Capítulo 491: Puños y Espadas
La anciana sonrió con sarcasmo: —Has dañado la base de cultivo de mi hermana, y esta cuenta se cobrará. Aunque seas un espadachín inmortal terrenal empuñando un arma divina, no podrás escapar de tu destino.
Chen Ping'an guardó silencio.
Al ver que el carruaje del gobernante de la ciudad estaba por llegar, la anciana comenzó a murmurar encantamientos y a ejecutar técnicas. Los árboles secos echaron a andar como si tuvieran piernas, removiendo la tierra y despejando rápidamente un gran espacio abierto. Mientras el carruaje descendía lentamente, dos fantasmas femeninos de vestimenta verde, portando tablillas de marfil, tomaron la delantera al aterrizar. Arrojaron sus tablillas, y un resplandor blanco brotó como agua de manantial, cubriendo el suelo. El lodazal del bosque se transformó en una plaza de mármol blanco, perfectamente lisa y sin una mota de polvo. Cuando la "corriente de agua" pasó cerca de sus pies, Chen Ping'an, no queriendo tocarla, saltó ligeramente, agitó la mano para traer una rama seca de medio cuerpo de altura que estaba cerca, la clavó en el suelo con un movimiento de muñeca, y se paró sobre ella.
En aquel entonces, cuando acompañó a Mao Xiaodong en la capital del Gran Sui para enfrentar a un enemigo, Mao Xiaodong le había explicado en detalle lo formidable que era un maestro de formaciones.
Las dos fantasmas de apariencia de doncellas de palacio se miraron y sonrieron. El forastero de alto nivel que había hecho pasar tan mal rato a la Señora Bai resultaba ser tan cobarde.
La anciana se burló: —Este joven tiene realmente buen valor.
Chen Ping'an respondió: —Y esta anciana tiene buena vista.
Las dos hermosas fantasmas verdes encontraron la situación divertida y se cubrieron la boca para reír.
En el Valle de los Fantasmas, donde pululan toda clase de seres malignos, era raro ver a un vivo, y un hombre del mundo de los vivos interesante era aún más difícil de encontrar.
El enorme carruaje, que parecía un pabellón de doncella, aterrizó lentamente. De inmediato, dos fantasmas femeninas, ataviadas con magníficas vestiduras propias de una dama noble, abrieron suavemente las cortinas al mismo tiempo. Una de ellas se inclinó y dijo con voz suave: —Gobernante, hemos llegado.
Chen Ping'an levantó la vista. En el centro del carruaje estaba sentada una niña con una corona de fénix y un manto de gasa. El colorete estaba aplicado de manera excesivamente espesa, y su mirada era vacía, como una marioneta sin alma. Su falda se extendía como una enorme hoja de loto, ocupando la mayor parte del carruaje, haciendo que la niña pareciera un pequeño brote de loto asomando la punta, lo cual era muy cómico.
La gobernante de la Ciudad de la Piel Sedosa se llamaba Fan Yunluo. Después de muerta, ocupó una ciudad, dedicándose a reclutar fantasmas femeninas para que desempeñaran diversos cargos en la ciudad. Odiaba a los hombres, y se autoproclamó "Marqués del Colorete". Debido a que naturalmente tenía una figura tan delicada, aunque era extremadamente baja, se decía que sus huesos y carne eran proporcionados, y además era experta en poesía, canciones y prosas. Innumerables hombres se habían rendido a sus pies. En vida, fue una princesa mimada por el emperador, tan ligera como una golondrina. En la historia, existía la anécdota de la "danza en la palma de la mano".
Otra fantasma con vestimenta de corte se sintió algo impotente y tuvo que recordarle nuevamente: —Gobernante, despierta, ya llegamos.
La niña dio un respingo, movió la cabeza, todavía un poco aturdida, y poco a poco su mirada se volvió clara. Bostezó y se cubrió la boca con la mano, que llevaba un guante de seda con destellos de luz preciosa, dejando ver una muñeca tan blanca como el sebo de cordero.
