**Capítulo 549: La espada sobre las rodillas, mirada perdida en todas direcciones**
En la puerta de la ciudad del Paraíso Celestial del Palacio del Dragón, había bullicio y alboroto, porque justo después de que una joven pareja entrara en la ciudad, la puerta se cerró.
Incluso los guardianes de la puerta, que eran cultivadores de la técnica del agua de la Secta del Dragón de Agua, no pudieron detectar cómo diminutos destellos dorados salían disparados de entre los carteles, caían al suelo y, como luciérnagas que se juntan, se fusionaban formando a un joven de altos sombreros y largas vestiduras, que entraba con paso firme por la puerta de la ciudad. Cuando la puerta se cerró, los cultivadores de la Secta del Dragón de Agua que la custodiaban se quedaron desconcertados. Era un fenómeno nunca visto en milenios, por lo que inmediatamente enviaron un mensaje por espada voladora a la Sala del Fundador de la rama norte.
Cuando Chen Ping'an bajó los escalones de jade blanco, el joven ya estaba junto a Li Liu. Siguiendo un antiguo rito, se postró en el suelo y habló en un lenguaje oscuro y difícil de entender, con una voz muy áspera y antigua, que no coincidía con su rostro.
Li Liu simplemente se quedó sentada, mirando la figura que bajaba de la montaña. Como si el joven frente a ella le estorbara un poco, levantó la mano y la movió suavemente, desplazando al joven, que acababa de levantarse, una zhang de distancia.
El joven se enderezó. A pesar de ser tratado con tal desprecio, no mostró el menor signo de vergüenza o ira. Simplemente volvió a mirar hacia la diminuta figura que se acercaba a la puerta de la ciudad y dijo en voz baja: "El Gran Camino [Dao] que se acerca al agua es extremadamente difícil."
No se atrevió a escudriñar sin permiso esos escalones de jade blanco, por lo que asumió que el joven espadachín de túnica verde era solo una de las piezas del ajedrez de ella.
Li Liu, con expresión indiferente, dijo lentamente: "Li Yuan, de los tres santuarios del Ji Du, la ofrenda de incienso de tu santuario central siempre ha estado muy por debajo del santuario superior de la Oficina de lo Misterioso [Chongxuan] de la Gran Dinastía Yuan."
El extraño joven llamado Li Yuan dijo con culpa: "He defraudado la confianza, merezco la muerte."
El río Ji Du, que atraviesa Beiju Luzhou de este a oeste, solía tener tres santuarios. El inferior se rompió y desapareció hace tiempo; el central fue refinado para convertirlo en la Sala del Fundador de la Secta del Dragón de Agua; el superior está en manos del clan Yang del Palacio de las Nubes [Yunxiao] de la Oficina de lo Misterioso.
Li Liu se había reunido una vez con Yang Ningzhen en el Valle Fantasmal de Huesos, y le dijo cosas que Yang Ningzhen no podía creer, pero que tuvo que creer. Yang Ningzhen, como hijo legítimo mayor del clan Yang del Palacio de las Nubes y hermano mayor del "Pequeño Señor Celestial" Yang Ningxing, siendo solo un marcialista puro y usando un nombre falso, ya estaba entre los diez jóvenes más destacados de Beiju Luzhou. Pero en la batalla del Espejo del Tesoro, frente a Li Liu, que había retomado el camino de la cultivación hacía solo unos pocos años, Yang Ningzhen, aunque no se puede decir que no tuviera capacidad de contraataque, enfrentarse a ella era no tener ninguna posibilidad.
Li Liu preguntó: "¿Defraudar la confianza? ¿Es que vigilar la ofrenda de incienso de este pequeño santuario una tarea tan grande?"
Li Yuan se quedó sin palabras.
Sus ojos dorados se oscurecieron, pareciendo aún más envejecido.
Este antiguo dios, de rostro juvenil pero que daba una sensación de desgaste y decadencia, era uno de los dos únicos "Shuizheng" [Oficiales del Agua] restantes del Ji Du. Su edad probablemente superaba incluso la del fundador de la Secta del Dragón de Agua.
En el Mundo del Gran Vacío [Haoran], "Shuizheng" era un antiguo cargo que no se había perdido del todo, pero que no era conocido. A menudo eran quienes gestionaban la ofrenda de incienso en los santuarios de los grandes ríos. El Templo Confuciano Central [Zhongtu Wenmiao] no les prestaba mucha atención, dejándolos más bien a su suerte. Por lo tanto, cada vez que un cuerpo dorado [jinshen] de un Shuizheng se pudría y colapsaba, el mundo perdía a uno de ellos.
Estas existencias no estaban sujetas al control de las dinastías seculares ni tenían demasiada relación con las sectas de inmortales.
Sin embargo, en el Mundo del Cielo Azul [Qingming], dominado por el taoísmo, los Shuizheng eran deidades importantes con una herencia ordenada y extremadamente prominentes. Un gran río solo tenía un Shuizheng, cuyo estatus era mucho más alto que el de los dioses de ríos y lagos, e incluso los Cinco Dioses de las Montañas Sagradas [Wuyue Zhengshen] de las grandes dinastías difícilmente podían igualarlos.
La Secta del Dragón de Agua parecía haber refinado el santuario del Ji Du y a partir de ahí había prosperado, usándolo como base para resistir a los muchos espadachines arrogantes de Beiju Luzhou. Pero en realidad, había muchas circunstancias ocultas detrás de esto.
Li Yuan, frente a esta mujer de suprema dignidad, se sentía como un funcionario menor y corrupto en el escalón más bajo del gobierno que, por casualidad, tenía audiencia con un alto funcionario del centro del poder. ¿Cómo podía no ser reverente y cauteloso?
Incluso ser reprendido en su cara era una gran gracia celestial.
En toda la vasta Secta del Dragón de Agua, aparte de él, el pequeño Shuizheng Li Yuan, la única persona que conocía su verdadera identidad era el líder de la secta, transmitida de generación en generación oralmente.
Esa placa de jade de dragón [chilong] parecía ser una placa emitida por la Secta del Dragón de Agua a los oferentes del Salón del Fundador, a los discípulos directos y a los invitados. En realidad, era el antepasado de todas las placas de jade posteriores, todas imitaciones cuidadosamente hechas a partir de la placa que ella tenía en la mano. Los cultivadores de la Secta del Dragón de Agua junto a la puerta de la ciudad no podían distinguir la diferencia, pero Li Yuan sí podía verla claramente. Por eso, aunque el rostro de la mujer había cambiado, aunque su identidad en esta vida había cambiado, Li Yuan seguía acudiendo rápidamente.
Li Liu sonrió de repente.
Ese paisano [tongxiangren] de la primera época, que nunca se había encontrado ni hablado con ella en el Paraíso Celestial de la Perla del Río [Lizhu Dongtian], ya había notado la aparición del Shuizheng Li Yuan en el momento en que este apareció, pero simplemente no se volvió para mirar, solo bajó la montaña en silencio.
Pero Li Yuan no tuvo la delicadeza de abrir inmediatamente las prohibiciones, así que tuvo que esperar junto a la salida de la ciudad.
Li Liu pensó un momento, "Bien, que el Sr. Chen se quede aquí unos días, para que pueda calmar su mente."
Esta fue la primera vez que Li Liu miraba a Li Yuan directamente, "Li Yuan, ¿hay algún lugar dentro que tenga una rica concentración de qi espiritual y sea tranquilo? Si lo hay, sácalo para agasajar al huésped distinguido. Si no, haz que alguien lo despeje."
Li Yuan asintió: "Lo hay."
Si no lo hay, lo habrá.
Alguien a quien ella llamaba "Señor", él, Li Yuan, como guardián de la puerta del Paraíso Celestial del Palacio del Dragón y emisario de la ofrenda de incienso del santuario central del Ji Du, si no fuera por miedo a causar demasiado revuelo, ya habría desalojado el lugar.
¿Qué importaba si la Secta del Dragón de Agua iba a celebrar un Rito del Talismán de Jade [Yulu Daochang] o una Ceremonia del Agua [Shuiguan Fashi]? ¿Que los inmortales terrestres [dixian] que cultivaban en pequeñas cuevas celestiales se enfurecieran?
Li Liu dijo: "En la Secta del Dragón de Agua, primero no reveles nada. Solo di que es un descendiente de un viejo amigo que viene de visita. Si tienes una mejor explicación, puedes arreglarlo. En resumen, no dejes que nadie moleste al Sr. Chen en su cultivo aquí."
Li Yuan hizo una reverencia con las manos juntas: "¡Acato respetuosamente su mandato!"
