# Capítulo 502: Presionando una línea
La señora del canal miró hacia el agujero en la pared trasera del templo, con la mirada perdida. Sacudió la cabeza ligeramente, y luego, con el rostro desencajado, preguntó con voz temblorosa: —¿El maestro inmortal realmente mató a ese Du Yu?
Chen Ping'an reflexionó un momento y sonrió: —Medio muerto. Su alma está aprisionada conmigo. Con una secta tan grande como el Palacio del Hacha Fantasma, y los padres de ese tal Du siendo lo que la señora del canal llama "grandes parejas cultivadoras de las montañas", ¿cómo me atrevería a faltarle el respeto? Solo un pequeño castigo, nada más.
La señora del canal no pudo mantenerse en pie y cayó de culo al suelo. Su vestido bordado de colores pareció abrirse como una espléndida peonía brotando de la tierra.
Este joven frente a ella, ¡realmente tenía miel en los labios, pero el corazón le bullía de víboras y escorpiones! Aunque parecía joven, seguro que era un monstruo anciano que había cultivado en las montañas durante incontables años. ¡Menudo inmortal despiadado y sonriente!
Chen Ping'an sacudió su túnica, y el polvo pegado a ella salió disparado. Su túnica verde quedó impoluta. Caminó directamente sobre la plataforma del altar rota, pasó junto a la hoguera y el muchacho que fingía estar muerto, y dijo riendo: —Sécate la baba y sigue haciendo el muerto.
El muchacho callejero obedeció de inmediato.
Chen Ping'an se sentó en el umbral del templo, mirando a la señora del canal y a sus dos doncellas. Se quitó la calabaza de nutrientes de espada y bebió un sorbo de agua sombría del abismo profundo.
En el continente de la Botella de Tesoros había un dios de la muralla llamado Shen Wen; en el continente de la Hoja de Paulownia había una diosa del río Enterrado; y en el continente del Cabo Septentrional estaban esta señora del canal, el señor del lago Cangyun y el dios de la muralla de la Ciudad del Séquito.
Era cierto que Chen Ping'an había usado una técnica secreta para capturar el alma de Du Yu; no estaba exagerando para asustar a la diosa del agua.
Esto no era una técnica de entrada a las montañas, sino la segunda transacción que Chen Ping'an hizo en el Lago de la Carta del Libro con Liu Zhimao, el Señor Verdadero de la Intercepción del Río. El rango de la técnica era extremadamente alto y consumía mucha energía espiritual. En ese momento, la reserva de energía espiritual del palacio acuático de Chen Ping'an, principalmente el sello de la palabra "agua", un objeto de destino de su vida que colgaba sobre el palacio, había condensado con esfuerzo diario una esencia de la suerte del agua que ahora estaba casi completamente agotada. Chen Ping'an no se atrevía a usar el método de visión interna para recorrer su palacio acuático en el futuro cercano, no podía soportar las miradas lastimeras de los niños de verde.
Del interior de su manga sacó una píldora militar blanca como la nieve y una píldora rojo cinabrio densamente grabada con runas. Esto era lo que Du Yu del Palacio del Hacha Fantasma había intentado usar antes, para un ataque sorpresa. La píldora era un núcleo interior de un demonio refinado, con un efecto similar al que usaron los asesinos en la capital de la Gran Sui cuando intentaron matar a Mao Xiaodong; pero aquello era un núcleo dorado genuino. Esta píldora que tenía Chen Ping'an era muy inferior, probablemente el núcleo interior de un demonio del reino de Observar el Mar. En cuanto a la píldora militar, seguramente Du Yu pensó que no terminaría en una destrucción mutua, y con esa armadura de rocío divino podría resistir la explosión del núcleo interior.
Buen plan.
En ese momento, cuando Chen Ping'an escuchó esa vieja historia de la Ciudad del Séquito, realmente se distrajo. Anteriormente había estado vigilando los movimientos de Du Yu y las expresiones sutiles de las dos doncellas.
Así que cuando Chen Ping'an se quedó abstraído, Du Yu aprovechó el momento.
Pero las pequeñas ondas de energía de Du Yu, que hicieron que el polvo se levantara de las grietas de la pared, quizás la señora del canal no las hubiera notado en absoluto, pero para Chen Ping'an, cuyo flujo de intención de puño era como agua fluyendo y protegido por deidades, era como un trueno ensordecedor. Después de todo, en la Torre de Bambú de la Montaña Arruinada, los puñetazos de un guerrero del décimo reino eran realmente silenciosos, y de repente explotaban como truenos. Muchas veces Chen Ping'an tenía que adivinar, apostar, para... no ser golpeado demasiado fuerte; esquivar no podía, incluso cuando Cui Cheng contenía su intención de puño en el reino de Viaje Lejano. Y cuando antes practicaba con Zhu Lian, ese loco de las artes marciales, Cui Cheng lo obligaba a casi matar a Chen Ping'an todos los días; sus puñetazos no eran nada refinados.
En resumen, Du Yu simplemente no tenía suficiente cultivo.
Era como cuando Chen Ping'an, en el Valle de los Fantasmas, atrajo la codicia de Gao Cheng de la Ciudad de las Cabezas Apiladas; Chen Ping'an huyó sin dudar.
Si Du Yu no hubiera albergado ilusiones y, al recobrar el sentido, hubiera optado por huir directamente, Chen Ping'an lo habría detenido, pero nunca lo habría matado y aprisionado su alma en una jaula.
Chen Ping'an guardó la píldora que Du Yu había escondido para salvar su vida, la metió en su manga y apretó en su mano la píldora militar blanca, girándola lentamente. Miró a la señora del canal: —Dije que todo lo que sabes, me lo dirás a mí. La señora también dijo que ya no buscarías la muerte por tu cuenta.
La señora del canal estaba sentada en el suelo, con expresión de dolor profundo y rostro desolado: —Gran maestro inmortal, de verdad, esta sirvienta no ha ocultado nada. Gran maestro inmortal, ¿acaso quiere que muera injustamente para quedar satisfecho?
Se inclinó hacia adelante, apoyó las mejillas en los brazos y quedó postrada en el suelo, los hombros temblorosos, lastimosa en extremo, sollozando: —¿Qué pecado he cometido para ser tan injustamente acusada por el maestro inmortal?
Chen Ping'an se puso de pie, y la señora del canal se calló de inmediato.
Al instante siguiente, Chen Ping'an se agachó junto a la diosa del agua del canal, puso su mano sobre la cabeza de ella y la presionó con fuerza. El resultado fue igual que con Du Yu: se desmayó, la mayor parte de su cabeza hundida en el suelo.
Las dos doncellas estaban aterrorizadas; una quiso huir, pero Chen Ping'an la golpeó en la espalda con energía de su manga, y su cuerpo quedó incrustado en la pared, también desmayada.
Solo quedó una doncella temblorosa que, al dar un paso, pareció ser detenida por algún arte de inmovilización; no se atrevió a moverse.
Chen Ping'an se sentó en el escalón y dijo: —Tú eres más honesta que tu hermana, que no aprendió bien el arte de atravesar paredes. Antes, cuando la señora del canal mencionó algunos detalles, tus ojos me revelaron mucha información. Dime, es como ayudar a tu señora a llenar vacíos. No importa si estás tranquila o no, repetiré: no tengo rencillas ni enemistad con ustedes. Matar a una deidad del paisaje, incluso si son asistentes secundarios, implica cargar con consecuencias kármicas.
La doncella no era tonta; sollozó: —La señora del canal trataba al joven como maestro inmortal, pero a esta sirvienta le parece que el joven es más un guerrero puro. Y Du Yu también dijo que el joven era un gran maestro marcial. Los guerreros que matan deidades no cargan con consecuencias kármicas.
