Capítulo 514: El maestro vendedor ambulante, el estudiante fabrica figuras de porcelana
Liu Zhiqing preguntó: —¿Quieres ir a mi Acantilado Yuying a tomar té?
Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió: —El espadachín inmortal Liu parece tener un malentendido conmigo; no me atrevo a ir al Acantilado Yuying a tomar té, me temo que sería el vino de castigo.
Liu Zhiqing dijo: —Mi gusto por el manantial cristalino del Acantilado Yuying supera con creces al de las nubes de trueno del Palacio Jinwu.
Chen Ping'an entendió de repente: —Entonces está bien. ¿Vamos caminando o volando con el viento?
Liu Zhiqing sonrió levemente: —Como quieras.
Chen Ping'an miró a la cultivadora de Núcleo Dorado de la residencia, una discípula directa de la Secta Jardín de Rocío de Primavera: —Por favor, inmortal, active la barca de talismanes y llévenos.
La hermosa mujer, por supuesto, no tuvo objeción. Viajar en barca con el espadachín inmortal Liu hasta el Acantilado Yuying era un honor que muchos deseaban. Además, este huésped distinguido de la residencia Jingzhe también era un invitado de primer nivel en el Jardín de Rocío de Primavera. Aunque solo el tío maestro de núcleo dorado de otra rama, Song Lanqiao, había salido a recibirlo, no se podía comparar con la pompa que rodeó la llegada del espadachín inmortal Liu, pero el hecho de que pudiera alojarse allí indicaba que no era una persona común.
El Acantilado Yuying no estaba en la región del Mar de Bambú. Cuando el salón ancestral del Jardín de Rocío de Primavera lo dispuso así, lo hizo intencionadamente para evitar conflictos entre los dos espadachines inmortales.
La pequeña barca de talismanes se elevó y se alejó. Debajo de ellos, el vasto mar de bambú parecía un océano de nubes verdes. La brisa de la montaña soplaba, meciendo las cañas en una secuencia ordenada, un espectáculo de incomparable belleza.
Esta vez, la cultivadora no preparó té para los invitados; la verdad era que presumir de sus escasos conocimientos sobre el té delante del espadachín inmortal Liu habría sido motivo de risa.
Al llegar al pequeño embarcadero del Acantilado Yuying, después de que Liu Zhiqing y Chen Ping'an desembarcaran, Chen Ping'an preguntó con curiosidad: —¿Acaso el espadachín inmortal Liu no conoce las reglas de aquí?
Liu Zhiqing preguntó con extrañeza: —¿Qué reglas?
Chen Ping'an dijo: —Cuando una inmortal conduce la barca, el invitado debe dar una propina de una moneda de Pequeño Calor.
La cultivadora de la residencia Jingzhe se quedó desconcertada.
Pero Liu Zhiqing emitió un "ah", lanzó una moneda de Pequeño Calor hacia ella. Con un tintineo, la moneda flotó suavemente y se detuvo frente a ella. Liu Zhiqing dijo: —Antes fui descortés.
Liu Zhiqing avanzó lentamente. —Faltan algo más de mil pasos para llegar al manantial de tubos de bambú en la orilla del Acantilado Yuying.
Chen Ping'an miró a su alrededor. —¿He oído que todo el Acantilado Yuying fue comprado por el espadachín inmortal Liu y el Jardín de Rocío de Primavera?
Liu Zhiqing asintió. —Cinco monedas de Lluvia de Grano, por un plazo de quinientos años. Ya han pasado más de doscientos.
Chen Ping'an se volvió y dijo: —Inmortal, puede regresar sin más. Cuando termine, encontraré el camino de vuelta al Mar de Bambú; ya conozco la ruta.
La joven cultivadora asintió, dudó un momento, pero finalmente no dijo nada para no interrumpir el placer de los dos invitados. Planeaba regresar y consultar detenidamente con su maestro si debía aceptar o no aquella inesperada moneda de Pequeño Calor. La barca de talismanes, que el Jardín de Rocío de Primavera había encargado al Palacio Taizhen a un alto precio, era de un estilo antiguo y elegante. Cuando pasaba por lugares con una concentración de energía espiritual ligeramente más densa, aparecían poemas de grandes literatos, alabanzas y escritos sagrados en las paredes de la barca. Si un invitado encontraba por casualidad una frase de su agrado, podía tomar las palabras como si cogiera agua con las manos y luego colocarlas en un abanico o en las páginas de un libro; las palabras permanecían durante mucho tiempo, sin desvanecerse, llenas de elegancia y encanto antiguo.
El Jardín de Rocío de Primavera siempre había visto con buenos ojos que los invitados tomaran palabras de la barca de talismanes.
Anteriormente, Song Lanqiao ya había mencionado este asunto, pero Chen Ping'an no se había atrevido a tomar nada en ese momento. Ahora, al estar con Liu Zhiqing, no tuvo reparos y tomó dos frases, que "colocó" en una de las caras de su abanico plegable: un total de diez caracteres: "Libros espirituales esconden grutas celestiales, cuelgan para siempre en el cielo de Jade."
Mientras caminaban juntos por el sendero de losas de piedra azul hacia el manantial, Chen Ping'an desplegó el abanico y lo agitó suavemente. Los diez caracteres en escritura cursiva se movían como algas acuáticas meciéndose con suavidad.
Liu Zhiqing dijo en voz baja: —Hemos llegado.
En la orilla del Acantilado Yuying había un pabellón de paja, y un poco más lejos, una choza de paja con una cerca de estacas.
Dentro del pabellón había una mesa con servicio de té. Debajo del acantilado, un estanque de agua clara y transparente dejaba ver el fondo. El agua era tan cristalina que no había peces, solo hermosos guijarros brillantes en el fondo.
Después de sentarse, Chen Ping'an se sentó frente al tío maestro menor del Palacio Jinwu. Cerró el abanico y sonrió: —Olvídate del té. Dime, espadachín inmortal Liu, ¿por qué me buscas?
Liu Zhiqing sonrió: —Tú no bebes, pero yo sí tengo que beber.
Con una mano, Liu Zhiqing dibujó sobre la mesa los caracteres "fuego verdadero". Los dos caracteres del talismán brillaron con luz dorada, y pronto los trazos de cada carácter se unieron en una línea, transformándose en dos jiaos rojos de fuego que serpenteaban y se enroscaban sobre la mesa. Luego, Liu Zhiqing agitó ligeramente la manga, como un dragón bebiendo agua, y del estanque ascendió un chorro de agua de aproximadamente medio kilo, que se condensó en una esfera sobre la mesa. Colocó una taza de porcelana verde a un lado, el agua hirvió, y al cabo de un momento, Liu Zhiqing tomó unos granos de té de una lata, los arrojó suavemente a la taza, y con un toque de su dedo, el agua hirviendo se desvió como un fino arroyo, fluyendo y vertiéndose en la taza de porcelana verde, justo hasta las siete décimas partes.
Liu Zhiqing levantó la taza y bebió lentamente.
Chen Ping'an dijo: —Prepárame una también.
Liu Zhiqing sonrió, tomó otra taza de porcelana y la colocó frente a sí, sirvió también una taza de té para Chen Ping'an y la deslizó suavemente hasta él.