Li Liu se puso de pie, dio un paso y en un instante llegó a la entrada de la ciudad. Dijo: "Señor Chen, pasar por una de las Treinta y Seis Pequeñas Cuevas Celestiales sin entrar es una lástima. Dentro del Paraíso Celestial del Palacio del Dragón, se han acumulado muchos tesoros celestiales y materiales terrenales, especialmente los de agua y madera. Aunque los precios son caros, la calidad es buena. Si el Sr. Chen encuentra algo de su agrado, con esta placa de jade, por menos de cien monedas Guyu [Lluvia de Cereales], puede pedir prestado a la Secta del Dragón de Agua por un ciclo de sesenta años [jiazi]."
Li Liu no dijo la verdad.
¿Pedir prestado?
Este Paraíso Celestial del Palacio del Dragón, que ayuda a la Secta del Dragón de Agua, al clan Yang de la Oficina de lo Misterioso y al Lago de la Espada Flotante a ganar mucho dinero, antes era uno de sus palacios de verano. Y si Li Liu quisiera recuperarlo, por muy refinado que estuviera por los métodos de los fundadores de la Secta del Dragón de Agua, por muy poderoso que fuera el sistema de batalla de montañas y ríos que pudiera resistir ataques de espadachines inmortales, ¿qué sentido tendría para Li Liu? Además, el fundador de la Secta del Dragón de Agua, cómo pasó de ser un hombre común de escaso talento a embarcarse en el camino de la cultivación, y luego por casualidad, paso a paso, ascendió al cielo, ¿los líderes posteriores de la secta no lo sabían en su corazón?
Entonces, ¿quién le pide prestado a quién? Está claro sin decirlo.
Chen Ping'an ahora, en cuanto oía las palabras "moneda Guyu", se asustaba.
Li Liu no tenía prisa por descolgar la placa de jade, y añadió: "Señor Chen, si tu corazón no está tranquilo, por muy lejos que camines, seguirás estando como dando vueltas alrededor de un fantasma [guida qiang]."
Chen Ping'an asintió: "Bien, entonces aceptaré las molestias, Srita. Li."
Li Liu negó con la cabeza y sonrió: "Señor Chen, no hay necesidad de ser cortés. Li Huai ha pensado en el Sr. Chen durante muchos años. En cada intercambio de cartas entre la Academia del Acantilado [Shanya Shuyuan] y el Pico del León [Shizi Feng], Li Huai mencionaba al Sr. Chen. Esta gran gracia, tanto de transmitir el conocimiento como de proteger el camino [Dao], Li Liu nunca se atrevería a olvidarla."
Chen Ping'an dijo con resignación: "La Srita. Li es mucho más cortés que yo."
Era verdad. Aquel año, haberse encargado de llevar a Li Huai a la Academia del Gran Sui [Dali] fue solo cumplir una promesa. Además, aparte de ser un poco travieso, Li Huai no le había dado a Chen Ping'an mucho trabajo para preocuparse.
Por supuesto, la boca de Li Huai cuando era niño, estaba untada de miel y también de arsénico. Especialmente su habilidad para ser el mejor del mundo en "meterse dentro de casa", pero al final era un niño de buen corazón, que no guardaba rencor y recordaba la bondad de los demás.
Chen Ping'an levantó la vista, pero ya no había rastro del extraño joven.
Li Liu explicó: "Ese es el portero local."
Chen Ping'an preguntó: "¿Similar a Zheng Dafeng?"
Li Liu sonrió: "Las funciones son similares, pero comparado con el Tío Zheng, es como el cielo y la tierra."
Recordando aquel año, cuando su hermano Li Huai era aún un niño, Zheng Dafeng solía cargarlo a la espalda e ir a la Tienda de la Familia Yang [Yangjia Puzi].
Li Huai gritaba que no podía aguantar más, no podía aguantar más. Zheng Dafeng corría como el viento, diciendo apresuradamente que si era un héroe, aguantara un poco más, que una vez en el patio trasero de la tienda podría vaciar el agua [orinar].
De todas formas, tanto si Li Huai aguantaba como si no, al final, el grande y el pequeño, siempre iban a la tienda de pasteles de la Calle del Dragón Cabalgante [Qilongxiang].
Li Liu, en su larga existencia, había conocido a muchos cultivadores del Dao que vivían en paz y tranquilidad, sin una mota de polvo, con un corazón puro y trascendente.
Pero solo en esta vida, en el Paraíso Celestial de la Perla del Río, había conocido a muchas "personas verdaderas" [zhenren] que no tenían relación con el reino. Un lugar pequeño con un gran paisaje, Li Liu también lo recordaba a menudo.
Los dos caminaron lado a lado, subiendo de nuevo.
Parecía que después de hablar de los asuntos importantes, no había nada más que decir para hacer conversación.
Chen Ping'an pensaba demasiado, por lo que no era fácil para él hablar. Temía que un descuido pudiera causar problemas innecesarios a Li Liu.
Li Liu siempre pensaba muy poco, no le importaba nada.
En la Sala del Fundador de la rama norte del Ji Du, la Secta del Dragón de Agua, después de recibir la transmisión de la espada voladora desde la entrada del Paraíso Celestial del Palacio del Dragón, de las dieciséis sillas, la mayoría ya estaban ocupadas. Las sillas vacías correspondían a grandes cultivadores de la secta que estaban de viaje. Los que pudieron llegar a la reunión urgente, excepto un bebé [yuan] que estaba en retiro profundo, ninguno faltó.
Dentro de la Sala del Fundador, entre ellos estaba Bai Bi, el discípulo transmisor [chuandao zhe] del cultivador del Núcleo Dorado [jindan], y el líder actual de la Secta del Dragón de Agua, Sun Jie.
También estaba Wu Lingting, el maestro del pequeño marqués [xiaohouye] Zhan Qing del Reino de Bei Ting. Pero como oferente [fengyang] de bebé recién llegado y de origen salvaje, su silla estaba al fondo.
Wu Lingting había estado de muy mal humor últimamente. Su único discípulo, Zhan Qing, había desaparecido sin dejar rastro, sin que se supiera si estaba vivo o muerto. Era ridículo.
Si no fuera porque Huan Yun, un maestro de talismanes de buena reputación en las montañas, había ayudado a Bai Bi a demostrar los hechos, demostrando que la desaparición inexplicable de Zhan Qing no tenía relación directa con Bai Bi, Wu Lingting habría montado un gran escándalo en la Sala del Fundador de la Secta del Dragón de Agua, exigiendo responsabilidades a Sun Jie. Por lo tanto, en ese momento, Wu Lingting estaba acumulando una gran ira con una expresión horrible. Zhan Qing era un discípulo al que apreciaba mucho. Para un cultivador salvaje, especialmente un inmortal terrestre salvaje que tomaba un discípulo directo, era aún más significativo que para un maestro registrado en el registro [pudie] tomar un discípulo. Se consideraba que el cultivador salvaje arriesgaba media vida para obtener la transmisión de la ofrenda de incienso.
Después de todo, no era raro que los salvajes se dañaran entre sí, incluso el maestro matando al discípulo o el discípulo matando al maestro. Por el contrario, los maestros de un Salón del Fundador rara vez se atrevían a hacer algo tan contrario al mundo.
La puerta del Paraíso Celestial del Palacio del Dragón se cerró por sí sola.
Esto no era, por supuesto, un asunto menor.
El líder Sun Jie convocó de inmediato a todos los miembros del Salón del Fundador.
En aquel entonces, un espadachín inmortal que había estado oculto durante muchos años robó los objetos de la cueva celestial, logrando escapar del Paraíso Celestial del Palacio del Dragón. El proceso, desde el robo del tesoro sagrado de la secta hasta su recuperación, no pudo ser más trágico.
De las más de diez sillas de la Sala del Fundador de la Secta del Dragón de Agua, excepto la silla de la izquierda que siempre estaba ocupada por el líder de turno, la silla de la derecha casi nunca se veía a nadie sentado en ella.
Esta regla se había transmitido desde la fundación de la Sala del Fundador de la Secta del Dragón de Agua, sin cambios.
Cualquier oferente o invitado que preguntara al respecto, los cultivadores de la Secta del Dragón de Agua siempre se mostraban evasivos.
La situación era simple.
Sun Jie lo explicó en pocas palabras.
Pero en la Sala del Fundador, todos tenían expresiones serias.
Primero, una mujer desconocida mostró una placa de jade de ofrenda, entró en la ciudad y subió los escalones de jade blanco. Luego, la puerta de la ciudad se cerró, el cielo y la tierra quedaron aislados. Los cultivadores intentaron investigar, pero no pudieron obtener resultados.