Chen Ping'an soltó una risa, golpeó su calabaza de nutrientes de espada, y la espada voladora Quince salió disparada, como un gorrión revoloteando alrededor de una rama. En la noche, un destello de luz verde oscura trazó círculos alrededor de Chen Ping'an.
La doncella se quedó boquiabierta: —¡El joven es realmente un inmortal de la espada!
Se decía que el señor del lago Cangyun, tan altivo, temía sobre todo a esos inmortales de la espada que enviaban sus espadas voladoras a cortar cabezas.
Chen Ping'an sonrió: —Si tú lo dices, así es.
La doncella dudó, los gestos de dolor en su rostro eran muy diferentes de la lastimosa belleza que había mostrado antes la señora del canal; ella expresaba sentimientos genuinos.
Si esta noche revelaba el secreto celestial, según el temperamento suspicaz de la señora del canal y la naturaleza violenta del señor del lago, ¿no sería una sentencia de muerte? En un lago, tres ríos y dos canales, durante cientos de años, por asuntos insignificantes que ofendían al señor del lago, muchas hermanas habían sido condenadas a la lámpara de agua, con sus almas extraídas como mecha para arder día y noche. Ella misma había perdido la cuenta con sus manos; esas almas solo se liberaban cuando la lámpara de agua dejaba caer la última gota de esencia de aceite, pero ya no tenían un próximo renacimiento.
Chen Ping'an iba a decir algo más para explicar los entresijos y revelar un poco de sus planes posteriores, para tranquilizarla, pero al final solo dijo una palabra: —Habla.
La doncella se estremeció, ya no se atrevió a albergar ilusiones, y contó todo lo que sabía y había deducido, como granos de bambú cayendo de una caña, todo para el joven inmortal de la espada.
El señor del lago Cangyun era la deidad acuática de más alto rango en el reino de Yinping, incluso podía tratar de igual a igual con algunos dueños de montañas. Del templo de la muralla de la Ciudad del Séquito siempre había despreciado, especialmente al dios del Templo del Fuego, que una vez había tenido un conflicto con la señora del canal y luchado con artes mágicas. El señor del lago casi inundó la Ciudad del Séquito para obligar a la deidad del Templo del Fuego a aparecer y arrodillarse para pedir perdón frente a todo el pueblo. Más tarde, un inmortal de la espada de cabello canoso que pasaba por allí medió y el asunto se dejó estar. Pero el odio del señor del lago hacia la Ciudad del Séquito era aún más profundo. Aquel año, cuando el prefecto envió una carta secreta a un amigo en la capital, el templo de la muralla no supo nada, pero el señor del lago lo vio con claridad y envió en secreto a la señora del canal de Zaoqi a interceptar al mensajero. Al conocer el contenido de la carta, el señor del lago entregó un sello de jade que permitía a las deidades del paisaje viajar lejos, y ordenó a la señora del canal que acompañara al mensajero a la capital del reino de Yinping.
Al oír esto, Chen Ping'an preguntó: —¿Qué relación hay entre el dios del Templo del Fuego y el templo de la muralla?
La doncella respondió: —Relación normal. En teoría, el Templo del Fuego tiene un rango inferior, pero ese dios no quería tratar con el templo de la muralla. En muchos banquetes de las montañas organizados por inmortales, casi nunca asistían juntos.
Chen Ping'an preguntó de nuevo: —¿Y qué actitud tiene el señor del lago hacia el templo de la muralla?
La doncella dijo con voz suave: —El señor del lago desprecia aún más al dios de la muralla. A veces, cuando nuestra señora del canal bebe demasiado en el Palacio del Dragón en el fondo del lago y vuelve a su residencia privada, nos cuenta confidencias a nosotras dos hermanas. Dice que el señor del lago se burla de ese dios de la muralla llamándolo inepto, que en vida le gustaba plagiar poemas de eruditos pobres y luego gastar dinero para hacerse famoso. El reino de Yinping eligió a semejante individuo como dios de la muralla, solo valora la fama y la reputación, no tiene talento para gobernar ni en vida ni después. Suele recitar poemas bajo la luna, se autodenomina "Verdadero Jugando con la Luna", le gusta ser un jefe despreocupado y no sabe cómo manejar a los subordinados. Por eso, la catástrofe de la Ciudad del Séquito no fue un desastre natural, sino claramente un desastre humano. Pero entre el lago Cangyun y el templo de la muralla de la Ciudad del Séquito, las apariencias se mantienen. Ese dios de la muralla suele llevar a nobles y funcionarios de la capital que viajan por allí al Palacio del Dragón en el fondo del lago para que vean cosas nuevas. En la residencia del señor del lago hay más de diez hermosas sirvientas, todas zorras seductoras, por lo que los invitados siempre van contentos y regresan satisfechos.
Chen Ping'an dijo: —El templo de la muralla cometió un error tras otro, causando la gran catástrofe actual. El Templo del Fuego, por supuesto, se verá afectado. En realidad, su señor del lago del lago Cangyun se alegra de verlo.
La doncella guardó silencio; después de un momento, sonrió con amargura: —El señor del lago es el líder de las deidades acuáticas del reino, de pensamiento profundo. Una sirvienta humilde como yo, ¿cómo podría adivinarlo?
Chen Ping'an asintió, guardó también la píldora militar en su manga y chasqueó los dedos. La doncella cayó hacia atrás rígidamente.
Chen Ping'an agitó la manga, y la doncella que estaba en la pared pareció ser arrastrada al patio, rodó por el suelo y despertó lentamente. Le dolía la cabeza como si fuera a estallar, y todos sus huesos parecían desarmados.
Chen Ping'an preguntó: —Hace un momento, la cabeza de esta sirvienta era una masa de papilla y no se podía sacar nada. Tú pareces más lista. Dime, ¿qué tienes que decir?
La doncella quiso arrodillarse y suplicar clemencia, pero Chen Ping'an chasqueó los dedos con menos fuerza, pero aún así la golpeó como una cometa rota, haciéndola volar fuera de la puerta del templo. Luego, Chen Ping'an extendió la mano y la atrajo de vuelta, agarrándola del cuello. Se miraron, y la doncella vio sus ojos; el miedo la hizo temblar como una hoja, su rostro se puso ceniciento, gimió y pareció querer decir algo.
Chen Ping'an la arrojó al suelo del patio; ella quedó desmadejada, luego respiró hondo, se puso de pie, giró la cabeza y miró fijamente a la señora del canal. Su mirada era compleja: gratitud, apego, resentimiento.
Finalmente, con el rostro serio, escupió violentamente hacia el joven inmortal que fingía ser un fantasma y se rió con sarcasmo: —¡Ya dije todo!
Chen Ping'an simplemente extendió la mano para disipar el esputo, impasible, sentado en el escalón, con las manos apoyadas suavemente en su bastón de andar montañas, verde y brillante.
Volvió a chasquear los dedos y la dejó inconsciente.
Luego, con el bastón golpeó delicadamente el suelo. La energía que serpenteó hasta la nuca de la señora del canal la despertó de inmediato. Ella sacó la cabeza del hoyo y se quedó sentada en el suelo, algo aturdida.
Chen Ping'an fingió enfado: —¡Dos sirvientas estúpidas, después de tantos años a tu lado, no son más que inútiles que solo comen y esperan la muerte!
La señora del canal sintió un gran alivio. Antes, solía quejarse de que sus dos doncellas eran tontas, poco astutas, no como las zorras seductoras de la residencia del señor del lago, que sabían cómo atrapar y retener los corazones de los hombres. Ahora resultaba que era algo bueno. Si implicaban al lago Cangyun, no solo ellas dos terminarían como lámparas de agua, sino que su propio puesto de señora del canal también estaría en peligro. Esa zorra de la señora del canal de Zaoqi siempre estaba moviendo la lengua y lanzando flechas envenenadas; ya había hecho que los inciensos de su templo decayeran durante años y quería exterminarla por completo. No era algo de uno o dos días; todo el lago Cangyun lo observaba con diversión.
