, perdió la posición de Duque del Espíritu, el primer puesto de dios del agua en Beijulu en el futuro.
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón se quedó solo en la cima, recordando algunos asuntos pasados y polvorientos, bastante molestos.
Había cosas de la propia Cima Padi, de este Beijulu bajo sus pies, y de todo el Mundo Haoran.
Cada vez que el viejo maestro verdadero pensaba en esto, le entraba sueño. Antes, con un solo pisotón, había ido de la Cima Padi a este lugar, y ahora, con otro pisotón, regresó a la cima de la Cima Padi.
Con una siestecita, en la Cima Padi nevaría, y esos pequeños podrían divertirse con bolas de nieve.
Zhang Shanfeng estaba en cuclillas en la plaza, rodeado de un gran grupo de jóvenes aprendices de la generación de sus sobrinos. La mayoría eran caras nuevas, pero Zhang Shanfeng ya tenía experiencia tratando con niños. El joven sacerdote daoísta les estaba contando las dificultades de matar demonios y eliminar monstruos al pie de la montaña. Los pequeños escuchaban con gran atención, haciendo "ooh" y "aah", con los ojos muy abiertos, los puños apretados, cada uno más inmerso que el otro. ¡Qué angustia! El tío menor solo había hablado de lo poderosos que eran los demonios y monstruos, de sus habilidades, pero aún no había contado cómo la espada de madera de durazno volaba "swish swish swish" y cómo las cabezas de los demonios caían, para gran satisfacción de todos.
Zhang Shanfeng detuvo su narración, levantó la cabeza y sonrió: "Maestro, ¿ya volvió?"
Los jóvenes aprendices, todos radiantes, hicieron una reverencia al abuelo maestro. Uno de los más atrevidos tiró discretamente de la manga de la túnica del tío menor. Zhang Shanfeng miró a su alrededor, y los demás asintieron con entusiasmo, haciéndole señas.
Zhang Shanfeng dijo entonces: "Maestro, al pie de la montaña ya casi es Año Nuevo. En pleno invierno, no nieva, no tiene sentido".
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón se acercó a ellos, extendió la mano y acarició la cabecita de un joven aprendiz, y sonrió: "Entonces el abuelo maestro hará un esfuerzo, ¿echará una siesta? ¿Y en sueños le pedirá al cielo una gran nevada?"
Los jóvenes aprendices, con su espíritu infantil, asintieron como pollitos picoteando grano.
Cuando el abuelo maestro se dormía, nevaba en la montaña.
Esa era una vieja tradición transmitida de boca en boca entre la generación del maestro de la Cima Padi y los hermanos mayores.
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón le dijo a Zhang Shanfeng con una sonrisa: "Cuando el hermano Yuan regrese a la montaña, bajará contigo para cumplir tu deseo".
Zhang Shanfeng se quedó pasmado: "Le pedí esto al hermano Baiyun, y él aceptó. No tiene nada que ver con el hermano Yuan".
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón rió entre dientes y maldijo: "Este pequeño desgraciado, hasta a su propio maestro engaña".
Los jóvenes aprendices abrieron la boca de par en par.
¿El abuelo maestro también maldecía?
El Maestro Verdadero del Fuego Dragón, un poco resignado, se fue a buscar un lugar para dormir.
Zhang Shanfeng comenzó a limpiar el desastre que había dejado su maestro, y les dijo a los pequeños con seriedad: "No aprendan del abuelo maestro a maldecir así no más".
Un joven aprendiz, cruzando los brazos, dijo enojado: "En la montaña, el abuelo maestro es el de mayor rango. ¿Qué tiene de malo que maldiga?"
Zhang Shanfeng le agarró la oreja y tiró suavemente hacia arriba. El joven aprendiz soltó un "¡ay!" y se puso de puntillas, suplicando: "Tío menor, no le pegue así no más. Ya sé que está mal".
Zhang Shanfeng soltó la oreja con una sonrisa, y el joven aprendiz dijo enojado: "Mi maestro dijo que si no respeto a los mayores, me van a doler las nalgas. Tío menor, tenga cuidado".
Zhang Shanfeng se agachó y continuó contando la historia del pie de la montaña.
El joven sobrino escuchaba con gran atención, y de repente se quejó: "Tío menor, ¿es que no hay ningún demonio o monstruo bueno al pie de la montaña? Si son todos malos, ¿por qué el abuelo maestro y los tíos mayores y menores los dejan hacer fechorías?"
