**Capítulo 553: Encuentro con un viejo conocido en la desembocadura del Gran Río**
El escándalo en la isla Fushui había sido considerable. Incluso había requerido que el dios del agua, Shen Lin, llevara personalmente la suerte del agua hasta la isla Fushui. Por suerte, los cultivadores de las islas Baijia y Cangran ya habían sido advertidos por el Palacio Nanxun de que un ermitaño de alto nivel en la isla Fushui estaba a punto de romper su confinamiento. Dos de las doncellas de confianza de la diosa del agua, una oficial de la lámpara del Palacio Nanxun y una inspectora de venas de agua, estaban de visita en las islas Baijia y Cangran respectivamente. Era un gesto de cortesía, pero también una especie de "supervisión militar".
Sobre el mar de nubes, Zhang Shanfeng preguntó: "Maestro, ¿cuánto tiempo ha pasado? Ya ha refinado con éxito su objeto de vida, ¿por qué Chen Ping'an aún no ha vuelto en sí?".
El verdadero hombre del Dragón de Fuego respondió: "Cerrar la puerta y pensar en las cosas, así de simple. Cuando una persona inteligente se obsesiona, no es fácil que salga. O retrocede paso a paso por el mismo camino, o lo rompe con fuerza y encuentra una nueva perspectiva".
Li Yuan estaba sentado con las piernas cruzadas a lo lejos, sosteniendo sus mejillas con las manos, inhalando y exhalando como un pez que exhala burbujas. Un digno gobernante del agua del río Ji, aburrido hasta ese punto, no había quién lo igualara.
El verdadero hombre del Dragón de Fuego se giró y preguntó: "Señor Li, ¿todavía juega? ¿Sabe lo que se ha perdido?".
Li Yuan respondió: "No me he perdido este alboroto. He estado mirando con los ojos bien abiertos de principio a fin".
El verdadero hombre del Dragón de Fuego sonrió y dijo: "Menos mal que los dioses no tienen tripas".
Li Yuan puso los ojos en blanco. ¿Tripas arrepentidas?
El verdadero hombre del Dragón de Fuego preguntó: "¿Quiere que le venda una botella de medicina para el arrepentimiento? Esta oferta no se repetirá, péselo bien".
Li Yuan parpadeó rápidamente. El viejo no estaría tan ocioso como para tomarlo del pelo. Preguntó: "¿A qué precio?".
El verdadero hombre del Dragón de Fuego sonrió: "Una botella de la más alta calidad de píldoras de agua del río Ji, no de las que se engañan a los dioses de ríos y lagos".
Li Yuan sonrió con desagrado y negó con la cabeza: "No, gracias. Viejo verdadero, aquí no puedo sacar una botella de mi píldora de agua de vida. Después de todo, aunque ya no me ocupe de nada, cada diez años tengo que entregarle una píldora de agua al clan del Dragón de Agua".
Este año se la dio a Sun Jie, el próximo se la dará a Shao Jingzhi, turnándose entre las ramas norte y sur. En cuanto a si, después de recibir la píldora de agua, la usaban para congraciarse con los eruditos y asesores, cada uno más astuto que el anterior, o se la quedaban para su propio disfrute o para recompensar a los discípulos directos del salón ancestral, a Li Yuan no le importaba.
Lo que el verdadero hombre del Dragón de Fuego mencionaba no era una o dos píldoras de agua del río Ji, sino una botella entera de píldoras de agua raras y preciosas, con abundante incienso y esencia de suerte acuática, al menos nueve. Si hubieran sido trescientos o quinientos años atrás, Li Yuan podría haberlo considerado. Pero ahora, su propio cuerpo dorado no estaba en mejores condiciones que el de Shen Lin, que estaba a punto de derrumbarse. ¿Era realmente generosidad de Shen Lin que el Palacio Nanxun se humillara tanto para añadir flores al brocado de la isla Fushui? Esta mujer era muy hábil en la administración y la más ahorrativa. ¿No era porque sentía que se había agarrado a un clavo ardiendo, tomando a este verdadero hombre del Dragón de Fuego como un bodhisattva vivo que salva del sufrimiento? Era simplemente tirar la casa por la ventana. Siempre pensaba que el verdadero hombre del Dragón de Fuego podría decir algunas palabras a su favor ante esa persona, y eso permitiría a Shen Lin superar esta calamidad.
Li Yuan negó con la cabeza para sí mismo. Lo que el mundo llama el camino despiadado, originalmente no se refería al mundo terrenal, sino al celestial. Y esa "Li Liu" era una de las pocas existencias en el cielo. Dicho sin rodeos, con todo este alboroto, Shen Lin iba a consumir otras décadas de su vida. ¿Acaso había olvidado las primeras palabras del verdadero hombre del Dragón de Fuego? Que el Palacio Nanxun se mantuviera al margen.
Zhang Shanfeng estaba un poco desconcertado.
El verdadero hombre del Dragón de Fuego sonrió: "Es difícil empujar a un buey a beber agua a la fuerza".
Zhang Shanfeng preguntó en voz baja: "¿Chen Ping'an ha roto el reino?".
El verdadero hombre del Dragón de Fuego negó con la cabeza: "Sigue en el tercer reino, pero está en el punto muerto. Para Chen Ping'an, su reino de Tendones de Sauce podría considerarse un verdadero 'reino de retención de personas'. No hay remedio, ya que temprano experimentó los rudimentos de las tres grandes dificultades: romper el demonio interior, fusionar el camino y buscar la verdad. Además, su Puente de la Inmortalidad está roto. Es correcto que camine de manera tambaleante. De lo contrario, su maestro sospecharía que este chico es la reencarnación de alguna figura cumbre".
Zhang Shanfeng preguntó: "¿No es bueno ser la reencarnación de un inmortal que se ha desprendido de su cuerpo? He oído que muchos ancianos maestros de clanes inmortales dejan una ruta de retiro antes de cerrar su paso de vida o muerte, buscando su propia reencarnación para su secta, preparando pistas de antemano para reanudar el karma y el incienso del camino".
El verdadero hombre del Dragón de Fuego negó con la cabeza: "No es tan bueno. Yo no soy yo. Si una vida entera no puede recordar los asuntos pasados, aún es aceptable. Pero si recuerda algo, y no todo, eso es un gran problema".
Por supuesto, Li Liu, que nació sabiendo, era una excepción. Para ella, simplemente cambiaba de piel, y en realidad nunca había muerto. Dormir profundamente cada noche es solo una siesta; la muerte de una persona es el verdadero sueño. Si un cultivador, solo por codicia de vida y miedo a la muerte, roba el secreto celestial a la fuerza, como un ladrón furtivo que viaja de noche, reencarnándose, y al final el alma original está incompleta, y se forma una persona a base de retazos, al final, esa persona medio muerta, ¿quién es quién?
Sin embargo, el verdadero hombre del Dragón de Fuego podía entender el miedo a la muerte y el deseo de vivir de ciertos cultivadores del quinto reino superior. Entenderlo, lo entendía, pero seguía sin aprobarlo por completo. En ciertas sectas demoníacas que gustan de tomar caminos torcidos, el salón ancestral incluso encendía un incienso de vida para el cultivador. En la historia, no pocos cultivadores, solo por mirar fijamente ese incienso por un momento, veían colapsar su corazón del camino y se volvían completamente locos, muriéndose de miedo.
El verdadero hombre del Dragón de Fuego, rara vez consolador con los pensamientos de su discípulo, sonrió: "Antes, tu maestro dijo que Chen Ping'an caminaba cojeando, más que nada por el barro en su camino del corazón, que retrasaba la dirección de todo su corazón original. En realidad, un reino bajo por un tiempo no es grave".