Fan Yunluo miró desde lo alto al hombre de sombrero de bambú parado sobre la rama seca. —¿Eres tú, este desconsiderado, quien hirió gravemente a mi amada Bai, obligándola a dormir en el Estanque de Lavado de Almas? ¿Sabes que ella actuó bajo mis órdenes para venir a negociar contigo un negocio que produciría dinero a raudales? La buena voluntad se paga con ingratitud, y eso trae su merecido castigo.
Al ver que el joven no mostraba señales de hablar, Fan Yunluo no se enfadó y continuó: —Por cierto, esa túnica de nieve, ¿dónde la escondiste? No es una prenda de amor que mi amada Bai te haya regalado. ¿Por qué tanto secretismo? Sácala. Es su posesión más preciada, más valiosa que su vida. Sin ella, morirá de tristeza. Nuestra Ciudad de la Piel Sedosa te buscó de buena fe para cooperar, y tú respondiste con malicia. Dejemos esa cuenta a un lado por ahora. En el Valle de los Fantasmas, al final, todo se decide con los puños. Conseguiste esa túnica de nieve, es tu habilidad. Ahora ponle un precio, y yo la compraré.
Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: —A los ojos de la gobernante Fan, ¿cuánto vale esta túnica?
Fan Yunluo respondió con seriedad: —Debería valer al menos tres o cinco monedas de Lluvia de Grano. Y como es el tesoro más querido de mi amada Bai, si la rescato en su nombre, con mi palabra de oro, debería duplicarse, y luego hacer un trato intermedio, digamos ocho monedas de Lluvia de Grano.
Chen Ping'an preguntó: —¿Entonces, gobernante Fan, a continuación me preguntará cuánto vale mi propia vida, y después de descontar las ocho monedas de Lluvia de Grano por la devolución de la túnica, me entregará una gran cantidad de dinero de los inmortales como compensación?
Los ojos de Fan Yunluo se iluminaron, se inclinó hacia adelante, y su rostro infantil se llenó de curiosidad: —¿Cómo eres tan astuto? ¿Acaso eres una lombriz en mi vientre? ¿Cómo sabes todo lo que pienso?
Sacudió sus grandes mangas: —Muy bien. Después de pagar la compensación y disculparte, te daré un negocio increíblemente lucrativo. Te aseguro que ganarás dinero a espuertas. No te preocupes.
Chen Ping'an preguntó: —¿Qué negocio?
Ella extendió ambas manos hacia adelante y sonrió: —Entrega la túnica de nieve y las monedas de Lluvia de Grano, y luego hablaremos de este negocio que permitirá que tus hijos y nietos disfruten de riquezas sin trabajar.
Chen Ping'an preguntó: —¿Por qué la gobernante Fan no busca a los cultivadores de la Secta del Saco de Arpillera o a otros expertos errantes para hacer este negocio?
Ella entrecerró los ojos: —Esos viejos anticuados que solo piensan en eliminar demonios nunca se interesan por el dinero. Desprecian este tipo de negocios. Los cultivadores comunes, con baja etapa de cultivo, no pueden sostenerlo, desperdiciando la energía de mi Ciudad de la Piel Sedosa. Los de etapa demasiado alta, negociar la división de ganancias es complicado, y además podrían querer devorarnos. Todo son molestias que perturban mis sueños. Por eso, mi amada Bai y las otras han trabajado duro durante más de cien años, y al final, tú eres el más adecuado.
Después de decir estas palabras, Fan Yunluo aún mantenía las manos extendidas, sin retirarlas. Su rostro adquirió un matiz feroz: —¿Vas a dejarme así, congelada en esta postura? Es muy agotador, ¿sabes?
Chen Ping'an se sumió en sus pensamientos.