Chen Ping'an bebió un sorbo y asintió: —El espadachín inmortal Liu es la segunda mejor persona que conozco para preparar té entre los ermitaños excelsos.
El primero, naturalmente, seguía siendo Lu Tai.
Liu Zhiqing sonrió levemente: —Si tienes oportunidad, señor Chen, puedes traer a ese experto a mi Acantilado Yuying para sentarse un rato.
Chen Ping'an dejó la taza y preguntó: —En aquel entonces, en el Palacio Jinwu, aunque el espadachín inmortal Liu no se mostró, debió haber percibido algo. ¿Por qué no detuviste mi espada?
Liu Zhiqing suspiró, dejó la taza que ya había llevado a sus labios y la colocó suavemente sobre la mesa. —¿Y si la hubiera detenido, qué? ¿Una pelea sin sentido?
Liu Zhiqing negó con la cabeza. —No tiene gracia. Desde que alcancé el Núcleo Dorado, en todos estos años, apoyándose en mi nombre, Liu Zhiqing, ¿cuántas más cosas incorrectas han hecho los cultivadores de espada del Palacio Jinwu al viajar por el mundo? Es una lástima que no sea bueno en los asuntos mundanos, así que encuentro molestas las nubes de trueno del Palacio Jinwu, me disgusta la compañera de mi sobrino mayor, y me desagradan los jóvenes arrogantes como Jin Le, pero sólo puedo fingir que no los veo para no preocuparme.
Chen Ping'an asintió: —Tener una mentalidad tan diferente a la de los cultivadores del Palacio Jinwu es la razón por la que el espadachín inmortal Liu pudo alcanzar el Núcleo Dorado y estar por encima de los demás, pero también es muy probable que sea el obstáculo para romper el cuello de botella del Núcleo Dorado y alcanzar el Núcleo Infantil. Venir aquí a tomar té puede aliviar las preocupaciones, pero no necesariamente beneficia verdaderamente el camino.
Al oír esto, Liu Zhiqing sonrió, volvió a tomar la taza, bebió un sorbo y luego dijo: —Antes, en el Valle del Viento Amarillo del Reino Baoxiang, debes haber visto mi espada. Entre los muchos cultivadores de espada de Núcleo Dorado del sur de Beiju Luzhou, mi fuerza no es pequeña.
Chen Ping'an recordó el último golpe de espada en el Valle del Viento Amarillo, la luz de la espada que cayó del cielo. Era precisamente esta espada de Liu Zhiqing la que había dañado la base del Anciano de la Túnica Amarilla, haciendo que, después de estar seguro de que los cultivadores de espada del Palacio Jinwu se habían ido, y sabiendo que el monje eminente del Reino Baoxiang estaba cerca, aún quisiera darse un banquete, usando carne y almas humanas para reponer la esencia de su núcleo demoníaco.
Liu Zhiqing dijo lentamente: —Pero la espada tiene doble filo, y eso crea un gran problema. Siempre he buscado el principio de "la espada sale sin retorno" en mis ataques. Así, al afilar la hoja y templar el corazón, cuando el nivel era bajo, todo iba muy bien; cuando no era alto, obtenía el mayor beneficio. Pero cuanto más avanzaba, más problemático se volvía. Los inmortales terrenales del Núcleo Infantil que no son cultivadores de espada son difíciles de ver; los cultivadores de Núcleo Dorado de otras escuelas por debajo del Núcleo Infantil, sean o no cultivadores de espada, en cuanto oyen que yo, Liu Zhiqing, paso con mi espada, incluso los más perversos del camino demoníaco, o se esconden profundamente, o simplemente adoptan una actitud de ofrecer el cuello para el degüello. Al principio, maté a dos con un solo golpe; uno merecía morir varias veces, el segundo podía morir o no. Después, me pareció cada vez más aburrido. Aparte de escoltar a los jóvenes del Palacio Jinwu en sus prácticas de espada montaña abajo y venir aquí a tomar té, casi nunca salgo de la cima. Y romper el nivel se vuelve cada vez más improbable.
Esto involucraba el Gran Camino de otro, así que Chen Ping'an guardó silencio y se limitó a beber té. El agua de este té estaba concentrada en energía espiritual. Para alguien como Liu Zhiqing, cuyos órganos vitales eran tan vastos como ríos y lagos, esta pizca de energía ya era insignificante. Pero para Chen Ping'an, un cultivador del "quinto nivel inferior", cada taza de té era como una lluvia oportuna para un campo árido; cuanto más, mejor.
Liu Zhiqing preguntó con seriedad: —Así que te invito a té para preguntarte: antes, fuera de la cima del Palacio Jinwu, diste esa estocada. ¿Por qué la diste? ¿Cómo la diste? ¿Por qué pudiste hacerlo... sin la menor vacilación en el corazón y la espada? Por favor, dime lo que puedas decir fuera del Gran Camino. Quizás, para mí, Liu Zhiqing, sea como una piedra de otra montaña que puede tallar el jade. Aunque sólo sea un atisbo de comprensión, para mi actual cuello de botella sería una ganancia enorme, digna de mil monedas de oro.
Chen Ping'an levantó una taza de té y preguntó sonriendo: —Y si te lo digo y tú comprendes algo, y tú mismo, espadachín inmortal Liu, dices que sería una ganancia tan valiosa que ni diez mil monedas podrían comprarla, ¿crees que me vas a despachar sólo con una taza de té?
Liu Zhiqing sonrió levemente: —Tú dices que quieres beber una taza más de té. Aparte de la energía espiritual del té, lo que realmente quieres es ver mi técnica única para dibujar talismanes y canalizar la energía. ¿Eso no cuenta como recompensa?
Chen Ping'an negó con la cabeza: —En un momento tan breve, no he podido entender el verdadero significado de los talismanes de un espadachín inmortal en el cuello de botella del Núcleo Dorado. Y si no lo entiendo a la tercera, lo dejo.
Liu Zhiqing rió a carcajadas, levantó la mano y señaló el estanque claro y el escarpado acantilado, y dijo: —Si obtengo algo, te regalaré el Acantilado Yuying, que aún tiene trescientos años de usufructo. ¿Qué te parece? Entonces podrás usarlo para recibir invitados y preparar té, o alquilárselo al Jardín de Rocío de Primavera o a quien quieras, como prefieras.
Chen Ping'an abrió el abanico con un chasquido claro y lo abanicó suavemente frente a él. —Entonces, espadachín inmortal Liu, tómate la molestia de servirme otra taza de té. Tomemos el té con calma y hablemos con calma. En los negocios, una vez que confirmamos la calidad de las personas, todo se puede arreglar.
Liu Zhiqing sonrió con complicidad. A partir de ahí, uno usó las ondas del lago del corazón para hablar, y el otro usó la técnica marcial de concentrar el sonido en un hilo para "hacer negocios".
Después de una tanda de incienso, el hombre volvió a pedir otra taza de té. Liu Zhiqing puso cara seria: —¡Señor buen hombre, tenga un poco de sinceridad, por favor!
Chen Ping'an dijo con seriedad: —Frase por frase es verdad, palabra por palabra es sincero.