Zhang Shanfeng sonrió: "Bueno, esto tiene su explicación. Cuando mi amigo venga a visitarnos a casa, el tío menor le pedirá que se las cuente. Él tiene muchísimas historias interesantes de montañas y ríos".
Otro joven aprendiz negó con la cabeza: "¡Seguro que no son tan buenas como las del tío menor!"
Zhang Shanfeng agitó la mano y sonrió radiante: "Dices puras verdades. Cuando nieve, jugaremos a las bolas de nieve juntos. El tío menor se aliará contigo".
El joven aprendiz se negó de inmediato: "¡Ni lo sueñe!"
Según lo que los hermanos mayores contaban, cada vez que jugaban a las bolas de nieve, el tío menor era el que más bolas de nieve recibía, porque era el más alto, corría rápido y no se enojaba aunque le dieran.
Zhang Shanfeng se ajustó el cuello de la túnica y dijo con seriedad: "¿No respetas al tío menor? ¿No temes que tu maestro te rompa las nalgas a golpes?"
El joven aprendiz arrugó la carita y dijo en voz baja: "El maestro se fue el año pasado".
Zhang Shanfeng se quedó paralizado, suspiró, y luego señaló al joven aprendiz, diciendo con una sonrisa suave: "En realidad no se ha ido. ¿Acaso no lo recuerdas todavía?"
El joven aprendiz bajó la cabeza, con los ojos enrojecidos, y emitió un "mmm": "Cuando el maestro se fue, también dijo eso. Me pidió que no llorara, que si lo recordaba, no se había ido. Que no necesitaba recordarlo a menudo, que con acordarme de vez en cuando era suficiente. Dijo que cuando recordarlo ya no me pusiera tan triste, sería que había crecido, y entonces podría bajar de la montaña a matar demonios. Tío menor, ¿por qué ha pasado tanto tiempo, ya más de un año, y todavía estoy tan triste?"
Zhang Shanfeng pensó un momento, pero no encontró palabras de consuelo.
Cuando era niño, los días parecían contarse uno por uno con los dedos.
Al crecer, los meses se sucedían y cada año pasaba.
Si uno se convertía en cultivador en la montaña, con un nivel alto, cien años parecían pasar en un instante. ¿A cuántas personas a su alrededor podría recordar? ¿Cuántas podrían considerarse cercanas?
Zhang Shanfeng una vez le hizo muchas preguntas a su maestro, pero el Maestro Verdadero del Fuego Dragón, la mayoría de las veces, solo decía que las preguntas no tenían respuesta, que la pregunta misma era la respuesta, y que muchas respuestas aparentes eran la siguiente pregunta.
Zhang Shanfeng no sentía que su maestro lo estuviera evadiendo, por lo que podía estar aún más confundido.
¿Era alto el Dao del maestro?
Por supuesto que no.
Porque el Dao del maestro no estaba en la montaña, ni en el cielo, sino en el mundo humano al pie de la montaña.
Un joven aprendiz preguntó curioso: "Tío menor, ¿en qué piensa?"
Zhang Shanfeng estaba a punto de hablar.
Otro pequeño dijo en voz baja: "Seguro que está pensando en una chica bonita del pie de la montaña".
Otro joven aprendiz soltó: "Dices puras verdades".
Zhang Shanfeng sonrió con sorna: "La historia de matar demonios de antes la dejamos para otra ocasión. El tío menor primero les contará una historia aún más emocionante, una que guardo bajo llave".
Pero un joven aprendiz dijo a sus compañeros: "No tengan miedo, seguro que el tío menor quiere asustarnos con historias de fantasmas".
Zhang Shanfeng miró a estos pequeños desgraciados, cada uno más astuto que el anterior. Este grupo de jóvenes sobrinos parecía más difícil de manejar que los que había antes de bajar de la montaña.
Zhang Shanfeng no tuvo más remedio que usar su arma secreta, y gritó: "¡Maestro! ¿Por qué no nieva todavía?"
El viejo maestro verdadero, que estaba dormitando en un acantilado lejano, sonrió y dijo: "Para ir al baño, primero hay que llenar el estómago".
Todos los jóvenes aprendices miraron lastimeramente al tío menor, pensando que no parecía muy brillante.
Zhang Shanfeng se levantó: "Bueno, les enseñaré a boxear".
Abucheos generalizados, y todos salieron corriendo.
Sin nieve, sin historias, en pleno invierno no había frutos silvestres en la montaña, y los maestros de cada uno no habían hecho que a nadie le dolieran las nalgas, así que el tío menor no servía para nada.