La Ciudad de la Piel Sedosa, junto con otras ciudades grandes y pequeñas del sur del Valle de los Fantasmas, mantenían una situación de paz tensa con los cultivadores de la Secta del Saco de Arpillera. Pero comunicarse con los cultivadores de la Playa de los Huesos era más difícil que escalar el cielo. Por lo tanto, muchos gobernantes de ciudades, basándose en sus recursos y visión, buscaban a uno o varios cultivadores para que actuaran como intermediarios y así poder comerciar con el mundo exterior, satisfaciendo sus necesidades mutuas. De lo contrario, los seres yin del Valle de los Fantasmas se enfrentarían a la vergonzosa situación de consumir sus recursos sin poder reponerlos. Aunque la energía yin del Valle de los Fantasmas fuera inmensa, seguía siendo una cantidad fija. Si los seres yin tenían suficiente nivel y visión, podrían observar desde lo alto las huellas del flujo del destino. Por lo tanto, el crecimiento de cada fantasma poderoso implicaba la pérdida de otros espíritus yin. Era como una partida de ajedrez: la lucha por el territorio siempre implicaba que unos ganaban y otros perdían, sin posibilidad de una coexistencia pacífica y rentable para ambas partes. La mitad norte del Valle de los Fantasmas estaba en gran parte dominada por la Ciudad de la Pirámide de Huesos, que a menudo enviaba tropas al sur para saquear, regresando siempre con un gran botín. Así, la "apertura de nuevas fuentes de ingresos" se había convertido en una prioridad para los gobernantes del sur.
La Secta del Saco de Arpillera custodiaba la puerta de entrada en la superficie, el Pabellón de la Tabla, que parecía un cerco, pero en realidad no impedía que los gobernantes del sur cultivaran títeres para comerciar con el exterior. Sin duda tenían sus propios planes, no querían que las fuerzas del sur se debilitaran demasiado, para no cumplir el viejo dicho de que "los fuertes tienen buena fortuna" y permitir que la Ciudad de la Pirámide de Huesos unificara todo el Valle de los Fantasmas.
La anciana dijo con severidad: —¡Qué atrevimiento! La gobernante te pregunta y tú te quedas embobado?
Ella, al igual que la Señora Bai de la media máscara, era una de los cuatro generales fantasmas de confianza de Fan Yunluo. En vida, había sido una instructora en el palacio imperial y también una oferente real. Aunque era una cultivadora, también era experta en combate cuerpo a cuerpo. Por eso, incluso después de que la fantasma Señora Bai resultara gravemente herida, la Ciudad de la Piel Sedosa todavía se atrevía a enviarla a ella para tratar con Chen Ping'an. De lo contrario, perder a dos generales fantasmas de una sola vez haría que la Ciudad de la Piel Sedosa, que no tenía un gran patrimonio, estuviera en una situación precaria, ya que las ciudades vecinas no eran precisamente de fiar.
Fan Yunluo levantó de repente una mano, indicando a la anciana que no presionara.
Mostró una expresión de cautela.
Vio que el joven viajero levantaba lentamente la cabeza y se quitaba el sombrero de bambú.
El sombrero de bambú desapareció en el aire.
Tanto la anciana como las dos hermosas doncellas de palacio en el carruaje sintieron un leve sobresalto en sus corazones.
Efectivamente, era un tipo que llevaba consigo tesoros de inmortales como un "tumor de pulgada" o un "pequeño arsenal".
Chen Ping'an guardó el sombrero de bambú sin esfuerzo en su objeto de una pulgada.
El sombrero era algo común. Fue una sugerencia de Wei Bo y Zhu Lian, recordándole que cuando viajara por el mundo con sombrero, debía tener cuidado de no dejar escapar demasiado su aura, para no llamar demasiado la atención y asustar a la presa, especialmente en lugares como grandes pantanos y montañas profundas, donde abundaban los seres malignos. De lo contrario, sería como pasear de noche por tumbas en un páramo, no solo con una linterna, sino también tocando tambores y gongs, como Pei Qian pegando talismanes en su frente, lo que no haría más que asustar a los pequeños fantasmas pero enfurecería a los grandes, que vendrían a buscarlo.
Chen Ping'an ya había notado esto en las montañas del sur del Lago de los Pergaminos. En ese entonces, no podía entenderlo: su brocado de virtud dorado ya se había roto, y según la lógica, la majestuosa aura de "la moral en el cuerpo, todos los males se apartan" debería haberse desvanecido.
Zeng Ye, Ma Duyi y el entonces Gu Can también estaban desconcertados, sin saber la razón.