Liu Zhiqing agitó la manga: —No le acompaño más.
Chen Ping'an pensó un momento, mientras se abanicaba con una mano, con la otra barrió la superficie de la mesa y tomó un poco del agua hirviendo del talismán. Colocó dos gotas de agua frente a sí, y luego, usando eso como dos extremos, dibujó una línea recta. Con la punta del dedo tocó suavemente un extremo y lo deslizó lentamente hacia la derecha hasta llegar al otro extremo, donde se detuvo. —Sin mirar la totalidad, sólo mire un tiempo, un lugar y algunas personas. Supongamos que esta línea es el pequeño mundo donde reside el espadachín inmortal Liu. Usted, espadachín inmortal Liu, es un cultivador nacido y criado en el Palacio Jinwu; su naturaleza está en este extremo. Las costumbres, la naturaleza humana del Palacio Jinwu tienen una naturaleza de cultivador de espada aquí, aquí, y también aquí, desviándose constantemente, alejándose de su naturaleza. Más cultivadores de espada, como la esposa del maestro del palacio, de temperamento violento, o el arrogante cultivador de espada Jin Le, están en el otro extremo, amontonados. Usted, espadachín inmortal Liu, al cultivar en el Palacio Jinwu, siente que todo le molesta. Pero como su nivel es lo suficientemente alto, y su generación es aún más alta, puede proteger su corazón original, pero también se detiene ahí. Porque usted, espadachín inmortal Liu, se dedica únicamente a la espada, aspira a lo más alto, y desea usar a los inmortales terrenales como piedra de afilar para su espada. No quiere preocuparse de las trivialidades bajo sus narices, considerándolas una pérdida de tiempo y algo engorroso. ¿Cierto o no?
Liu Zhiqing asintió ligeramente, enderezando su postura. —Así es, en efecto.
Chen Ping'an levantó de nuevo el dedo, señalando el extremo que simbolizaba la naturaleza de Liu Zhiqing, y de repente preguntó: —Al lanzar la espada, ¿por qué buscar lo lejano y descuidar lo cercano? El que puede vencer a otros, y el que se vence a sí mismo, en el mundo de abajo se alaba al primero, pero en el mundo de arriba parece que se alaba más al segundo, ¿no? La fuerza asesina del cultivador de espada es enorme, y se le llama la primera del mundo. Entonces, ¿todavía necesita preguntar a su corazón y cultivarlo? La espada voladora del cultivador de espada, su espada de cintura, y el dueño que las maneja, ¿no deberían ser puros y sin impurezas tanto en las cosas materiales como en el corazón?
Chen Ping'an retiró la mano y, con el abanico, se movió lentamente desde el extremo izquierdo hasta el extremo derecho. —Usted, Liu Zhiqing, ¿puede lanzar la espada siguiendo esta trayectoria hasta que su corazón de espada sea completamente lúcido?
Liu Zhiqing se sumió en sus pensamientos.
Chen Ping'an preguntó de repente: —¿El espadachín inmortal Liu ha sido alguien de la montaña desde niño, o subió a la montaña a cultivar el camino siendo joven?
Liu Zhiqing, mirando fijamente la línea, dijo en voz baja: —Desde que tengo uso de razón, estuve en la cima del Palacio Jinwu, siguiendo a mi maestro en la cultivación, sin haberme ocupado nunca de los asuntos mundanos.
Chen Ping'an soltó un suspiro de lamento, se levantó y dijo: —Entonces es como si no hubiera dicho nada. Sólo puedo sugerirle al espadachín inmortal Liu que baje más de la montaña y viaje más lejos en el futuro.
Liu Zhiqing levantó la mano e hizo un gesto de que se sentara. —Aunque no entiendo de asuntos mundanos, en cuanto al corazón humano, no me atrevo a decir que lo veo con claridad, pero algo entiendo. Así que deja de usar esas tretas de la calle, queriendo engañarme. Este Acantilado Yuying del Jardín de Rocío de Primavera, que me fue medio regalado, lo deseas firmemente. Si lo revendes, por los trescientos años restantes, no digamos tres monedas de Lluvia de Grano, duplicar la cantidad no sería difícil. Si lo manejas bien, hasta diez son posibles.
El hombre, efectivamente, se apresuró a volver a su asiento y sonrió: —Hacer negocios con gente lista es rápido y placentero.
Liu Zhiqing levantó la cabeza y preguntó con curiosidad: —¿Tan importante es para ti el dinero? ¿Por qué?
El letrado de túnica blanca soltó otro suspiro de lamento: —Pobre de mí, cultivador salvaje de montañas y pantanos, ganar dinero es tan difícil.
Liu Zhiqing negó con la cabeza, sin molestarse en discutir las tonterías de aquel hombre.
Liu Zhiqing guardó silencio un momento, luego habló: —¿Lo que quieres decir es que quieres usar las costumbres y los corazones del Palacio Jinwu como un lugar para afilar la espada?
El letrado de túnica blanca sonrió: —Un mismo arroz alimenta a cien tipos de personas, una misma frase tiene mil significados. El espadachín inmortal Liu, con su talento, que lo descifre por sí mismo.
Liu Zhiqing miró la línea recta y se dijo a sí mismo: —Sin importar el resultado, vaya o no a afilar mi espada con esto, sólo este pensamiento ya es de gran beneficio.
Liu Zhiqing levantó la cabeza y dijo: —Según lo acordado, este Acantilado Yuying es tuyo. Guarda bien la escritura de propiedad. Luego hablaré con el antepasado del Jardín de Rocío de Primavera.
Un papel de oro y jade, que de por sí ya valía una fortuna, flotó hasta posarse frente a Chen Ping'an. Ambas partes habían estampado sus sellos: el del Jardín de Rocío de Primavera era un sello imperial del salón ancestral con el carácter "Primavera" en escritura de sello; el de Liu Zhiqing era un carácter "Liu" con forma de espada. Doscientos años después, el carácter aún contenía la intención de la espada.
Chen Ping'an no guardó inmediatamente la escritura, que valía al menos seis monedas de Lluvia de Grano, y preguntó sonriendo: —El espadachín inmortal Liu es tan generoso. Creo que ese pensamiento, en realidad, no es de gran beneficio, y podría ser incluso perjudicial. Yo, al hacer negocios, siempre soy justo, no engaño a niños ni a ancianos, y menos me atrevo a estafar a un espadachín inmortal de poder ilimitado. Le ruego al espadachín inmortal Liu que recupere la escritura. Mientras pueda venir aquí a tomar té sin pagar en un futuro cercano, me basta.
Liu Zhiqing, perspicaz, sonrió: —Si después de dejar el Acantilado Yuying regreso al Palacio Jinwu y uso los diversos corazones humanos para afilar mi espada, naturalmente ya no tendré esta naturaleza ni estos métodos. Así que quédate con la escritura sin más.