Zhang Shanfeng todavía estaba preocupado: "Chen Ping'an debe tantas deudas externas, ¿cómo va a hacer? Ese tipo le tiene más miedo a deber favores y dinero a la gente".
El verdadero hombre del Dragón de Fuego sonrió: "Hay algunas grandes preocupaciones que Chen Ping'an no teme. Por ejemplo, en el camino de ascenso, Chen Ping'an camina con la cabeza gacha, no va rápido, pero descubre que unos pasos más adelante puede agacharse y recoger dinero, aunque sea solo una moneda de nieve de azufaifo. ¿Crees que Chen Ping'an caminaría más rápido? Cada moneda que recoge es una carga menos. Con el tiempo, naturalmente caminará cada vez más rápido".
Zhang Shanfeng se iluminó de repente. ¡El maestro podía, después de solo dos encuentros con Chen Ping'an, conocerlo tan bien!
El verdadero hombre del Dragón de Fuego dijo de repente: "El polvo se ha asentado. Podemos regresar a la isla Fushui".
Li Yuan finalmente no pudo evitar preguntar: "Este señor Chen, ¿en qué reino de cultivador está realmente?".
Li Yuan no podía escuchar ni una palabra de la conversación entre el verdadero hombre y su discípulo. Era el número uno del mundo en métodos de fuego. En métodos de agua, probablemente podría estar entre los diez primeros con seguridad. No hay que olvidar que el verdadero hombre del Dragón de Fuego también era un gran maestro celestial de apellido no Zhang de la montaña del Tigre y el Dragón. ¿Qué lugar era la Mansión del Maestro Celestial de la montaña del Tigre y el Dragón? Los cultivadores de las montañas siempre han venerado los métodos del mundo, con el método del trueno como el supremo, el eje del cielo y la tierra, que rige todos los métodos. Y el verdadero método del trueno de los cinco truenos de los nobles de púrpura y amarillo de la Mansión del Maestro Celestial, "la creación en mi palma", es la ortodoxia del método del trueno. ¿Podría el método del trueno del verdadero hombre del Dragón de Fuego ser débil? Los grandes maestros celestiales de apellido no Zhang de la montaña del Tigre y el Dragón, por lo general, excepto por no tener el sello del maestro celestial y la espada inmortal, podían estudiar todos los métodos de la montaña del Tigre y el Dragón.
Por eso el verdadero hombre del Dragón de Fuego podía ser tan transcendental y único en Beiju Luzhou, donde abundaban los cultivadores de espadas.
El verdadero hombre del Dragón de Fuego no hizo caso a Li Yuan. Llevó a Zhang Shanfeng a bajar de la nube y llegaron a la residencia de la isla Fushui.
Chen Ping'an ya había salido de su lugar de reclusión. Su espíritu estaba contenido, su piel brillante. Pero como acababa de refinar su objeto de vida y aún no había estabilizado completamente su mansión de energía, su energía espiritual fluía de manera inestable, lo que lo hacía parecer aún más etéreo y mundano. Cuando la mansión de madera se estabilizara, ese aire de inmortal, aunque aún pequeño, podría controlarse a voluntad.
El verdadero hombre del Dragón de Fuego asintió con aprobación: "Este pobre monje, en sus días del quinto reino inferior, no tenía este porte".
Chen Ping'an juntó los puños en señal de agradecimiento.
Esta vez, el verdadero hombre del Dragón de Fuego no menospreció las formalidades de Chen Ping'an. En el camino del cultivo, al proteger a alguien y vigilar su formación, cuando la persona en reclusión sale con éxito, aún se necesitan algunos gestos superficiales.
El verdadero hombre del Dragón de Fuego dijo: "Ya que está hecho, este pobre monje y Shanfeng no nos quedaremos más. En la cima Postrada hay un montón de asuntos esperando".
Zhang Shanfeng murmuró: "Da igual dónde se duerma".
El verdadero hombre del Dragón de Fuego no se enfadó en absoluto por la interrupción de su discípulo, sino que, riendo, explicó: "Por supuesto, es más cómodo dormir la siesta en el propio nido de hierba".
Los cultivadores del camino ocupan las grandes montañas y ríos del mundo, alejándose del mundanal mundo, no sin razón. Inmortal, significa trasladarse, trasladarse a la montaña. El mundo rojo está lleno de preocupaciones, como el loto que se rompe pero sigue unido por hebras. Por eso es apropiado entrar en las montañas famosas, para tener el cuerpo limpio y la mente tranquila.
Zhang Shanfeng asintió: "Extraño mucho a esos hermanos mayores y sobrinos discípulos".
Chen Ping'an dijo: "Quizás tenga que molestar al viejo verdadero con un asunto más".
Zhang Shanfeng ya había dicho: "No es molestia, no es molestia".
El verdadero hombre del Dragón de Fuego sonrió sin hablar.
Zhang Shanfeng, temiendo que su maestro pensara que favorecía a los de fuera, se apresuró a decir en voz baja: "Maestro, Chen Ping'an tiene medida. Dice que es una molestia, pero no debería ser demasiado problemático. Eso significa que nosotros obtenemos un favor gratis. Cuando termine su viaje por Beiju Luzhou y regrese a Bottle Gourd, seguro que nos visitará. Entonces yo lo llevaré a pasear. Hay muchos lugares en la secta, como la montaña Melocotón y cerca de la cima Gran Brillo, donde ni siquiera he ido. No está bien".
El verdadero hombre del Dragón de Fuego asintió, sonrió a Chen Ping'an y dijo: "Habla".
Chen Ping'an dijo que esperaba que, de las ciento veintidós tejas de vidrio verde, él solo se quedara con dos. El resto, le rogaba al viejo verdadero que las vendiera a la Ciudad del Emperador Blanco en la Tierra Central, y él solo recibiría seiscientas monedas de Lluvia de Granos.
Zhang Shanfeng se quedó boquiabierto. Iba a hablar, pero Chen Ping'an lo detuvo con la mirada.
El verdadero hombre del Dragón de Fuego parecía sopesar los pros y los contras, sonreía pero no decía nada.
Chen Ping'an esperó en silencio a que continuara.
El agua lejana no apaga el fuego cercano.
La montaña Decadente necesitaba desesperadamente dinero de inmortal. Había agujeros que llenar por todas partes, y todos eran considerables. El ascenso de la Tierra Bendita del Loto a tierra media era un asunto, y de suma importancia. Si no contaba con los ingresos del tercer banquete nocturno de deidades de Wei Bo, si podía vender ese montón de tejas de vidrio, ganaría inmediatamente seiscientas monedas de Lluvia de Granos, cubriría todos los déficits y aún le sobrarían unas doscientas. Enviaría la mitad del excedente a Zhu Lian como ahorro de la montaña Decadente, para no tener problemas con los gastos menores. Algunos favores, si no había elección, mejor deberlos grandes, pero procurando que sean pocas veces, mucho mejor que deber favores pequeños a diferentes personas y no poder devolverlos. Eso no sería un intercambio de favores, sino simplemente hacer que los amigos sientan que han conocido a la persona equivocada. En los asuntos humanos del mundo, siempre se pide prestado y se devuelve; es fácil volver a pedir.
Además, no podía seguir aprovechándose de Wei Bo así. Un digno dios principal del norte de un continente, en su propia jurisdicción, raspando la tierra hasta tres pies de profundidad, ¿era correcto? Hasta el conejo evita comer la hierba del lado de su madriguera. Pensando en mí, Chen Ping'an, al fin y al cabo soy un mochilero, aunque haya huido lejos cargando un pozo artesiano, ¿acaso es lo mismo?
Chen Ping'an podía quedarse con cien monedas de Lluvia de Granos para comprar dos o tres espadas inmortales imitación de la montaña Espada del Odio. Si eran realmente baratas, mucho más baratas de lo esperado, compraría algunas más, ¿y regalarlas no?