Cuando regresó a su tierra natal, en la cabaña de bambú de la Montaña Decadente, con el ascenso de su etapa de cultivo al entrar en el sexto nivel como artista marcial, ya podía controlar esa aura con soltura. Pero por precaución, durante su posterior viaje por el centro del Continente de la Botella de Tesoros, todavía usó ese sombrero de bambú como recordatorio.
Sin el sombrero, Chen Ping'an seguía suprimiendo su impulso. Sonrió y dijo: —Antes, por las circunstancias, me vi obligado a hacer negocios con personas con las que claramente tenía una enemistad mortal. Ahora, con ustedes, la Ciudad de la Piel Sedosa, no tengo un rencor demasiado grande. Parece que deberíamos negociar bien, o al menos intentarlo. Pero acabo de darme cuenta: podemos hacer negocios, claro. Ahora soy medio vendedor ambulante, y realmente quiero ganar dinero. Pero no puedo descuidar mis asuntos importantes.
Chen Ping'an volvió a sacar la túnica de nieve, que parecía un pañuelo blanco de seda. —Puedo devolver la túnica a la Ciudad de la Piel Sedosa. A cambio, me dicen el paradero de ese fantasma inmortal terrenal. Ese es el trato. Lo demás, no me interesa.
Fan Yunluo se levantó lentamente. Incluso de pie en el carruaje, no era más alta que las dos hermosas doncellas de palacio que estaban en los escalones exteriores.
Fan Yunluo puso cara seria y dijo: —Has estado divagando tanto que no pareces alguien con agallas para luchar hasta el fin. En mi vida, lo que más detesto es que regateen. Ya que no aprecias mi oferta, te arrancaré un alma y un espíritu para que sirvan de lámpara en mi ciudad, y luego haremos negocios. Tú mismo te buscaste este sufrimiento. Prefieres dejar pasar una gran fortuna de dinero de inmortales y ganar solo unas miserias para mantenerte con vida.
Chen Ping'an sonrió: —Tomaré nota.
Así que había que adaptarse a las costumbres locales. En este Continente de Bei Ju, discutir con palabras era el método más bajo.
Recordaba a aquel sabio de la Academia. ¿Acaso no salió él mismo a golpear a tres grandes cultivadores hasta que reconocieron su error?
Chen Ping'an miró el cielo.
Pensaba ir paso a paso, comenzando a practicar con ese fantasma de núcleo dorado que parecía más débil.
Ahora parecía que necesitaba cambiar de estrategia.
Solo, luchando contra toda la Ciudad de la Piel Sedosa, era también una oportunidad de entrenamiento poco común.
Además, como la Ciudad de la Piel Sedosa estaba en el extremo sur del Valle de los Fantasmas, cerca de la Ciudad de la Orquídea y el Almizcle, Chen Ping'an podía atacar y retirarse.
Pero ya había decidido: si comenzaba la pelea, no debía dejar secuelas.
Aunque cada retirada fuera para preparar la siguiente batalla contra los fantasmas de la Ciudad de la Piel Sedosa.
De lo contrario, si avanzaba solo hacia el norte, teniendo que preocuparse constantemente por un ataque por la espalda, eso sí que sería un verdadero lastre.
Y además, así tal vez podría ahorrarse un talismán de acortar distancias de material dorado.
Anteriormente, mientras viajaba hacia el norte, siempre sentía que la barrera yin-yang del Valle de los Fantasmas era extraña. Tras meditarlo, pensó que si él, empuñando la espada del inmortal, daba un golpe con todas sus fuerzas, tal vez podría abrir una grieta por un momento. Pero si abría el camino, quedaría agotado, y si estaba demasiado lejos de esa pequeña puerta, le sería difícil escapar. Por eso, Chen Ping'an planeaba dibujar otro talismán de acortar distancias de material dorado. Con dos en mano, incluso si estuviera lejos de la barrera entre el cielo y la tierra, y aunque hubiera enemigos poderosos acechando y bloqueando el camino, aún tendría la oportunidad de huir del Valle de los Fantasmas y llegar a la Playa de los Huesos.