Zhang Shanfeng de repente notó que un pequeño se había detenido y no se había ido.
Zhang Shanfeng, ya satisfecho, sonrió y le hizo señas: "Bien, bien, el tío menor te enseñará boxeo solo a ti".
El joven aprendiz sonrió con picardía, hizo "hmph, hmph, ha, ha" y lanzó una serie de golpes de tortuga, y luego soltó: "¿Aprendió, tío menor?" y salió corriendo.
Zhang Shanfeng se rascó la cabeza.
Estos pequeños sobrinos eran demasiado astutos, el tío menor no podía con ellos.
Al anochecer, en un pueblo al pie de la Cumbre del León.
Un joven forastero, con túnica verde, caja de bambú y bastón de montaña, entró en una tienda de telas que tenía buena clientela.
Una mujer que atendía a los clientes se volvió y vio que llegaba un cliente, y sonrió: "¡Ay, qué muchacho tan guapo! ¿Viene a buscar seda para su esposa, para hacerle un vestido bonito?"
Chen Ping'an, en el dialecto de su tierra natal, sonrió: "Tía Liu, soy Chen Ping'an, vivo en el Callejón del Cántaro de Barro".
La mujer se quedó pasmada: "¿El Chen Ping'an del que mi Li Huai habla tan a menudo?"
Chen Ping'an asintió, llevando varios paquetes de regalos, todos comprados en las tiendas del pueblo.
La mujer dejó rápidamente el trabajo que tenía entre manos, dejó que unas señoras del pueblo de buena posición eligieran sus propias telas, y le acercó un taburete a Chen Ping'an, diciendo: "Siéntate, siéntate. El padre de Li Huai subió a la montaña, no sé cuándo volverá. Pero si no hay zorras de monte por allí, seguro que vuelve antes del anochecer. Aunque, para mí, si hubiera una zorra endemoniada, ¿se fijaría en este leño? Solo yo, con la cabeza llena de manteca de cerdo, fui lo suficientemente ciega para fijarme en ese Li Er".
La mujer se sentó en el otro extremo del taburete, sin la menor reserva con Chen Ping'an: "El Callejón del Cántaro de Barro, lo conozco. Está cerca del Pozo de la Cerradura de Hierro, un callejón con poca gente. Al final del callejón hay una viuda joven, un poco menos guapa que yo. No lejos del Callejón del Cántaro de Barro está el Callejón de la Flor de Albaricoque, donde vive la Bruja Ma, ¿la conoces? Esa vieja, cuanto más mayor, más venenosa tiene la boca. ¡Ay, qué cosas! Para mí, hasta sería capaz de resucitar a un muerto. La viuda del callejón de los Gu no puede con ella ni discutiendo".
Chen Ping'an dejó los regalos suavemente detrás del mostrador, se quitó la caja de bambú y la puso a sus pies, recostó el bastón, se sentó de lado y escuchó pacientemente con una sonrisa mientras la mujer hablaba de su tierra natal.
La mujer de repente se dio una palmada en el muslo: "Mi Li Liu, esa desagradecida, ¿la has visto? Seguro que aún no se han cruzado. Ay, Chen Ping'an, no sabes. Esta hija mía, se ha rebelado. Desde que se convirtió en la sirvienta que sirve té a esos dioses inmortales de la montaña, se olvidó de sus padres. De vez en cuando sale corriendo, y hace tiempo que no viene a casa. Total, si algún zalamero de fuera la engaña, no me dolerá. Será como si hubiera criado a una hija en vano. Lo malo es mi Li Huai, que no podrá contar con su hermana y su cuñado".
Chen Ping'an le dijo a la mujer con una sonrisa: "Li Huai tendrá éxito en sus estudios. Lo conozco. No lee rápido, pero tiene constancia, y lo más importante es que tiene buen corazón, como el tío y la tía, bondadosos. Eso no se aprende en los libros. Además, Li Liu ahora es una inmortal en la montaña, no le falta de nada. Al menos, no tendrá que preocuparse por la comida. Estoy seguro de que encontrará una buena familia con la que pueda hablar. No digo esto por cortesía, tía Liu, usted tiene buena fortuna. Los que venimos de familias humildes, para saber si nos va bien o mal, tenemos que mirar hacia atrás en el tiempo. Hoy añadimos una vasija, mañana ahorramos para una mesa de ocho inmortales, y poco a poco vamos llenando la casa de cosas. Así, con el tiempo, la vida se vuelve próspera".