Además, la construcción y operación de la gran formación protectora de la montaña Decadente era otro gasto considerable.
La selección y colocación de objetos de supresión, incluidas las muchas nuevas cimas como la montaña Gris y la montaña Lomo de Tortuga, era el tercer asunto. En realidad, Jiang Shangzhen, con el pretexto de agradecer a Chen Ping'an por ayudar a la secta Verdadero Reino a tener un espadachín inmortal como invitado y por perderse dos banquetes nocturnos de Wei Bo, ya había proporcionado tres objetos pesados de supresión. El par de cestas del Rey Dragón que el verdadero hombre del Dragón de Fuego iba a reparar también contaba. El resto, la montaña Decadente tendría que pagarlo de su bolsillo.
Por eso Chen Ping'an solo se quedó con dos tejas de vidrio verde como recuerdo. Después de todo, este objeto era difícil de conseguir. Guardarlas en la montaña Decadente sería como pedir un buen augurio de que las cosas buenas vienen en pares.
El verdadero hombre del Dragón de Fuego sonrió: "¿Seiscientas? ¿Al cincuenta por ciento? Chen Ping'an, este negocio no te conviene nada".
Chen Ping'an sonrió: "Depende de la persona. Si fuera un gran terrateniente, se las vendería por dos mil monedas de Lluvia de Granos sin pestañear".
Según la estimación del verdadero hombre del Dragón de Fuego cuando ayudó a valorar los tesoros, las ciento veinte tejas de vidrio, en el Pabellón de Vidrio de la Ciudad del Emperador Blanco, podrían venderse por mil doscientas monedas de Lluvia de Granos.
Pero algunas cuentas no se hacen así.
Encontrar por casualidad semejante montón de tejas de vidrio ya era una alegría inesperada y enorme. De lo contrario, según el propio pensamiento de Chen Ping'an, más la actitud del viejo verdadero Huan Yun, que no estaba seguro del precio de las tejas, ciertamente habría seguido el consejo del verdadero hombre del Dragón de Fuego. En Beiju Luzhou, si pudiera vender una teja de vidrio por una moneda de Calor Menor, Chen Ping'an ya estaría más que contento, y quizás ni siquiera se hubiera quedado con las dos últimas tejas.
Venderlas al cincuenta por ciento a la cima Postrada.
Esta elección, primero, le permitía obtener inmediatamente una suma de monedas de Lluvia de Granos tan grande que ni siquiera podía imaginar; segundo, podía expresar su agradecimiento por la guía y la protección del verdadero hombre del Dragón de Fuego; tercero, podía evitar los muchos imprevistos de hacer negocios él mismo con la Ciudad del Emperador Blanco en la Tierra Central. Finalmente, Chen Ping'an esperaba que, antes de regresar al sur, cuando visitara la cima Postrada para ver a Zhang Shanfeng, pudiera tener un poco más de confianza, no deberle un montón de favores enormes al viejo verdadero y aún así tener la cara dura para ir a comer y beber de gorra.
En esto había cálculo, y también ausencia de cálculo. Había buena voluntad, pero también no pocos pensamientos egoístas. Chen Ping'an lo hacía con honestidad y franqueza.
El verdadero hombre del Dragón de Fuego dijo: "Apresúrate a refinar la energía espiritual dispersa y desordenada en las tres mansiones de energía clave. De lo contrario, tendrás que devolverla a la isla Fushui y al Cielo Cueva del Palacio del Dragón, y habrás desperdiciado los favores de Li Yuan y Shen Lin. Es como si el anfitrión te ofrece una taza de té con amabilidad, y tú, el invitado, bebes un par de sorbos y te vas. Eso no está bien. Eso es uno."
"Segundo, la fuerza humana tiene sus límites; es inevitable no poder absorber toda la energía espiritual. Después de todo, eres solo un cultivador de energía en el punto muerto del tercer reino. No puedes beber té hasta reventar. El anfitrión te trata con sinceridad, pero no quiere tener que recoger tu cadáver al final, sería demasiado desafortunado. Así que puedes estudiar bien las dos fórmulas de refinamiento: refinar montañas y refinar agua. Continúa refinando el significado del camino en los ladrillos verdes del templo. Eso también es cultivo. Antes de esto, estabas en una montaña de tesoros sin saberlo. ¿Estas excelentes fórmulas del camino para refinar todas las cosas, realmente las usabas solo para refinar objetos? Piénsalo tú mismo."
"Tercero, en cuanto a estas ciento veinte tejas de vidrio, seiscientas monedas de Lluvia de Granos es el precio que tú mismo has dicho. En el mundo, ningún comprador sube el precio. 'Pobre monje, pobre monje', realmente soy ese monje pobre como una rata. En Beiju Luzhou, soy conocido por ser un muerto de hambre. Pero es fácil, primero pido prestado dinero a discípulos como los de la montaña Melocotón y la cima Apuntar al Misterio, y reúno unos cientos de monedas de Lluvia de Granos. No es difícil. Así que me llevo las tejas de vidrio primero. Después, enviaré un mensaje a Yuan Lingdian de la cima Apuntar al Misterio para que te traiga el dinero. Calculo que llegará antes de que te vayas del clan del Dragón de Agua."
Al decir esto, el verdadero hombre del Dragón de Fuego sonrió con satisfacción: "Tranquilo, no te faltará ni una moneda de Lluvia de Granos, ni te daré una de más."
Chen Ping'an volvió a juntar los puños en señal de agradecimiento.
Zhang Shanfeng estaba un poco angustiado.
Angustiado porque su maestro y sus hermanos mayores resultaban ser tan ricos, y porque Chen Ping'an, inevitablemente, había perdido dinero. Perder seiscientas monedas de Lluvia de Granos. Chen Ping'an no sentía dolor, pero él, Zhang Shanfeng, sí. Pero después de todo, su secta había ganado seiscientas monedas de Lluvia de Granos. ¿Era esto lo que se llama "el agua de riego no fluye hacia el campo ajeno"?
Así que, dijera lo que dijera ahora, contento o no, parecería que estaba en un dilema.
Zhang Shanfeng se sentía incómodo.
¡Qué difícil es ser humano!
El verdadero hombre del Dragón de Fuego preguntó de repente: "Chen Ping'an, ¿qué te parece el arte del puño de Zhang Shanfeng?".
Chen Ping'an se quedó paralizado un momento, y respondió con sinceridad: "Un poco lento, aún no está redondo."
Zhang Shanfeng estaba tan avergonzado que casi quería cavar un hoyo y enterrarse. Maestro, ¿no estarás pensando que Chen Ping'an tiene un talento tan bueno que tienes que alabar a tu discípulo a la fuerza para salvar un poco el orgullo? No hacía falta. Él, Zhang Shanfeng, sabía bien lo que valía. Todo lo que aprendía era superficial. Bajar de la montaña para viajar y matar demonios, todavía le faltaba mucho. Por eso Zhang Shanfeng estaba decidido: solo cuando realmente pudiera considerarse un experto en el camino, bajaría de la montaña.
Además, el hermano mayor Yuan de la cima Apuntar al Misterio sí que tenía buen talento. Los pequeños acólitos de la cima Postrada siempre se preguntaban si ese tío abuelo Yuan era realmente un inmortal de núcleo dorado.
El verdadero hombre del Dragón de Fuego dijo: "Chen Ping'an, primero seguiste el camino marcial. No te equivocaste."
Chen Ping'an sonrió: "En realidad, no fue mi elección. Al principio, no tenía otra opción. Si no practicaba el puño para mantener la vida, no podría haber sobrevivido, y mucho menos llegar lejos."