Pero esto no se podía apresurar. Debía hacerlo en un lugar apartado para dibujar el talismán. De lo contrario, si exponía sus habilidades, ni siquiera dos talismanes de material dorado, sino veinte, le servirían de nada.
En el Valle de los Fantasmas abundaban los expertos inmortales terrenales, y más aún el gobernante de la Ciudad de la Pirámide de Huesos, de etapa de Jade. Salir del valle no debía serle difícil, pero temía que los cultivadores de la Secta del Saco de Arpillera, aprovechando su ventaja territorial en la Playa de los Huesos, lo estuvieran esperando. Sin embargo, tal vez la Secta del Saco de Arpillera preferiría que ese fantasma de etapa de Jade saliera del valle. Sin un líder, los demonios del Valle de los Fantasmas se enredarían en luchas internas, como ha sido durante milenios, con rencores profundos. Sin un pilar central, se dispersarían como arena.
Fan Yunluo comunicó mentalmente a sus fantasmas subordinados: —Cuidado con la espada que lleva a la espalda. Podría ser un tesoro que solo un espadachín inmortal terrenal podría poseer.
Fan Yunluo tenía una mirada ardiente, frotándose las palmas, y sus guantes brillaban intensamente. Esta era una de sus bazas, como "Marqués del Colorete", para fundar su ciudad en el sur del Valle de los Fantasmas y mantenerse en pie.
Fan Yunluo torció la boca. Si capturaba a ese joven, sin duda obtendría una ganancia inesperada considerable. La túnica azul que llevaba ya no era mala, y la botella de licor en su cintura, tal vez un experto la había ocultado con algún truco, podría ser de mayor calidad. Junto con esa espada, los tributos que este año debía entregar a la Ciudad de la Prisión Blanca no solo estarían asegurados, sino que, si elegía entre la túnica azul y la botella roja, la Ciudad de la Piel Sedosa aún tendría un gran excedente. Con solo aumentar sus tropas en mil efectivos, tal vez podría dejar de depender tanto de otros y sobrevivir como hasta ahora.
En realidad, cuando envió a la Señora Bai, que no era muy fuerte en combate pero sí experta en ilusiones, para tantearlo, tenía dos planes. Si era un hueso duro de roer, daría un paso atrás y haría negocios a largo plazo. Pero si resultaba que llevaba tesoros valiosos pero no era hábil, entonces la Ciudad de la Piel Sedosa no podría culparse por aprovechar la oportunidad de quedarse con todo el pastel.
En el Valle de los Fantasmas, no solo se devoraban humanos, ¡incluso los fantasmas se devoraban entre sí!
Chen Ping'an extendió la mano por encima del hombro: —Juega tú solo. Recuerda, asegura un golpe mortal y no dañes el esqueleto. Todos los huesos de estas fantasmas los recojo como capital. Si se rompen en pedacitos, no los venderé bien.
Luego, dio una palmada a la Calabaza de Nutrir Espadas: —Lo mismo.
Una línea dorada salió de detrás de Chen Ping'an.
La Calabaza de Nutrir Espadas en su cintura también dejó escapar dos luciérnagas, una blanca como la nieve y otra verde oscura.
En la plaza de mármol blanco, varias docenas de fantasmas femeninas de la Ciudad de la Piel Sedosa que ya habían formado un cerco sintieron un destello dorado pasar. Sus ojos ardían insoportablemente, como si vieran el sol. Un momento después, sus vidas se apagaron.
Un punto de luz atravesó sus frentes.
Chen Ping'an, con calma, se arremangó la túnica azul, saltó suavemente del tocón de madera bajo sus pies y se dirigió directamente hacia el carruaje.
¿Tener compasión por las doncellas?
En el templo en ruinas del Reino de Peinar el Agua, el joven de sandalias de paja había golpeado una vez con puños como lluvia la cabeza de una fantasma, destrozando por completo a esa voluptuosa y coqueta demonio.
En el Pabellón del Dios de la Ciudad del Reino de las Vestiduras Coloridas, había luchado contra Shi Rou, que entonces era un esqueleto de belleza, con total determinación.