Shao Jingzhi, una cultivadora de rango Yupu [jade bebé] de la rama sur de la Secta del Dragón de Agua, de aspecto joven y temperamento majestuoso, habló lentamente: "Líder, ¿qué tal si voy inmediatamente al mar de nubes en el embarcadero de la cueva celestial y espero como un conejo detrás de un árbol?"
Sun Jie frunció el ceño: "Además de eso, lo que realmente debemos considerar ahora es si debemos poner toda la cueva celestial en estado de alerta. Una vez que elegimos la alerta, inevitablemente habrá inquietud, afectando el Rito del Talismán de Oro [Jinlu Daochang] de este año y la posterior Ceremonia del Agua para Disolver las Calamidades [Shuiguan Jie'e Fahui]. Nuestro Paraíso Celestial del Palacio del Dragón siempre ha sido famoso por su estabilidad. Con estas dos grandes celebraciones consecutivas, sin mencionar a los amigos de la montaña de nuestra Secta del Dragón de Agua, también hay muchos emperadores, reyes, generales y ministros de la Gran Dinastía Yuan y otros. Un descuido, y la Oficina de lo Misterioso y el Lago de la Espada Flotante podrían aprovecharse de ello."
Wu Lingting dijo con sarcasmo: "Estos mortales de corta vida de abajo, alimentados con ropas de seda y comidas finas, no tienen grandes habilidades, pero son uno más delicado que el otro."
Una anciana que sostenía un bastón con cabeza de dragón en ambas manos, con los ojos cerrados, como si estuviera medio muerta y somnolienta, estaba sentada junto a Shao Jingzhi. Claramente era de la rama sur. En ese momento, la anciana entreabrió un párpado, giró ligeramente la cabeza hacia el líder Sun Jie y dijo con voz ronca: "Sobrino Sun, en mi opinión, simplemente deja que Jingzhi lleve el tesoro sagrado de la montaña. Si es alguien con malas intenciones, mátalo y ya está. No creo que en nuestro Paraíso Celestial del Palacio del Dragón, alguien pueda hacer muchas olas."
Wu Lingting, sentado al otro lado, tenía cierta admiración por esta anciana. Ella también era del reino del Bebé, igual que él, pero en la Secta del Dragón de Agua, nadie le caía bien.
Gracias a su alto estatus, llamaba "sobrino Sun" al líder Sun Jie, y a Shao Jingzhi de su propia rama sur, la trataba con cariño en su forma de dirigirse a ella.
Por suerte, Sun Jie tenía un gran corazón; si él, Wu Lingting, ocupara el primer asiento de la Secta del Dragón de Agua, ya habría golpeado a esa anciana hasta dejarle la cara hecha papilla.
Justo cuando Sun Jie iba a hablar, en la silla de enfrente aparecieron puntos de luz dorada que finalmente se condensaron en un joven de rostro joven pero espíritu marchito.
Era Li Yuan, el Shuizheng del Ji Du.
Li Yuan hizo una reverencia a Sun Jie. Las reglas debían cumplirse.
Sun Jie también se puso de pie y devolvió la reverencia, pero no reveló la identidad del otro.
La anciana abrió los ojos de golpe y dijo con voz temblorosa: "¿Li Lang? ¿Eres Li Lang?"
Li Yuan se sintió un poco apenado, miró a la anciana de cabellos blancos y no dijo nada.
La anciana se le enrojecieron los ojos. Dejó de sostener el bastón con cabeza de dragón, lo apoyó suavemente en la silla, puso las manos sobre las rodillas, se alisó la falda, y mirando hacia abajo, observó sus dedos arrugados y susurró: "Li Lang sigue siendo el mismo, pero yo estoy demasiado vieja, demasiado vieja. Cuando no nos veíamos, esperaba con ansias, esperando hasta que me volví canosa. Ahora que te veo, me doy cuenta de que es mejor no verte."
La expresión de Wu Lingting era burlona.
¿Qué? ¿Un joven apuesto y elegante, una anciana avejentada, y entre ellos hubo un matrimonio en el pasado?
Esa sería una historia muy antigua.
Esa era la parte interesante de las montañas. Las cosas extrañas nunca eran extrañas. Siempre que un cultivador tuviera tiempo libre para unirse al bullicio, se podía ver bullicio por todas partes.
Li Yuan, con la voz del corazón, habló directamente a Sun Jie: "Líder, es un descendiente de un viejo amigo que viene de visita. La placa de jade también se la regalé hace tiempo. Aparecí para hablar del pasado, no quiero ser molestado, así que usé un poco de artimaña, causando que la Secta del Dragón de Agua convocara a todos al Salón del Fundador. Es mi culpa, estoy dispuesto a ser castigado según las reglas ancestrales de la Secta del Dragón de Agua."
Sun Jie respondió con una sonrisa: "Señor Shuizheng, es demasiado grave. Ya que es un descendiente de un viejo amigo que visita la cueva celestial, es un vínculo de buena voluntad, una buena noticia para el señor Li y también para nuestra Secta del Dragón de Agua. ¿Qué tal si los dos distinguidos huéspedes se alojan en mi mansión en la ciudad principal de la cueva celestial?"
Li Yuan sonrió: "No hace falta molestar al líder. Yo mismo los llevaré a la Isla de las Aves Acuáticas [Fushui Dao]."
Sun Jie asintió: "Entonces, si surge cualquier necesidad, el señor Shuizheng solo tiene que pedirla."
Li Yuan se puso de pie e hizo una reverencia con las manos juntas a todos en el Salón del Fundador, disculpándose: "Lamento haber hecho pasar a todos estos colegas por esto, haber interrumpido su cultivo. En el futuro, compensaré debidamente."
Después de decir esto, Li Yuan se convirtió en partículas de luz dorada y en un instante su forma se desvaneció.
Poder ir y venir así en el Salón del Fundador de una secta era en sí mismo una muestra de habilidad y poder.
Porque en el mundo de las montañas y los inmortales, cualquier oferente o invitado del Salón del Fundador debía entrar y salir a pie por la puerta principal, sin diferencia con la gente común entrando en un santuario ancestral.
Además, considerando la posición de la silla del otro y la reacción exagerada de la anciana de la rama sur, todos, incluida Shao Jingzhi, sabían la importancia del asunto.
Así que cuando Sun Jie sonrió y dijo: "Falsa alarma, pueden irse", nadie mostró ninguna queja.
¿Quién sabe si ese "joven" impredecible no era rencoroso?
Cualquier anciano del Salón del Fundador que pareciera amable en apariencia, a menudo era más difícil de manejar.
Sun Jie fue el último en salir del Salón del Fundador. Shao Jingzhi esperaba en silencio afuera de la puerta.
Después de que todos se fueron volando con el viento, Sun Jie sonrió y dijo: "Lo has adivinado bien. Es Li Yuan, el Shuizheng de la ofrenda del Ji Du, el gran amigo del fundador de nuestra Secta del Dragón de Agua."
La expresión de Shao Jingzhi estaba sombría.
Dicho sin rodeos, detrás de ella, ¿qué era este lugar? No era el Salón del Fundador de la Secta del Dragón de Agua. Todos los cultivadores con sillas, aunque parecían gloriosos, en realidad, incluida ella misma y el líder Sun Jie, estaban en la incómoda situación de estar bajo el techo de otro.
Sun Jie dijo con aparente despreocupación: "Hay que recordar de dónde se bebe el agua [beber agua y recordar la fuente]."
El rostro de Shao Jingzhi se tensó y asintió.
Sun Jie sonrió: "Fundar un clan no es fácil, y mantenerlo también es difícil. Jingzhi, algunas cosas, por mucho que se discutan, yo puedo no tomarlas en serio, total, el agua no se desperdicia en tierras ajenas [la grasa no se va a tierras extrañas]. Pero si alguien se excede en sus acciones, aunque digan que yo, Sun Jie, soy el líder más incompetente de la Secta del Dragón de Agua, por muy inútil que sea, al menos he leído todas las leyes ancestrales, y tendré que arremangarme y encargarme de ello, aunque sea a regañadientes."
El rostro de Shao Jingzhi se volvió aún más desagradable. Voló con el viento, cruzó la superficie del gran río y regresó directamente a la orilla sur.
Sun Jie claramente estaba usando la presencia del Shuizheng del Ji Du para dar un toque de atención a Shao Jingzhi y a toda la rama sur.