Chen Ping'an lo pensó un momento y, con el abanico, dibujó líneas verticales de arriba abajo sobre la línea horizontal de la mesa. —El maestro del Palacio Jinwu, la esposa hija del señor de la montaña Dayue, Jin Le, la cultivadora que le aconsejó a Jin Le que no me atacara, sus respectivos orígenes, la transmisión de su escuela, los puntos clave de su cultivo, las experiencias en la montaña, los amigos y aliados, las máximas que siguen, los lazos de gratitud y rencor... ¿El espadachín inmortal Liu tiene verdadero interés en saberlo? Una vez que elijas afilar tu espada, necesitas apuntar directamente a tu corazón original. Tu espada voladora de vida, tu cultivo, tu posición en la secta, tu generación, son, en realidad, tus mayores enemigos. ¿Puedes dejarlos de lado temporalmente? Si tú, Liu Zhiqing, fracasas a medio camino y no puedes llegar hasta el otro extremo de una sola vez, sólo dañarás tu corazón original, nublarás tu corazón de espada y empañarás tu intención de espada.
Liu Zhiqing sonrió: —Puedo estar seguro de que no eres un cultivador de espada. Las dificultades del cultivo, el sufrimiento que desgasta la voluntad, probablemente aún no las conoces bien. Afilar la espada en el Palacio Jinwu es difícil por la infinidad de pequeñeces, y también por la impredecible sutileza del corazón humano. Pero, en esencia, es similar a la dificultad de refinar el embrión de la espada en las primeras etapas, que no admite el más mínimo error. Es como si yo, simplemente, recorriera de nuevo el camino de cultivo más temprano. Si pude entonces, ¿por qué no podría ahora, siendo un cultivador de espada de Núcleo Dorado?
El letrado de túnica blanca negó con la cabeza y sonrió: —La misma cosa, con el tiempo y las circunstancias cambiadas, se convierte en dos tipos de dificultad.
Liu Zhiqing saboreó las palabras, sonrió y asintió: —He recibido tu enseñanza.
Chen Ping'an sonrió: —Yo finjo ser profundo, ¿y el espadachín inmortal Liu realmente me cree? ¿No temes que te lleve desde la residencia de un inmortal hasta la cuneta al pie de la montaña?
Liu Zhiqing se puso de pie: —No molestaré más. Espero tener la oportunidad de venir aquí como invitado a tomar té, y que el dueño siga siendo el mismo.
A los ojos de Liu Zhiqing, en ese Acantilado Yuying, él ya era el invitado.
Chen Ping'an miró la escritura sobre la mesa, luego levantó la vista hacia el joven de blanco: —¿Cómo es que el Palacio Jinwu tiene un cultivador de espada como tú? ¿Es mérito de los antepasados?
Liu Zhiqing sonrió: —Tus palabras son desagradables, pero las tomaré como un cumplido. En serio, y no es que me alabe a mí mismo, los cultivadores predecesores del Palacio Jinwu tenían una reputación mucho mejor en el pasado que ahora. Lástima que la reputación no se pueda cambiar por el nivel y el patrimonio. No hay nada que hacer ante las vicisitudes del mundo. Por eso, muchas veces pienso que mi sobrino mayor sólo actúa de manera que no me complace, pero no necesariamente comete un error.
Chen Ping'an se puso de pie: —¿Y si hago otro negocio contigo? ¿Qué te parece?
Liu Zhiqing preguntó: —¿Qué quieres decir?
Chen Ping'an primero hizo una pregunta: —Los cultivadores del Jardín de Rocío de Primavera, ¿espiarán este lugar?
Liu Zhiqing señaló hacia la choza fuera del pabellón: —¿Acaso crees que mi espada es un adorno? Hay reglas que deben respetarse. Por ejemplo, cuando vengo aquí a tomar té, cumplo con todas las reglas del Jardín de Rocío de Primavera. Una vez, en la Cordillera de los Árboles Excelentes, vi a un enemigo del Palacio Jinwu al que también quería atacar con mi espada, y fingí no verlo. A cambio, si el Jardín de Rocío de Primavera no respeta estas reglas, creo que me estarían pidiendo que saque mi espada, lo cual sería su perdición.
—Qué bien.
Chen Ping'an se señaló a sí mismo: —¿No dices que no encuentras una piedra de afilar para tu espada?
Liu Zhiqing miró a su alrededor: —¿No temes que el Acantilado Yuying quede destruido? Ahora el manantial del acantilado es tuyo.
Chen Ping'an dijo: —Elige un lugar, traza un círculo como prisión. Tú lanzas tu espada, yo lanzo mi puño. ¿Qué te parece?
Liu Zhiqing sonrió: —Temo que mueras.
—Eso es justo lo que deseo.
Chen Ping'an se guardó el abanico y repitió: —Eso es justo lo que deseo.
Una frase con dos significados.
—
En el banquete de despedida de la primavera, el espadachín inmortal del Palacio Jinwu, Liu Zhiqing, no se presentó.
Y el joven espadachín inmortal alojado en la residencia Jingzhe tampoco apareció.
Esto hizo que todos en el Jardín de Rocío de Primavera, donde abundaban los rumores, sintieran pesar.
No hacía falta hablar de Liu Zhiqing; era uno de los cultivadores más destacados de la costa sureste de Beiju Luzhou. Aunque sólo estaba en el reino del Núcleo Dorado, era joven y además cultivador de espada.
El prestigio de la marca "cultivador de espada del Palacio Jinwu", después de que el maestro del palacio, un cultivador de espada del Núcleo Infantil, falleciera en la liberación, se mantuvo casi exclusivamente gracias a Liu Zhiqing, un hombre y una espada.
Pero Liu Zhiqing no era desconocido para nadie. El interés principal de los nativos del Jardín de Rocío de Primavera y de los cultivadores forasteros se centraba más en el joven espadachín inmortal forastero, del que se contaban muchas historias.
Primero, que había partido las nubes de trueno protectoras del Palacio Jinwu de un solo tajo, y se rumoreaba que el propio Liu Zhiqing lo había dicho, así que no podía ser falso, e incluso había invitado a ese hombre al Acantilado Yuying a tomar té.
Segundo, según los chismes de aquella nave, este hombre, basándose en un embrión de espada innato, había templado su cuerpo hasta hacerlo extremadamente fuerte, comparable a un marcial del reino del Cuerpo de Oro. De un solo puñetazo había derribado de la nave al maestro oferente de la Mansión Férrea. Se decía que tras caer de la nave sólo le quedaba medio aliento. El joven maestro de la Mansión Férrea, Wei Bai, no lo negó, no ocultó nada. Tang Qingqing del Pabellón de la Noche Iluminada incluso confesó que este joven espadachín inmortal tenía una profunda conexión con el Jardín de Rocío de Primavera, y que conocía a su padre y al timonel Song Lanqiao.
Tercero, ese espadachín inmortal de apellido Chen, alojado en el Mar de Bambú, en la residencia Jingzhe, viajaba todos los días entre el Mar de Bambú y el Acantilado Yuying. En cuanto a su relación con Liu Zhiqing, el mundo exterior sólo podía especular.