El verdadero hombre del Dragón de Fuego asintió: "De todas formas, sé bueno contigo mismo para poder ser realmente bueno con los demás. En esto debes tener las ideas claras y entenderlo bien. Después de eso, las buenas acciones y las buenas obras que hagas a este mundo, ¿aún necesitas preguntarte a ti mismo qué hay en tu corazón? ¿Es necesario? Este pobre monje cree que no hace mucha falta."
Chen Ping'an reflexionó un momento y sonrió: "Entendido."
El verdadero hombre del Dragón de Fuego recordó algo y sonrió: "Ya que te gusta tanto pensar, te gusta pasear por la isla Fushui, y además has dicho eso de 'aún no redondo', déjame contarte una pequeña historia. Después de oírla, piensa lo que quieras. Un erudito y un barquero cruzaban un río juntos. El erudito estaba lleno de poesía y libros; el barquero era analfabeto. El erudito le soltó un montón de grandes principios. El barquero se puso rojo y se sintió muy avergonzado. Entonces una gran ola volcó el bote, y los dos cayeron al agua. El erudito se estaba ahogando. El barquero, que solo tenía su oficio y nada más, pensó si salvarlo o no."
Chen Ping'an dijo: "Lo recordaré. Reflexionaré sobre su significado profundo."
El verdadero hombre del Dragón de Fuego sonrió con un dejo de ironía, y dijo lentamente: "¿Es necesario que tenga un significado profundo? ¿Es porque este pobre monje tiene reputación y rango, y he hablado, que tú debes escuchar y pensar con especial atención?"
Chen Ping'an iba a decir algo.
El verdadero hombre del Dragón de Fuego hizo un gesto con la mano: "Este pobre monje está en la orilla. No necesita oír la respuesta del que está en el bote."
Finalmente, el verdadero hombre del Dragón de Fuego agitó su gran manga y, sin más, recogió esas tejas de vidrio verde. Una a una volaron hacia su manga.
Se decía que los cultivadores en la cima de la montaña tenían en sus mangas un gran cielo y tierra, capaces de contener pequeñas montañas y ríos.
Chen Ping'an sintió un poco de envidia. Con esa habilidad de las montañas, ser un mochilero sería como pez en el agua.
El verdadero hombre del Dragón de Fuego se dirigió primero hacia la orilla. El bote de talismanes flotaba silenciosamente en el embarcadero, meciéndose con el agua.
Zhang Shanfeng y Chen Ping'an redujeron el paso y caminaron lado a lado.
Chen Ping'an dijo: "Tu técnica de puño, solo puedo ver un poco de su esencia. Cuando llegues a la cima Postrada, además del cultivo, no descuides esta técnica de puño."
Zhang Shanfeng preguntó sonriendo: "Entonces, ¿puedo considerarme tu medio maestro de puño?"
Chen Ping'an le dedicó una palabra: "Vete."
Zhang Shanfeng dijo en voz baja: "Tranquilo, presionaré al hermano mayor Yuan de la cima Apuntar al Misterio para que se dé prisa y llegue pronto al Cielo Cueva del Palacio del Dragón. Aunque el hermano Yuan tiene un alto método del camino, tiene buen carácter."
El verdadero hombre del Dragón de Fuego, que iba delante, soltó una risita.
Discípulo Yuan Lingdian, si tenía buen carácter o no, era difícil de decir. En sus primeros años, era el más travieso, y había forjado su reino a base de golpes. Pero luego, su maestro lo encerró en una cueva de la montaña Melocotón para reclusión durante diez años. Cuando salió, lo mantuvieron bajo arresto domiciliario por sesenta años. Así fue como mejoró su carácter y cultivó su naturaleza.
Chen Ping'an se quedó en el embarcadero, viendo cómo el bote de talismanes se elevaba y se adentraba en el mar de nubes.
Pensaba visitar el Palacio Nanxun por iniciativa propia para agradecer a la diosa del agua. Pero cómo ir, primero tenía que preguntarle a Li Yuan.
Li Yuan esperó y esperó hasta que el bote de talismanes finalmente se largó, y entonces apareció de inmediato en la isla Fushui. Sin el verdadero hombre del Dragón de Fuego, el Cielo Cueva del Palacio del Dragón se veía amable y querible por todas partes. Al oír que Chen Ping'an quería ir al Palacio Nanxun, Li Yuan dijo que era fácil, y usando una habilidad de agua, llevó a Chen Ping'an a viajar lejos bajo el agua.
Él no era tan ruin como para no querer que este señor Chen estableciera una buena relación con Shen Lin. Shen Lin había mantenido el funcionamiento de la residencia de verano del río Ji con diligencia durante tantos años. Li Yuan solo admitía haber holgazaneado un poco, y además, cada uno tenía sus deberes, y no traspasaría los límites a propósito. De hecho, el "no saber relacionarse" intencionado o no de Li Yuan, y su distanciamiento deliberado del líder del clan del Dragón de Agua, Sun Jie, hacía que la amistad adecuada entre el Palacio Nanxun y Shao Jingzhi de la rama sur fuera particularmente valiosa, haciendo que Shao Jingzhi estuviera agradecido. Incluso después de haber alcanzado el reino de Jade, siempre trataba a la diosa del agua Shen Lin, que solo era del reino de la Esencia Primordial, como a una mayor.
Llegaron a esa residencia de verano, entraron por una puerta lateral, sin obstáculos.
Ser el gobernante del agua del río Ji era bastante bueno. Además, las señoritas del Palacio Nanxun siempre habían tenido una relación muy cercana con él, Li Yuan. Gente de confianza, todos gente de confianza.
Y en este Palacio Nanxun, de reglas tan estrictas, los chistes un poco picantes de Li Yuan sobre la vida cotidiana eran aún más populares. Varias doncellas acompañantes de deidades y sirvientas fantasmas de buena calidad disfrutaban muchísimo cuando este señor gobernante del agua, con aspecto de joven, narraba lentamente esas historias de amor entre eruditos y bellas. Cuando llegaba a los puntos buenos, todas se reían a carcajadas, y las más tímidas, después de escuchar sonrojadas, decían un "¡qué molesto!" y se iban con pasos lánguidos. ¡Ay, esas cinturas que se contoneaban y deslumbraban!
Li Yuan caminaba por el palacio acuático, un camino que conocía bien, y no pudo evitar suspirar: si aún tuviera un cuerpo dorado sin defectos, realmente estaría viviendo una vida de inmortal.
Shen Lin salió pronto a recibirlos en persona.
Al principio, Li Yuan no pensaba inmiscuirse. Con presentar a Chen Ping'an y Shen Lin, su mérito estaba completo. Pensaba ir a charlar con las señoritas, preguntarles si recientemente se habían fijado en algún joven talentoso del clan del Dragón de Agua, y si necesitaban que él hiciera de casamentero, creando encuentros casuales, coincidencias, malentendidos, sin que nadie se diera cuenta. Pero el señor Chen dijo que se sentaría un rato y luego regresaría a la isla Fushui, así que Li Yuan tuvo que contener su entusiasmo y dejar para más tarde esas historias vergonzosas que había escuchado recientemente. Sin embargo, en miles de años, Li Yuan había contado no menos de cien historias del mundo de las montañas y de abajo, adornadas con sus propios toques. Parecía que la historia de viajes amorosos de Jiang Shangzhen, ese hijo de perra, era la más popular. No había justicia en este mundo.
Chen Ping'an llevaba en la mano un pequeño pastel de té Xuanbi. El regalo era ligero, y la intención no era pesada; en realidad, solo podía considerarse pobre. No había remedio. Chen Ping'an, al llegar esta vez, realmente no tenía un regalo de agradecimiento adecuado que ofrecer.
Pero Shen Lin parecía muy contenta, sin ningún fingimiento. Al oír que era té Xuanbi del Templo del Pájaro de Colores, incluso insistió en que Chen Ping'an y Li Yuan se quedaran. Preparó té personalmente en un pabellón junto al jardín de flores, y le pidió al señor Chen que no se ofendiera: ella misma usaría el regalo para atender a los invitados.