Sun Jie, sin usar artes marciales, cerró él mismo la puerta del Salón del Fundador y bajó lentamente la montaña.
Una secta, con tantos asuntos como un montón de lino. Raramente permitía un momento de ocio.
Por ejemplo, antes, Wu Lingting estaba bastante resentido, y Sun Jie le prometió que en las próximas tres selecciones del Salón del Fundador, dejaría que Wu Lingting fuera el primero en tomar discípulos no oficiales.
Wu Lingting también era difícil de complacer; preguntó directamente: si justo veía a un buen prospecto que Shao Jingzhi había seleccionado en secreto, ¿qué se haría entonces?
Sun Jie respondió a ese oferente salvaje: "La rama sur también es la Secta del Dragón de Agua."
Solo entonces Wu Lingting quedó un poco satisfecho.
Pero la realidad es que hacer una promesa es fácil con palabras, pero no es fácil cumplirla. Con un descuido, entraría en conflicto con la rama sur de Shao Jingzhi, causando resentimiento mutuo.
La formación de la confrontación norte-sur en la Secta del Dragón de Agua no ocurrió de la noche a la mañana, y tenía sus ventajas y desventajas. Los líderes anteriores, algunos habían reprimido, otros habían guiado, no era todo un peligro latente. Pero muchos discípulos de la rama norte, por supuesto, pensaban que era porque el líder Sun Jie no tenía suficiente autoridad, lo que permitió que la rama sur al sur del gran río creciera.
De ahí la acción de Sun Jie hoy de advertir a Shao Jingzhi.
Li Yuan, con su forma oculta en el mar de nubes sobre la cueva celestial, se sentó con las piernas cruzadas, contemplando las islas como caracolas verdes en un plato de jade.
Vivir en la montaña, cerca del agua, pasar el tiempo, un chasquido de dedos son mil años.
Una anciana de cabellos blancos, famosa en la Secta del Dragón de Agua por su temperamento excéntrico, estaba de pie en la cima de su pico, mirando hacia el mar de nubes, absorta, con una expresión suave. Nadie sabía qué miraba realmente esta mujer de montaña de avanzada edad.
Li Yuan no la miró.
Solo le vino a la mente vagamente, hace muchos, muchos años, una niña solitaria e introvertida, que no era nada adorable, y que disfrutaba paseando sola sobre las ondas del agua por la noche, llevando un puñado de piedras, rompiendo una y otra vez la luna en el agua.
Chen Ping'an se volvió para mirar. La puerta de la ciudad ya estaba abierta, y de nuevo había turistas subiendo los escalones de jade blanco.
Después de recorrer los nueve mil novecientos noventa y nueve escalones, Chen Ping'an y Li Liu llegaron a la cima. Era una plataforma de jade blanco de más de diez mu [medida de superficie], con motivos de dragones agazapados tallados en el suelo: dieciséis círculos de dragones agazapados, como un disco de dragón de jade blanco colocado horizontalmente. Pero muy diferente a la atmósfera auspiciosa de los discos de dragón del mundo, los doce dragones sentados tallados en el suelo estaban atados con cadenas de hierro, con cuchillas clavadas en sus cuerpos, y los dragones parecían retorcerse de dolor.
Chen Ping'an caminó con cuidado entre las líneas de los dragones agazapados. Li Liu, sin embargo, no tuvo ningún reparo en pisar los cuerpos y cabezas de los dragones, y sonrió: "Señor Chen, estos bajo sus pies son criminales y vasallos castigados de los viejos tiempos, ya no son verdaderos dragones legítimos. No hay tabú al caminar sobre ellos."
En la antigüedad, los verdaderos dragones eran los encargados de esparcir nubes y lluvia en todo el mundo. Gracias a esto, podían acumular méritos y recibir recompensas y títulos ordenados, pero por supuesto también tenían castigos por negligencia, como ser desollados y descuartizados en el Escenario de la Decapitación de Dragones, cortarles las garras y cabezas, encarcelar su verdadero cuerpo y alma, o si la falta era demasiado grave, ser condenados a muerte y arrojados al agua. Si no merecían la muerte, solo se les despojaba de su identidad, y su sangre empapaba las aguas, montañas y ríos, dando origen a muchos descendientes de dragones.
Chen Ping'an preguntó en voz baja: "¿Siguen vivos?"
Li Liu dijo: "La mayoría no pudo resistir la erosión del río del tiempo, están completamente muertos. Todavía hay unos pocos que agonizan. El disco de dragón en el suelo es su prisión, pero también una forma de protección. Una vez que la cueva celestial se rompa, tampoco podrán escapar de la muerte. Así que son una especie de guardianes de la Secta del Dragón de Agua. Cuando un gran enemigo se presenta, una vez que reciben la orden con la placa del Salón del Fundador, pueden liberarse temporalmente para participar en la lucha, y son bastante leales. La Secta del Dragón de Agua los ha mantenido siempre bien ofrecidos, complementando cada año la esencia del agua en el disco de dragón para mantener con vida a estos viejos dragones que han vuelto a su forma original."
Chen Ping'an sintió aún más curiosidad por la vasta erudición de Li Liu.
Pero no era apropiado preguntar demasiado sobre esto.
Todos tienen sus propios secretos. Si realmente son amigos y la otra persona quiere revelarlos por sí misma, eso es confianza, y el oyente debe estar a la altura de esa confianza, guardar el secreto, y no pensar que, por ser amigos, se puede indagar a su antojo, ni mucho menos usar los secretos de un viejo amigo para ganarse la amistad de nuevos amigos.
Por eso, hay personas que parecen tener amigos por todas partes, que pueden beber con cualquiera, como si la vida no tuviera más que banquetes. Pero cuando la vida tiene dificultades, no pueden superarlas; fuera de la mesa de banquetes, no tienen ningún amigo, y solo pueden lamentar la ingratitud del mundo. Así es.
No se puede ganar un corazón sincero sin tratar a los amigos con sinceridad. Por eso los astutos rara vez tienen amigos en las dificultades.
Li Liu pareció leer los pensamientos de Chen Ping'an y dijo abiertamente: "La razón por la que mis padres y yo nos mudamos a Beiju Luzhou es porque el clima aquí es más adecuado para mi cultivo que en otros continentes. Mi padre quiere seguir rompiendo el reino; en Baoping Zhou [Continente del Vaso del Tesoro] casi no hay esperanza. Aquí también es difícil, pero al menos hay alguna posibilidad."
El tamaño de un continente a menudo determina la cantidad de cultivadores de los cinco reinos superiores. Beiju Luzhou es vasta y rica, con un qi espiritual muy superior al de Baoping Zhou, por lo que hay muchos más cultivadores del quinto reino superior.
Pero en cuanto a los marcialistas de la cima de la montaña [shanjianjing], especialmente los marcialistas del reino de la parada [zhijing], la diferencia no es grande.
Beiju Luzhou, de origen, tiene tres marcialistas de la parada, incluido Gu You, que acaba de morir junto con Ji Yue.
Y Baoping Zhou, el de menor extensión entre los nueve continentes, también tiene tres: el padre de Li Liu, Li Er, el señor feudal [fanwang] Song Changjing, y del Monte Pozo [Luopo Shan], Cui Cheng.
Ahora que Gu You ha muerto en batalla, es una oportunidad para todos los marcialistas de Beiju Luzhou de repartirse la fortuna marcial del continente. La cantidad que cada uno obtenga dependerá de su propio mérito.
Esta es la base de la afirmación: "Mortal de los tres reinos de refinamiento del espíritu muere en su país; marcialista del reino de la parada muere en su continente."
Li Liu preguntó de repente: "Señor Chen, ¿ha estado antes en algún paisaje secreto de montañas y ríos similar a un pequeño mundo celestial?"
Chen Ping'an asintió: "Recientemente visité unas ruinas antiguas que no están registradas."
Li Liu dijo: "Ya veo. Después de la muerte de Gu You, la fortuna marcial se dispersó, pero una parte de ella, particularmente densa y misteriosa, parecía contener un fuerte apego de Gu You. Merodeó por un tiempo en la zona de Bei Ting y Shui Xiao, quedándose atrapada allí casi medio mes, antes de disiparse lentamente. Probablemente no pudo encontrar al Sr. Chen. Si hubiera recibido este regalo, con el Sexto Reino más fuerte, la posibilidad de romper al Reino del Cuerpo Dorado [jinshen jing] habría sido mucho mayor. Incluso si ese marcialista compañero de reino de la Armadura Dorada [Jinjia Zhou] sigue elevando su intención de puño, no debería haber tenido un gran impacto en el Sr. Chen. Pero ahora es difícil de predecir. Si el otro sigue mejorando su técnica de puño y el Sr. Chen se estanca, antes de que el otro rompa el reino, el Sr. Chen rompe su propio cuello de botella y entra al Séptimo Reino, entonces perderá esa oportunidad."