Durante este tiempo, el salón ancestral del Jardín de Rocío de Primavera celebró otra reunión secreta. Tras deliberar, decidieron no restringir algunos rumores vagos y amplios, dejarlos correr, pero empezaron a cubrir deliberadamente el paradero, el verdadero aspecto y los detalles concretos del incidente de la nave del joven espadachín inmortal de apellido Chen, sembrando pistas falsas. Por toda la Cordillera de los Árboles Excelentes surgieron rumores: un día decían que se había alojado en la residencia Guyu, al siguiente que se había mudado a la residencia Lichun, al otro que había ido al Pabellón de la Noche Iluminada a tomar té. Así, muchos cultivadores que acudieron atraídos por la fama no lograron contemplar la figura de aquel espadachín inmortal.
Después del banquete de despedida de la primavera, más naves abandonaron el Vado Fushui y los cultivadores regresaron a sus hogares. El cultivador de Núcleo Dorado del Jardín de Rocío de Primavera, Song Lanqiao, también regresó después a la nave que ya había hecho un viaje de ida y vuelta a la Playa de Huesos.
Pero en la Calle del Viejo Roble de la Cordillera de los Árboles Excelentes, una pequeña tienda cambió de dueño y abrió en silencio.
El dueño era un joven de túnica verde, con una calabaza de vino rojo bermellón colgando de la cintura, un abanico en la mano, sentado en una pequeña silla de bambú junto a la puerta, sin apenas vocear su mercancía, simplemente tomando el sol; el que quisiera, que entrara.
La Calle del Viejo Roble, bulliciosa y próspera, era un lugar donde el terreno valía su peso en oro. La diminuta tienda, del tamaño de una palma, pagaba cada año al Jardín de Rocío de Primavera una gran cantidad de monedas inmortales.
Esta pequeña tienda, que colgaba un letrero con la inscripción "Hormiga", estaba llena de objetos diversos, tanto de la montaña como del mundo de abajo, pero todos colocados ordenadamente en estantes de múltiples tesoros. Sobre el mostrador de la tienda había una nota recortada en tiras de papel de arroz, donde se leían cuatro grandes caracteres: "No se admite regateo". Los extremos de la nota estaban sujetos con dos sellos que hacían de pisapapeles. Además, en cada estante de múltiples tesoros había una hoja de papel con los nombres y precios de los artículos a la venta.
La tienda tenía una parte interior y otra exterior, pero la puerta de la trastienda estaba cerrada, y había otro papel pegado: "Tesoro de la tienda, que lo encuentre quien tenga destino", con letras del tamaño de un puño. Si alguien se fijaba bien, vería que junto a "que lo encuentre quien tenga destino" había cuatro pequeños caracteres en letra de sello a modo de anotación: "que lo pague quien tenga más".
Después de todo, era una tienda que podía abrirse en la Calle del Viejo Roble; no se podía garantizar el precio justo, pero al menos la mercancía era genuina. Además, según la lógica, una tienda recién abierta debía mostrar algunas cosas buenas para ganar reputación. Varias tiendas antiguas y de sólido poderío en la Calle del Viejo Roble tenían una o dos joyas de la tienda como artículos estrella, para que la gente los viera, sin necesidad de comprarlos. Al fin y al cabo, ¿quién podía permitirse docenas de monedas de Lluvia de Grano? En realidad, servían para atraer clientes a la tienda.
Y esta tienda "Hormiga" era bastante modesta. Aparte de unos juegos de blancos huesos de jade, claramente etiquetados como procedentes de la Playa de Huesos, que eran algo raros, y las series completas de imágenes de diosas en papel amarillo grueso de la Ciudad de los Murales, que también eran de buen gusto, en general parecía faltar un verdadero tesoro inmortal que llamara la atención de inmediato. Había más bien objetos de arte antiguos, menudencias ingeniosas, que ni siquiera podían considerarse artefactos espirituales. Y... el olor a polvos y perfumes era demasiado fuerte; había dos estantes enteros llenos de objetos propios del aposento de una doncella de una familia poderosa.
Así, después de diez días, los clientes de la tienda se convirtieron casi exclusivamente en mujeres que acudían atraídas por la noticia. Había jóvenes cultivadoras de varias cumbres, y también mujeres de muchas familias nobles del Reino Daguan, que llegaban en grupos, con un bullicio de voces femeninas como pájaros cantando. Entraban en la tienda, rebuscaban y, si encontraban algo que les llamara la atención, sólo tenían que gritar hacia la puerta. Si preguntaban al joven dueño si podía ser más barato, el tipo en la silla de bambú negaba con la mano, sin importar lo dulce que fuera la voz de las mujeres o cuánto insistieran. Todo era inútil; el joven dueño era inamovible, nunca hacía descuentos.
Muchas mujeres que no carecían de miles de taels de oro y plata, pero que odiaban "no poder regatear ni una moneda de cobre", se sentían especialmente decepcionadas y enojadas, y se iban enfadadas.
Pero el joven dueño, a lo sumo, les decía sonriendo que podían volver cuando quisieran, sin intentar retenerlas ni cambiar de opinión.
Con el tiempo, esta pequeña tienda se ganó la mala fama de ser un timo.
Pero un día, al atardecer, Tang Qingqing llegó con un grupo de cultivadoras del Jardín de Rocío de Primavera que tenían buena relación con el Pabellón de la Noche Iluminada, haciendo alboroto. Todas eligieron un objeto que les llamó la atención, sin regatear, dejaron unas monedas inmortales y se fueron. Y sólo visitaron esta pequeña tienda "Hormiga" en la Calle del Viejo Roble; después de comprar, no siguieron paseando. Tras eso, el negocio de la tienda mejoró un poco. Pero lo que realmente llenó la tienda de clientes fue que el espadachín inmortal del Palacio Jinwu, Liu Zhiqing, que era más hermoso que una mujer, entrara en esta tienda, gastara dinero, y por alguna razón arrastrara un esqueleto de la Playa de Huesos durante un trecho antes de salir de la Calle del Viejo Roble.
Un día, la tienda colgó el cartel de cerrado. El joven dueño, que no tenía contable ni dependientes, se quedó solo apoyado en el mostrador, contando las monedas inmortales. Las monedas de Nieve se amontonaban como una montaña, y también había unas cuantas monedas de Pequeño Calor.
Un joven de blanco con una horquilla de oro en el pelo cruzó el umbral y entró en la tienda. Mirando al dueño, tan apegado al dinero, dijo con impotencia: —No entiendo por qué te tomas tantas molestias para ganar dinero.
Chen Ping'an, sin levantar la cabeza, respondió: —Ya te lo dije, espadachín inmortal Liu, nosotros, los cultivadores salvajes sin raíces, ganamos dinero con la vida atada al cinturón. Ustedes, maestros inmortales registrados, nunca lo entenderán.
Liu Zhiqing negó con la cabeza. —Me voy. Ya hablé con el antepasado Tan sobre el asunto del Acantilado Yuying. Pero espero que no lo vendas, y mejor que no lo alquiles a nadie. Si no, no volveré al Jardín de Rocío de Primavera por agua para preparar té.
Chen Ping'an levantó la cabeza y sonrió: —Pero son seis monedas de Lluvia de Grano. No puedo quedarme en el Jardín de Rocío de Primavera para siempre. La tienda Hormiga puedo encontrar a un cultivador del Jardín que la administre por mí, compartiendo ganancias, y aún puedo ganar dinero. Pero el Acantilado Yuying, si no lo vendo ni lo alquilo, ¿para qué guardo la escritura? ¿Para que se llene de polvo y se enmohezca? ¿Y después de trescientos años caduca?