Esta vez, Shen Lin no se mostró con su verdadero rostro. Usó una técnica para ocultar su rostro lleno de grietas.
Chen Ping'an bebió té y sintió cierta emoción. Claramente era una deidad del paisaje, pero sabía muy bien cómo tratar a la gente.
Shen Lin también tenía sus pequeños pensamientos. Este joven cultivador que había logrado que el verdadero hombre del Dragón de Fuego lo protegiera personalmente, solo por su actitud al beber té, sin duda debía ser de una secta con registro genealógico o de una familia poderosa.
Chen Ping'an entonces preguntó sobre el método de refinamiento de las píldoras de agua, cómo gastar menos.
Shen Lin, naturalmente, no ocultó nada. Explicó claramente muchos puntos clave, y Chen Ping'an se benefició enormemente. Esta era la diferencia entre tener o no un maestro iluminado en el camino del cultivo. Quizás un cultivador salvaje también podría arrebatar muchas oportunidades a los maestros registrados, pero cómo asimilar esas oportunidades y tesoros, y finalmente tener éxito, si se aprovechaba el setenta u ochenta por ciento, o el noventa o el ciento por ciento, la clave estaba en las ocho palabras de las sectas inmortales: "transmisión ordenada, continuidad del linaje". Muchas pequeñas diferencias, acumuladas con el tiempo, podrían llevar directamente a una diferencia de un reino, especialmente la diferencia entre el Portal del Dragón y el Núcleo Dorado, que era verdaderamente una diferencia como del cielo a la tierra.
De principio a fin, Shen Lin no preguntó ni una palabra sobre el origen de Chen Ping'an, ni siquiera lo sondeó.
Después de beber té, Chen Ping'an se despidió y regresó a la isla Fushui.
De nuevo, Li Yuan lo escoltó personalmente.
Chen Ping'an llegó a la residencia de la isla Fushui, se sentó en un cojín y comenzó a planificar sus próximos pasos de cultivo.
Li Yuan, por su parte, regresó por el mismo camino al Palacio Nanxun, y se encontró con Shen Lin, que aún no había recogido los utensilios de té, en ese pabellón.
En realidad, a Li Yuan no le gustaba el té, pero como Shen Lin ya había vuelto a preparar té, a él no le importaba. Beber té con tranquilidad era mejor que beber agua, ¿no?
Con la llegada y partida del verdadero hombre del Dragón de Fuego, Shen Lin parecía tener el ánimo más ligero.
Entonces ambos charlaron sobre algunos asuntos recientes del mundo de las montañas de Beiju Luzhou.
Por ejemplo, que Ji Yue y Gu You habían muerto juntos, que Liu Jinglong de la secta de la Espada Taihui había comenzado su reclusión, que la líder femenina de la secta de la Pureza Fresca ya tenía pareja.
Cuando Li Yuan mencionó a la líder He, se golpeó el pecho con pesar, diciendo que una belleza tan celestial, si nunca hubiera sido tocada por un hombre vulgar, sería maravilloso.
Shen Lin miró a Li Yuan, un tanto aturdida.
Envidiaba un poco a este gobernante del agua por su ociosidad perpetua, divirtiéndose en el mundo humano como una deidad.
En la isla Fushui.
Chen Ping'an sentía que de ahora en adelante, no tendría ni un momento libre.
El significado del camino contenido en los treinta y seis ladrillos verdes, por ahora solo había completado el primer paso: apenas había invitado al espíritu a entrar en la montaña y había echado raíces en el santuario de la montaña. A continuación, refinarlos completamente hasta convertirlos en la raíz de la montaña era la prioridad. De lo contrario, sería solo una fachada. Pero refinar el significado del camino era más difícil que extraer hebras de suerte acuática y transportarlas a la mansión del agua. Consumía mucho tiempo. No había atajos para esto, solo se podía confiar en la perseverancia, como el agua que perfora la piedra, refinando lentamente con paciencia. Chen Ping'an calculó aproximadamente que el primer ladrillo verde requeriría un mes entero para refinarse por completo, al menos seis horas al día. Quizás después, el refinamiento de los otros treinta y cinco ladrillos se volviera más rápido, pero como mínimo, aún requeriría dos o tres años de trabajo constante.
Llevar ladrillos a la montaña, transportar suerte acuática a la mansión, eran cosas de largo plazo.
Por suerte, Chen Ping'an sabía ahora que su práctica de puño tendía a ser demasiado rígida, y podía dedicarse con más tranquilidad al cultivo como cultivador de energía.
En realidad, ya no necesitaba esforzarse tanto por el número de repeticiones diarias de la postura de caminar. Mientras su intención de puño fluyera sin cesar, y el punto muerto estuviera a punto de romperse, podía dejarlo fluir naturalmente. En cuanto a si podía alcanzar el reino del Cuerpo Dorado desde el sexto reino más fuerte, no es que no lo intentara, pero ya no lo exigía. Si llegaba, bien; si no, no. No necesitaba practicar el puño de manera rígida solo para obtener una parte de la suerte marcial y dársela a Pei Qian. Si él mismo se desviaba, ¿cómo podría ser maestro de su primer discípulo?
¿Cuándo había forzado Chen Ping'an la suerte marcial? ¿Acaso el maestro no la forzaba, y el discípulo debía tener un atajo marcial? No había tal razón en el mundo. No porque Pei Qian fuera discípula de Chen Ping'an, debía tener esta ventaja.
Además, Chen Ping'an tenía una vaga sensación, intangible, de que después de que la suerte marcial del anciano Gu You se dispersara, este sexto reino más fuerte se volvía difícil. En realidad, el regalo del anciano Gu no tenía una relación necesaria con la suerte marcial que Chen Ping'an mismo buscaba. Pero las cosas del mundo son sutiles e indescriptibles. Además, en los nueve continentes del mundo, los marciales son numerosos, cada uno con sus oportunidades y experiencias. ¿Cómo se atrevía Chen Ping'an a decir que era el más puro?
La visión de los dieciocho estirones de la espada golpeando la última barrera, Chen Ping'an ya no la miraba más.
El afilar la espada en el primer y decimoquinto día del mes, y finalmente refinar las dos espadas voladoras como objetos de vida, también podría esperar.
Lo siguiente, quedarse en la isla Fushui, era, según las palabras del viejo verdadero, refinar bien la abundante energía espiritual acumulada en los tres orificios.
Fuera volvía a llover.
Chen Ping'an lo pensó, se levantó del cojín, cogió un paraguas y salió.
El paisaje seguía siendo el mismo, y su mente todavía tenía problemas para reflexionar. Pero Chen Ping'an sentía que tenía una virtud: mientras no estuviera sumido en el estado de desconcierto total, una vez que daba el primer paso, aún podía soportar el sufrimiento.
Chen Ping'an caminaba lentamente bajo la cortina de lluvia.
Una cosa fundamental, una vez comprendida, se abría un mundo de posibilidades.
Disipar las nubes para ver el cielo claro, para ver la luna brillante.
Si el corazón tenía muchos defectos y grandes errores, solo había que repararlos.
Por ejemplo, aquello de "si hay intención de hacer el bien, aunque el bien se haga, no será recompensado". ¿Y si no hay recompensa? ¿Acaso el bien hecho a otros ya no es bien? Si uno tiene la intención de hacer el bien, y realmente no puede corregir más errores, ni compensar las faltas, ni acumular méritos para las reencarnaciones de las almas de los muertos injustos, entonces debe buscar otro método para corregir el error. En estos años, subiendo montañas y bajando ríos, ¿cuántos caminos no se han abierto andando? Tú, Chen Ping'an, siempre has defendido que el caballero hace el bien sin esperar recompensa. ¿Acaso solo lo usas para engañarte a ti mismo y a los demás? Cuando te toca a ti, ¿te sientes incómodo? Si este egoísmo oculto del autoengaño se extiende, ¿realmente no engañará a otros y hará daño? Entonces, las llamadas "razones" que llevas en tu cesta a la espalda, cuantas más, menos sabrás que no sabes razones.