Chen Ping'an lo entendió en su corazón.
Era por haber practicado el Puño de la Montaña que Sacude [Hangshan Quan] durante muchos años y haber recibido tres golpes de consejo del difunto Gu You.
Por eso, aunque era un forastero, el viejo Gu You seguía dispuesto a destinar una parte de su fortuna marcial como regalo.
Haber perdido este legado de Gu You era una lástima, por supuesto, pero no se arrepentía.
Chen Ping'an sostenía el bastón de bambú verde para caminar por la montaña y con la otra mano apretó suavemente el puño, diciendo: "No importa. El viejo Gu You era de Beiju Luzhou; es natural que su fortuna marcial quede para los marcialistas de este continente. Lo único que puedo hacer es practicar los puños más diligentemente para estar a la altura de sus expectativas."
Para Chen Ping'an, este regalo se dividía en dos partes: la fortuna marcial no la había recibido, pero la intención debía mantenerla firme.
Cuando está en juego el propio interés, ser capaz de distinguir lo correcto de lo incorrecto, saber qué tomar y qué dejar, y no perturbar el corazón con las ganancias y pérdidas, eso es la verdadera razón.
Li Liu sonrió: "Que el Sr. Chen pueda pensar así demuestra que Gu You tenía buen ojo, y mi hermano Li Huai tampoco se equivocó."
Chen Ping'an sentía que había algo extraño en la forma de hablar de Li Liu, pero parecía natural, como debía ser.
Solo que al pensar en las costumbres de su tierra natal, ya no le extrañaba. Solo en el Callejón de la Botella de Barro [Niping Xiang], donde estaba su antigua casa, había un espadachín inmortal de Nan Posuo Zhou [Continente de la Rueda de Oración del Sur], Cao Xi, y Gu Can del Lago de los Libros [Shujian Hu], y por supuesto, él mismo, Chen Ping'an.
Los turistas subían a la plataforma uno tras otro. Chen Ping'an y Li Liu dejaron de hablar.
Cuando hubo dieciséis personas, aparecieron simultáneamente por todos los lados de la plataforma dieciséis dragones de nubes blancas formados por la condensación de la niebla, con las cabezas acercándose a la plataforma. Cada dragón de mar de nubes era como un barco.
Li Liu dijo: "De dieciséis en dieciséis, pueden montar en los dragones respectivamente. Ignoran las prohibiciones de los pequeños mundos y entran con éxito en el Paraíso Celestial del Palacio del Dragón. Es también un truco de la Secta del Dragón de Agua."
Li Liu fue la primera en subir a la cabeza de un dragón.
Chen Ping'an la imitó, levantó el pie y subió a la cabeza del dragón blanco de nubes, quedándose quieto.
Alguien que llegó después a la plataforma quiso adelantarse, pero entonces apareció en la plataforma la etérea figura de un dios de túnica verde, que dijo: "Abajo está el foso; los cuerpos son de los que intentaron cruzar. La vida y la muerte son asuntos grandes o pequeños, ustedes mismos decidan."
Solo Chen Ping'an notó que la posición de pie del dios de túnica verde era la más alejada de Li Liu.
Los dieciséis dragones blancos formados por la suerte del agua comenzaron a elevarse lentamente. Justo cuando estaban a punto de atravesar el espeso mar de nubes, permitiendo a los pasajeros vislumbrar un punto de luz dorada suspendido en el cielo, de repente, sin previo aviso, cayeron en picado.
A su alrededor, solo niebla espesa.
Li Liu guio a su dragón hasta el lado de Chen Ping'an y sonrió: "Ese punto de luz dorada sobre nuestras cabezas es la forma embrionaria de un sol condensado a partir de la esencia de la ofrenda de incienso del santuario central del Ji Du, y también es uno de los fundamentos de la Secta del Dragón de Agua. Pero el progreso es lento, porque no tienen el método correcto, la matriz está toscamente pulida, y desde el principio tomaron un camino equivocado. Según la velocidad actual de acumulación de ofrendas del santuario, aunque le den a la Secta del Dragón de Agua diez mil años, no lo lograrán. La posibilidad de que los cultivadores de la Secta del Dragón de Agua creen su propio sol y luna en el Paraíso Celestial del Palacio del Dragón es mucho menor que quitarle el sol y la luna a Chen Chun'an, el confuciano puro [chunru] de los hombros."
Chen Ping'an levantó la vista, solo veía un mar de nubes sin cielo arriba ni fondo abajo, sin vislumbrar ese punto de luz dorada.
Chen Ping'an se dijo a sí mismo: "Si yo fuera un cultivador de la Secta del Dragón de Agua, haría la misma elección. Aunque solo sea este punto de luz, estaría dispuesto a seguir acumulando ofrendas."
Li Liu dijo: "Señor Chen, la cultivación del Dao no es igual que la práctica marcial. No es que no se pueda insistir en el esfuerzo constante de 'una gota de agua perfora la piedra'. Pero si un cultivador del Dao solo persigue eso, no funciona. Por muy longevo que sea un practicante del qi, no puede soportar sentarse en la montaña varias veces."
Chen Ping'an asintió con una sonrisa: "Lo recordaré."
Después de aproximadamente una hora de incienso, el dragón de nubes se sacudió suavemente, sus cuatro garras tocaron el suelo, la niebla circundante se disipó y la visión de todos se abrió de par en par.
Chen Ping'an se encontró de pie sobre un mar de nubes.
Mirando hacia abajo, vio una ciudad magnífica construida en una isla enorme, como la capital de una dinastía. Alrededor de la ciudad, montañas verdes rodeaban y una luz de tesoro fluía.
Fuera de la ciudad isla, había islas de diferentes tamaños, cada una con edificios antiguos construidos junto a las montañas o cerca del agua, como estrellas que rodean a la luna, protegiendo a esa ciudad capital que parecía estar en el centro del cielo y la tierra.
Mil li de aguas azules, un horizonte sin límites.
Sobre el mar de nubes, flotaban barcos talismán de color verde, algunos pequeños como botes de lona, otros grandes como naves de guerra.
Li Yuan, el Shuizheng, estaba de pie no muy lejos.
Li Liu llevó a Chen Ping'an hacia este joven, a quien ni siquiera los discípulos directos del Salón del Fundador de la Secta del Dragón de Agua conocían.
Li Yuan los llevó hacia un gran barco. Tras abordar, sin ningún movimiento visible y sin que hubiera ningún otro cultivador, el barco partió por sí mismo.
Li Yuan dijo en voz baja: "La isla Fushan tiene un abundante qi espiritual de agua, ha estado vacía durante cien años. El Sr. Chen puede alojarse allí para practicar. Además, no está lejos del antiguo emplazamiento del palacio. En barco talismán, se puede llegar en media hora."
Li Liu asintió: "Gracias por las molestias."
Li Yuan se sintió un poco inquieto, inseguro.
Y volvió a preguntar con cautela: "¿Necesito arreglar algunas sirvientas hábiles para la Isla de las Aves Acuáticas?"
Li Liu dijo: "¿A mí qué me preguntas? Pregúntale al Sr. Chen."
Li Yuan se giró inmediatamente para preguntar a Chen Ping'an.
Chen Ping'an sonrió y dijo: "Ya es una gran molestia, no hace falta complicarlo más."
Li Yuan no dijo nada más.
En el mar de nubes, había un edificio ligeramente elevado. Un cultivador Bebé de la Secta del Dragón de Agua, destinado a custodiarlo, estaba de pie en la barandilla del piso superior. Al ver las placas de jade de dragón en las cinturas de la joven y el joven, retiró su mirada de escrutinio.
Pero no pudo evitar cierta duda: los oferentes e invitados de la Secta del Dragón de Agua eran casi todos conocidos, ¿por qué estas dos caras eran desconocidas? ¿Acaso tenían algún parentesco con la Oficina de lo Misterioso o el Lago de la Espada Flotante?
Mientras las dos placas de jade no fueran falsas, el viejo Bebé que custodiaba el mar de nubes no causaría problemas innecesarios.
El gran barco se movía como una espada voladora, sin detenerse en el embarcadero de la Isla de las Aves Acuáticas, se detuvo directamente en la plaza vacía de una mansión de inmortales. El cartel de la mansión decía: "Dragón se detiene, nubes cesan [Long Gong Ting Yun]".