Y al principio, en el callejón de la Montaña de Nubes Rosadas, Cai Jinjian había recibido un golpe inesperado de un trozo de porcelana en el cuello.
La anciana temblaba, dudando si debía proteger a su gobernante y bloquear el paso de este hombre a costa de su vida.
El rostro de Fan Yunluo se volvió gélido, pero al instante siguiente floreció como una flor en primavera, sonriendo con encanto: —Señor espadachín inmortal, ¿por qué no nos sentamos a charlar tranquilamente? Podemos negociar el precio. Al final, todo lo que diga el señor espadachín será lo que valga.
Chen Ping'an, con un repentino estallido de fuerza bajo sus pies, agrietó el suelo como una telaraña. La plaza de mármol blanco, hecha de las dos tablillas de jade que habían sido herramientas espirituales de las fantasmas de apertura, se rompió como porcelana, esparciendo fragmentos en todas direcciones.
Chen Ping'an, en línea recta, se lanzó hacia el carruaje.
Dos fantasmas intentaron bloquearlo, pero fueron lanzadas lejos por la poderosa energía de sus puños.
Fan Yunluo cambió ligeramente de expresión. Agitó sus mangas, y su falda, grande como una hoja de loto que ocupaba la mayor parte del carruaje, se onduló. Soltó una risita, pero sus ojos mostraban una clara malicia. Con una voz empalagosa, dijo: —¡Te tengo miedo! Nos vemos, nos vemos. Si tienes agallas, ven a la Ciudad de la Piel Sedosa a hacerme el amor.
El carruaje se balanceó, arrojando a las dos doncellas de confianza de palacio al suelo.
Chen Ping'an saltó muy alto, extendió la mano, y la espada del inmortal, que compartía su pensamiento, llegó volando. La agarró y blandió un tajo hacia abajo.
El enorme carruaje dio una voltereta ágil, esquivando justo esa estocada, y luego se hundió instantáneamente en el suelo del bosque, produciendo un sonido sordo mientras huía bajo tierra.
Chen Ping'an, tocando la punta del pie, pisó la espada voladora Chuyi que llegaba, se elevó más de diez zhang, siguió el ruido subterráneo, y finalmente, concentrando su mirada en un punto, dejó que la espada del inmortal se desprendiera de su mano, como una flecha de ballesta, disparándose.
El carruaje cambió apresuradamente de trayectoria, esquivando la estocada.
Esa pequeña demora hizo que la velocidad de escape de Fan Yunluo disminuyera inevitablemente.
Chen Ping'an, pisando Chuyi y Quince, tocaba la superficie del agua como una libélula, levantaba el brazo y golpeaba el suelo con el puño.
Bajo la tierra, un rugido ensordecedor, como truenos primaverales en el inframundo.
Luces de tesoros temblaban bajo tierra, seguidas de una serie de maldiciones furiosas de la gobernante de la Ciudad de la Piel Sedosa. Finalmente, su voz se fue haciendo más débil, como si el carruaje se hubiera adentrado en las profundidades.
Chen Ping'an sabía que esta era una técnica secreta del carruaje para viajar bajo tierra. Seguramente tenía sus limitaciones: cuanto más cerca de la superficie, más rápida era la velocidad; cuanto más profundo, más obstáculos encontraba en la extraña tierra del Valle de los Fantasmas. Al principio, Fan Yunluo había confiado en que podría escapar. Ahora, después de un revés, tuvo que elegir el mal menor: prefería tardar más en regresar a la Ciudad de la Piel Sedosa, pero evitar los golpes de sus puños que sacudían la tierra y la estocada de su espada.
La espada del inmortal y Chen Ping'an estaban en sintonía. Él la pisaba, sin elevarla demasiado, manteniéndose lo más cerca posible del suelo, y la guiaba hacia la Ciudad de la Piel Sedosa.
En cuanto a las espadas voladoras Chuyi y Quince, siguieron bajo tierra al carruaje.
De todas formas, no podía permitir que Fan Yunluo llegara tan fácilmente a la ciudad.