Chen Ping'an dijo: —Ve a llamar al señor del lago. Dile que yo maté a Du Yu del Palacio del Hacha Fantasma por él, y que venga en persona a dar las gracias. Recuerda recordarle a tu señor del lago que yo soy un hombre de mangas vacías, que no soporto el olor a cobre, así que solo acepto tesoros fluviales y lacustres que me parezcan agradables.
La señora del canal se quedó estupefacta: —¿Yo iré?
Chen Ping'an sonrió con sarcasmo: —¿O si no, yo?
La señora del canal se levantó para usar su poder divino innato y desaparecer en una niebla de agua para huir lejos.
Chen Ping'an señaló a las dos doncellas caídas: —La apariencia de ellas dos es bastante mejor que la tuya, señora del canal. Después de que el señor del lago dé las gracias, yo iré a la Ciudad del Séquito, obtendré el tesoro celestial que está por aparecer, y luego sin duda iré a visitar el Palacio del Dragón en el fondo del lago. No he viajado mucho por el mundo, pero he leído mucho; los apuntes de los literatos registran que desde la antigüedad las hijas del dragón son apasionadas y sus sirvientas también son seductoras. Quiero verlo con mis propios ojos, y comprobar si son más espléndidas que estas dos sirvientas tuyas. Si las hijas del dragón y las sirvientas del palacio resultan más hermosas, la señora del canal no necesitará buscar nuevas sirvientas. Si son iguales, las tomaré a todas juntas y las venderé a buen precio en la capital del reino de Yinping.
La señora del canal se apresuró a asentir: —Que estas dos sirvientas puedan servir al maestro inmortal es una bendición inmensa para ellas...
Chen Ping'an la interrumpió con una risa sarcástica: —Pero si después de verlas, me decepcionan, entonces la señora del canal y esa hermana tuya, la señora del canal de Zaoqi, me acompañarán a la capital.
La señora del canal no se preocupó por esto; después de todo, el señor del lago estaría al mando. Mientras ella pudiera regresar sana y salva al Palacio del Dragón en el lago Cangyun y ver al señor del lago, todo se podría resolver.
Aún no se sabía quién sería la víctima final.
La señora del canal se sacudió las mangas y dos corrientes de energía de la suerte del agua, de color verde azulado, entraron en los rostros de las dos doncellas, despertándolas. Se disculpó con el maestro inmortal, diciendo que iría y volvería rápido.
De repente, Chen Ping'an la detuvo.
Ella se quedó tiesa, se giró y preguntó con amargura: —¿Acaso el maestro inmortal tiene alguna otra orden?
Chen Ping'an extendió una mano y sonrió: —Préstame un poco de esencia de la suerte del agua. No mucho, solo dos onzas bastan.
La señora del canal sintió a la vez miedo y dolor en el corazón, pero también algo de alivio. La esencia de la suerte del agua era la base del camino divino de una deidad acuática, pero comparado con morir allí mismo, seguía siendo rentable. Extendió un dedo y lo presionó contra su entrecejo. Un destello de luz verde azulado brilló, y luego una línea dorada, como un arroyo que se derrama desde un desfiladero en la cima de una montaña, rodeó su hombro, bajó por el brazo y fluyó hasta la muñeca. Finalmente, levantó la palma y apareció una perla de agua verde esmeralda. La empujó suavemente hacia Chen Ping'an, se secó el sudor de la frente y sonrió: —El maestro inmortal dice "préstamo", eso realmente avergüenza a esta sirvienta. Estas tres o cuatro onzas de esencia de la suerte del agua deben ser consideradas un pequeño obsequio de encuentro por la fortuna de conocer al maestro inmortal.
Chen Ping'an sonrió: —Comparado con el tesoro exótico Copa Límpida, es poco.
La señora del canal no se atrevió a hablar.
La Copa Límpida era la esencia de su vida y su camino divino. Entre los pocos objetos celestiales que, además de la purificación con incienso del cuerpo dorado, podían mejorar el cultivo de una deidad del paisaje, cada uno era un tesoro supremo. La Copa Límpida había sido un tesoro importante del Palacio del Dragón del lago Cangyun. La señora del canal de Zaoqi la odiaba tanto y la consideraba su enemiga mortal precisamente por esa copa. Según el señor del lago, había sido un importante recipiente ritual de un gran templo taoísta, impregnado de incienso durante mil años para obtener tal eficacia.
Cuando las tres, señora y sirvientas, salieron del templo, Chen Ping'an guardó la perla de la suerte del agua. Cuatro onzas de peso, pero aliviaban la sed momentánea; incluso tenían un efecto notable, mejor que muchas medicinas espirituales, pero no eran una solución a largo plazo.
En el camino del cultivo, algunos atajos permiten a los cultivadores llegar rápidamente a la mitad de la montaña, pero cuanto más avanzan, más peligrosos se vuelven.
Chen Ping'an no se apresuró a refinar la perla para reponer la energía de su palacio acuático. Se quedó sentado, pensando.
Sabía que ellas probablemente no volverían. El señor del lago Cangyun, seguramente, no subiría a la orilla para verlo. Había matado a Du Yu del Palacio del Hacha Fantasma, ¿y él, el señor del lago, tendría que venir a recoger el cadáver? Si subía a la orilla y entraba en el templo, sería como si Chen Ping'an le hubiera dado una bofetada en la cara, llenándosela de mierda. El Palacio del Hacha Fantasma y los padres de Du Yu, esa pareja, ¿les importaría si el señor del lago del lago Cangyun era un pez fuera de la pecera o sufría un desastre inmerecido? Y además, tú, el líder de las deidades acuáticas del reino de Yinping, ¿tendrías la cara para decir que eres un pez fuera de la pecera?
En cuanto a las dos doncellas del templo.
Una había hecho lo correcto para Chen Ping'an.
La otra había hecho lo correcto para la señora del canal.
Así que ambas podían vivir.
Chen Ping'an giró la muñeca y en su mano apareció una esfera de diez hilos de humo negro enrollados, que finalmente se transformó en un rostro masculino retorcido por el dolor: era Du Yu.
Cada vez que una brisa común lo rozaba, la esfera, formada por la convergencia de las tres almas y los siete espíritus, sufría un dolor insoportable, como si el cultivador estuviera soportando el castigo de los truenos celestiales.
Las cosas oscuras del mundo no eran toleradas por el cielo y la tierra. Du Yu, medio muerto, se esforzó por hablar, pero su voz era débil como un mosquito: —Por favor, devuelve mi alma a mi cuerpo rápido, todavía hay esperanza, aún se puede salvar. Con tal de vivir, yo, Du Yu, extraeré tres gotas de sangre esencial del corazón, encenderé tres varitas de incienso, adoraré al cielo, la tierra y los antepasados, haré un juramento venenoso inmortal transmitido por la secta, y nunca más me atreveré a ser tu enemigo, nunca más...
Chen Ping'an hizo oídos sordos y habló para sí mismo: —"Una noche de primavera" es una expresión tan hermosa, ¿cómo es que al salir de tu boca suena tan vil y baja? ¿Eh?
Chen Ping'an curvó los dedos como garfios, y una energía que giraba en espiral envolvía justamente la esfera del alma.
Du Yu instantly comenzó a aullar como un fantasma.
Chen Ping'an dijo lentamente: —El sabor de las heroínas del mundo, ¿qué sabor es ese? Dime, yo también he recorrido el mundo, y sin embargo no sé nada de eso.
Du Yu estaba a punto de hablar.
Chen Ping'an ladeó la cabeza, pero apretó la mano, intensificando la energía, que se volvió espesa como agua a punto de congelarse, una escena imponente. Chen Ping'an, como si escuchara atentamente, preguntó: —¿Qué dices? Habla más alto, no te oigo bien.