La mujer sonrió de oreja a oreja. Este muchacho, además de ser guapo, sabía hablar bien, y no eran palabras bonitas y vacías, sino palabras sensatas que incluso ella encontraba razonables.
Además, si había cuidado tan bien de Li Huai en el camino, ¿cómo podía ser mala persona? Aunque por su ropa y aspecto, no parecía que este joven de su tierra se hubiera enriquecido, pero si era honesto, y antes de ser cuñado de Li Huai ya lo trataba tan bien, cuando lo fuera, ¿no lo cuidaría aún más, dándolo todo por Li Huai?
Mejor sería emparejar a Chen Ping'an con su hija. Al pensar en esto, la mujer empezó a mirar al joven recién llegado con ojos de suegra evaluando a su futuro yerno. No está mal, no está mal. Iba muy limpio y arreglado, se notaba que era un joven cuidadoso y considerado. No es que ella le tuviera manía a ese tal Lin Shouyi, que estudiaba en la Academia, pero la mujer siempre pensaba que estaban demasiado lejos. La capital de la Gran Dinastía Sui era un lugar enorme y animado, seguro que no faltaban mujeres hermosas. Si Lin Shouyi cambiaba de opinión algún día, ¿tendría que quedarse su hija para vestir santos? Li Liu, esta muchacha, había salido a su madre, era guapa, no cabía duda, pero la mujer sabía que la belleza no servía de nada. Si no tenía cuidado, acabaría con un hombre infiel, y cuanto más bonita fuera la cara, peor sería. Con tanto orgullo, terminaría llevando una vida desastrosa, y al cabo de siete u ocho años, probablemente ni se atrevería a mirarse al espejo.
Cuanto más lo miraba, más le gustaba. No es que ella fuera voluble. Ese tal Dong Shuijing, que solía ayudar en casa, era honesto y formal, pero ella siempre había sentido que le faltaba algo. En cuanto a Lin Shouyi, todos decían que era una promesa de los estudios, pero ella pensaba que era demasiado para ellos. Había oído que el padre de ese chico había trabajado en la Oficina de Supervisión de Obras, y que tenía un cargo importante. Además, una familia que se mudaba a la capital, con un listón tan alto, ¿podía ser baja? Si Li Liu se casaba con él, ella, que no entendía de relaciones humanas, ¿no acabaría sufriendo malos tratos? Y en el futuro, cuando Li Huai fuera de visita, ¿no lo miraría por encima del hombro el portero?
Chen Ping'an, por supuesto, no podía imaginar lo que estaba pensando la tía Liu. Al ver que la mujer mayor se quedaba callada y sonreía, para evitar un silencio incómodo, él mismo comenzó a hablar de asuntos cotidianos.
Chen Ping'an de repente volvió la cabeza y luego, al recuperar la mirada, sonrió: "Tía, el tío Li ya volvió".
La mujer se asomó a la puerta y, efectivamente, había vuelto. Sonrió: "Ya es hora de cenar. La tía te preparará un plato de nuestra tierra".
La mujer se levantó y, por costumbre, gritó: "¡Li Er!"
Un hombre empezó a trotar inmediatamente.
La mujer se quejó: "¿No ves que Chen Ping'an ha venido a casa? Cuando vuelves a casa, te tomas tu tiempo, como si hubiera dinero en el suelo fuera para recoger".
Li Er sonrió y cruzó el umbral: "Has llegado".
Chen Ping'an ya se había levantado y lo llamó "tío Li".
La mujer, al ver que Li Er se disponía a sentarse en su lugar, se enfadó: "¡Ve a comprar vino! ¿Acaso estás ahorrando dinero para comprar polvos y coloretes para esas zorras?"
Li Er respondió con parquedad: "Nunca tengo dinero en los bolsillos".
La mujer dio un fuerte golpe en el mostrador: "Coge el dinero del cajón y ve rápido a comprar dos jarras de buen vino. Después de comprar el vino, prepara la habitación que teníamos para Li Huai para que se aloje Chen Ping'an. Mira a ver si falta algo, y cuando compres el vino, cómpralo todo de una vez".
Al volverse hacia Chen Ping'an, la mujer cambió su expresión y sonrió: "Chen Ping'an, aquí es como en tu casa. Si eres demasiado cortés, la tía se enfadará".
Chen Ping'an sonrió: "No seré cortés con la tía. Un plato de salteado de brotes de bambú de invierno con carne, tiene que haberlo".
La mujer sonrió: "Lo hay, tiene que haberlo".
Li Er cogió el dinero y salió de la tienda con Chen Ping'an.