Liu Zhiqing suspiró.
Chen Ping'an sonrió: —En realidad, si quieres venir al Jardín de Rocío de Primavera a preparar té, es fácil. Dame tres monedas de Lluvia de Grano y, durante los próximos trescientos años, puedes venir cuando quieras. Antes de irme, se lo diré al Jardín de Rocío de Primavera, y seguro que nadie te lo impedirá.
Liu Zhiqing preguntó: —¿Acaso crees que mis monedas de Lluvia de Grano caen del cielo?
Chen Ping'an agitó la mano: —Es una broma. Puedes venir a preparar té cuando quieras.
Liu Zhiqing se quedó quieto.
Chen Ping'an preguntó con extrañeza: —¿Qué pasa? ¿Acaso tengo que pagarte para que vengas a tomar té? Eso ya es demasiado, ¿no?
Liu Zhiqing dijo con enfado: —Esos cientos de guijarros del fondo del estanque claro, ¿cómo es que no ha quedado ni uno? ¿Y sólo valen dos o trescientas monedas de Nieve? ¡Y tú, codicioso, te los llevas!
Chen Ping'an golpeó la mesa: —¡Tengo la escritura en la mano! ¡Todo el Acantilado Yuying es mi propiedad! ¡Recojo unas cuantas piedras rotas y las meto en el bolsillo! ¡Tú no tienes derecho a meterme en mis asuntos!
Liu Zhiqing dijo con resignación: —Entonces, déjame comprarte esos guijarros y devolverlos al fondo del Acantilado Yuying, ¿de acuerdo?
Chen Ping'an extendió una mano: —Cinco monedas de Pequeño Calor. ¡En esta tienda no se hacen descuentos!
Liu Zhiqing dio una palmada sobre el mostrador. Cuando levantó la mano, sobre la mesa había cinco monedas de Pequeño Calor. Liu Zhiqing se dio la vuelta para irse. —La próxima vez que venga al Jardín de Rocío de Primavera, si falta un solo guijarro en el agua, ¡verás cómo te corto!
Chen Ping'an presionó suavemente el mostrador con un dedo para que las monedas de Nieve, alineadas en fila, no se desordenaran.
Cinco monedas de Pequeño Calor más. Un poco molesto.
Ser demasiado bueno para los negocios tampoco es tan bueno.
Chen Ping'an pensó que hoy era un buen día para hacer negocios. Guardó todas las monedas inmortales, rodeó el mostrador, salió a la puerta, retiró el cartel de cerrado y volvió a sentarse en la pequeña silla de bambú junto a la puerta, esta vez para disfrutar del fresco en lugar del sol.
En cuanto al combate de práctica con Liu Zhiqing, era del tipo en que se decide quién gana, no quién vive o muere, y servía para calibrar la velocidad de la espada voladora de un espadachín inmortal en el cuello de botella del Núcleo Dorado.
Tres combates de práctica. Liu Zhiqing fue desde un esfuerzo del cinco por ciento, hasta el siete, y finalmente hasta el nueve.
Chen Ping'an tenía más o menos una idea.
Pero el tío maestro menor del Palacio Jinwu ahora estaba tan irritable, no era para culparlo.
Después de todo, probablemente Liu Zhiqing no había comido tanta tierra en toda su vida.
Por supuesto, en los tres combates, Chen Ping'an también había presionado su propio nivel, y ninguno fue fácil.
No habría un cuarto combate.
De lo contrario, ambas partes sólo podrían enfrentarse a muerte, y no tenía sentido.
En cuanto a por qué Chen Ping'an seguía en el Jardín de Rocío de Primavera después de los tres combates, además de hacer de vendedor ambulante para ganar algo de dinero y hacer espacio en su objeto de cercanía, también esperaba una carta de respuesta.
Anteriormente, había enviado una carta cifrada a la Montaña de los Árboles de Lino de la Secta Pima a través de la sala de espadas del Jardín de Rocío de Primavera. La llamada carta cifrada, incluso si la espada mensajera era interceptada, sólo contendría asuntos cotidianos para que el joven Pang Lanxi de la Secta Pima la enviara a la Prefectura de Longquan.
Así que, cuándo la carta desde la Prefectura de Longquan llegaría a la Playa de Huesos y luego a este Jardín de Rocío de Primavera, sólo había que esperar a que el antepasado Tan apareciera.
Este antepasado Tan, que gestionaba a los miles de maestros inmortales registrados, discípulos y sirvientes del Jardín de Rocío de Primavera como maestra del Núcleo Infantil, no se había mostrado en absoluto ante Chen Ping'an desde el principio hasta el final. Pero si la Montaña de los Árboles de Lino de la Secta Pima realmente respondía, por muy serena que fuera y por muy ocupada que estuviera, no podría quedarse quieta; daría un paseo por la tienda o por la residencia Jingzhe.
En la noche, la Calle del Viejo Roble brillaba con esplendor.
La tienda Hormiga había tenido algunos ingresos.
Cuando Chen Ping'an se levantó para cerrar, pensaba invocar la barca de talismanes que había tomado prestada temporalmente para volar de vuelta a la residencia Jingzhe en el Mar de Bambú.
Justo cuando Chen Ping'an cogía la pequeña silla de bambú, la dejó y miró hacia la tienda. Una joven mujer de complexión esbelta apareció de la nada, de pie y sonriendo.
Chen Ping'an cruzó el umbral, juntó los puños y sonrió: —Saludos, señora Tan.
La dueña del Jardín de Rocío de Primavera se apellidaba Tan, de nombre Ling. Aparte de ella, todos los maestros inmortales registrados de la línea directa del salón ancestral del Jardín de Rocío de Primavera tenían nombres de tres caracteres; por ejemplo, el de Núcleo Dorado Song Lanqiao era de la generación Lan.
Tan Ling no se quedó mucho tiempo. Tras un breve intercambio de cortesías, entregó a Chen Ping'an la caja de espadas del salón ancestral de la Secta Pima y, sonriendo, se despidió y se fue.
El negocio del Jardín de Rocío de Primavera ya no necesitaba correr grandes riesgos para crecer.
El Jardín de Rocío de Primavera regaló una pequeña tienda en la Calle del Viejo Roble y, posteriormente, una barca de talismanes como un brocado añadido a la seda. El momento fue perfecto.
Chen Ping'an cerró la tienda, en un lugar apartado abordó la barca de talismanes y se dirigió a la residencia en el Mar de Bambú. En la habitación, abrió la caja de espadas. Había dos espadas voladoras. Tan Ling, del Jardín de Rocío de Primavera, también había recibido un mensaje de espada voladora de la Secta Pima, diciendo que era un regalo de agradecimiento del salón ancestral de la Montaña de los Árboles de Lino para el señor Chen. Las dos espadas mensajeras guardadas en la caja podían viajar cien mil li, y era difícil interceptarlas incluso para un Núcleo Infantil.