Las tres almas y los siete espíritus de Du Yu acababan de ser arrancados de su cuerpo por la técnica secreta, y estaban en su fase más débil. En ese momento, sufría más que la muerte. Las almas y espíritus se confundían, los diez hilos de humo negro se enredaban como estopa. Si seguía así, aunque escapara de la jaula, se convertiría en un fantasma errante sin inteligencia, un espíritu maligno, confuso. Cualquier inmortal que lo viera debería matarlo sin piedad.
Chen Ping'an aflojó los dedos, levantó la mano, la pasó por encima de su hombro y la agitó suavemente hacia adelante. Detrás del templo, el cadáver cayó con fuerza en el patio.
Chen Ping'an se puso de pie, se agachó junto al cadáver de Du Yu, puso la palma hacia abajo y la presionó con fuerza.
Después de aproximadamente el tiempo de un incienso, Du Yu comenzó a echar espuma por la boca, convulsionando sin control, sangrando por los siete orificios. Parecía aterrador, pero era una buena señal.
Si no hubiera estas reacciones, significaría que el cuerpo había rechazado la entrada del alma. Una vez que el alma no puede entrar, las tres almas y los siete espíritus, al final, solo pueden dejar el cuerpo y vagar por ahí. O no soportan los diversos vientos del cielo y la tierra y se disipan, o, por suerte, conservan un soplo de energía espiritual y un destello de luz, y con esfuerzo se convierten en una criatura oscura o un fantasma.
Du Yu se sentó, vomitó sangre a borbotones, y luego rápidamente se sentó con las piernas cruzadas, comenzó a hacer mudras, sumergió su mente y trató de calmar varios puntos de energía clave que estaban agitados.
Cuando Du Yu, bañado en sangre, exhaló un profundo suspiro y giró la cabeza para mirar.
El hombre estaba en cuclillas no muy lejos, con las manos metidas en las mangas, mirando el cuchillo en el suelo.
Du Yu revolvía ideas en su mente.
El hombre permaneció inmóvil.
Du Yu soltó un lamento y descartó la idea de arriesgar su vida. Se levantó lentamente, se tocó tres veces el pecho, su rostro se torció, y luego tres gotas de sangre esencial del corazón se encendieron como mechas. Tres hebras de humo azul se elevaron como tres varitas de incienso. Du Yu inclinó ligeramente la cabeza, sostuvo las varitas a la altura de las cejas y dijo en voz alta: —Desde ahora, yo, Du Yu, descendiente militar del Palacio del Hacha Fantasma, informo al cielo, la tierra, el soberano, los padres y los maestros: juro que no me vengaré. Esta enemistad, como la diferencia entre montañas y ríos, no volverá...
Chen Ping'an se puso de pie, pisó el mango del cuchillo con la punta del pie, presionó ligeramente, y un destello de cuchillo se deslizó justo en la vaina en la cintura de Du Yu.
Du Yu se asustó y casi se le aflojan las piernas.
Eso es lo que pasa cuando una vez te muerde una serpiente, durante diez años le tienes miedo a una cuerda.
Chen Ping'an, con el bastón de andar montañas en la mano, se dirigió hacia la puerta del templo: —El encuentro es destino. Quiero consultarte algunas cosas.
Du Yu estaba angustiado en su corazón: "Destino, destino tu puta madre, casi termino muerto en esta zanja apestosa". Pero aun así, obedeció dócilmente y siguió al hombre fuera del Templo de la Inmortal del Agua.
Du Yu tenía las mangas vacías. La armadura de rocío divino que había tomado prestada de su padre había desaparecido, y el núcleo interior refinado del demonio que había suplicado a su madre también había desaparecido. Sus entrañas le dolían tanto que parecían retorcerse. Pero al pensar en el tormento que había sufrido cuando sus almas y espíritus estuvieron atrapados en la mano de aquel hombre, Du Yu no pudo evitar dar un respingo, con la mente intranquila y el alma inquieta. Esas eran las secuelas de la separación del alma y el cuerpo; tendría que recuperarse bien durante las próximas décadas. Ese viaje a la Ciudad del Séquito había sido un gran fracaso por una razón estúpida; además de haber dañado la base de su camino divino, al regresar al Palacio del Hacha Fantasma, tendría que explicárselo a sus padres, otro gran problema.
Los dos caminaban uno detrás del otro por un sendero cubierto de maleza.
La noche era tranquila, la niebla de agua, fresca.
El corazón de Du Yu estaba aún más frío.
¿Quién demonios era este tipo? Entre los cultivadores de más de diez reinos, grandes y pequeños maestros marciales, Du Yu había viajado por todas partes y tenía vastos conocimientos, pero no recordaba a nadie como él.
Que pudiera humillar a Du Yu de esta manera entre los jóvenes cultivadores era contado con los dedos de una mano.
Chen Ping'an abría camino con su bastón, como si estuviera paseando bajo la luna, poco a poco su estado de ánimo se fue calmando, y sonrió: —¿Sabes por qué pudiste revivir?
Du Yu sonrió con amargura: —¿El mayor quiere los dos tipos de talismanes de nuestro Palacio del Hacha Fantasma? Revelar los secretos del salón de los antepasados significaría romperme el Puente de la Larga Vida y ser expulsado de la secta.
Chen Ping'an dijo: —Solo lo saben el cielo, la tierra, tú y yo. ¿De qué tienes miedo? Además, has viajado por el mundo durante tantos años y te has atrevido a pescar a una diosa del agua como si fuera un pez, ¿y tendrías miedo de esas reglas? Gente como ustedes, las reglas están hechas para romperlas y divertirse.
Du Yu se alarmó aún más.
Ese tipo de palabras, solo alguien que ha alcanzado el Gran Camino, verdaderamente despiadado, puede decirlas con tanta naturalidad.
Un tono y una expresión similares, sus padres también los habían usado en privado con él.
Chen Ping'an dijo: —Si esta noche mueres en el Templo de la Inmortal del Agua junto al lago Cangyun, al Palacio del Hacha Fantasma le costará encontrarme, y a la señora del canal y al señor del lago Cangyun también les será difícil localizarme. Al final, todo quedará en una cuenta confusa. Así que lo que debería preocuparte ahora no es revelar los secretos de la secta, sino que, una vez que sepas los métodos para dibujar los talismanes y los conjuros correspondientes, te mate para silenciarte y acabar de una vez.
Esa era una táctica aprendida de aquel letrado en el Valle de los Fantasmas: incriminar y ensuciar.
Du Yu se quedó en silencio, abatido.
El joven, que llevaba una cesta de bambú a la espalda y un bastón de bambú en la mano, hablaba con un tono amable, como si charlara con un amigo: —Una vez que conozco su lógica, entonces puedo exponer la mía, y la conversación fluye mucho mejor.
Du Yu se detuvo: —¿Cómo puede el mayor asegurarme que, después de que yo revele los talismanes del Buey con Estela y la Garra de Nieve, no me matará para eliminar pruebas?
Chen Ping'an también se detuvo, pero se giró: —Solo puedes apostar tu vida.
Du Yu dijo con amargura: —¡Mayor! ¡Ya he hecho un juramento solemne! ¿Por qué sigues acosándome?
Y el hombre, con expresión de sorpresa: —Tú, aprovechándote de tu condición de discípulo legítimo de una gran secta, bajas de la montaña a jugar en el mundo, tratando las vidas humanas como hierba. Yo tengo los puños más duros, te considero una hormiga y te juego en la palma de mi mano. ¿No es la misma lógica? ¿Es tan difícil de entender? ¿Eres tan estúpido que tus padres no se preocupan?
Du Yu quiso llorar pero no pudo.
Encontrarse con un "mayor de las montañas" tan "sincero", ¿acaso podía culpar a su horóscopo por no haberlo consultado antes de salir de viaje?
Chen Ping'an miró hacia el lejano lago Cangyun: —Cuando el señor del lago suba a la orilla, tal vez ya no tengas oportunidad de hablar. Usar dos talismanes para comprar una vida, me parece un negocio rentable.