Cuando los tres bajaron del barco al suelo, la puerta de la mansión se abrió lentamente.
Li Yuan explicó: "La Isla de las Aves Acuáticas fue el lugar de cultivo de un viejo oferente de la Secta del Dragón de Agua. Murió hace cien años. Sus discípulos no tenían futuro. Un cultivador del Núcleo Dorado, para forzar la rotura de su reino, vendió en secreto la Isla de las Aves Acuáticas a la Secta del Dragón de Agua. Este hombre, tras tener la suerte de convertirse en Bebé, se fue a viajar a otro continente. Los demás hermanos no tuvieron más remedio que mudarse todos fuera del Paraíso Celestial del Palacio del Dragón."
Los tres cruzaron el umbral juntos. Li Yuan continuó: "Además de esta mansión de cultivo, la isla tiene cuatro lugares famosos: el Estanque de la Inmersión en el Agua [Toushui Tan], la Gruta de la Montaña Yongle [Yongle Shan Shiku], las Ruinas del Taller de Hierro [Tiezuofang Yizhi] y la Estela de la Princesa Ascendente [Shengxian Gongzhu Bei]. La isla no tiene dueño ni habitantes. El Sr. Chen, en su tiempo libre de cultivo, puede recorrerlos a su antojo."
Finalmente, Li Yuan se descolgó la placa de jade de la cintura. En un lado estaba tallado un dragón en movimiento, en el otro, los caracteres antiguos "Jun Qing Yu Xiang" [Cima Sereno, Lluvia Fragante]. Se la entregó a Chen Ping'an: "Señor Chen, este objeto es el centro del sistema de batalla de la isla. No necesita refinarlo. Llevándolo colgado, puede controlar el sistema. Un cultivador Bebé no podrá investigar la isla ni la mansión. Si un cultivador Yupu [Jade Bebé] intenta observarlo en secreto, también provocará ondas en el sistema."
Li Liu se mostró relativamente satisfecha.
Este lugar era claramente la mansión privada de Li Yuan.
En cuanto a la historia del oferente de la Secta del Dragón de Agua que murió y los discípulos que se pelearon, Li Liu, por supuesto, no le dio importancia.
Verdadero o falso, ¿qué le importaba a ella?
Chen Ping'an no se hizo de rogar. Dio las gracias y aceptó la placa de jade, que era bastante pesada, y la colgó junto a la placa de madera con la inscripción "Xiu Xie" [Descansar] de la Secta del Dragón de Agua en un lado de su cintura.
Solo entonces Li Liu se descolgó su propia placa de jade, con la inscripción "San Chi Gan Lin" [Tres Pies de Lluvia Oportuna], y sonrió, entregándosela a Chen Ping'an: "Señor Chen, considérelo como un pago anticipado de la deuda de mi hermano."
Su implicación era que no necesitaba devolverla.
Esta escena hizo que los párpados del Shuizheng Li Yuan temblaran.
Si él estuviera en su lugar, probablemente se habría arrodillado para recibir la orden y agradecer.
Chen Ping'an negó con la cabeza: "El regalo es demasiado pesado, no puedo no devolverlo."
Li Liu no dijo nada, simplemente le entregó la placa de jade.
Li Yuan ni siquiera se atrevió a mirar, y se despidió respetuosamente.
Así que Chen Ping'an llevaba tres placas colgando de la cintura.
Li Liu y Chen Ping'an caminaron juntos por la mansión. Ella pensaba quedarse un rato y luego irse de este palacio de verano que no le traía ningún buen recuerdo.
Cuando ella se fuera, ¿cómo iba a devolverle Chen Ping'an? ¿Se atrevería Li Yuan a custodiar temporalmente esa placa de jade?
Ese pequeño Shuizheng del Ji Du, ¿no temía ahogarse?
¿Cuántas deidades del fuego [Huobu shenqi] habían sido asesinadas por el fuego?
¿Cuántos dioses de las aguas de ríos y lagos del cielo y la tierra habían sido asesinados por ella con grandes inundaciones?
Chen Ping'an sacó de su "cosas cercanas" [zhichi wu] una estatuilla de una deidad [Yuanjun shenxiang] y sonrió: "Señorita Li, originalmente planeaba regalárselo a Li Huai la próxima vez que lo viera, pero ahora será mejor que usted se lo lleve para él."
La mirada de Li Liu se suavizó al instante, como si se hubiera convertido en la joven doncella del pueblo que cada día cargaba cubos de agua del pozo antiguo, con sauces y sauces, débil y suave, sin ningún filo.
Tomó el pequeño regalo, lo levantó y lo agitó, bromeando: "Mira, yo soy diferente al Sr. Chen. Al recibir un regalo tan valioso, nunca soy cortés, y me siento tranquila."
Chen Ping'an también se sintió un poco más aliviado, y sonrió: "Tengo que aprender de la Señorita Li."
Li Liu miró a este joven de sonrisa cálida y se sintió un poco conmovida.
Su hermano Li Huai, cuando viajó lejos aquel año, se veía como el niño más común de la escuela, no comparable a Li Baoping, Lin Shouyi, Yu Lu, Xie Xie.
Durante el viaje al Gran Sui, Chen Ping'an trató a Li Huai con naturalidad.
Luego, cuando apareció su padre, Li Er, Chen Ping'an siguió tratando a Li Huai con la misma naturalidad.
Ahora, cuando ella, Li Liu, se presentó en la Secta del Dragón de Agua, seguía siendo igual.
Eres la hermana de Li Huai, la hija de Li Er. No importa cuál sea tu reino o tu suerte, yo, Chen Ping'an, haré todo lo posible por no causarte problemas. Si sé que estás bien, también me alegraré. Solo eso.
Ser tolerante con los demás, ser estricto y prudente consigo mismo.
Eso es un verdadero letrado. Aunque hoy no sea un verdadero maestro, lo será en el futuro.
Entonces Li Liu sonrió: "Para que el Sr. Chen no piense que solo sé dar malas noticias, hay dos cosas de las que debo felicitarlo."
Chen Ping'an abrió mucho los ojos. ¿Acaso el Paraíso Terrenal del Loto [Lian'ou Fudi] necesitaba dos o tres mil monedas Guyu, y el Monte Pozo había sobreestimado el costo?
Li Liu dijo: "Esta espada, en realidad, ya es un arma inmortal."
Chen Ping'an se quedó atónito.
La túnica de cultivo [fapao] dorada obtenida en la Fosa del Dragón [Jiaolong Gou] podía evolucionar a rango de arma inmortal alimentándola con una gran cantidad de monedas de cobre de esencia dorada [jinjing tongqian]. Esto lo sabía Chen Ping'an desde hacía tiempo, pero simplemente no había podido hacerlo.
Pero esta espada inmortal, ¿cómo había pasado de ser un arma semi-inmortal a una legendaria arma inmortal?
Li Liu reveló el secreto: "La espada tiene un poco de qi de gran rectitud [haoran qi], y también una esencia de intención del Dao."
Chen Ping'an se sumió en sus pensamientos. Lo segundo era comprensible, porque la espada inmortal había refinado el grupo de energía de espada rota que le regaló el Viejo Sun.
Pero lo primero, el qi de gran rectitud, ¿cuál era la razón?
Li Liu no dijo más sobre el asunto. "Y también, el Sr. Chen puede estar en la Isla de las Aves Acuáticas sin preocupaciones, absorbiendo libremente el qi espiritual del agua circundante. Esta pequeña pérdida no importa en absoluto al Paraíso Celestial del Palacio del Dragón. Además, es la parte que le corresponde a la Isla de las Aves Acuáticas."
"Y otra noticia que no es exactamente buena: que el tal Li Yuan ayude a enviar una carta al Monte Pozo en Baoping Zhou, sin dejar ningún rastro."
Li Liu se detuvo: "Voy a dar un paseo por la ciudad principal del Palacio del Dragón."
Chen Ping'an asintió: "Señorita Li, antes de irse de la Secta del Dragón de Agua, avíseme para devolverle la placa de jade."
Li Liu no pudo evitar reír.
Chen Ping'an también se rió. Efectivamente, había adivinado las pequeñas intenciones de la señorita Li.
Li Liu asintió: "Bien, antes de irme, vendré a la Isla de las Aves Acuáticas."
Chen Ping'an ya no insistió en que se quedara.
Li Liu se fue volando como un arcoíris, sin causar la más mínima ondulación de qi espiritual en el cielo y la tierra.
Era la misma técnica de vuelo que la del espadachín inmortal Li Cai [Li Cai].