Como eran vecinos y paisanos, y estaban al pie de la Cumbre del León, no había que preocuparse de que la tienda se quedara sola.
Mientras caminaban por la calle, que se iba quedando vacía, Chen Ping'an preguntó en voz baja: "Tío Li, ¿sabe dónde está Li Xisheng, el hermano mayor de Li Baoping, en Beijulu? El de la Calle de la Bendición y la Riqueza".
Li Er dijo: "Lo sé. Ese vino a visitarme antes con un compañero de estudios un tanto peculiar. Luego te lo cuento con detalle".
Chen Ping'an suspiró aliviado.
Si no, le habría resultado difícil encontrarlo.
Li Er dudó un momento, miró a su alrededor, y finalmente dirigió la mirada a algún lugar, frunció el ceño, y luego lanzó un puñetazo.
Toda la calle, solo Chen Ping'an percibió vagamente alguna señal.
Probablemente, aunque alguien hubiera estado cerca mirando fijamente a Li Er, no habría tenido la capacidad de ver el puñetazo.
Entonces, en el mar de nubes lejano, resonó un trueno sordo que se escuchó incluso en el pueblo.
Después de lanzar el puñetazo, Li Er no dio explicaciones, solo dijo: "Li Xisheng me pidió que te dijera que, antes de ir a buscarlo, debes saber una cosa. El talismán de durazno que te dio aquel año no fue un gesto improvisado. Por supuesto, al final no lo aceptaste. Luego, cuando pintó los talismanes en el Pabellón de Bambú de la Montaña Luotuo, fue para cortar un vínculo kármico importante contigo. Por lo tanto, Li Xisheng quiere que no le estés agradecido. Si no puedes hacerlo, entonces no lo busques".
Chen Ping'an asintió: "Está bien".
Li Er llegó a una taberna en la esquina, pagó al dueño por las dos jarras de vino más caras y dijo: "Gracias a ti".
Un joven bebedor preguntó con una sonrisa: "Li Er, ¿tu Li Liu no ha bajado de la montaña? ¿Será que la señorita Li se ha acostumbrado a la mansión de los inmortales en la montaña y desprecia la perrera de abajo?"
Li Er no le hizo caso.
De vuelta a casa, Li Er asintió y sonrió: "Tu Sexto Reino es muy sólido".
Chen Ping'an, con Li Er, no tenía tantas reservas, y dijo: "En la parte este del Río Ji, el maestro Gu You me instruyó con tres puñetazos".
Li Er emitió un "mmm", pero pronto dijo: "Tres puñetazos siguen siendo pocos".
Chen Ping'an dijo: "No había más remedio. En ese momento, el maestro Gu tenía prisa por ir a una cita para pelear con el maestro Ji Yue de la Montaña del Grito del Mono".
Esa pelea, Li Er no fue a verla por curiosidad.
No era necesario.
Li Er dijo entonces: "No te preocupes. Aquí no faltan platos en la mesa, y tampoco faltan puñetazos".
Chen Ping'an pensó un momento: "Primero comamos bien, y luego hablamos".
Li Er adoptó una expresión seria, poco común, y se volvió para preguntar: "Primero tengo que saber una cosa. ¿Buscas el 'más fuerte'?"
Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió: "Desde el primer día que empecé a entrenar el puño, nunca lo he buscado. Durante el camino, por la relación con otros, también he pensado en el 'más fuerte' y en la fortuna marcial, pero al final descubrí que no están reñidos".
Li Er siguió mirando a Chen Ping'an.
Chen Ping'an continuó: "Si solo confío en mi propio entrenamiento, tanto en espíritu como en fuerza, mi intención de puño ha llegado al extremo. Entonces, ya que conozco al tío Li, puedo pedir una ayuda externa una vez. No me importa la fortuna marcial, pero debo romper el nivel con una intención de puño más pesada. En pocas palabras, este Reino del Cuerpo Dorado debe ser el Reino del Cuerpo Dorado sobre la base de mi perfección física. Solo busco eso".
Li Er no dijo nada sobre el entrenamiento del puño, sino que sonrió ampliamente: "Si tú, como invitado, no comes bien, tu tía Liu no te lo perdonará. Y si ella no te lo perdona, yo no me atreveré a levantarme de la mesa para recoger los platos".
Chen Ping'an sonrió suavemente: "Qué bien".
Entonces Li Er le dio una palmada en el hombro: "Después de comer y beber bien, cuando te dé los puñetazos, podrás decir eso".