Du Yu apretó los dientes: —Entonces apostaré a que el mayor no quiere mancharse las manos y cargar con una parte de karma y obstáculos.
Chen Ping'an desvió la mirada hacia la Ciudad del Séquito, con una sonrisa ambigua.
Du Yu no se atrevió a desenvainar el cuchillo, solo rompió una rama seca, se agachó y comenzó a dibujar talismanes, mientras le transmitía los conjuros al hombre a través de ondas en el lago del corazón.
El talismán del Buey con Estela, llevado encima, permite ocultar muy bien la forma y la energía, como una tortuga anciana cargando una estela, en silencio durante mil años como si estuviera muerta.
Pero la percepción del cultivador sobre el mundo exterior también se ve restringida, el alcance se reduce considerablemente. Después de todo, hay pocas cosas perfectas en el mundo.
Ese talismán era una de las cartas de triunfo de los cultivadores militares del Palacio del Hacha Fantasma para asesinatos precisos.
En cuanto al talismán de la Garra de Nieve, era aún más codiciado por muchos formadores de formaciones en las montañas. También conocido como "sello de pájaro volador", este talismán del Palacio del Hacha Fantasma tenía una larga historia; era la especialidad del fundador de la secta. Sin embargo, los discípulos posteriores del Palacio del Hacha Fantasma en su mayoría solo obtenían la cáscara, rara vez la esencia. Du Yu era igual, pero su madre era experta en este arte, considerada la mejor dibujante del talismán de la Garra de Nieve en los últimos trescientos años de la secta. Una vez, había enseñado en secreto este talismán a un gran cultivador de una prestigiosa mansión inmortal, lo que aumentó enormemente su poder. Cuando el Palacio del Hacha Fantasma se enteró, antes de que los suyos dijeran algo, otra montaña enemiga de ese cultivador llegó a pedir explicaciones. Las relaciones entre ambas partes se volvieron muy tensas, pero al final quedó en nada. El castigo del salón de los antepasados para su madre fue simplemente encerrarse para reflexionar durante diez años. Para un cultivador, diez años pasan en un abrir y cerrar de ojos. ¿Qué castigo era ese? Además, el lugar de reclusión era un sitio con abundante energía espiritual y buen feng shui. Du Yu solo supo más tarde que ese gran cultivador que había recibido el talismán de la secta había visitado en secreto el Palacio del Hacha Fantasma, probablemente para interceder por su madre.
Al principio, Du Yu temía que el hombre solo codiciara los dos talismanes, pensando que cuantas más técnicas, mejor, pero que en realidad no fuera experto en la disciplina de los talismanes. Du Yu ya había planeado tener que hablar mucho, convertirse en un molesto maestro de escuela. Pero resultó que el hombre solo lo escuchó explicar de principio a fin, desde los principios generales de los dos talismanes hasta el contenido específico de los conjuros y los puntos clave más sutiles. Nunca hizo preguntas, solo le pidió a Du Yu que repitiera tres veces. La segunda vez, Du Yu, por estar demasiado familiarizado con el texto verdadero de los talismanes, omitió sin querer una frase sin importancia. Entonces vio que el hombre entrecerraba los ojos y levantaba ligeramente el bastón que estaba apoyado en el suelo. Du Yu se asustó tanto que casi se da una bofetada, y rápidamente remedió el error, repitiendo palabra por palabra.
Después de tres veces.
El hombre bajó la mirada hacia los dos talismanes dibujados en el suelo.
Du Yu no se atrevía a respirar.
El hombre usó su bastón para dibujar talismanes, imitando el modelo, y trazó dos talismanes relativamente toscos del Buey con Estela y la Garra de Nieve. Cuando los talismanes se completaron, un destello de luz espiritual se encendió, brillando débilmente. Aunque la apariencia de los talismanes no era de alta calidad, al menos estaban hechos.
Du Yu sintió que le brotaban gotas de sudor fino en la frente.
¡Ay, madre mía! La disciplina de los talismanes no es tan fácil de dominar. Si no, ¿por qué su padre, que también tenía un alto nivel de cultivo, y los fundadores de la secta a lo largo de las generaciones, no habían recibido el elogio de "comprender el espíritu divino"? La verdad es que algunos cultivadores simplemente no nacen para dibujar talismanes. Por eso, en las escuelas de la tradición de talismanes taoístas, al evaluar la aptitud de los discípulos, siempre hay un dicho cruel: "Al tomar el pincel por primera vez, ya se sabe si es un dios o un fantasma".
Este mayor que tenía delante era sin duda un experto en la materia. ¡Quizás era un gran maestro de talismanes que había permanecido oculto!
Todo eso de ser un guerrero puro era una cortina de humo...
Pero al pensar en esto, Du Yu sintió que era increíble. Si era así, ¿no era este mayor demasiado irracional?
Chen Ping'an usó su bastón para borrar los cuatro talismanes dibujados entre ambos, disipando la luz espiritual de la vesícula biliar de los talismanes: —Tu sinceridad es suficiente. Entonces, ¿hagamos un verdadero negocio?
Du Yu preguntó con duda: —¿Cómo dice?
Chen Ping'an sacó la píldora militar y el núcleo interior refinado del demonio de su manga: —Se dice que cuando caminas mucho de noche, es fácil encontrarse con fantasmas. Hoy he tenido buena suerte; los recogí en el camino. Me parecen adecuados para tu cultivo. ¿Te interesan? ¿Quieres comprarlos?
Du Yu, con gran solemnidad, dijo: —Es raro que el mayor esté dispuesto a desprenderse de ellos. ¡Solo ponga un precio! Aunque tenga que vender todo lo que tengo, yo, Du Yu, los compraré con un sobreprecio.
Chen Ping'an asintió, recordó algo, extendió un dedo y apareció una perla de agua verde esmeralda, girando. Chen Ping'an separó una parte, aproximadamente una onza de esencia de la suerte del agua, guardó la perla más grande y sonrió: —Esto es un regalo de la señora del canal. Considera que es mi muestra de sinceridad. Estás herido y necesitas algo de energía espiritual para aliviarte. Esta perla de la suerte del agua, que es la base del camino divino de una diosa del agua, tómala y refínala rápido.
Du Yu no tuvo elección, tomó la perla y la presionó suavemente contra su pecho. Comenzó a refinarla en silencio, y su expresión se volvió extraña.
¿Era realmente una perla condensada de esencia de la suerte del agua?
No solo no sintió ninguna molestia, sino que, como si una lluvia de rocío hubiera caído sobre el lago de su corazón, su mente y su alma se sintieron extraordinariamente vigorizadas.
Chen Ping'an sonrió y preguntó: —Bien, hablemos de negocios. Una armadura de rocío divino de tan alto rango y un núcleo interior refinado de demonio con tanto poder ofensivo, ¿cuánto dinero estás dispuesto a pagar por esta ganga?
Du Yu preguntó con cautela: —Mayor, ¿podría intercambiar objetos? El dinero de inmortales que tengo, en realidad no es mucho, y no poseo esos legendarios "túmulos de pulgada" o "paraísos de un palmo".
Chen Ping'an sonrió y asintió: —Claro que sí.
Du Yu sacó del pecho una pequeña bolsa bordada de colores brillantes y, con movimientos suaves, abrió el nudo y extrajo una página de libro doblada. Cuando la desplegó, no se veía ningún pliegue.
Du Yu dijo: —Este objeto es extremadamente valioso. Lo obtuve hace años, en una antigua pagoda en ruinas después de una pelea. Mis padres me pidieron que lo guardara bien, diciendo que vale una fortuna. Para comerciar con esto, al menos se necesitan monedas de verano pequeño para que sea justo con esta antigua escritura budista.
Chen Ping'an tomó la página; era una escritura budista en caracteres dorados.