Resolvió el nudo en su corazón.
Su mente se alivió, pero sus hombros se sintieron pesados.
Pero Chen Ping'an no sintió que fuera nada. Aunque ya no usara sandalias de paja, seguía siendo Chen Ping'an. En el mundo, todas las familias pobres tienen una cosa que no necesitan mencionar: el sufrimiento. Solo quien puede soportar el sufrimiento, puede disfrutar de la bendición.
Chen Ping'an dio una vuelta por la isla Fushui, por los caminos donde el paisaje se encontraba con el agua. Regresó a la casa, se sentó en el cojín y comenzó a meditar, respirando, refinando lentamente la energía espiritual que se acumulaba en la mansión de madera.
La energía espiritual del cielo y la tierra es la mayor moneda de inmortal para los cultivadores del camino.
Que sea como una forma diferente de ganar dinero.
Mientras esperaba que Yuan Lingdian de la cima Apuntar al Misterio llegara a la isla Fushui, además de las seis horas diarias de refinamiento de energía, Chen Ping'an, por supuesto, no olvidaba dibujar talismanes.
Chen Ping'an tampoco se olvidaba de comer y dormir. Cultivaba solo seis horas al día.
Ese día llegó a la isla Fushui un monje taoísta de complexión delgada. No viajaba en un bote de talismanes, sino que rompió directamente el mar de nubes y llegó volando.
El monje sonreía, mirando a Chen Ping'an, que salió a recibirlo.
El monje hizo una reverencia con las manos juntas: "Yuan Lingdian de la cima Apuntar al Misterio, quinto hermano mayor de Zhang Shanfeng. El señor Chen puede llamarme pobre monje Yuan Apunta al Misterio."
Chen Ping'an se apresuró a devolver el saludo con los puños juntos, aunque no iba a llamarlo "Yuan Apunta al Misterio" realmente, sino "anciano Yuan".
Acompañó a este inmortal taoísta de rostro joven, pero edad avanzada y alto método del camino, a la residencia.
Zhang Shanfeng no conocía los verdaderos detalles de su propia secta. Chen Ping'an sabía más. Antes de viajar a Beiju Luzhou, Wei Bo ya le había contado muchas anécdotas de la cima Postrada. No eran secretos muy ocultos; cualquiera con interés podía saberlos. Por supuesto, para las pequeñas sectas inmortales comunes, era difícil encontrar noticias sobre los monjes de la cima Postrada en los periódicos de paisajes. Los monjes de la cima Postrada y aquellos que habían establecido sus propias mansiones no eran del tipo que gusta de pavonearse. Este experto de la cima Apuntar al Misterio no era el discípulo de mayor reino del verdadero hombre del Dragón de Fuego, pero en Beiju Luzhou era reconocido como un inmortal taoísta que, estando en el reino de Jade, podía ser usado como si estuviera en el reino Inmortal.
Yuan Lingdian entregó las seiscientas monedas de Lluvia de Granos a Chen Ping'an, y luego lo invitó a visitar la cima Postrada y la cima Apuntar al Misterio. No hubo más formalidades.
No porque este inmortal de la cima Apuntar al Misterio mirara por encima del hombro a Chen Ping'an, un cultivador del tercer reino, sino porque no tenían mucho de qué hablar.
Así que llegó rápido y se fue rápido.
Chen Ping'an lo acompañó hasta el embarcadero de la isla.
Yuan Lingdian sonrió: "Señor Chen, este pobre monje aún debe agradecerte que hayas cuidado de Shanfeng en el camino."
Chen Ping'an dijo: "Anciano Yuan, es demasiado."
"Demasiado o no, a este pobre monje no le importa", dijo Yuan Lingdian con una sonrisa, sacando una pequeña caja de madera de durazno de su manga. "Dentro hay una espada imitación forjada en la montaña Espada del Odio. Señor Chen, no desprecie el regalo por ser demasiado ligero."
Chen Ping'an se quedó atónito.
Pero no dejó de aceptar el regalo.
¿Fingir cortesía con estos inmortales? Sería una tontería.
Yuan Lingdian se fue convertido en un arcoíris.
Chen Ping'an se quedó quieto, sosteniendo la caja de madera de durazno.
Pensó que, después de esto, aunque el precio fuera más alto, tendría que comprar otras dos espadas imitación de la montaña Espada del Odio.
Solo en dinero contante, Chen Ping'an ahora tenía más de cien monedas de Lluvia de Granos. Su cintura estaba muy firme.
En cuanto a las deudas, que Zhu Lian se preocupara solo por ahora.
Las otras quinientas monedas de Lluvia de Granos, Chen Ping'an no se sentía tranquilo enviándolas a la montaña Decadente a través de Li Yuan, pero tampoco quería molestar demasiado. Usar a la gente también tiene un límite.
Así que lo haría cuando llegara a la cima del León.
Finales de invierno.
Chen Ping'an abandonó la isla Fushui.
Ya había escrito una carta para enviar a la cima del León. La dejó sobre el escritorio, junto con la placa de dragón Qiu de "Tres Pies de Lluvia Abundante" de Li Liu, puesta sobre la carta.
Al principio pensó en pedirle a la diosa del agua del Palacio Nanxun, Shen Lin, que la hiciera llegar, pero después de pensarlo, decidió pedirle a Li Yuan este tercer favor.
De todas formas, todo estaba escrito en la carta, punto por punto, tal como era.
En cuanto a la placa "Aspecto de Lluvia en la Cima Verde", por supuesto, debía devolvérsela a Li Yuan.
Li Yuan al principio se negó rotundamente a guardar la placa de jade "Tres Pies de Lluvia Abundante", soltando un montón de palabras grandilocuentes.
Chen Ping'an tuvo que hablar mucho para convencer a Li Yuan, asegurándole que, si la señorita Li se enfadaba, él, Chen Ping'an, ayudaría a explicarlo.
Solo entonces Li Yuan se sintió un poco tranquilo.
Pensó que, ya que ella estaba dispuesta a llamar a este joven "señor Chen", y este señor Chen estaba dispuesto a garantizarlo de esta manera, no debería haber un gran problema.
Chen Ping'an le pidió a Li Yuan que se despidiera de él en el Palacio Nanxun. Li Yuan ya había aceptado un problema tan grande, así que este pequeño asunto insignificante no era nada.
Li Yuan insistió en acompañar a Chen Ping'an hasta el puente fuera del Cielo Cueva del Palacio del Dragón.
Chen Ping'an devolvió la placa de madera de naranjo con la inscripción "Descanso". Continuó su viaje por el Gran Río.
Llevaba solo una túnica azul, una cesta de bambú a la espalda y un bastón de montaña.
La espada inmortal y la calabaza de criar espadas estaban temporalmente dentro de la cesta de bambú.
Li Yuan todavía no bajó del puente. Vio al joven alejarse hacia el oeste.
Li Yuan regresó a la isla Fushui, ni siquiera se atrevió a tocar la placa de jade. Solo se atrevió a sacar la carta con cuidado y rapidez, y la envió a toda prisa a la cima del León.
Diez días después.
Li Liu regresó al Cielo Cueva del Palacio del Dragón. Vio al tembloroso gobernante del agua Li Yuan, y por primera vez le prestó atención y le sonrió, diciendo que por fin había hecho algún mérito.
Al oír esta orden, Li Yuan casi se arrodilla. Por primera vez en su vida sintió ganas de llorar de emoción.