Chen Ping'an no era ajeno a las cajas de espadas; él mismo tenía una. La del Lago de los Libros era de corto alcance y de calidad muy inferior a ésta.
Sentado en la habitación, abrió una carta. Al ver la letra, Chen Ping'an sonrió con complicidad.
Su primer discípulo, en la carta, parloteaba durante miles de caracteres, contándole con seriedad su vida estudiantil en la escuela, estudiando sin importar la lluvia o el viento, quemándose las cejas, sin descuidar ni un detalle. Los viejos maestros casi se conmovían hasta las lágrimas...
Algunos asuntos verdaderamente confidenciales, probablemente Cui Dongshan los había escrito como escribano.
Por ejemplo, el asunto de Zhou Mili, en la carta estaba escrito de forma críptica: "El estudiante ya lo comprende, hay asuntos que son como si no los hubiera."
Chen Ping'an lo leyó varias veces.
Mmm, la letra de Pei Qian era cada vez más clara. De verdad que no había holgazaneado copiando libros.
En cuanto a cosas como: "Maestro, mi técnica de la Espada Loca ya está en su punto álgido. Sería una lástima que el maestro no volviera a casa a echar un vistazo", "He ganado para la tienda una montaña de plata. Maestro, vuelva a casa rápido no sea que la plata eche a correr y yo no pueda detenerla", "Maestro, aunque he perdido a decenas de soldados bajo mi mando, he reclutado a dos guardianes, izquierdo y derecho. En el Callejón del Caballo de Silla, todas las familias tienen la puerta abierta y nadie roba", "Maestro, tenga cien por mil confianza. El enano de melón es muy obediente en la tienda, pero es un saco de arroz, no sirve para ganar dinero, tengo que sacar de mis ahorros para pagar su comida. Ya he aprendido una técnica de espada, un arte de la espada y un arte del puño celestiales. Si alguien me molesta, no me rebajo a discutir con él. Pero al enano de melón lo protegeré bien, porque el maestro dijo que es débil. Yo ya no lo soy, ¿eh?"
Chen Ping'an guardó sonriendo la carta de la familia, la dobló con cuidado y la guardó lentamente en su objeto de pulgada.
Chen Ping'an ya se había quitado las dos túnicas de hechicería, la de Oro y la de Nieve, y sólo vestía una túnica verde con una calabaza de vino colgando.
Se levantó y fue al corredor, mirando hacia lo lejos, por encima de los altos muros del patio. El mar de bambú era espeso, y el color del mundo humano era de un verde brillante.
—
Cuando Cui Dongshan regresó a la Prefectura de Longquan polvoriento y apresurado.
Cenó en la tienda del Callejón del Caballo de Silla. En la mesa, el asiento principal siempre estaba vacío. Cui Dongshan quiso sentarse allí, pero después de pelearse un buen rato con Pei Qian, sólo pudo sentarse enfrente de ella. El pequeño monstruo acuático Zhou Mili se sentó junto a Pei Qian. Shi Rou, cuando se sentaba, siempre lo hacía en el banco de espaldas a la puerta, y además no necesitaba comer. Antes, acompañaba a Pei Qian charlando, pero hoy no se atrevió a no venir.
Una comida. Shi Rou era sólo para hacer bulto, moviendo los palillos simbólicamente. Los otros tres devoraban como lobos, como tigres, como nubes y viento, especialmente Zhou Mili, que movía los palillos como si volara.
Después de eso, Cui Dongshan salió de la tienda del Callejón del Caballo de Silla, diciendo que iba a la Montaña Desolada a beber un poco de licor.
Pei Qian no le hizo caso. En el patio, practicó una serie de la Técnica de la Espada Loca, mientras Zhou Mili aplaudía con fuerza a su lado.
Cui Dongshan no fue directamente a la cabaña de bambú de la Montaña Desolada, sino que apareció al pie de la montaña, donde ahora había una casa decente. En el patio, Wei Bo, Zhu Lian y el hombre encorvado que vigilaba la puerta estaban jugando al ajedrez. Wei Bo y Zhu Lian se enfrentaban, y Zheng Dafeng, junto a ellos, comía pipas y daba órdenes.
Cui Dongshan se sentó en la pared y miró un buen rato, hasta que no pudo evitar maldecir: —Tres jugadores pésimos juntos, ¡me ciegan los ojos!
Cui Dongshan saltó hacia abajo, pero cuando se sentó, Wei Bo y Zhu Lian guardaron sus piezas en los cuencos. Cui Dongshan extendió las manos: —¡No, no! El ajedrez de los niños tiene su encanto peculiar.
Zheng Dafeng empezó a echar a la gente.
Wei Bo regresó directamente a la Montaña Piyun.
Zhu Lian y Cui Dongshan subieron juntos la montaña.
Cui Dongshan agitaba las mangas como una gallina vieja batiendo las alas, aleteando, aleteando, y cada dos o tres escalones volaba hacia arriba una vez.
Cui Dongshan preguntó casualmente: —¿Ha venido Jiang Shangzhen a la Montaña Desolada?
Zhu Lian sonrió: —Te refieres al hermano Zhou Fei, ¿verdad? Vino, dijo que quería ser un oferente de nuestra Montaña Desolada en calidad de Núcleo Infantil.
Cui Dongshan resopló con desdén: —¿Aceptaste?
Zhu Lian, con las manos a la espalda, giró la cabeza y sonrió: —¿Adivina?
Cui Dongshan no dejaba de agitar las mangas: —Oye, Zhu Lian, ¿has progresado?
Zhu Lian sonrió: —No me pegues en la cara. Lo demás, como quieras.
Cui Dongshan se quedó suspendido en el aire, a un pie del suelo, mirando de reojo a Zhu Lian: —Jiang Shangzhen no es sencillo, y Xun Yuan menos.
Zhu Lian sonrió: —Por eso lo rechacé. Ese tipo no sabe halagar bien, necesita practicar más. De momento no puede entrar en nuestra Montaña Desolada. El hermano Zhou Fei también pensó que era así, dijo que volvería a estudiarlo a fondo y que la próxima vez vendría a pedirme consejo.
Cui Dongshan aterrizó y continuó agitando las dos "alas" blancas, volando lentamente hacia arriba: —¿Y el espadachín de Núcleo de Jade Li Cai?
Zhu Lian emitió un "oh": —El hermano Zhou Fei tiene mucho talento, pero a mi parecer, en todo le falta algo. Supongo que eso es una imperfección. En los halagos es así, y con las mujeres también. Li Cai no soportaba la mirada del hermano Zheng, quería sacar la espada, yo no podía detenerla, así que la de la cabaña de bambú lanzó... medio puñetazo. Además, el hermano Zhou Fei habló mucho, y al final logró disuadirla.
Cui Dongshan tenía el rostro sombrío.
Ahora él se encargaba de los asuntos del sur; los del norte no los conocía bien.
Zhu Lian sonrió: —La casa es grande y la familia, numerosa. Recibir y despedir, con gente de todo tipo y cada uno con su carácter, es algo habitual.
Cui Dongshan se burló: —La culpa es tuya, que no eres lo suficientemente hábil, que tu arte del puño no es preciso.