Chen Ping'an sonrió y la guardó, luego entregó la píldora militar y el núcleo interior a Du Yu.
Chen Ping'an respiró hondo, se giró hacia el lago Cangyun y apoyó las manos en su bastón.
Du Yu dio un paso atrás inconscientemente.
Du Yu mostró un rostro sombrío, pero aún así no se atrevió a hablar.
Decidir la vida o la muerte de alguien nunca es algo fácil.
Precisamente por eso, Chen Ping'an no pudo ocultar completamente esa sutil agitación en su estado de ánimo.
Antes, en la orilla del río Negro del Valle de los Fantasmas, cuando el Señor Verdadero Cubridor de Océanos escuchó la garantía de Chen Ping'an, se volvió para suplicar al letrado, que era aún más falso, y le pidió que jurara antes de abrir la restricción en el fondo del río.
Probablemente fue porque ella percibió que en ese momento, su vida o muerte ya estaba decidida.
En ese momento, Du Yu también lo sintió.
En el hilo entre la vida y la muerte, el instinto de un cultivador siempre es extremadamente preciso.
Du Yu extendió las manos y miró fijamente los dos tesoros recuperados y perdidos en un instante, luego suspiró, levantó la cabeza y sonrió: —Si es así, mayor, ¿para qué hacer este negocio conmigo? ¿No es como quitarse los pantalones para tirarse un pedo? ¿O es que quiere obligarme a atacar, esperando que yo, Du Yu, me ponga la armadura de rocío divino y lance el núcleo interior, para que pueda matarme con justicia divina y tener menos karma? Mayor, usted es digno de ser un hombre en la cima de la montaña, buen cálculo. Si hubiera sabido que en el mundo de abajo, tan superficial como un charco, podría encontrarme con un experto como usted, no habría sido tan arrogante y despectivo.
Chen Ping'an miró a lo lejos y preguntó: —La señora del canal dijo que eres hijo de una pareja de cultivadores.
Du Yu asintió: —Uno apellidado Du, otro apellidado Yu, por eso me llamo Du Yu.
Chen Ping'an se giró y sonrió: —Buen nombre.
Chen Ping'an levantó la mano y la agitó: —Vete, no dejes que te vuelva a encontrar.
Du Yu sonrió con amargura: —Tengo miedo de que, si me doy la vuelta, muera. Mayor, de verdad no quiero morir aquí, sería muy humillante.
Chen Ping'an dijo: —Tienes razón. Entonces, ¿camina un trecho conmigo? Quiero encontrar a la señora del canal de Zaoqi. ¿Conoces el camino?
Du Yu asintió.
Y así, los dos realmente cruzaron montañas y valles, dirigiéndose juntos hacia la región de Zaoqi.
Durante el camino, Chen Ping'an preguntó sobre la situación en las montañas y los valles de más de diez reinos, incluido el reino de Yinping.
Du Yu, por supuesto, respondió a todo.
Ese mayor volaba entre las colinas como una libélula rozando el agua, su velocidad era como un trueno, casi solo se veía una tenue sombra verde. Du Yu, volando con el viento, tenía dificultades para seguirle el ritmo.
Pero cuando el mayor preguntaba algo, caminaba, dándole a Du Yu la oportunidad de hablar con calma.
Mientras caminaban entre los bosques, Chen Ping'an escuchó algunas historias sobre esa pareja de niños de oro y jade, y sonrió: —Ese joven He Lu de la Ciudad del Hacha Amarilla y la inmortal Yan Qing de la Gruta Preciosa, escuchándolos, parecen los típicos talentos y beldades de las novelas de caballería. Es solo por la enemistad entre sus respectivas montañas y el odio centenario de sus sectas que no pueden convertirse en una pareja de inmortales.
Du Yu dijo: —Quizás para el mayor parezca ridículo, pero incluso yo, Du Yu, al verlos, siento vergüenza y me doy cuenta de lo que realmente es el jade del Gran Camino.
Chen Ping'an no hizo comentarios.
Llegaron a la cima de una montaña. Hacia el oeste, se divisaba la jurisdicción de Zaoqi. El templo de la diosa del agua ya no estaba lejos.
Chen Ping'an preguntó: —¿Viniste por el tesoro que está por aparecer en el templo de la muralla?
Du Yu no se atrevió a ocultar nada: —Además de mí, un tío mayor y tres hermanos menores también vinieron a la Ciudad del Séquito. Pero el tesoro ya ha sido acordado internamente entre la Ciudad del Hacha Amarilla y la Gruta Preciosa. Nuestro Palacio del Hacha Fantasma solo ayuda a la Gruta Preciosa, con la que tenemos mejores relaciones, a hacer bulto. Yo, y no me ría el mayor, solo quería ver si la Ciudad del Hacha Amarilla y la Gruta Preciosa se peleaban hasta salpicarse los sesos, y poder ver a He Lu y Yan Qing. Cuando se encuentren y tengan que amarse y matarse mutuamente, seguro que tendrán cara de haber comido mierda. Solo pensarlo me alegra el ánimo.
Chen Ping'an sonrió: —¿Te consideras un verdadero villano?
Du Yu sonrió con vergüenza: —El mayor me halaga, no merezco tal elogio.
Chen Ping'an asintió: —Esa palabra "verdadero" sí que tiene peso.
Du Yu dijo sinceramente: —Las palabras del mayor, aunque parezcan casuales, si se meditan bien, encierran un misterio profundo que invita a la reflexión.
Chen Ping'an lo miró con expresión extraña: —¿Me estás robando el negocio?
Du Yu estaba desconcertado, tembloroso, mudo como una cigarra en invierno.
Continuaron el camino.
En comparación con el Templo de la Inmortal del Agua, casi abandonado y sin cuerpo dorado en su interior, el templo de la señora del canal de Zaoqi era mucho más imponente, con un aroma de incienso más intenso.
Claramente era una diosa del agua que sabía cómo manejar las cosas.
Ya que había podido aplastar a la otra señora del canal hasta el punto de que su templo fuera abandonado, seguro que no era una mujer fácil.
Al bajar de la montaña, Chen Ping'an le contó a Du Yu la tragedia de la Ciudad del Séquito y le pidió que indagara sobre la carta secreta.
Du Yu pensó que ya había muerto dos veces esa noche, ¿qué más le daba ofender a una pequeña señora del canal? Así que no dudó ni un instante. Y no solo a una señora del canal, si en ese momento el señor del lago Cangyun se parara frente a él y lo enfureciera, lo cortaría igual. Si no fuera porque el mayor había dicho que hablara bien, él, Du Yu, ya habría derribado la puerta a patadas y la habría cortado hasta casi matarla, y luego la habría obligado a tratar el asunto con él. Después de hablar, la mataría de un solo tajo para desahogar su odio. ¡Maldita sea, todo por el mal feng shui del lago Cangyun, que ahora tengo que seguir a ese tipo como un perro faldero mendigando limosna! Lo peor es que, además de mendigar, tengo que preocuparme de que, solo porque no muevo bien la cola, me mate de una bofetada sin razón.
Ambos ocultaron su energía y bajaron de la montaña a pie, para no alertar al enemigo.
Chen Ping'an preguntó de pasada: —Si hubieras sabido de la tragedia de la Ciudad del Séquito desde el principio, ¿qué habrías hecho? Dime la verdad.
Du Yu sonrió: —Naturalmente, no me habría metido. Un dios de la muralla de una prefectura no es como una simple diosa de río con título oficial. No digamos que pueda matarlo, aunque pudiera, el karma sería demasiado pesado. Además, las rencillas del mundo y los líos burocráticos no tienen gracia. Siempre son las mismas mierdas. Pero, bien pensado, en nuestras montañas tampoco es muy diferente. Hay quienes realmente se dedican al cultivo, no pocos, que no hacen daño ni salvan a nadie, viven en paz. Yo solo tengo mal genio y mi cultivo ha llegado a un punto muerto, por eso busco diversión en el mundo.