Chen Ping'an deambuló solo por la mansión, buscando un lugar tranquilo y adecuado para el cultivo. Después de echar un vistazo general, pensaba ir a ver el Estanque de la Inmersión y la Estela de la Ascensión.
Li Liu, en silencio, voló hacia el cielo, flotó cerca de la mansión y luego se dirigió al mar de nubes.
Ella consideraba que ya había cumplido su promesa.
En el mar de nubes, Li Yuan, el Shuizheng, estaba de pie con las manos juntas.
Li Liu preguntó: "¿Cómo está la Sala del Fundador de la Secta del Dragón de Agua?"
Li Yuan respondió brevemente: "No hay problema."
Li Liu sonrió: "Li Yuan, solo te quedan algunos méritos trabajosos."
Li Yuan sonrió ampliamente.
Li Liu preguntó: "¿Qué relación tienes con esa anciana?"
Mientras estuviera en el Paraíso Celestial del Palacio del Dragón, Li Liu superaba incluso a los sabios de todos los mundos en poder divino.
Li Yuan negó con la cabeza y suspiró: "Es culpa mía. En aquel entonces, fingí ser un fantasma de agua para asustar a una niña."
Li Liu perdió el interés, le dijo a Li Yuan que vigilara el cultivo del Sr. Chen, y luego, de manera casual, abrió directamente el dosel del cielo. Cuando irrumpió en un lugar del gran río Ji Du, adyacente a la pequeña cueva celestial, en un instante se alejó miles de li, sin que nadie lo notara, mucho más sigilosamente que cualquier habilidad inmortal de acortar distancias.
Todos los ríos, lagos y mares del mundo eran el pequeño dominio de Li Liu.
En realidad, sobre los asuntos del Palacio de Agua [Shuifu] de Chen Ping'an, Li Liu era quizás la persona más calificada del mundo para entrometerse y dar consejos, pero simplemente no lo mencionó deliberadamente.
Chen Ping'an primero eligió un lugar para cultivar, luego dio un paseo solitario, vio los cuatro lugares de interés y regresó a la mansión. Sacó seis ladrillos de templo y los colocó en el suelo, y comenzó a practicar puños en postura de estaca.
Antes, había colgado la espada inmortal en la pared, y el bastón de montaña estaba apoyado contra la pared.
Después de practicar los puños, Chen Ping'an fue a un estudio a escribir una carta. Habló con Zhu Lian sobre algunos asuntos del Paraíso Terrenal del Loto, así como muchos detalles insignificantes. Al final de la carta, le dijo a Zhu Lian que esperaría en el Paraíso Celestial del Palacio del Dragón de la Secta del Dragón de Agua hasta recibir una carta de respuesta del Monte Pozo, y luego continuaría su viaje. En la carta, le confesó a Zhu Lian que él, un "vendedor ambulante de botín" que había recorrido casi medio Beiju Luzhou, realmente tenía algunos excedentes, pero si el Monte Pozo podía pedir prestado dinero, sin riesgos futuros, para cubrir el déficit a tiempo, entonces no vendería sus pertenencias baratas. Si aún había déficit, que no se lo ocultaran. Él intentaría ser un vendedor ambulante de botín una vez más en el Paraíso Celestial del Palacio del Dragón, y también haría que la Tienda de Hormigas [Pifu Puzi] en Primavera Rocío [Chunlu Pu] vaciara su inventario, para cubrir algunas monedas Guyu.
Después de dejar la pluma, Chen Ping'an no se apresuró a pedirle al joven llamado Li Yuan que enviara la carta al Monte Pozo.
Guardó el papel y la pluma, así como la carta secreta, y comenzó a considerar seriamente una cosa.
Si debía o no refinar un tercer objeto innato [benming wu] en este Paraíso Celestial del Palacio del Dragón.
Volvió la cabeza para mirar la espada inmortal en la pared, y pensó que ya poseía un arma inmortal. No era demasiado exagerado deber unos miles de monedas Guyu.
En la Montaña de los Árboles de Madera [Mu Yi Shan] en el Banco de Huesos [Haigu Tan], Pang Lanxi convenció a su abuelo de que volviera a tomar el pincel y dibujara algunas series de imágenes de diosas [Shennü Tu] que fueran presentables, para poder regalarlas y tener la conciencia tranquila en futuras expediciones entre continentes.
En el Valle Fantasmal, un pequeño espíritu ratón seguía día tras día sentado en los escalones fuera del Palacio del Intestino de Cabra [Yangchang Gong], con la lanza de madera apoyada en las piernas, tomando el sol. Cuando el viejo señor estaba en casa, él se quedaba en la puerta con seriedad; cuando el viejo señor no estaba, sacaba en secreto un libro y lo hojeaba con cuidado.
Dentro de la Ciudad de las Cabezas Cortadas [Jingguan Cheng], Gao Cheng últimamente se sentía a menudo inquieto, sin saber dónde estaba el error.
Cerca del Lago de la Muda [Yaba Hu], ya no quedaba ese pequeño monstruo de agua que era amable con la gente. Se decía que se había ido de viaje con un joven cultivador.
En el Palacio del Cuervo Dorado [Jinwu Gong], el espadachín del Núcleo Dorado de mayor rango, Liu Zhiqing, seguía sentado en la cima de su pico, con la montaña cerrada y en retiro. Observaba con frialdad el bullicio y las pasiones de todos los seres dentro de la secta, usando los corazones humanos para lavar su espada.
En la Calle del Viejo Olmo [Laohuai Jie] de Primavera Rocío, la pequeña tienda que había contratado a un encargado seguía ganando dinero con un flujo constante y sin prisa. Lástima que ahora hubiera pocos "tontos" [pagos], lo que era un poco insatisfactorio.
Ese joven empleado que tallaba sellos y otros enseres de escritorio con piedras del Acantilado de Jade Brillante [Yuying Ya] manejaba el cuchillo con cada vez más soltura, ganando dinero con conciencia.
Liu Jinglong, después de llegar a la Secta de la Espada Taihui [Taihui Jianzong], estaba en retiro para romper su reino. Se decía que ya había confirmado a dos de sus oponentes para el combate de espadas: Li Cai del Lago de la Espada Flotante y Dong Zhu.
En el Vado del Durazno de Loto [Fuguo Taohua Du], Liu Guibao estaba estudiando el libro del Dao [Daoshu]. Pero de vez en cuando recordaba a un joven letrado forastero llamado Huai Qian. Además de quejarse de su mala vista, también sentía un poco de tristeza, que rondaba su corazón, que se iba cuando la ahuyentaba, pero que volvía sigilosamente.
Xu Xingjiu, en la Ciudad de la Nube [Yunshang Cheng], rompió con éxito al Reino de la Observación del Mar [Guanhai Jing]. Pensaba que, cuando el Sr. Liu rompiera al Quinto Reino Superior y resistiera con éxito los combates de espadas de tres espadachines inmortales, traería suficiente buen vino para visitar a ese joven espadachín inmortal al que admiraba desde hacía tiempo. Se decía que al Sr. Liu le gustaba beber, pero que en general no quería hacerlo. Por eso, Xu Xingjiu había entrenado especialmente su capacidad para beber, lo que preocupó a Shen Zhenze y Zhao Qingwan, pensando que Xu Xingjiu se había vuelto arrogante y estaba bebiendo en exceso. Xu Xingjiu tuvo que explicar que el Sr. Chen le había dicho que si no sabía beber, cuando se encontrara con el Sr. Liu, no tendrían de qué hablar, y menos beberían.
En una cabaña en un pico de la Secta de la Espada Taihui, un joven de cabellos blancos [Baishou], que ya se había convertido oficialmente en un discípulo de la secta, estaba sentado solo en un banco largo, balanceándose de un lado a otro, sintiéndose aburrido. Bien, originalmente pensaba que ese tal Liu, siendo un famoso espadachín inmortal, tendría al menos una magnífica mansión de inmortales en la Secta de la Espada Taihui, pero resultó que solo tenía esta pequeña y destartalada choza detrás de él. Había muchos libros, pero a él no le gustaba leer. Así que, Baishou, sin nada que hacer, se preguntaba si, si todavía fuera un asesino de la Montaña del Ciervo Cortado [Gelushan], podría enfrentarse a esos hijos predilectos del cielo de la Secta de la Espada Taihui. Pero esos compañeros de su edad, todos lo trataban con cortesía. "Un puño no golpea a una cara sonriente", pensó Baishou, y sintió que realmente no podía usar los puños ni el cuchillo. Esos tipos lo miraban con una envidia tras otra. Baishou se preguntaba: "¿Os gusta tanto ser discípulo de ese tal Liu? ¿Os cambio el puesto?" Lástima que, al oírlo, la gente pusiera expresiones extrañas y nunca más volviera a pasear cerca de la choza. Mejor, así él estaría tranquilo.