Además, Chen Ping'an quería probar si la gran formación protectora de la Ciudad de la Piel Sedosa podría resistir su mejor estocada.
En una pequeña colina, Chen Ping'an detuvo la espada del inmortal.
Allí estaba de pie un esqueleto sin carne, vestido con una túnica de erudito, con una espada en la cintura.
Sonrió y dijo: —Hasta el conejo muerde cuando está acorralado. ¿Por qué tienes que exterminar a Fan Yunluo? Ella siempre ha sido débil con los fuertes y sabe adaptarse a las circunstancias. No tienes que preocuparte de que te cause problemas. Durante tantos años, se ha equivocado por su propia astucia más de una vez. Ha tenido que tragarse la amargura en silencio; ya está acostumbrada. Como le has hecho perder el valor, solo te ofrecerá disculpas humildemente. Además, si realmente matas a Fan Yunluo, estarías violando una regla establecida entre Zhuquan y el gobernante de la Ciudad de la Pirámide de Huesos. Todos los gobernantes de las ciudades se unirían para matarte, como hormigas royendo a un elefante, y tendrías que retirarte del Valle de los Fantasmas. Un consejo amistoso: si sigues hacia el norte, aunque vueles pegado al suelo con tu espada, los gobernantes de las ciudades cercanas detectarán tu presencia.
Chen Ping'an preguntó: —¿Y tú eres?
El esqueleto espadachín con túnica de erudito sonrió: —Ese fantasma de núcleo dorado que Fan Yunluo ayudó a desviar por casualidad está registrado en mi ciudad, pero solo eso. Te aconsejo que regreses rápidamente a la Colina del Cuervo. De lo contrario, probablemente habrás trabajado en vano, y ese fantasma de núcleo dorado te robará todo el botín. Te lo advierto: las divisiones entre soberano y súbdito, o entre amo y sirviente, en el Valle de los Fantasmas son una broma. Nadie las toma en serio. Cuando se trata de intereses, ni el Emperador Celestial es reconocido. Créelo o no, es cosa tuya.
Chen Ping'an sonrió: —Así que eres el gobernante de la Ciudad de la Prisión Blanca.
El esqueleto vestido con túnica de erudito y una espada colgando, aunque parecía ridículo, no daba ninguna sensación de absurdo. Asintió y sonrió: —Un placer conocerte.
Chen Ping'an reflexionó un momento.
Dio una palmada a la Calabaza de Nutrir Espadas, y las espadas voladoras Chuyi y Quince regresaron al interior.
Chen Ping'an juntó las manos en las mangas, con la izquierda sosteniendo un talismán de acortar distancias de material dorado, y la derecha apretando el collar de nueces. —¿Tiene algún otro consejo, gobernante?
El poderoso espíritu yin, uno de los más destacados del sur del Valle de los Fantasmas, negó con la cabeza: —No.
Chen Ping'an, montado en la espada del inmortal, se alejó trazando un arco.
El gobernante de la Ciudad de la Prisión Blanca golpeó suavemente el suelo: —Sal.
Un carruaje salió rodando desde el pie de la colina. El preciado objeto de la Ciudad de la Piel Sedosa estaba gravemente dañado, lo que demostraba la fuerza del puñetazo y la estocada anteriores.
Fan Yunluo estaba sentada en el carruaje, cubriéndose el rostro con ambas manos, llorando desconsoladamente. En ese momento, parecía una niña inocente.
El esqueleto gobernante, vestido con túnica azul y empuñando una espada, sonrió: —Tú, tú, ¿cuándo aprenderás a no hacer negocios que te dejen en pérdidas? ¿No piensas bien? Un joven que es cauteloso en todo, pero que se atreve a ir directamente a la Ciudad de la Orquídea y el Almizcle, ¿crees que va a buscar la muerte?
Fan Yunluo, con lágrimas y mocos, se inclinó en el carruaje, lamentándose y llorando a gritos.
Al regresar a la Colina del Cuervo, Chen Ping'an exhaló un suspiro de alivio.
Excepto por la anciana, que ya no estaba, los cuerpos de las fantasmas muertas aún conservaban sus huesos.