Du Yu estaba un poco inquieto y añadió: —Espero que estas palabras sinceras no molesten al mayor.
Chen Ping'an negó con la cabeza: —No. Cuando se ve mucho, cuesta que se agiten las aguas.
Du Yu guardó silencio un largo rato, y de repente dijo: —Pero si yo fuera un verdadero hombre en la cima de la montaña, como dicen mis padres, tal vez, si estuviera de buen humor, sería un poco entusiasta, o si el dios de la muralla me cayera mal, lo mataría de un tajo sin más. En cuanto a la injusticia del prefecto, no me incumbe, no me metería. Eso es un trabajo ingrato. Y en cuanto a matar al dios de la muralla, no buscaría fama, solo beneficio. Cuando el cuerpo dorado de una deidad del paisaje se rompe, vale mucho dinero. Y ahora, si no fuera por la aparición del tesoro, al entrar en la Ciudad del Séquito, solo habría comido, bebido y me habría divertido, y luego me habría ido.
Chen Ping'an dijo: —Cuando llegues a la cima de la montaña, descubrirás que el dios de la muralla de una prefectura ni siquiera te despierta el interés de buscar beneficio. Muchas de las cosas que hoy anhelas, no son más que risas del año que viene.
Du Yu lo masticó un rato y luego se burló de sí mismo: —Mi talento es aceptable, pero no tengo el hueso de cultivo tan bueno como el señor de la Ciudad del Hacha Amarilla o el anciano maestro de la Gruta Preciosa. Sin mencionar a esos dos que ya han obtenido el Camino, solo He Lu y Yan Qing son montañas que nunca podré superar en esta vida. A veces, cuando estoy en el mundo bebiendo solo, siento que lo de "ahogar las penas en alcohol" no engaña a nadie.
Chen Ping'an preguntó: —Has viajado por el mundo muchos años, ¿has visto a esos... que consideras muy tontos?
Du Yu sonrió: —Por supuesto, pero la mayoría están muertos. Si no mueren, difícilmente se ve su carácter. Si mueren, ya es otra cosa.
Chen Ping'an asintió: —Cuando no tienes las cuerdas tan tensas, dices algunas palabras humanas que no suenan mal.
Du Yu se quedó sin palabras.
Le sonaba raro, ¿y encima se sentía un poco aliviado?
Bajaron de la montaña y caminaron unos diez kilómetros a lo largo del ancho arroyo que murmuraba. Du Yu divisó el templo brillantemente iluminado, cuya construcción era tan imponente que parecía la residencia de un príncipe. Du Yu apoyó la mano en el mango del cuchillo y dijo en voz baja: —Mayor, algo no anda bien. ¿Será que el señor del lago Cangyun ha venido en persona y estamos cayendo en una trampa?
Chen Ping'an, durante el camino, no notó nada extraño en Du Yu. Antes había absorbido la perla de agua que probablemente no había sido manipulada, pero no la había refinado directamente; la había arrojado a su palacio acuático para que los niños de verde la ayudaran a extraerla. En cambio, sumergió su mente en el pequeño mundo, usó el método de visión interna, su espíritu yin se condensó como una semilla de mostaza, y recorrió personalmente el palacio acuático. En el gran mundo exterior, una pequeña perla de agua, en su pequeño mundo interior, el espíritu yin de Chen Ping'an sentía como si estuviera cargando algo pesado con ambas manos. Cuando los niños de verde obtuvieron la perla de la suerte del agua, Chen Ping'an no supo cómo la examinaron, pero todos saltaron de alegría, mostrando por primera vez una expresión de satisfacción hacia Chen Ping'an.
Entonces Chen Ping'an entendió que cuantas más de estas cosas, mejor.
Así que tenía que ir al templo de la señora del canal de Zaoqi.
Si no fuera porque no se atrevía a entrar a la fuerza en el Palacio del Dragón del lago Cangyun, Chen Ping'an también habría querido hacer "negocios" con ese señor del lago.
Era lo mismo, pero con métodos diferentes.
El libro de contabilidad que Chen Ping'an tenía con Du Yu y la señora del canal del lago Cangyun era diferente al que tenía con los cultivadores de la Secta de los Vestidos de Luto.
Uno contaba hasta el último cobre, y si faltaba una moneda, consideraba si matarte o no.
El otro estaba dispuesto a ganar menos, incluso a perder, sin importar.
Al escuchar la advertencia de Du Yu, Chen Ping'an bromeó: —Antes, en el Templo de la Inmortal del Agua, no decías que si el señor del lago subía a la orilla, ibas a pelear con él.
Du Yu sonrió: —Después de que el mayor me diera una lección, ahora todo me parece una amenaza. Que el mayor no se ría de mí.
Chen Ping'an le dio una palmada en el hombro: —Si hay otra pelea, esta vez no digas eso de "dejarte ganar un movimiento".
Du Yu se sintió incómodo.
Pensó en buscar una oportunidad para matar a esos jóvenes callejeros. Si se filtraba la noticia, sería una broma de mal gusto.
Pero el tipo ya había sonreído: —Yo no los maté, y si tú vuelves y los matas, ¿sería devolverme el favor y darme una lección? ¿O piensas que tienes tanta suerte que nunca te encontrarás con alguien como yo en esta vida?
Du Yu sintió un escalofrío en el corazón y dijo con firmeza: —Las enseñanzas del mayor, este discípulo las recordará en su corazón.
Chen Ping'an caminaba lentamente y sonrió: —Ser bueno con los demás es difícil, pero ¿es tan difícil no maltratar a la gente común y no hacer el mal? Aunque tienes razón: hacer lo que te da la gana sin restricciones, quién no lo anhela. Una vez que aprendes las artes inmortales, ya no eres un ser humano del mundo, y querer tener esa compasión que parece un estorbo es un poco redundante. Es como cuando la gente del mercado ve gallinas y perros enjaulados o pescados y carnes en la tabla de cortar, y de repente decide volverse vegetariana. Es forzar demasiado.
Du Yu, en ese momento, no se atrevía a estar seguro de si esas palabras eran realmente de corazón. Así que se calló, sin soltar ni una palabra superflua.
Chen Ping'an suspiró suavemente.
Incluso si presionaba una de esas líneas hacia abajo una y otra vez.
¿Realmente servía de algo?
Se ajustó el sombrero de bambú y continuó caminando.
Al llegar afuera del templo, Chen Ping'an se detuvo: —Ve a tantear el terreno. Si mueres, seguro que te recojo el cadáver, y tal vez incluso te vengue.
Du Yu aguantó un buen rato y dijo con resignación: —El mayor realmente... no tiene reparos con este discípulo.
Du Yu apretó la píldora militar, que fluyó como mercurio por todo su cuerpo, cubriéndolo con la armadura de rocío divino, un tesoro de la secta.
Du Yu salió con paso firme por la puerta abierta del templo.
En menos de media hora, volvió a la entrada con cara de haber comido mierda, se acercó a Chen Ping'an y dijo en voz baja: —Esa Yan Qing está de visita dentro. No quise causar problemas, así que no hice lo que tenía que hacer.
Chen Ping'an no se molestó, y preguntó con curiosidad: —¿La inmortal de la Gruta Preciosa?
Du Yu asintió con fuerza: —Los cultivadores de la Gruta Preciosa acaban de llegar al lago Cangyun. Yan Qing tiene un carácter frío, no le gusta el bullicio del Palacio del Dragón, así que vino aquí sola a buscar tranquilidad.
Chen Ping'an preguntó: —¿Y ese He Lu no está?
Du Yu se quedó atónito y luego negó con la cabeza: —Mayor, ¿no serán tan audaces? Las dos sectas están a punto de matarse en la Ciudad del Séquito, ¿y ellos, bajo las narices de sus respectivos mayores, acordaron encontrarse aquí en secreto? La señora del canal de Zaoqi seguro que se calla la boca y les cubre las espaldas, pero esos dos no deberían ser tan impacientes. Uno tiene un carácter frío, y He Lu todavía se dedica al cultivo.