Li Liu guardó la placa de jade Qiu, y se la arrojó a Li Yuan, diciéndole que la colocara en el templo del santuario para ayudar a condensar la esencia del incienso.
Li Yuan se postró en el suelo, temblando, agradeciendo.
Pero Li Liu ya se había ido al Palacio Nanxun.
Shen Lin la vio, y se postró en el suelo sin poder levantarse, llorando sin poder hablar.
Li Liu estiró la mano y agarró el cuerpo dorado de esta diosa del agua, separándolo. Luego puso su mano sobre la cabeza del cuerpo dorado. En un instante, las innumerables grietas finas en el cuerpo dorado se cerraron una por una.
Li Yuan bajó ligeramente la muñeca, y aplastó el cuerpo dorado de vuelta al cuerpo mortal de Shen Lin en el suelo.
Li Liu se sentó en un banco largo del pabellón.
Shen Lin permaneció postrada en el suelo, sin atreverse a levantar la cabeza.
Li Liu dijo: "Has trabajado duro. Si no hay un gran contratiempo, en el futuro serás el duque Lingyuan del río Ji."
Shen Lin dijo con voz temblorosa: "¡Esclava jamás se atrevería a tener tal esperanza! Con solo poder seguir custodiando el Palacio Nanxun por mil años, la esclava ya está más que satisfecha."
Li Liu frunció el ceño: "¿Eh?"
Shen Lin no se atrevió a desobedecer en lo más mínimo. Inmediatamente golpeó el suelo con la frente: "¡Acepto la orden!"
Li Liu se levantó y desapareció en un instante.
Shen Lin permaneció postrada en el suelo con gran reverencia, sin moverse durante mucho tiempo.
Hasta que Li Yuan entró con paso arrogante en la residencia de verano y llegó al pabellón. Solo entonces Shen Lin se levantó lentamente, como si hubiera pasado una vida.
Li Yuan llevaba colgada en la cintura la placa de jade "Tres Pies de Lluvia Abundante". Con el pecho erguido, caminaba con viento. Entró en el pabellón y guiñó un ojo a la diosa del agua, que parecía haber perdido el alma. Señaló con el dedo la placa en su cintura.
Mira, ¿qué es esto?
Shen Lin hizo caso omiso de los gestos de Li Yuan. Dudó un momento, se sentó de golpe en el banco largo, y todavía con la mente confusa, murmuró: "Li Yuan, puede que me convierta en el duque Lingyuan del río Ji. ¿Lo crees?"
Li Yuan parecía haber recibido un rayo de cinco truenos del verdadero hombre del Dragón de Fuego. Se quedó atónito como un pollo de madera durante un buen rato, y luego de repente se agarró la cabeza y comenzó a lamentarse. Se dejó caer hacia atrás, se tumbó en el suelo, agitando brazos y piernas: "¿Por qué no fui yo? ¡El duque Lingyuan, perdido desde hace milenios! ¡El duque y marqués del gran río! ¿Cómo es que no fui yo, el laborioso Li Yuan?"
Shen Lin, aunque había perdido el control de su mente al decir esto, no se arrepintió de haber revelado el secreto celestial. El gobernante del agua Li Yuan lo sabría tarde o temprano. Era mejor decirlo abiertamente y de frente, en lugar de ocultarlo y luego hacer que Li Yuan se derrumbara aún más.
De lo contrario, el resentimiento entre ambos sería mayor.
Li Yuan yacía rígido como un cadáver, sin moverse.
Shen Lin se sintió un poco impotente.
Li Yuan resopló, y su rostro recobró algo de vida. Dijo con tristeza: "Felicidades, señora Shen, por ascender al puesto de duque Lingyuan."
Shen Lin sonrió: "De ahora en adelante, cuando vengas al Palacio Nanxun, no molestes tanto a las oficiales sirvientas."
Li Yuan empezó a patear el suelo de nuevo: "¡No quiero! ¡No lo haré!"
Li Yuan se calmó por completo, y dijo con lástima: "Voy a rogarle al viejo verdadero que me venda una gran olla de medicina para el arrepentimiento. ¡Prefiero morir de empacho!"
Shen Lin dijo con una sonrisa suave: "El nombramiento para el río Ji aún no es seguro."
Li Yuan giró la cabeza, frotó el suelo con fuerza, con la mirada perdida, y dijo con resentimiento: "Sigue echando sal en mis heridas."
Shen Lin se quedó abstraída, agradecida al verdadero hombre del Dragón de Fuego, y también agradecida a ese joven tan cortés y atento.
Li Yuan de repente dio un salto y se puso de pie. Rompió directamente el dosel del Cielo Cueva del Palacio del Dragón y se metió en las aguas del Gran Río para perseguir a ese desconsiderado señor Chen.
A la orilla del Gran Río.
Chen Ping'an se estaba lavando la cara con agua.
De repente, asomó una cabeza. Como era demasiado silenciosa, Chen Ping'an casi saca el puño. Al ver que era Li Yuan, contuvo la intención de puño que había estado a punto de desbordarse como una inundación, y preguntó sonriendo: "¿Cómo es que has venido?"
Li Yuan llegó a la orilla y preguntó sonriendo: "Señor Chen, ¿está cansado? ¿Le ayudo a cargar la cesta de bambú? ¿Le masajeo los hombros o le doy golpecitos en la espalda?"
Chen Ping'an sintió un escalofrío en la piel. Sonrió con amargura: "¿Qué sucede realmente?"
Li Yuan se agachó, abrazó la pierna de Chen Ping'an y comenzó a gemir: "Señor Chen, ¿necesita píldoras de agua? Si las necesita, yo tengo dos botellas. Para mí son solo una carga..."
¡Qué demonios! ¡Señor Li, ¿para qué quiere la cara?! ¡Hoy no la quiere!
Shen Lin que sea su duque Lingyuan. Según la ley, el río Ji aún podía tener un marqués del Pabellón del Dragón. Aunque el rango era un poco inferior, en realidad el marqués del Pabellón del Dragón no estaba bajo la jurisdicción del duque Lingyuan, la deidad principal del río Ji. Solo que las aguas bajo el control del marqués del Pabellón del Dragón eran un poco inferiores a las del duque Lingyuan. Agua de pozo que no se mezcla con agua de río. Uno al este, otro al oeste, administrando juntos el río Ji.
Chen Ping'an solo pudo agacharse y dijo con resignación: "Si sigues así, me iré."
Li Yuan soltó las manos, se sentó en el suelo y preguntó en voz baja: "Señor Chen, ¿sabe realmente quién es ella?"
Chen Ping'an sonrió: "Tú sabes que yo no lo sé. Solo sé que la señorita Li es una paisana, la hermana de alguna traviesa."
La verdad era que Chen Ping'an todavía no había adivinado la identidad de Li Liu. En cuanto a la posición del Palacio Nanxun en el Cielo Cueva del Palacio del Dragón, Chen Ping'an no quería indagar demasiado. Solo intuía que la señora Shen, entre las muchas deidades del agua del Cielo Cueva del Palacio del Dragón, tenía una posición especial, ya que administraba un "palacio de agua".
Li Yuan no se atrevió a decir más.
No fuera a ser que, por querer ganar algo, perdiera todo, incluida la placa de jade Qiu que ya había colocado en el templo.
Li Yuan estaba sombrío y apenado.
Chen Ping'an no tuvo más remedio que sentarse con él en el suelo, apoyando la espalda contra la cesta de bambú, y dijo en voz baja: "¿Puedo ayudarte en algo? Dime. Si puedo prometerlo, no seré vago."
Ahora era el turno de Li Yuan de no poder hablar.
En realidad, el motivo de haber salido excepcionalmente de los límites del clan del Dragón de Agua era solo que no se sentía muy bien por dentro.