En la costa oeste de Beiju Luzhou, cerca del área del Hogar del Dios del Trueno [Leishen Zhai] en la Montaña del Bebé [Yinger Shan], aparecieron un anciano y un joven sacerdotes taoístas.
El joven se agachó y vomitó sin parar. Esta era la ventaja de la experiencia: primero comer y beber bien, que era un poco más cómodo que estar seco y vomitar durante mucho tiempo.
El viejo maestro [Zhenren] se agachó y le dio palmaditas suaves en la espalda a su discípulo: "La culpa es de que el maestro no tiene un Dao lo suficientemente alto."
Zhang Shanfeng volvió la cabeza y dijo con cara de estar al borde de las lágrimas: "Maestro, si dices eso, tu discípulo no se sentirá ni un poco mejor."
El Maestro del Fuego del Dragón [Huolong Zhenren] sonrió: "Pero el maestro, en su corazón, se siente un poco mejor."
Zhang Shanfeng respiró hondo, y justo cuando iba a levantarse, se quedó agachado y vomitó de nuevo.
El Maestro del Fuego del Dragón estaba a punto de quejarse de sí mismo un poco, cuando un grupo de cultivadores que volaban hacia la Montaña del Bebé pasó por encima, y al ver la situación embarazosa del joven sacerdote, se rieron a carcajadas.
Zhang Shanfeng no les prestó atención, estaba muy mareado.
El viejo maestro, sin embargo, desapareció silenciosamente y apareció detrás de dos inmortales terrestres que volaban, poniendo una mano sobre cada una de sus cabezas, y dijo con una sonrisa: "¿Qué es tan gracioso? Dímelo, que yo también me divierta un poco."
Los dos inmortales terrestres sintieron un escalofrío en el cuero cabelludo, y encogieron el cuello como dos polluelos. Uno de ellos, armándose de valor, dijo en voz alta: "¡Al ver al viejo inmortal, estamos felices!"
El otro, un poco más lento, se apresuró a remediarlo: "Alegría, encontrarnos por casualidad con el viejo inmortal, ¡hoy estamos muy contentos!"
El Maestro del Fuego del Dragón los empujó suavemente, haciendo que los dos inmortales terrestres se tambalearan hacia adelante, y luego regresó sonriendo al lado de Zhang Shanfeng.
Zhang Shanfeng no notó en absoluto la ida y vuelta de su maestro.
Después de levantarse, Zhang Shanfeng se secó el sudor de la frente: "Maestro, podemos seguir el viaje."
El viejo maestro sonrió: "No tengas prisa, tómalo con calma. Los cultivadores del Dao tienen un tiempo ilimitado. Si caminas rápido, es fácil perderte el paisaje."
Zhang Shanfeng se quejó: "Quiero llegar pronto a entregarle la píldora de agua [Shui Dan] a Chen Ping'an."
El viejo maestro asintió. Calculó con los dedos. Efectivamente, esto era algo que podía hacerse con prisa.
En el Continente de la Armadura Dorada [Jin Jia Zhou], dentro de las ruinas, Liu Youzhou bostezaba. Esa mujer de blanco seguía lanzando puños sin parar. Por la pinta, realmente se había enganchado. Cao Ci seguía sin devolver los golpes, sin hablar, solo mirando las estatuas de dioses caídas por todas partes. A veces, Cao Ci se arrodillaba y se postraba ante ellas, a veces juntaba las manos, a veces hacía reverencias. Esa mujer, cuya intención de puño era cada vez más alta, solo lanzaba puños. Liu Youzhou no era un marcialista puro, pero le parecía que ella lanzaba los puños cada vez sin ningún orden, a su antojo, y no siempre con toda su fuerza.
Pero para Cao Ci, parecía que no había diferencia. Tú lanzas tus puños, yo miro mis estatuas.
De repente, ella se detuvo. Los dedos de ambas manos y el dorso estaban ya al descubierto, sin carne ni piel, solo huesos expuestos. Preguntó con voz grave: "¿Sigue estando mal?"
Cao Ci se volvió y sonrió: "¿Qué, si no puedes derribarme con tus puños, entonces son erróneos? ¿Acaso entre tus compañeros de edad del mundo hay algún método de puño correcto?"
Cao Ci rara vez hablaba, y hoy había dicho dos frases seguidas por primera vez: "En el mundo no hay métodos de puño erróneos. Solo hay marcialistas que lo hacen mal, y golpes que carecen de suficiente significado."
La mujer apretó los dientes: "No es que no pueda derribarte, es que no puedo golpearte."
Cao Ci emitió un "mm".
Y no dijo nada más.
Ya que la realidad era así, mientras no se fuera ciego, todos lo veían y lo sabían en el corazón. A él, Cao Ci, le resultaba fácil decir algunas palabras corteses, pero ¿de qué le servirían a ella?
Si un marcialista puro que aspira a la cima no podía soportar unas cuantas verdades y unos cuantos hechos, ¿cómo podría subir la montaña con su intención de puño y mantenerse firme en la cima?
En esto, ese compañero de edad que conoció en la Muralla de la Espada del Qi [Jianqi Changcheng] lo hizo realmente bien. Estaba dispuesto a aceptar el destino, pero en realidad, siempre fue para poder llegar algún día a no aceptarlo.
Cao Ci continuó caminando, recordó algo y preguntó: "¿Recuerdas cuántos puños has lanzado?"
La joven negó con la cabeza: "No lo he registrado."
Cao Ci, de espaldas a ella, dijo lentamente: "Entonces, de ahora en adelante, solo registra eso. No necesitas pensar en cómo lanzar los puños, ni en soltar o recoger la fuerza. Solo registra el número de puños."
La joven frunció el ceño: "Cao Ci, ¿por qué estás dispuesto a instruirme en el método de puño?"
Cao Ci levantó la cabeza y miró al cielo: "No se puede llamar instrucción. Simplemente, merece la pena que diga algunas palabras, y las digo. No es algo tan increíble. Si te encuentras con otros marcialistas en el futuro, también puedes hacerlo. Seguro que también lo harás. En el camino marcial, no es un sendero estrecho de vida o muerte. Y en cuanto a la fortuna marcial, olvídala, decírtelo de alguna manera parece inapropiado."
Ella sonrió con amargura: "Eso es porque eres Cao Ci, y estás destinado a no encontrarte nunca con un compañero de edad que te haga sentir desesperación, por eso puedes decirlo."
Cao Ci asintió: "No necesito pensar en eso."
Ella sintió como si le picaran los dientes.
Cao Ci dijo: "Un verdadero marcialista reside en la pureza. No hará que la gente sienta cada día la ira de un rudo."
Liu Youzhou se maravilló. Raro, raro. Cao Ci estaba dispuesto a decir tantas cosas de una vez.
Supongo que esto es lo que Cao Ci llama su propia pureza.
Hay que tener en cuenta que esta mujer, una vez que rompiera al Reino del Cuerpo Dorado como el Sexto Reino más fuerte del mundo, Cao Ci estaría ganando un oponente del mismo reino. Como mínimo, los reinos serían equivalentes, ¿verdad?
En cuanto a quién sería superior en la técnica de puño en ese momento, seguramente ella lo sabría mejor, y seguiría sintiéndose desesperada. Luchando en el Sexto Reino contra el Séptimo, ya era bastante vergonzoso. Si en el Séptimo Reino contra el Séptimo Reino seguía sin poder tocar ni un pedazo de su ropa, Liu Youzhou sentiría frustración incluso por ella.
En una concurrida calle de una ciudad-estado del Mundo del Cielo Azul [Qingming Tianxia], un joven sacerdote taoísta apuesto y elegante tenía un puesto en la acera, diciendo que la quiromancia era una habilidad familiar transmitida de generación en generación. Había muchas jóvenes y mujeres de mediana edad especialmente.
En cuanto a su pequeño hermano menor [shidi], después de presenciar una trágica historia de venganza de un cultivador, este lugar era la tierra natal del pequeño hermano menor, pero eligió pasar desapercibido [jinye yixing]. El joven encontró a un amigo íntimo como un hermano, y a una muchacha de la infancia [qingmei zhuma].
El joven sacerdote, mientras acariciaba la suave y blanca mano de una hermosa muchacha, murmuraba palabras misteriosas, y al