Chen Ping'an sonrió: —La Gruta Preciosa visita con gran pompa el Palacio del Dragón en el fondo del lago. Tú conoces bien el temperamento de Yan Qing, ¿y He Lu no lo sabría? ¿Y Yan Qing no sabría si He Lu lo entendería? Ese tipo de cosas, ¿necesitan que se pongan de acuerdo de antemano? Con la guerra inminente, si ambos actúan con rectitud y van a luchar, ¿no sería esta noche la última oportunidad para verse? Pero hicimos ruido en el Templo de la Inmortal del Agua, y la señora del canal fue al Palacio del Dragón a informar; eso debería haber alterado la conexión telepática de estos dos. Quizás ahora He Lu está escondido en algún lado, maldiciéndote por haber arruinado su plan. Y Yan Qing, en el templo, ¿te miró con malos ojos? ¿Y la mirada y las palabras de la señora del canal de Zaoqi? ¿Pueden confirmar mi suposición?
Du Yu se sonrojó: —Antes solo pensaba en irrumpir en la residencia y sacar el cuchillo para matar, para ganarme un pequeño mérito ante el mayor, así que no pensé en todo esto.
Chen Ping'an no tenía prisa por entrar al templo. Miró de reojo a Du Yu, que estaba inquieto por dentro, y luego observó el entorno. Preguntó casualmente: —¿Cómo has recorrido el mundo? ¿Cómo has llegado hasta hoy? ¿O es que en estos diez reinos, incluido Yinping, en todas partes la gente es sencilla y honesta? Pero en el Templo de la Inmortal del Agua, vi que entre ustedes los cultivadores, las deidades y la gente del mercado, no parecía haber mucha honestidad.
Du Yu solo pudo decir: —Comparado con el mayor, que calcula a las personas, los asuntos, los corazones y no deja escapatoria, yo, naturalmente, soy motivo de risa.
Chen Ping'an sonrió: —"Calcular a las personas, los asuntos, los corazones y no dejar escapatoria", esa frase no está mal. La recordaré.
Du Yu se sintió deprimido por dentro. ¿Para qué diablos la recordaba?
Chen Ping'an comenzó a moverse, cruzando primero el umbral del templo.
La residencia era magnífica, no parecía en absoluto un templo.
Llegaron a la puerta de una mansión interior con una placa dorada que decía "Agua Verde Fluye Eterna".
Una mujer vestida con un tocado de fénix y capa bordada, de porte majestuoso, con ojos de melocotón ligeramente rasgados y una sonrisa leve.
A su lado, una joven vestida de blanco, con una corona de alas de fénix dorada en la cabeza, de una artesanía exquisita. Con la ligera brisa, las plumas doradas de la cola del fénix temblaban, y se escuchaba un débil canto de cría de fénix.
Chen Ping'an apenas miró a las dos mujeres, y luego fijó la vista en la corona dorada, observándola con detenimiento.
Debía ser un artefacto de buena calidad.
Du Yu, siguiendo las instrucciones previas, se puso al lado de Chen Ping'an. Eran viejos amigos que se habían conocido en el mundo, y el mayor se llamaba "Chen Buen Hombre", un cultivador salvaje que viajaba por todas partes.
Antes de entrar al templo, Chen Ping'an le preguntó si las dos de allá dentro podían usar alguna técnica para observar montañas y ríos.
Du Yu casi vomita sangre. Incluso el fundador del Palacio del Hacha Fantasma necesitaba usar un artefacto importante de la secta para activar esa habilidad.
Aparte del señor de la Ciudad del Hacha Amarilla y el maestro de Yan Qing, o el señor del lago Cangyun y los dioses de las cinco montañas, en sus propias montañas, ¿quién se atreve a decir que puede observar montañas y ríos?
Chen Ping'an sonrió: —Yo y el hermano Du Yu venimos a molestar porque queremos consultar a la señora del canal sobre un asuntillo.
La señora del canal sonrió: —Ya que dices que es un asuntillo, no hay prisa. Esta noche, tomar té con la inmortal Yan es un gran asunto. ¿Por qué no vuelven mañana, tú y el inmortal Du?
Du Yu, aunque no se atrevía a mostrar nada, por dentro quería darle un pulgar hacia arriba a la señora del canal de Zaoqi.
Vaya, una verdadera heroína entre mujeres, con un coraje que no desmerecía su propia frase "te dejo ganar un movimiento".
Pero era una forma de recibir invitados completamente lógica.
¿Quién era Yan Qing?
Y el templo estaba a orillas del lago Cangyun.
Además, los inmortales de la Gruta Preciosa estaban de visita en el Palacio del Dragón.
Un cultivador salvaje que se hacía llamar hermano junto a Du Yu, ¿cuánto prestigio podía tener?
Du Yu solo miraba su nariz y su corazón, pero sus ojos se movían ligeramente, mirando el cielo.
Ahora solo temía que el cielo se cayera.
Pero si se caía, mejor.
Si este mayor llegaba a darle un par de bofetadas a Yan Qing, sin importar la fuerza, considerando que el fundador de la Gruta Preciosa era famoso por proteger a los suyos, no se detendría. Y el señor del lago Cangyun seguramente no se quedaría de brazos cruzados.
Entonces sería una paliza con todo tipo de artefactos volando por el cielo.
Pero Du Yu estaba de mal humor, sin mucha alegría secreta, porque temía que la Gruta Preciosa y el lago Cangyun se unieran para atacar a un cultivador salvaje.
Y luego, al final, ese tipo los derrotara a todos él solo.
Du Yu sabía que este pensamiento era ridículo e increíble.
Este tipo, por muy fuerte que fuera, en teoría, enfrentarse solo al fundador de la Gruta Preciosa ya sería muy difícil; si lo rodeaban, no se sabía si podría escapar con vida.
Pero Du Yu tenía la intuición de que lo más improbable era quizás la verdad final.
Chen Ping'an fue directo al grano: —En la Ciudad del Séquito me enteré de que la carta secreta que el prefecto fallecido envió antes de morir, no solo la abriste tú personalmente, sino que también fuiste con el mensajero a la capital del reino de Yinping. ¿Es cierto?
La inmortal Yan Qing tenía una expresión fría; esos asuntos mundanos le eran completamente indiferentes.
Du Yu creía que, aunque ella lo oyera, era como si no lo oyera.
Porque sus padres le habían dicho que, para verdaderos genios del cultivo como Yan Qing y He Lu, los asuntos humanos eran como el talismán de la Garra de Nieve: su estado mental era como un espejo, sin dejar rastro.
La señora del canal de Zaoqi seguía con expresión serena y sonrió: —Has hecho la pregunta, yo la he oído. Ahora, ¿pueden irse tú y el inmortal Du?
Chen Ping'an sonrió: —Lo que hizo la señora del canal en aquel entonces fue, naturalmente, su deber. Por eso no vengo a pedir cuentas. Solo pienso que, ya que las cosas han llegado a este punto, y la Ciudad del Séquito va a caer en un gran caos, estos asuntos tan viejos... aunque se saquen a la luz y se pongan al sol, no afectarán en nada al panorama general. Espero que la señora del canal...
La señora del canal de Zaoqi se enfureció de repente, con gran autoridad, dio un paso adelante e interrumpió al cultivador salvaje: —¡Fuera!
Chen Ping'an mantuvo la calma: —Sacar el tema otra vez, realmente es entrometerme siendo un forastero, y para la señora del canal es un poco forzado. Si la señora está preocupada por el señor del lago, yo puedo...
La señora del canal levantó la manga de repente, señaló la puerta y gritó con severidad: —¡Lárgate! ¿Quién te crees que eres para venir aquí a despotricar?