No era que realmente quisiera ser nombrado marqués del Pabellón del Dragón del río Ji a la fuerza. Porque Li Yuan sabía muy bien que, en el camino de la vida, se puede alcanzar a la persona que pasa de largo, pero no se puede recuperar lo que se ha perdido.
Sin embargo, Li Yuan no se rendía. Pensó que aún podía luchar un poco. Parpadeó, tratando de que su sonrisa fuera más sincera, y preguntó: "Señor Chen, ¿le regalo dos botellas de píldoras de agua? ¿Las acepta?"
Chen Ping'an sonrió y negó con la cabeza.
Li Yuan puso cara de lástima, y dijo con desánimo: "Lo sabía."
Chen Ping'an sacó dos jarras de licor. Una era licor de la Tercera Vigilia, comprado en el puente. La otra era licor de arroz dulce.
Comprar licor de inmortal en todas partes era una vieja costumbre de Chen Ping'an.
Li Yuan cogió la jarra de licor de la Tercera Vigilia y se la bebió de un trago.
Chen Ping'an no había bebido en todo el camino. Bebía a sorbos el licor de su tierra natal, sin hablar.
Li Yuan recordó algo que ya había hecho, pero solo a medias. Antes le pareció cursi, y no hizo la otra mitad. Era la placa de madera "Descanso". La había conseguido del clan del Dragón de Agua, pero no se había atrevido a regalársela a Chen Ping'an, no fuera a pensar que tenía malas intenciones.
Ahora, después de beber el licor de la Tercera Vigilia de Chen Ping'an, se la arrojó, y dijo sonriendo: "Que sea como pago del licor."
Chen Ping'an atrapó la placa y sonrió: "Gracias."
Li Yuan pareció resignarse, y también pareció haberlo comprendido. Se levantó: "Me voy, me voy. A llorar a mi casa."
Chen Ping'an también se levantó, juntó los puños y dijo: "Montañas altas y ríos largos, nos veremos de nuevo."
Li Yuan se quedó atónito, luego asintió, resopló y se lamentó: "En este camino de regreso, el corazón está perdido, innumerables montañas azules y aguas golpean el cielo."
Chen Ping'an también se quedó atónito. ¿Acaso era un concurso de poesía? Yo, Chen Ping'an, no puedo escribir poesía, pero puedo recitar poesía de los libros. Podría charlar contigo, Li Yuan, todo un día y una noche sin problema.
Li Yuan dijo con resentimiento: "¿Qué miras?"
Chen Ping'an bebió un sorbo de licor. Seguro que había pensado demasiado.
Li Yuan dio un salto y se lanzó al Gran Río. Pero no se hundió ni separó el agua, sino que, sobre la superficie, zigzagueando, regresó a casa. De vez en cuando, algún pez grande era pateado suavemente por Li Yuan y salía volando varios metros del río Ji, para luego caer aturdido al agua.
Chen Ping'an retiró la mirada. Le pareció divertido. Empezó a esperar el futuro viaje de Chen Lingjun por el Gran Río. Con este Li Yuan, seguro que se llevarían muy bien.
El viaje de Chen Ping'an por el río continuó sin contratiempos. De vez en cuando, había pequeñas experiencias de paisajes.
Una vez, un gran barco atracó de noche en un embarcadero. En el segundo piso, alguien encendió una lámpara de noche. Chen Ping'an vio a una mujer de una familia oficial que se quitó la cabeza, la puso sobre la mesa, y con un peine de marfil, se peinaba suavemente el cabello negro. Pareció notar la mirada de Chen Ping'an, inclinó su cuerpo para que la cabeza mirara hacia la ventana. Al ver al hombre de túnica azul en la orilla, pareció avergonzada. Dejó el peine, se puso la cabeza de nuevo en el cuello. No se atrevió a mirarlo directamente. Con la horquilla inclinada, con una figura grácil, hizo una reverencia.
Chen Ping'an sonrió.
La mujer oyó el llanto de un bebé, y se apresuró a ir a la habitación de al lado.
Chen Ping'an continuó su camino.
En ese barco de la familia oficial, no solo no había una atmósfera lúgubre de fantasmas, sino que incluso había un aura de suerte literaria.
Al pasar por una aldea junto al agua, Chen Ping'an vio a un niño del pueblo con retraso mental. Le dio una palmada suave en la espalda. En el mundo, en las aldeas rurales, siempre parece haber un desdichado así.
Luego, en medio de la noche, Chen Ping'an entró sigilosamente en el templo ancestral de la aldea para ofrecer incienso. Se quedó de pie junto al patio interior toda la noche, escuchando ciertos "chismes familiares", hizo algunas pequeñas cosas, y se fue al amanecer.
Pasó otro invierno y llegó la primavera.
Sin darse cuenta, Chen Ping'an había llegado al final del Gran Río, donde desembocaba en el mar.
La noche anterior, la víspera del Año Nuevo, seguía durmiendo al raso y comiendo al aire libre.
En la desembocadura había una gran ciudad. Chen Ping'an se paró frente a una tienda en la ciudad. Un cliente preguntaba al dueño si las naranjas eran dulces. El dueño sonrió y dijo: "Si te digo que no son dulces y entonces las compras, entonces no serán dulces."
Chen Ping'an pensó que ser un mochilero con tanta firmeza era realmente digno de ese nombre. Así que le compró al dueño medio kilo más de naranjas. Solo se quedó con una. Guardó el resto en la cesta de bambú y caminó por calles y callejones. Planeaba salir de la ciudad para ver el paisaje del Gran Río desembocando en el mar, y luego ir al embarcadero inmortal de la casa del Dios del Trueno en la montaña Bebé para tomar un barco hacia la cima del León.
Con la naranja en la mano, caminaba lentamente por la calle. De repente se detuvo, volvió la cabeza y miró hacia un callejón.
En el callejón había una sacerdotisa taoísta y un joven.
De edades similares, pero de estatus muy diferente: ella era la líder de la secta, él era el discípulo directo del principal invitado de la secta.
El joven al principio se preguntaba por qué la líder había cambiado de ruta para venir a esta ciudad llena de ambiente mundano. Ahora sabía la respuesta.
Estaba esperando a alguien.
¿Un estudiante pobre y andrajoso que viajaba estudiando?
Chen Ping'an no giró la cabeza para seguir adelante, sino que se dirigió directamente al callejón.
He Xiaoliang, con naturalidad, sonrió y dijo: "Mucho tiempo sin vernos, Chen Ping'an."
Chen Ping'an se detuvo en la entrada del callejón, sonrió y dijo: "Cuanto más tiempo sin vernos, mejor."
El joven que estaba detrás de la líder de su secta entrecerró los ojos. Aunque no abrió la boca, su intención asesina brilló por un instante.
Chen Ping'an preguntó: "¿Otra vez me buscaste a propósito?"
He Xiaoliang tenía una mirada compleja. Negó con la cabeza: "No fue a propósito. Solo te vi por casualidad, y vine a verte."
Ese joven ya sentía que el cielo se derrumbaba y la tierra se partía. ¿Dónde había quedado su intención asesina? Su corazón del camino se estaba haciendo añicos.
En su imaginación, la líder de la secta, He Xiaoliang, que era como una diosa, aunque parecía estar solo a un paso de él, en realidad había un abismo de por medio. Ni siquiera él se atrevía a tener pensamientos inapropiados. Y la líder ni siquiera le había dado importancia a ese Xu Xuan. ¿Cuándo había mirado con tan buenos ojos a algún hombre en el mundo?
He Xiaoliang miró a este joven de túnica azul. Por primera vez, su mente se nubló un poco.
En su impresión, él siempre debería haber sido ese muchacho oscuro que usaba sandalias de paja, pero con una mirada brillante y cristalina.
No debería ser esta persona.