Zhu Lian dijo con resignación: —Incluso cuando meo y cago, estoy conteniendo a la fuerza la intención del puño. ¿Qué más quieres que haga?
Cui Dongshan pisó el suelo y empezó a caminar montaña arriba, diciendo de pasada: —Lu Baixiang ya ha empezado a expandir su territorio y a cobrar rentas.
Zhu Lian, con las manos a la espalda, subía la montaña encorvado, con una sonrisa burlona: —El mismo carácter que Wei Xian: el lobo camina mil li para comer carne, el perro camina diez mil li y sigue comiendo mierda.
Cui Dongshan se detuvo de repente: —No subiré a la montaña. Dile a Wei Bo que envíe un mensaje de espada voladora a la Montaña de los Árboles de Lino de la Secta Pima, preguntando por el cumpleaños, el lugar de origen, el árbol genealógico, la ubicación de la tumba ancestral de ese tal Gao Cheng, cualquier cosa, en fin, que cuenten todo lo que sepan, cuanto más mejor. Si toda la Secta Pima no sirve para nada, no importa. Pero que Wei Bo les diga una última cosa de corazón: no hay un negocio tan bueno en el mundo como ganar dinero sin moverse.
Zhu Lian preguntó: —Wei Bo estaba justo delante de ti hace un momento, ¿por qué no se lo dijiste?
Cui Dongshan sonrió: —Si tú se lo dices, tú le debes el favor.
Zhu Lian asintió: —Tienes razón.
Cui Dongshan no siguió subiendo la montaña; se transformó en un arcoíris y regresó a la ciudad.
Ahora, el herrero Ruan no estaba en la Prefectura de Longquan; iba y venía a su antojo.
Cui Dongshan, en la noche, fue a la estrictamente vigilada Montaña de Porcelana Vieja, cargó un gran costal y se fue.
Luego se alojó unos días en una casa ancestral donde había vivido antes, y no se supo qué estaba haciendo encerrado.
Incluso cuando Pei Qian fue, Cui Dongshan no le abrió la puerta.
Pei Qian llevó a Zhou Mili con la intención de levantar las tejas, pero después de subir, descubrió que había un patio interior, pero al mirar hacia abajo, todo era niebla, no se veía nada.
Pei Qian sólo pudo volver con Zhou Mili al Callejón del Caballo de Silla.
Ese día, Cui Dongshan llegó con gran pompa a la tienda, justo cuando se encontró con Pei Qian y Zhou Mili que bajaban corriendo las escaleras.
En el patio, mientras Pei Qian practicaba la Técnica de la Espada Loca, preguntó: —Hoy, otra vez, quieren molestar al enano de melón. ¿Qué hacemos?
Cui Dongshan sonrió: —Si puedes, esquiva. ¿Qué más se puede hacer? No hay manera de razonar con ellos. ¿Acaso vas a matarlos a golpes?
Pei Qian dejó el bastón de andar; Zhou Mili se apresuró a traer un taburete pequeño. Cuando Pei Qian se sentó, Zhou Mili se agachó a su lado, golpeando suavemente los dientes superiores contra los inferiores, jugando.
Pei Qian colocó el bastón horizontalmente y frunció el ceño: —¿Qué pasa con esos viejos maestros? ¿Sólo enseñan las palabras, una a una, en los libros? Cualquiera puede memorizar...
Al decir esto, Pei Qian levantó la barbilla: —¡Guardián derecho! ¡Te toca a ti salir!
Zhou Mili, como si le leyera el pensamiento, ayudó a la hermana mayor a completar la frase: —¿De qué sirve?
Cui Dongshan sonrió: —Ver a todos con malos ojos, naturalmente es porque uno mismo no es feliz en nada. No ser feliz en nada, naturalmente hace que veas a todos con malos ojos.
Pei Qian se enfureció: —¿Te refieres a mí?
Cui Dongshan, con las manos detrás de la nuca, inclinó el cuerpo hacia atrás, levantó los pies y se balanceó suavemente sin caerse: —¿Cómo podría referirme a ti? Sólo explicaba por qué antes les dije que se alejaran de esa gente, que nunca se acercaran a ellos. Son como fantasmas del agua, que arrastran a la gente al fondo.
Cui Dongshan, balanceándose como en un columpio, levantó una mano, simulando tener un abanico, moviendo ligeramente la muñeca.
Pei Qian preguntó: —Ese abanico que te gusta agitar, ¿por qué se lo regalaste a mi maestro?
Cui Dongshan no dejó de moverse: —Tengo un montón de abanicos, pero el que más me gusta, se lo regalé a mi maestro.
Pei Qian preguntó en voz baja: —¿Qué hacías en esa casa? ¿No estarías robando o moviendo cosas?
Cui Dongshan cerró los ojos para dormir.
Pei Qian hizo un gesto, y con Zhou Mili, una a la izquierda y otra a la derecha, se acercaron de puntillas a Cui Dongshan, que yacía horizontal sin caerse, y se agacharon a su lado.
Zhou Mili se tapó la boca con una mano: —Hermana mayor, de verdad se ha dormido.
Pei Qian puso los ojos en blanco, pensó un momento, y con un gesto amplio le indicó que la siguiera a la casa a copiar libros.
Después de eso, Cui Dongshan se fue silenciosamente del Callejón del Caballo de Silla y de la Prefectura de Longquan. Pero Pei Qian notó algo extraño: los viejos maestros de la escuela de la ciudad de Longquan, establecida por el clan Chen de la Cola de Dragón, que siempre habían sido ermitaños, empezaron a visitar las casas de los niños, calle por calle, casa por casa, sin dejar ninguna. Por ejemplo, a la tienda del Callejón del Caballo de Silla también vino un viejo maestro, que estuvo discutiendo con Shi Rou sobre todo tipo de cosas, y al final hasta se quedó a cenar. Y no sólo eso, los maestros que antes sólo enseñaban moral y explicaban los libros de los sabios en la escuela, ahora también ayudaban a trabajar en el campo, a cortar leña en la montaña, llevaban a los alumnos de excursión al Horno del Dragón, etc. En privado, parecía que algunos maestros se quejaban de que esas acciones vulgares deshonraban la cultura, pero sólo se quejaban de palabra; al final, igual hacían lo que debían. Poco después, la escuela despidió en secreto a varios maestros y llegaron otras caras nuevas.
Un joven de blanco, que viajaba hacia el sur, ya lejos de Dali, ese día, junto a un arroyo en el bosque, cogió agua con la mano y vio la luna reflejada en ella. Bebió un sorbo de agua y sonrió: —No puedo retener la luna, pero puedo beber el agua.
Luego, sacudiendo la manga, de su amplia manga blanca cayó una pequeña figura de porcelana, de poco más de un pie de altura. Su cuerpo y extremidades aún tenían innumerables grietas, y además no tenía el "rostro abierto". En comparación con aquella figura de porcelana de joven que había aparecido en la vieja casa años atrás, simplemente le faltaban muchos procesos; la técnica, en realidad, era más hábil.
Cui Dongshan volvió la cabeza, extendió la mano y acarició suavemente la cabecita de la figura de porcelana, sonriendo: —¿A que sí, hermano Gao?